A gyilkosom karjaiba burkolózva

1. fejezet (1)

1. fejezet

Meg akartam ölni Avery Hamiltont.

Izzadt tenyér markolta a kormánykereket, miközben azt mondtam magamnak, hogy ki kell szállnom a kocsiból. Már régen késő volt, de tudtam, hogy inkább mezítláb sétálnék a törött, felforrósodott üvegen, minthogy bemenjek abba az étterembe.

Ez még nekem is túlzásnak tűnt.

De csak haza akartam menni, átöltözni egy valószínűleg nem közszemlére való leggingsbe, egy tál tejfölös-cseddaros chipsszel (a fodros fajtával) a kanapén kuporogni, és olvasni. Éppen azon a furcsa szakaszon mentem keresztül, amikor a nyolcvanas években írt történelmi románcokat faltam, és épp egy Johanna Lindsey viking románcot akartam elkezdeni. Rengeteg fűzőszaggatás és szteroidokon élő alfapasi várt rám. Imádtam.

De aztán Avery megölne, ha ma este lemondanám.

Nos, rendben. Nem ölne meg, mert ki vigyázna Avára és a kis Alexre, hogy ő és Cam randizhassanak? A mai este ritkaság volt. Cam szülei a városban voltak, így ők vigyáztak a kicsikre, én pedig itt ültem a kocsimban, és bámultam az egyik japán juharfát, amely a parkolót szegélyezte, és úgy nézett ki, mintha másodpercekre lenne a kidőléstől.

"Fúj" - nyögtem, és hátradöntöttem a fejemet az ülésnek.

Ha máskor is ezt csinálnám, nem lenne olyan rossz, de ez volt az utolsó napom a Richards and Deckerben. Olyan sokan jártak ki-be az aprócska irodámban. Léggömbök. Egy fagylaltos torta, amiből talán két vagy három szeletet is ettem. Teljesen el voltam havazva.

Furcsa volt otthagyni az öt éve tartó munkámat. Olyan sokáig győzködtem magam, hogy szerettem ott dolgozni. Elmentem dolgozni, becsuktam az ajtót, és többnyire magamra maradtam, amíg a biztosítási kérelmeket kezeltem. Ez egy csendes, egyszerű munka volt, amelyben el tudtam veszni, és nem állt fenn a veszélye annak, hogy a nap végén hazaviszem magammal. Ebből fizettem ki a kétszobás lakást, és ebből fedeztem a Hondám hitelét. Ez egy csendes, unalmas és ártalmatlan munka volt, ami egy csendes, unalmas és ártalmatlan élethez illett.

Aztán az apám végre, szó szerint, tett egy ajánlatot, amit hülye lennék visszautasítani, és ez az ajánlat felszabadított bennem valamit, amit már régóta halottnak hittem.

A vágyat, hogy újra elkezdjek élni.

Igen, ez még gondolatban is nyálasan hangzott, de ez volt az igazság. Az elmúlt hat évben egyik napról a másikra léteztem. Nem vártam semmit. Nem csináltam semmi olyat, amiről álmodtam.

Az apám ajánlatának elfogadása volt az első lépés - a legnagyobb lépés -, hogy végre továbblépjek az életemben, de még mindig nem tudtam elhinni, hogy megteszem.

A szüleim gyűlölték... gyűlölték, ahogy a dolgok alakultak számomra. Voltak álmaik és reményeik. Nekem is voltak...

A kocsim ablakának kopogása megijesztett, és felugrottam. A térdem megpattant a kormánykerék alján, ahogy balra néztem.

Avery állt a kocsim előtt, a haja tüzesvörös volt a halványuló esti napfényben. Az ujjait mozgatta felém.

Összerezzentem, mert ostobának éreztem magam, odanyúltam, és megnyomtam a gombot. Az ablak hangtalanul lecsúszott. "Szia."

Előrehajolt, alkarját az ajtóra támasztotta, és szinte bedugta a fejét a kocsiba, egyenesen a bal oldalamhoz szólt. Avery néhány évvel idősebb volt nálam, és két gyereke volt, az egyik kevesebb mint egy éve, de azokkal a szeplőkkel és meleg barna szemekkel még mindig sikerült úgy kinéznie, mintha alig múlt volna húszéves. "Szóval, mit csinálsz?"

Pillantottam róla a szélvédőre, majd vissza. "Ööö, én csak... gondolkodtam."

"Aha." Avery elmosolyodott egy kicsit. "Gondolod, hogy mostanában befejezed ezt?"

"Nem tudom", motyogtam, és éreztem, hogy felforrósodik az arcom.

"A pincérnő most vette fel az italrendelésünket. Hoztam neked egy kólát" - ajánlotta fel. "Nem diétásat. Remélem, csatlakozol hozzánk, mielőtt előételt rendelünk, mert Cam a fociról beszél, és tudod, milyen a figyelmi időm, amikor fociról kezd beszélni."

A szám jobb sarka kissé felfelé görbült. Cam több éven át profi focistaként játszott. Mostanra áttért az edzősködésre a Shepherdnél, ami azt jelentette, hogy sokkal gyakrabban lehetett otthon. "Sajnálom, hogy így magadra hagytalak. Nem akartam lelépni."

"Nem gondoltam, hogy így lesz, de úgy gondoltam, hogy egy kis rábeszélésre lesz szükséged."

Újra felpillantottam rá, és az apró félmosoly lecsúszott az arcomról. Az, hogy hagytam, hogy Avery rábeszéljen erre, szintén része volt ennek az egész "kimozdulni és újra élni" dolognak, de ez sem volt könnyű. "Tud ... tud-e ... tud-e ... ?" Az arcom felé mutattam.

Lágy tekintet kúszott Avery arcára, amikor belenyúlt, és megsimogatta a karomat. Én megint úgy markoltam a kormányt, mint egy torzszülött. Bólintott. "Cam persze nem ment bele a részletekbe, mert ez nem a mi történetünk, de Grady eleget tud."

Vagyis nem az a "WTF" arckifejezés fog kiülni az arcára, amikor meglát engem.

Igaz, valószínűleg még mindig az lenne az arckifejezése egy bizonyos ponton. Távolról nézve nem tűnt úgy, hogy bármi furcsa lenne rajtam. Csak közelebbről szemügyre véve az arcom nem stimmelt.

És ez volt az, amitől rettegtem ma este, amitől mindig rettegtem, amikor először találkoztam valakivel. Néhányan csak úgy kirobbantak, egyáltalán nem törődve azzal, hogy a kérdés zavarba hozott vagy zavart, vagy egy olyan éjszakát juttatott eszembe, amelyet számtalan okból inkább elfelejtenék. Még ha nem is kérdezték meg, mi történt az arcommal, akkor is arra gondoltak, mert én is arra gondoltam volna. Ettől még nem lettek szörnyű emberek. Csak emberekké tette őket.

Bámultak, és próbálták kitalálni, miért néz ki a jobb állkapcsom kicsit másképp, mint a bal. Megpróbálták elrejteni, hogy néznek, de folyton a bal arcomra pillantottak, és találgatták, hogy mi hagyhatott ilyen mély bevágást az arccsontom alatt. Aztán azon tűnődtek, vajon a jobb fülem süketségének van-e valami köze ahhoz, ami az arcomon történik.

Senkinek sem kellett feltennie ezeket a kérdéseket, de tudtam, hogy erre gondolnak.

1. fejezet (2)

"Ő egy igazán nagyszerű srác - folytatta Avery, és gyengéden megszorította a karomat. "Szuper kedves és nagyon aranyos. Már mondtam neked, hogy milyen aranyos, ugye?"

Lehajtottam az állam, és mosolyogtam - mosolyogtam, amennyire csak tudtam, ami mindig hamisnak tűnt, vagy mintha vigyorognék. A szám bal oldali sarkát nem tudtam rendesen felhúzni. "Igen, ezt már említetted néhányszor." Sóhajtottam, miközben lekényszerítettem a kezem a kormányról. "Sajnálom. Készen állok."

Avery hátralépett, amikor megnyomtam a gombot, és becsuktam az ablakot. Kikapcsolva a kocsit, lekaptam az ülésről az égetett narancssárga táskámat. Volt egy kis vonzalmam a táskák iránt. Valóban az egyetlen dolog, amire pazaroltam, és nevetséges pénzt tudtam kidobni egy táskára. Mint ahogyan az az őszi témájú Coach táska messze nem a legdrágább volt, amit valaha vettem.

Kiléptem a hűvös, szeptember végi esti levegőbe, és azt kívántam, bárcsak valami nehezebbet vettem volna fel a vékony fekete garbónál, de a könnyű pulóver jól állt a fekete, térdig érő csizmához, és ma este tényleg próbálkoztam. Tudod, igyekeztem odafigyelni arra, hogy jól nézzek ki, ami azt jelentette, hogy remélhetőleg igyekezni fogok ezen a randin is.

"Abba kell hagynod a bocsánatkérést." Avery átkarolta a bal karomat. "Bízz bennem. Hidd el olyasvalakitől, aki régebben a világi rend megszokott bocsánatkérője volt. Nem kell bocsánatot kérned, ha nem tettél semmi rosszat."

Felvontam a szemöldökömet. Tudtam, hogy Averynek elég zűrös múltja volt. Sokáig fogalmam sem volt róla, mi történt vele, de úgy öt évvel ezelőtt megbízott bennem. Segített, hogy hallottam, min ment keresztül, még akkor is, ha az merőben más volt, mint ami velem történt. Különösen az, hogy láttam, hogy túljutott egy ilyen traumatikus eseményen, boldog és egészséges, és szerelmes.

Avery volt a bizonyíték arra, hogy a hegek, legyenek azok akár fizikaiak, akár érzelmiek, nemcsak a túlélés, hanem a remény történetét is jelenthetik.

"Igen, de ti már vártatok rám - mondtam, miközben a nyakam köré nyúltam, és összeszedtem a hosszú hajszálakat. A bal vállam köré vontam őket, így a sűrű hajfüggöny előre esett. "Majdnem huszonhét éves vagyok. Nem kéne idejönnöd, hogy kiszedj a kocsimból."

Avery nevetett. "Van, hogy Camnek kell kijönnie értem a szekrényből, hogy kitépjen egy borosüveget az ujjaim közül, úgyhogy ez még semmi."

Elnevettem magam a képen, amit ezek a szavak keltettek.

"Örülök, hogy beleegyeztél, hogy eljössz ma este." Avery kicsúsztatta a karját, és kinyitotta az ajtót. "Szerintem nagyon fogod kedvelni Gradyt."

Reméltem, hogy így lesz.

De nem voltak a legnagyobb elvárásaim, főleg azért, mert, nos, nem volt a legjobb szerencsém, ha az ellenkező nemről volt szó. Eddig csak két srác érdekelt szuperül. Az elsőre - rá - nem is akartam gondolni, mert az a kétségbeesés gödre volt, amibe nem akartam visszazuhanni. És ott volt az a srác, akivel három évvel ezelőtt randiztam, de Ben Campbell úgy bánt velem, mintha a velem való randizást levonhatná az adójából jótékony célú adományok között.

Ezt leszámítva valahogyan randevútlan voltam, és tényleg azt hittem, hogy anyám attól félt, hogy életem hátralévő részében hajadonként, gyermektelenül és egyedül végzem, és egy tucat egzotikus madárral élek a lakásomban.

"Készen állsz?" Avery megkérdezte, kizökkentve a gondolataimból.

Bólintottam, bár nem ezt akartam csinálni. Hazudtam, mert néha a hazugság olyan volt, mint a túlélés. Úgy csináltad, hogy észre sem vetted. "Készen állok."

2. fejezet (1)

2. fejezet

Kavargó gyomorral követtem Averyt az étterem hátsó része felé, miközben a tekintetemet a csinos zöld pulóverre szegeztem, amit viselt, nehogy elterelődjön a figyelmem. A tömeg most furcsa volt, mert a csevegés miatt nem éreztem magam egyensúlyban. Mintha csak a felét fognám fel annak, ami körülöttem történik. Nagy csoportokban, vagy ha nagy volt a zaj, a beszélgetésekkel lépést tartani gyakran olyan sikeres volt, mint a homlokommal szöget verni a falba.

Avery léptei lelassultak, amikor egy asztalhoz közeledtünk, és Cam felnézett azokkal a rendkívül ragyogó kék szemeivel. Amikor először találkoztam Cammel, leesett a nyelvem, és képtelen voltam egyszerű szavakat megfogalmazni. Annyira gyönyörű volt, és annyira szerelmes volt a feleségébe, hogy néha egy kicsit féltékeny voltam. Ilyen odaadást és elfogadást még sosem éreztem. Őszintén szólva, nem gondoltam, hogy a világon mindenki megtapasztalhatja a szeretetnek ezt a szintjét. Olyan ritka és gyönyörű volt, mint egy albínó aligátor.

"Megtaláltad őt." Cam hátradőlt a széknek, és vigyorogva nézett fel Averyre. "Szép munka, feleségem."

A nő vigyorgott, ahogy becsúszott a férfi mellé a székbe.

"Bocsánat" - mondtam, és lecsúsztattam a táskámat a vállamról, miközben nem vettem tudomást Avery rám vetett hegyes pillantásáról. "Késésben voltam."

A nekem háttal álló férfi, akiről tudtam, hogy Grady, felállt és megfordult. Némi megkönnyebbüléssel vettem észre, hogy a bal oldalamon fog ülni. Felnézve megállapítottam, hogy néhány centivel magasabb nálam, és ugyanolyan helyes, mint ahogy Avery mondta. Homokbarna haja és világoskék szeme a tengerpartra emlékeztetett. Mosolygott, és ez meleg és barátságos volt.

"Teljesen rendben van - mondta Grady. "Örülök, hogy megismerhetlek."

"Én is" - válaszoltam, és kissé elpirultam, amikor kihúzta a székemet, és megvárta, hogy leüljek. Ezt meg is tettem, és óvatosan a székem háttámlájára helyeztem a táskám pántját. Kizárt dolog, hogy a Coach táskám a földön üljön. Körbepillantottam az asztal körül. "Szóval, ööö, rendeltünk már ételt?"

"Rendeltem egy spenótos articsóka mártást." Cam átkarolta Avery székének háttámláját. "És sajtos krumpli... extra szalonnával és sajttal."

"Valaki úgy eszik, mintha a megélhetésért futna fel-alá egy mezőn" - jegyezte meg Grady, és vigyorogva rám pillantott. "Nem úgy, mint mi."

Cam kuncogott. "Ne utálj."

Felvettem a pohár kólát, és ittam egy kortyot, hogy enyhítsem a kiszáradt torkomat, és csillapítsam az ereimben trillázó ideges zsongást. "Szóval, Avery azt mondta, hogy a Shepherdnél dolgozol?"

Grady bólintott, és közvetlenül velem szemben beszélt, nyilvánvalóan tudatában részleges süketségemnek. "Igen, de az én munkám közel sem olyan szórakoztató, mint Camé. Kémiát tanítok."

"Csak szerénykedik" - mondta Cam, és megvárta, amíg felé fordulok, mielőtt folytatta volna. "Ő a legfiatalabb professzor a természettudományi tanszéken."

"Hű, ez lenyűgöző" - jegyeztem meg, és azon tűnődtem, vajon tudja-e, hogy otthagytam a főiskolát, és mit gondol erről. Elég okosnak kellett lenni ahhoz, hogy az ember kémiát tanítson. "Mióta vagy ott?"

Ahogy válaszolt a kérdésemre, láttam, hogy a tekintete lecsúszik az enyémről, végigfut az arcomon, de az arckifejezése nem változott, és nem voltam benne biztos, hogy ez mit jelent. "Azt mondták, hogy a Shepherdre jártál?"

Bólintottam, és Averyre pillantottam. "Igen..." Becsuktam a számat, nem tudtam, mit mondhatnék még. Csend csordult ki, én pedig ismét a poharamhoz nyúltam.

Cam a segítségemre sietett, és felhozta a témát a hétéves Ava foci iránti fixa ideájáról. "Annyira játszani fog."

"Táncolni fog" - javította ki Avery.

"Valószínűleg mindkettőre képes" - ugrott be Grady. "Nem igaz?"

Egy pillanatig tartott, mire rájöttem, hogy hozzám beszél. "Az ő energiájával? Táncolhatna, focizhatna és tornázhatna is."

Avery felnevetett. "A mi kislányunk... nos, eléggé nehéz eset."

"Olyan furcsa, hogy Alex a lágyabb a kettőjük közül" - tűnődött Cam. "Arra számítottam volna, hogy mindenhol ott lesz."

"Adj neki időt" - válaszolta a nő szárazon. "Még csak tizenegy hónapos."

"Ő is focizni fog." Cam közelebb hajolt, és megcsókolta Avery arcát, mielőtt az válaszolhatott volna. "Mindkettőjüket egy kisbusszal fogod majd az edzésre fuvarozni."

"Istenem, segíts - nevetett Avery.

A pincérnő ekkor jelent meg az asztalunknál, és hirtelen megállt, amikor a tekintete végigvándorolt Gradyn, majd megállt rajtam. Sietve átnéztem az étlapot, és a sült csirke és krumpli mellett döntöttem. Nem néztem fel rá, amikor leadtam a rendelésemet, mert nem akartam tudni, hogy bámul-e engem vagy sem.

Miután elment, hogy leadja a rendelést, a beszélgetés újra felélénkült, és imádtam hallgatni, ahogy Cam és Avery oda-vissza ugratja egymást. Ők ketten még akkor is mosolyt csaltak az arcomra, amikor nem éreztem jól magam, vagy nem tűnt jól.

Csendben maradtam, amíg az előételek megérkeztek, és csak mormoltam a köszönetemet, amikor Grady felajánlotta, hogy megrakja nekem a kis tányért.

"Cam azt mondta, hogy hétfőn új munkát kezdesz?" - kérdezte, őszinte érdeklődés csillogott a szemében.

"Teljesen elárultam neki, hogy ki az apád." Cam szégyenlősen vigyorgott. Nem lepődtem meg. Cam totális Lima-fanboy volt. "Bocsánat."

"Semmi baj." És tényleg így volt. Még ha el is határolódtam apám szakmájától, még mindig alaposan büszke voltam arra, amit apám és a testvérei elértek. "A vezetéknevem eléggé elárulja."

"Nem is tudtam volna" - ismerte el Grady, és az arca rózsaszínűvé vált, amikor meglepetten néztem rá. "Úgy értem, nem igazán követem ezt az egész vegyes harcművészetek dolgot."

Ez a vegyes harcművészet dolog már régóta az életem része volt.

Apa már évek óta a nyomomban volt, különösen, miután megnyitotta az új, legmodernebb vegyes harcművészeti, majd valamilyen edzőközpontját Martinsburgban, alig tizenöt percre onnan, ahol én a Shepherd Universityn jártam főiskolára. Istenem, annyira kiakadtam, amikor rájöttem, hogy a családom gyakorlatilag követett a főiskolára. Apa a philadelphiai helyszínen maradt volna, de az ötezer nagybátyám közül az egyik mindig lőtávolságban volt.

2. fejezet (2)

Apa azt akarta, hogy hazajöjjek, és a philadelphiai központban dolgozzak, de végül két évvel ezelőtt rájött, hogy ez soha nem fog megtörténni. Soha. Túl sok emlék volt ott, túl sok minden emlékeztetett rá és arra, hogy milyen voltam... emlékeztetett rá, hogy milyen voltam.

De úgy hat hónappal ezelőtt apa megint elkezdett piszkálni. Ahogy anyám is. Julio bácsi, Dan és Andre is, és Istenem, Limáék olyanok voltak, mint a mogwai, akit éjfél után etetnek. A pálya ezúttal másképp indult. Andre, aki jelenleg a martinsburgi Lima Akadémia vezérigazgatója volt, október elejére vissza akart költözni Phillybe, mert azt hiszem, Nyugat-Virginia egyszerűen nem volt elég menő neki. Apa nem a GM pozíciót ajánlotta fel nekem, hanem a GM asszisztensi pozícióját - egy olyan menedzseri pozíciót, amely korábban nem létezett a martinsburgi telephelyen. Az igazgatóhelyettes felügyelte volna az Akadémia mindennapi működését, miközben segített volna a szolgáltatások bővítésében. Olyasvalakit akart, akiben megbízik, és aki ismeri az üzletet, amíg új GM-et talál. Az ajánlat, nos, nagyon csábító volt, de én visszautasítottam.

Aztán apa megjelent a lakásomon, és átnyújtott egy darab papírt, amire rá volt írva a fizetésem, egy rakás juttatással együtt, és én lettem volna a legostobább és legmakacsabb ember, aki ezt visszautasítja, de bár az ajánlat elképesztő volt, nem ez volt az igazi oka annak, hogy végül elfogadtam. Egyszerűen csak a megfelelő pillanatban jött, amikor egyszerűen... egyszerűen csak rohadtul elegem volt az ablaktalan szobából, és abból, hogy egy olyan munkát végezzek, ami leszarom. Az ajánlat bökdösött és bökdösött az a Jillian, aki valaha voltam, és egy részem tudta, hogy apa egész idő alatt ezt a Jilliant próbálta elérni egyik őrült állásajánlattal a másik után.

"Igen" - erősítette meg Cam, kizökkentve a gondolataimból.

"Tudjuk." Avery felsóhajtott. "Mindannyian tudjuk."

"Szóval, te . . tényleg fogalmatok sincs, mit jelent a vezetéknevem?" Kérdeztem, és némileg felszabadítónak találtam, hogy van olyan vörösvérű férfi, aki nem kívánja titokban, hogy bemásszon az Oktogonba, és egy darabban sétáljon ki onnan.

"Nem igazán. Ez rossz dolog?"

"Nem." Megbillentettem az állam, miközben mosolyogtam, és visszakukucskáltam rá. "Ez egy... jó dolog."

A tekintete találkozott az enyémmel. "Ezt örömmel hallom."

Az arcom ismét felhevült, ezért a tányéromra koncentráltam. A sajtos krumplira böktem, miközben a gyomrom korgott. Ha otthon lennék, már a tányérom felét elfogyasztottam volna, de kényszerítettem magam, hogy ne úgy egyek, mintha egy hete nem láttam volna ételt.

A vacsora elment . . meglepően simán ment.

Cam és Avery természetesen folytatták a beszélgetést, és mindig felkapták a fonalat, amikor a csendhézagok túl hosszúra nyúltak, ami nem gyakran fordult elő. Gradyvel könnyű volt beszélgetni, ő vezetett bele a beszélgetésbe. Csak néhányszor fordult elő, hogy Cam vagy Avery beszélt hozzám, és én nem hallottam őket, így Gradynek kellett felkeltenie a figyelmemet. Úgy tűnt, ez nem zavarta őket, ami megkönnyítette, hogy elnézzem a dolgot.

Megérkeztek a főfogásaink, miközben Grady egy új művészeti kiállításról mesélt, amely Shepherdbe érkezett. Ahogy felcsillant a szeme, amikor a kiállításról beszélt, látszott, hogy ez az a fajta dolog, amiért rajong.

És aranyos volt.

"Úgy hangzik, mintha valami elképesztő dolog lenne" - mondtam, miközben felvettem a villámat. "Nem sok művészeti kiállításon voltam mostanában." Vagy valaha is. Komolyan. Nem néztem meg művészeti kiállításokat. Nem mintha bármi rosszat láttam volna benne, de egyszerűen nem volt valami, amit csináltam.

Aztán megint csak nem sok mindent csináltam.

"Elvihetlek - ajánlotta Grady vigyorogva. "Szívesen."

A váratlan ajánlatra szétnyílt az ajkam. Jól kijöttünk egymással, így nem voltam benne biztos, miért ért váratlanul az ajánlat, de így volt. Válaszolni kezdtem, de rájöttem, hogy nem tudom, mit mondjak, mert nem voltam biztos benne, hogy izgatott vagyok-e a valódi ajánlatnak tűnő dolog miatt, vagy teljesen hidegen hagy.

Egy túlságosan ismerős érzés söpört végig rajtam, az, ami általában a hosszú éjszaka közepén szokott rám törni, és ébren tart. Ezt éreztem, amikor Bennel jártam; ez az érzés tartott vele, mert nem láttam jobbat magam előtt. Nem azért, mert nem érdemeltem volna jobbat, de én... Annyira teljesen, annyira odaadtam a szívemet valaki másnak, hogy amikor a szívem összetört, azok a darabok, amiket szabadon odaadtam, már nem voltak az enyémek.

A szívem nem volt teljes.

És ez lehet, hogy egyesek számára bután és túl drámaian hangzik, de engem nem érdekelt. Ez volt az igazság, és nem voltam benne biztos, hogy valaha is tudnék még így érezni valaki más iránt. Így hát megállapodtam Bennel. Vajon Gradyvel is ezt tenném, ha odáig fajulna a dolog? Megegyeznék?

Istenem, várj egy percet.

Tényleg itt ültem és a megállapodottságon gondolkodtam, miután alig egy órája találkoztam ezzel a sráccal?

Össze kellett kapnom magam.

"Jillian?" Grady azt mondta, és azt hitte, hogy nem hallottam.

"Az jó lenne" - sikerült kipréselnem magamból.

Egy pillanatra túl sokáig tanulmányozott, és azon tűnődtem, vajon megérezte-e növekvő idegességemet.

"Mindjárt jövök." Az összehajtogatott szalvétámat az asztalra helyezve felálltam, és megkerültem a széket. Éreztem Avery aggódó tekintetét rajtam, és nem akartam nagy ügyet csinálni a dologból, de biztosítottam róla, hogy jól vagyok.

Csak egy percre volt szükségem.

Vagy három.

Az asztalok közötti keskeny ösvényeken átvágva elindultam vissza a fürdőszoba felé. Csak amikor kinyitottam a kétszárnyú ajtót, és megálltam a vízfoltos tükör előtt, akkor vettem észre, hogy az asztalnál hagytam a táskámat, így nem tudtam volna újra feltenni a rúzsomat.

Szappant pumpáltam a kezemre, és a facetta alatt meglengettem. A víz folyt, elmosta a habot, miközben lassan a tükörképemre emeltem a tekintetem. Általában, amikor magamra néztem, nem igazán figyeltem tovább, mint amennyi ahhoz kellett, hogy sminkeljem magam anélkül, hogy a végén úgy nézzek ki, mint egy rosszul sikerült bemutató.

Most itt állva azonban tényleg megnéztem magam.

Régebben mindig feltűzve hordtam a hajam, de már nem csináltam minden nap. A hajam most hullámokban lógott, és a végei a mellem hegye fölé göndörödtek. Régebben vastag frufrum is volt, de hála Istennek, az már régen eltűnt. Végre megtanultam, hogyan kell szemceruzát használni. Ez is egy újabb csoda volt. Az arcom enyhe pírja sötétebbé tette a természetesen barna bőrömet. Az ajkaim teltebbek voltak, az orrom pedig egyenes.

2. fejezet (3)

A hajam balra volt elválasztva, hogy az arcomat védje... és az arcom nem is nézett ki olyan rosszul, különösen ahhoz képest, ahogy először láttam, miután... miután napokig a kórházban voltam.

A pokolba is, az egész arcom egy nagy káosz volt.

A bal arcomon egy mély bemélyedés volt, mintha egy jégcsákányt szúrtak volna bele, és ahogy a jobb állkapocsvonalamat bámultam, még mindig csodálkoztam, hogy a plasztikai sebészek mire képesek. A fél arcomat szó szerint összerakták egy csípőcsontgerinc-átültetéssel, egy rekonstrukciós lemezzel és egy rakás fogászati beavatkozással, hogy visszakapjak egy teljes funkcionális fogsort.

A plasztikai sebészeknek nem volt varázspálcájuk, de varázslók voltak. Ha nem nézne rám egyenesen, fogalma sem lenne róla, hogy a jobb állkapcsom vékonyabb, mint a bal.

Fogalmad sem lett volna, mi történt velem azon az éjszakán.

Most ugyanúgy bámultam vissza magamra, mint azon az éjszakán, hat évvel ezelőtt, amikor egy fürdőszobában álltam, alig néhány perccel azelőtt, hogy az egész életem összeomlott.

Nem arról volt szó, hogy utáltam, ahogy most kinézek. Az a tény, hogy élek, azt jelentette, hogy egyike voltam azoknak a ritka, élő és lélegző statisztikáknak.

De még a tudat, hogy milyen szerencsés vagyok, sem változtatott azon a tényen, hogy úgy éreztem... ...torznak. Ez egy durva szó volt. Nem szerettem gyakran kiejteni. Ha egy eddig egész jól sikerült randevú alkalmával tettem volna, valószínűleg nem volt jó ötlet.

Mély levegőt vettem, és megráztam a fejem. Ma este nem volt szükségem arra, hogy a gondolataim ebbe az irányba terelődjenek. Eddig a vacsora csodálatos volt. Grady kedves volt, és aranyos. Talán el tudnám képzelni, hogy újra elmegyek vele, egy művészeti kiállításra, és talán egy kávéra.

És ez volt az, ami kiborított.

Nem hagytam, hogy az élet kiborítson.

Nem.

Adhattam neki egy esélyt, és nem aggódhattam azon, hogy megállapodok-e vagy sem.

Elfordultam a mosdótól, megszárítottam a kezem, majd újraigazítottam a hajamat, hogy előre, a bal vállam és az arcom fölé essen. Kisétáltam a fürdőszobából a keskeny folyosóra, tekintetemet a padlóra szegezve, miközben körülbelül két lépést tettem, mielőtt észrevettem, hogy valaki ott áll az ajtó előtt, a falnak támaszkodva. Mielőtt majdnem beleszántottam volna.

Zihálva hátráltam egy lépést. Csak egy finom szabású fekete nadrágot láttam, amihez ... ... régi fekete-fehér Chucks cipő párosult? Milyen furcsa kombináció, de azok a cipők arra emlékeztettek, hogy . . .

Kissé megráztam a fejem, és félreálltam. "Bocsánat. Elnézést..."

"Jillian."

Megálltam.

Megállt az idő.

Minden megállt, kivéve a szívemet, mert az hirtelen túl erősen és túl gyorsan dobogott a mellkasomban. Az a mély, érdes hang. Egészen a lelkem mélyéig felismertem. Lassan felemeltem a tekintetem, már tudtam, mit fogok látni, de nem voltam hajlandó elhinni.

Brock Mitchell állt előttem.

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A gyilkosom karjaiba burkolózva"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️