Prolog
======================== Prolog ======================== Wyspa Chevalier w zatoce Veilleux Parafia Terrebonne, Luizjana Maj 2011 r. Nie oglądaj się za siebie. Wilgotny oddech wczesnoporannej mgły pochłonął dziewczynę w leniwej białej mgle, paląc jej gardło niczym toksyczna trucizna przy każdym płytkim wdechu. Mimo duszącego majowego upału, nieustanne, dudniące w kościach drżenie pod skórą przypominało jej, że jest zimna i samotna. Całkowicie sama. Przelotna burza sprawiła, że błoto stało się gąbczastą gąbką, która zasysała podeszwy jej stóp z każdym uderzeniem, jakie wypychała ze zbyt zmęczonych nóg. Pokryte mchem nagrobki wyznaczały cmentarz za domem - półmetek drogi do miejsca, do którego zmierzała. Zazwyczaj stary cmentarz był miejscem komfortu, gdzie mogła się ukryć i bawić, spędzając godziny z głosami, które tam do niej przemawiały. Ale z boogeym na jej piętach i groźbą śmierci, stała się przerażającym miejscem. Cytrusowy zapach kwitnących magnolii przypominał o krótkotrwałym pięknie kwiatów, a miękkie płatki, które zgniatały się pod jej stopami, mogły być wróżbą po strasznych rzeczach, których była świadkiem. Niewypowiedzianych rzeczach. Długie kosmyki hiszpańskiego mchu, delikatnie udrapowane na wrzecionowatych gałęziach dębu, zdawały się sięgać po jej włosy i ramiona, nakłaniając ją do szybszego biegu. Jakby potwór był wszędzie. Bawił się z nią. 1224 Regnier. 1224 Regnier. 1224 Regnier. Jej umysł próbował ją potrącić różnymi kombinacjami. 4212. 2141. Ale na widok spanikowanych oczu taty i potu spływającego po jego czole, zapachu ciała przylegającego do jego skóry, gdy jego drżące dłonie trzymały jej ramiona w ostatniej próbie pilności, żywo pamiętała te liczby. Doskonale, jak je wypowiedział, wyartykułowane i wyraźne. 1224 Regnier. Człowiek nazywa się Russ James. Russ James. Russ. Nigdy wcześniej nie słyszała tego imienia. Nie wiedziała nawet, kim jest ten mężczyzna, ale tata kazał jej obiecać, że go znajdzie. I według człowieka, któremu najbardziej ufała, nieznajomy zapewni jej bezpieczeństwo. Najpierw musiała zdążyć do domu sąsiada, pana Guidry'ego, po drugiej stronie drogi. Nie policja. Tata nigdy im nie ufał. Niania dziewczynki, Maw Maw Day, zawsze nazywała go zbyt paranoicznym i zagubionym we własnym świecie, tak jak on nigdy nie ufał ludziom. Ale powiedział, żeby znaleźć Russa Jamesa. 1224 Regnier. Człowieka, któremu ufał. Gałęzie trzasnęły gdzieś za dziewczyną. Ogień wypalał jej płuca. Tylko małe łyki powietrza, które udawało jej się wypić dzięki szybkim krokom, wypełniały pustkę w jej piersi. Klucz schowany w koszuli, zapętlony przez długi łańcuch, drapał ją po skórze, ale za nic nie chciała go zdjąć, bo tata nalegał, by go chroniła. Klucz do tajemniczego miejsca. Kaszlała i chlipała, nogi ciężkie jak po zanurzeniu w betonie, ale nie przestawała biec. Ból w żołądku, spowodowany tym, że nie jadła od trzech dni, osiadł na głębokim, skurczonym strachu. Krew. Ten miedziany smak, wciąż wyczuwalny na języku, uderzył w tył szczęki z gorzkim ciepłem, którego nie mogła przełknąć. Nie oglądaj się za siebie. Gdyby rzuciła choćby jedno spojrzenie, Tonton by ją znalazł. Jego czarne oczy byłyby ostatnią rzeczą, jaką by zobaczyła, zanim wbiłby jej maczetę w czaszkę, tak jak innym. Gdyby tylko nie ukradła tych cukierków. Gdyby nie skłamała. Maw Maw Day powiedział jej, że przyjdzie po nią, jeśli będzie zła. Że wrzuci ją do swojego worka i zje na śniadanie. Dziewczynka nigdy nie wierzyła w te wszystkie kreolskie hokus pokus, jak to nazwał jej tata. Głupie historie o potworach, opowiadane przez szaloną vieille fille, jak ją nazywał. Ale teraz wierzyła i pragnęła bardziej niż czegokolwiek, żeby to wszystko było tylko snem. "Minou, minou, gdzie jesteś?" głos zawołał z tyłu, wzbudzając ostre mrowienie przerażenia, jak gwar tysiąca robaków rojących się w jej wnętrzach. "Schowaj się", niemal słyszała niewyraźny szept taty, zupełnie jak w noc, gdy ci obcy pojawili się w ich drzwiach. Igły cyprysów i połamane gałązki drapały ją po kolanach, gdy chowała się w poskręcanym, rozszczepionym pniu drzewa i kurczowo trzymała się kory. Ona i jej najlepsza przyjaciółka, Brie, zawsze bawiły się w środku tego drzewa, ignorując ostrzeżenia Maw Maw Day o roztoczach i chrząszczach, które, jak twierdziła, zagnieżdżały się w ich skórze, jeśli zbytnio się ubrudzą. Dziewczynka nie przejmowała się wtedy robakami. Nie obchodziło jej nic z tych rzeczy. Proszę mnie nie znaleźć. Proszę, nie znajdź mnie. "Minou, minou, gdzie jesteś?" Następujący po tym chichot odbił się echem dookoła niej, a ona wiedziała, bez wątpienia, że był bliżej. Tak blisko, że mogła usłyszeć stukot kości o kurzą łapkę, którą miał przypiętą do spodni. Pukanie. Puk. Puk. 1224 Regnier. Russ James. Tata kazał jej obiecać, że znajdzie to miejsce, bez względu na wszystko. Ale była to obietnica, której prawdopodobnie nie mogła dotrzymać. Bo dziewczyna była pewna, że Tonton Macoute ją znajdzie. A kiedy to zrobi, ona zginie. Tak jak inni.
Rozdział 1 (1)
======================== 1 ======================== ------------------------ Céleste ------------------------ Marquette, Michigan Dzień dzisiejszy Wsuwając palce pod koszulę, zdejmuję z głowy przylegający do ciała bordowy golf i rzucam go na zamarznięty piasek obok mnie. Długie włosy o wyjątkowo niesfornych lokach opadają na moje ramiona, nie stanowiąc zbytniej osłony przed trzydziestodwustopniowym powietrzem, które uderza w moją skórę podmuchem gęsiej skórki. Ciasna pięść zaciska się wokół moich płuc i kradnie mi oddech, i nawet ciągły przypływ adrenaliny nie tłumi zimna, gdy spoglądam przez ramię w stronę spokojnych wód jeziora Superior, gdzie łososiowe smugi zmierzchu rozciągają się na spokojnej powierzchni wody, dając tylko tyle światła, bym mógł stalowo trzymać nerwy na wodzy. Jasna cholera, to będzie zimne. Po przeciągnięciu przez głowę cienkiego łańcuszka z mosiężnym kluczem szkieletowym, starannie chowam go w fałdach wyrzuconej koszuli. Rozpinając guziki dżinsów, patrzę, jak dwaj chłopcy naprzeciwko mnie, obaj o rok starsi ode mnie i wracający z college'u na weekend, wpatrują się w mój czarny stanik, jakby nigdy wcześniej go nie widzieli. Tam, gdzie powinnam być niepewna siebie, przy sposobie, w jaki się na mnie gapią, jest mi z tym dobrze. Tak długo, jak patrzą na moje piersi, nie patrzą na brzydką bliznę wzdłuż mojej szczęki i przez gardło. Nie zadają pytań o to, jak się tam znalazła. Gdzie to się stało. Kiedy patrzą na moje ciało, nie widzą mnie, w ogóle. Niższy z nich, Conner, rozebrał się już do bokserek. Ramiona skrzyżowane nad ciałem, przesuwa się z jednej stopy na drugą, zbliżając się do ogniska, które wcześniej zbudowaliśmy. "Pospiesz się kurwa. 'S'cold out here." Przykucnięty do ziemi, wyciąga ręce i pociera je o siebie. Duży facet, Travis, napiwek z powrotem świstek whisky z piątej w jego rękach, przed przekazaniem go Connerowi. Nie spiesząc się, zdejmuje buty, ani razu nie odwracając wzroku, gdy w końcu zsuwam dżinsy przez biodra i odsłaniam jasne, cytrynowe majtki z nadrukiem, które nie pasują do stanika. Chociaż, on z pewnością nie wydaje się mieć tego za złe. Spoglądając w dół na jego mało imponujące wybrzuszenie, uśmiecham się. "Przyspiesz to, spanky. Nie czekam na ciebie." "Nazwiesz mnie tak jeszcze raz, a będziesz klapsy to dla mnie z tych majtek shoved w ustach". "Połóż na mnie choć jeden palec, a będziesz niósł dwa odcięte jaja na pogotowie". Po kolejnym spojrzeniu na wodę, kiwam głową w kierunku jego krocza. "Dobra, skurczone jaja." "Mówisz twardo, dziewczyno. Pewnego dnia będziesz miała kłopoty." "Powiedziałabym, że już ma." Porzucając ciepło ognia, obracam się na pięcie i biegnę w kierunku brzegu wody, gotowa, by mieć to już za sobą. Dwaj doganiają mnie i wszyscy trzej stajemy tuż przy linii brzegowej. "Nadal gracie?" "To nie jest nasze pierwsze rodeo. Pytanie tylko, czy wy też?" To też nie jest mój pierwszy raz, ale nie wspominam o tym i ryzykuję utratę nagrody. Zamiast tego zanurzam się z głową w wodzie, która na pewno nie jest cieplejsza niż trzydzieści dziewięć, może czterdzieści stopni. Lodowate płyny obmywają moją skórę w odrętwiającym szoku. Pięść wokół mojej piersi zaciska się, wyciskając ze mnie powietrze, podczas gdy moje ciało poddaje się temperaturze. Wystrzeliwuję się z piaszczystego dna do dźwięków śmiechu i okrzyków. "Kurwa! Holy fuck!" Do pasa w zimnej wodzie, Travis brodzi z powrotem w kierunku brzegu, szorując rękami po swojej lśniącej twarzy. "Nie czuję swoich orzechów. Nie czuję swoich orzechów!" Conner kubki siebie, woda rozpryskiwanie wokół niego, jak on odcina w kierunku brzegu i scampers dla stosu ubrań obok ogniska. Igiełkowe szepty powietrza zdają się utwardzać wodę przylegającą do mojej skóry, moje palce u nóg są spuchnięte i sztywne, gdy pędzę z powrotem w stronę ogniska z wyszczerzonymi zębami i obolałymi, zimnymi kończynami. Nawet adrenalina przepływająca przez moje żyły niczym prąd nie jest w stanie stłumić zgrubienia mięśni i kości, które wciąż są obolałe od zimna. Gdy tylko znajdę się w pobliżu płomienia, osiada nade mną pocieszający kocyk ciepła, przypominając mi o wczesnych porankach w szałasie myśliwskim z grzejnikiem na propan i o cieple termosu z gorącą kawą, które przenika do moich dłoni. Conner odchyla tę samą piątą część whisky, co wcześniej, i podaje mi butelkę niepewną ręką. "Masz, to powinno cię rozgrzać". Biorąc ofiarowaną butelkę, przechylam ją z powrotem, a w momencie, gdy ognisty trunek uderza w tył mojego gardła, grymaszę, wycierając cieknący płyn grzbietem dłoni, gdy podaję mu ją z powrotem. Skwierczący ogień whiskey osiada w mojej klatce piersiowej, rozluźniając nieubłagany uścisk na moich płucach. Dopiero co skończyłem dwadzieścia lat, więc picie nie jest mi obce, ale zbyt duża ilość tego napoju będzie później mocno odczuwalna, więc popijam lekko, bo alkohol i ja nie mają w zwyczaju dobrze się mieszać. Ręce oplatają mój brzuch, przyciągając mnie do zimnego, sztywnego ciała za mną. Minęły ponad dwa lata, odkąd ostatni raz widziałam Connora, albo Travisa. W liceum ci dwaj nie zwracali na mnie zbytniej uwagi. Nikt nie zwracał, tak naprawdę, więc byłam zaskoczona, gdy podeszli do mnie na deptaku, gdy wychodziłam ze sklepu z kamerami, w którym pracuję na pół etatu. Wybrzuszenie przyciśnięte do mojego tyłka potwierdziło jednak jego intencje. "Rozgrzeję cię naprawdę szybko. Będziesz miła i gorąca, kiedy z tobą skończę." Odsuwam jego rękę. "Przytuliłbym się do niedźwiedzia grizzly, zanim przespałbym się z takimi jak ty". Facet pewnie przeleciał już połowę stowarzyszeń w Central. Nie żebym był zainteresowany, nawet jeśli nie był. W przeciwieństwie do bycia znaną jako wspólnotowa dziwka, jestem dość specyficzna jeśli chodzi o mężczyzn i seks. Lubię ich nieco starszych. Nie srebrne lisy, ale wystarczająco dojrzali, żeby nie musieć we wszystkim polegać na mamusi i tatusiu. Usta Travisa są przy moim ramieniu, opuszki palców popychają materiał moich majtek na bok. "Nie mówię o spaniu. Mówię o tym, żeby cię pieprzyć. Właśnie tutaj."
Rozdział 1 (2)
Tak długo, jak minęło od ostatniego razu, kiedy byłam z kimś, prawie byłabym skłonna go przyjąć, gdybym myślała, że już nigdy go nie zobaczę. Na tym polega piekło przypadkowych spotkań - zawsze jest się tym, który zostaje w tyle, a w jego przypadku musiałabym stawić czoła jego zadowolonemu uśmiechowi za każdym razem, gdy przejeżdżał tędy w drodze do większych i lepszych rzeczy. Lepszych niż tutaj. Nie mogę znieść tej zimnej, duszącej izolacji tego miejsca. Pustki. Niekończącego się pasma niczego. Odsuwając głowę, ponownie naciskam na ramię Travisa, ale on podnosi mój nadgarstek. "Przestań grać trudnego do zdobycia". "Przestanę grać trudnego do zdobycia, kiedy przestaniesz udawać, że to mierne wybrzuszenie między twoimi nogami jest czymś wyjątkowym". Uchwyt na moim ramieniu zacieśnia się z tym podpisem Jenkins temperament widziałem świecić w jego ojca na meczach piłki nożnej. "Zapomniałem, że pieprzysz tylko staruszków z grubymi portfelami". Jeśli myśli, że może mnie rozedrgać tym oskarżeniem, to bardzo się myli. Już wcześniej nazywano mnie gorzej niż poszukiwaczką złota. Coś migocze kątem oka, ruch na skraju pustej skądinąd plaży, a ja nie zawracam sobie głowy szukaniem. Tylko ja wiem, że to tam jest, tylko ja wyczuwam jego obecność, a patrzenie tylko potwierdzi ich oskarżenia, że jestem szalona. Nie jestem do końca przekonany, że nie jestem. Nie zwracając uwagi na ten ruch, delikatnie stukam kciukiem wolnej ręki o udo trzy razy. Trzy. Dwa. Jeden. "Daj mi to, po co przyszedłem". Chłodny, nieskrępowany ton mojego głosu musi zgrzytać Travisowi, sposób w jaki zgrzyta na mnie zębami. Nie zdaje sobie sprawy z tego, że w środku jestem o jeden mocny wstrząs od utraty gówna, bo ten obraz na moich peryferiach to dopiero początek. Potem przyjdą głosy i mnóstwo halucynacji, z którymi nie mogę sobie teraz poradzić. Potrzebuję tabletek, które mi odstawił. "Człowieku, zostaw ją w spokoju". Wciąż trzęsąc się przy ogniu, Connor zerka przez ramię w stronę domów za nim. "I tak nikt nie chce patrzeć, jak wy dwoje się kłócicie" - mówi, wychylając kolejny łyk trunku. Parsknięcie śmiechem, Travis zwraca swoją uwagę z powrotem na swojego przyjaciela. "Śmiałe słowa dla kogoś, kto zwykł co noc wymacać jedną do jej -". "Zamknij się kurwa!" Conner strzela do swoich stóp, ręce zwinięte w zaciśnięte pięści. "Nie zachowuj się jak jakiś święty. Jakbyś nie przyszedł tu, żeby dostać kawałek tej dokładnie używanej dupy." Ostre ukłucie jego słów ma moją rękę odruchowo rysunek do tyłu na klaps, że przechwytuje, więc on trzyma obie moje ręce niewoli teraz. "Pieprz się". "Chcesz, prawda? Dlatego zgodziłeś się na to małe wyzwanie, prawda?". "Wiesz dokładnie dlaczego zgodziłem się na to wyzwanie". Wykręcając się luźno, odpycham się od jego klatki piersiowej i wyciągam rękę, pstrykając palcami. "Zapłać." "Cena właśnie poszła w górę. Chcesz towar? Obciągnij mi najpierw." Odgłos ekscytacji niesie się przez trzaskające ognisko, z miejsca, gdzie Conner kucał pocierając czaszkę tam i z powrotem. "Po prostu daj jej te pieprzone tabletki, człowieku. Zrobiła to, o co prosiłeś." "Zamknij się." Travis nie zawraca sobie głowy patrzeniem na Connera, gdy wsuwa palce pod moje ramiączko stanika. "Wiesz, kiedyś obserwowałem cię w klasie gimnastycznej, biegnącą po torze. Patrzyłem na twoje cycki odbijające się. Pot na twojej szyi. Twój tyłek w tych szortach, które nosisz na co dzień. Nosisz się inaczej niż pozostałe tutejsze ciasne pruderyjki. Jak dziewczyna, która musi się pieprzyć. To część twojego DNA, prawda?" "Zapomnij o tym." Macham moimi butami i odwracam się od niego. "Banda zdradzających dupków. To ostatni raz, kiedy zawieram z tobą umowę, Jenkins." Mocny chwyt za ramię sprawia, że obracam się z powrotem twarzą do niego. "O co ci, kurwa, chodzi? Mogę mieć każdą dziewczynę, jaką chcę. Każdą pieprzoną dziewczynę. Dziewczyny, które są mądrzejsze od ciebie. Gorętsze od ciebie. Dziewczyny z przyszłością." "Więc dlaczego marnujesz swój czas ze mną? Daj mi tabletki, a ja pozwolę ci wrócić do tych gorętszych i mądrzejszych dziewczyn". Z twardym szarpnięciem przyciąga mnie do swojej piersi, a moje buty wypadają mi z ręki. "Plotka głosi, że im bardziej zdesperowana jest dziewczyna, tym brudniej pieprzy. A ty jesteś zdesperowana, właśnie teraz, prawda?" Postać, w której ostatnio widziałem ruch, kątem oka odciąga moją uwagę od niego, w kierunku miejsca, gdzie stoi wzdłuż linii brzegowej. Zarys ciała jest rzucony w cień, ale maska jest ostro biała na tle ciemności. Wybielona biała kość i długie rogi, które wykrzywiają się w pionie. Wąski pysk kozła. Zawsze stoi na obrzeżach. Obserwuje mnie. Czekając na co? Nie wiem. Zimne ukłucia tańczą po mojej skórze, gdy zimowa pustka rozszerza się w mojej piersi. Mój puls przyspiesza. Nagle zasycha mi w gardle, odwracam wzrok w obawie, że może przyłapać mnie na odwzajemnianiu spojrzenia, albo co gorsza, że Travis zapyta, co przykuło moją uwagę. Nie powinnam była popijać tego trunku. Alkohol zawsze wydaje się pogarszać sprawę, ale nawet gdybym nie miała nic do picia, w końcu bym to zobaczyła. Zawsze to robię. Travis nie ma pojęcia, jak bardzo jestem zdesperowana po tych tabletkach. "Po prostu daj mi je. Proszę." "Chcę, kochanie. Chcę ci je dać." "Nie mogę." "Tak, możesz. Tylko się połóż." "Travis, człowieku. Przestań się z nią pieprzyć." Głos Connera zwraca moją uwagę na to, gdzie siedzi po przeciwnej stronie ogniska, tłukąc chudą gałązką o krąg skał. Dźwięk rozbrzmiewa w mojej głowie, odbijając się echem od wspomnienia, które zabiega o moją uwagę. Cienie w kącie mojego umysłu, które błagają, by je zobaczyć. Raz po raz uderza w gałąź, a przy jednym brutalnym uderzeniu, wzdrygam się, gdy jej czubek pęka w płomieniach. Ognista korona migocze i tańczy na tle ciemniejącego nieba. Szalony. Nieregularny. Hipnotyzujący sposób, w jaki wydaje się sięgać w moją stronę. Wzywa mnie, bym oświetlił wspomnienie, które siedzi na obrzeżach, jak jakaś złowroga istota, z którą nie mogę się zmierzyć. Tępy i ciężki strach miesza się w dole mojego żołądka. Moje otoczenie zmienia się, jak płyn, wytrącając mnie z równowagi, i potykam się o krok. Bez wątpienia alkohol, w połączeniu z ciepłem ognia, przyprawia mnie o zawrót głowy. Senność. To, albo skutki hipotermii, co byłoby do bani, bo na pewno nie chcę wymieniać ciepła nagiego ciała z tymi dupkami.
Rozdział 1 (3)
Toastowe uczucie osiada w moich kościach, czyniąc je miękkimi i słabymi. "Połóż się, kochanie", nakazuje odległy głos wewnątrz mojej głowy. Chłodny piasek wciska się w moje plecy, gdy nadal obserwuję Connera. Dryfowanie. Nie spuszczaj z niego wzroku. Za płomieniem, ułamanym czubkiem kija rysuje w piasku kręgi. Długie, leniwe kręgi. W kółko i w kółko. W jakiś sposób czuję jego końcówkę na swojej skórze, ale delikatniejszą, cieplejszą, bardziej wilgotną, wywołującą gęsią skórkę. Łaskotanie mnie w leniwą mgiełkę. Grawitacja ciąży na mnie, moje kończyny są ciężkie i grube, im dłużej na niego patrzę. Kręgi i kolejne kręgi. Wirowanie i wirowanie. W kółko i w kółko. Jak dzieci trzymające się za ręce. Taniec. Piosenka odbija się echem w mojej głowie ponad dźwiękami chichotów i śmiechu. On niesie na swoich krzywych plecach A ragged burlap gunnysack A w ręku trzyma ostrze Z dziecięcych kości, z których jest zrobione Poluje w nocy na tych, którzy skłamali. Nigdzie nie możesz uciec, ani się schować. Wyciągnie cię prosto z łóżka. I do pierwszego brzasku będziesz martwy. Round and round and round. Mentalnie nucę melodię, która jest mi jakoś znana. Z dzieciństwa, ale nie mam pojęcia, skąd ją wziąłem. Pod obezwładniającą wonią palącego się drewna wyłapuję lekki i zwiewny zapach cytrusów. Przywodzi na myśl duże białe kwiaty i opadające płatki. Taki czysty i schludny aromat, który z jakiegoś powodu zagęszcza zgrozę w moich jelitach. Jakby przez rybi obiektyw, scena przede mną rozszerza się, a potem kurczy wraz z czernią zaciemniającą krawędzie. Conner przejeżdża laską po jakimś obiekcie, a ja mrużę oczy, żeby się na nim skupić. Mlecznobiała. Czarna źrenica. Gałka oczna. Błysk metalu sprawia, że moja uwaga skupia się na czubku długiego ostrza, a nie na chudym kawałku drewna sprzed chwili. Krew uderza mi do ucha. Tha-thump. Tha-thump. Tha-thump. Podnoszę wzrok na czaszkę pokrywającą jego twarz. Wybielona biel. Rogi. Czarne otwory na oczy. Nie. Nie, nie, nie. On mnie zabije, jeśli mnie złapie! Mrugam oczami trzy razy. Trzy. Dwa. Jeden. "Whoa, whoa! Co ty, kurwa, robisz?" Na dźwięk głosu Travisa zatrzaskuję się w skupieniu i znajduję go pochylonego nade mną, patrzącego w dół nosa i z wysoko uniesionym podbródkiem, gdy trzymam ostrze przy jego gardle. Moja ręka jest stabilna i pewna, tak jak mnie uczono. Co do diabła? Nawet nie pamiętam, żebym sięgał po ostrze. Oczy tak samo zdezorientowane jak moje własne kierują się w dół do mojego ramienia, które muszę świadomie nakazać, by pozostało na miejscu, albo ryzykować rozcięcie jego szyi. "Kurwa, jaki jest twój problem?" "Zejdź ze mnie", szepczę, głos drżący i niepewny. Ostrożnie wycofując się z noża, odsuwa się od mojego ciała. "Dla przypomnienia, ty dotknąłeś mnie pierwszy, dziwolągu". Freakshow. Równie dobrze mogło to być moje imię w szkole średniej. Kotowate suki czasami nawet zostawiały małe figurki patyków, jak te z Blair Witch, wiszące na mojej szafce jako prezent. Wyciągając szyję w stronę Connera nie widzę rogatej maski. Żadnego ostrza w jego dłoni. Żadnego dowodu na to, że już nie tracę głowy. Lodowate macki jasności wloką się pod moją skórą. Nieważne, co widzą teraz moje oczy, moja głowa nie ustąpi miejsca obrazom z przeszłości. Kpiąc z mojego desperackiego trzymania się rzeczywistości. Pod nieobecność ciepła jego ciała, chłód ogarnia moje uda i zauważam, że moje majtki są zsunięte na biodra. Podciągam je z powrotem do góry, biczując się, gdy Travis szyderczo kiwa się, gdy wsuwa koszulę z powrotem przez głowę. "Kłamiesz", oskarżam i wyrywam mój sweter wciąż zmięty na ziemi obok mnie. Klucz wypada, ale zapętlam go nad głową i naciągam sweter na wierzch, chowając go, zanim któryś z nich o to zapyta. Gaze slicing w kierunku swojego przyjaciela i z powrotem, Travis wypuszcza niedowierzający śmiech. "Czy ja kłamię, Conner? Powiedz jej. Kto, kurwa, położył ręce na moim kutasie, zanim tak bardzo położyłem na niej palec?". "Jesteś pełen gówna. Nigdy cię nie dotknąłem." Szukam jego oczu w poszukiwaniu jakichkolwiek oznak, że może mnie oszukać, bo alternatywa oznaczałaby, że moje ciało działało zupełnie niezależnie od mojej głowy. Czasami miewam momenty, w których punkt A nie zawsze łączy się z punktem B. Czasy, w których straciłem przytomność i nie pamiętam, co się stało, ale tym razem byłem przytomny. Moje oczy były otwarte. A jednak, spojrzenie przez moje ramię pokazało Connera trzymającego tylko kij. Żadnej maski. Żadnej zabawkowej gałki ocznej toczącej się w piasku. "Jesteś cholernym wrakiem pociągu, Céleste. Nic dziwnego, że faceci unikają cię jak zarazy". "Chodźmy, Travis. Daj jej tabletki i wynośmy się stąd w cholerę. Nudzi mi się." "Powiedz jej. Kto wykonał pierwszy ruch? "Kogo to kurwa obchodzi?" Część mnie chce wierzyć, że niechęć Connera do powiedzenia dotyczy mojego honoru i godności, ale to ten sam palant, który wysłał nagie zdjęcia swojej byłej do całej drużyny piłkarskiej, kiedy zerwali. "To jest głupie. Jest tu zimno jak cholera. Chcę iść do domu." Białe gorące napięcie rozdziera się po twarzy Travisa. "Kurwa, powiedz jej!" Protesty Connera sprzed kilku chwil równie dobrze mogłyby być kupką piór rzuconą w płomienie. "To ona wykonała pierwszy ruch! W porządku? Dość tego!" "Nie dotknęłam cię." Nawet tak zdesperowana jak mogłabym być po tabletkach, nie sięgnęłabym po jego wyschniętego kutasa. Nie bez poważnej gadki z mojej głowy. "Jesteś pieprzonym dziwakiem. Zawsze to wiedziałam. Jaka dziewczyna nosi przy sobie nóż?" "Mądra. Daj mi tabletki." Język przeczesuje jego wargi, przesuwa spojrzenie niżej. "Pokaż mi sutek." Prośba jest niespodziewana, a ja marszczę na niego czoło. Mówiąc o byciu dziwakiem. Ten dupek nie ma wstydu. "Idź do diabła", mówię odruchowo. Zanim zdążę nawet przetworzyć idiotyzm w tym, światła migają nad ciemniejącym niebem, a przycięty dźwięk syreny ma Conner szamotać się za jego ubrania. "Cholera! Gliny, człowieku." Dżinsy do połowy zapięte, Conner wskakuje na jedną nogę, siłując się z butem. To nie gliny, chociaż. Nazwałbym go moim ojcem, ale on też nim nie jest. Raczej wrzodem na tyłku przez ostatnie dziewięć lat, ale takim, który służył mi za opiekuna. Russ po prostu lubi używać swoich świateł jelenia i syreny policyjnej do straszenia nastolatków. Pewnie teraz chichocze do siebie.
Rozdział 1 (4)
Migotliwe światło, rzucane teraz dalej w dół plaży, mówi mi, że wychodzi ze swojego starego jalopy i jeśli przypadkiem zauważy mnie z tymi dwoma, będą mieli szczęście, że odeszli bez kuli w dupie. Zgrzytam zębami na prawdopodobieństwo, że nie dostanę tego, po co tu przyszedłem. "Wszyscy jesteście tacy sami. Wszyscy." "Pokaż mi sutek, a możesz mieć swoje pigułki". "Tak, tak jak ja mogłabym mieć tabletki, gdybym nie była zbyt tchórzliwa, żeby wskoczyć do jeziora?". "Mówię poważnie. A czas ucieka." Ma rację. Lada chwila wystrzeli pistolet, a on odejdzie szamocząc się z moimi upragnionymi pigułkami. Sfrustrowana, podnoszę koszulkę i ściągam stanik. "Tam. Pokazałem ci. Teraz zapłać." On pochyla głowę, jakby chciał przyłożyć mi swoją gębę, a ja instynktownie uderzam go grzbietem dłoni w nos. Wypadek, naprawdę, ale płonący gniew osiadający na jego twarzy mówi mi, że nie uznał tego za takowe. "Głupia suka!" Nie ma ostrzeżenia dla błysku ruchu w moich peryferiach, zanim twarde pęknięcie o mój policzek wyśle impuls bólu strzelający w górę do moich zatok. "Twój pijany nieudacznik ojciec powinien był nauczyć cię lepszych manier". Palec wbijający się w ból, odbijam się od niego i kieruję pięść w stronę jego twarzy, ale on łapie mój nadgarstek w połowie ruchu. "Samozwańczy kutas!" Patrzę, jak coś obrzydliwego zapala się w jego oczach. Drań czerpie z tego przyjemność. "Hej!" Znajomy głos woła, wysyłając falę pilności uderzającą przez moje mięśnie. Wciąż nosząc ten dumny grymas bogatego chłopca, Travis sięga do kieszeni i rzuca torbę z tabletkami na moją klatkę piersiową. "Szkoda, że jesteś tylko dziwakiem i kutasem. To mogła być zabawa." Tabletki w końcu w ręku, chowam je do spodni, które przesuwam w górę przez moje biodra, i zatrzaskuję się do przodu, aby jank na moje buty. Conner i Travis są już w połowie drogi na molo, kiedy podnoszę się na nogi i biegnę za nimi. Trzask broni zatrzymuje mnie w miejscu, a ja wydycham jęk, wyrzucając ręce w górę w geście poddania. Odwracając się, staję twarzą w twarz z Russem, który chwieje się w kierunku plaży. Kręcąc głową z tym powietrzem dezaprobaty, które tak dobrze poznałam, kopie piasek nad ogniskiem, dobrze wiedząc, że nie będę próbowała teraz uciekać. "Galddammit, Cely, nie możesz mieć ogniska na prywatnym terenie". "Skąd miałem wiedzieć, gdzie kończy się linia własności bogatych ludzi?" Ból pulsuje w mojej szczęce, a ja przejeżdżam palcami po czułym miejscu. "Nieważne. Żadnych pożarów na plaży, na której nie mieszkasz. To proste, naprawdę." Ciekawskie oczy łapią się na mojej twarzy, a te jego krzaczaste brwi zwijają się razem w wkurzonym wyrazie. "O co chodzi z tym rozcięciem na twojej wardze?" Palec przechylający mój podbródek do góry, bada wrażliwe miejsce, gdzie przyjąłem uderzenie od Travisa. "Czy ten mały gówniarz ci to zrobił? Uderzył cię?" Szarpiąc głowę, naciskam na jego rękę. "Trzymałem nóż przy jego gardle". "Nóż? Jezu ... 'do cholery myślałeś?" "Nazwał cię pijakiem i frajerem". Jego lekceważące machnięcie ręką nie daje mi spokoju. Ręce zwinięte w pięści u mojego boku, chcę coś uderzyć. "Tylko dlatego, że nie dbasz o żaden rodzaj reputacji, nie oznacza, że powinienem mieć do czynienia z rzeczami, które mówią! To jest gówniany interes mając być związany z tobą, czasami." Ramiona slouching, on obniża jego spojrzenie i przytakuje. "Tak, dzieciaku. Wyobrażam sobie, że tak jest." Gardzę sposobem, w jaki moja klatka piersiowa boli z wyrzutami sumienia nagle. Przysięgam, że ten człowiek jest królem manipulowania emocjami. Płomień całkowicie przysypany piaskiem, macha, żebym poszła za nim, a ja to robię, kradnąc jeszcze jedno spojrzenie na pustą plażę, gdzie dwóch chłopców już dawno nie ma. Siadam na siedzeniu pasażera w poobijanej ciężarówce, którą prowadził przez prawie dziesięć lat, i wsuwam tabletki ze spodni do kieszeni płaszcza, gdzie jest mniejsze prawdopodobieństwo, że wypadną. Russ wpada na miejsce kierowcy obok mnie i trwa krótka chwila ciszy, zanim wyciągnie dłoń między nami. Zerkam w dół na jego rękę i z powrotem na niego, robiąc wszystko, aby szkolić moją twarz, kiedy mówię: "Co?". "Daj spokój, dziewczyno, nie mam całej cholernej nocy". Na huff, sięgam do kieszeni i wręcza mu torbę z tabletkami. Jego jęk brzmi jak zgrzytliwy chrzęst umierającego silnika. "Masz pojęcie, ile razy już powinieneś być zamknięty?". "Właściwie nie chcesz, żebym odpowiedział, prawda? To pytanie retoryczne?" Wrzuca tabletki do płaszcza i odpala ciężarówkę, obracając silnik, który brzmi tak, jak szum, który wydał w gardle zaledwie kilka sekund temu. "Masz dziewiętnaście lat. Jak do cholery oczekujesz, że będę mógł zająć się swoim życiem, jeśli będę musiał ciągle wyciągać cię z kłopotów?". "Nie prosiłem cię o..." "Nawet tego nie mów. To gówno było sekwencją wydarzeń, które skończyłyby się na tym, że byłbyś w więzieniu na noc. A narkotyki? Czy ty sobie, kurwa, żartujesz?" Hipokryta. Miałem czternaście lat, kiedy wypiłem pierwszy łyk alkoholu, siedząc w szopie i czekając na jego potwora. Whiskey, ze wszystkich rzeczy. Oczywiście znienawidziłem ją, jak pewnie miał nadzieję, że tak będzie. "Ale gdyby to było sześć paczek piwa, nie miałbyś nic przeciwko temu, prawda?" "Piwo to co innego." Puszki, które zgromadził z tyłu, grzechoczą w szyderstwie, gdy ciężarówka obija się o krawężnik, gdzie wyciąga z działki. "Jak? Czy to uzależnia? Tak. Czy mógłbym umrzeć spożywając ją w dużych ilościach? Tak. Czy jest to nielegalne w moim wieku? Tak." "Nie bądź mądralą, Cely. To co innego. Nie martwię się, że pijesz od czasu do czasu. Ale te pigułki... nie wiesz skąd pochodzą. Co w nich jest." "Żartujesz sobie? Travis pewnie wyłudził je z apteczki swojej mamy. To jest najlepsze gówno. Żadnych generyków. Żadnych dodatków, czy konserwantów." "Zawsze musisz mieć argument, prawda?" Wzruszając ramionami, krzyżuję ręce i patrzę, jak zmierzchowy odcinek jeziora Superior przesuwa się za oknem w smugach różu i żółci. "Po prostu bronię swojej sprawy, to wszystko. Nie inaczej niż ty bronisz swojej." Puszki z piwem grzechoczą po raz drugi, przyciągając uśmiech na moją twarz. "Jakkolwiek wiele masz tam z tyłu".
Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Przystojny Diabeł"
(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).
❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️