Za zmrzlým srdcem

Kapitola 1

**Název: Znovuzrození a pomsta: Láska po svatbě**

V minulém životě hledala Aveline D'Aubignyová pouze někoho, s kým by mohla sdílet celoživotní pouto. V honbě za touto láskou se vzepřel císařským rozkazům, aby se nakonec setkal s tragickým koncem z rukou právě té, kterou miloval. Když dostane druhou šanci, rozhodne se poslouchat rozkazy, neusiluje už o nic víc než o ochranu své rodiny a pomstu a doufá, že prostě bude žít stabilní život. Netušil, že osud má jiné plány a že se znovu setká se svou osudovou partnerkou.

Lucius Firehart vždy věděl, že jako člen královské rodiny nebude mít nikdy kontrolu nad svým vlastním sňatkem, takže když přišel císařský edikt, přijal ho bez obav.

**Mrazivá věž**

V pátém roce Aztlanského království císař Justián zemřel. Na trůn podle přání zesnulého císaře nastoupil Lucius Firehart, který na dvoře zakročil s rychlou spravedlností. Shromáždil desítky úředníků a obvinil je z chamtivosti a korupce, takže celý dvůr se ocitl ve strachu a nikdo se neodvážil neuposlechnout císařova příkazu.

V rozpadajících se zdech Mrazivé věže ležel všude hustý prach, zatímco několik tvrdohlavých stébel trávy si razilo cestu popraskaným kamenem. Aveline d'Aubigny, oděná do hrubé pytlovinové tuniky, seděla na zemi a nepřítomně zírala na ty houževnaté trsy trávy.

Občas se kolem něj prohnala krysa, ale on zůstal nehybný.

Náhle se s hlasitým zaskřípěním otevřely těžké dveře, což vylekalo jak rozzuřené krysy, tak Avelina. Vzhlédl a uviděl, že se k němu blíží císařův posel.

Zločinče d'Aubigny, poklekni a přijmi svůj rozsudek,' posmíval se eunuch Avelinovi.

Aveline se s bezvýraznou tváří zvedla ze země a pohledem přelétla posla.

Eunuch pocítil záchvěv strachu, ale přesto pokynul strážím za sebou, které se vrhly vpřed a donutily Avelina pokleknout.

V eunuchových očích se zalesklo uspokojení, když otevřel císařský dekret a začal nahlas číst.

"Z nebeské milosti císař nařizuje: Královna Isabela ze žárlivosti ublížila ctnostným, znesvětila dědice a spikla se s nepřátelskými národy, aby zničila Aztlanské království. Ačkoli jsem jí vděčný za její dlouholetou službu, upustím od popravy; místo toho má být degradována do stavu prostých lidí a uvězněna v Mrazivé věži. Tak je to stanoveno.

Po vyhlášení se eunuch pohrdavě podíval na Avelina a položil před něj dekret, než se otočil k odchodu. Jeho vysoký hlas se za ním táhl, když se posmíval: "Užij si pobyt v Mrazivé věži. Kancléřské panství bylo zcela rozebráno, musíš si žít dobře, jinak po D'Aubignym nezbude ani památky." "Cože?" zeptal se.

Aveline naslouchal zvuku zavírajících se dveří a na okamžik zvedl pohled k okolnímu světu, než ho sklopil k dekretu před sebou. S dutým smíchem mu po tváři stékaly slzy.

Jaká ironie, že Avelina d'Aubignyho, který byl v životě tak chytrý, potkal tak tragický konec z rukou toho, koho nejvíce miloval. Muž, kterému se oddával, se ukázal být bezohledný a nevěrný. Kancléřské panství, pýcha jeho rodiny, padlo jen proto, že se Lucius obával, že Aveline, jeho mužská choť, bude bránit jeho ambicím.
Aveline zavřel oči a vzpomínal, jak ho Lucius Firehart přivedl k tomuto zoufalství.

Vzpomínal na den pod rozkvetlými třešněmi, kdy ho Lucius s očima plnýma lásky vzal za ruku a slíbil: "Aveline, miluji tě. Vezmu si tě. Věř mi, od dnešního dne jsi pro mě ta jediná.

Proto se Aveline vzepřela posvátné vůli a vystavila celou svou rodinu nebezpečí, aby se mohla provdat za Lucia Fireharta.

Ale co se stalo potom? Poté, co vstoupil do dveří panství, se Luciusovým úvahám při představování ostatních žen vysmíval.

"Aveline, tato manželství jsou jen dočasná. Jakmile upevním svou moc, budeš mou jedinou královnou. Jen ještě chvíli počkej.

Nakonec ustala i utěšující slova; bylo mu řečeno, aby nedělal potíže, ačkoli Avelína nikdy nevyhledávala konflikty. Vždycky ho provokovali jiní.

Jednou se podivil, proč jako druhý syn kancléřského panství soupeří se ženami o banální záležitosti na zahradě.

Když mu někdo ublížil, nikdy nedostal příležitost se bránit. Prostě ho bez vysvětlení uvěznili.

Teď, když se nad tím zamyslel, bylo jasné, že ho Lucius naprosto unavil. Přestože mu rodiče a sourozenci radili, aby Luciusovi příliš nedůvěřoval, tvrdošíjně plánoval jejich společnou budoucnost, což ho přivedlo k tomuto neblahému výsledku.

Láska ho skutečně zaslepila, takže nedokázal rozlišit mezi spojencem a nepřítelem.

Sedmý den po přečtení dekretu se masivní dveře Mrazivé věže otevřely a odhalily lady Serafinu, které se nyní možná bude říkat královna Serafina.

Nechala za sebou své služebníky a vpadla do místnosti, pak se sesunula před Avelínu a s triumfálním výrazem jí oznámila: "Vaše Veličenstvo, nebo vám mám teď říkat Avelína? Jaké to je být v Mrazivé věži? Můj pobyt ve Fénixově paláci je docela pohodlný.

Avelína se ušklíbla: "Nemusíš se přede mnou chlubit svými triumfy, po takovém postavení jsem nikdy netoužila.

Nikdy neusiloval o bohatství ani postavení; jediné, co chtěl, byla celoživotní partnerka. Lucius mu to kdysi slíbil, a proto vydržel.

Sabrina Rayneová - jméno teď sotva zaregistroval jako vzpomínku - Avelininy city dlouho nekroutila. Když viděla, že se jí nepodařilo vyvolat reakci, její výraz se na okamžik změnil, než se usmála a řekla: "Promluvme si o něčem jiném: Kancléřovo panství bylo zcela zneuctěno; těla leží pohozená na Zapomenutém hřbitově, dokonce bez náhrobního označení, které by je připomínalo." "Cože?" zeptala se.

Když uslyšela jméno 'Kancléřovo panství', Aveline se do ní zahleděla a vztekem zahořela.

Sabrina se vyžívala v Avelinině rozčilení, naklonila se blíž a zašeptala: "Dokumenty o nepřátelské korespondenci? Všechno to zorganizoval král Alaric. Nikdy mu na tobě nezáleželo, jen tě využíval.

Aveline se nechal Sabrininým šepotem omývat a rukou nenápadně vytáhl nabroušený kus dřeva, který si vyrobil během dnů věznění. S vypětím všech sil ho zabodl Sabrině do krku.
"Tak ať se k nim připojíš v jejich hrobce.

Kapitola 2

Když eunuchové před pokojem viděli, jak se scéna odehrává, rychle zavolali o pomoc, ale váhali vstoupit, protože se obávali hrůzy, která se Aveline d'Aubigny zračila ve tváři.

Když Aveline vtrhl dovnitř, zjistil, že ho pohltil proud krve. Na rty se mu vkradl pokřivený úsměv a v očích mu zajiskřilo šílenství. "Měl jsem v plánu zemřít sám, ale nečekal jsem, že s sebou někoho vezmu, " zamumlal. Setkal se se smrtí z rukou přibíhajících stráží a v posledních okamžicích rozmazaného vědomí se před ním zhmotnily obrazy jeho dávno ztracených rodičů a bratra.

Po smrti Aveline d'Aubigny se jeho duch vznášel ve vzduchu a toužil najít svou rodinu v zapomenutém hrobě, přesto se nemohl vznést za hranice Králova přístaviště. Byl svědkem pohřbu Sabriny Rayneové s poctami hodnými královny, zatímco jeho vlastní tělo bylo nedbale odhozeno. Pouhý týden po smrti obou byla vyhlášena nová královna.

Aveline se hořce zasmála: "Taková chladnokrevná osoba - jak dlouho si může udržet trůn? Aztlanská říše je odsouzena k rozpadu." Dny se proměnily v nezřetelnou šmouhu, jak se toulal Královým přístavištěm, vzpomínky se mu vytrácely a pojem času se mu vzdaloval. Už marně nepátral, stál na stráži u vlastní mrtvoly a čekal, až ho někdo vyzvedne.

Nevěděl, kolik času uplynulo, když ucítil, že mu ubývá sil a jeho přízračná podoba je téměř průhledná. Právě když se chystal ztratit vědomí, všiml si postavy, která k němu spěchala.

Nedokázal rozeznat jejich tvář, ale zahlédl, jak přikrývají jeho rozkládající se tělo látkou, jemně ho kolébají a mizí v dálce.

Znovuzrození.

V srpnu bylo dusné vedro nesnesitelné, pod žhnoucím sluncem vadla i tráva. V kancléřském sídle přinesli led do všech pokojů kromě pokoje Lucia Fireharta, kde bylo jen teplo.

Lady Colette seděla u postele a s těžkým srdcem si utírala slzy, snažila se ovládnout svůj žal.

"Proč se Fiona neprobudila? Říkali, že jakmile horečka opadne, bude v pořádku. Jak se mohla takhle propadnout do ledového sklepa?" ptala se. Lady Margaret naříkala a po tvářích se jí opět rozlily slzy.

Lord Elias d'Aubigny stál vedle lady Margaret a jemným poplácáním po rameni ji uklidňoval. "Fiona bude v pořádku, nedělejte si příliš velké starosti. Měla by sis odpočinout, bude potřebovat tvou pomoc, až se probudí."

Lord Edgar d'Aubigny vyvedl lady Margaret z Avelinina pokoje, v jejíž tváři se stále zračily obavy.

Aveline v oparu sotva zaregistrovala hlasy svých rodičů, mylně je považovala za posmrtný osud. Když však konečně otevřel oči, zjistil, že se nenachází v děsivém podsvětí, ale ve svém známém pokoji v kancléřském sídle.

Nevěřícně se posadil a prudce si prohlédl okolí. Zaplavil ho nával radosti, když odhodil přikrývku a všiml si zrcadla na stole. Hleděla na něj jeho sedmnáctiletá verze. Zapotácel se a padl na postel, přemožený smíchem a slzami, které rozmazaly jeho odraz.
"Usmálo se na mě štěstí a dalo mi druhou šanci. Tentokrát už nebudu opakovat své minulé chyby.

Najednou se venku ozvaly kroky a po nich radostné zvolání: "Mladý pane, jste vzhůru! To je úžasné! Hned to půjdu říct lordu Edgarovi a lady Margaret!

Aveline se vrátil do reality, sklopil zrcadlo a sledoval, jak se služebná Cyrus Ashwoodová řítí pryč, a hlavou se mu honily myšlenky.

Cyrus Ashwood byl svázán s Luciusem Firehartem; našli ji před třemi lety během pouti do Klidného opatství, kde se zhroutila na cestě. Když viděla, jak je na tom špatně, jeho matka ji vzala domů, aby ji ošetřila.

Po uzdravení Cyrus trvala na tom, aby zůstala v kancléřském sídle jako služebná, a tvrdila, že už nemá žádnou rodinu. Jeho matka s měkkým srdcem ji přijala do své domácnosti.

Když se Aveline ohlédla zpět, uvědomila si, že skutečné důsledky Cyrusova spojení s Luciusem Firehartem pochopila až poté, co se dozvěděla jeho skutečnou totožnost. Lucius Firehart musel mít na kancléřském panství oči už dávno předtím; to vysvětlovalo, proč ho Cyrus neustále chválil. Nakonec i Aveline si k Luciusovi vypěstovala pokřivený smysl pro intriky.

Jeho znovuzrození se předčasně shodovalo s jeho ponořením do ledového sklepa; jistě to musel naplánovat Lucius - jak jinak by to tak dokonale ladilo? Spadl a o chvíli později byl sklep uzavřen, protože Cyrus zavolal Luciuse, aby ho zachránil těsně předtím, než ztratil vědomí.

V těch naivních chvílích Cyrusovi bezmezně důvěřoval a nikdy nezpochybňoval podivné detaily. Teď už jasně rozpoznal Luciusovu mazanou strategii; tentokrát se do jeho pasti nechytí.

Venku se blížily spěšné kroky a jeho myšlenky prořízl znepokojivý hlas lorda Edgara. Aveline odložil zrcadlo a přesunul pozornost ke dveřím.

"Můj synu! Jak se máš? Ukaž se mi! Lady Margaret vtrhla dovnitř a popadla Avelina, jak ho pečlivě kontrolovala od hlavy až k patě.

Avelinovi se při pohledu na matku a otce stojící před ním rozbušilo srdce dojetím. V očích se mu leskly slzy, když chytil lady Margaret za ruku. "Matko, jsem v pořádku. Děkuji ti za starost, ale měla by ses posadit.

Lady Margaret mu vyhověla, ale ruku mu stále pevně svírala a ve tváři měla jasně vyrytý strach. "Vyděsil jsi mě k smrti! Příště buď opatrná, ano?

Aveline přikývla a pak se zdálo, že si na něco vzpomněla. Obrátil se k lady Margaret: "Matko, potřebuji ještě několik lidí, kteří by mi pomohli. Dřív jsem si myslel, že mít příliš mnoho ošetřovatelů je obtěžující, ale teď vidím, že je rozumné mít více rukou na palubě, zejména proto, aby Cyrus nebyl přetížen.

Oči Cyruse Ashwooda se na okamžik rozzářily, než sklonil hlavu a pokusil se zamaskovat své emoce.

Lady Margaret si vyměnila překvapený pohled s lordem Edgarem. Aveline obvykle dával přednost samotě a o něj se staralo jen několik mladých sluhů a jedna služebná.

Kapitola 3

V zahradě Aveline d'Aubigny se o ni původně staraly dvě služebné, a když se k nim přidal Cyrus Ashwood, byly celkem tři. Po nešťastné události, do níž se zapletly obě služebné, však zůstal jen Cyrus.

Lady Margaret nabídla, že do Avelininy domácnosti jmenuje další služebné, ale Aveline vyjádřila přání, aby vše zůstalo jednoduché, a trvala na tom, že jedna služebná pro její potřeby stačí.

"Když už jste se rozhodla, nechám správce Jaretha vybrat na zítřek nějaké vhodné kandidátky. Můžeš si vybrat, koho chceš, aby ti pomáhal, " řekla lady Margaret bez dlouhého přemýšlení. Věřila, že Aveline ví, co je pro její domácnost nejlepší.

Děkuji, " odpověděla Aveline a dodala: "Jen se ujistěte, že jsou diskrétní a pocházejí z vážených rodin. Není potřeba, aby to někdo přeháněl se zkušenostmi.

Lady Margaret se ještě chvíli zdržela v Avelinině pokoji, sledovala, jak si Aveline bere léky, a poté, co jí připomněla, aby si odpočinula, odešla.

"Lady Aveline, je to proto, že jsem vám neposloužila dobře, že mě hodláte propustit? Cyrus před ní poklekl, po tváři mu stékaly slzy a zjevně se cítil ukřivděný.

Aveline si Cyruse chladně prohlížela, dokud služebné neutichly slzy. Když se zdálo, že Cyrus už nemůže plakat, promluvila: "Moc o tom přemýšlíš. To, co se nedávno stalo, bylo skutečně znepokojivé a myslela jsem si, že by toho na tebe mohlo být příliš mnoho, abys to zvládla sama. Chtěla jsem ti jen poskytnout pomoc."

Cyrus stále ještě pochybovačně zvedl hlavu a pohlédl na Aveline očima s červenými obroučkami. "Je to pravda, lady Aveline? Opravdu se mnou nejste nespokojená?

Aveline ji pozorovala se skrytým úsměvem. Navenek však zachovávala své mírné chování. "Jistěže ne. Měla bys teď vstát. I když přivedu nové pomocníky, nepřekonají tě.

Cyrus si utřela slzy a předstírajíc souhlas se postavila na nohy, ačkoli stále vypadala poněkud žalostně, když stála stranou.

"Právě jsem si vzala léky a cítím se teď trochu unavená. Prosím, vyjdi na chvíli ven. Zavolám tě, až tě budu potřebovat,' řekla Aveline a hledala záminku, aby mohla Cyruse propustit.

"Samozřejmě, počkám hned venku. Zavolejte mě, kdykoli budete potřebovat, lady Aveline,' uklonil se Cyrus Aveline a odešel.

Když Aveline sledovala, jak Cyrus odchází, její úsměv zmizel. V minulém životě Cyrus používal právě tento zranitelný pohled, aby v ní vyvolal soucit.

Když obě služebné zpočátku potkalo neštěstí, její matka jí také navrhla, aby jí přidělila jinou služebnou. Ale stejně jako teď před ní Cyrus klečel na kolenou, plakal a trval na tom, že to zvládne sama.

Když tehdy Aveline viděla Cyrusův uslzený obličej, také odmítla matčin návrh a jako důvod uvedla, že dává přednost samotě. Lucius Firehart musel tento výsledek dávno předvídat.

Přesto jí teď Cyrusovo žalostné chování nebylo nic platné. Aveline se zařekla, že už jí nikdy nebude věřit, a přísahala, že zabrání komukoli, aby jí ještě víc ublížil.

**Ustavení autority**

Lady Margaret pověřila správce Jaretha, aby pro Aveline vybral nové služebné, a Jareth jednal rychle. Když Aveline druhý den ráno vstala, vybrané kandidátky už byly shromážděny v zahradě.
Bylo tu celkem dvacet mladíků, deset služebných a deset lokajů, všichni vybraní podle Avelininých požadavků.

Zpráva, že by mohli sloužit v domácnosti druhého syna, je nadchla. Všichni na panství věděli, že Aveline se nejsnáze zavděčí a že je velkorysá a okouzlující na pohled.

Aveline si však vážila svého klidu. Obvykle si vystačila s pouhými třemi sluhy, kteří na ni toužili udělat dojem a zajistit si místo po jejím boku.

Čekali venku už hodinu, než se Aveline konečně objevila a přikázala lokaji, aby připravil židli a stůl ve stínu. Když se usadila, prohlédla si dychtivé shromáždění před sebou.

Aveline nebyla z těch, kdo by spali. Byla vzhůru už dlouho před jejich příchodem a záměrně otálela se svým příchodem. Lidé věděli, že se s ní snadno vychází, a to mohlo někdy podnítit podvody namířené proti ní.

Občas jí vstřícnost nesvědčila; uvědomovala si, že je třeba zaujmout pevný postoj.

Jakmile se Aveline posadila, zvolna usrkávala čaj a nejevila žádné známky dychtivosti promluvit.

Po chvíli si správce Jareth otřel pot z čela a opatrně se odvážil: "Má paní, jste spokojena s výběrem?

Aveline odložila knihu a upřeně se na něj zadívala, až se Jareth viditelně zapotil a jeho slova odumřela na rtech.

V davu začalo tiše kolovat mručení a stížnosti.

Aveline se usmála, vstala a oprášila si šaty. 'Pokud se tu někdo cítí nespokojen, může nyní odejít. Nebudou za to žádné tresty.

V zahradě se v okamžiku rozhostilo ticho, všichni zatajili dech a báli se, že by Aveline mohla vycítit jejich šeptanou nespokojenost.

"Dobře," Aveline se vrátila na své místo a vzala Jarethovi z rukou knihu, kde byly pečlivě zaznamenány záznamy o minulosti každého kandidáta a jeho úloze na panství.

Po prostudování seznamu si prohlédla shromážděné kandidáty a všimla si jedné služebné vzadu, která stála s přísným výrazem, jako by patřila do jiného světa.

"Předstupte," přikázala jí Aveline a ukázala na ni.

Jareth zaváhal a zeptal se: 'Má paní, opravdu si ji přejete?'

Avelinin pohled ho pronikl skrz naskrz, bez viditelných emocí. "Cože? Potřebuji ke své volbě tvůj souhlas? Copak tady v kancléřském sídle nevelím já?

V obavě o svou pozici Jareth téměř poklekne a spěšně objasní, že jeho záměrem nebylo podkopat ji.

Jak se jejich výměna názorů odvíjela, vyvolená služebná předstoupila a projevila nezúčastněné chování bez emocí.

Kapitola 4

"Vaše služebná vzdává úctu mladému pánovi," poklekla před Aveline d'Aubigny a poslušně sklonila hlavu.

"Vstaňte," Aveline se mírně naklonila a zeptala se: "Jak se jmenujete a co jste dělala předtím?

"Odpovídám mladému pánovi, že se nejmenuji. Moje sestra mi říkala 'Ošklivko' a měla jsem na starosti úklid předního dvora,' odpověděla pevně a neústupně, v jejím tónu nebyla ani stopa po lichotkách.

Dobrá tedy,' zamyslela se Aveline a prohlásila: ,Od této chvíle se budeš jmenovat Lyra Ashwoodová. Budeš sloužit po mém boku, je to přijatelné?

"Ano," odpověděla Lyra, znovu se uklonila a s grácií přijala své nové jméno: "Lyra je vám k službám, mladý pane.

Dále Aveline vybrala další dvě služebné a čtyři mladé chlapce, přičemž nevybrala nikoho, koho navrhl správce.

Než odešli, Aveline ke skupině významně promluvila: "Nezapomeňte, že jste nyní služebníky kancléřova panství. Pokud si někdo z vás bude přát odejít, může se ke mně obrátit a já požádám svou matku o vaši svobodu, abyste mohli jít, kam si přejete.

"Pokud se však rozhodnete zůstat v Kancléřském dvoře, neukrývejte žádnou zradu. Neloajální služebníky si tu nenecháváme. V tu chvíli se Aveline otočila na správce Jaretha, jako by chtěla získat jeho souhlas: "Není to tak, správče?

"Ano, ano, vskutku, mladý pane," souhlasil Steward spěšně a přikývl. Neodvážil se ani špatně dýchat. Vycítil v Avelinovi změnu - ačkoli mluvil se stejnou mírností jako dřív, byla v něm nová velitelská přítomnost, jeho pohled byl pronikavý, jako by dokázal prohlédnout každého. Jaretha to znervózňovalo, až oněměl.

Navíc žádný z lidí, které si Aveline vybrala, neodpovídal správcovým preferencím, což ještě více posilovalo pocit, že se v Aveline něco změnilo.

Jakmile všichni odešli, Aveline pověřila Cyruse Ashwooda, aby od jejich matky získal Lyřinu smlouvu. Cyrus, který hledal záminku, aby se mohl vytratit, se ochotně vydal ven, aniž by si uvědomil, že je to právě on, kdo má smlouvu přinést.

Avelinin pohled potemněl, když viděl, jak spěchá pryč. Měl podezření, že spěchá na schůzku.

Podíval se na Lyru, která stále stála opodál, a řekl: "Pojď dovnitř. Musím s tebou něco probrat.

Lyra ho s pokorně skloněnou hlavou následovala do vnitřní komnaty.

Jakmile Cyrus opustil Avelinino panství a ocitl se sám, rychle vyklouzl z panství na opuštěné nádvoří.

"Zdravím tě, princi Viktore Embere. Prosím o odpuštění za své zpoždění,' poklekl Cyrus při vstupu a omluvil se postavě uvnitř.

'Aveline, jak se mu daří? Proč mě někdo informoval, že se rozhodl hledat si nové ošetřovatele? Zdá se, že jsi ztratil jeho důvěru,' Lucius Firehart vrhl na Cyruse chladný pohled a jeho tón byl ledový.

Cyrus se mírně zachvěl a vykoktal: 'Zdá se, že Mladého pána vyděsil incident v ledovém sklepení. Chce shromáždit další lidi, kteří by mu sloužili. To ale neznamená, že mi už nedůvěřuje; řekl, že jsem stále jeho vrchní služebná, a na tom se nic nezmění.
Lucius se zdál být s jejím vysvětlením poněkud spokojen, trochu zmírnil tón, ale přesto ji nevyzval, aby vstala. "Hmm, neochotně ti budu věřit. Dávej na Aveline pozor. Co se týče ostatních služebných, víš, co máš dělat. Očekávám, že mě nezklamete.

'A za pár dní najděte způsob, jak Aveline znovu onemocnět,' nařídil, než vstal a vyšel z místnosti.

'Ano, druhého prince nezklamu,' odpověděl Cyrus a stále klečel.

Jakmile Lucius odešel, Cyrus se na chvíli zhroutil na podlahu, než se znovu postavil na nohy. Urovnala si šaty a vydala se zpět do sídla.

Když ti dva odešli, vynořila se z nedalekého stínu postava s vějířem v ruce, lehce jím mrskala a v očích se jí mihl zájem.

Ve Třetí knížecí věži Benedikt Firehart právě dokončil vyřizování některých královských záležitostí, když mu v cestě nezabránil nikdo jiný než Galen Firehart.

"Bratře, nebudeš věřit, co jsem právě viděl! Galen vykřikl plný vzrušení.

Benedikt jemně zaklepal Galenovi na hlavu, pokusil se mu uhnout a pokračoval v cestě. "Nechci to vědět. Jestli to nechceš myslet vážně, tak přestaň plýtvat mým časem. Buď opatrný - Nejstarší bratr by se mohl o tvých výstřelcích dozvědět a znovu ti vynadat.

"No tak! Počkej! Budu jíst s tebou! Galén se vrhl za ním.

Jakmile přišlo jídlo, Galén poslal služebnictvo pryč a začal vyprávět o svých dnešních objevech.

"Bratře, tomu nebudeš věřit! Právě jsem viděl prince Viktora Embera, jak něco kuje s tím... Galén se poškrábal na hlavě, protože zapomněl, o kom se Lucius zmínil.

"Počkej! Myslím, že to byl druhý syn lorda Edgara D'Aubignyho, Aveline D'Aubigny. Plánují, že z něj zase udělají nemocného. Zajímalo by mě, jaká je hra našeho druhého bratra.

Benedikt se odmlčel uprostřed sousta a vrhl pohled na Galéna. "A co se to týká tebe? Nebojíš se, že se to tvůj bratr dozví? Už jednou tě otec potrestal příliš často.

'Mně do toho nic není,' řekl Galén a dramaticky si odfrkl. 'Ale po paláci se šíří, že ti otec hodlá zařídit sňatek s druhým synem lorda Edgara d'Aubignyho. Předpokládám, že se to dozvěděl náš druhý bratr a chce se o Aveline ucházet.

Benediktovi na okamžik ochabla ruka, než se vrátil k jídlu a tvářil se nonšalantně.

Když Galén viděl, že jeho bratr nereaguje, zavřel vějíř a zvědavě se naklonil blíž. "Bratře, proč nereaguješ? Tohle má být zápas jako stvořený pro tebe!

"Copak jako princové můžeme o svých sňatcích opravdu rozhodovat my? Benedikt odpověděl plochým tónem, jako by komentoval počasí. "Otec pro to má jistě své vlastní důvody, já se musím jen podřídit.

'Už od založení Aztlanského království platí jasné pravidlo, že sňatkem s jiným mužem se ztrácí nárok na trůn. Otcův záměr je snad jasný, ne? Galén se zeptal a jeho slova zabarvily obavy.

"Stačí mít nejstaršího bratra. O trůn nemám příliš velký zájem; sňatek s mužem by mohl otcovy pochybnosti jednoduše zmírnit,' poznamenal Benedikt lhostejně.

Kapitola 5

Aveline d'Aubigny pochopila, jakou váhu má sňatek, který mu otec uložil. Od královniny smrti král Alarich nejmenoval novou choť. Nyní, když v paláci seděli tři legitimní princové, se situace zkomplikovala. Galen Firehart, adoptivní syn zesnulé královny, otevřeně prohlásil, že si přeje vést raději svobodný život šlechtice než usilovat o trůn.

Zbýval tedy jen on a princ Maxmilián. Aveline vycítil, že jeho otec dává přednost koruně prince Maxmiliána, král se však zřejmě obával podněcovat žárlivost. Proto uspořádal tento sňatek, aby naznačil své záměry.

Avelinovi na tom příliš nezáleželo, protože sám neměl ambice na trůn. Přijetím nabídky k sňatku by pouze potvrdil své postavení před svým otcem.

Přesto ho srdce bolelo pro mladšího syna rodiny D'Aubigny, talentovaného jedince s obrovským potenciálem. Aveline přemýšlela, co přimělo jeho otce k tomuto rozhodnutí. Pokud by princ Maxmilián nastoupil na trůn, představoval si, že by dědic rodu D'Aubigny mohl bez velkého povyku odejít, kdyby o to požádal.

Pak tu byl princ Viktor Ember. Nebyl snad známý svou neutuchající ctižádostí? Věděl, že sňatkem s mužskou manželkou by přerušil svůj nárok na trůn; proč se tedy tak horlivě ucházel o d'Aubignyovského dědice Avelina?

Po skončení večeře prohodil Galen Firehart s Aveline pár nezávazných slov a pak spěšně opustil jídelnu a vydal se kdoví kam.

Aveline si odnesla splněné povinnosti do knížecí tvrze, kde bude muset probrat situaci s princem Maxmiliánem. To, co kníže Viktor Ember zamýšlel, bylo třeba zvážit.

Později Aveline zavedl Lyru Ashwoodovou do jedné z vnitřních komnat a nařídil jí, aby si odpočinula a připravila se na své povinnosti na další den.

Jakmile Lyra odešla, Aveline začala počítat dny. Ve svém minulém životě byl kdysi zasnouben s princem Cedrikem, ale jeho srdce se tehdy upnulo na prince Viktora Embera, což toto zasnoubení znemožnilo. Stále vzpomínal, jak jeho otec neznámým způsobem přesvědčil krále Alarica, aby tento dekret zrušil.

Od té doby se však zdálo, že král Alarich má s kancléřským panstvím problém a vyvíjí na něj nátlak, který nakonec vedl k jeho pádu. Rod postihl strašlivý osud poté, co zrada prince Viktora Embera vedla k jeho zkáze.

Při propočítávání časové osy si Aveline uvědomila, že jeho svatební smlouva měla být skutečně oznámena v září; vzhledem k tomu, že se blížil konec srpna, nebylo divu, že princ Viktor Ember byl tak nedočkavý. Vzhledem k okolnostem Aveline zvažovala, že se podvolí přání krále Alarica a provdá se za prince Luciena.

Ve svém minulém životě se Aveline mnohokrát setkal s princem Viktorem Emberem, princem Maxmiliánem a princem Cedrikem a viděl, že princ Maxmilián bude nepochybně moudrým a spravedlivým vládcem.

I princ Cedrik měl své přednosti. Aveline poznal, že by nikdy nezradil ty, kteří k němu byli laskaví, jako to udělal princ Viktor Ember. V tom minulém oparu zmatku Aveline nedokázala rozeznat skutečné ctnosti.
Tentokrát se rozhodl jednat pro vyšší dobro a podpořit nástup prince Maxmiliána k moci. Jakmile se princ ujme trůnu, Aveline jednoduše požádá o povolení k odchodu. Koneckonců věřil, že princ Maxmilián nebude proti němu. Přijal by však princ Cedrik tuto dohodu? Aveline znal zvyky týkající se mužských manželů a dědických práv v Aztlanu.

Považoval za nezbytné setkat se s princem Cedrikem, jakmile budou zásnuby dokončeny, aby si vyjasnili svou situaci a usnadnili tak budoucí snahy.

Když o tom Aveline přemýšlel, vzpomněl si, že je také nutné, aby brzy navštívil Lunární síň a předal jí některé naléhavé záležitosti.

"Druhý mladý pane, váš otec vás žádá v pracovně," přerušil jeho myšlenky sluha.

"Rozumím. Hned tam budu,' odpověděl Aveline.

V pracovně na něj čekal lord Edgar d'Aubigny s obavami ve tváři.

Po vstupu Aveline pozdravil svého otce, který mu pokynul, aby se posadil naproti němu.

Po chvilce odmlky lord Edgar konečně promluvil: "Fiono, král Alarik dnes vyjádřil přání sjednat sňatek mezi tebou a princem Cedrikem. Co si o tom myslíš?

Avelina to zaskočilo; takový obrat nečekal. V jeho předchozím životě se taková oznámení pronášela přímo, bez jakýchkoli diskusí. Že by jeho reinkarnace změnila běh událostí?

Vzpomněl si, že předtím ho Cyrus Ashwood odvezl z panství a setkal se s princem Viktorem Emberem. Lordu Edgarovi se nikdy nelíbilo, že se Aveline s Viktorem stýká, což ho vedlo k tomu, že s Aveline o podobných záležitostech nechtěl diskutovat, dokud jednoduše nevyčká na vydání královského dekretu. Nakonec se tento dekret stal sporným.

Tentokrát by Lyra Ashwoodová s pomocí služebnictva nebyla u toho, aby mu usnadnila další nečekané setkání s princem Viktorem Emberem.

Aveline zamrkal, znovu se vzpamatoval a odpověděl: "Otec může rozhodnout, já proti tomu nic nenamítám.

Lord Edgar si Avelinino chvilkové překvapení špatně vyložil jako reakci na návrh. Tížil ho pocit viny; chápal, že když stojí v jejich pozici, i kdyby se Aveline zdráhala, nemohou se vzepřít královu přání.

Ačkoli se král Alarich zeptal zdánlivě nenuceně, lord Edgar si uvědomil, že král se už pravděpodobně rozhodl. Rodina D'Aubigny, ať už se cítila jakkoli, se nemohla vzepřít jeho vůli, a naštěstí to byl princ Cedrik, nikoli princ Viktor Ember, kdo čekal na tento svazek.

"Dobrá tedy. Počkáme na vydání sňatkového dekretu. Jen... Lord Edgar si povzdechl: "Obávám se, že to pro tebe bude břemeno. Je to moje otcovská chyba, že ti nemohu dovolit, aby sis svůj osud vybrala sama.

"Neobviňuj se, otče. Chápu, že králova vůle musí být dodržena, necítím se ukřivděn." "Cože?" zeptal se otec. Aveline pochopil otcovu tíživou situaci. V předchozím životě byl zaslepen náklonností k Viktorovi a tlačil otce do kouta.

Nyní měl Aveline jasnou hlavu a rozhodl se, že už nebude svého otce stavět do takových dilemat a nebude ohrožovat bezpečnost všech v kancléřském sídle.
Později večer, po rozhovoru s otcem, Aveline povečeřel s lady Margaret a nakonec se vrátil do své kajuty.

Lyra Ashwoodová na něj čekala se svým otrockým poutem. Když ho spatřila, přispěchala k němu: "Mladý pane, jedl jste s lordem a lady d'Aubigny?" "Ano," odpověděl.

Aveline si od ní vzal služební pouto a vrhl na Lyru postranní pohled. "Odkdy se o mém pobytu musíš hlásit?" zeptala se.

Lyra omluvně padla na kolena: "Odpusťte mi, mladý pane. Přehnala jsem to.

"Hmm. Aveline složila pouto a pohlédla na klečící Lyru: "Už se na nic takového neptej. Vstaň.

Lyra se skloněnou hlavou vstala a chtěla se zeptat na večeři, ale zarazila se, když Avelína promluvila. "Chci si odpočinout. Informuj všechny, aby mě nerušili.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Za zmrzlým srdcem"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️