Capítulo uno (1)
A mediados de enero Emmett Fue una improbable combinación de cosas la que me hizo pensar en la noche en que le dije a Adaline Wilder que no tenía espacio en mi vida para una relación: una médula espinal de lince y una casa hecha de Legos rosas. No es que no haya pensado en ella en los últimos cinco años. Sí pensaba en ella. A menudo. Pero esos pensamientos eran fugaces. Iban y venían sin alterar mucho mi vida, simplemente porque sabía -o pensaba- que ella era feliz en otra relación. No eran el tipo de pensamientos que cambiaban las prioridades o me impulsaban a actuar. Y me iba mejor cuando me encontraba en una situación en la que podía actuar. Hacer un plan. Ejecutar. Todos los mariscales de campo de la liga se sentían así. No nos fue bien siendo pasivos. Realmente no lo hicimos bien cuando absolutamente nada estaba bajo nuestro control. Estar sentado en la sala de espera del hospital, todavía con la camiseta rota que iba debajo de mis protectores y mi camiseta, era la peor sensación de descontrol. Esa fue la primera parte de cómo empezó todo, con un placaje erróneo y una contusión espinal que dejó a mi compañero Malcolm Delgado sin poder mover las piernas. En la derrota de la postemporada contra Denver, uno de nuestros veteranos defensores intentó un placaje y se estrelló con el casco contra el muslo del receptor que llevaba el balón. No hay muchas palabras para describir lo que se siente al estar en el campo donde has dedicado tu vida y ver a uno de tus amigos inmóvil contra el verde brillante. Eran manos heladas y un pozo vacío en el estómago. Era una presión en el pecho y un rugido en los oídos. Y era el pensamiento recurrente en el que ninguno de nosotros quería pensar demasiado... ¿y si era yo? Estábamos todos conmocionados, de pie a su alrededor en el campo mientras el personal médico decía cosas como que no sentía las piernas... que no podía mover los pies... que había que estabilizar la columna vertebral. Los chicos de nuestro equipo -en Ft. Lauderdale, de azul- se pusieron alrededor del campo con los jugadores de Denver, con las manos sobre los hombros de los demás mientras rezaban por Malcolm. Perdimos por un touchdown, demasiado lejos en ese momento del partido como para recuperarnos, incluso con el impulso emocional que todos sentimos cuando lo sacaron del campo atado a una tabla. Pero ni siquiera fue ese momento el que me hizo mirar atrás en mis decisiones. Fue más tarde, en la sala de espera del hospital, con la hija de Malcolm, de cuatro años, dando patadas con los pies mientras se sentaba en la silla junto a mí. "Estoy aburrida", dijo. En sus pies había unos zapatos rosas brillantes cubiertos de flores doradas y moradas. Llevaba la camiseta de su padre. Al otro lado de Gabriela había una silla vacía en la que su madre se había sentado unos minutos antes. Miré hacia el pasillo, donde la mujer de Malcolm, Rebecca, se paseaba con el teléfono pegado a la oreja y los ojos rojos e hinchados. Gabriela se desplomó en su silla con un suspiro y yo le dediqué una sonrisa triste. Había una extraña bendición en el hecho de que ella no entendiera el significado de por qué estábamos aquí. "Quizá podríamos cambiar el canal de esa televisión de ahí arriba", dije. Los ojos de Gabriela se abrieron de par en par. "Tiene la cosa del clicker. ¿Pedirás?" Miré al tipo del que hablaba. "Me vas a obligar a hacerlo, ¿eh?". Metió su manita bajo mi brazo y se inclinó más cerca. "Parece que da miedo", susurró. Me reí en voz baja porque así era. El gigantesco puf de su pelo blanco se erizaba y sus manos nudosas agarraban el mando de la tele como si fuera un ladrillo de oro. "Tal vez él también esté aquí esperando a alguien que ama". "Tal vez". Gabriela miró a su madre. "¿Puedo ver a papá pronto?" Ahí estaba de nuevo. Ese pozo helado, el dolor hueco. Rebeca había colgado el teléfono, pero estaba apoyada en la pared, con los ojos cerrados y los labios moviéndose en una súplica silenciosa. ¿Y si era yo? Sentí como si alguien me hubiera metido un calcetín de lana en la garganta mientras miraba de un lado a otro. Recordé cuando Malcolm nos dijo que Rebecca estaba embarazada, justo cuando empezamos nuestra temporada de novatos juntos. Llevaban saliendo casi un año cuando lo reclutaron para Ft. Lauderdale. Yo fui su elección de primera ronda, y él fue la segunda. Yo reforzaba el ataque, y él era el incondicional de la defensa. Asistí a su boda un mes después, donde me dijo que no tenía nada que hacer en la pista de baile. Intentando tragarme esa cuña en la garganta, le regalé una sonrisa a Gabriela. "No sé, G. ¿Quieres ver lo que tu madre ha metido en esa mochila?". La distracción funcionó bastante bien. Se tiró al suelo y abrió la cremallera de su mochila morada. En su interior había algunos libros para colorear, una tableta, una muñeca de ojos aterradoramente grandes y un contenedor de Legos. "No quiero jugar con nada de esto, E", refunfuñó. "No hay nada divertido". "Oh, tío, claro que lo hay". Abriendo de un tirón la parte delantera de la bolsa, saqué el contenedor de los Legos, echando un vistazo al contenido con cuidado. "Podemos hacer algo muy chulo". "¿Podemos?" El escepticismo estaba estampado en su carita, y me recordó tanto a Malcolm que sonreí. "Oh, sí. ¿Crees que soy bueno lanzando un balón de fútbol? Soy incluso mejor construyendo casas muy chulas con cosas como esta". "¿Puedes hacer un castillo?", preguntó. Le soplé una frambuesa. "Tengo un título en arquitectura de Stanford. Un castillo no es nada". Se rió. Me puse de pie y eché un vistazo a la sala de espera. Una familia en la esquina nos observaba, el niño pequeño me miraba con los ojos muy abiertos. Llevaba una camiseta de Ft. Lauderdale, así que me acerqué y me arrodillé junto a su silla. "Oye, colega, ¿te importa si te pido prestada esta mesita junto a tu silla?". Asintió rápidamente, con los ojos desorbitados. "Tú eres... tú eres Emmett Ward, ¿no es así?", preguntó en un susurro silencioso e incrédulo. "Lo soy. ¿Cómo te llamas?" Lo consiguió, tartamudeando sólo un par de veces. Le tendí la mano. "Es un placer conocerte, Cory". "¿Me firmarás la camiseta?", dijo nervioso. "Por supuesto. Pero no tengo un rotulador encima", le dije.
Capítulo uno (2)
Su madre levantó una mano, rebuscando en su enorme bolso hasta sacar un Sharpie. Se inclinó hacia atrás para que pudiera garabatear mi nombre en el lado izquierdo de su pecho sobre el logotipo que había llevado durante los últimos cinco años. Me dedicó una sonrisa de agradecimiento cuando le devolví el Sharpie, y luego rodeó con su brazo el hombro de su hijo. "Hemos visto la repetición en ESPN. Espero que tu compañero de equipo esté bien". "Gracias. Nosotros también". Me puse de pie, recogiendo la mesita. "La traeré cuando termine, lo prometo". Después de poner la mesa frente a Gabriela, ella volcó con entusiasmo las diversas formas y tamaños de Legos en rosas y morados y azules. Había una figura de Batman mezclada, y ella la cogió, haciéndola girar en el aire mientras yo rebuscaba entre las ofertas. Me rasqué la cabeza. Puede que un castillo sea difícil, pero siempre me han gustado los retos. Le dirigí una mirada seria. "Tienes un trabajo importante, ¿vale?". Ella asintió. Levanté uno de los ladrillos más grandes. "Tienes que encontrarme todos los bloques de este tamaño". Con la lengua metida entre los dientes, se puso a trabajar con ganas. Rebecca sonrió al acercarse. "Gracias, Emmett. No sé qué haría si no estuvieras aquí". "Cualquier cosa que necesites, ya lo sabes". Levanté mi teléfono. "Me he saltado a toda la prensa, así que estoy seguro de que pronto llegarán otros tipos. ¿Y tu familia?" Se pasó una mano por el pelo. "La madre de Malcolm está cogiendo un vuelo ahora. Pasarán horas hasta que esté aquí". Dejamos a Gabriela junto a la silla y nos alejamos unos metros. "¿Te han dicho algo?" Rebeca asintió. "Tendrán que hacer una cirugía de estabilización de la columna vertebral en uno o dos días. Aunque no pueden prometer que vuelva a caminar", dijo, con la voz vacilante. Le puse una mano en el hombro. "Un día a la vez, ¿vale? Malcolm es muy testarudo. Si alguien puede demostrar que están equivocados, es él". "Lo sé". Las lágrimas en sus ojos se derramaron. "En silla de ruedas o caminando o cojeando, mientras esté aquí. Sé que no se sentirá así, pero no me importa si esto acaba con su carrera futbolística. Lo quiero vivo. Todo lo demás son detalles". Una enfermera se acercó llamando suavemente el nombre de Rebeca, así que volví a sentarme junto a Gabriela. Se subió a mi regazo mientras le mostraba cómo iba a construirle un castillo con una torre en cada esquina. "Esas son las almenas, y si hacemos un muro más grande que lo rodee, entonces este será el bailey exterior". "¿Balearías rosas?", preguntó ella. Su codo me clavó en las costillas mientras se adelantaba para ver lo que estaba haciendo. "Si tenemos los tamaños adecuados, claro". Mientras formábamos nuestra estructura, y G colocaba cuidadosamente los ladrillos a lo largo de nuestros cimientos, vi a Rebecca hablar en voz baja con la enfermera. ¿Y si fuera yo? Pero esta vez, en lugar del dolor hueco o las manos heladas, fue sólo un momento -rápido y feroz- de comprensión. No habría nadie desplomado contra la pared del hospital rezando una oración. No habría nadie paseando por el pasillo hasta que llamaran su nombre. Malcolm y yo teníamos la misma edad. Empezó la misma temporada. Y él tenía una esposa y una hija esperándole. Dos personas que eran todo su mundo. Intenté encajar un ladrillo rosa en su sitio en la torre trasera y me tembló la mano. La última vez que construí algo así para alegrar a alguien, fue en una oscura cocina de la casa de la playa de mis padres, la noche anterior al draft. Lo hice porque la hacía sonreír, y me gustaba que lo hiciera. Hacía mucho tiempo que no pensaba en su sonrisa. No tenía sentido. Había perseguido otra cosa a través de la universidad y en los profesionales. Pero sentado en la sala de espera de aquel hospital, no estaba muy seguro de lo que tenía que mostrar. Tenía récords. Trofeos. Un nombre que se distinguía del de mi padre. Mi familia me quería y estaba orgullosa de mí. Pero estaban al otro lado del país. Cada noche, llegaba a casa a una hermosa casa vacía, y no me molestaba. Pero con G en mi regazo, y la columna vertebral de mi amigo lesionada hasta el punto de no poder volver a caminar, me pregunté cómo me sentiría yo si estuviera en su lugar. La semilla de un pensamiento empezó a crecer en la parte posterior de mi cabeza, algo que crecía en forma y figura, que no podía agarrar del todo. Ojos marrones y una gran sonrisa, una risa que siempre me calentaba el pecho. Alguien que me miraba como si fuera importante, no por lo que pudiera hacer. Adaline Wilder me miraba así porque le gustaba. A mí. No Emmett Ward, el jugador de fútbol. No Emmett Ward, el hijo del legendario jugador y entrenador. Yo le gustaba. Más que gustarle, en ese momento. Y no había dado la oportunidad de ver en qué podía convertirse eso. Habría sido algo, de eso siempre estuve seguro. Porque ella también me gustaba. Pero sentado en la sala de espera del hospital, con ese atisbo de idea rondando por mi mente, empecé a darme cuenta de la enormidad de lo que ese algo podría haber llegado a ser. En aquel entonces, no había forma de que lo viera. Pero ahora sí. Habría sido el comienzo de una vida. Un paso adelante con ella, todos esos años atrás, y hubiera sido el inicio de algo fundamental. Nunca le había construido nada con Legos rosas, pero de repente, quería eso más que nada en el mundo entero. "¿Qué demonios estás haciendo?", preguntó una voz detrás de mí. "¡Parker!" exclamó Gabriela. Se escabulló de mi regazo y se abalanzó sobre mi compañera de equipo para darle un fuerte abrazo. "¿Qué tal, media pinta?", preguntó. Ella soltó una risita. "Emmett me está construyendo un castillo". "Emmett es un notorio fanfarrón", dijo con facilidad. Puse los ojos en blanco. G se rió y pidió que la dejaran en el suelo. Corrió junto a su madre, aferrándose a su pierna. Parker tomó asiento a mi lado, con sus largas piernas extendidas delante de él mientras miraba el castillo a medio construir. "Es... bonito". "No está hecho, imbécil". Le miré. "¿Haces prensa?" "Sólo una entrevista y empecé a sentirme nervioso por no llegar hasta aquí. Me duché, hablé con el entrenador y me fui. Algunos otros tipos deberían estar en camino en breve".
Capítulo uno (3)
Me rasqué el costado de la cara. "¿El entrenador está enfadado porque me he ido?" "Eres el chico de oro. Podrías mear en su coche, y probablemente te daría un aumento". "Lo dudo". La cara de Parker se puso seria. "¿Alguna novedad?" Le pasé lo que me dijo Rebecca, y lo digirió con una expresión solemne. "Maldita sea". "Sí. No dejo de pensar en cómo debe sentirse ella". Parker hizo un ruido de acuerdo. "Parecías muy distraído cuando subí. ¿Ahí es donde fuiste?" Podría haberle mentido. Pero esa semilla de una idea, esa cosa que no podía retener en el fondo de mi cabeza, se había aclarado bastante. Por eso me giré hacia él. "Estaba pensando en tu hermana, en realidad". Parker se rió al principio. Luego me miró a la cara y se le borró la sonrisa. "Oh, mierda, Emmett. ¿Adaline?" Con un suspiro, me pellizqué el puente de la nariz. "Lo sé. Ella está saliendo con quién es su cara". "Nick Sullivan". Dejó escapar un profundo suspiro. "Sí tiene un nombre, y lo has sabido durante los cuatro años que han estado juntos". ¿Era un gruñido molesto que se acumulaba en mi pecho? Tal vez. Me lo tragué porque no tenía derecho a sentir celos de él. Adaline conoció a otra persona. Porque le dije que no quería empezar una relación con ella. Con nadie, en realidad. Pero había sido ella la que me lo pidió la noche antes del reclutamiento. Un año antes, y probablemente la habría besado cuando me dijo lo que sentía. Seis meses antes, incluso. Cuando el panorama de mi futuro no era tan inminente. Tal vez habríamos estado aquí juntos, con una niña un par de años menor que G. Me froté el pecho, esa sensación de descontrol que se extendía como una enredadera espinosa. "Sinceramente, no sé si debería preguntar esto porque se trata de mi hermana", dijo Parker. "Pero, ¿en qué estás pensando exactamente?". Me senté hacia delante, juntando las manos entre las piernas. "No lo sé, Parker. Algo sobre estar aquí. Me está jodiendo la cabeza". Se quedó callado por un momento. "Lo entiendo, tío. Todos lo hacemos". Sin embargo, no estaba seguro de que lo hiciera. Todos los pensamientos fugaces sobre Adaline a lo largo de los años... si vislumbraba su foto en algún lugar o me preguntaba si estaba en nuestro partido una vez que Parker se unió a mí en Ft. Lauderdale un par de temporadas antes, era como si todos se fundieran en una cosa gigantesca que no podía ignorar por mucho tiempo. "No se trata de tener a cualquiera, Parker", dije en voz baja. Mi mano había dejado de temblar y, una vez completadas las torres traseras, puse los cimientos de otra almena que se extendía por el lateral. "La única vez que me he planteado poner algo al lado del fútbol en mi vida ha sido ella. Me asustó mucho porque al día siguiente, entraba en un draft que decidiría todo mi futuro en esta liga. Se sentía... imposible equilibrar las dos cosas". "Maldita sea, Ward", refunfuñó Parker. "Deja que tengas una epifanía que te cambie la vida cinco años después de haber tenido tu oportunidad con alguien. Eres, sin duda, el idiota más inteligente que he conocido en mi vida". Me reí, el sonido completamente desprovisto de humor. "Créeme, sé lo estúpido que es esto. Tiene a Nick". Dije la palabra con tanto veneno que Parker sacudió la cabeza. "Nick y su contrato récord que lo traslada a... ¿dónde está? ¿A Nueva York? Lo que significa que probablemente se irá con él". Parker imitó mi postura, y cuando hizo una inhalación larga, profunda y muy dramática, seguida de la exhalación más larga del mundo entero, quise darle un puñetazo. Por supuesto, se iba con él. Llevaban cuatro años saliendo. "Me voy a arrepentir de esto", murmuró. "¿Qué?" Giró la cabeza hacia un lado. "Rompieron hace un par de días". "¿Qué?" grité. La familia de la esquina se quedó callada y yo me aclaré la garganta. Respira, Ward, sólo respira. Sí, claro. Mi corazón intentaba abrir una vía de escape a través de mis costillas. "Suave". "Cállate, Parker". Me metí las manos en el pelo y tiré inútilmente. "¿Sigue teniendo el mismo número de teléfono?" Se rió. El imbécil se deslizó hacia atrás en su silla y se rió. Le dirigí una mirada firme cuando por fin se calmó. "Me alegro de que lo encuentres divertido". Me dio una palmada en la espalda. "Emmett... te doy crédito. Sirves para mucho más que victorias y touchdowns y la mandíbula más cincelada del mundo". Cerré los ojos, pasando la lengua por los dientes. Era la única manera de evitar que le diera una bofetada. "¿No vas a preguntar a qué me refiero?" "No". "Excelente. Te lo diré de todos modos". Se aclaró la garganta. "Rompieron en algún momento de las últimas cuarenta y ocho horas". Parker hizo una pausa para dejar que eso se asimilara. "Salieron durante cuatro años. Tal vez, sólo tal vez, podrías darle un poco de tiempo para lidiar con eso antes de que te lances con tu" -hizo un gesto con la mano hacia mi cara- "cosa de ojos intensos que tienes en marcha. Mi hermana no es frágil ni mucho menos, pero odio recordarte que fuiste tú quien le dijo que no querías una relación". "Entonces no me lo recuerdes", gruñí. "Yo no..." Hice una pausa, las palabras se agolparon en mi garganta hasta que no pude sacarlas más. Respiré profundamente. "Me parecía imposible empezar algo hace cinco años. Estaba en Seattle. Todo el mundo sabía que me iba a Florida". "Créeme, lo sé. Me enteré de todo cuando llegó a casa la semana siguiente y lloró con Greer por ello". "Mierda", murmuré en voz baja. "¿Se siente útil ahora mismo?" "Completamente". Me dedicó una sonrisa irónica. "No estoy diciendo que no vayas tras ella. Sólo... dale un segundo. Lo último que necesita Adaline ahora mismo es otro atleta prepotente que intente apoderarse de su vida. Acaba de deshacerse de uno de ellos". Esperando. Es cierto que no era mi mejor cualidad cuando decidía que quería algo. Es lo que me sirvió tan bien en el campo. En la escuela. Fui capaz de tomar esa impaciencia por lograr mis objetivos y aprovecharla en algo increíble. Y sabía, porque siempre lo había sabido, que Adaline era algo asombroso. Finalmente, asentí con la cabeza. "De acuerdo. Puedo hacerlo". Me dio una palmada en la espalda. "Buen chico. Espero que no te derribe sin piedad". Parker se salvó con la llegada de Gabriela, que volvió a saltar sobre mi regazo. "¿Podemos terminar mi castillo?" Respiré profundamente. "Absolutamente, G. No hay nada que prefiera hacer".
Capítulo 2 (1)
Principios de marzo Emmett "Sólo quiero que conste por escrito en algún sitio que estoy haciendo esto bajo coacción". Resoplé. "¿Cómo? Ya ni siquiera te veo. Eres el imbécil que cambió de equipo después de la temporada". "Cambié de equipo porque era un agente libre, y nuestro nuevo propietario es el chico del cartel del nepotismo idiota. Quería traer strippers al vestuario para que todos celebráramos su cumpleaños, Emmett". Me pellizqué el puente de la nariz. "Lo sé. Es el peor. Echo de menos a su padre. Realmente nos dejó solos". "De cualquier manera" -Parker suspiró- "habrías encontrado la manera de castigarme si no te ayudaba". Resoplé. "¿Castigarte cómo? Tu culo estará jugando en Portland el año que viene". Al otro lado del teléfono, Parker hizo un ruido de reflexión. "Es cierto. Me hace preguntarme por qué te estoy ayudando". "Porque quieres a tu hermana y sabes que estaríamos muy bien juntos". "Sí quiero a mi hermana, pero no sé nada de eso. Literalmente nunca os he visto interactuar, y hasta que lo haga, tengo que hacer lo del hermano protector porque Sheila y mi padre me darían por culo si no lo hiciera". "Te estoy ignorando, Parker". Antes de dar las gracias al conductor y salir del coche, me ajusté el cuello de mi almidonada camisa blanca de vestir. "Además, esto fue idea tuya". "Esto no fue idea mía. Sólo soy el tonto que te entrega mi billete porque me lo has suplicado. Mi hermana me matará cuando se entere de lo que he hecho, y tengo muy claro que no debo cabrear a mis hermanas". "Ella no va a matarte", dije. "Ella quería ver hasta dónde podían llegar las cosas entre nosotros, Parker". "Hace cinco años". Como si necesitara que me lo siguiera recordando. Esperar una oportunidad para ir a verla, para aprovechar mi oportunidad, habían sido las seis semanas más largas de mi vida. Como no dije nada, Parker siguió. "Te daré una lista detallada de sus razones. Primero, mi hermana odia las sorpresas. Segundo, le mentí que mi vuelo se había retrasado. Le mentí que el billete no se iba a utilizar para el evento de esta noche. Si ella supiera que te vas a presentar, se volvería loca. De ahí el asesinato". Parecía tan seguro de ello que me dio un respingo. Tenía muchas mujeres fuertes en mi familia. Mis cuatro hermanas y mi madre eran las únicas personas en el mundo que podían infundirme un terror profundo y escalofriante con una sola mirada. Así que al oír su certeza, tuve un momento de pausa. Pero no me echaría atrás porque ella estaba ahí dentro. Adaline era la razón por la que me encontraba de pie en el exterior del Museo de Arte de Portland, con mi esmoquin negro a medida y una media máscara de seda negra a juego para ocupar el lugar de Parker asistiendo a alguna mascarada benéfica. Pero el largo coche negro ya se había marchado, dejándome de pie frente al museo, con el alto edificio de ladrillos extendiéndose delante de mí de una forma que no debería haber sido tan desalentadora. En el interior, pude ver las luces del evento, el ruido sordo de la música que indicaba que la cena ya había terminado y que la parte de la noche en la que se mezclaban y se codeaban había comenzado. El retraso en el vuelo no había sido realmente una mentira. Pero mi llegada tardía aumentó mis nervios de una manera que no había previsto. Hacía cinco años que no veía a Adaline cara a cara. ¿Qué demonios estaba haciendo? Esa era probablemente la pregunta más aterradora de todas. No estaba inseguro de nada en mi vida. Era lo que me hacía un buen mariscal de campo. Uno grande, en realidad. Cuando me alineaba antes de que el balón se pusiera en su sitio en mis manos, sabía exactamente cómo quería que se desarrollara cada jugada. Y si la defensa se movía de una manera que no me gustaba, no dudaba en ajustar lo que sucedería a continuación. Tal vez el balón tenía que salir de mis manos dos segundos más rápido debido a un blitz, o tal vez un liniero defensivo pasaba su brazo por encima de alguien que protegía mi lado ciego, y tenía que ajustar mi lanzamiento. Pero independientemente de lo que ocurriera en el campo o de lo que me viniera encima, ese instinto nunca me hizo equivocarme. Y durante las últimas seis semanas, ese instinto me gritó que la buscara. Para deshacer la absoluta y total estupidez de mi yo más joven. "Todo irá bien, Parker", le aseguré. "Sé lo que estoy haciendo". "¿Lo sabes? Sé que ella estaba enamorada de ti, y que ha estado... feliz desde que se marchó como se llame, pero eso no significa que quiera que tu prepotente trasero aparezca en una fiesta sin avisar". "No voy a aparecer para ser prepotente". Me pasé una mano por el pelo. Estaba más largo en la temporada baja, peinado hacia atrás de una manera que lo hacía parecer más oscuro. "Sólo estoy... aprovechando mi oportunidad". "Volando a Portland. Para una fiesta". "Sí." "Eres jodidamente valiente. Te concedo eso, Ward". Sonreí. "Ya sabes cómo me pongo cuando sé que algo está bien". "Es odioso. ¿Sabes cuánto odian los entrenadores que no estés de acuerdo con su forma de jugar? Porque todo el mundo sabe quién va a ganar la discusión, y no son ellos", dijo. "Creo que eso es lo que más me asusta". "¿Qué?" "Sí sé cómo eres. Fui tu compañero de equipo durante dos años. Tu idea de una noche de viernes furiosa es estudiar películas. Memorizas los libros de jugadas como Rain Man y nunca, nunca te permites nada que pueda distraerte. No bebes ni sales de fiesta ni reconoces la existencia de la diversión". Hizo una pausa. "Así que sí, el hecho de que elijas a mi hermana para representar una fantasía romántica me hace dudar de tu cordura". "No es un impulso al azar, Parker", dije. "Tío. Ella trabajó para tu tía durante dos años antes de que te reclutaran. Podrías haberte tomado mil fotos con ella". Me pellizqué el puente de la nariz. "Molly no es mi tía. Bueno... lo es, pero básicamente es mi hermana". Parker hizo un ruido de descontento. "Tu árbol genealógico es tan enrevesado como el mío. Lo entiendo. Pero mi punto sigue siendo el mismo. Tuviste muchas oportunidades y no aprovechaste ni una sola". "Cuando trabajaba para Molly, no es que no me fijara en ella. Me gustaba. Es un poco difícil de ignorar, ya sabes".
Capítulo 2 (2)
"Para. No quiero escuchar esto". La advertencia fraternal me hizo sonreír. "Gracias por darme tu entrada", le dije. "Aunque creas que estoy rajado". "Buena suerte, tío. Si te sirve de algo". Exhalé un fuerte suspiro. "¿Aún vas a dejar que me quede el fin de semana? Necesito ver esa famosa casa de la familia Wilder de la que tanto he oído hablar". "Mientras Adaline no consiga una orden de alejamiento contra ti, claro". "No va a conseguir una orden de alejamiento, imbécil", dije con calma, pero el calor me subió al cuello igualmente. "Estoy haciendo un gesto romántico para sorprenderla". "Claro, claro, lo que ella publicó sobre la cosa". Suspiró. "Me enteré de todo. Tres veces. Pero te digo que no le gustan las sorpresas". "Te voy a colgar ahora". Una vez hecho esto, metí el teléfono en uno de mis bolsillos traseros y me aseguré de que la máscara estuviera bien colocada. Me pasé una mano por la parte inferior de la cara. ¿Me reconocerá? Parker no se equivocaba: esto era total y absolutamente fuera de lo común para mí. Si no estaba preparada para todos los resultados posibles, no llamaba a la jugada. Pero después de esperar mi tiempo durante las últimas seis semanas, observando sus redes sociales, fue una publicación con una foto de un pastel cubierto de frambuesa lo que me hizo subirme a un avión para hacer mi primer viaje de última hora al noroeste del Pacífico en cinco años. ¿Es mucho pedir que alguien por ahí haga gestos románticos salvajes y me mire como estoy mirando esta tarta? No lo creo. Lo había dicho para ser gracioso. La mayoría de las cosas que puso en su timeline lo eran. El hecho de que me obsesionara con sus publicaciones era ridículo. Tuve que enviar un correo electrónico a mi gestor de redes sociales y pedirle mi contraseña. Cuando me la dio, vino acompañada de una severa advertencia para que no estropeara nada. No es un problema. La única razón por la que miré fue para simplemente... verla de nuevo. Antes de entrar en el museo, saqué mi teléfono de nuevo y abrí mi feed de fotos. Seguía a una docena de personas. Ella publicaba con más frecuencia que todos ellos juntos, así que no era raro que su cara fuera lo primero que viera al abrirlo. No era que necesitara un recordatorio de su aspecto. Seguía siendo alta, con una larga melena oscura, unos enormes ojos oscuros y una sonrisa tan jodidamente contagiosa que debería llevar una etiqueta de advertencia. Según Parker, llevaría un vestido negro y un "antifaz negro de encaje". No podía esperar a verla. No podía esperar a ver si esta impaciencia nerviosa de las últimas seis semanas significaba que algo grande estaba en el horizonte. Por un momento, me pregunté si así era para ella hace cinco años. Cuando sabía que yo estaba solo, y era su oportunidad de decirme cómo se sentía. Tal vez Adaline también pensó que algo grande estaba en el horizonte. Mis ojos se cerraron por un momento, y dejé que el recuerdo se asentara. No sabía cómo se desarrollaría, pero no había manera de que mirara atrás y sintiera que había desperdiciado mi oportunidad. Me dolía el pecho cuando abrí los ojos y volví a mirar su foto. Adaline estaba sentada en un banco verde del parque, con las piernas cruzadas, sosteniendo una taza de café y riéndose de quien había hecho la foto. Claro que el tamaño importa. Nadie quiere una taza de café pequeña, había escrito debajo. ¿Cómo es posible que la sonrisa de alguien pueda hacer que se me seque la boca? ¿Cómo pude pasar los últimos años sin pensar en ella de esta manera? No fue un pensamiento fugaz en el hospital. Creció y creció en las semanas transcurridas desde que surgió esa idea. Responder a eso y ver cómo respondería a este gesto romántico que podría resultar en la muerte temprana de Parker era la razón por la que estaba allí. Este fin de semana en Oregón era mi mejor oportunidad con Adaline. Respiré hondo, apreté la mandíbula con determinación y me dispuse a encontrarla.
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