Isabelle Bright et les Loxley

1

Je m'appelle Isabelle Bright. Vous avez bien entendu : mon nom complet, mon surnom, tout est Isabelle Bright. Vous vous demandez probablement qui a inventé un nom aussi ridicule. Eh bien, cela remonte à trente ans, avant même que je ne sois née.

Ma tante Edna avait un chien qui s'appelait Finch. Son nom était Bright. Bright était le compagnon d'Edna, contre vents et marées, jusqu'à ce qu'il connaisse une fin prématurée. Edna était dévastée et s'est juré qu'à partir de ce moment-là, tous les Finch qu'elle aurait s'appelleraient Bright, en souvenir de son chien bien-aimé. C'est ainsi que toutes les créatures, à l'exception de moi, ont été appelées Bright.

En réalité, Bright est un nom un peu trop ordinaire. Si je m'étais appelée Lady Bright, Charlotte Bright ou Hugo Bright, mon histoire n'aurait peut-être rien de particulier. Mais ma chère tante Edna avait d'autres projets : elle m'a donné le nom de famille de mon père, Isabelle. Ainsi, lorsqu'Edna m'a prise dans ses bras en criant "Bright, Bright !" dans ce moment de bonheur, mon père a essayé de suggérer un nom plus approprié, mais Edna avait des idées trop arrêtées. Ce n'est que lorsqu'elle a lu plusieurs fois à haute voix le nom "Isabelle Bright" qu'elle s'est rendu compte qu'il ne correspondait pas du tout à la réalité. Malheureusement, il était déjà trop tard.

C'est ainsi que je suis devenue Isabelle Bright, un nom qui me définissait vraiment.

Permettez-moi de réfléchir à l'endroit où commencer mon histoire. Je devrais peut-être commencer par ma première rencontre avec Matthew Loxley. Pendant longtemps, les choses ne se sont pas très bien passées entre nous.

Vous êtes probablement curieux d'en savoir plus sur Matthew Loxley - ne perdez pas de vue que je vais vous raconter cette histoire.

Il y a six ans, j'étais en deuxième année de lycée et lui en première année. Je vivais dans la partie sud de St. Rivers, et lui dans la partie nord. Rivers, et lui au nord. À tous points de vue, des mondes nous séparaient. Mais le destin a voulu que nous nous retrouvions tous les deux au même grand événement en ville, le Golden Goose Inn.

Je me souviens que c'était un jour de juillet. Pour un jeune aspirant comme moi, les vacances d'été sont comme un trésor caché, et échapper aux cours d'été de l'académie était un pur luxe. Cette évasion était offerte par mon cousin, un élève brillant qui est devenu le meilleur élève en sciences de notre ville cette année. Le dicton "Rencontrer une connaissance dans un pays lointain, voir son nom sur le tableau d'honneur" est célébré comme l'une des plus grandes joies de la vie, nécessitant une grande célébration. C'est ainsi que tante Edna a réuni toute la famille et les amis qui nous étaient affiliés, en louant l'espace le plus important de l'auberge Golden Goose. Ils ont appelé cela un banquet de remerciement, mais ce n'était en fait qu'un moyen de rehausser le statut social d'Edna.

Par chance, le mentor de mon frère, Bartholomew Sparks, mon professeur principal, figurait également sur la liste des invités. Permettez-moi de m'expliquer. Bartholomew Sparks est célèbre pour sa calvitie, qui a attiré l'attention de mes amis et de moi-même dès la première année. Sa tête brille comme si elle avait été polie pendant des années. On pourrait s'attendre à ce qu'il y ait un peu de duvet sur les côtés, mais non, rien du tout. Nous nous sommes même demandé s'il lui restait des follicules pileux. Naturellement, le nom "Baldy Zhao" était hors de question. Après tout, cet homme n'est pas vraiment chauve, ce serait de la diffamation. Nous lui avons donc trouvé un nouveau surnom : Bartholomew Sparks, inspiré par sa couronne brillante.

2

Pour la suite, il faut savoir que puisque Bartholomew Sparks est présent, je n'ai absolument pas besoin de rattraper mon retard. De plus, mon frère est récemment devenu une vedette de l'Académie. Comme le dit le proverbe, quand un Finch se lève, tous les poulets se lèvent avec lui. Je ne suis peut-être pas un animal de ferme, mais je n'allais pas laisser passer l'occasion de me mettre en valeur.

Le trajet entre l'Académie et l'Auberge de l'Oie d'Or est d'environ une demi-année, j'ai donc choisi le bon moment. J'ai enfourché mon vélo déglingué et j'ai quitté le dortoir de l'académie en direction de l'auberge.

Peut-être était-ce la chaleur torride, ou peut-être étais-je trop concentrée sur ce que j'allais commander, mais avant même de m'en rendre compte, j'ai foncé sur Matthew Loxley, qui venait de descendre du trottoir à côté de l'Auberge de l'Oie d'Or. Dans un grand fracas, suivi de deux "owes" effrayés, Matthew, mon vélo et moi sommes devenus un sandwich inattendu, avec lui comme couche inférieure.

L'hôte de la soirée, mon cousin Lucius Stone, ainsi que ma tante Edna, qui avait l'air à la fois préoccupée et amusée, sont sortis du Golden Goose.

Isabelle Bright", dit Lucius, l'irritation dans la voix. Ceux qui me connaissaient savaient que je détestais qu'on m'appelle par mon nom complet. Mais Lucius, ce petit malfaiteur, en profitait.

Isabelle Bright ! Qu'est-ce que tu fais là, affalée comme ça ? Lève-toi !

Je pouvais à peine répondre, la moitié de mon corps étant immobilisée par la chute, et il avait l'audace de faire des commentaires en se tenant là comme une sorte de public. Heureusement, tante Edna s'est précipitée et m'a aidée à me relever.

Bright, ça va ? Tu t'es fait mal ? Tu peux marcher un peu pour moi, s'il te plaît ?

Faisant un signe de la main pour montrer que j'allais bien, j'ai essayé de comprendre ce qui venait de se passer. J'étais désorientée par la chute, j'avais du mal à trouver mes repères. Puis, alors que je m'apprêtais à ramasser mon vélo, j'ai réalisé que quelqu'un se trouvait toujours en dessous.

Stupéfait, j'ai oublié mon pauvre vélo.

D'en dessous, Matthew a marmonné : "Hé, tu as l'intention de garder ce vélo ou quoi ?

Tante Edna s'est empressée de soulever mon vélo, en s'excusant abondamment. Juste à ce moment-là, mon père est sorti, se joignant aux excuses frénétiques, tout en me réprimandant légèrement pour avoir été si imprudent.

Je me sentais à la fois gênée et irritée, et je boudais, me taisant tout en faisant la moue. Lucius me donna un coup de coude, un sourire en coin.

Isabelle Bright, on dirait que tu t'es attiré de gros ennuis.

Je lui lance un regard noir. Lucius Stone, si tu m'appelles encore par mon nom complet, je te rendrai chauve d'ici demain matin et tu devras te présenter au grand examen comme ça.

Tu te rends compte de la personne que tu viens de renverser, n'est-ce pas ?

C'est quoi le problème ? Ce n'est qu'un type, il ne lui manque aucun membre, n'est-ce pas ? S'il essaie de me faire quelque chose, qu'il le fasse. Cette fille a la réputation de n'avoir peur de rien".

Lucius éclata de rire, son corps entier tremblant alors qu'il manquait de perdre l'équilibre. Se penchant vers lui, il murmura : " En fait, c'est le grand frère de ton béguin ".
C'est maintenant mon tour d'être ébranlé, mais pour des raisons totalement différentes. Malgré mon attitude intrépide, la révélation m'a fait trembler.

Tu vois ? Tu as peur maintenant, jubila Lucius.

Il s'est ensuite approché de Matthew et lui a passé le bras par-dessus l'épaule, comme s'ils étaient les meilleurs amis du monde.

Tante Edna s'était à nouveau occupée d'accueillir les invités à l'intérieur de l'Oie d'Or, tandis que mon père garait ma bicyclette à l'arrière.

Je me retrouvais donc seule à l'avant avec Lucius et le type que j'avais renversé, Matthew, le frère aîné de mon béguin.

Matthew Loxley, je suis vraiment désolée. Ma sœur n'est pas toujours très attentive, ajouta Lucius avec un petit rire.

Après avoir épousseté son pantalon, Matthew s'est approché de moi. Alors, tu es Isabelle Bright, hein ? Une jolie fille comme toi ne devrait pas être aussi maladroite. Je suppose que c'est de famille. Je vais laisser passer ça puisque tu es la sœur de Lucius.

Oh, alors maintenant il me gronde ? Je m'apprêtais à lui dire ce que j'avais sur le cœur lorsque je surpris Lucius qui haussait un sourcil en me disant silencieusement : "Béguin ! Béguin !

Mon irritation se dissipa, étouffée par une soudaine vague d'embarras. D'accord, je le concède. Comment pouvais-je rester en colère alors que je venais de percuter le frère aîné de mon coup de foudre ?

Matthew Loxley, je n'oublierai pas ça. Une dame n'oublie jamais un affront. La vengeance peut prendre du temps, mais elle viendra.

3

Laissez-moi vous parler de mon coup de cœur, Catherine Loxley. Lui et Lucius Stone sont des camarades de classe, et il se trouve qu'il est mon camarade de classe supérieur. Lucius et Catherine ont fréquenté la même école du collège au lycée, partageant leur bureau pendant sept ans. Qu'il s'agisse de la transition vers le lycée ou des dernières divisions entre les arts et les sciences au cours de la dernière année, le destin semblait déterminé à les garder ensemble. Au cours de ces années, ils se sont maintenus parmi les deux meilleurs élèves, Catherine occupant la première place et Lucius la seconde, donnant l'impression d'un duo inséparable. Ma chère tante Edna pensait même que Lucius avait un sens moral tordu et une orientation inappropriée, craignant qu'il ne gâche son avenir. Ce n'est que lorsque Lucius a été pris dans sa première histoire d'amour au cours du deuxième semestre de la dernière année que tante Edna a finalement poussé un soupir de soulagement, laissant le directeur de l'école se demander si Lucius était vraiment le neveu de tante Edna, soupirant dramatiquement pendant tout le semestre qui a suivi.

La première fois que j'ai vu Catherine Loxley, c'était chez Lucius. J'étais en cinquième et Catherine en quatrième. À cet âge, les enfants commencent à prendre conscience de leur attirance, et la vue d'un garçon séduisant peut laisser n'importe qui sous le charme. Catherine a été le premier garçon à avoir cet effet sur moi, et à ce jour, il est toujours le seul.

Catherine, en classe de quatrième, mesurait près d'un mètre quatre-vingt, ses jambes m'arrivant à la poitrine lorsqu'il se tenait droit. Ses cheveux étaient soigneusement coupés, comme ceux de la plupart des garçons au collège, mais d'une manière ou d'une autre, il parvenait à se démarquer. Ce jour-là, Lucius et lui étaient assis sur le sol du salon de tante Edna, absorbés par un jeu vidéo. Le soleil d'été traverse les fenêtres à double vitrage, filtrant la chaleur mais baignant le visage de Catherine d'une lueur dorée. C'était l'élève de quatrième le plus propre que j'aie jamais vu. Vous savez comment sont les garçons au collège : cheveux en bataille, vêtements en désordre, et souvent des signes d'une pilosité faciale prématurée, comme une ombre en tache ? Mais pas Catherine. Il portait un simple T-shirt blanc et un pantalon noir, et ses traits étaient frais et nets. Il était d'une propreté irréprochable.

Vous pourriez dire que ma vision de Catherine Loxley n'était que le fruit de mon imagination, peut-être faussée par mon béguin, qui le faisait paraître différent des autres garçons. Peut-être, mais je m'en moquais ; toute l'admiration que j'avais lui était dédiée.

Après cette première rencontre, j'ai profité de toutes les occasions pour me rendre chez tante Edna, sous prétexte que Lucius avait besoin de m'aider dans mes études. Après tout, il était tout à fait naturel que je demande de l'aide à mon brillant cousin aîné, n'est-ce pas ? La grande intelligence de Lucius ne s'arrêtait pas aux études. La régularité de mes visites l'a amené à soupçonner que j'étais plus intéressé à voir Catherine qu'à me battre avec mes devoirs. Lorsque je lui ai demandé de l'aide pour un énième problème auquel même des élèves plus jeunes pouvaient répondre, il n'a plus pu se retenir.

"Isabelle Bright, es-tu ici pour te renseigner sur tes devoirs ou simplement pour rencontrer Catherine Loxley ?


J'ai été décontenancé. J'avais l'impression que l'univers voulait me mettre dans l'embarras par l'intermédiaire de Lucius, mon parent. Peut-être était-ce pour me venger d'une faute que j'avais commise dans une vie antérieure, ou peut-être était-ce pour m'endurcir en vue du grand destin qui m'attendait. Quelle qu'en soit la raison, chacun de mes gestes, chacune de mes intentions, semblaient être scrutés par Lucius.

"Qu'est-ce que tu racontes ? Qu'est-ce que tu veux dire ?" Je me défilai, prenant mon meilleur air innocent, celui qui agace.

Lucius haussa un sourcil, un sourire en coin se dessinant sur ses lèvres, presque moqueur. "Catherine Loxley ne te regarderait pas deux fois, Isabelle Bright.

Je lui ai donné un coup de poing amusant. "Combien de fois vais-je devoir te répéter de ne pas m'appeler Isabelle Bright !

4

À ce moment-là, Catherine Loxley vient de se rasseoir sur son siège. Elle sort une bande dessinée de son bureau et se plonge dans les pages avec une concentration sérieuse que je ne peux m'empêcher d'admirer.

Lucius Stone s'aperçut que je fixais Catherine et sembla profiter de l'occasion pour remuer le couteau dans la plaie. Catherine, dit-il, une étincelle malicieuse dans les yeux, j'ai une petite faveur à te demander. Voici Isabelle Bright, ma sœur, que vous connaissez peut-être. Elle n'est pas des plus brillantes, alors pourriez-vous l'aider en lui donnant des cours de soutien ? " Il poussa mon cahier vers Catherine sans attendre de réponse et quitta la salle d'étude comme un tourbillon.

Honnêtement, j'avais envie de disparaître de la surface de la terre à ce moment-là. J'ai maudit ma chance en silence. Pourquoi fallait-il que j'aie un frère comme Lucius, qui était un expert pour me mettre dans l'embarras ? Ses pitreries étaient carrément exaspérantes. Bien sûr, je m'appelle Isabelle Bright, souvent surnommée " Izzy l'audacieuse ", mais je ne suis qu'une jeune fille, une première année confuse, qui plus est.

Alors que je me complaisais dans la honte de mon frère, j'entendis soudain la voix douce et chaleureuse de Catherine m'appeler par mon nom. Bright ? Qu'est-ce que tu ne comprends pas ?

L'écart entre Catherine et Lucius ressemblait à la grande différence entre le ciel et la terre. Le simple fait de l'entendre dire 'Bright' me donnait des frissons, une électricité délicieuse qui réveillait quelque chose au plus profond de moi.

J'ai baigné dans l'éclat de ce seul "Bright" pendant ce qui m'a semblé être une éternité. Lorsque Catherine a remarqué mon absence de réponse, elle a de nouveau appelé : "Bright ?".

J'ai eu l'impression de flotter. À ce moment-là, la capacité de parler m'a complètement échappé ; je ne faisais que sourire comme un fou d'amour. Comme Lucius le dira plus tard, "Izzy avait ce regard stupide et plein d'étoiles".

On ne peut qu'imaginer à quel point cela a dû être bizarre. Des années plus tard, même si Catherine se souvient de ce moment, je peux vous garantir qu'elle aura des sueurs froides !

Alors que j'étais perdue dans mes fantasmes, la cloche de la classe a sonné brusquement, me ramenant à la réalité. En un instant, je me suis transformée d'une jeune fille en mal d'amour en une étudiante de première année alerte, et j'ai tendu la main vers mon carnet de notes qui se trouvait toujours entre les mains de Catherine. Mais Catherine ne m'a pas lâchée.

Je vais y jeter un coup d'œil pour toi. Nous pourrons discuter plus longuement après les cours", dit-elle.

Avais-je mal entendu ? Catherine venait-elle de suggérer que nous parlions après les cours ? Mon cœur a explosé dans un concert de feux d'artifice, une célébration éblouissante qui a illuminé mes entrailles.

Alors que mon esprit s'envolait dans la joie, j'ai soudain senti une forte claque sur mon épaule.

La voix de Lucius a transpercé ma joie comme un couteau. Hé, soeurette, tu ne maîtrises vraiment pas encore tes maths et tu envisages de t'incruster dans la classe de quatrième ?

Oh, Lucius Stone, tu es sur ma liste.

5

Je suis retournée à ma salle de classe, avec un mélange d'enthousiasme et d'anxiété. M. Loxley allait-il venir me chercher ? Savait-il dans quelle classe j'étais ? Notre groupe n'avait jamais reçu la visite d'un élève de classe supérieure auparavant : allais-je soudain devenir le sujet de conversation de l'école ? Plus j'y pensais, plus je me sentais heureuse, mon excitation transparaissant sur tout mon visage. À ce moment-là, tout ce qui me venait à l'esprit était le large sourire de Dexter Finch.

Le professeur de géographie, remarquant l'air hébété de mon visage, a supposé que j'étais submergée de joie à propos de son cours sur les climats de mousson. Isabelle Bright, pouvez-vous nous parler brièvement des caractéristiques du climat subtropical de mousson ? demanda-t-il avec un sourire qui correspondait à celui de Dexter Finch.

Euh, euh, eh bien... J'ai hésité, me levant lentement. J'ai lâché quatre syllabes, dont aucune n'avait de rapport avec la réponse. Ma collègue de bureau, Shao Huan, a poussé son livre vers moi, mais ma mauvaise vue - plus de 400 degrés de myopie et pas de lunettes - ne m'a permis de voir que le flou d'un manuel couvert d'images éparses de jeunes fourmis.

La patience de l'enseignante s'épuise. Isabelle Bright, j'espère que vous pourrez être attentive en classe et ne pas laisser votre esprit vagabonder ainsi", dit-il, visiblement exaspéré.

Je me suis rassise, mon enthousiasme s'étant évaporé plus vite qu'il n'était arrivé, transformant mon expression d'enthousiaste en celle d'une fleur fanée en moins d'une minute.

J'arrivai enfin à la fin de la leçon et mon anxiété revint. Mon regard se posa sur la porte de la salle d'étude, mon cou s'étirant comme celui d'une tortue. Les dernières minutes de cours semblaient s'étirer comme de la pâte à modeler, chaque tic-tac de l'aiguille des secondes semblant prendre deux fois plus de temps qu'en temps normal. J'ai jeté un coup d'œil entre la porte de la salle d'étude et l'horloge au-dessus du tableau. Une minute, deux minutes, cinq minutes - toujours aucun signe de M. Loxley. Six minutes, sept minutes, plus qu'une éternité, et il était toujours là, absent.

Lorsque la cloche a sonné, je suis restée collée à ma place, souhaitant désespérément qu'à ce moment-là, M. Loxley franchisse la porte, glissant sur un nuage comme un héros éthéré, en disant : "Bright, I'm late" (Brillant, je suis en retard). Ou même s'il n'arrivait pas sur un nuage, il suffirait qu'il se présente.

Mais hélas, j'étais comme un acteur solitaire sur une scène, jouant mon monologue année après année, sans public pour écouter mon histoire.

Ce jour-là, M. Loxley n'est pas venu. J'ai reçu mon devoir juste avant de partir, remis par M. Lucius Stone.

Lorsque M. Stone m'a tendu mon carnet, son expression mêlait suffisance et légère sympathie, comme s'il essayait de me dire : "Isabelle Bright, je t'avais dit que M. Loxley n'était pas intéressé. Pourquoi vous exposer à l'humiliation ?

Pourtant, comme un papillon de nuit attiré par une flamme, j'ai continué à poursuivre M. Loxley, inébranlable et inébranlable. Il est devenu ma boussole morale, ma foi, mon soleil. J'ai compris que même si je ne pouvais jamais vraiment l'atteindre, tant que je pouvais lever les yeux et l'apercevoir au loin, cela me suffisait.

Mes pensées me ramenèrent en juillet, il y a six ans, au banquet de remerciement de M. Lucius Stone. Je suivais M. Stone et Matthew Loxley avec réticence. Soudain, une voix dont j'avais rêvé et qui résonnait dans mon esprit m'appela derrière moi.
M. Stone, Bright.

L'électricité m'a traversé et je me suis retourné.

M. Loxley se tenait là, à un peu moins d'un mètre, vêtu de son célèbre tee-shirt blanc et de son pantalon noir, son beau visage n'ayant pas changé depuis le regard envoûtant que j'avais eu cinq ans auparavant.

Avant que je ne puisse sourire ou le saluer, M. Stone m'a poussée sur le côté, m'envoyant valser à travers la pièce.

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