Zapletená srdce v Briarhillu

Kapitola 1

Při hledání romantiky muži málokdy váhají - udělají cokoli, aby získali ženu, po které touží, i kdyby to mělo znamenat, že budou ohýbat pravdu. Stejně tak ženy mají své způsoby, jak okouzlit muže, kteří se jim líbí, a často používají trochu přesvědčování, aby si je naklonily.

Serafína Merryweatherová neměla žádné velké ambice, chtěla jen najít muže pro manželství a rodinu. Rozhodla se tedy pro dohazovače. Edmund Greystoke jí sice připadal trochu nudný a neohrabaný, ale na tom jí příliš nezáleželo. Koneckonců se soustředila na manželství, ne na velký milostný příběh. S tímto vědomím se Serafína rozhodla, že si Edmunda vezme.

Po uvázání svazku netušila, že její zdánlivě prostomyslný manžel je všechno, jen ne manžel. Edmund byl nejen náruživý v ložnici, ale měl také talent na vyvolávání nejrůznějších komplikací. Dokázal ji svými vášnivými schůzkami zaměstnat natolik, že se pro ni stalo výzvou vstát z postele. Aby toho nebylo málo, kolovaly zvěsti o jeho flirtech i mimo jejich domov.

Serafína se považovala za poměrně rozhodnou. Kdyby Edmund chtěl hrát na hřišti, odfrkla by si bez ohlédnutí. Nevýrazné manželství, o němž si myslela, že vzejde z dohazovačky, se však změnilo ve smršť překvapení. Edmund, muž, kterého považovala za snadno manipulovatelného, k tomu měl ve skutečnosti daleko. Byl dominantní nejen v jejich intimním životě, ale také dost nerozumný, pokud šlo o jejich vztah. Pokaždé, když se zmínila o rozvodu, zahrnul ji ještě větší dávkou náklonnosti, téměř až přehnanou.

Přestože byla odhodlaná nehrát si na manželku záletného muže a věřila, že jeho slova padají na úrodnou půdu, Serafina brzy zjistí, že to, co považovala za milostný poměr, nebylo nic jiného než nedorozumění - klasický případ mylných úmyslů.

Kapitola 2

V noci ležela hora Elden tiše pod hvězdami a nabízela úchvatný pohled na panorama Briarhillu - světla se třpytila jako diamanty ve tmě a dodávala okolní krajině klidnou záři, která i tu nejvšednější krajinu proměňovala v klidnou snovou krajinu.

Serafina Merryweatherová se v této malé kapse klidu ocitla, jako by vstoupila do ráje, daleko od rušných ulic Briarhillu. Seděla v útulné restauraci na hoře Elden, zavřela oči a vychutnávala si jemný vánek, který ji jemně hladil po tváři.

Oblečená do jednoduchých krémových šatů, které zdůrazňovaly její štíhlou postavu, měla na levém zápěstí jen hodinky jako jediný doplněk. Vypadala nenuceně elegantně, jako perla třpytící se v měkkém světle, a přitahovala pohledy ostatních návštěvníků - muži u okolních stolů si vyměňovali pohledy plné obdivu.

Dokonce ani obsluha neodolala a přiblížila se k ní. "Promiňte, slečno, chcete si objednat?

Serafína otevřela jantarové oči, které se v teplé záři třpytily. Věnovala servírce nenucený pohled. "Ne, děkuji.

Její hlas zněl jasně a svěže a v mladíkově postoji vyvolal vlnu překvapení. 'Možná byste rád ochutnal nějaké předkrmy? Už tu sedíte nějakou dobu. Teplá polévka by mohla být příjemná,' navrhl vlídně.

S lehkým úsměvem se na chvíli zamyslela, než odpověděla: 'Dobrá tedy, dám si kukuřičnou polévku na smetaně.'

"Výborná volba," dodal servírka a mírně se uklonila, než odešla.

Serafína se podívala na své zápěstí. Hodinová ručička ukazovala sedm. Od chvíle, kdy přijela z práce, čekala už skoro hodinu. Pohledem bloudila po vzdálených světlech města a její výraz se postupně měnil v klidné rozjímání, zatímco se jí ruce instinktivně proplétaly v klíně.

Polévka dorazila zanedlouho. Obsluha, vždy pozorná, ji pobídla, aby si ji vychutnala, dokud je ještě horká. Vděčně přikývla a tiše poděkovala.

Z misky se valila pára, když si nabrala lžíci a opatrně rozptýlila horkou páru, než ochutnala. Rozlévalo se v ní teplo a ona si vychutnala ještě několik lžiček, než lžičku odložila, připravená objednat si další. 'Dám si ještě steak a ovocný salát,' dodala.

Jakmile jí jídlo přinesli, znovu pohlédla na hodiny. Bylo už 19:40. S rozvahou zvedla nůž a vidličku, ukrojila si malý kousek steaku, pomalu si vychutnávala každé sousto, rozvážně žvýkala, než polkla. Když steak dojedla, ukousla si několik soust salátu a pak odložila vidličku.

Na displeji se objevil čas 20:20. Ubrouskem si otřela rty, zaplatila účet a elegantně vyšla z restaurace. Když nasedala do auta, zazvonil jí telefon.

"Haló?

'Yvonne, moc se omlouvám. Mám zpoždění... Kde jsi teď?

Serafína se na chvíli odmlčela a nadechla se. 'Alaricu Stoneu, je v pořádku, že se opozdíš, ale ignorovat rozvodovou diskusi? Musím říct, že to je působivé.
"Co tím myslíš?

Zavěsila, vypnula telefon a hodila ho na sedadlo spolujezdce. Měla v úmyslu vést vážný rozhovor o jejich nadcházejícím rozvodu. Ale teď, když se ani neobtěžoval přijít, to vypadalo dost jasně - už nebylo o čem mluvit. Bylo načase jít dál.

Kapitola 3

"Yvonne, pomoz mi!" Isolda zoufale vykřikla a v zoufalství si přidržela šaty. "Tyhle šaty jsou zničené."

Serafína Merryweatherová se na ni s úsměvem podívala. "Co se stalo?"

Isoldina tvář se změnila z mladické rozjařenosti na tvář třicetileté tety a její výraz byl naprosto zděšený. "Tohle udělala ta zlá holka, co si půjčila naše oblečení!"

"Tak ať za to zaplatí," odpověděla Serafína nonšalantně.

"Ale je to zlá holka!"

"Ona tak jen vypadá, hříšné dívky mají zrzavé vlasy a silný make-up. Nebojíš se jí?"

Isolda při Serafininých slovech nedokázala potlačit smích. "Dobře, až se ta zlá holka objeví, tak si to s ní vyřídíš!"

Serafína si pohrdavě odfrkla. "V žádném případě. Tohle je tvůj průšvih, neházej ho na mě."

Isolda s úšklebkem studovala lesklou díru v šatech a její výraz ještě více potemněl. "Proč se ti cosplayeři nedokážou chovat k našim šatům s úctou? Nejsou levné, každý kousek je ručně vyrobený." "Cože?" zeptala se.

Serafína, zkušená kostýmní návrhářka specializující se na cosplay, do svých výtvorů vkládala srdce i duši a dbala na to, aby byly stejně úchvatné jako postavy, které představovaly.

Zatímco jiní mohou na roztomilé lolitkovské šaty použít základní látku, Seraphina se rozhodla pro vysoce kvalitní krajku, která působila božsky a vypadala nádherně. Její půjčovné bylo proto dražší, ale vždy o ně byl zájem.

"Dobře, držme se plánu a moc se nerozčilujme, " navrhla Serafína. "Jestli se budeš dál rozčilovat, tak ty vrásky na čele budeš mít natrvalo..."

"Hej, já nemám vrásky!" Isolda protestovala a vrhla se k zrcadlu, aby si prohlédla obličej.

Serafína se tiše uchechtla a pokračovala ve stříhání látky. Najednou se nad dveřmi rozzářil zvonek. Vzhlédla a uviděla vysokou postavu, která téměř zaplnila malý ateliér.

S nůžkami v ruce se zatvářila překvapeně a pak se rychle vzpamatovala. "Co pro vás mohu udělat?"

"Co tím myslíte?" Hlas Edmunda Greystoka byl tichý, ale intenzivní.

Serafína odložila nůžky a obrátila se k Isoldě. "Moment, ano?" Přešla k němu a v jejím tónu byl náznak sarkasmu. "Pane Greystoku, vidím, že máte konečně volnou chvilku."

Edmund na ni mlčky hleděl, jeho ostré rysy ho činily nepopiratelně přitažlivým i v jeho tichosti. Pozvedla obočí a řekla: "Když už máte volno, pojďme si najít místo, kde si to vyříkáme."

Stiskl rty a navzdory svému typickému stoicismu mu tvář ovládl vážný výraz, připomínající "střízlivého Gaia" z jejich oblíbených dramat. Serafína zamrkala, ale nenechala se odradit a vedla ho ven ze studia.

Jejím pracovním místem byl kompaktní ateliér poblíž jejího starého bytu, doplněný malým balkonem. Strčila do dveří a usadila se na dřevěnou židli venku, čímž mu jasně naznačila, že s ubytováním nijak nespěchá.

"Nehodlám ti nic nabízet, " řekla, když se posadila, a nedala najevo, že by měla v úmyslu projevit zdvořilost, dokonce ani šálek čaje, zvlášť když věděla, jak je zaneprázdněný.
Edmund se posadil naproti ní a jeho pohledná tvář, obvykle tak bezvýrazná, se pro jednou zatvářila vážně. "Rozvod? S tím nemohu souhlasit."

Poryv větru jí rozcuchal vlasy a ona si je odhrnula, než vrátila ruce do klína, hlas měla pevný. "Chci se rozvést." Její slova byla přímočará, bez příkras a vysvětlení.

Na Edmundovi bylo vidět, že je zklamaný, a prohrábl si rukou vlasy. "Já tomu nerozumím. Není nám spolu dobře?"

Serafína skepticky zvedla obočí. "V pohodě? Kdo přesně je 'v pohodě'? Moje manželství se nijak neliší od toho, když jsem svobodná."

Edmund na ni zmateně zíral, oči zakalené nepochopením. "Jak to myslíš?"

Sklopila oči a neměla zájem to dál rozvádět. "Nemusíš nad tím přemýšlet, prostě s rozvodem souhlasíš. Je to opravdu tak jednoduché."

Vysvětlování by mu nejspíš uniklo. Pravdou bylo, že ji nevnímal jako manželku; k jejich manželství přistupoval stejně jako ke svému svobodnému životu. Kdyby tomu tak bylo, jaký by vlastně mělo smysl být ženatý?

Kapitola 4

Alaric Stone nikdy nepochyboval o svém sluchu ani o své inteligenci, až teď nevěřícně zíral na ženu, která kdysi bývala jeho manželkou. Nechápal, proč ho opouští.

"Promiňte, ale říkejte mi, prosím, slečno Brightmorová. Yvonne používají jen moji přátelé a rodina, ne vy, můj bývalý manžel,' přerušila ho chladně Seraphina Merryweatherová.

Alaric se zamračil, což u něj vídala jen zřídka. 'Nemůžu tě přece nechat, aby ses se mnou rozvedla.'

Pro Serafínu bylo zvláštní vidět ho utrápeného; téměř se při tom pohledu usmála. Právě když se chystala odpovědět, zazvonil mu telefon.

"Cože? Mám to, za chvíli jsem tam. Alaric zavěsil a otočil se k ní. 'I...'

"Nemusíš mi to vysvětlovat. Jestli máš něco na práci, tak si běž,' řekla a mávla na něj.

Alaric na ni chvíli zíral, než přikývl. 'Vrátím se za tebou.'

"Není třeba. Serafína zavrtěla hlavou. 'Ale kdybys chtěl o rozvodu mluvit, klidně mě vyhledej.'

Zúžil oči, náhle zrychlil krok, když vykročil vpřed a chytil ji za paži, jeho výraz potemněl. "Najdu si tě, ale ne kvůli rozvodu.

Na okamžik ji to zaskočilo a chystala se opáčit, ale on se otočil a odešel. Sledovala, jak odchází, a podvědomě se dívala na svou paži, protože si všimla mírného zarudnutí v místě, kde ji uchopil. Byl snad rozzlobený?

Nevěřícně zavrtěla hlavou, zmatená jeho náladou. Otočila se zpátky k Merryweatherovu ateliéru a zjistila, že se na ni znepokojeně dívá její přítelkyně Isolde Fairwoodová.

'Jsem v pořádku, nedělej si o mě starosti,' uklidňovala ji Serafína.

'Yvonne, nezlobte se na mě, že se ptám, ale proč se rozvádíte se svým manželem?' Isolda se zeptala s upřímnými obavami.

Proč? To byl dlouhý příběh.

Když se Serafina před šesti měsíci poprvé setkala s Alaricem Stonem, zaskočilo ji jeho přísné chování. Neměla by se na rande naslepo oblékat trochu ležérněji? Vybrala si roztomilé tílko a krátkou sukni, toužila působit živým dojmem. Zatímco on ve svém nudném, ponurém obleku vypadal jako připravený na pohřeb.

Na košili měl zapnutý každý knoflík, kravatu příliš konzervativní černé barvy, která ho dusila na krku. Divila se, jak se mu v tak stísněném kompletu daří pohodlně dýchat.

Serafina v duchu udělila Alaricovi za jeho vzhled nízkou známku.

Když konečně promluvil, překvapilo ji, jak je zdvořilý. "Slečno Merryweatherová, těší mě, že vás poznávám. Jsem Alaric Stone.

Se zářivým úsměvem odpověděla: "Dobrý den, pane Stone.

K jejímu úžasu si uvolnil kravatu a odhalil náznak svého atraktivního ohryzku, když si uvolnil límec, což mu dodalo mnohem uvolněnější a přitažlivější vzhled.

"Jste módní návrhářka, slečno Merryweatherová?" zeptal se tiše, napil se vody a dál si ji prohlížel.

Znovu se ovládla a odpověděla: "Ano, studovala jsem to ve škole. Později jsem si oblíbila anime a založila jsem si studio s cosplay oblečením.

Alaric si jako na povel sundal brýle a proměnil se v nápadného muže, který byl pozoruhodný ve srovnání s nudnou osobou, kterou před chvílí předváděl.
Jeho tvář však zůstávala netečná, takže jí jeho celkové vyzařování stále připadalo trochu bezradné.

"Aha," přikývl a gestem ukázal na jídelní lístek poblíž. "Objednáme si?

"Jistě," souhlasila Serafína.

Když si oba objednali, Serafína se usmála a řekla: 'Takže, pane Stone, vy jste interiérový designér?'

'Správně,' odpověděl Alaric a upřel na ni svůj pevný pohled, jako by ji důkladně hodnotil.

Serafína se nenechala vyvést z míry a jeho zkoumavý pohled přijala. Byla si jistá svým vzhledem a záměrně svým oblečením dávala na odiv své nejlepší rysy. Její štíhlé paže vypadaly v oděvu bez rukávů skvěle. Nikdy necítila potřebu zdůrazňovat své poprsí, bez ohledu na skromný košíček D; proč by ostatně chtěla někomu servírovat zmrzlinu zdarma?

Kapitola 5

Seraphina Merryweatherová se přátelsky usmála a upoutala pozornost dalšího muže, který se zdál být jejím vzhledem rozptýlen. Její přátelé často žertovali, že navenek připomíná něžnou ovečku, ale uvnitř se skrývá srdce lvice.

Tento okamžik ji však brzy přešel, když si všimla, že se jeho pohled vzdaluje, jako by jejich předchozí oční kontakt byl pouze zdvořilostní. Připadalo jí to spíš, jako by si prohlížel zboží na trhu, zatímco ona hodnotila potenciálního partnera.

Ačkoli byla zvyklá mít hroší kůži, do tváří se jí vkradlo horko. Napila se, ale jen co přišlo jídlo, rozpaky z ní vyprchaly.

Zatímco okusovala jídlo, její bystré oči se obrátily k němu. "Takže, Edmunde Greystoku, jaké jsou tvé koníčky?

"Hmm," odpověděl nonšalantně.

'Není tohle rande naslepo určeno k tomu, abychom se navzájem poznali? Divil by ses, kolik lidí si užívá dobré jídlo jen tak,' pokračovala a snažila se vést konverzaci.

Jeho skóre na měřiči jejího zájmu trochu pokleslo, ale nechtěné kouzlo ho mírně zahřálo. Nevadil jí sice muž, který nebyl knokaut, ale nemohla vystát takového, který byl stejně průměrný uvnitř i navenek. V takovém případě by se rozhodla jídlo úplně vynechat.

"Rád čtu," odpověděl na rovinu.

To bylo docela nudné. V jejím nitru se mihl náznak zklamání. "A co sport? Co rád děláš pro zábavu?

"Běhám," prohlásil.

Měla by ho začít oslovovat "pane Greystoke"? Zhluboka se nadechla, zvědavá, co si myslí o dalším životě. 'Tak jaké jsou tvé představy o budoucnosti, Edmunde?'

Podíval se na ni a řekl: "Manželství a děti.

Mírné zlepšení, přesto ji to trochu zklamalo. Kdo by to nechtěl? Ze rtů jí unikl rezignovaný povzdech, když zabořila hlavu k dalšímu soustu a přemítala o do očí bijícím nesouladu, který mezi nimi cítila.

Náhle se vmísil do hovoru: "Nemáte ještě nějaké další otázky, slečno Merryweatherová?" Jeho obočí se mírně svraštilo, jako by považoval její dotazy za příliš zjednodušené.

"Na co myslíš, že bych se měla zeptat, Edmunde?" odpověděla s úsměvem.

Po chvíli mlčení se zamyslel: "Třeba kolik vydělávám.

Vnitřně protočila oči - plat nebyl to, co ji zajímalo. 'Vlastně by mě spíš zajímalo, proč ještě nemáš přítelkyni,' vyzvala ho a podívala se mu zpříma do očí. Byla to odvážná otázka, ale skutečně ji zajímala. Muž jako on, vážený a slušně vypadající, by v tuto chvíli neměl být svobodný.

Zdálo se, že ho to zaskočilo, a málem přestal držet vidličku. Po chvilce odpověděl: "Po prvním rande jsem se ještě neozval.

Takže to znamenalo, že ženy, se kterými byl, neměly zájem o druhé rande? Serafína zaujatě zamrkala. "Co jsi s nimi dělal na prvních schůzkách?

Edmund se nechápavě usmál. "Jen jsme večeřeli a povídali si.

Byl si jistý, že to bylo "povídání"? Neznělo to příliš živě. Serafína cítila, jak se jí na čele tvoří krůpěje potu - ví vůbec, co je to rozhovor? Jejich výměna názorů vypadala spíš jako otázky a odpovědi učitele a žáka než jako skutečný dialog.
Pokud se například zeptala na jeho koníčky, normální odpověď by zahrnovala sdílení zájmů spolu se zábavnými historkami, které se k nim vážou.

No, zdálo se, že tento pán postrádal sociální dovednosti, ale jistě se musel zamyslet nad tím, proč ta rande nikam nevedla?

Serafína se zhluboka nadechla a rozhodla se, že se vzdá drsného výslechu. Atmosféra mezi nimi ochladla, když dojedli. Zachytila jeho pohled, než se rozhodla požádat o účet a zabalit to, když náhle restaurace ztlumila světla.

"Dámy a pánové," oznámil hostitel, "dnes je výjimečný den, protože slavíme dvacet let provozu. Na památku uspořádáme akci s překvapením! Až napočítám do tří, bude vybrán šťastný stůl, který zazpívá píseň! Pokud se vám bude dařit, jídlo bude na účet podniku!

Dav propukl v jásot a Serafína, které se v živé atmosféře dařilo, se obrátila k Edmundovi. "Jestli nespěcháš s odchodem, co kdybys zůstal a podíval se, co se stane?

'Jistě,' přikývl a tvář mu zbarvil neochotný souhlas.

Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Zapletená srdce v Briarhillu"

(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).

❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️