1
"Eleanor, je t'aime bien." Eleanor Faulkner ressent un mélange d'excitation et d'anxiété en regardant Henry Lancaster, qui lui avoue doucement ses sentiments. Qu'entendez-vous par "j'aime" ? Henry fronça les sourcils, observant le visage d'Eleanor avec une pointe de confusion. Il promena son regard sur elle, observant chaque détail, de sa chevelure éclatante à ses traits délicats. Eleanor sentit les battements de son cœur s'accélérer sous son regard intense, et elle déglutit nerveusement. Elle lui rendit son regard avec de grands yeux pleins d'appréhension. "Tu as peur ? Henri la taquina, un sourire paresseux se glissant sur ses lèvres lorsqu'il remarqua sa réaction. "Non ", protesta Eléonore en secouant fermement la tête malgré le léger tremblement de son corps. En voyant le léger frisson d'Eleanor, Henry gloussa doucement. "Suis-je vraiment si intimidant ?" "Non, je suis juste un peu nerveuse", expliqua Eleanor, désireuse de clarifier ses sentiments avant qu'il ne la comprenne mal. "Vous m'aimez vraiment ? Je te plais vraiment ?" Henry haussa un sourcil, intrigué. "Oui ", acquiesça Éléonore, les joues rougies par la timidité. "Et quel genre d'affection est-ce ?" D'un geste amusé, Henri s'approcha, plaçant sa main contre le mur et emprisonnant Eleanor entre son corps chaud et le mur froid. Eleanor rassembla son courage, son cœur battant la chamade lorsqu'elle déclara finalement : "Hum, c'est le genre d'amour qui est très spécial". Henry ne put s'empêcher de sourire devant l'attitude adorable et timide d'Eleanor. Il pencha légèrement la tête, soulevant délicatement le menton de la jeune fille d'une main, et la regarda profondément dans les yeux. C'est ce genre de "like" ? demanda-t-il, la voix basse et taquine. Avant qu'Eleanor ne puisse comprendre ce qu'il voulait dire, Henry réduisit rapidement la distance entre eux, pressant ses lèvres contre les siennes avec une audace soudaine qui la prit par surprise. "Eleanor réussit à répondre, sentant une bouffée de chaleur l'envahir alors qu'elle assimilait le baiser, prise au dépourvu et encore incertaine de tout. Henry se retira, un sourire amusé se dessinant sur son visage alors qu'il observait son étonnement. "C'était ce genre de 'comme', ou plutôt comme ça ?" Sur ce, il se pencha à nouveau, ses lèvres frôlant les siennes dans une exploration taquine qui fit battre le cœur d'Eleanor encore plus vite.
2
Eleanor Faulkner se lève de son bureau et jette un coup d'œil autour de la salle de classe animée. Les conversations animées des élèves emplissaient l'air. Se frottant les yeux, Eleanor se rendit compte qu'elle venait de se réveiller d'un rêve. Son cœur s'emballa tandis que les souvenirs de ce rêve l'envahissaient. Elle se rendit compte qu'il s'agissait d'un fantasme à propos d'une mystérieuse maîtresse. Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, la cloche retentit, signalant le début des cours. Éléonore se pencha sur son bureau, le regard fixé sur la porte. Elle regarda, à bout de souffle, la lourde porte s'ouvrir lentement en grinçant. Un homme entra, et Eleanor sentit ses joues rougir encore plus lorsqu'elle le reconnut. Henry Lancaster, fraîchement transféré, se tenait maintenant devant la pièce. L'homme qui avait envahi ses rêves se tenait devant elle, grand et impressionnant. À tout juste 25 ans, la présence d'Henry avait fait sensation à l'académie de Springdale, en particulier parmi les étudiantes. Je suis Eleanor Faulkner, 16 ans, élève A à l'académie de Springdale", se dit-elle, presque incrédule. Il s'agissait bien du même Lord que dans ses rêves, un homme diablement beau et autoritaire. Dès son premier jour à l'académie, son allure et son charme avaient fait tourner les têtes et fait parler tout le monde. Il était rare de voir un instructeur masculin dans une école dominée par des jeunes femmes, et l'arrivée d'Henry avait déclenché des vagues d'excitation et de spéculation dans les couloirs. Bien qu'il y ait d'autres professeurs masculins, aucun ne peut se comparer à lui. La plupart d'entre eux approchaient de l'âge de la retraite, tandis qu'Henry semblait sortir d'un magazine de mode, avec des traits nets et un sourire facile qui pouvait illuminer la pièce. Le cœur d'Eleanor s'emballe lorsqu'elle réalise qu'il ne s'agit pas d'un professeur comme les autres, mais de son nouveau professeur de mathématiques. Ce bel homme charismatique était bien plus qu'un simple plaisir pour les yeux - il semblait incarner tout ce qu'il y a de plus charmant au monde. Tandis qu'Eleanor restait paralysée sur son siège, distraite et ravie, elle ne pouvait s'empêcher de se demander ce que lui réservait cette année à l'Académie Springdale, surtout maintenant qu'Henry Lancaster en faisait partie.
3
Eleanor Faulkner n'a jamais vu quelqu'un comme Henry Lancaster. Avec une beauté frappante qui rivalisait avec les célébrités les plus en vue du moment, il semblait tout droit sorti d'un film. Aussi, lorsqu'il entre pour la première fois dans la salle de classe de la Springdale Academy, Eleanor ne peut s'empêcher de se demander s'il s'agit d'une star. La réponse, bien sûr, était non. Mais ce qu'Eleanor n'avait pas réalisé, c'est que quelqu'un d'aussi beau qu'Henry pouvait en fait faire partie de leur monde, de son monde. À Springdale, Eleanor n'était elle-même qu'une fille moyenne, dont l'apparence correspondait à celle de la majorité. Aussi, voir quelqu'un comme Henry la laissait-elle complètement abasourdie. Pourquoi quelqu'un comme lui est-il ici ? se dit-elle, captivée. Avec son potentiel pour illuminer l'industrie du divertissement, Henry aurait pu facilement devenir une idole ou un mannequin, menant une vie pleine de glamour et d'excitation. Au lieu de cela, il a choisi de devenir éducateur, une voie qui semblait bien moins glamour que toutes les autres options qui s'offraient à lui. Eleanor l'observe attentivement, ne connaissant que trop bien la concurrence féroce qui existe dans l'industrie du divertissement. D'innombrables jeunes gens s'efforcent inlassablement de percer dans ce monde, chacun désespérant d'avoir un aperçu de la célébrité. Pourtant, Henry, si talentueux et indéniablement séduisant, a choisi de se consacrer à l'enseignement. Depuis son arrivée à l'Académie de Springdale, Henry a été une source d'intrigue et d'admiration. Il n'était pas qu'un joli visage ; il était brillant, attachant et véritablement gentil. Les élèves - en particulier les demoiselles - étaient enchantées par lui, s'accrochant à chacune de ses paroles, leurs rires résonnant dans l'air dès qu'il entrait dans une pièce. Eleanor se sentait attirée par Henry, son cœur palpitant à chaque interaction. C'est le début de son premier béguin, un amour innocent et non réciproque rempli d'un mélange enivrant d'espoir et de désir. Assise en classe, le menton posé sur ses mains, Eleanor ne peut le quitter des yeux. Leurs regards se croisaient de temps en temps, et à chaque fois, une bouffée d'excitation la traversait, faisant battre son cœur à tout rompre. Eleanor Faulkner, voulez-vous répondre à cette question ? demanda soudain son professeur, interrompant sa rêverie. Prise au dépourvu, Eleanor rougit et cherche ses mots à tâtons alors qu'elle croise à nouveau le regard d'Henry. La salle de classe s'estompa tandis qu'une bouffée de chaleur se répandait en elle, la laissant momentanément à bout de souffle. À ce moment précis, entourée des bavardages de ses camarades de classe, l'étincelle de l'engouement a allumé un feu durable en elle, préparant le terrain pour un voyage qu'elle n'aurait jamais pu anticiper.
4
"Eleanor Faulkner, pourquoi ne pas répondre à cette question ?" Alors qu'Eleanor Faulkner croise accidentellement le regard d'Henry Lancaster, son cœur s'emballe et saute momentanément un battement. "Hum", bégaya-t-elle. Se sentant déstabilisée, Eleanor détourna rapidement le regard après avoir entendu la voix d'Henry, baissant les yeux pour répondre doucement : "Bien sûr". Elle se leva et se dirigea vers l'avant de la classe, le poids de l'attention de tout le monde sur elle. @@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@ "Hé, Eleanor Faulkner !" Assise à son bureau, Eleanor était encore étourdie par sa rencontre avec Henry, mais le murmure aigu de son amie la sortit de ses pensées. Elle se tourne vers sa droite, où Margaret Ashby lui fait signe de l'autre côté de l'allée. "Qu'est-ce qu'il y a ? répondit Eleanor, les sourcils froncés. "Devinez quel type de sous-vêtements Eleanor porte aujourd'hui !" Margaret sourit d'un air malicieux. Éléonore sursaute, les joues enflammées par cette question inattendue. "Quoi ?! Instantanément, le bourdonnement de l'intrigue se répandit parmi ses camarades de classe lorsqu'ils entendirent le défi audacieux de Margaret, les têtes se tournant pour se concentrer sur le spectacle qui s'offrait à eux. "Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi tu demandes ça ?" Tu ne sais pas ? On peut en savoir beaucoup sur quelqu'un grâce à ses sous-vêtements. C'est une question de goût ! Sérieusement ? Comment sais-tu cela ? Alors que Margaret poursuit sa plaisanterie, Eleanor ne peut s'empêcher de répondre d'une petite voix, à la fois amusée et troublée. Tu penses que c'est un slip ou un caleçon ? De quelle couleur penses-tu ? Je parie que c'est un caleçon. Aucun homme ne porte de slip de nos jours, n'est-ce pas ? Moi aussi. Je pense que c'est du noir. Je dirais blanc. 'Est-ce que ça pourrait venir de cette marque TH?' Avec les autres élèves qui s'empressent de répondre, l'atmosphère ludique déclenche une vague de suppositions, toutes plus audacieuses les unes que les autres. Margaret se penche en arrière, incapable de contenir son rire. Oh, vous vous êtes tous trompés ! Eleanor porte un caleçon gris CK ! Eleanor faillit s'étouffer à cette révélation ; ses camarades partagèrent l'incrédulité qui se reflétait dans son expression. Comment savez-vous cela ? Sous le regard sceptique de ses camarades de classe, Margaret a du mal à étouffer son rire. J'ai jeté un coup d'œil tout à l'heure, j'en suis sûre à 100 % ! C'est scandaleux ! Sérieusement ?! Tu es allé fouiner ? (Le chapitre se termine ici.)
5
Aujourd'hui, j'ai jeté un petit coup d'œil et je peux dire avec une certitude absolue qu'il faisait très chaud ! Quoi ? Tu as vraiment fouiné ? Eleanor Faulkner ne peut retenir sa perplexité en regardant Margaret Ashby. Elle n'avait jamais imaginé que Margaret ferait une chose pareille. Pour être honnête, une partie d'elle était également curieuse et se sentait un peu tentée. Mais elle gardait ces pensées pour elle et n'osait pas passer à l'acte. Margaret, sentant le regard perplexe d'Eleanor, s'empressa de répondre : "Pourquoi ce regard ? Vous aussi, à la maison, vous ne mourrez pas d'envie de savoir ? Voyant le sourire malicieux de Margaret pendant qu'elle expliquait tout, Eleanor répliqua avec un sourire taquin : "Tu es vraiment une...". Quoi ? Le rire de Margaret s'amplifie alors qu'elle demande à Eleanor ce qu'elle en pense. Un tel flirt ! finit Eleanor par lâcher. Margaret se contente de hausser les épaules sans se gêner. Oui, je suis un dragueur. Et alors ? Je ne crains personne. @@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@ Après l'école, Eleanor Faulkner se faufile discrètement dans le bureau d'Henry Lancaster. Lorsqu'elle s'est assurée que la voie était libre, la nervosité s'est emparée d'elle en serrant la lettre d'amour qu'elle avait laborieusement écrite. Elle regarde autour d'elle dans le bureau vide, ne sachant pas où placer sa confession sincère. Devrait-elle la laisser sur le bureau ? Ou peut-être ailleurs ? Eleanor passa ce qui lui sembla être une éternité à délibérer. Le verra-t-il ? Ou pire, si quelqu'un la trouve ? Plus elle réfléchissait, plus il lui semblait préférable de la cacher dans le tiroir. Attendez, il est fermé à clé. On dirait qu'il est le seul à avoir la clé. Un peu rassurée, Eleanor glisse l'enveloppe dans l'étroitesse du tiroir. C'est fait ! Se félicitant mentalement de sa réussite furtive, elle ne peut s'empêcher de sourire de satisfaction. @@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@
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