Elias
========== Elias ========== Parmak uçlarımdan yavaşça kan damlıyor, her damlacık mide bulandırıcı bir sıçramayla yere düşüyordu. Şöminede titreyen kırmızı ve turuncu alevler sönerek için için yanan közlere dönüştü, siyah kömürler yaşamın son kalıntılarıyla parlıyordu. Yatak odam sessizdi. Kan ve Beril toprakları sessizliğe gömülmüştü. Keşke kafamın içindeki yankılar sussaydı ama yaptığım şeyden sonra tek duyduğum gürültü oldu. Ölen şekil değiştirenlerin, vampirlerin ve cadıların çığlıkları. Bir bıçağın havayı keserken çıkardığı ses. Bir düşmanın kafasıyla temas ettiğinde çıkan donuk gümbürtü. Silahlar bedenleri keserken çıkan gıcırdama sesi. Yaptığımız seçimler yüzünden binlerce kişi öldü. Benim yaptığım seçimler. Damarlarımdaki öfke hâlâ kanla doluyken ve içimdeki şiddetli öldürme arzusu serbest kalmak için yalvarırken, aklımdan çıkmayan cadının sözleriydi. Yumuşak kahverengi teni parlıyordu ve gözleri ay ışığı kadar solgundu, yine de onlara bakarken ... . Ruhumu görebildiğini hissediyordum. Ve gördüğü şey ... Dahlia Renfrew parmağıyla göğsümü işaret ederek melodik bir sesle kehanetini dile getirmişti. "Kalbinde öfke var, Elias Laskaris," demişti. "Ama aynı zamanda suçluluk da. İntikamını ararken her ikisi de sana rehberlik edecek, ama kalbin kaybolacak. Yirmi dört yıl sonra, bu gecenin yıldönümünde, sen yas tutarken, eşini bulacaksın. O, Kan ve Beril'in gördüğü en büyük vampir kraliçe olacak. Onun senin olduğunu bileceksin. . . ve çok geç kalmış olacaksın. Onun geleceği ölümle işaretlenmiş olacak." Dahlia asla yanılmazdı. Bilmediği şey, eşimi bulmakla ilgilenmediğimdi. Kız kardeşimi yeni kaybetmiştim. Onu kurtaracak kadar güçlü değildim. Kendimi bir daha asla bu savunmasızlığa açmaya niyetim yoktu. Sevdiğim birini kaybetmek istemezdim. Hayır. Eğer bu sözde eşi bulursam . . . Onu reddederdim.
1. Dannika (1)
Bölüm 1 ========== Dannika ========== Lanetli bir ayda doğduğumu söylerler. Gökyüzünün Portland'da dökülen kan gibi kızıla boyandığı bir gece. Daha sonra buna "Büyük Kurban" diyecektik - çünkü o kana bulanmış sokaklarda bir şekilde barış sağlanmıştı. Düzen yeniden tesis edilmişti. Ya da bir şekilde, belki de. Bize söylenen buydu. Liderlerin de bunu böyle sunduğu kesindi. Buna kimin inandığından emin değildim. Gerçeğin ne olduğundan da emin değildim. Ateşkes olsa bile, Büyük Haneler arasında yadsınamaz bir gerginlik vardı. Ama kimse altta yatan bu gerginlikten bahsetmiyordu. En azından toplum içinde. Bildiğim tek şey, o gün dünyanın geri dönülmez bir şekilde değiştiğiydi. Muhtemelen bu hikâyeyi sayamayacağım kadar çok kez dinlemiştim, çünkü o gece bugünden yirmi dört yıl önceydi. "Neşelen," dedi Adora. Odamda bangır bangır çalan Spice Girls albümüne rağmen ağzımın sert çizgisi kasvetli ruh halimi ele veriyordu sanırım. Onun seçimiydi, benim değil. "Bu aptal partiye gitmek istediğimden değil," diye homurdandım. "Doğum günümüz kelimenin tam anlamıyla milyonlarca insanın öldüğü gün. İnsanların kutlaması gereken bir gün değil." Ama kutladılar. Her yıl. O gün kaybedilen hayatlar yerine tesis edilen barışa odaklandılar. Babamınki gibi hayatlar. Annem doğum yaparken sürüyü korumak zorunda kalmış ama eve hiç dönmemişti. Annem onun cesedini bulmuştu. Vahşice öldürülmüştü. Göğsünün derinliklerinde pençe izleri vardı. Başka bir şekil değiştiren olduğuna şüphe yoktu, ama kim olduğunu bilmenin de bir yolu yoktu - katilini tespit etsek bile bu konuda pek bir şey yapamazdık. Büyük Kurban'dan önce olanların geçmişte kalması gerekiyordu. Cinayet bile. Rowe, "Bu aynı zamanda yirmi dört yıldır yaşadığımız son katliam," diye belirtti. Yatağımda bağdaş kurmuş oturuyordu, vahşi, kızıl saçları onu bağlayan atkuyruğundan dökülüyordu. "Bunun bir değeri olmalı." Hayır. Gerçekten değmezdi. Portland'da portal açıldığından beri, şekil değiştirenler bu diyarda sadece elli yıldır yürüyorlardı. Bu olaydan sonra insan hükümetleri dağıldı. Beklendiği gibi, insanlar isyan etti ve sonra da dağıldılar. Kimsenin bilmediği bambaşka bir dünya olduğu ortaya çıktı. Doğaüstü bir dünya. Bugünlerde, var olan tek dünya buydu. Son birkaç bin yıl içinde dünyanın her yerinde altı dev portal açılmıştı ama bunlar sıkı bir şekilde korunuyordu. İnsanlar tarafından görülmemişlerdi. Her biri farklı bir yere açılıyordu. Bizimki mi? Canavarların ülkesine açılıyordu. Şekil değiştirenler oradan geçti ve halkla karıştı. Annem de babam da bu birleşmenin ürünleriydi. İnsanların şekil değiştirenlere dönüşmesinin başka yolları da vardı. Portallara çok yakın duranlar bazen büyü parçalarını emerek değişiyorlardı. Dünyamıza radyoaktif bir tehlike gibi sızdı. Sonuç mu? Binlerce şekil değiştiren bir gecede ortaya çıktı. Yani hayır, türümüzün bu dünyada sadece elli küsur yıldır var olduğunu düşünürsek, son katliamın yirmi dört yıl önce olması beni etkilemedi. Hele ki bunların hepsi anlamsız şiddet olaylarıyken. Evler yönetiyor olabilir ama bu onları önceki hükümetlerden daha az yozlaşmış yapmıyordu. Sessizliğim onlara fikrimi söyledi ve Adora homurdandı. "Dannika tam bir Debbie Downer, Rowe, bunu biliyorsun. Ne zaman iyi tarafından baktı ki?" Kız kardeşimin şakası karşısında dudaklarım büküldü ve eğlendiğimi gizlemeye çalıştım. Yüzümden bir adım kadar uzaktayken, likit göz kalemini göz kapaklarıma doğru tutup siyah bir sihirli değnek gibi salladığında bunu yapmak hiç de kolay değildi. "Ben moral bozucu biri değilim, göt herif. Sadece babamın öldüğü günü dev bir parti olarak anmaktan hoşlanmıyorum. Annemin bu yüzden ne kadar acı çektiğini biliyorsun." Dudakları birbirine yapıştı ve gözlerini kaçırdı. Utanç yanaklarını bir ton daha pembeleştirdi. Adora hariç tüm tavuskuşu şekil değiştirenler Büyük Kurban'da yok edilmişti. Kız kardeşim benim doğduğum gece ormanda terk edilmiş ama zarar görmemiş halde bulunmuştu. Kimse onun ne olduğunu bilmiyordu ve bu sır ailemizde güvende kaldı. Annem başka türlü hayatta kalamayacağını bildiği için onu saklamış. Sonra bizi yetiştirmek için sürünün Alfa Dişisi olmayı bıraktı. Adora muhtemelen benden birkaç gün daha büyük olsa da, onunkini bilmediğimiz için bugünü ortak doğum günümüz olarak kabul ettik. "Öyle demek istemediğimi biliyorsun," diye fısıldadı. İçimi çektim. "Biliyorum." Şimdi kendimi moral bozucu ve bir o kadar da ahmak gibi hissediyordum. "Sadece Alfa Yüce'nin oğlu hâlâ eşini bulamadığı için anma törenine gitmeye zorlanmamızdan nefret ediyorum. Yakın zamanda görevi bırakacak gibi görünmüyorken tüm eşleşmemiş şekil değiştirenleri katılmaya zorlaması çok saçma. Markus'un bir çocuk sahibi olması gerektiğini anlıyorum - bir varisin bir varise sahip olması ve tüm bunlar - ama hala bolca zaman var." "Bir şeylerin değişmesi sadece bir an alır," dedi Adora yumuşak bir sesle. Kederli değildi ama cevabında düşünceliydi. "Geleceğin ne getireceğini asla bilemezsiniz. Bizim için berbat bir durum ama Yüce Alfa'ya bir şey olursa Markus'un babasının yerini almaya hazır olması gerekir, yoksa hepimiz boka batarız." Ateş ve Florit Evi'nin hükümdarı her şeye hazırlıklı olmak zorundaydı. Bu gücü elinden almak için her zaman planlar yapılırdı. Yüce Alfa, her zaman kazanacağı belli olana kadar her yıl bir düzine meydan okumayla savaşırdı. Eğer bir şey olur ve Markus yönetimi ele geçirirse, ortalık kaosa dönerdi. Ama Markus'un bir varisi -ve dolayısıyla bir eşi- olması, bu geçiş sürecini idare edebilecek kadar güçlü olabileceği anlamına geliyordu. Eğer bunu yapamazsa, sürümüz bir yana, evimizdeki hiç kimse güvende olmazdı. Kontrol mücadelesi kan dökülmesiyle sonuçlanırdı. Haklı olmasından nefret ediyordum ama yine de başımı salladım. Kaşlarını çattı ve beni sabit tutmak için bir eliyle çenemi sıktı. Oops. "Bu kadar dangalak olmasaydı bu kadar sinirlenmezdim," diye mırıldandım. "Evet, öyle olurdu," dedi Adora bana seslenerek. Rowe yataktan güldü, sesi bir cadının kıkırdamasına benziyordu. "Ama o bir dangalak. Benden bir itiraz duymayacaksın. Sonunda ona mahkum olan kişi için üzülüyorum."
1. Dannika (2)
"Sen de ben de." Adora göz kalemini kapattı ve omzumu sıktı. "Sadece bir gece. Sadece birkaç saat, sonra geri gelip The Vampire Diaries'in birkaç bölümünü izleyebiliriz. Tamam mı?" Gülümsedi ve bu muhteşemdi. Kız kardeşim ışıkta değişen, mavilerin ve yeşillerin tonlarına bürünen saçlarıyla kesinlikle büyüleyiciydi. İnsanlar genellikle onun küçük, kıvrımlı vücudunu ya da büyük, kahverengi gözlerini fark ederdi. Yine de en çok gülümsemesini severdim. "'Kay," diye tekrarladım derin bir nefes alarak. Boy aynasında görünüşümü kontrol ettim, kıyafetimi değerlendirdim. Bu gece bir kutlamaydı ama kıyafet kuralları asla resmi değildi, en azından şekil değiştirenler için. Güzel bir tunik ve botlarla siyah taytlar sade ve zevkliydi ve benim bir duvar çiçeği olmama izin veriyordu. Hızlıca bir kat maskara sürdüm ve telefonumu banyo tezgahından aldım. Rowe yatağımda arkasına yaslandı ve ayaklarını havaya kaldırdı. "Burada takılsam olur mu?" diye sordu. "İstersen odama geri dönebilirim." Rowe sürümüzdeki tek insandı ve Evimizin kabul ettiği çok az sayıdaki insandan biriydi. Yeni dünya düzeninde totem direğinin en altında, sürünün hademesi ve birden fazla kez kum torbası olarak varlığını sürdürüyordu. Sırf sihri olmadığı için diğerlerinin ona bu şekilde davranması tam bir saçmalıktı ve neredeyse herkes bunu görmezden geliyordu. Adora ve ben birden fazla kez ona yönelik bir darbe almıştık. Biz de dışlanmış olabilirdik ama en azından büyümüz vardı. Hızlı iyileşebiliyorduk. Rowe? O kadar da değil. "Devam et. Eğer geç saate kadar dönmezsem, burada kalabilirsin. Yerinde olsam bu gece dışarıda olmak istemezdim." Sarhoş şekil değiştirenler mi? Yoldan çıkmış büyü? Herkes şehir merkezindeki anma töreniyle çok meşgul olduğu için gevşeyen ahlak kuralları mı? Evet, hayır. Sürüdeki pisliklerden birinin onu böyle bir gecede bulması felakete davetiye çıkarmak demekti. Burada annem ve üvey annem Abbey'nin yanında çok daha güvendeydi. "Teşekkürler, Dannika. Sen en iyisisin," dedi Rowen göz kırparak ve kumandaya uzandı. "Hayır, değil," diye seslendi Adora evin öbür ucundan. İkimiz de gözlerimizi devirdik ve yatak odasının kapısını arkamdan kapatmadan önce ona bir gülümseme gönderdim. "Rowe'un egosunu neden bu kadar şişirdiğini anlamıyorum," diye devam etti, yüksek sesle konuşuyordu. Ses tonundaki mizah beni gülümsetti. "Hepimiz gerçekte en iyinin kim olduğunu biliyoruz." Köşeyi dönüp oturma odamıza girdiğimde annemin kahkahaları beni karşıladı. Mütevazıydı ama ailemiz için tam da ihtiyacımız olan şeydi. Lacivert bir kanepe ve kömür rengi bir koltuk ortak alandaki tek mobilyaydı. Daha fazlasını sığdıramazdık. Kurdum Nova ile olmazdı. İçeri girdiğimde başını kaldırdı. Buz mavisi gözleri tam olarak benimkilerle aynı renkteydi ve kürkü saçlarım kadar gümüş rengindeydi. Burnunun ucundan kuyruğunun ucuna kadar sekiz ayak uzunluğunda ve neredeyse dört ayak boyunda, gerçek bir Alfa Kurt ve bu sürünün haklı varisiydi - eğer küçük bir sorun olmasaydı. Ben yer değiştiremiyordum. Diğer küçük çocuklar yavruya dönüşürken, ben ondan kopmuştum. Orada olduğunu biliyordum ama onu nasıl öne çıkaracağımı bilmiyordum. Aramızdaki bağ bir şekilde kopmuştu. Ama ne kadar alışılmadık olsa da bunu düzeltmenin bir yolunu bulmuştuk. Hâlâ yer değiştiremiyordum ama o hep benimleydi. Ruhumun diğer yarısı, bir cadının yardımıyla ortaya çıkmıştı. Beni bir ucube yapsa bile başka türlüsünü istemezdim. "Tatlım," dedi annem. "Artık çok büyümüş görünüyorsun." Yanıma gelip beni güçlü kollarıyla kucaklarken sesindeki hüznü hissettim. Arkasında, Adora ve Abbey mutfak tezgahının başında durmuş bizi izliyorlardı. "Dün olduğumdan daha fazla değil," diye hatırlattım ona. Kızlarının doğum günlerinde her zaman çok duygusal olurdu. Kederinin yeniden su yüzüne çıktığını bildiğimde onu terk etmekten nefret ederdim. Abbey ile çiftleştiğinde yeniden sevme gücünü bulduğu için çok minnettardım. Ben yanında olamadığım zamanlarda üvey annemin onun yanında olduğunu bilmek her şeyi kolaylaştırıyordu. "Seni seviyorum, bebeğim." "Ben de seni seviyorum." Annem elini kaldırdı ve birkaç santim geri çekerken çenemin etrafına koydu. Koyu kahverengi gözleri yüzümü hafızasına kazır gibi bana bakıyordu. Hep öyle yapardı. Doğum günümde herhangi bir nedenle ondan ayrılmaktan nefret etmemin nedenlerinden biri de buydu. Aradan yıllar geçmiş olsa da, bu gün onu her yıl zamanda geriye götürüyor gibiydi. Acı tazelendi. Çiğ. Bu yılki anma törenine katılmaya zorlanmam beni daha da sinirlendirdi. "Bunu babandan almışsın," dedi hüzünle. "Neyi?" "Kararlılığını." Yanağımı okşadı. "Sonuna kadar sadıktı ama aynı zamanda adildi. Doğruyla yanlışı ayırt etmekte hiç zorlanmazdı, hepimiz bu konuda ne kadar zorlansak da. Dönüştüğün kadınla gurur duyardı ... benimle bu kadar çok ilgilenmenden, buna ihtiyacın olmadığı zamanlarda bile." Gözlerinde biriken suya bakarak kaşlarımı çattım. Bu tam da kaçınmak istediğim şeydi, umursamadığım için değil, onu böyle görmekten nefret ettiğim için. "Anne," dedim sessizce, başımı sallayarak. Elimi kaldırıp parmaklarını kavradım ve hafifçe sıktım. "Sen elinden gelenin en iyisini yaptın." Abbey onun arkasından geldi ve kollarını anneme sıkıca doladı. "Ve çok iyi bir iş çıkardın," dedi. "Bak kızlarımız ne kadar iyi oldular. Scott burada olup bunları görseydi çok gurur duyardı." Annemle konuşurken, benimle göz teması kurdu ve onun yanında olduğunu bilmemi sağladı. Bana her şeyin yoluna gireceğini hatırlattı. Annem özür dileyerek, "Bazen onu çok özlüyorum," dedi. Abbey'e tekrar sarılmak için döndü. "Ve bu sorun değil. Birini kaybettiğimizde onu özlemek aşk için ödediğimiz bir bedeldir." Adora geldi, bir kolunu anneme, diğerini Abbey'e doladı. Parmak uçlarına basarak annelerimizin yanaklarından öptü. "Geç döneceğiz. Bizi beklemeyin," dedi, ikimiz de bekleyeceklerini bildiğimiz halde. "Siz ikiniz bu gece birbirinize dikkat edin," dedi Abbey, annemin omzunun üzerinden bize seslenerek. Annem pek kısa sayılmazdı ama Abbey oldukça uzundu. Bir buçuk metrenin biraz üzerindeydi, annemi kucaklarken bize rahatlıkla bakabiliyordu. "No Man's Land'de kalın. Kuzeye gitmeyi aklınızdan bile geçirmeyin-"
1. Dannika (3)
"Biliyoruz," dedi Adora. "Yabancılardan hiçbir şey kabul etme-" "Biliyoruz." Kız kardeşim içini çekerken ben de gözlerimi kısarak üvey annemize baktım. Bunların hiçbirini bilmiyormuşuz gibi değildi. On yılı aşkın bir süredir bize bu konuşmayı yapıyorlardı. "Korunun ve florit taşlarınızı unutmayın-" "Biliyoruz!" dedik ikimiz de öfkeyle. Parmağımdaki florit yüzük, annemin onu bana verdiği günden beri elimden hiç çıkmamıştı. Evimizi, içindeki sürümüzü ve korunmamızı simgeliyordu. Sürüm zaman zaman ne kadar boktan olsa da, sürüsüz olmaktan daha iyiydi. "Ciddiyim Abbey. Güvende olacağız. Söz veriyorum," diye ekledim. İkimize de bir gülümseme verdi ve sonra başını salladı. "O zaman iyi eğlenceler ve mutlu yıllar, bebek kızlar." Adora Nova'nın dışarı çıkması için kapıyı açık tutarken ben de anahtarlarımı ön kapının yanındaki askıdan aldım. O çıkarken kurdum yanıma sürtündü, rahatlatıcı bir sıyrıktı bu, ayrılmaktan ne kadar hoşlanmadığımı bildiğini ve bunu anladığını gösteriyordu. "Rowe benim odamda. Eğer bu gece onu arayan bir pislik çıkarsa ..." Sözlerimi yarım bıraktım ama ana fikri anladılar. Annem burnunu çekti ve başını kaldırdı. "Artık sürümüzün Alfa Dişi'si olmayabilirim ama hâlâ bir kurda haddini bildirebilirim." Abbey'e baktım. "Onun aptal bir serseriyi öldürmeyeceğinden emin olacağım," dedi. Adora homurdandı ve ben de başımı sallayarak teşekkür ettim. Biri onlarla ara sokakta karşılaşsa Abbey ikisinden daha korkutucu olurdu ama annem konu kendi çocuklarını korumaya gelince çılgına dönerdi. Biri bize yanlış baktığı anda öfkesi alevlenirdi ve bu Rowe'u buraya getirdiğimiz ilk geceden beri devam ediyordu. Abbey'i bu kadar çok sevmemin nedenlerinden biri de buydu. Annemi, bizim deyimimizle "sakinleştirici büyüsüyle" nasıl sakinleştireceğini biliyordu. Durgun bir gölün huzurunu yayar ve gerektiğinde annemin ateşli kişiliğini yumuşatırdı. "Pekâlâ, hadi gidelim," dedi Adora, beni nazikçe kapıya doğru iterek. "Seni zorlamazsam asla gidemeyiz ve doğrudan bir emre itaat etmediğim için Yüce Alfa tarafından cezalandırılmayacağım." "Evet," dedim, arkasından takip ederek. Kamyonetimin bagaj kapağını açtı ve Nova içine atlayarak kendini brandanın altına sıkıştırdı. Adora kapıyı kapatırken ben de sürücü koltuğuna geçtim. Kısa sürede garaj yolundan geri geri çıkıyorduk ama yolda ilerlerken dikiz aynasına baktığımda içimi kaplayan bir duyguya engel olamadım. Dolunay ağaç tepelerinin hemen üzerinde süzülüyor, evimizi ürkütücü bir ışığa boyuyordu. Lanetli bir ayda doğduğumu söylediler. . ama bunun neye benzediğini hiç söylememişlerdi. Bu geceki ay gibi mi parlıyordu? Farklı olan neydi? Rengi miydi? Büyüklüğü mü? Yoksa havadaki bir his yüzünden mi lanetlenmişti? Kana yerleşmiş, güçlü bir zehir gibi yavaş yavaş sızan bir huzursuzluk mu? Ya da içimizdeki büyüyü şiddetle harekete geçirip, onu inkâr edilemeyecek bir çılgınlığa mı sürüklemişti? Seçenekler arasında, bunun sadece ayın görünüşü olmasını umuyordum ama bir şey bana öyle olmadığını söylüyordu. Bu, yoklama emrinin verildiği günden beri, tüm hafta boyunca içimi kemiren aynı "bir şey "di. Bana gitmememi söylüyordu. Evde kalmamı. Kaçmamı. Dolunaydaki anma töreni dışında herhangi bir yerde olmamı. İçimden bir ses yakında savaşma zamanının geleceğini fısıldasa da o sesi duymazdan geldim. İtaatsizlik etmek. Ayaklanmanın. Belki de deliydim... ya da belki de havadaki bir duyguydu, bana bir uyarı işareti gönderiyordu. Lanetli bir ay gibi bir şey.
2. Elias (1)
Bölüm 2 ========== Elias ========== Anma törenine katılmak gibi bir isteğim yoktu. Özellikle de bu seferkine. Her yıl aynı maskaralık. Ev Liderlerinin her yıl ev sahipliği yapmakta ısrar ettiği bir etkinlik, şu anda her zamankinden daha iyi durumda olduğumuz yanılsamasını yaratıyordu. Gerginlikler azalmıştı ve Evler hala barış içindeydi. Tam bir komediydi. Yürürken botlarım ıslak kaldırıma vuruyor, ellerimi ceketimin içine sokuyordum. Yağmur günün erken saatlerinde durmuş ve bulutlar açılarak unutulmaz bir dolunay ortaya çıkarmıştı. Ysabeau, ikincim, şehrin sokaklarını gözden geçirirken bana ayak uydurdu. Her zaman tetikte olan koyu renk gözleri, günün hangi saati olursa olsun sık sık taktığı güneş gözlükleri tarafından gizleniyordu. "Biliyor musun, Dahlia yanılıyor olabilir," dedi yürürken, yüzüme dönmeden. "Öngörüsü zayıf olabilir. Cadılar her zaman haklı değildir." Öfkelendim. "Bu öyle." Dahlia'nın yanlış bir okuma yaptığını hiç bilmiyordum. Öngördüğü hiçbir şeyin gerçekleşmediğini hiç duymamıştım. Ve bana söylediği şeye hazır değildim. Eşimi bulmaya. Bir vampir, demişti. Kendimden birini. Bu gece kartlarımda vardı. Ama bu istediğim bir şey değildi. İşin tuhafı, kader ve eşler ne istediğinizi umursamazdı. Hepsi evrenin bizim için yaptığı büyük bir plandı ve bundan kaçamazdık. Eşler. Gerçekte ne olduğunu söyleyemediler. Birlikte olmak istediğiniz birini bulmak söz konusu olduğunda özgür irade kavramını yitirmek. Sonunda ne istediğin önemli olmadığında çıkmanın ya da herhangi bir ilişkinin anlamı neydi? Başımı salladım. Tüm geceler içinde bu gece. Anma töreninde eşimi bulmam gerekiyordu. Ysabeau iç çekti. "Eşi olmayan tüm vampirlerin bu geceye katılmasını zaten yasaklamıştın. Bu ağır bir hamleydi. Eve gidip seni bodruma falan kilitleyebiliriz." Yolumuza devam ederken ona yan gözle baktım. Bina hemen ilerideydi. "Beni kışkırtma. Bu olayın bir şaka olduğunu düşünsem de, Blood ve Beryl için kötü görünür. Kaybettiklerimize saygısızlık etmek istemiyorum." Kongre merkezine yaklaştığımızda Ysabeau omuz silkti. Girişte iki fedai duruyordu ve başlarını saygıyla eğerek kapıları açtılar. Kim olduğumu biliyorlardı. İçeri girdik, sonra hızımızı yavaşlattık. "Bu gece kısa tutacağız," dedim. Doğaüstü varlıkların toplanma sesleri kulaklarımıza ulaşıyor, biz çift kapıya yaklaşırken gürültü koridordan aşağı süzülüyordu. "Etrafı dolaşın, konuşmayı dinleyin. Sonra gideriz. Burada ne kadar az zaman geçirirsem o kadar iyi." Ysa parmaklarını kısa siyah saçlarında gezdirdi, sonra boynunu kırdı. "Anladım." Büyük balo salonu yerden tavana kadar dekore edilmişti. Bu yılki anma törenine Ateş ve Florit ev sahipliği yapıyordu ve Alfa Yüce'leri katılan herkesin bunu bilmesini sağlamıştı. Yüksek masalar, gökkuşağının her tonunda şeffaf masa örtüleriyle kaplı olarak odanın etrafına serpiştirilmişti. Bu etki mekânı bir renk prizmasıyla dolduruyordu. Dökme demir kaseler, her bir kabın içinde yakılan küçük alevlerden titreyen alevler ile merkezde oturuyordu. Bir garson elinde çeşitli shot bardaklarından oluşan bir tepsiyle yanımdan geçti. İki tane aldım ve arka arkaya çarptım. "Yas tutmaktan çok bir partiye benziyor," diye mırıldandım sessizce, boş bardakları masanın üzerine koyarken. "Bu yüzden tamamen siyah giyiyorum." Ysabeau başıyla onayladıktan sonra sessizce, "Geliyor, saat iki yönünde." dedi. Çenemi ona doğru uzatarak gitmesini söyledim. Topuklarının üzerinde döndü, konuşmaları dinlemeye ve haberleri bana bildirmeye gitti. Kimin yaklaştığını bildiğim için dişlerimi sıktım, çenemdeki basınç zonkluyordu. Arkamı döndüğümde uzun boylu, düşünceli bir figür bana doğru yöneldi. Uzun beyaz saçları at kuyruğu şeklinde arkaya doğru taranmıştı ve kısa tuttuğu keçi sakalıyla tezat oluşturuyordu. Yaklaşırken yüzüne yağlı bir gülümseme yayıldı. Yüce Alfa. "Elias," dedi selamlama şekli olarak. Tokalaşmak için elini uzattı. "Bu gece gölgelerden çıkıp bize katıldığını görmek ne büyük bir zevk." "Mathis," dedim, ses tonum en az onunki kadar sahteydi. Aşağı bakarken, jestini kabul etmeden gözlerimi tekrar ona çevirdim. "El sıkışmadığım için beni affet." Küçümsemem karşısında gözleri kısıldı ve elini yumruk yapıp geri çekerek cebine soktu. "Biliyor musun, bu gece gelip gelmeyeceğinden emin değildim," diye düşündü. Gözlerimi devirme isteğimi bastırdım. Yemi atmıştı ama bu işte iyi değildi. "Mmm? Peki neden Mathis? Bir Ev liderinin ölenlerin anısını onurlandırmak için gelmemesi biraz garip olurdu, değil mi?" Gözlerimi yavaşça ona geri getirerek bilerek etrafımdaki gösterişli dekora baktım. "Bir anma töreninden çok bir çiftleşme törenine benziyor olsa bile." Kendini sakinleştirmeden önce görüşünü bir anlığına karanlık kapladı. Her zaman kolay bir hedefti. Duygularını gizlemeye çalışarak saçlarını geriye attı. "Evet, bu gece burada olmanın senin için kolay olduğunu sanmıyorum, özellikle de çiftleşmemişken ve böylesine tehlikeli bir durumdayken." Mathis beni daha da kışkırtmaya çalışırken tırnağıyla oynuyordu. "Markus bu gece eşini bulmalı ve bana bir varis daha verecek, bu Ev'deki soyumuzu ilerletecek. Sen" -bakışlarını benimkilerle buluşturdu- "hâlâ bir eşin ve dolayısıyla bir varisin yok." Alaycı bir şekilde dudak büktü. "Çok üzücü." Başka bir garson yanımdan geçerken bir shot bardağı kaptım ve geri fırlattım. "Vampir, hatırladın mı?" Dişlerimi hafifçe uzatarak sırıttım. "Biz senin türün kadar çabuk ölmeyiz." Gözlerinde bir ateş parıltısı belirdi. "Ah, bu doğru. Ama öldürülebilirsiniz." Bir kaşımı kaldırdım. "Hırslı. Koleksiyonuna eklemek için Kan ve Beril mi arıyorsun, Mathis?" Alaycı kahkahası derimi kaşındırdı. "Tanrım, hayır. Sadece sohbet ediyorum. Gerçekleri söylüyorum." Benden daha uzun durmak için omuzlarını geriye atarak içkisini yudumladı. Mathis'in dudakları kıvrıldı ve söz savaşımızı kazandığını düşünerek memnun oldu.
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Sahte Eş"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️