Cœurs compliqués et liens rompus

Chapitre 1

Lara Blackwood se nourrissait de la chaleur d'une bonne étreinte ; c'était à la fois un réconfort et une forteresse. Elle a appris à s'envelopper dans ses propres bras, cultivant un amour pour son existence qui s'est épanoui au milieu de tous les ressentiments auxquels elle a dû faire face. Pourtant, Lara l'a compris : le beau mirage de l'amour jeune ne lui a jamais appartenu. À ses yeux, l'amour était comme un clou jeté - sans nerfs, il pouvait se casser et repousser, fastidieux et insensible.

À l'extérieur, elle portait un masque de calme, laissant le monde s'écouler comme sur un lac serein ; mais à l'intérieur, son cœur s'emballait dans un chaos sauvage qu'elle ne pouvait contenir. Peut-être avait-elle toujours été destinée à être un peu folle, un joker dans un jeu qui lui était défavorable.

Mais peut-être était-elle la seule à être vraiment saine d'esprit, la seule à ne pas se perdre dans un tourbillon de sacrifices au nom de la croissance. Elle gloussa doucement pour elle-même, murmurant le mantra qui résonnait dans son esprit : "Personne d'autre que moi ne peut me faire de mal."

Dans le cœur animé de New York, la Taverne de Velours servait de refuge à de nombreuses personnes, dont Lara. Lorsqu'elle pénètre dans le bar faiblement éclairé, l'atmosphère bourdonne de rires et de musique. C'est là qu'elle cherchait souvent du réconfort, se mêlant à une foule à la fois inconnue et invitante. Parmi eux se trouvait Eleanor Sinclair, son amie intime, qui partageait ses aventures et ses peines. Eleanor, avec son charisme magnétique, vivait sa vie avec audace et assurait à Lara qu'elle était toujours à portée d'une étreinte.

Dans le coin le plus reculé de la taverne, Gaius Worthington est accoudé au bar, une pensée assombrissant ses traits marqués. Après tout, il faisait partie de la haute société qui se sentait souvent si éloignée du monde de Lara. Pourtant, cela ne l'empêchait jamais d'établir un contact visuel avec lui, l'attirant dans son orbite avec un sourire qui allait jusqu'à ses yeux. Gaius avait une certaine profondeur qui attisait la curiosité, allumant les flammes de l'intrigue en elle, même s'il semblait inconscient du chaos qui régnait dans son cœur.

Assise en face d'eux, Fiona Fairchild racontait avec animation les anecdotes de leur dernière escapade - quelque chose comme une fête qui avait mal tourné à New Delhi. Au fur et à mesure qu'elle débitait ses mots, les pensées de Lara dérivaient vers le prince Julius, le personnage qui occupait une place importante dans sa vie et qu'elle appelait affectueusement "Jules". Il était comme une fable qu'elle n'arrivait pas à saisir, toujours hors de portée. Et pourtant, elle sentait sa présence s'attarder comme une mélodie méconnue, influençant chacune de ses décisions.

Au fil de la soirée, les rires se mêlent aux verres qui s'entrechoquent. Lara a partagé ses luttes et ses victoires avec Eleanor, chaque étreinte soulignant leur lien, rappelant qu'elles étaient dans le même bateau. La détermination d'Eleanor a nourri l'esprit de Lara, l'incitant à accepter tous les rebondissements de la vie.

Les lumières de la ville scintillant comme des étoiles à l'extérieur, Lara a senti le poids de son voyage commencer à se dissiper. Elle se tenait au milieu de la foule, le tumulte de la vie tourbillonnant autour d'elle, et pendant un instant fugace, elle se sentit vraiment vivante. S'embrassant à nouveau, elle promit silencieusement : "À partir de ce jour, je ne laisserai personne d'autre que moi écrire l'histoire de mon cœur".

Chapitre 2

L'horizon lointain se teinte lentement des nuances de l'aube, tandis que la brise fraîche du matin danse à travers les rideaux de dentelle, créant des arcs gracieux qui se balancent en rythme.

La lumière du matin a remplacé l'obscurité, illuminant la lampe de chevet qui n'était plus la seule source de chaleur dans la pièce. Les murs jaunes, baignés par la lumière du soleil, dégageaient une chaleur douillette, tandis que le tissu aux tons chauds du canapé près de la fenêtre invitait à s'y enfoncer. Des coussins aux teintes assorties jonchaient le sol, et sur un meuble de toilette au design unique, une panoplie de cosmétiques et de produits de soin laissait deviner les rituels de beauté d'une jeune fille manifestement choyée.

C'était la chambre de Lara Blackwood, chaleureuse et accueillante, avec pour seul élément perturbateur le grand lit qui semblait un peu trop imposant, mais qui respirait indéniablement le confort et la douceur.

Au centre du lit, un léger renfoncement révélait la silhouette de Lara, enveloppée dans les couvertures, dont on ne voyait qu'une cascade de cheveux châtains. Elle était recroquevillée sur elle-même, incarnant un sentiment de sécurité qui faisait écho au confort de l'utérus. Bien que l'on soit déjà en mai, elle s'enveloppait encore dans de lourdes couvertures, comme si elle craignait le froid.

Une paire de mains diaboliques se glissa sous les couvertures, provoquant un léger frisson chez Lara, qui se déplaça instinctivement mais finit par se rendormir, sans s'inquiéter.

"Qui était ici la nuit dernière ? La voix était celle d'Eleanor Sinclair, vêtue d'un élégant costume de soirée, à l'allure à la fois robuste et charmante. Avec un sourire malicieux, il taquina Lara en piquant doucement son nez parfaitement formé d'une main, tandis que l'autre s'aventurait le long de ses courbes gracieuses, dangereusement proche de franchir une ligne.

"Mmm..." Lara s'agita, son corps réagissant mal au contact. Lorsque ses lourdes paupières s'ouvrirent, elle cligna des yeux vers lui, les yeux mi-clos et rêveurs. Un sourire se dessina sur son visage, et ses bras d'ivoire nus s'enroulèrent autour du cou d'Eleanor, l'attirant près d'elle. Ses lèvres roses et douces s'écartèrent alors qu'elle parlait d'une voix douce et sulfureuse : "Elliot...".

"Lara, devrais-je être reconnaissante que tu te souviennes encore de moi ? Eleanor gloussa, frappant légèrement ses fesses dodues à travers les couvertures alors qu'il l'attirait plus près de lui.

Faisant la moue, Lara se laissa à moitié bercer par Eleanor, ses cheveux légèrement ondulés se répandant sous elle comme une cascade de brun à couper le souffle. "Tu m'as manqué ", murmura Lara en pressant doucement ses lèvres contre les siennes.

D'un geste rapide, Eleanor rejeta les couvertures et se glissa dessous. "Qui était l'heureux élu hier ?

Lara, satisfaite, se blottit plus profondément dans l'étreinte chaleureuse d'Eleanor. Gaius

Chapitre 3

Lara s'est étalée dans les bras d'Eleanor Sinclair, toutes deux encore sous l'effet de la langueur de leur rencontre passionnée.

Tu sais, Eleanor, le garde du corps t'a perdue de vue juste après l'internat ; j'ai pensé que tu finirais ici", dit un jeune homme appuyé contre le cadre de la porte de la chambre, vêtu d'un uniforme d'écolier impeccable. Ses courts cheveux bruns dansaient dans la brise matinale et ses yeux vifs et jeunes pétillaient d'espièglerie.

Alors qu'Eleanor relâchait le corps de Lara, elle attrapa nonchalamment une chemise de luxe pour mettre de l'ordre chez Richard. Si tôt", remarqua-t-elle en affichant un sourire nonchalant au jeune homme qui se trouvait dans l'embrasure de la porte.

Tu t'es levé tôt toi aussi", répondit Léopold en levant les yeux au ciel. C'est à peine l'aube, et vous voilà en train de faire une scène. Lara, je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. Il s'approcha du bord du lit et prit le visage de Lara dans ses bras, se penchant pour l'embrasser profondément.

Eleanor plissa les yeux, à la fois enjouée et provocatrice. Vous l'avez monopolisée pendant un mois entier. Ce n'est pas assez ?

Monopolisée ? A peine,' Léopold secoua la tête en signe de désaccord. Elle vient avec moi ce soir. Son ton était à la fois taquin et assuré.

'Pas question, elle est avec moi ces prochains jours', répliqua fermement Eleanor.

Lara leur adressa un sourire enjoué, puis les débarrassa paresseusement de leurs mains en se glissant hors du lit, complètement nue. Elle se dirigea vers la salle de bain, ouvrit la douche et ferma les yeux, laissant l'eau chaude couler sur elle.

Une fois la douche terminée, Lara ne se précipita pas pour s'habiller, mais s'arrêta devant le grand miroir, contemplant son reflet.

Dans le miroir se reflétait le visage exquis de sa mère, à la fois innocent et séduisant, avec des yeux brillants comme ceux d'une biche, un nez fort et des lèvres roses et douces. Ses joues avaient une teinte saine et sa mâchoire délicate ajoutait à l'attrait du visage.

Son corps était un mélange parfait de jeunesse et de féminité - des seins pleins, arrondis et rebondis, des mamelons d'un rose séduisant, une taille fine, des abdominaux toniques, de longs membres et un dos aux courbes séduisantes. Sa peau était lisse comme de la porcelaine et resplendissante de santé.

C'était un corps indéniablement séduisant, comme celui de sa mère, destiné à captiver les désirs des hommes.

Elle avait passé son enfance à ignorer les nombreux domaines de la sensualité, se réfugiant dans l'oubli de sa jeunesse jusqu'à ce que la mort de sa mère amène son père à lui faire signe de rentrer à la maison.

À sa grande surprise, son père était issu d'une immense fortune, mais elle ne comprenait pas pourquoi il n'avait rien voulu savoir d'elle jusqu'à la mort de sa mère.

Dans la maison opulente de son père, elle rencontre son premier amour, son frère...

Alors que les tensions montent à la maison en raison de la relation conflictuelle entre son père et sa femme, Lara cherche à devenir indépendante. Elle demande à déménager seule, souhaitant conserver le nom de famille de sa mère. Les émotions se bousculent en elle, elle n'en veut pas à son père mais refuse de porter son nom.

Elle se demande souvent comment elle a rencontré les hommes qui font actuellement partie de sa vie, mais il y a un accord tacite qui a fleuri entre eux depuis le premier jour : ils la partagent et elle ne partage qu'elle.
Lara leva les yeux du miroir et offrit un doux sourire à Léopold.

L'air autour d'eux crépitait d'une alchimie indéniable, et les spectateurs reprenaient leur souffle, émerveillés par la beauté de la fratrie devant eux.

Qui aurait pu imaginer que ce jeune homme à l'apparence innocente était son frère ? Qui aurait deviné qu'il était le premier à l'entraîner dans les profondeurs du désir ?

Chapitre 4

Les sentiments de Lara Blackwood pour le prince Julius sont compliqués. Il se montre indulgent avec elle et la défend toujours devant Lady Isolde. Au début, il lui était difficile d'accepter la réalité que son demi-frère la revendiquait comme sienne. Mais la familiarité a une façon de s'immiscer dans nos vies. Lorsqu'elle eut seize ans, elle s'était habituée à sa possessivité et commençait à avoir envie de sa tendresse. L'indignation morale suscitée par Richard Lewis semblait insignifiante au regard de leur lien.

À dix-sept ans, allongée pour la première fois sous Gaius Worthington, elle ne sait pas trop comment réagir. Contrairement au prince Julius, qui semblait s'accorder à son rythme, Gaius lui semblait étranger. Par la suite, dans une crise de larmes, elle s'est cachée dans les bras du prince Julius. Il gloussa légèrement, la traitant de "fille idiote", avant de la tourner vers Eleanor Sinclair, qui l'attendait à bras ouverts.

À partir de ce moment, une constatation brutale s'impose à elle : la fille d'une courtisane est destinée à rester elle-même une courtisane.

"Papillon. Gaius, avec ses yeux d'un bleu très clair, jeta un coup d'œil complice aux deux artistes avant de regarder Eleanor, qui était concentrée sur son repas.

"Vous retournez au domaine aujourd'hui ? Le prince Julius posa son menton sur une main et sourit à Lara.

"Il y a quelque chose de particulièrement urgent ? demanda Lara en posant élégamment sa fourchette et son couteau, l'appétit à moitié rassasié.

Le prince Julius croisa son regard, un sourire taquinant les coins de sa bouche sans dévoiler ses pensées.

"Venez dîner ce soir. Je ferai la cuisine. Il lui semblait impossible de refuser l'une ou l'autre de ses demandes, mais elle était réticente à l'idée de retourner au domaine et d'affronter l'attitude condescendante de Lady Isolde.

"Ahem." Gaius se racla la gorge et porta gracieusement une serviette à sa bouche, toujours aussi posé.

"Avez-vous quelque chose de prévu aujourd'hui, Gaius ?" La famille Worthington était réputée dans le monde entier, avec des liens avec certaines lignées étrangères de Julius, et en tant qu'héritier, Gaius était très occupé.

"Pas de projets. Il jeta sa serviette de côté et s'adossa à sa chaise.

"Et Sinclair ? Deux autres personnes avaient déjà été invitées, et affronter Eleanor Sinclair seule plus tard pouvait s'avérer un désastre.

"Bien sûr, cela fait un moment que je n'ai pas goûté à la cuisine de Lara". Eléonore répondit nonchalamment, sa frange plus longue cachant ses yeux.

"Lara, tu vas t'épuiser. dit le prince Julius avec un sourire malicieux, en écartant tendrement quelques mèches de cheveux qui étaient tombées sur le visage de Lara.

Chapitre 5

Lara, je suis très jalouse de toi", dit Fiona Fairchild en passant son bras dans celui de Lara alors qu'elles retournent en classe après le déjeuner. Tu as ce magnifique grand frère, et tu dois traîner avec lui et ses deux meilleurs amis tout le temps.

Tu préfères mon frère ou ses amis ? demande Lara d'un ton badin, en adressant à Fiona un clin d'œil malicieux. Les joues de Fiona rougirent immédiatement.

'I...' Fiona prit une grande inspiration et regarda Lara, qui était nettement plus grande qu'elle.

Le prince Julius est un vrai dragueur, il charme tout le monde avec son beau sourire. Tomber amoureux de lui serait un vrai combat. Et Gaius est si froid ; un seul de ses regards pourrait vous glacer jusqu'à l'os. Je ne peux pas m'imaginer être avec lui et ne pas réussir à dire un mot pendant une année entière", soupire-t-elle, l'air vaincu.

Alors, tu aimes bien Sinclair, conclut Lara en souriant.

Il est génial ! Poli, raffiné, le genre de gentleman que tu amènerais à la maison pour rencontrer tes parents. Il sait exactement comment se comporter, toujours parfaitement équilibré, jamais trop voyant ni trop calme. Ma mère l'aime beaucoup aussi", dit Fiona en haussant les épaules, sans nier l'observation de Lara.

La famille de Fiona était riche, mais peut-être pas autant que les Sinclair ou les Worthington ; une union entre leurs familles ne serait pas complètement exclue.

Lara sourit doucement, écoutant attentivement.

J'ai entendu dire qu'Eleanor Sinclair avait une petite amie lorsqu'elle étudiait à l'étranger, mais depuis deux ans, elle ne s'intéresse plus à aucune femme. Tout le monde pense qu'elle a trouvé le grand amour et qu'elle s'est installée, soupire Fiona, une pointe de déception dans la voix.

Ce n'est pas vrai, dit Lara en levant les yeux vers les sycomores verdoyants qui bordent le campus. Elle sourit doucement. Il n'a pas de petite amie et n'a personne qui l'intéresse.

Une fois de retour dans la salle de classe, Lara balaya immédiatement du regard les alentours de son bureau, soulagée de voir Oliver Sinclair assis tranquillement près de la fenêtre, l'air pâle.

Pourquoi ne vous êtes-vous pas joint à nous pour le déjeuner ? demande Lara en déposant devant lui le lait chaud qu'elle tenait à la main.

Oliver se retourne et offre un faible sourire qui n'atteint pas tout à fait ses yeux. Je n'ai pas faim.

Lara fit semblant de faire la moue, plissant les yeux d'un air amusé. Bois le lait et je te pardonnerai.

D'accord, répondit-il en entourant la tasse de ses mains, toujours avec un léger sourire.

Lara ressentit de l'empathie en balayant une mèche de cheveux du front d'Oliver. Il était le jeune frère d'Eleanor, et lorsqu'elle l'avait rencontré pour la première fois, c'est sa qualité éthérée qui l'avait attirée. Eleanor lui avait expliqué un jour qu'Oliver souffrait d'une cardiopathie congénitale, une maladie qu'il portait depuis sa naissance, ce qui faisait qu'il était souvent négligé par leur famille.

Toute l'attention allait généralement à sa sœur aînée, qui réussissait bien, ce qui donnait à Oliver l'impression d'être mis de côté par le monde. Pourtant, il s'asseyait toujours tranquillement sur le côté, affichant un sourire plein d'émotion dès que quelqu'un le remarquait.

Depuis ce jour, elle s'est retrouvée à vouloir instinctivement protéger Oliver, même si elle ne savait pas encore comment se protéger elle-même.
D'ordinaire, les week-ends sont les moments les plus chargés, mais ce week-end est douloureusement silencieux. Aucun de ses amis habituels - Gaius, le prince Julius ou même Sinclair - n'est venu. Pour la première fois en deux ans, elle s'est retrouvée seule, assise dans son salon, abasourdie, ne sachant que faire de son temps.

L'énorme couverture médiatique de tous les magazines et de toutes les chaînes de télévision l'a finalement éclairée : Samedi soir, Eleanor Sinclair fêtait ses fiançailles et son fiancé n'était autre que la petite-fille d'un magnat du transport maritime japonais, Lady Isolde.

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