Szerelem a vizsgák idején

Még a középiskolában volt egy osztálytársam, akit Alexander Winterbourne-nak hívtak. Ő volt a tipikus keveréke annak, aki szeretett szórakozni, miközben a tanulmányaiban is kiválóan teljesített. Alacsony termetű, szögletes arcú és sovány testalkatú, irigylésre méltóan hibátlan bőre volt, amit sok lány csodált - még egy fiú esetében is. Azoknak, akik nem ismerték, Alexander csendes típusnak tűnhetett.
Amikor először találkoztam vele, már egy lenyűgöző lánnyal járt, és az út, hogy megnyerje magának, minden volt, csak nem egyszerű.
Ez a történet Alexander Ravenwood Keepben töltött ideje alatt kezdődik, még 2016 nyarán. Épp akkor fejezte be az államvizsgáit, és annak ellenére, hogy felelősségteljes és szorgalmas diák volt, mint mindig, alig kaparta ki a közepes jegyet, hogy bekerüljön a helyi középiskolánkba, amelyet az egyik legjobbnak tartottak. Amikor azt mondom, hogy "épphogy", akkor úgy értem, hogy még mindig jó tizenöt pontra volt attól, amit a határérték általában megkövetelt volna. Így került a haladó ösztöndíjasok gárdájába, amely, ahogy a neve is mutatja, a magasabb teljesítményűeknek készült.
A kaland Ravenwood Keepben kezdődött egy olyan hétköznapi, mégis kulcsfontosságú dologgal, mint az ülésrend átrendezése. Hagyományosan minden diáknak az ellenkező neművel kellett párba állnia az asztaloknál, és Alexander így találta magát Elena Willow mellett ülve.
Érdekes módon Alexander látta Elenát egy fényképen, amely a középiskola utolsó évében készült. Egy közös barátja mutatta meg neki az osztályképet, és rámutatott, hogy ő az asztaltársuk. Akkoriban nem sokat törődött vele, de most, ahogy a sors hozta, ő volt a legelső asztaltársa a középiskolában.
Attól a pillanattól kezdve, hogy leültek egymás mellé, Alexander beleszeretett Elenába. Azonban legnagyobb megdöbbenésére a lány már kapcsolatban élt, ami szinte azonnal szertefoszlatta a reményeit. Minden nap csendben figyelte, ahogy a barátja elhalmozta őt ajándékokkal és szeretettel, mélységes szívfájdalmat érzett, de nem merte kifejezni az érzéseit.
Az iskolai kultúránkban volt egy ki nem mondott szabály: minden vizsgát követő hónapban újra átrendeztük az ülésrendet. A legjobb pontszámot elérő diákok választhatták ki először a helyüket, és Alexander teljesítménye drasztikusan javult. Az első havi vizsgán az első ötben végzett, ami azt a kiváltságot jelentette számára, hogy szinte bármilyen helyet választhatott magának.
Mivel tudta, hogy Elena még mindig foglalt volt, Alexander tartózkodott attól, hogy ismét mellé üljön, és inkább egy másik szabad helyet választott, küzdve azzal, hogy mit tartogat számára a sors.
Nemsokára rendeződött az ülésrend, és világossá vált, hogy bár Elena jegyei megfelelőek, nem mérhetőek Alexanderéhez. Így végül egy másik lány mellé ült helyette.
Az élet azonban kiszámíthatatlan. Kevesebb mint egy hónappal később, miközben a barátaival lógott ebéd közben, Alexander ismét Elena mellett találta magát. A lány keserédes mosollyal fordult hozzá, és azt mondta: - Szóval, ami az asztaltársi pozíciót illeti... Azt hiszem, helyet kellene csinálnod nekem. Most szakítottam a barátommal'.

Elena Willow sosem gondolta volna, hogy kevesebb mint egy hónappal azután, hogy elkezdtek randizni, szakítani fog a barátjával. Alexander Winterbourne számára ez egy arany lehetőség volt.
Azon a délutánon, amikor Elena kimondta azokat a végzetes szavakat, Alexander elrohant a helyi piacra, és vett neki egy doboz süteményt a Cassandra's Bakeryből. Abban a pillanatban teljes bizonyossággal tudta, hogy teljesen beleszeretett a lányba. A lány buta, édes mosolya a felhőkön áttörő napra emlékeztette, a szemei elragadó résnyire szűkültek, valahányszor nevetett.
Elena szakítása kezdetben örömöt jelentett Alexander számára, mégis képtelen volt ünnepelni. Tanácstalan volt, hogyan közeledjen most a lányhoz, a viszonzatlan szerelem megszokott helyzetének csapdájába esve - mélyen belezúgott, de túlságosan félt ahhoz, hogy beszéljen róla.
Szerencsére éppen akkor fejezték be az érettségi vizsgákat, és a sors fintora, hogy Alexander megragadta az alkalmat, hogy ismét Elena mellé üljön. Az osztálytársaik már régen észrevették Alexander vonzalmát, és arra bátorították, hogy vallja be az érzéseit. De a lökdösődések ellenére soha nem tett lépést; ehelyett csendben csatlakozott a lányhoz, valahányszor az ülésrendjük megváltozott.
Az első találkozásukra még szeptemberben került sor, és a tél közeledtével az északi féltekén egyre keservesen hidegebb lett a levegő. Az osztályteremben a radiátoros fűtőtestek melege csupán vigaszt jelentett az ablakokra tapadt vastag fagyhoz képest, ami a kinti hideg árulkodó jele volt.
Mivel Alexander bentlakó diák volt, boldogan nem tudott a nappali tagozatos diákok küzdelmeiről, akik még hajnal előtt biciklire ültek az Akadémiára. Ez a valóság akkor döbbentette rá, amikor Elena becsúszott az osztályterembe, a hideg levegő pedig maga után húzta. Elgondolkodott azon, mit tehetne, hogy segítsen felmelegíteni a lányt.
Alexander arra gondolt, hogy meleg ruhát hoz neki, de az elektromos biciklizés miatt már így is rétegesen bebugyolálták. Aztán tett egy megfigyelést: Úgy tűnt, hogy Elenának sosem volt ideje reggelizni, mert reggelente mindig rohanó volt. Ekkor támadt egy ötlete.
Annak ellenére, hogy reggelente bőven volt ideje arra, hogy a saját reggelijét is elfogyassza a büfében, inkább elkezdett adagokat csomagolni, hogy megossza Elenával. Beosont az osztályba egy kosárnyi gőzölgő zsemlével a büféből, azzal a szándékkal, hogy megosztja vele. Alexander a mai napig kitart amellett, hogy bár a zsemle kihűlt, mire az osztályba értek, a látvány, ahogy Elena élvezi, mindennél boldogabbá tette.
Nemsokára már rendszeresen hozott neki egy kosárnyi finomságot vagy süteményt reggelire. Egyszer Elena játékosan megkérdezte: "Miért hozol nekem mindig reggelit?".
A meglepett Alexander nem tudta rávenni magát, hogy felfedje valódi érzéseit. Így hát sikerült színlelt bosszúsággal válaszolnia: "Te vagy az, aki folyton ellopja az ételemet! Tekintsd ezt reggeli jutalomnak, oké?'
Minden egyes alkalommal, amikor ezt mondta, Elena a szemét forgatta, de neki csak tovább kellett incselkednie vele. 'Micsoda? Nem fogod megenni? Akkor azt hiszem, akkor visszaviszem!'
Viccelődésük mindig azzal végződött, hogy a lány szorosan magához szorította az ételt, és nem engedte, hogy a férfi elvegye tőle.
Ahogy a hetekből hónapok lettek, eltelt egy félév. A valóság, hogy a fontos osztálymegosztások hamarosan elválasztják a lányt tőle, súlyosan nyomasztotta Alexander szívét, különösen mivel ő a természettudományokban volt tehetséges, míg Elena a humán tudományokban jeleskedett - ez a megosztottság szorongatta a lány elvesztésének gondolatára.

A hideg téli szünet gyorsan eltelt, és az új félév beköszöntével Alexander Winterbourne csalódottságot érzett; nem ülhetett többé szerelme, Elena Willow mellett az órákon. Abban a pillanatban merész döntést hozott - a természettudományokról átváltott a Bright Studies szakra. Amikor közölte a hírt Gregory mesterrel, a program vezetőjével, elsöprő öröm fogadta.
Gregory mester el volt ragadtatva, mert bár Elena kitűnt a haladó ösztöndíjasok gárdájában, Alexander az első félévben meglepő módon felülmúlta Aldent, az iskolájuk legjobb tanulóját. Alden a legmagasabb pontszámokat célozta meg a két haladó ösztöndíjas céh osztályban, így ő volt az egyik legjobb az összes évfolyamon. Gregory mester nagy reményeket fűzött Alexanderhez, és úgy vélte, hogy Alexander választása, hogy csatlakozik a Bright Studies programhoz, megmutatja majd a benne rejlő teljes potenciált. A legtöbben úgy vélték, hogy a természettudományos pálya sokkal ígéretesebb, ezért Alexander kezdetben ezt az utat választotta.
Gregory mester annyira örült, hogy személyesen kísérte el Alexandert Lady Gwendolynhoz, a vezető adminisztrátorhoz, hogy véglegesítsék az áthelyezést. Amikor azonban megérkeztek, Lady Gwendolyn félvállról feltett kérdése - "Miért váltasz szakot?" - szóhoz sem jutott Alexander. Szerencsére a nő nem követelt mélyebb magyarázatot, csupán egy könnyed megjegyzéssel söpörte le a kérdést. Alexander ekkor még nem is sejtette, hogy még a tanulmányi irányváltás ellenére sem kerül közelebb Elenához. Bár csatlakozott a Bright Studieshoz, az órarendje miatt nem került vele egy osztályba - ez frusztráló volt számára.
Az élet olyan kiszámíthatatlan tud lenni - gondolta Alexander, és döbbenten nézett az égre.
Amikor másodéves éve második féléve hivatalosan is elkezdődött, Alexander a Fényes Tanulmányok, Kis Tízes Mester osztályában találta magát, míg Elenát a Fényes Tanulmányok, 18-as Mester osztályába osztották be, amely kényelmesen a folyosó túloldalán helyezkedett el. Ez idő alatt én is megismertem Alexandert. Hetente váltakozó ülésrendben ültünk, és felváltva ültünk az ablakok mellett. Alexander néha megpillanthatta Elenát az ajtónyíláson keresztül, ami csak tovább fokozta a szívfájdalmát.
A kollégiumi barátai és az osztálytársak bajtársiassága által bátorítva Alexander végül összeszedte a bátorságot, hogy bevallja érzéseit Elenának. Tragikus módon a lány elutasította őt. Alexander azonban nem volt olyan, aki könnyen feladja. Elszántan, komolyan nekilátott a lány vonzalmának.
Ez az újdonsült küldetés fenekestül felforgatta Alexander életét. Annak ellenére, hogy kezdetben bőkezű heti háromszáz dolláros zsebpénzzel rendelkezett, drasztikusan lecsökkentette a kiadásait napi tíz dollár alá, a maradékot pedig Elenának szánt ajándékokra fordította - palackozott vízre, rágcsálnivalókra, ételekre, ruhákra - bármire, amiről úgy gondolta, hogy megnyerheti a lány szívét. Sajnos erőfeszítései kevés sikerrel jártak.
Egy hónappal később a barátai azt kezdték tanácsolni neki, hogy hagyja abba ezt a viszonzatlan hajszát. Alexander, aki mindig is a karcsúbbik oldalon állt, kezdett még soványabbnak látszani. Néhány osztálytársa még azt is állította, hogy elpazarolta az ajándékait egy méltatlan emberre, néhányan pedig anyagiassággal vádolták Elenát. Alexander azonban rendületlenül állította, hogy Elena egyáltalán nem ilyen.
Végül kitartása kezdett kifizetődni. A félév során az a nap volt a legmegdöbbentőbb, amikor mindannyian elmentünk egy késő esti internetkávézó-maratonra. Amikor meghívtuk Alexandert reggelizni, szégyenlősen elmagyarázta, hogy csak öt dollárja maradt, és azt kívánta, hogy később egy üveg vízre tegye félre. Valószínűleg még számtalan ehhez hasonló pillanat volt, bár akkoriban nem vettük észre őket.
Egy gyötrelmes félévnyi hajsza után végül összejöttek. Alexander továbbra is a legnagyobb kedvességgel bánt Elenával, és hamarosan a viselkedése drámaian megváltozott, ami sok barátunk véleményét megváltoztatta róla. Kiderült, hogy egy korábbi szakítás utáni félelme attól, hogy újra megbántják, bizonytalankodást és óvatosságot váltott ki belőle, ami meghosszabbította Alexander szenvedését.
Végül Alexander rendíthetetlen odaadása elolvasztotta Elena védekezését, és végre együtt voltak. De aligha tudták, hogy az igazi próba, hogy valóban szerelmesek-e, még előttük állt...

Kora tavasz volt, és miután egy egész félévet együtt töltöttek, Elena Willow érzéseket táplált Alexander Winterbourne iránt. Beleegyezett a férfi kérésébe, hogy egy párt alkossanak. A fiatal szerelem ezen időszakában Alexander kezdte megérteni, miért beszélnek az emberek olyan elismerően Gregory mesterről, a rejtélyes tanárról az első évfolyamukból. Kiderült, hogy volt érzéke ahhoz, hogy párokat hozzon össze diákokból - gyakran olyan párokat, mint ő és Elena.
Az időjárás még mindig kissé hűvös volt az évszakok átmenetével, és az akadémia napirendje a téli rutinokat tükrözte. Azon a bizonyos napon Alexander és Elena észrevette a rügyező zöld hajtásokat a campus fenséges tölgyfáján. Bármerre néztek, az iskola játszóterén mindenhol a tavasz beköszöntével vibrált. Ugyanez a nap azonban váratlan fordulatot hozott: az iskola vezetősége rajtakapta őket virágzó románcuk miatt.
A baj akkor kezdődött, amikor Alexander, aki nem járt egy osztályba Elenával, úgy döntött, hogy aznap ebéd után társaságot tart neki. Beszélgetésüket félbeszakította, amikor Sir Percival, a dékán berontott a terembe. Alexander könnyen kitalálhatott volna valami kifogást, de az irónia lecsapott - Sir Percival történetesen Elena politológia tanára volt.
Sok középiskolához hasonlóan az Akadémia is azt állította, hogy a kiválóság hírnevét azzal igyekszik fenntartani, hogy megtiltja a szoros kapcsolatokat a férfi és női diákok között, állítólag azért, hogy továbbra is a tudományra összpontosítson. De mindenki tudta, hogy ez a "nincs randizás" kódja. Élénken emlékszem arra a napra, amikor Alexandert behívták Gregory mester irodájába, ahol sokáig ott maradt, amíg a szorongás határát súrolta. Talán a tanár szorgalmas tanulókkal szembeni kivételezése volt az oka, vagy talán Sir Percival megsajnálta őket, de amikor végül Alexander és Elena mindkettőjüket leszidta az osztályfőnökük, minden további büntetés nélkül távoztak. Mindazonáltal ez az esemény érezhető árnyékot vetett a kapcsolatukra - ahelyett, hogy élvezték volna az együtt töltött időt, egyre óvatosabbak lettek az Akadémia keretein belül.
Hirtelen összetűzésük következtében gyorsan elterjedt a hír. A személyzet szigorúbban kezdte figyelni őket, és jelentősen csökkentek a lehetőségeik arra, hogy találkozzanak egymással. Egykor naponta közösen ebédeltek, és Alexander iskola után a kapuhoz kísérte Elenát, és megvárta, amíg a lány biztonságban eltűnik a látóteréből, mielőtt visszament volna. Most már csak a kötelező edzésszünetekben tudtak mosolyogni egymásra. Az Akadémia által a mobiltelefonokhoz hasonló kütyük betiltása megnehezítette a kapcsolattartást, és a törések ifjúkori szerelmükben kezdtek elmélyülni.
A korlátozott látogatások miatt vonzalmuk fokozatosan csökkent, és a távolság súlya alatt megfeszült. Végül egy hétvége alatt a feszültség a tetőfokára hágott, és először veszekedtek. Elenát zavarba ejtette, hogy Alexander miért nem igyekszik találkozni vele. Cserébe elkeseredett, hogy a lány nem értette meg, milyen szigorú felügyeletet gyakorol rá Gregory mester. Hevesen vitatkoztak, a hangok felerősödtek, míg végül csalódottan elváltak útjaik. Később, amikor Alexander elmesélte azt a napot, nehezen értette meg, hogy Elena miért nem tud együttérezni a helyzetével.
Mégis, mint sok fiatal párnak, nekik is kevesebb mint egy hétbe telt, hogy a vita ellenére kibéküljenek. Onnantól kezdve úgy tűnt, hogy kifejlesztettek egy képességet arra, hogy okot találjanak a civakodásra. Akár azért, mert Alexander nem reagált a közösségi médiában, akár azért, mert Elena úgy tért haza, hogy nem nézett utána, apró sérelmekből fakadó kis civakodások körforgását találták meg. Minden egyes vita a szakítás szélére sodorta őket, mégis mindig visszatértek egymáshoz, mint egy óramű - bocsánatot kértek, kibékültek, és visszataláltak a korábban szeretetteljes kapcsolatukhoz.
Ahogy az évad változott, úgy változott a kapcsolatuk dinamikája is, amelyet bonyolultan átszőtt a szerelem és a konfliktus.

Talán a párok már csak ilyenek; gyakran összeütköznek, de hamar kibékülnek. A mai napig nem értem, mi a logika a veszekedéseik mögött. Élénken emlékszem, hogy Gregory mester többször is beszélt Alexander Winterbourne-nal, és megpróbálta őt Rhiannontól távolabb terelni, de eredménytelenül. Végül egyszerűen feladta, és hagyta őket békén.
Így Alexander Winterbourne és Elena Willow kaotikus harmóniában kanyarogtak végig a középiskolai éveiken. 2018 telére elérkezett a végzős évük. Mint minden más akadémia diákjai, ebben a döntő időszakban hatalmas nyomás nehezedett rájuk. Mégis, Alexander és Elena arcán soha nem láttam a stressz legkisebb jelét sem. Az új Gregory mester kifejezetten kijelentette, hogy nem fog beleszólni a romantikus kapcsolataikba, ami csak felbátorította Alexandert. Úgy tűnt, hogy visszatértek a múltbeli gondtalan napjaikhoz, közösen étkeztek, élénk beszélgetésekbe bocsátkoztak, és minden délután Alexander elkísérte Elenát az akadémia bejáratához.
Ahogy a kötelékük elmélyült, Elena akadémiai téren küzdött, míg Alexander virágzott, gyakran az osztályai élén végzett. Ez az egyenlőtlenség kezdte súlyosan nyomasztani. Alexander egy olyan jövőt képzelt el, ahol ő és Elena simán átmennek az iskolai egyenruhából az esküvői ruhába. Mégis, az érettségi közeledtével a távkapcsolat valósága súlyosan fenyegetett, ha a jegyeik nem javulnak. Ezért Alexander tanácsokat adott Elenának, hogy milyen fontos a kemény tanulás és a jó jegyek elérése a főiskolára. Azonban bármennyire is igyekezett, ez egyszerűen nem akart beépülni, és a számtalan próbálkozás csak heves szóváltásokhoz vezetett közöttük.
Alexander visszatekintve visszagondolt az akkori érzéseire, és azt mondta: "Már az elejétől fogva keményebben kellett volna erőltetnem a tanulást. A dühöngés amúgy sem segített volna". De ez csak utólag volt így.
Míg a legtöbb végzős a tanulásba fulladt, Alexander és Elena romantikus boldogságukba merült, és látszólag megfeledkeztek a tanulmányokról - egészen addig, amíg el nem jött a végzős év második fele.
Az idő csak úgy repült, és hamarosan Alexander és Elena a második félévvel nézett szembe. A hatalmas tanulmányi nyomás miatt Alexander levegő után kapkodott. Csalódottság öntötte el, amikor Elena felismerte a tanulmányi teljesítménye hiányosságait, de még mindig küzdött azért, hogy javítson a jegyein.
Egyszer megkérdeztem tőle, hogy emlékszik-e valamilyen élénk élményre az utolsó évből. Habozás nélkül, magabiztosan válaszolt: "Persze, hogy emlékszem!". A hangja nem hagyott teret a kételyeknek, mégis, miután megszólalt, észrevettem, hogy az arcán szomorúság villan át.
Később, Alexander saját elbeszéléséből megtudtam, hogy 2019 tavaszán, mindössze tíz nap téli szünet után ő és Elena visszatértek az akadémiára. Visszaemlékezett annak a téli szünetnek az örömére, amelyet grillezéssel és tevegeléssel töltött a Tarim folyó mellett, és nem gondolt arra, hogy a boldogság múlandó lesz, és hogy az igazi fájdalom vár rá.
Felidézte a folyóparti napot követő délutánt, amikor a szülei visszakísérték az akadémiára. Alexander később bevallotta, hogy valószínűleg a második félév volt számára a legnagyobb érzelmi hullámvasút. Még az akadémián eltöltött hat év után is fontolgatta, hogy két egymást követő hónapban nem tér haza.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "Szerelem a vizsgák idején"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️

👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈