1. fejezet (1)
========== Első fejezet ========== Ha tudtam volna, hogy az orvvadász lesz az, aki leleplezi a titkomat, akkor már abban a pillanatban hidegre tettem volna egy tepsivel, amint belép a bejárati ajtón. De nem tudtam, mert a szabályaimat követtem. Konkrétan a második szabályt: tiszteld embertársaidat, és ne olvass a gondolataikban. Volt még néhány, de mind egy dologban merültek ki: Soha ne hagyd, hogy bárki megtudja, mi vagy. A délelőttöt Tío José mexikói-amerikai pékségem, a La Buena Suerte Panaderia kávézójának vitrinjeinek súrolásával töltöttem. A Jó Szerencsét Pékség. A nagybátyám azért nevezte el így, mert ez volt a negyedik alkalom, hogy újrakezdtük egy másik városban, és a szerencsét szerette volna elősegíteni az új életünkben. Tapasztalatom szerint a szerencse csak kisebb-nagyobb rosszban volt része. Mégis, tetszett a név, és szerettem a tíómat, úgyhogy ugyanúgy beleegyeztem, mint ahogy beleegyeztem az őrült ötletébe, hogy pékséget nyissunk Kalifornia délnyugati sivatagában. Bedobtam a rongyomat a pult mögötti szemetesbe, és kezet mostam. Elindultam a konyhába, hogy felvegyek egy serpenyő pan de leche-t, tejjel készült édes zsemlét, aztán rögtön visszasietettem onnan. Még a ventilátorok és a légkondicionáló ellenére is izzadtam. Á, június az alacsony sivatagban. Semmi sem hasonlítható a száraz, száztizenöt fokos hőséghez. A bejárati ajtóról lelógó csengő úgy csapódott az üvegbe, mint egy puskalövés, és egy középkorú fehér férfi munkáscsizmában, farmerben és egy, a sovány testalkatához két számmal túl nagy pólóban besétált a kávézóba. A fickón minden kissé furcsa volt. Mint a tej a savanyú, majdnem megromlott oldalon. "Szép kis hely ez itt." A férfi hátat fordított nekem, miközben bekukucskált az utcára néző ablakredőnyökön keresztül. "Köszönöm." Letettem a zsemléket a hátsó pultra. Megfordult a fejemben, hogy ott helyben leolvasom, de nem tettem, mert az egy térdre adott reakció volt, és azon dolgoztam, hogy megfékezzem azokat. Meg ez az egész szabály-dolog. Így hát ahelyett, hogy olvastam volna a férfinak, felkaptam egy cochinitót az egyik vitrinből, és odasétáltam az egyetlen vásárlóm, a hatéves Donovan Bates asztalához. Átadtam neki a malac alakú sütit, és úgy tettem, mintha az iskolai munkáját vizsgálnám. Miközben a széles vonalú papírra nyomtatott betűkre mutattam, és bólintottam, suttogva figyelmeztettem. "Ember. Ne vonyíts, Donny." A fiú összeszorította apró ujjait a süti körül, porrá zúzva azt, és emlékeztetve engem, hogy ő nem egy átlagos óvodás. Szokatlan volt, hogy egy farkas ilyen fiatalon alfaként mutatkozzon be, de a nagybátyám szerint nem volt ismeretlen. Ezért volt Donny gyorsabb, mint a legtöbb alakváltó barátja, és ezért volt elég hangos az üvöltése ahhoz, hogy megzörgesse az ablakokat. Ezért a figyelmeztetés. "Oké, Miss Neely." Barna szemei tágra nyíltak és óvatosak voltak. Fájt a szívem a gondolattól, hogy bármelyik gyereknek ezt a rideg, félelemmel teli tekintetet kell viselnie, de nem lehetett megkerülni. A titoktartás az alakváltók életének szükséges része volt - minden paranormális számára -, és mi ezt korán megtanultuk. Az idegen visszaengedte a redőnyt a helyére, és a süteményes vitrinekhez trappolt, csizmája sarka mennydörgésként visszhangzott, ahogy a saltillói csempepadlóhoz csapódott. Először Donnyra, majd rám nézett. "Helló, napsugaram." A szája kakaslámpás mosolyra húzódott - túl magasan az arcán és túl szorosan a fogai fölött. A vevőket üdvözlő automatikus mosolyom leesett az arcomról. "Segíthetek?" "Persze. Van hideg üdítője?" "Igen." Visszaléptem a vitrinek mögé, Donny-t a látómezőmben tartva, és egy állvillantással jeleztem a falon lévő három krétatáblás étlap közül az utolsót. "Egy nagy cseresznyés kólát kérek." "Elvitelre?" Remélni lehetett. "Nem, majd itt megiszom." A férfi egy ötöst dobott a pultra, és rám bökött a mutatóujjával, egyik szeme hunyorított. "Tudod, többet kellene mosolyognod. Fogadok, hogy nagyon szép mosolyod van." Azonnal elbizonytalanodtam, végigsimítottam a kezemmel a pamut napernyőmön, hogy a szegélye ne lógjon a combom fölé. Zavart, hogy az első gondolatom az volt, hogy valamit rosszul csinálok, ezért rávettem magam, hogy hagyjam abba a babrálást. "Ez egy csinos ruha." A férfi hullafarkas szürke tekintete végigfutott rajtam a lófaroktól a combomig, és örültem, hogy nem olvastam a gondolataiban. "A narancssárga igazán csinosan áll magán, kisasszony. Világos és édes a sok..." Megnyalta a repedezett, repedezett ajkakat. "- sötétbarna hús. Mi vagy te?" Mi vagyok én? Mi a fenét akart ez jelenteni? Az afro-latin származásomról beszélt, vagy valami másról? "Még mindig nem mosolyogsz, szép lány. Gyerünk már. Mosolyogj nekem." Olvasd le őt. Csak egy kis telepatikus olvasás. Senki sem tudná meg. De megszegném a szabályaimat, és minden alkalommal, amikor ezt tettem, valami rossz történt. A megoldás nem az volt, hogy olvasok a hátborzongató emberben, hanem az, hogy megszabadulok tőle. Gyors, dühös mozdulatokkal félrelöktem a pulton lévő pan de leche-tekercseket. Lecsaptam egy papírpoharat, megtöltöttem zúzott jéggel és szódával, hozzáadtam néhány evőkanálnyi házi készítésű meggyszirupot, amit egy befőttesüvegben tartottam a vitrinek mögötti kis hűtőszekrényben, és a tetejét lezártam egy műanyag fedéllel. Megpördültem, lecsaptam egy szívószálat, a meggyes szódát és az ötösből származó aprópénzt a pultra. A fickó elvitelre kapta, akár tetszett neki, akár nem. "Kész az itala." Körülbelül egy perc alatt elkészítettem az italt, a pohártól a fedőig. Ezalatt a férfi odament Donnyhoz. Csontvázszerű ujjai a szögletes, fából készült asztal szélét markolták, miközben a fiúra mosolygott. "Látom, dolgozol a leveleiden, fiatalember." "Igen, uram." Donny hangja megingott. "Ez egy nagyon szép "W." Van kedvenc szavad, ami ezzel a betűvel kezdődik?" Donny apró ökölbe szorította remegő kezét, és szorosan a hasához húzta. "Nem." A szó olyan halvány volt, hogy ha nem láttam volna, hogy mozog az ajka, azt sem hittem volna, hogy kimondta.
1. fejezet (2)
"Nem? De hát ide rajzoltál egy farkas képet." Donny tekintete a papírról a férfi arcára vándorolt, de nem szólt semmit. "Miért szereted a farkasokat? Ne légy szégyenlős. Nekem elmondhatod." Hoppá. A következő dolog, amire emlékszem, hogy megszegtem a második szabályt, és a harmadikra hivatkoztam: Ha valakit fel kell olvasnod, legyen rá átkozottul jó okod. A férfira koncentráltam, és elhessegettem a mentális blokkomat. A gondolatai mocskos hurokban rohantak a fejembe. ...szúrd meg a kölyköt, ragadd meg a nőstényt, szúrd meg - ha szaporodik... A lélegzetem zúgott ki a tüdőmből, és a gyomrom kifordult a helyéről. Orvvadász. Bár még sosem találkoztam eggyel sem, a szüleim és a nagybátyám is megtanítottak a paranormális orvvadászok veszélyeire. Az érzéketlen zsoldosok alakváltókat és más paranormális lényeket raboltak el, és eladták őket gazdag "gyűjtőknek". A legtöbb embernek fogalma sem volt a paranormális lények létezéséről, és akik tudták, azok vagy tiszteletből, vagy félelemből inkább megtartották maguknak ezt az információt. Az orvvadászok nem. Ezek a csavargók a paranormális világ ellenségeinek hosszú létrájának legalsó fokán álltak. Donnyt olyan messzire kellett vinnem ettől az egésztől, amennyire csak tudtam. "Gyere, kölyök, itt az ideje, hogy találkozz anyukáddal." Donny és a furcsa, nyers csontozatú férfi közé léptem, és a karjaimba kaptam a fiút. Kicsi volt, de az izomtömege miatt nehezebb, mint egy átlagos gyerek. "Aggódni fog, ha nem sietsz. Valószínűleg behívja a barátai falkáját." A cselezés nem volt az erősségem - ezt elsőként ismerem el. Az előttem álló orvvadász valószínűleg a második lenne. "Valami baj van, kisasszony?" A szemei résnyire összeszorultak. A szuka ideges. "Egyáltalán nem." A hangom túl magas volt és túl gyors, ahogy közelebb húzódtam a pulthoz és távolabb tőle. "Akartál még valamit rendelni?" "Nem." Amint leteszi... Ez, nem ő. A fickótól a húsom felborzongott. "A kicsi még nem végzett az iskolai munkájával." Az orvvadász lekapta Donny farkasrajzát az asztalról, és elindult felénk. A jobb keze fölé tartotta a papírt, mintha rejtegetne valamit. Donny sovány lábai alig egy lábnyira lógtak a padlótól. Magasabbra ugráltattam a karjaimban, és azt suttogtam: - Fuss anyukádhoz. Amilyen gyorsan csak tudsz." ...nem tudom már sokáig tartani ezt a kölyköt. Amikor ő... Az alakváltók, még a kicsik is, gyorsan mozogtak. Kitértem a pult mögül, és talpra állítottam Donnyt. A fiú megkerülte a vitrineket, és kilőtt a bejárati ajtón. A csengő az üvegnek csapódott, egy újabb puskalövés az egyébként csendes kávézóban. Az orvvadász egyenesen rám meredt, a döbbenet letörölte az arcáról a tátongó mosolyt. ...tízszer annyit ér, mint egy átváltozó-nyugdíjas, itt én... Visszaléptem a pénztár mögé, és az italára mutattam, amely kondenzvízgyűrűt izzadt a pultra. "Vettem a bátorságot, és elvitelre készítettem az italát. Ma korán zárunk, úgyhogy el kell mennie." "Azt nem tehetem" - reszketett. "Nem, biztosan nem tehetem, telepata." Az orvvadász arcán végigcsorgott az izzadság, annak ellenére, hogy a pékség légkondicionált volt, és az összes mennyezeti ventilátor maximális fordulatszámon forgott. Állkapcsát összeszorítva nekirontott, és a vitrinek mögötti pultnak támasztott. A teste nyirkos, nyirkos volt - ezt már azelőtt éreztem, hogy a közelébe ért volna -, és olyan szaga volt, mint egy kaszinó hamutartójának. A hátam mögé nyúltam, és egy halom műanyag zacskót tologattam ki, mielőtt az ujjaim körbefogták volna a sütőlemez szélét, amelyen a zsemlék voltak. Ha meg tudnám fogni a dolgot, agyon tudnám vele ütni. Elég nehéz volt, és így nem kellett használnom a képességemet, hogy... "Nem fog fájni", suttogta, "ne aggódj". "Mi nem fog fájni?" Véreres szemében rosszindulatú csillogás csillant, és az orvvadász egy injekciós tűt szúrt a lábamba. Tűz lobbant az ereimben. A szívem a mellkasomhoz csapódott, és addig hajtotta a drogot a szervezetemben, amíg a fém íze el nem árasztotta a számat, én pedig tüzes, gyógyszeres levegővel fújtam ki a levegőt. "Szemétláda" - ziháltam. "Egész életemben." Kuncogott. "Ne aggódj, tudom, hogy telepata vagy, nem alakváltó, ezért az emberi adagot adom be neked. Ki akarlak ütni, nem megölni. Holtan semmit sem érsz nekem." "Nem telepata - motyogtam. A világ barnává és szürkévé vált. A szemhéjaim lehunytak. Küzdöttem a feledés ellen, de az egyre inkább teret nyert. Nem volt idő a finomkodásra, nem mintha bármit is érdekelt volna, hogy fájdalmat okozzak az orvvadásznak. Amikor égő tüdőm már annyira üres volt, amennyire csak tudtam anélkül, hogy elájultam volna, beszívtam egy mellkastágító lélegzetet, és ledobtam minden gátamat. A magam által felállított pszichológiai és a metafizikai gátakat egyaránt. A szabályaim hivatalosan is kirepültek az ablakon. "Van számodra egy gyűjtőm, telepata. Jól fizet, és mindig keres tenyészállatokat." Újra megnyomta a dugattyút, még több erős drogot juttatva a szervezetembe. "Most aludj, én kis csinos kis fizetősöm." "Nem... telepata." "Ne hazudj, kicsikém." Hátravetette a fejét és felnevetett. "Persze, hogy telepata vagy. Különben hogyan lettél volna képes olvasni a gondolataimban?" "Nem csak telepata." A drog felhevítette az ereimet, bevonta a nyelvemet, zümmögött az agyam. Kezdtem elveszíteni a talajt. Pusztán másodperceim voltak a támadásra, de akkor már csak egy kellett. "Nos, mi más vagy te? Egy alakváltó?" Megvizsgálta az injekciós tűt. "Az jó. Így többet érsz." "Nem alakváltó." Az agyhullámainak frekvenciájára koncentráltam. A testében pumpáló adrenalin erősnek, könnyen megragadhatónak éreztem őket. Amint felvettem az agya ritmusát, ráálltam. "Akkor mi vagy te?" Megrázta a fejét, mintha tisztázni akarná. Most már határozottan érzett engem. "Találd ki." Az orvvadász arckifejezése vidámból elborzadva váltott. Egyik kezével a feje után nyúlt, a másikkal még mindig az injekciós tűt markolta. "Mi vagy te?" "Telepatikus." Végre megadtam neki azt a mosolyt, amit folyton kért tőlem. "Egy spiker-telepata." Mélyen az agyába szúrtam. A sikoly megakadt a torkán. A szája a fájdalom és a rémület riccseire nyílt. Nyál képződött a szája sarkában, és lecsorgott az állán.
1. fejezet (3)
Ó, Istenem. A gondolatai most könnyedén a fejembe szálltak. Kérlek, hagyd abba. Fáj. Bár engem még sosem szúrtak meg, azt hallottam, hogy az érzés olyan, mintha egy vörösen izzó jégcsákányt döfnének a koponyába. De a tüskézés nem csak a fájdalomról szólt. Nem csak arról szólt, hogy valakinek az elméjébe nyúlnak, és kihúzzák belőle azokat a dolgokat, amiket legszívesebben rejtve tartanának. A legjobb esetben a spiccelés a tudatos elmébe való önkéntelen behatolás és az azt követő manipuláció. Sajnos ez volt a legrosszabb esetben a spiking is. Kérem, kérem, kérem. Az agya egy origami-papírlap volt, amely így és úgy hajtogatódott, amíg teljesen felismerhetetlen új formát nem öltött. Fájt. Sikoltott, én pedig ziháltam. Egy tüskén keresztül kapcsolódni egy másik lényhez azt jelentette, hogy mindent érezhettem, amit ők éreztek. Ez azt jelentette, hogy végignézhettem, ahogy az orvvadász belülről kifelé haldoklik. Amennyire csak tudtam, távolságot toltam az elménk közé. Megpróbáltam megakadályozni, hogy a fájdalomtól érzett örömöm ne áradjon az agyamba. Zokogott, de csak egy csöpögő hang jött ki belőle. Fájt. A hátsó fogaim összekoccantak, ahogy próbáltam megfékezni a bennem tomboló erőt. A fejem felsikoltott, és az epe égette a torkom hátulját. Az orvvadászt akartam ártalmatlanná tenni, nem megölni. A probléma az volt, hogy már régen nem használtam ezt a képességet, be voltam drogozva, és sosem voltam jó az irányításban. Összeestünk a földön, én a fejemre húztam a pan de leche-tekercsek sütőlemezét, az orvvadász pedig megragadta a lábamból kilógó injekciós tű végét. Az ujja megcsúszott, még több kábítószert nyomott a szervezetembe, és éreztem, hogy lazul a szorításom az agyán, éreztem, hogy ellebegek. Valami nekicsapódott a hátsó ajtónak. A nagybátyám átment a konyhából a kávézóba vezető ajtónyíláson, ruháit levetve, ahogy mozdult. "Mija? Jól vagy?" Megpróbáltam felemelni a hüvelykujjamat, de az ujjaim elzsibbadtak. "Ki ez a férfi?" "Orvvadász" - reszeltem. Tío José olyan hangosan üvöltött, hogy az ablakok üvegei rezegtek. Az arca oldalán és a karján szőrszálak nőttek ki. Az orvvadász már halott volt, mire a nagybátyám karmos kézzel torkon ragadta, de a férfi légcsövét mégis összenyomta, feltehetően a biztonság kedvéért.
2. fejezet (1)
========== Második fejezet ========== A pékség padlóján ébredtem fel, egy farkassal az arcomban. A farkas bundája inkább szürke volt, mint fekete, és aranyszínű szemei lecsüggtek. Az egyik füle csúcsa furcsa szögben hajlott, és az ezüstös pofája vörösre volt festve. A farkas mögött egy test feküdt. Vagy legalábbis az, ami valaha test volt. Beleszagoltam a levegőbe, a vanília, a fahéj és a szerecsendió illatát vártam, ami általában a nagybátyám és az én ruháimat illatosította. Ehelyett csak nedves bundát és friss vért éreztem. Mióta voltam kint? Az órára hunyorogtam, amit sosem állítottunk át a nyári időszámításra. Tavasz volt előre, ősz hátra? Vagy tavasz vissza, ősz előre? Az első egy kicsit pontosabban hangzott, ami azt jelentette, hogy csak fél órája voltam kint. Nem voltam alakváltó, akinek őrülten gyors anyagcseréje volt, de paranormális voltam, ami azt jelentette, hogy az orvvadász drog emberi adagja nem tartana ki olyan sokáig, mint egy embert. Azonban arra számítottam, hogy ennél tovább leszek kint. "Jól vagy, Tío?" Nehezen szedtem ki a szavakat. A nyelvem kiszáradt, és túl vastag volt a számhoz. "Hallottam a sikolyodat, mielőtt elájultam. Egyre rosszabb a helyzet, ugye?" A farkas nyüszített. Ha a nagybátyám nem volt hajlandó megbeszélni, hogy az emberi alakban miért volt olyan fájdalmas számára az átváltoztatás, akkor ebben az alakban biztosan nem fogok belőle semmit sem kihúzni. "F-rendben. Majd később megbeszéljük." Összegabalyodtam a szavakat. A fejem egy felhőn lebegett, hat lábnyira a testemtől. "Látta valaki, mit csináltam?" Megrázta a fejét, vérrel fröcskölve a vitrinek hátulját, a pultot és engem. "Hagyd abba! Épp most tisztítottam meg azokat." A drogoktól megszédülve megpróbáltam felülni. Második próbálkozásra sikerült. Hülye orvvadász és a hülye drogja. Hamarosan fájni fog a fejem - a szálkás fajtából. Nem is beszélve a gonosz rémálmokról, amelyeket az orvvadász aljas agyából szedtem össze, és amelyek álmaimban kísérteni fognak. "Az ajtók zárva?" Megveregettem a fejemet. A lófarkam meglazult, és most gesztenyebarna göndör volt az arcomon és a hátamon. A farkas bólintott. Egy rövid, rosszalló nyávogást adott ki. "Jézusom. Csak kérdeztem." A pékség hátsó ajtaja kinyílt, majd becsapódott. "Neely? Jól vagy?" Della Bates, Donovan édesanyja kiáltott ki a konyhából. Velem egyidős volt, a húszas évei végén, barna szemű és barna hajú, ír sápadt és vékony. Bár alfafarkas volt, mégis ő volt a legkevésbé fenyegető alakváltó, akivel valaha találkoztam. "Donny mindent elmondott nekem." "Az ajtók zárva?" A nagybátyámra meredtem. "Hátsó ajtó?" A farkas nyüszített, és egyik mancsával eltakarta a szemét. "Hé." Megpróbáltam elég ideig kibogozni a nyelvemet ahhoz, hogy kiáltsak egy figyelmeztetést. "D-ne hagyd, hogy D-Donny bejöjjön ide. Ez egy..." "Rendetlenség." Della jelent meg az ajtóban, lendületes lófarok lengett. Tágra nyílt szemmel a véres húshalomra szegezte a tekintetét, amely korábban az orvvadász volt, és megnyalta az ajkát. Idegesítő volt, ahogy az orvvadász holttestét szemlélte, mintha egy szelet grillezett szűzpecsenye lenne. Ez normális viselkedés volt az alakváltóknál, de én sosem szoktam volna hozzá, hogy tanúja legyek. "Donny nincs itt. Kitettem az orvosi klinikán. Luz és Yolanda társaságában van." "Gondolom, nem figyeltem rá túl jól." Donny azért volt a pékségben, mert Della megkért, hogy vigyázzak rá, amíg ő leugrik az utcára bevásárolni. Ő és Donny néhány hónappal ezelőtt érkeztek Sundance-be, nem sokkal utánunk, és megismerkedtünk. Ez nem volt tolakodás. A fiú nem okozott gondot, és délutánonként nem volt nagy forgalom. "Nem a te hibád volt." A tekintete még mindig a halott férfira tapadt. Amikor rájött, hogy rajtakaptam, amint a holttestre csorgatja a nyálát, bocsánatot kért azon a dallamos egérhangján, és az ablakokhoz szaladt, behúzta a redőnyöket és a függönyöket, és kétszer is ellenőrizte a bejárati ajtó zárját, mielőtt visszatért, hogy letérdeljen mellém. "Tű van a lábadban." Az injekciós tű fájdalmas szögben állt ki a combomból. Kihúztam, és a világ szélei elkezdtek feltekeredni és elsötétülni, mint egy körözési plakát sarkai egy régi westernfilmben. "Óvatosan." Megragadott a vállamnál fogva, hogy ne boruljak fel. "Huh. Még mindig sok van benne a drogból. Úgy tűnik, José elintézte a fickót, mielőtt beadta volna neked a teljes adagot, hála az égnek. Elvigyem ezt Luznak? Hogy megnézze?" Bólintottam. Lassan. Fel, fel, fel, fel és le, le, le, le. "Prease." Megköszörültem a torkomat. "Kérem." Della finoman elmosolyodott. "Segítsek a lakásodba? Vagy látni akarod Luz-t? Megkérhetem, hogy jöjjön ide." "Nem Luz." Megpróbáltam a mellettem lévő pult segítségével felemelkedni, de ehelyett bevertem a fejemet. A tükörben a tárgyak közelebb vannak, mint amilyennek látszanak. "Tessék." Della olyan könnyedén felkapott a vékony karjaiba, mint ahogyan én felkaptam a fiát néhány perccel korábban. Sosem szoktam hozzá az alakváltók erejéhez. Még a leggyengébbek is háromszor erősebbek voltak bármelyik embernél. A műtermem kényelmesen a pékség fölött volt, így nem kellett messzire cipelnie. A beltéri feljáró lépcső a konyha bal hátsó sarkában volt elrejtve, és nem látszott a kávézóból, de még a konyhából sem, amíg az ember nem kukucskált a sütők mögé. Miután felértünk az emeletre, Della felsegített az ágyamra, és egy hűvös mosdókendővel megtörölte az arcomat, az injekció helyét pedig alkohollal átitatott gézzel. Egy pillanatra csípett, de összességében jobban éreztem magam tőle. Felállt, csípőre tett kézzel, és felmérte a szobát. "Hangulatos." A lépcső teteje a nappali helyiségembe vezetett, ahol két alacsony széket toltak össze, hogy egy kis kanapét alkossanak egy szögletes dohányzóasztal előtt. A nappalin túl, egy sarokba bebújva volt a konyhám. Fenyőfa polcok sorakoztak a falon a pulttól a mennyezetig, hogy elférjenek az edényeim és a főzőszerszámaim. "Szeret főzni? Mint a nagybátyád?" Della megkérdezte. "Mmm-hmm." Becsuktam az egyik szemem, hogy megpróbáljam megállítani a szoba forgását. A konyhától balra volt egy fürdőszoba, normál méretű káddal és zuhanyzóval - értékes lakóteret áldoztam fel, hogy az enyém lehessen az a kád, és ez több mint megérte. A fürdőszobával szemben egy fenyőfából készült emelvény állt, amelyen a teljes méretű ágyam állt. A hálószobámat stratégiailag elhelyezett keskeny könyvespolcok határolták, és üveglapos ajtó választotta el a szoba többi részétől, így a magánélet illúzióját keltette, de a fény átsütött rajta.
2. fejezet (2)
"Tudod, most vagyok itt először." Mert nem sok embert engedtem fel ide. Ez a hely volt az én menedékem. Én terveztem az egész lakást, a konyha nyitott polcaitól az ágyam emelvényéig, a fürdőszobában lévő pihe-puha fürdőlepedőktől a falakon lévő bekeretezett sivatagi fényképekig. Minden könyvet a könyvespolcon, minden párnát a kanapén különleges okból választottam. "A nyitott elrendezés tökéletes egy ilyen térhez. Olyan okos kialakítás." Besétált a konyhába, talált egy poharat, és megtöltötte jeges vízzel. "Nem mintha sokat tudnék erről. Csak azt tudom, hogy mit szeretek, és nekem tetszik a lakásod." "Köszönöm." Átnyújtotta nekem a vizet, és lassan hagyta, hogy a mosoly az arcán homlokráncolássá váljon. "Köszönöm, amit ma tettél. Donovanért. Értem." "Rendben." "Tartozunk neked. Nem felejtem el az ilyen dolgokat. Ahogy Alpha Blacke sem fogja." Ó, Istenem, csak Lucas ne. Rémület öntött el. "Ne beszélj neki róla." "Valószínűleg már tudja. Donny végigrohant az utcán, és üvöltözött, hogy a 'rossz ember tűt szúr beléd', miután kirohant a pékségből. Hála az égnek, hogy nem voltak emberek a közelben." "Micsoda? Donny látta, ahogy 'im megdöfött a tűvel?" A szívem dadogott. Pontosan mennyit hallott a fiú a beszélgetésből? Mennyit ismételhetett meg? Della bólintott. "Eléggé feldúlt volt emiatt." Ködös agyam átnézte az orvvadásszal folytatott beszélgetést. Azelőtt mondtam el neki, hogy tüskés-telepata vagyok, mielőtt megszúrt, vagy azután? Utána. Biztosan az volt. De hogy mennyivel utána, abban nem voltam biztos. Egy imát küldtem az univerzumba, hogy Donny túlságosan el volt foglalva azzal, hogy az orvvadász megszúrt egy tűvel, és nem hallotta a titkomat. Mert ha a kis farkas tudta, akkor csak idő kérdése volt, hogy Della is megtudja. Csak idő kérdése, hogy az alfavezérük is megtudja. Csak idő kérdése, hogy a nagybátyámnak és nekem újra menekülnünk kelljen. "Mondtam neki, hogy fusson - mondtam tompán. Della megvonta a vállát. "Donny lehet, hogy kölyök, de attól még alfa. A természetébe van építve, hogy megvédje azokat, akiket a sajátjának tekint. Valószínűleg a közelben maradt, hátha segíthet, és amikor rájött, hogy ez több, mint amivel megbirkózik, elrohant értünk." Közel sem tűnt annyira aggódónak a fia hátramaradása miatt, mint amennyire azt gondoltam, hogy aggódnia kellene. "Mindenesetre biztos vagyok benne, hogy az alfánk meg akarja köszönni a mai napot. Nagyon bátor voltál." Elmosolyodott, és magára húzta az ágyam lábánál lévő kék pokrócot, miközben némán gyötrődtem a gondolaton, hogy Lucas Blacke belekeveredett ebbe az egészbe. Nem akartam, hogy a titkom közelébe kerüljön. Ha egyszer rájöttek, mire vagyok képes, az alfavezérek hajlamosak voltak arra, hogy úgy akarjanak felhasználni, ahogy én nem akartam, hogy felhasználjanak. "Kicsit betegnek tűnsz. Biztos, hogy nem tudlak meggyőzni, hogy engedd meg Luznak, hogy megnézzen téged?" "Holnap megyek. Jól vagyok, csak aludnom kell." A lány bólintott. "Rendben. Addig is megkérem Luz-t, hogy nézze meg neked azt a gyógyszert. Valószínűleg egy módosított állatnyugtató. A legtöbb orvvadász hordja magánál." Ahogy ezt mondta, a szín kivérzett az arcából, és kis kezét fehér ökölbe szorította. Vajon a fiára gondolt, és arra a közeli találkozásra az orvvadásszal? Küzdöttem a késztetéssel, hogy olvassak a gondolataiban, és kiderítsem. Az erkölcsi oldalam nyerte ezt a csatát, de nem volt elsöprő győzelem, és a fejemet a visszatartás fáradalmai zúgták. "Della? Jól vagy?" "Igen." Elmosolyodott, de ez nem ért el a szeméig. "Sajnálom. Egyszer volt egy élményem orvvadászokkal. A mai nap felidézett néhány rossz emléket." Rátettem a kezem az övére. "Nem tudtam." Elkomorult, és kikapta a kezét az enyém alól. "Persze, hogy nem tudtad. Senki sem tudja." A hangjának éle elég éles volt ahhoz, hogy gránitot vágjon. Valódi trauma volt benne. Gondolatban megjegyeztem, hogy a jövőben tiszteletben tartom Della érintési határait. "Shorry." "Nem, Neely, én..." Vizes mosollyal nézett rám. "Sajnálom." "Semmi baj. Nekem is voltak rossz tapasztalataim." "Egy orvvadásszal?" Bárcsak ilyen egyszerű lett volna. "Alfa vezér. Nagyon b-rossz g-ember." Della egy hosszú pillanatig nézett rám. "Erősek. A drogok. Ezért van, hogy nehezen beszélsz. Azért vannak, hogy ne tudj sikítani." Ez az egyszerű kijelentés, amit Della csiripelős, félvállról jövő beszédmódjában mondott, a lelkem mélyéig lehűtött. Ekkor kétszeres erővel kellett blokkolnom a gondolatait, mert csábító volt megtudni, hogy pontosan mi történt vele, mi történhetett volna Donnyval vagy velem, ha kicsit is lassabban reagálok. "Bunsh of basserds." "Igen, azok." Felugrott a lábára. Törékeny, élénk mosolyra húzta a száját. "Segítek José-nak kitakarítani odalent. Ne aggódj, a Blacke alakváltók megszabadulnak a holttesttől és a bizonyítéktól." Ezt ugyanúgy mondta, mintha azt mondta volna: "Ne aggódj, beugrom és megöntözöm a növényeidet, amíg te távol vagy a hétvégén. Megköszöntem neki, nem egészen biztos, hogy meg kellene tennem. "Szívesen. Most pedig aludj. Minden rendben lesz, amikor felébredsz." Mereven megölelt, és az alakváltó sebességét használva kisuhant a szobából. Lehet, hogy alacsony szintű alfa volt, de a nő gyors volt. A nap hátralévő részében szundikáltam, az öntudatomból ki-be rángattak az engem üldöző szörnyek - emberi és paranormális -, az éles tűkkel és rossz szándékkal rendelkező férfiak, és az édes kis nőstény farkasok, akiknek a szájából vér csöpögött. * * * Két nappal később Donny Bates visszatért a pékségbe. Ha egy pillanatig is azt hittem volna, hogy Della az orvvadász incidens után nem bízik meg vele kettesben, az élelmiszerboltba indulás előtt a tíómhoz intézett szavai ezt hamisnak bizonyították. "Szeretem, amikor veletek van. Bármit megteszel, hogy megvédd őt." Igaza volt. Soha nem engedhettem volna, hogy az orvvadász elvigye Donnyt. Veszélyes titkot kellett megtartanom, de nem tudtam elképzelni olyan forgatókönyvet, amelyben képes lettem volna hátradőlni, és hagyni, hogy egy gyereket bántsanak. Titok vagy sem, nem tudtam volna együtt élni egy ilyesmivel.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A telepata"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️