Bab Satu (1)
========== Bab Satu ========== "Menjadi seorang Everwitch berarti dua hal: kamu kuat, dan kamu berbahaya." -Suatu Musim untuk Segalanya Semuanya terbakar, begitu banyak api yang terlihat seolah-olah kita membakar langit. Matahari telah lama menghilang, tersembunyi di balik kabut asap dan abu, tetapi sihirnya masih mengalir melalui diriku. Api telah berkobar selama enam hari. Dimulai dengan percikan api terkecil dan menjadi sangat cepat dalam rentang nafas, api menyebar dengan kacau dan cepat, seolah-olah mereka dikejar-kejar. Memulai api itu mudah. Tetapi memadamkannya adalah sesuatu yang lain sama sekali. Ini adalah latihan kebakaran hutan terakhir kami musim ini, dan ini lebih intens daripada gabungan semua sesi latihan lainnya. Apinya lebih besar. Apinya lebih tinggi. Dan bumi lebih kering. Tapi kebakaran hutan adalah ancaman yang sekarang harus kita hadapi, jadi kita harus belajar. Ada lebih dari seratus penyihir dari seluruh dunia di sini di kampus untuk mengikuti pelatihan ini. Penyihir-penyihir lain membantu. Mata air menyediakan bahan bakar, menumbuhkan berhektar-hektar pohon pinus untuk menopang api. Musim dingin menarik kelembaban dari pohon-pohon, dan musim gugur berdiri di sepanjang perimeter lapangan pelatihan, memastikan api tidak menyebar di luarnya. Kami harus belajar, tetapi itu tidak berarti kami akan membakar seluruh kampus kami dalam prosesnya. Sisanya terserah pada musim panas, dan kami memiliki satu tugas: membuat hujan. Ini tidak mudah. Musim dingin menarik begitu banyak air dari tanah sehingga terasa lebih seperti serbuk gergaji daripada tanah. Mataku perih, dan lapisan abu menempel pada keringat di wajahku. Kepalaku menengadah ke belakang, tangan terulur, energi mengalir melalui pembuluh darahku. Sihir musim panas adalah aliran yang konstan, kuat dan bertenaga, dan saya mendorongnya ke arah hutan, di mana air membasahi bumi dan aliran air yang malas bergerak melalui pepohonan. Kekuatan para penyihir di sekitarku mengikuti, dan aku mengirimkannya lebih dalam ke hutan. Ia berkelok-kelok di sekitar pepohonan dan menyusuri lantai hutan sampai menemukan hamparan tanah yang sangat basah. Bulu kuduk merinding di sepanjang kulitku saat panas sihirku bertabrakan dengan kelembapan yang dingin. Ada cukup air di sini untuk membujuk dari tanah dan ke awan, cukup untuk mengalahkan api dan membersihkan udara dari asap. Ini adalah pertama kalinya saya terlibat dalam sesi latihan kelompok sejak saya berada di lapangan yang sama tahun lalu, berlatih dengan sahabat saya. Karena sihir di dalam diriku mengalir ke arahnya dalam kilatan cahaya, seterang api di depanku. Karena dia berteriak begitu keras, suaranya masih menggema di telingaku. Saya mencoba untuk mendorong ingatan itu menjauh, tetapi seluruh tubuh saya gemetar karenanya. "Jaga fokusmu, Clara." Suara Pak Hart mantap dan yakin, datang dari belakangku. "Kau bisa melakukan ini." Saya menarik napas dalam-dalam dan kembali fokus. Mataku terpejam, tapi itu tidak cukup untuk menghapus warna merah dan oranye api, cahaya kusam yang akan terus kulihat lama setelah api padam. "Sekarang," kata Pak Hart. Sisa musim panas melepaskan sihir mereka kepadaku, menenunnya ke dalam sihirku sendiri. Aku tegang di bawah beban itu. Kekuatan gabungan kami jauh lebih kuat daripada aliran-aliran individu yang melayang-layang di sekitar hutan, seperti permadani yang lebih kuat daripada benang-benang individu di dalamnya. Tapi itu sangat berat. Kebanyakan penyihir tidak akan pernah bisa menopang beratnya. Hanya penyihir yang terikat pada keempat musim yang dapat mengendalikan sihir sebanyak itu. Namun, Evers jarang terjadi, dan guru-guru kami tidak memilikinya dalam generasi mereka-aku yang pertama dalam lebih dari seratus tahun-jadi ini adalah proses pembelajaran bagi kita semua. Tapi rasanya tidak benar, memegang sihir dari begitu banyak penyihir. Itu tidak pernah terjadi. "Tarik napas dalam-dalam, Clara," kata Tuan Hart. "Kau bisa melakukannya." Tanganku gemetar. Panas sekali, panas dari api bercampur dengan panas dari matahari. Sihir di sekelilingku menggantung berat pada diriku sendiri, dan aku memfokuskan seluruh energiku untuk menarik uap air dari tanah. Akhirnya, sebuah awan kecil terbentuk di atas pepohonan. "Itu saja. Bagus dan mudah," kata Pak Hart. Awan itu menjadi lebih besar, lebih gelap. Sihir membengkak di dalam diriku, siap untuk dilepaskan, dan kekuatannya membuatku pusing. Ini adalah perasaan yang mengerikan, seperti saya berada di ambang kehilangan kendali. Saya telah kehilangan kendali dua kali sebelumnya. Teror yang menghantui mimpiku sudah cukup untuk memastikan hal itu tidak akan pernah terjadi lagi. Keringat mengucur di kulit saya, dan saya harus bekerja keras untuk setiap napas yang dangkal, seolah-olah saya bernapas di atas Gunung Everest, bukan di sebuah lapangan di Pennsylvania. Saya meredam arus dan memberi diri saya tiga napas yang baik. Hanya tiga. Lalu saya mulai lagi. Abu jatuh dari langit, bukannya hujan, api melompat ke langit seolah-olah mereka mengejekku. Aku menemukan benang sihirku melayang di atas lantai hutan. Aku membiarkan cukup energi mengalir dari ujung jariku untuk menjaganya tetap berjalan, tapi tidak lebih dari itu. "Hujan," bisikku. Air naik dari tanah dan mendingin. Tetesan-tetesan kecil terbentuk, dan yang harus kulakukan adalah menggabungkannya sampai terlalu berat untuk tetap berada di udara. Itu saja. Saya bisa melakukan ini. Saya menarik awan itu menjauh dari pepohonan, semakin dekat dan semakin dekat ke api sampai awan itu melayang di atas jantung api. Kekuatan bergerak di sekelilingku seperti angin topan, dan aku mengirimnya berputar ke udara, menuju tetesan yang hampir menjadi hujan. Lebih banyak sihir melonjak di dalam diriku, putus asa untuk keluar, mencuri napasku. Ada sumur yang dalam, tetapi saya takut melepaskannya, takut apa yang bisa terjadi jika saya melakukannya. Aku mengirimkan aliran kecil sihir yang tidak melakukan apa pun untuk meredakan tekanan di dalam diriku, dan aku memaksa sisanya kembali ke bawah. Itu tidak cukup. Awan hujan berkedip-kedip, mengancam untuk membatalkan semua kemajuan yang telah saya buat. Ia membutuhkan lebih banyak energi. "Berhenti melawannya," kata Pak Hart di belakangku. "Biarkan saja itu terjadi. Anda yang memegang kendali." Tapi dia salah. Melepaskannya sama saja seperti memecahkan bendungan dan berharap air tahu ke mana harus pergi. Aku tahu lebih baik dari itu. Saya tahu kehancuran yang dapat ditimbulkan oleh kekuatan saya. Ada begitu banyak mata yang tertuju padaku, pada awan hujan yang bergejolak di atas api. Aku membagi fokusku antara mengendalikan aliran sihirku sendiri dan memerintah orang lain, tapi rasanya tidak benar.
Bab Satu (2)
Aku tidak bisa melakukannya lagi. Aku tidak akan melakukannya. Benang sihir runtuh, energi meronta-ronta ke segala arah seperti selang kebakaran yang longgar. Erangan kolektif bergerak melalui para penyihir di sekitarku. Lenganku jatuh ke sisi tubuhku, dan kakiku tertekuk di bawahku, tekanan tidak lagi menahanku. Aku tenggelam ke tanah, dan kelelahan berat menggantikan segalanya. Aku bisa tidur di sini, di atas tanah serbuk gergaji, dikelilingi oleh para penyihir dan api. Aku memejamkan mata saat suara mantap Tuan Hart mulai mengarahkan para penyihir lainnya. "Oke, semua orang di sudut timur laut, Anda bersama Emily. Barat laut, Josh. Tenggara, Lee, dan barat daya, Grace. Mari kita padamkan api ini." Tuan Hart menjaga nadanya tetap datar, tapi setelah bekerja dengannya selama lebih dari setahun, saya tahu dia kecewa. Setelah beberapa menit, empat benang sihir yang kuat dipulihkan, dan awan di atas api menjadi lebih besar dan lebih gelap. Emily, Josh, Lee, dan Grace membuat gerakan ke atas dengan tangan mereka, dan semua air yang telah mereka ekstrak dari tanah naik ke atmosfer, naik, naik, naik. Mereka bertepuk tangan serempak, dan tetesan air bergabung, terlalu berat untuk tetap berada di udara. Saya melihat ke atas. Ketika tetesan air hujan pertama mendarat di pipi saya, perasaan sakit menjalar ke seluruh tubuh saya. Butuh empat penyihir terkuat kami untuk melakukan apa yang seharusnya alami bagiku. Mudah, bahkan. Tetesan hujan lain jatuh. Dan lagi. Kemudian langit terbuka. Sorak-sorai membahana di sekelilingku, suaranya bercampur dengan suara hujan. Orang-orang saling bertepuk tangan di punggung dan berpelukan. Josh menarikku dari tanah dan melingkarkan lengannya di pinggangku, memutar-mutarku di udara seolah-olah aku tidak hanya gagal di depan seluruh sekolah. Rambutku basah kuyup, dan pakaianku menempel di kulitku. Josh menurunkanku dan memberi tos pada penyihir lain di sekitarnya. "Kita berhasil," katanya, melingkarkan lengannya di bahuku dan mencium pelipisku. Tapi latihan latihan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kebakaran hutan yang tak terkendali yang membakar California. Kami akan lulus tahun ini, dan kemudian terserah kami untuk melawan kebakaran yang sebenarnya. Dan mereka semakin memburuk. Para penyihir telah mengendalikan atmosfer selama ratusan tahun, menjaga semuanya tetap stabil dan tenang. Kami selalu berhasil. Kami selalu cukup kuat. Tetapi para shader - mereka yang tidak memiliki sihir - tersapu oleh kemungkinan-kemungkinan dunia yang terlindungi oleh sihir, dunia di mana setiap inci persegi dapat digunakan untuk mendapatkan keuntungan. Mereka mulai mendorong batas-batas kekuatan dan atmosfer kami. Pada awalnya, kami ikut serta, terjebak dalam kegembiraan mereka. Kemudian kegembiraan mereka berubah menjadi keserakahan, dan mereka menolak untuk melambat, mengabaikan peringatan kami dan terus maju, berperilaku seolah-olah sihir itu tak terbatas. Seolah-olah planet ini tak terbatas. Sekarang mereka telah memainkan tangan mereka secara berlebihan. Kami telah mencoba untuk beradaptasi dan menangani pergeseran atmosfer sendiri, tetapi kami tidak bisa mengikutinya; seolah-olah kami meniup lilin ketika seluruh rumah terbakar. Ketika kami menyadari bahwa yang dibutuhkan dunia adalah istirahat, kami memohon kepada para shader dan memohon untuk rumah kami. Tetapi kami kalah jumlah. Para shader tidak bisa melihat keinginan mereka untuk mendapatkan lebih banyak lagi, mengembangkan tanah yang tidak pernah dimaksudkan untuk disentuh manusia, membutuhkan kontrol di daerah yang hanya dimaksudkan untuk menjadi liar. Tidak ada cukup sihir untuk mendukung semuanya. Dan sekarang atmosfer runtuh di sekitar kita. Tiga tahun yang lalu, kami tidak berlatih sekeras ini untuk menghadapi kebakaran hutan. Mereka menyebar dan menyebabkan kerusakan, tetapi para penyihir selalu mampu memadamkannya sebelum mereka menjadi menghancurkan. Sekarang tidak cukup banyak dari kami untuk mengelola semua cara Bumi mendorong kembali. Saya berpikir tentang berhektar-hektar lahan yang terbakar tahun ini di California dan Kanada, Australia dan Afrika Selatan, dan itu sangat jelas. Sangat jelas. Kita tidak cukup kuat lagi, dan pemerintah mengandalkan saya untuk membuat perbedaan, untuk membuat perbedaan. Tetapi mereka benar-benar tidak seharusnya. Pada saat kelulusan tiba, saya tidak akan mampu membuat perbedaan sama sekali.
Bab Dua (1)
========== Bab Dua ========== "Ingatlah: pilihan-pilihan yang Anda buat hari ini akan dirasakan oleh siapa Anda belum menjadi siapa." -Suatu Musim untuk Segalanya Saya tinggal di lapangan untuk waktu yang lama. Tanah tertutup abu, dengan bara api yang tersebar mengirimkan jejak asap ke arah awan. Sulit dipercaya bahwa Pesta Musim Panas kami baru saja berlangsung tiga malam yang lalu, sebuah tenda tipis didirikan di lapangan ini untuk menghormati akhir musim. Matahari telah tenggelam di bawah cakrawala, dan semuanya sunyi. Ini adalah saat-saat terakhir musim panas. Equinox akan terjadi malam ini, dan para penyihir akan membanjiri kebun-kebun untuk menyambut kedatangan musim gugur. Musim panas akan meratapi akhir musim mereka, dan musim gugur akan merayakannya. Saya mendengar langkah kaki di belakangku dan berbalik untuk melihat Tuan Hart berjalan di atas sisa-sisa lapangan yang hangus. Mata air akan berada di sini dengan kekuatan penuh besok, dan rumput akan tumbuh kembali dalam hitungan hari. Dalam seminggu, tidak akan ada jejak api yang tersisa. Pak Hart meletakkan selimut dan duduk di atasnya, mengamati gumpalan asap bersamaku. Setelah beberapa menit dia berkata, "Apa yang terjadi di luar sana hari ini?" "Saya tidak cukup kuat." Saya tidak menatapnya. "Ini bukan masalah kekuatan, Clara. Selama aku bertanggung jawab atas pendidikanmu, kau telah menahan dirimu sendiri." Aku membuka mulutku untuk menolak, tetapi dia mengangkat tangannya, membungkamku. "Saya sudah melakukan ini sejak lama. Sebagian besar murid-murid saya harus berjuang untuk mengeluarkan sihir mereka. Saya tahu seperti apa bentuknya. Tapi kamu terus menerus berjuang melawannya, mencoba untuk tetap masuk. Mengapa?" Saya menatap lapangan tandus di depan saya. "Kau tahu mengapa," bisikku. Dia tidak ada di sini ketika sahabatku meninggal, ketika sihirku mencarinya dan membunuhnya dalam sekejap, satu tarikan napas. Tapi dia mendengar cerita-cerita itu. Namun, dia tidak pernah menghindar dariku. Ketika dia dibawa untuk mengambil alih pendidikanku, dia tidak pernah khawatir bahwa dia mungkin akan berbagi nasib dengan Nikki. Dia bergerak ke arahku ketika semua orang menjauh. "Terlalu banyak," kataku. "Saya tidak memegang kendali." "Dan kamu tidak akan pernah bisa mengendalikan diri jika kamu tidak membiarkan saya mengajarimu. Apakah kamu benar-benar ingin hidup dalam ketakutan akan siapa dirimu selama sisa hidupmu? Kendali tidak datang dari menghindari kekuatan yang Anda miliki, Clara; itu datang dari menguasainya. Bayangkan kebaikan yang bisa kamu lakukan jika kamu mendedikasikan dirimu untuk itu." "Bagaimana aku bisa mendedikasikan diriku untuk sesuatu yang telah mengambil begitu banyak dariku?" Saya bertanya. Pak Hart terus menatap lurus ke depan. Dia mendorong kacamata berbingkai kawat ke atas hidungnya, dan cahaya bulan memantul dari rambut putih keritingnya. "Pada titik tertentu, Anda harus berhenti menghukum diri Anda sendiri untuk hal-hal yang tidak dapat Anda ubah. Belajar menggunakan sihirmu bukan berarti kamu menerima kerugian yang disebabkannya. Anda harus berhenti menyamakan keduanya." "Anda mengatakan itu seperti itu mudah." "Tidak. Ini mungkin hal tersulit yang pernah kau lakukan." Air mata membakar mataku, dan aku menunduk. Saya tidak pernah menangis di depan Pak Hart, dan saya tidak ingin memulainya sekarang. "Lalu mengapa melakukannya?" "Karena Anda layak mendapatkan kedamaian." Tapi dia salah. Saya tidak pantas mendapatkan kedamaian. Saya tahu Pak Hart mendapatkan tekanan dari administrasi. Tapi dia tidak pernah mendorong saya untuk melangkah lebih jauh dari yang saya nyaman dengan. Dia bertemu saya di mana saya berada. Tapi aku seharusnya menjadi penyihir paling kuat yang masih hidup sekarang, dan sekolah mulai kehilangan kesabaran, dengan dia dan aku. "Selain itu, bukankah kau lelah?" "Lelah?" Aku bertanya. "Dibutuhkan banyak energi untuk melawan sihirmu, jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan untuk menggunakannya." "Tidak bisakah kau katakan pada semua orang bahwa sihirku tidak bekerja?" "Tidak ada yang akan percaya itu. Sihir itu ada di sana, Clara, entah kamu menginginkannya atau tidak. Kami membutuhkanmu." Saya diam. Sekolah mendorongku seolah-olah aku adalah jawabannya, seolah-olah aku bisa sendirian mengembalikan stabilitas di atmosfer. Tapi jika itu benar, jika aku seharusnya menggunakan semua kekuatan dalam diriku, itu tidak akan pernah menargetkan orang-orang yang aku cintai. Itu tidak akan datang dengan hukuman mati. Itu telah mengambil begitu banyak, terlalu banyak, dan saya membenci sihir saya karena itu. "Lihatlah aku." Tuan Hart menghadap saya, dan saya bertemu matanya. "Apa yang kukatakan padamu ketika kita mulai bekerja sama?" "Kamu tidak akan pernah berbohong padaku. Anda akan mengatakannya apa adanya." Dia mengangguk. "Beginilah keadaannya." Kami terdiam untuk waktu yang lama. Kegelapan telah menyelimuti lapangan, dan bintang-bintang bersinar terang di atas kepala. Angin sepoi-sepoi bertiup dari kejauhan, meniupkan asap yang tersisa ke arah pepohonan. "Ya, aku lelah," akhirnya aku berkata, suaraku tidak lebih dari bisikan. "Saya sangat lelah." Untuk pertama kalinya, Pak Hart melihat saya menangis. *** Hari sudah larut saat saya sampai di kabin kecil saya di hutan. Sirapnya lapuk dan tua, tetapi dua jendela kecilnya jernih seperti kristal. Jendela-jendela itu satu-satunya cara cahaya masuk ke dalam ruang kecil itu, dan aku membersihkannya hampir secara obsesif. Kabin ini dibangun untuk penjaga lahan lima puluh tahun yang lalu, tetapi dia menikah dan pindah dari kampus, dan kabin itu duduk kosong selama bertahun-tahun. Sampai saya pindah. Saya membersihkan sarang laba-laba dari langit-langit putih yang retak dan menggosok dindingnya sampai debunya hilang dan papan kayu yang hangat tampak cerah. Tapi tidak peduli seberapa banyak saya membersihkan, saya tidak pernah bisa menghilangkan bau apek. Saya sudah terbiasa sekarang. Kadang-kadang aku bertanya-tanya apakah aku akan berhenti sakit ketika aku melewati asrama tempat orang lain tinggal. Aku tinggal di Summer House ketika Nikki meninggal, dan administrasi memaksaku pindah ke kabin kecil di luar taman. Awalnya saya sangat terpukul. Pindah dari asrama tempat Nikki tinggal terasa seperti kehilangan dia lagi. Tetapi saya mengerti mengapa saya tidak bisa berada di sana lagi. Ketika seseorang meninggal karena Anda terlalu mencintai mereka, Anda mematikan bagian dari diri Anda yang tahu bagaimana mencintai. Kemudian Anda pindah ke kabin yang jauh dari orang lain dan memastikan hal itu tidak pernah terjadi lagi. Saya mendorong pintu terbuka, dan lantai berderit ketika saya berjalan masuk. Josh sedang menungguku, duduk di kursi mejaku. Equinox ada di sampingnya, mendorong kepala hitamnya ke sisi Josh, mendengkur.
Bab Dua (2)
"Apa yang kamu lakukan di sini?" "Ini malam terakhirku. Aku ingin menghabiskannya bersamamu." Dia menggaruk kepala Nox. "Dan kau, Nox," tambahnya. Aksennya menjadi berat ketika dia lelah. Besok, dia akan terbang kembali ke kampusnya di pedesaan Inggris, dan kami tidak akan bertemu lagi. Dia tiba di sini tiga minggu yang lalu untuk pelatihan kebakaran hutan. Dia tidak mengindahkan peringatan tentang saya karena dia sombong, dan saya tidak menghentikannya karena tidak ada risiko saya mencintainya. Mungkin beberapa tahun yang lalu akan ada, tetapi sekarang tidak lagi. Selain itu, malam ini adalah equinox, dan ketika musim panas berubah menjadi musim gugur, kasih sayang apa pun yang saya miliki untuk Josh akan memudar. Ini adalah konsekuensi menjadi seorang Everwitch - terikat pada keempat musim berarti aku berubah bersama mereka. Besok pagi, perasaanku pada Josh akan hilang, tepat pada waktunya dia terbang pulang ke London. Tapi sekarang ini masih musim panas, dan apa yang saya inginkan lebih dari apapun adalah kenyamanan palsu dari tubuhnya yang hangat di sebelah saya. "Kalau begitu tinggallah," kataku. Aku meraih tangan Josh, dan dia mengikutiku tiga langkah ke tempat tidur. Dia menarikku mendekatinya, menyapukan bibirnya ke leherku. Sampai saat ini, saya tidak menyadari betapa saya membutuhkan ini, membutuhkannya. Saya memejamkan mata dan melepaskan beban hari ini. Ini akan menungguku di pagi hari, tapi untuk saat ini, yang kuinginkan hanyalah mematikan otakku, mematikan kekhawatiran dan harapan dan rasa bersalah yang menghancurkan yang menguasai pikiran bangun tidurku. Aku menarik Josh ke tempat tidur, dan berat badannya di atasku menggantikan yang lainnya. Untuk satu malam lagi, saya bisa berpura-pura tidak begitu kesepian sehingga praktis membuat saya hampa. Untuk satu malam lagi, aku bisa berpura-pura aku ingat bagaimana rasanya mencintai seseorang. Untuk dicintai sebagai balasannya. Jadi saya lakukan. Aku berpura-pura. Kami mengisi kegelapan dengan napas berat dan anggota badan yang kusut dan bibir yang bengkak, dan pada saat bulan mencapai titik tertinggi di langit, Josh tertidur di sampingku. Ekuinoks musim gugur dalam tujuh menit. Dalam tujuh menit dan satu detik, realitas hidup saya akan menimpa saya. Keajaiban saya akan berubah untuk menyelaraskan dengan musim gugur, dan saya akan menjadi versi yang lebih jauh dari diri saya sendiri. Tiba-tiba, aku sangat marah, kemarahan yang membara mengalir di dalam diriku. Tidak cukup bahwa saya berbahaya, bahwa sihirku mencari orang-orang terdekatku. Aku juga dipaksa untuk berubah seiring musim dan melihat versi diriku sendiri hanyut seperti daun-daun yang terperangkap dalam arus. Kulit saya menjadi panas, dan napas saya menjadi dangkal dan cepat. Saya mencoba yang terbaik untuk menenangkan diri, tetapi sesuatu di dalam diri saya hancur. Saya sangat muak kehilangan sesuatu. Kehilangan diriku sendiri. Matahari akan menarikku ke musim gugur seperti bulan menarik air pasang. Dadaku terasa sesak. Ada rasa sakit yang begitu dalam, begitu kuat di dalam diriku, aku yakin itu memancar keluar dari punggungku dan masuk ke perut Josh. Empat menit lagi. Tubuhku sakit karena mencoba untuk tetap diam, diam sempurna, sehingga Josh tidak melihat betapa robeknya aku. Dia bergeser di belakangku dan mengencangkan lengannya, menarikku dekat ke dadanya. Ruangan itu sunyi kecuali napasnya yang lambat, bahkan bernapas, dan saya mencoba mencocokkan napas saya dengannya. Tiga puluh detik. Aku bergeser kembali ke Josh, sedekat mungkin, tidak ada ruang tersisa di antara kami. Kali ini, saya akan bertarung. Saya akan berpegang pada Josh dan menolak untuk melepaskannya. Equinox akan berlalu, dan saya akan tetap di sini. Saya ingin tetap di sini. Aku menggenggam lengan Josh, dan dia dengan mengantuk menggumamkan namaku, mengendus wajahnya ke rambutku. Menggigil menjalar ke tulang belakangku, dan aku berpegangan padanya dengan kedua tangan, menolak untuk melepaskannya. Tiga. Saya tidak akan melepaskannya. Dua. Aku tidak mau. Satu.
Bab Tiga (1)
========== Bab Tiga ========== "Hari pertama musim gugur sangat penting karena udara berubah menjadi bilah-bilah, titik-titik dan ujung-ujung yang tak terlihat yang menghilangkan jejak musim panas. Musim-musim cemburu seperti itu, tidak mau berbagi sorotan." -Suatu Musim untuk Segalanya Saya melepaskan lengan Josh. Telapak tanganku panas dan berkeringat karena mencengkeramnya begitu erat. Napasku kembali normal, dan kemarahan di dalam diriku memudar menjadi kekalahan. Saya kalah. Lagi. Saya tidak tahu mengapa saya mencoba, mengapa saya terus melakukan ini pada diri saya sendiri. Hal ini selalu sama. Namun, saya bertanya-tanya bagaimana rasanya tidur dengan mengetahui dengan kepastian mutlak bahwa saya akan merasakan hal yang sama tentang orang yang berbaring di sebelah saya di pagi hari. Tetapi segera setelah saya memikirkannya, saya mengubur pikiran itu. Saya tidak akan pernah bangun dengan mengetahui sesuatu dengan kepastian mutlak, paling tidak bagaimana perasaan saya. Kami terlalu dekat, Josh dan aku. Aku berguling dari tempat tidur dan membuka jendela sejauh mungkin. Udara musim gugur terasa tajam, dan malam tanpa awan membentang di luar kaca. Josh bergerak, dan aku masuk ke dalam keringatku dan menyalakan teko. Saya melihat Josh tidur, diam dan tenang. Ketika ketel bersiul, dia bangun. Kehadirannya tidak sekuat sekarang. Saat posisi bumi terhadap matahari berubah dan kita semakin jauh dari musim panas, sihir Josh akan melemah. Dan ketika musim panas tiba sekali lagi, kekuatannya akan mencapai kekuatan penuh selama tiga bulan yang luar biasa. Tapi mulai hari ini, dia meredup, dan aku bisa melihatnya di wajahnya. Saya tidak akan terlihat lebih lemah, karena saya tidak lemah. Sihirku tidak pernah melemah. Tidak pernah memudar. Hanya saja berubah. "Selamat equinox." Sedikit kesedihan melembutkan nadanya. "Selamat equinox. Teh?" Dia mengangguk, dan aku mengambil dua cangkir dari sudut meja. Josh berdiri dan berpakaian sebelum duduk kembali di tepi tempat tidur. Aku bisa mendengar semua penyihir di luar, menyambut musim gugur meskipun ini tengah malam. Josh memperhatikanku, mata birunya mengikuti saat aku membuat teh. Aku memberinya cangkir dan duduk di kursi di samping tempat tidur. Uap naik dan berputar di udara di antara kami. "Hei, hari ini adalah hari ulang tahunmu, kan?" "Benar," kataku. "Bagaimana kau tahu itu?" "Tuan Hart menyebutkannya." Dia mengangkat cangkirnya ke arahku. "Selamat ulang tahun, Clara." "Terima kasih." Aku memberinya senyuman kecil, tapi aku tak bisa menatap matanya. Penyihir lahir pada titik balik matahari atau ekuinoks, tapi tak ada yang tahu apa yang mengikat seorang Everwitch dengan keempat musim. Aku lahir pada ekuinoks musim gugur dan seharusnya menjadi penyihir musim gugur biasa. Sebaliknya, sesuatu terjadi ketika aku lahir yang mengubahku menjadi seperti ini: seseorang yang hampir tidak bisa melihat orang yang bersamanya karena perasaannya terhadapnya lenyap dalam sekejap. "Kamu tidak melebih-lebihkan ketika kamu mengatakan kamu akan berbeda," kata Josh. Nada suaranya tidak agresif atau kejam, tapi masih terasa seperti penghinaan. "Sikapmu, caramu memegang dirimu sendiri... Kamu tampak begitu tertutup." Saya tidak mengatakan apa-apa. "Seperti apa rasanya?" tanyanya. Pertanyaannya membuatku lengah. "Seperti apa rasanya?" "Perubahan. Pergeseran dari musim panas ke musim gugur. Semua itu." Tidak ada yang pernah bertanya kepada saya tentang hal itu sebelumnya, tidak seperti ini. Begitu sudah jelas saya tidak lagi tertarik, tidak ada yang mau bertahan, dan saya tidak menyalahkan mereka. Tapi Josh terdengar benar-benar ingin tahu. "Awalnya menggelegar, seperti saya dilempar dari bak mandi air panas ke laut. Meskipun saya tahu itu akan datang, sulit untuk mempersiapkannya. Sihir saya berubah seketika; sihir musim gugur tidak sekuat musim panas, jadi semuanya sedikit melambat. Dan saya kira saya juga melambat. Apapun gairah yang saya miliki di musim panas sepertinya memudar begitu saja." Aku menyesap teh dan bergeser di kursiku. "Seperti saya?" tanyanya. "Tepat sekali." Dia tersentak dan melihat ke dalam cangkirnya. "Maafkan aku, Josh." Nada suaraku lembut meski aku menjerit di dalam hati. Saya benci meminta maaf untuk siapa saya. Atau mungkin saya hanya membenci siapa saya. Saya tidak yakin. "Jangan khawatir tentang hal itu," katanya. "Lagipula, kau sudah memperingatkanku." Suaranya santai dan datar, tetapi ketika dia tersenyum, dia terlihat sedih. Suara tawa dan nyanyian melayang masuk melalui jendela yang terbuka. "Percayalah, itu lebih baik daripada alternatifnya." Segera setelah saya mengucapkan kata-kata itu, saya berharap bisa menariknya kembali. Dia akan pergi besok; dia tidak perlu tahu bagian diriku yang ingin kusembunyikan. "Apa maksudmu?" "Kau tidak ingin aku peduli padamu." Saya melihat ke luar jendela, tapi bukan langit malam yang saya lihat. Yang kulihat adalah Nikki. Orang tuaku. Aku memejamkan mataku dan memaksa gambar-gambar itu pergi. Josh meniup tehnya, meskipun sekarang sudah dingin. "Temanmu, kan?" Saya kira semua orang tahu rumornya, bahkan seseorang yang sampai di sini tiga minggu yang lalu. Aku mengangguk tapi tidak mengatakan apa-apa. Nox melompat ke pangkuanku dan menatapku, seolah-olah untuk memastikan rasa sayangku padanya tidak berubah. Aku mencium kepalanya, dan dia mendengkur. "Lagipula, kau akan pergi besok, jadi kau tidak perlu khawatir tentang hal itu." Aku membiarkan suaraku terangkat, mencoba untuk membersihkan udara dari ketegangan yang telah memenuhi ruangan. "Untuk apa nilainya, aku sudah bersenang-senang beberapa minggu terakhir ini. Itu sepadan dengan lima puluh poundsterling." "Maaf?" "Saya bertaruh beberapa orang bahwa Anda masih akan menyukai saya setelah equinox." Josh tertawa, tapi dia terdengar sadar diri. "Tidak bisa memenangkan mereka semua." Perasaan kotor dimulai di perut saya, dan saya minum teh untuk menenangkannya. "Anda bertaruh tentang saya?" Josh menatap mataku, dan ekspresinya melembut, seolah-olah dia baru saja memahami betapa mengerikannya itu terdengar. "Itu salah," katanya. "Aku hanya bermaksud aku bersenang-senang denganmu. Aku benar-benar melakukannya." Dia meraih tanganku, tapi aku menariknya. "Begitu hebatnya waktu yang kau datangi ke teman-temanmu dan menaruh uang untuk itu." "Itu adalah taruhan bodoh, itu saja. Saya benar-benar minta maaf, terutama karena saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan." Josh melihat ke lantai, dan saya tidak memiliki energi untuk tetap kesal. Saya sudah cukup malu. Tapi yang lebih memalukan daripada taruhannya adalah kenyataan bahwa dia menyakiti perasaanku. Dan aku tidak ingin dia tahu itu.
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Harga Keajaibannya"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️