Chasser les ombres du désir

Chapitre 1

Excusez-moi, puis-je vous demander pourquoi mon salaire n'a pas été déposé ce mois-ci ? Une femme vêtue d'une chemise blanche jusqu'aux genoux et d'un pantalon noir moulant, chaussée de pantoufles d'intérieur, s'adresse au comptable de l'autre côté du bureau.

Um, juste un moment", répond le comptable du bureau en jetant un coup d'œil nerveux à la femme tout en commençant à vérifier les dossiers.

Isolde Blackwood est sur le point de perdre la tête. Cela fait deux mois qu'elle n'a pas reçu son salaire et si cela continue, son propriétaire va la mettre à la porte de son appartement de Los Angeles.

Bon sang, elle n'a pas eu de chance avec les emplois. Depuis la fin de ses études, elle a changé vingt-quatre fois de patron en un an. Soit elle était victime de harcèlement au travail, soit elle n'avait pas d'assurance maladie, soit ses patrons et collègues étaient de vraies plaies.

Finalement installée à la Dashing Arts Guild depuis huit mois, elle avait l'impression que les nuages de l'orage s'amoncelaient à nouveau.

Le propriétaire de la Guilde de la publicité était un homme solitaire qui organisait des "séances d'entraînement" le soir sans raison valable, ce qui signifiait en fait regarder des films ensemble au lieu d'un véritable entraînement.

Quelle plaisanterie ! Ce type n'avait-il rien de mieux à faire ?

Et en plus, il avait cette drôle d'habitude d'utiliser votre numéro de sécurité sociale pour prédire votre avenir. Si c'était un tant soit peu exact, elle doutait qu'il ait autant de temps libre.

La rumeur disait que même le chien qu'il avait adopté avait été choisi sur la base de prédictions astrologiques.

C'est incroyable. Si les horoscopes avaient quelque chose de vrai, elle aurait déjà fait fortune, puisque les étoiles indiquaient qu'elle se marierait avec un riche. Alors, où était-il ?

En outre, la diseuse de bonne aventure avait affirmé que la chance était au rendez-vous, mais voilà qu'elle n'était pas payée et qu'elle travaillait à la sueur de son front, au gré du vent. Il semblerait que son "mari idéal" ne veuille rien savoir d'elle.

Frustrée, elle dit : "Excusez-moi, Seraphina, mais vous avez été licenciée". La comptable se lève et chuchote, sa voix est à peine audible.

Pourquoi ? Un licenciement devrait toujours être accompagné de mon salaire. Isolde Blackwood regarda sa collègue avec un calme étrange.

Quoi qu'il en soit, être licencié est une chose.

C'est sa chance.

Soudain, Mistress Morgana, exhibant ses cheveux blonds fraîchement teints, s'est approchée et a dit : "Isolde, je suis désolée, mais Lord Avery a déjà signé vos papiers de licenciement. Partez, s'il vous plaît.

S'il vous plaît, réglez d'abord mes deux mois de salaire impayés", répondit Isolde en serrant les dents, ne voulant pas être polie.

À ce moment-là, Lord Avery entra dans le bureau. Il est de taille moyenne et sa peau est légèrement plus foncée. Il la regarda et dit : " Isolde, entrez ".

Ignorant la surveillante, Isolde pénètre dans le bureau de Lord Avery.

Lord Avery sourit en s'asseyant dans son fauteuil de direction. Cela fait deux mois que je voulais vous licencier, mais je vous ai gardée pour voir comment vous alliez vous débrouiller. Saviez-vous que notre distributeur a déclaré que votre efficacité au travail laissait à désirer ?

Oh, c'était donc l'éditeur de Raven's Nest Company qui l'avait dénoncée. Isolde sourit et répondit : " Lord Avery, je la connais. L'autre jour, je m'occupais d'une annonce pour un client international, qui nécessitait de l'anglais, et j'ai dû la terminer en moins d'une heure.
Il s'agit d'une rédactrice de notre agence qui est partie en solo avant de revenir. J'ai décidé de suivre sa recommandation, et le superviseur Lilith a également mentionné votre manque d'efficacité et votre impatience dans la communication.

Lord Avery, je ne suis qu'un rédacteur publicitaire. Je connais mon texte sur le bout des doigts, mais il semble que l'équipe de vente ne saisisse pas les nuances. Par exemple, pour une annonce de lit, les mots-clés pertinents devraient inclure les draps et les couvertures. Au lieu de cela, l'équipe de vente s'est plainte que j'avais utilisé un "langage obscène" à propos des couvertures. Une couverture n'est qu'une couverture, ce n'est pas un objet avec lequel on joue et qui devient humide. Quoi qu'il en soit, je suis licencié, alors veuillez vous assurer que mes deux mois de salaire sont réglés".

Chapitre 2

Isolde Blackwood abattit ses mains sur le bureau, frustrée de voir que ces gens ne cherchaient qu'à lui pourrir la vie. La rédaction d'une simple campagne de publicité par mots-clés pouvait prendre une heure, mais le plus difficile était d'y parvenir. Il fallait passer au crible d'innombrables mots clés pour s'assurer qu'ils apparaîtraient rapidement dans les recherches. Mais ces personnes ne pouvaient pas saisir les nuances du mandarin - elles tâtonnaient dans l'obscurité.

Peu importe", a-t-elle marmonné, sentant le poids du piège. Quitter le bureau lui a semblé être une échappatoire libératrice.

En sortant du bureau du noble, Isolde retourna à son poste de travail pour rassembler ses affaires. C'est alors que sa supérieure, Mistress Morgana, une femme dont le visage ne pouvait être décrit que comme celui d'un singe avec une pincée de sarcasme, tortilla une mèche de cheveux et fit semblant d'être émue, en disant : " Isolde~

Oui, oui, répondit Isolde en faisant ses valises avec désinvolture.

Sa collègue à côté d'elle lui a donné un coup de main et, pour plaisanter, lui a envoyé un lien disant : "Regarde ça sur Line".

Isolde regarda Lady Emma et lui adressa un sourire sincère. À ce moment-là, son téléphone sonna et elle hésita à répondre. Maîtresse Morgane lui lança un regard sérieux : " Tu ne vas pas décrocher ? ".

Prenant une profonde inspiration, Isolde finit par répondre : " Unity Advertising Company, bonjour, c'est Seraphina, récemment licenciée, et je suis ravie de vous servir une dernière fois ".

Hé ! Les yeux de Maîtresse Morgane s'écarquillent d'inquiétude, elle saisit le téléphone et se met à rire : " Haha, je plaisante ! Ma collègue plaisantait !

Plusieurs collègues d'Isolde, qui partageaient la même aversion pour Maîtresse Morgane, lui lancèrent des regards admiratifs, et elle sortit rapidement du Bureau des Nobles.

Après avoir jeté son badge d'employée, Isolde sortit et cliqua sur le lien envoyé par Lady Emma. Ce qui s'afficha fut une publicité intrigante.

Dashing Arts Guild, l'autonomisation des femmes, le soutien aux femmes. Si vous vous sentez bloquée, venez nous consulter et nous vous aiderons à vous venger gratuitement.

Cette annonce a éveillé son intérêt. Elle compose le numéro : "Excusez-moi, j'ai remarqué votre annonce sur l'aide à la vengeance. Est-il possible de venir tout de suite ?

Bienvenue, ma chérie ! Je suis votre représentant, Sir Cedric. Quel est votre nom et votre âge, ma belle ?

'Putain de merde. C'est hilarant ! " Isolde ne peut s'empêcher de glousser : " Isolde Blackwood, 25 ans ".

Bienvenue ! Pouvez-vous me dire où vous vous trouvez ? Je vous enverrai une voiture pour venir vous chercher.

'Oh, euh, d'accord.'

Ne soyez pas timide, les boissons dans la voiture sont gratuites ! Je vous attendrai à la Guilde des arts fringants.

Après avoir raccroché, Isolde hésita un instant. Sérieusement ? Une voiture privée pour une consultation ? Cela n'avait rien de louche... n'est-ce pas ?

Chapitre 3

Isolde Blackwood pénétra dans le luxueux décor entièrement noir du bureau de la Dashing Arts Guild, avec un étrange sentiment d'émerveillement.

Elle se dit : " C'est vraiment un endroit très riche... ".

Elle soupira, agacée par ces richissimes qui semblaient avoir tant d'argent que même les plafonds étaient des miroirs.

Sir Cedric l'accueillit avec un sourire, la guida pour quelques formalités administratives de base avant de la regarder sérieusement. "À qui de l'Unity Advertising Company voulez-vous le plus vous venger ?"

Isolde n'en revenait pas de sa malchance. Elle avait l'air d'une personne douce et innocente, belle sans aucune trace de méchanceté, et pourtant elle était là, malheureuse d'avoir atterri dans un environnement aussi impitoyable.

"La patronne diseuse de bonne aventure, l'ennuyeuse superviseuse Mistress Morgana, et cette misérable rédactrice du Nid de Corbeau, Lady Elsa ", pensa-t-elle, sentant son tempérament s'enflammer à leur évocation.

Utiliser la carte d'identité de quelqu'un pour faire de la voyance ? Vraiment ? Et mistress Morgana, toujours en train de tortiller ses cheveux comme si cela la rendait charmante. C'était ridicule, elle n'était clairement pas jolie mais jouait son rôle à merveille.

Et cette rédactrice en chef, Lady Elsa, qui n'arrivait pas à se débrouiller seule et qui revenait juste pour se défouler sur les autres ? Quel culot ! La recherche de mots-clés et le téléchargement de rapports dans les bons formats n'étaient pas une tâche facile. La moindre erreur entraînait des erreurs de système, car l'ordinateur ne pardonnait pas.

Vraiment, cette femme sans cervelle pensait-elle que c'était simple ? La plupart des besoins des clients ne pouvaient pas être résolus en une heure, pour l'amour du ciel. Lorsque les clients se fâchent, c'est généralement parce qu'ils sont confus ou qu'ils ont des problèmes non résolus, mais Lady Elsa pensait qu'elle pouvait se pavaner dans le Nid de Corbeau sans conséquence.

Plus elle y pensait, plus elle se mettait en colère.

"Monsieur, donnez-moi leurs noms, s'il vous plaît." Sir Cedric acquiesça et commença à entrer des informations dans le système, assignant des tâches aux experts.

Curieuse, Isolde demanda : "Monsieur Cédric, pourquoi ne faites-vous pas payer ce service ?"

Dans un monde capitaliste, il était rare de trouver une entreprise sans arrière-pensée. Même les entreprises bien intentionnées étaient confrontées à la corruption, à l'instar de son ancien employeur.

Cette maison d'édition avait été géniale, à l'exception des éditeurs - elle avait l'impression d'y rencontrer toujours des problèmes.

Tous ces problèmes d'édition étaient épuisants. Elle leur soumettait des tonnes de contenu, et lorsqu'elle leur demandait leur avis... c'était comme si elle jetait une pierre dans un silence pesant de leur côté.

Il est remarquable qu'elle ait conservé son emploi malgré le chaos.

"Parce que vous allez travailler ici. Si vous venez avec un esprit de vengeance, cela nous aidera à fusionner sans heurts et à nous débarrasser de ces entreprises", répondit Sir Cedric, comme si c'était la chose la plus logique au monde.

" Attendez, je vais donc travailler ici ? " demanda Isolde, étonnée.

Cet endroit était irréel ! Elle se demandait s'il n'était pas lié aux ambitions de Lord Avery. Regardez ce décor de bureau noir et sombre.

"Oui, un salaire mensuel de 4 000 dollars, un travail de 10 heures à 20 heures avec deux heures pour les repas et les pauses ", répondit Sir Cedric d'un ton vif.
"D'accord, acquiesça-t-elle. Cela lui paraissait tout à fait convenable.

"Veuillez nous fournir votre pièce d'identité et vos coordonnées bancaires."

"Voilà."

"Revenez demain pour votre premier jour. Attendez un peu."

"D'accord."

Sir Cedric prit sa carte d'identité et ses coordonnées bancaires et s'éloigna, tandis que les yeux d'Isolde se portaient sur le bureau de la direction, tout proche.

Les acquisitions de sociétés pouvaient rapporter tellement d'argent que le président devait être un homme d'expérience dans ce domaine.

Alors qu'elle réfléchissait, la porte du bureau de la direction s'ouvrit, révélant une femme étonnante à la silhouette séduisante, qui manqua de trébucher en s'appuyant sur le mur pour se soutenir.

Que se passe-t-il ici ?

Ce n'était pas une boîte de nuit, c'était censé être un bureau d'entreprise, n'est-ce pas ?

Lorsque la belle femme passa devant Isolde, elle lui adressa un sourire et rejeta ses longs cheveux sur son épaule, affichant une démarche assurée. Ce mouvement rappelait à Isolde, sans qu'elle s'en rende compte, celui de Maîtresse Morgane.

"Oh non, je n'ai pas affaire à ce genre de collègue ", pensa-t-elle, l'irritation remontant à la surface.

À ce moment-là, dans la chambre de Lord Avery, un homme musclé au physique impressionnant ajustait sa ceinture tout en observant Isolde avec un léger amusement devant sa gêne et son scepticisme évidents.

Il gloussa pour lui-même. "Cette femme est très amusante.

Il prit ensuite son interphone et demanda à Sir Cedric : "La cible de la vengeance de cette femme est-elle une personne ou une entreprise ?"

"Galen, cette femme travaillait pour Unity Advertising Company, l'entreprise que vous envisagez d'acquérir.

"Parfait. Laissez-la travailler à cet étage."

"Euh... est-ce sage ?"

"Pas sage ? Non, laissez-la prendre les choses en main."

Après avoir raccroché, il enfila sa veste de costume, jetant un coup d'œil à la plaque d'identification sur son bureau - Galen Steelheart. Un sourire froid se dessina sur ses lèvres lorsqu'il dit : "Qu'ils essaient, le Nid de Corbeaux est prêt à relever le défi. Je ne suis pas quelqu'un avec qui on peut jouer."

Chapitre 4

Isolde Blackwood est sortie de la guilde des arts fringants et a immédiatement envoyé un message à Lady Emma : " Lady Emma, je commence à travailler à la guilde des arts fringants demain. "

"Bonne chance ! La vengeance commence. Je suis occupée pour l'instant ", répondit-elle rapidement.

Isolde cligna des yeux devant son téléphone, déconcertée par la réponse de Lady Emma. Cette fille... peu importe. Au moins, elle avait enfin trouvé un travail.

Mais quelque chose ne tournait pas rond.

Les fusions d'entreprises sont monnaie courante, mais cette société a quelque chose d'étrange. Elle n'avait vu que des femmes au bureau - où étaient les hommes ?

Eh bien, Sir Cedric était un homme.

Pouvait-elle vraiment travailler dans un tel endroit ? Pourquoi tout cela semble-t-il si facile ?

Le lendemain, Isolde enfila un chemisier blanc impeccable sous un tailleur noir sur mesure et se présenta à son nouveau patron, Sir Cedric. Il l'accueillit avec un sourire chaleureux. "Bienvenue ! Puisque l'adversaire de notre entreprise est le Nid de Corbeau et que vous souhaitez le faire tomber, vous êtes promue ! Galen a fait de vous la nouvelle secrétaire avec un salaire de soixante mille par mois."

Sir Cedric battit des mains avec enthousiasme, visiblement satisfait.

Isolde sentit son estomac se dérober. "Euh... puis-je démissionner ? C'est bizarre."

Secrétaire ? N'était-ce pas le terme pour désigner la femme qu'elle avait vue hier se faire rabaisser et bousculer ?

Oh, mon Dieu.

"Qu'est-ce qui est bizarre ? demanda Sir Cedric en se caressant le menton d'un air pensif.

Elle n'était pas sûre de savoir comment elle gérerait sa rencontre avec Galen, mais elle savait qu'elle n'était pas du genre à se contenter d'un travail facile. "Je n'ai jamais eu un travail aussi facile.

"Eh bien, ça va devenir plus difficile."

"Non, non. J'ai vu une femme superbe quitter The Study hier, et elle semblait épuisée."

"C'était la maîtresse du chancelier", dit Sir Cedric en riant, visiblement amusé qu'elle l'ait remarqué.

Isolde fut prise de panique. Il était hors de question qu'elle devienne l'une de ces femmes ! Elle décide alors de démissionner. Après tout, elle avait droit à une indemnité de départ. Avec une détermination nouvelle, elle dit : "Monsieur Cédric, je suis désolée, mais je dois démissionner."

"Hum... vous devriez peut-être en parler à Galen", répondit Sir Cedric, qui comprenait mais ne voulait pas la laisser partir.

"D'accord..." Isolde acquiesça, un soupçon de doute s'insinuant en elle.

S'approchant du bureau de Galen Steelheart, elle frappa doucement à la porte, mais ne reçut aucune réponse. Sir Cedric lui fit signe d'entrer.

Elle ouvrit la porte et se trouva face à un personnage imposant, vêtu d'un costume vert foncé, le très beau Galen. Elle comprenait maintenant pourquoi tant de femmes étaient attirées par lui ; elle devait rester forte et ne pas devenir une proie.

"M. Steelheart, je suis Isolde Blackwood, la nouvelle employée.

Le regard acéré de Galen s'arrêta sur elle, tandis qu'il souriait. "Que puis-je faire pour vous ?

Cette femme semblait avoir du cran. Il se souvenait que Fletcher avait dit qu'elle voulait partir.

On dirait qu'elle n'avait pas envie de se venger après tout.

"Je suis ici pour démissionner. Je vous remercie de m'avoir donné l'occasion de le faire. " Isolde s'inclina légèrement, mais au moment où elle se retournait pour partir, elle entendit le bruit sinistre d'une serrure électronique qui se refermait et vit des grilles de fer s'abattre sur les fenêtres allant du sol au plafond.

Son cœur s'emballa devant la tournure que prenaient les événements.

Galen se leva, prit un paquet de cigarettes et dit nonchalamment : "Madame Blackwood, nous avons un ennemi commun et j'ai besoin de vos talents. C'est pourquoi je vous ai offert soixante mille dollars par mois. Vous comprenez ?"
Isolde ressentit une pointe de scepticisme : comment les choses pouvaient-elles se dérouler si facilement pour elle alors qu'elles avaient été si difficiles auparavant ? Mais il voulait vraiment s'attaquer au Nid de Corbeaux, et elle devait se joindre à lui.

"Désolée, M. Steelheart, mais j'ai vu une dame quitter l'Étude hier ", déclara Isolde, qui n'était pas prête à se laisser convaincre de rester.

Chapitre 5

Isolde Blackwood ressent une certaine tension dans son bureau. Elle savait que cette entreprise était spécialisée dans les fusions et acquisitions, mais quelque chose ne collait pas. Lorsque l'on cherche un emploi, lorsque l'ambiance d'une entreprise n'est pas bonne, ne devrait-on pas simplement arrêter les frais et partir ?

Tu veux dire qu'elle est devenue molle après que j'en ai eu fini avec elle ? Oui, c'est arrivé, dit Galen Steelheart avec un sourire en coin, sa cigarette pendouillant négligemment à ses lèvres.

Elle nota son sens de l'observation - tant mieux pour lui.

C'était le genre d'employé perspicace dont il avait besoin. C'est le genre d'employé perspicace dont il a besoin.

Je ne veux pas qu'on en finisse avec moi. Laissez-moi démissionner, s'il vous plaît", dit Isolde, les yeux écarquillés devant l'homme impassible.

Je ne m'occupe pas des femmes récalcitrantes, parce que les femmes récalcitrantes ne sont généralement pas très amusantes. C'est inconfortable ", répliqua Galen Steelheart, son sourire enjoué se transformant en quelque chose de plus espiègle.

Il y avait des femmes de toutes sortes ; il en avait rencontré beaucoup qui n'étaient pas de mœurs légères, mais il n'avait encore jamais rencontré de femmes au cœur pur.

Cette femme l'avait-elle intentionnellement appâté ?

Vous êtes vraiment quelqu'un, n'est-ce pas ?

Vous êtes la bienvenue pour vérifier si j'ai quelque chose à faire valoir", lui dit-il en lui adressant un sourire en coin.

Isolde eut envie de le gifler, mais s'il n'était pas si beau, ses paroles auraient eu un ton encore plus effrayant. Elle se ravisa : la sécurité d'abord, la sortie ensuite.

Laissez-moi partir ou j'appelle la police.

Galen fit un geste comme pour accueillir son appel, mais Isolde remarqua qu'il n'y avait pas de signal sur son téléphone.

'Pas de réseau ? Tout comme votre manque d'intérêt pour moi,' dit-il en plaisantant.

Combien de femmes avez-vous agressées ? répliqua-t-elle, cherchant désespérément à gagner du temps.

M'accuser est une affaire sérieuse, Mlle Blackwood. Je ne veux que le Nid de Corbeau, et je sais que vous méprisez Alice, l'éditrice de Merlin le Marchand. Voici votre chance, vengeons-nous. Pourquoi ne pas la saisir ?

La haine sur le lieu de travail ? Tout le monde en a", a-t-elle répondu.

Isolde reconnaissait le plaisir de la vengeance, mais le prix à payer semblait être bien plus élevé : elle-même.

Galen éteignit sa cigarette, s'approcha du coin du bureau et se pencha de façon provocante. Mlle Blackwood, tout le monde a de la haine, mais si vous pouvez y mettre fin, peut-être que cette société pourra changer. Personne ne haïrait alors comme vous le faites".

Beau discours, M. Steelheart, mais je ne veux pas finir par... eh bien, vous savez.

Isolde se souvenait de son dernier emploi ; une dispute à propos d'un mot-clé osé dans une annonce avait conduit son patron à l'accuser d'avoir divulgué des obscénités. Aujourd'hui, elle se tient là, témoin de cette situation bizarre.

Galen rit, s'amusant visiblement de l'absurdité de son sort. Qu'importe que le mot-clé soit osé ? Le fait est qu'il a été découvert. En quoi ce n'est pas drôle ?

Super, c'est bien ma chance, pensa-t-elle.

Je ne vous poursuivrai pas si vous vous occupez de l'acquisition de la Guilde de la publicité pour moi.

Je veux démissionner.

Mlle Blackwood, je crois que je vais laisser passer votre insolence cette fois-ci, mais, se rapprochant de moi, il me dit que vous ne voudriez vraiment pas rater cette occasion.

Laissez-moi partir ! Isolde insista, résolue à échapper à l'étrangeté de The Study et de cette compagnie.
Galen Steelheart acquiesça, respectant sa conviction, avant de s'avancer lentement vers elle.

Surprise, elle se plaqua contre la porte, réalisant qu'elle n'avait nulle part où se cacher. Qu'est-ce que tu veux ?

Elle déglutit, le cœur battant - non, elle ne pouvait pas être en danger ici.

Non, s'il vous plaît, pas ça.

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