Chuchotements du cœur d'Elysias

Il était tard dans la nuit, dans la ville animée d'Elysia. Les rues, habituellement animées par l'agitation des festivités de la Lune brillante, s'étaient calmées, enveloppant la ville d'un manteau de calme. Dans la suite VIP de l'Auberge d'Argent, l'atmosphère était tout sauf calme.
Les rideaux, gris foncé et à peine entrouverts, laissaient entrevoir la lumière douce et argentée de la lune qui filtrait à travers la pièce, jetant une lueur éthérée. À l'extérieur, l'air était chaud et accueillant, presque électrique.
Elena Ashwood fronça les sourcils, l'esprit embrumé et incapable de se concentrer. Une sensation étrange la traversait, comme si une force indépendante de sa volonté luttait à l'intérieur d'elle. Une voix murmurait à son oreille, la poussant à tendre la main, à saisir quelque chose d'intangible qui pourrait la sauver de cette désorientation.
Hébétée, elle étendit les bras, exécutant des mouvements désordonnés dans l'air, les yeux fermés. Son esprit était un tourbillon de pensées qu'elle n'arrivait pas à articuler, mais ses mouvements - erratiques mais séduisants - attirèrent le regard de l'homme à côté d'elle.
Rowan Blackwood, une silhouette impressionnante, l'observait attentivement. Son regard devint profond et intense lorsqu'il saisit brusquement son poignet délicat, immobilisant sa main avec une force surprenante.
Dites-moi mon nom", lui ordonna-t-il, la voix basse et rauque, empreinte d'une tension qui faisait crépiter l'air entre eux.
Elena, toujours perdue dans ses pensées, remua à peine les lèvres en marmonnant : "Elena... Elena Ashwood...". Elena Ashwood".
Elena Ashwood, Elena Ashwood...' Il répéta le nom lentement, comme s'il en savourait le goût. 'Tu as dit... Elena Ashwood ? Dites-moi, cela vous soulagera-t-il le cœur de le savoir ?
Sa voix séduisante s'interrompit dans un gloussement, haussant un sourcil d'un air entendu. Au moment même où il entendit ces trois mots, il sembla décider que le nom était approprié, voire poétique, pour une femme aussi captivante.
Sur ce, ses yeux brillèrent de malice et il se pencha plus près, chuchotant : "Maintenant, souviens-toi de mon nom".
Rowan Blackwood.
Rowan Blackwood. Garde-le dans ton cœur.
Trois heures plus tard, le grand homme passa ses jambes par-dessus le bord du lit et enfila une chemise. Après avoir allumé une cigarette sur la table de nuit, il se pencha en arrière, expirant paresseusement. Il jeta un coup d'œil à Elena, allongée sur le lit, dont la silhouette délicate se découpait sur la faible lumière. La chaleur de leur ancienne connexion réveilla les souvenirs de leur intimité, ce qui fit naître un léger sourire sur ses lèvres.
Il sortit sur le balcon, étirant ses longs bras. L'air de la nuit embrassait son visage, rafraîchissant et stimulant. Seul face à la nuit étoilée, il dégageait un charme magnétique, la brise fraîche ébouriffant ses cheveux.
Alors qu'il effaçait distraitement les cendres de sa cigarette, son esprit se tourna vers son téléphone, où une notification attira son attention. Ses doigts glissèrent habilement sur le message non lu, et tandis que ses yeux en parcouraient le contenu, son attitude jusqu'alors détendue commença à se refroidir. Il ne pouvait se défaire de la pensée pressante d'Elena Ashwood.
Que lui arrivait-il ?

Mlle Elena Ashwood, la voix de l'homme retentit, coupant court à la tension de la pièce. Prenez-vous William de Catherine Fairchild comme époux légitime ? À partir de ce jour, contre vents et marées, dans l'amour et le mépris, pour l'éternité...
'......'
Mlle Elena Ashwood ? Voulez-vous l'épouser, lui, le William de Catherine Fairchild ?
'...Il le veut.'
"William de Catherine Fairchild, voulez-vous prendre Elena Ashwood comme votre...
Une voix masculine riche et moqueuse, pleine de sarcasme, se fit entendre : "Doit-il dire qu'il est d'accord ? Les quatre dames qui l'entouraient commencèrent à bourdonner d'excitation devant l'audace de sa remarque. Avec un petit rire, il poursuivit : "Je ne fais que remuer le couteau dans la plaie, mon père. Bien sûr, c'est ce qu'il veut.
Le ton des quatre premiers mots était suspendu dans l'air, empreint de frustration.
La femme qui se tenait à proximité, incapable de réprimer un frisson, a saisi ce moment de légèreté au milieu du désespoir.
Très bien, il est temps pour les mariés d'échanger leurs anneaux", dit le prêtre en prenant une grande inspiration.
Elena hésita un instant avant de tendre triomphalement sa main, dont la paume souple fut soudain saisie avec force par l'homme. D'un coup sec, il fit glisser le doigt de la jeune femme vers l'avant, glissant l'anneau radieux sur son fin quatrième doigt.
Elena Ashwood", dit-il en se rapprochant, la voix basse et suggestive. "Que pensez-vous d'épouser Catherine Fairchild ?
Lorsqu'elle sentit son souffle contre sa peau, un frisson la parcourut. N'oubliez pas que j'ai un père qui me rend fou, murmura-t-il avec une pointe de froideur dans le ton. Alors, si j'épouse cette Catherine Fairchild, autant me préparer à une vie de chagrin d'amour solitaire à partir d'aujourd'hui !
Soyez la parfaite Lady Fairchild. Ne vous inquiétez pas, il ne me traitera pas mal !"
...
Catherine Fairchild - cet abruti !
Elena se réveilla en sursaut, la lumière crue de la réalité lui piquant les yeux, si brutalement qu'elle les referma instinctivement.
Après un moment de réflexion, elle ouvrit prudemment les yeux, pressant ses doigts contre la douleur lancinante de sa tête. Sa gorge était sèche, et elle ne put retenir un léger gémissement.
Lentement, elle se redressa, se servant de ses deux mains pour bercer sa tête, qui lui semblait lourde et douloureuse.
Cela faisait cinq ans qu'elle n'avait pas fait ce rêve, et pourtant, aujourd'hui, il revenait inexplicablement la hanter - le nom de Catherine Fairchild.
Catherine Fairchild, son mari légalement reconnu, le playboy notoire de Cliffside dont les caprices pouvaient commander la tempête même ; et elle, elle était l'épouse légitime de ce seigneur sauvage, apparemment intouchable dans son monde.
Cinq ans...
Se pourrait-il que la nostalgie de Cliffside ait déclenché ce rêve ?
Pendant toutes ces années, les seules informations qu'elle a pu recueillir sur Catherine Fairchild provenaient des tabloïds à potins.
Elle avait toujours eu un aperçu de son apparence à travers un article ou deux, mais pour ce qui est d'elle - Elena Ashwood ? Dans son esprit, elle était probablement tombée dans l'oubli, un simple nom oublié.
Elena se redressa du lit, mais le moindre mouvement lui fit ressentir une douleur fulgurante.
Qu'est-ce que c'est ? Une sensation... ?
Son corps réagit instinctivement ; elle sentit quelque chose d'humide couler entre ses jambes. Paniquée, elle se mit instinctivement à écarter les draps de son corps, le cœur battant la chamade.
Elle se figea d'horreur.
Sa vision s'affina, le monde autour d'elle se précisa et elle réalisa qu'elle se trouvait dans une pièce inconnue. Les couvertures étaient emmêlées autour d'elle, révélant sa peau nue - et son corps était marqué par les traces d'une nuit dont elle ne se souvenait pas tout à fait.
Ses tempes palpitaient comme si un marteau était à l'œuvre à l'intérieur de sa tête, et elle berça à nouveau son crâne, une série d'images fragmentées allumant des flashs de ce qui s'était passé - des murmures d'une voix d'homme mélangés aux gémissements d'une femme, la submergeant.
C'est alors qu'elle prit conscience de ce qui s'était passé. Que s'était-il passé la nuit précédente ?
Elena prit un moment pour se ressaisir et passa lentement devant une porte coulissante élégante, mais verrouillée, révélant une faible silhouette à l'intérieur. Le bruit de l'eau qui s'écoule parvient à ses oreilles, lui rappelant impitoyablement une vérité très froide : elle a participé à quelque chose d'inimaginable, une trahison dans le monde éveillé de son mariage.
Elle s'était enivrée, s'était perdue dans les célébrations de sa remise de diplôme à l'université d'Oxford, et quand est-ce que tout a dérapé ? La dernière chose qu'elle a pu reconstituer, c'est d'avoir été transportée hors de l'Auberge d'argent...
Que s'est-il passé exactement ?
Le poids glacial de la prise de conscience s'est installé dans son estomac alors qu'elle se préparait à affronter les conséquences d'une nuit imprudente. Elle avait dépassé les limites de la fidélité, pour se retrouver face à la lumière crue de la réalité matinale.

003. Ne faites pas comme si j'avais profité de vous !
Les mots "infidélité" étaient comme une malédiction, se resserrant autour de l'esprit d'Elena Ashwood. Elle était encore sous le choc lorsque la porte coulissante de la salle de bain s'ouvrit brusquement, la faisant sursauter. Instinctivement, elle s'agrippa à la fine couverture qui l'enveloppait, essayant désespérément de couvrir son corps tout en ne laissant apparaître que ses grands yeux de biche.
Le regard d'Elena se posa sur l'homme qui se tenait dans l'embrasure de la porte, et elle le reconnut immédiatement : Rowan Blackwood. Ils étaient mariés depuis cinq ans, mais après leur mariage, elle avait déménagé en Angleterre. Quant à sa nuit de noces, il était évident que l'héritier du manoir Fairchild n'avait aucune envie de partager la même chambre qu'elle.
Ainsi, avant la nuit dernière, elle n'avait jamais connu une telle intimité avec un homme, sans parler du fait d'être confrontée à un homme nu juste devant elle.
Pourtant, d'une manière indéniable, lorsqu'Elena posa soudain les yeux sur lui, son cœur se mit à battre la chamade. Il n'avait aucun vêtement, une serviette blanche entourait sa taille, révélant un physique musclé d'une taille impressionnante. Sa peau brillait d'un éclat mielleux, le rendant encore plus époustouflant avec ses traits acérés et ses yeux d'ambre allongés et légèrement retournés.
Elena déglutit difficilement, incapable de détacher son regard. Ses yeux étaient aussi profonds qu'un lac d'automne, enchanteurs mais dangereux, menaçant de l'attirer dans leurs profondeurs, la laissant désespérément captivée.
Rowan jeta un regard fugace à Elena, qui semblait complètement enveloppée dans la couverture comme dans un cadeau. Il esquissa un léger sourire et jeta la serviette qu'il utilisait pour se sécher les cheveux. Son attitude confiante contenait un soupçon de défi alors qu'il se penchait vers l'arrière avec désinvolture, la regardant avec une lueur sombre dans les yeux. "Tu réalises que tu devrais te couvrir maintenant ? Tu ne crois pas qu'il est un peu trop tard pour ça ?"
Elena fut ramenée à la réalité par ces mots. Instinctivement, elle se réfugia plus profondément sous la couverture, fronçant les sourcils en répliquant : "Hier soir... nous... avons-nous... ?"
"Qu'est-ce que tu essaies de dire exactement ?" l'interrompit-il doucement.
Il s'allongea sur le canapé, ses longues jambes s'étendant négligemment sur la table basse. D'un geste désinvolte, il sortit une cigarette de la boîte voisine et l'alluma. La fumée s'enroula autour de lui, créant un voile flou, tandis qu'il fixait ses yeux sur elle avec une aisance qui ébranla sa sérénité.
Elena se sentit exposée sous son regard intense, son esprit s'emballant. "Je... à propos d'hier soir, je..."
"Nous avons fait l'amour, cinq fois pour être exact, dit-il, comme s'il s'agissait d'un fait banal.
Rowan tapote négligemment la cendre de sa cigarette d'une voix riche et profonde qui résonne dans l'air. Pourtant, la franchise de ses propos a indigné Elena, à son grand désarroi. "Nous étions parfaitement synchronisés ; j'espère que tu te souviens de la passion qui t'animait hier soir. Nous sommes en Angleterre et nous sommes tous les deux chinois. Alors pourquoi s'inquiéter ? Ce n'est qu'un simple coup d'un soir. Tu avais besoin de quelque chose, et je l'ai comblé. Quand tu sortiras de cette pièce, tu pourras faire comme si rien ne s'était passé".
Il reste détendu, comme s'il discutait du temps qu'il fait, malgré le caractère scandaleux de leur conversation. Pour lui, l'idée d'un coup d'un soir semblait tout à fait banale, comme s'il ne se rendait pas compte que pour elle, c'était la première fois.
Elle était la dame du manoir Fairchild, et bien qu'elle ait un titre, sa vie semblait vide sous l'examen de ses attentes. C'était l'Angleterre, un monde très éloigné de ses racines à Cliffside.
Mais si la nouvelle de cette liaison au manoir Fairchild venait à se répandre, ce serait une raison en béton pour elle de divorcer de Catherine Fairchild. Les implications pour sa famille...
Elena se mordit la lèvre, lançant un regard furieux à l'homme nonchalant qui se trouvait devant elle. "C'est facile pour vous de parler ainsi. Pour des hommes comme vous, c'est une victoire ! Je suis vierge ! Ne fais pas comme si c'était moi qui profitais de toi !".

Elena Ashwood cligna des yeux à la vue inattendue de Rowan Blackwood qui se prélassait dans son salon. Son sourire en coin était exaspérant. Bonjour, Elena ! Je suppose que tu ne te rappelles pas grand-chose de la nuit dernière, n'est-ce pas ?
Les mots étaient empreints de malice et la jeune femme était partagée entre l'embarras et l'indignation. Elle ne se souvenait pratiquement de rien de la matinée précédente, mais le fait d'apercevoir Rowan l'agaçait et la mettait mal à l'aise. C'était humiliant.
"Vraiment, à quel point a-t-il profité de moi ?" pensa-t-elle avec amertume.
En tant que maîtresse du manoir Fairchild, elle s'était réveillée avec un homme étrange - juste une aventure à l'étranger, mais cela semblait tout de même scandaleux. À quoi avait-elle bien pu penser ?
Se pinçant la lèvre de frustration, Elena tenta de se convaincre que ce n'était pas aussi grave que cela en avait l'air. Après tout, l'incident s'est produit en Angleterre, à des milliers de kilomètres de chez elle. Personne ne le découvrirait, surtout pas son mari, Lord Alaric. Il l'avait à peine remarquée au cours de leurs cinq années de vie commune, et s'était encore moins occupé de ses affaires. S'il n'en tenait qu'à elle, cette nuit resterait un secret enfoui très loin.
Elle soupira, essayant de se calmer. C'est bon, dit-elle à demi-mot. Je n'ai rien perdu de précieux ici. De toute façon, je ne le reverrai jamais.
Mais juste au moment où elle s'installait, une vague de réalisation la submergea - n'avait-elle pas réservé un vol pour Cliffside ? Comment avait-elle pu ne pas dormir ?
Elle se précipita sur l'horloge murale, la panique s'emparant d'elle une fois de plus. Il était déjà deux heures ! Avait-elle vraiment dormi aussi longtemps ? Elle se rappela que son vol était à six heures. Impossible d'arriver à l'aéroport maintenant !
Dans un élan d'activité, Elena jeta le drap et courut dans son appartement à la recherche de ses vêtements. Tout en s'habillant à la hâte, elle jeta un coup d'œil à Rowan, qui était toujours allongée sur le canapé, détendue et imperturbable.
Peu importe ", grommela-t-elle, essayant de retrouver un semblant de sérénité. Je n'ai rien perdu. Ça reste entre nous ! Je veux dire, comment pourrais-je les laisser découvrir ce qui s'est passé hier soir ?
Rowan plissa les yeux, sa voix riche et douce comme du velours, 'Tu penses vraiment qu'ils ne le découvriront pas ? Tu es sûre qu'ils ne te chercheront pas ? Comment peux-tu être aussi certaine que c'était la dernière fois ?
Figée dans son élan, une peur glaciale s'empare d'Elena. Que voulait-il dire ?
Rien", dit-il en haussant les épaules et en jetant la braise de son cigare dans un cendrier. Se levant du canapé, il ajusta nonchalamment la serviette autour de sa taille, 'Habille-toi et voyons comment nous pouvons te sortir de là'.
Elena fut déconcertée par sa nonchalance alors que le temps s'écoulait rapidement. Elle ressentit un sentiment d'urgence qui lui laissa à peine le temps de réfléchir à ce qu'il venait de dire. Elle se précipita vers la salle de bain, se préparant rapidement avant de sortir précipitamment.
Alors qu'elle atteignait la porte d'entrée, Rowan sortit de la chambre, entièrement vêtu d'un costume décontracté à rayures d'un bleu tendre qui lui allait à merveille. Il avait l'air impeccable. La lumière du soleil traversait les immenses fenêtres, réchauffant l'espace - un spectacle rare dans ce coin perpétuellement humide de l'Angleterre.
Elena sentit son cœur s'emballer à sa vue. Le bleu layette n'a jamais été aussi beau.
Avant que je n'oublie, dit-elle rapidement en lui jetant un coup d'œil. Si quelqu'un te pose des questions sur ce matin, dis simplement qu'il ne s'est rien passé ! Si je finis par parler de la nuit dernière, je suis sûre que tu...".
Sa voix s'interrompit lorsque la porte se referma derrière elle.
Rowan s'appuyait sur le cadre, les bras croisés, un sourire paresseux s'étalant sur son beau visage. Derrière lui, les échos de ses paroles résonnaient dans le foyer vide : "Je suis sûre que tu laisseras tomber...
--
La sonnerie du téléphone interrompt le moment. Rowan jeta un coup d'œil à l'identification de l'appelant, mais ne prit pas la peine de vérifier.
Rowan, c'est votre assistante. J'ai réservé votre vol de retour pour Cliffside", lui dit son assistante.
Merci", répondit-il, l'air indifférent, avant de raccrocher.
Il resta seul dans le silence de l'appartement, regardant la porte qui venait de se refermer derrière Elena. Le coin de ses lèvres se retroussa en un sourire complice. Quelle splendide coïncidence, Elena Ashwood !

Cliffside.
Une femme vêtue d'un dos nu éclatant s'appuie sur la balustrade du balcon, ses longs cheveux brillants tombant en cascade en douces vagues jusqu'à sa taille. La façon dont ses cheveux cachent à moitié ses épaules élégantes ne fait qu'ajouter à son allure, la rendant encore plus séduisante.
Ses traits, bien que frappants, ne peuvent éclipser ses courbes. Même sans maquillage, son teint est clair et lumineux.
Sophie Rivers, son assistante, tient nerveusement son téléphone, jetant un coup d'œil vers la porte coulissante pour s'assurer que la pièce reste vide. Elle sait qu'après chaque rencontre passionnée, Catherine Fairchild passe au moins une demi-heure sous la douche, ce qui laisse à Sophie juste le temps de passer son appel.
Alaric est arrivé ?
Dès que la communication est établie, Sophie s'empresse de demander.
A sa grande surprise, la voix à l'autre bout du fil est celle d'une autre femme, à l'air anxieux. Sophie, je suis vraiment désolée. Hier matin, j'ai essayé d'attirer l'attention d'Alaric, mais je n'ai pas réussi à le joindre.
Les yeux brillants de Sophie, semblables à ceux d'une biche, s'assombrissent, révélant une pointe de malice. Qu'est-ce que j'ai dit ? Il m'a payé si cher pour me permettre d'étudier en Angleterre pendant tant d'années. Et pour quelque chose d'aussi mineur, je n'ai pas pu le faire ?
La voix à l'autre bout du fil, qui semble sur le point de fondre en larmes, s'efforce d'expliquer. Ce n'était pas ma faute ! Il y a eu une complication inattendue. Il avait tout prévu à l'avance, mais après avoir administré les médicaments, il semble qu'elle ne se soit jamais présentée dans la chambre.
Réalisant la gravité de sa bévue, la jeune fille, Elena, poursuit anxieusement : " Mais, Sophie, il y a eu une bonne nouvelle ! Alaric l'a en effet vue sortir de l'Auberge d'Argent hier. Et... il semblerait qu'elle se soit retrouvée dans la chambre après tout. Mais ils ont quand même atteint leur but.
'Qu'est-ce que c'est que cette plaisanterie ? Je n'ai eu aucune preuve, juste la vue d'elle quittant l'Auberge d'Argent, et tu penses que c'est suffisant pour le convaincre ? Les sourcils finement arqués de Sophie se froncent, son regard perçant se remplit d'incrédulité. Elle est revenue puis a disparu, qu'a-t-il à lui reprocher ?
'...Il a obtenu une photo d'elle quittant l'Auberge d'Argent'. La voix de la femme s'abaisse à un murmure.
Sophie est prise d'un élan de colère et manque d'écraser son téléphone, puis sent la porte coulissante de la salle de bain s'ouvrir derrière elle. Baissant rapidement la voix, elle ordonne : "Envoyez-lui cette photo immédiatement. Je ne resterai pas plus longtemps en Angleterre. Je vais passer mon diplôme le mois prochain et je reviendrai pour m'occuper de ça !
En mettant fin à son appel, elle se retourne et découvre un homme bien bâti qui sort de la salle de bain.
Catherine Fairchild, enveloppée dans une luxueuse robe de chambre cintrée à la taille, rayonne d'un charme exotique ; son physique avantageux est à peine dissimulé sous l'étoffe.
Sophie range rapidement son téléphone et observe l'homme qui s'approche d'elle à grands pas. Ses cheveux épais et bien taillés brillent sous la lumière, et son regard profond et pénétrant capte son attention. Ses lèvres ciselées s'incurvent en un sourire enjoué, et ses pommettes hautes ne font qu'accentuer son attrait - tout en lui est fascinant.
Pourtant, Sophie éprouve une obsession féroce pour cet homme, consciente que, quelle que soit la passion qu'elle éprouve, elle ne pourra jamais se glisser dans la peau de Lady Fairchild.
"Pourquoi restez-vous là ?" demande Catherine en poussant la porte coulissante. Catherine demande en poussant la porte coulissante, et un mélange de son parfum frais et odorant se mêle à l'arôme masculin qui l'entoure. Il enveloppe Sophie.
Je profite de la brise".
La posture de Sophie s'adoucit, elle s'appuie sur la balustrade. Ses doigts effleurent la robe de Catherine, ce qui provoque un petit rire chez l'homme.
Je ne t'ai pas donné assez de satisfaction ? Tu en redemandes ?

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