Kapitola 1
Eleanor Loxleyová si nikdy nepředstavovala, že její cesta povede do reality show, a už vůbec ne jako významná influencerka sociálních médií s miliony fanoušků. Přesto se ocitla ve víru nejnovější podívané zábavního spolku. Všichni v Hollywoodu věděli, že Cech hraje špinavou hru, zejména co se týče složení hostů. Eleanor se ocitla ve společném prostoru se dvěma nechvalně známými postavami ze své minulosti. První z nich byl její dávný bývalý přítel, slavný oscarový herec Julian Fairchild - jehož přítomnost připomínala spíše ducha než známou tvář. Pak tu byl její manžel Gideon Blackwood, nepolapitelný potomek bohaté rodiny a podnikatel s obrovským množstvím příznivců - kterého vlastně také moc neznala. Fanoušci ji dychtivě naladili a očekávali drama a zlomené srdce, ale Eleanor si dala osobní slib: prostě se bude držet při zemi a zachytí pár okamžiků před kamerou, než odejde. Ve chvíli, kdy byl odvysílán první díl, se však na sociálních sítích rozpoutalo peklo. Pozornost diváků upoutala jedna scéna odehrávající se u praskajícího táboráku, kdy Julian položil otázku, která visela ve vzduchu: "Kdyby si váš bývalý uvědomil své chyby, odpustili byste mu?". Zrovna když Eleanor otevřela ústa, aby odpověděla, vpadl do toho Gideon a přitáhl si ji do náruče. Jeho přítomnost byla ohromující; jeho hluboký hlas rezonoval nad praskotem ohně. "Odpustit? Ani náhodou. Moje žena říká, že pokaždé, když zazní klakson, je to její bývalý, kdo se zakousne do prachu. Proč to vůbec vytahovat? Vždyť nás tím zakřikneš. Eleanor zamrkala, překvapená a nevěřícná. Takhle se její plán neměl vyvíjet. **Příběh o přitahování protikladů** Gideon Blackwood byl ztělesněním klidu - chladný, rezervovaný a naprosto oddaný své práci. To, že byli dva roky novomanželé, neznamenalo, že by se vídali často; jejich vztah prakticky odrážel názory internetových trollů, kteří je označovali za "umělohmotné partnery" - prosté skutečných citů. Pak přišly rychlé otázky během přestávky v natáčení. 'Gideon Blackwood je bohatý dědic, hrdý a mocný,' tvrdil jeden z fanoušků. Eleanor přitakala: 'Rozhodně.' Další se přidal: 'Je to bývalý profesionální lyžař s neuvěřitelnou výdrží. Znovu souhlasila: "Přesně tak. Pak někdo prohodil: "Jejich manželství ve stylu celebrit je stejně reálné jako fanouškovská fikce, kterou všichni známe. Eleanor zaváhala: "Počkat... to je... V tu chvíli vstoupil na scénu Gideon, jeho postava byla impozantní, když se k ní blížil. 'Zpochybňuješ naši realitu?' zeptal se s pozvednutým obočím. Naklonil se k ní, vypnul jí mikrofon a zašeptal: "Zopakuj to. V publiku to zašumělo. Eleanor cítila, že napětí stoupá - znamenal tento posměšně vážný okamžik, že nečekaně hrají doopravdy? 'Tak dlouho jsem se do někoho zamilovávala, neschopná se ozvat nebo otočit.' Eleanor upravila své myšlenky - dynamika odborníka na vědecký dosah smíšená s okouzlujícím, ale zarputilým obchodníkem byla zvláštní. Byli tady, dva lidé, kteří se vzali bez obvyklé vřelosti, která přichází s láskou. Ale brzy se měla stát součástí podívané, kde nečekané může převrátit děj. **Nabídka příliš zajímavá na to, aby se dala odmítnout** "Počkej, ty chceš, abych se zúčastnila seznamovací reality show?" zeptala se nedůvěřivě. "Rozhodně, Eleanor! Jsi přední osobnost v oblasti krátkých vzdělávacích pořadů a s účastí tvého bývalého, držitele Oscara, bys přitáhla obrovské množství diváků..." pokračovala asistentka produkce. Eleanor uvízla v zácpě na cestě do práce a povzdechla si. Asistentka produkce se rozpovídala, až ji nakonec přerušila: "S panem Fairchildem žiji už dva roky odděleně a dva roky jsem také vdaná za někoho jiného. Návrat k mé minulosti není žádná romantika. Asistentka zmlkla, ohromená její neomaleností. "Omlouvám se, Eleanor. Zeptám se svého šéfa,' vykoktal. Zatímco slunce proudilo dolů a osvětlovalo jí cestu po dálnici, Eleanor se podívala na telefon a její oči přistály na podrobnostech o pořadu 'Nejvěrnější láska'. Vzpomněla si na rozruch kolem pořadu, který byl známý svým jedinečným pohledem na vztahy a vysokou diváckou angažovaností. Producenti měli talent na vytváření intimity ve svých pozorováních a jejich minulé pořady si trvale udržovaly velkou popularitu. Krátká pauza na druhém konci. 'Upřímně se omlouvám za záměnu, Eleanor,' řekla asistentka. 'Požádám svého nadřízeného, aby se s vámi spojil.' Eleanor právě odpověděla kladně, když se ozval známý hlas - hlas její přítelkyně Serafiny Morningstarové. 'Když už je váš bývalý mimo, co kdyby se toho ujal váš drahý manžel? Ani se nemusí prosazovat, aby si získal uznání - už tak je dost žádoucí. "Serafino," Eleanor se zasmála a znovu si pročítala poznámky. "Ty máš tuhle show na starosti, že ano? "Vinna, jak se patří! Beru na sebe plnou odpovědnost; byla to začátečnická chyba. Ale umíš si to představit? Váš manžel je dědicem dynastie Blackwoodů! Ve společenském kruhu je prakticky královskou rodinou, žádanější než tvůj bývalý. Eleanor se zasmála. "Teoreticky jistě! Ale upřímně řečeno, po dvou letech manželství se s ním vídám sotva na rande u kávy. "Přesto se s ním musíš někdy setkat. Víš, že tlak na založení rodiny roste na každém rodinném setkání. Nechceš se mu pochlubit? Eleanor si povzdechla: "I když spolu nemáme dostatek času, vím, že je zavalen prací. Nepřipojí se ke mně kvůli hloupým televizním hrám v reality show. "O tom není pochyb. Zarazilo ji to - "Objevuje se jen kvůli pracovním záležitostem a málokdy se objeví i náhodně! Zatímco se jí v hlavě honily myšlenky, připravovala se na to, jaké zvraty jí jejich propletený osud přichystá příště.
Kapitola 2
Eleanor Loxleyová si povzdechla: "To je škoda. Žaluješ ho za fingovaný sňatek - no, na tom nezáleží, soud je zřejmě na jeho straně. Julian Fairchild mlčel, zaskočen. Vtom jí zazvonil telefon, hodiny odbíjely devátou. Eleanor vytřeštila oči: "Počkej, musím se podívat na zprávy. Budík byl povinný doplněk, který vyžadoval Gideon Blackwood a trval na tom, aby byla každý den informovaná o finančních trendech. Původně byl nastavený na půl sedmé, ale rychle si uvědomila, že v tu dobu se nikdy neprobudí, a milostivě ho o půl hodiny posunula. Poté, co Gideon odjel na služební cestu - jeden měsíc, pak dva a nakonec tři -, Eleanor odvážně posunula čas zpráv na devátou hodinu, což jí umožnilo užít si rána s několika hodinami spánku navíc. Byl to úžasný malý zvrat v její rutině. Dnes se ukázalo, že v titulku je její manžel. Zúčastnil se schůzky poblíž Stříbrného náměstí, kde se před zasedací síní Rady shromáždili reportéři a dychtivě natáčeli útržky. Reflektory zablikaly, když elegantní černý vůz hladce dojel na konec červeného koberce a sluha mu otevřel dveře. V mihotavém světle vystoupil z vozu muž, jehož dlouhé nohy se táhly pod pěkně ušitým tmavým oblekem. Stál vysoko a vznešeně, jeho přítomnost byla zároveň kultivovaná i odměřená. I v centru pozornosti měl výraz chladné lhostejnosti, temnota v jeho očích připomínala neúprosnou noc. Video bylo krátké, protože nikdy nenamířil svůj pohled do kamery; reportéři mohli zachytit pouze jeho profil. Přesto když vstoupil do sálu, jeho panovačná aura byla nepopiratelná, takže bylo těžké odvrátit zrak. Eleanor přelétla článek, který o něm chrlil stále stejné podrobnosti. Viděla je už nesčetněkrát - rodiny Foxleyových a Blackwoodových se proplétaly po celé generace. Eleanor si byla od mládí vědoma bohatství Blackwoodových; vlastnili značnou část hotelů a restaurací v zemi. Během soutěží jí Gideon často říkal: "Podívej, ten hotel je náš. A tenhle taky. Když pomineme šlechtické vychování, ani rodina Loxleyových neměla o finanční prostředky nouzi, takže jí to nikdy nepřipadalo zvlášť pozoruhodné. Ale když člověk poodstoupil, těžko mohl popřít fenomenální moc rodiny Blackwoodových. Jejich předkové vybudovali impozantní dědictví a za pouhých několik let, co Gideon převzal rodinné impérium, se jeho majetek několikanásobně zvětšil. Byl mladý, měl jedinečný vlastní styl, vyhýbal se obvyklým firemním manévrům; jeho investice zahrnovaly různá odvětví a nikdo nedokázal odhadnout rozsah jeho bohatství. Všichni ale viděli, že Blackwoodův hotelový podnik se trvale drží na špičce trhu. Eleanořiny oči se zastavily na spodní části článku a poznaly kravatu, kterou měl Gideon na sobě - dárek, který mu koupila loni v létě na Islandu. Vzor se mu nikdy nelíbil a zahodil ji do skříně. Kdy si ji vzal? Serafína Morningstarová se zvědavě naklonila: "Co si prohlížíte v tuto hodinu? Eleanor se vrátila do přítomnosti: "Zprávy na přání mého manžela. Serafína zůstala beze slova zírat. Eleanor pomalu pokračovala: "Bylo to stanoveno v naší manželské smlouvě; máme být informováni o kariéře toho druhého, mít stanovenou frekvenci manželských kontaktů a posílat si zprávy, abychom zůstali ve spojení... ehm, když už jsme u toho, dnes jsem se mu neozvala. Serafína nevěřícně zamrkala. Po táhlém tichu Serafína konečně promluvila: "Sledovala jsem ten účet s drby a předpokládala jsem, že si z vás jen utahují, ale teď jsem přesvědčená - vy dva k sobě opravdu nic necítíte. Eleanor zvedla ze sedadla spolujezdce telefon a všimla si časového rozdílu s Jasperovou říší; bylo tam deset hodin. Gideon byl ranní ptáče, zdokonalil svůj spánkový režim, takže už by měl být vzhůru nejméně tři hodiny. Když odemkla telefon, obrazovka ožila jiskřičkami, které napodobovaly trhliny, rozdělující odcizený pár archivovaný na svatební fotografii, přičemž každý z nich se cítil být jako dva světy od sebe. Eleanor počítala dny a procházela historii jejich chatu. Včera ji oslovil jako první, což znamenalo, že dnes byla podle jejich smlouvy řada na ní, aby ji iniciovala. Po krátké pauze nevysvětlitelně napsala: "Polibky, miláčku. Gideonova odpověď byla okamžitá: ". Otazník nenaznačoval nic jiného než zmatek. Eleanor usoudila, že jeho skrytý pocit byl: "Co je to za náhlou náklonnost? Eleanor znovu napsala: "Pojďme se připojit k té estrádě, Serafinin nový pořad chce představit manželský pár mimo branži." "Cože?" zeptal se Gideon. Gideon mlčel příliš dlouho. Nakonec odpověděl: "Právě jsem dokončil schůzku u snídaně. Po přechodu od tvůrce krátkých videí jsi už skoro dva roky generálním ředitelem; není to nuda řídit firmu? Jeho náhlá změna tématu Eleanor zaskočila: "Vůbec ne, proč se ptáš? Gideon pokračoval: "Jestli je to opravdu nuda, mohla by sis rovnou dát pauzu; vyrazit si s ostatními manželkami, zahrát si mahjong nebo jít nakupovat. Koneckonců je deset dopoledne, kancelář by měla brzy zavírat. Eleanor si nemohla pomoci, ale pocítila záchvěv frustrace. Možná to bylo trapností ze zasnoubení, která stále přetrvávala, ale v tomto slavném, ale citově neplodném manželství často cítila svíravý pocit v hrudi. Gideonovy štiplavé poznámky ji na okamžik nechaly bez slov. Vyšla z podzemního parkoviště a zamířila do haly v prvním patře. Při chůzi jí vítr zachytil lem tmavě zelené sukně, který se jí kolem lýtek vlnil jako voda. Eleanořina světlá pleť, jiskřivé oči a jemně vykrojené rty doplňovaly její elegantní postavu, každá křivka byla dobře vyvážená. Šaty s úzkými ramínky zdůrazňovaly její klíční kosti, vysoký pas jí obepínal štíhlý pas, zatímco nohy vypadaly dlouhé a elegantní, dokonce i konečky prstů se jí leskly chladným porcelánovým odstínem. Všude, kam přišla, na ni lidé vrhali obdivné pohledy a svorně ji zdravili: "Dobré ráno, Eleanor! Sluneční paprsky pronikaly velkolepou vstupní halou společnosti a rozjasňovaly Eleanor náladu, když vstupovala dovnitř. Společnost Realm Crafting Limited se od svého založení proměnila v největšího černého koně v rozvíjejícím se technologickém průmyslu.
Kapitola 3
Během několika málo let Eleanor Loxleyová rozbila dominanci tří hlavních hráčů v technologickém průmyslu a vytvořila mediální impérium sestávající ze šestnácti vynikajících produktů. Mezi nimi se jako lídr v oblasti krátkých videí prosadil "Union of Views", který Eleanor sama pečlivě vytvořila. U výtahu na ni čekala asistentka lady Margaret a za chůze ji informovala: "Začalo čtvrtletní hodnocení výkonnosti. Několik manažerů se s vámi musí sejít ohledně svých výkonů. Na dnešní ráno jsem zamluvila konferenční místnost. Interní beta testování nového 'Svazu názorů' skončilo a program podpory autorů bude spuštěn tento týden. Osoba, která má na starosti 'Union of Readers', chce spolupracovat s 'Union of Views' na krátkodobém růstu dramaturgie a inkubaci duševního vlastnictví; rádi by si s vámi domluvili zítřejší oběd, ale nebyl jsem si jistý, zda budete mít čas. Eleanor potvrdila každý bod svého programu a u posledního se zastavila: "Zítra je víkend, změňme ten oběd místo večeře. V žádném případě nemohla vstát do poledne. Vzhledem k tomu, že Gideon Blackwood nebyl doma, měla v plánu hrát celou noc a spát až do odpoledne. Lady Margaret, která o jejích plánech nevěděla, odpověděla: "Dobře. Eleanor vstoupila do konferenční místnosti, kde strnule seděly řady manažerů s očima vyvalenýma očekáváním. Lady Margaret zaváhala a pak dodala: "Ještě jednu věc bych s vámi chtěla probrat. "Jen do toho. 'Před půl měsícem jsme spolupracovali s North Keep Broadcasting a pozvali jsme několik tamních hvězd a moderátorů, aby u nás natočili varietní pořad. Jedna z nich, celebrita jménem Isabella Ashfordová, se odchýlila od plánované trasy a porušila zásady tím, že živě vysílala na pracovišti a zachytila citlivé informace z počítačů zaměstnanců,' vysvětlila lady Margaret. 'Nejprve jsme ji pouze ústně varovali a požádali, aby video a fotografie smazala. Ona však z toho udělala vzlykavý příběh na Šepotu, což nás donutilo poslat právní upozornění... Chcete ho vidět? To jméno jí znělo matně povědomě, ale Eleanor si ho nedokázala vybavit. "Není třeba. V technologickém průmyslu je důvěrnost nejdůležitější. Každý, kdo byl pozván, aby ve firmě natáčel, by byl součástí klíčových projektů a smlouvy by mu zakazovaly nahrávat jakékoli obrazovky. Z právního i etického hlediska to dávalo smysl. Eleanor odpověděla: "Nemusíte mě informovat, stačí dodržovat standardní postup. 'Ale ona má velkou fanouškovskou základnu a odhaduje se, že by to společnosti mohlo přinést dvacet milionů příjmů...' Eleanor se ušklíbla: "Jen dvacet milionů? Čekala jsem, že to bude mnohem víc. Za minutu vyděláme na příjmech z reklamy osm set tisíc. Ať zaplatí pokutu za porušení smlouvy a jde se dál. "Tak dobře... Asistentka zavřela složku a Eleanor se zářivě usmála, když se posadila. "Dobré ráno, pánové. Tváře mužů v místnosti ztuhly. 'No tak, netvařte se tak zachmuřeně! Mám jen deset minut zpoždění, to je nic ve srovnání s tím, kdo přijde pozdě a odejde dřív. Eleanor se ušklíbla: "Všichni jste dostali výsledky hodnocení výkonu za poslední čtvrtletí, že? Jste spokojeni? Pokud ne, co kdybyste si vytáhli dokument a nahlas si přečetli, kolika hodinami se každý z vás podílel na zapojení uživatelů do 'Unie názorů', a zjistili, jestli došlo k velkému poklesu oproti minulému pololetí? V místnosti se rozhostilo ticho, dokud jeden z manažerů, zjevně nespokojený, neodpověděl: "Jen s 'Union of Views' přesáhl počet aktivních uživatelů denně tři sta milionů. Na ulicích prochází 'Union of Views' každý pátý člověk. Jak můžete být v této chvíli ještě nespokojený? Když manažer domluvil, mezi ostatními se ozvalo souhlasné mručení. Eleanor dokonce zachytila šepot o tom, že je už dva roky vdaná a zda neuvažuje o tom, že by se stáhla z práce a měla dítě. Eleanor je svým nezúčastněným výrazem nechala, aby si zabručeli, a pak nenuceně odpověděla: "To samé jste říkali, když 'Svaz názorů' dosáhl 100 milionů DAU. To samé znovu při 200 milionech a teď při 300 milionech. 'Pánové, musím vám připomenout, že ačkoli Realm zaměstnává padesát tisíc lidí, jsme stále startup a v návštěvnosti platformy je spousta prostoru pro růst. Zdaleka nejsme nasyceni. Pokud zůstanete odloučeni od předních linií, necháte pracovní zátěž na svých podřízených a budete přenášet odpovědnost, kdykoli se vyskytne nějaký problém, a zároveň budete trávit čas v pánských klubech - Odmlčela se a ostře dodala: "I když 'Unii názorů' možná ještě zbývá růst počtu uživatelů, vaše kariéra se dostane do slepé uličky jako první. Tváře těch, na které přímo ukázala, se okamžitě změnily. "Vy... Byli zaskočeni, zjevně nečekali, že odhalí jejich klubové eskapády. 'Navíc,' Eleanor zvedla pohled a odvážně se usmála, 'jestli se budu dál pohybovat na pracovišti, nebo půjdu domů na rande, do toho vám nic není. Podívej se pořádně do zrcadla, na mém místě pro tebe není místo. Když se místnost ponořila do ledového ticha a ve vzduchu viselo jejich průměrné hodnocení "C", Eleanor vstala. Její hlas zněl chladně, když prohlásila: "Schůze se odročuje. - 【Pomoc, Eleanor je prostě úžasná! Během toho představení jsem se musel držet, abych nevyskočil ze židle a nezatleskal jí.】 【Ta malá celebrita byla tak otravná; myslela jsem si, že Eleanor vůbec zaváhá, ale místo toho ji bez okolků nakopla. Pff, moje šéfová je neuvěřitelná; už dávno jsem chtěla, aby ta malá hvězdička zmizela.】 【Ale nezdá se ti, že Eleanořin styl začíná čím dál víc kopírovat Gideonův? 】. 【No, Gideon je pořád trochu divočejší. Jen když na to pomyslím, chce se mi brečet.】 【Nechť je divoký; dokud Eleanor zůstane milá, jsem v pohodě. Eleanor je tak rozkošná; kdyby ji někdo sežvýkal, vsadím se, že by se rozplakala. 】. ... Eleanor se vrátila do své kanceláře a ponořila se do dokumentů s analýzou politických dat. Při pročítání hustých stránek si nevšímala, že si její dvě asistentky přímo před ní vyměňují zprávy. Malá Joanna střelila pohledem po lady Margaret: [To říkáš ty.] Lady Margaret: [Proč ne ty?] Aniž by vzhlédla, Eleanor se vmísila do hovoru: "O čem si to tam vy dvě povídáte? Vypadá to živě, jako byste po sobě házely koketní pohledy. Obě asistentky si vyměnily překvapený pohled, ale nic neřekly. 'Eleanor,' lady Margaret si odkašlala, 'máš dnes večer čas? Co kdybyste se k nám přidala na únikovou místnost? Malá Joanna nervózně dodala: "Nebude to trvat dlouho, jen trochu tvého času. "Úniková místnost?" Eleonora zpozorněla: "Je to hardcore, nebo horor? Dáme si horký hrnec, nebo pití? Lady Margaret se zmohla jen na zírání s pusou na zámek: "No... jestli chceš pít, můžeme jít na únikovku s pitnou tematikou... "Samozřejmě, přidám se! Eleanor se ušklíbla.
Kapitola 4
S odbíjejícími hodinami Eleanor Loxleyová zavřela notebook a začala si balit věci. "Dneska to přežijeme i bez scénáře, ale herní večer vynechat nemůžeme. Už je skoro konec a v dopravě bude určitě zmatek. Vyrazíme dřív, " řekla a oči jí zářily nadšením. Malá Joanna se na ni podívala a nevěděla, jak odpovědět. Eleanor zkontrolovala svůj rozvrh, a když viděla, že její manžel je na večer pryč, pocítila vlnu vzrušení. "Jen si umyju ruce. Zavolej, až bude Margaret odcházet, ano?" Margaret Grosvenorová přikývla. "Jistě, jistě..." Když Eleanor svižně odcházela, malá Joanna zaváhala. "Hm, myslela jsem, že Gideon Blackwood se má tento měsíc vrátit. Neměli bychom jí to připomenout?" Myslím, že to není nutné,' řekla Margaret a cítila, že se jí nechce Eleanoře kazit náladu. 'Jsem si jistá, že to ví.' "Ale ví? "Samozřejmě. '...' --- Červenec v North Keepu přinesl husté, dusné horko, které se drželo celou noc. Když let Gideona Blackwooda přistával na letišti Great West Airfield, světla města se živě třpytila na hluboké obloze plné hvězd. Ulice osvětlovaly neonové nápisy, které vše zbarvovaly slavnostní září. Gideon vystupoval z VIP terminálu se dvěma asistenty v závěsu a ve svém na míru šitém obleku působil nápadně. Jeho vypracovaný profil působil vznešeným dojmem, ale čelo naznačovalo únavu. Když vyšel před letiště, spatřil svůj odvoz, který na něj čekal - jen jedno osamělé vozidlo, nikdo jiný v okolí. Gideon se zastavil a v jeho výrazu se mísilo podráždění s obavami. Jeho asistenti nevšímavě otevřeli dveře vozu a gestem naznačili: "Lorde Blackwoode, pojďme zpátky do Waterfordského panství. Teplá záře uvnitř vozu ozářila jeho hranaté rysy a odhalila napětí, které se pod nimi skrývalo. "Dobře," odpověděl Gideon, sotva zvedl pohled. Na Waterfordském panství teď bydlela Eleanor. Milovala energii King's Road a učinila z něj svůj domov, což znamenalo, že to bylo i jeho manželské sídlo. Cesta zpátky za vycházejícím sluncem měla trvat něco přes hodinu a od Great West Airfield se vzdalovali mlčky. Když se mobilní signál vrátil, zaplavily je notifikace. Gideon je nečinně procházel a cítil znepokojivý pocit, že něco není v pořádku. Žádné nepřečtené zprávy od Eleanor Loxleyové tam nebyly. Celý den byla nezvykle tichá. I když ho nevyzvedávala, obvykle mu poslala sladkou zprávu "dobrou noc", když se po koupeli ukládala ke spánku. Dnes večer měla být řada na ní, aby se ozvala - co se to s ní děje? Gideonovy prsty se sevřely kolem opěrky, jak odolával nutkání jí poslat zprávu: "Eleanor. Ticho. Gideon se zbavil podráždění: 【Ty spíš? 】Gideon si oddechl. Auto křižovalo na sever po Jižní ulici, vyjelo Jižní branou a vjelo na Kancléřskou cestu, ale stále bez odezvy. Gideon si povzdechl. Když se blížili k Waterfordskému panství, stráž zkontrolovala jejich doklady, než je pustila dovnitř, ale Gideon cítil ve vzduchu nevysvětlitelný chlad. Po příchodu jeho asistent spěšně popadl zavazadla a rychle se stáhl, protože vycítil napětí. Gideon zůstal stát před panstvím a jeho výraz byl zastřený. Byly dvě hodiny ráno Jasperova času, jedna hodina v Pekingu, a v domě zůstávala tma-roztržitost. Odemkl dveře otiskem prstu, tichý zvuk "pípnutí" prořízl ticho. Rozsvítil světla a postavil se ke vchodu, čímž si okamžitě potvrdil své obavy - jeho dům byl prázdný. Kde byla jeho žena? Gideonovi ztuhl obličej. --- Hra na pití se změnila. Jak hodiny ubíhaly, příběh se ztrácel mezi cinkáním sklenic a všichni podlehli účinkům přílišného množství alkoholu. Jako první hodil ručník do ringu DM, po něm následovali mužští hráči a nakonec se ozvaly Malá Joanna a Margaret Grosvenorová: "Eleanor...". 'Já v tom pořád jedu, já vím, kdo je vrah! Eleanor prohlásila a vzdorovitě pozvedla sklenku. Malá Joanna si vyměnila pohled s Margaret. "Eleanor, no tak. Hra skončila. Joanna šla zavolat odvoz. Odvezu tě domů, ano? Eleanor, která se cítila trochu zamlženě, zvedla hlavu od změti karet s nápovědami a uvědomila si, že se místnost vyprázdnila. Kluci odešli. DM byl v obýváku a léčil si kocovinu. Rozhlédla se kolem sebe a vzpomínky se jí pomalu vracely. "Opravdu, jdi s Malou Joannou. Zvládnu to sama,' naléhala Eleanor, vstala a popadla kabelku. 'Moc jsem toho nevypila, můžu chodit rovně. Jen se dívej... Jako by to chtěla demonstrovat, zamířila ke dveřím, jen aby zakopla o vstupní koberec a klopýtla dopředu. Sotva stačila pád zpracovat, zachytily ji silné paže. Margaret překvapeně zalapala po dechu, když Eleanor zaplavila známá vůně - teplá a lehce kořeněná, vůně po holení, která byla nezaměnitelná s Gideonovou. "Gideon Blackwood," zamumlala, zamžourala na něj a snažila se vzpamatovat z reality. "Co tady děláš? Myslela jsem, že se nějakou dobu nevrátíš... Počkej, už to chápu. Gideon ji pevně držel kolem pasu, uzemněný v okamžiku, kdy se jeho klidný pohled setkal s jejím. "Ano? Eleanor se postavila na špičky, její dech ho hřál u ucha. 'Jsi tady, abys dokončil svůj dvouměsíční OKR, že? Jen pozvedl obočí. 'Tak pojď,' pobídla ho a oči jí jiskřily rošťáctvím, zatímco si pohrávala s páskem dlouhé sukně. 'Když se budeš soustředit, dám ti při hodnocení výkonu jedničku s hvězdičkou.' Gideon se neubránil slabému úsměvu, který mu škubal rty.
Kapitola 5
V herně panovala útulná, tlumeně osvětlená atmosféra. Gideon Blackwood vrhl na lady Margaret chladný pohled. Lady Margaret si uvědomila svou narážku a spěšně popadla tašku. "Tak já už půjdu. Edwarde Hastingsi, Gideone, uvidíme se oba příští týden." Když odešla, okolí utichlo a zůstalo jen slyšet, jak Eleanor Loxleyová dýchá. Gideon Blackwood k ní sklopil pohled. Eleanor dnes měla na sobě tmavě zelené šaty bez rukávů, jemná ramínka stylizovaná jako kravaty. Objímaly její hruď a dodávaly jí trochu půvabu, vysoký pas zdůrazňoval její postavu a odhaloval velkorysý prostor bledé kůže kolem klíční kosti. Lehce se k němu naklonila a připomínala dárek, který čeká na rozbalení. Cítil v tu chvíli nepopiratelnou tíhu a tichým hlasem se zeptal: "Kolik jsi toho vypila?" Odmlčel se. Eleanor na něj vážně pohlédla. "Moc ne, opravdu. Můj kolega nechtěl, abych toho vypila moc. Gideon se zasmál. "Aha, tvůj kolega, co? 'Je to spolupracovník! Jen jsme hráli nějaké hry... 'Tvůj spolupracovník, že jo,' zopakoval Gideon mrazivě. 'Spolupracovník ti říká, abys to nepřeháněl s pitím, a ty ho poslechneš, ale když ti řeknu, abys šel dřív domů, nedbáš na má slova.' Eleanor na něj zírala, oči vytřeštěné v měkkém dusném světle. "To jsem nechtěla! Jsem člověk, který drží slovo, respektuji podmínky naší manželské smlouvy - dnes to bylo jen... "Ve smlouvě stojí, že musíš být doma do jedenácti... Gideon to nestihl doříct. Eleanor, posilněná přetrvávajícími účinky alkoholu, už byla na nohou a něžně ho líbala. Lesk na jejích rtech se mísil s chutí růží, jak se k němu tiskla. Gideon Blackwood ji objal kolem pasu a v očích mu vzplály jiskřičky touhy. Na rozmýšlení bylo pozdě, neviděl důvod, proč by ji teď měl odstrkovat. Eleanořina troufalost však měla své důsledky. Druhý den ráno nemohla vstát z postele. Noc se protáhla a Eleanořiny vzpomínky blikaly jako vadná žárovka. Její tělo bylo ospalé. Přesto, jak se rty navzájem zkoumaly, její mysl zůstávala bystrá. Když se konečně znovu probudila, do pokoje se rozlilo jasné denní světlo. S nedostatkem energie se dívala na zdobené stropní svítidlo a přemýšlela o životě. Včera večer si lady Margaret objednala jejich hru v hotelu The Silver Square, který se nacházel hned nad hotelem Hyatt, kde Gideon často pobýval. Napůl se kolem ní obtočil a vyjel výtahem přímo do šedesátého patra. Nyní však byla druhá strana královské postele prázdná, jak předpokládala. Její "umělohmotný manžel" byl skutečně tak bezcitný, jak si představovala - vracel se jen proto, aby sdílel postel, a pak zmizel, když přišlo ráno. Eleanor se s povzdechem pokusila vstát a sáhla po nočním telefonu. "Mohla bych si nechat poslat do pokoje sklenici vody, prosím? Hotelová obsluha její žádost potvrdila. Eleanor pomalu sevřela přikrývku a zabořila se zpět do polštářů. Bylo to opravdu tím, že už tak dlouho necvičila? Každá část jejího těla byla vyčerpaná, zejména lýtka a spodní část zad. Cítila, jak je křehká. Po dvacetivteřinovém mentálním odpočítávání se ozvalo tiché zaklepání - tři poklepání na dveře její ložnice. "Pojď dál," řekla slabě. Dveře se otevřely, naplnily místnost kaskádovitým slunečním světlem z okna a dovnitř vstoupila vysoká silueta. Dlouhý stín jí mlčky postavil na noční stolek sklenici s vodou a pak dálkovým ovladačem zatáhl závěsy. Prostor zalilo jasné světlo, Eleanor zamžourala z okna a zahlédla panorama města. Zamračila se, vzhlédla a uviděla Gideona Blackwooda, jak stojí na kraji postele, orámovaný slunečním světlem. Měl na sobě pohodlný domácí oděv a nasával měkkou ranní záři. Volné béžové kalhoty a lehce rozepnutá košile odhalovaly náznak jeho klíční kosti - spolu s nezaměnitelnými stopami po jejím včerejším hravém kousnutí. Eleanor dvakrát zamrkala, stále ohromená. "Ty jsi neodešel? Gideon Blackwood seděl na kraji postele a vrhl na ni chladný pohled. "Doufal jsem, že ano. 'No, bylo to nečekané,' odpověděla tiše a poznala jeho nepředvídatelnou stránku. Včera v noci ji držel u sebe a šeptal její jméno, dnes však měl na sobě masku lhostejnosti. Olízla si rty a snažila se znovu nabýt klidu. "Nezdá se, že bychom se potkávali často. "Opravdu? Protože ty vypadáš docela spokojeně,' poznamenal Gideon a zúžil oči, když si vzpomněl: ,Manžel pryč, každý večer hra. Eleanořiny oči se rozšířily. "Jak to víš? 'Včera večer jsi toho docela dost vypila. Sama ses na mě nalepila a zmínila ses o tom," prohlásil na rovinu. To bylo neopatrné! Schoulila se pod přikrývku, takže jí byly vidět jen oči. "Ale ty hry, které jsem hrála, byly legitimní. Gideon si ji několik vteřin prohlížel, než nenuceně odvrátil pohled a zaměřil se jinam. Eleanor poznala, že je skeptický. Posadila se, aby se napila vody. "Vím, že jsme se dohodli, že budeme doma do jedenácti. Ale vzhledem k tomu, že ani ty jsi naši dohodu zrovna nedodržoval, připadá mi fér nechat jeden druhého občas vyklouznout, ne? Gideon Blackwood povytáhl obočí. "Kterou část dohody jsem zanedbal? Eleanor opatrně opáčila: "V dohodě stojí, že se musíme manželsky navštěvovat alespoň jednou za dva měsíce, a ty ses přesto už tři měsíce nevrátil domů.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Mezi láskou a realitou"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️