Bölüm 1
========== 1 ========== Kime: Loveridge & McGowan Çalışan Ağı Cc: Ana Loveridge-Herrera, River McGowan Gönderen: Olivia Langley Konu: 12 Gün Tatil Neşesi! Şükran Günü'nden önceki geceydi, ofiste kimse kıpırdamıyordu, on bin adımının sonuncusunu atmaya çalışan İnsan Kaynakları'ndan Alba bile. Çoraplar, Aziz Nicholas'ın yakında orada olacağı umuduyla su soğutucusunun yanına özenle asılmıştı! Eğer dinlenme odasındaki naneli sıcak çikolata ve Macy's'deki (ve bu şehirdeki hemen hemen her mağazadaki) saçma kuyruklar yeterince açık değilse, bu YILIN EN HARİKA ZAMANI! Ama bana kalırsa, 1 Kasım'dan beri Noel'deyiz ve çalma listelerimi dinlediğiniz için hepinize şahsen teşekkür etmek istiyorum - hatta 11 Kasım saat 13:49'da binayı terk ettiğimi düşünüp kapatan o kişiye bile. Üzgün değilim. Artık değilim. Asher. Kutsal ve neşeli olan her şeyin ruhuna uygun olarak, herkesi tatil ruhuna sokmak için birkaç etkinlik planlamayı kendime görev edindim! 27 Kasım: Noel Başlangıcı! Gizli Noel Babaları seçerken iş çıkışı içkilerin ve atıştırmalıkların tadını çıkarın. 29 Kasım: Oh, Noel Ağacı! Ailenizi Rockefeller Center ağaç ışıklandırma töreninin özel gösterimine getirin! 1 Aralık Patenlerinizi Bağlayın! Buz pateni gecesi için ailenizi Rockefeller Center'a geri getirin! Sıcak çikolata, kurabiye ve patenler temin edilecektir! 4 Aralık Tatil Trivia'sı! Tatil temalı trivia için Rose Tavern'de bize katılın! Kazanan tatil alışverişi için ücretli bir gün izin kazanacak! 6 Aralık: Bu bir Pijama Partisi! İşe pijamalarınızı giyerek gelin ve çatı katında en sevdiğiniz Noel filmlerini izlemenin keyfini çıkarın! Battaniye, patlamış mısır ve ısıtma lambaları sağlanacaktır! 8 Aralık: Noel Gezintisi! Noel Gezintisi! Şehrin etrafında içki için! Eve güvenli bir kızak yolculuğu için Uber geri ödemesi sağlanacaktır! 12 Aralık: Çirkin Kazak Günü ve Menora'nın Yakılması! İşe giderken en çirkin tatil kazağınızı giyin! En çirkin olana ödüller verilecektir! Ve menora yakma törenimiz için kalmayı unutmayın! 14 Aralık: Kurabiye Değişimi! En sevdiğiniz yılbaşı tatlısını ve eve ekstra güzellikler götürmek için bir kutu getirin! En lezzetli olanlara ödüller verilecektir! 16 Aralık: Bir Öğleden Sonra Bağışı! New York Çocuk Hastanesi'nin Noel Gösterisinde gönüllü olarak çalışın! 18 Aralık: Kış Harikalar Diyarı Kış Harikalar Diyarı Galası! Yıllık tatil suaremiz için Metropolitan Sanat Müzesi'nde bir gecenin tadını çıkarın! İş arkadaşlarınızla, müşterilerinizle ve tarihin en iyileriyle kaynaşın! 22 Aralık Gizli Noel Baba Takası! Hediyelerimizi takas ederken iş çıkışı içecek ve atıştırmalıkların tadını çıkarın! 31 Aralık: Yeni Yılı Karşılayın! Gansevoort çatı parkında 2019'a veda edin ve 2020'ye merhaba deyin! Açık bar ve meze ikramı! Küresel takvim her etkinlikle güncellenmiştir! Herkesin rahatlığı için! Ve böylece unuttuğunuzu söyleyemezsiniz! E-posta hatırlatmaları da bir iş günü öncesinden gönderilecektir! Hepinize güvenli ve mutlu bir Şükran Günü diliyorum! Ekstra uzun hafta sonunuzun tadını çıkarın! Pazartesi günü Noel Başlangıcını dört gözle bekliyorum! Saygılarımla, O. Langley Sosyal Medya Stajyeri & Noel Baba'nın Yönetici Yardımcısı Loveridge & McGowan Uluslararası 98 W 52nd St, New York, NY 10019 olivialangley@lmi.com * "Evine git Livi." Celeste bana plastik bir poşet uzatıyor, koyu kahverengi gözleri öyle bir dik dik bakıyor ki, gerçekten kızmadan önce dediğini yapsam iyi olacak. Teklifini nezaketle kabul ediyorum ama isteksizce iç çekiyorum. "Yeni doğmuş bir bebeğin ve bir kocan var. Gitmelisin." "Bebeğim, bu benim için bir tatil," diyor. "Bu sabah dokuzdan beri buradasın. Neredeyse gece yarısı oldu. Yerde sızıp kalmadığına şaşırdım." "Bugün üç tane quad shot naneli latte içtim." Ellerim hâlâ titriyor. Gerginim. Yeni yıla kadar bir daha uyuyacağımı sanmıyorum, ki bu mükemmel bir şey çünkü yapacak çok işim var. "Deli gibi bakmana şaşmamalı," diye gülüyor. "Evine git. Yatağına git. Bütün bunları yarın tekrar yapman gerekecek." Daha fazla ikna etmeye gerek yok. Arka odadan paltomu alıyorum ve Porcelain Straw'un masalarının etrafından dolanıp otelin lobisine çıkarken hızlıca veda ediyorum. Sıcak şarap ve zencefilli kurabiye gibi kokuyor. İçime bir sıcaklık doluyor, özellikle yılın bu zamanı için saklanmış bir sıcaklık. Mutluluk, neşe ve ezici bir sevinç, hepsi mükemmel bir küçük balonun içinde toplanmış. Başım dönüyor. Dikişlerim patlıyor. Şarkı söyleyip dans etmeye beş saniye kaldı. Noel sarhoşuyum ve hiç utanmıyorum. "İyi geceler, Olivia." Bernard kapıyı açarken bana gülümsüyor. "Kurabiyeler için tekrar teşekkürler." "Birazının karına gittiğinden emin ol." "Söz veremem." Güldüm. "İyi geceler, Bernie!" Soğuğa karşı kendimi hazırlıyorum ve paltomu daha sıkı çekiyorum. Hâlâ gülümsüyorum. Bu gece New York'ta hava lapa lapa yağıyor ve kendimi bir kar küresinde yaşıyormuş gibi hissediyorum. Tepeden tırnağa uyuşmuş olmama rağmen eve yürüyorum. Metro yerine bunu kaçırma düşüncesine dayanamıyorum. Şehre taşınmamın sebebi buydu. Son kar tanesine kadar içime çekeceğim. Başka kimse benim kadar mutlu görünmüyor. Boyunlarını atkılarının içine sokmuşlar ve ellerini ceketlerinin ceplerine sokmuşlar. İkinci bir bakış atmadan yanımdan geçip gidiyorlar. Gidilecek yerler. Görülecek insanlar. Herkesin acelesi var. Ben acele etmiyorum. Acele etmiyorum. Vitrinleri ve yeri kaplayan beyaz tozları hayranlıkla izliyorum. Eve döndüğümde yüzüm çatlamış ve dudaklarım titriyor. Ceketimi, atkımı ve eldivenlerimi çıkarıp bir çift flanel pijama ve bornozumu giyiyorum. Joey'nin kapısı her zaman olduğu gibi kapalı. Televizyon açık olduğu için evde olduğunu biliyorum ama saat geç olduğu için uyanık olup olmadığını görmek için kapıyı çalmıyorum. Bunun yerine kanepede bir yere kıvrılıp kumandaya uzanıyorum. Benim Şükran Günlerim hiçbir zaman geleneksel olmadı. Süslü akşam yemekleri ya da balkabağı turtası yoktu. Geniş aile toplantıları ya da tezahürat yapılacak futbol takımları yoktu. Bazı yıllar bir günlük pizza yedim. Diğer yıllarda annem çalışırken hastanenin hemşire odasında otururdum. Yalnızdım. Hem de çok. Çoğu zaman yalnız değilmişim gibi davranırdım. Durumumdan en iyi şekilde faydalanmaya çalışırdım. Doldurulmuş hayvanlar ve bebeklerle kendi Noel hikayelerimi yaratırdım. Annem işini bitirdiğinde de en sevdiğim sahneleri canlandırırdım. Sanırım bu bizim tuhaf geleneğimizdi. Bu gece kanepede oturuyorum. Restoran artıklarıyla. Ben masaları hazırlarken gerçekleşen geçit töreninin kaydını izliyorum. Yalnız bir tatil daha. Her zamanki gibi.
Bölüm 2 (1)
========== 2 ========== Levi Booker ökseotunun altında durup elimi tuttuğunda on bin kat daha ateşli oluyor. Levi Booker ökseotunun altında durup elimi tutarken ben de on bin kat daha ateşliyim. Başım dönüyor ve sersemledim. Sanırım bayılabilirim. "Sen, canım, Noel neşesinin bir nefesisin." Dudaklarını parmak eklemlerimin beyazına bastırıyor ve ben bu anı bir kar küresinin içine koyup sonsuza dek şöminemin üzerinde saklamak istiyorum. Ben ve Levi Booker. Ökseotunun altında. Geçen sene oynadığı filmdeki gibi. Ben onun başrol kadınıyım. Birbirimize aşığız. Evlenme teklif edecek. Haziran'da düğünümüz olacak, onun rüya gibi mavi gözleri ve benim sarı saçlarımla üç çocuğumuz olacak. Connecticut'ta bir ev. Beyaz çitli. Ve bir Range Rover. Noel kartlarımız efsanevi olacak. "Olivia? Simidim mi?" Gözlerim Levi'dan ayrılmıyor. Beyaz kâğıt torbayı Asher'a fırlatıyorum. El-göz koordinasyonundaki eksikliğim yüzünden poşet ayaklarının dibine düşüyor. Kaşlarını çattığını hissediyorum. "Kuru üzümlü tarçınlı olsa iyi olur." "Öyle." "Çifte kızarmış mı?" "Tabii ki." "Ekstra krem peynir?" "Bir küvet." Levi Booker hâlâ elimi tutuyor. Ökseotunun altında. Lanet bir romantik komedi gibi. Rüya Rolde En İyi Kadın Oyuncu Oscar'ım nerede? "O yerden-" "Asher, o bir stajyer. Garson değil." Levi elimi bırakıyor ve omzumun üzerinden Asher'a bakıyor. Kendimi boş hissediyorum, Noel sabahı dikkatsizce açılmış ve bir daha kullanılamayacak bir kutu gibi. Mahvoldum. Yok oldum. Beni bir geri dönüşüm kutusuna atın. "Farkındayım," diye tersliyor Asher. "Ama kahvaltımı getirmeyi teklif edersen, bana fırlatılmasını beklemiyorum ve açlıktan ölmeden önce teslim edilmesini tercih ederim." "Bakıyorum da biri ortaokul drama kulübünden beri oyunculuk becerilerini geliştirmiş." Bütün ofis gülüyor. Asher gülmez. Kapısını çarparak kapatıyor ve bu sabah astığım çelenk yere düşüyor. Ne Grinch ama. "Sanırım bazı şeyler hiç değişmiyor," diye gülüyor Levi ve eş CEO ve Asher'ın babası River McGowan'a bakıyor, o da gülüyor. "Hadi ofisime gidelim," diyor. Levi son bir kez bana bakıyor ve göz kırpıyor. "Seninle ökseotunun altında durmak bir zevkti." Söylemeyi düşünebildiğim tek şey "teşekkür ederim" oluyor. O uzaklaşıyor ve ben en az kırk beş saniye boyunca hareket etmiyorum. Geri gelmesini bekliyorum. Diz çöküp aşkını itiraf etmesini. Ama yapmadı. Kör bir şekilde arkamda kapı kolunu ararken iç geçiriyorum ve tökezleyerek Asher'ın ofisine giriyorum. "Umarım ne çifte kızarmış ne de krem peynir sürülmüş bir simitle bana saldırdığın için özür dilemeye gelmişsindir." "Özür dilerim." "Evet, öyle diyorsun." Levi Booker elimi tuttu. Ökseotunun altında. Bir blogum olsaydı -ki kesinlikle yok, özellikle de hükümetin ilgilenebileceği dünya dışı komplo teorileri hakkında bir blogum yok- bu an hakkında yazmayı asla bırakmazdım. Hayatımın sonuna kadar. Hakkında konuşacağım tek şey bu olacak. Resmen zirveye ulaştım. "Levi Booker lanet bir kurbağa." Derin bir nefes alıp üçe kadar sayıyorum, Asher'la her konuşmaya böyle başlıyorum. "Her kurbağanın içinde bir beyaz atlı prens vardır." "Hayır, o sadece lanet bir kurbağa," diyor Asher ve dudaklarına krem peynir bulaşmış. "Ama senin donuna kadar büyülediği kesin." "Bu çok kaba." Omuz silkiyor. "Ben olsam kendimi çok özel hissetmezdim. Aynı şeyi muhasebeden Harriet'e de yaptı ve o altmış sekiz yaşında." "Anımı mahvetmeye çalışmayı bırak." Asher gözlerini devirir. "Bu sektörde pek çok Levi Booker'la tanışacaksın ve onun senin adını çoktan unuttuğunu ne kadar çabuk fark edersen, bu son derece yanlış simit ve on üç dakika önce masamda olması gereken basın bültenleri gibi daha önemli konulara o kadar çabuk geçebiliriz." "Ben de tam onları alıyordum." "Öyle mi yapıyordun? Çünkü sanırım bir trolün karşısında ağzının suyu akıyordu." "Yani-" "Vakit nakittir, Olivia." Asher kalemini tıkırdatıyor ve kulağının arkasına sıkıştırıyor. "Ve sen bir müşterinle kendini aptal yerine koyarken, bir diğeri Nashville'in yeni küçük country yıldız adayını doğurdu. Ava Mae Rutland. Yirmi yedinci Kasım sabahı saat 4:45'te Vanderbilt Üniversitesi Tıp Merkezi'nde doğdu. Dokuz kilo. Altı ons. Yirmi bir inç uzunluğunda. Anne ve kızı mutlu ve sağlıklı. Babası ve ablası Maisie Lane ailenin son üyesine bayıldılar -neden not almıyorsun?" "Oh, bu basın bültenini yazmamı mı istiyorsun?" "Evet, Olivia. Ben meşgul bir adamım. Gerçek bir iş yapmak için kendini Kuzey Kutbu'ndan yeterince uzak tutabileceğini düşünüyor musun?" Derin bir nefes alıyorum ve tekrar üçe kadar sayıyorum. "Bu tavırla Yaramazlar Listesi'nden asla çıkamazsın." "Bu benim önceliğim değil." "Öyle olmalı," diyorum ve masasından bir yığın manilla klasör aldıktan sonra onu normalde kızarmış olan simidini düşünceli bir sessizlik içinde yemesi için yalnız bırakıyorum. * Darius bir yudum tekila içiyor ve ardından zencefilli kurabiye yiyor. Bana gülümsüyor ve omuz silkiyor, "Mevsim bu!" Loveridge & McGowan International'daki mola alanı bir Mariah Carey şarkısının ritmiyle çalkalanıyor. Şarkı sözlerini söylemeye başlamak istiyorum ama dilimi ısırıyorum. Koreografili bir performans için henüz çok erken. Herkesin çok daha az ayık olması gerekiyor. Utangaç olduğumdan falan değil ama iş arkadaşlarımın iyiliği için Noel'i (Baby Please Come Home) dramatik bir şekilde yorumlayışım votka renkli gözlüklerle izlenmeli. Daha sonra bana teşekkür edeceklerdi. "Olivia, çok güzel bir akşam hazırlamışsın." Ana Loveridge-Herrera yanımda duruyor ve binlerce minik, parlak beyaz ışıkla donatılmış bir Noel ağacı gibi parlıyor. Hamilelik testinin zayıf bir pozitif işaret verdiği sırada banyoya girmemiş olsaydım, parıltısının tatille ilgili olduğunu düşünecektim. Görünüşe göre Noel'i normal miktarda seviyor ve sadece tüm bu mutluluk verici bebek feromonlarının etkisinde.
Bölüm 2 (2)
"Beni kırmadığınız için teşekkür ederim," diyorum bir tepsi naneli sıcak çikolatalı kek doldururken. "Çok fazla olduğunu biliyorum ama yılın bu zamanını gerçekten çok seviyorum." "Bana teşekkür etmene gerek yok," diye gülüyor. "Birinin bu ofisi tatil ruhuna sokmasının zamanı gelmişti. Bu hevesini sürdürürsen stajın bittikten sonra daimi bir tatil koordinatörümüz olabilir." "Gerçekten mi?" "Gerçekten," diyor. "Asistanıma kış galasına katılman için sana e-posta göndermesini söyleyeceğim. Bence o ekipte bir yeri hak ediyorsun." Ciyaklamadan önce Ana'nın uzaklaşmasını bekliyorum. New York'un en belalı reklamcısından her gün iş teklifi almıyorsunuz. Bir keresinde sunucu sormaması gereken bir soru sordu diye canlı yayınlanan bir sabah programı setine dalmıştı. Üç ay boyunca YouTube'da en çok izlenen video oldu. "Nöbet mi geçiriyorsun? Ambulans çağırayım mı?" Asher gözlerini dikmeden önce bana göz kırpıyor. Sürekli kötü bir ruh hali içinde yaşıyor ki bence bu utanç verici. Hayat her zaman mutsuz olmak için çok kısa. Ve kaşlarını çatmak için fazla sevimli. Ayrıca SoHo'da bir çatı katı dairesi var ve kız arkadaşı da acayip bir Rockette. Hayat piyangosu ona vurmuş. "Tabii ki nöbet geçirmiyorum," diyorum. "Geçiriyor olsaydım biraz daha acele edeceğini umardım." "Burada elli kişi daha var," diyor. "Eminim biri 911'i nasıl arayacağını biliyordur." "Vay canına, kesinlikle acil bir durumda yanımda olmasını isteyeceğim kişi sensin." "Lafı açılmışken," diyor bir keke uzanırken. Bir ısırık alıyor ve tiksintiyle yüzünü buruşturuyor. Alınıyorum. "Yarın Union Meydanı'ndaki bir imza gününü yönetmeni istiyorum." "Bunu acil bir durum olarak mı görüyorsun?" "Pek sayılmaz, ama çene çalmaktan yoruldum ve buraya gelmemin nedeni de buydu, o yüzden... saat dörtte Barnes & Noble'da ol. Emmy Raynard için. Kitabı oje hakkında, bu yüzden bir grup genç kız makyaj tüyoları isteyecek. Tam sana göre." "Üzgünüm, Asher, ama yapamam." "Yapamaz mısın?" Şimdi sanki çok pahalı Gucci botlarına hakaret etmişim ya da büyükannesinin köpeğini ezmişim gibi gücenmiş görünüyor. "Stajyerliği kabul ettiğimde İK'ya Salı, Perşembe ve Cuma günleri geç saatlere kadar çalışamayacağımı söyledim. Sorun olmayacağını söylediler." "Tabii ki sorun olur," diye homurdanıyor ve naneli sıcak çikolatalı kekinden bir ısırık daha alıyor. Yüzü yine buruşuyor. "Çünkü sen yapmazsan ben yapmak zorundayım ve oje hakkında bir okumayı yönetmektense yirmilik dişlerimi anestezi olmadan çektirmeyi tercih ederim." "Gerçekten çok üzgünüm." "Sesin gerçekten üzgün gelmiyor," diyor. "Bundan daha önemli ne yapıyor olabilirsin? Central Park'ta evsizlere Noel şarkıları mı söylüyorsun?" "Hayır, o on Aralık'a kadar değil." "Tabii ki." Gözlerini deviriyor. "Çok üzgünüm." "Çok üzgün görünüyorsun. Özellikle de ağzın çikolata doluyken." Ağzını silmek için peçeteye uzanırken yüzü kırmızının tuhaf bir tonuna dönüşüyor. Kendimi kötü hissediyorum çünkü insanları hayal kırıklığına uğrattığımda hep kötü hissederim, bu yüzden bunu yapmamak için çok çabalıyorum. Ama restoranda bir vardiyayı atlayamam. Burada bir haftada kazandığımdan daha fazlasını bir gecede bahşiş olarak kazanıyorum. Sırtımı dayayabileceğim bir vakıf fonum ya da zengin bir büyük teyzem yok. Kiram ve öğrenci kredilerim var ve bunlar kendi kendini ödemeyecek. "Yediye kadar biter mi?" "Öyle umuyorum," diyor. "Genç kızlar makyaj hakkında ne kadar konuşabilir?" "Saatler. Günler. Aslında aylar." "O zaman muhtemelen bütün gece sürer." İç çekiyorum. "Yediye kadar kalabilirim." Vardiyama sadece yarım saat geç kalmış olurum. Mesaiden sonra telafi edebilirim. Sabah bire kadar restoranda kalmak eğlenceli olmayacak, özellikle de sekizde burada olmak için dört saat sonra kalkmam gerektiğinde, ama bunun kolay olmayacağını biliyordum ve hedeflerime ulaşmak için uykusuz kalmaya hazırdım. Ve tünelin sonunda bir ışık var. Ana, iyi bir iş çıkarmaya devam edersem beni kalıcı olarak işe alacaklarını söyledi. Bu imza gününü kaçırmak muhtemelen benim yararıma olmaz. "İyi," diyor. "Yedi olsun. Eminim menajeri bundan sonrasını halledebilir." "Mükemmel." Gizli Noel Baba şapkası bana ve Asher'a geldiğinde yarın içmem gereken dört crème brûlée latte hakkında hayaller kuruyorum. Ebenezer Scrooge gibi şapkaya hırlıyor. "Ben katılmıyorum," diyor. "Evet, katılıyorsun," diyorum ona. "Adın orada yazıyor. Katılmak zorundasın." "Ben koymadım." "Ben koydum." "Bu sahtecilik. Yasadışıdır." "Sanki ben senin berbat el yazını taklit edebilirmişim gibi," diyorum. "Lütfen bu işin ruhunu bozmaya çalışmayı bırak. Bir isim seç ve yirmi beş dolarlık bir hediye al. Ama hediye kartı değil! Bu düşüncesiz ve kişiliksiz bir davranış. Bence herkes biraz zaman ve çabayı hak ediyor, partiden on dakika önce Duane Reade'den alınmış bir şeyi değil." Elini İK'dan Alba'nın tuttuğu Noel Baba şapkasına sokarken bana ters ters bakıyor. Katlanmış küçük kâğıt parçasının üzerinde yazan ismi okuduğunda yüzü sertleşiyor. "Vay canına, birileri onları senin aldığını öğrenince çok mutlu olacak." Kağıdı elinde buruşturduktan sonra ofisine doğru yürüdü. İçimi çektim ve bir isim seçtim. Eleanor McMannis. İrlanda'dan vize almış bir metin yazarı. Az önce ofisteki en şanslı kişi oldu.
Bölüm 3 (1)
========== 3 ========== "En sevdiğin ikinci ruj rengi hangisi?" Saatime bakıyorum ve sonra son iki saat içinde edindiğim üç sayfalık makyaj tüyolarına geri dönüyorum. Saat 18:58. Emmy'nin annesi son kırk üç dakikadır Savaş Tarihi bölümünde telefonuyla konuşuyor. Gülünç derecede yüksek miktarda kafein tüketiminden kaynaklansa da kaynaklanmasa da sinirsel bir seğirme geliştirdim. "Bana iyi bir palet önerebilir misin? Ve en sevdiğin fondöten karıştırma tekniği nedir? Çünkü ne zaman bir stippling fırçası kullansam cakey gibi görünüyor, ama güzellik karıştırıcıları hakkında bir video izledim ve onlar gerçekten hijyenik değiller." Saatim akşam 7:03'ü gösteriyor ve sandalyemden kalkıyorum. Yetenekleri başıboş bırakmamam gerekiyordu ama bu gece sorulan en tartışmalı soru hangi One Direction üyesini tercih ettiğiydi ve bu da hakemlik yapmaya hazır olmadığım hararetli bir tartışmaya yol açtı. Emmy'nin birkaç dakika tek başına idare edebileceğini düşündüm. "Affedersiniz, Bayan Raynard?" Elizabeth Raynard İkinci Dünya Savaşı kitaplarından oluşan bir rafa yaslanmış, elinin tersiyle beni başından savıyor. "Dediğim gibi," diye kıkırdıyor. "Beni business class'a koymaya çalıştılar. Merhaba! Benim kim olduğumu biliyor musunuz?" "Affedersiniz, Bayan Raynard?" Gözleri benimkilere hançer gibi saplanıyor. Bakışları içime bir ürperti gönderiyor. "Telefondayım." "Biliyorum," diyorum. "Ama Asher sana yediye kadar gitmem gerektiğini söyledi." "Bana öyle bir şey söylemedi." E-postayı yazdım. "Bunu açıkça belirtmediği için üzgünüm," diye başladım, "ama şimdi gitmemi gerektiren bir işim var." "Peki bu oda dolusu beceriksiz çocukla ne yapmamı önerirsiniz?" "Zararsız sorular soruyorlar. Hiçbir konuyu başka yöne çekmek zorunda kalmadım. Mağaza müdürü sokağa çıkma yasağının sekiz olduğunu söyledi, yani daha fazla sürmez." "O bir saat uzaklıkta," diye telefonuna homurdanıyor. "Kathy, seni sonra aramam gerekecek... Biliyorum... Bu çok saçma. Stajyerin biriyle tartışıyorum." Ayaklarıma bakıyorum. "Bunun için gerçekten üzgünüm-" "Asher'a zamanın yüzde doksanında çalışması için para ödemiyorum." Bana yaklaşıyor, sırık gibi vücudu benimkinin üzerinde yükseliyor. Beş telefon taşıyan ve benden on santim daha uzun olan bir kadından korkmamak elde değil. "Bu tür davranışlar devam ederse, daha profesyonel bir temsilci bulmayı düşüneceğim." "Bir daha olmayacak," diyorum. "Sizi temin ederim Bayan Raynard." "Bana tutamayacağınız sözler vermeyin," diye hırlıyor. "Bu konuyu Asher'la konuşacağım." Tekrar özür dilemeye çalışıyorum ama beni susturmak için elini kaldırıyor. Emmy'nin rujlara karşı dudak lekeleriyle ilgili bir soruyu yanıtladığı sahneye doğru yürüdüğünde, ön kapıdan kaçıyorum. Hava çok soğuk. Kaldırımlar çok fazla çantası olan çok fazla insanla dolu. Aralarında dolanıyorum, dudaklarımdan özürler dökülüyor. Çalan zil seslerinden düşüncelerimi duyamıyorum. Çok geç kaldım. Çok çok çok geç. Bu gece daha kötü olamaz. E 15. Cadde'de topuğum kırıldı. Topallaya topallaya 14. Cadde metro istasyonunun merdivenlerinden inip perona çıkıyorum. Teknik bir sorun yüzünden on altı dakika bekliyorum ve saat sekizden hemen önce 77. Cadde'ye çıkıyorum. Üç blok koşuyorum ve taytımın alt kısmında delikler açıyorum. Otelin servis girişinden koşarak geçtiğimde kazağımı çoktan çıkarmıştım. Bakım bölümünden Elliot parlak mavi sütyenimi görünce kızardı. Celeste elinde check-in'de çalışan kızdan aşırdığı bir çift topuklu ayakkabıyla koşarak bana doğru geliyor ve beyaz gömleğimi ilikleyip eteğimin içine sokmak için ortak bir çaba harcıyoruz. "Çok geç kaldım," diyorum. "Fark etti mi?" "Evet." "Beni kovacak." "Hayır, kovmayacak. Göğüslerine bakmayı çok seviyor." "Harika." Çantamdaki telefonum çalıyor. Arayan Asher'dı. Beni sekiz kez aradı. Cidden gittin mi? Şu anda neyle uğraştığım hakkında bir fikrin var mı? Cehennemin yedinci çemberinden gelen menopozlu bir anne. Hamilton'ı izlemeye çalışıyorum! "Olivia." Ivan kapının girişinde durmuş ayağını vuruyor. Önce bana, sonra da gömleğimin çözülmüş üst düğmesine bakıyor. "Programımızı nerede tuttuğumuzu biliyor musun?" "Evet." "Saati nasıl söyleyeceğini biliyor musun?" "Evet." "O zaman iki yeteneğini bir araya getirmeni ve vardiyan başladığında orada olmanı öneririm." "Özür dilerim," dedim. "Bir daha olmayacak." "Umarım olmaz." Ağlamak için tuvalete koşacak vaktim yok. İlk masamı selamlıyorum ve içki siparişlerini alıyorum. Sonraki dört saat boyunca saygılı garson rolünü oynadım. Eve döndüğümde, saat ikiye geliyor, yorulmadan anahtarlarımı arıyorum ve anahtarlar kaybolunca kapıyı on iki kez çalıyorum ama Joey cevap vermiyor. Ağlayamayacak kadar bitkin bir halde yere yığılıyorum. * Kimin için? Loveridge & McGowan Çalışan Ağı Cc: Ana Loveridge-Herrera, River McGowan Kimden: Olivia Langley Konu: Noel Ağacı Işıklandırması! Bu gece Rockefeller Center'da her yıl düzenlenen Noel ağacı ışıklandırması var! Loveridge & McGowan, sizin ve ailenizin şenliklerin tadını çıkarması için özel bir izleme alanı ayırdı! Sıkı giyinin ve tatil neşesiyle dolu bir gecenin tadını çıkarın! Gösteri saat 20:00'de başlayacaktır! Saygılarımla, O. Langley Sosyal Medya Stajyeri & Noel Baba'nın Yönetici Yardımcısı Loveridge & McGowan International 98 W 52nd St, New York, NY 10019 olivialangley@lmi.com * Kağıt bardağımdaki sıcak çikolatanın kenarında Instagram'a layık bir kırmızı ruj öpücüğü var. Dudaklarımı büzüp gözlerimi açıyorum ve Bree'ye mükemmel bir şekilde aydınlatılmış beyaz bir ağacın yanında poz veriyorum. Bunu hashtag'leyeceğim ve binlerce beğeni alacağım. Rockefeller Center diş gıcırdatan, şapka takan ve soğuktan şikâyet eden kalabalıklarla tıklım tıklım dolu. Midtown Manhattan buz gibi. On beş dakika önce ayak parmaklarımdaki hissi kaybettim ama pozitif kalmaya çalışıyorum. Zencefilli kurabiye ve snickerdoodle kurabiyeleri var -yedi tane yedim- ve dudaklarım uyuşmuş ve parmaklarım karıncalanmış olsa da gerçekten çok şirin görünüyorum. Yüksek belli siyah disko pantolon, krem rengi cropped kazak ve ikinci el mağazasından yedi dolara bulduğum suni kürk ceketi giyiyorum. Yaptığım anlaşmanın etkisiyle hâlâ kafam iyiyken hava durumuna üzülmek zor.
Bölüm 3 (2)
Ve muhtemelen tükettiğim tüm kahveler. Gerçekten azaltmam gerek. "Asher için basın bültenlerini bitirdin mi?" Bree soruyor. "Tabii ki bitirdim," diyorum. "Onun gözüne tekrar girmem gerek." "İhtiyacı olan şey suratına sağlam bir yumruk." "Şiddet asla çözüm değildir," diyorum. "O sadece çok... özel biri." "Dramatik edebiyat diploması olan dev bir sik kafalı. Bu işi sadece babam ona verdiği için aldı." "O kadar da kötü değil." Gözlerini deviriyor. "Tek söylediğim, o masasında oturup... ne bileyim... gizli blogunda pasif-agresif şiirler yazarken senin şehirde simit almak için koşturman ve tüm angarya işlerini yapman." "Ben pasif-agresif şiirlerimi çok daha özel yerlerde yazıyorum Bayan Truong." Asher ellerini kruvaze lacivert ceketinin ceplerine sokmuş. Bree'ye ters ters bakıyor, bu da genelde bana yönelttiği ruh emici bakışlardan güzel bir mola. Yanakları ve burnu sevimli bir şekilde kızarmışken onu ciddiye almak zor. Onları çimdiklemek istiyorum. Ama yapmıyorum. "Peki o zaman." Bree gözlerini bana dikiyor. "Bu iş çok daha az neşeli bir hal aldı. Ben gidip bir içki bulacağım." Bree'nin sokağın karşısındaki bara koşmasını izliyorum ve Asher'a dönmeden önce artık soğuk olan çikolatamdan bir yudum alıyorum. Gülümsüyorum. O gülümsemiyor. Bana dün geceki kadar kızgın değil. Sanırım bunun sabah simidinin kesinlikle çifte kızartılmış ve krem peynirle kaplanmış olmasıyla bir ilgisi var. Ayrıca Elizabeth "Menopoz Annesi" Raynard'a bir şarap ve peynir sepeti gönderdim, bu da acısını biraz hafifletmiş olmalı. "Dilini elektrik prizine sokmuş bir fino köpeğine benziyorsun." "Ne kadar açıklayıcı." "Ben pasif-agresif bir şairim." "Ve sen bunu bilmiyordun bile." Asher gözlerini deviriyor. "Bu çok kötü bir katılım." Ofisten buraya sadece Bree ve ben geldik. Kar yağma ihtimalinin yüzde altmış olması, herkesin çok daha sıcak olan evlerine gitmek için aceleyle kapıdan çıkarken bana özürler mırıldanması için yeterliydi. Bree sadece ona bir hafta boyunca kahve ısmarlayacağıma söz verdiğim için geldi. "Bizim için biraz daha kurabiye," diyorum. "Geldiğinize sevindim ama bunun destansı sıcak çikolata ve Snapchat filtreleri için olmadığına dair içimde bir şüphe var." "Buradayım çünkü babam şirketin, dengesiz bir elf gibi görünmeyen ve davranmayan biri tarafından temsil edilmesinde ısrar etti." "Oh," diyorum. "Francesca için burada olduğunu düşünmüştüm." "Ne için?" "Kız arkadaşın mı? Bu gece sahneye çıkacak." Asher'ın yüzü buz kesiyor ve aşağıdaki kalabalığa doğru hırlıyor, ki bu hukuk diploması olan ve günlerce bacakları olan İtalyan bir mega fıstıkla çıkan birinden beklediğim bir tepki değil. Güneş gibi parlıyor olmalıydı. "Artık birlikte değiliz." "Ne zamandan beri?" "Birkaç ay önce." "Neden?" "Görünüşe göre bir kayanın duygusal kapasitesine sahibim." Bu yüzden her zamankinden daha huysuz. Her şey mantıklı. Kimse tatilleri yeni bekar biri olarak, ne zaman, neden ve nasıl sorularını savuşturarak geçirmek istemez. Tüm kanlı detayları yeniden anlatmak çok can sıkıcı olmalı. Ve sonra siz kırık bir kalbi emzirirken tüm mutlu çiftlerin mutluluk içinde yaşadığını görmek? Ben de biraz huysuz olurdum. "Özür dilerim-" "Olma," diyor. "Özel hayatımı seninle tartışmak istemiyorum. Senden hoşlanmıyorum bile. Tiz sesli ve sinir bozucusun ve mor mürekkeple yazıyorsun." "Mor mürekkebi severim." "Çok rüküş." Dudaklarımdan bir mırıltı dökülüyor ve ışıklar kararırken ve canlı performanslar başlarken Asher'dan uzaklaşıyorum. Onun tatilini biraz daha parlak kılmak için yapabileceğim bir şey olmalı. Her şeyin kutsal, neşeli ve zencefilli kurabiye tadında olması gereken Noel'de birinin üzgün hissetmesini isteyeceğim son şey bu. Onu Bryant Park'taki tatil pazarına götürebilirim. Ya da bir kurabiye pişirme kursuna yazdırabilirim. Onu dışarı çıkaracak ve şenlikli bir şeyler yapmasını sağlayacak bir şey. Bahse girerim bir ağacı bile yoktur, ki bu utanç verici çünkü Fraser Fir'ı çağıran muhteşem bir penceresi var. Yarın oraya bir tane göndereceğim. Ve bir çelenk. Ve bir düzine kutu ip ışık. Bir kış harikalar diyarında yaşıyor olacak. Bir R&B şarkıcısı Last Christmas'ı bitirdikten sonra Francesca geliyor. Asher etkilenmemiş görünüyor. Dudakları sivri bir şekilde çatılmış ve ofisine kapıyı çalmadan girdiğimde yaptığı gibi ters ters bakıyor. Bunu iyi saklıyor. Oradan geçen herhangi biri için o sadece gösteri için burada, ama Francesca sahnede bir tür kaprisli ceylan gibi hareket ederken gözlerinin kaydığını görebiliyorum. Çenesi ve yumrukları sıkılıyor. Kızgın görünüyor. Yine de ona mı yoksa kendisine mi kızgın olduğundan emin değilim. Onunla konuşursam ne olacağını merak ediyorum. Asher'ın iş yerinde çok baskı altında olduğunu anlatmaya çalışsam. Belki ona bir şans daha verirdi. "O çok güzel." Ona hayranım. "O kalpsiz." Hâlâ kızgınlık evresinde olmalı. Acaba üç pint dondurma yiyip yataktan çıkmama evresini çoktan atlattı mı? İyileşme sürecinde ne kadar ilerlediğini ölçebilmek için bunları bilmem gerekiyor. Çünkü henüz ağlamadıysa, önümüzde çok uzun bir yol var demektir. İlk kar tanesi düştüğünde ve geri sayım başladığında aslında neyle karşı karşıya olduğumu anlıyorum. Çünkü Francesca sahnede kızıl sakallı bir adama sarılmış, Asher ise benim yanımda titriyor. Havada sadece kar yok, kıskançlık da çirkin yüzünü gösteriyor. Bu her şeyi değiştirir. Asher'ı bu şekilde -üzgün, kızgın ve yalnız- göremez; o çoktan hayatına devam etmiş ve aşık olmuşken göremez. Aklını kaçırmasına sadece bir alın kırışıklığı kaldı. Bu yüzden hızlı düşünüyorum, çünkü bu konuda iyiyim. Doğaçlama yapmayı ve elimdekilerle idare etmeyi biliyorum. Bir tüp yapıştırıcı ve birkaç buzlu şeker çubuğuyla yapabileceğim şeyler.
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "En Güzel Fiyonklarla Sarılmış Hediyeler"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️