Chuchotements du Creux Oublié

Le soleil matinal se déversait sur Forgotten Hollow, une ville située dans le nord de Cecilia. Même en mars, lorsque la lumière du soleil était la plus intense, l'air était glacial. L'Académie Ravenswood était le joyau de la ville, une université prestigieuse réputée pour son excellence. Sa réputation attirait des milliers d'étudiants du sud de la Cécilia, mais surtout Nathaniel Hawthorne, originaire du manoir Hawthorne, dans le sud.
Nathaniel n'était pas une étudiante comme les autres. C'était un esprit sauvage qui se perdait dans une mer de cours et d'attentes. Sa mère, Lady Eleanor Hawthorne, est exigeante et fière de son brillant fils. Alors que le frère de Nathaniel, Frederick, est l'enfant vedette, les gens s'interrogent souvent sur la tempête qui se prépare en Nathaniel, la fille rebelle qui est loin du moule familial idéal.
Alors qu'elle avance péniblement, tirant une lourde valise derrière elle, Nathaniel ne peut s'empêcher d'aspirer à la chaleur de son foyer. Luttant contre le froid, elle venait de sortir du métro et de héler un taxi pour se rendre à Ravenswood. Chaque période de vacances ne faisait qu'accentuer son regret d'avoir choisi cette institution d'élite. Pourquoi avait-elle pensé que c'était une bonne idée d'aller à Ravenswood ? La raison lui paraissait triviale, mais pourtant pénible.
Aujourd'hui, à l'aube de sa première année d'études, Nathaniel avait la réputation d'être une "mauvaise fille". Séchant toujours les cours pour jouer à des jeux vidéo au Guildhall, sa vie d'étudiante était devenue incontrôlable, bien loin de la jeune fille qui avait autrefois cherché à exceller. Ses camarades et sa famille s'en inquiètent de plus en plus.
Le zèle de Lady Eleanor pour stimuler le potentiel de Nathaniel ressemblait plus à une punition qu'à un encouragement. Tu ne peux pas compter uniquement sur l'intelligence de ton frère", répétait-elle souvent, comme si elle brandissait une épée invisible d'attentes. Mais y a-t-il jamais eu un adolescent rebelle qui ait vraiment écouté sa mère ? Au lieu de cela, elle n'a fait qu'amplifier les luttes frénétiques de Nathaniel contre les attentes familiales.
Il a fallu l'acharnement de Frederick pour persuader Nathaniel, en le menaçant : " Si tu n'entres pas à l'université, tu resteras coincé avec maman à la maison ". Ce mot a fait naître la peur dans son cœur, une ombre à laquelle elle devait échapper toute sa vie. Nathaniel savait qu'elle devait se libérer, et c'est ainsi qu'elle s'est investie dans les demandes d'inscription à l'université, pour finalement se retrouver enveloppée dans les bras de l'académie.
Aujourd'hui, enveloppée dans plusieurs couches de vêtements - un sweat à capuche noir surdimensionné, une veste en jean bleu foncé et une casquette de baseball noire - Nathaniel avait encore trop froid. Elle frissonna légèrement, regardant d'un air renfrogné la valise qui lui semblait plus lourde que jamais. Debout devant les tours du dortoir, elle prit à contrecœur une profonde inspiration. Il était six heures du matin, le soleil n'était pas encore complètement levé et une maigre chaleur peinait à percer.
Un bras l'entourant, Nathanaël se retrouva face à une nouvelle décision : serrer ses doigts gelés autour de la poignée de la valise ou l'envoyer sur le chemin à coups de pied, comme un enfant rebelle. Après un moment de débat intérieur, elle se résigna à retirer ses mains de leur refuge douillet dans ses manches pour endurer quelques instants d'agonie froide.
En approchant de l'entrée latérale, le raccourci vers la Chambre de Repos, Nathaniel réalisa qu'elle devait subir un autre désagrément : s'enregistrer auprès du garde. À contrecœur, elle sortit une plume, les doigts raides, et griffonna son nom dans un style bancal qui suscita une faible pitié de la part de l'homme de service.
Jetant un coup d'œil à son écriture bancale, elle grimaça, réalisant que sa signature avait l'air épouvantable. Mais elle oubliera vite ce moment, se plongeant dans le tumulte de la vie universitaire. Après tout, le chemin à parcourir est encore rempli de choix à faire et d'un avenir enveloppé d'une série de rebondissements imprévisibles. Pour l'heure, Nathaniel Hawthorne était arrivé, et le chapitre de son voyage à l'Académie Ravenswood était sur le point de se dérouler.

Après avoir terminé, Nathaniel Hawthorne se précipite pour prendre sa valise et tombe nez à nez avec quelqu'un qu'elle ne s'attendait pas à voir - son cœur s'emballe lorsqu'elle aperçoit une présence familière.
Oh non, pas encore une fois, pensa-t-elle en apercevant quelqu'un qui portait exactement la même tenue. C'était pour le moins embarrassant, surtout lorsqu'elle croisa le regard de Cecilia Rivers, dont le regard profond et vibrant donnait l'impression de scruter son âme. Nathaniel ne put s'empêcher de grimacer intérieurement, comme s'il s'agissait d'un jour où il fallait faire un faux pas dans la mode...
Par ce temps glacial, pourquoi portait-on des vêtements aussi légers ? Nathaniel grommela pour lui-même, bien conscient que ce petit incident était par ailleurs insignifiant. Pour quelqu'un comme elle, autoproclamée casanière et totalement introvertie, une petite mésaventure comme celle-ci était quelque chose qu'elle pouvait facilement oublier en l'espace d'une dizaine de minutes. Elle avait toujours été comme ça, distraite par ce dont elle voulait se souvenir, mais incapable de se rappeler les visages de ceux qu'elle connaissait à peine.
C'était une bizarrerie de sa part, particulière mais vraie. Elle avait toujours préféré éviter les conversations avec les garçons, principalement poussée dans cette direction par son frère, Frederick Hawthorne. Il l'avait avertie un nombre incalculable de fois que les jeunes hommes n'apportaient que des ennuis, lui conseillant de s'en tenir à l'écart. Nathaniel avait donc obéi à son conseil, évitant toute conversation prolongée avec les hommes qu'elle rencontrait - ce qui était assez facile, puisqu'elle ne se souvenait guère de leur apparence de toute façon.
À l'époque, Nathaniel avait été une fille féroce, capable de tenir tête à huit garçons lorsqu'il s'agissait de lutte - un fait dont elle était fière. Mais aujourd'hui, ces souvenirs ressemblaient à des ombres de son lointain passé, un héritage embarrassant qu'elle voulait désespérément effacer. Elle s'est battue avec acharnement contre les images de son ancien moi, voulant prouver qu'elle avait grandi et changé pour le meilleur.
Isolde Beckett observa Nathaniel d'un air amusé, tandis qu'elle s'éloignait maladroitement en caressant le tissu de sa veste en jean. Rencontrer quelqu'un qui partage le même style était soit une coïncidence bizarre, soit la preuve qu'ils étaient tous les deux désespérément déconnectés des dictats de la mode de la saison.
Portant son sac, Isolde se dirigea vers le guichet d'enregistrement, prenant son temps pour parcourir des doigts la liste d'inscription de la journée. Le froid en disait long sur l'étrange choix vestimentaire de Nathaniel, qui ne put s'empêcher de rire un peu.
Il appuya sur le bouton de son stylo et écrivit son nom en gras : Isolde Beckett. Chaque trait était délibéré, réalisé avec précision. Il jeta ensuite un coup d'œil au nom écrit par la personne qui l'avait précédé. L'écriture était alambiquée, les lettres se tordaient et tournaient comme si elles avaient été balayées par un vent violent. Il plissa les yeux, s'efforçant de la déchiffrer. C'était pathétique, presque comique.
Isolde souffrait d'un léger trouble obsessionnel compulsif, ce qui le poussa à scruter l'affreuse calligraphie plus longtemps qu'il n'aurait dû. Le nom lui paraissait méconnaissable. Il était déçu : il venait de voir une jeune fille, Clara Vesper, à l'écriture d'une beauté saisissante, et voilà qu'il se retrouvait face à cette calamité.
Nathaniel Hawthorne, avant que ses difficultés ne commencent, possédait une écriture élégante - à l'époque où elle était encore une âme vibrante et épanouie. Mais le lycée a tout changé, ainsi que sa personnalité turbulente. Bien sûr, elle avait son côté rebelle et se battait souvent. Mais l'évasion est devenue son point fort : elle fait l'école buissonnière et évite toute responsabilité. Elle n'a jamais été convoquée au bureau pour cela.
C'était peut-être inhabituel, mais elle s'en fichait ; avoir des ennuis était la dernière chose qu'elle souhaitait. Nathaniel déplaça son poids, essayant de se mettre à l'aise alors que ses mains s'efforçaient de tenir sa valise, et elle expira profondément, frissonnant alors que le froid lui glissait sur la peau.

Tout en signant son nom en lettres grasses sous "Les tours du dortoir", elle prit sa valise et se dirigea vers le bâtiment des classes. Sa chambre, la Chambre de Repos, se trouvait à quelques pas de l'escalier, et elle ne put s'empêcher de ressentir une vague d'excitation : elle était enfin arrivée.
Juliet Windermere était en train de passer de la fille d'à côté à une version plus douce et plus délicate d'elle-même, et tout avait commencé lorsqu'elle était sortie de sa coquille. En effet, Juliet était une casanière chevronnée, passant d'innombrables heures plongée dans ses livres et ses vidéos.
Sa chambre, la Chambre de repos, était partagée avec trois autres filles, chacune poursuivant une spécialité différente. Juliet était en deuxième année dans la Guilde des ingénieurs, un domaine souvent dominé par les garçons, mais sa classe avait trouvé un équilibre unique entre les deux sexes.
Sebastian Grey lui demanda un jour : "Pourquoi as-tu choisi cette matière ?".
Tout en grignotant des chips épicées, elle répondit : "Je ne l'ai pas choisie ; j'ai été réaffectée...
Il n'a pas dit un mot, il s'est contenté de se détourner en faisant un signe de la main : "Oh, à plus tard alors !".
Sebastian, ou Seb pour les intimes, était le meilleur ami de Juliet, et ils avaient tout de suite sympathisé dans leur dortoir. Bien sûr, les meilleurs amis partagent de nombreux traits de caractère ; ils étaient tous les deux ouvertement introvertis.
Sebastian était la belle du département d'anglais, avec un physique de star de cinéma. Cependant, dans le monde réel, ils n'étaient tous deux que des intellos maladroits.
Ensuite, il y avait Donovan Reed, l'étudiant en comptabilité, longiligne et légèrement bronzé. Enfin, le département artistique était représenté par Cecilia Rivers, qui s'habillait avec maturité et arborait des cheveux multicolores, donnant souvent l'impression de sortir d'une piste de danse - ce qui, en vérité, était souvent le cas.
Juliet fut la première à arriver dans leur dortoir, suivie de près par Seb. Tous deux venaient du même coin de pays. Même si la maison de Juliet se trouvait à jamais dans le royaume de Hawthorne, elle avait l'impression de rester aussi isolée que Ruby Childress chez elle, seule dans sa solitude dans la Chambre du Repos.
J'ai un examen de rattrapage tout à l'heure, souffla Juliet en frottant ses joues un peu froides.
C'est vrai, tu as raté tes maths. Tu as révisé ? Seb réplique, une lueur taquine dans les yeux.
Pas du tout...
Tu l'as dit à ta mère ? Seb se mit sur le dos, la regardant avec un sérieux factice. Si Juliet avouait à sa mère qu'elle avait échoué à un cours, il y avait fort à parier que les études allaient commencer.
Juliet roula des yeux, "Il est hors de question que je la laisse l'apprendre. Est-ce que j'en entendrai jamais la fin ?
'Ton examen est bientôt... ! Regarde-toi, tu es gelée. Peux-tu au moins desserrer ta main ? Seb ricane en lui tirant le bras.
'Arrête ! J'ai juste besoin de me réchauffer un peu,' protesta Juliette en lui retirant la main.
Plus tard dans l'après-midi, armée de son fidèle stylo et de sa carte d'identité, Juliet se dirigea vers la salle des procès, sentant le poids du monde sur ses épaules. Elle n'avait même pas changé de vêtements, et ne pouvait donc que se concentrer sur la préparation de l'examen, tandis que dans le couloir, on murmurait à propos d'un certain couple...
Elle s'est demandé de quoi tout le monde discutait, alors que le forum de l'Académie Ravenswood était en pleine effervescence.
Sur le forum de l'académie de Ravenswood, on pouvait lire : "La vie de l'académie de Ravenswood est en train de changer :
Isolde Beckett et Juliet Windermere du Département de l'Or et du Commerce surprises en train de se promener en cachette... les deux affichent publiquement leur romance ? Qu'est-ce qui se passe ?
Le fil de discussion a explosé de commentaires.
Un commentateur nommé "BeautifulKitty" s'est demandé si le fait de porter des tenues assorties signifiait que l'on sortait avec quelqu'un maintenant ?
TriumphantNathaniel" a répondu : "Si ce n'est pas l'ensemble d'un couple, c'est une trop grande coïncidence".
LovingThis" ajoute : "Ça a l'air trop vrai. Je les ai vus se diriger vers la porte de Vic. Ils ont même signé ensemble... des jeunes mariés qui ne peuvent pas se séparer !
Alors que les rumeurs se multiplient, Sébastien grignote son biscuit, interloqué. Son petit copain sortait avec quelqu'un ? En plissant les yeux sur la photo du forum, il n'en croyait pas ses yeux : était-ce vrai ?
Oh là là, c'est vrai !
Sur l'image, deux personnes se tenaient devant la porte de Vic : Juliette était occupée à griffonner son nom, tandis qu'Iseult se tenait derrière elle, un sourire tendre aux lèvres. La scène était captivante, presque comme un arrêt sur image d'un film romantique - on ne pouvait pas nier qu'il s'agissait d'un couple.

Est-ce vraiment vrai ? Nathaniel Hawthorne sort avec cette autre fille ? Sebastian Grey était assis sur le bord de son lit, se rongeant nerveusement les ongles. Son esprit s'emballait et s'assombrissait au fur et à mesure qu'il réalisait la situation. Le semestre dernier, Nathaniel vivait pratiquement chez lui - il n'avait même pas eu l'occasion de remarquer la présence d'autres filles, et encore moins de sortir avec elles.
Se pourrait-il que... ? Sébastien inspira brusquement. En l'espace d'un mois, Nathaniel avait noué une relation avec Isolde Beckett ? C'est... une romance éclair ! Il n'arrivait pas à y croire, Nathaniel était si doué pour cacher ses sentiments.
À ce moment-là, la porte de la Chambre de Repos s'ouvrit et Donovan Reed entra, essoufflée, tirant une valise derrière elle. J'ai vu ça sur le Forum de l'Académie... c'est vrai que Nathaniel voit quelqu'un ? souffla-t-elle, se lançant déjà dans les ragots sans même être entrée dans la pièce.
Sébastien sursauta, surpris par sa brusquerie. Il secoua la tête : "Je ne sais pas".
Une fois à l'intérieur, Donovan s'arrêta, scrutant la pièce à la recherche de Nathaniel. Où est-il ?
Il passe un examen de rattrapage, répondit Sebastian sans ambages.
L'absence de Nathaniel attisa encore plus la curiosité de Donovan. Elle s'approcha de Sébastien sur la pointe des pieds et murmura : "As-tu vu le forum de l'Académie de Ravenswood ?".
Sébastien fit un signe de tête sérieux : "Oui".
C'est vrai ? Nathaniel sort avec Isolde Beckett ? Cette fille étonnante ? Donovan se pâme presque à cette idée.
Je pense que les photos étaient assez convaincantes, dit-il en essayant de paraître indifférent.
Allez, tu as vu la douceur des yeux d'Isolde sur cette photo ? Nathaniel a vraiment de quoi attirer quelqu'un comme elle ! Donovan soupira d'un air rêveur en posant son menton sur sa main.
Pendant ce temps, dans l'Atelier d'Apprentissage, Nathaniel Hawthorne était tranquillement assis à son bureau, faisant tourner un stylo entre ses doigts tout en baillant et en tenant sa carte d'identité.
La salle de classe était chaude, mais cela ne changeait rien au fait que Nathaniel devait travailler très dur pour supporter le fait d'être à Ravenswood. Malgré la chaleur, il ne se sentait toujours pas prêt pour l'examen.
En sortant tard de la salle d'examen, Nathaniel sentait le froid dans l'air et s'emmitouflait dans sa veste. Il était accompagné de Clara Vesper, sa camarade de classe.
Hey, Hawthorne, comment penses-tu t'en être sorti ? demanda Vivienne Sinclair en brandissant sa carte d'identité, la colonne vertébrale rigide et tendue.
Nathaniel marqua une pause, son souffle étant visible dans l'air frais. Pas terrible, admit-il en essayant de paraître léger.
J'ai oublié d'emporter "Scribes d'affaires", alors je suis pratiquement condamné", dit Vivienne avec un rire sinistre. Devant également repasser le cours, elle marcha à côté de Nathaniel, se liant les bras.
Clara jeta un coup d'œil autour d'elle, perplexe, en remarquant des groupes de personnes qui chuchotaient. De quoi parlent-ils ? se demanda-t-elle à haute voix, en pointant du doigt une foule qui semblait s'intéresser de près à Nathaniel lorsqu'il était entré à Ravenswood pour la première fois.
Pendant un instant, Nathaniel se sentit exposé, comme un spécimen en vitrine. Hier encore, un groupe d'étudiants l'avait abordé, mais à présent, la plupart d'entre eux semblaient l'avoir abandonné, le traitant comme un gars ordinaire.
Qu'est-ce qui se passe ? murmure-t-il, encore déconcerté.
Lorsque Nathaniel retourna à la Chambre de repos, il trouva Donovan et Sebastian déjà assis, se préparant à l'interroger sur cette soi-disant romance secrète.
Il sursauta presque en les voyant le dévisager à son entrée. Qu'est-ce que c'est que ce regard ? Ce n'est pas une audition ! s'exclama-t-il, à la fois flatté et inquiet.

Tu vois quelqu'un ? Sebastian Grey lève le menton, posant la question sans détour et sans la moindre hésitation.
Na Hawthorne gloussa devant l'audace de ses amis, frottant ses mains froides et violettes l'une contre l'autre. Moi ? Voir quelqu'un ? Avec qui pourrais-je bien sortir ?
Isolde Beckett, répondit Donovan Reed, imitant l'attitude sérieuse de Sebastian, son expression devenant grave.
Le nom lui dit quelque chose, mais elle n'arrive pas à le situer. J'ai entendu parler de lui ! Mais je ne le connais pas. Ne m'accusez pas à l'improviste ! Est-ce que je perds mon statut de célibataire ? Je viens de terminer un examen et je reviens avec ça ?
Tu essaies toujours de le nier... La détermination inébranlable de Na frustrait Sébastien, comme si sa trahison venait de son propre chien fidèle. Il brandit son téléphone, feuilleta le Forum de l'Académie pour le lui jeter à la figure.
Regardez ces preuves ! Tu ne peux plus le nier. Tu n'es plus ma fidèle compagne, je vais peut-être devoir te virer du club des célibataires ! proclame Sébastien avec un air dramatique.
S'emparant du téléphone, Na fait défiler les images. Ses yeux tombèrent sur une photo d'elle et d'Arthur portant la même tenue, et elle se sentit salie par la honte.
Est-ce vraiment une tenue de couple ? Je ne le connais même pas ! Na continua à faire défiler les images, trouvant cela absurde.
Mais vous portiez tous les deux des tenues assorties ! Regarde, ton "look de couple" n'a même pas encore été modifié", fit remarquer Donovan en faisant des gestes animés vers sa tenue.
C'était une coïncidence, insista Na, qui reconnaissait même qu'il était ridicule d'insister sur le contraire.
Une coïncidence ? De la tête aux pieds ? Vous portez même des chapeaux assortis ! Sébastien croisa les bras, refusant de croire les excuses peu convaincantes de Na.
Honnêtement... Na, avec une moue, regarde profondément dans le vide, comme si elle contemplait l'univers.
Sébastien reprit bientôt ses esprits. Il jeta un coup d'œil à Na, qui semblait complètement perplexe. Un soupçon persistant s'empara de lui : cette " relation " n'était-elle qu'un malentendu ?
Sérieusement... tu ne sors vraiment pas avec quelqu'un ? Même pas avec Isolde Beckett ? " lui demanda-t-il.
Bien sûr que non ! Pourquoi mentirais-je ? Le ton de Na était sérieux ; elle n'avait vraiment aucune relation amoureuse - comment pouvaient-ils douter d'elle ? L'étrange coïncidence des tenues assorties la laissait tout aussi perplexe.
Pendant ce temps, non loin de là, le dortoir d'Isolde Beckett bruissait de rires à ce sujet. Pourtant, l'atmosphère était bien plus légère que l'examen minutieux auquel Na devait faire face.
Isolde était un personnage énigmatique à part entière - sérieux et silencieux, mais premier dans toutes les matières. Il se tient à bonne distance de ses camarades de chambre, mais ceux-ci le taquinent sans ménagement.
Isolde Beckett, tu n'as jamais été aussi silencieux ! Même la reine des glaces de la Guilde des Ingénieurs n'a pas pu te résister". Son camarade de chambre plaisanta, étouffant un rire en lançant un regard noir à Isolde.
Isolde resta muette, continuant à plier sa literie tandis que les phrases de spéculation qu'il avait déjà entendues résonnaient dans son esprit. Les rumeurs selon lesquelles il sortait avec une certaine Clara avaient circulé sur le Forum de l'Académie, et il s'était habitué à ces absurdités.
Fausses nouvelles. Je suis célibataire", a-t-il répondu catégoriquement.
Son colocataire, Tobias, lui adresse un sourire complice, persuadé qu'Isolde est simplement timide dans ses sentiments.
Dans une autre pièce, Jasper Blake est allongé sur son lit, terminant une partie de jeu lorsqu'il entend la conversation. Isolde Beckett sort avec quelqu'un - qui est-ce ? demanda-t-il, intéressé.
C'est cette déesse gelée de la Guilde des Ingénieurs, répondit William, refusant de nommer Na.
Oh, tu veux dire Na Hawthorne ? Le visage de Jasper s'éclaira, conscient de son identité.
Oui, c'est celle-là.

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