1. fejezet (1)
========== Első fejezet ========== Öt. Hangok mormogtak a közelben, a hangszórókat véletlenszerű polcok rejtették el. Az eső a bolt kis kirakatán csobogott, miközben Clio végigsétált a külső folyosón, tekintete végigsiklott az árun. Négy. Egy férfi, névtelenül, fekete pulóverben, felhúzott kapucnival, állt egy szekrény előtt, amelynek üvegajtói zárva voltak, hogy megvédjék a benne lévő értékes tárgyakat. A lány elpréselte magát a férfi mellett, és megállt egy sor kecses, színes medálokkal díszített nyaklánc mellett. Három. Néhány lépéssel odébb a szűkös folyosó egy nyitott térré szélesedett, magas pultokkal, ahol a tulajdonos egy zümmögő fénycső reflektorfényében lustálkodott. A bozontos, szürke szemöldök alól tekintetét tekintette végig a területét, gyöngyöző tekintete egyik vendégről a másikra vándorolt, mintha készen állt volna arra, hogy tolvajlással vádolja a vendéget. Kettő. Nem hibáztathatta a tulajdonost, hogy gyanakszik. A csuklyás fickó a jobbján, aki figyelmesen bámulta a bolt legdrágább áruit tartalmazó szekrényt, még csak nem is a legárnyékosabb vásárló volt a jelenlévők közül. A sötétség és az eső a szokásosnál is több üzletet hozott egy kedd estére. Egy. Felrántotta kötött bordó pulóvere ujját, és az órájára pillantott, éppen akkor, amikor a másodpercmutató a tizenkettőre ketyegett, pontosan tíz órát jelezve. Csengő csilingelt, amikor az ajtó kinyílt, és a lány elmosolyodott. Pontosan időben. A féltucatnyi másik vásárlóval ellentétben az újonnan érkezett nem törődött azzal, hogy elrejtse az arcát. Koszos, szőke, copfba fogott haját hosszú fekete kabátja nyaka alá tűzte, a szigorú stílus kiemelte éles arccsontjait és sárgászöld szemét, amely sokkal fényesebb volt, mint amilyen az embereké - de ez aligha volt meglepő, amikor a bolt egyetlen vendége sem volt ember. Az új jövevény egyenesen a pulthoz lépett, és röviden köszöntötte a tulajdonost, akárcsak a múlt héten, pontosan ebben az időben. És az azelőtti héten is. És az azelőtti héten is. Kezdett kifogyni az álruhákból, de ez nem számított, mert ez volt az utolsó esélye, hogy megszerezze, amire szüksége volt. A nyakláncokat szemlélgetve két olcsó medált vett fel, még olcsóbb láncokkal, és megnézte az árcédulájukat. A boltos és a vásárlója néhány élénk mondatot váltottak, amit a lány nem hallott, majd a tulajdonos eltűnt egy függönyös ajtón át az üzlet hátsó részében. A vásárló a pultnak támaszkodott, és látható türelmetlenséggel dobolt az ujjaival a felületen. Ahogy a férfi tekintete elsiklott mellette, a lány lazán odébbállt, és egy újabb ócska nyakláncért nyúlt, hogy a maréknyi nyakláncát gyarapítsa. Nem aggódott túlságosan amiatt, hogy észreveszik-e - a hosszú bordó pulóver, a leggings, a térdig érő csizma és a túlméretezett sapka feledhető volt, és tekintve, hogy milyen furcsa látogatókat vonzott ez a hely, aligha tűnt ki. A félhomályos belső térrel és a minden zugba zsúfolt polcokkal a vásárlók menedéke volt, akik nem éppen a helyi emberi bevásárlóközpontban tudtak varázseszközöket vagy előre elkészített varázslatokat vásárolni. Aztán ott voltak a vásárlók, akik a pultnál álló vevőhöz hasonlóan azért jöttek ide, hogy valami különlegesebbet rendeljenek, mint egy egyszerű gyám- vagy illúzióvarázslat. Tett még egy lépést a pult mellől. Újra közel kellett volna mennie, amint a tulajdonos visszatért, de nem volt értelme megkockáztatni, hogy túl hamar észrevegyék. Két lépéssel arrébb, a másik oldalán, az a fickó, aki a zárt szekrénynél állt, egyik ujjával elgondolkodva kopogtatott az üveghez. A lány ingerült pillantást vetett rá. Fekete pulóver, a homlokára húzott csuklya mélyen a homlokára húzva, hogy az arcát elrejtse, a válla meggörnyedve, az egyik kezét a farmerzsebébe dugva. Ha továbbra is így állt egy helyben, különösen az üzlet legdrágább termékei előtt, felhívta volna magára a figyelmet - és a lány nem akarta, hogy a figyelem az ő irányukba irányuljon. Visszatette a nyakláncot, és halkan köhintett, remélve, hogy megijeszti a férfit, mielőtt megpróbálná kinyitni a szekrényt. Egy ilyen helyen valószínűleg olyan mágiával volt lezárva, amivel a tolvajok megbánnák, ha szórakoznának. Csak egy idióta próbálkozna vele ... de a világ tele volt idiótákkal. A lány hamis torokköszörülésére a férfi rápillantott. Fény hullott az arcára, és megakadt a csillogó borostyánszínű szemén. A szíve a mandulája környékére szorult. Fuldokolva hátracsapott, hogy szembeforduljon a nyakláncok kijelzőjével, és mély, nyugtató lélegzetet vett. Oké, erre nem számított. Hogy "az" a legelképesztőbb férfi, akit valaha is látott. Enyhén megrázta a fejét. Szóval a férfi komolyan jóképű volt. Mindegy. Nem változtatott semmin. A pultnál, a márkája egy laza fonalat piszkált az ingujján, miközben a többi vásárlót bámulta. Mr. Gorgeous visszatért a szekrény intenzív szemlélődéséhez, és még mindig szórakozottan kopogtatta azt az egyik ujjával. A csuklyája eltolódott, felfedve az arcának egy szeletét - az arccsont sima vonalát, amely erős állkapocsig süllyedt. A nő összeszorította az ajkát. Borostyánszínű szemek ... a borostyán közel állt az aranyhoz. És tudta, hogy mi az, aminek arany szeme van, és olyan tekintete, amitől a nők lázba jönnek. Egy inkubus. A csábítás ura. A vágy urai. Embertelenül szépek, hibátlanok, érzékiek. Az önérzetes nők átka mindenütt. Bólintott magának, idegessége enyhült, és zavarában elszállt. Nem nagy ügy, hogy a férfi így meglepte. És nem kellett aggódnia amiatt, hogy a férfi gondot okoz. Az összes mágiahasználó közül, akikkel találkozhatott volna, az inkubik könnyű prédák voltak. Legalábbis ezt hallotta, de nem mintha a szabadidejét azzal töltötte volna, hogy az alvilág lakóival csevegjen. Valójában mindent megtett, hogy elkerülje őket. Így sokkal könnyebb volt az élet, és úgy tervezte, hogy szépen tisztán tartja a nyilvántartását, ha nem bámulja a három méterre tőle lévő szexmániást. De a férfi még mindig az üveget kopogtatta, és a hang visszaterelte rá a tekintetét. A pultnál történt mozgás visszaterelte a gondolatait a helyes útra. A tulajdonos egy barna papírba csomagolt hosszú tárggyal tért vissza. A vevő szembefordult vele, és cápamód vigyorgott, ahogy a pult fölé hajolt, és elkezdte kicsomagolni a különleges rendelését.
1. fejezet (2)
Igen. Ez volt az ő pillanata. A nyakláncokat egy polcra dobva a pult felé sétált, és egyik kezét a szeme elé tartotta, hogy a másik látását is élesítse. Fény lángolt mindenütt - a boltot betöltő varázslatok kavargó, változó mintái. Mielőtt a varázslatok kavargása elterelte volna a figyelmét, a férfira és a csomagjára koncentrált. A férfi testét karmazsinvörös köd borította - a bűvölet, a mágia, amely elrejtette a valódi külsejét. A testén elrejtett varázslatos fegyverek izzottak a látóterében, az alkarján pedig olyan zöld pecséteket látott, amelyekről felismerte, hogy védekező varázslatok, amelyekkel kivédhetők a mágikus támadások. Laza megjelenése ellenére jól fel volt fegyverezve, ahogy arra számított is. De nem azért volt itt, hogy a mágiáját boncolgassa. Ahogy a férfi félrehúzta az utolsó papírt is, a lány megcélozta a pulton lévő tárgyat. Vörös fény rúnák bonyolult rétegződését alkotta, amelyek abból áradtak, ami a csomagolásban rejlett. Közelebb lépett, azzal a szándékkal, hogy az ajtón kifelé menet lazán elsétál mellette. Csak egy pillantásra volt szüksége. Furcsa, szinte hallhatatlan recsegés sziszegett mögötte, amit egy halk pukkanás követett. Reflexszerűen a válla fölött a hang irányába pillantott, és mágikus tekintete a szekrénynél álló inkubusra esett. A hitetlenkedés minden más gondolatot kitörölt a fejéből. Megdermedt egy helyben, tátott szájjal. Ha a pultnál álló vevő jól felfegyverkezve állt, akkor nem tudta, hogyan írja le az inkubust. Egy egész varázslatos arzenál volt nála. Aranyszínű szőttesek rétegezték a testét, olyan fényesek voltak, hogy szinte eltakarták az alakját. Varázslatok tekeredtek a csuklójára és a karjára, hurkoltak a nyaka köré, körbefogták a csípőjét, és még a bokája körül is izzottak. Annyi varázslat volt rajta, hogy az egész épületet az égbe repítette volna. És a varázslatok ... a hitetlenkedése valami hidegebbre váltott. Valami, aminek félelem íze volt. Egyetlen varázslatot sem ismert fel, amit a férfi magánál hordott. Egyetlen egyet sem. Ismerte az összes alapvető védekező és támadó szöveget, valamint a ritkábban használtak nagy részét is. Mindet látásból ismerte, és még az ismeretleneknél is csak egy gyors felmérést igényelt. De nem tudta elemezni egyik varázslatát sem, ami azt jelentette, hogy elég összetettek ahhoz, hogy alaposabb vizsgálatot igényeljenek, akárcsak a titokzatos vörös, ami a vevőt szövi... A vevő. A francba. Visszacsapott, éppen akkor, amikor a férfi visszahajtogatta a papírt a rendelésére, és a hóna alá dugta. Megrázta a tulajdonos kezét. Az idősebb férfi megkerülte a pultot, és kikísérte a vevőt az ajtóhoz - és Clio csak állt ott és nézte, ahogy elmegy, az egyetlen esélye, hogy elolvassa a szöveget, elszállt. Összeszorította a fogait, mielőtt a fejében pörgő káromkodások sora elhagyhatta volna a száját. Lemaradt róla. Elszalasztotta a lehetőséget - mert azt az átkozott inkubust bámulta, ahelyett, hogy arra figyelt volna, amit csinál. Egy vásárló köszöntötte a boltost, és amikor az elindult a pult felé, Clio visszafordult, és dühösen pislogott vissza a hétköznapi látásmódjára. A túlfegyverzett inkubus még mindig a szekrény előtt állt, és ezúttal azt látta, ami korábban elkerülte a figyelmét. A szekrény ajtaja tárva-nyitva állt. Harmadszorra is leesett az álla. Mi történt a varázsigékkel, amelyek zárva tartották? A varázsigékkel, amelyeknek a boltoshoz kellett volna kulcsot adniuk, megakadályozva, hogy bárki más kinyissa? Az inkubus a szekrény belsejében tartotta a kezét, és lazán válogatott a különböző fiolák és üvegek között, miközben nem törődött a felette lévő polcon lévő csillogó gyémántok és drágakövek választékával. Kiemelt egy apró üvegcsét, és a fény felé emelte. Tartalma úgy csillogott, mint a gyémántporral kevert folyékony ezüst. A férfi tekintete az üvegcséről a lányra siklott. A lány megmerevedett, összeszorította az állkapcsát, és tekintetét szúrósra szűkítette, annak ellenére, hogy a férfi figyelme felgyorsította a pulzusát. Nos, most már tudta, honnan szerezte azokat a ritka, felbecsülhetetlen értékű szőtteseket. Tolvaj volt. És most itt volt, újabb drága ritkaságot lopott el ebből a boltból, és elterelte a figyelmét a munkájáról. Válaszolt a férfi pillantására, a szemöldöke magasabbra szökött a mágneses borostyánszínű íriszek fölé. Nem mozdult, láthatóan arra várt, hogy a lány mit fog tenni most, hogy tetten érte. Vajon észrevette-e korábban, hogy a lány a varázslat-arzenálját bámulja? Valószínűleg nem. Ritka volt a mágiaolvasó képessége, és a lány lefogadta volna, hogy a férfi túlságosan érzéketlen volt az állandó női figyelem miatt ahhoz, hogy megkérdőjelezze a reakcióját. Egy ilyen arccal, mint az övé, nem lepődne meg, ha rendszeresen közlekedési baleseteket okozna pusztán azzal, hogy megjelenik a nyilvánosság előtt. Amikor a lány nem kiáltott fel semmilyen vádat, a szája sarka mosolyra húzódott, amitől a lány közepe árulkodóan felszisszent. Leengedte az üvegcsét, és a lány azt várta, hogy a férfi a ruhája alá csúsztatja. Arra nem számított, hogy a férfi elejti. Kipottyant az ujjai közül, és a padlóra csapódott, a törött üveg hangja elhalt a csengők csilingelésében, amikor a bolt ajtaja újra kinyílt. A lány a koszos csempén lévő ezüstös tócsára pislogott. Az inkubus a zsebébe dugta a kezét, és megvonta a vállát. Talán kicsúszott a kezéből... vagy szándékosan ejtette el? Lépések dübörögtek mögötte, és egy kéz megragadta a vállát. Durván belökte a nyakláncok kirakatába, a karja csapkodott, és a kalap félig lecsúszott a fejéről. A haja hosszú szőke hullámokban omlott ki alóla, és a könyökéig ért. A férfi, aki meglökte, megállt az inkubus előtt, a társa nyugodtabban követte. Hasonlóan sötét kabátba voltak öltözve, felhúzott kapucnival. "Nos?" - csattant fel az első jövevény. "Találtál valamit?" Clio felegyenesedett, és megdörzsölte a fülét. Nem tudta, hogy egy férfihang ilyen ... ilyen jól tud szólni. Még azzal a dühös éllel együtt is úgy hangzott a férfi, mintha le tudná olvasztani a ruhákat egy nő testéről, csak néhány hang dúdolásával. "Nem - válaszolta az inkubus. "Itt nincs." Túlságosan óvatos mozdulatokkal megigazította lompos sapkáját. Hogyan lehetséges, hogy az inkubus hangja még szexibb volt?
1. fejezet (3)
"Dulcet biztos volt benne, hogy ebben a boltban van - motyogta a második újonnan érkezett, sokkal nyugodtabban, mint társa, és ugyanolyan isteni hangon. A rámenős a levegőbe vágta a kezét. "Hogy lehet, hogy ez az egész város híján van a higanyszálnak?" Higany? Mint az a fényes tócsa a padlón, ami nagyon hasonlított a folyékony fémre? Az inkubus megvonta a vállát. "Nem tudom elővarázsolni a semmiből, csak mert te is akarsz belőle." A rámenős férfi felmérte az inkubust, majd lazán megragadta az inge elejét, és visszalökte a szekrénybe. A feje puffanással csapódott az üvegajtónak, és az ütközés helyétől pókhálószerű repedések terjedtek el. "Még egy helyet van időnk ellenőrizni - motyogta a másik férfi. "Menjünk." Ahogy fordulni kezdett, a lába megcsúszott a talán ezüstös pocsolyában, és megingott. Mielőtt lenézhetett volna, Clio megmozdult. Nem volt biztos benne, hogy mi késztette erre. Talán az, hogy látta, ahogy az a seggfej úgy lökdösi az ellenállás nélküli inkubust, mintha az egy bokszzsák lenne. Talán a felismerés, hogy az inkubus összetörte a fiolát, hogy keresztbe tegyen az említett seggfejnek. Talán a félelme attól, hogy mit tenne a seggfej, ha felfedezné a törött üveget és a tönkrement kvikszilvert. "Elnézést - jelentette ki, és agresszívan előrelépett. Mindhárom fickó körülnézett, és a léptei megtorpantak. Egy pillanatra azt hitte, hogy triplán lát. Ennyire közel azonos volt a három férfi - nem, nem férfi. Három inkubi, vésett állkapoccsal, érzéki szájjal és parázsló borostyánszínű szemmel. Ennyi férfi gyönyörűség együttes látványa túlterhelte az agyát, és a gondolatai elszálltak. Ahelyett, hogy elhaladt volna mellettük, ahogyan azt tervezte, megbotlott. És miközben megbotlott, egyenesen a padlón lévő pocsolyába lépett, amit nem akarta, hogy a két új inkubi észrevegyen. A lába megcsúszott, és előrebukott. Az arca az eredeti inkubus mellkasába csapódott. Megragadta a férfit, és a pulóverébe kapaszkodott, hogy megállítsa az esését. A férfi karja átkarolta a lányt, és szorosan magához húzta, teljesen megállítva minden mozgását. Most az arca a férfi vállához volt nyomva, az eleje a férfiéhoz préselődött, és a szíve rommá verte a bordakosarát. Csábító illat - egzotikus fűszerek, cseresznyés mellékízzel - töltötte meg az orrát. "Szó szerint rád vetik magukat - mondta a dühös inkubus, és a szavai csöpögtek az undortól. "Menjünk innen." Ő és a cimborája elsétáltak, a lányt az eredeti inkubus markában hagyva. "Ne csak álldogálj ott" - szólt vissza egyikük ingerülten. "Gyerünk!" A csengők csöngettek, és az ajtó becsapódott. A lány csak állt ott, illetlenül nekidőlt egy vadidegennek, a gondolatai álomszerű ködbe merültek, mintha a férfi érintése önmagában is erős drog lenne. A csuklyája lehullott, és feltárta kócos, szőke haját, amely olyan sápadt volt, hogy szinte fehér, a kontraszt feltűnő volt a meleg, mézbarna bőréhez képest. Hogy lehet, hogy a férfi minden egyes alkalommal, amikor a lány ránézett, egyre vonzóbb lett? Össze kellett szednie magát. Ő csak egy férfi volt. Egy nagyon, nagyon, nagyon, nagyon dögös férfi. És le kéne szállnia róla, mielőtt a férfi rosszul értelmezi a szándékait. A férfi karja a lány hátához simult, majd a keze lecsúszott a csípőjén - és a hátsó felén. Az összes édes, lebegő érzés a fejében szétpukkant, mint egy szappanbuborék, és a lány hátralökte magát, kibillentve magát a férfi karjából. "Mi a fene?" - vicsorgott. A férfi szemöldöke megemelkedett, és a szája cikázó mosolyra húzódott, ami valahogy egyszerre volt bűnbánat nélküli és játékosan bűnbánó. Aztán, mielőtt a nő még csak azt is tudta volna, mit csinál, a férfi máris csökkentette a köztük lévő távolságot. Ujjai könnyedén, meghitten és simogatóan siklottak végig a lány arcán, ajkai pedig a szemközti füléhez értek, lehellete pedig melegen érintette a lány bőrét. "Köszönöm - suttogta a férfi. Az érintése eltűnt, és elsöpört a lány mellett. A lány utána bámult, a feje forgott, amikor a férfi az ajtóhoz sétált, és kinyomta. Felhúzta a csuklyáját, mielőtt kilépett volna az esőbe, hátrapillantott, és találkozott a lány szemével. A huncut vigyora csak egy másodpercig tartott, de a lány hasa még mindig felfordult. Aztán eltűnt, és az ajtó ismét becsapódott. Többször pislogott, majd kezét az arcához szorította. A tenyere alatt pír perzselte az arcát. Szent szar. Még mindig érezte a férfi puha ajkait a fülén, a meleg leheletét. Köszönöm. Pontosan mit is köszönhetett meg neki? Megrázta a fejét, hosszan kifújta a levegőt, és újra megigazította a kalapját. Elhibázta a célját, elszúrta az álcáját, hülyét csinált magából, és hagyta, hogy egy inkubus megtapogassa. Nem ez volt a legjobb éjszakája. Lehetett volna ennél rosszabb? "Mi a..." Megpördült. Az ormótlan boltos a folyosó másik végén állt, homlokán kidudorodó erekkel, ahogy a nyitott szekrényről a csillogó ezüsttócsára nézett. "Lány!" - üvöltötte. Igen, a lány tévedett. Az estéje még sokkal rosszabb is lehetett volna.
2. fejezet (1)
========== Második fejezet ========== "Bastian szereti a zöldbabot?" Clio az alsó ajkát rágta, miközben a vékony zöld zöldségekkel teli kosarakra hunyorgott. "Nem emlékszem, hogy evett-e belőle legutóbb." "Nem hiszem, hogy legutóbb két falatnál többet evett volna bármiből is." Clio lehangoltan elhervadt, és az árus csalódottságára ellépett a standtól. A kora délutáni nap aranyló fényt és éles árnyékokat vetett a zsúfolt piacra. Amikor egy nagypapa-pár elfoglalta a helyét a zöldségek előtt, Clio a mellette álló nőre nézett. "Nem tudom, miért vesződsz vele - folytatta Kassia, miközben hosszú lófarokba kötött tűzpiros haját a válláról tologatta, a könyökéről egy szövet bevásárlótáska lengett. "Alig eszik valamit a főztödből." Clio megrántotta zöld pulóvere szegélyét. A vékony szövet nem sokat tett a csípős, kora őszi szellő ellen. "Nem vagyok rossz szakács, ugye? Mondd meg az igazat!" "Mindig az igazat mondom neked" - válaszolta komolyan Kassia. "Jól főzöl. Bastian egy nagyképű arisztokrata, aki nem akarja bemocskolni az ajkát közönséges ételekkel." "Annyira azért nem rossz." Clio a termékbódéktól a piacteret szegélyező hentesüzlet felé vette az irányt. "Mindig megdicséri a vacsoráimat, ugye?" "De nem eszi meg őket." Clio felsóhajtott, és ismét Kassia felé pillantott. A Clio apró termeténél fél méterrel magasabb nő megtestesítette a kecsességet. Karcsú lábaival, ívelt csípőjével és elegáns tartásával maga is arisztokratának nézhette volna magát, ha nem lennének a tetoválások, amelyek a kézfejétől egészen a válláig tekeredtek, és amelyeket az egyszerű páncélos felsője szabadon hagyott. A farmernadrágja a térdénél annyira elkopott, hogy már szakadni kezdett. Clio haja hosszabb volt, laza szőke hullámokban omlott a hátára, de a tetovált vörös hajú nőhöz képest az egyszerű pulóvere, a fekete leggings és a bokacsizmája konzervatív és feledhető volt. Persze az, hogy ne vegyék észre, az egyik legfőbb célja volt az életében, úgyhogy nem panaszkodott. "Bastian ..." Elakadt a szava. "Más dolgokhoz szokott hozzá. Elvégre ő a trónörökös." Kassia megvonta a vállát, nem volt tőle elragadtatva. Sok minden kellett ahhoz, hogy lenyűgözze őt. "Akárhogy is, nem vesztegetheted meg vacsorával." A nyitott ajtón besétálva a hentesüzletbe, Clio megpillantotta az üvegvitrint, és összerezzent az árak láttán. Csirkét könnyű volt beszerezni, de a sertéshús drága volt, marhahúst pedig csak a gazdagok engedhettek meg maguknak. Azt hallotta, hogy évtizedekkel ezelőtt a marhahús annyira elterjedt volt, hogy az emberek minden nap azt ettek. Nehéz ezt most elképzelni. Egy csomag vastag sertésbordára mutatott. "Még azzal sem..." "Nem. Csak a pénzét pazarolja." A lány az arcához szorította a kezét, és felnyögött. "Akkor hogyan fogom megvajazni, mielőtt elmagyarázom neki, hogy ... tudod ..." "Hogyan buktál meg a múlt heti feladatodon?" Kassia szolgáltatta. "Vagy hogy a boltos rajtakapott, és menekülnöd kellett, és most már nem mehetsz vissza oda a jövőben semmilyen munkára?" Clio ismét felnyögött. "Vagy" - fejezte be Kassia - "hogy mindez azért történt, mert egy véletlen incubus elterelte a figyelmedet a boltban?" "Ugh." Clio leejtette a kezét. "Nem tudom, hogyan magyarázzam meg ezt a részt." "Megmagyarázhatnád, hogy minden másról megfeledkeztél, amikor az inkubus megtapogatta a vagyonodat." "Miért meséltem erről egyáltalán?" Kassia arckifejezése továbbra is komoly maradt, miközben megnézte az egész csirkék választékát. "Be kellett volna törnöd annak az inkubusnak az orrát." Egy ilyen tökéletes orr eltörése bűncselekmény lett volna, de ezt nem mondta el Kassia. "Készítsünk sült csirkét és krumplit vacsorára. Igazad van - Bastian nem fogja megenni, úgyhogy akár olyat is készíthetünk, amit szeretünk." Kassia kiválasztott egy csirkét, kifizette a hentest, aztán visszatértek a kinti bódék csoportjához. Akárcsak a múlt heti boltos, az árusok is a mohó remény és az óvatos gyanakvás keverékével figyelték a vásárlóikat. A vásárlók nyegle mozdulatokkal mozogtak a rozoga bódék között, sietve, hogy befejezzék a bevásárlást a heti piacon, és hazaérjenek. Valószínűleg nem is lennének itt, ha nem ez lenne az egyetlen lehetőség friss élelmiszert vásárolni a városban. Miközben Kassia burgonyát, sárgarépát, hagymát, fokhagymát és egy fej salátát szedett ki a salátához, Clio csendben követte. Egész héten rettegett ettől a naptól - Sebastian havi látogatásától, ahol be kell majd vallania a teljes kudarcát. De nem tudta megállni, hogy ne lobbant volna fel benne egy kis lelkesedés, hogy újra láthatja a férfit. A látogatásai rövidek voltak, de ez volt az egyetlen kapocs a szülőföldjéhez. A családjához. A város főtere egy órája már majdnem telt házzal üzemelt, és nem is ürült ki, amíg a nap le nem kezdett lenyugodni. Amint besötétedik, az emberek megfogyatkoznak, és csak a legbátrabb földművesek és kézművesek maradnak, hogy néhány utolsó üzletet kössenek a városlakókkal, akik ritkán merészkedtek ki sötétedés előtt. "Belefáradtál a félelembe?" - szólította meg egy férfi a csevegés fölött. "Eleged van abból, hogy minden árnyék és minden idegen elől meghúzódsz?" Csend terjengett a közeli vásárlók között. Egy tucat méterrel arrébb egy fej tűnt fel a többi fölött, amikor egy szakállas, középkorú férfi állt valami tetején, hogy jobban láthatóvá tegye magát. "Akarsz újra szabad lenni?" - kiáltotta gyakorlott szónoki hangon. "Akarsz éjjel az utcán járni? Megteheted! Megtehetjük!" "Már megint ezt ne!" Clio hátba bökte Kassia hátát, hogy mozgásra bírja. "Menjünk." Kassia beletolakodott a tömegbe, miközben a férfi tovább kiabált, egyre több kíváncsi tekintetet vonzva magára. "Több mint hat évtizeddel ezelőtt a démonok eljöttek a világunkba, és mindent átvettek. Félelemmel uralkodnak rajtunk, de a megváltás a mi kezünkben van. Csak össze kell szednünk a bátorságot a cselekvéshez! Visszaküldhetjük őket a pokolba, oda, ahová valók!" Clio összerezzent, és nem ő volt az egyetlen. A tömeg szétszéledt, az emberek gyorsan elhagyták a szónokló férfit, ahogy a beszéde egyre szenvedélyesebbé vált. "Aljas mágiahasználók, akik életet lopnak a gyanútlan emberektől! Gonosz bűbájvarázslatok, amelyek elrejtik, hogy mik is ők valójában! De mi megállíthatjuk őket! Kiűzhetjük őket ..."
2. fejezet (2)
A férfi hangja elhalkult, miközben Kassia és ő a piac egy csendesebb sarka felé vették az irányt, ahol számos standon kézműves termékeket, kézműves termékeket, fafeldolgozást és egyéb nem mindennapi dolgokat árultak. A legtöbb ember alig tudta magát ellátni, így ezeket az asztalokat általában figyelmen kívül hagyták. Clio végigsimított az ujjaival egy kézzel szőtt, gyémántmintás zöld sálon. "Küldjétek vissza őket a pokolba" - motyogta. "Vajon tudatlan, vagy nem tudja, hogy nem mindannyian az Alvilágból származunk?" "Azt hiszik, hogy démonok vagyunk" - felelte Kassia vállat vonva. "És még mi sem mindig tudjuk megkülönböztetni az alvilágiakat a nem alvilágiaktól." Clio felvette a sálat, mérlegelte a puha anyagot. Démonok. Utálta ezt a szót. Hogy tudták az emberek ennyire mocskosnak és nemkívánatosnak éreztetni vele? Még azt sem tudták, hogy ő nem közülük való. Bár az emberek tisztában voltak vele, hogy a világuk már nem csak az övék, a közöttük lévő "démonok" felismerése más kérdés volt. Clio és Kassia hétköznapinak tűntek, de könnyen bebizonyíthatták, hogy egészen biztosan nem emberek. Az emberi mitológiából sok lénynek - a félelmeteseknek és az ártalmatlanoknak egyaránt - szilárdan a valóságban gyökereztek a gyökerei, és ezeket démonoknak, nem pedig démonoknak nevezték. A démonok természetfeletti lények voltak, amelyek két világ egyikéből származtak: az Alvilágból vagy a Túlvilágból. A mennyországhoz és a pokolhoz hasonlóan a démonvilágok is ellentétesek voltak, és lakói természetes riválisok, sőt ellenségek voltak, de a mítoszokkal ellentétben egyik birodalom sem volt csak jó vagy csak rossz. Csak más. Az emberiség sok időt töltött azzal, hogy a démonok miatt aggódott, de Clio csak azzal törődött, hogy a lehető legkevesebbet érintkezzen velük. Sajnos, az ő világukba való száműzetése nem úgy nézett ki, hogy egyhamar véget érne - hacsak Bastian ma este nem hoz más híreket, mint az elmúlt két évben minden hónapban. Sóhajtva visszaadta a sálat, és folytatta útját a bódék sorában. Ha azt akarta, hogy véget érjen a száműzetése, és a családja hazavárja, nem kellett volna elszúrnia a múlt heti feladatát. És bármennyire is szerette volna az inkubust hibáztatni a kudarcáért, tudta, hogy ez értelmetlen lenne. Bárhová is próbálta volna tenni a felelősséget, Bastian pontosan oda tette volna, ahová való - az ő lábai elé. * * * Clio beletúrt a kezével a nedves talajba. A heves eső dobolt a fején, végigfolyt a haján, és az orra hegyére tapadt. A friss víz és a nedves föld illata elfedte a város bűzét, és szinte úgy tett, mintha otthon lenne. Ujjait egy dundi gumó köré kulcsolta, és kitépte a földből. Lesöpörte magáról a legnagyobb földrögöket, és letette a mellette lévő kupacra. Meleg, sárga fény árasztotta el a kertet, aztán a szúnyogháló ajtaja dörömbölt, ahogy kinyílt. "Clio - mondta Kassia sóhajtva. "Mit csinálsz?" "Átültetem a krókuszhagymákat" - mondta a lány, miközben a trágyában kotorászott. "Azt hittem, kijössz egy kis friss levegőre." "Úgy volt." Egy másik hagymát is kihúzott. "De aztán elkezdett esni az eső. Itt az ideje, hogy elszállítsuk a hagymákat." Kassia ismét felsóhajtott. "Bastian bármelyik percben itt lehet." "Késik. Lemaradt a vacsoráról." "Valami közbejött." Kassia odasétált hozzá. "Még mindig lehet, hogy ideér." "Sosem késik el." Felhúzta az utolsó növényt, majd a karjába gyűjtötte a nedves, sáros kupacot. Felállt, és ragyogóan elmosolyodott. "Biztos vagyok benne, hogy bármi is késleltette, fontos volt. Valószínűleg a jövő hónapban találkozunk." Kassia szkeptikusan nézett rá. "Hová ülteted a ... krókuszokat?" "Ide." A kert szemközti sarkába trappolt. "Azt hiszem, ezen a helyen jobban meglesznek." Clio mezítláb guggolt egy pocsolyában, és félrekaparta a sarat. Kassia egy percig csendben figyelte. "Clio ... azt hiszem, abba kellene hagynod Bastian megbízásainak elfogadását." "Micsoda?" Megállt a mozdulat közepén, és az esőn keresztül Kassia felé hunyorgott. "Szerinted nem tudom elvégezni őket? Elszúrtam már párat, de a legutóbbit leszámítva jól csináltam..." "Nem, nem erről van szó..." Kassia letörölte az esőt az arcáról. "Rendben, aggódom ezekkel a munkákkal kapcsolatban. Némelyik veszélyes, és ez nem olyasmi, amire kiképeztek. Az a legutóbbi munka rosszul is elsülhetett volna, ha nem menekülsz meg a boltos elől." "Megmenekültem." Clio megráncolta az orrát. "Különben is, odakint vártál. Letehetted volna értem az óvadékot." Kassia mellé guggolt. "Nem látod, hogy gondot jelentenek ezek a dolgok, amiket kér tőled?" "Úgy érted, erkölcsileg?" Clio egy növényt fészkelt a földbe. A lyuk máris megtöltődött esővízzel. "A démonok, akik után kémkedünk, az ellenségeink. Fenyegetést jelentenek." "Úgy értem... Bastiannak vannak emberei, akik ilyen munkát végeznek - olyanok, akiket kiképeztek. Miért téged kér fel?" Clio felvonta a szemöldökét a barátjára. Kevés démon rendelkezett az ő egyedülálló tehetségével - talán egy tucatnyi az egész Fölötti Világban -, így nem volt olyan, hogy Bastian könnyen helyettesíthette volna őt. Kassia átnyújtott neki egy izzót. "Gondolod, hogy ezek a munkák változtatnak valamit a számodra?" "Persze, hogy fognak" - válaszolta Clio, figyelmen kívül hagyva a gyomrában fellobbanó kétséget. Nem akart kételkedni. "Az otthoni dolgok most túlságosan instabilak, de amint az Irida elleni fenyegetések lecsillapodnak, visszatérhetek. Segítek Bastiannak, hogy újra biztonságossá tegye az otthonunkat." Kassia megdörzsölte a halántékát. "De mi van, ha Bastian sosem dönt úgy, hogy elég biztonságos?" "Majd fog. Hamarosan meglesz." "Clio ... mi van, ha nem akarja, hogy visszatérj?" A kétségek lobogása beteges rettegéssé csavarodott. A lány letaszította magáról az érzést. "Bastian azt akarja, hogy hazajöjjek." Hát persze, hogy ezt akarta. Csak a biztonsága érdekében küldte el a lányt a Túlvilágról. Amilyen hamar csak lehet, hazahozta volna. Tudta, hogy így lesz. És mindent megtesz, amit csak kér, hogy segítsen megvédeni Iridát, a hazájukat, nemcsak azért, hogy ő visszamehessen, hanem azért is, hogy a férfi tudja, hogy ugyanúgy törődik az otthonukkal, mint ő. Elültette az utolsó hagymát, és felállt. A ruhájáról csöpögött a víz, és sár foltot hagyott a lobogó szoknyán, amelyet Bastian látogatására vett fel. Félszegen lesöpörte a rátapadt koszt.
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szentségtelen tehetség"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️