Café et chaos

Le soleil brille chaleureusement dans un ciel bleu clair, mais pour Sophia Bennett, cette belle journée ressemble à l'intérieur d'un congélateur. Habillée par sa mère comme si elle était un arbre de Noël, Sophia était assise nerveusement en face d'un prétendant potentiel dans un café délabré connu sous le nom de "Mourning Lady".
Son cœur se serra en écoutant le garçon aux dents maladroitement proéminentes parler des devoirs de sa future épouse. Sophia afficha un sourire, même s'il semblait lourd et tendu sur son visage. C'était le quatrième rendez-vous que sa mère orchestrait pour elle, et elle commençait déjà à s'effilocher mentalement.
Sophia, même si tu n'as qu'un baccalauréat, si tu es encore vierge, je pourrais te considérer. J'ai entendu dire que vous travailliez pour Robert ? J'espère sincèrement que vous pourrez quitter ce travail ; qui ne connaît pas le genre de personnes qui travaillent dans ce domaine ? Ma mère et ma sœur seraient furieuses si elles l'apprenaient. Et une fois que nous serons mariés, tu me remettras l'intégralité de ton salaire. Comme ça, je m'occuperai de ta garde-robe", dit-il en jetant un coup d'œil scrutateur à sa tenue. Son expression s'est transformée en une expression de dégoût lorsqu'il a continué : "Mais s'il vous plaît, habillez-vous de manière moins provocante. Vous allez devenir la femme de quelqu'un ; il n'est pas nécessaire de vous habiller comme un flirt. Certaines filles de mon entourage s'habillent comme des paons, battant des cils devant tous les hommes qu'elles voient - ne leur ressemblez pas.
Il semblait ne pas avoir remarqué l'indignation qui montait en Sophia, qui luttait pour contenir son impatience alors qu'il continuait à réciter sa liste d'attentes, comme si elle avait déjà accepté de l'épouser et n'attendait plus que de courir vers le palais de justice.
Elle finit par perdre patience. Posant sa tasse de café tiède, elle intervint délicatement : "Monsieur, je ne pense pas que nous soyons faits l'un pour l'autre...".
Il la regarde, l'incrédulité se lit sur son visage. Je ne vous reproche pas votre passé. Suivez mon exemple et vous aurez une vie confortable avec moi.
Voyant qu'il s'apprêtait à se lancer dans un autre long discours sur ce qu'il attendait de sa future femme, Sophia se fâcha. Sous le coup de la frustration, elle prit son café tiède et l'éclaboussa sur ses genoux.
Le regardant se lever de table en tâtonnant pour essuyer les taches, elle lui sourit gentiment, mais avec vengeance. Oh, ça fait mal ? Tu ne comprends pas, n'est-ce pas ? Ça ne m'intéresse pas ! Va te regarder longuement dans le miroir ; avec ces exigences, pour qui te prends-tu ? Croyez-vous que les femmes vous courent après ? Vous pensez vraiment que c'est vous qui êtes en jeu ?
Son visage se teinte d'un rouge terrible et il bafouille. Vous... vous êtes impossible ! Ma mère m'a dit que tu avais vingt-cinq ans ; je te fais une faveur ! Voyons combien d'hommes voudront de toi dans deux ans !

Sophia Bennett s'assit sur le canapé, un sourire se dessinant sur ses lèvres tandis qu'elle écoutait le jeune homme lâcher un flot d'insultes. Le café dont elle venait de l'asperger lui procurait une sensation incroyablement satisfaisante, comme s'il avait évacué la frustration qui s'était accumulée en elle toute la matinée. Le seul inconvénient était que le café n'était pas fumant - il était difficile de croire qu'il était encore en train de lui lancer des injures après cela. Un soupçon de regret se dessina dans ses yeux lorsqu'elle le regarda.
Le jeune homme remarqua enfin le regard de la jeune femme et arrêta sa tirade. Qu'est-ce que tu regardes ? aboya-t-il.
Sophia leva légèrement le menton, faisant un geste subtil autour du café. En suivant son regard, le jeune homme se rendit compte que tous les autres clients le regardaient avec des yeux étonnés. Quelques personnes avaient l'air particulièrement mécontentes, le pointant du doigt avec un dégoût visible.
Se sentant acculé, le jeune homme perdit son courage. Il voulut répliquer, mais un coup d'œil à la foule musclée lui fit comprendre que se battre n'était pas le choix le plus judicieux. Au lieu de cela, il fixa Sophia du regard, laissant toute sa frustration mijoter avant de faire quelques pas rapides en avant. D'une main levée, il lui asséna une gifle au visage.
Quelques filles courageuses fermèrent les yeux, se préparant au pire - elles pensaient toutes que le moment suivant pourrait être désastreux pour Sophia et ses traits délicats.
Sophia pensait la même chose. Son intention était simplement de faire partir cet homme odieux, sans savoir que le provoquer ne ferait qu'envenimer la situation.
Au moment où sa main s'abattit, Sophia leva instinctivement les mains devant son visage, les yeux fermés, se préparant mentalement à la piqûre imminente. Mais les secondes s'écoulèrent sans qu'aucune douleur n'apparaisse.
Se pourrait-il que j'aie développé une sorte de superpouvoir ? pensa Sophia, essayant de trouver de l'humour dans sa situation. Lentement, elle ouvrit les yeux et fut confrontée à un spectacle inattendu : un homme bien habillé, aux épaules larges, se tenait devant elle, protecteur.
Un concert d'étonnements remplit à nouveau la salle, mais cette fois, l'émotion est un mélange de peur et d'admiration. Même si elle ne pouvait pas voir le visage de l'homme, Sophia le reconnut instantanément à sa présence imposante. C'était son patron distant, celui qui l'avait injustement mise dans cette situation - Lord Quentin Xu.
Avec un comportement totalement différent de celui qu'elle avait eu avec Sir Perceval, Sophia se leva rapidement, comme un chien qui suit son maître, et se glissa derrière Lord Quentin Xu. Ses deux plus grands adversaires dans la vie étaient sa mère autoritaire et cet homme à la réputation élégante.
Sir Percival, encore confus de ce qui se passait, luttait pour se libérer de l'emprise de Lord Quentin, le visage rougi par la colère. Pour qui vous prenez-vous ? Cela ne vous concerne pas ! Laissez-moi partir ou j'appelle la police ! Son ton grossier fit grimacer Sophia intérieurement, souhaitant qu'il choisisse ses mots plus judicieusement.
Sophia ne pouvait s'empêcher de ressentir un élan de sympathie pour Sir Percival alors qu'elle se tenait derrière Lord Quentin. Cela ressemblait à un affrontement classique entre prédateurs et proies, et elle lui souhaitait silencieusement bonne chance face à la force redoutable de son patron.

Dans ce monde, les imbéciles devenaient une espèce rare. La dernière personne à avoir parlé ainsi à Lord Quentin Xu était probablement en train de creuser du charbon quelque part dans une mine de Pennsylvanie, pensa Sophia Bennett, amusée par l'idée. Pourtant, aujourd'hui, Lord Quentin ne semblait pas dans son assiette. Elle jeta un coup d'œil dans le dos de Lord Quentin, songeuse. Dans des circonstances normales, Sir Percival aurait déjà été mis à la porte pour son impudence. Au lieu de cela, il était là, en train de parler sous le regard attentif de Lord Quentin.
Lorsque plusieurs instants passèrent sans que Lord Quentin ne dise un mot, une lueur d'inquiétude s'insinua dans le cœur de Sophia. Elle s'approcha d'un pas prudent et appela doucement : "Lord Henry ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? " Il était sa bouée de sauvetage, et elle ne pouvait pas se permettre de la mettre en péril !
A l'instant où elle parla, tous les yeux du café se fixèrent sur elle, y compris ceux de Sir Percival et de Lord Quentin. Les yeux de Sir Percival s'illuminèrent à sa vue. Sans retenue, il s'écria : "C'est votre patron ? Pourquoi ne me laisse-t-il pas partir ? Je vous le dis, ce n'est pas fini ! Je vais le signaler aux flics, et si je ne suis pas dédommagé, personne ne partira !
Mais Sophia n'avait pas de temps à consacrer à Sir Percival. Elle ne pouvait que se concentrer sur le visage de Lord Quentin, qui était tordu par un mélange troublant de confusion et de sérieux. Bien qu'il arborât son attitude glaciale caractéristique, ses sourcils froncés indiquaient quelque chose de plus - un profond désarroi que seule Sophia, qui avait passé tant de temps à ses côtés, pouvait déceler.
Un Lord Henry dominateur perdant la main, déstabilisé ! C'était un rebondissement qu'aucun romancier romantique n'oserait jamais écrire !
En fixant les yeux de Lord Quentin, une vague d'effroi envahit Sophia, comme si l'univers s'était ligué contre elle et que le malheur était écrit dans l'air. Un étrange silence régnait dans le café, ponctué uniquement par les cris incessants de Sir Percival.
Rompant enfin le silence, Lord Quentin Xu se tourna légèrement pour pousser Sir Perceval derrière lui, sa voix rauque mais riche, comme celle d'un violoniste chevronné : " Partez ".
Ce seul mot plongea Sophia plus profondément dans le désespoir. Quand le redoutable Lord Henry avait-il déjà fait preuve d'une telle douceur ? Il y a manifestement quelque chose qui ne va pas !
Sir Percival trébucha en arrière, ne se ressaisissant que pour cracher des mots durs à l'adresse de Sophia et de Lord Quentin. Cependant, lorsqu'il aperçut l'expression irritée de Quentin - un regard qui pouvait refroidir l'homme le plus chaleureux - il ravala ses insultes et sortit précipitamment, marmonnant des menaces en partant.
Le café se calma, ne laissant qu'une Sophia Bennett bouleversée et un Lord Quentin manifestement déconcerté, avec plusieurs jeunes femmes aux yeux étoilés qui lui jetaient des coups d'œil. Une fois la tension retombée et Sophia parvenue à se calmer, elle se tourna vers Lord Quentin qui la fixait, un mélange de sérieux et de curiosité se cachant sous son habituelle façade stoïque.
Entraînant Lord Quentin hors du café, dans une rue plus calme, Sophia soupira de soulagement, à l'abri des regards indiscrets de la foule. Cependant, lorsqu'elle leva les yeux vers le Haut Chancelier Xu, apparemment calme, qui arborait à présent une expression de perplexité totale, tout son calme précédent s'évanouit.
Des larmes de frustration menacent de couler lorsqu'elle y repense. Si elle avait su qu'aujourd'hui serait son jour de malchance, elle n'aurait pas écouté sa mère pour venir ici. Elle n'aurait pas rencontré le ridicule Sir Percival ni vu cette version ahurie de Lord Quentin.
Résolue à ne pas s'appesantir sur ses malheurs, Sophia décida d'aller sur Internet plus tard pour voir si elle était dans une mauvaise passe cosmique.
Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, Lord Quentin, fatigué du silence, le rompit finalement d'un ton inquisiteur. Vous me connaissez".
C'était plus une affirmation qu'une question, empreinte de certitude. Il ressentait un lien indéniable, un sentiment qui l'envahissait et qui lui disait qu'elle était importante, vraiment importante.
Il lui prit doucement la main, captivé par son toucher délicat, se confirmant une fois de plus que cette femme comptait, c'était certain !

Sophia Bennett se tenait dans son salon, regardant Lord Quentin Xu, qui ressemblait à s'y méprendre à un vieux maître allongé sur son canapé. Elle ne pouvait se défaire du sentiment qu'elle avait dû être une personne vraiment horrible dans sa vie passée - quelqu'un qui abusait de l'autorité et qui était exceptionnellement peu aimable avec les moins chanceux. Sinon, comment aurait-elle pu tomber sur un cas de perte de mémoire comme Lord Quentin alors qu'elle prenait simplement un café ?
Après leur précédente conversation dans l'allée des jeunes, elle finit par comprendre la situation : Lord Quentin Xu s'était réveillé ce matin-là sans aucun souvenir de sa vie, oubliant même son propre nom. C'était tout droit sorti d'un de ces romans romantiques dramatiques.
Assis sur le canapé en peluche, Lord Quentin fronça les sourcils en évaluant le modeste appartement de Sophia. Il était manifestement mal à l'aise et fronça le nez en se tournant vers elle pour croiser son regard : "Pourquoi êtes-vous habillée ainsi, Morning Lady ?
Sophia Bennett est déconcertée par cette franchise. Les versions précédentes d'Henry - dont la mémoire était intacte - n'avaient jamais été aussi directes quant à son mécontentement lorsqu'il voyait sa place. Il lui aurait délicatement demandé si elle avait besoin d'un espace plus grand. Peut-être n'était-ce qu'une façon polie de dire la même chose ?
Secouant la tête pour éclaircir ses pensées, Sophia s'approcha de Lord Quentin avec un mélange d'inquiétude et de respect, inclinant légèrement la tête en disant : "Lord Henry, et si je vous emmenais à l'infirmerie ?
S'il vous plaît, allons simplement à l'infirmerie ! Cet espace est trop petit pour quelqu'un comme vous ! Elle se répéta ce mantra dans sa tête, mais son cœur se serra encore plus lorsqu'elle entendit sa réponse : Je ne veux pas !
La voix de Lord Quentin avait une qualité profonde et magnétique, rappelant celle d'un violoncelle bien accordé, alors qu'il prononçait une phrase qui semblait tout droit sortie d'un drame pour adolescents. Sophia se serre la poitrine, surprise par cette intensité inattendue.
Lord, Lord Henry, pouvez-vous parler différemment ? implora-t-elle, la voix chargée d'angoisse.
Il plissa les yeux, regardant curieusement sa suggestion. Vous m'appelez Lord Henry ? C'est mon nom ?
Oh non, non seulement Lord Quentin est amnésique, mais il semble qu'il ait aussi perdu quelques points de QI. Sophia peut déjà imaginer le chaos qui régnera au travail lundi lorsque ses collègues de la Guilde apprendront l'état de Lord Quentin.
Elle se prit la tête dans les mains, sentant le poids de ses pensées tourbillonnantes. Aussi découragée qu'elle se sente, elle doit répondre à la question : "Non, votre nom est Lord Quentin Xu. Le titre de 'Lord Henry' est simplement dû au fait que vous êtes notre patron à la Guilde.
'Je suis donc votre patron...' Lord Quentin réfléchit, hochant lentement la tête, une étrange lueur dans les yeux qui fit frémir Sophia.
Son attention se détourna à nouveau d'elle, cette fois pour se poser sur sa tenue, et il grimaça, 'Qu'est-ce que vous portez ?'
Sophia se tourna pour jeter un coup d'œil au miroir en pied qui se trouvait à proximité et sentit immédiatement ses joues rougir.

La femme dans le miroir avait de longues boucles qui tombaient en cascade jusqu'à la taille. Elle portait un chemisier en mousseline de soie vert menthe et un pantalon ample et plissé, resserré à la taille par une ceinture de chaînes cramoisies, le tout complété par des sandales à talons. Sophia Bennett avait l'impression d'avoir perdu toute dignité devant Lord Quentin Xu.
Elle leva la main pour se protéger le visage, tentant de s'expliquer tout en espérant désespérément pouvoir étouffer son jugement. C'est la tenue que ma mère m'a achetée. Vous savez comment sont les personnes âgées, leur sens de la mode est incompréhensible.
Alors qu'elle finissait de parler, Lord Quentin Xu, qui semblait ignorer toute finesse sociale, répliqua sans hésiter : "Alors pourquoi cacher votre visage ? Vous portez déjà quelque chose de si hideux, pensez-vous vraiment que quelqu'un y regardera à deux fois ?'
Sophia aurait pu tout aussi bien baisser la main ; après tout, elle savait qu'il la trouverait belle, peu importe ce qu'elle portait. Dans son esprit, il s'applaudit mentalement - même s'il avait perdu la mémoire, il comprenait encore les femmes !
Mais lorsque Sophia entendit sa pensée, au lieu de sourire de plaisir comme il l'avait espéré, elle se couvrit le visage de ses deux mains et se détourna pour s'éloigner.
C'est ainsi que vous traitez votre patron ? Lord Quentin la poursuivit, surpris.
A cet instant, toute idée qu'il était son supérieur s'est évanouie de l'esprit de Sophia, consumée par l'irritation. Elle repoussa la main qu'il lui tendait et continua à avancer en marmonnant : " Je ne vais pas vous polluer la vue alors que je suis dans cet état devant Henry !
Après avoir sifflé ces mots, elle referma la porte avec un bruit retentissant, manquant d'attraper le nez de Lord Quentin au passage. Il resta là, momentanément déconcerté par la porte fermée, l'incrédulité se dessinant sur son visage. Il attendit un moment, frappant plusieurs fois sans recevoir de réponse.
Faisant les cent pas comme un lion agité devant sa porte, il eut finalement recours à son atout : Ouvrez ou je vous retire votre salaire !
La porte s'ouvre en grinçant, révélant une Sophia avec une serviette autour de la tête. Le maquillage qu'elle avait mis plus tôt avait disparu, la laissant avec un look frais et naturel, bien loin de la femme fatale qu'elle avait affichée quelques instants auparavant. Encore brillante après une douche rapide, une goutte d'eau égarée glissait sur sa joue, suivant la courbe de son sourire, et disparaissait à un endroit qui éveilla une lueur d'intérêt dans les yeux de Lord Quentin.
Bien que des pensées déplacées s'agitent dans son esprit, Lord Quentin garde un contrôle impeccable de son expression. Se raclant la gorge, il s'adressa à Sophia comme si de rien n'était. Maintenant que tu es sortie, je ne vais pas...
Avant qu'il n'ait pu terminer, l'expression de Sophia s'est transformée de façon spectaculaire. Avec une soudaine poussée de courage venue d'on ne sait où, elle explose : "Je démissionne ! Allez-y, prenez le petit salaire que vous voulez toucher ! Faites-moi une faveur et disparaissez de ma vie !
Sur cette déclaration, la porte claqua à nouveau au nez de Lord Quentin Xu, le laissant sans voix, tandis que l'image de son expression furieuse restait gravée dans son esprit.

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