Luku 1 (1)
========== 1 ========== ---------- KENDALL ---------- "Sinun vuorosi", Shirley sanoo sillä "älä vittuile minulle" -äänellä, jota hän käyttää aina, kun hän on vastuussa jostakin. Viiniä valuu suustani ja leukaani pitkin, kun hän kiskoo tuoliani väkisin taaksepäin, jolloin puiset jalat kilisevät vastalauseena laattalattialle. Shirley on niin nirso vuosittaisen meedio-iltamme suhteen ja varmistaa, että kaikki osallistuvat istuntoonsa täsmälleen sovittuun aikaan. Sen sijaan, että hän pyörittäisi huonekaluliikettä miehensä kanssa, hänen pitäisi kouluttaa alokkaita armeijassa tai jotain. Hän saisi heidät kaikki vapisemaan saappaissaan. Laitan viinilasin pöydälle, nousen seisomaan ja silittelen kädelläni mekkoni etuosaa. "En ole varma, olenko tänään tällä tuulella", myönnän ja vilkaisen huolestuneena Mirabellea, joka nyyhkyttää äänekkäästi Shirleyn Shaker-tyylisen keittiön nurkassa. Jokin selvännäkijän sanoma todella pelästytti hänet, enkä tiedä, olenko tarpeeksi rohkea kuullakseni totuuteni tänä iltana. "Tiedät, ettet voi jättää sitä väliin", Viola sanoo ja katsoo minua huolestuneena. Olemme olleet parhaita ystäviä yläasteelta asti, ja hän tietää, miksi olen epäröinyt. Mikä on hyvin epätavallista minulle, sillä minä aloitin vuosittaisen perinteemme. Minua kiehtovat asiat, joita emme voi selittää tai hallita. Olin se lapsi, joka ohitti tivoliajelut ja suuntasi uteliaana ja jännittyneenä suoraan ennustajan telttaan. Kun Curtis ja minä muutimme tälle kadulle - West ja Stella olivat pikkulapsia ja Ridge vasta pilke silmäkulmassa - päätin järjestää talossamme selvännäkijöiden illan, jotta jään murtuisi ja tutustuisin uusiin naapureihini. Siitä tuli nopeasti meidän tyttöjen vuosittainen tapaaminen, ja vaihdamme taloa joka vuosi. Palkkasimme eri meedioita, kunnes törmäsimme Deeen kolme vuotta sitten ja tiesimme, että olimme osuneet jättipottiin. Pelissä on paljon huijareita, mutta uskon vakaasti, että on olemassa ihmisiä, joilla on aitoja kykyjä. Ihmisiä, joilla on lahja katsoa menneisyyteen ja tulevaisuuteen ja jotka näkevät asioita, joita useimmat meistä kuolevaisista eivät näe - kuten Dee. Minua kiehtoo ajatus siitä, että joku voi opastaa meitä elämän hämärillä vesillä ja valaista asioita, jotka voidaan tulkita ennalta määrätyiksi. Uskon kuitenkin, että meillä on edelleen vapaa tahto. Meillä on edelleen valinnanvaraa, ja me valitsemme polun, jota kuljemme. Siksi en aio jänistää. Hymyilen parhaalle ystävälleni. "Olet oikeassa." Otan ison suupalan viiniä rohkeuteni vuoksi. "Aika vetää isojen tyttöjen pikkuhousut jalkaan." Viola puristaa kättäni, kun Shirley naputtaa kärsimättömästi jalkaansa lattiaan. Astun pois pöydästä, seuraan Shirleyä ulos keittiöstä ja jätän huomiotta ihoani pistelevät hermot. "Luulin, että pidät Deestä", hän sanoo, kun kävelemme käytävää pitkin pieneen työhuoneeseen, joka on vasemmalla aivan ulko-oven sisäpuolella. "Niin pidänkin. Hän on antanut minulle hyviä neuvoja viime vuosina." Minua vain pelottaa, mitä hän saattaa vahvistaa tänä iltana. Shirley pysähtyy ja laskee kätensä käsivarrelleni. "Onko kaikki hyvin?" Hänen kulmansa rypistyvät yhteen, kun hän tuijottaa minua, ja olen yllättynyt. Meillä ei ole tällaista suhdetta. Hän on lähin naapurini ja joku, johon tiedän voivani luottaa, jos tarvitsen kupin sokeria tai jonkun vahtimaan Ridgeä tunnin ajan, jos töissä on hätätapaus ja Stella ei ole paikalla huolehtimassa pikkuveljestään. Käymme perheillallisilla pari kertaa vuodessa, mutta suurimmaksi osaksi pysymme erossa toisistamme, ja pidän siitä. Läheisiä, mutta ei liian läheisiä. Emme kerro toisillemme asioita, enkä aio aloittaa. Pidän ystävyydestämme sellaisena kuin se on. Jos haluan purkaa paineita, minulla on Viola ja June - paras ystäväni Bentley Lawista, jossa olemme molemmat töissä. "Kaikki on hyvin", valehtelen ja tarjoan hänelle tukevamman hymyn. "Olen vain väsynyt. Olen tehnyt pitkiä työvuoroja jo viikkoja, ja olen uupunut." Se ei ole valhe. Toimistolla on älyttömän kiireistä. Myöhäisillat ja viikonlopputyöt ovat tulleet aivan liian säännöllisiksi viime aikoina. Olen lähellä räjähtää. Perheaika on minulle arvokasta, ja lapseni kasvavat aivan liian nopeasti. En halua menettää aikaa heidän kanssaan, ja olen kyllästynyt tekemään ylitöitä. Aion puhua asiasta pomoni kanssa tällä viikolla. "Tiedän, ettemme ole yhtä läheisiä kuin sinä ja Viola, mutta minäkin olen täällä sinua varten. Haluan vain, että tiedät sen." Hänen piirteensä pehmenevät, kun hän katsoo minua, ja mietin, tietääkö hän jotain. En uskoutunut hänelle kolme vuotta sitten, mutta ei ole mahdoton ajatus kuvitella, että hän olisi kuullut jotakin ilmiantajien kautta. Jos hän kuuli huhuja, hän ei koskaan puhunut niistä minulle. Se on yksi asia, johon Shirleyn kanssa voi luottaa. Hän on hienotunteinen. "Kiitos, Shirley. Arvostan sitä. Olet hyvä naapuri ja ystävä." "Voin sanoa samaa sinusta." Hän pudottaa kätensä käsivarrestani ja nykäisee päätään eteenpäin. "Tule nyt. Olemme jäämässä aikataulusta jälkeen." Puristaen huuleni ja vangiten hymyn, seuraan häntä työhuoneeseen, jossa Dee odottaa. Istun pöydän edessä olevaan tuoliin, kun Shirley poistuu huoneesta ja sulkee oven hiljaa takanaan. Vanhempi nainen kirjoituspöydän takana hymyilee minulle lämpimästi. "Kendall. On hienoa nähdä sinut taas. Miten olet voinut?" Kohautan olkapäitäni. "Niin ja näin." Hänen lävistävät vihreät silmänsä porautuvat minuun. "Oletko yhä töissä asianajotoimistossa?" Hän painaa kätensä pöydälle ja pitää katsekontaktin minuun. "Kyllä. Curtis sai yhdeksän kuukautta sitten suuren ylennyksen töissä, ja esitin pyynnön siirtyä osa-aikatyöhön, mutta se hylättiin. Se on tällä hetkellä hyvin kiireinen. Voitimme muutaman uuden korkean profiilin asiakkaan, eikä ajoitus ole oikea. Olen ainoa toimistopäällikkö, eikä ketään muuta ole saatavilla, joka voisi hoitaa homman. Toivon voivani hakea uudelleen joulun jälkeen, jolloin asioiden pitäisi olla hieman rauhallisempia." Hänen katseensa tutkii edelleen minun katsettani, mutta se ei ole epämiellyttävää. Tunsin yhteyden Deen kanssa heti, kun tapasin hänet, ja me vain sovimme yhteen. Tunnen oloni rennoksi hänen läsnä ollessaan, vaikka ahdistunkin siitä, mitä hän saattaa sanoa. Hänen oivalluksensa ovat osuneet kohdalleen aiemmin, ja tiedän, että hän on aito. Olen harkinnut muutaman yksityisen lukuhetken järjestämistä vuoden aikana, mutta en vain ole löytänyt aikaa sen toteuttamiseen.
Luku 1 (2)
"Entä lapset? Voivatko he hyvin?" Nyökkään, ja suullani kummittelee aito hymy. Lapseni ovat kaikkeni. He pitävät minut pystyssä niinä päivinä, jolloin tuntuu, etten pysty toimimaan. "He voivat kaikki hyvin. West on tänä vuonna ylioppilas. Stella on juniori, ja Ridgellä on vielä yksi vuosi ennen kuin hän aloittaa yläasteen. He kasvavat niin nopeasti. Kunpa voisin hidastaa aikaa." "Eikö se olisi ihanaa?" Hänen lämmin hymynsä lohduttaa minua kuin herkullinen kuuma kaakao talviyönä, ja vajoan nahkatuoliin rentoutuen hieman. Hän kääntää päätään sivulle ja tutkii minua. "Huomaan, että jokin leikkii mielessäsi. Miten voin auttaa, Kendall? Mitä haluaisit tietää?" Vedän rohkeasti henkeä ja tartun tuolin reunaan hengittäessäni hitaasti ulos. "Luulen, että se tapahtuu taas", myönnän nieleskellen kurkkuni tukkivaa massiivista möykkyä. "Luulen, että Curtis pettää minua." Irrotan kieleni yhtäkkiä kuivuneen suuni katolta. "Onko hän?" Hänen otsansa rypistyy, ja hänen kielensä työntyy ulos kostuttaen hänen huulensa, kun hän tuijottaa minua mietteliäästi. Ahdistus kukoistaa rinnassani, kun sekunnit kuluvat. "En näe mitään, mikä liittyisi mieheesi, ja aistin, että tiedät jo vastauksen kysymykseesi." "Minulla on epäilyjä, mutta ei todisteita. Hän on tällä kertaa fiksumpi." "Sinun on puhuttava hänen kanssaan." Ilma suhisee suustani. "Tiedän." Ihan kuin tietäisin, että olen viivyttänyt väistämätöntä keskustelua. Mutta en aio käydä tätä läpi uudestaan. En voi. Minua ei saa leikkiä hölmöä tai kohdella huonommin kuin olen ansainnut. "Kysy minulta, mitä todella haluat tietää." Hän tuijottaa minua tuolla kaikkinäkevällä katseellaan. Hänen intensiivisyytensä tuo hänen kuvansa mieleeni, ja sydämeni kiihtyy rintakehäni takana. Rintakehäni kohoaa selvästi, ja kämmeneni hikoilevat. "Näetkö sinä hänet?" Kuiskaan peläten sanoa sen ääneen. En pysty edes pakottamaan itseäni ajattelemaan sitä, saati sitten sanoittamaan ajatusta. "Näen. Näin hänet, kun tapasimme ensimmäisen kerran." Vedän järkyttyneenä henkeä hänen myöntämisestään. Vander oli muuttanut tänne vanhempiensa kanssa vasta muutama kuukausi ennen ensimmäistä tapaamistamme, ja kieltäydyin päättäväisesti ajattelemasta häntä muuna kuin vanhimman poikani uutena parhaana ystävänä. Hän oli silloin viisitoista. Viisitoista. Ja... pakotan nuo ajatukset pois mielestäni. Se oli samoihin aikoihin, kun Curtisilla oli suhde, ja mieleni oli sekaisin. Se on ainoa tapa, jolla voin selittää oudon reaktioni erääseen ihmiseen, joka oli tuolloin vasta lapsi. En ole ajatellut häntä sillä tavalla välisenä aikana. Vasta viime aikoina, kun yhteys näyttää vahvistuvan. Eikä Vander ole enää lapsi. Hän on kahdeksantoista. 180 senttiä puhdasta maskuliinisuutta houkuttelevaan pakettiin käärittynä. Hänen hiljainen itsevarmuutensa, terävä nokkeluutensa, mietiskelevä käytöksensä ja terävä älykkyytensä on yhtä viehättävä kuin hänen ulkonäkönsä ja... Pysäytän ajatukseni. Siitä ei tule mitään hyvää. Hän on Westin paras ystävä. Hän on kahdeksantoista ja lukion viimeisellä luokalla. Minun ei pitäisi ajatella pahoja asioita hänestä. Se johtuu vain siitä, että avioliittoni on hajoamassa ja hän kiinnittää minuun enemmän huomiota kuin mieheni. Se on vain typerää ihastumista. Siitä ei tule mitään. Koska en anna sen tapahtua. "Se, että mollaat itseäsi siitä, ei muuta mitään", Dee sanoo ja nojaa hieman taaksepäin tuolissaan. "Tässä elämässä emme saa aina valita." "Mitä se tarkoittaa?" "Luulen, että tiedät, mitä se tarkoittaa." "Se on väärin", kuiskaan, ja poskeni punoittavat tunnustuksesta, että hän näkee moraalittomat ajatukseni. "Miksi?" Hän istuutuu takaisin tuoliinsa, ja hänen silmänsä pehmenevät, kun ne tarttuvat minun silmiini. Puhdistan kurkkuni ja päätän tunnustaa tunteeni. Dee ei aio kertoa kenellekään. "Valitse itse. Olen liian vanha. Hän on liian nuori. Minä olen naimisissa. Hänen kotielämänsä on painajainen. Hän on Westin paras ystävä." Nipistelen huuliani sormillani tuijottaessani ikkunasta ulos pimeään yöhön. "Olen harhainen ja kuvittelen asioita, joita ei ole olemassa." "Kuten mitä?" Käännän pääni ja keskityn uudelleen Deeen. "Kuten sen, miten hän katsoo minua", kuiskaan. "Miten hän katsoo sinua?" "Kuin hänellä olisi kuuma linja sieluuni ja sisimpiin ajatuksiini ja tunteisiini. Kuin hän näkisi minut." "Ehkä hän näkee." Ravistelen päätäni. "Hänen ei pitäisi nähdä." Hän kohottaa kulmiaan ja nojaa kyynärpäät pöydälle. "Eikö niin?" Rypistän otsaani miettien, mihin hän oikein pyrkii. "Kuulostaa melkein siltä, että haluat minun toimivan tunteideni mukaan." "En sano sinulle, mitä tehdä, enkä ohjaa sinua millekään tielle, Kendall. Sinä tiedät sen. Voin vain kertoa sinulle, mitä näen." "Ja mitä se on?" Hänen silmänsä tutkivat minun silmiäni intensiivisesti. "En ole varma, oletko valmis kuulemaan tätä vielä, mutta kerron sen silti. Minusta sinun pitäisi pitää mielesi avoimena." "Olen ennakkoluulottomampi kuin useimmat muut, mutta jopa minulla on vaikeuksia tämän kanssa." "Ehkä sinun on lakattava taistelemasta sitä vastaan ja syvennyttävä syvemmälle kätketyn totuuden paljastamiseksi." "Ehkä sinun on lakattava taistelemasta sitä vastaan ja syvennyttävä syvemmälle." "Minkä piilotetun totuuden?" "Uskotko sielunkumppaneihin?" Nyökkään epäröimättä. "Ehdottomasti. Mutta uskon myös, että useimmat ihmiset eivät löydä omiaan yhden elämän aikana." Hänen suullaan leijuu voitokas hymy. "Olen täysin samaa mieltä. Kun ajattelee miljardeja ihmisiä planeetalla, se tuntuu ylitsepääsemättömältä haasteelta, eikö totta?" "Keskustelimme juuri tästä aiheesta filosofian tunnillani viime kuussa. Jotkut luokkatovereistani uskovat sielunkumppaneihin. Jotkut eivät. Jotkut uskovat, että niitä voi olla useampia." "Mihin sinä uskot?" "Uskon, että tuolla ulkona on toinen ihminen, joka jakaa puolet sielustani, mutta mahdollisuudet tavata hänet koskaan ovat erittäin pienet, ja olen tehnyt rauhan sen kanssa. Luulin löytäneeni jonkun, johon minulla on yhteys. Jonkun, jonka kanssa voisin rakentaa elämän ja olla onnellinen, mutta en usko siihen enää." Olen vaarallisen lähellä sitä, että sanon julki sydämeni syvimpään kätkemän totuuden. "Entä jos sanoisin, että olet jo tavannut hänet?" hän sanoo, ja minä melkein putoan tuoliltani. "Olen jo rakastanut häntä, peräkkäisissä elämissä, koska se yhteys on niin syvä, niin täydellinen rakkaus, ettei se voi kuolla." "Mitä?" Räjäytän ja tuijotan häntä silmät pyöreinä. Hän ei kai tarkoita... "Jokaisessa elämässä löydätte toisenne, koska side on niin vahva, ettei mikään voi pitää teitä erossa toisistanne. Ei meret tai vuoret tai ajoitus tai muut ihmiset." Hänen silmänsä porautuvat minun silmiini. "Ei ikä." Suuni roikkuu auki, ja olen varma, että järkytys on kirjoitettu kasvoilleni. "Millään muulla ei ole väliä kuin yhteydellänne." Hän kurottautuu pöydän yli ja ottaa käteni käsiinsä. "Tutki sydäntäsi, Kendall. Etsimäsi totuus on siellä. Jokaisessa elämässä te taistelette esteitä vastaan ja taistelette huomattavan tuskan ja myllerryksen läpi löytääksenne toisenne uudelleen. Mutta löysit hänet jo." "Tämä ei ole totta." Hukun epävarmuuteen ja koko joukkoon tunteita, joita en osaa käsitellä. "Et voi tarkoittaa sitä, mitä luulen sinun tarkoittavan." "Vander on sielusi toinen puolikas, Kendall. On sinusta kiinni, mitä teet sillä tiedolla."
2 luku (1)
========== 2 ========== ---------- VANDER ---------- "Minne Hazel on mennyt?" Kysyn, kun kaverini West laskeutuu sohvalle viereeni. Draken "God's Plan" pumppaa kannettavista kaiuttimista, ja se kimpoaa vaunurakennuksen kiviseinistä, joka on enemmänkin kotini kuin vanhempieni tontin edustalla sijaitseva ylellinen kartano. "Jätin hänet kotiin. Hänellä on kotiintuloaika." Nappaa sätkän sormistani ja vie sen huulilleen. En ihmettele, että hän on palannut ilman tyttöystäväänsä tai että hän on juhlatuulella. Hän on yhä ymmällään siitä, mitä hän sai tietää viime viikonloppuna. Totuus on, että minäkin olen vihainen. Vaikka minulla on siihen vähemmän oikeutettu oikeus. Takanamme pieni joukko ystäviämme puhuu, tanssii ja juo. Perjantai-illan sessiot ovat tavallisia, koska olen ainoa ystävistäni, jolla on oma tila, jossa voimme juhlia ilman vanhempien puuttumista asiaan. Äitini on luultavasti itse aiheuttamassaan huumeiden ja juomien huumassa sammuneena talon makuuhuoneessa. Isä on viikonloppuna matkoilla, mikä tarkoittaa, että hän ruokailee asiakkaita ja nai ketä tahansa hänen uusinta panokaveriaan. He vaihtuvat yhtä nopeasti kuin Chick-fil-A:n jono, ja kullankaivajia ja huoria, jotka ovat halukkaita ottamaan kyytiä hänen kyrvällään, tuntuu olevan loputtomasti. Hän inhottaa minua, mutta vihaan häntä paljon muunkin kuin pettämisen takia. "Niin käy, kun tapailee lukiolaisia", sanon parhaalle kaverilleni ennen kuin juon olueni loppuun ja lasken tyhjän pullon lattialle jalkojeni viereen. "Rakastan häntä", West vastaa epäröimättä. Hän oli täysi pelimies, kunnes ihastui tyttöystäväänsä, ja nyt hän on muuttunut mies. Siitä on kulunut yli puolitoista vuotta, ja nuo kaksi ovat yhä hullun rakastuneita. Olen onnellinen kaverini puolesta, mutta se ei ole minua varten. "Älä tyrmää sitä, ennen kuin olet kokeillut", hän lisää. Ravistelen päätäni ja katson, kun hän vetää pitkään savukkeesta, ennen kuin nappaan sen takaisin. "Tunnet minut. Pidän vanhemmista naisista ja yksinkertaisista asioista." Häikäisevät siniset silmät ja pitkät vaaleat hiukset täyttävät mieleni, kun otan kaksi vetoa jointista. Suljen hetkeksi silmäni ja nautin mielikuvasta, ennen kuin muistan, mikä kusipää olen, kun ajattelen Kendallia Westin istuessa vieressäni. "Etkö ole kyllästynyt kaikkiin yhden illan juttuihin?" Avaan silmäni ja ojennan sätkän takaisin hänelle. "Satunnainen seksi on mutkatonta, ja muuta minulla ei ole aikaa." Kenen tahansa vetäminen sekopäiseen elämääni ei olisi reilua, ja mies voi kestää vain tietyn määrän. Se on yksi syy siihen, miksi en nai koulun tyttöjä, vaan etsin mieluummin panokaverini UCCS:stä. Lukion tytöt ovat yhtä kuin draamaa, ja sitä minulla on elämässäni tarpeeksi. Yliopiston seniorit ovat kypsempiä ja vähemmän työläitä. Coloradon yliopiston kampus Colorado Springsissä on parasta metsästysmaata, ja käyn yleensä lauantai-iltaisin parissa collegebaarissa muutaman vanhemman nyrkkeilykerhokaverini kanssa. Siitä on kuitenkin jo kuukausia, kun olen viimeksi seurustellut kenenkään kanssa, koska olen liian fiksoitunut siihen yhteen naiseen, jonka haluan, enkä voi edes yrittää naida ketään muuta. Muutimme tähän kaupunkiin vähän yli kolme vuotta sitten, kun se mulkku, jota kutsun isäksi, vaihtoi työpaikkaa. Jos häneltä kysyy, hän sanoo, että se oli urasiirto, vaikka oikeasti se oli ison skandaalin välttämistä. En ollut silloin iloinen muutosta, mutta itse asiassa viihdyn täällä. Minulla on hyviä ystäviä, löysin urheilulajin, jonka avulla voin kanavoida kaiken kasaantuneen turhautumiseni, ja olen ottanut käyttööni tontillamme sijaitsevan vaunurakennuksen omaksi henkilökohtaiseksi turvapaikakseni ja studiokseni. Ja tapasin hänet. Veri nousee kaluuni, ja säädän hienovaraisesti housujeni puolikasta. Ei ole siistiä seisoa hänen äidistään, kun hengailen Westin kanssa, mutta viime aikoina en ole saanut Kendall Hawthornea mielestäni. Oli helpompi työntää tunteeni syrjään, kun olin nuorempi enkä voinut tehdä niille mitään. Mutta nyt olen kahdeksantoista, tarpeeksi vanha toimiakseni niiden mukaan, ja on kuin aivoni ja kehoni olisivat päättäneet juosta vapaana ja toteuttaa kaikki kasaantuneet fantasiani, enkä voi ajatella muuta. Mikään ei auta häiritsemään minua, eikä minua kiinnosta yhtään muut tytöt. Westin talosta poissa pysyminen ei ole muuttanut mitään, ja jopa nyrkkien hakkaaminen nyrkkeilysäkkiin, kunnes ne vuotavat verta, toimii vain tilapäisesti. "Tiedät, että suurin osa Hazelin ystävistä on rakastunut sinuun", hän sanoo ja ojentaa sätkän Shepherdille, kun toinen ystävämme Bowie ilmestyy makuuhuoneesta virnistellen. "Valitse yksi, niin voimme tuplatreffailla hetken aikaa." Milana hiipii Bowien ohi ulos ja suuntaa ovelle pää alaspäin, pitkät vaaleanpunaiset lukkonsa peittävät hänen kauniit kasvonsa. West purskahtaa nauruun, kun Bowie lysähtää sohvalle meitä vastapäätä. "Senkin likainen kaveri." West virnistää paskaa syövästi, mutta näen tuskan sen takana. Pettäminen on kipeä asia. "Abel antaa sinulle turpiin, kun hän saa tietää, että nussit hänen tyttöään hänen selkänsä takana." "Mitä tapahtui veljeskoodille?" Shepherd kysyy ja näyttää inhottavalta, mutta voin sanoa, että se on vain julkisivu, jolla hän peittää tuskansa. En tiedä, kuinka kauan Shep on ollut rakastunut Bowieen, koska huomasin sen vasta äskettäin. En ole varma, että kukaan muista ystävistämme on tajunnut sitä, ja on helvetin selvää, ettei Bowie tiedä siitä mitään. Nähdäkseni hän on tiukasti hetero, mutta kuka tietää? Ehkä hän tykkää miehistäkin. Shep on ylpeästi bi, ja hänellä on ollut suhteita poikien ja tyttöjen kanssa, joten ei ole mikään salaisuus, missä hän seisoo. Tunnen myötätuntoa häntä kohtaan. Tiedän, millaista on haluta jotakuta, joka ei todennäköisesti koskaan halua sinua takaisin. "Veljeni on mulkku." Bowie ottaa Shepiltä spliffin vastaan ja vetää pari pitkää, laiskaa tuoppia. "Antaisin Ridgelle turpiin, jos hän ikinä iskisi tyttöäni", West sanoo ja nappaa pari olutta sohvien välissä olevalla sohvapöydällä olevasta jääämpäristä. Tällä tasolla on kunnon kokoinen olohuone, jossa keittokomero vie suurimman osan tilasta. Oikealla on makuuhuone ja pieni kylpyhuone, jossa on wc ja suihku. Yläkerrassa sijaitsee taideateljeeni, jonka pidän lukittuna aina, kun minulla on seuraa. Nukun yleensä päärakennuksessa, koska en halua jättää äitiä yksin yöksi, mutta viikonloppuisin tai silloin, kun maalaan myöhään yöhön, yövyn täällä. Täällä on sähköjohto, joten minulla on Wi-Fi, televisio, pieni jääkaappi, mikroaaltouuni ja erillinen liesi, ja ostin muutaman pistokelämmittimen. Vaunumajassa on kaikki, mitä tarvitsen lukitakseni itseni pois sotivien vanhempieni luota, kun paska iskee tuulettimeen, kuten usein käy.
2 luku (2)
West ojentaa minulle oluen ja avaa samalla korkin. "Hyvä, että Ridge on vasta yhdeksän, eikä sinun tarvitse huolehtia siitä", Shep sanoo. "Toisin kuin Abel." Hän katsoo Bowieta tietävällä katseella. "En välitä siitä, kuinka iso mulkku veljesi on. Sinun ei pitäisi nussia hänen tyttöystäväänsä." "Shep on oikeassa", West myöntää ja juo suu täynnä olutta. "Siitä ei voi seurata mitään hyvää. Sinun pitää pitää se housuissasi." Se on hyvä neuvo. Neuvo, joka minun pitäisi ottaa huomioon. Koska Westin äidin pakkomielteinen miettiminen on paskanjauhantaa. Kaverini suuttuisi, jos tietäisi, millaisia fantasioita minulla on ollut hänen äidistään, mutta en löydä itsestäni syyllisyyttä siitä, että haluan häntä. Tunnen syyllisyyttä vain siitä, että ajattelen noita ajatuksia, kun kaverini on vieressäni, koska jos hän tietäisi totuuden, se tekisi hänet epämukavaksi. Mutta kieltäydyn tuntemasta häpeää tai katumusta siitä, että tunnen niin kuin tunnen Kendallia kohtaan. En edes kadu sitä, mitä syntymäpäiväjuhlissani tapahtui, paitsi että olin ehkä väärässä perääntyessäni, koska se ei vaikuta tunteisiini yhtään, ja alkaa olla pirun vaikeaa olla tekemättä asialle mitään. Varsinkin sen jälkeen, kun olen kuullut, mitä se hänen kusipää miehensä on tehnyt. Haluan hakata hänestä paskat pihalle ja sitten huolehtia hänen vaimostaan niin kuin hän ansaitsee, että hänestä huolehditaan. Jos Kendall olisi minun, palvoisin maata, jolla hän kävelee. Viettäisin tuntikausia näyttämällä hänelle, millainen kuningatar hän on suullani, sormillani,... Paskat. Vedän kättä hiusteni läpi. En voi ajatella noita asioita täällä. Lobotomiaa lukuun ottamatta en tiedä, miten häätää ajatukset Kendallista mielestäni. Ja olen melko varma, etten oikeastaan haluakaan. * * * "Äiti." Leijun vanhempieni sängyn yllä ja tuijotan huolestuneena äitiäni, joka nukkuu. Hänen kollageenivahvistettujen huultensa läpi liukuu pieniä ilmavirtauksia, kun hän kuorsaa hiljaa. Hänen punaruskeat hiuksensa viuhuvat hänen kasvojensa ympärillä tyynyllä, ja vaikka hän on neljäkymmentäseitsemän, harmaita hiuksia ei näy. Ei sillä, että isä sallisi sen. En ihmettelisi, jos hän jättäisi ohjeet kampaamoon, kuten hän tekee kauneuskirurgin vastaanotolle. Isä ei ole juurikaan kiinnostunut äidistä, mutta hän ei anna äidin häpäistä itseään julkisesti, joten äidin on pakko noudattaa äidin käskyjä, kun isä tulee käymään. Loppuaika kuluu turtuneessa sumussa. Hieron rintakehääni kiristävää kipua ja ravistelen hellästi hänen olkapäitään. "Äiti, herää. Sinun täytyy syödä." Hän heräilee ja voihkii käpertyessään polvet rintaansa vasten peiton alle. "Mene pois", hän mutisee ja läimäyttää minua löysällä kädellä. "Minulla on migreeni." Hengitän raskaasti ulos ja rukoilen hiljaa voimaa, joka on vähissä. "Istu ylös", sanon suorempaan sävyyn. "Syö jotain, niin haen migreenilääkkeesi." Katseeni pyyhkäisee hänen yöpöydällään olevien pilleripullojen yli, joiden sisältö on suurimmaksi osaksi loppunut. Tyhjä vodkapullo lojuu matolla. Vodka on hänen valitsemansa myrkky, koska se on hajutonta eikä sitä voi haistaa hengityksestä. Hän kertoi sen minulle kerran, kun hän selitti, miten hän onnistuu toimimaan julkisesti osallistuessaan johonkin isän tilaisuuteen. Nykyään hänellä on paljon vaadittu, jotta hän voisi humaltua, joten puolen pullon vodkan nauttiminen ennen kuin hän lähtee kotoa poistaa hänen hermonsa ja antaa hänelle mahdollisuuden esittää rikkaan asianajajan vaimoa täydellisesti. "Jätä minut rauhaan." Hän huitoo minua taas, ja hieron jännittyneen kohdan kulmakarvojeni välistä kamppailemalla kärsivällisyyteni säilyttämiseksi. En halua koskaan menettää malttani tai iskeä häntä. Hän saa tarpeeksi sellaista isältäni, mutta hänen on niin vaikea olla kiltti, rakastava ja kärsivällinen. "Diana." Äänensävyni on tiukka ja melkein aggressiivinen, kun sanon, mitä minun on sanottava. "Istu vittu ylös ja syö tai soitan isälle." En ikinä tekisi niin, ja hän tietää sen, mutta silti pelaamme tavallista peliämme. Hänen silmänsä aukeavat, ja hänen suunsa rypistyy otsa kurtussa. "Älä kutsu minua siksi. Olen sinulle äiti." Toivon, että hän olisi. Mutta ainoa vanhemman hahmo täällä olen minä. Mikä on helvetin naurettavaa. Täytin vasta kesällä kahdeksantoista, mutta joskus tunnen itseni ikivanhaksi. Kuin olisin elänyt tuhat elämää noissa kahdeksassatoista vuodessa ja olen maailman väsynyt. "Sinun pitää syödä, äiti." Autan hänet istumaan sängynpäätyä vasten ja vihaan sitä, miten hauraalta hän tuntuu suurten kämmenieni alla. "Olet liian laiha. Sinun on pidettävä itsestäsi parempaa huolta." Tiedän, että saarnaan tyhjyyttäni, mutta en koskaan lakkaa yrittämästä. "Olet hyvä poika, Vander", hän sanoo harvinaisen tunnustuksen hetkellä. Hänen sormensa pyyhkäisevät otsallani pyöriviä hiuksia ja työntävät ne pois silmistäni. "Hyvä poika." Hänen väsyneet vihreät silmänsä kiinnittyvät kasvoihini. "Sinä olet ainoa, joka välittää minusta." Suru peittää hänen kasvonsa tummana verhona, ja toivon, että voisin kiistää hänen väitteensä, mutta en aio valehdella hänelle. Hänen vanhempansa ovat kuolleet, hän on ainoa lapsi, eikä hänellä ole todellisia ystävyyssuhteita. Vain tuttuja. Useimmat ovat isän liikekumppaneiden vaimoja tai hänen golfkavereidensa vaimoja läheisellä klubilla ja lomakeskuksessa, ja he suvaitsevat häntä korkeintaan. Hänen ainoa ystävänsä - vanha opiskeluaikainen kämppäkaveri - asuu Euroopassa miehensä kanssa, eikä hän ole nähnyt häntä vuosiin. "Minä rakastan sinua." Halaan häntä varovasti ja puristan silmäni kiinni, kun hänen hauraat raajansa takertuvat minuun epätoivoisesti. "Minäkin rakastan sinua." Kun hän vetäytyy takaisin, kyyneleet valuvat hänen kasvoillaan. "Olen pahoillani, etten ollut parempi äiti. Olen pahoillani, että olen niin heikko." Olen kuullut tämän kaiken ennenkin. Samoin turhat lupaukset muuttua. Hän on yrittänyt. Lukemattomia kertoja. Mutta se ei koskaan riitä. Minä en koskaan riitä. Ja minun on täytynyt hyväksyä yksipuolinen suhteemme, koska toivon elättämisen jatkaminen tappoi minut. Istun sängyn reunalla ja annan aikuiselle äidilleni lusikalla savulohikokkelia, jonka tein hänelle, koska hänen kätensä tärisevät niin pahasti, ettei hän pysty pitelemään ruokailuvälineitä. Kun laitan äitini syömään, mietin, mitä vittua olen tehnyt ansaitakseni tämän paskan elämän. Kun hän on syönyt, ojennan hänelle migreenilääkkeet ja lasin vettä ja pysyn hänen vierellään, kunnes hän nukahtaa uudelleen. Sydämeni tuntuu kivikimpaleelta rinnassani, kun katselen hänen untaan ja kuvittelen, miten ja milloin tämä loppuu. Koska tämä ei voi jatkua näin. Hitaasti hän tappaa itsensä, ja minun on pakko olla sivustakatsoja. Kunpa tietäisin, miten voisin auttaa häntä, mutta mikään puuttumiseni ei koskaan toimi. Eivätkä ne tule koskaan toimimaankaan. Ei niin kauan kuin isäni haluaa pitää äitini kahleissa.
2 luku (3)
Hieron kädet kasvoilleni, ja raajani tuntuvat väsyneiltä, kun kännykkä värisee taskussani. Se on viesti Westiltä, joka kutsuu minut sunnuntai-illalliselle. Se on pitkäaikainen kutsu. Kendall antoi sen, kun hän tajusi, millaista kotielämää minun on pakko kestää. En ole käynyt kuukausiin, koska yritän pysyä erossa hänestä - naisesta, joka on sydämeni ja unelmieni haltija. Mutta olen haavoittuvainen tänään. Hieman krapulassa eilisestä illasta ja sydämeni on kipeä, koska äiti on aivan sekaisin. Kendallin kasvojen näkeminen saa kaiken tuntumaan paremmalta. Joten lähetän Westille viestin, jossa kerron, että tulen myöhemmin. Mieleni kuohuu, kun poistun äidin makuuhuoneesta ja suljen oven hiljaa, ja ajatukseni kääntyvät välittömästi naiseen, jota kohtaan minulla on kiellettyjä tunteita. Luulin ennen, että tunteeni Kendallia kohtaan johtuivat siitä, että hän on täydellinen esimerkki siitä, millainen äidin pitäisi olla. Aivan kuin hän olisi ruumiillistanut kaiken sen, mitä minun pitäisi saada ja mikä minulta kiellettiin. Että kompensoin äidillisen kiintymyksen puutetta elämässäni kanavoimalla nuo tunteet hänen suuntaansa. Mutta nyt kun olen vanhempi, tiedän, että olin väärässä. Se ei ole lainkaan sitä. Tunteet, joita tunnen häntä kohtaan, eivät ole mitenkään äidillisiä. Enkä kompensoi äitihahmon puutetta elämässäni. Se johtuu vain hänestä. Kaikki hänessä lumoaa minut. Ei vain hänen upeat kasvonsa ja houkutteleva vartalonsa. Se on hänen olemuksensa ihmisenä. Jokin hänessä puhuttelee minua ytimeltäni tavalla, jota en osaa oikein selittää. Kukaan muu nainen ei ole koskaan vetänyt minua puoleensa tällä tasolla, enkä ala uskoa, että kukaan muu nainen tulee vetämään minua puoleensa. Kendall on ainutlaatuinen. Hänen huolettomasta huumorintajustaan hänen ilmeiseen älykkyyteensä. Hänen myötätuntoinen ja huolehtiva luonteensa, jonka ansiosta hän uhrautuu ja tekee niin paljon rakkaittensa ja yhteisönsä hyväksi. Jaettu intohimo ymmärtää käsittämätöntä ja selittämätöntä ja hänen sitkeä päättäväisyytensä elää mahdollisimman täyttä elämää. Hän inspiroi minua ja antaa minulle toivoa, enkä voi olla vetäytymättä häneen. Yhteiskunta sanoisi, että on väärin tuntea näin. Että olen liian nuori - hänelle ja tietääkseni omat ajatukseni. Mutta minä tunnen oman mieleni. Tiedän, mitä tunnen. Mitä olen tuntenut siitä hetkestä lähtien, kun hän astui ensimmäisen kerran kiertoradalleni. En osannut selittää sitä silloin. Mutta nyt voin. Olen rakastunut Kendall Hawthorneen. Rakastan parhaan ystäväni hyvin naimisissa olevaa äitiä. En vain tiedä, mitä helvettiä sille pitäisi tehdä.
Täällä on rajoitetusti lukuja, klikkaa alla olevaa painiketta jatkaaksesi lukemista "Rikkinäiset rajat"
(Siirtyy automaattisesti kirjaan, kun avaat sovelluksen).
❤️Klikkaa lukeaksesi lisää jännittävää sisältöä❤️