Kapitel 1 (1)
========== KAPITEL 1 ========== Weißt du, wie das Wetter in Texas ist? So ist es, wenn man mit einem texanischen Mädchen ausgeht. -Gespräche in einem Café mitgehört ---------- SOPHIA ---------- "Kannst du es bitte, bitte, bitte für mich tun?" Clementine, meine beste Freundin, bettelte. Ich sah zu ihr hinüber und runzelte die Stirn. "Ich kann, ja. Aber ich muss morgen früh arbeiten. Das heißt, ich muss um fünf Uhr aufstehen und um halb sechs bei deinem Vater sein, um um sechs zur Arbeit zu kommen." Ich hatte gerade einen neuen Job angefangen. Mein erster Job als "großes Mädchen", wie mein Vater zu sagen pflegte. Ein Job, den ich hasste. Nein, verabscheute. Ich meine, wenn es in Paris, Texas, einen anderen Job gäbe, selbst wenn er nur halb so gut bezahlt wäre wie der jetzige, würde ich ihn sofort annehmen, denn ich hasste ihn. Am ersten Tag als Verkäufer bei Paris Motors hatte ich mich wirklich gut geschlagen. Ich hatte sogar mein erstes Auto verkauft, bevor ich überhaupt richtig gearbeitet hatte. Zu meinem Pech hatte ich damit einer anderen Frau die Provision aus der Tasche gezogen. Eine Frau, die mit einem Kunden telefoniert hatte, der kein Auto wie mein Kunde gekauft hatte - derjenige, von dem ich eine Tausend-Dollar-Provision bekam -, war nicht sehr glücklich gewesen. Von diesem Zeitpunkt an verbrachte ich die meiste Zeit im Autohaus und versuchte, meinen Kopf am Körper zu behalten. Jeden Morgen, wenn ich dort ankam und erfuhr, dass ich Blakely zugeteilt war, wollte ich ernsthaft mit dem Bus Selbstmord begehen. Oder vielleicht mit einem Golfwagen. Was auch immer zu diesem Zeitpunkt funktionierte... "Ich hasse es", gab ich zu. "Aber ich kann nicht kündigen. Aufzugeben hieße zuzugeben, dass sie recht hat, und das hat sie verdammt noch mal nicht. Also werde ich weiter dort arbeiten, und ich werde in meinem verdammten kurzen Kleid und meinem dekolletierten Top auftauchen und meine verdammte Provision bekommen." "Du kannst all das tun, trotzdem trainieren gehen und pünktlich zur Arbeit kommen, während du auch noch auf unseren Hund aufpasst", drängte sie. Ich seufzte. Vor ein paar Jahren hatte Clementines Vater einen Familienschutzhund angeschafft. Ehrlich gesagt, er war großartig, beschützte uns hervorragend, aber der verdammte Hund konnte nicht allein gelassen werden, weil er sich schnell langweilte. Wenn er niemanden zu beschützen hatte, beschäftigte er sich damit, die Wände zu essen. Und da Clementines Vater geschäftlich verreist war und Clems Eltern sich kürzlich offiziell hatten scheiden lassen, bedeutete das, dass Trista, Clems Mutter, auch nicht da war. So war Clem der Einzige, der auf Body aufpasste. "Mir ist klar, dass du mich für eine Hure hältst, weil..." Ich hob meine Hand, um Clems Worte zu stoppen. "Clem", sagte ich vorsichtig. "Ich habe nie gesagt, dass du eine Hure bist." "Du siehst mich an, als würde ich gleich zu einer Krankheit mutieren, mit der du nichts zu tun haben willst", konterte sie. Das war ich nicht. Nicht wirklich. Ich konnte nur nicht glauben, dass sie in einem so kurzen Kleid nach Las Vegas fahren wollte, mit einem Mann, den sie nicht kannte, und einem Freund, von dem ich nicht wusste, ob ich ihn überhaupt mochte. Wenn ich nicht arbeiten müsste, hätte ich mich ihnen aufgedrängt, damit ich mitfahren und auf Clem aufpassen konnte. Aber Clem war ein großes Mädchen, ich musste arbeiten, und ich hatte nicht vor, ihre Meinung zu ändern. "Gut", sagte ich, nachdem sie noch ein paar Sekunden geschmollt hatte. "Aber bitte, bitte, bitte, zieh dir eine Radlerhose darunter an. Wenn du so etwas Kurzes trägst, sehen die Leute, wenn du dich bückst, womit du arbeitest." "Womit wer arbeitet?" Ich sah zu meinem Vater auf und lächelte. "Clem fährt nach Las Vegas, und sie glaubt, dass sie in diesem schwarzen Kleid Sex haben wird." Die Augen meines Vaters zuckten, als er seinen Blick auf meine beste Freundin richtete. Clems Gesicht lief schnell rot an, während sie sich in ihrem Sitz bewegte. "Soph..." Ich wusste genauso gut wie sie, dass sie auf irgendeine seltsame Weise in meinen Vater verknallt war. Ich war mir nicht sicher, warum oder in welchem Ausmaß sie es empfand, aber ich wusste, dass sie meinen Dad attraktiv fand. In etwa so, wie ich ihren Vater attraktiv fand. Attraktiv auf eine vorzeitig versilberte, bullige, sexy Bestie von einem bärtigen Mann, sozusagen. Meine "Anziehungskraft" grenzte an "intensiv". Nicht, dass Clem wusste, wie sehr ich mich zu ihrem Vater hingezogen fühlte. Ich hatte sogar das Gefühl, dass sie von all dem nichts mitbekam. Denn hätte sie von meiner Besessenheit von ihrem Vater gewusst, hätte sie mich nicht gebeten, bei ihm zu wohnen. Sie würde verstehen, in was für eine Versuchung mich das bringen würde. "Ich würde kurze Hosen und ein T-Shirt anziehen, dazu bequeme Tennisschuhe", schlug mein Vater vor, ohne mich anzusehen. "Den Strip rauf und runter zu laufen, wird ein Albtraum sein." Clem spottete. "Nicht schlimmer als der Halbmarathon in Stöckelschuhen, den wir im letzten Frühjahr zusammen gelaufen sind." Es war jetzt Frühherbst, und die Temperaturen waren kurz davor, von Sommer eins zu Sommer zwei zu wechseln. Wir hatten laue siebenundneunzig Grad, und es war noch nicht einmal acht Uhr morgens. Der heutige Tag würde ätzend werden. Vor allem, weil ich fast den ganzen Tag draußen sitzen musste, um überhaupt mit einem Kunden sprechen zu können. Blakely, die jetzt alle ihre Geschäfte draußen abwickeln musste, konnte nicht nach drinnen gehen, ohne dass sie gezwungen war, mir ab und zu einen Kunden zu geben, mit dem ich arbeiten konnte. "Nein", stimmte mein Vater zu und füllte seine Thermoskanne für die Arbeit auf. "Ich glaube, ich gehe zur Arbeit. Ruft, wenn ihr etwas braucht." Er hielt neben Clem inne, die auf ihrem Teller etwas Apfelmus herumschob. "Wenn du mich fragst", sagte er leise. "Ich denke, du solltest das tragen, was ich vorgeschlagen habe. Man weiß nie, was auf diesen Straßen passieren kann. Und du in diesem Kleid? Es wird bestimmt etwas passieren. Du musst nur in der Lage sein, die Situation zu kontrollieren." Bevor Clem noch etwas sagen konnte, bewegte sich mein Vater zu mir und drückte mir einen Kuss auf die Stirn. "Ich bin gegen elf zu Hause. Wenn du mich brauchst, wenn du da bist, schick einfach eine SMS oder ruf an." Mein Vater kannte mich so gut. Er sah heute auch ziemlich fertig aus. Fast auf den Tag genau vor einem Jahr war mein Bruder bei einer Veranstaltung, bei der er für einen bekannten Country-Sänger arbeitete, ums Leben gekommen. Während dieser Veranstaltung war eine Bombe explodiert, die meinen Bruder und fast auch den Country-Sänger mit sich riss.
Kapitel 1 (2)
Mein Vater war offensichtlich am Boden zerstört, als die Nachricht von Jaspers Tod eintraf, und ließ uns alle ein wenig zappeln, während mein Vater auscheckte. So richtig, richtig, richtig. Das Einzige, was ich in den letzten Monaten gesehen hatte, das ihn wirklich an seinem Leben teilhaben ließ, war die letzte Woche, als etwa fünfundzwanzig Beamte der Autobahnpolizei von Elliott County auf seinem Parkplatz auftauchten und dachten, er sei erschossen worden. Erst in den letzten Wochen hatte ich begonnen, Bruchstücke des Mannes zu sehen, der er einmal war. "Brauchst du Eier?" fragte Clem. Ich blinzelte über ihre seltsame, zufällige, abwegige Frage. "Wofür?" Clem überraschte mich immer wieder aufs Neue. "Um sie zu spenden", sagte sie. "Ich fahre auf dem Weg zum Flughafen beim Frauenhaus vorbei." Sie hielt inne und sah mich über die Schulter an, bevor sie sich zu mir beugte und fragte: "Bist du sicher, dass ich dafür fit genug bin?" Ich hatte keinen blassen Schimmer, wovon sie sprach. "Clem..." begann ich. "Wovon redest du da gerade?" "Tut mir leid, ich glaube, ich habe die Hälfte dieses Gesprächs in meinem Kopf." Sie hielt wieder inne. "Ich möchte ein paar Eier von deinen Hühnern für mein Frauenhaus spenden. Haben Sie welche übrig, oder brauchen Sie welche? Außerdem, glaubst du, dass ich fit genug bin, um diesen Marathon zu laufen?" Ich rollte mit den Augen. "Natürlich bist du das. Und ja, ich habe ein paar Eier, die du mitnehmen kannst. Etwa sechs Dutzend, die ich am Samstag auf dem Bauernmarkt nicht verkaufen konnte. Meine Mädchen sollten mir bis Samstagmorgen noch reichlich mehr geben." Clem machte eine übertriebene Luftfaustpumpe und stand dann auf. "Geh und hol sie. Ich muss los, wenn ich meinen Flug pünktlich erreichen will." Ich tat, was sie verlangte, und kam mit nicht sechs, sondern fünf Dutzend wieder heraus. Sie betrachtete den Stapel stirnrunzelnd. "Nicht sechs?" Ich schüttelte den Kopf. "Nein, ich nehme ein Dutzend mit zu deinem Vater, weil ich zu ihm fahre." Clem rollte mit den Augen. "Du verwöhnst ihn." "Ihm Eier zu schenken ist verwöhnen?" fragte ich neugierig. Sie ging auf ihr Auto zu, und ich folgte ihr in langsamerem Tempo, wobei meine nackten Füße bereits auf dem Beton der Einfahrt brannten, auf der ich gelernt hatte, mit dem Fahrrad zu fahren. "Wenn du ihm so viele Eier gibst, wie du es tust, da er von Eiern besessen ist, verwöhnst du ihn", korrigierte sie mich. "Ich schicke dir eine SMS, wenn ich da bin. Tschüss, hab dich lieb!" Ich winkte ihr zu, ging dann aber auf die Wiese und merkte schnell, dass ich mir Schuhe hätte anziehen sollen, um mit ihr runterzugehen. Als sie weg war und ich ihr Auto nicht mehr sehen konnte, benutzte ich den Rand des Rasens, der vor einer Woche gemäht worden war, um wieder ins Haus zu gehen. Drinnen packte ich meine Tasche und machte mich dann für die Arbeit fertig. Als ich damit fertig war, schlüpfte ich in meine Hühnerstiefel und ging nach draußen, um die Mädchen rauszulassen. Sie kamen alle, flatterten und waren so aufgeregt, dass ich lachen musste. "Ihr müsst heute Abend alleine nach oben gehen", sagte ich, während ich sie fütterte. "Ihr wisst ja, dass Papa sich nicht die Mühe machen wird, euch alle zu zählen, um sicherzugehen, dass ihr drin seid. Capiche?" Sie antworteten mir nicht, sie waren zu sehr damit beschäftigt, ihr Essen zu genießen, um sich einen Dreck darum zu scheren, wie es ihnen später ergehen würde, wenn mein Vater den Stall für mich schließen würde. Mein Vater hatte ihn erst letztes Jahr mit Haggard für mich gebaut, nachdem ich ihn fast angefleht hatte, mir Hühner zu erlauben. Er hatte sie nicht gewollt. Aber schließlich hatte er nachgegeben, nachdem Haggard ihn damit aufgezogen hatte, dass er Angst vor Vögeln hatte. Er hatte zwar nachgegeben, aber das Allerletzte, was er tun wollte, war, sich mit ihnen zu beschäftigen. Auch wenn er mich bedingungslos liebte. "Tschüss, Mädels!" rief ich und machte mich auf den Weg zu meinem Auto. Erst dort bemerkte ich, dass ich vergessen hatte, meine Gummistiefel auszuziehen, auf denen süße kleine Hühner von Tractor Supply abgebildet waren. "Scheiße", sagte ich, als ich auf die fleckigen und schmutzigen Stiefel hinunterblickte. Ich sah zum Autohaus hinauf und wusste, dass es Todd Tracker, dem Besitzer, völlig egal sein würde, was ich trug. Und ehrlich gesagt, die Stiefel waren ziemlich bequem. Ich hatte nur das Gefühl, dass ich von Blakely nie das Ende der Geschichte erfahren würde. Aber da ich jetzt nichts mehr tun konnte, stieg ich aus dem Auto und betete, dass heute der Tag sein würde, an dem Todd sah, wie zickig Blakely war, und sie feuerte. So viel Glück hatte ich in letzter Zeit nicht gehabt. Es gab nur einen Tag, an dem ich nicht mit ihr zusammengearbeitet hatte, und an diesem Tag hatte ich vier Lkw verkauft. Als Blakely am nächsten Tag kam und es herausfand, war sie wütend gewesen. Vor allem, weil ich "wenn sie da gewesen wäre", wahrscheinlich "keinen" verkauft hätte. Was soll's. Ich ging an den neuesten Autos auf dem Parkplatz vorbei, ein paar glänzende Corvettes, die so gut klangen, dass es mir kalt den Rücken runterlief, als eine kleine alte Dame auf Blakely zuging und sie daran hinderte, hineinzugehen. Sie war etwa so alt wie meine Großmutter und hatte die niedlichsten kleinen Locken, die sie mit einem Schal an ihrem Kopf feststeckte. Sie sagte etwas zu Blakely, die sie abblitzen ließ und auf mich zeigte, der hinter ihnen herging. "Sie wird dir helfen." Blakely verdrehte die Augen. Ich zögerte neben der älteren Frau und lächelte, als Blakely sich verärgert entfernte. "Igitt." Ich rollte mit den Augen, ohne mir helfen zu können. "So unhöflich." Ich wandte mich an die Frau. "Wie kann ich Ihnen helfen, Ma'am?" Die Augen der alten Dame waren scharfsinnig, als sie sagte: "Sie können mir den Namen des Chefs dieser Tussi geben, damit ich ihm sagen kann, was für eine Schlampe sie war. Dann können Sie mir helfen, einen von denen zu kaufen." Sie zeigte auf die Corvettes. "Ich will eine in Schwarz und eine in diesem Viper-Rot. Mein Mann und ich wollen die gleichen. Abgesehen von den Farben. Aber wenn du meine schneller machen würdest, wäre das schon okay." Ich fing an zu kichern und sagte dann: "Ich bringe meine Tasche in mein Büro, dann hole ich einen Satz Schlüssel für jedes der Autos. Sie können sich aussuchen, welchen schwarzen und welchen roten Sie haben wollen." Und so habe ich zwei Corvettes verkauft und Blakely zum dritten Mal verärgert. Für den Rest des Tages stand mein Verrückheitsmesser jedes Mal auf Rot, wenn ich mich ihr auf einen Meter näherte.
Kapitel 2 (1)
========== KAPITEL 2 ========== Ich kann jetzt nicht reden. Ich mache gerade heiße Vater-Scheiße. -Text von Haggard an Clem ---------- HAGGARD ---------- "Dieb!" Ich seufzte, als ich meiner Schwester am anderen Ende der Leitung mehr Aufmerksamkeit schenkte. "Cannel, bitte wiederhole das. Ich habe mit irgendwelchem Mist auf der Arbeit zu tun und habe dich nicht gehört." Ich liebte meine kleine Schwester. Und noch mehr liebte ich es, dass sie wieder so war, wie sie war, bevor sie verletzt worden war. "Ich sagte, dass ich deine Tochter die Stadt verlassen sah. Sie war am Flughafen und wollte einen Flug nehmen. Sie sah schuldbewusst aus, als ich sie sah", antwortete sie. "Warten Sie." Ich hielt inne. "Warum bist du am Flughafen?" Sie wollte die Stadt verlassen? Cannel begann zu lachen. "Will und ich fahren über das lange Wochenende nach Vegas. Wir brauchen ein bisschen Zeit für uns", antwortete sie. "Deine Tochter ist im selben Flieger, nur in der Touristenklasse." Ich dachte ein paar Sekunden lang darüber nach. "Meine Tochter ist erwachsen", entschied ich und ärgerte mich darüber, dass Clem mich nicht wenigstens vorher darüber informiert hatte, dass sie den Staat verließ, bevor sie es tat. "So sehr ich es auch hasse, dass sie mir nicht gesagt hat, wohin sie geht, aber das ist keine Voraussetzung mehr." Clem und ich hatten eine seltsame Beziehung, seit ihre Mutter und ich uns getrennt hatten. Trista spielte mit Clems Gefühlen, und ich erlaubte Clem, sich ihre eigene Meinung zu bilden. Ich hatte nicht vor, mich gegen Tristas Worte zu verteidigen, weil es anstrengend war. Nachdem Trista mir die Scheidungskarte hingeworfen hatte, hatte ich mich darauf gestürzt wie ein sterbender Hund, der nach einem Rest Leben sucht. Trista hatte es als Mittel eingesetzt, um das zu bekommen, was sie wollte, und hatte den Zug nicht kommen sehen. Innerhalb eines Monats war ich von ihr geschieden. Ich hätte es nicht getan, wenn sie mir nicht die beste Gelegenheit dazu geboten hätte. Aber da sie es getan hatte... nun, ist es zum Kotzen. "Ich schätze, ich werde ihr einfach folgen müssen, anstatt meinen eigenen Urlaub zu genießen." Cannel seufzte. "Ich kann sie nicht allein in einer Stadt haben, ohne ..." Mein Magen krampfte sich zusammen. "Ich habe eine App auf ihrem Handy, und sie trägt dieses Medaillon." Ich hielt inne. "Sie weiß auch, wie sie auf sich aufpassen muss." Dafür hatte ich gesorgt, nachdem man uns Cannel weggenommen hatte. So etwas würde ich auf keinen Fall noch einmal durchmachen. "Du hast Recht", seufzte sie. "Aber trotzdem..." Es konnte immer noch alles passieren. "Frag sie nach stündlichen Updates", sagte ich. "Wenn sie nicht will, dass ich mich einmische, wird sie sich bemühen, es dir zu sagen, solange du es mir nicht sagst." Auch hier war ich mir nicht sicher, mit welchen Sprüchen Trista sie in letzter Zeit gefüttert hatte, aber sie verhielt sich seltsam, wenn ich sie fragte, was sie tat und mit wem sie es tat. Es war ein Punkt erreicht, an dem ich sie nicht einmal mehr fragte, weil ich nicht wollte, dass sie ausflippte und ging. "Vergiss nicht, dass sie auf deinen Hund aufpassen sollte", sang Cannel. Ich fluchte. "Verdammter Mistkerl", brummte ich. "Ich habe dieses Arschloch vergessen." Sie kicherte. "Ich weiß, dass du das hast." "Verdammt noch mal." Ich seufzte. "Dieser Hund wird noch mein Tod sein." Erst vor ein paar Jahren hatte meine Ex-Frau darauf bestanden, dass wir einen Familienschutzhund brauchten. Ich, die ich so sehr an meiner Familie hänge, hatte zugestimmt. Nur war mir nicht klar, dass Trista weder Hunde mochte, noch wollte sie einen, weil er für unsere Familie war. Aber sie wollte ihn, damit sie den Hund zu Hause bei unseren Kindern lassen konnte, während sie wegging, um andere Dinge zu erledigen, während ich arbeitete. Erst als ich feststellte, dass zwei verdammte Wände und eine gottverdammte Decke in der Waschküche aufgerissen waren, wurde mir klar, dass Body - die Kurzform von Busybody - nur dann ausrastete, wenn er allein war und niemanden zum Beschützen hatte. Das heißt, alle Kinder waren aus dem Haus, während Trista einen Scheißdreck zu tun hatte - und das war nicht zu Hause bei meiner achtzehnjährigen Tochter und meinem zwölfjährigen Sohn gewesen. Jetzt, vier Jahre nachdem ich den verdammten Köter bekommen hatte, stellte ich mir jeden Tag die Frage, ob ich ihn zu jemandem geben sollte, der ihm mehr Aufmerksamkeit schenken konnte als wir. Trista hatte mir sehr deutlich zu verstehen gegeben, dass in ihrer neuen Wohnung keine Haustiere erlaubt waren, was bedeutete, dass ich ihn behalten musste, obwohl sie ihn haben wollte. Nicht, dass ich mich beschwert hätte. Body war ein guter Hund, wenn er die Aufmerksamkeit oder den Fokus hatte, den er brauchte. Und er und Boston verstanden sich prächtig, als Boston sich tatsächlich herabließ, uns mit seiner Anwesenheit zu beehren. Boston, mein sechzehnjähriger Herzensbrecher-Fußballstar, hielt sich für Gottes Geschenk an die Frauen. Das heißt, ich sah ihn kaum, weil er Besseres zu tun hatte, als zu Hause zu sein, wenn er mit seinen Freunden abhängen und feiern könnte. Aber der Junge hatte nur Einsen und war immer vor der Ausgangssperre zu Hause, also konnte ich mich nicht beschweren. Worüber ich mich beschweren konnte, war, dass meine Tochter wegging, obwohl sie wusste, dass sie auf den Hund aufpassen sollte. Obwohl sie mir versichert hatte, dass sie das tun würde. "Ich schreibe ihr eine SMS und frage, was los ist", gab ich schließlich zu. "Sag mir Bescheid, wenn du da bist, und dass alles in Ordnung ist." Ich hatte immer noch Alpträume, wenn es um meine kleine Schwester ging. Albträume, die mich Tag und Nacht verfolgten. "Ich liebe dich, großer Bruder", sang sie. "Ich werde für dich auf dein Mädchen aufpassen." Erleichterung machte sich in mir breit, als ich ihre Stimme hörte. Ich liebte es, das Glück darin zu hören. Noch mehr freute ich mich, dass sie von dem dunklen Ort zurückgekehrt war, der sie langsam immer weiter von mir weggetragen hatte. Das war eine Sache, die ich über ihren Ehemann, Will, sagen konnte. Ein Polizist und ein ganz und gar großartiger Kerl, den ich mit Stolz meinen Schwager nennen konnte - auch wenn er ein Polizist war. Er war alles, von dem Cannel nicht gewusst hatte, dass sie es brauchte. "Ich liebe dich auch", sagte ich, bevor sie auflegte. "Wer ist das?" Ich ignorierte meine Angestellte, Comfort, und schrieb meiner Tochter eine SMS. Ich: Ich weiß, dass du den Hund nicht allein zu Hause lassen wirst, während du dich nach Vegas verpisst, ohne es mir zu sagen. Clem: Woher weißt du, dass ich nach Vegas fahre? Beobachtest du mein Bankkonto? Ich: Nein. Deine Tante sitzt im selben Flieger wie du, nur auf den guten Plätzen und nicht in der Nasenhöhle. Sei brav. Sieh zu, dass du eincheckst. Sorgen Sie dafür, dass immer jemand weiß, wo Sie sind. Und benutze um Himmels willen ein Kondom, wenn du einen nutzlosen Jungen ficken willst. Sie wissen nicht, wie man in deinem Alter auf Kinder aufpasst.
Kapitel 2 (2)
Clem: Wow. Ich kann nicht glauben, dass du nicht mehr Vertrauen in mich hast. Ich: Ich habe Vertrauen in dich, Schatz. Es ist das andere Geschlecht, an das ich nicht glaube. Clem: Ich habe eine App auf meinem Handy. Mom hat eine Liste mit allen Orten, an denen ich sein werde, und Sophia auch. Sie bleibt im Haus, bis du nach Hause kommen kannst. Die Erwähnung von Sophia hat sofort etwas mit meinem Körper angestellt. Ich war viel zu viele verdammte Jahre älter als sie. Verdammt, ich hatte sie genau wie meine Tochter aufwachsen sehen. Ich sollte sie unter keinen Umständen als etwas anderes sehen als eine verdammte Zweiundzwanzigjährige. Sollte ich nicht. Aber ich tat es. Oh, Gott, ich tat es. Der Gedanke an sie in meinem Haus, unter meinem Dach... "Yo, bist du bereit zu arbeiten, oder soll ich meine Mittagspause machen?" fragte Comfort. Ich schnippte ihn weg, vergaß alles, was mit Sophia zu tun hatte - oder tat zumindest so, als ob ich das wollte - und ging wieder an die Arbeit. Ich arbeitete an Hubschraubern. Ich fuhr im ganzen Land herum und reparierte alles, was in einem Umkreis von etwa fünfhundert Meilen repariert werden musste, und heute war es ein nagelneuer Hubschrauber, der in der Nähe des Golfs von Mexiko in Biloxi, Mississippi, einen Pelikan getroffen hatte. Vor Jahren, als ich frisch aus der Armee kam, war ich ein fröhlicher, junger Scheißkerl, der dachte, ich würde in einer Woche ein florierendes Geschäft haben. Das tat ich nicht. Tatsächlich dauerte es fast zehn Jahre, bis ich so weit war, dass die Leute mich ernst genug nahmen, um an ihren Flugzeugen zu arbeiten. Jetzt, Jahre und Jahre später, war ich einer der gefragtesten Scheißkerle im Süden. Und ich hatte zweiunddreißig Angestellte, die für mich arbeiteten. "Ich bin bereit, wenn du es bist, Motherfucker", brummte ich, während ich anfing, Federn an Stellen herauszuziehen, an denen keine Federn sein sollten. "Ist das ein Schnabel?" Mein Handy vibrierte in meiner Tasche, und als ich es herauszog, spürte ich, wie mein Herz einen Sprung machte. Sophia: Hey, Mr. Crow. Ich bin bald auf dem Weg zu deinem Haus. Hat sich der Code geändert? Ich wischte mir mit meinen fettigen Händen über die Länge meiner Hose, entsperrte es und antwortete. Ich: Nein. Derselbe Code. Stell den Alarm ein, wenn du da bist. Fühlen Sie sich wie zu Hause. In meinem Bett. In meinen Kleidern. Gib mir etwas, worüber ich nachdenken kann, wenn du weg bist. Ich war so ein Dreckskerl. Verdammt, als sie mich "Mr. Crow" nannte, fühlte ich, wie alles in mir zu Stein wurde. Ich liebte es, wie sie meinen Namen sagte. I... Sophia: Bekommt er immer noch dieses spezielle Hundefutter? Ich schluckte schwer und versuchte, all diese kranken, verdorbenen Gedanken an das Kind meiner besten Freundin zu verdrängen. Der beste Freund meines Kindes. Ich: Ja. Das Futter ist in dem Behälter vor der Hundetür. Clem hat dir nichts davon erzählt, bevor sie nach Vegas gefahren ist? Sophia: Hm. Ich lachte und schickte ihr eine SMS zurück, bevor ich sie in meine Tasche steckte. Ich: Ich weiß, wo sie hingefahren ist. Ich weiß alles. Glaube nicht, dass ich es nicht weiß. Dann ging ich wieder an die Arbeit. "Was soll dieser blöde Gesichtsausdruck?" fragte Comfort. Ich schaute zu ihm rüber. "Welcher Blick?" "Der, mit dem du aussiehst, als würdest du gleich jemanden erwürgen. Oder jemanden versohlen." Comfort wartete. "War ich böse, Daddy?" Ich warf einen Schraubenschlüssel nach ihm, woraufhin er sich duckte und lachte. Aber dann fingen mein verdammter Verstand und meine Verderbtheit an, Wurzeln zu schlagen. Was würde ich nicht alles tun, um zu hören, dass sie mich so nennt. "Hey, Daddy", stichelte Comfort. "Wenn wir in der nächsten Stunde fertig sind, können wir heute Abend nach Hause fahren. Und meine Frau wird mich noch mehr lieben. Es dauert nur sechs Stunden, nach Hause zu fahren..." Und aus irgendeinem Grund klang der Gedanke, mitten in der Nacht nach Hause zu kommen, und nicht erst am Morgen, wenn sie wahrscheinlich schon weg war, verdammt verlockend. "Gut", sagte ich, obwohl ich es hasste, mit meinem großen Wohnwagen durch die Nacht zu fahren, und er wusste das. "Nur dieses eine Mal."
Kapitel 2 (2)
Clem: Wow. Ich kann nicht glauben, dass du nicht mehr Vertrauen in mich hast. Ich: Ich habe Vertrauen in dich, Schatz. Es ist das andere Geschlecht, an das ich nicht glaube. Clem: Ich habe eine App auf meinem Handy. Mom hat eine Liste mit allen Orten, an denen ich sein werde, und Sophia auch. Sie bleibt im Haus, bis du nach Hause kommen kannst. Die Erwähnung von Sophia hat sofort etwas mit meinem Körper gemacht. Ich war viel zu viele verdammte Jahre älter als sie. Verdammt, ich hatte sie genau wie meine Tochter aufwachsen sehen. Ich sollte sie unter keinen Umständen als etwas anderes sehen als eine verdammte Zweiundzwanzigjährige. Sollte ich nicht. Aber ich tat es. Oh, Gott, ich tat es. Der Gedanke an sie in meinem Haus, unter meinem Dach... "Yo, bist du bereit zu arbeiten, oder soll ich meine Mittagspause machen?" fragte Comfort. Ich schnippte ihn weg, vergaß alles, was mit Sophia zu tun hatte - oder machte zumindest eine gute Miene zum bösen Spiel, wie ich es versuchte - und ging wieder an die Arbeit. Ich arbeitete an Hubschraubern. Ich fuhr im ganzen Land herum und reparierte alles, was in einem Umkreis von etwa fünfhundert Meilen repariert werden musste, und heute war es ein nagelneuer Hubschrauber, der in der Nähe des Golfs von Mexiko in Biloxi, Mississippi, einen Pelikan getroffen hatte. Vor Jahren, als ich frisch aus der Armee kam, war ich ein fröhlicher, junger Scheißkerl, der dachte, ich würde in einer Woche ein florierendes Geschäft haben. Das tat ich nicht. Tatsächlich dauerte es fast zehn Jahre, bis ich so weit war, dass die Leute mich ernst genug nahmen, um an ihren Flugzeugen zu arbeiten. Jetzt, Jahre und Jahre später, war ich einer der gefragtesten Scheißkerle im Süden. Und ich hatte zweiunddreißig Angestellte, die für mich arbeiteten. "Ich bin bereit, wenn du es bist, Motherfucker", brummte ich, während ich anfing, Federn an Stellen herauszuziehen, an denen keine Federn sein sollten. "Ist das ein Schnabel?" Mein Handy vibrierte in meiner Tasche, und als ich es herauszog, spürte ich, wie mein Herz einen Sprung machte. Sophia: Hey, Mr. Crow. Ich bin bald auf dem Weg zu deinem Haus. Hat sich der Code geändert? Ich wischte mit meinen fettigen Händen über meine Hose, entsperrte es und antwortete. Ich: Nein. Derselbe Code. Stell den Alarm ein, wenn du da bist. Fühlen Sie sich wie zu Hause. In meinem Bett. In meinen Kleidern. Gib mir etwas, worüber ich nachdenken kann, wenn du weg bist. Ich war so ein Dreckskerl. Verdammt, als sie mich "Mr. Crow" nannte, fühlte ich, wie alles in mir zu Stein wurde. Ich liebte es, wie sie meinen Namen sagte. I... Sophia: Bekommt er immer noch dieses spezielle Hundefutter? Ich schluckte schwer und versuchte, all diese kranken, verdorbenen Gedanken an das Kind meiner besten Freundin zu verdrängen. Der beste Freund meines Kindes. Ich: Ja. Das Futter ist in dem Behälter vor der Hundetür. Clem hat dir nichts davon erzählt, bevor sie nach Vegas gefahren ist? Sophia: Hm. Ich lachte und schickte ihr eine SMS zurück, bevor ich sie in meine Tasche steckte. Ich: Ich weiß, wo sie hingefahren ist. Ich weiß alles. Glaube nicht, dass ich es nicht weiß. Dann ging ich wieder an die Arbeit. "Was soll dieser blöde Gesichtsausdruck?" fragte Comfort. Ich schaute zu ihm rüber. "Welcher Blick?" "Der, mit dem du aussiehst, als würdest du gleich jemanden erwürgen. Oder jemanden versohlen." Comfort wartete. "War ich böse, Daddy?" Ich warf einen Schraubenschlüssel nach ihm, woraufhin er sich duckte und lachte. Aber dann fingen mein verdammter Verstand und meine Verderbtheit an, Wurzeln zu schlagen. Was würde ich nicht alles tun, um zu hören, dass sie mich so nennt. "Hey, Daddy", stichelte Comfort. "Wenn wir in der nächsten Stunde fertig sind, können wir heute Abend nach Hause fahren. Und meine Frau wird mich noch mehr lieben. Es dauert nur sechs Stunden, nach Hause zu fahren..." Und aus irgendeinem Grund klang der Gedanke, mitten in der Nacht nach Hause zu kommen, und nicht erst am Morgen, wenn sie wahrscheinlich schon weg war, verdammt verlockend. "Gut", sagte ich, obwohl ich es hasste, mit meinem großen Wohnwagen durch die Nacht zu fahren, und er wusste das. "Nur dieses eine Mal."
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