A véralku

I. fejezet (1)

I

Dianna

"KOMOLYAN? TI ÁLLÍTÓLAG ILYEN ŐSI HARCOSOK VAGYTOK, AKIKET MINDENKI FÉL, ÉS TI MEGHÁTRÁLTOK? A LEGROSSZABB MÉG MEG SEM TÖRTÉNT."

Még egyszer felemeltem az öklömet, és ezúttal az arcán csattant össze. A feje oldalra csapódott, a csontok ropogtak az ütéseim ereje alatt. Kobaltkék vér fröccsent a túlméretezett kastély emeleti irodájának fapadlójára. A szoba közepén álló megkötözött mennyei még egyszer megrázta a fejét, mielőtt kijavította volna magát. Véres arccal és a fájdalomtól összeráncolt homlokkal bámult rám.

"A szemed - mondta felhasadt és feldagadt ajkai között, és megállt, hogy vért köpjön a lábam elé. "Tudom, hogy mi vagy." Keményen küzdött, és a haja izzadságtól és vértől a fejéhez tapadt. A kezét a háta mögé kötözték, és az izmai egy valaha tisztességes öltöny szakadt anyaga alatt gömbölyödtek. Az egykor tekintélyes szoba közepén álló széken dőlt össze. "De ez lehetetlen. Nem létezhetsz. Az Ig'Morruthens meghalt az Istenek Háborújában."

Nem Ig'Morruthensként kezdtem az életemet, de azzá váltam, és a szemem mindig elárult volna. Amikor dühös voltam, éhes, vagy amikor bármi más voltam, csak nem ember, úgy égtek, mint két tüzes parázs. Egy azonosító a sok közül, ami arra emlékeztetett, hogy már nem vagyok ember.

"Á, igen, az Istenek háborúja." Oldalra billentettem a fejem, ahogy őt szemléltem. "Hogy is ment az? Ó, igen. Több ezer évvel ezelőtt a ti világotok összeomlott, leégett, és a mi világunkba zuhant, megzavarva az életeket és a technológiát. Most te és a fajtád nagyjából ti szabjátok a szabályokat, igaz? Most már a világ tud az istenekről és a szörnyekről, és ti vagytok a nagy jótevők, akik az összes rosszfiút lakat alatt tartják."

Közelebb léptem, megragadtam a szék háttámláját, amikor megpróbálta elfordítani a fejét tőlem. "Tudod, mit tett a bukásod az én világommal? Járvány söpört végig Eoria sivatagjain, az otthonomon, miközben ti mindannyian csak újjáépültetek. Tudod, hányan haltak meg? Érdekel téged?"

Nem szólt, és nem szólt semmit, miközben ellöktem magam a széktől. Felemeltem a kezem, az ujjpercemet a vére borította. "Igen, nem hiszem. Hát, te kék vérzel, szóval azt hiszem, mégsem minden az, aminek látszik." Leguggoltam előtte, üvegdarabok ropogtak a sarkam alatt. Az egyetlen fény a folyosóról jött, az ajtón át beszűrődött, és megvilágította az iroda katasztrófáját. Több könyvlap és egyéb törmelék hevert a padlón, valamint a törött íróasztal, amelyen keresztüldobtam.

Az égi lelet volt az oka, hogy idejöttünk, és eléggé valószínűtlen volt, hogy az a lelet, amit Kaden keresett, itt lesz, de azért megnéztem. A megkötözött és megvert mennyei nem tett megjegyzést, miközben nézte, ahogy átkutatom a szoba romjait. A sztoikus arckifejezés, amit felvett, csak leplezte, hogy mit is érzett valójában.

Zaj árasztotta el az alattunk lévő padlót, ahogy a vele együtt itt élő többiek utolsó sikolyaikat kiáltották. Pisztolylövések dördültek, és hamarosan fenyegető nevetés következett. A szemei dühösen villogtak, amikor visszasétáltam hozzá, és a vállára tettem a kezem. Egyetlen mozdulattal átdobtam az egyik lábamat az ölébe, mielőtt leültem volna, hogy felüljek rá. Felém csavarta a fejét, a vonásait tiszta undor és zavarodottság szegélyezte.

"Meg fogsz ölni?"

Megráztam a fejem. "Nem, még nem." Megpróbált hátrálni, de megragadtam az állát, és arra kényszerítettem, hogy nézzen szembe velem. "Ne aggódj. Nem fog fájni. Csak meg kell győződnöm róla, hogy te vagy az, akit keresünk. Türelem, koncentrálnom kell, hogy ez gyorsan működjön."

Vér csordogált az arcát tarkító számos vágás egyikéből. Megragadtam az állát, és megdöntöttem a fejét, mielőtt előrehajoltam, hogy a nyelvemmel végigcsúsztassam a vágáson. Másodpercek alatt kidobtak ebből az irodából, és belevetettem magam az emlékeibe.

Kék fény villant át a tudatalattimban, ahogy olyan szobák jelentek meg és tűntek el gyorsabban, mint ahogy számon tudtam volna kérni. Egy nála évekkel idősebb nő nevetése csengett a fülemben, ahogy egy tálca ételt hozott egy kis nappaliba. A nő anya volt, az ő anyja. A képek összefutottak, és két urat láttam, akik egy zsúfolt bárban sportról beszélgettek és kiabáltak. Poharak csörömpöltek, és az emberek nevettek, próbáltak hallatszani a falakon lógó több nagyméretű, lapos képernyős tévékészüléken. A fejem lüktetett, ahogy egyre mélyebbre hatoltam. A helyszín ismét megváltozott, és egy elsötétített szobában voltam. Aranybarna hajhullámok táncoltak egy nő apró termetének szélein. A nő nyögései felerősödtek, és a háta elhajolt az ágytól, miközben a melleit szorította.

Jó neked, de nekem nem erre van szükségem. Szorosabban lehunytam a szemem, próbáltam koncentrálni. Többre volt szükségem.

A jelenet megváltozott, és Arariel városának macskaköves utcáin haladtam egy nagy, elsötétített ablakú autóban. A napfény az épületek mögé nyilallt, a csillogó sárga- és aranyszínek szinte egybecsengtek az itteni utakkal és tájjal. A járdákon emberek sietnek, és kerékpárosok kanyarognak a forgalomban. A napszemüveg az orrnyeregre tolódott, ahogy elfordítottam a fejem, és a társaimra néztem. Három férfi ült velem együtt hátul, a kocsi belseje nagyobb volt, mint vártam. Ketten elöl ültek, egyikük vezetett, a másik az anyósülésen telefonált. Fiatalok voltak, tisztára borotváltak, és ugyanolyan fekete szabású ruhákat viseltek, mint az égi elme, amelyben éppen tartózkodtam.

"Hallottak még valamit?" Mondtam, a hangom már nem nőies volt, hanem az övé.

"Nem" - mondta a velem szemben ülő férfi. A haja oldalra volt söpörve, és annyi zselével tartotta ott, hogy még a véráramban is éreztem az illatát. Sovány volt a mellette ülő fickóhoz képest, de tudtam, hogy ugyanolyan erős. "Vincent nagyon szűkszavú. Szerintem tudja, hogy a támadások nem csak gyakoriak. Van célpontjuk. Csak azt nem tudjuk, mi az."

"Sok égi lényt vesztettünk el, túl sokakat túl hamar. Újra megtörténik, ugye? Mit tanítanak nekünk?" - mondta a mellettem álló férfi. A hangja halk volt, de még a vérálomban is hallottam az aggodalmát. Olyan alakja volt, mint egy linebackernek, de a rándulások, amiket a kérdésre tett, tudatták velem, hogy a sok izom ellenére fél. Ujjai többször is összekulcsolták és kibontották egymást, mielőtt felém fordult. "Ha igen, ha igen, vissza fog jönni."

I. fejezet (2)

Mielőtt válaszolhattam volna, egy rövid nevetés zökkentett ki. Megfordultam, hogy megnézzem az előttem álló férfit. Szorosan összefonta a karját, miközben kibámult az ablakon, majd vissza a többiek felé. "Azt hiszem, ettől jobban félek, mint tőlük." Ez a fickó is fiatalnak tűnt. Istenek, hány mennyei égitest nézett ki úgy, mint egy főiskolás diákszövetségi fiú? Ezzel álltunk szemben?

"Miért?" Kérdeztem. "Ő egy legenda, legfeljebb egy mítosz. Már három Rashearim Keze van itt. Bármi, ami megölhetné őket, vagy meghalt a háborúban, vagy évszázadokra elzárták. Ez csak egy újabb futó szörnyeteg, aki azt hiszi, hogy hatalma van." Szünetet tartottam, mindegyikük szemébe néztem. "Jól vagyunk."

Az elöl ülő férfi válaszra nyitotta a száját, de becsukta, amikor az autó hirtelen megállt. A sofőr parkolásba helyezte, és mi mindannyian, egyenként, kicsatoltuk a biztonsági övünket. A nap vakítóan sütött ránk, amikor kiszálltunk, és becsuktuk magunk mögött az ajtót. A járművek megtöltötték a kanyargós felhajtót, és egyre több érkezett. Celestialok szálltak ki, néhányan mappát tartottak a kezükben, mások üres kézzel. Mindannyian pimasznak tűntek, mintha joguk lett volna ott lenni.

Megigazítottam a kabátomat, és egyszer, majd kétszer is lesimítottam a széleket, az idegesség a legmélyére szivárgott, ahogy a bejárathoz vezető lépcsőfokokat vettem. Hatalmas márvány- és mészkőépület fogadott, az arany, a fehér és a krémszín szinte rikító volt. Kétoldalt több nagy kupolás szárny nyúlt ki, minden emeleten nagy, boltíves ablakok sorakoztak. Embereket láttam, akik a különböző épületeket összekötő kőhidakon sétáltak át. Mindannyian ugyanolyan stílusú öltözéket viseltek, és iratcsomókat és aktatáskákat cipeltek. Ahogy néztem, több ember kilépett az épületből, beszélgetve és nevetgélve. Úgy indultak el az utcán, mintha nem is egy erődítmény állna a város közepén.

Arariel városa.

A látásom elmosódott, ahogy kihúztam magam az emlékből. Arariel gyönyörű utcái elhalványultak, én pedig visszatértem a romos és félhomályos irodába. Most már mindenem megvolt, amire szükségem volt. Egy apró mosoly ívelt az ajkamra, ahogy magam felé fordítottam az arcát.

"Látod, mondtam, hogy nem fog fájni, de ez a következő rész igen."

A torkát egyszer megdobogtatta, ahogy nyelt, a félelem szaga elhomályosította a szobát.

"Mit láttál?" A hang, vastag és nehéz, a hátam mögül jött. Apró puffanás hallatszott, ahogy valami húsos dolgot ejtett a padlóra. Két lépés, és már a szobában volt, a jelenléte majdnem olyan magával ragadó volt, mint az enyém.

"Minden, amire szükségünk van - mormoltam, miközben felálltam a székről. Egyetlen folyékony mozdulattal megpördültem Alistair felé fordulva.

"Ő egy égi lény? Rengeteg ilyet láttunk már, Dianna" - mondta Alistair, miközben egyik kezével végigdörzsölte az arcát. Vér foltozta a bőrét és a ruháját a pusztítástól, amit odalent végzett. Általában tökéletesen fésült ezüst hajából néhány szál kiesett a helyéről, és bíborvörös csíkokkal volt átszőve.

"Láttam Arariel-t. Ott volt. Vincentről beszéltek, ami azt jelenti, hogy ő - rázogattam meg kissé a széket megkötözött barátunkkal - a Kéznek dolgozik."

Éles és halálos vigyor simult a vonásaira. "Hazudsz."

"Nem hazudok." Megráztam a fejem, és egy kicsit előrébb toltam a széket. "Megkóstoltam. Ő Peter McBridge, huszonhét éves, másodosztályú mennyei. A szülei nyugdíjasok, és nincs más kapcsolata az emberi világgal. Az erőd Ararielben van. A kollégái beszéltek rólunk, és arról, amit eddig tettünk. Beszéltek a Rashearim Kézéről, és még Vincentet is megemlítették".

A fickó a székben dadogott, miközben a fejét csóválta, és rólam Alistairre és vissza nézett. "Mi... hogyan, hogyan láttad ezt? Honnan tudod?"

Megálltunk, és Peterre néztünk, ahogy a tekintete a miénket fürkészte. Leereszkedtem mellé, és közelebb hajoltam. "Hát, tudod Peter, minden Ig'Morruthennek van egy kis furcsasága. Ez csak egy volt az enyémek közül."

Megsimogattam Peter arcát, aki továbbra is rémülten nézett ránk, mielőtt újra találkoztam Alistair tekintetével. Lassú, huncut mosollyal nézett rám, és azt mondta: "Ha igaz, amit mondasz, akkor Kaden nagyon-nagyon boldog lesz".

Még egyszer bólintottam. "Megtaláltam a bejáratunkat, a többi már csak rajtad múlik."

Hátraléptem a székről, miközben Alistair előre lépett.

"Nos, Peter, akarod látni, hogy Alistair mire képes?" Az égitest küzdött, próbálta kitépni a kötelékeit, de túl gyenge volt, túlságosan legyőzött ahhoz, hogy erőt gyűjtsön. Gúnyolódtam. Voltak ezek a harcosok, Kaden számára gyerekjáték lenne elfoglalni ezt a világot.

"Mit fogsz velem csinálni?"

Alistair előrelépett, Peter elé állt. Felemelte a kezét, a tenyerei centiméterekre lebegtek Peter feje két oldalától. "Csak nyugodj meg. Minél jobban küzdesz, annál jobban fáj" - motyogta Alistair.

Nem mondott mást, de a szeme ugyanolyan vérvörösen izzott, mint az enyém. Fekete köd képződött a kezei között, egymás felé futva. Szakadt és táncolt az ujjai között az égitest fejébe és hátába. A sikolyok voltak a legkevésbé kedvenc részem. Mindig olyan hangosak voltak. De azt hiszem, ez várható volt, amikor valakinek az agyát széttépik és újra összerakják. Igaz, Alistairnek volt néhány égi lény az irányítása alatt, de egyik sem volt ilyen magas rangú, mint ez, és egyik sem volt ilyen közel ahhoz az átkozott városhoz. Kaden most az egyszer boldog lenne.

A sikolyok hirtelen abbamaradtak, ezért felemeltem a fejem.

"Mindig félrenézel - viccelődött Alistair egy vigyorral az ajkát megcsavarva.

"Ez nem tetszik."

Nem akartam, hogy ez kicsússzon a számon. Kaden nem fogadta el a gyengeséget, de én ember voltam, mielőtt feladtam volna az életemet. Halandó voltam, halandó érzésekkel, halandó nézetekkel és halandó élettel. Nem számított, milyen messzire mentem, vagy mit tettem, a halandóságom néha belopózott. Sokan azt mondanák, hogy ez emberi szívem hibája volt. Ez csak egy újabb ok volt, amiért erősebbnek, gyorsabbnak, gonoszabbnak kellett lennem. Van egy határ, amit a túlélés érdekében átlépsz. Egyet, amit évszázadokkal ezelőtt átléptem.

"Mindazok után, amit tettél, ez - mutatott az immár néma égitestre - zavar téged?"

"Bosszantó." A kezem a csípőmre repült, és elkeseredetten sóhajtottam. "Végeztünk?"

I. fejezet (3)

Megvonta a vállát. "Attól függ. Nem láttál véletlenül valamit a könyvvel kapcsolatban?" Á, igen, a könyv. Az ok, amiért itt-ott átkutattuk az Étervilágot.

Megráztam a fejem. "Nem, de ha elég közel tud kerülni A Kézhez, akkor az már valami. Egy kezdet."

Összeszorult az állkapcsa, és megrázta a fejét. "Nem lesz elég jó."

"Tudom." Felemeltem a kezemet, elvágva ezzel bármi mást is akart mondani. "Csak folytasd."

Hideg és halálos mosoly ragyogta be az arcát. Alistair a jégre emlékeztetett, a keményre vésett arccsontoktól kezdve az üres tekintetig, amit időnként felvett. Soha nem volt ember, és Kaden szolgálata volt minden, amit tudott. Néma felszólításra felemelte a kezét, és a mennyei felállt. Nem volt szükség szavakra, Alistair birtokolta az elméjét és a testét.

"Nem fogsz emlékezni semmire, ami ma itt történt. Mostantól hozzám tartozol. Te leszel a szemem és a fülem. Amit te látsz, azt én is látom. Amit hallasz. azt én hallom. Amit beszélsz, én beszélek."

Peter szó szerint utánozta Alistair szavait. Az egyetlen különbség a hangszín volt.

"Most pedig takarítsd fel ezt a rendetlenséget, mielőtt társaságod lesz."

Peter nem szólt semmit, miközben Alistair mellé lépett, és elkezdte rendbe tenni az irodát. Alistair mellém lépett, ahogy néztük őt. Már nem is voltunk itt neki. Egy agyatlan bábu volt, akit Alistair irányított. Nem voltam én is ugyanilyen Kaden számára? Peter már rég nem volt, most, hogy Alistair tartotta az elméjét, és az Étervilágban semmilyen hatalom nem tudta megtörni ezt a hatalmat. Amint nem volt többé hasznos, őt is kidobták volna, mint a többieket előtte. Segítettem, ahogy évszázadokon át tettem. Egy részem fájt, ahogy néztem, ahogy végigcsinálja a rá bízott feladatokat.

Átkozott emberi szív.

Alistair tapsa kizökkentett a gondolataimból, ahogy felém fordult. "Most pedig segíts eltakarítani a holttesteket odalent." Elhaladt mellettem az ajtó felé, miközben a válla fölött átkiáltott: "Peter, mondd meg, hol tartod azokat a strapabíró szemeteszsákokat!".

"A harmadik szekrény alsó polcán a konyhában."

Sarkon fordultam, egy kicsit megcsúsztam az üvegen a talpam alatt, miközben követtem Alistairt a szobából és lefelé a lépcsőn. "Mit fogunk velük csinálni?"

A mosoly, amit a válla fölött vetett, tisztán gonosz volt. "Rengeteg Ig'Morruthen van otthon, akik valószínűleg éheznek."

II. fejezet (1)

II

Dianna

AZ ÁRNYÉKOK HULLÁMOKBAN VÁLTAK SZÉT KÖRÜLÖTTEM ÉS ALISTAIR KÖRÜL, AHOGY HAZAÉRKEZTÜNK A NOVÁKHOZ. Meleg, sós levegő fogadott minket, a kísérteties csend hamarosan követte. Novas egy sziget volt Kashvenia partjainál, de nem akármilyen sziget volt. Úgy állt ki a hatalmas óceánból, mint egy kegyetlen fenevad, amely azzal fenyegetett, hogy a környező tengert magának követeli. Mindig is azt feltételeztem, hogy ez egy másik töredék, amely az Istenek háborúja során a mi világunkra esett. Kaden igényt tartott rá, megformálta és a sajátjává tette. Azt hiszem, ez volt az otthonunk, bár az otthon egy látens kifejezés volt. Novát sosem éreztem otthonomnak. Az otthon a nővéremmel volt, akit alig láthattam.

Több vastag, fekete szemeteszsákot is a vállamra emeltem, és követtem Alistairt. A homok a véráztatta cipőnkhöz tapadt, ami még nehezebbé tette a túrát. Fák szegélyezték a hatalmas tájat, a nap a sok ágon keresztül kukucskált, lágy, békés fényt árasztva. Megtévesztő volt, a lágy és a békés olyan dolgok voltak, amelyeket itt nem ismertek. Maga a tengerpart barátságosnak tűnt. A só lágy permetének illata illatozott a levegőben, miközben a hullámok a parton csobogtak. A kristálykék víz hívogató volt, ha nem vetted figyelembe, mi rejtőzik a felszín alatt.

"Csendes - mondtam, amikor a lábunk a kavicsos, lávaköves ösvényre ért. "Soha nincs csend."

Alistair megállt, és egy pillanatra rám pillantott. "Peter biztosítása kicsit tovább tartott, mint gondoltuk, azt hiszem."

Megráztam a fejem, és felsóhajtottam, tudva, hogy igaza van. Ha elkésünk, Kaden dühös lesz, függetlenül attól, hogy milyen információt biztosítottunk. Ez a természetellenes csend nem volt jó jel a hangulatáról.

Továbbmentünk, a tempónk lelassult, ahogy a hatalmas építmény fogadott minket. Több lépcsőfok szegélyezte a nyílást, amely az iker kétszárnyú ajtóhoz vezetett. Vas stílusú kerítés ölelte körül az elejét, modern csavart adva a hatalmas háznak, amelyet az aktív vulkánból faragott ki, amely folyamatosan gyarapította Novas szigetét.

Kinyomtuk az ajtókat, és beléptünk. Meleg és csípős, de nem nyomasztó hőség fogadott bennünket. Kaden otthoni birodalmát az Istenek háborúja után lezárták és rég elfeledték. Azt mondta, hogy ahonnan jött, sokkal melegebb volt, mint az Étervilág, és ez állt a legközelebb az otthon érzéséhez.

A nagy ajtó becsukódott mögöttünk, miközben a nehéz csomagokat a padlóra dobtam. Csípőre tettem a kezem, és elkiáltottam magam: "Drágám, itthon vagyok!". A hangom átcsengett a hatalmas, nyitott bejárati ajtón.

Alistair gúnyosan gúnyolódott, és megforgatta a szemét. Ő is ledobta a lábai mellé a nagy táskákat, amelyeket cipelt.

"Gyerekes." A szó fölöttünk visszhangzott, ahogy Tobias a második emeletet szegélyező nagy erkélyen lógott. A fenti tetőablakok táncoltak mély ébenfekete bőrén, miközben megigazította a sötétkék gombos ing mandzsettagombot, amit viselt.

Alistair halkan füttyentett egyet. "Jól kiöltöztünk, mi? Már el is kezdődött?"

Tobias gyors mosolyt lőtt rá, amely a szemébe is eljutott, ahogy Alistairre nézett. Olyan volt, amilyet még sosem kaptam Kaden harmadik emberétől: "Elkéstél". A szeme az enyémre vágott, gyors volt, mint egy vipera, és ugyanolyan mérges. "Mindketten elkéstek."

Nem szóltam semmit, csak a szememet forgattam. Már hozzászoktam Tobias nem túl barátságos viselkedéséhez. Soha nem mondta, de feltételeztem, hogy az irántam érzett ellenszenvét annak köszönhette, hogy Kaden helyettesévé váltam, amikor kineveztek. Így Tobias lett a harmadik, Alistair pedig a negyedik, nem mintha Alistairt ez érdekelte volna. Amíg Alistairnek volt otthona és élelme, addig nem érdekelte, hogy Kaden kit részesít előnyben.

"Ó, de várj csak, amíg megtudod, miért - mondta Alistair. "Emellett vacsorát hoztunk az Irvikuva számára."

Az Irvikuva.

Tobias ajka felfelé görbült, ahogy a körülöttünk lévő zsákokra és hátra pillantott. "Hálásak lesznek, de nektek ketten készülődnetek kell, ahogy a többiek megérkeznek. Valaki más hozza el nekik. Nincs rá időnk."

Mintha végszóra, éppen azok a lények, akikre utalt, énekelni kezdtek, és a tekintetem a kőpadlóra esett. A hideg futott végig a hátamon a nevetés kórusára, ha egyáltalán annak lehetett nevezni. Mindig a hiénákra emlékeztetett. Tudtam, milyen mélyen vannak, és mindig megdöbbentett, hogyan működik az akusztika, hogy még mindig halljuk őket. Több kilométernyi alagút kígyózott a hegyben, számos szinten keresztül összekötve szobákat, kamrákat és börtönöket.

"Bezárja őket, amíg vendégeink vannak?" Kérdeztem, egyetlen szemöldököt felvonva, miközben Alistairre, majd Tobiasra néztem az erkélyen.

Alistair és Tobias közösen vigyorogtak, mielőtt Alistair megrázta a fejét, és elindult a ház hátsó része felé. Tobias lelökte magát a korlátról, és eltűnt az emeletre, miközben én ott álltam. Magam köré tekertem a karomat, megdörzsöltem a karomat, miközben visszanéztem a padlóra, mintha átlátnék rajta.

"Azt hiszem, ezzel megválaszoltam a kérdést." Sóhajtottam.

Nem mintha féltem volna tőlük, Kaden rengeteg Ig'Morruthent csinált már az itt töltött ideje óta, de ők nem olyanok voltak, mint én, Alistair vagy Tobias. Nem, inkább hasonlítottak a szarvas vízköpőkre, amelyeket az emberek az épületeikre vakoltak. Néha azon tűnődtem, vajon látták-e az Ig'Morruthen szörnyeit, és lemásolták-e azokat a művészetükben, megpróbálva elűzni a szörnyektől való ösztönös félelmüket.

A szörnyek erősek és gonoszak voltak, vérre és húsra vágytak. Tudtak kommunikálni, de azt mondani, hogy tudtak beszélni, túl nagy hitelt adna nekik. Tudtak mimikázni, de a beszédük enyhén szólva is korlátozott volt.

Lépések hallatszottak a külső csarnokból, amikor Kaden néhány lakája közeledett, és megállt mellettem. A sarkam hegyével belerúgtam a hozzám legközelebbi táskába. "Vidd le ezeket, és gondoskodj róla, hogy egyenek. Fel kell készülnöm egy találkozóra a Túlvilág kicsodáival."

A sarkam kattogása visszhangzott, ahogy lefelé haladtam a kanyargós obszidiánlépcsőn Kaden főterére. Bár én mindig az egójának etetőjeként emlegettem, ezen a helyen minden megalomániáról árulkodik, a faliszőnyegektől az extravagáns bútorokig.

Hangok töltötték be a folyosót, miközben a fények a kőfalakon pislákoltak. Felgyorsítottam a lépteimet, és végigsimítottam a magamra vetett elegáns fekete ruha széleit. Tudtam, hogy el fogok késni, de időt kellett szakítanom arra, hogy lemossam magamról a vért. A hangok egyre hangosabbak lettek, ahogy közelebb értem. Basszus, telt ház.

II. fejezet (2)

Kaden még két lakája állt a gyűlésterem dupla ajtajánál. Olyan öltönyt viseltek, amiről tudtam, hogy nem engedhetik meg maguknak, de a ma esti egyenruhájuk része volt. Kaden örök életet ígért azoknak, akik tetszenek neki, és meghajolnak az akarata előtt, de tudtam, hogy ők valószínűleg inkább esztelen vadállatokká válnak, minthogy úgy végezzék, mint Alistair, Tobias vagy én. Meghajoltak, amikor közelebb léptem, én pedig mélyet nyeltem, hogy megnyugtassam az idegeimet. Lépteim megtörése nélkül felvettem a Vérszomjas Királynő arcát. Ez volt az, akire számítottak, akitől féltek, és joggal. Az évszázadok során kiérdemelte a hírnevét.

A hangok elhaltak, amint átléptem a küszöböt, és beléptem a hatalmas gyűlésterembe.

Dupla baszás.

Sokkal több túlvilági lény volt itt, mint amire számítottam. A hajam sötét hullámai a vállam köré és a hátamra omlottak, ahogy magasra emeltem a fejem, és a hosszú obszidián asztal felé léptem, amely uralta a termet. Székek sorakoztak rajta, amelyek ugyanabból az éles kőből készültek, amelyből ez a vulkanikus barlang állt. A minket körülvevő falakon magas, hordó alakú fáklyák égtek, amelyekben halványan világított a láng.

Szemek fúródtak minden porcikámba, de azok, amelyek megállásra, tétovázásra késztettek, azok voltak, amelyek bíborvörösen égtek.

Kaden. A teremtőm, a szerelmem, és az egyetlen ok, amiért a húgom életben maradt. Ő volt az oka annak, hogy minden egyes dolgot megtettem, amire kért.

Kaden az asztal kormányánál állt, a kezét a háta mögött tartva. A szeme egy másodperc töredékére találkozott az enyémmel. Gyönyörű volt, a barnásfehér öltöny ellensúlyozta dús barna bőrét, de csak a tudatlanok nem látták a szörnyeteget, amely a jóképű viselkedése alatt lapult.

Lépéseket hallottam magam mögött. Jó, hogy nem én érkeztem utoljára. Elfoglaltam a helyem Kaden jobbján, amikor a többi résztvevő belépett. Kaden nem szólalt meg, és nem is üdvözölt, nem mintha számítottam volna rá. Nem, a figyelme továbbra is arra irányult, hogy ki jön, és ki nem jött el. A mormogások és suttogások lassan elhaltak, ahogy mindenki bejött. Álltak, és várták, hogy Kaden leüljön, mielőtt lemerészkedtek volna.

Tobias Kaden balján állt, és a nyakában lévő ezüstláncot forgatta az ujjai között, miközben végigmérte a termet, amikor az utolsó néhány résztvevő belépett. Mindig lelkes volt és mindig figyelt, Kaden egyik tábornoka, halálos okból. Alistair a közelében állt, már nem véresen, fehér, gombos ingben és dísznadrágban. Néztem, ahogy odahajolt, és Tobiasnak suttogott.

A vámpírok küldtek egy másodpercet. Sem ő, sem a bátyja nem mutatkozott."

Arra a helyre néztem, ahol a vámpírok királya szokott ülni, és láttam, hogy Alistairnek igaza volt. A helyet, ahol Ethan és az emberei lettek volna, most négy alacsonyabb tag foglalta el.

Háromszoros baszás.

Tobias bólintott, ledobta a láncát, és Kaden felé nézett. Kaden orrlyukai kitágultak, ez volt az egyetlen jele annak, hogy dühös.

Az asztaltól jobbra a Habrick Coven állt. Legalább tíz férfi és női boszorkány volt jelen, mind tökéletesen elrendezve a vezetőjük, Santiago körül. A hajában annyi zselé volt, hogy égett az orrom. Az öltönye szűkebb volt, mint az én fekete ruhám, és ez már mondott valamit. Találkozott a tekintetemmel, és lassan elmosolyodott, mintha rajtakapott volna, hogy csodálom. A tekintete végigvándorolt rajtam, mint mindig, és ettől a gyomrom megfordult. A jóképűségével feltételezte, hogy egyetlen nő sem tud ellenállni neki, igent mondva bármire, amire csak vágyik. Tévedett, és ezt megtanulta az elmúlt évek során, amikor sokszor próbált a nadrágomba férkőzni.

Megráztam a fejem, és visszafordultam a szoba felé. Még a megjelent túlvilági lények számával együtt is úgy éreztem, hogy ez még mindig nem elég Kaden számára. Ő volt a királyuk, minden királyok királya, és azt akarta, hogy megkapja, ami jár neki. Mintha olvasott volna a gondolataimban, felém fordult, és megigazította az öltönyzakóját, mielőtt királyi biccentést adott volna.

Kezdődik a műsor.

Felemeltem a kezem, megidézve az erőt, amit tőle kaptam. Lángok lobbantak fel a tenyeremben, köröztek és táncoltak, mielőtt egy-egy energiagömböt dobtam a teremben lévő magas, üstszerű fáklyák felé. A lángok egyre nőttek, megvilágították a szobát, és árnyékokat vetettek a távoli sarkokba, miközben egy kis csend nyugtatta meg a szobát.

Kaden leült, én pedig tompán lüktető táncra eresztettem a lángokat. Egymás után ültek le a klánok, a covensek és vezetőik is. Kaden tekintete végigpásztázta a szobát, miközben ujjaival egyenletes ütemben dobolt az asztalon. Senki sem szólt semmit, egy szót sem.

"Azt kell mondanom, hogy örülök azoknak, akik eljöttek." Kaden hangja betöltötte a szobát. Egyesek számára nyugodtnak és összeszedettnek hangzott. Én csak dühöt hallottam.

"Santiago. A szövetséged csodálatos, mint mindig." Biccentett felé, miközben a boszorkányok büszkén és erőteljesen állták a tekintetét. Csodáltam őket, még ha gyűlöltem is a vezetőjüket.

"Az álomfalók." A Baku klán felé mutatott, amely Santiago szövetsége mellett ült. A szemükben mintha olyan mosoly tükröződött volna, amire fizikailag nem voltak képesek. Ahol szájnak kellene lennie, ott csak egy rés volt, amelyen átlós vonalakban bőr húzódott. Hátborzongató fickók voltak, és én inkább kerültem őket. Az évszázadok során hallottam olyan történeteket, hogy egyes klánok valójában békésen éltek, és arra hívták őket, hogy elűzzék és felfalják a rémálmokat. Én csak azokkal találkoztam, akik rémületet szítottak az álmokba, megfelelő árért cserébe.

Kaden hangja visszarázott a valóságba, ahogy folytatta. "Az elmét adó sikoltozók" - jegyeztem meg a bal oldali bansikra. Sötét és világos hajú nők egy válogatása voltak, a klán csak nőkből állt. Úgy látszik, a gén erősen támaszkodott mindkét X kromoszómára. Mindenki, aki részt vett, blézert vagy valamilyen szabott ruhát viselt, ami pénzről üvöltött. Nem szóviccnek szántam.

Vezetőjük, Sasha hosszú, szinte kékre festett haját félig feltűzött, félig leengedett stílusban hátrafogta, és selyem nadrágkosztümöt viselt nyitott blézerrel. Majdnem százéves volt, de ránézésre egy virágkorát élő nőnek tűnt. Határozottan volt stílusa, de láttam már, hogy Sasha azokat a halálsikolyokat használta valakin, amitől a feje több darabra tört. Hetekbe telt, mire az agyvelőanyagot sikerült leszedni a kedvenc cipőmről.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A véralku"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️