Echos einer vergessenen Zukunft

Kapitel 1

**Titel: Ein unerfüllter Wunsch**
Unter dem versöhnlichen Blick der mondhellen Nacht fand sich Lady Seraphina allein in einem geräumigen Salon mit Sir Tristan wieder, einer markanten Gestalt mit einem rätselhaften Charme. Währenddessen brach draußen das Chaos aus, während um sie herum Gespräche geführt wurden.
Ich wünsche mir einen gut aussehenden Prinzen als Begleiter im Mondschein...", murmelte sie wehmütig zum Wunschbrunnen auf dem Gelände des Anwesens. 'Oh je, Sir Cedric! Kann ich die Prinzen, die Ihr mir gegeben habt, zurückgeben?
'Zurückgeben?' Lord Cedric, das autoritäre Oberhaupt des Haushalts, antwortete mit einem Schmunzeln. 'Was habt Ihr Euch denn gerade gewünscht? Ihr habt einen Wunsch geäußert, und ich habe ihn erfüllt. Sobald Ihr Euch etwas wünscht, gehört es Euch, meine Liebe.
Seraphina seufzte dramatisch und zwirbelte eine Locke ihres Haares. 'Aber wann kann ich mich von diesen Wünschen trennen? Diktatorisch, tyrannisch... Ich protestiere!'
Proteste sind hier unwirksam", antwortete Lord Cedric kalt und tat sie ab, als wäre sie ein Kind, das einen Wutanfall bekommt. Seine Autorität war unumstößlich, und eine ganze Reihe von unvorhergesehenen Komplikationen tauchte auf, als hätte sie es so gewollt.
Während Sir Tristan dem sich entfaltenden Drama neugierig zusah, stolperte Fergus der Unglückliche, vom Schicksal verhext, herein und brachte eine weitere Welle des Unglücks. Ein silberhaariger Gefährte, Sir Alistair, mischte sich mit einem charmanten Lächeln in das Geschehen ein und versuchte, die Stimmung aufzulockern, doch er trug nur zur Verwirrung bei.
'Hüte dich vor dem Wirbelwind, Seraphina. Hier ist Magie im Spiel", sagte Eamon der Unerschütterliche, ein treuer Freund, der für sein gutes Urteilsvermögen inmitten des Chaos bekannt ist.
Mit jedem Augenblick wurde ihre unkonventionelle Zusammenkunft zu einem Schlachtfeld des Lachens, der Liebe und der Komplexität, das ihre Schicksale auf eine Art und Weise verknüpfte, die Seraphina sich nie gewünscht hätte, die sie aber dennoch nicht anders konnte, als sie zu begrüßen.
Doch jenseits der Mauern birgt die Nacht Geheimnisse, und der Wunschbrunnen mit all seinen Verheißungen wird sie auf ungewisse Pfade führen - jeder Wunsch hallt im Reich der Möglichkeiten wider und formt ihr Leben auf eine Weise, die sie nur ansatzweise erahnen können.

Kapitel 2

Im Reisebus sitzend, blickte Lady Seraphina auf das große Glasfenster und dachte an das Klassentreffen zurück, an dem sie gerade teilgenommen hatte.
Warum bist du noch nicht verheiratet?", rief Big, ihr Klassenkamerad aus der Mittelstufe, und übertönte dabei fast das Geschrei im Hotel. Ich bin bereits geschieden und wieder verheiratet, und ich habe Kinder. Was hält dich davon ab?
'Ähm, ich habe einfach noch nicht die richtige Person gefunden', antwortete Lady Seraphina und zwang sich zu einem schüchternen Lächeln.
'Du bist einfach zu praktisch!' Big, der inzwischen einen Bauch hat, blähte sich vor Gewissheit auf. Du bist nicht schlechter dran als ich, du steckst nur in deinem altmodischen Denken fest. Ich war in der Mittelschule mit drei Mädchen zusammen, in der Highschool mit fünf, und ich habe geheiratet, noch bevor ich meinen Abschluss gemacht habe. Und jedes Mal wird man besser! Heutzutage glaubt jeder, dass man zuerst sein Glück finden muss. Nur zusammen zu leben, bedeutet nichts; wenn es nicht funktioniert, trennt man sich einfach. Solange keine Kinder im Spiel sind, ist alles gut. Und wenn Sie zufällig schwanger werden? Dann ist das der Jackpot!'
Lady Seraphinas Gesicht errötete, und ihr Mund zuckte, während sie versuchte, äußerlich ruhig zu bleiben und den Aufklärungsversuchen ihrer Freundin zuzuhören.
Es war Jahre her, dass sie Big, die Bienenkönigin ihrer alten Klasse, das letzte Mal gesehen hatte. Nach all dieser Zeit wirkte ihre Nase schärfer, und ihr Gesicht hatte sich in eine spitze Diamantform verwandelt. Sogar ihre einfachen Augenlider waren zu doppelten geworden. Was für eine Show sie mit ihrem starken Make-up abzog, ohne zu wissen, wie schädlich Produkte für die Gesundheit sein konnten.
Das Gespräch nahm an Fahrt auf, als sich andere Klassenkameraden einschalteten, mit ihren Stäbchen winkten und ihre Stimmen lauter werden ließen.
Was jetzt zählt, ist Strategie - Erfahrung! Ihr seid gar nicht so alt. Nachdem sie zusammen gelebt haben, haben sich viele mit ihrem Schicksal abgefunden. Früher warfen junge Mädchen ihr Taschentuch direkt vor einem gut aussehenden Mann hin und lächelten ihn süß an", fuhr eine von ihnen inbrünstig fort, indem sie ihren Rücken krümmte und eine Marilyn-Monroe-ähnliche Pose nachahmte.
Absolut faszinierend!", rief eine andere Mitschülerin und spornte sie an. 'Bienenkönigin, dein Charme hat kein bisschen nachgelassen! Wenn du nicht damit gerechnet hättest, würde ich dich sofort in ein Hotel entführen!
Hau ab!", lachte sie und klopfte der Klassenkameradin mit ihren schicken Acrylnägeln leicht auf den Arm, um spielerisch zu flirten. 'Ich bin auf dem Weg der Erlösung!'
Von allen Seiten brach Gelächter aus - schallendes Gelächter von den Jungs, verschmitztes Kichern von den Mädchen. Die anderen Gäste um sie herum drehten sich um und starrten auf ihren lebhaften Tisch, der an eine lebhafte Taverne aus der Vergangenheit erinnerte.
Lady Seraphina spürte nur Schweißperlen auf ihrer Stirn.
'Bitte alle aussteigen!' rief Young, die Reiseleiterin, von draußen. Ihre Stimme holte Lady Seraphina in die Gegenwart zurück. Es ist Zeit, dass die Mitglieder des Rates der Kaufleute den Bus verlassen. Unser Reiseplan ist straff!
Endlich hatte es der Rat der Kaufleute geschafft, eine Reise zu weit entfernten Zielen zu organisieren. Ein Teil von ihr wünschte sich, sie könnte aus diesem sparsamen Rat austreten. Aber wenn sie daran dachte, wie viele Studenten ihren Abschluss ohne Arbeit gemacht hatten, kam sie zu dem Schluss, dass es ein Segen war, überhaupt einen Gehaltsscheck zu erhalten.
Im Tempel der Wohlwollenden zündete Young ein großzügiges Räucherstäbchen an und neigte aufrichtig ihr Haupt zum Gebet. Lady Seraphina konnte nicht anders, als innerlich zu spotten; ein einfaches Räucherstäbchen kostete draußen nur fünf Dollar, aber hier kostete es fünfzig. Diese üppige Gabe entsprach ihrem zweiten Gehaltsscheck. Und doch würde Young lieber Weihrauch verbrennen, als ihr ein bescheidenes Trinkgeld zu geben.

Kapitel 3

Lady Seraphina seufzte, als sie die chaotische Szene betrachtete, die sich am Wunschbrunnen abspielte. Die Touristen drängelten sich umher und versuchten eifrig, ihre Räucherstäbchen an den vorgesehenen Stellen zu platzieren. "Diesmal haben sie sich wirklich ins Zeug gelegt", dachte sie, als sie die kunstvolle Auslage betrachtete. Die hochwertigen Räucherstäbchen waren so teuer, dass sie jedem ein Loch in die Tasche brennen würden, aber die Gäste bestanden darauf, sie selbst zu benutzen. Schließlich würde die Gottheit die Geste nicht als aufrichtig anerkennen, wenn sie nicht ihr eigenes Opfer darbringen würden.
Achtung bitte! Alle Besucher sollen sich hier versammeln", rief die Fremdenführerin und hatte Mühe, sich über das laute Geschnatter hinweg verständlich zu machen. Sie hielt ihr Megaphon hoch und forderte Aufmerksamkeit. Dies ist der Wunschbrunnen, der für seine wundersame Fähigkeit bekannt ist, Wünsche zu erfüllen. Wenn dein Wunsch in Erfüllung geht, musst du zurückkehren und ein gelbes Tuch um den Wunschbaum binden. Sieh dir diesen Baum an - er ist bereits mit unzähligen Gaben beladen! Die Ältesten tragen wirklich einen großen Teil dazu bei, sonst wäre er unter dem Gewicht zusammengebrochen. Nach jedem Fest räumen die Priester die Opfergaben aus und verbrennen sie als Gebete an die Götter, um so den Segen für Gesundheit und Glück zu erlangen.
Lady Seraphina zwängte sich schließlich durch die Menge und erreichte den Rand des Brunnens. Sie blickte nach unten und entdeckte eine glänzende Ansammlung von Münzen - es müssen Hunderte von Dollars gewesen sein, die auf der Oberfläche verstreut waren. Sie blinzelte, als ihr die Realität dämmerte: Wenn Wünsche erfüllt wurden, mussten sie mit einer weiteren Gabe gelben Stoffs belohnt werden, der nicht gerade billig war. Damit lässt sich praktisch Geld verdienen", kicherte sie vor sich hin.
Sollte sie sich etwas wünschen? Es schien ein gutes Omen zu sein, eine Chance, um einen kleinen Trost zu bitten. Sie kramte in ihrer Tasche nach Kleingeld, fand aber nur noch eine Dollar-Münze, die von ihrer letzten Rückzahlung übrig geblieben war, nachdem die Finanzabteilung keine Scheine mehr hatte.
"Vergessen Sie's", dachte sie und erinnerte sich an die Worte des Reiseführers über verschwenderische Ausgaben, wenn man sich amüsieren will - geben Sie's aus, um die Wirtschaft anzukurbeln!
Als sie die einsame Dollarmünze in der Hand hielt, musste sie über die Absurdität des Ganzen lachen. Bei einem Klassenessen hatte sie einen lustigen Witz über einen Dollar gehört, bei dem auf der Vorderseite "1" stand und auf der Rückseite - na ja, lassen wir es lieber dabei bewenden.
'Das wird nichts', sagte Lady Seraphina, als sie die Münze in den Wunschbrunnen warf, 'ich wünsche mir, dass meine Eltern gesund sind und ihren sechsundsiebzigsten Geburtstag erleben'.
Etwas schelmisch entschied sie sich für ihren zweiten Wunsch: "Und ich wünsche mir einen gut aussehenden Mann als Freund. Doch bevor sie hinzufügen konnte, dass er sanft und fürsorglich ist, erschütterte ein Beben die Erde unter ihren Füßen.
Panik brach aus, als die Leute stolperten und krampfhaft versuchten, festen Boden zu finden. Lady Seraphina, die von der plötzlichen Bewegung überrascht wurde, stolperte und fiel gegen das Geländer, wobei sie die letzte Münze, die sie gerade geworfen hatte, in die Luft warf. Sie wölbte sich wunderschön im Sonnenlicht, bevor sie in die Tiefen des Brunnens platschte.
Nach einer gefühlten Ewigkeit ließ das Zittern nach. Unter den Touristen brach Gelächter aus, als sie sich einen Moment Zeit nahmen, um wieder zu Atem zu kommen und die Absurdität des Augenblicks zu genießen.
Lady Seraphina starrte auf die Münzen, die ihr irgendwie durch die Finger gerutscht waren und in das kristallklare Wasser gesunken waren. Sie konnte sich nur vorstellen, was sie mit dem bisschen Geld alles anstellen könnte - zumindest könnte sie damit ein Frühstück kaufen.
Als Nächstes stand eine Wanderung auf den majestätischen Snowpeak Mountain auf dem Programm, einen dreitausend Meter hohen Riesen, dessen Gipfel für immer mit Schnee bedeckt ist. Nachdem sie die Seilbahn auf halber Höhe genommen hatte, spürte Lady Seraphina ein Engegefühl in der Brust.
Wenn ich tatsächlich den Gipfel erreiche, muss ich vielleicht eine wichtige Entscheidung treffen.
Während ihre Kollegen vom Handelsrat aufgeregt mit dem Reiseleiter plauderten, kamen sie an Sehenswürdigkeiten vorbei, die mit fantasievollen Namen wie Faerie Calla und Goddess of the Mountain beschriftet waren, wobei ein Ort bezaubernder war als der andere. Obwohl es das erste Mal war, dass sie sich so hoch in die Berge wagte, lag eine unbestreitbare Spannung in der Luft.

Kapitel 4

Die Reiseleiterin, die junge Schwester, stand vor einem zerbrochenen Felsen, der angeblich die Spuren von Sun Wukongs magischem Stab während seines berüchtigten Amoklaufs am Himmel trug.
Jede Attraktion schien ihre eigene Hintergrundgeschichte zu haben - ein Felsen, ein magischer Stein; ein Riss, ein Stein der Prüfung eines Kaisers; ein See, der göttlich verlorene Spiegel der Königinmutter. Nichts schien jemals neu oder originell zu sein.
Plötzlich bebte die Erde erneut heftig.
Das seismische Beben war heftig; es fühlte sich an, als ob der Boden unter ihm lebendig und unruhig wäre.
Das Klima war zweifellos aus den Fugen geraten; entweder gab es Erdbeben oder Tsunamis, Wirbelstürme oder Vulkanausbrüche - die Wut der Natur war zu sehen.
Lady Seraphina konnte nicht anders, als ihr mageres Einkommen zu missgönnen und sich mit endlosen Überstunden abzurackern. Wäre da nicht der von der Mondbehörde angeheuerte Mönch gewesen, der sich damit brüstete, weit im Südwesten nach Segen zu suchen, hätten sie vielleicht nie die Möglichkeit gehabt, überhaupt zu reisen.
Mit einem Anflug von Frustration fluchte Lady Seraphina laut: "Na los, mach schon! Wenn die Welt wirklich untergeht, dann soll es schnell gehen. Was ist überhaupt der Sinn dieses anstrengenden Daseins?"
Dieses Erdbeben fühlte sich anders an; es waren nicht nur ein paar Erschütterungen, die vorübergehen würden. Der Boden schwankte weiter und machte es schwer, Halt zu finden, während die Menschen schrien und hofften, den Berg hinunter zu entkommen. Die Szene um sie herum war chaotisch und von Panik erfüllt.
Die Angst erfasste nun auch Lady Seraphina. Aus der Ferne sah sie, wie mehrere hochrangige Beamte und Kaufleute - angeführt von Lord Cedric - in die Seilbahn stiegen, die Gesichter blass vor Angst. Überlebensinstinkte entfachten in vielen fliehenden Fremden eine ursprüngliche Wildheit. Die Gondeln kamen wie wild an, und verzweifelte Menschen drängten sich an Bord, wobei einige andere herauszerrten, um sich ihren Platz zu sichern. Diejenigen, die bereits drinnen waren, lieferten sich derweil einen Kampf um Leben und Tod gegen die ankommende Flut und versuchten, andere zu ihrer eigenen Sicherheit draußen zu halten.
Diejenigen, die nicht einsteigen konnten, hängten sich an die Seiten und baumelten auf gefährliche Weise, während die Seilbahn nach unten fuhr.
Aber die Seilbahn zu besteigen war keine Lösung. In diesem Moment der Krise fühlte Lady Seraphina eine Klarheit, die anderen zu fehlen schien. Wenn die Seile der Seilbahn rissen, würden sie nicht nur durch das Beben sterben, sondern zuerst in den Tod stürzen.
Sie begab sich in die Mitte des Geländes, wohin die verängstigten Fremden geflüchtet waren, so dass es gespenstisch still war. Sie kniete sich hin und schlang die Arme um ihren Kopf, um die Auswirkungen eines möglichen Schadens zu minimieren.
Die Kabel gaben ein unverständliches, angestrengtes Kreischen von sich, als sie unter der erhöhten Belastung ächzten.
Doch schon bald ertönten panische Schreie im Tal. Eine Handvoll Menschen stürzte hilflos aus der Höhe, wie Marionetten, deren Fäden durchtrennt wurden.
Diejenigen, die sich am Auto festhielten, verloren die Kraft, sich festzuhalten, und glitten durch ihre Finger.
Einige wurden von denjenigen, die sich in der Kabine befanden, gewaltsam aus der Kabine geschleudert, um das Gewicht zu verringern, als die Kabine ihre Kapazität erreichte. In einem Moment grausamen Pragmatismus' schauten sie sich an, krallten sich fest und traten, um ihr Überleben zu sichern.
Doch ihre Bemühungen kamen zu spät.
Unter dem Echo der Schreie und des Gejammers riss das Seil schließlich über der stürmischen Landschaft. Mehrere Waggons - alle mit verängstigten Fahrgästen gefüllt - stürzten schreiend in den Abgrund.
Jede Chance zur Flucht war dahin. Die Fremden stürzten die bergigen Stufen hinunter, und mit jedem Beben purzelten mehr von ihnen wie ein Haufen Murmeln nach unten. Sie bemühten sich, sich an allem festzuhalten, was ihnen im Weg stand, doch je mehr sie mit hinunterzogen, desto größer wurde das Chaos.
Das einstige Touristenparadies hatte sich im Handumdrehen in eine Hölle voller Panik und Verzweiflung verwandelt.

Kapitel 5

Lady Seraphina kauerte auf dem Boden, hielt sich die Hände über den Kopf und rief zitternd: "Bitte, lasst die Apokalypse nicht kommen! Ich habe nur Unsinn geredet!"
Was sich wie ein kurzer Augenblick anfühlte, kam ihr wie ein Jahrhundert vor, als die Erschütterungen endlich aufhörten. Langsam richtete sie sich auf, der Schrecken floss noch immer durch ihre Adern, und betrachtete den Anblick, der sich ihr bot: Das Bauwerk auf halber Höhe des Berges war verschwunden und hinterließ nur noch prekäre Überreste, die jeden Moment einzustürzen drohten. Die Spuren der Zivilisation wurden von der überwältigenden Kraft der Natur ausgelöscht.
Sie musste den Berg verlassen, bevor sich ein weiteres Beben ereignete. Wenn es ein weiteres Nachbeben gab, würde dieser Ort in seinen ursprünglichen Zustand zurückfallen - eine karge, leblose Landschaft.
Gerade als Lady Seraphina die bröckelnden Stufen hinunterstürzen wollte, weil ihr klar war, dass sie schnell handeln musste, hielt sie inne. Es war sinnlos zu rennen; es gab kein Entrinnen aus dieser Katastrophe.
Vom Gipfel des Berges hallte ein ohrenbetäubendes Gebrüll durch die Luft, das von Sekunde zu Sekunde lauter wurde. Eine Lawine.
Selten wurde man mit einer so verheerenden Katastrophe konfrontiert wie mit einer Lawine; sie war das i-Tüpfelchen des Unglücks. Die Schneedecke konnte der Erschütterung durch das jüngste Erdbeben nicht standhalten und entlud ihre Wut auf die Welt da unten.
Die Kraft reichte aus, um alles, was sich ihr in den Weg stellte, beiseite zu fegen und unter Tonnen von Schnee zu begraben.
Lady Seraphina erinnerte sich plötzlich an eine Überlebenssendung, die sie vor langer Zeit gesehen hatte und in der es um einen Überlebenden namens Alaric ging.
Sie konnte es sich nicht leisten, auf den Tod zu warten. Stattdessen sprintete sie zu einer nahe gelegenen Felsspalte, in die ihr Körper hineinpasste. Sie rollte sich eng an den Felsen, in der Hoffnung, eine Lufttasche zu schaffen und gleichzeitig dem erdrückenden Gewicht des Schnees zu entgehen.
Vom Gipfel des Berges stürzte fast der gesamte angehäufte Schnee wie ein Tsunami herab und ergoss sich in einer weißen Welle, die die wenigen verbliebenen Nachzügler auslöschte, die noch versuchten, zu entkommen.
Das Grollen der Lawine war noch in fünf Meilen Entfernung zu hören. Es war, als ob sie ein weiteres Erdbeben erlebten, bei dem der Boden unter ihnen bebte.
Es gibt einen weiteren Überlebenden, Alaric! Die anderen sind bestätigt tot. Ein weiterer wurde gefunden - mit Todesfolge", knisterte eine Stimme durch den Lautsprecher, schwer von Bedauern.
Das erste Rettungsteam war in das Katastrophengebiet geeilt, und weitere Rettungsteams und Freiwillige aus dem ganzen Land strömten herbei. Sie arbeiteten unermüdlich daran, sich durch den Schnee zu graben, und kämpften gegen die Zeit, um Leben zu retten, bevor die besten Chancen auf Rettung verpufften.
Bislang hatten sie nur einen Überlebenden, Alaric, gefunden, aber sie setzten ihre unermüdlichen Bemühungen fort, wohl wissend, dass die Familien der Opfer auf ein Wunder warteten und beteten.
Wir müssen schnell sein! Fünftausend Mann Verstärkung sind auf dem Weg! Ihr müsst durchhalten!", bellte der Leiter der Rettungsaktion in sein Funkgerät.
Die ganze Nation schaute zu. Wenn man den Fernseher einschaltete, überfluteten die neuesten Nachrichten den Äther. Die Welt befand sich im Umbruch. In mehreren Regionen gab es Erdbeben, Vulkanausbrüche, Tsunamis, Schlammlawinen und wütende Brände.
Inmitten dieses Chaos platzte ein Klimaexperte mit alarmierenden Daten herein und rief dem Kommandanten zu: "Holt sie alle sofort zurück! Das Klima verändert sich drastisch, wir stehen vielleicht vor einer neuen Eiszeit. Wenn wir sie nicht zurückrufen, wird es nicht lange dauern, bis diese Menschen unter Eis begraben sind! Das ist keine Panikmache, das ist wissenschaftliche Realität!'
Der Kommandant stand schockiert da, die Atmosphäre war schwer von Schweigen. Nach einer langen Pause wandte er sich dem Funkgerät zu und sagte mit ernster Stimme: 'Kehren Sie jetzt alle zurück. Das ist ein Befehl. Ich wiederhole: Das ist ein Befehl. Sofortiger Rückzug!'
Es war eiskalt. Die beißende Kälte ließ Lady Seraphina unkontrolliert zittern. In ihrer zusammengerollten Position behielt sie ein wenig Luft, aber das Gewicht des Schnees über ihr machte es ihr unmöglich, aufzustehen.
Nach mehreren Versuchen erkannte sie die Gefahr - eine falsche Bewegung konnte den Schnee einstürzen lassen und sie lebendig begraben.
Wollte sie hier wirklich sterben? Tränen drohten auf ihren Wangen zu gefrieren, während sie gegen die Verzweiflung ankämpfte.
Verzweifelt versuchte sie, ihre betäubten Finger unter Kontrolle zu bringen, und kramte in ihrer Tasche nach einem Stift und etwas Papier. Sie bewahrte diese Dinge immer in ihrer Tasche auf, um Verträge und Kundenanfragen zu notieren, da sie sich oft im Außendienst befand.
Was gab es in einem Abschiedsbrief zu schreiben? Nichts Tiefgründiges kam mehr aus ihr heraus; ihr Körper wurde taub, und die Müdigkeit legte sich wie ein Leichentuch um sie. Sie war so müde, so sehr müde, dass sie nur noch einschlafen wollte.
Nein, sie konnte nicht schlafen. Wenn sie ihre Augen schloss, würde sie vielleicht nie wieder aufwachen. Lady Seraphina riss die Augen auf, und ihre Wimpern glitzerten vor Frost, während ihre Sicht zu einem Schleier verblasste. Schließlich ließ sie die Feder fallen; ein einziges Wort blieb ungeschrieben, bevor ihr das Bewusstsein ganz entglitt.

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