Tra promesse e segreti

Capitolo 1

Isabella sapeva che la sua vita non sarebbe stata più la stessa dopo quella notte impulsiva con Cedric Quinn. Nel momento in cui si era concessa a lui, si era resa conto di aver oltrepassato un limite che non poteva superare, per quanto desiderasse una bottiglia di rimpianto.

Ridacchiò amaramente tra sé e sé, pensando che, per quanto sembrasse ridicolo, probabilmente avrebbe dovuto andare a prendere degli anticoncezionali. La farmacista le aveva rivolto uno sguardo complice quando era entrata. "Non capita spesso di vedere una ragazza che compra questo genere di cose da sola", aveva detto. Isabella pensò: "Beh, se non lo compro io, chi dovrebbe farlo? I suoi genitori? Il ragazzo che era appena andato a letto con lei? A quanto pare, in questo mondo, l'unica persona su cui poteva contare era se stessa.

Tornando a casa, si fermò a comprare un pacchetto di sigarette. Dopo aver tirato una boccata, decise di smettere. Rimase sul tetto del vecchio Colosseo fino alle quattro del pomeriggio, contemplando le sue scelte di vita prima di decidere finalmente di tornare a "casa", se così poteva ancora chiamarla.

Quando arrivò, la casa era vuota, proprio come aveva previsto. Nel frigorifero c'era un pacco di pasta secca, ma niente uova o verdure, il che significava che era necessario fare un salto al supermercato. Indossata la felpa con il cappuccio, prese una torcia e uscì. Aveva piovuto per giorni e, anche se ora il cielo era sereno, le pozzanghere per terra aspettavano solo che qualcuno le calpestasse.

Nonostante facesse del suo meglio per evitare i punti in cui c'era acqua, era inevitabile. Un'auto le sfrecciò accanto, schizzandola d'acqua prima ancora che potesse imprecare contro il conducente, che era già schizzato via lungo la strada. Indossava l'unico paio di joggers larghi che aveva a casa; la maggior parte dei suoi vestiti era ancora a scuola. Stringendo i denti per il disagio, pensò alle conseguenze delle sue azioni. E se avesse preso qualcosa?

I suoi cupi pensieri furono interrotti quando entrò nel negozio di alimentari e dimenticò quello per cui era venuta, non diversamente da Rowan, la cassiera, che le passò nervosamente gli spiccioli mentre lei era assente.

Isabella!", chiamò una voce familiare alle sue spalle.

Si voltò e vide Cedric in piedi all'ingresso, che stringeva un sacchetto di plastica giallo brillante.

Che fine hanno fatto i tuoi pantaloni?" le chiese, notando i suoi joggers bagnati.

È colpa dell'autista, non mi ha visto? Pensavo che prendessi il treno stasera", rispose lei.

Un teppista mi ha rubato il portafoglio. Ho perso la carta d'identità e non sono riuscito a salire sul treno", fece spallucce.

Oh", disse lei, pensando a cosa fare dopo.

Mentre superavano il parcheggio del negozio e si inoltravano nell'oscurità della strada, lei accese la torcia. Cedric si fece avanti, prendendo la busta di plastica dalla sua mano.

Passarono davanti a casa sua; lui la accompagnò fino alla porta. Hai già mangiato?" chiese lei. Sto per preparare dei noodles".

Lui non aveva mangiato.

Non ho mangiato e probabilmente non mangerò, a meno che tu non me ne prepari un po'", rispose con un sorriso sfrontato.

Va bene, d'accordo. Anche mia madre non è in casa".
Una volta menzionata l'assenza della madre, sembrava che i vincoli tra loro fossero spariti. Mentre cercava le chiavi, Cedric le cinse la vita con un braccio. L'odore di fumo che emanava si sentiva un po' a disagio.

Isabella cercò le pantofole di suo padre, le porse a Cedric e lo guardò infilarsi i piedi. Tuo padre tornerà presto?", chiese lui, notando dove le aveva prese.

Si è trasferito, ha portato tutte le sue cose in un posto non lontano da qui. Quella Lydia...".

Ancora con quella cameriera?

Ho sentito che ha aperto un negozio di fiori. Ora è lei a gestire la baracca".

Il suo tono era privo di risentimento, limitandosi a esporre i fatti come se fossero parte della vita quotidiana.

Capitolo 2

Cedric Quinn ammirava la forza di Isabella. Se suo padre avesse avuto una relazione e poi avesse dato dei soldi all'amante per aprire un negozio, non avrebbe lasciato quella coppia fuori dai guai.

Purtroppo, non avrebbe mai saputo cosa si prova a essere nella posizione di Rowan, perché lui non aveva un padre.

Mentre il bollitore elettrico bolliva, Isabella si mise a preparare i noodles, usando le bacchette per separare i fili. All'improvviso, sentì un paio di mani afferrarle i seni: non erano carezze gentili, ma più che altro impasti ruvidi.

Quelle mani maschili non si accontentavano di toccarla attraverso i vestiti. Dopo un paio di strizzate, si infilarono sotto la camicia.

Dita calde si tuffarono nel reggiseno, coprendola completamente; ora non c'era nulla tra le sue mani e la sua pelle, e lui si prese la libertà di strizzare i suoi seni in varie forme.

Isabella si sentiva come se i suoi seni non fossero altro che una massa di pasta.

Le tagliatelle sono pronte", mormorò, cercando di allontanarsi leggermente.

Cedric Quinn le lasciò la presa, ma non senza averle tirato giù il reggiseno.

Gettò con noncuranza il reggiseno sportivo nel cestino.

Isabella aggrottò le sopracciglia: "Cosa stai facendo?".

'È orribile. Te ne comprerò uno nuovo".

L'ho appena preso da Chalmers; è uno spreco".

La sua protesta si limitò a questo: non ce l'aveva davvero con lui per essersi sbarazzato della sua biancheria intima. A Cedric piaceva il suo atteggiamento: non era eccessivamente attaccata alle cose materiali. Se si fosse trattato di una delle sue ex fidanzate, avrebbe fatto più scalpore.

Dopo aver servito a ciascuno una ciotola di noodles, Isabella aggiunse un uovo fritto al pasto di Cedric.

Il sapore era mediocre, ma Cedric mangiò con soddisfazione. Dopo pranzo, lavò i piatti mentre Isabella andava a fare la doccia. Una volta finito di riordinare la cucina, Cedric si sdraiò sul divano di Isabella, fumando. Aveva fumato un paio di sigarette quando Isabella uscì, con la maglietta cambiata ma ancora con quei pantaloni macchiati.

"Non hai altri pantaloni?", chiese.

Isabella scelse di non dare spiegazioni; per lei avevano passato solo una notte insieme e l'intimità del corpo non equivaleva a una vicinanza emotiva.

Cedric, uomo di esperienza, dedusse rapidamente perché lei indossasse ancora i pantaloni larghi.

Si avvicinò, sollevò Isabella e la posò sul divano mentre con le mani le toglieva i pantaloni. Ieri sera, sotto quella luce fioca, anche se le cose si erano fatte intense, la sensazione era completamente diversa da quella che si provava ora in circostanze più chiare.

Isabella cercò di afferrargli le mani per fermarlo, ma la sua resistenza non era all'altezza dell'esperienza e della forza di Cedric. Dopo un paio di inutili lotte, riuscì a spingerle i pantaloni e la biancheria intima fino alle ginocchia. Allarga le gambe, fammi vedere".

Isabella tenne le gambe unite in segno di silenziosa sfida.

Cedric si inginocchiò davanti a lei, alzando lo sguardo con un'espressione apparentemente gentile. "Sarà una seccatura se si strappa".

Non guardate, non c'è niente da vedere".

La pazienza di Cedric si esaurì. In tono serio, chiese: "O vuoi andare all'ospedale e lasciare che un gruppo di medici si occupi di te?".
Isabella non aveva mai sentito nulla di così esplicito prima di allora, senza contare la notte scorsa, ovviamente.

Il pensiero che degli estranei in un ospedale la esaminassero la metteva a disagio, così lasciò andare le sue difese, permettendo a Cedric di separarle facilmente le ginocchia.

Il pensiero che lui guardasse i posti che lei non aveva mai mostrato a nessuno la fece arrossire profondamente.

Agli occhi di Cedric, le sue labbra minute erano leggermente divaricate, come se gli facessero cenno di avvicinarsi per un bacio.

Capitolo 3

Accovacciarsi tra le gambe di Isabella e fissare le sue parti intime era incredibilmente eccitante. La prese in bocca senza alcuna tecnica, solo succhiando puramente.

L'improvvisa ondata di sensazioni stava facendo impazzire Isabella.

"Ti prego, non farlo, Cedric Quinn. È una sensazione troppo intensa".

Le sue parole non ebbero alcun effetto. Cedric Quinn la ignorò e continuò a succhiare, inumidendola con la sua saliva. Sentì un dolore acuto al cuoio capelluto quando gli afferrò i capelli.

Non appena la sua apertura inferiore si allargò a sufficienza, Cedric Quinn spinse improvvisamente la lingua all'interno, allargando lo spazio. L'intrusione fece intorpidire il corpo di Isabella.

Stava provando qualcosa che non aveva mai provato prima: un brivido gelido che le saliva lungo la schiena, più eccitante di qualsiasi montagna russa.

"Cedric... Quinn... oh...". La sua voce era spezzata, la sua sanità mentale stava scivolando via.

All'improvviso, Cedric Quinn aspirò con forza, come se le avesse tolto tutta l'aria. Per un attimo le sembrò di aver perso la sua forma fisica e di esistere solo come anima. Nessuno poteva vederla e lei non poteva vedere nessuno.

Il suo corpo piangeva per il torpore, mentre la sua anima tremava di gioia.

Un getto caldo sgorgò da sotto Isabella e Cedric Quinn, come se lo avesse anticipato, si allontanò appena in tempo. Dopo l'improvviso zampillo, si avvicinò di nuovo e la sua lingua spessa la lambì con un unico movimento.

Anche lui era incredibilmente eccitato e la presenza del suo collega sembrava un lontano ricordo. Slacciandosi rapidamente la cintura e liberandosi dei pantaloni, guidò la sua lunghezza calda e dura come il ferro dentro Isabella e cominciò a stantuffarla.

I sensi di Isabella erano offuscati dalle sue spinte. Socchiuse gli occhi, fissando le macchie di muffa sul soffitto.

Il suo osso pubico stava subendo un duro colpo, sembrava quasi che potesse frantumarsi, ma a Isabella non importava.

Oggi aveva fatto la doccia tre volte.

Non riuscendo a entrare nelle mutande e nei pantaloni, diede un calcio a Cedric Quinn dietro al ginocchio attraverso la coperta. "Ora dovresti andare".

"Non c'è nessuno in casa tranne te. Non posso lasciarti nuda e sola in casa".

Si girò verso Isabella, posandole una mano sulla schiena. "Non preoccuparti. Non ti lascerò usata e abbandonata".

Le sue parole pungevano, ma Isabella era abituata a essere ferita, non sembrava più un problema così grande. Non essere usata e abbandonata: questo è ciò che penserebbe una prostituta, giusto?

Non disse nulla, allontanandosi da Cedric Quinn e chiudendo gli occhi.

Si conoscevano da tempo, erano semplici conoscenti. Venivano dalla stessa comunità, tutti conoscevano tutti. Ieri sera Lydia Chalmers aveva dato una festa di compleanno e aveva invitato gli amici in un bar. I liceali in un bar erano uno spettacolo raro, soprattutto le ragazze libertine come lei.

Lydia Chalmers le proteggeva, impedendole di ubriacarsi. Quando l'autista venne a prendere Lydia, avrebbe dovuto portare a casa anche Isabella, ma Isabella vide una figura familiare che fumava fuori dal bar e disse a Lydia di andare avanti senza di lei.

"Cosa ci fa una ragazza giovane in un posto come questo?".

Cedric Quinn era ubriaco e non era sicuro che davanti a lui ci fosse davvero Isabella.
"È il compleanno della mia amica. Ti ho visto quando sono uscita, così l'ho lasciata andare avanti senza di me. Ehi, hai bevuto molto?".

"Sì." Cedric Quinn espirò un anello di fumo. Il fumo creò una barriera nebulosa tra loro e gli occhi tranquilli di Isabella cominciarono ad arrossarsi.

Capitolo 4

Cedric Quinn si era appena scatenato sulla pista da ballo di un bar affollato, strusciandosi con una donna fin troppo desiderosa di entrare in intimità. Ma per uno scherzo del destino, la donna ha improvvisamente detto che era quel periodo del mese e gli ha romanticamente offerto del sesso orale. Cedric, tuttavia, non riuscì a togliersi di dosso la sensazione che una donna così pronta a soddisfare i suoi desideri avesse probabilmente una buona dose di incontri passati, un pensiero che lo lasciò disgustato. Rifiutò rapidamente la proposta, sentendo ora un frustrante bisogno di liberazione.

Isabella era vestita con una maglietta bianca e dei jeans attillati, con gli occhi vitrei e un pizzico di freddo distacco.

Cedric spense la metà rimanente della sigaretta, schiacciando il tizzone incandescente sotto i piedi, prima di avvicinare Isabella per un bacio energico, pieno di necessità più che di romanticismo.

Cedric era un ragazzo normale, a suo modo carismatico. Abitando a due passi da lui, Isabella conosceva un po' della sua vita. Una volta aiutava la nonna Elsie a gestire una bancarella di pesce e lei si fermava spesso a comprare del pesce fresco. Di recente ha notato che la bancarella era sparita. La proprietaria della bancarella vicina l'aveva informata che Cedric aveva abbandonato l'università per pagare le spese mediche.

Nonostante il suo potenziale accademico, Cedric non aveva mai avuto intenzione di sostenere l'esame di ammissione all'università. Inizialmente aveva deciso di farlo solo per l'assistenza finanziaria disponibile per i migliori punteggi, ma aveva avuto dei dubbi sul fatto di iniziare l'università.

Il suo rendimento all'esame di ammissione era stato eccezionale, tanto da garantirgli un posto in una delle migliori università, ma aveva scelto di rinunciare a quella strada. Cedric credeva che, lavorando invece di studiare, avrebbe potuto guadagnare di più nel lungo periodo.

Isabella non aveva una visione molto approfondita dei ragazzi: bastava che fossero belli per lei, e anche l'intelligenza di Cedric non guastava.

Così, quando Cedric le propose casualmente di avere rapporti intimi, accettò sorprendentemente, quasi per capriccio.

Eppure, aveva sottovalutato la gravità di quella parola. Nei film o nei romanzi, i protagonisti si scambiavano baci appassionati, pieni di emozioni, ma quello che accadeva tra loro era nettamente diverso: crudo e senza fronzoli.

Non aspettatevi che un uomo guidato solo dagli impulsi mostri molta tenerezza.

Quando la sua mano scivolò sotto la cintura, il rimpianto la investì. La sua forza non era all'altezza di quella di lui e si ritrovò bloccata a terra, mentre lui rompeva con forza la sua verginità: una realtà crudele che metteva in ombra tutte le fantasie impulsive che aveva avuto.

In quella stanza poco illuminata, il romanticismo fu sostituito dalla fredda realtà, che rideva beffardamente dei suoi impulsi giovanili e della sua ingenuità.

Capitolo 5

Bacio <Isabella (Mong Er Ge)>

Isabella stava iniziando il terzo anno di liceo e i suoi corsi si dividevano tra materie umanistiche e scientifiche. I suoi voti in storia e politica non erano stati brillanti e, pur volendo dedicarsi alle scienze, temeva che la matematica potesse ostacolarla. La sua amica Lydia Chalmers si era lamentata di come i suoi genitori insistessero per farle studiare le materie umanistiche, per poi mandarla a studiare legge all'estero dopo il diploma.

Isabella invidiava Lydia; almeno lei aveva qualcuno con cui discutere del suo futuro. Dopo aver soppesato le sue opzioni, Isabella scelse infine di concentrarsi sulle scienze.

Dopo aver terminato il secondo anno con voti mediocri, Isabella si ritrovò inserita in una classe normale invece che in una classe di specializzazione. La differenza tra le percentuali di ammissione alla prestigiosa Forsyth Hall era notevole e lei sapeva che le sue possibilità di entrare nel programma di regia sarebbero state scarse se non avesse frequentato il corso di laurea, soprattutto se si considerava quanto fossero diventate competitive le scienze.

Il ritmo del suo terzo anno si fece veloce, con innumerevoli annunci di tutoraggio affissi ovunque. Persino Lydia, che di solito preferiva divertirsi, fu costretta a prendere lezioni di lingua extra.

Isabella si era persa l'inizio di tutte le sessioni di tutoraggio.

Il problema era il denaro, o la sua mancanza.

Cedric Quinn, il suo vicino di casa, rimase sorpreso nel vedere gli errori nel suo quaderno di matematica. Dopo aver sputato la sua gomma da masticare nel cestino, le chiese: "Che diavolo ti passa per la testa?".

Isabella chiuse di scatto il quaderno. "Sparisci".

Cedric sorrise, si avvicinò al suo viso irritato e le leccò stuzzicando la guancia. Lasciami divertire un po' e forse ti darò delle lezioni".

Lei lo aveva chiamato solo per aiutarla a risolvere i problemi elettrici, non per impegnarsi in altro. In realtà, l'intera estate era stata trascorsa con Cedric a lavorare a Kingsvale e a prendersi cura di sua nonna Elsie. Questo era il loro primo incontro dopo quello avvenuto durante le vacanze.

Nonostante si trattasse di questioni personali, la vita domestica di Isabella aveva preso una piega complicata.

Sua madre, Tobias Wright, aveva iniziato a frequentare un uomo ricco di cui aveva visto solo l'auto, uno di quei SUV appariscenti che sembravano essere ovunque. Ironia della sorte, il padre aveva tirato per le lunghe il loro divorzio solo per evitare di pagare gli alimenti ai figli.

Isabella non aveva molti amici e Lydia era l'unica con cui condivideva i suoi sentimenti. Tuttavia, temeva che, se si fosse confidata con Lydia sulla sua situazione familiare, l'amica avrebbe cercato di aiutarla finanziariamente.

Isabella non aveva bisogno dei soldi di nessuno.

Cedric non aveva bisogno che lei dicesse nulla; le voci sulla sua famiglia erano già diffuse tra i vicini. Le aveva sentite ieri mentre fumava all'angolo della strada.

Il tempo aveva preso una piega improvvisa, l'aria era densa e pesante di fumo.

Una donna esile con un vestito rosa disse al marito di una vicina: "Te l'ho detto, la moglie del vecchio Julian se n'è andata con un uomo ricco. Sapevo che non era il tipo che si accontentava; aspetta solo che il vecchio Julian si trovi un'amante!".
L'uomo, sulla quarantina, un banchiere dal sorriso sornione, ha aggiunto: "Ha anche una figlia a casa. Che ne sarà di lei?".

La donna sfoggiò un sorriso complice. Siamo vicini di casa, dovreste tenere gli occhi aperti".

La ragazza è a casa da sola", rispose lui. È solo una bambina. Chissà se riesce a stare al passo con la scuola".

Cedric Quinn trovò inutili i pettegolezzi. Spense la sigaretta e la gettò ai loro piedi.

In passato Cedric aveva lavorato come tutor, ma aveva smesso perché gli studenti erano troppo lenti e la paga non ne valeva la pena. Isabella sapeva che era intelligente, solo che era poco interessato agli studi. La sua offerta di darle ripetizioni era, onestamente, piuttosto allettante.

Ma era subordinata ai limiti che avevano stabilito.

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