Maak het tot morgen

Eerste dag: woensdag 21 september

==========

WOENSDAG 21 SEPTEMBER DAG ÉÉN

==========

Hoofdstuk 1 (1)

----------

Hoofdstuk 1

----------

"Dit moet een vergissing zijn."

Ik trek het extra lange laken over mijn oren en druk mijn gezicht tegen het kussen. Het is te vroeg voor stemmen. Veel te vroeg voor een beschuldiging.

Terwijl mijn hoofd op hol slaat, dringt de realiteit tot me door: er is iemand in mijn kamer.

Toen ik gisteravond in slaap viel na het testen van de grenzen van mijn dorm's all-you-can-eat pasta bar, die een stealth missie om stiekem een aantal schalen naar boven die werden verboden om de eetzaal te verlaten, was ik alleen. En twijfelde aan mijn levenskeuzes. Al die lezingen over campusveiligheid, de kleine rode bus pepperspray die ik van mijn moeder moest kopen, en nu is er een vreemdeling in mijn kamer. Voor zeven uur 's ochtends, op de eerste lesdag.

"Het is geen vergissing," zegt een andere stem, een beetje stiller dan de eerste, denk ik uit respect voor de dekenkluit die ik ben. "We hebben onze capaciteit dit jaar onderschat, en we hebben op het laatste moment nog een paar wijzigingen moeten aanbrengen. De meeste eerstejaars zitten in triootjes."

"En je dacht niet dat het nuttig voor mij zou zijn om dat te weten voordat je hier intrekt?

Die stem, de eerste stem, klinkt niet langer als een vreemde. Het is vertrouwd. Deftig. Met recht. Behalve... het kan onmogelijk van haar zijn. Het is een stem die ik dacht te hebben achtergelaten op de middelbare school, samen met alle leraren die zuchtten van opluchting toen de directeur me mijn diploma overhandigde. Godzijdank zijn we van haar af, heeft mijn krantenadviseur waarschijnlijk gezegd tijdens een feestelijk happy hour, terwijl hij zijn champagneglas klonk met dat van mijn wiskundeleraar. Ik ben nog nooit zo klaar geweest om met pensioen te gaan.

"Laten we buiten op de gang praten," zegt de tweede persoon. Even later slaat de deur dicht en valt er iets op het tapijt.

Ik draai me om en kijk met één oog op mijn hoede. Het whiteboard dat ik zondag had opgehangen, toen ik nog droomde over de notities en krabbels die mijn toekomstige huisgenoot en ik elkaar heen en weer zouden krabbelen, ligt op de grond. Een designer plunjezak heeft het andere bed opgeëist. Ik vecht tegen een rilling - half paniek, half kou. De boom die het raam blokkeert, belooft een gebrek aan zowel warmte als natuurlijk licht.

Olmsted Hall is een studentenhuis alleen voor eerstejaars en de oudste op de campus, gepland voor sloop volgende zomer. "Je hebt zo'n geluk," zei Paige, de huismeester op de negende verdieping, tegen me toen ik hier introk. "Je zit in de laatste groep studenten die hier ooit gewoond hebben." Dat geluk druipt, soms zelfs letterlijk, af van de grijze muren, wankele boekenplanken, en griezelige gemeenschappelijke douche met flikkerende lampen en verdachte plassen overal. Home sweet betonnen gevangenis.

Ik was de eerste hier, en toen er twee, drie, vier dagen voorbijgingen zonder een verschijning van Christina Dearborn uit Lincoln, Nebraska, de kamergenote die ik toegewezen had gekregen, maakte ik me zorgen dat er een vergissing was gemaakt en dat ik een vrijgezelle had gekregen. Mijn moeder en haar kamergenote zijn nog steeds vrienden, en ik heb altijd gehoopt dat hetzelfde zou gebeuren voor mij. Een eenpersoonskamer zou weer een tegenslag zijn na jaren van tegenslag, maar een klein deel van mij vroeg zich af of het misschien het beste was. Misschien was dat wat de RA had bedoeld.

De deur gaat open, en Paige komt weer binnen met het meisje dat de middelbare school een hel voor me maakte.

Enkele duizenden eerstejaars, en ik ga slapen op een meter van mijn gezworen aartsvijand. De school is zo groot dat ik dacht dat we elkaar nooit zouden tegenkomen. Het is niet alleen pech, het moet een soort kosmische grap zijn.

"Hoi, kamergenote," zeg ik, terwijl ik een glimlach forceer terwijl ik rechtop in bed zit, mijn grote joodse haar uit mijn gezicht schuif en hoop dat het minder chaotisch is dan het 's ochtends pleegt te zijn.

Lucie Lamont, voormalig hoofdredactrice van de Island High School Navigator, kijkt me met een ijzige blik aan. Ze is pretentieus en klein en angstaanjagend, en ik geloof echt dat ze een man met haar blote handen kan doden. "Barrett Bloom." Dan verzamelt ze zichzelf, verzacht haar blik, alsof ze zich zorgen maakt over hoeveel van dat gesprek ik heb opgevangen. "Dit is... zeker een verrassing."

Het is een van de aardigere dingen die mensen de laatste tijd over me zeggen.

Ik zou iets anders moeten dragen dan een pyjamabroek met uilenpatroon en het te dure University of Washington T-shirt dat ik bij de campusboekwinkel heb gekocht. Middeleeuwse maliënkolder, misschien. Een orkest zou iets episch en onheilspellends moeten spelen.

"Aw, Luce, ik heb jou ook gemist. Het is, wat, drie maanden geleden?"

Met haar ene hand houdt ze haar bijpassende designkoffer steviger vast, en met de andere grijpt ze in haar handtas. Haar kastanjebruine paardenstaart zit los, ik kan me niet voorstellen hoeveel stress mijn verschijning haar heeft bezorgd, arm ding. "Drie maanden," herhaalt ze. "En nu zijn we hier. Samen."

"Nou. Ik laat jullie alleen om kennis te maken!" Paige tsjirpt. "Of-ontmoet." Daarmee zwaait ze ons overdreven toe en vlucht naar buiten. Als je iets nodig hebt, dag of nacht, klop je maar op mijn deur! zei ze de eerste avond, toen ze ons met een trucje ijsbrekerspelletjes liet spelen door voor ons s'mores in de magnetron te maken. College is een web van leugens.

Ik steek mijn duim op naar de deur. "Dus ze is geweldig. Geweldige bemiddelingsvaardigheden." Ik hoop dat het Lucie aan het lachen maakt. Dat doet het niet.

"Dit is onwerkelijk." Ze kijkt de kamer rond en lijkt er net zo van onder de indruk als ik was toen ik hier kwam wonen. Haar ogen blijven hangen op de stapel tijdschriften die ik op de plank boven mijn laptop heb geschoven. Misschien hoefde ik ze niet allemaal mee te nemen, maar ik wilde mijn favoriete artikelen in de buurt hebben. Voor inspiratie. "Ik zou een single hebben in Lamphere Hall," zegt ze. "Ze hebben me er helemaal mee opgezadeld. Ik ga straks met de RD praten en proberen dit op te lossen."

"Misschien had je meer geluk gehad als je dit weekend was verhuisd, toen iedereen dat had moeten doen.

"Ik was in St. Croix. Er was een tropische storm, en we konden niet terugvliegen." Het is wild dat Lucie Lamont, erfgenaam van het mediabedrijf van haar ouders, wegkomt met dit soort uitspraken, en toch was ik de paria van de Navigator.

Ook wild: het feit dat zij en ik twee jaar lang min of meer vrienden waren.

Ze zet haar tas neer op haar bureau, en stoot bijna een van mijn pasta kommen om. Spinazie ravioli, zo te zien.

Hoofdstuk 1 (2)

"Er is een zoveel-je-kan-eten pasta bar." Ik sta op om de kommen te verzamelen en ze aan mijn kant van de kamer op te stapelen. "Ik dacht dat ze me na vijf kommen zouden afsnijden, maar nee, als ze zeggen 'zoveel je kunt eten', maken ze geen grapje."

"Het ruikt als een Olive Garden."

"Ik ging voor een 'als je hier bent, ben je familie' gevoel."

Ik neem terug wat ik zei over het doden van een man met haar blote handen. Ik ben er vrij zeker van dat Lucie Lamont het kan met alleen haar ogen.

"Ik zweer het, meestal ben ik niet zo slordig," ga ik verder. "Ik ben pas een paar dagen hier, en al die vrijheid is me naar het hoofd gestegen. Ik dacht dat ik een kamer had met een meisje uit Nebraska, maar toen kwam ze niet opdagen, dus..."

We zwijgen allebei. Elke keer als ik fantaseerde over college, was mijn kamergenote iemand die een levenslange vriendin zou worden. We zouden op meidenreis gaan en yoga retraites doen en toasten op elkaars huwelijken. Ik zou geschokt zijn als Lucie Lamont naar mijn begrafenis zou gaan.

Ze zakt in haar plastic bureaustoel en begint met de ademhalingstechnieken die ze het Nav personeel leerde. Diep inademen, lang uitademen. "Als dit echt gebeurt, wij twee als kamergenoten," zegt ze, "al is het maar tot ze me ergens anders onderbrengen, dan hebben we wat basisregels nodig."

Ik voel me een beetje slonzig naast Lucie en haar couture trainingspak en trek mijn gebreide grijze vest aan dat scheef over mijn eigen stoel hangt. Helaas denk ik dat het mijn frumpfactor alleen maar verhoogt, maar ik ril in ieder geval niet meer. Ik heb me altijd minder gevoeld naast Lucie, zoals toen we samen een artikel schreven over de vrouwenhaat in de kledingvoorschriften van onze middelbare school, voor de krant waarvan we overtuigd waren dat die het toppunt van harde journalistiek was. Door Lucie Lamont, luidde het opschrift, onze leraar die Lucie's status boven die van mij verhief, en in kleine lettertjes: met Barrett Bloom. De dertienjarige Lucie was woedend op mij geweest. Maar wat voor band er ook ooit tussen ons had bestaan, aan het eind van de negende klas was die verdwenen.

"Goed, ik zal jongens meebrengen om om de andere avond mee af te spreken, en ik zal deze sok op de deur doen zodat je weet dat de kamer bezet is." Ik reik naar de kast, die net breder is dan een strijkplank, en gooi haar een paar kniekousen toe met de tekst RINGMASTER VAN DE SHITSHOW. Nou ja, slechts één sok. De droger van de negende verdieping heeft er gisteren een opgegeten, en ik ben nog steeds in de rouw. "En ik zal alleen masturberen als ik zeker weet dat je slaapt."

Lucie knippert een paar keer, wat kan worden geïnterpreteerd als een gebrek aan waardering voor mijn shitshow sok, een viscerale angst voor het M-woord, of afschuw dat iemand met mij zou willen aanpappen. Alsof ze niet heeft gehoord wat er vorig jaar na het schoolbal is gebeurd, of erom heeft gelachen in de redactiekamer met de rest van de Nav. "Denk je wel eens na voor je iets zegt?"

"Eerlijk gezegd? Niet vaak."

"Ik dacht meer aan het schoonhouden van de kamer. Ik ben allergisch voor stof. Geen pasta kommen of kleren of wat dan ook op de vloer." Met een geschoeide voet wijst ze onder mijn bureau. "Geen overvolle prullenbakken."

Ik bijt hard op de binnenkant van mijn wang, en als ik een moment te lang stil ben, trekt Lucie haar dunne wenkbrauwen op.

"Jezus, Barrett, ik denk echt niet dat het te veel gevraagd is."

"Sorry. Ik dacht na voordat ik sprak. Was dat niet de juiste hoeveelheid denkwerk? Kun je de volgende keer misschien een timer voor me zetten?

"Ik krijg migraine," zegt ze. "En God helpe me dat ik dit moet erkennen, maar ik vind dat het beleefdheid is om niet... je weet wel. je niet over te geven aan die vorm van zelf-liefde als er iemand anders in de kamer is. Slapend of niet.

"Ik kan vrij stil zijn," bied ik aan.

Lucie ziet eruit alsof ze in brand zou kunnen vliegen. Het is te gemakkelijk, echt. "Ik wist niet dat dit zo belangrijk voor je was."

"Het is een heel normaal iets om als huisgenoten te moeten navigeren! Ik zorg voor ons allebei."

"Hopelijk zijn we volgende week geen kamergenoten meer." Ze loopt naar haar koffer en ritst een vakje open om haar laptop vrij te maken, dan rolt ze de oplader uit en bukt zich om een stopcontact te zoeken. Schaamteloos laat ik haar zien dat de enige stopcontacten zich onder mijn bureau bevinden, en we ontdekken dat ze onmogelijk aan haar bureau kan typen zonder de oplader in een koord te veranderen. Met een kreun gaat ze terug naar haar koffer. "Ik kan me alleen maar voorstellen wat je prioriteiten zouden zijn geweest als hoofdredacteur. We hebben geluk dat we die hebben ontweken."

Daarmee pakt ze een bekend houten naamplaatje uit en legt het op haar bureau. EDITOR IN CHIEF, staat erop. Mij bespottend.

Het was belachelijk om te denken dat ik een kans maakte op de redacteur als mensen vragen of ik ze mocht interviewen soms voelde als vragen of ik ze een amateur wortelkanaalbehandeling mocht geven.

Het maakt niet uit, zeg ik tegen mezelf. Later vandaag heb ik een sollicitatiegesprek voor een van de eerstejaars verslaggevers van de Washingtonian. Niemand hier zal iets geven om de Nav of de verhalen die ik schreef, en ze zullen ook niets geven om Lucie's naamplaatje.

"Kijk. Ik ben hier ook niet helemaal enthousiast over," zeg ik. "Maar misschien kunnen we alles achter ons laten?" Ik wil dit niet meenemen naar de universiteit, ook al is het me hierheen gevolgd. Misschien worden we nooit yoga-retraite vrienden, maar we hoeven geen vijanden te zijn. We kunnen gewoon naast elkaar bestaan.

"Natuurlijk," zegt Lucie, en ik straal en geloof haar. "We kunnen je poging om onze school te saboteren achter ons laten. We zullen ons haar vlechten en feestjes organiseren in onze kamer en we zullen lachen als we mensen vertellen dat je vrolijk een heel sportteam hebt uitgeroeid en Blaine's kansen op een beurs hebt verpest.

Oké, ze overdrijft. Voornamelijk. Haar ex-vriend Blaine, een van Island's voormalige ster tennissers, ruïneerde zijn eigen kansen op een beurs. Het enige wat ik deed was met een vinger wijzen.

Trouwens, ik ben er vrij zeker van dat de Blaines van de wereld op het einde toch gewonnen hebben.

"Ik heb nog één vraag,' zeg ik, de herinnering opzij schuivend voor ze haar klauwen in me kan zetten. "Is het ongemakkelijk om te gaan zitten?"

Ze kijkt naar de stoel, naar haar kleren, met een verward voorhoofd. "Wat?"

Lucie Lamont mag dan een kreng zijn, maar helaas voor haar, ben ik dat ook.

Hoofdstuk 1 (3)

"Met die stok in je reet. Is het ongemakkelijk om..."

Ik ben nog steeds aan het kakelen als ze de deur dichtslaat.

College had een nieuwe start moeten zijn.

Daar heb ik naar uitgekeken sinds de acceptatiemail in mijn inbox verscheen, met de hoop dat een echte heruitvinding, het soort dat ik nooit voor elkaar zou krijgen op de middelbare school, net om de hoek lag. En ondanks het kamergenoot debacle, ben ik vastbesloten om ervan te houden. Nieuw jaar, nieuwe Barrett, betere keuzes.

Na een snelle douche, waarbij ik ternauwernood vermijd in een plas te vallen waarvan ik maar half zeker ben dat het water is, trek ik mijn favoriete jeans met hoge taille aan, mijn gebreid vest en een vintage Britney Spears-t-shirt dat vroeger van mijn moeder was. De jeans glijdt gemakkelijk over mijn brede heupen en knelt niet meer zo in mijn buik als anders - dit moet een teken van het universum zijn dat ik genoeg ontberingen voor één dag heb doorstaan. Ik ben nooit klein geweest, en ik zou huilen als ik deze spijkerbroek weg moest doen, met zijn gulp met open knoop en boterzachte stof. Mijn donkere pijpenkrullen, die naar buiten groeien in plaats van naar beneden, zijn gekreukt en sulfaatvrij gemoussed. Ik heb jarenlang tevergeefs geprobeerd ze met een stijltang te bestrijden, en nu moet ik met mijn BJH werken in plaats van ertegen. Tenslotte pak ik mijn ovale bril met draadrand, waar ik verliefd op ben geworden omdat ik daardoor leek alsof ik niet uit deze eeuw kwam, en soms was leven in een andere eeuw het aantrekkelijkste wat ik me kon voorstellen.

Het was een understatement toen ik Lucie vertelde dat de vrijheid me naar het hoofd gestegen was. Om het uur kreeg ik een gevoel dat een mengeling is van kansen en angst. UW is maar dertig minuten van huis, zonder verkeer, en hoewel ik me hier al jaren had voorgesteld, had ik niet gedacht dat ik me zo stuurloos zou voelen als ik er eenmaal woonde. Sinds zondag schuifel ik van de ene welkomstactiviteit naar de andere, vermijd ik iedereen die naar Island is geweest en wacht ik tot college mijn leven zal veranderen.

Maar hier is iets om optimistisch over te zijn: het lijkt niet uit te maken of je alleen eet in de eetzaal, zelfs als ik mezelf eraan herinner dat ik Nieuw Barrett ben, die vrienden gaat vinden om mee te lachen tijdens all-you-can-eat pasta en de Olmsted Eggstravaganza, zelfs als het haar dood wordt.

Na het ontbijt doorkruis ik de quad, met zijn schilderachtige historische gebouwen en kersenbomen die pas in de lente in bloei zullen staan, waar slackliners en skateboarders hun plekje al hebben opgeëist. Dit is altijd mijn favoriete plek op de campus geweest, het perfecte collegiale kiekje. Voorbij het plein ligt het Rode Plein, vol met foodtrucks en clubs en, in een hoek, een groep swingdansers. Acht uur 's ochtends lijkt me wat vroeg om te dansen, maar ik draai mijn hoofd toch maar even naar je toe.

Dan maak ik een fatale fout: oogcontact met een meisje dat in haar eentje voor de Odegaard Bibliotheek zit te tafelen.

"Hoi!" roept ze. "We proberen mensen bewust te maken van de Mazama grondeekhoorn."

Ik stop. "De wat ?"

Als ze naar me grijnst, wordt het duidelijk dat ik recht in haar val ben gelopen. Ze is lang, bruin haar in een topknot gebonden met UW linten: paars en goud. "De Mazama grondeekhoorn. Ze komen oorspronkelijk uit Pierce en Thurston Counties en komen alleen voor in de staat Washington. Meer dan negentig procent van hun leefgebied is vernietigd door commerciële ontwikkeling."

Een flyer wordt in mijn handen geduwd.

"Hij is schattig," zeg ik, terwijl ik me realiseer dat dezelfde afbeelding op haar T-shirt staat. "Dat gezicht!"

"Verdient hij het niet om zoveel gras te eten als zijn hartje begeert?" Ze tikt op het papier. "Dit is Guillermo. Hij past in de palm van je hand. We organiseren vanmiddag om half vier een schrijfactie naar de lokale overheid, en we zouden je daar graag zien."

Ik ben geïrriteerd door wat we zouden graag zien dat je er doet met mijn kameraadschap-verarmde ziel. "Oh-sorry," zeg ik. "Het is niet dat ik niet geef om, eh, grondeekhoorns, maar ik kan niet komen." Mijn interview met de hoofdredacteur van de Washingtonian is om vier uur, na mijn laatste les.

Als ik probeer haar de flyer terug te geven, schudt ze haar hoofd. "Hou hem maar. Doe wat onderzoek. Ze hebben onze hulp nodig."

Dus stop ik hem in mijn achterzak, en beloof haar dat ik dat zal doen.

Het natuurkundegebouw is veel verder weg dan het leek op de campusplattegrond die ik op mijn telefoon heb opgehaald en waar ik stiekem een blik op blijf werpen, ook al doet elke derde persoon die ik passeer hetzelfde. Het zou niet zo erg zijn als ik enthousiast was over de les. Ik was van plan om te switchen - de inschrijving was een nachtmerrie en alles zat zo snel vol, dus greep ik een van de eerste open lessen die ik zag - maar verdomme, Nieuw Barrett is een regelvolger, dus hier ben ik, ploeterend over de campus naar Natuurkunde 101. Maandag-woensdag-vrijdag, half negen 's morgens.

Mijn T-shirt is op mijn rug geplakt en de perfecte knopen van mijn jeans graven in mijn buik tegen de tijd dat ik het gebouw zie. Toch dwing ik mezelf om hoopvol te blijven. Dit is waarschijnlijk geen voorteken. Ik denk niet dat voortekenen meestal zo zweterig zijn.

In mijn zak, zoemt mijn telefoon net als ik de trap oploop.

Mam. Hoe hou ik van je ? Joss en ik wensen je heel veel geluk vandaag !

De sms is 45 minuten geleden gestempeld, wat ik toeschrijf aan de slechte service van de campus, en er zit een foto bij: mijn moeder en haar vriendin, Jocelyn, in de bijpassende pluche badjassen die ik ze vorig jaar voor Hanukkah heb gegeven, proosten op mij met mokken koffie.

Mijn moeder brak haar vliezen in haar tweede jaar Britse Poëzie, en daarom werd ik vernoemd naar Elizabeth Barrett Browning, het beroemdst om How do I love thee? Laat me de manieren tellen. De universiteit is de plaats waar de twee beste dingen in het leven van mijn moeder zijn gebeurd: ik en het diploma dat haar in staat stelde de kantoorboekhandel te openen die ons al jaren ondersteunt. Ze heeft me altijd verteld hoe leuk ik de universiteit zal vinden, en ik heb me vastgehouden aan de hoop dat ten minste één van die veertigduizend mensen me charmant zal vinden in plaats van onaangenaam, intrigerend in plaats van afstotend.

"Ik ben gewoon zo blij voor je, Barrett," zei mijn moeder toen ze me hielp verhuizen. Ik wilde me aan haar rok vastklampen en me door haar naar de auto laten slepen, terug naar Mercer Island, terug naar de HOW DO I LOVE THEE? kruissteek die in mijn slaapkamer hing. Want ook al was ik eenzaam geweest op de middelbare school, die eenzaamheid was tenminste vertrouwd. Het onbekende is altijd enger, en misschien was het daarom zo makkelijk om te doen alsof het me niet kon schelen toen de hele school besloot dat ik niet te vertrouwen was, na het Navigator-verhaal dat alles veranderde. "Je zult het zien. Deze vier of vijf jaar - maar raak alsjeblieft niet zwanger - worden de beste van je leven."

God, ik hoop echt dat ze gelijk heeft.

Hoofdstuk 2 (1)

----------

Hoofdstuk 2

----------

FYSICA 101: WAAR ALLES (EN IEDEREEN) Potentieel heeft, verklaart de PowerPoint. Onder de tekst staat een afbeelding van een eend die "Kwark!" zegt. Ik kan een goede woordspeling waarderen, maar twee op één dia is misschien een schreeuw om hulp.

In de collegezaal hangt de geur van haarproducten en koffie, iedereen kletst wat over zijn lesrooster en de petities die hij op het Rode Plein heeft ondertekend. De professor sleutelt aan een groep kabels achter het podium. Het is een van de grotere aula's op de campus en er passen bijna driehonderd studenten in, hoewel het tot nu toe maar voor een kwart gevuld is. Of driekwart leeg, maar ik probeer dit jaar geen pessimist te zijn.

Ik ben nooit iemand geweest die achter in de klas heeft gezeten, hoe graag sommige van mijn oude leraren dat misschien ook hadden gewild, dus ik loop de trap op en pauzeer bij een lege stoel aan het eind van de vijfde rij, naast een lange, dunne Aziatische jongen die op zijn laptop zit te staren.

"Hé," zeg ik, nog steeds een beetje buiten adem. "Bewaar je dit voor iemand?"

"It's all yours," zegt hij met een vlakke stem, zonder ook maar op te kijken van zijn scherm.

Joepie, een vriend.

Ik trek mijn trui uit en haal mijn computer tevoorschijn, en ik moet een beetje lawaai maken terwijl ik dit doe, want de man slaakt een lage zucht.

"Weet jij het wachtwoord van de Wi-Fi?" vraag ik.

Nog steeds geen oogcontact. Zelfs de slappe kraag van zijn geruite rode flanel kijkt me grondig geïrriteerd aan. "Op het bord."

"Oh. Bedankt."

Gelukkig krijg ik geen kans meer om hem dwars te zitten voordat de professor, een Aziatische vrouw van middelbare leeftijd in een mandarijnen blazer met zwart haar tot op haar kin, de microfoon van het podium aanzet. Half negen precies. "Goedemorgen," zegt ze. "Ik ben Dr. Sumi Okamoto, en ik heet u welkom in de spectaculaire wereld van de fysica."

Ik open een nieuw Word document en begin te typen. Nieuwe Barrett, beter Barrett, maakt notities, zelfs voor een les waar ze nog niet aan toe is.

"Ik was negentien toen natuurkunde in mijn leven kwam," gaat ze verder, haar blik op en neer gaand langs de rijen in de aula. "Het was mijn laatste semester voordat ik een hoofdvak moest kiezen, en ik was gestrest, om het zachtjes uit te drukken. Ik heb mezelf nooit als een wetenschapper beschouwd. Ik begon volstrekt onzeker aan de universiteit over wat ik zou gaan studeren, en mijn inleidende les was levensveranderend. Er klikte iets voor me op een manier die ik in mijn andere lessen niet had gekend. Er zat poëzie in natuurkunde, een schoonheid in het leren begrijpen van de wereld om me heen."

Er is een duidelijke oprechtheid in de manier waarop ze spreekt. De klas is in vervoering, en ik ben half gedwongen om het uit te houden.

"Deze cursus gaat moeilijk worden-"

Wel, laat maar.

"Maar dat betekent niet dat je niet naar me uit moet reiken als je hulp nodig hebt,' zegt ze. "Dit mag dan een introklas zijn, maar ik verwacht nog steeds dat je het serieus neemt. Ik heb een aanstelling, ik hoef geen 101 lessen te geven. De meeste mensen in mijn positie zouden deze cursus met geen vinger aanraken." Gelach, neem ik aan van de mensen die de grap snappen. "Maar ik wel, en ik geef het maar één kwartaal per jaar. Natuurkunde 101 is typisch een overzichtscursus voor niet-wetenschapsstudenten - nou ja, niet zoals ik het geef. Sommigen van jullie zijn hier omdat jullie hopen een natuurkunde hoofdvak te krijgen. Sommigen van jullie zijn hier waarschijnlijk alleen voor een wetenschaps credit. Wat de reden ook is, wat ik wil dat je meeneemt van deze cursus is het vermogen om vragen te blijven stellen. Om je af te vragen waarom. Natuurlijk, ik ga niet klagen als deze les een klein deel wordt van je reis naar, laten we zeggen, een doctoraat in de natuurkunde." Daar moet ze om grinniken. "Maar ik beschouw mezelf als geslaagd als ik je heb kunnen laten nadenken over het waarom van ons universum, meer dan je voor vandaag deed.

"Overgaan tot wat basis huishouding: deze universiteit heeft een zero-tolerance beleid voor plagiaat ...."

"Maak je hier aantekeningen van?" vraagt de jongen naast me, terwijl mijn handen op het toetsenbord bevriezen. Ik staar naar beneden naar wat ik heb geschreven. Iets over een slinger. Vragen: goed. Cursus: moeilijk. Plagiaat: slecht.

"Kijk je naar mijn scherm?" sis ik. "Ik probeer op te letten. Jij bent degene die al de hele tijd op Reddit zit. Ik denk"-ik kijk mijn nek uit-"dat r/BreadStapledToTrees het wel redt zonder jou."

"Dus je keek naar mijn scherm."

Ik steek mijn hand in de spleet van ruimte tussen onze stoelen. "Het is onmogelijk om dat niet te doen."

"Dan weet je vast dat het een zeer creatieve en opbeurende subreddit is.

Dr. Okamoto loopt de trap op aan de andere kant van de zaal en deelt de syllabus uit.

"Ik heb er niet echt een nodig," zeg ik als mijn verrukkelijke buurvrouw me er een aanreikt, maar ik neem hem toch aan. "Ik wissel." Helaas moet hij weten dat ondanks de onmiskenbare vonk tussen ons, onze liefde de scheiding misschien niet zal kunnen doorstaan.

Hij lacht er zelfs om, een nors geluid onder zijn adem. "Al dat notuleren, en je schakelt uit?"

"Ik heb vorig jaar AP natuurkunde gedaan, dus." En haalde een twee op het examen, wat hij niet hoeft te weten.

"Sorry, ik wist niet dat ik in de aanwezigheid was van een voormalige AP Natuurkunde student." Hij tikt op de syllabus. "Dan weet je vast alles al over elektromagnetisme. En kwantumverschijnselen."

Deze kerel moet ook naar Lucie Lamont's School van de Buitensporig Gespannen zijn gegaan en zijn hoofdvak hebben gehad in Alles Persoonlijk Opvatten. Ik kan geen andere verklaring bedenken waarom hij zo strijdlustig is om 8:47 's morgens. In deze economie? Wie heeft de energie?

"Weet je, mijn hersenen zijn nog wakker aan het worden, dus ik zal een andere keer moeten komen."

Hij kijkt niet onder de indruk. Zijn oren, heb ik gemerkt, steken een beetje uit. "Dokter Okamoto zei dat ze deze cursus maar één keer per jaar geeft. Er is een wachtlijst. Voor natuurkunde majors."

"En ik kan me voorstellen dat jij dat bent," zeg ik.

"Laat me raden: je bent onbeslist."

Ik sta op het punt om hem te vertellen dat ik wel degelijk een besluit heb genomen, maar dat ik het alleen nog niet heb aangegeven, maar Dr. Okamoto staat weer op het podium en begint met de lezing van vandaag, die gaat over wat natuurkunde is en wat natuurkunde niet is.

Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Maak het tot morgen"

(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).

❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️