Kapitola 1
Aldric Hawthorne, který se znovu narodil před patnácti lety, se ocitá v pochybném postavení třetího dědice mocného rodu Hawthornů. Je odhodlán vrátit se do Quarrytownu a vydává se na osobní misi, aby získal zpět kus svého mladšího já, a přísahá, že tuto svou verzi ochrání před opakováním stejných chyb. Nečekané nedorozumění vede k bouřlivému obchodnímu sňatku mezi ním a jeho protějškem Cedricem Fairchildem. **Hlavní postavy:** - Aldric Hawthorne: Ctižádostivý dědic se silnou vůlí, odhodlaný přepsat svůj osud. - Cedric Fairchild: Fairfield: houževnatý a vytrvalý partner, který se zaplete do Aldricova života a skrývá v sobě vlastní problémy. **Dějiště:** Současnost, rok 20XX, po legalizaci manželství osob stejného pohlaví v zemi. --- Poté, co odezní prvotní šok z Aldricova znovuzrození, se ocitá v důvěrně známé, ale cizí krajině svého dospívání, vyzbrojen znalostmi, které by mohly změnit jejich trajektorie. Nad ním se vznáší pověst jeho rodiny, stín, kterému se zoufale snaží uniknout. Quarrytown byl vždy rušným centrem obchodu a intrik a návrat do něj je jako vstup do živého, ale zrádného karnevalu. Aldric je pevně rozhodnutý vyhnout se osudu svého předchozího života - života zahaleného skandály a zradou. Odhodlání v něm hoří jasným plamenem, když se chystá čelit přízrakům své minulosti. S čím však nepočítal, je příchod Cedrica Fairchilda. Silný, tichý Cedric, který si také nese jizvy z minulosti, je neochvějně loajální a Aldrica to intrikuje i rozčiluje. Napětí mezi nimi je hmatatelné, jejich setkání zanechávají stopy stříbrných stránek uprostřed nedorozumění. Když je série nedorozumění přiměje uzavřít právní dohodu o obchodním sňatku, Aldric se cítí rozpolcený. Na jedné straně partnerství představuje příležitost - strategické spojenectví, které by mohlo prospět jejich rodinným jménům. Na druhé straně se zapletením s Cedrikem zkomplikuje vše, čemu se chtěl vyhnout. Jakmile se začnou orientovat v nové dohodě, Aldric zjistí, že ho Cedricova nezlomnost okouzlila. V mnoha ohledech se Cedric stává kotvou, o níž Aldric nevěděl, že ji potřebuje, důvěrníkem, který chápe tíhu dědictví a očekávání. Cedrikova tichá síla mezitím Aldrica vybízí, aby se postavil hlubším otázkám zranitelnosti a důvěry. V Quarrytownu to kolem nich šumí - příběhy o propletení Hawthornových a Fairchildových vyvolávají mezi smetánkou rozruch. V zasedacích místnostech a na společenských setkáních jsou nyní vnímáni nejen jako jednotlivci, ale jako celek - jako nečekaní spojenci v prostředí, které se vyžívá v soutěži. Jakmile dojde k obchodním jednáním, brzy zjistí, že proplouvání tímto firemním sňatkem vyžaduje víc než jen právní podpisy; vyžaduje kompromisy, porozumění a nečekanou vřelost. Hranice mezi závazkem a náklonností se stírají, když zkoumají hranice svého vztahu, což je vede k otázce, zda se jejich svazek může vyvinout v něco skutečně smysluplného, a ne jen ve strategický manévr. Uprostřed chaosu se odhalují tajemství a staré rány se znovu vynořují, což Aldrica a Cedrica nutí čelit své minulosti. Pohybují se mezi láskou a loajalitou v prostředí vysoké módy firemního světa a nejsou si jisti, kde končí obchod a začíná jejich vznikající vztah. --- Příběh, v němž se podmanivě mísí romantika a rivalita, se noří do složitostí lásky, loajality a ambicí ve stále se měnícím moderním prostředí. Sázky se stupňují a Aldric i Cedric se musí rozhodnout, co skutečně chtějí: chránit svou pověst, nebo si společně razit novou cestu. Jak se jejich světy střetávají, zjišťují, že v srdci byznysu může vzkvétat vášeň - pokud se odváží věřit jeden v druhého.
Kapitola 2
Aldric Hawthorne seděl ve své pracovně, zabraný do štosu dokumentů na stole. Listoval stránkami s nacvičenou lehkostí, jako by byl s informacemi důvěrně obeznámen a pouze si překontroloval několik detailů. "Ťuk, ťuk, ťuk. Z druhé strany dveří se ozval hlas: 'Mladý pane, tady Gaius Worthington.' Aniž by zvedl pohled od papírů, Aldric lehce přikývl a odpověděl: "Pojďte dál. Dveře se otevřely a odhalily ostře oblečeného muže, který uctivě vešel a položil na stůl tři složky se spisy. "Toto jsou dokumenty, které jste si vyžádal, mladý pane. Obsahují informace o klanu Fairchildů z Quarrytownu, klanu Wu a panu Cedriku Fairchildovi. Aldric mu přikývl a pokynul mu, aby odešel. Gaius však zaváhal a dodal: "Je tu ještě jedna věc... Zdá se, že se lady Beatrice dozvěděla o tvých plánech cestovat do Quarrytownu. Není příliš nadšená z toho, že se tam vydáváš sám. 'Jsem si toho vědom,' řekl Aldric a konečně odtrhl pohled od listin. 'Přesvědčím matku. Ty se soustřeď na přípravu. Já chci odjet za pár dní - pokud možno dřív. Jakmile Gaius odešel, Aldric si uvědomil, že na dokumenty zíral příliš dlouho; oči měl napjaté. Sundal si brýle a protřel si spánky, než si je znovu nasadil. Přistoupil blíž ke třem složkám a zaměřil se na tu s nápisem "Cedric Fairchild". Otevřel ji a chtěl se ponořit do jejího obsahu. Rodina Hawthornových měla dlouhou historii politické angažovanosti. Ačkoli se lord Reginald Hawthorne stáhl z očí veřejnosti, konexe, které si za ta léta vytvořil, byly dalekosáhlé. V Aldricově generaci rodinu tvořil on, starší sestra a starší bratr. Pouze jeho mladší bratr Liam zůstal aktivní v politických kruzích; jeho sestra se již prosadila v podnikání a dařilo se jí ve světě korporací. Jako nejmladší byl Aldric překvapivým dítětem lorda Reginalda Hawthorna; lady Beatrice se mu věnovala a vyhovovala jeho rozmarům. Na rozdíl od svých sourozenců vyrůstal Aldric s mnohem menší disciplínou, což vedlo k jeho sklonu k lehkomyslnému životnímu stylu, který se často spojuje s rozmazlenými dědici. Rychlá auta, schůzky s celebritami, kasina a noční kluby byly pravidelnými zastávkami na jeho programu. Díky ochraně lady Beatrice nemohl ani lord Reginald příliš omezovat jeho výstřelky a dovolil Aldricovi, aby si bezostyšně vodil domů různé společnice na noc. Aldricovi už bylo třicet a kromě záliby ve večírcích a hazardních hrách mu toho moc nezbývalo. Finančně se spoléhal hlavně na svého staršího bratra a sestru, kteří mu díky matčině přízni přispívali k bezstarostnému životnímu stylu. Ačkoli rodina Hawthornů byla známá svým prestižním dědictvím a společenským postavením, Aldricova pověst byla v tomto ohledu výjimkou. Ve vyšších společenských kruzích často docházelo ke strategickým sňatkům bez ohledu na romantiku a jen málokdo se odvážil zmínit o potenciálních sňatcích s Aldricem. Ve svých třiceti letech zůstával nevázaný a oddával se bezstarostnému životnímu stylu, který jeho okolí mátl. V posledních dnech však rodina Hawthornových zaznamenala u nejmladšího syna změnu. Aldric byl najednou dospělejší a vyrovnanější, už to nebyl ten muž, který trávil většinu času venku. Dříve se na čtyři noci v týdnu vytrácel a vracel se se schůzkou pro ostatní, nyní se však zaměstnával v pracovně a probíral se knihami. Včera se Aldric soukromě obrátil na lorda Reginalda a vyjádřil přání odcestovat do Quarrytownu sám. Toužil po nezávislosti a chtěl uvažovat o založení vlastního podniku. Lord Reginald byl zaskočen a chvíli studoval svého syna. Byl sice rád, že Aldric projevuje ambice, protože sám odešel z armády, ale vždycky doufal, že se jeho nejmladší syn dokáže postavit na vlastní nohy, a ne jen žít z rodinného dědictví. Proto bez váhání souhlasil. Když se však lady Beatrice dozvěděla o synových plánech, nebyla z toho příliš nadšená. Protože o Quarrytownu nikdy předtím neslyšela, musela se poptat a rychle zjistila, že jde o malé, poněkud nevýrazné město, které by sotva někdo považoval za rušné centrum. Obávala se poslat svého nejmladšího syna na tak odlehlé a chudé místo, cítila, že to povede jen k strádání a izolaci.
Kapitola 3
V rušném městě, kde se dařilo ambicím, byla šance na růst a rozvoj. Vivienne Fairchildová, nejstarší dcera rodiny Fairchildů, vedla na náměstí Market Square významnou firmu, která byla životaschopnou volbou pro nováčky, kteří se chtěli prosadit. Přesto všem vrtalo hlavou, proč Liam Hawthorne najednou pocítil magnetickou přitažlivost Quarrytownu - co ho tam mohlo táhnout? Aldric Hawthorne v hloubi duše znal odpověď na tuto otázku. V Quarrytownu byl někdo důležitý, někdo, koho potřeboval vidět na vlastní oči, aby se ujistil o jeho blahu. Ten člověk pro něj znamenal všechno. Aldric prošel přes noc dramatickou proměnou. Kdysi bezstarostný a lehkomyslný se nyní nesl s nově nabytou vážností - jeho změna nebyla důsledkem náhlého osvícení, ale změnou identity. Jen několik dní předtím se nejmladší Hawthorne bavil s přáteli v Zábavní čtvrti, když se vášnivá hádka zvrhla ve rvačku kvůli jedné dívce. V přesile se Aldric ocitl na krku, kde ho udeřila noha od židle a uprostřed chaosu upadl do bezvědomí. Jeho přátelé ho odvezli do nemocnice, kde lékaři varovali jeho rodinu, aby se připravila na nejhorší. Navzdory všem předpokladům se však Aldric ještě téže noci probudil, zdánlivě nezraněn. Lady Beatrice Hawthorneová byla nadšená a spěchala poděkovat, ale Aldric, který se vynořil, už nebyl tím bezstarostným mladíkem jako dřív. Nyní Aldric zíral na zprávu, kterou držel v rukou a na níž byla fotografie mladého muže - bylo mu něco málo přes dvacet a navzdory tíživému vážnému výrazu vypadal stále jako chlapec. Pod fotografií stálo jméno: Cedric Fairchild. Cedric Fairchild - mladý dědic klanu Fairchildů v Quarrytownu, jméno, které Aldric kdysi dobře znal a nosil ho přes třicet let. Kdo by si pomyslel, že když znovu otevře oči, ocitne se o více než deset let zpátky v čase a v těle úplně jiné osoby? Aldric sledoval Cedrikův obraz a zachytil jeho podstatu z doby před lety. Nyní, v pouhých jednadvaceti letech, Cedric právě dokončil studia a chystal se převzít rodinný podnik. Před lety Aldric převzal vedení rodinné firmy hned po ukončení studia. Ačkoli byl druhým synem, jeho starší bratr byl nemocný a neměl o obchod zájem, a tak Aldric musel nastoupit na jeho místo. Aldric vždy zbožňoval svého mírného, nemocného bratra, který se o něj v mládí staral. Jejich pouto komplikovalo city, které se snažil vyjádřit. Nejlépe si pamatoval den, kdy mu bratr prozradil, že našel lásku. Jejich svazek byl sice technicky přípustný, ale s Aldricovým obchodním rivalem. Aldricův bratr nějakým způsobem odhalil jeho city. Bolest ze zklamaných pohledů a obvinění Aldrica stále pronásledovala. Bratr ho odsuzoval za to, že údajně sabotoval úspěch svého rivala, a dokonce mu vyhrožoval. K Aldricovu šoku se ukázalo, že nejenže mu bylo ukřivděno, ale že jeho bratr předal záznamy o společnosti témuž rivalovi. Roky tvrdé práce vedly k bankrotu, který přišel během několika měsíců. Jeho bratr se spokojený oženil s rivalem, zatímco jejich rodiče sňatek milostivě přijali. Aldric však zůstal označen za vyvrhele a izolován od těch, kteří mu byli kdysi blízcí. Po bankrotu utekl z Quarrytownu, zdrcený pod tíhou svého neúspěchu, bojoval s nespavostí a depresemi a hodně se spoléhal na léky na spaní. Když však zavřel oči a znovu je otevřel, byl zpátky před více než deseti lety - nyní už to nebyl ani původní Cedric Fairchild z Quarrytownu. Naštěstí získal novou identitu jako nejmladší syn rodiny Hawthornových. Klan Fairchildů měl sice v Quarrytownu jisté postavení, ale ve srovnání s proslulým rodem Hawthornů bledl - byl to téměř úplně jiný svět. Aldric se rychle přizpůsobil novým okolnostem a pustil se do zkoumání klanu Fairchildů. Studoval tragický konec svého předchozího života, který neustále pronikal do jeho snů. Poté, co mu byla dána druhá šance, byl odhodlán neopakovat chyby z minulosti. S požehnáním lorda Reginalda Hawthorna Aldric naplánoval, že se vydá do Quarrytownu. Jeho hlavní poslání však bylo osobní - chtěl se znovu spojit se "sebou samým", aby "sobě" v tomto nově nalezeném životě pomohl a nakonec ho i ochránil. Přestože rodina Hawthornů měla v Quarrytownu jen malý vliv, lady Beatrice byla znepokojená a trvala na tom, aby její manžel, lord Reginald, doprovázel jejich mladšího syna. Reginald, ačkoli byl již dávno na odpočinku, měl stále značný vliv. Ještě než Aldric vkročil do Quarrytownu, roznesla se ve společenských kruzích zpráva o příjezdu Hawthornova dědice a všichni se snažili získat jeho přízeň. Aldric cestoval jen s malým doprovodem a do Quarrytownu přiletěl soukromým tryskáčem. Řada vlivných rodin z místní podnikatelské sféry oslovila jeho asistenta v naději, že ho pozve na večeři. Předtím Aldric zachovával nejasné úmysly. To, co se zdálo jako obyčejné jídlo, bylo nabité podtextem, každá rodina se ho snažila získat šarmem a potenciálním partnerstvím - nebo dokonce atraktivním rande či dvěma, které ho odvádělo na opulentní výlety. Mladý dědic proslulý divokými večírky byl snadno uspokojován a přitahoval nabídky všeho druhu. Ale záhadné typy - ty, které neměly zájem o extravaganci a svůdnost - ho skutečně mátly. Nikdo z nich nechápal Aldricův skutečný cíl v Quarrytownu. Každý jednotlivec se snažil získat jeho přízeň v naději, že si zajistí potenciální obchodní spolupráci s rodinou Hawthornových, kdyby se objevily investiční příležitosti. Po vystoupení z letadla Aldric odmítl všechna pozvání a zamířil do Vily, kde pověřil svého asistenta Gaiuse Worthingtona: "Zavolej klanu Fairchildů a zjisti, zda je Cedric Fairchild k dispozici na večeři, aby s nimi probral možnou spolupráci. Gaius, dobře obeznámený s Aldrikovými předchozími dotazy na Cedrica Fairchilda, přikývl a odpověděl: "Jistě. Hned se s ním spojím.
Kapitola 4
Cedric Fairchild pracoval ve společnosti téměř šest měsíců, když jeho otec, sir Alin Fairchild, rozhodl, že bude nejlepší, když začne svou cestu v dceřiné společnosti, aby získal zkušenosti, než převezme vedení rodinného podniku. Během této doby se zúčastnil několika spoluprací, které všechny proběhly hladce a nebyly zaznamenány žádné problémy. To však neznamenalo, že by jeho působení ve firmě bylo prosté výzev. Jako dědic rodu Fairchildů naskočil Cedric po ukončení studia rovnou do role viceprezidenta, což u mnoha zkušených zaměstnanců i nových zaměstnanců vyvolalo reptání. Všichni byli na svou práci pyšní a věřili, že jsou v ní nejlepší, zatímco ostatní považovali za méně schopné. V důsledku toho, i když Cedric prokázal své schopnosti, byl příliš často podvědomě zařazován jen jako další bohatý kluk, který se veze na konexích. Gaius Worthington na pokyn Aldrica Hawthorna zvedl telefon a zavolal Cedricovi. Zrovna když se hovor uskutečnil, byl Cedric na schůzi, kde se frakce v místnosti utkaly ve vášnivé debatě. Cedric nechal telefon u svého asistenta, aby se vyhnul rozptýlení. Kdyby se objevilo něco naléhavého, jeho asistent by mu zprávu předal. Po přijetí hovoru byl asistent na okamžik zaskočen, když si uvědomil, že jde o Aldrica Hawthorna, potomka prestižního rodu Hawthornů. Aldricova přítomnost v Quarrytownu nebyla žádným tajemstvím; v obchodní komunitě se o něm mluvilo a každý se snažil získat jeho přízeň. Nikdo nečekal, že by Aldric oslovil Cedrica přímo. Asistentka nechtěla ztrácet čas, rychle zaklepala na dveře zasedací místnosti a tlumeným tónem Cedrika informovala: "Pane, na lince je asistentka Aldrica Hawthorna. Co mám říct? Ačkoli asistent mluvil tiše, ostatní v místnosti jeho slova zachytili. Cedric překvapeně pozvedl obočí; nikdy předtím s nikým z rodiny Hawthornů nejednal a Aldricův nečekaný kontakt ho zaskočil. Uvědomil si, že by to mohla být skvělá příležitost, a na chvíli se omluvil, aby hovor přijal. Gaius mu pouze sdělil Aldricovo přání pozvat ho na večeři a probrat s ním možnosti případné spolupráce. Cedric pocítil nával překvapení; skutečnost, že s ním Aldric Hawthorne chce diskutovat o spolupráci, byla nečekaná. Jeho čelo se mírně svraštilo, když Gaius pokračoval: "Aldric nastíní podrobnosti spolupráce, až se setkáte osobně. Pokud jsi k dispozici, můžeš mi potvrdit čas, který mu mám sdělit? Aldric sice sám nezavolal, ale rozvaloval se na pohovce ve Vile a procházel dokumenty o centrále Fairchildu a jeho dceřiných společnostech. Listoval stránkami sem a tam a v jeho obvykle klidném chování se odrážel pocit naléhavosti, který byl jasně patrný každému, kdo se díval. Konfrontace s verzí sebe sama z doby před více než deseti lety byla pro každého složitá situace. Aldric toužil po dni, kdy bude moci ochránit své mladší já, napravit chyby z minulosti a vyhnout se neradostnému osudu. Přesto ho zasáhla vlna strachu. Cítil se nepřipravený a nejistý, jak k mladšímu Cedrikovi přistupovat, v hlavě mu vířila lítost a výčitky vůči sobě samému. Gaius se za chvíli vrátil a řekl: "Pan Cedrik vás žádá, abyste se k němu pozítří připojili na večeři ve Fairchildově sídle. Pak můžete probrat podrobnosti. Aldric přikývl a naznačil Gaiovi, aby ho prozatím nechal být. První den Aldricova pobytu v Quarrytownu se zpráva o jeho kontaktu s Cedrikem rychle rozšířila. V jejich společenských kruzích zůstávala tajemství jen stěží skryta; pouhý jeden den stačil, aby se o nich začalo mluvit. Vzhledem k Aldricově předchozí nenápadnosti mnozí spekulovali, že se nejmladšímu Hawthornovi Cedric líbí a možná chce navázat nějaký vztah. Bylo pro ně těžké si představit, proč by se dvě téměř nesouvisející rodiny najednou propletly. Cedric zase vycítil podivnost situace. Jeho vlastní rodina sice vlastnila podnik a aktivně se podílela na obchodním sektoru, ale se slavným postavením rodu Hawthornů se to nedalo srovnat. Dobře si tento nepoměr uvědomoval.
Kapitola 5
Aldric Hawthorne byl opatrný a často nad věcmi přemýšlel, a teď se mu do mysli začalo vkrádat podezření ohledně rodiny Fairchildových. Sir Alin Fairchild byl po vyslechnutí zprávy přímo nadšený a rychle zorganizoval důkladný úklid Fairchildova panství, aby Aldrica Hawthorna náležitě přivítal. Zajištění obchodní dohody s domem Hawthorneů by pozvedlo postavení klanu Fairchildů v Quarrytownu na nesrovnatelnou úroveň. Vivienne Fairchildová byla ve svém uměleckém ateliéru ponořená do skicování zátiší stromu za oknem, když zaslechla zvuk dveří. Otočila hlavu a spatřila, jak vchází její bratr Cedric Fairchild. "Dnes ses vrátil brzy," poznamenala. Cedric jí nahlédl přes rameno na umělecké dílo a uznale přikývl. "Hele, Viv, brzy přijde nejmladší Hawthorne. Chystáš se s ním setkat?" "Proč bych měla?" Vivienne odpověděla a odložila tužku. "O obchodu nic nevím. Stejně všechno padne na tebe. Já bych to jen zkomplikovala." Odmlčela se a pak dodala: "Co si o tom myslí táta?" "Chce, abys tam byla. Bylo by neuctivé, kdyby tam bylo o jednoho člověka méně, " informoval ji Cedrik. "Dobře, půjdu, " souhlasila Vivienne a cítila v jeho argumentech opodstatnění. Vtom si všimla, že přední branou vjíždí několik černých terénních aut. "Jsou tu hosté?" Cedrik, který stál vzadu, se vrhl k oknu, aby lépe viděl. Ze své vyhlídky ve druhém patře snadno viděli, jak přijíždí pět luxusních černých aut - docela velkolepý vjezd. Aldric Hawthorne si uvědomoval, jakým výzvám čelí, když poprvé vstupuje do světa obchodu, a snažil se na Cedrica Fairchilda udělat silný dojem. Tato demonstrace síly měla mezi jejich vrstevníky vyvolat ten správný rozruch; dokonce si s sebou přivedl více než tucet bodyguardů, kteří se postarali o to, aby na něj při příjezdu hleděly všechny oči. Když vozidla zastavila, bodyguardi vystoupili, aby mu otevřeli dveře, a pak Aldric vystoupil. Aldric, oblečený v dokonale ušitém obleku, který jen zdůrazňoval jeho vysoké, sebevědomé vystupování, vyzařoval auru kultivovanosti a přítomnosti. Cedric si všiml, že Aldric dorazil s předstihem, rychle se Vivienne omluvil a spěchal dolů. Stejně překvapený byl i sir Alin Fairchild; nečekal, že Aldric Hawthorne dorazí tak rychle. Bylo jasné, že tato návštěva je významná. Uprostřed sílící aury Aldric zahlédl známé tváře vycházející z Fairchildova sídla - svou vlastní rodinu, blízké příbuzné. Zasáhl ho příval vzpomínek, bouřlivá směsice radosti a bolesti srdce, ale nakonec se vrátil k obrazu pádu své společnosti a jeho odchodu z Quarrytownu do samoty. V hrudi mu zůstala mrazivá prázdnota, ostrá šeď. Jeho výraz však zůstával stoický; poté, co snášel prudké životní vzestupy a pády, dokonce i blízké střety se smrtí, se pro něj citové reakce staly vzácností. Jeho pohled se přesouval mezi "příbuznými", až spočinul na Cedriku Fairchildovi, jeho pohled byl neúprosný. Pozoroval každý detail, každý aspekt Cedrikova vzhledu, porovnával ho se vzpomínkami na své vlastní mladší já, jako by hledal nesrovnalosti, aby si potvrdil, že tohle je skutečně jeho mladší verze, kterou vytvořil čas. Aldric Cedrika znal až příliš dobře - výška, rysy, dokonce i účes a oblečení mu byly povědomé. Poznal hodinky na Cedrikově levém zápěstí, právě ty, které si v mládí cenil. Navzdory hluboké známosti v něm přetrvával nepříjemný pocit. Rozdíl mezi odrazem v zrcadle a tváří v tvář živému ztělesnění sebe sama byl obrovský a vzbuzoval intriky i vzrušení. Cedrik se pod Aldrikovým upřeným pohledem cítil stále nepříjemněji a svraštil obočí, když na něj nepřetržitě zíral. Nebyl si vědom Aldricových myšlenek, ale jeho nechvalně proslulá pověst sukničkáře mu nepomohla zvednout případné nedorozumění. Dokonce i sir Alin Fairchild si špatně vyložil situaci a usoudil, že Aldric musí mít o jeho mladšího syna zájem, proč by jinak cestoval tak daleko jen kvůli obchodní schůzce? Tato spekulace mu ulevila; nyní dychtivě přemýšlel, jak na Hawthornovy zapůsobit, a představoval si prosperující spojenectví prostřednictvím potenciálního sňatku mezi jejich rodinami. Aldric si nemohl pomoci, ale studoval každý posun v Cedrikově výrazu. Pohled na Cedrikovo svraštělé obočí ho přiměl odvrátit zrak a připomenout si, aby zachoval klid. Pocítil příval mladického vzrušení, téměř dětského ve své intenzitě. Nabídl Cedrikovi omluvný úsměv. "Omlouvám se, že jsem sem vtrhl bez ohlášení. Doufám, že ti to nevadí." Aldricova zdvořilost a klid v něm rezonovaly s pocitem spolehlivosti a dospělosti, což byly vlastnosti, které prozrazovaly jeho vynikající výchovu. Sir Alin Fairchild se vmísil do hovoru: "Vůbec ne, Aldricu. Ještě jsme neměli příležitost tě oficiálně pozvat - opravdu jsme to přehlédli." Ukázal gestem směrem k Cedrikovi a představil ho. "Tohle je můj mladší syn Cedric Fairchild. Určitě jsi o něm slyšel. Pojďte prosím dovnitř. Posaďme se, dejme si něco k jídlu a popovídejme si." "Pane Aline, jste příliš laskavý. To já jsem troufalý, " odpověděl Aldric s vřelým úsměvem a následoval sira Alina do Fairchildova sídla. Když vstoupili do domu, Aldricovu pozornost upoutal zvuk rachotu. Vzhlédl a uviděl Vivienne, jak opatrně sestupuje po schodech a opírá se o hůl. Zdálo se, že při sestupu mírně zápasí, což mu sevřelo srdce nečekaným záchvěvem soucitu. Vivienne vzhlédla a pozdravila je s jemnou vřelostí. "Pane Aldricu, ráda vás vidím. Omlouvám se, že jsem vás nedokázala pořádně přivítat - doufám, že mi to odpustíte." Aldric slovně neodpověděl, pouze kývl na její potvrzení. Cedrik se mezitím vrhl kupředu, dával pozor, aby sestru podepřel, a tiše zašeptal: "Buď opatrná, Viv." Při pohledu na Cedrikovu něžnou pozornost se Aldric prudce vrátil do doby před deseti lety, kdy mu všechno připadalo normální. Nebýt toho chlapce z klanu Wu, život by možná pokračoval v nastoupené cestě. Možná, jak kdysi snil, by Vivienne Fairchildová také přijala jeho city k ní...
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Druhá šance v Quarrytownu"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️