Chasing Love à l'Académie Aurelia

L'avion se pose en douceur à l'aéroport royal d'Aurélia, et Elena Winterbourne en sort d'un air détendu.

Eleanor Winterbourne !

C'est bien cela. C'était son nouveau nom, celui qu'elle utilisait chaque fois qu'elle était avec lui.

Il remarqua que son retour à la maison l'avait transformé, changé et amélioré par rapport à ce qu'il était auparavant. Il y avait en lui un nouvel éclat, une vitalité qui rayonnait de charme et d'allure.

Oui, ce voyage avait une mission essentielle : reconquérir sa femme.

Cyrus Winterbourne jeta un coup d'œil à sa montre, l'irritation s'insinuant au fur et à mesure qu'il notait l'heure. Combien de temps s'est-il écoulé ? Son frère était censé venir le chercher, mais il était là, à attendre indéfiniment.

Une silhouette s'approcha, vêtue d'un t-shirt vibrant et d'un jean décontracté orné de baskets élégantes - un contraste frappant avec ce que Cyrus avait prévu. Lorsqu'il reconnut le visage, un sourire familier franchit ses lèvres, et il ne put s'empêcher de se sentir déconcerté.

Elena Winterbourne", salua-t-elle, se tenant devant lui avec assurance, ses lunettes de soleil noires posées sur son nez.

Excusez-moi, pouvez-vous vous écarter, s'il vous plaît ? Vous ne voyez pas que j'attends quelqu'un ? répondit Cyrus avec impatience.

Elena enlève ses lunettes, dévoilant un sourire chaleureux. J'en suis consciente, c'est pourquoi je suis là, devant vous.

En entendant cette voix familière, le cœur de Cyrus se figea momentanément. Tu es malade ? Qu'est-ce que c'est que cette tenue ? Où sont tes costumes sur mesure et tes chaussures en cuir ?

Il avait du mal à croire que cette version décontractée de son frère était celle-là même qui, d'habitude, faisait étalage de ses vêtements chics.

Assez de bavardages. As-tu préparé tout ce que j'ai demandé ? La cérémonie d'ouverture de l'académie d'Aurélia est sur le point de commencer, et si tu continues à tergiverser, je serai en retard.'

Cyrus tendit son sac à dos, "Tout ce que tu as demandé - l'uniforme, la carte d'identité et ton téléphone - est là-dedans. Oh, et j'ai préparé votre Lamborghini "Chariot des vents" pour vous. Elle est garée juste à l'extérieur.

Elena lui jette un regard en coin. Je vais me changer dans la voiture. Je ne veux pas être en retard.

Alors qu'elle se tourne vers la sortie, la main de Cyrus reste suspendue en l'air, prise au dépourvu par sa réponse.

Dans le Chariot des Vents, Elena était assise sur la banquette arrière et se changeait rapidement. Cyrus l'observait dans le rétroviseur, un tourbillon de questions se bousculant dans son esprit.

Depuis qu'il avait mis le pied à l'aéroport, la curiosité le rongeait. Il avait envie de lui poser la question, mais l'angoisse de sa possible irritation le retenait.

La question lui pesait sur la poitrine, comme si quelque chose s'était logé dans sa gorge, l'empêchant de respirer. Finalement, il prit la parole.

Puis-je vous poser quelques questions, Elena ?

Allez-y, répondit-elle sèchement.

Pourquoi es-tu habillée de façon si décontractée ? Cela ne te ressemble pas. Et je comprends que changer de vêtements en public est inhabituel, mais tu aurais pu attendre que nous soyons rentrés à la maison. Et pourquoi as-tu acheté une nouvelle Lamborghini ? Es-tu soudainement tombée amoureuse du "Chariot des vents" ? Et puis, passer à l'académie d'Aurélia et réinventer ton identité, c'est vraiment nécessaire ?
Elena haussa les épaules, l'expression indéchiffrable. J'ai juste pensé que c'était logique. D'autres questions ?

Cyrus n'arrivait pas à se débarrasser du choc ; ce comportement pétillant et enjoué de son frère était tellement inhabituel qu'il en était surréaliste.

Ton ton a changé, même ta coiffure ! Sérieusement, dis-moi la vérité : es-tu ensorcelé ou t'es-tu cogné la tête quelque part ? Cela ne te ressemble pas ! Es-tu vraiment mon frère ?

L'expression d'Elena s'est assombrie, sa voix est devenue glaciale.

Je suis ton frère, alors tu devrais m'écouter. Si tu as tant de questions, pourquoi ne pas venir avec moi à l'académie d'Aurélia ? Je suis curieux de savoir pourquoi tu as décidé d'acheter l'École d'apprentissage".
Cyrus Winterbourne se tut. Il voyait bien que son frère était encore contrarié par sa décision d'acheter l'académie, ce qui expliquait la tension inhabituelle qui régnait dans l'air. Ce devait être parce qu'il l'agaçait. C'était la seule explication logique qu'il avait trouvée !
Elena Winterbourne jeta un coup d'œil dans le rétroviseur et aperçut l'expression incrédule de son frère.
Oui, même maintenant, il n'arrive pas à y croire et hésite encore.
Il a finalement pris la décision hier de poursuivre son amour à l'académie d'Aurélia, mais ce sera une mission difficile.
C'était la première fois qu'Elena se sentait aussi nerveuse - c'était la première fois qu'il faisait quelque chose comme ça. Il n'était pas étonnant que Cyrus ait plaisanté sur le fait qu'il devait être enchanté.
Le Chariot des Vents s'arrêta devant l'Académie d'Aurélia, son klaxon résonnant dans le parc immaculé. Le garde en service avait un air bourru alors qu'il ouvrait la fenêtre de sa cabine. Mais dès qu'il reconnut Cyrus Winterbourne, son expression s'adoucit et il s'empressa de relever la grille.
Après tout, il s'agissait d'un nouveau membre du conseil d'administration. Qui oserait sortir du rang ?
Il conduisait une Lamborghini élégante et tape-à-l'œil, qui ne le laisserait pas entrer ? L'ignorer pourrait entraîner le licenciement de quelqu'un.
Les étudiants qui passaient devant ne pouvaient s'empêcher de regarder le véhicule de luxe et l'écuyer au volant, d'autant plus qu'un autre écuyer à l'arrière essayait de se protéger le visage avec une casquette de base-ball.
Instantanément, une vague d'excitation nerveuse s'est emparée d'un groupe de filles qui ont commencé à s'extasier devant ce spectacle.
Oh, si seulement ils étaient camarades de classe à l'Ecole d'Apprentissage, ils vivraient une histoire d'amour digne d'un conte de fées !
Le Chariot des Vents s'arrêta complètement et Cyrus se retourna pour constater que son frère avait rabattu sa casquette sur ses yeux. Il comprenait maintenant pourquoi tant de filles regardaient la voiture ; il pensait que c'était juste son imagination.
Frère, je dois passer au bureau du directeur, tu veux te promener pendant mon absence ou tu viens avec moi ?
Elena jette la casquette de côté.
Je viens avec toi, j'ai aussi quelque chose à discuter avec le directeur.
Cyrus entra à grands pas dans la salle du directeur, poussant la porte. Le directeur s'apprêtait à le réprimander lorsqu'il vit qu'il s'agissait de Felix Winterbourne, et son expression se transforma en un sourire accueillant.
Felix Winterbourne, quelle surprise ! Êtes-vous ici pour la cérémonie d'ouverture de la nouvelle année scolaire ?
Cyrus ne répondit pas, il se contenta de se décaler un peu sur le côté.
Elena sortit de derrière lui, attirant l'attention du directeur. Elle lui adressa un signe de tête poli et lui tendit la main.
Bonjour, Monsieur le Proviseur. Je suis Elena Winterbourne. Vous avez dû apprendre par mon cousin Cassius que j'allais être transférée ici, à l'école d'apprentissage, en tant qu'étudiante de troisième année.
Le directeur ajuste ses lunettes et l'étudie attentivement. Il connaît bien les gens, mais cette fois-ci, il ne sait plus où donner de la tête.
Elle était polie, mais dégageait une indéniable aura de confiance qui le faisait hésiter à se tenir debout lorsqu'il lui parlait.
Le directeur se montra courtois à l'égard d'Elena, notamment en raison de son lien avec Félix.
Il réfléchit un instant : "Ah, vous êtes donc celle dont notre cher Felix a parlé. Il m'a demandé de m'occuper tout particulièrement de vous.
Elena fouilla dans la poche de son uniforme et en sortit un petit carnet qu'elle tendit au directeur.
Principal, voici le nouveau règlement que Cassius Winterbourne a personnellement élaboré. Il m'a demandé de le présenter à tout le monde lors de la cérémonie d'ouverture. La nouvelle année scolaire commence demain, et ces règles entreront en vigueur à ce moment-là.
Cyrus regarda son frère avec incrédulité. Quelles nouvelles règles ? Que se passait-il ?
Attends, tu es en train de me dire que ça vient d'Elena ? Et tu es censé les annoncer pendant la cérémonie ? Puis-je vous demander ce qui a motivé cela ?
Elena se dirigea vers le canapé et s'assit, un sourire froid sur les lèvres qui cachait des significations.
Son ton sérieux résonna dans la salle du directeur : " L'Académie Aurélia a été rachetée par Winterbourne Enterprises, nous devons donc aligner nos standards sur ceux de l'organisation. Ce n'est qu'à cette condition qu'Aurélia pourra devenir un lieu privilégié de formation des talents sous l'égide des Entreprises Winterbourne. Si nous nous en tenons aux anciennes règles, cette école ne pourra jamais servir cet objectif.
Je vois. Je ne manquerai pas d'en parler lors de la cérémonie. Je dois me préparer maintenant.
Le directeur ne s'attendait pas à ce que de nouvelles lignes directrices entrent en jeu.
Il se doutait que l'acquisition de l'école cachait des zones d'ombre et se sentait soulagé de ne plus avoir à se soucier de sa réputation.
Cyrus fixa Elena, abasourdi par ses paroles.
Frère, quand as-tu rédigé ces nouvelles règles ? Es-tu maintenant responsable de l'école d'apprentissage ?
Elena lui montra la tête, "Réfléchis un peu avec ton grand cerveau ! Ce n'est pas parce que j'ai dû les lire que je les ai faites sans raison valable !
Le chapitre s'achève alors que l'excitation plane dans l'air, avec des possibilités qui restent à portée de main.

Je suis l'idéale Lady Elena Winterbourne.
Je rêve d'un homme, un mystérieux inconnu de huit ans mon aîné.
Les étoiles m'ont dit que huit ans, c'est la différence d'âge idéale.
Il pourrait porter n'importe quoi et rester beau, mais mon préféré serait un costume de Jasper taillé sur mesure.
Oh, comme j'adore un homme en costume Jasper ! S'il a un physique un peu robuste, c'est encore mieux.
Avec des cheveux noirs de jais, des traits marqués et une peau lisse et éclatante.
Il devrait également mesurer 1,80 m, car nous aurions alors une différence de taille des plus gracieuses.
Quand il sourit, cela me rappelle Elena, mais son rire serait frais et rafraîchissant.
Il sait cuisiner, il sait se présenter, et partout où il va, il capte l'attention de tout le monde. Les gens ne peuvent pas s'empêcher de le regarder.
Il doit nager, chanter, jouer du piano, faire du basket et parler les langues de mes pays préférés.
Et bien sûr, il doit être brillant.
Parce que mon intelligence est un peu faible, nos futurs enfants doivent être au moins moyennement intelligents.
Peu importe ce que la vie nous réserve, il restera à mes côtés, croyant toujours en notre lien.
Chaque fois que j'aurai besoin de quelqu'un à mes côtés, il s'assurera d'être là.
Oh, et plus encore...
Daphne White s'est adossée à sa chaise, un sourire radieux illuminant son visage.
Lydia Bright se retourna, surprise de voir son amie rayonner d'un tel bonheur.
Comment pouvait-elle être endormie il y a quelques instants à peine, et avoir l'air si heureuse ? Heureusement, elles se trouvaient dans le Grand Hall, ce qui leur évitait au moins d'être trop embarrassées.
Daphné, c'est aujourd'hui la cérémonie d'ouverture de la nouvelle année scolaire ! Réveille-toi ! Ne t'endors pas pour autant !
Daphné se sentit secouée et, en sursaut, ses yeux s'ouvrirent sur un spectacle qui lui fit battre la chamade.
Oh mon Dieu, mon Monsieur Parfait est arrivé !
Elena Winterbourne descendait les marches et se dirigeait gracieusement vers le podium.
Chacun de ses pas et de ses mouvements était si élégant qu'il attirait immanquablement les regards de toutes les personnes présentes dans la salle.
Avec un léger et doux sourire, Elena regarda autour d'elle. Elle venait de s'endormir si paisiblement, mais la voir réveillée la remplissait de vigueur.
Elena atteignit l'estrade, tourna sur elle-même, gratifia la foule d'un charmant sourire et s'inclina poliment.
Aussitôt, la grande salle se mit à applaudir à tout rompre.
Mon futur mari, ici pour notre première rencontre ! J'ai dû attirer votre attention, n'est-ce pas ?
Wow, tu as vu cette fille sur scène ? Elle a souri, mais je jure que je l'ai déjà vue quelque part... Ce n'est pas la cousine de Felix Winterbourne ?
Lydia ne peut s'empêcher de penser que cette fille lui est familière, qu'elle est presque identique à Felix Winterbourne.
Oh, mes lunettes sont cassées, alors je ne vois pas bien", répond Daphné avec nonchalance. De plus, ce Felix Winterbourne est... hum...
Lydia se couvre rapidement la bouche, voulant qu'elle s'arrête avant d'en dire trop.
Exactement ! Tu es en train de raconter des ragots !
Daphne acquiesce, pensant secrètement à la ressemblance de cet inconnu avec l'homme de ses rêves.
Mais honnêtement, sans mes lunettes, qui sait qui c'est ? Et quelle importance cela a-t-il de toute façon ?
Le directeur de l'école regarde les élèves qui s'agitent en bas, un air de soulagement se dessine sur son visage.
Il se détourna, essuya la sueur de son front et parla d'un ton inquiet.
L'arrivée de Felix Winterbourne... Je crains vraiment qu'elle n'apporte une mauvaise influence à l'école d'apprentissage.
Cyrus Winterbourne gloussa d'un air entendu : "Détendez-vous, avec lui ici, l'Académie Aurélia ne peut que continuer à prospérer. Croyez-moi, les nouvelles règles de l'école seront très strictes.
Le directeur s'essuya à nouveau le front,
Cyrus ne put s'empêcher de sourire. Après tout, Felix était son grand frère !

Sous les feux de la rampe, Elena Winterbourne semble briller de mille feux, captant l'attention de tous les membres de l'entourage de son cousin.
Dans le Grand Hall animé, Elena Winterbourne fronce les sourcils, le bruit est écrasant. S'il n'y avait pas Benedict, je vous aurais tous dit de vous taire depuis longtemps !
Il faut toujours du temps pour se défaire des vieilles habitudes, et Elena Winterbourne ne fait pas exception à la règle. Finalement, elle ravala son irritation et prit la parole.
Bonjour à tous et bienvenue...
Sa voix, douce mais envoûtante, n'en était qu'au septième mot lorsque la Grande Salle se mit à trembler une fois de plus.
Les filles rougissent, certaines se couvrent même le visage, trop timides pour croiser le regard d'Elena. Oh mon Dieu, vous avez entendu ça ? Sa voix est si belle ! Depuis quand avons-nous un si beau garçon à l'académie d'Aurélia ? Comment se fait-il que je ne l'ai jamais remarqué avant ?
Une autre fille renchérit : "C'est vrai ? Il est tellement beau et sa voix est incroyable ! Créons une guilde de supporters pour lui !
En entendant cela, les autres filles approuvent avec enthousiasme.
Comptez sur moi !
Elena ne put s'empêcher d'éprouver un sentiment de joie devant le vacarme qui régnait en bas. Elle appréciait vraiment ces filles pleines de vie, même si la voix aiguë de Lydia lui perçait les oreilles comme une mauvaise alarme.
Elena fit intérieurement abstraction des bavardages, se concentrant plutôt sur les papillons qui flottaient dans son estomac.
Depuis qu'Aurelia Academy a été rachetée par Winterbourne Enterprises, un nouveau règlement entrera en vigueur ce semestre, et tout élève qui ne le respectera pas sera immédiatement renvoyé. Cependant, ceux qui obtiendront leur diplôme avec des résultats exceptionnels se verront offrir un emploi chez Winterbourne Enterprises sans période d'essai.
Comme prévu, l'annonce d'Elena a laissé la salle dans un silence stupéfait.
C'était vraiment choquant. Les yeux de Daphne White s'écarquillèrent lorsqu'elle réalisa qu'il s'agissait des deux dernières années de sa scolarité, et que tout avait changé de façon spectaculaire.
Elle avait imaginé la vie insouciante du campus, où faire la grasse matinée et se gaver de nourriture était la norme. Est-ce que cela allait maintenant appartenir au passé ?
Est-ce vraiment possible ?
Daphné s'efforce d'y croire, se pince la joue et grimace sous l'effet de la douleur.
C'était comme un coup de tonnerre, un tremblement soudain et brutal du monde sous ses pieds.
Comment cela a-t-il pu se produire ? Comment sa vie scolaire bienheureuse s'est-elle effondrée ?
C'était terrifiant, comme un poing frappant son cœur, la laissant à bout de souffle.
Daphné se serre la poitrine, un air désolé sur le visage, et se tourne vers Lydia Bright.
Benedict, je crois que je fais une crise cardiaque. Je m'en vais. Cette nouvelle est trop accablante ! C'est comme une onde de choc qui m'a fendu le cœur ; je dois me rendre à la Maison de Guérison pour des points de suture !
Lydia lui lance un regard acerbe et la tire doucement en arrière. C'est la première fois que j'entends parler de quelqu'un qui a le cœur brisé et qui se rend à la Maison de Guérison au lieu d'appeler une ambulance. Si tu t'évanouis, tu devrais peut-être aussi préparer un cercueil".
Daphné se sentit coupable de la réponse inattendue de Lydia et détourna rapidement le regard. Mais la nouvelle l'avait vraiment ébranlée.
En faisant la moue, elle regarde Lydia avec une innocence feinte. Sois gentille et laisse-moi m'éclipser discrètement. Cette nouvelle est plus effrayante qu'un cambriolage ! Tu veux vraiment que je reste dans les parages pour chaque petite annonce ? Tu ne veux sûrement pas qu'un médecin confirme que mon cœur est fêlé, n'est-ce pas ?
Lydia étouffe un rire, son amusement étouffant presque ses paroles. L'expression suppliante de Daphné lui donne encore plus envie de laisser son amie s'échapper.
Honnêtement, regarder son amie appeler désespérément à la compassion lui donnait l'impression d'agiter un drapeau blanc en signe de reddition.
Devant le silence de Lydia, les yeux de Daphné se mirent à briller de larmes non versées, sa voix tremblant légèrement. J'ai toujours voulu être invisible, vivre une vie tranquille. Maintenant, je n'arrive même plus à suivre les nouvelles règles ! Et voilà qu'elles sont annoncées sous mes yeux...

Daphne White tourne brusquement la tête et jette un coup d'œil à Lydia Bright.
Se penchant légèrement, elle sort discrètement ses écouteurs et lance sa chanson préférée sur son téléphone. D'une voix douce, elle dit : "Couvrez-moi, je me déconnecte pour écouter la musique d'Ember. Appelle-moi quand c'est fini !
Juste au moment où elle faisait semblant d'être mignonne, le professeur à l'avant a commencé à lire les règles de la classe, ne lui laissant aucune chance de s'échapper !
Lydia Bright se sentait complètement impuissante. Ce n'était qu'un règlement, mais Daphné semblait plus préoccupée par l'écoute que par l'attention.
Alors que Lydia est exaspérée par les pitreries de Daphné, les règles qu'elle entend dans ses oreilles semblent peser lourdement sur Daphné elle-même. Il n'est pas étonnant que Daphné ne veuille même pas l'entendre et qu'elle soit occupée à se sortir des ennuis par son charme.
Secouant doucement la tête, Lydia donna une tape ferme sur l'épaule de Daphné.
Daphné se leva, l'air ahuri, et jeta un coup d'œil autour d'elle, excitée. C'est fini maintenant, n'est-ce pas ? Je peux rentrer à la maison ? Tante Agnès m'attend pour le dîner...
Sa voix s'interrompt lorsqu'elle aperçoit les regards de ses camarades de classe et de l'enseignante, apparemment stupéfaite.
Soudain, Daphné sentit la température de la pièce augmenter, une vague de chaleur l'envahissant des orteils au sommet de la tête, ses joues rougissant.
Elena Winterbourne reconnaît tout de suite Daphné, mais elle est déconcertée par son comportement. Elle n'arrivait pas à croire que Daphné se donnait tant de mal pour l'éviter. Le fait de porter des écouteurs, qui coupaient la voix d'Elena, rendait la chose encore plus évidente.
Felix Winterbourne, assis non loin de là, se délectait du spectacle. Cette fille était dans de beaux draps, maintenant !
Elena s'avança d'un pas décidé, pensant qu'il était juste de clarifier les choses pour ses camarades de classe. Elle se trompait, car personne d'autre ne semblait se soucier de la crise de Daphné. Ils étaient trop absorbés par la voix captivante d'Elena.
Daphné regarda autour d'elle, hésitant entre se rasseoir, s'enfuir ou rester maladroitement debout. Elle ne savait plus du tout quoi faire.
Lydia tire sur son tee-shirt et l'exhorte à s'asseoir. Ne reste pas là comme ça. Tu veux que tout le monde se souvienne de toi, n'est-ce pas ?
Au moment où la main de Daphné s'approchait de sa chaise pour s'asseoir, elle sentit une poigne soudaine qui la tirait sur le côté.
Cette élève, dit doucement Elena, as-tu un problème avec ce que je viens de dire ? Pourquoi portez-vous toujours vos écouteurs ?
Elena n'avait pas prévu que leur première rencontre se déroule de manière aussi chaotique. Elle n'appela pas Daphné par son nom, optant plutôt pour une adresse formelle qui semblait un peu distante.
Après tout, s'adresser à quelqu'un par son nom lors d'une première rencontre pouvait laisser supposer des arrière-pensées.
Le cerveau de Daphné clignotait comme un feu rouge, ne sachant que répondre, fixant Elena d'un regard vide.
Remarquant l'expression de Daphné, une lueur d'amusement brilla dans les yeux d'Elena. N'avait-elle vraiment pas entendu ce qu'elle disait ?
Cette paire d'oreillettes exaspérante ! Elena souhaitait presque pouvoir les écraser dans ses mains, souhaitant que leur première rencontre ne soit pas aussi maladroite.
De ses doigts élégants et allongés, elle tendit la main vers Daphné, retira délicatement les écouteurs de ses oreilles et les tint légèrement dans ses mains.
Tu as entendu ce que je viens de dire ? demande Elena.
Daphne réussit à peine à hocher la tête. Son esprit est encore envahi par les pensées de Robert Winterbourne.
Je vois que tu m'as entendue cette fois. Pourquoi n'avez-vous pas répondu ? Il semble que ces oreillettes aient causé une certaine perturbation. Permettez-moi d'éliminer ce problème pour vous. Portez-les moins souvent, ce n'est pas très bon pour vos oreilles.
Avec un sourire contagieux, Elena resserra sa prise et, en quelques instants, les écouteurs se brisèrent.
Felix avait souvent dit que, quoi qu'il arrive, il ne fallait jamais perdre son sang-froid devant quelqu'un qu'on aimait.

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