BLURB
========== BLURB ========== Hoe gedij je als je een ongewenste, onschatbare, menselijke vrouw bent? Simpel: verander je realiteit door van team te wisselen. Overdag ben ik William De Luca, de enige 'zoon' van Roberto De Luca, de koning van de NYC maffia en Alpha van de dodelijkste wolf pack - een waar deze stad geen problemen mee heeft. s Nachts ben ik Willow De Luca, kampioen kooivechter met een driftbui. Welke rol ik ook speel, ik word geplaagd door het onvermogen om te veranderen, een aandoening waardoor Papa Dearest me een 'fucking fout' noemt. Toch is het de moeite waard om mijn dubbelleven te verdragen, als dat betekent dat ik me niet met mijn vaders zaken bemoei en de groeiende erfenis negeer die op mij ligt te wachten om opgeëist te worden. Helaas, hoe rijk en machtig je ook bent, het universum zal je niet alles geven wat je wilt. In vaders geval, was dat het hebben van een zoon. In mijn geval? Het vinden van een partner. Zonder mijn eigen innerlijke wolf, is het onmogelijk om een wolf te ontmoeten die met mij verbonden is. Het is een verboden droom die ik al bijna had opgegeven. Dan wordt mijn zorgvuldig uitgebalanceerde leven verstoord door de komst van een nieuwe roedel die van plan is om mij het doelwit te maken van een machtsspel om het De Luca territorium in te nemen. Maar één glimp van Dimitris, Neo, Saint, en Jayce is genoeg - ik wil ze van mij maken. Ik ben bereid alles in te zetten op een gevaarlijke gok, want misschien is overdag een rijke jongen zijn en 's nachts een dodelijk meisje het dubbelspel dat ik nodig heb om de hoofdprijs te verdienen. Hen.
Proloog: Verboden Vruchten (1)
========== Proloog: Verboden Vruchten ========== De slag van een mes liet me naar adem snakken. De pijn stroomde door me heen en verspreidde zich, als een doorn die vergif met zich meedroeg en zijn sporen door mijn hele lichaam wilde achterlaten. Mijn ogen waren wijd opengesperd van schrik, terwijl ik langzaam tot me doordrong dat ik getroffen was door een wapen dat tot nu toe onzichtbaar voor mijn ogen was geweest. Terwijl ik het zwarte handvat van het wapen in me opnam, nam ik de details in me op van de hand die het voor het leven vasthield - de dikke lijnen van getatoeëerde tekens die een aanwijzing gaven wie deze dader was. Mijn aanhoudende blik werd gevolgd door mijn ogen die zich sloten toen het lemmet mijn lichaam verliet en de uitgaande stroom van de donkerrode vloeistof die mij in leven hield, ontstak. Ik had me moeten onderwerpen, maar dat was een eigenschap waaraan ik nooit had toegegeven. Opnieuw kwam mijn lichaam in opstand bij het idee dat dit het einde voor mij was, terwijl mijn vuist zich snel bewoog tot hij mijn tegenstander in de neus stompte. De krak gaf me een gevoel van voldoening toen ik mijn been optilde om hem nog een slag in de maag te geven. De man vloog in de lucht, een grom ontsnapte hem toen hij tegen de grond knalde en verder naar achteren slipte. Toen ik mijn been liet zakken en mijn houding verbreedde, bleef ik achter met een krimpende puinhoop, terwijl ik onmiddellijk de wond in mijn maag dichtkneep, vechtend om adem te halen. Het was alsof mijn longen zich plotseling met vloeistof vulden. Mijn lichaam trilde van de adrenaline en de reactie van de naderende dood, maar ik negeerde het terwijl mijn gefixeerde blik zich vestigde op de man die vocht om overeind te komen. Hij keek me geschokt aan, alsof hij nooit had verwacht dat een vrouw die er zo tenger uitzag als ik, het zo lang tegen hem zou kunnen uithouden. Hij was een spierbundel, en hij bereikte een hoogte van 1.90 m. Hij was veel groter dan ik, met mijn lengte van 5'5" en mijn slanke gestalte. Maar dat was altijd de eerste fout van elke tegenstander die ik tegenkwam. Het enige verschil hier en nu was dat we niet in de vechtring waren. De man maakte zich klaar om opnieuw toe te slaan, maar zijn neusgaten wapperden toen hij plotseling een extra seconde nam om de lucht op te snuiven. Zijn ogen werden groot alsof hij een geest had gezien, en hij uitte een mengeling van vloekwoorden terwijl hij om zich heen keek, op zoek naar een uitweg. Ik keek naar zijn verwoede gedragsverandering en vocht tegen de neiging om verslagen achterover te vallen. Maar ik zou mezelf nooit toestaan dat te doen tegenover een man die vuil spel speelde. Wie deze persoon ook was, hij dacht dat door mij te doden, er op de een of andere manier een holle wond zou achterblijven in het hart van die klootzak die ik Vader noemde. De gedachte alleen al dreigde me te doen lachen bij het idee dat die man ook maar een traan om me zou laten. Als ik geen verborgen talenten en connecties had, zou ik net als mijn moeder worden. Een nutteloze verspilling van ruimte die het verdiende om vastgeketend te worden en in de kerker achtergelaten te worden voor maar één ding: baby's maken. Daar was ze niet eens goed in, en ik was de enige wonderbaby die hij kreeg. Kon hij me nu maar zien: zijn frêle menselijke dochter vechtend tegen de grote boze wolf die dacht dat hij NYC een plezier deed. Ongeacht mijn onbeduidendheid, wist ik één ding zeker. Als ik vanavond zou sneuvelen, zouden alle kansen verkeken zijn en zou heel NYC de wraak van De Lucas voelen. Ik verwachtte dat de man zou vluchten, maar wat hij deed was totaal onverwacht en liet me proberen te vluchten terwijl ik mezelf mentaal vervloekte omdat ik niet oplette dankzij mijn verdomde verbeelding. Het luide geluid van een geweerschot bulderde door het bos, en mijn gil verliet mijn keel voordat ik hem kon stoppen. Dat hoge, snerpende geluid ging vooraf aan de pijnscheut die mijn lichaam in elkaar deed storten terwijl ik achterover begon te vallen. Ik viel met een klap op de grond, maar mijn ogen waren wijd open en staarden omhoog naar de sterrenhemel. Hoe kon zo'n gezicht zo kalm en vredig zijn terwijl het mij zag vechten tegen de strijd om te leven? Ik hapte snel en ademde, terwijl mijn ogen vochten om open te blijven en van links naar rechts keken, alsof er elk moment meer vijanden op me af konden komen. Ik hoorde de ruisende voetstappen op me afkomen, en ik zette me schrap voor ik mijn krachten verzamelde om de volgende aanval af te slaan. Ik mag dan gewond zijn door een mes en een kogel, maar zet me in een gevecht op het scherp van de snede en ik zou zonder twijfel zegevieren. Alsof de grond mijn stille verklaring had gehoord, verscheen mijn tegenstander ten tonele, klaar om mij nog een keer te steken met het mes waar mijn bloed nog vanaf droop. Mijn lippen krulden zich om in een glimlach en ik hief mijn handen op om hem van zijn snelle aanval af te houden. Dat schokte hem en hij zoog een hoop lucht in, maar dit was mijn gouden moment om hem te laten zien wat een echte sport ik was door hem mij zo te laten beschadigen. Mijn vuisten bewogen snel - bijna verblindend - toen ik de hand die het lemmet vasthield uitschakelde en het in mijn bezit wist te krijgen. Het volgende wat een van ons wist, was dat ik hem in het oog stak. Zijn schreeuw van pijn werd gevolgd door een grom toen ik hem met genoeg kracht schopte om hem terug te sturen. Ik kon me niet omdraaien, maar ik schoot snel overeind en met een draai van het lemmet tussen mijn vingers, vloog het recht in zijn andere oog. Het was raak en mijn vijand schreeuwde van de pijn terwijl hij zijn gezicht om het heft van het lemmet klemde. Ik durf te wedden dat hij twijfelde of hij het eruit zou trekken of de pijn zou verdragen om tijd te winnen. Hij stond haastig op en haalde snel een ander pistool tevoorschijn. De veiligheidspal ging eraf voordat hij zich klaarmaakte om de trekker over te halen. Het enige wat ik kon doen was me schrap zetten voor de kogelronde die me zou doden, maar dan zou ik tenminste met eer sterven in plaats van als een vrouw die vol kogels zat en geen greintje schade aan haar moordenaar had toegebracht. Het laatste wat hij zou zien was de zonde die hij beging, het aanhoudende beeld van mijn dode lichaam en de misdaad waar hij de gevolgen van zou ondervinden. Een schaduw waas plotseling boven mij, trok mijn aandacht voor een nanoseconde voordat zijn gigantische lichaam tegen de man botste een paar meter bij mij vandaan. Het verminkte geschreeuw van de man was nog maar het begin van de marteling, want het koor van afgerukte ledematen, verbrijzelde botten en hoge echo's leidde tot een gekir. Ik was nog meer in shock dan ik was geweest toen het mes en de kogel me verwondden.
Proloog: Verboden Vruchten (2)
Het duurde slechts tien seconden voordat de daad was geschied en de resten van mijn tegenstander overal verspreid lagen. De schaduw draaide zich naar mij toe, en de volle maan die van de gelegenheid gebruik maakte om zich door de voorbijtrekkende wolk te openbaren, scheen een lichtstraal op het schimmige beest. Ik nam de grote wolf met de witte vacht in me op, de zacht ogende vacht gehuld in bloedvlekken en vuil die op hem moeten zijn gespat van de intense ren door deze kraakheldere nacht. Roze ogen ontmoetten mijn blauwe. Zijn ogen hadden de kleur van pastelroze dat me deed denken aan bolletjes suikerspin die werden geserveerd door die zeldzame verkopers tijdens de drukke avonden van het spitsuur. Hoe langer ik in die betoverende oogbollen staarde, hoe vertrouwder - en gevaarlijker - ze werden. Mijn hersenen werkten hard tegen het trage tempo, en ik had maar vijf seconden extra nodig om te beseffen dat die ogen van mijn vijand waren. Een van mijn vijanden. Ik was klaar om op te staan en een gevecht aan te gaan, trots om hem te ontmoeten in de vorm van mijn ware ik en klaar om hem een stuk trut te geven dat hij van harte verdiende, maar alleen al de beweging deed me plotseling stuiptrekken. Mijn lichaam viel weer achterover en alles wat ik kon doen was de golven van trillend beven verdragen tot ze tot stilstand kwamen. Verdorie! Dit doet veel meer pijn dan menstruatiekrampen! Ik vocht om weer overeind te komen, en ik hapte naar lucht die plotseling in mijn keel leek vast te zitten. Ik hoestte, en wat had ik daar een spijt van; het ontketende een hoestbui die bloed uit mijn mond deed spuiten en mijn lippen bedekte. Mijn enkele vloek werd gedempt toen ik plotseling kreunde en het idee om op te staan opgaf. Naar de hemel staren was plotseling mijn manier van opstandigheid, maar ik begon te beseffen dat de tijd begon te tikken, en ik zou mezelf zo snel mogelijk naar een dokter moeten brengen. Ik kon me voorstellen dat een van Vaders beste medici naar me toe zou rennen om me te komen helpen met de simpelste dingen, bang voor wat er zou komen als hij niet alles zou geven bij elke beoordeling die hij gedwongen werd te geven om er zeker van te zijn dat ik een gezonde kleine stront van een pup was. Die voordelen zouden nu zeker van pas zijn gekomen, maar ik bevond mij aan de rand van een of ander bos, en de terugreis zou ik met geen mogelijkheid overleven als ik bloedend uit meerdere wonden kwam. Breekgeluiden trokken mijn aandacht voordat zware uitademingen, die niet de mijne waren, me tegemoet dreven. Kon ik mezelf maar toestaan nieuwsgierig te zijn; ik zou de perfecte manier bedenken om die ezel kwaad te maken voordat ik hem in zijn ballen zou trappen en hem zou laten zien wie de ware heerser van deze stad was. Papa Dearest mag dan de show leiden, maar ik was het geheime wapen dat alles verklootte om de enige te zijn op vaders rotlijst. Alle anderen konden oprotten of vermoord worden - zodat ik het laatst kon lachen toen ik alles van die zieke klootzak van een vader afpakte en hem liet zien dat vrouwen geen zwakke baby-maker teven waren, zoals hij altijd dagelijks opmerkte. Voetstappen deden mijn lichaam gespannen worden, en zie, daar stond de man van mijn woedende afgunst. Zelfs nu, terwijl die roze ringen de schade scanden die op mijn arme vlees was aangebracht, kon ik hem alleen maar vol afschuw aanstaren. Het idee dat hij me zelfs maar zou proberen te helpen deed me kokhalzen en liet me smeken om een ander scenario om mee om te gaan. Deze klootzak die dacht dat hij me kon beheersen. Degene wiens grijns me beschimpte toen hij me tegen de muur drukte met zijn strakke liezen tegen de mijne, terwijl mijn vader in de andere kamer verder vergaderde. Er waren zoveel momenten dat hij kwam opdagen om mijn idee te verkloten. Hij was niet anders dan de anderen die kwamen opdagen om te helpen bij een van de vele drugsovervallen die mijn vader had georkestreerd. Ze zouden alles doen om in zijn gunst te komen. Ik kon niet wachten om wat sterker te worden, zodat ik hem eens een mep in zijn gezicht kon geven. Ik zou graag een vleugje van die knappe perfectie ruïneren, het bloed naar zijn gezicht zien stromen en een donkere cirkel achterlaten, hem een wasbeeroog geven die hij van harte verdiende. Oog om oog kan technisch gezien werken, hoewel ik hoopte dat ik dood zou zijn tegen de tijd dat hij het mijne eruit probeerde te trekken. Ik zou om het idee lachen als ik kon, maar toen ik me op mijn werkelijkheid concentreerde, besefte ik dat mijn lichaam moeite had om te functioneren. Ik verloor het gevoel in mijn vingertoppen en voeten en mijn lichaam huiverde terwijl een vreemde rilling door me heen begon te trekken. De man die daar stond keek plotseling bezorgd, en het was zo'n vreemd gezicht dat ik dacht dat mijn geest het allemaal zeker had gehallucineerd. De volgende seconde zat hij op zijn knieën, zijn armen schudden me door elkaar en zijn woorden probeerden tot me door te dringen, maar mijn gehoor had er moeite mee, omdat mijn bloed zo hard stroomde. Een rinkelend geluid overviel mijn zintuigen. Eindelijk kon ik zijn woorden opvangen toen hij plotseling mijn linker biceps beetpakte. "Fuck..." fluisterde hij voordat die geschokte cirkels in de mijne gluurden, die zwakker begonnen te worden. "Will! Jij bent Will, nietwaar?!" Kon ik zijn vraag wel beantwoorden? Kennelijk niet, want ik had plotseling het gevoel dat ik door een paar spleten onder de grond gleed. Het was een langzame overgang: stukjes van mij dreven al weg, terwijl andere hard vochten om te blijven en te zien waar deze man zo over schokte. Was het niet duidelijk wie ik was? Ik was het meisje dat in de roddelbladen altijd werd aangezien voor een tweelingzus van de rijkste erfgenaam in NYC. Iedereen - en ik bedoel iedereen - zou William De Luca willen zijn. De rijke erfgenaam van de De Luca Organisatie, die haar geheime maffia wortels verborg achter tal van bedrijven. De organisatie liet het idee om drugsgeld aan de armen te geven zuiver lijken. Ik probeerde te spreken, maar dat deed me alleen maar meer bloed ophoesten. Plotseling snakte ik naar adem terwijl donkere vlekken mijn zicht begonnen op te eisen. De man voor me schudde me nu wild door elkaar, en het deed me bijna pijn om de angst te zien die die suikerspin-bolletjes in hun greep hadden. Hij wist dat ik stervende was. Hoewel het niet door zijn eigen handen kwam, maakte het hem wanhopig om de eigenaar te zijn van mijn einde in plaats van een ander dat te laten doen.
Proloog: Verboden Vruchten (3)
Terwijl ik verder afdreef, werden zijn ogen wilder, waardoor ik bijna niet meer wist waarom. "Je mag niet sterven!" verklaarde hij alsof het mijn keuze was. Ik wilde zeker niet de hel binnengaan terwijl ik mijn waarde nog moest bewijzen, laat staan dat ik een partner zou vinden die gek genoeg zou zijn om uit te gaan met de 'menselijke' fout van de vader van een alfa-maffialeider, maar soms konden bedelaars echt niet kiezen. Als de dood op je deur klopte, hoefde je je alleen maar in te houden en naar het Oordeel te gaan. Het idee van dit alles deed me afvragen of ik in staat zou zijn om precies dat te doen - overslaan recht in de warme sferen van de hel. Mijn aandacht keerde terug naar de man toen hij op zijn knieën viel. Hij trok zich duidelijk niets aan van het bloed dat nu zeker overal om me heen zou zijn samengevloeid toen zijn handen tegen de wonden drukten die de overgebleven fragmenten van mijn vijfentwintigjarige leven hadden weggebloed. "Verdomme!" vloekte hij en keek me recht in de ogen. "Waag het niet om me te ontglippen! Heb ik je verdomme toestemming gegeven?!" Dat deed me grijnzen, al moest het wel een kleintje zijn dat zijn woede aanwakkerde toen hij nog harder drukte. Ik kon de pijn niet meer voelen, maar ik was er zeker van dat mijn bloed door de ruimte tussen zijn gespreide vingers gleed en mijn naderende ondergang versnelde. Wat heerlijk om een helpende hand te krijgen. "Je verlaat ons niet," snauwde hij toen zijn inspanningen uiteindelijk hopeloos werden geacht. Maar zijn woorden hadden geen zin, want hij kon het lot zelf niet tegenhouden. Ik was er geweest, net als mijn moeder toen ze wekenlang geketend in de kerker van ons huis lag, tot ze uiteindelijk stierf. Mijn dood was beter. Snel en pijnloos nu mijn zintuigen zo goed als verdwenen waren. "Word wakker." Het gefluister van de man liet me in verwondering achter voordat iets hard genoeg leek te kloppen om door de gevoelloosheid heen te kunnen voelen. Wat? De man van mijn hoogtepunt van haat keek me geschokt aan voordat kleine sporen van hoop die roze ringen overspoelden die zich verder uitzetten. "Ik wist het," fluisterde hij terwijl zich een cynische grijns op zijn lippen vormde. "Onze kleine wolf is daar op de rand van de dood." Hij zweefde plotseling over me heen, en ik zag hoe zich op zijn linkerarm een tatoeage vormde die blonk van vitaliteit in de donkere nacht. Zijn ogen begonnen te gloeien, die roze bollen die plotseling verschoven naar een gevaarlijk zilver met ringen van paars rond zijn irissen. Zijn zwarte korte lokken begonnen zich te vullen met zilver, waardoor ik inwendig begon te rillen terwijl de pulserende kracht harder aandrong om los te komen. Hij keek met zoveel kracht in mijn ogen dat het leek alsof hij de sensaties ontsloot die door mijn naderende dood waren gedempt. Gevoelens gierden door me heen, waardoor ik hijgde en mijn rug kromde alsof ik weer tot leven was gewekt door een defibrillator. "Ontwaak, onze verboden vrucht! Laat dat verblindende beest uit je!" beval hij, en de volgende pulserende kracht liet me gillend achter. De pijn was terug, maar veel erger dan voorheen. Ik was bevroren met krampen van verlammende pijn terwijl mijn geest meerdere emoties ervoer. Ze flikkerden door vanuit vier verschillende richtingen, een kompas van vreemde gevoelens die smeekten om mijn uiterste aandacht. Verwarring, onzekerheid en intense lust waren maar een fractie van de emoties die door me heen gingen. Een brandende woede kwam uit alle vier de richtingen. Alleen, de combinatie van woede was niet op mij gericht, maar eerder op de persoon die mij dit had aangedaan. Toen nog een golf van pulserende kracht door me heen ging, veroorzaakte dat iets onvoorstelbaars. Mijn ogen rolden in mijn achterhoofd terwijl mijn lichaam nog meer stuiptrekkingen vertoonde. Plotseling werd ik verteerd door een verhoogde doodsstrijd toen het versplinterende geluid van brekende botten werd gevolgd door een plotselinge verandering van mijn gezichtsvermogen. Op het hoogtepunt van dit alles verloor ik bijna het bewustzijn, maar een gecombineerde kracht weerhield mij ervan de strijd te verliezen die ik met mezelf leek te voeren. Toen mijn ogen plotseling opengingen, was het zicht voor mij schitterend helder, zelfs in de duisternis die onze omgeving trachtte te verbergen. Ik was op handen en voeten, maar al het andere was anders, van het buitengewone zicht tot de verhoogde reukzin die mijn neusgaten kietelde. Warmte overspoelde me terwijl de plaats die zeker mijn borst was in extra warmte leek te baden terwijl de pijn met spoed afnam. Toen de pijn weg leek te zijn, keek ik naar mijn poten om de witte vachtharen te zien met de kleinste zweem van fijne roze vezels in de zachte vacht die weerkaatste tegen de stralen van de maan. Een grinnik van trots en uitputting dreef op de passerende wind en mijn aandacht ging naar de enige man voor mij. Mijn lengte was ter hoogte van zijn schouders, wat abnormaal leek toen hij ruim boven de 1.90 meter uitkwam, maar dat deed er niet toe, want ik vernauwde mijn ogen naar hem met de bedoeling hem aan te vallen, zodat hij naar mij terug zou keren. Hij hief zijn handen omhoog, maar die uitdagende grijns was nog steeds aanwezig op zijn sexy lippen, terwijl hij daar stond - naakt en hard bij het zien van mij alleen al. "Eindelijk. Onze zoete verboden vrucht is rijp en klaar voor ons om aangenaam van te genieten." Een gerommel verliet me dat overging in een lage grom, maar dat maakte hem alleen maar aan het grinniken. "Ik ben je vijand niet, Will. Of moet ik zeggen, Willow?" vroeg hij en gebruikte mijn ware naam, en ik verlaagde me in voorbereiding om hem aan te vallen als hij die zieke trots van hem niet liet zakken. "Willow, mijn liefste." De manier waarop zijn verleidelijke stem die woorden uitsprak, deed me van binnenuit tintelen en mijn lichaam brandde om onder hem te zijn en me te neuken. Ik schudde wild mijn hoofd bij de gedachte, en dat liet hem grinniken voordat hij in één snelle beweging voor me stond. Ik had hem moeten bijten, maar zijn hand streelde plotseling mijn wang en al snel liet ik mijn hoofd zakken toen hij op één knie knielde en zijn voorhoofd tegen het mijne drukte. "Verboden Willow, duw me niet weg. Overdag ben ik misschien je vijand, maar hier en nu ben ik de op één na beste verlossing," gromde hij sussend. "Omarm dit, Willow. Geniet van het gelukzalige moment dat je Wolf ontwaakt. Wat je tegenhield, heeft z'n strijd verloren, en nu ?" Hij leunde achterover zodat ik m'n hoofd kon optillen en in z'n dodelijke ogen kon kijken. "Nu voeren we oorlog tegen iedereen die ons durft te tarten." De vreugde van zijn gevaarlijke motivatie wekte nieuw leven in me op, en ik kon alleen maar mijn kop opheffen en janken. Ik was nu verbonden met mijn groep vijanden. Die kennis liet opwinding in zijn kielzog in plaats van angst. Wolf Ontwaakt is wat ik heb overwonnen en het is tijd om mijn verboden roedel van dodelijke neukers te zoeken die ons naar de overwinning zullen leiden.
1. At Night All I Need Is The Ring (1)
========== At Night All I Need Is The Ring ========== Het wilde gejuich ging de hele hal door - woorden van triomf en vulgaire beledigingen werden in het rond gegooid in de overvolle kamer waaruit ik was weggegaan. Nog steeds rolden er zweetdruppels over mijn pijnlijke lichaam, mijn huid gloeiend heet van de intense actie die de overtollige adrenaline als een verslavende drug door me heen liet pompen. Mijn inademingen en uitademingen waren nog steeds ruw terwijl mijn ogen mijn omgeving scanden, ook al was het gevecht allang voorbij. Mijn blote voeten liepen over de koele, ruwe vloer, wat me een beetje verlichting gaf van hun aandeel in de zinderende hitte. Ik leef verdomme nog. Het gevoel in deze donkere, wrede wereld te zijn, gaf me een gevoel van kracht. In de box van de ring had ik de volledige controle over mijn omstandigheden, en de kick die dat gezag gaf, maakte het zo verdomd gevaarlijk. Zo verdomd verslavend. Ik verlangde naar de mogelijkheid om op deze manier te ademen. Dat mijn borstkas op en neer ging, mijn pogingen ondersteunde terwijl ik mijn ledematen gebruikte om de frustraties van mijn wereld te uiten. Van mijn leven. Dit was mijn ruimte. Mijn terrein. Mijn voornemen was om alle kokende woede die ik had verzameld door de dagen van normen, verwachtingen, en herinneringen aan mijn saaie omstandigheden uit te leven. Op nachten als vanavond was de ring waar ik thuishoorde. Ik draaide de hoek om van de met flikkerend licht gevulde gang en vervolgde mijn weg naar de kleedkamer voor de vrouwen. Het amuseerde me altijd hoe ver de kleedkamer van de vrouwen verwijderd was van die van de mannen, die maar een paar stappen van de ring verwijderd was. Ik was er zeker van dat er geen was geweest totdat mijn vuisten me ronde na ronde bleven winnen, wedstrijd na wedstrijd, totdat ze de aangewezen ruimte maakten zodat ik me niet meer hoefde om te kleden in de reserve kastruimte. Het was aan mij te danken dat toekomstige vrouwelijke kooivechters een ruimte voor zichzelf hadden. Er waren er geen geweest die de eerste rondes hadden overleefd, maar dat maakte mij niet uit. Zolang ik mijn ruimte had om mijn voor en na het gevecht rituelen te doen, was ik een gelukkige vechter. Met al het geld dat ik verdiende en leverde aan deze ondergrondse zaak, boog de eigenaar praktisch voor me. Ik was zijn wekelijkse miljonairsticket, dus ik kreeg altijd mijn zin als dat betekende dat ik lang voor hem moest vechten om alle impulsieve weddenschappen binnen te halen. Het smerige geld was de reden dat ik van niemand afhankelijk was. Geen familie erfenis, geen Papa toelage. Niets. Ik vertrouwde op mezelf. Gewoon de manier waarop ik wil overleven in deze wereld als het op financiën aankomt. Als je in de bovennatuurlijke wereld leefde, was geld het volgende dat in de buurt kwam van macht. Of je nu paranormaal begaafd was of een gewoon mens, geld praatte groot en plaveide wegen die voor gewone mensen nooit open waren. Als je niet de kracht had om iemand te naaien, gooi er dan een paar duizend dollar tegenaan en ik garandeer je dat hij genaaid, misbruikt en in de dodencel achtergelaten zou worden als een waslijn tijdens een razende onweersbui. In staat zijn om jezelf te financieren betekende ook dat mensen niet over je leven konden schijten. Niemand kon mij vertellen hoe ik mijn leven moest leiden, zolang ik maar een aardige stroom inkomsten had die mijn spaargeld overspoelde. Dankzij de laatste drie jaar van competitief kooigevechten, was ik ver voorbij het miljonairsstadium, wat niet bevrijdender kon voelen als je uit een maffiafamilie vol drugsdealers kwam. In de stad New York, runde de De Luca Familie alles ondergronds. Dat betekent dat we een hele hoop troep bezaten en een imperium van mensen controleerden die geen andere keuze hadden dan te doen wat we van hen vroegen. Om een lang verhaal kort te maken, Papa Dearest - Roberto De Luca - was naar NYC gekomen met een ernstige missie. Hij was hier niet om iemand te vermoorden of de New Yorkse droom te leven van rijk worden en in mooie auto's rijden. Nee, nee, nee. Dat zijn amateuristische zetten. Hij wilde meer. Zoveel meer dat hij een leger van connecties nodig had om het begin van het De Luca imperium te effenen. Aan de oppervlakte, was hij de gewone zakenman. Degene die aan de juiste touwtjes trok, de juiste gokjes waagde om elke mogelijke deal die op zijn tafel kwam miljoenen te laten opleveren. Ik geef het niet graag toe, maar mijn vader was een genie in het gokleven van de aandelenmarkt. Het duurde niet lang voor de stad doorhad hoe goed hij was, wat een aantal goede zakendeals opleverde en gemakkelijk driedubbele vijanden opleverde. Hij groeide snel en was in zekere zin geheim, totdat hij de jackpot won, waardoor hij waardig genoeg werd om op de voorpagina van Wall Street Magazine te staan. Dat gaf hem de publiciteit - goed en slecht - die hij nodig had om zijn ware plannen te ontketenen. Onder de zakendeals, connecties, rijkdom en roem, zat de ondergrondse donkere kant van wat hem hielp de heerser van de stad te worden: de maffia. In een wereld als de onze was de maffia slechts één kant van de vele syndicaat misdaadorganisaties die in de diepten van onze duistere wereld broedden. Maar met de toevoeging van een paranormale draai, had je een zeer dodelijke combinatie van geld, connecties, en macht. Velen vroegen zich altijd af hoe Vader de mensen naar hem liet luisteren. Het was simpel. Hij was de Wolf Alpha van de grootste wolvenroedel van deze stad. We hebben het niet over een paar honderd wolf shifters. Nope. Duizenden op z'n best, plus honderden loyale roedels die ons aantal aanvulden, wat een machtsoorlog kon ontketenen als iemand op de juiste knoppen drukte. Niet alsof ze de gevolgen zouden overleven. Van de vele supernaturals die onder ons leefden, waren wolf shifters het sterkste ras in deze contreien. We hadden ons deel van de vampiers, een paar shifters van een lager niveau, zoals katten en beren, en een paar buitengewoon machtige heksen en tovenaars die voor de regering werkten - dat is een ander ingewikkeld gedeelte. Maar wolven waren degenen die de drukke straten van New York beheersten en iedereen wist dat. Inclusief de mensen. Omdat het het jaar 2050 was, was het duizend jaar geleden dat de eerste shifter werd ontdekt, verrassend genoeg hier in New York. Onze groei was traag, vertraagd zelfs, door de aanval op onze soort door mensen die ons als niets anders dan gruwelen beschouwden. We moesten ons verbergen en volharden om de plaag van hooivorken en fakkels te overleven, en we sloten zelfs een verbond met vampiers en heksen om de mensen tot samenwerking te dwingen.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Het dubbelspel"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️