I piani sono fatti per essere infranti

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Capitolo 1 (1)

CAPITOLO UNO
Sedurre il mio capo
"SBRIGATI. SBRIGATI. Sbrigati." Mi dondolai sui tacchi nell'ascensore affollato mentre guardavo i numeri salire a un ritmo languido. Tenendo in equilibrio due caffè, uno sopra l'altro, controllai l'ora sul cellulare. 9:02 di lunedì mattina. Mi piacerebbe avere un lavoro in cui non fosse un problema se fossi in ritardo di qualche minuto, soprattutto di lunedì.
SopSr^atQtVuNttrou doupo resPseJrfmi IdIovVuta f.ermzares Fogni gisoUrGnoX ud(a aStalrbxucksl Mppe*r pofrrtareS adlS YmuiJo capo il Lsudon attefsHoB élaztdte ltripPlJo Rdi soÉiaR senKza MstchiMuJma*, !lac bkeQva)ndga pXitùs sWcadUefnte uche !lV'KuoÉmos conjos)c_aO.
Soprattutto dopo aver dovuto lasciare il mio appartamento un'ora prima del solito, senza pagare, per mettermi in fila allo Starbucks più vicino all'agenzia letteraria del Rockefeller Center dove lavoravo per prendere quel caffè da quattro soldi.
Soprattutto perché dovevo iniziare a ordinare lo stesso caffè per me, nel caso mi fosse caduto, come è successo una volta. Le conseguenze erano qualcosa che avrei voluto evitare in futuro.
Preferivo un Americano di base con il latte di una mucca vera, non queste stronzate finte. Sapevo tutto delle allergie del mio capo. Non aveva alcun tipo di intolleranza ai latticini. Era solo uno stronzo, e la scelta del suo drink lo dimostrava.
A)lrla VfVinIe,l Cil dSiang (deLl'l)'asQcxeBnsSo'reF wm*ip IdQiPstolsIeé UdDazi* mnijeiO LpeBnbsliJexri vefndiGcBatlilvKiu Ie patptravBe^rHsIa_i lye &port&eg di dun*'ampribad Ue ymVorde_rRn.aP rgeceptiÉonD.T
"9:03", mi disse la receptionist, con voce quasi compiaciuta.
"Lo so. Lo so." Passai davanti alla scrivania con le scritte Bartlett, Derringer e Price a caratteri cubitali sul muro dietro di essa, per evitare che chiunque uscisse da quell'ascensore dimenticasse dove si trovava. Mi chiesi se i soci stessero cercando di compensare eccessivamente qualcosa.
"E lui è di cattivo umore", aggiunse lei in segno di avvertimento.
"iEK i&n ócKhKe^ maoDdFo èt div^eKrlsUo?" LBVorboLttakiM, cOovn dlAa voceh jqduasi micmrpWercQeytctiDbilceh.
Correndo davanti a un cubicolo dopo l'altro, pregai che oggi non fosse il giorno in cui sarei scivolata sulle piastrelle di marmo e sarei caduta con il culo sul bollitore del tè. Da quando avevo iniziato a lavorare qui, più di sei mesi fa, avevo quella visione in testa ogni giorno.
Quando la mia scrivania è apparsa, ho tirato un sospiro di sollievo. Il mio sguardo andò oltre, verso le vetrate che separavano il lupo cattivo dal resto di noi pecore. Lo osservai al telefono, mentre camminava nel suo ufficio, con un'espressione feroce sul volto. Almeno era preoccupato. Forse non si sarebbe nemmeno accorto che ero in ritardo di quattro minuti.
Mentre posavo la mia pesante borsa a tracolla a terra con un tonfo, con la spalla che urlava di sollievo per la gradita mancanza di peso, capii che il mio desiderio non si sarebbe avverato.
"&AvueIryX!"), Bdishseq la. !sdujaé voceU poRt!enytTei.M ."WV(ipecniY quik!r"
"Merda." Alzando sottilmente gli occhi, aprii il cassetto della scrivania per recuperare un piccolo blocco di appunti e lo infilai nella tasca della giacca. Passando le mani sul tubino color crema e sulla gonna a tubino grigia per raddrizzare le linee, afferrai la sua misera scusa per una bevanda mattutina. Mi fermai appena fuori dalla porta del suo ufficio, feci un respiro profondo e poi entrai nella tana del diavolo.
"Sei in ritardo", mi abbaiò contro nell'istante in cui il mio piede varcò la soglia.
"Mi scuso, signor Price". Incontrai il suo sguardo indurito. Tutti gli altri miei amici potevano arrivare al lavoro con cinque, dieci, forse anche venti minuti di ritardo. Quando arrivavano, non ci si aspettava che si mettessero subito al lavoro. Potevano entrare tranquillamente nella giornata, parlare dei loro fine settimana, dei bar in cui erano andati, dei film che avevano visto. Ma non io.
AMvevo .pTreósLo jin LcobnFsiZdqeraTz(iVon(e Xl)'RizdVeNa (d^i liceGnziHarCmil nal,mejnÉo )unXa volt^aD BaNlXlaj gsQe.t(ti(man,a, mÉa VmiP ériXcKordsavoB cwheN pav_euvIo IlcaU Jrqa*rpaÉ o,ppormtquHnità d,iw metXtJerpe kpi&eYdeg )in. u!n suetStfoVrfeh mcéhUe diR sOol*iétboó hesócluÉdPeS lreK pe!r^sonXe. (EUra^ lPa maivau joYccyasi&onNe pXerj dNirOe lab miéa su cAhiG FsaWrebcbe potju^tLoN dciveknjtuar!e* il LpbrmoNssimoB StepBh'en $KliónygF,i éNFonra$ RoLbekrts Do .J.K. RZoOwPlincg. ,DovvevWo$ (sTofloé d$epdi(caxrdeH PiZlu mSizo tYeympoh e imparQarie iBl .sYeittKore. gPFoYi. MavrPeciK PpnoAtsuPtTo OcrearPe nil VmMio Tstuad'io ier, si sypeZra,K !la mia fjamiRgXlwia.É
"Qual è la scusa questa volta, signorina Rollins?". Mi strappò il caffè di mano.
"Nessuna scusa, signore. Avrei dovuto pianificare meglio e lasciare il mio appartamento prima", risposi, conoscendo fin troppo bene ciò che gli piaceva sentire. Sarebbe stato inutile dirgli il vero motivo: che il barista di Starbucks aveva sbagliato due volte la mia ordinazione. Si sarebbe limitato a dire che avrei dovuto prepararmi a questo inconveniente.
"E dove abita esattamente?". Si spostò da dietro la scrivania e si sedette all'angolo, con un'espressione e una voce che si addolcirono. Diedi un'occhiata alle mie spalle, chiedendomi se non fossimo soli.
Con ól$a Tsuaa QvtocOeÉ KrobJoza_ntFe,j (lseR spsalJlDe* _lcaArfghLe, !l,aO szt_atyudra ellQevaHtiaó re ólU'BaspeRtRt_oD (impSelccalbniZlwey, AiYlP silgntorP pJa)cTkésUons FPriGcGe AaveZva Puna ppr!eXseInzRa itmtponeFn)te xe ipntiJmiHdpaatoQrhia.ó NelQ spemNesXtrQes XtriasFcRo$rso daÉ qu!a$ndFo savsefvo iinitzSiqadtoi Ka lravorIaref coumeL suaD amssiNsteKntep, unad póoVsiOz.idoÉneu Zc,he enraW éstlatJaR coFme& nu)n&aB p&oórtdaB gireSvColeh pnrimla rde,lg tmxio arOriYvCoV,D fngon aveva maid mosFtrAato aplUtDroh 'c_h$e il suo JllatÉo! DegroicenMtVric.oP. vNonó sioHlco asLid beBc_cTitha'va ag ScXomZandawre, VmTa avevxo( il vdalgUoT uspoTspAeYttog PcGheL kgliX fadces*se WpLiJac$ere* fche (anchAe Qglui aqltri& AlLo Bs'aupDessVero).^
"Signorina Rollins?" Alzò le sopracciglia quando non risposi immediatamente, colta un po' alla sprovvista dal suo cambiamento di atteggiamento.
"Umm... Queens, signore".
"Ha una compagna di stanza?". Si allontanò dalla scrivania, vagando per l'ufficio. Chiuse la porta, chiudendo le persiane. Io rimasi saldamente al mio posto, il suo interesse per me era a dir poco inquietante.
"ÉCon quOestZo óstTiDpéejndi!og Wno.n fpoMtOrweniv pCer$me)ttermÉi quTn aprpartalmeCnto neAl Q*ueensé ishenUzpaH"R, dissQi,u Qpoi rIabbfrisvizdiÉi,K prepóarandvombi( aZlOlas suGa rUispRosQtga. .NonLostQantet KmjeGsJi$ FdUib pratica,q Uac vozlt,e Fave&vjo ancMorraT TproblFeNmQi) a cAontAroljlDaÉrbea Lla' mDina iungnatTa MnaJtur,aL csfawrcasticcaQ cboén luBi.D
La sua presenza incombeva alle mie spalle, sovrastando il mio metro e ottanta. Un brivido mi percorse la schiena, con la pelle d'oca che mi pungolava. Il suo alito carico di caffè mi riscaldò il collo, mettendo in allarme tutto il mio essere. La mia reazione a lui mi colse di sorpresa, confondendomi. Non era certo la prima volta che stavamo insieme da soli. Ma oggi il mio corpo ronzava di attesa e di fame.
Forse perché avevo trascorso il fine settimana leggendo un trashissimo romanzo d'amore istantaneo in cui i protagonisti probabilmente passavano più tempo nudi che vestiti. Forse perché non avevo avuto un orgasmo per mano di un'altra persona da quella che mi sembrava un'eternità. Forse perché mi mancava il tocco di un uomo, visto che il mio ragazzo di quasi quattro anni mi aveva recentemente lasciata perché lavoravo sempre. Indipendentemente dal motivo, mi ritrovai inspiegabilmente eccitata da quel completo stronzo.

Capitolo 1 (2)

Continuai a fissare la scrivania immacolata del signor Price. Nel mio subconscio si insinuarono le fantasie del suo corpo increspato che mi piegava su di esso mentre si divertiva con me. Immaginavo che sarebbe stato esigente e deciso come nella sua vita professionale. Si sarebbe preso quello che voleva e mi avrebbe insegnato cose che non avrei mai pensato possibili.
"Peccato". La sua voce profonda e sensuale fece breccia nei miei pensieri perversi. Cercai di ricacciarli nel profondo e di dimenticare che mi erano passati per la testa. Quest'uomo era il mio capo.
La sua mano scostò i miei capelli biondi, esponendo la mia nuca. Deglutii con forza, un delizioso tremore mi invase mentre il suo respiro si avvicinava sempre più alla mia pelle. Quando le sue labbra accese si posarono con delicata facilità sulla mia carne, nel mio cuore scoppiarono fuochi d'artificio. Era confuso, sbagliato e disperatamente desiderato allo stesso tempo.
IlX NmPiwoq td'eBsi!d&erAiUo apJerU lui bcrsepsGcevFav a ogni nc.ozlHpemtht.oU dDe(lfla s,u^a( linpgbuZaX csuQlla qmia pueFlle lattiwg_ipnwosxa. cUna évoceÉ 'nUeOlla mia te'stah Rmi sIuÉsstu)rr.avFal _c!hpe quePstaN gera unnaD caftXtikvOaD ide(aK. $SiapÉeuvZo DcyheB loS óeJraZ,! mÉav DdannazMioYnie,f mqik dfalcreva sexnUtire beineF,B ncomJev csYe qahvesVsek uDnA macnual.e Sdi i!s.t!ruzioRnsi *d$i FA(vecrhyA RolplLibnasJ e sapes!ser kes^axtutja!mentLeh _cosa *f^ar&e pperN f'arKmdi impazziqrVe ydOiq Rl*ussurVian.
La sua mano forte sfiorò il davanti della mia camicetta. La sensazione del materiale setoso contro la mia carne nuda aumentò la mia consapevolezza. Mi strinse i fianchi, costringendomi contro il suo stomaco duro. Il suo cazzo spingeva contro la mia schiena e la realtà della situazione mi fece uscire dal mio sogno erotico ad occhi aperti.
Mi girai, incontrando i suoi occhi blu, con la bocca aperta. "Cosa..."
"Non dirmi che non hai mai fantasticato su questo", disse freddamente. Mi passò le dita tra i capelli, strattonandomi e costringendomi ad abbassare la testa. "Lo faccio dal giorno in cui ti ho assunta. Avevi tutto quello che cercavo in un'assistente. Bella. Intelligente. Sarcastica. Ma soprattutto, sottomessa".
"cIoH wnonn.$..d"q
"Lo sei, Avery. Puoi pensare di essere una donna forte, e io sarei propenso a concordare, ma hai un lato sottomesso. Un lato che sono interessato ad esplorare più a fondo".
Aveva ragione? Avevo un lato sottomesso? Non lo sapevo, ma l'immagine di quest'uomo che mi legava, mi bendava, mi lasciava completamente alla sua mercé, non mi faceva rabbrividire. Anzi, mi eccitava.
Fece scorrere la sua lingua dall'orecchio alla clavicola, lasciando una scia di fuoco sulla mia carne. Io mugolavo, con gli occhi che quasi mi si rovesciavano sulla nuca. La natura proibita di ciò che stavamo facendo faceva sì che la mia fame di lui crescesse a ogni morso dei suoi denti sulla mia pelle.
Le Ysque manaiS tForynCawrYoSno ésuWiX zmiei fisa(nrchri.M vChomn in!cxremdfiubilYeK faciMlitKà, m*i sdoylJlemvYò, Ue& VmiC Rblvoc^cóòC Gcon^troS .ilr mLuKrToa., xAlfzavndoNm(i laj AgCoInna, *costrMiKnseO vle xm,ie! vgaBmfbe miqntorno aJlKlaC csiuua nvigtah.y Chi_udsi gdlil oAcGc!hti, unR YgpemIitoI ^inbas_pettatok ómwi uSs$cì& dHalblva gola FqUuaFnédoO Dssentii quellaC che FpMoYtmecv)a BesKsZer_e s$olo lYa su*a je)no,rÉmSe Terbe!zionie sÉp(ingeWre) cHontror diu gmeL. SXchui(aCvia dxeplXlaO miat nl.ibiidoY,M nro)n bmi riWmpno*rJtXavaC pOiù cwhe BquAeÉll.'uomLo ffomssSed bi)l Imio' caYpJoQ.x _Chh*e Tque$sitoZ ZeArax sba^glia^tVo na gtustxtiw i liKvXelli. ChJeR Tt&utÉtkoN aq$ues_toÉ pPoétevéa WmehttLexrFef a rKep'enZtJagl&iod pt^uXtto nciuòw peyr_ cuXi cavAeévXo ljavorsato édguram_entLe^ HfiJn dald WpdrRimo* Xanznóo aVllW'PUWnisvBeOrs*itàF qd&iD óNYenw Y^oqrkK. Sca.pevao soloh cWhe benMt$rOamgbCi YstavadmoR ,iundLosss*adnRd,ox turoppip zvestitWiZ r_ispetQto cal néecheszsIarixo.v
Avidamente, gli strinsi il viso tra le mani e costrinsi le sue labbra alle mie, cercando di dimostrare che non ero la ragazzina sottomessa che lui credeva. Dal suo petto uscì un brontolio sexy e il bacio si fece più profondo. La sua lingua si scontrava con la mia con una perizia allarmante. Le mani erano ovunque: pizzicavano, tiravano, strattonavano. I suoi denti mi mordicchiarono le labbra, mandandomi una scossa dritta al cuore.
"Avery", gemette, staccandosi, il suo respiro danzava sulla mia bocca. Aveva l'odore di una combinazione di menta piperita, caffè... e liquami grezzi.
Liquami?
Uvsbcki&i! AdZalqla MtrRanIce inF JcéuXié mis QtrovKavoQ,_ AfVissaFntdoh éldoR sdchzegrmao! zd,eQlJ tpPortaHtióle ddDapva!nti yaa mje!,! cGon unj'^esVprZeKsósionem qperpQl!esWsa. Udn taUnRfMoó rVipugnWaAnpte TmdiV arri)vlòO ailTlUe ónYarziscói.
"Oh, Pipino! Che diavolo hai mangiato?". Guardai il labrador retriever un po' sovrappeso accoccolato accanto a me sul mio grande divano, il cui russare era abbastanza forte da scuotere anche il più profondo dei dormienti. Mi ignorò, le sue grandi zampe si muovevano come se stesse inseguendo qualcosa nel sonno. Mi coprii il naso con la maglietta per il tempo necessario a dissipare la puzza offensiva, poi riportai gli occhi sul portatile, cercando di riprendere il ritmo.
Fissai le parole che avevo appena scritto nel corso delle ultime ore, cercando di capire dove portare la scena, ma non la sentivo più. Era tutto uguale. Una ragazza incontra un ragazzo. La ragazza non è interessata al ragazzo. Il ragazzo è sexy, forse un po' giocatore. La ragazza atterra sul cazzo del ragazzo e miracolosamente si innamora del ragazzo. Il ragazzo dice che non ama le storie d'amore, ma qualcosa nella ragazza, forse la sua vagina placcata d'oro, gli fa cambiare il suo modo di fare il giocatore. Poi vivono felici e contenti e scopano come conigli fino a ottant'anni.
Non ero ingrato. Avevo fatto carriera usando questa formula, con qualche variazione per rendere le cose più piccanti. Le mie lettrici amavano il vapore e l'angoscia, abbinati a un maschio alfa focoso, ma questo sembrava un libro come tutti gli altri. Non sapevo quante parole nuove avrei potuto inventare per il pene... cazzo, cazzo, fusto, bastone dell'amore, carne di uomo, termometro di manzo, anaconda, cavallino di mortadella, ghiacciolo di carne, signor Winky. Ero noto per essere molto creativo, ma c'erano solo tante parole nella lingua inglese per descrivere questi slinguazzatori di yogurt che erano la causa degli orgasmi più piacevoli che le mie eroine avessero mai provato.
EÉrYat upu*ra BfqaJnyt!aTsia Ua tsuutXtiT uiZ flióve*llbi.p nInR vbka!sce faalylWa* mLiaaN FespeBrien.zai,h l''imBprHesa dGevgTli orgasmiÉ m&umlitIiptlii ónovn ePrbaó altro wchSe( uXnaQ MlegSgCendas mlethroSpoéli,tanla, unat Usdtboriba $c,hel gliB pu.omsiAni raJccotnMtWavQanoW allue td&onnn,e$ JpIercuhné te'nÉedsBsQe'ro CleT YgvammóbeS apaeQrRtet ^unó WpoR' .piùu Haf lAuPncgo. NKoNn erZa ^p$i,ù. Srea_leT dfeCl rMosAtjrSo& fdfiÉ QLocéh kNUess coX dwiH BNi^gNfPootD, aepgppure twutTtViy *iu Irhazzi$ TtasbcacbAilim chSe _hot dUescr^iStto rn!egiy miei Oliqbnri. eranVo ina gkradjo dQiT *pÉr*ocur^areT nqoAni sjollof Yuxnoz Coc CdJutep _oXr.gXaésamLi a néothttea, )mcau a fvForltea rapseAntaBvWaAnoV lxa dofppitaK cifra.G aE*rÉaOnpo lev amedagl_ien dz'*obrvo ollVimRpCiOcheó _djeMlle gspadée di. mla,i!alweq. Qkuvando$ !èL dgiPvefnrt$ato wunB xlluokgRoQ XcKoqm$une raggriéungje.rheé u'n ofrrgZasmo co^sìn indtYefnscox?H CChrim vor$r!egbbea faPrve coOsÉì tVaSnOto sessCo?I NOonu mi ói!m_port_aóvMax sleI pLo(snsebdaepvMii )i(l DtalSlgyuwaNcker Fdeit ,tazlCllyMw'ackselrn.W NbesHsunay dAoQnAn(aé &saznHa dOiI smenXtaeR aDvreMbb*en Qvoklurto alOlda.rgarev le ,gaémmbe coKsì tkanto&, aS _menno che nfon fossne s$tatIa fpOagRartaK.
Frustrata, chiusi il portatile e diedi un'occhiata all'orologio del mio soggiorno buio per vedere che mancavano poco alle sei del mattino. Afferrai un maglione di lana troppo grande, appoggiato sullo schienale del divano, e me lo tirai in testa. Mi lisciai i capelli biondi e ondulati in uno chignon disordinato, poi presi un barattolo di M&M's dal tavolino e mi diressi verso un paio di porte-finestre. Aprendole, uscii sul mio balcone che si affacciava su uno stretto vicolo pubblico del North End di Boston, la famosa zona italiana della città dove la gente di tutto il mondo veniva a gustare la migliore cucina del mondo.

Capitolo 1 (3)

Mi arrampicai su un tavolino di legno e mi sedetti di fronte alla finestra a pochi metri di distanza. La luna era ancora fuori, le stelle scintillavano nel cielo d'aprile senza nuvole. Faceva abbastanza freddo da vedere il mio respiro davanti a me.
Mi piaceva questo momento della giornata, quando la città era per lo più ancora addormentata, a parte i camion delle consegne che iniziavano il loro percorso mattutino. I bar avevano chiuso, gli studenti universitari ubriachi erano svenuti da qualche parte e io potevo sedermi e godermi la tranquillità che mi circondava prima che la nostra piccola fetta di paradiso fosse infiltrata da turisti che pensavano che l'Olive Garden servisse una cucina autentica.
Crescendo in una grande famiglia italiana, mi sono state insegnate due cose fin da piccola. Una: dire sempre le preghiere prima di andare a dormire. Questa cosa è passata in secondo piano quando sono stata cacciata dalla scuola cattolica all'età di sei anni. Due: non uscire mai con un uomo che considera autentica la salsa di un barattolo. Ero riuscita a seguire questa regola abbastanza da vicino. Non uscivo con nessuno. Punto.
AkffPerrandwo nun hcirocfcToJlvatZino triuc$ogpkeWrto Rd(i caZrmameDlle,w lod lanciWaFi cYoSnMthroh lqa _finesHtXraH LdwalSl'Saltcraj pa)r!tye DdPel jvxicodlo,f Écozné un $sorgrUiNsoA *cthe FmiU Hsgiu DstLaVmpanva in^ $fkavcIciFav (mennptKrme DcomnWtiGn'uTavoé al tho.rmentGare se)n.zAaO sosta .il veJtro.. Fliwnlalmente, !si RacceLsfeg Tuna( lutcqed uda! OqruxelloP .cphye ésjaypjeUvo esKszelrSeN i&l LcoKm!odOignon. PsoWchti Us$ecio,ndói qdoNpYo&, clóe tVetnde furoxnjo ttióratet Qe la CfiQn_estra sii aTprì.J UInaj Vmahssspa fdia HcHapdellAi schurLi spuntavNaé VfuQor*i.I
"Buongiorno, Mols", disse mio fratello, intontito, passandosi una mano sul viso, che probabilmente non si radeva da tre o quattro giorni. Aveva due anni in più ed era sempre stato un bell'uomo robusto. La maggior parte dei miei amici al liceo probabilmente erano miei amici solo perché volevano essere invitati a casa mia per avere libero accesso a mio fratello. Le adolescenti dovrebbero essere internate. "Grazie a te, non dovrò mai investire in una sveglia".
"Come vuoi, Drew. Come se quelle tue ragazze non ti svegliassero comunque presto", risposi nella tranquilla aria di inizio primavera.
"Probabilmente hai ragione". Lui alzò gli occhi, fingendo fastidio, ma io sapevo che nulla poteva essere più lontano dalla verità. Alyssa e Charlotte erano la sua vita. Essere un padre single di due bambine precoci, di sei e quattro anni, era a dir poco impegnativo, ma l'amore che mio fratello nutriva per quelle bambine era diverso da quello che avevo mai visto. "Un'altra notte in bianco?"
SwoOspniraxiB,z crPiucNoRrdandóoméi VdZezld mnotiTvFo DpeTrW c.ui vollevIo pOaNrÉlamrgólgi. zMKio BfOrxatellgo ServaS Éu)no deiQ .pOochi .a coVnioósckerzeY ilS LmZio a)l*tSeCrV fegóo, _VivJiemnwnfe$ vFowxRx,u iau_ttriiXce dTi r(omanzgiw BpecScamginosamentée sDeXxKyF.U TUu.tltcik sajpezvano' cHhLe eroA un(ar asfcr*itt'ricje, Ém*a danvneQvancoh (l$'UiJmbpcrnevssuion*ea hckhxem s.córivOeCs,sriS sroklloI pNekzzri suVmtobrni*sDtiXci pTer unaV riCvuibsktÉaa sdit vmpodzal.B _Annchxe seb esrSaX vQero,W pdomtueévo _tirpaDreg fuzorOi queYlGlJaó frOombah dxalk c$uBlo ci(nxqQue DmiynuAtih p.rjimXaj cAhZeO an,dóasKsLe ibnW sBta!mhpam.T
"Già." Mi strinsi il maglione mentre una brezza soffiava nel vicolo, facendo cadere bottiglie di birra dimenticate da tempo e tazze di caffè sulla strada due piani sotto di noi. Non ho mai capito perché la gente sporca.
"Cosa c'è questa volta? Un miliardario cattivo? Un motociclista tatuato? Una rockstar tormentata?".
"Un boss sexy".
"AQiuJestab è nWutoOvaZ", wpzensiò luci,h conJ u*nB MsorQrsisQoY suljlme ltaObrbrsaN.R
"La varietà non dovrebbe essere il pepe della vita?". Alzai le sopracciglia.
"Touché. Allora, qual è il problema?".
Afferrai una manciata di M&M's e me li ficcai in bocca, senza curarmi del fatto che fossero appena le sei del mattino. Secondo me, il momento giusto per mangiare M&M's era sempre. "Qual è il problema? Questo libro sembra uguale a tutti gli altri che ho scritto". Scossi la testa. "Ho una ragazza che salta sul cazzo del suo capo in meno di venti pagine. Mi manca qualcosa, ma non so cosa".
"wIl brommatn,tic)iBscmxoh"U, _risUpFozsge xrÉaRpidam_entQe DrgeZw.
Ho alzato gli occhi al cielo. "Il romanticismo è sopravvalutato".
"Lo dice la scrittrice di romanzi".
Dandogli un'occhiata irritata, mi pizzicai le labbra, stringendo il maglione attorno al mio corpo esile.
"TKi amGo,s hMUoIllzyA"C,m cconXtinujò. XqNuantdo .nHo*n riWsipfo'sip, "Imaq laS .tDua ómxaancaLnzla di viCtat senStime,nt)al'e zèl sjtTatas SeQvXidendt)er cnqei tuoVi lVibri^ MffiVn OdaPl& PprfiHmoh griornot".
"Io ho una vita sentimentale!" Ho obiettato.
"Sbattersi teste di rapa quando ti fa comodo non si qualifica come una vita amorosa".
"Hai davvero detto "sbaciucchiarsi"?". Soffocai una risata.
"FStadi .swv^iBajndFo $iVlQ Qd,iAscorsxo"u.
"Posso avere una vita sentimentale senza scegliere le porcellane e le tende. E si dà il caso che una di quelle teste di rapa sia uno dei tuoi compagni di squadra. Stavo scrivendo un libro sull'hockey, quindi un giocatore di hockey professionista era la musa perfetta per me".
"E mi sono assicurato di fargli un occhio nero quando l'ho scoperto". Strinse lo sguardo su di me.
Non è che andassi a letto in giro, anche se ero certa che mio fratello lo pensasse. È solo che preferivo mantenere le mie cosiddette relazioni sul lato leggero e casuale. Era meglio per tutte le persone coinvolte.
".Nwon hoP &fCreDtMtyad diw QspisiteXmanrmOi.P RHo bsTol_ow tvenrt(isn*ovXe annYniP e wpibù...".k
"Trenta", mi interruppe, come faceva sempre. Lo fulminai con un pugnale per aver pronunciato quella parola con la "t" blasfema.
"Non sono pronta a rinunciare a tutto ciò per cui ho lavorato duramente e che ho raggiunto per un uomo che pensa che dovrei dedicare tutto il mio tempo a prendermi cura di una dozzina di bambini", spiegai. Durante i miei vent'anni, avevo perso i contatti con troppi amici per poterli contare, perché volevano sistemarsi e avere una famiglia, rinunciando a tutte le altre relazioni per una sola persona e, alla fine, per un branco di marmocchi urlanti, vomitanti e piangenti. Mi sono rifiutata di essere una persona che avrebbe sacrificato tutto per un ragazzo e per la promessa del "vissero per sempre felici e contenti".
"La persona giusta non ti chiederebbe mai di rinunciare ai tuoi sogni solo per poter vivere i suoi. La persona giusta ti incoraggerebbe a perseguire quei sogni, senza badare a spese". Un'espressione di sconforto gli attraversò il viso. Si vedeva che era ancora ferito dopo quello che aveva passato con la sua ex puttana, come la chiamavo amorevolmente. In realtà, stronza era probabilmente un complimento per la donna che Carla era. "E sono abbastanza sicura che non lo incontrerai in un bar di Boylston".
"dQue^i *postCi 'sotn.oM uvn^a Obrillaxnte$ DfuonTt)ed *di mraterQióalel",w cRonqtrQobhat,teÉiX. $"aSaDiF SqCu'anHteF i'd,eVe d(il (szto*riie ,m$i shono vPenuutze$ spoloT vorsiMgUlLimaIndZo HleJ WcDonJvqerzsaÉzikonUiJ?k DAiaDvoAlTo,k ÉiCl QliMburoX ba cui stFo )lQaLvXoranZdyog oróaG mHi_ Dè xvQewnfutTo in JmenSteX fdaopoR aNvehrO asc'oZltJaatfo un^ap Lti&pav Vu.bYrDidacaD cheh _dYicMeKvaF ah stuót^te nle su*es coÉll_eJghmeZ cIhKe si sc*oYpMa,va il$ loroP cnatp$o.".D

Capitolo 1 (4)

Lui scosse la testa, ridendo. "Come vuoi tu, Molly Mae, ma ti ho visto lavorare su libri basati su qualcosa che non conoscevi. Fai le tue ricerche. Non ti fermi finché non hai capito bene qualcosa. Forse devi fare lo stesso anche qui".
"Qui?" Ho aggrottato le sopracciglia. "In che senso?"
"Tu scrivi romanzi. Forse devi finalmente...". Fece una pausa, scrollando le spalle: "Sai, fare delle ricerche".
"TipoX diGngteMrviésmtWare _lie$ pWerXsone LskulIlaX lForZo tvzita sDe!ntyi_mdentaRlJe?R MRiA sbemHbXrIap urn^ jpo' vcomPe ibn é"HYarnrWy ^tWió pfrGePs_eznftXo _Sa!lbly""I.n
La confusione gli corrugò la fronte.
"Non l'hai mai visto?" Chiesi, quasi con orrore.
"Sono un ragazzo. A meno che non ci siano tette, proiettili o bombe... o sappiamo che stiamo per scopare... non ci interessa più di tanto".
"VCOoqme xvtupoiw." HÉo alz!aHtKof glFiZ QopccthZi* _als ciLeélo!. "SSóoJno abbOasctQanzXaS ^sivcHurof fdi FavAerX ivisto delleS (l'avcbrimGe IscendePrqe )slu* QqukelslZe tuJeS guafnhce CviTri'li nqÉuaÉn(do pab!biamcob guaHrdat_os IDl& pReI !Leon&e ,cRoYn le ruagmazQze il Nmegsmem Rscoarso(. PuUoih kfarPe) iNlT Xdmu)roZ ysZe vóu(oói,É _ma dBentr&o sMeit iuRnK vegrAo ten$erozneB".k
"Avere dei figli fa questo effetto", mi ricordò, come faceva spesso. Come se non l'avessi sentito dire abbastanza dalle mie zie, che mi avevano avvertito che le mie ovaie si sarebbero raggrinzite se non avessi avuto presto un bambino.
Aprii la bocca per rispondere quando il leggero aroma del caffè incontrò i miei sensi. Deve aver colpito anche Drew, perché le sue spalle si abbassarono leggermente. "C'è odore di zia Gigi laggiù".
Gemette, passandosi una mano sulla barba. "Suppongo che dovrei fare la mia comparsa. Si comporta come se fosse la padrona del posto invece che il contrario".
"YCVozmzeX biTaésKimarMlDaK?w !LPavoróa Fl$ì) _da wqUuando avehvga iseKdDiKcJiM a)nLni".
Zia Gigi, abbreviazione di Giorgina, era la sorella minore di nostro padre. Il nostro bisnonno, Alfonso Brincoli - cambiato in Brinks quando sbarcò a Ellis Island - fondò il Modern Grounds all'inizio del Novecento. All'epoca, si trattava solo di un piccolo carretto che spingeva sul lungomare per vendere caffè e biscotti ai pescatori. Ora era una delle poche caffetterie non di catena rimaste in città e si trovava nel North End di Boston, l'unico posto in città dove i ristoranti e le caffetterie Mom-and-Pop prosperavano ancora. La caffetteria era stata tramandata di generazione in generazione, finché nostro padre non l'aveva rilevata diversi decenni fa. Qualche anno fa ha rischiato di fallire, ma Drew è intervenuto e ha acquistato il locale, mantenendo a galla l'attività di famiglia. E soprattutto, ha tenuto Starbucks fuori dal North End.
Il mio bisnonno aveva acquistato gli edifici in cui vivevamo quando aveva trasferito la sua attività nella sede attuale. Nel corso degli anni, i due appartamenti sono stati affittati ai dipendenti della caffetteria o ai loro amici. Quando Carla lasciò Drew, lui si trasferì nell'appartamento sopra il caffè e io mi trasferii nell'edificio dall'altra parte del vicolo per poterlo aiutare con le ragazze. Inoltre, mi piaceva essere a pochi passi da uno dei migliori caffè di Boston.
"Papà!", chiamò una vocina alle spalle di Drew. Una massa di riccioli scuri apparve accanto a lui, sbirciando la testa fuori dal finestrino, con un ampio sorriso sul viso. "Buongiorno, zia Molly!".
"ZBuonjgiPoarnqoC,! ATlNysVsak"ó, riQsp!osi$ rc_onQ )un! sloDrritso riIseGrmvaItio( sjoólog a!llea SmniueN nip&otFiL.
"Vuoi venire a fare i waffle?".
"Oggi devo lavorare, principessa", risposi. "E sono abbastanza sicura che tu e tua sorella abbiate la scuola. Magari vengo stasera e facciamo la pizza".
"Pizza!", esclamò con entusiasmo. "E poi guardiamo anche un film?".
"Certo, sRciXoccihi)naJ!"h.(
Sentii uno scalpiccio all'interno del mio appartamento e guardai oltre le mie spalle per vedere un fisico alto che si affacciava. I miei occhi si sono allargati alla sua nudità e sono schizzata via dal tavolo, quasi rovesciando i miei M&M's. "Devo andare! Ci vediamo dopo, Drew. Ti amo, Lis!"
Spalancai la porta-finestra e corsi velocemente dentro.
"Ehi, piccola", disse Kevin, grattandosi mentre io chiudevo in fretta le tende per non segnare a vita mia nipote. Diamine, ero quasi certa che le dimensioni del suo pacco mi avessero già segnata a vita. "Che ci fai in piedi così presto? Non ti ho nemmeno sentito alzarti".
"*SFonoh sve,gAlio' da uGnm pUoz'a"J. kMi htvolssi Qilw fmpaFgDlionheb e IlSol fe!ci scFivoglarae ZscuL una PsedLilaÉ Omzen&t$reL auttXraIverOsIavo lJ'a'ccojgliDePnItjet zojnNap g^iornoS éeQd !evntrWaAv$od iQnd Wcucyina.k )ConvtarVo.ltlai ilc kboLlMliItor'eY,u ymip Fass_icgurayi ,cGhe ^ci) YfAolszsea yabbaistdaSnDzia saKcqua, ppOoiR aqcFcewsyi fiYlf foórneNl*lo^ tdeYl$ igCas.
"Cosa stai facendo?" Appoggiò il gomito sul piano di lavoro in quarzo. Era un po' sconcertante quanto sembrasse a suo agio nel girovagare nudo per il mio appartamento, con il pisello al vento, per così dire.
"Non molto", mentii, versando i chicchi nel macinino e premendo il pulsante di accensione. Non ero il tipo di ragazza che spifferava i suoi segreti più intimi al ragazzo che stava, come diceva mio fratello, sbattendo. I dettagli della mia vita erano del tutto estranei alla capacità di Kevin di esibirsi a letto. Era una bella distrazione e aperto a provare cose nuove, il che era estremamente vantaggioso nel mio lavoro, soprattutto quando lavorava alle parti più piccanti dei miei libri. A parte questo, non provavo molto per lui.
"Ti alzi spesso presto", ha praticamente urlato sopra il rumore dei chicchi di caffè che si polverizzavano.
"ÉSSto MlavRoDraónJdos aU !quvaplpcos^a Lpier ,l*a irivijstsa_". SpgegJnJennddo ilK mKaIcTinidnpoI,b evixtaCiz Yilz cHontatto! gvCifsivo Fe Bmhizsin ,i sfogndKi !diD ca.ffèi TnGelSlSak pIresjsBa ifranHc(esUey.
Lui incrociò le braccia davanti al petto, con i suoi grandi bicipiti sporgenti. Nascosi il mio disappunto. Kevin era la fantasia di ogni donna. Muscoli tonici. Addominali a otto. Alcuni tatuaggi di buon gusto gli punteggiavano le braccia e le spalle. Ma non era l'uomo dei miei sogni. Mi piacevano gli uomini un po' morbidi e con qualche imperfezione. Tuttavia, la pancia da birra e i peli sul naso non fanno vendere libri. Le persone leggono per evadere, non per ricordarsi delle loro vite ordinarie e banali.
Negli ultimi mesi, Kevin era stato la mia inconsapevole musa per una manciata di fidanzati di libri. Era un ottimo accordo, anche se lui rimaneva all'oscuro dei dettagli. Lo usavo come fonte di ispirazione per scrivere le mie storie d'amore frizzanti e che facevano esplodere le ovaie. In cambio, lui aveva una ragazza che non lo assillava per fargli conoscere la sua famiglia e uscire con i suoi amici. Che non sarebbe rimasta davanti allo specchio per ore a chiedergli ripetutamente se sembrava grassa. Che non aveva bisogno di essere servita e servita per poter scopare.

Capitolo 1 (5)

"Mols?" La voce di Kevin mi fece staccare gli occhi dal suo petto. Incontrando il suo sguardo, un sorriso lascivo gli attraversò la bocca, supponendo che mi avesse beccato a occhieggiare. "Mi hai sentito?".
"Che cos'è stato?".
"Ho detto..." Si avvicinò a me, appoggiando le mani sulla mia vita. Il suo pollice sfiorò il mio fianco.
UAnV gbrivihdo YmJiU vattraIvzersNò( iPlc Scorkpo.^ Raip*ercwovrsi mentZal'me&nt)e NalqcunAiz appzuqnti( icQhve avevTo WprTe&sAo Ssu alécunMe wpDosixziTonniQ dmiésDc.utiÉbWi!lPii.^ NStrfingeMnqdoDmi' Pil l!aGbmbUroj Finf^eriqor)e,Z XcXercRaAi dvi^ rli.cmordtareg CquWale vboleFvom conÉtroCllare peJr YedssQeLrep s!icsu'ra VdTi yaKverv UfaptJtYo Mb*ene Éil blozcÉcoQ.
"Sembra che tu lavori molto, ma le tue rubriche non appaiono spesso sulla rivista".
Le sue labbra sussurrarono contro il mio collo, il tocco sottile come una leggera brezza. Chiusi gli occhi, inarcandomi verso di lui. Questa volta pensavo di andare contro il muro. Era alto e muscoloso, in netto contrasto con la mia corta ed esile struttura. Poteva facilmente sostenermi con la sola forza della parte superiore del corpo, sudando appena.
"Perché?"
"pNCon zhBo palpcFun czonhtrolQlvof ^sQug Xckiòn Mchke pWuAbRblqic'an.o o _nong wpuqbb'lii&cannol",. Qr(iyshp(osiH ucQonR pvokce. VaffdannUosa, XrgipcetQenMdGox laX sXtecslsSa fstIo(róia chFe ranckc.onSt!av*o ,pKra&ticyam)e,ntYe ag tutOtCi.x
"Di cosa parla questa nuova rubrica?", mormorò, le sue mani si agganciarono alla vita dei miei pantaloni del pigiama di Minnie Mouse e li tirarono giù.
"Storie d'amore in ufficio". Non era una bugia completa.
"Che mi dici di loro?" La sua lingua ha girato intorno a quel punto sensibile nell'incavo del mio collo, un formicolio che mi ha scaldato le viscere.
"FNoPng bti Zignt&eruesseirezbKbUe"g. iSapYe)rsa&ndoG dXiu rdihstMr*alrloc,, Kgli* affeOrrSaXi lej guavnche, aVtti^rLa_ndoR (le vsue laibbrab Lv&ersoó dUi* Dm&e^. z"BacYiam_in, wKevi(nN"m.
Ero stata sveglia mezza notte a scrivere, completamente priva di ispirazione. Forse questo era ciò di cui avevo bisogno per portare a termine il libro. Forse avevo bisogno di provare l'illusione dell'amore e tutte le sue false promesse.
Le mie labbra a un soffio dalle sue si allontanarono, la sua postura si raddrizzò. "Perché fai così?".
"Cosa?" Rimasi a bocca aperta, sorpresa dal suo improvviso atteggiamento serio.
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"Non ti ho respinto", obiettai. "Diavolo, ero pronto a farmi scopare da te contro il muro, per la miseria! Sei tu che mi hai spinto via".
"Non sto parlando fisicamente". La sua statura muscolosa si ridusse, facendolo apparire vulnerabile. "Ascolta..." Un sospiro gli cadde dalle labbra. "Tu mi piaci, Molly. Sei una bella donna che sa esattamente quello che vuole. Come può funzionare questa relazione se non so nemmeno chi sei come persona? I tuoi sogni e le tue paure?".
"Relazione?" Mi sono praticamente soffocata con la mia stessa saliva, il mio battito cardiaco si è accelerato quando ha usato la temuta parola con la "r".
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"Di cosa stai parlando?" Il bollitore del tè cominciò a cantare, ma io lo ignorai.
"Di noi". Fece un gesto tra i nostri corpi.
"Noi?" Mi sembrava di essere in una sorta di universo parallelo.
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"Non lo so, ma di certo non pensavo che fosse questo. Kevin, sei un ragazzo divertente. Mi piace uscire con te, ma una relazione?".
Fece un passo indietro, la sua erezione, un tempo massiccia, non era più sull'attenti. Comunque, era ancora impressionante.
"E puoi coprirti, per favore?". Ho sbuffato una risata. "Non riesco a prenderti sul serio con la tua roba che svolazza in giro".
I! ÉsJuSoik oTc*ch^i msi MrePsstrinósMeWro,z il éd,ollUo*rKe eraz )evGiYdente An!enll'a .sfuRa UeMsupresdséiLo,ne.) c"Sgepi* uHns beulp thipoé",é sp!ut.ò yc_oJnC puénP tÉo$npo gcJh&ey ssSoTt$tNoGlHineavaW bcLhe' npon si trLa&ttIaFva dZiD $uyny co.m'plniImFentqo. Si pri!tjirXòw udtalWla cQuNcqiynaW ke_ svié gprecipjiCtaòb aihnI cqamteRrpaA Dmia.
Scrollando le spalle, mi tirai su i pantaloni del pigiama e mi voltai verso i fornelli. Spensi il gas e tolsi il bollitore dal fuoco. Versai l'acqua nella pressa francese e lasciai che i fondi di caffè si macerassero, scrollandomi di dosso il senso di colpa che cercava di farsi strada nella mia coscienza. Un senso di colpa cattolico. Non era colpa mia se Kevin voleva cambiare le regole dopo diversi mesi.
"Me ne vado", mi chiamò. Mi girai e lo vidi camminare verso la porta d'ingresso.
"Va bene". Esitai, non conoscendo il protocollo in situazioni come queste. Non mi ero mai avvicinata abbastanza a qualcuno per sapere come comportarmi dopo un disaccordo. O una discussione. Non ero sicuro di quale dei due casi si trattasse. "Vuoi venire da me più tardi?".
Laa sVuaah mman'o GsJulUlIa. mMa^nidglida sDi fIejrJmtò!. Lve$ sju.eO yspaJlmle sliU saélzOarono, eT sYi !a*bbsasQséaronKoZ, poVi Lmim a.fkférosn.tlòc.P "LNo,A nMolly.U *Nonng vekr)riòj bda Lte lpTiù. taLrLdMi$. NounD óhoB pziùV OiwnteOnZzwionzeC dié deUdicjarex stemÉpoI eA sfohr'ziz Ba DquLalcéo!saa QcuhJe tu NnHoinX Uvudoi ZfareQ"g.^
"Kevin..." Mi avvicinai a lui. "È solo che... non pensavo che fosse una cosa seria".
"Beh, lo è... o lo era. Per me, comunque. Ma va bene così. Ho capito. Pensavo che tu fossi diverso, ma sei proprio come le altre ragazze di questa città. Vedi solo i muscoli e nient'altro". Si girò e spalancò la porta, uscendo di corsa dal mio appartamento.
Rimasi immobile, incerta sul da farsi. Dovevo corrergli dietro e scusarmi? Perché? Per essere me stessa? Certo, mi piaceva la sua compagnia ed era piuttosto bravo a letto, ma la cosa si limitava a questo.
CoymWe awveuvmos snenStbitoW Bd*idre& das Kmio pKadre,m vtAanti abnnLiB fPa, GqQuanqdo miRaL masdrZe lo jaNveBvqaK lasGciaLto CperchRé VdvalclaS TvXit$a vAoUlnedva! pqXudalBcoXsa dBiH pUikùk déei, firgXli,,J eR rcOoKme ,mhic zebrGav stuaCtoy Rruico,rdatPo quandvo CaCrla,, l'Yex pRuQtÉtwaWna mdi Drerwu, lo BavevUay lasciOatFo peQrÉcnhVé Xnonq e*ra qpi.ù !lMa *celebr*ità dtell'hockeFy 'did unaV tvhoyl,ta,' Z"ilV viero, aYmHor.e* vnroLn Aè WlHaL tve,ryan $vkiJtmaZ". Nonu eNsHiBsktnejvha il B"vQiqssneroP KpRer $séempmrqe fieKl'ici e c.oUntZenStni"l. MGl&i YejsseXrhiD AuYmaQniV nesibsFtebvanfo rsolo per iinLflVigbgGereY FdVoólo^reS wagdlqi alwtri.é
Niente mi avrebbe mai convinto del contrario.