Eine gestohlene Nacht von mir

Kapitel 1 (1)

==========

Kapitel 1

==========

Kasino

Die Lichter des Casinos schillern schon von weitem. Eine Decke aus Diamanten funkelt in Rot, Gelb, Gold und Weiß. Das Bild ist wie eine dieser verschneiten Weihnachtskartenszenen mit dem in Lametta und Lichterketten gehüllten Baum, aber in Wirklichkeit ist es nur ein Hirngespinst. Ich habe noch nie Schnee gesehen. In Südafrika schneit es nicht oft. Schon gar nicht in der Nähe von Rustenburg.

Drinnen ist der Lärm unendlich. Der Tag geht in die Nacht über und die Nacht in den Tag. Egal, ob draußen die Sonne oder der Mond scheint, unter den schummrigen Lichtern an der Decke sehen alle Stunden gleich aus. Spielautomaten erklingen blechern, und auf übergroßen Plakatwänden werden Showgirls mit falschen Straußenfedern vorgeführt. Frauen füttern die Automaten mit Münzen und drehen die Walzen, ihre Konzentration gilt der Gewinnlinie. Männer, die an ihren Plätzen Rum oder Brandy trinken - die hier gerne mit Coca Cola gemischt werden - heben die Augen, als wir vorbeigehen.

Einer von ihnen brüllt: "Netter Arsch". Er pumpt seine Faust und macht ein ekliges Zeichen. "Komm mal her und ich zeige dir, wer dein Daddy ist."

Neben mir glotzt Mint, aber er vermeidet den Blickkontakt. Ich habe ihm schon gesagt, dass wir keinen Sex haben werden. Vielleicht denkt er, dass ich ohne das Extra auf der Seite den Kampf nicht wert bin.

Ich schnippe den Kerl weg und will gerade weitergehen, als er sagt: "Wenn du die Aufmerksamkeit nicht willst, Schatz, solltest du dich nicht so anziehen."

Das lässt mich innehalten.

Mint packt mich an der Schulter. "Komm schon, Cas."

Ich stelle mich breitbeinig vor den Kerl und stemmte die Hände in die Hüften. Sein Lächeln verrutscht, die Mundwinkel hängen herunter wie eine Eistüte in der heißen Sonne. Die fleckige Haut auf seinen Wangen färbt sich rot. Tyrannen glauben nie, dass man es mit ihnen aufnehmen kann, wenn sie größer sind als man selbst.

Ein paar Männer pfeifen. Die Aufmerksamkeit bringt meinen Bewunderer zum Knurren. Der Mann, der meine Garderobenwahl kritisiert, trägt ein khakifarbenes Hemd mit einem Fettfleck am Bauch, zerknitterte Bermudashorts und lange Socken mit Sandalen. Um das Ensemble abzurunden, hat er einen Kamm in seine Socke gesteckt.

Ich lehne mich näher heran und sage: "Hier ist ein Tipp, Cowboy. Schlechter Anmachspruch. Wenn du einen Arsch willst, versuche, ein anständiger Mensch zu sein." Ich lasse meinen Blick über ihn gleiten. "Da du offensichtlich die Aufmerksamkeit willst, verrate ich dir noch ein Geheimnis. Zieh dich an, wie es sich gehört."

Gelächter bricht aus. Unsere Zuschauer pfeifen durch ihre Zähne. Der Typ ballt seinen Münzbecher so fest, dass er sich in seiner Faust verbeult.

"Lass uns gehen", sagt Mint und zieht am Ärmel meiner Jacke.

Ich schüttle Mint ab, und der plumpe Fettsack ist nicht mehr da. In dem Moment, in dem ich mich zum Ausgang wende, ist er meiner Energie und meiner Gedanken nicht mehr wert. Ich verschwende weder meine Wut noch meine Zeit an Abschaum. Alles, was ich will, ist, da rauszukommen. Ich hasse den Lärm, und ich war noch nie ein Fan von Glücksspielen. Es ist nicht so, dass ich grundsätzlich etwas dagegen hätte. Ich finde es nur langweilig.

"Ich habe noch Chips übrig", sagt Mint. "Wie wär's mit einem weiteren Versuch am Pokertisch?"

Ich beschleunige meine Schritte. "Nein, danke. Ich muss früh aufstehen und arbeiten."

Der rote Teppich mit den goldenen Sonnenabdrücken riecht nach abgestandenem Popcorn. Vor dem Fast Food Court trete ich auf etwas Klebriges.

Fluchend hebe ich meinen Fuß an. Ein Kaugummiklecks klebt an der Sohle meiner Sandale. Na toll. Dieses Date war ein Fehler. Ich hätte mich nie von Mint unterkriegen lassen dürfen. Er hat ein Jahr gebraucht, um mich zu überreden. Warum habe ich zugesagt? Weil jeder eine faire Chance verdient. In jedem steckt etwas Attraktives. Aber wenn ich heute Abend etwas gelernt habe, dann, dass es immer Ausnahmen gibt.

Nachdem ich den Kaugummi so gut es geht auf dem Teppich abgerieben habe, setze ich meinen Weg fort.

"Also", sagt Mint und macht einen Schritt, um mich einzuholen, "mein neues Juweliergeschäft wird in weniger als einem Jahr eine weitere Million einbringen. Ich denke, ich werde mir ein Haus in Durban kaufen." Als ich nicht antworte, sagt er: "Am Strand." Da ich immer noch nicht reagiere, fügt er hinzu: "Frontline Beach."

Wir gehen zur Kasse, wo die Klimaanlage mit voller Kraft bläst. Eine Gänsehaut läuft mir über die Haut.

"Ja." Ich ziehe den Reißverschluss meiner Lederjacke über mein Unterhemd. "Ich freue mich für dich."

"Mensch, das ist so anständig von dir. Die meisten Leute sind neidisch auf meinen Erfolg."

Um Himmels willen. Hat er nicht verstanden, dass ich sarkastisch war?

Ich reibe mir die schmerzenden Muskeln im Nacken und mache mich auf den Weg zur nächsten Kasse. Ich bin todmüde und pleite. Ich habe freiwillig Überstunden gemacht und in dem Bankarchiv, in dem ich als Kassiererin arbeite, Doppelschichten abgeleistet, und ich spüre immer noch die Belastung in meinem Rücken, weil ich mich stundenlang über Kartons mit Papieren gebeugt habe. Ich habe kostbaren Schlaf vergeudet und stattdessen Veggie-Burger und Pommes frites mit Mint im Sun City gegessen, das von den Leuten in unserer Stadt, die das Glücksspiel verurteilen, unheilvoll Sin City genannt wird. Deshalb findet das Glücksspiel auch auf der anderen Seite der südafrikanischen Grenze statt, auf der Seite von Bophuthatswana. Sol Kerzner hatte keine andere Wahl. Als er das Kasino baute, war das Glücksspiel in Südafrika noch illegal. Bophuthatswana war inzwischen wieder in Südafrika eingegliedert worden.

Die Kassiererin fragt nach unserer Tischnummer und zeigt uns die Rechnung.

Mint nimmt sie behutsam entgegen. "Sollen wir es teilen?"

Ich starre ihn an. Ich habe ihm gesagt, dass ich es mir nicht leisten kann, auswärts zu essen. Er war derjenige, der so lange genervt hat, bis ich nachgegeben habe. Er ist der angehende Milliardär.

Und weißt du was? Er ist meinen Stolz nicht wert. Das soll mir eine Lehre sein, nicht auf mein Bauchgefühl zu vertrauen. Ich werde einfach meine Verluste begrenzen und abhauen.

"Ja", sage ich und fische einen Schein aus meiner Handtasche.

Er holt sein Handy heraus und öffnet die Taschenrechner-App. Ich kann es nicht glauben.

"Es sind zweihundert und etwas", sage ich. "Geben wir einfach jedem einen Fünfziger, um das Trinkgeld abzudecken."

Er grinst die Kassiererin an, um ihre Reaktion abzuschätzen, und hat wenigstens den Anstand, etwas verlegen auszusehen.

Nachdem er die Summe in sein Handy eingegeben hat, hält er mir den Bildschirm vor, damit ich den geteilten Betrag sehen kann.

Einhundertzehn Rand und einundfünfzig Cents.

Ich sehe verblüfft zu, wie er der Kassiererin eine Kreditkarte gibt und ihr sagt, sie solle den Betrag nehmen. Geiziger Mistkerl. Ich bezahle meinen Teil und lasse die letzten hundert als Trinkgeld da. Ich habe schon gekellnert. Das ist ein harter Job. Außerdem tut mir die Kellnerin leid, die ständig ihre knappe Casino-Uniform herunterzieht, um ihren Hintern zu bedecken.

Kapitel 1 (2)

"Wenn wir schon dabei sind", sagt er, während er darauf wartet, dass die Kreditkartenmaschine angeschlossen wird, "sollten wir vielleicht das Benzin und die Abnutzung teilen."

Meine Kinnlade fällt einen weiteren Zentimeter nach unten. "Abnutzung?"

"Für das Auto", sagt er und nimmt seine Karte zurück. Als ich die Stirn runzle, fügt er hinzu: "Du weißt schon, für den Verschleiß der Reifen und des Motors."

"Ich weiß, was zum Teufel Verschleiß ist."

Sein Lächeln besteht nur aus Zähnen. "Gut. Ich schätze, fünfzig sollten reichen." Er muss mein ungläubiges Gesicht gesehen haben, denn er fährt in unsicherem Ton fort: "Dafür, dass ich dich hierher gefahren habe. Der Unterhalt meines Autos ist teuer."

Meine Wangen werden heiß vor Wut, als ich die Kassiererin um einen Fünfziger bitte. Sie reicht ihn mir mit einem mitfühlenden Blick. Mint nimmt den Fünfziger und schiebt ihn ordentlich in seine Brieftasche.

Ich warte nicht darauf, dass Mint die Quittung holt, von der er sagt, er brauche sie für die Steuer. Wahrscheinlich würde er bei seiner Steuererklärung lügen und sagen, es sei ein Geschäftsessen gewesen. Ich stürme aus dem Fast-Food-Bereich in die Lobby und laufe schneller, als es meine hohen Absätze erlauben. Als Mint mich einholt, bin ich schon beim Zug, der zum Parkplatz fährt.

Glücklicherweise fährt gerade ein Zug ein, und wir steigen mit den anderen beiden armseligen und vom Glück verfolgten Menschen ein, die um zwei Uhr morgens abreisen.

"Das hat Spaß gemacht", sagt Mint. "Wir sollten das wiederholen."

Ich spotte und schaue aus dem Fenster. Es ist Sommer, aber die Brise ist kühl, und auf den Dächern der Autos liegt Tau. Ich erschaudere, als wir auf dem dritten Parkplatz aussteigen und über den ruhigen, fast leeren Platz zu seinem Porsche gehen.

Er schließt den Wagen auf, steigt ein und wartet, dass ich ihm folge. Ich bin noch dabei, mich anzuschnallen, als er die mit Palmen gesäumte Straße zur Ausfahrt hinunterfährt.

Das Schweigen zwischen uns ist unangenehm, aber ich bin kaputt und dankbar, dass er nicht redet. Ich lehne meinen Kopf an die Kopfstütze und schließe die Augen.

"Hey." Er stößt mich mit einem Ellbogen an. "Du solltest mit mir reden, damit ich wach bleibe."

Die Straße nach Rustenburg ist dunkel und ruhig. Sie führt durch eine ländliche Gegend und ist berüchtigt für tödliche Unfälle aufgrund von betrunkenen Fahrern oder Kühen, die die Straße überqueren. In zehn Minuten sind wir an der alten Grenze, und dann sind es noch dreißig Minuten bis zur Stadt.

"Wenn du willst, rede ich", sagt er.

Seufzend öffne ich meine Augen. Es ist in unser beider Interesse, lebend nach Hause zu kommen, also lasse ich ihn mit seiner neuesten Investition prahlen, einem Pferd, das ihm beim nächsten Juli-Rennen in Durban ein Vermögen einbringen wird.

Im Rückspiegel blitzen ein paar Scheinwerfer auf. Ich blinzle gegen ihre Helligkeit an.

"Das Arschloch fährt mit Blaulicht", sagt Mint und verstellt mit finsterem Blick seinen Rückspiegel. "Die Leute haben heutzutage keine Ahnung vom Autofahren. Man könnte schwören, dass sie alle ihre Führerscheine auf dem Schwarzmarkt kaufen, anstatt die Prüfung zu bestehen."

Ich behalte die Lichter im Auge. Sie kommen zu schnell voran. Wir befinden uns auf einer Straße ohne Seitenstreifen und mit einem Graben an der Seite. Mein Inneres krampft sich zusammen, als das Fahrzeug hinter uns den Abstand vergrößert.

"Lass ihn vorbei", sage ich zu Mint. Der Fahrer ist rücksichtslos. Ihn hinter uns zu haben ist gefährlich.

"Von wegen." Er wirft einen Blick in den Rückspiegel. "Ich halte mich an die Geschwindigkeitsbegrenzung. Er muss langsamer fahren."

Das Fahrzeug ist so nah, dass ich erkennen kann, dass es sich um einen roten Hilux-Truck handelt.

"Minze." Ich klammere mich an die Kante meines Sitzes, als der Fahrer so nah kommt, dass ich schwöre, dass er gegen unsere Stoßstange fahren wird. "Das ist kein Hahnenkampf. Fahr langsamer und lass den Kerl vorbei."

"Entspann dich. Ich muss nicht langsamer werden. Ich bin nicht über dem Tempolimit."

Nein. Wir fahren mit achtzig Stundenkilometern auf einer dunklen, menschenleeren Straße und blockieren den ungeduldigen Fahrer hinter uns, der weder in der Kurve noch an der durchgezogenen weißen Linie überholen kann.

Die Scheinwerfer blenden ab und blinken.

"Er hat mich verdammt noch mal geblitzt", sagt Mint.

Ein Stück weiter ist ein Schild aufgestellt, wo der Seitenstreifen breiter ist und wir auf die Seite fahren können.

"Fahr einfach rüber", sage ich und schaue zurück, aber da mich die Scheinwerfer blenden, kann ich nicht erkennen, ob der Fahrer allein ist.

Mint flucht, tut aber, was ich vorschlage. Er setzt den Blinker, bremst ab und fährt im Schneckentempo nach links. Ich halte den Atem an, als der Lkw überholt. Als die Rücklichter vor uns vorbeiziehen, stoße ich fast einen Seufzer der Erleichterung aus, aber der Lkw weicht nach links aus und kommt zum Stehen. Mint tritt auf die Bremse und verbrennt die Reifen. Der plötzliche Stopp schleudert mich nach vorne. Der Sicherheitsgurt schneidet mir in die Brust, als ich meine Hände auf das Armaturenbrett lege, um Halt zu finden.

"Was zum...?" murmelt Mint, seine Stimme ist angespannt und ängstlich.

Die Angst sticht mir in die Rippen. Verbrechen ist in unserer Gegend keine Seltenheit. Diebe warten im Dunkeln auf Leute, die im Casino viel gewonnen haben, oder auf Leute mit schicken Autos, Autos wie Porsches.

Ich schlucke. Wir sind am Arsch. Wir werden heute hier sterben. Warum habe ich mich von Mint wider besseres Wissen zu einem Date überreden lassen?

Die Fahrertür öffnet sich. Ein schwarzer Stiefel schlägt auf den Asphalt. Der Mann, der aussteigt, muss sein Körperdouble falten. Seine Größe und Breite lassen meine Angst noch größer werden. Wir können nicht weiterfahren. Er hat uns den Weg abgeschnitten.

"Rückwärtsgang", sage ich, und meine Stimme wird panisch.

Mint legt den Rückwärtsgang ein, aber er verfehlt ihn, und das Getriebe beschwert sich mit einem Quietschen.

"Rückwärtsgang!" sage ich noch einmal und schaue hinter mich, um mich zu vergewissern, dass die Straße noch frei ist.

Der Graben! Durch die Kurve ist er direkt hinter uns. Wenn Mint den Rückwärtsgang einlegt, wird er den Wagen rammen. Er scheint es zur gleichen Zeit wie ich zu bemerken. Er reißt das Lenkrad nach rechts, aber zwischen dem Graben und dem Lkw ist nicht genug Platz zum Wenden. Das Getriebe rutscht erneut durch, und der Motor geht aus.

Mist.

Mint packt das Lenkrad fest an, als der Mann neben uns anhält. Er trägt dunkelblaue Jeans und eine schwarze Lederjacke. Sein Gesicht ist über dem Fenster, so hoch, dass ich es nicht sehen kann. Eine Sekunde lang passiert nichts, und ich bete dummerweise, dass der Mann einfach verschwindet, aber dann klopft er mit dem Lauf einer Pistole gegen das Fenster.

Meine Müdigkeit verflüchtigt sich und der Schweiß bricht mir auf dem Körper aus.

Klopf, klopf.

Ich starre auf den schwarzen Lauf der Pistole und komme gerade zur Besinnung, als Mint auf den Knopf drückt, um das Fenster herunterzulassen.

Kapitel 1 (3)

"Nicht", sage ich und zittere so stark, dass es in meiner Stimme klingt. "Nicht aufmachen."

"Ich habe keine andere Wahl", knirscht Mint. "Halt die Klappe, dann haben wir vielleicht eine Chance, es lebend zu schaffen. Lass mich das machen." Als er das Fenster ganz heruntergekurbelt hat, blinzelt er hoch und sagt: "Ich habe Geld, Mann. Nehmen Sie, was Sie wollen, und lassen Sie uns einfach gehen."

Der Mann beugt sich hinunter und stützt seine Ellbogen in Mints offenem Fenster ab. Sein Bizeps ist riesig und seine Hände sind mit dicken Adern und einem dunklen Haarschopf bedeckt. Sein Gesicht ist ein Schock. Ich habe mir Kriminelle immer als hässlich vorgestellt. Dieser hier hat einen kantigen Kiefer und ein kräftiges Kinn mit den Stoppeln eines ganzen Tages, die den gebräunten Ton seiner Haut verdunkeln. Auf der einen Seite seines Kopfes ist sein Haar kurz rasiert, auf der anderen länger. Sein Pony fällt in einem unordentlichen Vorhang über die Hälfte seines Gesichts. Es ist zerzaust und nass, als hätte er gerade ein Training hinter sich. Die Farbe ist dunkelbraun mit goldenen Strähnen.

Die Scheinwerfer des Lastwagens erhellen die Straße in einem nebligen Licht. Ich kann die Farbe seiner Augen nicht genau erkennen, nur dass sie dunkel ist. Es ist eine beunruhigende Art von Dunkelheit. Durchdringend.

Seine Oberlippe ist voller als seine Unterlippe, was seinen Mund sinnlich erscheinen lässt, und sie neigen sich auf gefährliche Weise, als er von mir zu Mint schaut.

Das Leder seiner Jacke knarrt, als er sich tiefer in den Wagen lehnt. Er beeilt sich nicht, denn sowohl Mint als auch ich sind vor Schreck wie erstarrt. Gemächlich zieht er den Schlüssel aus dem Zündschloss. Ein Hauch von Leder und Tabak strömt mir entgegen, ein Geruch, der mich an meinen Vater und meine Kindheit erinnert, aber die Behaglichkeit, die ich mit diesem Geruch verbinde, ist in dieser Situation fehl am Platz.

"Ich habe Geld", sagt Mint wieder in einem hohen Tonfall.

Die Stimme des Mannes ist tief, dringt durch mein Brustbein und hallt in der Höhle meines Brustkorbs wider, wo meine Atemzüge flach kommen. "Vorausgesetzt, es ist Ihr Geld, das ich will."

Mint hebt die Hände. "Was willst du, Mann? Ich kann dich bezahlen. Lassen Sie uns gehen und-"

"Ihr Auto", lallt der Mann.

"Mein Auto?" Mint stottert.

Das Lächeln des Mannes wird breiter. "Mit deiner Freundin drin."

Kapitel 2 (1)

==========

Kapitel 2

==========

Cas

Ich höre auf zu atmen. Mein Herzschlag geht auf Hochtouren. Nicht das. Bitte, nicht das.

Mints Stimme ist leise. "Was?"

Der Mann wendet seinen Blick auf mich. Als er spricht, wendet er sich sanft an mich, als wäre alles in Ordnung und Mint würde sich nicht neben mir einnässen. "Ich werde dir nicht wehtun." Er richtet die Waffe auf Mint. "Steig aus."

Mint fummelt an seinem Türgriff herum.

"Nicht", sage ich mit leiser, hysterischer Stimme und halte mich an Mints Arm fest.

Diesmal ist der Befehl des Mannes lauter. "Steig aus."

Mint öffnet die Tür. Bevor er herausstolpert, habe ich meinen Sicherheitsgurt gelöst. Lieber gehe ich das Risiko ein und renne. Lieber lasse ich mich in den Rücken schießen, als mich von diesem Mann dorthin bringen zu lassen, was er mit mir vorhat. Ein Schauer läuft mir über den Rücken, als ich mir vorstelle, was dieser Mann alles anstellen könnte.

"Stopp", sagt er, als ich nach dem Griff greife, "und niemand wird verletzt." Er drückt Mint die Pistole an die Schläfe, zieht ihn um die Tür herum und drückt sie zu.

"Scheiße, Cas", wimmert Mint mit erhobenen Händen. "Tu, was er sagt."

Der Mann hält ihm die Handfläche hin. "Geben Sie mir Ihre Brieftasche und Ihr Handy."

Mint kramt sein Portemonnaie aus der Tasche und legt es dem Mann in die Hand. "Mein Handy ist im Auto."

"Gib es her", sagt der Mann zu mir.

Ich krame in der Konsole zwischen den Sitzen, finde das Telefon und beuge mich vor, um es ihm durch das Fenster zu reichen.

"Deins auch", sagt er.

Ich nehme mein Handy aus der Tasche und gebe es ihm ebenfalls.

"Geh", sagt der Mann und stößt Mint in die Rippen.

Mint blinzelt in die Ferne. "Was?"

"Du hast zwei Möglichkeiten. Entweder du bleibst hier und bleibst bei deiner Freundin oder du gehst. Ich gebe dir keine weitere Chance."

Mint geht nicht. Er rennt. Er rennt wie ein Verrückter und schaut über seine Schulter, als ob er erwartet, dass unser Entführer ihm in den Rücken schießt. Um ehrlich zu sein, tue ich das auch, aber schließlich verschluckt die Dunkelheit Mint, und kein Schuss ertönt. Seine Schritte hallen nicht mehr auf dem Rollfeld. Er ist von der Straße abgekommen, über den Zaun und ins Gebüsch.

Plötzlich ist es still. Nicht einmal die Grillen und Frösche geben einen Laut von sich.

Gelähmt vor Angst, schlucke ich.

"Hey", sagt der Mann auf der Fahrerseite leise und wartet, bis ich ihn durch das offene Fenster anschaue. "Kannst du fahren?"

Ich nicke.

"Fühlen Sie sich wohl in diesem Auto?", fragt er.

Ich nicke erneut.

"Du wirst das schon schaffen." Seine Stimme ist ruhig und beruhigend. "Ich werde dir nicht wehtun, Püppchen. Komm schon", beschwichtigt er. "Steig aus."

Meine Hände zittern und meine Beine wackeln, als ich ihm Folge leiste. Als ich mich aufrichte, steht er schon an der Tür und stützt sich mit einer Hand auf meinen Ellbogen. Ich bin zu verängstigt, um mich zurückzuziehen. Ich will ihn nicht verärgern. Trotz meines Mutes von vorhin will ich nicht sterben. Ich will nicht wirklich eine Kugel in den Rücken oder in irgendeinen anderen Teil meines Körpers bekommen. Scheiße, ich will nicht hier oder irgendwo in den Büschen sterben.

"Hey", sagt er und streicht mir eine Haarsträhne hinters Ohr. "Du bist okay. Alles wird wieder gut. Verstehst du?"

Ich wippe mit dem Kopf auf und ab, auch wenn ich ihm nicht glaube.

Er hebt meine Tasche, die schräg über meiner Brust hängt, über meinen Kopf und nimmt sie in seine große Hand. Er packt meinen Bizeps, steuert mich um das Auto herum und öffnet die Tür auf der Fahrerseite. Als er sich hineinbeugt, verzieht er das Gesicht. Er sieht sich um, schnappt sich Mints Jeansjacke vom Rücksitz und wischt den Sitz von Mints Urin ab, bevor er mich ins Auto schiebt. Er ist vorsichtig und achtet darauf, dass ich mir nicht den Kopf oder die Knie stoße. Er stellt den Sitz ein, bevor er mir den Sicherheitsgurt über die Brust zieht und ihn befestigt.

"Nimm das Lenkrad", sagt er.

Meine Fingerknöchel werden weiß, als ich gehorche. Er kramt etwas aus seiner Gesäßtasche. Als er ein Paar Handschellen hervorholt, droht mein Herz stehen zu bleiben.

"Bitte", sage ich und mir steigen die Tränen in die Augen.

"Pst." Er streicht mit einer Handfläche über mein Haar, aber er hört nicht auf mein Flehen. Stattdessen macht er sich daran, meine Hände mit Handschellen an das Lenkrad zu fesseln. "Warte hier", sagt er und schließt die Tür.

Es ist nicht so, als hätte ich eine Wahl. Ich ziehe den Gestank von Urin mit einem Atemzug in meine Lungen und beobachte mit einem Schluchzen, das mir im Hals stecken bleibt, wie er zurück zum Wagen geht, einsteigt und wegfährt.

Was zum...? Ich rucke mit dem Kopf zu beiden Seiten und strecke den Hals so weit wie möglich zurück. Warum lässt er mich hier zurück? Ist er bei einer Bande? Überlässt er mich jemand anderem, um mich zu erledigen?

Ein lautes Krachen lässt mich aufschrecken. Metall klappert. Es klingt wie der Zaun. Ich spitze meine Ohren, als das Geräusch verklingt. Eine Tür knallt. Stille.

Wusch.

Eine Explosion erschüttert die Nacht. In einiger Entfernung, auf der rechten Straßenseite, schlagen Flammen in die Dunkelheit. Im orangefarbenen Schein des brennenden Lastwagens ist die Silhouette des Mannes zu erkennen, der wieder auf mich zugeht. Seine Schritte sind kraftvoll, aber wie vorhin scheint er es nicht besonders eilig zu haben.

Ich ducke mich so weit, wie es die Handschellen zulassen, bis ich kaum noch über das Armaturenbrett sehen kann. Ich wage es nicht, meinen Blick von seiner großen, breiten Gestalt abzuwenden. Ich wage es nicht, den Blick von der Gefahr abzuwenden, die auf mich zukommt.

Er hält meinen Blick durch die Windschutzscheibe fest, kommt auf die Beifahrerseite, öffnet die Tür und kniet sich auf den Asphalt. Die Waffe lässt er neben sich auf dem Boden liegen. Mein Atem geht schneller, als er ein Klappmesser aus seiner Gesäßtasche zieht und es zwischen die Zähne klemmt.

"Was machst du da?" frage ich mit brüchiger Stimme.

"Wegfahrsperre", murmelt er um das Messer herum.

Offensichtlich weiß er, wo er suchen muss. Dies ist nicht sein erster Autodiebstahl.

Er reißt den Teppich vom Bodenbrett und tastet unter dem Sitz. Er reißt eine Handvoll Drähte heraus und schneidet mit dem Messer einen davon durch.

"Du hast den Schlüssel", sage ich, und meine Nerven geraten beim Anblick des Messers in seiner großen Hand außer Kontrolle. Eine Kugel tötet schnell, aber ein Messer kann stundenlang quälen.

Er hebt seinen Blick kurz zu mir. "Sie können das Auto über den Chip verfolgen."

Sie meinen die Polizei. Im Schlüssel befindet sich ein Chip, der mit dem im Auto übereinstimmt. Gerade als meine Hoffnung steigt, öffnet er den Plastikdeckel am Batterieteil des Schlüssels und entnimmt mit der Messerspitze eine kleine Metallscheibe. Sie fällt mit einem leisen Klirren auf die Straße.

Kapitel 2 (2)

Er ist noch nicht fertig, schraubt das Bodenbrett ab und kippt es um. Darunter ist ein kleiner schwarzer Kasten mit einem blinkenden roten Punkt angeschraubt. Er schraubt ihn ab und drückt ihn mit dem Absatz seines Stiefels gegen den Kasten, bis das rote Licht erlischt.

"Tracker", sagt er, als er meinen Blick auf sich zieht.

Er legt die Bodenplatte zurück und wirft den Teppich in den Kofferraum. Nachdem er das Messer eingesteckt hat, nimmt er die Pistole und den kaputten Peilsender, steigt ein und schließt die Tür.

Ich beobachte ihn, während er mir die Handschellen abnimmt, und kämpfe damit, zu begreifen, was passiert ist. Er hat seinen Truck in die Luft gejagt.

Als ich die Hände frei habe, steckt er den Schlüssel in das Zündschloss und sagt: "Fahr los."

Ich schlucke die Trockenheit in meiner Kehle hinunter. "Warum hast du das getan?"

"Der Tracker? Ist das nicht offensichtlich?"

"Dein Truck. Warum hast du ihn angezündet?"

Sein Lächeln ist geduldig. "Beweise."

Stimmt. DNA und so ein Scheiß.

Als ich nicht reagiere, sagt er: "Dem Laster ging das Benzin aus."

Deshalb braucht er Mints Auto. Was hat er getan? Welches Verbrechen hat er begangen? Das ist kein Raubüberfall. Das ist sein Fluchtwagen, und ich werde ihn fahren.

Er packt mich an der Schulter und drückt mich aufmunternd, aber mir wird flau im Magen, als er die Waffe auf mich richtet. "Fahr los, Püppchen."

Mein Gehirn schaltet sich ab. Das ist die einzige Möglichkeit, damit fertig zu werden. Ich agiere auf Autopilot, trete die Kupplung und drehe den Schlüssel. Der Motor heult auf.

"Vorsichtig", sagt er, als ich das Gaspedal zu stark durchdrücke und das Auto vorwärts schießt.

Ich bin mir der Waffe, die er direkt unter meiner Brust auf meine Rippen richtet, sehr bewusst. Beim zweiten Versuch schaffe ich es richtig. Das Auto rollt vorwärts. Ich gleite sanft auf die linke Spur und schaffe es, den Wagen ruhig zu halten.

"Langsamer", sagt er, als wir eine Kreuzung erreichen. "Wenden Sie."

"Was?" Ich werfe einen kurzen Blick auf ihn. Er beobachtet mich mit einem Lächeln, sein Blick ist im Licht der Armaturenbrettanzeige so konzentriert, dass ich schnell wieder auf die Straße schaue.

"Drehen Sie um", sagt er. "Wir fahren nach Norden."

Es ist nicht schwer, das Auto zu fahren. Ich liebe schnelle Autos, und mein Vater hat mir das Fahren beigebracht, als ich erst zwölf war, aber ich bin nervös, und wenn ich den Gang wechsle, geht es ruckartig.

"Sie machen das gut", sagt er. "Halten Sie sich an die Geschwindigkeitsbegrenzung."

Ich umklammere das Lenkrad und blinzle einige Male, um die Tränen loszuwerden, die meine Sicht trüben.

"Freund?", fragt er.

"W-was?"

"Der Typ, dessen Auto das ist, ist er dein Freund?"

Ich schüttele den Kopf und sage mit heiserer Stimme: "Erstes Date."

Er gluckst.

"Was?" frage ich, als mich die Wut wie aus dem Nichts einholt, vielleicht eine verzögerte Schockreaktion.

"Was machst du mit einem Arschloch wie ihm?"

Die Worte rutschen mir heraus, bevor ich mir auf die Zunge beißen kann. "Im Gegensatz zu einem Arschloch wie dir?"

"Wenn du mir gehören würdest, hätte ich dich nie verlassen."

"Er hatte keine andere Wahl." Ich richte meinen Blick auf die Waffe in seinem Griff. "Du hast eine Waffe."

Er senkt die Waffe. Er lässt sie auf seinem von mir abgewandten Oberschenkel ruhen und fährt mit dem Zeigefinger auf eine seltsam intime Weise über den Lauf, so dass es wie eine Liebkosung wirkt. "Vielleicht. Trotzdem hätte ich dich nicht verlassen."

"Was hättest du getan, wenn du an Mints Stelle gewesen wärst?" Ich spotte. "Kämpfen?"

"Für dich?" Seine Zähne blitzen in dem bläulichen Licht. "Mit Zähnen und Klauen. Ich würde mit bloßen Händen töten, um das zu schützen, was mir gehört."

Daraufhin halte ich den Mund. Meine verbale Munition geht zur Neige und hindert mich daran, eine Erwiderung zu formulieren. Ja, Mint ist abgehauen und hat mich der Gnade dieses Mannes überlassen. Ich werde nicht lügen und sagen, dass ich nicht ein bisschen sauer darüber bin, wie leicht er mich im Stich gelassen hat, wenn man bedenkt, dass er mir seit über einem Jahr erzählt, dass ich seine Seelenverwandte bin, aber es ist ja nicht so, dass wir zusammen sind. Kann ich es ihm verübeln, dass er seinen eigenen Hintern gerettet hat?

"Rechtfertige sein Verhalten nicht in deinem hübschen kleinen Kopf", sagt er. "Nur ein Feigling würde weglaufen und sein Date sich selbst überlassen."

Die Tatsache, dass er weiß, was ich denke, macht mich wütend. Ich schlage um mich und vergesse für einen Moment, dass ich Angst habe. "Wage es nicht, ihn für dein Verbrechen zu verurteilen." Mein Magen zieht sich mit einem Knoten der Beklemmung zusammen. In meiner Stimme liegt eine dicke Anschuldigung. "Es ist gefährlich auf dieser Straße. Was ist, wenn Mint es nicht nach Hause schafft, hm? Hast du dir das schon einmal überlegt? Was ist, wenn er getötet oder überfahren wird?"

"Machst du dir ernsthaft Sorgen um diesen Idioten?"

Ich starre ihn an. "Ist das dein Ernst?"

"Augen auf die Straße."

Die sanfte Art, mit der er spricht, macht mich nur noch wütender und ängstlicher. Mein Vater war immer so sanft zu den Kühen, wenn er sie auf den Lastwagen zum Schlachthof lud.

Weitere Tränen kullern über meine Wangen. Ich wische sie mit dem Handrücken ab, wütend auf mich selbst, weil ich diese Schwäche zeige.

Er streicht mir mit dem Daumen die Nässe von der Wange. "Er ist deine Tränen nicht wert."

Ich schlage seine Hand weg und sage mit zusammengebissenen Zähnen: "Fassen Sie mich nicht an."

Es ist eine leere Bitte und eine sinnlose Drohung. Er kann mich anfassen, so viel er will. Ich wäre nicht in der Lage, mich gegen ihn zu wehren. Doch zu meiner Überraschung lässt er seine Hand fallen.

"Er wird mit jemandem mitfahren." Sein Ton ist trocken. "Hoffen wir, dass er ein Auto anhält. Er scheint erbärmlich genug zu sein, um nicht allein zurechtzukommen."

"Er wird zur Polizei gehen."

"Wahrscheinlich." Er scheint darüber nicht beunruhigt zu sein. "Ich nehme an, er wird sein Auto zurückhaben wollen."

Meine Stimme stockt. "Werden Sie mich umbringen?"

"Nein", sagt er. "Mach dir keine Sorgen. Morgen früh bist du wieder auf dem Weg."

Ich klammere meine Finger um das Lenkrad. "Wie kann ich Ihnen glauben?"

"Sie haben mein Wort. Ich nehme es nie zurück."

Ich glaube ihm nicht. Ich versuche, mir einen Fluchtplan auszudenken, zum Beispiel uns gegen einen Baum zu fahren, aber ich habe nicht den Mut dazu. Nicht nach meinen Eltern.

Bevor wir das Kasino erreichen, biegen wir links ab und folgen einem Feldweg, der durch die offenen Felder führt. Er gibt mir kryptische Anweisungen, während er mich die ganze Zeit mit diesem beunruhigenden Blick anschaut.

Nach fünfundvierzig Minuten Fahrt sagt er mir, ich solle eine kleinere Straße nehmen, die an einem rissigen Betondamm mit einer krummen Windpumpe vorbeiführt. Dem Rad fehlen ein paar Schaufeln. Wir folgen dem Weg bis zu einer Baumgruppe. Der Mond ist fast voll und beleuchtet das flache, menschenleere Feld um uns herum.

Es gibt nur begrenzt Kapitel, die hier eingefügt werden können, klicken Sie unten, um weiterzulesen "Eine gestohlene Nacht von mir"

(Sie werden automatisch zum Buch geführt, wenn Sie die App öffnen).

❤️Klicken Sie, um mehr spannende Inhalte zu entdecken❤️