1. Trinità (1)
------------------------ Capitolo primo ------------------------======================== Trinità ======================== Ho un prurito sulla schiena, proprio tra le scapole. È la guida. Io. Impazzire. Non importa in che modo pieghi il braccio, non riesco a raggiungerlo e non capisco perché il mio corpo dovrebbe avere prurito in un punto in cui sa che non riuscirò mai a grattarlo. Che senso ha? Gah! Ci sono così tante piccole cose sull'essere umano che nessuno pensa mai di dirti quando ti preparano per, beh, essere umano. Non capisco come gli esseri umani normali possano farlo. Voglio dire, sono nati in questo mondo senza un manuale di istruzioni o un qualsiasi tipo di preparazione. Pazzesco, vero? Penso che sia molto resiliente da parte loro. Io ho un manuale di istruzioni e sono ancora terrorizzato per metà del tempo. Ti abituerai. È quello che mi dicono sempre nel mio gruppo di sostegno agli angeli caduti. Vado alle riunioni ogni mese. Non perché lo voglia, ma perché sono abbastanza sicura che il piano di sopra ci tenga d'occhio in questo modo, e scommetto che in qualche modo sarei ancora più nei guai se non ci andassi. Gli altri caduti sono simpatici, però, quelli che frequentano. Sono sicuro che ce ne sono molti che si nascondono sulla Terra e cercano di dimenticare l'esistenza del resto di noi. Molti di loro sono amareggiati. Io? Non sono amareggiato, è solo che... non capisco. "Mi stai ancora ascoltando, brutta stronza?". "Oh... sì, signore". Scuoto la testa mentre il cliente al numero verde mi urla di nuovo contro. Si potrebbe pensare che questa sia la cosa peggiore che mi abbia chiamato negli ultimi minuti della sua lunga filippica, ma ci si sbaglia. Molto sbagliato. A quanto pare, la rabbia favorisce la creatività di alcune persone. "Mi dispiace molto sapere che non è soddisfatto del servizio via cavo, ma purtroppo non possiamo fare nulla", dico, ripetendo le parole che il mio direttore ci ha fatto imparare a memoria. "Ha firmato un contratto di due anni con Wondercom, e non consentiamo la disdetta anticipata". "È un mucchio di stronzate! Se avessi saputo che stavo firmando la mia dannata anima, avrei...". Il tizio al telefono si lancia in un'altra diatriba e io sospiro, assicurandomi di tenere un tono abbastanza basso da non farmi sentire. Potrei dirgli un paio di cose su come si firma l'anima, ma non mi è permesso parlare con gli umani di Giù, Giù, Giù o di qualsiasi altra cosa soprannaturale. Dopo tutto, dovrei vivere come uno di loro. Questa è la mia punizione. Mentre la voce arrabbiata mi riempie l'orecchio, mi abbasso sulla sedia, cercando di usare lo schienale della sedia per grattarmi quel fastidioso punto tra le scapole. Ma non riesco ancora a raggiungerlo. Argh! Nessuno mi aveva avvertito che gli esseri umani soffrono di prurito! O che le mie labbra si sarebbero screpolate con il freddo. O che... Concentrati, Trinity, concentrati. Il mio manager, Dave Harding, sta facendo il giro di questo piano, sbirciando nei cubicoli con uno sguardo scettico, e so che non sarà contento se verrà qui e vedrà che sono al telefono con lo stesso cliente da quasi venti minuti. Quando la gente prova a chiamare per disdire l'abbonamento, dobbiamo fargli lasciare la linea il più velocemente possibile. "Mi dispiace molto, signore", dico rapidamente mentre Dave mi guarda. "Ma come ho detto, non posso fare nulla. Ha ancora diciotto mesi di contratto e...". "Ho bisogno di soldi". La voce nel mio orecchio cambia bruscamente, passando dalla rabbia alla calma nello spazio di un respiro. C'è qualcosa nel tono dell'uomo che mi fa sedere un po' più dritto e mi fa aggrottare le sopracciglia. "Cosa intende dire, signore?". "I soldi. I soldi che le mando ogni mese. Ne ho bisogno. Mia figlia è malata e io... cazzo, sono disoccupato per invalidità e non riusciamo più ad arrivare a fine mese. Sto cancellando tutte le cose che posso, solo per cercare di risparmiare un po'. Non c'è niente di male nel vostro servizio, è solo che ho bisogno di soldi per qualcosa di più importante". Ah, le caccole. Potrebbe mentire. Potrebbe aver semplicemente cambiato tattica e sta provando una nuova strategia per ottenere ciò che vuole. Ma la pesantezza e la stanchezza nella sua voce mi dicono che non è così. E anche se lo fosse, anche se fosse un attore così bravo, preferisco sbagliarmi piuttosto che fregare un povero ragazzo che sta solo cercando di aiutare suo figlio. Mi rannicchio sulla scrivania, sbirciando discretamente da sotto le ciglia per assicurarmi che Dave non sia nei paraggi. Per fortuna è impegnato a flirtare con una delle nuove assunte nell'angolo più lontano del grande ufficio aperto. "Ok, signore", dico a bassa voce, "la aiuterò. Ma non dica a nessuno che l'ho fatto, va bene? C'è un modo per uscire dal contratto". Tenendo la voce bassa, gli spiego i passi che può fare per annullare il contratto con l'azienda. Si tratta di una scappatoia nel loro contratto che per legge non possono chiudere, quindi la insabbiano, rendendo praticamente impossibile per una persona comune trovarla. L'uomo non parla affatto mentre gli illustro i passaggi e, quando ho finito, c'è un momento di silenzio prima che dica: "Grazie. Mi... mi dispiace per tutte quelle cose che ti ho detto. Non volevo". "Non c'è problema. Mi dispiace per sua figlia. Si riprenderà?". "Spero di sì". C'è una qualità cruda nella sua voce che mi fa stringere il cuore per lui. Vorrei poter fare di più per aiutarlo che liberare un po' di denaro extra per lui e la sua famiglia. Ma almeno ho fatto qualcosa. "Come ti chiami?", mi chiede il ragazzo. Gliel'ho detto la prima volta che ho risposto alla chiamata, ma sono passati venti minuti di urla, quindi non mi sorprende che l'abbia dimenticato. "Trinity". Alzo di nuovo lo sguardo per controllare se c'è Dave, ma non lo vedo più flirtare con la nuova ragazza. Oh... Forse è tornato nel suo ufficio a giocare ai videogiochi. "Ma la maggior parte della gente mi chiama Trin". "Bene, Trin. Grazie". Sento il calore nella voce dell'uomo e mi chiedo quanto tempo sia passato dall'ultima volta che qualcuno è stato gentile con lui. Da quando qualcuno gli ha concesso un po' di necessaria tranquillità. "Vorrei poterti lasciare un'ottima valutazione delle tue prestazioni, ma... credo che non servirebbe a molto".
1. Trinità (2)
Rido tranquillamente. "No, non proprio. Non c'è problema, però. Basta che non dica a nessuno quello che ho fatto. E prenditi cura di tuo figlio". "Lo farò. Grazie". La linea tace e io mi tolgo le cuffie, appoggiandole sulla piccola scrivania del mio cubicolo. Nonostante abbia appena passato quasi mezz'ora a farmi sgridare, mi sento benissimo. Mi sento benissimo. Aiutare le persone è la sensazione più bella del mondo e, anche se dalla Terra non riesco a farlo così bene come dal piano di sopra, ogni volta che lo faccio provo comunque una piccola carica. E cosa sapete? Il mio prurito è sparito! Sprimacciando i miei capelli scuri e ricci, mi appoggio alla sedia per assicurarmi che nessuno nei cubicoli vicini mi abbia sentito. Non voglio che uno di loro faccia la spia. "Hai fatto una bella chiacchierata, Trinity?". "Ahh!" Quasi cado all'indietro dalla sedia traballante dell'ufficio quando alzo lo sguardo per vedere Dave in piedi proprio dietro di me. Oh, merda! Ecco dov'è andato: non è affatto tornato nel suo ufficio. Il che probabilmente significa che ha appena sentito tutta la mia conversazione. "Uh..." Ok, non sono bravo a pararmi il sedere quando mi metto nei guai. Forse questo ha a che fare con il fatto che negli ultimi trent'anni non sono riuscita a mantenere un lavoro per più di sei mesi. "Lo sai, Trin", dice Dave incrociando le braccia sul petto. È un ometto magro, con la faccia da furetto, che si porta come se fosse un culturista alto due metri. "Stavo esaminando il recente afflusso di cancellazioni anticipate che abbiamo avuto e, con mia grande sorpresa, è emerso che tutte quelle cancellazioni anticipate avevano parlato con lo stesso identico rappresentante del servizio clienti quando avevano chiamato. Indovina chi era?". "Uh..." Non sono stupida, lo giuro. È solo che non mi piace mentire, quindi non c'è molto da dire a parte una piena confessione. E questo non aiuterà il mio caso. Ma cosa avrei dovuto fare? Rimanere impotente mentre quel pover'uomo veniva sfruttato da questa società? Dovevo rimanere in silenzio e seguire le regole a prescindere? Questo è ciò che il piano di sopra voleva che facessi. Ed è esattamente quello che non ho fatto. Ed è per questo che sono stato bandito sulla Terra negli ultimi trent'anni. E anche perché sto per essere licenziato.
2. La Trinità
------------------------ Capitolo 2 ------------------------======================== Trinità ======================== Già. Sto per essere scaricata. Lo vedo nell'espressione di Dave: il luccichio troppo impaziente dei suoi occhi e la curva maliziosa delle sue labbra. Ma non ho voglia di farmi sgridare per la seconda volta in meno di un'ora, soprattutto se non c'è la possibilità di trasformare questa interazione in una positiva come ho fatto con il tizio al telefono. No, Dave vuole solo fare la voce grossa per sentirsi meglio come manager di un'azienda di merda. Così, prima che possa dire una parola, mi alzo e gli sorrido. "Naturalmente sono licenziato", dico con la mia voce più allegra. "Non si preoccupi. Me la caverò da solo". Con un ampio sorriso, prendo la borsa e me la metto in spalla, poi giro sui tacchi e mi dirigo lungo la fila di cubicoli verso l'uscita. La stanza si è un po' ammutolita perché tutti si sono resi conto che qualcuno è stato appena scannato, e vedo le teste spuntare come piccole marmotte mentre faccio la mia camminata della vergogna. Vorrei che ci fosse qualcuno che si alzasse e uscisse drammaticamente con me come Renée Zellweger fece con Tom Cruise in Jerry Maguire, ma la verità è che non ho amici qui. Ho sempre cercato di non parlare molto con i miei colleghi, nel caso in cui mi lasciassi sfuggire qualcosa di troppo strano e loro si insospettissero. Gli umani non sanno degli angeli o dei corrotti. Non sanno nemmeno dei lupi mannari, dei vampiri o di altre creature che camminano tra loro. Personalmente, credo che sarebbe giusto che lo sapessero, ma suppongo che il detto "l'ignoranza è una beatitudine" abbia una ragione e, inoltre, verrei rinchiuso in un manicomio se andassi in giro a dire agli umani che i centauri sono reali. Lo sono. E non sono amichevoli. Quando arrivo alla porta, prendo in considerazione l'idea di voltarmi e fare un discorso di uscita su come non dovrei essere punito per aver fatto ciò che era giusto anche se era contro le regole, ma poi decido di non farlo. Ho fatto discorsi del genere le prime volte che sono stato licenziato da vari lavori, ma mi sono reso conto che nessuno vuole davvero sentirli. Non i miei manager qui sulla Terra. E nemmeno i miei angeli superiori in alto. Tiro la maniglia della porta e sguscio fuori nell'uggioso corridoio dell'enorme edificio di uffici. Beh, immagino che la caccia al lavoro ricominci domani. È stato così per la maggior parte del mio tempo sulla Terra. Ora che sono caduto, ho bisogno di un lavoro per pagare le bollette. Sì, ho le bollette. Anche questo era nel manuale di istruzioni. Odio davvero le bollette. E dover mangiare. In realtà mangiare è fantastico, ma avere bisogno di mangiare perché ho fame è meno divertente. Le strade di Seattle sono grigie e tetre mentre torno al mio piccolo appartamento. Erano quasi le cinque quando ho terminato l'ultima telefonata, quindi non è che abbia avuto un giorno libero inaspettato da tutto questo. Quando arrivo al mio appartamento, mi precipito dentro e mi cambio immediatamente dagli abiti da lavoro ai pantaloni del pigiama di flanella e alla camicia da notte oversize. Ho scoperto che gli esseri umani sono pazzi. Davvero pazzi. Ma c'è un metodo nella follia, come direbbe Shakespeare, e l'umanità ha decisamente azzeccato la questione delle "comodità". La maglietta imita l'uniforme di Star Trek del Capitano Kirk, con le insegne della Flotta Stellare disegnate su di essa. "Ora sono io il capitano", mi dico allo specchio con un orribile tentativo di accento. Non so fare gli accenti. Il mio corpo umano è una ragazza nera con l'accento americano, e così resterò. Una volta ho provato a parlare russo e mi hanno detto che sembravo un alce ubriaco. Comunque, questa è la mia camicia da notte del Capitano Kirk e la adoro. Sentendomi già marginalmente meglio, mi avvicino all'alta libreria appoggiata a una parete e sfoglio la mia collezione di film. Mi piace possedere i DVD. In realtà ho ancora tutte le cassette VHS che ho ricevuto quando sono caduto, anche se nessuno le usa più. È una questione di nostalgia. Scherzo dicendo che sono Mike Hanlon, anche se nessuno capisce questa battuta. Beh, gli altri caduti del mio gruppo di sostegno no. Non si lasciano coinvolgere dalla cultura pop come faccio io. Penso che vogliano semplicemente godersi il loro esilio, ignorando tutto ciò che li circonda. Ma voglio tenere duro e ricordare. Gli esseri umani hanno vite così fugaci. Invecchiano e appassiscono così rapidamente, ma bruciano anche così tanto. Non come me. Ogni mattina, quando mi guardo allo specchio, vedo lo stesso identico volto che ho visto per trent'anni. Non è cambiato nulla. La stessa pelle scura senza rughe, senza cicatrici. Gli stessi grandi occhi scuri, senza zampe di gallina o opacità. Stessa aureola di capelli ricci, anch'essi scuri, senza un solo cavatappi d'argento. Le mie mani non appassiscono. La mia schiena non si piega. Le mie spalle non si irrigidiscono. Sono qui da trent'anni. Sembra che io sia vivo solo da ventiquattro. Non importa quanti anni vivrò ancora sulla Terra, non invecchierò di un giorno fisicamente. Ho perso molti poteri quando ho perso le ali, ma questo particolare effetto collaterale della mia natura angelica mi è rimasto impresso. Dato che ho avuto una giornata difficile, ho bisogno di un'iniezione di energia, quindi per l'intrattenimento di stasera scelgo Matrix. Oh, cavolo, adoro questo film. Quando è uscito al cinema, l'ho guardato una dozzina di volte - e se questo fa di me un nerd, così sia. Adoro l'idea di ribellarsi al sistema e di scegliere una vita meno perfetta, meno "felice", perché è reale. È genuina. E, beh, il nome dell'eroina è Trinity. Voglio dire, andiamo! È chiaro che dovevo amare questo film. La mia omonima in questo film è così dura e forte; vorrei essere così. Contrariamente a quanto molti credono, gli angeli non sono esseri totalmente benevoli che se ne stanno seduti a suonare l'arpa, ma non siamo nemmeno guerrieri vendicatori e terrificanti. Io comunque non lo sono. In realtà ho lavorato in amministrazione per tutto il tempo in cui sono stata al piano di sopra. Però vorrei tanto poter spaccare il culo. Probabilmente dovrei iscrivermi a qualche corso di autodifesa o dedicarmi alle arti marziali! Ordinare cibo cinese e accoccolarmi davanti a un film probabilmente non è quello che dovrei fare, ma è l'unica cosa che mi sento di fare al momento. Inoltre, da quando sono caduta, i parametri di ciò che dovrei o non dovrei fare sono diventati molto più sfumati. Ho fatto appello al mio esilio e mi è stato detto che il mio caso è in fase di esame, ma non ricevo istruzioni quotidiane su come migliorarmi per guadagnarmi il ritorno al piano di sopra. Lo vorrei tanto. Voglio tornare a casa più di ogni altra cosa. Non che ci sia qualcosa di sbagliato nella Terra. Mi piacciono molte cose della Terra: il cibo cinese e i film sono due esempi lampanti. Ma non è casa mia. Mi manca avere una casa. Il cibo arriva quaranta minuti dopo e mi accoccolo sul divano per iniziare il film. Anche se ho visto questo film decine di volte, mi ritrovo ancora piegata in avanti sul divano, con un raviolo a metà strada dalla bocca mentre mi mordo il labbro inferiore. Sullo schermo, la donna vestita di nero si schianta contro una finestra, atterrando sulla schiena ed estraendo le armi in un lampo. "Alzati, Trinity. Alzati". Ripeto le parole insieme a lei, con il cuore che batte forte e lo sguardo fisso sullo schermo. "Sai che in realtà non può sentirti". La voce maschile proviene dalla mia destra, e io urlo per lo shock, saltando in aria di circa un metro. Il fagottino vola via dalla forchetta, sfugge alle mie mani impastate e atterra sul pavimento. Non sono più sola nel mio appartamento.
3. Trinità (1)
------------------------ Capitolo 3 ------------------------======================== Trinità ======================== "Frick!" Dico ad alta voce, il che è molto poco dignitoso e poco evangelico da parte mia, sono la prima ad ammetterlo. La mia testa si gira rapidamente verso destra, ma so già chi troverò lì in piedi. È Anderson, perché è ovvio che sia così. "Trinity". È vestito con un impeccabile abito abbronzato, una cravatta marrone scuro ben stretta alla gola, i capelli sale e pepe acconciati con cura. Assomiglia quasi, ma non del tutto, a Morgan Freeman, anche se quando gliel'ho detto una volta non aveva idea di cosa stessi parlando. La maggior parte degli angeli non guarda tanti film quanti ne guardo io. "Signore". Mi alzo in piedi e abbasso la testa in segno di saluto. Mi rendo conto che indosso solo la camicia da notte, perché mi sono tolto i pantaloni di flanella quando ho avuto troppo caldo, e che intorno a me ci sono scatole di cibo cinese da asporto in disordine sul divano e sul tavolino. E un raviolo sul pavimento. Sembro... beh, non proprio una sciattona, ma quasi. Oops? Cercando di non dare nell'occhio, sposto casualmente il piede di qualche centimetro e spingo il raviolo sotto il divano. Lo prenderò più tardi. Spero di non dimenticarmene. Poi mi metto in piedi in parata, schiarendomi la gola mentre cerco di capire cosa ci faccia Anderson qui. Il mio ex capo sembra divertito. "Riposo, Trinity. Non sei nei guai. Anzi, tutto il contrario". Sbatto le palpebre. "Non lo sono?" Davvero? Ero sicuro che la mia sceneggiata di "essere licenziato per aver infranto le regole" mi avrebbe procurato di sicuro uno schiaffo dal piano di sopra. Anderson scuote la testa. "No. Anzi, sono qui per offrirti la possibilità di guadagnarti il biglietto per tornare a casa". Le mie sopracciglia si alzano così velocemente che praticamente mi volano via dalla faccia. Cosa? Casa? Casa! Ohhh, voglio andare a casa. Non mi sembra che la mia pelle si adatti a questo posto. Gli altri caduti del mio gruppo di sostegno dicono di sentirsi allo stesso modo. Siamo pieni di potere angelico ed è difficile confinare tutto questo in un'unica forma mortale. Ma ci deve essere una fregatura, giusto? Non mi offrirebbe un passaggio per tornare a casa senza motivo. C'è sempre una fregatura con il piano di sopra. Devo seguire tutte le regole e nient'altro che questo per un mese? Un decennio? Posso farcela. Spero. "Cosa devo fare?" Chiedo. Anderson mi fa un sorriso lento e soddisfatto. "Mi piace il tuo modo di pensare, Trinity". No, non ti piace. Ma non oso dirlo ad alta voce. Anzi, forse anche pensarlo è un po' un rischio. Anderson non può leggermi nel pensiero, per quanto ne so, ma se potesse farlo e io non lo sapessi? Mi beccherebbe anche peggio della prima volta, e non voglio nemmeno immaginare quale sarebbe la mia punizione questa volta. Per essere una persona che infrange costantemente le regole, sembra che mi manchi la spina dorsale necessaria per essere una ribelle. Il volto di Anderson si fa di nuovo serio. "Il suo caso è stato riesaminato e il consiglio vorrebbe darle un'altra possibilità. Dopo tutto, ci piace essere indulgenti. È una delle cose che ci distingue dai corrotti. Ma non possiamo, ovviamente, permetterti di tornare se non hai imparato la lezione. È proprio questo il senso del tuo esilio: imparare la lezione. Diventare l'angelo e il servitore del Cielo che eri destinato a essere". Arrossisco un po' per la potenza delle sue parole e un brivido mi percorre la pelle. Per lo più usiamo termini come Sopra e Sotto, corrotto e caduto. Le parole hanno potere, quindi cerchiamo di usare i nomi veri solo quando è necessario. Ma il fatto che Anderson invochi il nome del Cielo significa che la cosa è seria. È reale. Questa potrebbe essere la mia occasione per tornare al piano di sopra. "Abbiamo bisogno di tutto l'aiuto possibile nella nostra guerra contro il male", continua Anderson. "La nostra parte non sta perdendo, naturalmente. Sarebbe impossibile, visto che siamo chiaramente dalla parte del giusto e dell'equo. Ma la Terra è un territorio neutrale e questo rende le cose... difficili. Gli esseri umani sono così schizzinosi nei loro peccati e nelle loro virtù". Penso che gli esseri umani siano affascinanti, ma probabilmente non vuole sentirne parlare in questo momento, quindi tengo le labbra chiuse. "Dobbiamo ottenere una vittoria decisiva, ma non possiamo agire apertamente come un tempo. È diventato più difficile che mai tenere nascosta la nostra esistenza all'umanità, ma non per questo meno importante. Dobbiamo essere sottili". "Mi stai chiedendo di... combattere uno dei corrotti? O di indirizzare qualche anima verso la redenzione?". Sono le solite cose che gli angeli vengono incaricati di fare. Ma non voglio combattere un demone. Non se ne parla. Per quanto possa sognare di prendere spunto dal mio omonimo, che ancora spacca sullo schermo, non sono mai stata addestrata come angelo da battaglia. Non è proprio il mio forte. Anderson mi guarda come se fossi un'idiota anche solo a suggerirlo. "No. Ci sono altre creature oltre a noi e ai corrotti, Trinity. Vogliamo che lavoriate su alcune di queste creature a nostro vantaggio. Vogliamo che tu riscatti i sette peccati". Soffoco il respiro successivo, certa di aver sentito male. "Scusa, cosa?" Non può essere serio. Anderson sospira. "So che sei sulla Terra da un po' di tempo, Trinity, ma sicuramente non hai dimenticato quali sono i peccati". "No, so cosa sono. Ho solo pensato che forse... Sei sicura? Dici sul serio?". Il volto di Anderson è mortalmente serio come quello di un bambino all'ultima prova della gara di spelling. "Certamente. I peccati ci hanno tormentato per troppo tempo. La loro stessa esistenza è ripugnante, ma quel che è fatto è fatto. Non possiamo annullare la loro creazione, quindi dobbiamo fare la cosa migliore, cioè redimerli. Abbiamo preso in considerazione l'idea di farli assassinare da voi, ma voi siete sempre stati più bravi nell'amministrazione. E a cosa servirebbe ucciderli? No, sarebbe molto meglio portarli dalla nostra parte. In questo modo, otterremo dei forti alleati nella nostra lotta contro i corrotti". "Ma i peccati non sono corrotti", faccio notare. Perché è vero, non lo sono. "Sono entità... neutrali. Amano stare tra gli umani sulla Terra più di quanto amino aiutare l'Inferno. Assecondano i peccati che rappresentano. A differenza dei corrotti, non hanno alcun interesse nella guerra tra le fazioni del bene e del male".
3. Trinità (2)
"È vero. Ma la loro natura è implicitamente oscura. È solo questione di tempo prima che uno dei corrotti li porti dalla parte dell'Inferno", risponde Anderson. "Non possiamo permettere che ciò accada, Trinity. Dobbiamo arrivare prima a loro. Tu devi arrivare a loro per prima". "Ehm... credo che mi stiate sopravvalutando". Le parole mi escono prima che riesca a fermarle. Anderson stringe le labbra, poi sospira. "Beh, è un peccato. Non vorrei che rifiutasse questa opportunità. Dovremmo darla a qualcun altro e il suo caso non verrebbe riesaminato per...". Si socchiude la lingua. "Decenni, immagino". Decenni. Decenni. Sono già qui da decenni. Tre. In questo lasso di tempo, il volto del mondo è cambiato così tanto che a volte quasi non lo riconosco. Quanto cambierà ancora nei prossimi trent'anni? E la mia casa, la mia vera casa? È cambiata anche quella? O è sempre la stessa? Per quanto tempo ancora dovrò separarmene? Non posso lasciar passare decenni. Non posso. Voglio tornare a casa. Ma sono davvero all'altezza del compito di redimere le creature che rappresentano, incoraggiano e personificano tutti i vizi dell'umanità? Noccioline. Non sembra proprio che io abbia scelta, vero? "Lo farò", sbotto velocemente. "Li riscatterò". Perfetto. In qualche modo. Il mio angelo superiore sorride. "Ah, meraviglioso! Questo è il tipo di atteggiamento che mi piace vedere. Mi fa piacere sentirlo. Il consiglio sarà felice di sapere che sei così entusiasta del tuo nuovo incarico. Sarò il suo supervisore per tutto il processo, quindi non si preoccupi. Le darò un mezzo per contattarmi e potrà rivolgersi a me se avrà domande o bisogno di assistenza". Le mie sopracciglia si aggrottano un po' mentre cerco di studiare sottilmente la sua espressione. Non riesco a capire se vuole che mi metta sempre in contatto con lui per tenermi per mano e controllarmi, o se vuole che non faccia domande e che faccia tutto alla perfezione, vedendo la mia richiesta di aiuto come un segno di fallimento e di debolezza. Forse è sciocco da parte mia avere paura del consiglio e dei superiori sopra di me. Ma le mie possibilità di tornare a casa dipendono interamente dalla mia capacità di farcela. Quindi, sì, sono nervosissimo per questo incarico e non voglio rovinarlo. Faccio alcuni respiri profondi - in realtà non ne ho bisogno, ma ho l'abitudine di respirare per confondermi con gli umani, e in effetti mi calma. "Ottimo. Non vedo l'ora di iniziare". Mi costringo a sorridere allegramente. "Non vedo l'ora di tornare a casa". Almeno questa parte è vera. Anderson annuisce. "Eccellente". Si volta come per allontanarsi, ma poi si ferma e mi guarda di nuovo. "Avrai bisogno di qualcosa, credo, per aiutarti nel tuo compito. Consideralo un assaggio della ricompensa che ti aspetta se avrai successo, e una dimostrazione della nostra buona fede nei tuoi confronti". I muscoli della schiena si stringono in un dolore momentaneo, mentre il fuoco mi sale lungo la spina dorsale. Mi inarco, ansimando, sentendo di non riuscire a respirare, poi il dolore scompare. Un nuovo peso, o meglio un vecchio peso che non sentivo da quando ero caduta, si posa sulla mia schiena. Devo modificare la mia posizione e il mio modo di stare in piedi per compensarlo. Non può... Oh mio Dio, può essere? È stato lui a...? Mi giro e corro verso lo specchio che ho sul retro di una delle porte del mio appartamento, e di sicuro sono lì. Le mie ali. Le mie bellissime ali. Mi mancavano così tanto, più di qualsiasi altra cosa. Una volta volavo ovunque, ma negli ultimi trent'anni sono stata vincolata dalla gravità. Quando mi hanno tolto le ali prima di buttarmi fuori, è stato come se avessi perso due arti... no, aspetta, ho letteralmente perso degli arti. Le ali degli angeli, per la cronaca, non sono sempre grandi, bianche e soffici. Il colore può variare un po' a seconda dello status e del potere dell'angelo, ma poiché io ero solo un angelo di medio livello che lavorava nell'amministrazione, le mie sono bianche proprio come ci si aspetterebbe. O almeno, è quello che sembra a prima vista. Ma se li si fissa abbastanza a lungo, si cominciano a vedere i colori, come arcobaleni in una chiazza d'olio, tutti i tipi di sfumature, quelle che gli occhi umani possono vedere e quelle che non possono vedere. Sono bellissime. Mi sono mancate così tanto le mie ali. E ora... le ho riavute. Al di là delle mie spalle, nello specchio, vedo Anderson che mi sorride. "Ho pensato che ti avrebbe fatto piacere riaverle". Oh, più di quanto possa dire. Vorrei urlare a squarciagola contro un cuscino, ma cerco di mantenere la dignità, almeno finché non se ne va. Mi volto dallo specchio per guardarlo in faccia, anche se è difficile - per non sembrare vanitosa - ma vorrei fissare le mie ali per sempre. "Grazie. Davvero tanto". Annuisce. "Avranno le solite capacità, quindi fate attenzione che gli umani non li vedano. Dovremo portarli via e accantonare il tuo caso se attiri troppo l'attenzione su di te e fai conoscere agli umani il soprannaturale". "Starò attento", prometto. "Sono sicuro che lo farai. So che possiamo contare su di lei". Anderson mi fa un ultimo cenno, poi c'è un lampo di luce e se ne va. Il lampo di luce non è necessario. Gli angeli di un certo rango possono apparire di sopra o sulla Terra semplicemente passando da un piano di esistenza all'altro. Lo fa solo per essere elegante. Per mettersi in mostra. Ma sono troppo distratto per essere troppo impressionato o colpito dalla sua esibizione. Ho di nuovo le ali! Le mie piume si arruffano e io sorrido, girando le grandi ali da una parte e dall'altra, abituandomi ad averle di nuovo. È un po' come muovere le dita dopo aver dormito troppo a lungo sul braccio che si è intorpidito. Accarezzo le piume, apprezzando la loro morbidezza. È come se non se ne fossero mai andate. È come se fossi di nuovo completa. Decidendo di correre il rischio, apro la finestra del mio appartamento e tolgo le zanzariere. Guadagno, o meglio, guadagno abbastanza da potermi permettere un appartamento abbastanza bello, quindi sono a una decina di piani, abbastanza in alto da non essere notata da nessuno se faccio attenzione. Scivolo dalla finestra sulla scala antincendio, poi prendo le scale che portano sul tetto dell'edificio. Si tratta comunque solo di qualche volo in più. Le mie ali possono apparire o scomparire nella schiena senza sfondare i vestiti: è questo che Anderson intendeva con "i soliti poteri". Tutte le ali degli angeli possono farlo. È una cosa universale. Spero che questo significhi che anche l'altro mio potere è tornato. L'ho perso quando ho perso le ali, ma se ora ho le ali... Il mio altro potere è la capacità di diventare invisibile. Spero davvero che Anderson mi abbia ridato anche quello, perché mi sarebbe sicuramente utile quando faccio le ricognizioni sui peccati. Salgo sul tetto, dove il vento è più forte. Rabbrividisco per la brezza fredda che mi sferza, ma poi le mie ali mi avvolgono istintivamente, proteggendomi dal freddo e tenendomi al caldo. Mi sono mancati così tanto. Tornando al centro del tetto, faccio qualche respiro regolare. Ok, non lo faccio da trent'anni, ma è come andare in bicicletta, no? E tutto il resto del piacere di riavere le mie ali è tornato abbastanza rapidamente. Flettendole dietro la schiena, le lascio spalancare e poi corro verso il bordo del tetto. Una volta mi sarei spinto giù senza pensarci due volte, o addirittura mi sarei tuffato dal tetto come un atleta olimpico. Ma ora non sono più così sicuro di me. E se...? Raggiungo il bordo ed è troppo tardi per qualsiasi dubbio. I miei passi balbettano solo un po' prima di saltare giù, le mie ali si inarcano, catturando la brezza. Si spalancano e mi alzo in volo. Sì! Non riesco a non urlare di gioia e di trionfo. Invece rido selvaggiamente, sentendo il vento che mi sferza il viso, mi torco e mi rigiro finché non mi manca il fiato e mi gira la testa. Rimango fuori fino a tardi, in picchiata e in volo sopra le luci scintillanti di Seattle. Ma va bene così. Tanto non ho un lavoro umano a cui tornare domani. Ho invece una nuova missione: trovare e redimere i sette peccati capitali.
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