Első fejezet (1)
------------------------ Első fejezet ------------------------ Mielőtt elkezdenénk... Mindenképpen iratkozz fel a hírlevelemre - azonnal kapsz három ingyenes történetet, és elsőként értesülhetsz az új megjelenésekről, különleges ajánlatokról és exkluzív bónusz tartalmakról. * * * Tessa két remegő lépést tett a magánbejárat díszes kapuja felé, és megállt. Tényleg ezt akarta tenni? Bízhatsz bennük, mondta Ella. Ella, a szomszéd, aki pontosan a megfelelő pillanatban jött, és megmentette az életét. Tessa az ajkába harapott. Az inge vállánál elszakadt az anyag, és a torka fájt a támadástól. Az ujjai még mindig remegtek, és az elméjét egy félelmetes fenevad látomásai kísértették. Hogyan bízhatott volna meg bárkiben is azok után, ami alig huszonnégy órával korábban történt? Bíznia kell bennük. Senki más nem védheti meg attól a szörnyetegtől. Tücskök ciripeltek a buja lombok közül, és egy denevér repült a feje fölött, fekete foltként a sötét éjszakában. Pálmák ringatóztak a trópusi szellőben, visszhangozva Ella szavait. Senki más. Nincs senki más. Tessa a langyos éjszaka ellenére megborzongott, nem akart bízni a saját érzékszerveiben. Persze, a tenger megnyugtatóan suttogott a part felett. És igen, a Hold fodrozódó visszfényének a Csendes-óceán felett megnyugtatónak kellene lennie, akárcsak a hibiszkusz édes illatának. De még Maui paradicsomi szigete is megpróbálhatta becsapni. Rémálmok törhették meg a legmélyebb békét - valóságos rémálmok, amelyeket nem tudott kitörölni az emlékezetéből, bármennyire is igyekezett. Még mindig látta annak a lénynek az izzó szemét, amely megtámadta. Az enyémet. Az enyém leszel - dörmögte a hangja a fejében. Mély levegőt vett, és a válla fölött átnézve azt kívánta, bárcsak ne küldte volna el a taxit. Az elmúlt huszonnégy óra egy forgószél volt. Alig aludt, és a félelem méregként lüktetett az ereiben. Hogyan tudta volna megítélni, kiben bízhat? Hátrahajtotta a fejét a csillagok felé, és nagyot nyelt. Egyedül volt éjszaka Maui egy távoli szegletében, messze a kitaposott ösvénytől, és éppen egy vadidegenhez készült kopogtatni segítségért. Egy nagyon gazdag idegen, döntött a lány, miközben a kaput vizsgálgatta. A közepén egy bonyolult minta volt, de nem tudta pontosan kivenni. Valami kavargó. Valami fogas. Várjunk csak - ez egy farok volt? A francba, ez egy sárkány volt, vagy csak képzelődött? Elrázta a gondolatot, és azt mondta magának, hogy gondolkodjon. Egy ilyen hatalmas kapunak pokoli nagy birtokot kellett védenie - egy tengerparti birtokot Mauin, ami miatt a taxisofőr fütyült, amikor a reptéren megadta a címet. "Koa Point Estate" - mondta a férfi. "Jó barátai vannak, kisasszony." Tessa az ajkát rágta. Ezek nem voltak barátok. Teljesen idegenek voltak. És különben is, a férfi, aki megtámadta Phoenixben, szintén gazdag volt. A gazdag nem jelentette azt, hogy megbízható - vagy akár ember. Remegés futott át rajta az emlékére, ahogy támadója körmei karmokká váltak, és utána nyúltak. Az enyém. Az enyém leszel. Tessa megrázta a fejét, és visszafordult az út felé. Ki tudta, milyen titkok rejtőznek a kapu mögött? Biztonságosabb lenne visszamenni Lahainába, és keresni egy szállodát az éjszakára. Egy kiadós alvás után... Az ikerfényszórók sugarai elvakították, és egy erős motor dorombolt be a felhajtón. Tessa megdermedt, amikor egy régi Jaguar közeledett, majd megállt. Egy pillanatig nem történt semmi, és Tessa fontolóra vette, hogy elfusson-e, de a lába a helyére gyökerezett. A vezetőajtó kinyílt, és egy magas férfi mászott ki belőle. Tessa hunyorgott a fények ellen, próbálta kivenni az arcát, miközben a férfi egy teljes percig némán állt és vizsgálgatta őt. "Döntöttél már?" A mély hangja dübörgött, amitől a lány megugrott. Tessa a mellkasához szorította a táskáját. "Ki vagy te?" A férfi előrelépett, és egy apró vigyor formálódott a szája egyik sarkában. "Ki vagy te?" Tessa megpróbált választ formálni, de az ajkai remegtek, ahogy a teste többi része is. Vajon ez a férfi potenciális szövetséges vagy halálos ellenség volt? Sötét haja és világoskék szeme ellentétben állt a nyakánál nyitott, tiszta fehér ingével. Éles, szögletes vonásai sajátos árnyékot vetettek az arcára. Magas és impozáns, úgy tűnt, tökéletesen otthonosan mozog az éjszakában. Vámpír, sikoltozott a tudatalattija. Biztosan vámpír. Tessa egy másodperccel később elvetette a gondolatot. Egy vámpír biztosan hátborzongatóan hatna rá. Ruhájának finom szabása ellenére ez a férfi féktelen, állatias érzést sugárzott, mint egy oroszlán vagy egy farkas. Egy ragadozó, aki éppúgy képes végtagról végtagra tépni egy ellenséget, mint ahogyan képes volt megvédeni azt, akit szeretett. Egy kis borzongás futott végig a gerincén. Tessa megpróbálta lerázni magáról az érzést, és összeszedte a gondolatait. Kételte, hogy a férfi vámpír lenne. Ella egy alakváltókból álló bandához küldte őt, igaz? "Tessa vagyok. Tessa Byrne." Nem állt szándékában a teljes nevét megadni, de a fenébe is. Volt valami vadul parancsoló a férfiban - ez, és hogy olyan vakítóan jóképű volt, még az éjszaka félhomályában is -, hogy az agya rövidre zárult. "Szóval, Tessa - motyogta a férfi, mint aki ízlelgeti az új brandyt. "Döntöttél már?" "Mit döntöttél el?" - kérdezte a lány, és még egy lépést hátrált. "Hogy jössz-e vagy mész." Jövök, mondta az agya egy része. Az a része, amelyik nem tudta nem észrevenni az izmok fodrozódását a férfi ingének vékony anyaga alatt. Megyek, sikoltott a lelke rémült része. Menj, gyorsan. De a lány nem mozdult. Nem tudott. Vagy talán nem is akart, mert az azt jelenthette volna, hogy szem elől veszíti a férfit - és egyedül marad, amikor az ösztönök azt kiáltották, hogy maradjon. "Én... nem vagyok biztos benne." Istenem, utált határozatlan lenni. Egész életében magabiztos, rátermett és erős volt. De mióta megtámadta valami nem éppen emberi lény, már nem tudta, hol áll. A férfi egy teljes percig állt és tanulmányozta a nőt, mielőtt újra megszólalt. Egy percig, amíg a tekintete a lány testét súrolta, és az orrlyukai kitágultak. Nagyon hasonlított a támadójára, mégis teljesen másképp. Valami rejtélyes oknál fogva ez az idegen megnyugtatta, míg a támadójától már jóval azelőtt óvakodott, hogy az megmutatta volna valódi énjét.
Első fejezet (2)
Amikor a férfi összenézett vele, a szíve keményen és nehezen dobogott, és fájdalmas érzés támadt a bordái alatt. Megmagyarázhatatlan vágyakozás, mintha egész életében hiányzott volna valami borzasztóan fontos, és csak most jött volna rá. "Mit keresel itt? - kérdezte a férfi. Visszarázta az elméjét, és ugyanezt kérdezte magától. A lágy tengeri szellő megcsókolta az arcát, emlékeztetve őt arra, hogy hol van itt. Maui. Egy szigetfolt a Csendes-óceán közepén. Vajon biztonságban lenne itt? "Ella küldött. Azt mondta, jöjjek el Koa Pointba, és kérjek segítséget. Azt mondta, magyarázzam el, mi történt." "És mi lehet az?" "Damien Morgan megtámadott. Tegnap este, Phoenixben." A szavak csak úgy zúdultak a szájára, és amikor a férfi nem reagált, Tessa pánikba esett. Vajon rosszat mondott? Aztán rájött, hogy a férfi teljesen megmerevedett, és a tekintete már nem rajta van, hanem a mögötte lévő sötétséget pásztázza. "Jöjjön velem - mondta szűkszavúan, és a kapu melletti billentyűzetet koppintotta. A félelem a sarkába csípett, és a lány a kocsi felé sietett. A hangja olyan sürgető volt, olyan meggyőző. "Szállj be - mondta, és az anyósülésre intette. A férfi karja olyan hosszú és formás volt, hogy a lány kétszer is megnézte, mielőtt engedelmeskedett volna. A férfi olyan testalkatú volt, mint egy olimpiai úszó - azok a nagydarab fickók, akik pillangót úsznak, hihetetlenül széles vállakkal és izomdudorokkal mindkét karján. Még akkor is, amikor becsúszott mellé a kocsiba, tiszta, tekervényes erő volt. Megnyomott egy távirányítót, mormogott valamit, amit Tessa nem hallott a hangszóróba, aztán behajtott. Tessa belekapaszkodott a bőrülésbe, és azon tűnődött, vajon nem lett volna-e biztonságosabb, ha elfut. De már túl késő volt. A kocsifelhajtó tele volt kanyarokkal, eltakarva a kilátást maga előtt. A hold kikukucskált a pálmák között, és rövid pillantásokat engedett a változatos tájra: tökéletesen nyírt pázsitfoltok sűrű bambuszok és hatalmas, lombos bokrok között, amelyek suttogtak és ringatóztak. Egy lendületes kanyarral később a felhajtó egy hosszú, íves garázsnál ért véget. Úgy nézett ki, mint egy istálló, és Tessa azon tűnődött, vajon hány telivér motor szunnyadhatott benne. A férfi leparkolt, és egyetlen mozdulattal kiszállt a kocsiból. "Kövessetek." A férfi egy kövekkel kirakott ösvényen, buja bougainvilleák és pálmák között intett neki, és elég szorosan követte, hogy ideges legyen, de ő mégis megnyugvást érzett, nem pedig zsúfoltságot. Mintha a férfi védelmezné a hátát, és gondoskodna róla, hogy biztonságban legyen. Amikor azonban egy tiki fáklyákkal megvilágított tisztásra értek, Tessa megtorpant. Egy szellős kastélyra számított, talán egy-két egyenruhás szolgával, de amit látott, az egy nyitott oldalú, nádtetős kunyhó volt, amely tele volt őrökkel. Nos, a négy férfi ott őröknek tűnt. Nagyok voltak - igazán nagyok, nem is beszélve arról, hogy szándékosak és koncentráltak, ahogy a lány közeledett. A karjukat az oldaluktól távol tartották, készenlétben a közelgő akcióra. Mintha ez egy háborús övezet lett volna, nem pedig Hawaii. Aztán eszébe jutott, amit Ella mondott. Ők a különleges erők. Nos, azok voltak. Durva hátterű és keményen induló férfiak. De ne hagyja, hogy megijedjen tőlük. Belülről kiskutyák. Tessa megingott, mert a rottweiler most sokkal találóbb leírás volt az előtte álló férfiakra. A négy közül a legmagasabb lépett előre, és egy komor "Jöjjön be!"-val beljebb lökte az épületbe. Amikor a lány tétovázott, a férfi, aki a kapunál fogadta, egy olyan gesztussal biccentett előre, amely azt sugallta: "Ne aggódjon. Én majd vigyázok rád. A lány talán felhorkant volna a gondolatra, de aztán látta, hogy a férfi határozottan, érintés-érintés-és-halál-helyzetben néz le a többi férfira. Így hát előrelépett, és azon tűnődött, miért bízik máris benne. Miért bízott meg bármelyikükben is. "Ülj le - mondta a magas férfi. "Beszélgessünk. Magyarázd meg." Határozottan katonai volt, még akkor is, ha a környezet minden más volt, mint a katonaság. A szabadtéri építmény hasonlított néhány luxuslakásra, amit látott - az a fajta hely, ahol nagy, nyitott alaprajz van, csak éppen falak nélkül. Volt egy nappali négy négyzet alakban elhelyezett kanapéval. Az egyik oldalon egy széles étkezőasztal állt, amelyet nehéz székek vettek körül. Az építmény bal oldalát egy dizájnos konyha foglalta el, szigettel és lógó rézedényekkel teli állvánnyal - az a fajta konyha, amelyet szívesen felfedezett volna, ha nem lenne teljesen kiakadva. Egy hatalmas grill foglalta el az egyik sarkot, és egy túlméretezett rozsdamentes acél hűtőszekrény állt a mély mosogató mellett. A tengeri szellő átjárta a teret, mivel nem voltak falak, csak oszlopok, amelyek a széles tetőt támasztották, amely mindkét oldalon egy jó méterrel túlnyúlt. Gyönyörű hely volt. Egyszerű, mégis elegáns, tisztán férfiasan elegáns - mintha egy nagyon puccos, trópusi témájú diákszövetség földszintje lenne. Tessa követte a férfi gesztusát, és belesüppedt egy mély kanapéba - olyan mélyre, hogy sosem szabadulna ki, ha ráugranának, de ez már aligha érdekelte. Amint megérintette a puha párnákat, egy része felsóhajtott, mintha hazaérkezett volna. Ami ostobaság volt, egyszerű ostobaság egy menekülő nőtől. "Hozzatok neki egy italt - morogta a férfi a kapu felől az egyik másiknak. Az egyik megmozdult, hogy engedelmeskedjen, így négy nagydarab, zömök férfi szorult a nő köré, amitől a nő megremegett. A tekintete egyikről a másikra siklott, és azon tűnődött, vajon kiben bízhat. Alakváltók, mondta neki Ella. Emberek, de nem egészen emberek. Tessa kinevette volna a nőt, ha nem lett volna rémisztő bizonyítéka arra, hogy ilyen dolgok lehetségesek - mint például Damien Morgan sárkánnyá változása. "Jól van, srácok - mondta az egyik homokbarna hajú, határozottan nyugodtabb hangon. "Hagyjatok már neki egy kis teret." Elvigyorodott. "Ne aggódjatok. Nem harapunk." Boone, a farkasváltó, Ella hangja visszhangzott a fejében. Ő a legnyitottabb. Tessa összeszorította az ajkát. A kijárós kifejezés relatív volt, mert ugyanolyan könnyen el tudta képzelni, ahogy Boone leharapja az ellenséget, mint ahogyan a farkát csóválja. Aztán elkapta magát, mert, hűha - tényleg el tudta képzelni őt farkas alakban. Volt valami abban, ahogy a kócos szőre a szeme fölé omlott, amitől könnyen el tudta képzelni. Nem mintha valaha is látott volna már vérfarkast. Jézusom, még alakváltót sem látott az előző napig. Soha nem is hitt bennük. De most...
Első fejezet (3)
Körülnézett. A körülötte csoportosuló öt férfi bármelyike szerepelhetett volna a Hawaii Hunks vagy az Izmos Tengerészgyalogosok naptárában. De most, hogy feltárult előtte az alakváltók világa, megismerhette a másik oldalukat is. Kíváncsiságtól hajtogatta a nyakát, kíváncsi volt a sötét hajú férfira a kapuból. De hát mögötte állt - védte őt a többiektől, vagy elvágta a menekülés lehetőségét? "Bemutatsz minket egymásnak, Kai?" Boone farkasvigyorral kérdezte. Kai. A neve Kai volt. Tessa szíve gyorsabban vert, mintha valami nagy titokra bukkant volna, és nem csak egy névre. Kai. Kai. Kai. A lírai hangot bebetonozta az elméjébe, miközben kétségbeesetten próbált visszaemlékezni arra, mit mondott róla Ella. De a férfi olyan hatással volt rá, hogy az agya nem igazán tudott beindulni. "Tessa Byrne - visszhangzott a mély hangja a háta mögül. Tessa mindig is felejthetőnek tartotta magát, de ez a férfi egyetlen rövid említés után a sötétben megjegyezte a nevét. Emlékezett, mondta magának, és kétségbeesett helyzete ellenére egy apró reménysugarat érzett. Reményt, amely abban a pillanatban szertefoszlott, amikor egy harmadik férfi felnyögött és megszólalt. "Hol találtad meg, Kai?" - ugatott, még mindig a lány fölé magasodva. Azt kívánta, bárcsak láthatta volna Kai-t, de nem. És ez az új férfi - a vezér, az biztos - olyan hevesen bámult rá, hogy visszatartotta a lélegzetét. A szeme szikrázott, és amikor közelebbről megnézte, egyes lángokat is ki tudott venni. Vörös, sárga és narancssárga, ide-oda nyaldosva. Silas. A csoport feje. Neki kellett lennie. Ami azt jelentette, hogy ő is sárkány volt, mint az a férfi, aki megtámadta őt. Vigyázz vele, mondta Ella. Jó ember, de sok mindenen ment keresztül, és ingerlékeny. Ingerlékeny? A fickó félelmetes volt. Nem bízik az emberekben, tette hozzá Ella. Kevés sárkány teszi ezt. Tessa visszahúzódott a párnák közé. Nem fordítva kellene lennie? Amikor mély dörrenés hallatszott mögötte, Silas elszakította a tekintetét Tessáról, és a mögötte álló férfira szegezte. Az Kai volt, döbbent rá. Kai, aki figyelmeztetően morgott. Megint megvédte őt. "Nem találtam meg. Ő talált meg minket. És azt hiszem, ő maga is tud beszélni" - morogta. Ha Tessa nem lett volna olyan feszült, talán ott helyben megölelte volna. De ki volt Kai valójában? Egész úton őt bámulta a garázsból - a lány végig érezte a hátán a tekintetét -, és az orrcimpái kitágultak, amikor beszívta a lány illatát. Miféle alakváltó csinált ilyet? Ella említette a tigrist... Tessa úgy döntött, hogy az árnyékban meghúzódó, a nyitott falú tér peremén ide-oda járkáló férfi volt a tigris. Cruz. Maradj távol az útjából, ha rossz napja van, figyelmeztette Ella. Akkor Tessa azt akarta mondani, hogy nekem van rossz napom. De most elzárta a száját. Csak a biztonság kedvéért. Tehát nem Kai volt a tigris. Tessa körülnézett. A két lépéssel Silas mögött álló nagydarab, zömök fickó csupa fül volt, és nem szólt sokat. Súlyos szemöldökének legapróbb rángatásával vadból barátságossá tudott válni, és a fejét billegette, amikor a többiek megszólaltak. Vadász, a medve. Csupa izom. Csupa hűség. De rengeteg fájdalom. Tessa csak annyi ideig hagyta, hogy a tekintete Hunteren időzzön, hogy elgondolkodjon, vajon honnan jön a fájdalom. De aztán Kai visszalépett a látóterébe, és csak őt tudta nézni. Kai nem volt nagyobb, magasabb vagy jóképűbb, mint a többiek, de a lélegzete elállt tőle. A pulzusa megugrott, és azon kapta magát, hogy előrehajol. Miféle alakváltó volt ő? Egy olyan, akivel biztosan nem lehetett baszakodni. Egyenesen Silashoz ugrott, és figyelmeztetően a férfi széles mellkasára tette a kezét. A teremben minden férfi megfeszült, és Tessa is. Két összecsapni készülő hurrikán erejével bámultak egymásra. Boone, a farkasváltó valami olyasmit mormogott, amit a lány nem tudott felfogni, és megpróbálta megnyugtatni a két embert. A medve felvonta sziklatömb méretű vállát, és közelebb lépett, készen arra, hogy szétválassza a harcot. A tigris bajusza - ööö, kétnapos szakálla - megrándult, és Tessa megesküdött, hogy a levegő puszta erővel recsegett. "Ööö, srácok - mondta gondolkodás nélkül. Minden arc meglepődötten felkapta a fejét, és a feszültség egy fokozattal visszaesett. De amikor találkozott Kai tekintetével, saját belső viharmezeje nagy sebességre kapcsolt. Az arca kipirult. A vére az ereiben lüktetett, és villámló felhők víziói száguldottak át az agyán a korbácsoló szél hangjával együtt. Miért reagált ilyen hevesen a férfira? Aztán a szeme úgy csillogott, mint Silasé, és Tessa megdermedt. Kai, egy másik sárkány - hangzott Ella hangja a fejében. Silas rokona. Ugyanolyan veszélyes, de valamivel józanabb. A lány bámult. Sárkányok. Szent szar. Alig huszonnégy órája támadta meg egy sárkány. Mi a fenéért mondta Ella, hogy itt biztonságban lesz? Talán Ella valami összeesküvés része volt. Talán Ellában nem lehetett megbízni. Talán... "Ki küldött ide?" Silas követelte. "Hogy találtad meg ezt a helyet?" "Ella küldött" - mondta Tessa, miközben rosszul érezte magát. A tigris hirtelen abbahagyta a járkálást, és mindenki elhallgatott. Silas szemöldöke felszaladt. Kai bólintott neki, hogy folytassa. Ezek jó emberek, biztosította őt Ella. Becsületes emberek, ha kicsit durvák is. Sok mindenen mentek keresztül, szörnyű dolgokat éltek túl. Megbízhatsz bennük. Tessa elsápadt. Hogyan bízhatott volna meg bármelyikükben is, legkevésbé Kaiban? A sárkányok voltak az ellenség, az isten szerelmére!
Második fejezet (1)
------------------------ Második fejezet ------------------------ A nő hangja remegett, miközben beszélt, de a tekintete vad volt, amitől Kai belső sárkánya büszkén zümmögött. Egész teste zúgott, és égett a vágytól, hogy közelebb lépjen. Hogy megvédje a nőt. Hogy megérintse. Hogy megmutassa neki, hogy törődik vele. De nem merte. A többi férfi jelenlétében nem. Nem úgy, hogy a nő tőrrel lövöldözött rá. A nő erős. Vad, dorombolta a belső sárkánya elismerően. Ember, mondta a belső vadállatának. Ő a párunk, morogta a sárkánya. Nem lehetett az. Nem lehet! De a fenébe is, még mielőtt meglátta volna Tessát, érezte a lány jelenlétét, ahogyan az élete minden fontos pillanatát megérezte fél másodperccel azelőtt, hogy azok ténylegesen bekövetkeztek volna. Mintha a sors megkocogtatta volna a vastag koponyáját, és azt mondta volna: "Vigyázzon, uram!". Most jön egy pillanat, amit soha nem fogsz elfelejteni. Érezte ezt aznap, amikor az anyja meghalt, és azelőtt a reggelen, amikor először mutatkozott be azoknak a férfiaknak, akik a testvérei lettek. Ez az érzés nem gyakran tört rá - csak élete néhány igazán jelentős alkalmával. És az előérzet egészen biztosan soha nem csapott le rá nő közelében. Egészen mostanáig. Rámeredt a nőre. Nos, inkább tovább bámult, mert Tessa már a kezdetektől fogva rabul ejtette. Még a holdfényben is megcsodálta a lány sűrű, vörös haját. Elbűvölte a tiszta, világos hangja, még akkor is, ha félelemmel volt átitatva. A zöld szemei elvarázsolták, de a fenébe is - körbe-körbe szaladtak a szobában, kiutat keresve, ahelyett, hogy táncoltak volna rajta, mint korábban. Sárkánya felnyögött, és meglengette a farkát. Eleinte bízott bennünk. Most meg elmentél és megijesztetted. Nem az ő hibája volt, a fenébe is. Silas volt az, aki Tessa fölé magasodott. Akkor miért bámul minket így? követelte a sárkánya. "Honnan ismered Ellát?" Boone halkan kérdezte. Kai a farkas felé billentette a fejét, hálás volt a nyugodt, szilárd jelenlétéért. Boone már a kezdetektől fogva ilyen volt - nagyon hasonlított Hunterre, a medvére. Mindannyian a hadsereg különböző ágaihoz csatlakoztak, mielőtt a véletlen - vagy a sors - összehozta őket ötüket egy elit különleges egységben. Emberi parancsnokaik sosem sejtették, hogy alakváltók, és vigyáztak is, hogy soha ne derüljön ki. Együtt váltak szedett-vedett csapatból megrögzött katonákká. Most újra civilek voltak, akik próbálták megtalálni a helyüket a világban. Silas volt a kis bandájuk agytrösztje. Kai rendelkezett a puszta erővel, míg Boone és Hunter volt a ragasztó, ami összetartotta őket. Cruz volt a szívük, még ha szeretett is úgy tenni, mintha nem érdekelné. Kai Silasra pillantott, és kissé az idősebb unokatestvérére billentette az állát. Csak egymásra számíthattak, még akkor is, ha erre nehéz volt emlékezni, amikor a belső sárkányaik összecsaptak. És a fenébe is, az ő sárkánya ma este ideges volt. Általában Silas volt a kiszámíthatatlan. De mióta Kai behozta Tessát, a belső sárkánya tombolt és üvöltött, követelve, hogy a többiek maradjanak távol. Tessa zihált, és félve, mégis dacosan felemelte az állát. "Ella az én lakásom melletti lakásban lakik. Épp időben jött, hogy megmentsen..." "Megmenteni? Kitől?" Silas követelte. Kai belső sárkánya felüvöltött a gondolatra, hogy valaki megfenyegeti Tessát. "Damien Morgan. Egy ingatlanmágnás az arizonai Phoenixből, aki..." Silas tekintete Kai szemébe szaladt, miközben Tessa elakadt a hirtelen csendre a szobában. Kai enyhén bólintott Silasnak. Aha. Damien kibaszott Morgan. Kai viszketett, hogy kiengedje a karmait. "Ismered őt?" Tessa megkérdezte. Aztán a homlokát ráncolta, és magában mormogott. "Persze, hogy ismered. Ő is sárkány." Silas rávillantott és figyelmeztetés nélkül megugatott, amitől Tessa visszahőkölt. "Mi nem vagyunk olyanok, mint Damien. Semmi." Ezzel az érzéssel Kai teljes mértékben egyetértett, bár visszalökte Silast, és figyelmeztetést lőtt az unokatestvére fejébe. Ne ijesztgesse tovább a lányt! Mindketten megijesztitek - mutatott rá Boone. Mi lenne, ha leülnétek? Kai a cipőjére nézett, aztán vett egy mély lélegzetet, és leült a kanapéra - nem túl messze, nem túl közel Tessához, széttárta a karját, hogy senki más ne merészeljen betolakodni az ő terébe. "Honnan ismered Damien Morgant?" Tessa olyan levertnek tűnt, hogy legszívesebben odabújt volna mellé, és kiölelte volna belőle az érzést. De erre kicsi az esély, ha a lány azt hitte, hogy minden sárkány olyan, mint Damien. "Magánszakács vagyok" - mondta, amitől Hunter fülig ért a szája. Tipikus medve, az étel megszállottja. "Megbízott, hogy főzzek neki, és tegnap elmentem az új birtokára." Kai felszisszent, elképzelve a helyet. Soha nem járt ott, de látta a képeket. Minden építészeti magazin címlapján szerepeltek, mert amit Damien csinált, azt nagyban csinálta. Az a sasfészek - a legújabb a Damien által világszerte birtokolt exkluzív ingatlanok sorában - úgy tűnt, mintha félig a phoenixi Camelback-hegy sziklafalába vájták volna. Csupa üveg és kő, áramló végtelen medencével, tökéletes sárkányfészek volt. Az alakváltó pletykák szerint a kastély mögött egy kimondhatatlan kincsekkel teli barlang volt. Kincsek, amelyeket Damien nem is olyan régen lopott el Kai családjától. Kai morgott, és Silas is. Tessa elhallgatott, ezért Kai finoman felszólította. "Elmentél a birtokára, és...?" "A házvezetőnője engedett be, és nem is gondoltam, hogy találkozom vele. De aztán bejött a konyhába, és olyan volt az arckifejezése." Tessa szeme óvatos és távoli lett. Az ujjai a nyakában lévő medállal babráltak. "Egyre közelebb és közelebb jött, aztán megszaglászott..." Elakadt a szava, és megvonta a vállát, mintha Damien ott lenne, és próbálná beszívni az illatát. "Aztán hátráltatott, és elkezdett mindenféle őrült dolgokat mondani. Hogy az övé vagyok. Hogy neki kell engem megkapnia. Hogy..." Megállt, és megrázta a fejét, nem akarta megosztani a többit. Kai amúgy sem akart többet hallani. Legszívesebben felugrott volna a levegőbe, elrepült volna egészen a szárazföldig, és porrá égette volna azt a rohadékot. Már a gondolatra is felhevült a lélegzete.
Második fejezet (2)
Silas pillantást vetett rá, és megráncolta az orrát a sárkány dühét kísérő enyhe kénszagtól. Persze, csak rajta, fújj csak tüzet - mondta Boone. Az majd igazán segít neki megnyugodni. Kai beszívta az ajkát, és befogta a nyelvét. Tessa mély levegőt vett, és kihagyott valamit a történetében. Ebben Kai biztos volt. "Elkezdett fojtogatni, és azt hittem, meg fog ölni..." Nem öl meg, mondta majdnem Kai. Csak a szakadék szélére sodorja, aztán visszahozza. Az előjáték beteges formája, amit néhány elborult testvére élvezett, mielőtt megerőszakolta az áldozatát. Néhány nőt végül kiszabadítottak, annyira megrongálódva, hogy alig emlékeztek a történtekre. Mások meghaltak, mielőtt a "móka" véget ért volna, és a holttestüket valahol nagyon-nagyon messze eldobták. Ökölbe szorította az öklét, hagyta, hogy körmei a tenyerébe vájjanak. Ő és Silas soha nem vett részt az élvezetnek ebben a kegyetlen formájában, de fajuk egyes egyedei igen. Megölöm Damient. Esküszöm, hogy megölöm - mondta Silasnak. Silas megforgatta a szemét. Állj be a sorba, ember. Állj be a sorba. "De aztán jött valaki az ajtóhoz - folytatta Tessa, és átölelte magát. "Damien bezárt egy szobába, amíg ő elment találkozni azzal, aki az volt, és nem tudtam megszökni. De jött Ella, és kisegített." Silas bólintott, Boone pedig elvigyorodott. A jó öreg Ella. Kai mentálisan feljegyezte, hogy megköszöni Ellának, ha lesz rá alkalma. De az alakváltó egy sivatagi róka volt, ami lehetetlenné tette, hogy a nyomára bukkanjon. Kai és a többiek mellett szolgált a hadseregben, a titkos, elit alakulatukban. "Honnan ismered Ellát?" Silas megkérdezte. "És honnan tudsz az alakváltókról?" Tessa arcot vágott. "Tegnapig nem tudtam. De annyira kiborultam, miután megláttam Damien agyarait, hogy megmagyaráztattam Ellával." Cruz, a tigris, morgott a gondolatait mindenki fejébe. Véletlen, hogy Ella a szomszédjában lakott? Hogy Ella pont jókor jött, hogy megmentse ezt a nőt Damientől? Nem véletlen - értett egyet Silas. Ellának figyelnie kellett Tessát - vagy Damient. Ugyanúgy utálja őt, mint mi. De miért üldözné Morgan ezt a nőt? Miért érdekli egy ember? kérdezte Boone. Kai visszaharapott egy morgást. Hogy lehet, hogy valakit nem érdekel Tessa? Már azelőtt, hogy meglátta volna a birtok kapujában, úgy érezte, hogy vonzza őt, mint egy mágnes. Korábban sietett haza a városból, csak hogy kielégítse azt az ösztönét, hogy valami rettenetesen fontos dolog követeli a figyelmét - azonnal. És ott állt a kapuban. Megmondtam, bólintott a sárkánya. Ő a miénk. A sors hozta ide. Nem akarta elhinni, de az biztos, hogy a többiek nem voltak annyira elragadtatva a szépségétől, az illatától, a... mindenétől. "A rendőrségre akartam menni, de Ella azt mondta, hogy sosem hinnének nekem. Azt mondta, hogy jöjjek ide. Hogy kérjek tőled segítséget." Tessa szeme felcsillant, és visszahunyorgatta a könnyeit. A bánat könnyeit? A félelem könnyei? A büszkeség könnyei - mormolta a sárkánya. A társunk erős. "Szóval elkaptam az első járatot, és..." Silas felemelte a kezét. "Te foglaltál repülőjegyet? Hitelkártyával?" Megrázta a fejét. "Nem hiszem, hogy le tudna nyomozni." "Damien Morgan bárkit bárhol le tud nyomozni." Silas a homlokát ráncolta. Tessa ismét megrázta a fejét, és Kai szíve megdobbant. Kevesen mertek ellentmondani Silasnak, de Tessa nem tűnt gyávának. Még egy sárkánytól sem. "Nem hiszem. Az ügyfeleim Thérèse Brűler néven ismernek." Megvonta a vállát. "Amikor még csak most kezdtem a szakmában, nehéz volt munkát találni, és egy barátom javasolt egy fülbemászóbb nevet." "És bevált?" Boone megkérdezte, farkasvigyorát villantva. Tessának sikerült egy apró mosolyt csalnia, és Kai azt kívánta, bárcsak ő tette volna ezt vele. Egyszer majd fogunk, fogadkozott a sárkánya. Olyan boldoggá fogjuk tenni, hogy minden nap mosolyogni fog ránk. "Így volt." Tessa egy másodpercre felragyogott, mielőtt az arca leesett. "De nézd, hová jutottam vele." "Nem tudtál Damienről" - mondta Kai. A lány eddig kerülte a férfi tekintetét, de most újra találkozott a tekintetével, kicsit kevésbé ijedten, mint korábban. Vajon megértette, hogy vannak jó és rossz sárkányok, ahogyan jó és rossz emberek is? "Azt hiszem, nem." Körülnézett a szobában, és mély levegőt szívott. "Nem tudtam semmiféle alakváltóról." "Hát, ne hagyd, hogy a sárkányok mindannyiunknak rossz hírét keltsék" - okoskodott Boone. "Ahogy mondtam, mi nem harapunk." "Még a farkasok sem?" Tessa visszavágott. Boone elvigyorodott. "A farkasok nagyon civilizáltak. De a tigrisekről ne is beszéljünk." A szoba sarkában Cruz halk, macskás morgást eresztett meg. Tessa felnevetett. Tényleg nevetett. Vagy ő a világ legkeményebb embere, vagy annyira kimerült, hogy nem lát tisztán - jegyezte meg Hunter mély, grizzly hangján. Kai közelebb lökte a pohár vizet. Vadásznak igaza volt. Tessa zöld szemei alatt sötét karikák voltak, és az arca összeszorultnak tűnt. És azok után, amin keresztülment... Tessa összecsuklott. "Nem tudtam, mi mást tehetnék. Nem tudtam, hova menjek." "Segítünk neked" - mondta Kai azonnal. "Itt maradhatsz." Boone köhintett. Silas hasba könyökölt, és Cruz vicsorogva belenyomta tiltakozását alakváltó társaiba. Nem maradhat itt. Itt nincsenek emberek. Megegyeztünk. Kai megpördült, hogy a tigrisre pillantson. Azt hittem, te is annyira bizalmatlan vagy az emberekkel szemben, mint én - Cruz sárga tigrisszemével találkozott Cruz. Kai elkapta a nyelvén a szavakat, hogy én igen. A sárkánya megvonta a vállát. Bizalmatlanok vagyunk az emberekkel szemben. Csak ezzel nem. Silas oldalpillantást vetett rá. Miért akarod ennyire megvédeni ezt az embert? Nem tűnt bölcs dolognak, hogy elszólja magát: Mert azt hiszem, ő a társam, ezért csak morgott. Egy sárkány fenyegette őt. A mi kötelességünk, hogy ezt tisztázzuk. Silas elgondolkodott, és végül bólintott Tessa felé. "Későre jár. Van egy vendégházunk, ahol megszállhatsz - egyelőre." Kaira hegyes pillantást vetett, majd megenyhült, amikor visszafordult Tessához. "Itt biztonságban leszel. A szavamat adom rá. Biztonságban leszel."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Semmi sem tilos, kivéve a szerelmet"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️