CAPÍTULO 1
Rasgar. Tubbs estava meio adormecido no sofá, com o rosto coberto por um Star Tribune desdobrado.A luz aérea ainda estava acesa, e quando ele caiu no sofá, ele estava muito cansado para se levantar e desligá-lo.O rangido não era tão sentido conscientemente, como se entendia: ele tinha uma visita.Mas ninguém bateu à porta. - • • • TUBBS ERA UM POLÍTICO. No caso dele, político não era um adjetivo, mas um substantivo.Ele não tinha um trabalho específico, na maioria das vezes, embora algumas vezes tivesse: um assessor deste senador estadual ou daquele, um lobista da Associação Minnesota de Seja o que for, um funcionário da campanha de Fulanos de Tal.Fulano de Tal foi quase sempre um democrata. Ele tinha começado com Jimmy Carter em 1976, quando tinha dezoito anos, permaneceu puro até saltar para a revolta gubernatorial de Jesse Ventura em 98, e depois voltou para os democratas.Ele nunca tinha feito mais nada. Ele era um político; e freqüentemente, um reparador. Ocasionalmente, um bagageiro. Várias vezes - como agora mesmo - um chantagista nervoso e semicompetente. - • • • TUBBS SLEPT, USUALMENTE, no menor de seus dois quartos.O outro era um escritório caótico, o piso empilhado com papéis de posicionamento e relatórios e revistas, com quatro armários de arquivos transbordantes contra uma parede.Um Apple iMac sentou-se no meio de sua mesa, rodeado por mais pilhas de papel.Um corpo desmontado do Mac Pro e uma tela de cinema encravada no chão em um lado da mesa, junto com um desktop Sony abandonado.Caixas de velhos discos de computador de três polegadas e meia se sentaram nas prateleiras sobre o radiador.Elas haviam sido salvas por simples negligência: ele não sabia mais o que estava em qualquer uma delas. A escrivaninha tinha quatro gavetas.Uma era ocupada com os arquivos de emprego e impostos atuais, e as outras eram ocupadas por lixo de escritório: envelopes, papelaria, almofadas legais amarelas, grampeadores, fitas de borracha, pen drive de polegar, notas post-it, tesouras, vários pares de cortadores de unha, Sharpies, cartões de visita, dezenas de esferográficas, cinco ou seis xícaras de café de campanhas políticas e grupos de lobby, emaranhados de conectores de computador. Ele tinha duas impressoras, uma de escritório Canon para serviço pesado, a outra uma Brother modelo de cópia/fax/fax/scan/impressão de uso múltiplo. Havia três pequenos televisores de trinta polegadas em seu escritório, todos presos na parede acima da mesa, para que ele pudesse trabalhar no iMac e assistir C-SPAN, Fox e CNN de uma só vez.Uma tela LED de sessenta polegadas estava pendurada na parede da sala de estar em frente ao sofá onde ele estava dormindo a sesta. - • • • SQUEAK. Desta vez, ele abriu os olhos. - • • • O TUBBS TUBBS TORNOU para seu celular, apertou o botão em cima, verificou o horário: três-quinze da manhã.Ele tinha tido qualquer número de visitantes às três e cinco da manhã, mas para passar pela porta da frente do apartamento, eles tinham que zumbir com ele.Ele franziu o sobrolho, sentou-se, escutou, bateu com os lábios; sua boca tinha o sabor de uma galinha empoleirada, e o quarto cheirava a pimenta fria. Então sua campainha tocou: um ding-dong silencioso.Não a campainha de fora, que era um ZZZZTTT raucoso, mas a campainha da porta.Tubbs deixou cair seus pés do sofá, pensando, Vizinho.Tinha que ser a Sra. Thomas R. Jefferson.Ela às vezes se desorientava à noite, saía à procura de seu falecido marido, e várias vezes se trancava fora de seu próprio apartamento. Tubbs almofadados no chão em seus pés de meia.Não havia nada de tubarão em Tubbs: ele era um homem alto, e magro.Embora ele tivesse vivido uma vida de jantares de angariação de fundos e campanhas de alto stress, ele tinha ignorado o bolo de lençol oferecido, Ding Dongs, Pepsi, Sr. Goodbars, e até mesmo as tortas de lua estranhas, bem como as pilhas de refeições de microondas do Hungry-Man encontradas em geladeiras de campanha.Vegetariano, ele preferiu as proteínas à base de soja, os cereais sem gordura e os palitos de aipo.Se ele se viu encurralado em um jantar no porão da igreja, ele procurou a gelatina com cenouras e cebolas trituradas, e aqueles pequenos marshmallows rosa. Tubbs tinha cabelos loiros, ainda grossos enquanto ele empurrava para seus cinqüenta anos, um bigode arrancado e uma barriga lisa.Dados seus hábitos e sua dieta, ele achou que sua expectativa de vida era de noventa e seis anos.Talvez noventa e nove. Um grande déficit: ele não tinha tido uma mulher normal desde que sua terceira esposa partiu cinco anos antes.Por outro lado, as mulheres irregulares vinham com freqüência o suficiente - voluntárias, pessoal legislativo, o lobista ocasional.Ele sempre tinha sido um homem popular, um homem com histórias políticas engraçadas, geralmente absurdas e às vezes aterrorizantes.Ele lhes contava bem. Enquanto caminhava em direção à porta, ele coçou a virilha.Sua pila se sentia meio ... dobrada.Chafed.Um pouco inchado. A última mulher irregular era mais irregular do que a maioria.Tinham feito um treino extenuante mais cedo naquela noite, um dia que tinha deixado Tubbs exausto.Horas de cruzeiro pelos meios de comunicação, conversando com outros operadores em todo o estado, avaliando os danos; um encontro sexual tumultuado; e finalmente, o maior esforço de chantagem de sua vida, o maior pagamento potencial ... Ele foi espancado, razão pela qual talvez não tenha sido mais desconfiado. Tubbs verificou a vigia.Não havia ninguém lá.Provavelmente a Sra. Jefferson, pensou ele, que não tinha sido cinco-dois em seu dia mais alto, e agora estava severamente curvada pela osteoporose. Ele abriu a porta, e, Surpresa! - • • • CONSCIÊNCIA TUBBS REGISTRADA no piso de um carro em movimento, um SUV.Ele estava terrivelmente ferido, e sabia disso.Ele não sabia mais exatamente como tinha acontecido, se é que tinha, mas havia algo terrivelmente errado com sua cabeça, seu crânio.Seu rosto e mãos estavam molhados de sangue, e ele podia sentir o gosto do sangue na boca e seu nariz estava recheado com ele.Ele teria amordaçado se tivesse forças para isso. Ele podia mover as mãos, mas não os pés, e com um pouco de clareza que veio depois de um tempo, ele sabia de outra coisa: ele estava deitado sobre um lençol de plástico.E ele sabia o porquê: para que o chão do carro não sujasse de sangue. As imagens em sua mente estavam confusas, mas no fundo, em uma parte que não havia sido impactada, ele sabia quem deveriam ser seus atacantes, e sabia qual seria o fim.Ele seria morto.E ele estava tão ferido que não seria capaz de combatê-lo. Tubbs estava morrendo.Não havia muito no caminho da dor, porque ele estava muito ferido para isso.Nada a fazer a respeito, a não ser esperar que a escuridão chegasse. O carro estava viajando em uma estrada suave, e seu movimento suave, no entanto, sugeria velocidade.Uma rodovia, saindo de St. Paul.Indo para um cemitério, ou talvez para o Mississippi.Ele não tinha preferência.Alguns minutos depois de recuperar a consciência, ele escapou de novo. Então ele ressurgiu, e no fundo da parte de lagarto de seu cérebro, uma centelha de raiva queimou.Nada que ele pudesse fazer?Um plano formado, não um bom plano, mas algo.Algo que ele poderia realmente fazer.Suas mãos estavam molhadas de sangue.Com grande parte de sua força vital restante, ele empurrou uma mão molhada sobre a folha de plástico, e tentou o melhor que pôde formar as letras TG. E foi isso.Isso era tudo o que ele tinha.Um rascunho de sangue na parte inferior do assento de um carro, onde o proprietário não o via, mas onde um técnico da cena do crime poderia vê-lo. Ele puxou sua mão para trás e depois sentiu sua língua rastejar da boca, além de sua vontade, os músculos de seu rosto relaxando em direção à morte. Ele ainda estava vivo quando o carro desacelerou, e depois virou.Ainda vivo quando diminuiu novamente a velocidade, e desta vez, viajou por um caminho mais áspero.Sentiu a curva final, e o carro balançando até parar.As portas do carro se abriram. Seus assassinos o puxaram para fora do banco de trás, puxando e levantando a lona plástica sobre a qual ele estava deitado.Um deles disse: "A foda magricela é pesada". O outro respondeu: "Ei, acho que ele está respirando". "Sim?Dá-me o taco". Pouco antes de chegar a escuridão, Tubbs sentiu a umidade fetida de um pântano; um odor, uma suavidade no solo sob seu corpo.Ele nunca ouviu ou sentiu o esmagamento de seu crânio quebrar debaixo do morcego. Nada.
CAPÍTULO 2
Lucas Davenport estava tendo seu pesadelo de hóquei, aquele em que está prestes a levar o gelo em um jogo de campeonato da NCAA, mas não consegue encontrar seus patins.Ele sabe onde eles estão - fechados a 120 - mas os números do armário terminam a 110 no corredor inferior, e pegam a 140 no próximo. Ele sabe que 120 está em algum lugar no vasto vestiário, e como o tempo passa até o início da partida, e os cantos dos fãs começam das arquibancadas acima, ele corre freneticamente descalço para cima e para baixo nas fileiras dos armários, escaneando as placas numéricas.. . . Ele sabia que estava sonhando, mesmo quando o fazia.Ele não queria nada mais do que acabar com isso, e foi por isso que ele estava lutando pela consciência às oito horas de um domingo de manhã e ouviu o tempo chorando no banheiro. Weather, sua esposa, era cirurgiã, e nos dias úteis estava sempre fora de casa às seis e meia.Mesmo nos dias de dormir, ela quase nunca dormia até as oito.Lucas, por outro lado, era um mocho noturno.Ele raramente dormia antes das duas horas, exceto para fins recreativos, e se contentava em dormir até as nove horas, ou mais tarde. Esta manhã, ele podia ouvi-la rindo no banheiro, e percebeu que ela estava vendo a TV embutida no banheiro enquanto se maquiava.Ela tinha resistido à idéia de uma televisão de banheiro, mas Lucas tinha instalado uma de qualquer forma, alegando que ela aumentaria sua eficiência - tirar as notícias locais do caminho, para que eles pudessem começar seus dias. Na realidade, tinha mais a ver com a barba.Ele tinha começado a se barbear aos quinze anos e nunca tinha tido uma barba de duas semanas.Mesmo contando os raros dias em que ele não tinha feito a barba por uma razão ou outra, ele ainda tinha passado pelo ritual pelo menos doze mil vezes, e ele desfrutou disso.Levou seu tempo com ele.Descobriu que a televisão acrescentou a toda a cerimônia. Agora, enquanto ele lutava até a superfície, e fora da arena do hóquei, ele chamou: "O quê?". Chamou de volta: "Mais sobre o Smalls".O cara está realmente fodido". Lucas disse: "Tenha um bom dia", e rolou e tentou encontrar um sonho melhor, de preferência envolvendo louras gêmeas com cabelos longos trançados e realmente apertados, redondos...ZZZ. Pouco antes de voltar à terra dos sonhos, ele pensou sobre a escolha das palavras de Weather.Ela não usou a obscenidade de ânimo leve, mas neste caso, ela estava correta: Smalls estava realmente, verdadeiramente fodido. - • • • LUCAS DAVENPORT ERA TALL, com ombros pesados e cara de falcão e, no final do primeiro mês completo de outono, ainda bem bronzeado, o que fez seus olhos azuis parecerem mais azuis ainda, e fez com que um par de cicatrizes brancas se destacassem em seu rosto e pescoço.A cicatriz facial era fina, como um pedaço de linha de pesca pálida enfiada sobre sua sobrancelha e sobre uma face.A cicatriz no pescoço, centrada em sua garganta, era circular com um corte vertical através dela.Não uma que ele gostasse de lembrar: a jovem tinha puxado o pedaço de porcaria .22 do nada e atirado nele e o teria matado se Weather não tivesse estado lá com um canivete.O corte vertical foi o resultado da traqueotomia que lhe salvou a vida.O projétil mal havia falhado sua medula espinhal. O bronzeado estaria desaparecendo nos próximos meses e as cicatrizes se tornariam quase invisíveis até que, em março, ele estaria tão pálido quanto um pedaço de papel de dactilografia. - • • • LUCAS ROLLED OUT OF bed às nove horas, passou algum tempo consigo mesmo no banheiro, e pegou um pouco mais sobre Porter Smalls. O Smalls era um político republicano conservador.Lucas geralmente não gostava de direitistas, achando-os geralmente auto-retratos e intransigentes.O Smalls era mais relaxado do que isso.Ele era conservador, especialmente na questão do aborto, e era a morte dos impostos; por outro lado, ele tinha uma atitude clintonesa sobre as mulheres, e até mesmo um senso de humor sobre seus próprios pecadilhos.Os minnesotanos foram para todo seu ato de mau rapaz, especialmente em comparação com os cadáveres que normalmente eram eleitos para altos cargos. O pequeno era rico.Como alguém do Capitólio disse uma vez a Lucas, ele tinha começado a vender maçãs.A primeira ele comprou por um níquel e vendeu por um quarto.Com o trimestre, ele comprou mais cinco maçãs, e as vendeu por um dólar.Depois herdou vinte milhões de dólares de seu pai, e se tornou um sucesso da noite para o dia. O tempo detestava o Smalls porque ele defendia os cortes da Medicaid como uma forma de equilibrar o orçamento do Estado.Ele também era virulentamente pró-vida, e Weather era fortemente pró-escolha.Ele também era anti-sindical, e queria eliminar todos os sindicatos de funcionários públicos com uma lei federal."Conflito de interesses", disse ele."Pagamento com dinheiro do contribuinte". Lucas prestou pouca atenção a isso.Ele geralmente votou nos democratas, mas nem sempre.Ele havia votado em um governador nominalmente republicano, não uma, mas duas vezes.O que quer que acontecesse, ele pensou que poderia viver com isso. - • • • SEMPRE, AS PEQUENAS EMPRESAS TINHARAM CARREGADAS como se ele estivesse indo para a reeleição sobre uma jovem e atraente herdeira de Minnesota, embora fosse por pouco.Suas qualificações para o cargo eram realmente melhores do que as de Smalls; ela parecia ótima, e tinha um oceano de dinheiro.Se ela tinha um problema, era que ela carregava consigo um cheiro de arrogância e direito, e talvez mais do que um cheiro. Então, na sexta-feira anterior, um jovem voluntário orvalhado, tão conservador quanto o próprio Smalls, e com a confiança que vem do orvalho e da riqueza - parecia que todos os envolvidos na eleição tinham dinheiro - foi ao escritório de campanha do Smalls para entregar alguns números sobre a ajuda federal ao Minnesota para a construção de pontes, também conhecida como Porco A-1 Certificado pelo Governo dos EUA. Ela disse à polícia que a tela do computador da Smalls foi apagada quando ela entrou no escritório.Ela queria que ele visse os arquivos da ponte assim que ele entrasse, então ela os colocou em seu teclado. Quando os pacotes atingiram o teclado, a tela se iluminou ... com uma espécie de pornografia infantil tão feia que a jovem mulher mal sabia o que estava vendo nos primeiros segundos.Então ela fez o que qualquer jovem republicano orvalhado teria feito: ela chamou seu pai.Ele disse a ela para ficar onde ela estava: ele chamaria a polícia. Quando a polícia chegou, eles deram uma olhada, e apreenderam o computador. E alguém, talvez todo mundo, falou para a mídia. O Porter Smalls estava na merda. - • • • MANHÃ DO DOMINGO, UM TEMPO para jornais e crianças:Lucas vestiu um par de jeans azul, uma camisa preta e botas pretas decotadas.Quando terminou, ele se admirava no espelho admirável de Weather, escovava um floco imaginário de seu ombro e descia até a torrada francesa e o bacon, que ele conseguia sentir o cheiro de chiadeira na chapa, mesmo no segundo andar. A governanta, Helen, estava passando tudo ao seu redor quando ele se sentou.Seu filho, Sam, um bebê, estava balbuciando sobre caminhões, e tinha três deles na mesa; Letty estava falando sobre uma garota da moda que tinha usado uma tiara no colegial, em uma espécie de movimento de status make-or-break; Weather estava lendo uma resenha do Times sobre um artista que tinha passado cinco anos fazendo um filme de time-lapse de grama crescendo e morrendo; e Baby Gabrielle estava jogando papa de aveia na geladeira. Havia manchetes do fim do mundo sobre o Smalls, tanto nos jornais de Minneapolis como de Nova Iorque.O Times, cujo portento editorial se aproximava da traumática prisão de ventre, tentou suprimir seu contentamento sob a cesta do bushel de fingimento de tristeza de que outro funcionário público havia sido pego em um infortúnio sexual; eles nem mesmo se preocuparam em usar a palavra "alegado". Lucas estava na metade do caminho dos quadrinhos do Star Tribune quando seu celular zumbiu.Ele tirou-o do bolso, olhou o identificador de chamadas, clicou nele e disse: "Bom dia, Neil".Presumo que você esteja ligando da Catedral". Neil Mitford, fuinha chefe do governador do Minnesota, ignorou o comentário."O cara precisa vê-lo esta manhã.Ele deve estar fora da igreja e em seu escritório por volta das dez e meia.Ele tem que falar com um cara às dez e quarenta e cinco, mais ou menos, até as onze e meia ou mais.Ele gostaria de vê-lo ou às dez e meia ou às onze e meia". "Eu poderia fazer o das dez e meia", disse Lucas."Isto é sobre Tubbs?" "Tubbs?Não, Tubbs está em algum lugar em uma farra.Isto é sobre o Smalls". "E sobre o Smalls?Isso está sendo tratado por St. Paul". "Ele lhe dirá.Venha para trás", disse Mitford."Teremos um guarda lá embaixo na porta para você". - • • • LUCAS VERIFICOU O SEU OLHAR e viu que ele chegaria ao Capitólio na hora certa, se ele saísse nos próximos minutos, e dirigisse devagar o suficiente. "Espere", disse Weather."Estávamos todos indo às compras". "É difícil dizer ao governador para mijar uma corda", disse Lucas."Mesmo em um domingo". "Mas íamos escolher as fantasias de Halloween..." "Eu só ficaria entediado e à sua maneira, e você não me deixaria escolher, de qualquer forma", disse Lucas."Você e Letty vão ficar bem". Letty deu de ombros e disse a Weather: "Isso é tudo verdade". - • • • SO LUCAS IDLED UP Mississippi River Boulevard, de cima para baixo no Porsche 911, para a Summit Avenue, depois junto com suas grandes casas, e depois para o Capitólio. O Capitólio de Minnesota está localizado em uma colina com vista para São Paulo e, devido à extensão da colina, parece mais alto e largo do que o Capitólio dos Estados Unidos.Também, mais branco. Lucas deixou o carro a um quarteirão de distância, e caminhou pela manhã alegre, parando para olhar uma borboleta de estação tardia que estava empoleirada em um zinnia, procurando algo para comer.A grande frente fria da mudança de estação havia chegado na semana anterior, mas, estranhamente, ainda não havia uma geada mortal, e ainda havia borboletas e flores por todo o lado. No Capitólio, um guarda acima do peso estava esperando por ele em uma porta dos fundos.Ele e o guarda já haviam feito patrulha juntos na força policial de Minneapolis - o guarda estava mergulhando duas vezes - e conversaram por alguns minutos, e então Lucas subiu algumas escadas e desceu a pé até o gabinete do governador. O governador, ou alguém, havia deixado um jornal bloqueando a porta, e Lucas empurrou a porta, pegou o jornal e deixou a porta trancar atrás dele.Ele estava de pé em um escritório externo escuro e o governador chamou "Lucas?Entre". - • • • O GOVERNADOR ERA UMA loira alta e esbelta chamada Elmer Henderson, que poderia, em quatro anos, ser um candidato viável para vice presidente dos Estados Unidos no bilhete dos democratas.Os meios de comunicação disseram que ele pregaria a mão na esquerda para um candidato presidencial que talvez preferisse concorrer um pouco mais perto do meio. Henderson poderia ele mesmo ter sido um candidato para o cargo superior, se não tivesse sido, em sua juventude, tão apaixonado por mulheres em pares e trios, conhecido em Harvard como o "Henderson Hoagie", e cocaína.Ele certamente tinha o pedigree certo:Graduação e direito da Ivy League, esposa e filhos impecáveis, se bem que ligeiramente robóticos, talvez meio bilhão de dólares de sua parte na herança de 3M. Ele estava de pé atrás de sua escrivaninha, vestindo um terno escuro de ir para a igreja, aberto na garganta, a gravata enrolada em sua escrivaninha.Ele tinha um molho de papéis em suas mãos, polegando-as, quando Lucas entrou.Ele olhou por cima de seus óculos e disse: "Lucas.Sente-se.Desculpe incomodá-lo em uma manhã de domingo". "Está tudo bem".Lucas pegou uma cadeira."Você precisa de alguém morto?" "Várias pessoas, mas eu hesitaria em perguntar, pelo menos aqui no escritório, no Dia do Senhor", disse o governador.Ele deu um último embaralhamento aos papéis, colocou-os de lado, apertou um botão em uma caixa em sua mesa, e disse: "Entre aqui", e perguntou a Lucas: "Você tem lido sobre Porter Smalls?". "Sim.Vocês devem estar dançando nos corredores", disse Lucas. "Deve estar", disse uma voz de trás do Lucas.Lucas virou a cabeça enquanto Mitford entrava por uma porta lateral, que levava ao seu escritório compacto, amarrado a papel."Este é um dos melhores momentos políticos da minha vida".Porter Smalls o leva entre as bochechas". "Que expressão infeliz", disse o governador.Ele caiu em sua cadeira, suspirou, e colocou seus pés de meia na mesa."Mas apropriado, suponho".Ele certamente está sendo ferrado por todos e por vários". "E isso mata a bobagem da Medicaid", disse Mitford, ao tomar outra cadeira."Ele estava carregando isso nas costas, e qualquer coisa que ele carregava está manchada".Você quer aprovar um projeto de lei patrocinado por um viciado em pornografia infantil?Que tipo de ser humano você é?" "Grossly unfair", disse o governador.Ele não parecia particularmente preocupado com a injustiça.Ele tinha estado olhando para Mitford, mas agora se voltou para Lucas."Você sabe qual é o problema?" "O quê?" "Ele não fez isso".Não era pornografia infantil dele", disse o governador."Eu falei com ele ontem à tarde, em sua casa, por muito tempo.Ele não fez isso". "Eu pensei que vocês eram inimigos de sangue", disse Lucas. "Inimigos políticos".Fui ao jardim de infância com ele, e o conheci antes disso.Fui para a mesma escola preparatória, ele foi para Yale e eu fui para Harvard.A irmã dele foi uma boa amiga minha, por um tempo".Ele fez uma pausa, olhou para o teto e sorriu um sorriso particular, depois se recuperou."Eu lhe digo, do fundo do meu pequeno coração liberal, Porter não o fez". "Ele poderia ter saído dos trilhos em algum lugar", sugeriu Lucas. O governador balançou a cabeça."Não. Ele não tem isso dentro dele, para olhar a pornografia infantil.Eu conheço o tipo de mulher que ele olha.Posso descrevê-las em detalhes minuciosos, e ninguém as chamaria de garotas: ele gosta delas de mamas grandes, de rabo grande e louras.Ele gostava delas dessa maneira no jardim de infância e ainda gosta delas dessa maneira.Vá ver o pessoal dele, você vai ver o que quero dizer". "Nem sempre posso dizer ..."Lucas começou, mas o governador ergueu um dedo. "Outra coisa", disse ele."Esta voluntária disse que ela entrou em seu escritório e colocou alguns papéis em seu teclado e colocou o pornô.Se realmente aconteceu assim, significa que ele tinha uma tela de pornografia infantil em seu computador, e se afastou dela para uma reunião de financiamento de campanha, deixando a porta destrancada e a pornografia infantil na tela.A tela ficou apagada por um tempo, mas ainda estava lá, esperando para ser encontrada.Coisas vil, me disseram.Vile.De qualquer forma, essa é a única maneira que sua história funciona: a tela foi apagada quando ela entrou, e voltou a aparecer quando ela colocou os papéis no teclado.Porter estava perto do topo de sua classe na Yale Law.Ele não é estúpido, ele não é um grande arriscador.Você realmente acredita que ele faria isso?". "Mesmo pessoas inteligentes..." "Oh, merda de cavalo", disse o governador, acenando para ele. "Suicida . . ." "Porter vai para a sala de emergência se o barbeiro cortar seu cabelo muito curto", disse o governador."Ele quer e espera viver para sempre, de preferência com uma loira de mamas grandes e rabo grande sentada em seu rosto". Lucas pensou por um momento, depois admitiu o ponto: "Essa coisa sobre o voluntário - me preocupa". "Deveria", disse o governador.Ele chutou os pés da escrivaninha e disse: "Eu quero que você investigue isto, Lucas.Mas em silêncio.Não quero perturbar ninguém sem ... sem que haja algo que valha a pena perturbá-lo". "Mais uma pergunta", disse Lucas."Este cara é uma grande chatice para o seu partido.Por que . . .?” "Porque é a coisa certa a fazer, principalmente", disse o governador."Há algo mais, também".Este tipo de merda está indo longe demais.Demasiado longe.A maioria dos republicanos não são loucos.Eles são pessoas perfeitamente boas.A maioria de nós, democratas, também.Mas este tipo de coisa, se for deliberado - é uma ameaça para todos.Basta dizer "pornografia infantil" e a carreira de um cara acaba.Não faz nenhuma diferença o que ele fez, como é seu caráter, o quanto ele trabalhou duro, não importa nem mesmo se há provas - desde que sejam divulgadas na mídia, eles as repetirão infinitamente, e não há como chamá-las de volta.Você poderia ter o Arcebispo de Canterbury na TV amanhã e dizer que ele tem provas absolutas de que Porter Smalls é inocente, e outros cinqüenta blogueiros estariam zombando dele em dois minutos e a CNN estaria chamando o bispo de mentiroso.Portanto, estamos falando de coisas perigosas, imorais e antidemocráticas". "Você está dizendo que a mídia é perigosa, imoral e antidemocrática?" "Bem . . . sim", disse Henderson."Eles não reconhecem isso em si mesmos, mas são basicamente criminosos".No sentido clássico dessa palavra". "Muito bem", disse Lucas. "E, é claro, há a outra coisa", disse o governador."A coisa menos justa". Lucas disse: "Uh-oh". Mitford disse: "Já estamos ouvindo rumores de que ele foi incriminado.Que havia indícios antes de alguém encontrar a pornografia de que algo estava vindo sobre o Smalls.Se se verificar que algum jovem hacker democrata excessivamente zeloso o fez, se este for um truque sujo de campanha . . . então pode haver muito mais problemas.Se foi isso que aconteceu, precisamos saber primeiro.A eleição está muito perto para estar brincando". O governador acrescentou: "Mas a investigação preliminar tem que ser discreta".Invisível pode ser uma palavra melhor". Mitford disse: "Totalmente silencioso.Aquela merda de ferramenta no escritório do procurador-geral quer se mudar para este escritório.Ele acha que processar o Smalls é uma maneira de fazer isso.Se ele descobre que você está cavando por aí, ele vai te dar um papel tão rápido que você pensaria que você é uma nova cozinha de campo.Você estará trabalhando para ele". "Você não parece tão ofendido quanto o governador", disse Lucas a Mitford."Sobre o Smalls ser incriminado". "Eu sou pago para ficar de olho na bola, então é isso que eu faço", disse Mitford."A curto prazo, não há benefício para nós, salvando um imbecil como o Smalls".Se recebermos uma recompensa, ela terá que estar no céu, porque com certeza não a receberemos agora".Se o partido descobrisse que estamos tentando ajudar o Smalls, então ... bem, você sabe, estamos pensando na vice-presidência.Por outro lado, se fizemos isso, ou seja, no sentido de tudo incluído, e se isso sair, digamos, na sexta-feira antes das eleições...". "Eu não posso me dar ao luxo de perder a Casa do Estado", disse Henderson.Ele não estava concorrendo.Ele ainda tinha dois anos para cumprir seu segundo mandato. "Mas Smalls está no Senado dos Estados Unidos", disse Lucas."Como isso poderia afetar a Casa do Estado?" "Porque nossa maioria é muito estreita".Se se verificar que tentamos sabotar uma raça do Senado dos EUA, com pornografia infantil, o Smalls nos comerá vivos nos últimos dias antes das eleições.Ele poderia aumentar o comparecimento republicano o suficiente para que pudéssemos perder aqueles três ou quatro assentos extras de corrida fechada.Se perdermos a Câmara, e o Senado continuar republicano, o que acontecerá, eles passarão os próximos dois anos sonhando com formas de me envergonhar". "Não podemos ter isso", disse Mitford."Quero dizer, realmente". "Mas. Se Smalls nos deve, mesmo debaixo da rosa, ele pagará", disse o governador."Ele é esse tipo de cara".Ele não irá atrás de nós ... se ele nos deve". - • • • "TUDO BEM", DISSE LUCAS.Ele se levantou."Eu vou fazer isso". "Excelente", disse o governador."Ligue-me todos os dias". "Mas e se ele fez isso?"perguntou Lucas. "Ele não fez", disse o governador. Lucas disse: "Vou contar a Rose Marie sobre isso".Eu não posso ... não fazer isso".Rose Marie era a comissária de segurança pública e uma velha amiga. A governadora estava exasperada:"Jesus Cristo, Lucas...".. .” "Eu não posso não fazer isso", insistiu Lucas. O governador vomitou suas mãos."Tudo bem".Quando você lhe diz, você lhe diz para me ligar.Vou precisar...Espere. Diabos, não.Eu vou ligar para ela agora mesmo.Você vai começar a fazer isso.Eu gostaria de conseguir algo bem definitivo em, digamos, mmm, três dias.Dois seria melhor". "Homem . . ." "Vá".Henderson acenou com ele. - • • • ROSE MARIE ROUX HAD foi policial, depois advogado e promotor, depois senador estadual, depois chefe de polícia de Minneapolis e, finalmente, comissário de segurança pública sob Henderson.Ela tinha jurisdição sobre uma série de agências de aplicação da lei, incluindo o Bureau of Criminal Apprehension.Ela via Lucas como um amigo e uma ferramenta eficaz para alcançar suas metas políticas, não todas envolvendo o combate ao crime.Ela tinha conseguido seu emprego no BCA. O marido de Rose Marie era dez anos mais velho que ela, e quando ele se aposentou, ele a convenceu a abandonar a casa suburbana de Minneapolis em favor de um apartamento cooperativo espalhado no centro de St.Lucas deu ao governador alguns minutos para conversar com ela, e então, ao voltar para o carro, ele mesmo a chamou. "Você está em casa?" "Sim, desça.Vou levá-la para a garagem". - • • • LUCAS TINHA ido ao apartamento com freqüência suficiente para que conhecesse a rotina; zumbiu na garagem, estacionou em uma das vagas dos visitantes e pegou o elevador até o último andar.O marido de Rose Marie abriu a porta; ele estava segurando o Times em uma mão e um pedaço de torrada de geléia na outra."Ela está lá fora no convés", disse ele. "Você já arrancou as folhas do convés?" "Graças a Deus pela penthouse - não uma folha para ser vista", disse ele. Rose Marie, envolta em um xale de lã, estava sentada em uma cadeira de descanso, fumando um cigarro; chiclete de nicotina, disse ela, era para os maricas.Ela era uma mulher baixa, que ia pesar, com uma cor de cabelo sempre mudando.Lucas gostava muito dela. Quando Lucas pisou no convés, ela disse: "Eu aprecio o que você fez, me trazendo para dentro dela".Isto vai ser interessante, em todo o caminho.Embora tenha um lado ruim, é claro". Ela esmagou o cigarro em um pires de cerâmica ao lado da cadeira.Quando Lucas sentou-se de frente para ela, ela perguntou: "O quanto você gosta do seu trabalho". "Está tudo bem.Fazia isso há algum tempo", disse Lucas. "Se este tipo de coisa acontecer com muita freqüência, você será empurrada para fora", disse Rose Marie."É inevitável". Lucas encolheu os ombros."Faço-o porque é interessante".Esta tarefa é interessante.Se eu não estivesse fazendo isso, estaria perseguindo ladrões de frango em Black Duck". Rose Marie disse: "Eu fico pensando no que vou fazer quando este trabalho terminar.Se Elmer chegar a vice-presidente, ele cuidará de nós dois.Se ele não o fizer, então eu estarei desempregado, e você provavelmente também estará". "Isso é um pensamento alegre", disse Lucas. "Tenho que encarar os fatos", disse Rose Marie."Tivemos os dois uma boa corrida".Mas eu não tenho vontade de me aposentar, e você é muito jovem para se aposentar.Estamos ambos bem financeiramente, mas o que diabos fazemos?Tornar-nos consultores?Não me apetece concorrer a nada". "Não tenho passado muito tempo me preocupando com isso", disse Lucas. "Você deveria", disse Rose Marie."Mesmo que Elmer seja vice-presidente, não tenho certeza se você iria querer o que ele poderia lhe dar".Eu estaria bem, porque sou basicamente um político, eu poderia trabalhar em D.C., ou para seu escritório aqui.Mas você .. .Eu não sei o que você faria.Acho que você não iria querer acabar como um funcionário do FBI.Ou manobrista do Elmer". "Não." "Bem.Mais cedo ou mais tarde, seu nome será ligado a este trabalho", disse Rose Marie."Seja ou não, se ele se expande.Se o procurador-geral não o pular para a acusação, Porter Smalls virá atrás de você para a defesa.Muitas pessoas no Departamento de Segurança Pública e no BCA não gostam deste tipo de coisa, as coisas políticas.E você tem feito muito disso.Quando eu não estou aqui para protegê-lo, quando Elmer não está aqui.. .” "Ah, está tudo bem, Rose Marie", disse Lucas."Eu já fui demitida antes.Pare de se preocupar com isso". "Sim."Ela olhou para ele por um momento, depois perguntou: "O que você vai fazer?Sobre o Smalls?" "Tente manter o silêncio, o máximo que puder", disse Lucas. "Como você vai fazer isso?", perguntou ela. "Ainda não resolvi isso.Eu tenho algumas idéias, mas você não gostaria de ouvi-las". "Não. Na verdade, eu não gostaria". "Então. Seguindo em frente ..."Lucas se levantou. Rose Marie disse: "Eu vou falar com Henry.Certifique-se de que ele tenha uma idéia da situação".Henry Sands era diretor do BCA e havia sido nomeado por Henderson.Se ele soubesse que Henderson estava por trás da investigação de Lucas, ele manteria a boca fechada.A menos, é claro, que ele pudesse ver algum lucro em passar uma palavra a um repórter.Ele não gostava muito de Lucas, o que era bom, porque Lucas não gostava muito dele de volta. "Ótimo", disse Lucas."E hey-relax".Vai ficar tudo bem". "Não, não vai ficar", disse ela."Eu quase posso garantir que seja o que for, não vai ficar tudo bem". - • • • LUCAS PARTICULOU PARA VOLTAR PARA O CARRO, ainda pensando nisso.Rose Marie estava provavelmente certa sobre as coisas políticas.Mesmo se você estivesse do lado do Senhor, a política poderia manchá-lo.O que criou um problema específico: havia pelo menos um homem no BCA que seria inestimável para a investigação de Lucas - Del Capslock.Del tinha contatos em todo lugar, de ambos os lados da lei, e conhecia a indústria pornográfica local de dentro para fora. O problema era que Del dependia de seu salário no BCA, e de todos os benefícios, para seu sustento.Ele tinha esposa e filho, e estava provavelmente a quinze anos da aposentadoria.Todos no BCA sabiam que ele e Lucas tinham um relacionamento especial, mas isso era bom ... desde que Lucas não o arrastasse para baixo. Lucas não se preocupou particularmente com ele mesmo.Nos anos 90, ele tinha sido expulso do Departamento de Polícia de Minneapolis e tinha ido à procura de algo para fazer.Há muito tempo ele tinha uma linha lateral ligeiramente lucrativa como designer de jogos de papel e caneta, que tinham remontado aos seus dias na universidade.Depois que ele deixou o MPD, ele se reuniu com um cara de computador do Instituto de Tecnologia da universidade.Juntos eles criaram um software que poderia ser conectado a sistemas de computador 911, para executar simulações de problemas de aplicação da lei de alta tensão. Davenport Simulations - a empresa ainda existia, embora ele não tivesse mais uma parte dela - teve um bom desempenho durante os anos 90, e ainda melhor após os ataques de 11 de setembro ao World Trade Center.Em vez de uma simulação destinada aos departamentos policiais, eles agora produziam dezenas de simulações para tudo, desde treinamento de guarda-costas até situações de tiroteio de aeronaves.Quando a administração comprou Lucas, ele se afastou com dinheiro suficiente para durar várias vidas. Ele era rico.O Porter Smalls era rico.O governador era realmente rico, e o adversário de Porter Smalls também; até mesmo o voluntário que começou o problema era rico, ou seria.Pessoas ricas em todo o lugar; tiroteio no curral de um por cento. De qualquer forma, ele era bom, o que quer que acontecesse.Se a tarefa do Porter Smalls se tornasse um atoleiro político, ele sempre poderia . . . putter no jardim. Del não conseguia. Lucas abriu as portas no 911 e ficou ao lado da porta aberta por um minuto, trabalhando através dela. Del estava fora dela.Assim como seus outros amigos com o BCA. O que deixou a pergunta, quem estava dentro, e onde ele conseguiria a inteligência de que precisaria?Ele tinha que sorrir para a presunção do governador: fazer isso, ele disse, em um dia ou dois, e mantê-lo absolutamente privado.Ele não se importava como, ou quem, ou o quê.Ele apenas esperava que fosse feito, e provavelmente nem pensaria nisso de novo até que Lucas o chamasse.
CAPÍTULO 3
Lucas decidiu ir direto ao cerne do problema e começar com Porter Smalls.Ele ligou para o número dado por Mitford, e foi convidado.Smalls morava a quarenta e cinco minutos do centro de St. Paul, no lado leste do Lago Minnetonka. Sua casa era uma casa de vidro e pedra em meados do século, construída no topo do que poderia ter sido um túmulo indígena, embora o terreno fosse muito caro para que qualquer um pudesse estudar essa possibilidade.Em todo caso, a casa foi erguida um pouco acima do lago, com um quintal gramado, manchado com carvalhos e tílias velhas. Lucas foi encontrado à porta por uma jovem que disse ser a filha de Smalls, Monica."O pai está em cima do sunporch", disse ela."Por aqui". Lucas a seguiu por uma sala de estar tranqüila e desceu um corredor, depois subiu uma escada estreita e tortuosa.Lucas observou, puramente como uma questão de verificar informações anteriores, que ela era tanto de mamas grandes como de rabo grande, assim como loira, então a descrição de Henderson das preferências sexuais de Smalls estava mostrando algum apoio genético. No topo das escadas, ela disse: "O pai está lá fora", acenando em direção a uma porta aberta, e perguntou se Lucas gostaria de algo para beber. Lucas disse: "Algo frio e dieta?". "Coca-Cola diet", disse ela. "Excelente". "A Sra. Smalls está por aí?"perguntou Lucas. "Se por 'por perto' você se refere ao distrito de loft de Minneapolis com seu amante lituano, então sim". "Talvez eu não devesse ter perguntado", disse Lucas. "Não, está tudo bem", disse ela alegremente."Tem aparecido nos jornais". - • • • PEQUENAS ESTIVAM SITIDAS NO banco de um desenhista no sunporch aberto, olhando para o lago através de um telescópio de latão de quatro metros de comprimento.Ele estava usando jeans desbotado e uma camisa de linho de manga comprida com mangas compridas, sob um colete de lã aberto. Lucas achava que ele parecia menos um político de direita do que um professor de economia, talvez, ou um poeta.Ele era um homem pequeno, de 57 ou 58 anos, esbelto - não mais do que 150 quilos - e de aparência dura, como um corredor de bicicletas francês envelhecido.Ele usava seu cabelo branco comprido, com óculos de carapaça de tartaruga sobre olhos azuis cristalinos. Lucas bateu na porta e disse: "Olá", e Smalls se virou e disse: "Aí está você", e ficou de pé para apertar a mão de Lucas.Elmer disse: "Elmer disse que você estaria voltando". "Você me quer?"perguntou Lucas. "Aceito qualquer coisa que conseguir, neste momento", disse Smalls.Ele apontou para um par de cadeiras de madeira, e eles se sentaram, de frente um para o outro.Antes de ir para o telescópio, Smalls tinha aparentemente lido jornais, que estavam empilhados em volta dos pés de sua cadeira."O que você acha?Quão fodido eu estou?" Lucas pensou em Weather e disse: "Minha esposa estava assistindo TV esta manhã, enquanto se preparava para sair, e a história apareceu, e ela disse: 'Smalls está realmente fodido'". O Smalls acenou com a cabeça."Ela pode estar certa.Ela estaria certa, se eu fosse culpado.. . .Sua esposa trabalha?" "Ela é uma cirurgiã", disse Lucas. "E você ganhou um par de dólares em software", disse Smalls. "Sim, eu fiz.Você tem me procurado?" "É o que eu posso obter através da Internet", disse Smalls.Ele pegou um iPad, pegou um iPad, o lançou para Lucas, deixou-o cair novamente sobre a pilha de papel."Você acha que pode me fazer algum bem?" "Se eu provasse que você era inocente, isso lhe faria algum bem?"perguntou Lucas. Pequenos considerados por um momento, olhando para o lago, puxando seu lábio inferior.Então ele olhou para cima e disse: "Tem que ser rápido".Nove dias para a eleição.Se você não encontrar nada antes do fim de semana, não conseguirei fazer a palavra com rapidez suficiente para fazer a diferença.Preciso estar no topo do jornal de domingo, o mais tardar.Meu adversário tem mais dinheiro do que Jesus, Maria e José juntos, juntamente com um corpo que ... não importa.É claro que, mesmo que eu perdesse, seria bom se eu não fosse indiciado e enviado para a prisão.Mas eu não quero perder.Eu não mereço perder, porque estou sendo incriminado". "O governador me disse que você não o fez", disse Lucas. "É claro que não fiz", disse Lucas. "É claro que não fiz", estalou Smalls, seus óculos brilhando ao sol."Para começar, não sou tolo o suficiente para deixar um monte de pornografia infantil em um computador de escritório, com todos os tipos de pessoas entrando e saindo.A idéia de que eu faria isso... isso é insultuoso". "Nós conversamos sobre isso", disse Lucas."O governador e eu". "E aquela cascavel Mitford, sem dúvida", disse Smalls. Monica saiu com uma garrafa de Coca-Cola Diet e um copo com gelo.Ela tinha ouvido a última parte da conversa e disse: "Eu prometo, Sr. Davenport, papai não é um maldito tolo". Lucas derramou um pouco de Coca-Cola, tomou um gole, disse "Obrigado" à Monica e perguntou ao Smalls: "O que você sabe sobre este voluntário?Ela tem alguma coisa contra você?Você teve algum tipo de envolvimento pessoal com ela?" "Não. Isso é outra coisa que não sou idiota o suficiente para fazer.Desde Clinton, não.Se eu fosse brincar, há muitas mulheres adultas bonitas, inteligentes e discretas disponíveis.Eu realmente não teria nenhum problema". "As pessoas às vezes se enredam..." "Eu não", disse Smalls.Ele começou a dizer algo mais, mas depois olhou para sua filha e sorriu e disse: "Monica, você poderia me trazer uma cerveja?Ou espere, não.Eu não quero uma cerveja.Esta conversa pode ficar embaraçosa, então... querida.... você poderia simplesmente ir embora?" "Você tem certeza que quer ficar sozinha, com um policial?"perguntou Monica. "Acho que posso lidar com isso", disse Smalls.Ela lhe deu uma palmadinha no ombro e voltou para sua casa, e desceu as escadas.Quando ela se foi, Smalls disse: "Ela também é uma advogada.Uma muito boa, na verdade".Ambos pensaram sobre isso por um segundo, então Smalls disse: "Olhe:Eu já fiz algumas brincadeiras.Fui pego, também.Não pela polícia de moralidade.Foi pior que isso: a senhora idosa entrou em cima de mim". "Ai". "Duas vezes".A última vez, ela tinha seu advogado com ela". "Ahh . . ." "Então eu posso ser um tolo, mas não o tipo de tolo que eu teria que ser se eu fosse culpado desta coisa de pornografia infantil", disse Smalls."Eu acho que antes de pular.As mulheres com quem estive envolvido são, na maioria das vezes, boas garotas.Elas sabiam no que estavam se metendo, e eu também sabia.Elmer não conseguia mais escapar, mas eu não sou tão visível quanto o governador.A outra coisa é que as pessoas políticas são bastante sociais e sabiam qual era a situação entre Brenda e eu.Portanto, olhar para fora era considerado ok, desde que fosse discreto". "Eu entendo isso", disse Lucas."Acho que sim". "Mas algumas coisas não estão bem", disse Smalls."Ir atrás de voluntários - os jovens - não está tudo bem".Um relacionamento com um lobista não está tudo bem.Eu não olharia para a pornografia infantil, mesmo se eu fosse dobrado dessa maneira, o que não sou.Se eu estivesse interessado em drogas, o que não estou, eu não snifaria cocaína ou fumaria maconha ao redor de testemunhas, em uma festa.Eu não cinzelaria o dinheiro de minhas contas de despesas.Você sabe por que eu não faria nada disso?Porque eu não sou estúpido.Não sou estúpido, e já vi todas essas coisas serem feitas por pessoas que supostamente eram espertas, e foram pegas, e algumas delas até foram presas.Se eu fizesse algo disso e fosse pego, me sentiria um idiota absoluto.Isso é uma coisa que eu não vou tolerar em mim mesmo.Comportamento idiota". "Tudo bem", disse Lucas."Então este voluntário ..." "Para lhe dizer a verdade..."O Smalls já abanava a cabeça."Eu acredito nela".Eu acho que ela está dizendo a verdade". "Sim?" "Sim. Isso me confunde, mas eu acredito nela", disse Smalls."Não estou cem por cento certo dela, mas principalmente, acho que alguém colocou aquele pornô no meu computador".As pessoas estão sempre entrando e saindo do meu escritório.Acho que alguém entrou lá, chamou e voltou a sair.Depois ela entrou...". "Mas como eles sabiam que ela jogava os arquivos no teclado?" "Como sabemos que esta foi a única vez que eles tentaram?"perguntou Smalls."Talvez eles tenham feito isso dez vezes, apenas esperando que alguém tocasse o teclado.Mas a questão é que sua história é muito estúpida.Eu continuo voltando à estupidez, e quem me fez isso não é totalmente estúpido.Mas a maneira como ela diz que aconteceu, esta voluntária, esta garota... é muito estúpida.Se foi ela quem fez isso, eu pensaria que ela teria inventado uma história melhor". Lucas balançou a cabeça."A menos que seu escritório seja muito mais público do que eu penso que é..." Pequenos seguraram uma mão:"Pare aí mesmo.Pensamento errado.A coisa é, é público", disse ele."É um escritório de campanha temporário, cheio de cadeiras e mesas alugadas e equipamentos de escritório.Eu quase nunca vou lá, mas tecnicamente é meu.Eu tenho outro escritório, o escritório do Senado.Nesse escritório, minha secretária monitorava as pessoas que iam e vinham.Ninguém entraria no escritório particular sem que ela soubesse, e as vigiaria a cada minuto.Há coisas confidenciais lá dentro.No escritório de campanha, há funcionários que entram e saem o tempo todo". "Você acha que uma pessoa do pessoal pode ter estado envolvida"?perguntou Lucas. "Tinha que estar.Sem dúvida, há um par de democratas dedicados por aí - assim como ... e isto está fora do registro ... assim como há um par de republicanos bastante dedicados na equipe de campanha da Taryn Grant". "Espiões". "Se você quiser ser indelicado sobre isso", disse Smalls."Então você tem um casal de jovens como espiões, e alguns deles são um pouco fanáticos sobre seu status, e sobre ajudar um partido ou outro a vencer.Então, sim, alguém da equipe.Essa é uma boa possibilidade.Uma probabilidade". "O computador não tinha nenhuma proteção por senha?" "Sim, é claro que tinha.Quer saber o que era?Era 'Smallscampaign'". "Ótimo." "Sim." Lucas perguntou: "Você sabe o que aconteceu com ela?Seu computador"?" "A polícia de St. Paul o tem", disse Smalls. "Você acha que poderia ter acesso a ele?"perguntou Lucas. "Talvez.Provavelmente.Não sei se conseguiria chegar ao computador em si, mas deveríamos conseguir uma cópia do disco rígido, o que lhe daria tudo o que é relevante", disse Smalls. Lucas acenou com a cabeça."Está bem. Você está inocente, certo?" "Sim". "Então: ligue para o seu advogado", disse Lucas."Hoje".Agora mesmo, no domingo.Diga a ele que você quer duplicar o disco rígido para começar a preparar uma defesa.Leve-o ao tribunal se for preciso, mas pegue o disco rígido para mim.Se você tiver que ir ao tribunal, você argumenta que será irremediavelmente prejudicado, com apenas uma semana para a eleição, se não tiver permissão para ver do que você é acusado.Você o terá.Quando lhe derem acesso, ligue para mim e eu enviarei alguém para monitorar o processo de cópia". "Alguém de sua empresa?" "Não. Será uma especialista em informática chamada Ingrid Caroline Eccol - toda a gente lhe chama ICE, por suas iniciais", disse Lucas."Ela é uma contratada independente, e ela sabe deste tipo de coisa, por dentro e por fora". "Uma hacker?" "Não exatamente", disse Lucas."Ela faz um pouco de tudo".Ela tem trabalhado para as agências policiais, de tempos em tempos, e o pessoal do laboratório criminal de St. Paul a conhece.Acho que ela também pode ter trabalhado do outro lado.Eu confio nela, quando ela diz que aceitará um emprego.O segredo é que, quando se trata de copiar a unidade, ela não vai perder nada.Não haverá nenhum jogo.Ela terá tudo o que há para conseguir". "John Shelton é meu advogado", disse Smalls."Eu o colocarei em prática".Você consegue este ICE". "Outra coisa: preciso de uma lista de todos que trabalham para o comitê e em torno dele.Envie-a para meu e-mail pessoal".Lucas pegou um cartão de visita e uma caneta, escreveu seu endereço de e-mail no verso e o entregou ao Smalls. "Vou fazer isso esta tarde", disse Smalls. "Faça-o agora mesmo", disse Lucas."Preciso de toda a ajuda que puder obter de você, ou vou passar muito tempo sentado no meu traseiro". "Deixe-me dizer-lhe outra pequena coisa política", disse Smalls."Os democratas me têm bem onde eles me querem.Meu oponente é jovem, bonito, cerca de cem vezes mais rico do que eu, e está fazendo uma boa campanha.O problema dela era que eu ia vencê-la por seis pontos, 53 a 47 ou mais, antes que a coisa da pornografia infantil acontecesse.Ela poderia ter cortado um ponto nisso.Agora, ela vai me derrubar, provavelmente 52 ou 53 a 48 ou 47.Meu círculo eleitoral principal ficará de mãos atadas se eles acharem que sou culpado por essa coisa de pornografia infantil.Eu já estou ouvindo isso". "Eu sabia um pouco disso", disse Lucas. "Mas é o seguinte", disse Smalls, inclinando-se para Lucas: "Os democratas não precisam me indiciar ou ser culpados".Eles só precisam da acusação lá fora, com o procurador geral correndo por aí, olhando debaixo de pedras.Se eu for inocente, eles ficarão perfeitamente felizes em pedir desculpas por tudo isso, cerca de uma hora depois de eu perder a eleição."Isso realmente não estava certo sobre o velho Porter Smalls.... .’Portanto, para me fazer algum bem, você tem que descobrir o que aconteceu.Não apenas que eu provavelmente estou inocente."Provavelmente" não vai acabar com isso.Precisamos enforcar alguém, e nos próximos cinco dias, mais ou menos". Lucas não disse que sua missão não era salvar a carreira de Smalls; ele apenas disse: "Está bem". "Maldição".Vou lhe dizer uma coisa, Davenport, você pode ter feito a pior coisa possível aqui", disse Smalls. "Hmm?". "Elmer disse: "Você é muito, muito bom.Você me deu um pouco de esperança.Agora eu tenho mais para cair". - • • • ALTHOUGH ERA DOMINGO, Lucas decidiu parar na sede da BCA, a caminho de casa.Ele andou pelo prédio mais vazio até seu escritório, onde encontrou um e-mail de Smalls, dizendo que havia conversado com seu advogado, que iria atrás do disco rígido naquela tarde.Ele pediu a Lucas para colocar o ICE em contato com o advogado.Lucas ligou para o ICE, que disse que aceitaria o trabalho, "embora eu não goste de trabalhar por uma asa-nut". "Você não está trabalhando para um ala-nauta", disse Lucas."Você está trabalhando para a democracia na América". "Por duzentos dólares por hora".Não vamos esquecer isso". - • • • LUCAS ESPERA UMA HORA na sede da BCA, analisando os relatórios enviados por e-mail sobre as investigações que seu pessoal estava realizando, mas nada era urgente.Del, Shrake e Jenkins estavam tentando encontrar um laboratório de design de drogas que se acreditava estar na área de Anoka, e Virgil Flowers estava procurando o violador de macacos de Rochester.Lucas escreveu notas a todos eles que ele estaria trabalhando em uma operação individual por algumas semanas, mas ele estaria em contato diariamente. Enquanto ele fazia isso, um e-mail veio de Smalls, dizendo que ele não teria a lista de funcionários e voluntários da campanha até o final do dia.Lucas então tentou ligar para a jovem mulher que havia descoberto a pornografia, e sua mãe lhe disse que ela estava na casa de um amigo em Cross Lake, e que não voltaria antes da meia-noite.Lucas combinou de encontrá-la na manhã seguinte em sua casa em Edina. Feito isso, ele fez uma ligação para a polícia de St. Paul, foi transferido para o telefone residencial de um policial chamado Larry Whidden, da unidade de narcóticos e viciados.Whidden estava em seu quintal, raspando o churrasco como uma tarefa de fim de temporada.Lucas pediu para ver seus relatórios de investigação e Whidden disse: "No que me diz respeito, você pode ver tudo o que temos, se o chefe disser que está bem.É muito político, por isso quero manter todas as autorizações muito claras". Lucas ligou para o chefe, que queria saber porque Lucas estava interessado."Rose Marie me pediu para dar uma olhada", disse Lucas."Para monitorá-lo, mais ou menos".Nada de mais, mas ela quer se manter informada". "A política", disse o chefe. "Digo-te uma coisa, Rick", disse Lucas, "como você foi nomeado". "O que isso quer dizer?" "Política", disse Lucas."É o que é". "Engraçado".Certo. Mas digo-lhe uma coisa, tudo isto é muito alto no meu badshitometer.Se o Smalls for culpado, ele ainda pode causar muitos danos.Se ele for inocente, ele vai estar procurando vingança e está exatamente no lugar certo para obtê-la". "Mais uma razão para que alguém como você espalhe a responsabilidade por aí", disse Lucas. "Eu já tinha pensado nisso", disse o chefe."Vou ligar para Whidden". Whidden ligou para Lucas cinco minutos depois e disse: "Eu posso entrar mais tarde e Xerox o livro para você, mas você vai ter que esperar um pouco".Tenho meus sogros chegando.Por que você não passa por lá às seis?Se quiser ver o pornô, posso pedir a Jim Reynolds para entrar". - • • • SO LUCAS CORRERÁ sem nada para fazer.Ele tentou pensar sobre isso por um tempo, mas não tinha material suficiente para pensar.Ele ligou para casa, e ninguém atendeu - eles ainda estavam comprando fantasias de super-herói para Sam.Ele deixou uma mensagem de que provavelmente estaria em casa às sete horas.Feito isso, ele foi a uma matiné de divorciados, para assistir ao filme dos Três Estarolas que ele havia perdido quando ele apareceu na primavera.Os divorciados estavam espalhados pelo teatro como sempre, solteiros com pipoca, cuidadosamente espaçados um do outro, emitindo nuvens de depressão como a fumaça do diesel Volkswagen dos anos oitenta. Apesar disso, Lucas riu do filme desde o momento em que uma freira foi espetada nos olhos e caiu de cu; levou-o de volta à sua infância, com os filmes antigos nos obscuros canais de TV.E Jesus, as freiras sendo espetadas nos olhos?Era preciso ter um coração de gelo puro para não rir disso. - • • • ELE ESTÁ FORA do filme às cinco e meia, chamado antes para St. Paul, e às cinco e quarenta e cinco, estacionou no Departamento de Polícia de St. Paul, no lote de convidados.Ele entrou, teve uma conversa amigável com a policial na gaiola de vidro, e foi levado para trás, onde encontrou Whidden encostado à parede, chupando um Tootsie Pop. Whidden disse: "Por aqui", e o levou até a Vice, onde tirou um arquivo gordo de uma mesa desocupada e disse: "Cópia do que conseguimos.Quer ver o pornô?" "Talvez dê uma olhada", disse Lucas. Ele seguiu Whidden até o laboratório, onde Jim Reynolds, um homem muito magro com uma camisa de cowboy, estava olhando para uma planilha.Ele viu Lucas e Whidden, levantou-se e disse: "Aqui", e a Lucas: "Obrigado pelas horas extras". "Sem problemas.O Natal está chegando". Reynolds os levou para um computador desktop Dell cinza."O Smalls está recebendo uma ordem judicial para uma cópia do disco rígido", disse-lhes ele."Estará aqui amanhã logo de manhã". "Ele está negando qualquer conhecimento", disse Lucas."O que você acha?" "Normalmente tenho uma opinião", disse Reynolds."Mas esta coisa é um pouco estranha".Eu não sei". "Funky, como?" "As circunstâncias da descoberta", disse Reynolds."Quando você entrar nela, você vai ver". Whidden disse: "Eu sou sessenta e cinco por cento que ele é culpado.Mas, se eu fizesse parte do júri ...acho que não o condenaria". Reynolds trouxe o arquivo pornográfico: o habitual, para pornografia infantil: meninos e meninas jovens fazendo sexo um com o outro, meninos e meninas jovens com adultos.Nada de novo lá, como a pornografia infantil. Lucas perguntou: "Quanto há?". "Várias centenas de imagens individuais e trinta e oito videoclipes", disse Reynolds."Alguns europeus - já os vimos antes - e outros, não sabemos de onde vem".Não olhamos para tudo, mas o que vimos, é muito ruim". "E quanto a este voluntário, toda essa coisa de jogar alguns papéis no teclado?"perguntou Lucas. "Testamos isso, e é assim que funciona", disse Reynolds."Você está olhando para o pornô, você se afasta".Em dois minutos, a tela fica em branco.Toque uma tecla, e ela volta com o que estava na tela.Neste caso, o arquivo pornô". - • • • NÃO HAVIA MUITO que falar, então Lucas agradeceu a Whidden pelo arquivo, e Reynolds pela demonstração, e dirigiu para casa.Ele chegou vinte minutos antes do jantar estar pronto, e quando Weather lhe perguntou se havia algo novo, ele disse: "Sim, me pediram para provar que Porter Smalls é inocente". "Cale a boca", disse ela. - • • • A LISTA DAS PEQUENAS PORTADORAS de membros da campanha chegou, mais de quarenta deles, tanto pagos como voluntários.Após o jantar, Lucas passou um tempo pesquisando na Internet, procurando por informações sobre eles.Ele encontrou algumas coisas no Facebook, mas rapidamente percebeu que ninguém iria postar "Adivinhe quem eu incriminei". Ele tinha acabado de desistir quando o ICE ligou."Falei com o advogado da sua ala-nut, e ele disse que amanhã, por volta das dez e meia, às onze horas, receberemos uma cópia do disco rígido", disse ela. "Disseram-me que você o obteria logo de cara", disse Lucas. "Bem, foi-me dito que o escritório do procurador geral quer um representante lá, e eles estão trazendo o próprio cara do computador".Eles não puderam levá-lo lá mais cedo". "Preciso falar com você assim que o tiver, mas não diga a ninguém que o está trazendo até mim".Deixe-os pensar que é para o advogado do Smalls e para mais ninguém", disse Lucas."Você poderia trazer as coisas aqui, para minha casa?" "Terei que ver o que o advogado diz, mas não vejo por que não". "Ligue-me, então", disse Lucas."Uma outra coisa: estou pesquisando um monte de pessoas, eu realmente preciso ter conhecimento sobre elas".Mas tudo que recebo do Google é um monte de merda". "Você sabe aquela coisa velha sobre 'Lixo dentro, lixo fora'"?"perguntou o ICE. "Sim?" "O Google é agora a maior pilha de lixo já montada na Terra", disse ICE."Dê-lhe mais alguns anos e você não conseguirá encontrar nada nele.Mas, odeio te dizer, eu não faço bancos de dados.Eu faço codificação e decodificação e algum hardware.Mas eu não faço mensagens ou bancos de dados.Nem sequer faço Tweet". "Você tem alguém que seja bom em bancos de dados?"perguntou Lucas."Eu realmente preciso fazer alguma pesquisa". "Sim. Eu conheço alguém.Você também.Ele provavelmente sabe mais sobre bancos de dados do que qualquer outra pessoa no mundo.Literalmente". "Quem é esse?"perguntou Lucas. "Garoto". "Que garoto?" "Kidd, o artista", disse o ICE. "Garoto?O artista?"Lucas conhecia Kidd bastante bem, e sabia que ele fazia algo com computadores, além de sua pintura.Eles tinham sido atletas na Universidade de Minnesota por volta da mesma época, Lucas no hóquei e Kidd como lutador.Weather possuía uma das paisagens fluviais de Kidd, e tinha pago caro por ela - um preço que Lucas teria considerado ridículo, exceto que Weather tinha sido oferecido três vezes mais do que ela tinha pago, e tinha sido dito por um negociante de arte que a oferta não era quase boa o suficiente. O ICE disse: "Sim.Acredite em mim, ele faz bancos de dados". "Ele é realmente bom?" "Lucas, o cara é uma lenda", disse o ICE."Ele não só faz bancos de dados, ele faz de tudo".Há uma história - pode não ser verdade - que Steve Jobs temia que o novo sistema operacional da Microsoft esmagasse a vida da Apple.Isto foi no final dos anos noventa, ou talvez em 2000.Então Jobs pediu ajuda a Kidd, e Kidd supostamente disse que iria ver o que poderia fazer.O próximo lançamento da Microsoft . . . bem, você já ouviu falar do Windows ME?". "Mais ou menos". "Ele causou mais danos à reputação do Windows entre os consumidores do que qualquer coisa antes ou depois", disse o ICE."Ele foi uma droga.Foi pior do que uma porcaria".Supostamente, o Kidd tinha um dedo no fundo da sua sucção".Ela hesitou, então disse: "Claro, tudo isso pode ser um conto de fadas". Lucas disse: "Bem, acho que vou ligar para ele". "Diga olá por mim", disse o ICE."Diga-lhe que se ele alguma vez abandonar sua esposa, eu estou por perto". "Dessa maneira, hein?" "Ele é tão gostoso... nem me faça começar". - • • • QUENTE?KIDD? Lucas nunca havia pensado no Kidd como sendo quente, ou mesmo particularmente bonito.Ele certamente não sabia nada sobre moda - Lucas nunca o havia visto em nada além de jeans e tênis e camisetas ou moletons, às vezes com as mangas cortadas.O tempo deu dinheiro ao Instituto de Arte de Minneapolis, bastante dinheiro, e uma vez eles tinham ido a uma função que especificava o vestuário casual dos negócios, e o Kidd estava lá.. em jeans, sapatos de corrida e uma camisola, mas com as mangas intactas.Ele disse que era casual, para seu negócio. Ainda assim, em relação ao seu calor ...O clima parecia gostar da companhia da Kidd.Muita coisa.Mais ou menos como ela gostou da companhia de Virgil Flowers, outro predador, na opinião de Lucas.E Kidd tinha uma esposa que era tão gostosa, na opinião de Lucas, que ou ela era boa demais para os gostos de Kidd, ou . . O Kidd tinha algo que Lucas não reconhecia.Não que houvesse algo de errado com isso, pensou Lucas. - • • • LUCAS DUG KIDD'S PHONE número fora de sua mesa e o chamou.O garoto pegou:"Ei, Davenport", disse ele."Não estava lá, não fez isso". "Como está Lauren?"perguntou Lucas. "Quem quer saber?E por quê?" "Só fazendo conversa fiada", disse Lucas."Eu preciso falar com você.. sobre computadores".Um amigo me disse que você entende de bancos de dados". "Que amigo?" "Ingrid Caroline Eccols."Seguiu-se um silêncio tão longo que Lucas finalmente perguntou: "Você ainda está lá?" "Pensando no ICE", disse Kidd."Então, qual é a situação?" "Eu prefiro explicar pessoalmente", disse Lucas."Mas o tempo é curto".Você estaria por perto amanhã, no início da tarde?" "Sim, mas o ICE não está convidado". "Ela é um problema?" "Eu nem consegui começar a explicar as muitas maneiras pelas quais ela poderia ser um problema", disse Kidd. "Está bem. Ela não foi convidada", disse Lucas. "Lauren pode sentar-se?" Lucas hesitou, então disse: "É um assunto muito confidencial". "Ela é uma mulher muito confidencial", disse Kidd."E se é tão confidencial, eu prefiro que ela ouça sobre isso".Caso eu precise de uma testemunha em algum momento posterior". "Então tudo bem, ela está convidada, se ela quiser estar lá". "Oh, ela vai estar lá", disse Kidd."Ela acha que você é totalmente gostosa". - • • • TOTALMENTE QUENTE. Todo mundo era quente, todo mundo era rico.Melhor do que perseguir ladrões de frango em Black Duck, pensou Lucas, ao se instalar em sua mesa com o arquivo de Whidden. O arquivo parecia muito bom, até que ele o abriu.Uma vez aberto, metade dele acabou sendo impresso de 911 conversas, relatórios repetitivos sobre a apreensão do computador dos escritórios de campanha e relatórios de conversas e entrevistas com o pessoal do escritório, a maioria dos quais nada sabia, e uma entrevista com Brittany Hunt, a voluntária que encontrou as fotos. Hunt tinha vinte anos e estava trabalhando como voluntário desde junho, e voltaria para a faculdade - Sarah Lawrence - no inverno seguinte, tendo passado meio ano trabalhando na campanha. Ela sabia apenas um pouco mais do que os funcionários do escritório, completamente ignorantes.Ela tinha tido um relatório sobre o custo de dez anos de reparos propostos para a ponte, para o qual Smalls tinha recebido apropriações dos federais.Ela tinha entrado em seu escritório um pouco depois das dez da manhã, e como o próprio Smalls tinha encomendado o relatório, ela o tinha colocado onde ele teria certeza de vê-lo, e sabia que ela tinha atendido seu pedido: ela o deixou cair em seu teclado. Instantaneamente, disse ela, uma foto piscou, e ela olhou reflexivamente para ela: no início parecia uma confusão de pessoas mortas, e então ela percebeu que era uma foto de sexo em grupo, e que duas das pessoas na foto eram crianças. Ela ligou para o pai, e o pai ligou para o 911.O resto foi história.Lucas não aprendeu quase nada com o relatório que ele não tinha conseguido de Smalls, exceto que Sarah Lawrence usava livremente referências sexuais que Lucas até então pensava que se limitavam a filmes pornográficos. Ele terminou o arquivo e foi para a cozinha em busca de suco de laranja.Weather e Letty estavam encostados na barra do café da manhã da cozinha, programando algo no telefone celular de Weather.Weather olhou para cima e perguntou: "Bem?O que estava no arquivo?Ele fez isso?" Lucas tirou uma garrafa de suco de laranja da geladeira e torceu sua tampa."O arquivo era inútil.Uma coisa boa: não estou muito atrás dos policiais de St. Paul". "Estou chocado que você esteja atrasado de todo", disse Weather. "Eu também", disse Letty."Vergonha". "Obrigado por seu apoio", disse Lucas."Você vai me encontrar na garagem, afiando minha lâmina de cortador de grama". Letty olhou para Weather e perguntou: "Isso é um eufemismo?" "Espero que não". Lucas os ignorou, terminou o suco de laranja, colocou a garrafa nos recicláveis e partiu para a garagem. Eles podiam gozar com ele o quanto quisessem; mas a esposa de Kidd, Lauren, achava que ele era totalmente gostoso.
CAPÍTULO 4
Taryn Grant voltou de um loop de campanha através de Rochester, Wabasha e Red Wing, e encontrou Doug Dannon, seu coordenador de segurança, esperando dentro da porta da garagem.Seus dois pastores alemães, Hansel e Gretel, choramingaram de alegria quando ela entrou, ajoelhou-se e deu-lhes um bom arranhão e recebeu um beijo de cada um deles, e então Dannon disse: "Tenho algumas novidades.Onde está o Green?" Alice Green era uma ex-agente dos Serviços Secretos.Ela não estava no circuito da campanha sombra.Taryn disse: "Alice está com o carro.... .O que aconteceu?" "A palavra ao redor da campanha Smalls é que há um novo investigador estatal investigando o escândalo pornográfico", disse Dannon."Eu não sei se eles o tiraram de St. Paul, mas o Smalls está muito feliz com isso.Ele acha que algo vai ser feito".Há rumores de que Smalls falou com o governador, mas ninguém sabe o que foi dito". "O governador?Ele deveria estar do nosso lado".Taryn se curvou de lado e deu a Gretel outro arranhão na cabeça. "Não sei - não sei o que está acontecendo".Talvez Connie possa conseguir algo". Connie Schiffer era a gerente de campanha da Taryn. "E quanto ao investigador, o novo cara?"perguntou Taryn. "Tenho procurado por ele na Internet.Ele é um assassino.Seu nome é Lucas Davenport, ele já existe há muito tempo", disse Dannon."Trabalha para o Bureau of Criminal Apprehension".Há uma tonelada de clipes de jornais.Ele já matou um monte de pessoas em tiroteios.Ele parece ser o cara a quem eles vão, quando precisam de alguém realmente inteligente, ou realmente mau". "Mas o que ele poderia descobrir?" "Na pior das hipóteses, ele poderia encontrar o fio que leva de Tubbs a Smalls", disse Dannon."Todos estão procurando Tubbs, mas eles não sabem sobre a conexão.Nós não podemos fazer nada a respeito.Eles provavelmente virão e falarão com você, Taryn.Se eles acham que há algo de suspeito na pornografia, esta campanha é onde eles vão procurar.Se eles descobrirem que Tubbs está conectado, e Tubbs nunca aparece ... então eles estarão perguntando sobre assassinato". "Mas Tubbs nunca vai aparecer", disse ela. "Não. Nenhuma chance disso", disse Dannon. - • • • TARYN GRANT, CANDIDATO DEMOCRÁTICO para o Senado dos EUA, sofreu de transtorno de personalidade narcisista, ou assim lhe foi dito por um psicólogo em seu terceiro ano na Wharton School.Ele acrescentou: "Eu não me preocuparia muito com isso, desde que você não entre numa vida de crime".Metade das pessoas aqui são narcisistas.A outra metade são psicopatas.Bem, exceto por Roland Shafer.Ele é normal o suficiente". Taryn não conhecia Roland Shafer, mas todos esses anos depois, ela às vezes pensava nele, e se perguntava o que acontecia com ele, sendo ..."normal". O psiquiatra lhe havia explicado a desordem, em termos esquemáticos, talvez tentando ser gentil.Quando ela deixou seu consultório, foi diretamente à biblioteca e procurou, porque sabia em seu coração que ela era perfeita demais para ter qualquer tipo de desordem. - • • • DESORDEM DE PERSONALIDADE NARCISISTA: - • • • SENTIMENTOS EXCESSIVOS DE AUTO-IMPORTÂNCIA?A idiota da psiquiatra sabia que herdaria a melhor parte de um bilhão de dólares, que ela já tinha dinheiro suficiente para comprar uma indústria inteira?Ela era importante. Reage às críticas com raiva?Bem, o que você faz quando é maltratada?Tímido de fugir de conflitos e ir ao encontro de um lenço de papel?Claro que não: você se levanta na cara deles, endireita-os. Tira vantagem de outras pessoas?Você não chega a lugar algum neste mundo sendo um bolo, um bolo de fubá. Despreza os sentimentos dos outros?Veja: metade das pessoas no mundo estavam abaixo da média, e "média" não é nada para se gabar.Devemos prestar atenção aos burros da vida? Que tal: "Preocupados com fantasias de sucesso, poder, beleza e inteligência"?Ele tinha dado uma boa olhada nela e no seu currículo?Ela estava na corrida para a nota de honra; parecia a Marilyn Monroe, sem a mancha negra na bochecha; e tinha, aos vinte e dois anos, trinta milhões de dólares próprios, com vinte ou trinta vezes mais do que isso, ainda por vir.Que fantasias?Bem-vindo ao meu mundo, bub. - • • • QUE TIVERAM sido há mais de uma década. Taryn tinha agora trinta e quatro anos.Ela ainda tinha aqueles bens importantes - ela era loira, bonita, com lugares interessantes em todos os lugares interessantes.Ela havia se formado na Wharton em Gestão Empresarial, e depois na London School of Economics em finanças.Até quatro anos antes, ela havia trabalhado no departamento financeiro da Grant Mills, a muito diversificada empresa de produtos agrícolas da família, a quinta maior empresa de capital fechado dos EUA. Ela havia passado seis anos na Grant Mills, seis anos de combate de rosnar com uma lista de pais, tios e primos, sobre quem iria dirigir o quê.Ela poderia ter vencido essa luta, eventualmente, mas ela havia optado por não participar.Havia muito dinheiro lá, mas ela não via passar sua vida com milho, trigo, feijão e arroz. Ela desistiria para iniciar a Digital Pen LLC, que escrevia aplicativos para smartphones e tablets.Ela empregava duzentas pessoas em Minneapolis, e outras cem na Costa, e tinha empilhado mais algumas dezenas de milhões, além dos três quartos de um bilhão no fundo Grant Mills. Mas mesmo com a Digital Pen, ela tinha ficado entediada.Ela havia entregado a empresa a um CEO contratado, dito a ele para não estragar tudo, e voltado seus olhos para a política. Taryn tinha observado o senador americano em exercício, um republicano chamado Porter Smalls, pisar em sua piça política por cinco anos consecutivos.Ela pensou, Hmmm.Ela tinha interesse no Senado, como um degrau, e ficou claro desde cedo que os principais candidatos democratas seriam o bando habitual de palhaços, palhaços, palhaços, aspirantes a vestidos, e uma bruxa - que não poderia ter encontrado Washington, D.C., com um sistema de navegação Cadillac e um cão-guia. Taryn tinha tudo o que precisava para comprar um bom e sólido assento no Senado, e começar a procurar subir.Ela havia batido no campo nas primárias democratas, conquistando cinqüenta e um por cento dos votos em uma corrida de quatro vias; a bruxa havia terminado em terceiro lugar.Ela tinha sido uma visitante semanal nos talk shows locais e nacionais, era boa nisso, e as pessoas começaram a se referir a ela como uma "estrela em ascensão". Ela gostava disso.Muito.Como qualquer pessoa com transtorno de personalidade narcisista o faria. Havia uma grande e suculenta mosca na pomada.Três semanas antes das eleições, ela estava perdendo.O problema do Smalls era que ele era simpático.Certo, ele fodia qualquer coisa que se movesse, e em um caso, supostamente, uma mulher que dizia estar muito bêbada para se mover.Mas então, o que isso significava mais? - • • • SO TARYN, TRABALHANDO ANONIMALMENTE durante a campanha na sombra, havia contratado Bob Tubbs para fazer sua parte, para ganhar a eleição para ela.Tubbs não conhecia o homem que passou por ele os 100K nos anos vinte e cinqüenta. Mas Tubbs era um político, e já havia muito tempo, e sabia como seguir um rastro.Demorou um pouco, mas ele acabou voltando a segui-lo até Dannon e, portanto, até Taryn. Ele apareceu em sua casa à meia-noite. Ele queria mais dinheiro. Assim: - • • • O DOUG DANNON era um homem de cabelos arenosos de altura média, com uma guarnição, bigode arenoso e um corpo em forma de cunha, marcado com algumas cicatrizes de estilhaços de explosões próximas.Na noite particular em que Tubbs apareceu à porta, ele estava sentado em um sofá de couro tecido alemão de vinte mil dólares que era macio como lã merino, seus pés em um tapete persa de setenta e cinco mil dólares tão delicadamente brilhante como o vitral de uma catedral francesa.Ele olhou para fora através dos janelões de vidro curvo, ligeiramente verdes, para a mulher de um bilhão de dólares, que parecia um milhão de dólares. Ela estava em topless, e o fundo do seu traje de banho não era maior do que a mão de uma criança.Ela tinha acabado de sair do fundo da piscina aquecida, depois de quarenta voltas, e ficou de pé sacudindo a água.Alta, loira e bronzeada, ela tinha coxas musculosas e seios pequenos com a ponta dos mamilos eretos marrom-acastanhados. Hansel e Gretel sentaram-se no convés da piscina, observando tudo.Os cães deixavam as pessoas um pouco nervosas.Agitados, eles podiam rasgar um rinoceronte e amavam mais Taryn do que a própria vida. Taryn sabia que Dannon estava lá atrás do vidro, observando, e que Ron Carver estava em algum lugar da casa, mas não prestou atenção a esse conjunto de fatos.Carver, que trabalhava como segurança com Dannon, também fazia parte da campanha de sombra.Carver tinha sugerido a Dannon que ela podia fazer isso - nadar em topless, e ocasionalmente nua, enquanto eles estavam na casa - porque ela era uma exibicionista. Dannon pensava que isso provavelmente era verdade. Ele estava errado. Ela fez isso porque, no esquema maior das coisas, Dannon e Carver eram irrelevantes.O fato de que eles a tinham visto nua não significava nada, porque eles não significavam nada.Eles eram ferramentas; era como ser visto por um martelo e um cinzel. - • • • TARYN HAD BEGUN TOWELING quando Carver entrou na sala carregando um copo de bourbon; na verdade, um copo de A.H. Hirsch Reserve, Dannon sabia, que Carver vinha despejando regularmente do armário de bebidas da Taryn Grant.O Carver tinha um acordo com a governanta, que encomendaria garrafas adicionais conforme necessário.Taryn não precisava saber. Dannon desaprovou: mas Carver havia lhe dito que precisava de um pouco de bebida diariamente para manter sua cabeça reta e a Reserva era o que ele havia escolhido. "Se ela cheirar isso no seu hálito, quando você estiver trabalhando, ela pode despedi-lo", disse Dannon. "Ah, ela está tão carregada que não conseguia perceber que não estava cheirando seu próprio hálito", disse Carver.Ele era um homem grande, grosso através do peito e dos quadris.Uma cabeça pequena, com cabelos castanhos bem cortados, fazia seus ombros parecerem especialmente largos.Ele tinha uma Glock de 9 mm enfiada num coldre de cinto no pequeno das costas e, por ser ligeiramente psicótico, um pouco de .380 auto em um coldre de tornozelo. Dannon era menos psicótico, e carregava apenas uma única arma, uma Heckler & Koch de calibre .40, com o traseiro para trás em um coldre de desenho cruzado em seu quadril esquerdo.Claro, ele também carregava uma faca de combate Bratton com uma lâmina serrilhada de sete polegadas garantida para cortar osso, tendão e ligamento, sobre a teoria de que nunca se deve trazer um punho para uma luta de faca. "Olhe o traseiro daquela cadela", disse Carver, bebericando na Reserva. "Eu não quero ouvir isso", disse Dannon. "'Porque você é totalmente maricas", disse Carver, observando a mulher bilionária arquear suas costas, empurrando seus seios na direção deles, enquanto ela puxava a toalha de piscina de listras azuis pelas costas."Apesar de ser um lindíssimo boleto.Um pouco entediante, porém.Fora o fato de podermos vê-la esfregando suas mamas". "Muitos empregos fora de Lagos", disse Dannon, observando Taryn através do vidro. "Que se foda Lagos".Os malditos africanos têm caras armados saindo do rabo".Eles não precisam de mim por perto". "Eu conhecia esse cara de Angola, negro como um pedaço de carvão", disse Dannon."Cara esperto".Contratado para o Bubble como segurança.No primeiro dia em que ele está lá, um idiota qualquer aponta seu táxi para o portão Haleb..." Mais foi - mais foi - aquela merda de Bagdá, mas Carver ouviu atentamente, porque ele gostava de histórias de guerra.Neste trabalho, até agora, não havia muito o que fazer, mas lembrar-se dos Dias de Glória e receber o pagamento.Antes de ter sido expulso do exército, ele conseguiu carregar a SAW, a arma automática do esquadrão.Eram vinte e dois quilos de morte negra, carregada, e levou um cavalo para carregar.Ele era o cavalo, e feliz com isso. - • • • FORA NA PISCINA INCOLUSIVA, Taryn Grant terminou de secar-se e puxou um roupão.Carver estava certa: ela estava bêbada, pensou Dannon.Ela sempre havia tomado uma bebida, e esta noite, em uma parada de campanha em uma cobertura de Minneapolis, ela havia tomado pelo menos três, e talvez mais, e mais dois de volta à casa, antes de ir nadar; e ela havia tomado uma bebida com ela, para a piscina. Ele havia falado com ela sobre isso e ela havia dito a ele para se calar.Ela podia lidar com isso, disse ela.Talvez ela pudesse.Na experiência da Dannon, o alcoolismo era o mais fácil dos vícios a controlar.Olhe para Carver, por exemplo. - • • • A TARYN estava pegando um pacote de revistas quando o portão da frente se movimentava para elas, depois um zumbido rápido e mais urgente.Alguém tinha saltado o portão. Dannon se pegou na Carver, "Pegue a câmera.Eu estou na porta". Ele começou em direção à porta da frente, e enquanto ia, empurrou a função de walkie-talkie em seu telefone.O telefone de Taryn zumbiu para ela e não parou, um barulho deliberadamente irritante, impossível de ignorar.Ela pegou-o e perguntou: "O quê?". "Alguém está lá dentro, no gramado, pulou o portão", disse Dannon.Ele puxou sua arma."Entre aqui com os cães e fique ao telefone". "Estou indo", disse ela.É por isso que ela tinha segurança". Carver estava no mesmo sistema de walkie-talkie, e disse, olhando para as telas de vídeo na sala de monitoramento, "Ok, um cara, grandão, subindo na caminhada".Ele não está perdido, ele está andando rápido.Vestindo um terno e gravata.As mãos estão vazias". "Estou lá dentro, trancando as portas", disse Taryn. "O cara está na porta", disse Carver."Eu não o conheço". A campainha tocou e Dannon abriu a porta, arma na mão; olhou para o rosto do homem e disse: "Ah, merda". "Olá, homem misterioso". - • • • TARYN HAD BEGUN fazendo pesquisas para seu Senado dois anos antes.Ela mesma fez a pesquisa - além da desordem de personalidade narcisista, era uma pesquisadora brilhante, tanto pelo treinamento quanto pela inclinação.Grande parte da pesquisa envolveu a seleção de pessoal de campanha, desde o gerente de campanha até o gerente de campanha.Ela compartilhou a pesquisa com a Dannon, cuja lealdade pessoal ela confiava, porque a Dannon estava apaixonada por ela. Por causa dessa lealdade, e por causa de sua história como oficial de inteligência, ela o fez montar o pessoal da campanha sombra - espiões - para ficar de olho em seu oponente, Smalls.Ele também havia identificado outros possíveis bens: entre eles, Bob Tubbs. Tubbs foi um agente político democrata de longa data, e tinha sido considerado para um trabalho de pessoal na campanha regular, a ser eventualmente rejeitado."Ele esteve envolvido em algumas coisas desagradáveis nas eleições, então eu quero manter nossa distância", disse Taryn à Dannon."Mas também é bom mantê-lo do lado de fora, caso precisemos de alguém do lado de fora . . . alguém que possa lidar com algo desagradável". O pessoal de campanha regular, incluindo o gerente de campanha regular, não tinha idéia de que o pessoal-sombra existia. Quando parecia que Taryn iria perder apesar de uma boa e sólida campanha, Dannon tinha se encontrado com Tubbs para discutir outras possibilidades.Ele não havia se identificado, exceto como "Sr. Smith . . . ou Jones, escolha". Tubbs provavelmente não teria falado com ele, se não fossem os 25 mil no saco de papel, e a promessa de outros 25 mil dólares se Tubbs encontrasse uma solução para o problema. Tubbs não precisou nem mesmo de tempo para pensar sobre isso."Porter Smalls tem um histórico de envolvimentos sexuais", ele havia dito a Dannon naquela primeira reunião.Depois ele havia dito a ele como isso poderia ser explorado.E que ele precisaria de cem mil dólares para consegui-lo."É perigoso.As pessoas têm que ser pagas", Tubbs havia dito. Eles se reuniram mais duas vezes:Dannon havia exigido detalhes, e nomes.Na última reunião, ele havia entregado os outros setenta e cinco mil. "O tempo está ficando curto", ele havia dito a Tubbs."A propósito - esperamos resultados".Não somos pessoas com as quais nos fodemos". "Você vai tê-los", Tubbs tinha dito."Nós já estamos rolando". - • • • TUBBS ERA UM POLÍTICO. E, desta vez, um chantagista. Enquanto caminhava em direção à porta de Taryn Grant, um arrepio ondulante subiu pelas costas de Tubbs.Ele estava prestes a cometer um crime, chantagem, chantagem real, não pela primeira vez em sua vida, mas nunca antes assim: o pagamento seria uma mudança de vida.Um homem tinha que cuidar de seu próprio financiamento para a aposentadoria, hoje em dia.Não que outro delito fosse um problema, se ele fosse pego.Ele já estava nele, até seus ouvidos. Ele tocou à campainha da Taryn Grant.Ele sabia que ela estava em casa, porque ele sabia o horário dela. A porta se abriu, e, Surpresa! "Ah, merda", disse o homem lá dentro. "Olá, homem misterioso", disse Tubbs. - • • • A TARYN GRANT ESTIVERÁ COM seus dois homens de segurança, em um manto, seus cabelos ainda úmidos do banho. Tubbs disse: "Olha, vou te dizer bem na frente.Você viu o que aconteceu esta manhã.E eu percebi que minha vida política poderia ter acabado.Eles podiam descobrir isso.Estou disposto a cair por isso e a manter minha boca fechada, mas preciso de um pouco mais de dinheiro.Preciso financiar minha aposentadoria". Taryn perguntou, com os dentes grisalhos, "Quanto?". "Você tem mais dinheiro do que Jesus Cristo", disse Tubbs."Eu gostaria de ... um milhão".É isso que eu quero".Eu juro que se vier uma queda, eu a aceito".E eu nunca mais voltarei por mais um centavo". "Vá se foder", disse Taryn.O estalido de sua voz chamou a atenção dos cães, cujas orelhas se aproximaram, seus narizes apontaram para Tubbs. "Miz Grant-" Tubbs começou. Dannon o cortou e disse a Taryn: "Vamos levar isto para a piscina". "Do que estamos falando aqui?"Tubbs perguntou, olhando de um deles para o outro. "Estamos falando de câmeras", disse Dannon a ele."Não há câmeras ao redor da piscina". Tubbs acenou com a cabeça, e eles tropeçaram através da casa, para dentro do recinto da piscina, Hansel conduzindo, Gretel seguindo.A piscina tinha um amplo deck com luzes crescentes ao redor das bordas, brilhando dezesseis horas por dia em orquídeas, bromélias e palmeiras; uma selva tropical em Minnesota.Tubbs olhou em volta e disse: "Bonito". Taryn não queria ouvir bem.Ela disse: "Seu filho da puta".Você tem sido bem pago". Tubbs disse: "Não foi bem pago pelo que está acontecendo".Haverá policiais por todo o lado.Tenho outra pessoa que tenho que pagar, e isto é como ... isto é um Armagedom político". Taryn tinha deixado uma bebida inacabada ao lado da piscina, uma chave de fenda, metade vodka e metade suco de laranja, e pegou-a e jogou o resto de volta, depois disse: "Você não sabe com o que está mexendo".Você não faz isso: você é comprado e você fica comprado". "Eu acabei de colocá-lo no Senado dos EUA, e sei que você já está pensando em sair disso, e eu fiz isso", disse Tubbs, sua voz subindo para a faixa alta."Você está perdendo".Você seria um perdedor se não fosse por mim".Você seria apenas..." "Cale a boca", gritou Taryn. Dannon percebeu que ela estava mais bêbada do que ele pensava.Ele enrolou um braço em volta dela e disse: "Venha falar comigo por um minuto". Ela não queria ir.Ela queria ficar no rosto de Tubbs.Mas Dannon a puxou e, na metade da piscina, disse-lhe calmamente: "Se você lhe der isso, ele voltará para mais". "Então . . . o quê?" "Então, desacelere-o", disse Dannon, inclinando-se perto dela, perto o suficiente para sentir o cheiro do cloro."Diga a ele que você vai resolver alguma coisa".Precisamos tirá-lo de casa para que possamos conversar, elaborar um plano de ação". "Ele não vai embora, ele nunca vai embora", disse ela."Maldição, como ele nos localizou?" "Bem, havia realmente apenas um lugar de onde o dinheiro poderia ter vindo, no final das contas.Talvez ele me tenha visto ao fundo em uma das filmagens da TV, ou em um comício", disse Dannon, olhando de volta para Tubbs."Não faz nenhuma diferença: ele sabe". "Vou dizer a ele para se foder", disse Taryn. Dannon fisgou seu braço quando ela começou a se afastar."Não faça isso".Só adie, ganhe algum tempo.Ganhe algum tempo..." Taryn se soltou, voltou a descer a piscina, alcançando o controle. Quando ela subiu, Tubbs disse: "Não tente me ferrar".Não tente.Apenas me dê o dinheiro, e está feito.Não arraste seus pés.Vocês me assustam um pouco, então eu vou me esconder em algum lugar, até a eleição terminar.Minha oferta aqui tem um limite de tempo: eu quero um milhão em uma semana, ou vou ter que fazer uma oferta para a campanha das Pequenas". "Preciso de mais de uma semana, leva um tempo para reunir tanto dinheiro", disse Taryn, e desprezou-se pelo tom de mendicidade em sua voz. "Mas é isso que você tem", disse Tubbs."Uma semana".Não me importa como você consegue".Tenho certeza que você poderia consertar algo em Vegas, através de um dos cassinos.Apenas pegue a porra do dinheiro, garota, e traga para mim". Foi a garota que fez isso. Ela se voltou para Dannon, agora com um aperto gelado em si mesma, e disse: "Vamos conseguir o dinheiro de alguma forma".Tire-o daqui". - • • • ELE ESTÃO FORA dali, com a promessa do dinheiro dentro de uma semana.Quando ele se foi, Taryn voltou-se para os dois seguranças e disse: "Isto não vai funcionar". Carver sacou: "Não me diga, Sra. Grant.Ele vai estar de volta em sua cara como um rato.Mesmo que você perca, ele estará de volta.Se você ganhar, serão cinco milhões, dez milhões, ele voltará para sempre.Não há dinheiro suficiente para preencher esse buraco negro". Dannon disse: "Mas se ele falar ... se ele tentar nos entregar, ele se implicará".Ele estará ali mesmo, na prisão, conosco". Taryn balançou a cabeça."Não. Eu lhe direi como isto iria acontecer.Nós nos recusamos a pagar, ele vai até Smalls e diz: 'Eu posso conseguir seu assento no Senado de volta.Eu quero um milhão de dólares e imunidade, ou nunca digo nada".Então o Smalls aceita: ele tem o dinheiro, ele poderia consertar as coisas com os promotores.Tubbs recebe o dinheiro adiantado, então ele confessa, aponta o dedo, chora pelas câmeras de TV.Ele faz a coisa certa, diz que sua consciência não conseguia lidar com isso.E estamos conversados.Os promotores não vão se importar com o pequeno troco de Tubbs.Nós somos aqueles pelos quais eles viriam". Todos eles mastigaram isso por um tempo, então Dannon olhou para Carver e disse: "O que você acha?". Carver disse: "Você sabe o que eu acho, Doug.Ele não vai embora, então eu acho que nós o fazemos ir embora.Se formos cuidadosos, podemos fazê-lo - mas eu gostaria de um pouco de apreço por fazê-lo". Taryn olhou para ele:"Quanta gratidão?" Carver encolheu os ombros e disse: "O que quer que você pense". Ela tocou o lábio, meio virada do avesso, considerando: até mesmo os ricos odeiam dar dinheiro.Então ela voltou para trás e disse: "Cem mil cada um".Tudo em dinheiro.Assim que acabou". Carver disse: "Hooah!". Dannon estava menos entusiasmado: "Vamos precisar fazer um pouco de reconhecimento".Precisaremos consertá-lo para que tenhamos álibis". "Você sabe sobre essas coisas", disse Taryn."Estou fora disso".Se você for pego, eu direi que não fazia idéia". Os dois homens acenaram com a cabeça.Dannon disse: "Se formos apanhados, não há razão para arrastar você para isso".Você poderia nos ajudar mais por fora, do que se estivesse por dentro conosco". "Espero que isso esteja claro", disse ela, olhando para Carver. Ele disse: "Claro". "Então mate-o", disse ela. - • • • DANNON AND CARVER HAD enterrou Tubbs ao norte das cidades, em um pântano ao longo do Mississippi.Taryn tinha ajudado: eles tinham colocado o corpo de Tubbs na parte de trás do SUV de Carver, e dirigiam até o complexo residencial da cidade onde ambos os homens viviam.Estacionaram atrás, e Carver chamou Dannon, e então Dannon chamou Taryn, e alguns minutos depois, Taryn chamou Dannon de volta.Eles então enterraram o corpo, enquanto Taryn dirigiu até seus apartamentos e enviou e-mails para si mesma e para um amigo de Carver, de seus laptops em seus respectivos apartamentos.Tudo isso poderia ser verificado no tempo, se alguma vez chegasse a isso. Então ... nada de mais aconteceu até que os jornais de St. Paul informaram que a polícia estava procurando Tubbs, e temia brincadeiras desonestas.E agora o relatório de que um novo investigador estava em serviço. Quando Dannon quebrou essa notícia - que o novo cara, Davenport, era um assassino - ela disse: "Ah, Deus", e "Vamos conversar mais tarde".Preciso dar um mergulho, e Alice estará aqui em um minuto.Vamos conversar hoje à noite". "Não tenho certeza se devemos falar mais tarde", disse Dannon."Acho que devemos parar de falar sobre isso e nos concentrar em nossa ignorância".Não sabemos o que aconteceu com a pornografia, não sabemos o que aconteceu com Tubbs, não sabemos nada".Se você conseguir se convencer disso, que não sabe nada ... será muito mais fácil vendê-lo à polícia". "Concentre-se em nossa ignorância".Ela não entendeu bem o conceito.Ela nunca havia sido ignorante. "Sim.Apenas retroceda antes de conversarmos com Tubbs e pense como era sua cabeça", disse Dannon."Então pense nas histórias dos jornais e pense em sua reação a elas.O que você teria pensado sobre elas, se não soubesse o que realmente aconteceu".Então, quando a polícia chega, se eles chegam, você fica confuso com tudo isso.Um pouco assustado.Você faz perguntas, sugere respostas, você está em todos os lugares.Mas basicamente, ignorantes.Basta apagar Tubbs de sua mente.Você não o conhece.Você nunca o conheceu". "Vou ter que pensar nisso, mas posso fazer isso", disse Taryn. "É claro que você pode", disse Dannon."Mas não pense em maneiras de enganá-los ou de enganá-los".Concentre-se apenas em sua ignorância.Você não sabe nada, mas está disposto a especular, e gostaria de obter algumas informações deles para ouvir o que eles pensam". "E quanto a você e Carver?" "Nós podemos lidar com isso", disse Dannon."Passamos metade de nossas vidas mentindo para os policiais, de um tipo ou de outro.Ninguém mais na equipe sabe.Talvez não seja uma má idéia ficarmos completamente afastados... a menos que eles perguntem por nós". "Vamos fazer isso", disse Taryn."Talvez vocês dois possam começar a fazer algum trabalho avançado de segurança". "Vou falar com Ron", disse Dannon.Ele ouviu saltos altos, e disse: "Aí vem Alice". - • • • VINTE MINUTOS MAIS TARYN estava sentado na beira da piscina, usando um terno de banho conservador de uma só peça.Alice Green, uma mulher pequena e bonita de trinta e poucos anos, relaxada em uma chaise, lendo o Star Tribune, enquanto os cães se sentavam a seus pés.Os cães eram o alarme de arrombamento mais eficiente do mundo.Se alguém tentasse entrar na área da piscina, os cães estariam olhando para eles.Se Taryn dissesse a eles para atacar, eles destruiriam essa pessoa, sem fazer perguntas. Taryn escorregou na água, tremeu, e começou a nadar às voltas.O exercício apagou sua mente durante os primeiros duzentos metros, mas depois que ela entrou no ritmo, ela começou a reviver a visita de Tubbs, e o que aconteceu em seguida: não para ficar obcecada com isso, mas para cultivar sua ignorância, como Dannon a chamava. Os dois homens tinham estado fora por quatro horas, no total, e quando voltaram, enlameados e cansados, disseram a uma Taryn sem dormir que tinham subido muito acima no Mississippi em direção a St. Cloud, encontraram uma pista de pesca que levava ao rio, e levaram o corpo bem longe da pista e o enterraram bem fundo. "Quase nos matamos lá fora no escuro", disse Carver."Ele se foi.Colocou alguns blocos de concreto em cima dele, só por precaução". "Em caso de quê?"perguntou Taryn, fascinada apesar de si mesma. "Bem . . . gases corporais", disse Carver."O chão estava um pouco molhado, você não ia querer que ele aparecesse". Alguns quilômetros atrás em direção às Twin Cities, eles desviaram por uma estrada lateral e jogaram o taco de beisebol cuidadosamente limpo de Carver para a vala à beira da estrada."Não poderíamos encontrá-lo novamente nós mesmos, mesmo que fosse preciso", disse Dannon, enquanto eles se afastavam no escuro. - • • • TARYN KEPT SWIMMING, TWENTY dá voltas, trinta, tocando o contador de voltas na extremidade oeste da piscina após cada segunda volta. Ela teve que pensar seriamente em Carver e Dannon.Dannon estava bem sob controle - ele tinha sido seu segurança por quatro anos, e por todos os quatro anos tinha fome por ela.Não apenas por sexo.Ele estava apaixonado por ela.Isso era útil.Carver era mais rude.Ele não queria o ser total dela, ele só queria fodê-la.Se ela não estivesse disponível, outra pessoa o faria.Assim, o aperto dela sobre ele era mais precário. E o problema com Carver era que ele era mais um aventureiro do que Dannon. Dannon estava feliz em lidar com sua segurança, e era bom nisso.Ele lia sobre isso, sabia sobre alarmes e patrulhas aleatórias e condução evasiva, e todo o resto.Ele fez cursos.Ela tinha tido um amante, um cara meio burro tão ansioso para entrar no dinheiro dela quanto nas calças, e quando ela terminava com ele, ele não ia embora.Dannon havia conversado com ele, e o cara havia se mudado para Des Moines.Sem confusão, sem alarido. Na noite em que Tubbs foi morto, Taryn havia dado a cada um dos homens cem mil dólares em dinheiro e ouro, como um "obrigado". Dannon tinha guardado cuidadosamente o seu num cofre-forte.Carver, por outro lado, tinha pedido um dia de folga."O dinheiro apenas queima um buraco no meu bolso", confessou ele."Gostaria de apanhar um avião para Las Vegas, se você não se importa". Isso tinha sido uma sexta-feira à noite.Ele tinha saído no sábado de manhã e tinha voltado no domingo à noite, a maior parte do dinheiro tinha ido embora.Dannon disse que mais tarde ele o tinha estoirado em prostitutas, cocaína e dados e sentiu que tinha conseguido o valor de seu dinheiro. Então Carver procurou o risco, enquanto Dannon tentava minimizar o risco.Isso fez de Carver um canhão solto, e dado seu envolvimento, ela não precisava de nenhum canhão para ser solta. Ela pensou por alguns minutos sobre o que aconteceria se, por exemplo, Carver tentasse espremê-la por dinheiro, como Tubbs tinha feito.Ele poderia suspeitar que Dannon viria atrás dele, porque Dannon estava apaixonado por ela.Mas será que isso o assustaria?Será que Dannon poderia levá-lo?E se tudo isso ficasse sangrento, e alguém tentasse fazer um acordo com a polícia, para trocá-la ... o que aconteceria? Ela tinha que pensar sobre isso.Dannon seria leal o suficiente para matar o Carver se ela lhe pedisse?O Carver foi esperto o suficiente para armar uma armadilha que os traria, se eles o tirassem?Será que ele já o teria feito? Mas pensar sobre isso foi difícil.Desde que Tubbs tinha ido embora, ela tinha tido dificuldades para rastrear.Mas ela tinha que rastrear. Porque agora, ela estava ganhando as eleições, subindo três pontos e subindo. - • • • ELA ACONTECEU O CONTRATANTE no final da piscina, e um grande LED vermelho "40" apareceu.Quarenta voltas, mil jardas, pouco mais de meia milha. Ela saiu da piscina, e Alice, que estava observando o balcão, estava esperando com uma toalha. "Você teria sido um bom agente", disse Alice."Inteligente, condição fantástica". "Obrigada", disse Taryn."Não tenho certeza se eu poderia lidar com as armas".Eu não gosto de armas". "Tínhamos um ditado no serviço", disse Alice."As armas não matam pessoas, as pessoas matam pessoas".As armas apenas facilitam muito, muito". "Muito fácil, se você me perguntar", disse Taryn."Quando eu chegar ao Senado, vou tentar fazer algo a respeito disso.Eu sempre me sinto mal quando leio sobre pessoas sendo mortas.Normalmente é tão insensato.Você sabe, 'A campainha toca para você', ou o que quer que seja'.
CAPÍTULO 5
Quando Lucas acordou na segunda-feira de manhã, a primeira coisa que ele fez foi verificar a janela: o céu azul.Excelente.Mais um bom dia.As pessoas tinham falado sobre o mau tempo que estava chegando, mas ele não sabia quando deveria chegar. E, graças a Deus, eles tinham passado o fim de semana.Trabalhar em um domingo era uma dor de cabeça, com todos fora.Hoje, haveria muita coisa acontecendo: acabaram-se os filmes de matiné. Ele começaria com o voluntário que encontrou o pornô, pensou ele enquanto se vestia.Ele escolheu um terno de lã azul médio que ele pensou que ficaria horrível na época em que o vendedor o sugeriu, mas que havia se tornado um de seus favoritos do tempo frio.Ele tentou várias gravatas, finalmente escolhendo um cheque vermelho e azul com um fio azul turquesa, que combinava bem com seus olhos.Os sapatos de renda preta de Cleverley de Londres, pelos quais ele havia sido medido durante uma viagem européia dois anos antes, terminaram o conjunto. A família do voluntário, os Hunts, vivia em Edina, um subúrbio abastado de Minneapolis.Lucas levou o Porsche, porque ele se sentiria em casa lá.Ele levou dez minutos dirigindo pela cidade, e após alguns minutos de confusão causada pelo sistema de navegação antiquado do Porsche, encontrou a casa dos Caçadores: outro rancho de tijolos espalhados, no final de um beco sem saída arborizado. - • • • BRITTANY HUNT MET LUCAS à porta, sua mãe um passo atrás.Lucas ficou espantado: eles eram quase exatamente iguais, e isso foi como Doris Day em 1960.Lucas ainda não havia nascido em 1960 para obter o efeito completo de Doris Day, mas ele a havia visto com freqüência suficiente na televisão no final da noite.. . . "Eu sou Brittany", disse Brittany, oferecendo sua mão em um aperto de mão firme."Fui eu que o apaguei". "Sou a mãe dela, Tammy", disse sua mãe."Os amigos me chamam de Tam".Ela tinha dentes brancos perfeitos e brilhava em Lucas, e cheirava a Chanel em uma segunda-feira de manhã em casa. Eles abriram o caminho para dentro e uma porta de correr se fechou nas costas.Um homem com uma camisa branca de pescoço aberto e calças khakis acolchoadas pela sala de estar, empurrando sua mão para fora e dizendo: "Jeff Hunt". Eles acabaram sentados em um sofá semicircular em um poço de conversação na frente de uma lareira de pedra de bandeira.Lucas disse: "Então me conte o que aconteceu". Brittany disse a ele, e foi exatamente o que ela havia dito aos policiais de St. Paul.Quando ela terminou - ela ficou ao lado do computador até a polícia chegar - Lucas se voltou para Jeff e disse: "Você chamou a polícia imediatamente?". "Instantaneamente", disse ele."Antes de mais nada, você não pode deixar as pessoas escaparem com este tipo de coisa.Em segundo lugar, eu estava preocupado com o britânico.E se ele voltasse e a encontrasse ali parada, com essas coisas na tela?Quero dizer, isto é o fim de tudo para ele.E se ele tivesse se tornado violento"? "Não entendo porque ainda não o prenderam", disse Tam."Ele é um monstro.Quero dizer, crianças". "Há algumas perguntas", disse Lucas."Mas, a menos que algo mude, parece que o procurador do condado de Hennepin planeja levá-lo ao grande júri na próxima semana, a menos que o procurador geral o leve embora". "A AG vai concorrer para governador, e ele adoraria ensacar o Smalls, então aposto que ele o leva", disse Jeff.Jeff foi mais um advogado."Se ele o fizer, com certeza irá a um grande júri".Se ele perder o caso, ele pode culpar o grande júri pela acusação".Se ele ganhar, quem se importa com o grande júri?". Lucas disse: "Bem . . .". - • • • ENTÃO A BRITTANY MUDOU TUDO. "Que verão esquisito", disse ela."A pornografia infantil no computador de Porter e depois Bob Tubbs desaparece". Lucas olhou para ela por um momento, e então disse: "Bob Tubbs?O que Bob Tubbs teve a ver com isto?". "Bem, nada", disse ela."Mas, sabe, ele estava por perto.Você já o conheceu?Um cara loiro grande e alto?Ele costumava me chamar de chica, como os mexicanos chamam". "Ele trabalhava para o Smalls?"perguntou Lucas. Sacudiu a cabeça."Não sei exatamente os detalhes, mas ele era um lobista da Associação do Apiário de Minnesota". "Você quer dizer, arco e flecha?"perguntou Jeff. "Não, apiário, papai".Você sabe, abelhas.Havia algum tipo de licenciamento acontecendo", disse Brittany."O estado ia cobrar uma taxa, e alguns dos tipos de abelhas disseram que não trariam suas colmeias para Minnesota se isso acontecesse, e Tubbs pensou que as abelhas eram comércio interestadual e assim apenas os federais tinham permissão para regulamentá-lo.Ou algo parecido.Eu não sei.Eu não estava interessado o suficiente para segui-lo.Mas Bob estava por perto". "E o Bob?"perguntou Tam ao Lucas. Lucas disse: "Ele é um dos nossos operadores políticos locais.Ele desapareceu... o quê, deve ter sido sexta-feira à noite?" "No mesmo dia, o arquivo pornô apareceu", disse Jeff. "Mas não tenho certeza se isso está certo", disse Lucas."Acabei de ouvir de um policial de St. Paul".A mãe de Tubbs afirma que ele foi seqüestrado.Algumas pessoas disseram que ele poderia estar em algum lugar em uma farra.Ele fez isso uma vez antes de ser espancado e apareceu uma semana depois em Cancún, morto de bêbado em um quarto de hotel.Mas, acho que ele não tem usado seus cartões de crédito, não atende seu celular, seu passaporte estava em sua mesa, e seu carro está sentado em sua garagem". "Cara, isso não soa bem", disse Jeff. Lucas olhou para a Bretanha."Como você soube sobre ele?" "Estava no jornal", disse ela."Esta manhã.As pessoas estão procurando por ele em todo lugar". A mão de Tam foi até a garganta dela:"Você acha que... morreu?" "Não sei", disse Lucas."Minha agência não está envolvida".É apenas, você sabe, o que eu ouço". - • • • QUANDO LUCAS ESQUERDA, dez minutos depois, Brit, Tam, e Jeff saíram no alpendre para se despedirem.Ele acenou e acelerou de volta para São Paulo. Quando Lucas estava a caminho de seu escritório, o ICE ligou e lhe disse que tinha a cópia do disco rígido do Smalls."Tenho tudo, vai levar seis meses para lê-lo.Há cerca de um milhão de e-mails.E álbuns antigos.Ele tem todos os álbuns Bowie já feitos". "Vamos tentar não julgar", disse Lucas."De qualquer forma, eu não vou para casa, eu vou para lá.Espere por mim". Quando Lucas chegou ao estacionamento da polícia de St. Paul, ele a encontrou esperando em um BMW conversível preto série seis.Ela entregou ao Lucas um disco rígido do tamanho de um livro de bolso e disse: "A quem eu cobro?". "Enviem-mo pessoalmente", disse Lucas."Eu o receberei de volta mais tarde".Aconteceu alguma coisa fora do comum?" "Pura rotina", disse ela."Diga ao Kidd que foi o Windows 7 .. não que ele não vá saber". Ela não perguntou se poderia vir, para visitar o Kidd. - • • • QUANDO ELA FOI DESAPARECIDO, Lucas entrou, cravejou seu caminho de volta à unidade de homicídios e encontrou Roger Morris espreitando em um saco de papel marrom com uma pequena mancha de graxa em uma das extremidades. "Isso é uma pista?"perguntou Lucas. "É o meu almoço", disse Morris."Estou pensando em comê-lo cedo". "Por quê?" "Porque estou morrendo de fome, é por isso", disse Morris."Minha esposa me colocou em uma dieta sem comida". "Você está muito bonita", mentiu Lucas, já que ele precisava de um favor. "Mentira".Eu só comecei ontem", disse Morris.Então ele disse: "Diga, você não trabalha aqui". "Eu preciso ver o arquivo Tubbs". "Ah, cara", disse Morris."Das doze milhões de coisas que eu não precisava ouvir esta manhã, esta é a número um".Davenport quer ver o arquivo Tubbs". "Você está trabalhando nele?" "Nada para trabalhar". "Então, deixe-me ver o arquivo", disse Lucas."Talvez eu tenha algumas sugestões". "Esse é o meu maior medo", disse Morris."Depois do conteúdo da minha lancheira, é claro". - • • • LUCAS PAGADO ATRAVÉS do arquivo fino, sentado na mesa do Morris, espreitando em seu computador.Tubbs não tinha sido visto após a noite de sexta-feira.A mãe de Tubbs havia ligado para St. Paul no sábado à tarde para comunicar o seu desaparecimento.Pouca coisa havia sido feita - um casal de policiais bateu na porta de seu apartamento e fez algumas perguntas a seus vizinhos, que não o haviam visto.Sua mãe havia entrado em alta histeria no domingo, reclamando a São Paulo que seu filho deveria ter sido seqüestrado. De acordo com a Sra. Tubbs, Tubbs deveria pegá-la e ir às compras no sábado, mas não tinha aparecido, e não tinha ligado para dizer que não iria conseguir.A mãe disse que ele nunca havia feito isso em sua vida.No domingo, ele deveria levá-la para a missa, mas também não tinha aparecido na época.Ela não conseguia pegá-lo em casa ou em qualquer um de seus dois celulares, e ela estava tentando desde a manhã de sábado. Os policiais verificaram com a AT&T e descobriram que ele não tinha usado nem sua casa nem seus celulares, nem seus cartões de crédito, que foi quando começaram a levar a sério as reclamações da velha mulher:Tubbs nunca, em um registro de cartão de crédito de dez anos atrás, tinha passado dois dias sem usar um.Ele pagou por tudo com um cartão, disse sua mãe.Ele quase não usava dinheiro, porque não se podia deduzir despesas comerciais invisíveis, e quase todas as despesas de Tubbs eram comerciais. No domingo à tarde, a mãe de Tubbs deixou a polícia entrar em seu apartamento para dar uma olhada.Um dos policiais disse que era aparente que ele havia se envolvido sexualmente recentemente, pois havia manchas nos lençóis.Tinham sido tiradas amostras.Não havia sinais de entrada forçada, nem de violência. Na segunda-feira de manhã, havia um par de histórias nos jornais locais, baseadas em chamadas da mãe de Tubbs.As histórias não o haviam sacudido, nem ele havia começado a usar seus cartões de crédito. "Você acha que ele está morto?"Lucas perguntou a Morris. "É o que eu penso", disse Morris. "E o apartamento dele?" "E o apartamento dele?" "Já o fechou?"perguntou Lucas. "Ainda não", disse Morris."Você quer dar uma olhada?" "Sim." "Você teria que conseguir um ok da mãe de Tubbs, mas você vai conseguir.Ela é frenética", disse Morris."Por que você está interessado?" "Se eu lhe dissesse, você teria que mudar seu nome e se mudar para a Nova Zelândia", disse Lucas. "A sério..." "Estou um pouco sério", disse Lucas."Estou fazendo uma coisa política e você realmente não quer saber sobre isso".E provavelmente não tem nada a ver com Tubbs".Se tiver, eu lhe direi, a primeira coisa". "A primeira coisa?" "Absolutamente", disse Lucas. Morris estendeu a mão e tocou seu saco de almoço, e disse: "Ela me fez um BLT.Com a porra do bacon de soja". "Jesus, isso não é bom", disse Lucas."Com o cabrão do bacon de soja?" "É assim que nós, negros, falamos", disse Morris. "E o apartamento do Tubbs?"perguntou Lucas. "Eu tenho uma chave", disse Morris."Vamos ligar para a senhora idosa.Se você encontrar alguma coisa ..." "Primeira coisa", disse Lucas. Morris ligou para a mãe de Tubbs, explicou que um agente de alto escalão do Departamento de Apreensão Criminal do estado gostaria de verificar o apartamento, e recebeu imediatamente um ok.Morris lhe deu a chave, disse, "Use-a com sabedoria", e concordou em enviar uma cópia eletrônica do arquivo de Tubbs para o BCA, onde Lucas poderia olhar para ele. Lucas agradeceu-lhe e atravessou a cidade em direção ao rio, não ao apartamento de Tubbs, mas ao de Kidd. - • • • KIDD OWNED HALF A FLOOR em um condomínio de restauração de tijolos vermelhos com vista para o Mississippi.Lucas o havia visitado algumas vezes e assistido ao crescimento do condomínio.A criança começou com uma única unidade grande, acrescentou uma segunda alguns anos depois, e finalmente, durante o grande acidente imobiliário, pegou uma terceira unidade por quase nada.Ele também possuía um pedaço do estacionamento subterrâneo, onde guardava um par de carros e um barco. Lucas subiu ao andar do Kidd em um elevador de carga que cheirava a laranjas e bananas e tinta e talvez óleo, andou pelo corredor e bateu na porta de nozes esculpida à mão do Kidd, que Kidd disse ter copiado de algumas esculturas de Gauguin.Lucas não teria conhecido uma escultura de Gauguin se alguém o tivesse mordido no traseiro, então quando lhe contaram sobre isso, ele apenas disse: "Ei, isso é ótimo", e se sentiu como um idiota. - • • • LAUREN ABRIR A PORTA, uma mulher esbelta, não alta, de cabelos ruivos e maçãs do rosto altas e um grande sorriso:"Lucas, maldição, você precisa vir mais vezes.Por que você não levanta o tempo e vamos jantar?Eu preciso sair.Ela também precisa". Ela o bicou na bochecha e depois veio o Kidd, mastigando um pãozinho de cachorro-quente sem cachorro.Ele estava usando calças jeans e uma camiseta cinzenta pintada, cinza-militar, esticada sobre os ombros.E óculos dourados. "Óculos novos", disse Lucas. "Sim.Quando estou trabalhando, me afasto do quadro, depois me aproximo e depois me afasto novamente", disse Kidd."Você sabe, descobrindo isso.Eu comecei a perceber que não estava vendo as coisas de perto tão bem". "Envelhecendo", disse Lucas. "Sou um ano mais velho que você", disse Kidd."Acabei de completar cinquenta anos". "Sim . . .Eu não estou ansioso por isso". O garoto encolheu os ombros."Quarenta e cinco foi um pouco duro.Cinquenta, eu não notei". "Nem me lembrei", disse Lauren, acariciando o Kidd com seu cotovelo."Jackson e eu fizemos uma festa surpresa com ele, e ele nem sabia para que era, no início". Jackson era o filho deles, que tinha cinco anos, com o nome de um pintor nova-iorquino morto.Eles foram para a sala de estar, e Lucas lhes contou sobre Letty e Sam e o bebê, e eles falaram sobre escolas e outros assuntos domésticos.Então Kidd perguntou: "Então o que acontece?" Lucas: "Você já leu sobre Porter Smalls?" Kidd: "Sim.Boa viagem". Lucas: "Ele pode estar inocente". Lauren: "Oh, por favor." Kidd: "Huh. Me fale sobre isso". - • • • LUCAS ELE ESTÁ SOBRE o computador, e Kidd escutou atentamente, olhos fixos no rosto de Lucas.Kidd era um pouco mais curto que Lucas, mas era mais largo nos ombros e mais estreito nos quadris: um lutador de luta livre.Ele tinha perdido uma bolsa de estudos atlética quando arrastou um treinador abusivo para fora de seu escritório e forçou sua cabeça através das grades de uma varanda da casa de campo.Tinham que chamar os bombeiros para libertar o treinador, e ao redor da casa de campo, Kidd tinha sido tanto um herói quanto uma persona non grata.Não que isso importasse muito: o Instituto de Tecnologia o contratou como professor assistente, e lhe pagou mais do que ele havia recebido da bolsa de estudos. Quando Lucas terminou com o que ele sabia sobre Porter Smalls, Kidd disse: "Eu preciso ver o disco rígido". Lucas tirou-o do bolso do casaco e o entregou a ele. Kidd disse: "Mmm. Quanto tempo ela o tinha antes de entregá-lo a você?". "Meia hora", disse Lucas."Talvez um pouco mais". O garoto virou o disco em suas mãos e disse: "Ela poderia ter feito qualquer coisa com ele". "Ela não mexeu com ele", disse Lucas."Ela entenderia as conseqüências". "Quais seriam?" "Ela faria de mim um inimigo", disse Lucas."Ela não iria querer isso".E ela sabe o que está em jogo aqui". O garoto pensou por alguns segundos, depois acenou com a cabeça, um rápido sacudir de cabeça."Certo" e depois, "Volte para a loja". Lucas perguntou: "Então você está dentro?". "Nós estamos dentro", disse Kidd. - • • • KIDD, LAUREN e JACKSON moravam na unidade original, que tinha uma longa sala de estar com vista para o rio e o Porto de São Paulo, e um par de quartos e banheiros; e Kidd usava as outras duas unidades como estúdio e espaço de trabalho de computador.Ele ainda fazia alguma consultoria relacionada a computadores, disse ele, enquanto Lucas o seguia até o espaço de computadores, embora noventa por cento de seu tempo fosse agora gasto pintando. Lucas enfiou sua cabeça no estúdio - Kidd tinha três paisagens em andamento - e então perguntou: "Lauren não trabalha? "Nem tanto, nem tanto", disse Kidd."Bastante uma mãe em tempo integral". "O que ela fez quando estava trabalhando?" "Ajustadora de seguros", disse Kidd. Sua mesa de informática era uma velha mesa de biblioteca de carvalho, com dez ou doze metros de comprimento, com meia dúzia de computadores espalhados pelo seu comprimento.Três impressoras sentaram-se em uma mesa adjacente, e um monte de câmeras sentou-se ao lado delas.Ele disse: "Vamos ver o que temos aqui". - • • • LUCAS CONSIDEROU HIMSELF computador alfabetizado no sentido de que ele podia conectar computadores e impressoras e sistemas Wi-Fi, e que ele podia usar Microsoft Word, Excel e Access, e Google e alguns outros programas; e ele já foi dono de uma empresa de software, embora ele não tivesse nada a ver com a codificação do software. Mas ele não tinha idéia do que Kidd estava fazendo, a não ser assobiar enquanto trabalhava.O Kidd começou ligando o disco rígido do ICE em um computador de mesa sem marca.Ele trouxe o sistema para cima, apertou algumas teclas, olhou alguns números, depois perambulou pela oficina até uma caixa cheia de DVDs, folheou-os, escolheu um, trouxe-o de volta e carregou-o para o computador. "O que é isso?"perguntou Lucas. "É um programa de inventário.Ele procura por certos tipos de aplicativos e . . . whoops.Aí estamos nós". "O que é isso?" "Eu não sei.Vamos dar uma olhada nisso". Os dedos do garoto agitaram em seu teclado, e um programa apareceu na forma de um leitor.Lauren entrou, olhou para Lucas, levantou uma sobrancelha e ele encolheu os ombros.Lucas não sabia nada sobre o programa, exceto que não era muito longo. Depois de ler através dele, Kidd disse: "Se isto é o que parece, você tem razão, o Smalls não o fez". Foi muito rápido.Lucas ficou surpreso:"O que é isso?" "Observe".Kidd tirou o DVD do computador, reiniciou a máquina e, quando estava para cima, balançou os dedos sobre o teclado novamente.A tela ficou em branco instantaneamente. "Bom trabalho", disse Lauren. Eles olharam para a tela em branco por um momento, então Kidd estendeu a mão, pegou um manual do computador e o deixou cair no teclado.Uma foto pornográfica apareceu. "Aw, isso é podre", disse Lauren."Kidd". "Esse é o arquivo", disse Lucas."Como você fez isso?" "Alguém escreveu um pequeno roteiro..." "Um roteiro?" "Nem mesmo um programa", disse Kidd."Apenas algumas linhas de comandos de shell".Ele fez uma pausa."Quão técnico você quer isto?" "Apenas me diga o que faz", disse Lucas. "O que ele faz é dizer ao computador: 'Se alguém apertar estas teclas todas ao mesmo tempo, mostre estas fotos'.É mais complicado que isso, mas não é . . . mmm . . . complexo". "Mostre-me". "Bem, primeiro, você tem que pegar o roteiro e o arquivo pornô - na verdade é um monte de arquivos, mas eles são armazenados em um formato de invólucro no computador.Essa é a parte complicada.Você tem que executar o script uma vez - basta digitar o nome ou clicar duas vezes nele - e ele se instala para que comece no bootup". "Como um vírus", disse Lucas. "Nem por isso.Você tem que fazer isso intencionalmente.Um vírus o faria por si só.De qualquer forma, se o roteiro estiver em execução, ele está apenas esperando que você pressione quatro teclas:QW com uma mão, e OP com a outra.Se você fizer isso, ele envia o arquivo pornográfico para o visualizador de fotos padrão - que, neste caso, é na verdade chamado de Visualizador de fotos.Ele também ativa o protetor de tela.A próxima pessoa que tocar o teclado ou o mouse cancela o protetor de tela e, presto.Pornografia bem na sua cara". O garoto segurava as quatro teclas e a tela ficava escura."O pornô está flutuando ali embaixo.Se eu bater qualquer coisa para cancelá-lo, o pornô está bem ali.Mas. Se eu bater na chave de escape, e só a chave de escape ..." Ele fez isso, e eles estavam de volta à tela inicial do Windows.Ele tocou no teclado, e nada mais aconteceu. "O que você tem é um roteiro que o levará direto para o pornô, deixando a tela em branco e configurando-a para ser recuperada instantaneamente", disse Kidd."Mas se você precisar abandonar o programa, você pressiona a tecla de escape especificamente a tecla de escape e nada mais.Eu não consigo pensar em nenhuma razão terrena para configurar isso, se você estivesse apenas olhando para o pornô.A única razão para fazer isso...". "Seria para montar uma armadilha", terminou Lucas."Mas será que nenhum investigador de computador encontraria isso?O roteiro?Quero dizer, assim que isso apareceu..." O garoto olhou para ele e disse: "Não." "Não?" "Não, eles não o encontrariam.Minha ferramenta aqui o perseguiu.O roteiro em si está na verdade bastante bem escondido.Minha ferramenta o encontrou porque não faz parte de nenhum protocolo de inicialização padrão do Windows", disse ele."Aqui está outro pensamento.Quem fez isto, quem escreveu e instalou este script, conhece o seu modo de codificar.Este é um pequeno trabalho muito apertado.Não creio que seja algo que um político escrevesse, a menos que saísse da indústria de computadores". "Você disse o dele ou dela".Você a itálico". "O ICE poderia fazer isso - ela poderia escrever isso em quatro minutos", disse Kidd. Lucas pensou sobre isso por um segundo, depois disse: "Não". "Certo". - • • • LAUREN DISSE: "ESPERE UM MINUTO.Você está se movendo muito rápido.Se este cara é como . . . um excêntrico . . emocionado . . então ele pode sair olhando para a pornografia enquanto há outras pessoas do outro lado da mesa.Então, se ele precisasse despejá-lo muito rápido, ele poderia fazê-lo.Um toque . . ."". O garoto balançou a cabeça."Entendo o que você está dizendo, mas não me parece que seja assim".Isso parece ao contrário.Ele tem esta imprensa complicada de quatro teclas para levantar o arquivo . . . mas ele não precisa fazer isso.Se você sabe que o arquivo está lá, você pode levantá-lo rapidamente.Como qualquer arquivo de trabalho.Mas o script é projetado para trazê-lo à tona e simultaneamente escondê-lo.Por que isso acontece?". Lucas e Lauren encolheram os ombros e Kidd disse: "Porque ele foi projetado para que alguém pudesse ir ao seu escritório por alguns segundos e trazê-lo como uma armadilha". O garoto continuou:"Se ele estivesse apenas para se divertir, ele provavelmente só falaria nisso da maneira normal.Não há razão para não o fazer".Então ele escreveria o roteiro para que qualquer chave o matasse".Se ele estivesse se emocionando olhando para ele em seu escritório, com outras pessoas presentes, e então alguém inesperadamente pisasse atrás de sua mesa, ele iria querer matá-lo com qualquer chave.Agora, você a mata com a chave de escape.Mas se você precisasse matá-la com muita pressa, você não quereria ter que estender a mão e bater na chave de escape especificamente a chave de escape - e nada mais, para matá-la.Você poderia atrapalhar isso". Todos pensaram nisso por um tempo, então Lauren disse: "Talvez". "Encontre outra coisa", disse Lucas, jogando seus dedos para o computador. "Isso vai demorar um pouco mais", disse Kidd."Eu suspeitava que algo como este roteiro estava lá.Qualquer outra coisa . . .Terei que escavar no arquivo". "Quanto tempo isso vai demorar?" "Não sei", disse Kidd. "Tem que ser rápido", disse Lucas. "Vou fazer disso uma prioridade", disse Kidd. - • • • "E ISTO É UMA OUTRA COISA", disse Kidd."Você tem alguma idéia de como isto foi colocado lá dentro?" "Ainda não." "Isso vai ser um problema.Se a máquina está na Internet, é teoricamente vulnerável.Mesmo se estiver em uma rede local.Não é provável, mas é possível.Mas se não for isso, e não parecer, você tem um problema diferente.Para instalar isso rapidamente, você teria que saber a senha da máquina.Só para executar algo na primeira vez, hoje em dia, você precisa fazer isso". "Isso não é um problema.Aparentemente, todos no escritório sabiam disso.É 'Smallscampaign'". O garoto balançou a cabeça:"As pessoas nunca aprendem". Lucas teve outro pensamento:"Você pode me dizer se o roteiro foi escrito ao mesmo tempo em que o arquivo pornô foi criado?" "Bem pensado", disse Kidd.Ele sacudiu as chaves por um tempo, espreitou na tela, e disse: "Sim.Elas foram.E . . . uh-oh". "O quê?" "Interessante".Ele disse isso como os malucos dos computadores fazem quando estão preocupados. "O quê?"perguntou Lucas. Ele recebeu um minuto de silêncio, então: "Esta é uma coleção incomum", disse Kidd."Quando as pessoas criam uma coleção pornográfica, elas quase sempre coletam as peças separadamente, porque os gostos de cada um são diferentes.Mas aqui, todos os arquivos foram baixados de uma só vez.Isso é incomum". "Mas o que isso significa?" "Não sei".É possível que ele tenha feito a coleção em um computador diferente, colocado em um drive de polegar e levado para seu escritório, mas também é possível ...". "Que alguém a tenha levado ao seu escritório e carregado todas de uma só vez", disse Lucas. "Cara, parece que algo sujo aconteceu aqui", disse Kidd."Isto simplesmente não está certo". "Continue empurrando", disse Lucas. "Eu te ligo", disse Kidd. Lucas tirou a lista de funcionários do bolso do Smalls."Quando você se cansar de conferir a coisa pornô, você poderia procurar algumas pessoas para mim?Eu não sei como fazer isso, e o ICE disse que você é realmente bom em bancos de dados". - • • • QUANDO LUCAS ESQUERDA apartamento do KIDD, ele chamou o governador:"Temos algumas indicações iniciais de que o Smalls foi criado". "Você poderia provar isso no tribunal?" "Não. Não foi possível provar que ele foi tramado, mas podemos conseguir que ele seja absolvido... mas isso é uma coisa puramente negativa.Não diz que ele é inocente". "Continue trabalhando", disse Henderson, e ele se foi. - • • • LUCAS VOLtou ao prédio BCA para ver o arquivo de homicídios de São Paulo em Tubbs.Feito isso, ele iria até o apartamento de Tubbs.Depois ele assediaria o Kidd até desembrulhar o disco rígido de cima para baixo. O caso estava ficando interessante. Oito dias para a eleição, e contando.
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