Kapitola 1
**Po rozvodu s generálním ředitelem Alpha jsem dosáhl finanční svobody** Rodina: "Stárneš a ztrácíš vzhled. Kdo by tě teď chtěl, když jsi rozvedená? Evelyn Hawthorneová: "Opravdu mě v pouhých sedmadvaceti letech považují za starou? Přítel: "Hej, Evelyn, je to hotovo. Neboj se. Najdu ti jiného Alfu, ale žádní manželé na první dobrou nejsou k dispozici. Nevadí ti druhé manželství s dětmi? Evelyn Hawthorneová: "...Je aspoň posetý diamanty? Později se nějaký Alfa bezostyšně zeptal: "Takže ty máš ráda diamanty? Evelyn Hawthorneová: "...Udržme to v civilu, ano? --- Silas Ashby, tajnůstkářský a mocný majitel společnosti Ashby Industries, byl skutečnou těžkou vahou ve vyšší společnosti, která se jen zřídka objevovala na veřejnosti. Proslýchalo se, že tento mladý magnát má zálibu v červeném mase. Nejvzácnější druh masa, rozkrojený tak, aby z něj tekla krev, považoval za lahodný. Stejně jako v obchodním styku, i tady neměl slitování s konkurenty. Při jedné večeři s přáteli mu však jeho věrný společník objednal ten nejlepší kus červeného masa. Silas nad ním jednoduše mávl rukou, sotva se na něj podíval, a řekl: "To už nejím." A pak se na něj podíval. Jeho přítel vykřikl: "Zbláznil ses? Silas chladně odpověděl: "Moje žena to nemá ráda, tak jsem toho nechal. --- **Kapitola 1** Pevným škrtem pera na rozvodových papírech Evelyn Hawthornová oficiálně ukončila své manželství. Její odcizený manžel, zaneprázdněný podnikatel, se dnes ani neobtěžoval přijít. Místo toho poslal svého právníka, aby ho zastupoval. Obřad podpisu trval něco málo přes dvacet minut, během nichž jí právník vysvětloval, že už nebude požívat výsad plynoucích z titulu lady Kingsleyové. Poté, co si Evelyn vyslechla dlouhý monolog popisující omezení, která se na bývalou lady Kingsleyovou vztahují, přikývla na znamení, že rozumí, a bez rozmýšlení dokument podepsala. Právě když právník odešel, Evelyn zazvonil telefon. Byla to její matka. "Evelyn, nepodepisuj! Počkej, až tam přijdu!" ozval se na druhém konci matčin hlas. Její tón byl šílený. '-Jak jsi mi to mohla říct teď? Poslyš, už jsem na cestě k tobě, jen vydrž! Když Evelyn uslyšela, jak matka dává řidiči pokyn, aby si pospíšil, vmísila se do hovoru: 'Mami, opravdu nemusíš jezdit...' "Samozřejmě, že musím přijít! Rozvádíš se se Sebastianem, jak můžeš čekat, že budu sedět v klidu? Miláčku, měla by sis to manželství rozmyslet! Její matka takhle fungovala často, takže Evelyn to nepřekvapilo. Vždycky věřila, že sňatek s rodinou Kingsleyových je šťastný krok, výsledek matčina pečlivého plánování pro ni. Jak by jinak mohla obyčejná dívka jako Evelyn při vší té konkurenci padnout Sebastianovi do oka a zajistit si místo čtvrté manželky v rodině Kingsleyových? Přesně podle očekávání její matka pokračovala: "I kdyby ses rozhodla odejít, nenech Kingsleyovy klidně dýchat. Jen počkej, až přijedu! Poslouchej mě, uděláme z toho to nejlepší. Po těchto slovech Isolde Fairchildová zavěsila a nechala Evelyn čekat. Ve chvíli, kdy Isolda vešla, rozzuřená a šokovaná zároveň, vykročila k Evelyn. Okamžitě Evelyn prudce objala a vykřikla: "Ty chudinko! Proč jsi mi to neřekla dřív? Zatímco Evelyn se cítila dobře, Isolda předpokládala, že její syn je zničený. Evelyn tedy odpověděla: "Mami, právě jsem to zjistila sama. "Je to tedy Sebastiánova vina? Udělala ta malá milenka doma scénu? Já to věděla! Isolda se náhle napřímila a její ruce v hedvábných rukavicích sevřely Evelyniny. Vášnivě se zadívala synovi do očí a vážně řekla: "Poslouchej mě, nemůžeš se nechat rozvést! Přemýšlej o tom - kdybys ho opustil, nepotěšilo by to jen tu malou lišku? Sebastian není nezodpovědný; jen ti dává ochutnat svou frustraci, aby ti připomněl, že ho máš lépe poslouchat. Který Alfa by nechtěl za partnerku submisivní Omegu? Tentokrát se neopovažuj chovat tvrdohlavě. Musíš jít domů a být rozumná. A jestli na tebe ta malá čarodějnice zase vybafne, zavolej mi. Nebudu váhat a dám jí za vyučenou! Z poslední věty kapala zuřivá rozhodnost. Evelyn však ztuhla. "Mami, víš, že Sebastian se stýká s někým jiným. Isoldu to zaskočilo a její výraz se rychle změnil. 'Vyčítáš mi, že jsem to neřekla. Evelyn, já to upřímně nevěděla! Kdybych to zjistila dřív, zakročila bych! Takže její matka to věděla celou dobu, ale rozhodla se to ignorovat, aby vypadala, že Evelyn podporuje v manželství. No, to bylo jen 'pro tvé vlastní dobro', pomyslela si Evelyn nešťastně. 'Evelyn, chápu, že tě to teď bolí, ale teď není čas na smutek, musíš mít hlavu vztyčenou, ano?' Isoldin hlas byl konejšivý, skoro jako by učila dítě. "Mami, jsem v pořádku," řekla Evelyn. V tu chvíli skutečně necítila ani smutek, ani zlomené srdce. Isolda se však tvářila nepřesvědčeně. Svého syna důvěrně znala - každou důležitou událost v jeho životě pečlivě zorganizovala. Jen při představě Evelyniných potíží se rozplakala. "Jak můžeš být v pořádku? Vždycky jsi všechno uzavíral do sebe. Ale tohle je něco jiného; je to velká věc! Ano, Sebastian se mýlí a ano, je k vzteku, ale nemohla by ses aspoň na chvíli zamyslet? Kingsleyovi si od prvního dne nepřáli nic jiného, než abyste vy dva žili šťastný život, ale podívej se na sebe teď. Evelyn měla pocit, že její matka je každou minutou absurdnější a zřejmě zapomíná na chaos, který zinscenovala, aby svatbu zinscenovala. 'Mami, Sebastian mě nemiluje. Copak jsi zapomněla? Isolda se odmlčela a oči se jí vyjasnily, když studovala synův obličej. Náhle si uvědomila hloubku jeho myšlenek. 'Evelyn, možná tě nemiluje, ale přesto se rozhodl vzít si tě. Ty jsi Omega a on je Alfa. To, že se oženil, znamenalo, že na sebe vzal zodpovědnost - od toho nemůže jen tak odejít.
Kapitola 2
Evelyn Hawthorneová pevně sevřela ruku Isoldy Fairchildové. "Sebastian Kingsley nebyl nezodpovědný, mami. Vzal si mě, ale prostě se k sobě nehodíme. Já ho nemiluju a on nemiluje mě. Proč prodlužovat tu bolest? Mami, miluješ tátu?" "Měla jsi s ním čtyři děti, ale co on?" "Ne," odpověděla jsem. Isolde Fairchildová zbledla, nečekala, že její dobře vychovaný nejmladší syn udeří na tak otevřenou ránu. "Evelyn... Narovnala se v zádech, ale nedokázala odolat tíze vyčerpání a nakonec se mírně sesunula. Když Evelyn viděla, jak její drobná, udržovaná tvář ztrácí barvu, pocítila záchvěv soucitu. 'Mami, musím se odstěhovat z Kingsley Manor. Neměla bys mi pomoct? Tak se do toho pusť a pomoz mi najít nějaké bydlení. Isolde Fairchildová se stále ještě vzpamatovávala z šoku, který jí způsobila vzpoura jejího nejmladšího syna. Při těch slovech znovu zvedla hlavu a vyhrkla: "Odstěhovat? Proč? Evelyn, víš vůbec, jaký je svět venku? Než ses provdala za Sebastiana Kingsleyho, doma se to nehroutilo. Nečelila jsi žádným těžkostem, pak jsi prostě skočila do pohodlného hnízda rodiny Kingsleyových. Všechno pro tebe bylo zařízené, stačilo si jen užívat. Nešlo jen o nakupování v buticích. Podívej se na svého otce, já se s ním bojím rozvést. Kde bereš tu odvahu? 'Mami, už jsem podepsala rozvodovou smlouvu. Právník odešel těsně před tvým příchodem, prý už je pozdě. Evelyn sdělila zprávu, o kterou si přála, aby se nemusela dělit. Isolda se cítila, jako by do ní uhodil blesk; bylo to, jako by jí někdo vytrhl duši. Její krásné oči se upřely na Evelyniny, zmatené, jako by zíraly na cizího člověka. Tohle není její syn, pomyslela si. Její chlapeček by se nikdy nechoval tak vyzývavě. "Podepsala jsi to. Víš vůbec, co děláš? Isolda se nedůvěřivě zeptala. Její hlas postupně sílil, stále ještě nevěřícně. 'Takže chceš, abych ti pomohla najít bydlení? Myslíš, že se můžeš jen tak odstěhovat? Co budeš dělat? Evelyn, slyšíš vůbec, kolik dneska stojí bydlení? Nájem stojí ruku a nohu, a víš, jak málo si teď lidé vydělávají prací? Od té hospodářské krize nezaměstnanost prudce vzrostla. Podívej se na svou švagrovou; vystudovala špičkovou univerzitu a tvůj bratr se k ní takhle chová - jak se s ním může nerozvést nebo ho udat nebo se vrátit ke své rodině a nechat ho sejmout. To všechno proto, že pracuje v Kingsley a její rodina na něm závisí. Pokud se rozvedete, bude v sázce bratrova práce. Nejen já, ale i tvoje švagrová tě bude mít v nelibosti. Čím víc mluvila, tím víc to utvrzovalo její obavy. Její ohromující oči se naplnily slzami. 'Kolik ti Kingsley dává alimentů? A co dům? Auto? Opravdu sis to promyslela? Evelyn po pravdě zavrtěla hlavou a tiše odpověděla: "Mami, už se mě neptej. Jestli mi chceš pomoct, najdi mi bydlení. Jestli máš moc práce, zajdu za správcem nemovitosti sama. "Sama? To je pravda, ne? Teď už musíš o všem rozhodovat sám, nemusíš poslouchat mámu. Myslíš si, že to teď zvládneš sama, protože jsi žena této nové doby,' řekla Isolda a její zklamání bylo hmatatelné, když vstala. 'Toho budeš litovat, Evelyn. Jediná Omega - pokud jsi bohatá, je to v pořádku, ale pokud jsi chudá, skončíš s prázdnou.' Když Isolda odešla, Evelyn si oddechla a klesla na pohovku. Ačkoli ji mámina slova bodla, poslední poznámka byla pravdivá. Rozvedená Omega - pokud je bohatá, dá se to zvládnout, pokud je chudá, nemá nic. Ale kdo říká, že jsem na mizině? Evelyn se pomalu usmála. Jakmile matka odešla, Evelyn se chystala odejít a sešla po schodech do Bradfordovy advokátní kanceláře, když vtom ji napadlo znepokojivé zjištění - neměla kam jít. Jak její matka zdůraznila, byla skutečně chráněnou Omegou. Nikdy nedokončila vysokou školu a rovnou se vrhla do manželství. Posledních čtyři až pět let pilně plnila roli Sebastianovy manželky na Kingsley Manor. Přestože věřila, že se snažila ze všech sil, rodina Kingsleyových zůstávala nespokojená a stále se na ni dívala svrchu. Postupem času drobná nespokojenost přerostla v horu nevole, takže se cítila naprosto odstrčená, jako by si ji přáli úplně pryč. Její matka vždy trvala na tom, že je to její vina. Od prvního dne jejich manželství Evelyn pošťuchovala, aby byla podřízená a poslušná, aby dbala na rodinu Kingsleyových, aby byla v očích domácnosti dokonalou manželkou. Která snacha není v cizí domácnosti podřízená? Tak to řekla její matka. Žít pod cizí střechou znamenalo, že všechno je jejich, tudíž hlas a chování by měly být měkké a poddajné - pak jde život hladce dál. Pokaždé, když její maminka navštívila Kingsley Manor, začínala slovy: "Moje Evelyn neudělala nic špatného, že?" "Ne," odpověděla. Evelyn se kvůli tomu kdysi cítila naprosto neschopná, jako by nedokázala udělat nic správně. Když teď Evelyn myslela na matčinu tvář při odchodu, tušila, že ji doma nepřivítají. Rodinu Hawthornových momentálně vedla sestra Henrietta, v Hawthorne Hall dočasně pobývali sir Felix a sestra Margaret. Sestra Margaret měla slušnou práci, i když jí chyběla stabilita; dokázala se s ní protlouct. V poslední době však byla pod obrovským pracovním tlakem, což způsobovalo, že její povaha vzplanula, což vedlo k častým střetům se sestrou Henriettou - Evelyn si byla vědoma nejméně dvou nebo tří hádek, které vypukly. Jednou dokonce sestra Margaret vtrhla do Kingsley Manor, plakala a prosila o pomoc. V tu chvíli se Kingsley Manor hemžil hosty, takže tato čtvrtá žena se nemohla zúčastnit, zatímco Sebastian Kingsley ji nechal zůstat v pokoji, aby sestru Margaret utěšila. Výsledek? Lady Kingsleyová ji opět kritizovala za to, že je nerafinovaná, zatímco ostatní tři manželky se jí otevřeně posmívaly, a ona nemohla předstírat, že šeptandu neslyšela. Co se týče sira Felixe, ten byl záhadou i pro Evelyn. Víc než stálá práce ho zajímaly rychlé plány na zbohatnutí, a zatímco jeho bratr sir Edmund měl dvě děti, sir Felix se stále zaplétal s nějakou společenskou smetánkou a myslel si o sobě, že je jedinečná romantická postava. Kdyby se vrátil do rodiny jako Sebastian Kingsley, sestra Henrietta by ho sotva přivítala bez radosti a ti dva otrapové by ho láskyplně vítali jako "strýčka". Kdyby se však vrátil jako Evelyn, povaleč vydržovaný sestrou Henriettou, jak ráda by ho neodmítla?
Kapitola 3
Evelyn Hawthorneová cítila tíhu své situace, když se toulala ulicemi. Protože se neměla kam vrátit, rozhodla se na chvíli posadit, sebrat myšlenky a vymyslet, co dál. Ocitla se na cestě k nákupnímu středisku, které často navštěvovala, k luxusnímu nákupnímu centru, které se od svatby se Sebastianem Kingsleym stalo základem jejího života. Ačkoli nikdy plně nepřijala materialistický svět smetánky, naučila se v jeho vodách pohybovat kvůli rodu Conneryů. Když zaváhala u vchodu, vyšel ven vedoucí kavárny a s vřelým úsměvem ji přivítal. "Lady Kingsleyová, nechcete si s námi dát šálek?" zeptal se tónem překypujícím nadšením. Evelyn byla na okamžik překvapená, ale nechala se odvést do útulného boxu. Z kavárny byl nádherný výhled na oceán, jehož vody se třpytily pod jasným sluncem. Kdysi ji tento úchvatný pohled naplňoval úžasem, což svědčilo o jejím chráněném původu. Časem se však její naivní údiv změnil v běžný vtip mezi smetánkou. "Kdo by si pomyslel, že vážený rod Conneryů provdá obyčejnou Omegu?" šeptaly si ženy a při vzpomínce na Evelyn se pochechtávaly. Kdyby byla jen o trochu okouzlující, možná by svůj posměch zmírnily a Sebastiánův pád přičítaly jejím domnělým nedostatkům. Ale Evelyn byla prostě... obyčejná. Aby na ní někdo našel nějakou pozoruhodnou vlastnost, potřeboval by lupu. Byla tichá a nenápadná, kvintesence podporující manželky. Její trpělivost se zdála být bezmezná, zejména s dětmi. Když se její vrstevníci vmísili mezi lidi, často u ní nechávali své děti, vděční za odpočinek od rodičovských povinností. Vedoucí jí přinesl obvyklou kávu a zeptal se: "Jste tu dnes sama, lady Kingsleyová?". Pro Evelyn bylo neobvyklé navštěvovat kavárnu bez dalšího dámského páru po svém boku; dávala přednost samotě před ruchem společenských akcí. Klidný den v parku, kde cítí vánek, byl její představou odpočinku. "Dnes jsem tu jen já," odpověděla a na tvář se jí vkradl úsměv, protože ji povzbudila myšlenka na nadcházející svobodný život. Manažerka málem upustila šálek. Bylo to poprvé, co ji viděl tak otevřeně se usmívat. "Máte dnes dobrou náladu, lady Kingsleyová? Evelyn pevně přikývla a její úsměv se rozšířil. "Možná je to moje poslední šance, jak si tohle místo užít. Chtěla jsem vám poděkovat za všechnu vaši dosavadní laskavost; vím, že jsem vám toho hodně způsobila. Ředitel její vděčnost odmítl mávnutím ruky a žvanil dál o tom, jak neocenitelná byla její záštita. "Je mi ctí vám sloužit, opravdu. 'Odjíždíte ze země?' zeptal se náhle zvědavě. Evelyn se tiše zasmála. "Ne tak docela. Už nejsem lady Kingsleyová. Ústa mu poklesla, zaskočena tou novinkou. Jistě, šuškalo se o blížícím se rozvodu Evelyn a Sebastiana, ale vidět ji teď, jak si klidně a vyrovnaně vychutnává kávu a dívá se přitom na oceán, bylo v ostrém kontrastu s očekávaným chaosem. Než stačil zareagovat, vpadla do kavárny nápadná žena, posadila se naproti Evelyn a vyštěkla na vedoucího: "Dejte mi ledové americano s ledem navíc a ať je to rychlé! Antony Blackwoodová byla nesmlouvavá a její panovačná přítomnost vracela ředitele do reality a nenechávala prostor pro pomluvy. Obrátila svůj ocelový pohled na Evelyn. "Jsi neuvěřitelná! Vážně, Evelyn, jsi zbabělá? To se necháš jen tak postrkovat jako malý pejsek? Jak může mít Antony Blackwood tak bezpáteřní přítelkyni? Evelyn potlačila smích. "Nejsem žádný psík, Antony. Uklidni se. Tady máš kávu. Nabídla nápoj, který před ni právě postavila servírka. Antony vykulila oči, frustrovaná Evelyniným zdánlivě nekonečným soucitem. 'Evelyn, přesně proto nesnesu, že ti na ní tolik záleží. Všichni máme své problémy, ale jak může tvůj manžel po tobě bez okolků chodit?" "Ne," řekla. 'Pravda, manžel by měl stát pevně na nohou,' řekla Evelyn klidně, 'ale víš, že já jsem se k Sebastianovi nikdy nechovala jen jako k manželovi. Antonie překvapeně otevřela ústa a na okamžik ztratila řeč. Chápala lépe než kdokoli jiný spojení mezi Sebastianem a rodem Conneryů a dynamiku Evelynina manželského života. 'Věř mi, že mě tchánovci nemají rádi. Jakmile se odehraje nějaké drama, všichni mě rychle obviní. Měla jsem pocit, že tam chodím po skořápkách. Pamatuješ, jak se Sebastianovi něco stalo? Všichni předpokládali, že je to moje vina, a já jsem za to byla pranýřována. Nikdo se mě nezastal - ani rodina,' přiznala Evelyn a do tónu se jí vkradla hořkost. Odmlčela se a setkala se s Antoniovýma očima. 'Upřímně řečeno jsem v tom domě nikdy nikomu neublížila. Dala jsem Sebastianovi všechno. Ale když vás odmítají přijmout, co víc můžete udělat? Antony mlčel, protože věděl, že Evelyn v nemožné situaci udělala, co bylo v jejích silách. Šance byly postaveny proti ní - předsudky, které se zdály být neotřesitelné. 'Ale Evelyn, rozvod není jen kus papíru, je to obrovská změna. Co tě čeká dál? Rozhlédni se kolem sebe; kolik svobodných Omeg vidíš? Evelyn se zhluboka nadechla, jak ji zaplavovala nejistota, přesto v ní zajiskřila myšlenka. "Možná bych měla uvažovat o někom novém. Zapomeň na Sebastiana. Venku je spousta Alf. Vsadím se, že najdu někoho, kdo mě ocení a podpoří. Antony zvedl obočí. "Jistě, s tím ti můžu pomoct. Najdeme ti prvotřídního Alfu, který uzná tvou hodnotu.
Kapitola 4
Evelyn Hawthorneová jen stěží potlačila smích nad Antoniovým hravým naléháním. Oceňovala jeho vážnost, ale musela se s ním podělit o své myšlenky. "Antony, právě se mi podařilo uniknout z manželského vězení, a ty se mě teď snažíš znovu spoutat? Myslela jsem, že jsi to byl ty, kdo říkal, že se nemám chovat jako ubohý psík, který žebrá o zbytky." V tomto světě byla omega jako ona neuvěřitelně zranitelná, často zastíněná dominantním alfou. Poté, co ji Sebastian Kingsley označil, se cítila ochromená. Pravda byla bolestně jasná: Evelyn Hawthornová se prostě neodvážila vyslovit své námitky, aniž by jí hrozily následky. Sebastian pro ni nebyl pouhým manželem, spíše se podobal pánovi. Poskytoval jí zaopatření - krmil ji a bavil v určitých chvílích - ale nakonec ji zavřel do klece, jakmile zábava skončila. Někdo by možná v takové kontrolované existenci našel vděčnost, ale Evelyn k ní měla daleko. Při pomyšlení, že by měla přejít k jinému Alfovi, se jí sevřelo srdce, protože věděla, že ten další by mohl být potenciálně horší než Sebastian. Představa, že by ještě někdy někomu dovolila, aby jí nasadil obojek, byla nepochopitelná. "Opravdu máš v úmyslu zůstat navždy svobodná?" Antony vykřikl s očima dokořán plnýma strachu. "Víš, jak je to tam venku pro Omegu nebezpečné. Pokud někdo zjistí, že jsi sama, kdo ví, jaké zrůdy ti v noci zaklepou na dveře? Mohlo by to skončit špatně!" Evelyn se na něj zadívala a pocítila směs frustrace a soucitu. Jeho starost dávala najevo náklonnost, ale ona už nechtěla žít svůj život ve strachu. Bojovala zuby nehty, aby se vymanila z okovů své minulosti; nehodlala se nechat znovu spoutat. V tichu, které následovalo, Evelyn cítila, jak na ni doléhá tíha nové reality. Byla však odhodlaná. Pokud měla být svobodná, pak to přijme naplno, bez omluv a výčitek.
Kapitola 5
"Strýčku, nemusel jsi nic přinášet," řekla Cecilie Wintersová se zářivým úsměvem, když ho pozvala dál. "Tyhle dvě děti by se mohly naučit, jak být zdvořilé. Nikdy neposlouchají, co je učím. Tak pojď! Nestůj tam jen tak. Posaďte se. Evelyn Hawthornová souhlasila a posadila se před Cecilii. Isolde Fairchildová, stále ještě rozladěná z předchozího okamžiku, na ni jen kývla. Jejich bratr Thomas Hawthorne po Evelyn střelil ledovým pohledem, než konečně promluvil, jakmile se posadila. "Ty ses opravdu rozvedla se Sebastianem Kingsleym, že ano? Jeho tón naznačoval nedůvěru, jako by to potřeboval slyšet přímo od ní, aby přijal realitu. O Sebastianovi stále mluvil s jistou formálností, jako by na uznání jeho postavení ve společnosti záleželo. Navzdory sedmiletému věkovému rozdílu Evelyn za ta léta poznala Thomasův temperament. "Ano, právě dnes odpoledne jsme podepsali papíry," odpověděla Evelyn na rovinu. Thomasův výraz okamžitě potemněl. O rozvodu se dozvěděl teprve nedávno a to, že to slyšel přímo od ní, jen ještě víc podnítilo jeho hněv. 'Takové závažné rozhodnutí, a ty jsi to ani neprobrala s mámou? Bereš rozvod, jako by to byla hra. Myslíš si, že jsme tu jen kvůli dekoraci? Zvýšení hlasu prořízlo obývací pokoj a vylekalo Thomasovy děti, aby se odmlčely. Evelyn tam seděla a čelila bratrovu intenzivnímu pohledu. Místo odvety rychle ukradla pohled na matku a švagrovou. Matka ji klidně pozorovala a čekala, až se Thomas ujme vedení, zatímco Isolda se tvářila mírně znepokojeně a nenabídla jí žádná slova podpory. Děti zatím pevně svíraly své dárky a blaženě ignorovaly vznikající napětí. V této rodině neexistovala žádná očekávání. Evelyn s trpkým úsměvem řekla: "Thomasi, Sebastian se rozhodl z ničeho nic. Víš, že jsem na Kingsley Manor neměla žádné skutečné postavení. Není to tak jednoduché, jak si myslíš. Předstírala nevinnost a pokračovala: "Kdybych věděla, že ty a máma budete proti rozvodu, držela bych se svého. Myslela jsem si, že alespoň vezmou v úvahu tvé hlasy, když už patříš do rodiny Kingsleyových. Vnitřně se ušklíbla - bylo nepravděpodobné, že by se tak stalo. Její slova ji zasáhla. Výrazy Thomase a Isoldy se změnily a Thomas na okamžik tápavě hledal odpověď, postrádal svou obvyklou ostrost. Isolda se však nenechala tak snadno rozhodit. Rychle odvětila: "To, co teď říkáš, je irelevantní. Kdyby ti na nás opravdu záleželo, nepodepsal bys ty papíry. Evelyn cítila, jak v ní narůstá známá frustrace, když se k ní přidal Thomas: "Přesně tak! Teď jsi součástí rodiny Kingsleyových. Tvoje místo je tam, v dobrém i zlém. Uvažovala jsi někdy o tom, co to znamená? Cecilie si konečně našla chvilku, aby zasáhla: "Hele, nebuďme moc přísní. Strýčku, nevšímej si toho, co říká tvůj bratr. Je pravda, že rozvod není lehké rozhodnutí. Často se s Thomasem hádám, vyhrožuju, že odejdu, ale vždycky se nám to podaří vyřešit. A jako Omega by ses měl trochu víc snažit Sebastiana přesvědčit. Na tango jsou potřeba dva. Evelyn už viděla dost z dynamiky své rodiny, aby to věděla lépe, jinak by teď za dané situace neměla slov. Žádný hněv v ní nepramenil, místo toho prostě prohlásila: "Oceňuji, že na mě dáváš pozor, Thomasi. Mluvila jsem se Sebastianem o rozvodu. Řekla jsem mu, co se mnou bude potom. Jak se mám vrátit domů? Co si o mně budou myslet? Když to slyšel, Thomasův výraz se mírně uvolnil. Na rozdíl od lorda Hawthorna, kterého se rodinné krize zdánlivě netýkaly, se Thomas vždycky staral natolik, aby měl o rodinných záležitostech přehled. Když Evelyn viděla, že se jeho hněv trochu rozptýlil, upřesnila: "Ale Sebastian se už rozhodl. Je pevně rozhodnutý pro rozvod. Ani to nebyla moje volba; tchyně viděla, jak špatně se mnou zachází, a navrhla mi, abych přijala dohodu. Myslela jsem si, že je to pod mou úroveň, ale došlo mi, že ani jeden z vás by takové chování Kingsleyových neakceptoval... Thomas, Isolda a Cecilie se teď nepříjemně pohnuli, zejména Thomas, který je rychle přerušil: "Odškodnění? To ti Sebastian opravdu nabídl? Evelyn přikývla a Thomasova tvář se rozzářila překvapením, i když se snažil udržet své vzrušení na uzdě. Vypadalo to téměř komicky. Odkašlal si a snažil se znovu nabýt klidu. "No, no. Dnešní mladí lidé nemají stejné názory jako kdysi my. Kdysi bylo manželství navždy, víš? Zdá se, že jsem zastaral. Přesto se můžu snažit držet krok s dobou. Když o tom tak přemýšlím, není to tak úplně tvoje vina, Evelyn. Kingsleyovi jsou docela impozantní, a co můžeš dělat, když jsi Omega? Thomas, mistr ve střídání jízdních pruhů, projevil překvapivou hbitost ve své argumentaci a dokázal, že se dokáže vžít do situace. Evelyn se od něj skutečně hodně naučila. Evelyn se při jeho slovech obměkčilo srdce a v oku se jí málem objevila slza, když odpověděla: "Děkuji, Thomasi. Věděla jsem, že to pochopíš. Thomas se tiše uchechtl a odmítl její vděčnost, zatímco si vyměňoval pohledy s Isoldou. 'Ne že by mi na tobě nezáleželo, jsi dítě rodiny. Pamatuješ, jak táta nechtěl, abys chodila do školy? Řekla jsem mu, že naše malá sestra je ta nejgeniálnější. Jestli tam nebudeš moct jít, najdu způsob - prodám svou duši, když budu muset -, jak ti zajistit, abys šla na vysokou. Ta vzpomínka vyvolala v Evelynině hrudi bolest. V době, kdy byla ve čtvrťáku na střední škole, její rodina čelila finančnímu krachu. Banka jim zabavila všechny úspory a vchodové dveře nesly známky jejich zoufalství. Lord Hawthorne se ocitl na samém dně, přišel o sebevědomí, celé dny trávil trucováním doma a stěžoval si na finanční zátěž svých rostoucích dětí. Evelyn byla shodou okolností v nejhorším bodě, nebyla schopna platit školné na vysoké škole, označena za nekvalifikovanou pro finanční pomoc, protože nebyli považováni za rodinu s nízkými příjmy. U banky se jim nahromadil značný dluh a naděje na půjčku se zdála marná. Její svět se cítil zničený; bez školy se život vpřed zdál být bezútěšný. S otcovými plány by ji nevyhnutelně čekal život plný domlouvání sňatků s výše postavenými Alfami a monotónní život.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Znovuzískání mého srdce po rozvodu"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️