Atados por la sangre y la traición

Capítulo 1

En lo alto de una montaña, un antiguo castillo resplandecía con sus luces de neón de colores que atravesaban la noche envolvente y los frondosos bosques. Lo que una vez fue un tranquilo refugio entre los árboles se transformó en un bullicioso centro a medida que llegaban los coches de lujo, trayendo al castillo un desfile de influyentes figuras políticas y empresariales.

El majestuoso salón, adornado con una gran decoración, bullía de expectación mientras los invitados se reunían en torno a la Fuente de la Serenidad, esperando ansiosos la llegada del novio, Edmund Ashby, y su novia, Clara Harper.

Cuando la suave música de bienvenida se detuvo de repente, las luces se atenuaron y un foco brilló como la luz de la luna en el centro del segundo piso. Los invitados dirigieron su mirada hacia arriba, donde la llamativa pareja saludaba alegremente a todo el mundo. Estallaron los aplausos, celebrando a los recién llegados.

Isabella Langley, la madrastra del novio, vestida como una elegante aristócrata europea y con un delicado abanico en la mano, observaba a la pareja con una sonrisa socarrona.

Edmund Ashby, vestido con un traje a medida, tenía unos profundos y penetrantes ojos azules y negros fijos en su novia. Su rostro, sorprendentemente apuesto, mostraba una expresión de fastidio apenas contenido, que ponía de manifiesto las tensiones que se estaban gestando bajo la superficie.

Clara Harper, con un exquisito vestido blanco de escote pronunciado y amplia cola, esbozaba una sonrisa socarrona mientras miraba a su marido. Sus rasgos, meticulosamente trabajados y fríamente bellos, irradiaban una sensación de superioridad.

Sus miradas se encontraron y, en lugar de calidez y alegría, crepitó entre ellos un resentimiento palpable.

Con aplomo, Clara se levantó el vestido, dando una zancada segura hacia la escalera de la derecha, mientras Edmund resoplaba con desdén y se movía con elegancia hacia la izquierda.

En medio de la ceremonia, se colocaron en las escaleras, mostrando radiantes sonrisas a sus invitados de abajo. Mientras la animada banda tocaba, dieron sus primeros pasos sincronizados hacia abajo: él, con intención; ella, con desafío.

Sus miradas se cruzaron, la intensidad era inconfundible; ambos irradiaban un deseo tácito de arruinar al otro. El novio descendió con la fuerza de un león, mientras la novia se movía con la elegancia de un leopardo.

Cuando por fin se encontraron bajo los focos, Edmund forzó una sonrisa y le tendió la mano. Clara colocó la suya en la de él, con una expresión que no mostraba más que burla. Juntos, aceptaron las aclamaciones de los invitados, disfrutando de sus aplausos.

De repente, las luces se apagaron y una gigantesca pantalla de proyección comenzó a descender.

En ese momento, los gélidos ojos azules y negros de Edmund se clavaron en Clara, con los dientes apretados mientras la tensión en el aire se intensificaba. ¿Qué estás planeando, anciana?", espetó, lanzando una mirada cargada de sospecha a su sonrisa burlona.

¿Qué tenía preparado? Venganza, por supuesto. Clara arquea una ceja y responde juguetona: "Ya te enterarás, viejo". El alegre desafío en su tono aviva aún más su furia, y su burla enciende una chispa de placer en su corazón.

Cuando un vídeo de una esquina parpadeó en la pantalla, el cuerpo de Edmund se tensó. Se concentró intensamente en la grabación y se dio cuenta. Clara pretendía utilizar el día de su boda para una revelación escandalosa, sorprendida por el momento. Sonrió con desdén: Clara estaba en su mejor momento, aprovechando al máximo la ocasión.

Capítulo 2

Clara Harper podía sentir la rabia que emanaba del hombre que estaba a su lado, incluso mientras se aferraba a su brazo, con una sonrisa desafiante dibujada en el rostro. "Míralo bien, Edmund", se burló. "Este es tu regalo de bodas".

Vio cómo el rostro de Edmund se torcía en una mueca y cómo la ira se transformaba en frialdad: "Te lo agradezco, vieja".

Oirle llamarla asi le erizo la piel, pero no podia desperdiciar un momento asi. Necesitaba que él también sintiera su irritación. "No te preocupes, viejo", replicó ella, con un tono sarcástico.

El intercambio de palabras le dio ganas de estrangularla, pero se contuvo y se obligó a respirar hondo mientras la sujetaba por la cintura. Su irritación estalló momentáneamente y una sonrisa socarrona se dibujó en su rostro. "Puedes poner el vídeo que quieras, pero yo sólo soy un marido devoto que ama a su Vieja. Es sólo que..."

Clara, confusa, enarcó una ceja, picándole la curiosidad. "¿Sólo qué?"

"Hoy es nuestro gran día, así que hazme un favor y sonríe un poco más. Muestra un poco de felicidad", dijo con una sonrisa encantadora, al tiempo que alzaba la mano para acariciarle suavemente la mejilla.

Sus palabras, combinadas con su tacto, encendieron un fuego en su pecho. La audacia de este hombre. Sabía muy bien que el vídeo le rompería el espíritu.

"¡Eres increíble!" Le apartó la mano de un manotazo, con la rabia hirviendo en su interior. Sin embargo, antes de que pudiera deshacerse por completo de la frustración, la gran mano de él le tiró del pelo, obligándola a enfrentarse a la pantalla. "Vamos, ríete, vieja. Es un regalo, ¿no?".

Clara lo miró con resentimiento. Esto era obra suya y se prometió a sí misma que lo pagaría Edmund Ashby.

Mientras se reproducía el vídeo, el rostro familiar de su abuela apareció en la pantalla y toda la ira de Clara se disipó. El dolor brotó de su interior mientras parpadeaba y contenía las lágrimas.

Abuela...

En el momento en que vio a su abuela, toda la ira hacia Edmund se desvaneció, sustituida por una oleada de nostalgia -y luego de conmoción- cuando todos sus temores se vinieron abajo al ver cómo el todoterreno blanco arrollaba a su querida pariente. Sintió como si el suelo temblara bajo sus pies; estaba de nuevo en el lugar de los hechos.

Edmund estaba a su lado, con los ojos fijos en la pantalla mientras veía cómo Clara volvía a resultar herida. Sintió compasión y una pizca de oculta satisfacción: era la consecuencia de sus propias decisiones. Agarrándola por la cintura, trató de ofrecerle estabilidad.

Débil y temblorosa, se apoyó en él, con los ojos cerrados mientras lloraba en silencio. En el fondo, sabía lo que vendría después, pero verlo a él, tan tranquilo como siempre, le hizo hervir la sangre de indignación.

¿Cómo podía ser tan desvergonzado?

Apretando los puños, fijó su mirada en él, preguntándose si estaba evitando su mirada o si simplemente se había desconectado.

"¡Clara!" intervino Isabella Langley, cortando la tensión con su voz. Se abanicó mientras dirigía divertidas miradas al sereno Edmund Ashby.

El público soltó un grito ahogado cuando el vídeo mostró cómo el todoterreno blanco se acercaba a toda velocidad a la abuela y la nieta que estaban en el paso de peatones.

Capítulo 3

En menos de treinta segundos, el todoterreno blanco dio marcha atrás y estuvo a punto de atropellar a la anciana que estaba junto a Clara Harper. En el momento en que el vehículo volvió a avanzar, la anciana empujó instintivamente a Clara a un lado, sólo para ser aplastada bajo las ruedas del coche.

Mientras el todoterreno blanco manchado de sangre se alejaba a toda velocidad, la conmoción del incidente inundó el recinto, dejando al público sumido en la incredulidad. Edmund Ashby lanzó una mirada a Clara Harper, cuyo rostro era una mezcla de horror e indignación, reconociendo su angustia. Al mismo tiempo, Seraphim Gold tomó la palabra y se acercó al micrófono, con voz suave, para intentar calmar la tensión. Pido disculpas por la inesperada interrupción, parece que hemos emitido accidentalmente una noticia bastante perturbadora".

Isabella Langley, que estaba sentada cerca, soltó una risita y se levantó, ayudada por su amiga Wren, para salir del local tras la caótica escena.

Clara, aún conmocionada por el impactante vídeo, cayó de rodillas en el frío suelo, con los puños apretados y lágrimas cayendo por su rostro. Un tumulto de emociones se retorcía en sus entrañas mientras oleadas de ira y desesperación la inundaban, y su mirada se posó en Edmund, ahora su marido. El resentimiento que bullía en su interior exigía una salida y le lanzó una mirada acusadora.

Todo era culpa suya. Si no hubiera sido porque él manipuló las grabaciones de vigilancia y sobornó a los comerciantes locales para que dieran declaraciones falsas, la policía no se habría visto obligada a desestimar su denuncia por falta de pruebas. Lo único que le habían dejado era un informe inútil que cerraba el caso.

Si Edmund no hubiera protegido a su hermano, Alexis Lyndon, que se había dado a la fuga, ella no se habría visto atrapada en aquel grotesco matrimonio de conveniencia. La desvergüenza de Edmund era insoportable, y ella juró hacérselo pagar, costara lo que costara. Ya podía imaginárselo: él y su hermano, sus vidas pendiendo de un hilo mientras se enfrentaban a las consecuencias de sus actos. Conociendo a Edmund Ashby, el presidente de Eastwind Guild, se preguntaba cuánto tiempo podría mantener esa gélida compostura cuando la verdad saliera finalmente a la luz.

Edmund Ashby, nunca debiste forzar mi mano. Te aseguro que has despertado una pesadilla que os perseguirá tanto a ti como a tu hermano.

Capítulo 4

Clara Harper fue arrastrada bruscamente a la sala VIP del hotel por dos imponentes guardaespaldas. Mientras forcejeaba, el pelo le cayó desordenadamente alrededor de la cara y uno de sus zapatos de tacón salió volando. Cuando se encontró cara a cara con el furioso Edmund Ashby, se soltó del agarre de los guardias y gritó a Elyas Garethold Wren: "¡Te voy a enseñar lo que es morir!

Edmund, impertérrito ante la furia de Clara, bebió tranquilamente un sorbo de tequila. Hizo un gesto con la mano, indicando a todos que se marcharan, y luego clavó sus ojos azules y negros en Clara, cuya furia ardía como un infierno. Vivir es fácil; morir es difícil, nena".

No tengo tiempo para tus tonterías. Llévame a la funeraria, ¡ahora! Justo cuando terminaba de gritar, Edmund, consumido por la ira, le arrojó su bebida. Se acercó rápidamente, la agarró por el cuello y la empujó fríamente sobre la cama. Esta es nuestra noche de bodas. ¿A quién le importa un funeral? ¿A quién maldices?

¿Qué quieres? Ella se subió a la cama, horrorizada, mientras lo veía empezar a desvestirse.

¿Qué podría tener este hombre en mente?

Su abuela acababa de morir y él estaba planeando algo totalmente retorcido.

"Cumplir con nuestras obligaciones matrimoniales, nena. Ven aquí. Agarró su corbata y tiró de ella alrededor de su cuello, apretándola sin piedad hasta que ella se estremeció, luchando por respirar.

En un movimiento agresivo, le agarró la barbilla y la besó brutalmente, aprovechando el momento para obligarla a llevar las manos a la espalda con un rápido movimiento, atándoselas con un cinturón. Empezó a arrancarle el vestido.

¿Qué haces? Suéltame. El pánico se apoderó de ella mientras se agitaba, pero sus esfuerzos no pudieron con la fuerza de él. Con las manos atadas, lo único que podía hacer era gritar.

Somos marido y mujer, Clara. Si te dejo ir, ¿quién me dejará ir a mí? Eres la única mujer sana que hay aquí, ¿a quién si no?". Haciendo caso omiso de sus forcejeos y gritos, se transformó en un loco empeñado en tomar lo que quería, desgarrando su ropa, su falda y su ropa interior.

¡No, por favor, no lo hagas! Edmund Ashby, ¿estás loco? gritó Clara, con la voz enronquecida mientras luchaba contra sus ataduras, aterrorizada mientras le desgarraban las prendas.

No había hecho nada para merecer esto. ¿Por qué la trataban así? Era su hermanastro quien había causado los problemas; ¿por qué se veía obligada a contraer matrimonio por los errores de otra persona?

¿Qué había hecho ella para merecer este sufrimiento?

El verdadero culpable era Alexis Lyndon, ese vil asesino a sueldo. ¿Por qué siempre era ella la que sufría?

"Vieja, ven aquí". Edmund, harto de los ruidos de Clara, la arrastró frente a un espejo. Agarrándola por el cuello para que mirara su reflejo, le dijo: "Yo perdí a mi familia el mismo día que tú. Yo lo superé; tú también puedes. No pasa nada por ser un poco desvergonzado; déjate curar. Pero no me desafíes".

Tu padre murió en paz. ¡A mi abuela la mató el coche de tu hermano! ¡¿Cómo se puede comparar?! El dolor de perder a su único familiar la abrumó y se derrumbó, gritando de desesperación.
No importa. La golpeó contra el espejo y la arrojó sobre la cama, desgarrando con saña su vestido de novia. Sin piedad, le metió los dedos en la boca, haciéndoselos saborear deliberadamente mientras ella sollozaba, y luego levantó una de sus piernas, sumergiéndose para lamer entre ellas.

No había mujer que no pudiera conquistar.

Capítulo 5

Si no fuera por el constante regaño y desafío de esta mujer, Edmund Ashby no se lo habría pensado dos veces antes de tratarla así.

Su padre le había dejado el Gremio de Eastwind, y de ninguna manera permitiría que esa malvada madrastra, Isabella Langley, pusiera sus manos en él. El viejo sólo le había dado la mitad de su herencia cuando se casó con ella, y para reclamar la otra mitad, tenía que producir un heredero.

No podía comprender qué había poseído a su padre. ¿Cómo podía un hombre con tantas amantes -trece amantes con hijos, nada menos- decidir casarse con una Isabella Langley de treinta años a los setenta y cinco?

Y ahora estaba atrapado en una brutal batalla por la herencia contra una madrastra que ni siquiera había dado a luz a un solo hijo. Esto no era lo que él había imaginado para su vida.

La audacia de su padre le superaba.

Clara Harper se sentía humillada y resentida. La forma en que aquel hombre la trataba -sus manos recorriéndola- era a la vez degradante y exasperante. Atada e incapaz de luchar, sólo podía llorar en su forzada impotencia.

¿Por qué el universo tenía que ser tan duro con ella? Sus padres habían muerto cuando era pequeña, dejándola vivir con sus abuelos. Acababan de perder a su abuelo y ahora, trágicamente, también a su abuela.

Ahora estaba sola.

Su hermanastro había atropellado a su abuela y huido, sin permitirle llamar a la policía e incluso borrando todos los registros del incidente. Tenía secuestrado el cuerpo de su abuela y la obligaba a casarse con él para hacerse con el control de la Cofradía Eastwind...

Dinero, dinero, dinero.

Era despreciable.

Ella se lo haría pagar. Se aseguraría de que tanto él como su hermano acabaran en sus manos.

"Vieja, estás empapada y aún tienes fuerzas para llorar", se rió Edmund Ashby, dándole la vuelta y revelando su vulnerabilidad. Su mirada se fijó en la humedad entre sus piernas -una reacción involuntaria- y se subió encima de ella, besándola hambriento.

Ugh. Con las manos atadas a la espalda, la resistencia era inútil y ella le mordió la lengua en señal de desafío.

Maldita sea. Él se estremeció, apartándose de sus labios. En un arrebato de ira, la penetró, ansioso y agresivo, olvidándose de cualquier preocupación por su alma.

'...Ah.' El dolor la atravesó, tensando todos sus músculos, mientras la humillación y la angustia brotaban de ella.

Edmund Ashby miró atónito a Clara Harper, cuyas lágrimas caían en cascada por su rostro. Extendió la mano para tocarle la mejilla, abrazándola, suprimiendo cualquier pensamiento sobre el bien y el mal mientras se rendía a sus deseos.

Con cada rápido empujón, su odio hacia él se intensificaba.

Especialmente cuando la incomodidad fue sustituida gradualmente por algo más, una conciencia no deseada de su placer mientras ella le miraba a los ojos, una escalofriante mezcla de éxtasis y furia brotando en su interior. En silencio, planeó la mejor manera de matarlo.

¿En qué piensas? ¿Quieres matarme? Adelante, inténtalo", se burló Edmund, con sus ojos brillando con una inquietante mezcla de excitación y locura mientras la agarraba por el cuello y la cintura, invadiendo su cuerpo con ferocidad.
El ritmo de sus movimientos le provocaba una euforia salvaje, la satisfacción primigenia que le producían sus cuerpos entrelazados: sentir cómo ella respondía a cada agresivo empujón y tirón, una espantosa danza del deseo.

Ugh... Las lágrimas corrieron por el rostro de Clara Harper.

Este hombre no se saldría con la suya.

No debía pensar que esto había terminado; no había forma de que ella lo dejara libre.

Pero cuanto más furiosa se sentía, con más fuerza la penetraba y, poco a poco, fue incapaz de concentrarse en sus pensamientos asesinos mientras empezaba a adaptarse a sus ardientes embestidas, apretándose instintivamente para capturar y prolongar aquella sensación.

Cada momento se arremolinaba en la locura, y cuando él finalmente alcanzó su clímax, todo se detuvo.

En medio de sus pensamientos caóticos y su respiración acelerada, se encontró mirando fijamente al hombre, hermoso pero siniestro, que se cernía sobre ella, con su peso presionándola.

A pesar de su repugnancia y sus pensamientos de asesinato, el cansancio se apoderó de ella y cayó en un sueño irregular...

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