Capítulo Um
Eu escondo o taco de beisebol atrás da minha perna, então Trey - pelo menos, presumo que seja Trey - não vai ver. O Maybe-Trey bebops na minha direção com o bronzeado falso e a franja emocional fazem e as tatuagens tribais sem sentido laçando bíceps inchados.Ellie descreveu Trey como um "waffle de puro-sangue".Este cara se encaixa na conta. Ainda assim, tenho que ter certeza. Ao longo dos anos, desenvolvi uma técnica de dedução muito legal para dizer se tenho o cara certo.Observe e aprenda: "Trey?" O choadwank pára, me dá seu melhor sulco de testa Cro-Magnon, e diz: "Quem quer saber?" "Devo dizer: "Eu quero"?" "Hã?" Eu suspiro.Vê com que tipo de idiotas eu tenho que lidar, Leo? "Você respondeu: 'Quem quer saber?'"Eu continuo."Como se você estivesse sendo cauteloso.Como se eu tivesse chamado, 'Mike?' você não teria dito, 'Você pegou o cara errado, amigo'.Ao responder 'Quem quer saber?' você já me disse que é o Trey". Você deveria ver o olhar perplexo no rosto desse cara. Eu dou um passo mais perto, mantendo o taco fora de vista. Trey é todo falso gangster, mas agora sinto o medo saindo dele em ondas quentes.Não me surpreende.Eu sou um cara de tamanho respeitável, não uma mulher de 1,80 m que ele poderia esbofetear para se sentir grande. "O que você quer?"pergunta-me Trey. Mais um passo mais perto. "Para conversar". "Sobre o quê?" Eu balanço com uma mão porque é mais rápido.O morcego cai sobre o joelho do Trey.Ele grita, mas não cai.Agora eu agarro o taco com as duas mãos.Lembra-se de como o treinador Jauss nos ensinou a bater na Little League, Leo?Bater de volta, cotovelo para cima.Esse foi o seu mantra.Quantos anos nós tínhamos?Nove, dez?Não importa.Eu faço exatamente o que o treinador nos ensinou.Puxo o taco até o fim, cotovelo para cima e entro no meu balanço. A carne da madeira cai no mesmo joelho. Trey desce como se eu tivesse atirado nele."Por favor . . ." Desta vez, levanto o taco alto, no estilo ax-chop, e, colocando todo o meu peso e alavancagem nele, novamente aponto para o mesmo joelho.Posso sentir alguma lasca quando o golpe cai.Trey uiva.Eu levanto o taco novamente.Agora Trey tem as duas mãos sobre o joelho, tentando protegê-lo.Que diabos.Mais vale ter certeza, certo? Eu vou para o tornozelo.Quando o morcego cai, o tornozelo cede e se espalha sob a investida.Há um som de ranger como uma bota pisando em galhos secos. "Você nunca viu meu rosto", eu lhe digo."Você diz uma palavra, eu volto e te mato". Eu não espero pela resposta. Você se lembra quando papai nos levou ao nosso primeiro jogo da Liga Principal de Beisebol, Leo?Estádio dos Yankees.Sentamos naquela caixa na linha da terceira base.Usamos nossas luvas de beisebol durante todo o jogo, esperando que uma bola de falta viesse em nosso caminho.Claro que não veio.Lembro-me da maneira como o pai inclinava o rosto em direção ao sol, aqueles Wayfarers nos olhos, aquele sorriso lento no rosto.Quão legal era papai?Sendo francês, ele não sabia as regras - era seu primeiro jogo de beisebol também - mas ele não se importava, não é mesmo?Foi um dia fora com seus filhos gêmeos. Isso sempre foi o suficiente para ele. A três quarteirões de distância, deixo o bastão em um contentor de lixo 7-Eleven.Eu tinha usado luvas para que não houvesse impressões digitais.Eu tinha comprado o taco há anos atrás em uma venda de garagem perto de Atlantic City.Não há como rastreá-lo de volta até mim.Não que eu estivesse preocupado.A polícia não se incomodaria em mergulhar no Slurpees de cereja para ajudar um idiota profissional como Trey.Na TV, eles poderiam.Na realidade, eles o classificariam como um bife local ou um negócio de drogas que deu errado ou uma dívida de jogo ou outra coisa que o fizesse bem e verdadeiramente merecido. Eu corto o lote e tomo um caminho sinuoso de volta para onde estacionei.Estou vestindo uma rua preta do Brooklyn Nets com um boné - e mantenho minha cabeça baixa.Mais uma vez, acho que ninguém levaria o caso a sério, mas você pode se encontrar com um novato super zeloso que puxa CCTV ou algo assim. Não me custa nada ser cuidadoso. Entro no meu carro, bato na Interstate 280, e volto direto para Westbridge.Meu telefone celular toca uma chamada de Ellie.Como se ela soubesse o que estou fazendo.Sra. Conscience.Por enquanto, ignoro-a. Westbridge é o tipo de subúrbio do sonho americano que a mídia pode chamar de "amigo da família", talvez "bem-parecido" ou mesmo "de luxo", mas não atingiria o nível de "tony".Há churrascos do Rotary Club, desfiles de 4 de julho, carnavais do Kiwanis Club, mercados de agricultores orgânicos aos sábados de manhã.As crianças ainda andam de bicicleta até a escola.Os jogos de futebol do ensino médio são bem assistidos, especialmente quando jogamos com nosso rival, Livingston.A Little League ainda é um grande negócio.O treinador Jauss morreu há alguns anos, mas eles deram o nome dele a um dos campos. Eu ainda passo por aquele campo, embora agora em um carro da polícia.Sim, eu sou aquele policial.Eu penso em você, Leo, preso no campo certo.Você não queria jogar - sei disso agora - mas você percebeu que eu talvez não tivesse entrado sem você.Alguns dos veteranos ainda falam sobre o "no-hitter" que eu joguei nas semifinais do estado.Você não era bom o suficiente para fazer aquele time, então os poderes da Pequena Liga que o colocam como um estatístico.Acho que eles fizeram isso para me manter feliz.Acho que não vi isso na época. Você sempre foi mais sábio, Leo, mais maduro, então provavelmente o fez. Eu encosto na casa e estaciono na entrada.Tammy e Ned Walsh da porta ao lado - na minha cabeça ele é Ned Flanders porque ele tem o bigode e a maneira muito fofa - estão limpando as sarjetas.Ambos me dão um aceno. "Ei, Nap", diz Ned. "Ei, Ned", digo eu."Olá, Tammy". Eu sou amigável assim.Sr. Vizinho simpático.Veja, eu sou a mais rara das criaturas nas cidades suburbanas - um homem heterossexual, solteiro e sem filhos é tão comum aqui como um cigarro em um clube de saúde - e por isso eu trabalho duro para me deparar como normal, entediante, confiável. Não ameaçador. O pai morreu há cinco anos, então agora eu acho que alguns dos vizinhos me percebem como aquele cara solteiro, aquele que ainda vive em casa e se esquiva como Boo Radley.É por isso que eu tento manter a casa bem conservada.É por isso que tento me certificar de trazer minhas respectivas datas femininas de volta à casa durante o dia, mesmo quando sei que a data não vai durar. Houve um tempo em que um cara como eu seria considerado encantadoramente excêntrico, um solteirão confirmado.Agora eu acho que os vizinhos se preocupam que eu seja um pedófilo ou algo parecido.Por isso, faço tudo o que posso para aliviar esse medo. A maioria dos vizinhos também conhece nossa história e, portanto, minha estada aqui faz sentido. Eu ainda estou acenando para Ned e Tammy. "Como está indo a equipe do Brody"?eu pergunto. Não me importa, mas mais uma vez, as aparências. "Oito e um", diz Tammy. "Isso é fantástico". "Você tem que vir ao jogo na próxima quarta-feira". "Eu gostaria disso", eu digo. Eu também gostaria de ter meu rim removido com uma colher de toranja. Sorrio mais um pouco, aceno novamente como um idiota, e vou para dentro de casa.Eu me mudei do nosso antigo quarto, Leo.Depois daquela noite - sempre me refiro a ela como "aquela noite" porque não posso aceitar "duplo suicídio" ou "morte acidental" ou mesmo, embora ninguém realmente pense que seja, "assassinato" - eu não poderia suportar a visão do nosso antigo beliche.Comecei a dormir lá embaixo, no quarto que chamamos de "pequeno abrigo" no primeiro andar.Um de nós provavelmente deveria ter feito isso anos antes, Leo.Nosso quarto era bom para dois meninos, mas era apertado para dois adolescentes do sexo masculino. Eu não me importei, porém.Acho que você também não se importou. Quando papai morreu, eu me mudei para o quarto principal dele.Ellie me ajudou a converter nosso antigo quarto em um escritório em casa com estas construções brancas em um estilo que ela chama de "Modern Urban Farmhouse".Eu ainda não sei o que isso significa. Vou agora para o quarto e começo a derramar minha camisa, quando a campainha toca.Acho que são os caras da UPS ou da FedEx.Eles são os únicos que passam por aqui sem ligar antes.Por isso, não me incomodo em descer.Quando a campainha toca novamente, eu me pergunto se eu pedi algo que precisaria de uma assinatura.Não consigo pensar em nada.Eu olho pela janela do quarto. Policiais. Eles estão vestidos à paisana, mas eu sempre sei.Não sei se é o rolamento ou a roupa ou apenas algum intangível, mas não acho que seja estritamente porque eu sou uma cópia para outro tipo de coisa.Um dos policiais é homem, o outro é mulher.Por um segundo, acho que pode estar ligado à dedução lógica de Trey, certo? mas uma rápida olhada em seu carro policial sem marca, que é tão obviamente um carro policial sem marca que pode ter as palavras "carro policial sem marca" pintadas em spray em ambos os lados, revela uma placa de identificação da Pensilvânia. Rapidamente, coloco um par de suores cinzentos e verifico meu olhar no espelho.A única palavra que me vem à mente é "afoito".Bem, essa não é a única palavra, mas vamos lá com ela.Desço rapidamente os degraus e chego até a maçaneta da porta. Eu não tinha idéia do que abrir aquela porta me faria. Eu não tinha idéia, Leo, que isso me traria de volta para você.
Capítulo Dois
Como eu disse, dois policiais - um homem, uma mulher. A mulher é mais velha, provavelmente na casa dos 50 anos, e ostenta um blazer azul, jeans e sapatos práticos.Eu posso ver o bojo de quadril de sua arma arruinando a linha do blazer, mas ela não me acertou como o tipo de pessoa que se importa.O cara provavelmente tem quarenta anos e veste um terno de marrom de folha morta, geralmente favorecido por seus vice-diretores natos. Ela me dá um sorriso apertado e diz: "Detetive Dumas?". Ela pronuncia meu nome Doo-mass.É francês, na verdade, Doo-MAH, como o famoso autor.Leo e eu nascemos em Marselha.Quando nos mudamos para os EUA e a cidade de Westbridge aos oito anos de idade, nossos novos "amigos" acharam ridiculamente inteligente pronunciar Dumas como "Dumb Ass".Alguns adultos ainda o fazem, mas nós, uh, não votamos nos mesmos candidatos, se é que me entendem. Eu não me dou ao trabalho de corrigi-la. "O que posso fazer por você?" "Sou a Tenente Stacy Reynolds", diz ela."Este é o Detetive Bates". Eu não gosto da vibração que estou recebendo aqui.Suspeito que eles estão aqui para dar más notícias de algum tipo, como se alguém próximo a mim tivesse morrido.Eu tinha feito a condolência muitas vezes em minha capacidade oficial.Não é o meu forte.Mas por mais lamentável que possa parecer, eu nem conseguia imaginar quem em minha vida significava o suficiente para que alguém enviasse um carro da esquadra.A única pessoa é Ellie, e ela também está em Westbridge, Nova Jersey, e não na Pensilvânia. Eu pulo o "Prazer em conhecê-lo" e vou direto para o "Então, do que se trata tudo isso? "Você se importa se nós entrarmos?"Reynolds diz com um sorriso cansado."Tem sido uma longa viagem". "Eu poderia usar o banheiro", acrescenta Bates. "Bata na cabeça depois", eu digo."Por que você está aqui?" "Não é preciso ficar irritado", diz Bates. "Também não é preciso ser tímido".Eu sou policial, você percorreu um longo caminho, não vamos tirar isso". Bates me olha de frente.Não me importo com as nádegas.Reynolds coloca uma mão no braço para desarmar a situação.Eu ainda não me importo com as nádegas de um rato. "Você está certo", diz-me Reynolds."Receio que tenhamos más notícias". Eu espero. "Tem havido um assassinato em nosso distrito", continua ela. "Um assassinato de policial", acrescenta Bates. Isso chama minha atenção.Há um assassinato.E há um assassinato de policial.Você não quer que sejam duas coisas separadas, sendo uma pior que a outra, mas não quer muitas coisas. "Quem?"Eu pergunto. "Rex Canton." Eles esperam para ver se eu mostro alguma coisa.Eu não, mas estou tentando trabalhar os ângulos. "Você conhecia o Sargento Canton?", pergunta ela. "Eu conhecia", eu digo."Há uma vida inteira". "Quando foi a última vez que você o viu?" Ainda estou tentando descobrir porque eles estão aqui."Eu não me lembro.Talvez a formatura do colegial". "Não desde então?" "Não que eu me lembre". "Mas talvez você se lembre?" Eu encolhi os ombros."Ele pode ter vindo para um regresso a casa ou algo assim." "Mas você não tem certeza". "Não, não tenho a certeza". "Você não parece destroçado com o assassinato dele", diz Bates. "Por dentro, estou morrendo", digo eu."Estou apenas super-resistente". "Não há necessidade de sarcasmo", diz Bates."Um colega oficial está morto". "Também não precisamos perder nosso tempo.Eu o conheci no colegial.É isso aí.Nunca mais o vi desde então.Eu não sabia que ele morava na Pensilvânia.Eu nem sabia que ele estava no trabalho.Como ele foi morto"? "Atingido durante uma parada de trânsito", diz Reynolds. Rex Canton.Eu o conhecia naquela época, é claro, mas ele era mais seu amigo, Leo.Fazia parte do seu grupo de estudantes secundários.Lembro-me da foto pateta de vocês todos vestidos como uma banda de rock simulada para o show de talentos da escola.Rex tocava a bateria.Ele tinha um espaço entre seus dois dentes da frente.Ele parecia ser um garoto simpático o suficiente. "Podemos ir direto ao assunto?"eu pergunto. "Cortar para quê?" Não estou com disposição para isso."O que você quer de mim?" Reynolds olha para mim, e talvez haja uma pitada de um sorriso em seu rosto."Algum palpite?" "Nenhumas." "Deixe-me usar seu banheiro antes que eu faça xixi no seu banco.Depois conversaremos". Eu saio pela porta para abri-los.Reynolds vai primeiro.Bates espera, pulando um pouco para cima e para baixo.Meu celular toca.Ellie novamente.Eu bato no ignore e envio a ela uma mensagem que eu ligo de volta assim que puder.Ouço a água correr enquanto Reynolds lava suas mãos.Ela sai; Bates entra.Ele está, uh, alto.Como diz o velho ditado, ele precisava fazer xixi como um cavalo de corrida. Vamos para a sala de estar e nos instalamos.Ellie também arrumou esta sala.Ela tinha como objetivo a "caverna do homem amigável" - painéis de madeira e TV com tela enorme, mas a barra é de acrílico e as espreguiçadeiras de couro são uma tonalidade estranha de malva. "Então?".digo eu. Reynolds olha para Bates.Ele acena com a cabeça.Depois volta-se para mim."Encontramos impressões digitais". "Onde?"eu pergunto. "Perdão?" "Você disse que o Rex foi abatido a tiro durante uma parada de trânsito." "É isso mesmo." "Então, onde o corpo dele foi encontrado?No carro da esquadra dele?Na rua?" "A rua." "Então, você encontrou impressões digitais onde exatamente?Na rua?" "O lugar onde não é importante", diz-me Reynolds."O quem é". Eu espero.Nenhum dos dois fala.Então eu digo: "A quem pertencem as impressões digitais?" "Bem, isso é parte do problema", diz ela."Vejam, as impressões digitais não tiveram nenhum resultado em nenhum banco de dados criminal.A pessoa não tem nenhum registro.Mas veja, elas ainda estavam no sistema". Eu sempre ouvi a expressão "os cabelos do meu pescoço se levantaram", mas acho que nunca a consegui até agora.Reynolds espera, mas eu não lhe darei a satisfação.Ela está carregando esta bola agora.Vou deixá-la levá-la para a linha de gol. "As impressões digitais tiveram um acerto", ela continua, "porque há dez anos, você, detetive Dumas, colocou-as no banco de dados, descrevendo-a como uma "pessoa de interesse".Há dez anos, quando você se juntou à força pela primeira vez, você pediu para ser notificado se alguma vez houve um acerto". Tento não mostrar o choque, mas acho que não estou fazendo um trabalho muito bom.Estou voltando para trás, Leo.Estou recuando quinze anos.Estou voltando para aquelas noites de verão em que eu e ela caminhávamos ao luar até aquela clareira em Riker Hill e colocávamos um cobertor.Volto àquele calor, é claro, ao requinte e à pureza daquela luxúria, mas, na maior parte das vezes, volto ao "depois", de costas, ainda me apanhando fôlego, olhando para o céu noturno, a cabeça dela no meu peito, a mão dela no meu estômago, e durante os primeiros minutos ficaríamos em silêncio, e então começaríamos a conversar de uma maneira que me fizesse saber - saber - que nunca me cansaria de falar com ela. Você teria sido o padrinho de casamento. Você me conhece.Eu nunca precisei de muitos amigos.Eu tinha você, Leo.E eu a tive.Então eu te perdi.E depois eu a perdi. Reynolds e Bates estão estudando meu rosto agora."Detetive Dumas?" Eu me desprendo dela."Você está me dizendo que as impressões digitais pertencem a Maura?" "Pertencem, sim". "Mas você ainda não a encontrou." "Não, ainda não", diz Reynolds."Você quer explicar?" Eu pego minha carteira e as chaves de casa."Eu faço isso no passeio".Vamos".
Capítulo Três
Reynolds e Bates naturalmente querem me questionar agora mesmo. "No carro", eu insisto."Eu quero ver a cena". Estamos todos descendo a passarela de tijolos que meu pai colocou em si mesmo há vinte anos.Eu assumo a liderança.Eles se apressam para alcançar. "Suponha que não queremos levá-lo conosco", diz Reynolds. Eu paro de andar e faço uma onda de dedos de torcida."Buh-bye, então.Volte com segurança". Bates realmente não gosta de mim."Podemos compeli-lo a responder". "Você acha?Está bem."Viro-me para voltar para dentro."Me avise como isso acontece". Reynolds se levanta na minha cara."Estamos a tentar encontrar um assassino de polícias aqui." "Eu também." Sou um investigador muito bom - apenas sou, não há razão para falsa modéstia aqui - mas preciso ver a cena eu mesmo.Eu conheço os jogadores.Talvez eu possa ajudar.De qualquer forma, se Maura está de volta, não há como eu deixar isso passar. Eu não quero realmente explicar tudo isso para Reynolds e Bates. "Qual é a duração da viagem?"eu pergunto. "Duas horas se acelerarmos". Estendo meus braços, como se estivéssemos chegando bem."Você vai me ter sozinho em um carro por todo esse tempo.Imagine todas as perguntas que você pode fazer". Bates se franzem.Ele não gosta, ou talvez esteja tão acostumado a brincar de policial mau para o razoável de Reynolds, que está acostumado ao automático.Eles vão se afundar.Todos nós sabemos disso.É apenas uma questão de como e quando. Reynolds pergunta: "Como você vai voltar aqui?". "Porque nós não somos Uber", acrescenta Bates. "Sim, transporte de retorno", eu digo."É nisso que todos deveríamos estar nos concentrando". Eles franzem mais o sobrolho, mas isto está feito agora.Reynolds entra do lado do motorista, Bates, o passageiro. "Ninguém vai abrir uma porta para mim?"eu digo. Escusado será precisar, mas que se lixe.Antes de entrar, pego meu telefone e vou aos meus Favoritos.Do assento do motorista, Reynolds me dá um olhar WTF.Levanto um dedo para dizer a ela que isso só vai demorar um momento. Ellie responde: "Olá". "Eu tenho que cancelar esta noite". Todos os domingos à noite, sou voluntário no abrigo da Ellie para mulheres espancadas. "O que está acontecendo?" pergunta ela. "Você se lembra de Rex Canton?" "Do colegial?Claro." Ellie está casada e feliz com duas meninas.Sou padrinho de ambas, o que é estranho, mas funciona.Ellie é a melhor pessoa que eu conheço. "Ele era um policial na Pensilvânia", digo eu. "Acho que ouvi algo sobre isso". "Você nunca me falou sobre isso". "Por que eu faria isso?" "Bem visto". "Então, e ele?" "Rex foi morto no trabalho".Alguém atirou nele durante uma parada de trânsito". "Oh, isso é horrível".Sinto muito em ouvir isso". Com algumas pessoas, são apenas palavras.Com a Ellie, você podia sentir a empatia. "O que isso tem a ver com você?", pergunta ela. "Eu te avisarei mais tarde". Ellie não perdeu tempo perguntando por quê ou por mais detalhes.Ela entendeu que se eu quisesse dizer mais, eu o teria feito. "Certo, me ligue se precisar de alguma coisa". "Cuide da Brenda por mim", eu digo. Há aqui uma breve pausa.Brenda é mãe de duas e uma das mulheres espancadas no abrigo.Sua vida foi tornada um pesadelo vivo por um violento bocal duplo.Há duas semanas, Brenda fugiu para o abrigo de Ellie no meio da noite com uma concussão, costelas quebradas, e nada mais.Desde então, Brenda tem estado muito assustada para ir lá fora, nem mesmo para apanhar ar no pátio isolado do abrigo.Ela deixou para trás tudo, exceto seus filhos.Ela treme muito.Ela constantemente encolhe e se encolhe como se estivesse esperando um golpe. Quero dizer a Ellie que Brenda poderia ir para casa esta noite e finalmente empacotar seus pertences, que seu abusador - um cretino chamado Trey - não estaria em casa por alguns dias, mas há uma certa discrição mesmo entre Ellie e eu aqui. Eles iriam descobrir.Eles sempre descobrem. "Diga a Brenda que eu voltarei", eu digo. "Eu voltarei", diz Ellie, e depois ela desliga. — Sento-me sozinho na parte de trás do carro da esquadra.Cheira a carro de patrulha, ou seja, a transpiração, desespero e medo.Reynolds e Bates estão na frente, como se fossem meus pais.Eles não começam a me fazer perguntas imediatamente.Eles são completamente silenciosos.Eu viro meus olhos.É mesmo?Será que eles esqueceram que eu também sou policial?Eles estão tentando me fazer falar, revelar algo, me esperar fora.Este é o equivalente veicular a suar um bandido na sala de interrogatório, fazendo-o esperar intencionalmente. Eu não estou brincando.Eu fecho os olhos e tento dormir. Reynolds me acorda."Seu primeiro nome é realmente Napoleão?" "É", digo eu. Meu pai francês odiava o nome, mas minha mãe, a americana em Paris, insistiu. "Napoleon Dumas?" "Todos me chamam de Napoleão". "Queer-ass name", diz Bates. "Bates", digo eu."Em vez de Mister, eles o chamam de Mestre?" "Huh?" Reynolds segura um risinho.Eu não acredito que Bates nunca tenha ouvido esta antes.Ele realmente experimenta, dizendo suavemente para si mesmo, "Mestre Bates", antes de descobrir. "Você é um idiota, Dumas". Ele pronuncia meu sobrenome corretamente desta vez. "Então você quer chegar até ele, Nap?"Reynolds diz. "Pergunte". "Foi você quem colocou Maura Wells no AFIS, correto?" AFIS.Sistema Automático de Identificação de Impressões Digitais. "Vamos fingir que a resposta é sim". "Quando?" Eles já sabem disso."Há dez anos." "Por quê?" "Ela desapareceu." "Nós verificamos", diz Bates."Sua família nunca informou que ela estava desaparecida". Eu não respondo.Deixamos o silêncio se prolongar um pouco.Reynolds o quebra. "Sesta?" Não vai parecer bem.Eu sei disso, mas não há nada que possa ser feito."Maura Wells foi minha namorada no colegial.Quando éramos idosos, ela terminou comigo através de um texto.Cortou todo o contato.Afastou-se.Eu a procurei, mas nunca consegui encontrá-la". Reynolds e Bates trocam um olhar. "Você conversou com os pais dela?"pergunta Reynolds. "A mãe dela, sim". "E?" "E ela disse que o paradeiro de Maura não era da minha conta e que eu deveria seguir em frente com minha vida". "Bom conselho", diz Bates. Eu não morco a isca. Reynolds pergunta: "Então, quantos anos você tinha?" "Dezoito". "Então você procurou Maura, você não a encontrou..." "Certo." "Então, o que você fez?" Eu não quero dizer isto, mas Rex está morto e Maura pode estar de volta e você tem que dar um pouco para conseguir um pouco."Quando entrei na força, coloquei as impressões dela no AFIS.Fiz um relatório dizendo que ela estava desaparecida". "Você realmente não tinha nenhuma posição para fazer isso", diz Bates. "Debatível", digo eu, "mas você está aqui para me prender por causa de uma questão de protocolo?" "Não", diz Reynolds."Não estamos". "Eu não sei", diz Bates, fingindo duvidoso."Uma garota te deixa.Cinco anos depois, você quebra o procedimento, colocando-a no sistema, para que você possa, o quê, tentar se conectar com ela novamente"?Ele se droga"."Soa perseguidor". "Comportamento bastante assustador, Nap", acrescenta Reynolds. Eles conhecem um pouco do meu passado, aposto.Eles não sabem o suficiente. "Presumo que você tenha procurado Maura Wells por conta própria?"pergunta Reynolds. "Alguns". "E presumo que você não a encontrou." "Correto." "Alguma idéia sobre onde Maura esteve nos últimos quinze anos?" Estamos na rodovia agora, em direção ao oeste.Eu ainda estou tentando juntar isto.Tento colocar minhas lembranças de Maura em termos de Rex.Eu penso em você agora, Leo.Você era amigo de ambos.Isso significa alguma coisa?Talvez, talvez não.Estávamos todos na mesma turma de formandos, então todos nós nos conhecíamos.Mas quão próxima era Maura do Rex?Rex talvez a tivesse reconhecido por acaso?E se sim, isso significa que ela o matou? "Não", digo eu."Sem pensamentos". "É estranho", diz Reynolds."Não tem havido nenhuma atividade recente para Maura Wells.Nenhum cartão de crédito, nenhuma conta bancária, nenhum depósito no IRS.Ainda estamos verificando o rastro de papel..." "Você não vai encontrar nada", digo eu. "Você tem estado verificando". Não é uma pergunta. "Quando Maura Wells caiu do radar?" ela me pergunta. "Pelo que posso dizer", eu digo, "há quinze anos".
Capítulo Quatro
O local do assassinato é um pequeno trecho do tipo de estrada de volta tranquila que você pode encontrar perto de um aeroporto ou depósito de trens.Não há residências.Um parque industrial que já viu dias melhores.Uma aspersão do que eram armazéns abandonados ou aqueles que estavam de saída. Nós saímos do carro-patrulha.Alguns cavalos de madeira improvisados bloqueiam a cena do crime, mas um veículo pode dirigir ao redor deles.Até agora, nenhum deles o fez.Tenho isso em mente - a falta de trânsito.O sangue ainda não foi limpo.Alguém fez um esboço a giz de onde Rex caiu.Não me lembro da última vez que vi um desses - um contorno a giz de verdade. "Acompanhe-me através dele", digo eu. "Você não está aqui como um investigador", diz Bates. "Você quer ter um concurso de mijar", pergunto eu, "ou você quer pegar um assassino de policiais?" Bates me dá os olhos estreitos."Mesmo que o assassino de policiais seja sua antiga chama?" Especialmente se.Mas eu não digo isso em voz alta. Eles demoram mais um minuto para fingir ser difícil, e então Reynolds começa a entrar."O oficial Rex Canton encosta um Toyota Corolla nesta área por volta de uma quinze da manhã, supostamente para um DUI". "Presumo que o Rex o tenha transmitido por rádio em..." "Ele fez, sim". Isso é protocolo.Se você parar um carro, você liga o rádio ou procura o número da placa, vê se o carro é roubado, se há algum antecedente, esse tipo de coisa.Você também recebe o nome do proprietário do carro. "Então, quem era o dono do carro?"eu pergunto. "Era um carro alugado". Isso me incomoda, mas muito sobre isso me incomoda. Eu digo: "Não foi uma das grandes correntes, pois não?" "Perdão?" "A empresa de aluguel".Não era, tipo, a Hertz ou a Avis". "Não, era um lugar pequeno chamado Sal's." "Deixe-me adivinhar", digo eu."Era perto de um aeroporto.Sem reserva antecipada". Reynolds e Bates compartilham um olhar.Bates diz: "Como você sabe disso?" Eu o ignoro e olho para Reynolds. "Foi alugado por um cara chamado Dale Miller de Portland, Maine", diz Reynolds. "A identificação", pergunto eu."Era falso ou roubado?" Outro olhar trocado."Roubado". Eu toco o sangue.Está seco."Câmeras CCTV na agência de locação?" "Devemos receber as filmagens em breve, mas o cara que trabalha na escrivaninha disse que Dale Miller era um homem mais velho, anos sessenta, talvez setenta". "Onde foi encontrado o carro alugado?"eu pergunto. "A meia milha do aeroporto de Filadélfia". "Quantos conjuntos de impressões digitais?" "No banco da frente?Só no de Maura Wells.A agência de locação faz uma limpeza bastante completa entre os clientes". Eu assino.Um caminhão faz a curva e cruzeiros passando por nós.Este é o primeiro veículo que eu vejo nesta estrada. "Assento dianteiro", repito. "Perdão?" "Você disse impressões digitais no banco da frente".Qual lado do passageiro lateral ou do motorista?" Mais um olhar trocado. "Ambos". Eu estudo a estrada, a posição do corpo caído em giz, tento juntá-la.Então eu me viro e os enfrento."Teorias?"pergunto eu. "Duas pessoas, um homem e sua ex, Maura, estão no carro", diz Reynolds."O oficial Canton os encosta para um DUI.Algo os assusta.Eles entram em pânico, atiram duas vezes na nuca do oficial Canton, decolam". "O homem provavelmente faz o tiroteio", acrescenta Bates."Ele está fora do carro.Ele atira, seu ex desliza para o lado do motorista, ele pula como um passageiro.Isso explicaria suas impressões digitais tanto como passageiro quanto como motorista". "Como dissemos antes, o carro foi alugado com uma identificação roubada", continua Reynolds."Então, presumimos que o homem, no mínimo, tinha algo a esconder".Canton os encosta, acha que algo não está certo e faz com que ele morra". Eu aceno como se admirasse o trabalho manual deles.A teoria deles está errada, mas como ainda não tenho uma resposta melhor, não há motivo para antagonizá-los.Eles estão me escondendo.Eu provavelmente faria o mesmo se os papéis fossem invertidos.Preciso descobrir exatamente o que eles não estão me dizendo, e a única maneira de fazer isso é ser gentil. Eu forço meu sorriso mais encantador e digo: "Posso ver a câmara de choque?". Essa seria a chave, é claro.Eles não costumam mostrar tudo, mas, neste caso, mostraria o suficiente.Espero que eles respondam - eles teriam todo o direito de parar de cooperar agora - mas desta vez, quando eles fazem a troca, sinto algo diferente. Eles parecem desconfortáveis. Bates diz: "Por que você não pára de nos sacudir primeiro?". Tanto pelo sorriso encantador. "Eu tinha dezoito anos", eu digo."Um finalista no colegial".Maura era minha namorada". "E ela terminou com você", diz Bates."Você nos disse isso". Reynolds o empurra com um gesto de mão."O que aconteceu, Nap?" "A mãe de Maura", eu digo."Você deve tê-la rastreado".O que ela disse?" "Nós estamos fazendo as perguntas, Dumas", responde Bates. Mas mais uma vez Reynolds entende que eu quero ajudar."Encontramos a mãe, sim". "E?" "E ela afirma que não fala com sua filha há anos.Que ela não tem idéia de onde ela está". "Você conversou diretamente com a Sra. Wells?" Reynolds abana a cabeça dela."Ela se recusou a falar conosco.Ela emitiu esta declaração através do advogado". Então, a Sra. Wells contratou um advogado."Você acredita na história dela?"eu pergunto. "Você compra?" "Não." Ainda não estou pronto para contar-lhes esta parte.Depois que Maura me deixou, eu invadi a casa dela.Sim, estúpido, impulsivo.Ou talvez não.Eu estava me sentindo perdido e confuso com o duplo golpe de perder um irmão e depois com o amor da minha vida.Então, talvez isso explique tudo. Por que eu invadi?Eu estava procurando por pistas sobre o paradeiro de Maura.Eu, uma criança de dezoito anos, brincando de detetive.Não encontrei muito, mas roubei duas coisas do banheiro dela: uma escova de dentes e um copo.Eu não tinha a menor idéia de que ia me tornar um policial na época, mas os salvei, por precaução.Não me pergunte por quê.Mas foi assim que consegui colocar as impressões digitais e o DNA de Maura no sistema, quando pude. Ah, e fui pego. Pela polícia, no entanto.Especificamente, o Capitão Augie Styles. Você gostou do Augie, não gostou, Leo? Augie tornou-se algo como um mentor para mim depois daquela noite.Ele é a razão de eu ser um policial agora.Ele e papai também se tornaram amigos.Amigos bebedores, acho que você os chamaria de amigos.Todos nós nos unimos em uma tragédia.Isso faz com que você cresça perto - alguém mais que consegue o que você está passando - e ainda assim a dor está sempre presente.Uma relação de pau de cenoura, a pura definição de agridoce. "Por que você não acredita na mãe?"diz Reynolds. "Eu fiquei de olho". "Na mãe da sua ex?"Bates é incrédulo."Cristo, Dumas, você é um verdadeiro perseguidor de cartões". Eu finjo que o Bates não está aqui."A mãe recebe ligações de telefones descartáveis.Ou pelo menos, ela costumava receber". "E você sabe disso como?"pergunta Bates. Eu não respondo. "Você tinha um mandado para verificar os registros telefônicos dela?" Eu não respondo.Eu fico olhando para Reynolds. Reynolds diz: "Você acha que é Maura que está ligando para ela?" Eu encolho os ombros. "Então por que sua ex está trabalhando tanto para ficar escondida?" Eu encolhi os ombros de novo. "Você deve ter um pensamento", diz Reynolds. Eu tenho.Mas eu ainda não estou pronto para ir lá.O pensamento é, a princípio, tanto óbvio quanto impossível.Demorei muito tempo para aceitá-lo.Eu já o analisei por duas pessoas - Lugie e Ellie - e ambas pensam que sou louco. "Mostre-me a câmera de traço", eu lhe digo. "Ainda estamos fazendo perguntas", diz Bates. "Mostre-me a came de tablier", digo novamente, "e acho que posso chegar ao fundo disto". Reynolds e Bates compartilham outro olhar desconfortável. Reynolds se aproxima de mim."Não há nenhum". Isto me surpreende.Vejo que também os surpreende. "Não estava ligado", diz Bates, assim o explica."Canton estava fora de serviço". "Presumimos que o oficial Canton o desligou", diz Reynolds, "porque ele estava voltando para a estação". "A que horas ele sai?"eu pergunto. "Meia-noite". "A que distância fica a estação daqui?" "A três milhas". "Então o que Rex estava fazendo da meia-noite até uma quinze?" "Ainda estamos tentando juntar suas últimas horas", diz Reynolds."Perto, como podemos dizer, ele apenas manteve o cruzador fora até tarde". "Isso não é incomum", acrescenta Bates rapidamente."Você conhece o acordo.Se você tiver um turno diurno, basta levar o carro da esquadra para casa". "E enquanto desligar a câmera do painel não é protocolo", diz Reynolds, "está feito". Eu não estou comprando, mas eles também não estão vendendo com dificuldade. O telefone preso ao cinto do Bates toca.Ele a alcança e se afasta.Dois segundos depois, ele diz: "Onde?".Há uma pausa.Então ele desliga e se vira para Reynolds.Há uma borda na voz dele."Temos que ir". — Eles me deixam em um depósito de ônibus tão estéril que eu espero que uma planta de algas passe por ele.Ninguém está trabalhando na bilheteria.Eu acho que eles nem mesmo têm uma bilheteria. Dois quarteirões abaixo, encontro um "motel sem telefone" que promete todo o glamour e comodidades de um herpes ferido, o que neste caso é uma metáfora lógica em vários níveis.A placa anuncia tarifas horárias, "TV em cores" (alguns motéis ainda oferecem preto e branco?), e "quartos temáticos". "Eu fico com a suíte gonorréia", digo eu. O cara atrás da mesa me joga uma chave tão rápido que temo que eu possa estar conseguindo a suíte que pedi.O esquema de cores para o quarto poderia ser generosamente chamado de "amarelo desbotado", embora pareça suspeitosamente próximo à família da urina.Eu me despojo da colcha, me lembro que estou em dia com minhas fotos do tétano e corro o risco de me deitar. O Capitão Augie não veio à nossa casa depois que eu invadi a de Maura. Acho que ele tinha medo que o pai tivesse uma apreensão se visse aquele carro da esquadra encostar na nossa entrada de novo.Eu nunca vou largar essa imagem - o carro-patrulha fazendo a curva como em câmera lenta, Augie abrindo a porta do lado do motorista, seu mundo desgastado sobe em nosso passeio.A própria vida de Augie já havia sido destruída horas antes - e agora lá estava ele, sabendo que sua visita faria o mesmo com a nossa. De qualquer forma, foi por isso que Augie me encurralou em direção à escola sobre minha invasão da casa de Maura, em vez de ir para o meu pai. "Não quero te meter em problemas", disse-me Augie, "mas você não pode fazer coisas assim". "Ela sabe alguma coisa", disse eu. "Ela não sabe", disse-me Augie."Maura é apenas uma criança assustada". "Você falou com ela?" "Confie em mim, filho.Você tem que deixá-la ir". Eu o deixei... ainda confiei nele.Eu não... ainda não a deixei ir. Coloquei minhas mãos atrás da cabeça e fiquei olhando para as manchas no teto.Tento não especular sobre como as manchas poderiam ter ido parar lá.Augie está na praia no Sea Pine Resort em Hilton Head agora mesmo com uma mulher que ele conheceu em algum site de encontros on-line sénior.Não quero de forma alguma interromper isso.Augie se divorciou há oito anos.Seu casamento com Audrey levou um golpe fatal "naquela noite", mas ele coxeou por mais sete anos antes de ser misericordiosamente colocado para dormir.Augie levou muito tempo para começar a namorar novamente, então por que explodir com especulações? Augie estaria em casa em um dia ou dois.Ele poderia esperar. Eu debatei chamando Ellie e tirando minhas hipóteses insanas dela, mas de repente houve uma batida forte e insistente.Eu atiro meus pés da cama.Dois policiais uniformizados estão à porta.Os dois usam carrancas.Eles dizem que às vezes você começa a se parecer com seu cônjuge.Isso também se aplica aos parceiros policiais, acho eu.Neste caso, ambos são brancos e com sobremusculação e têm a testa proeminente.Se eu os encontrasse novamente, seria difícil lembrar qual era qual. "Importa-se que entremos?"Cop One escarnece. "Você tem um mandado?"eu pergunto. "Não." "Sim", eu digo. "Sim," o quê?" "Sim, eu me importo se você entrar." "Que pena." Cop Two empurra por mim.Eu o deixo entrar.Os dois entram e fecham a porta. Cop One oferece outro escarnecedor."Bela lixeira que você tem aqui". Isto, presumo, é suposto ser algum tipo de insulto inteligente.Como se eu tivesse trabalhado pessoalmente na decoração. "Ouvimos dizer que você está nos escondendo", diz o Cop One. "Rex era nosso amigo". "E um policial". "E você está nos escondendo". Eu realmente não tenho paciência para isto, então eu puxo minha arma e a miro entre os dois.As bocas deles fazem Os. "Que diabos . . .?” "Você entrou no meu quarto de motel sem um mandado", digo eu. Eu aponto a arma para um, depois para o outro, e depois volto para o meio. "Seria fácil atirar nos dois, enfiar os pedaços nas mãos, alegar que o tiroteio foi justificado". "Você está fora de si?"pergunta Cop One. Ouço o medo em sua voz, então me dirijo a ele.Eu lhe dou meus melhores olhos de louco.Eu sou bom com os olhos loucos.Você sabe disso, Leo. "Você quer ter uma briga de ouvidos comigo?"Eu pergunto a ele. "Uma quê?" "Seu sutiã" - Gesto com minha cabeça em direção ao Cop Dois-"sai.Nós trancamos a porta.Abaixamos nossas armas.Um de nós sai desta sala com a orelha do outro em sua boca.O que você diz?" Eu me inclino para mais perto e faço um movimento de mordida. "Você está louco", diz Cop One. "Você não tem idéia".E agora que estou tão entusiasmado, quase espero que ele me aceite"."Você está dentro, grandalhão?O que você diz?" Há uma batida na porta.Cop One praticamente pula em direção ao botão para abri-la. É a Stacy Reynolds.Eu escondo a arma atrás da minha perna.Reynolds claramente não está feliz em ver seus colegas.Ela olha para eles.Os dois abaixam a cabeça como valentões de escola castigados. "Que diabos vocês dois palhaços estão fazendo aqui?" O policial dois diz: "Só . . .", e então ele realmente se droga. "Ele sabe de coisas", diz o policial 1."Estávamos apenas fazendo um trabalho de pernas para você". "Saiam.Agora". Eles sabem.Reynolds agora nota minha peça contra minha perna."Mas que merda, Nap?" Eu guardo a arma."Não se preocupe com isso". Ela sacode a cabeça."Os policiais seriam melhores em seus trabalhos se Deus lhes desse pilas maiores." "Você é um policial", eu a lembro. "Especialmente eu".Vamos lá.Preciso lhe mostrar uma coisa".
Capítulo Cinco
Hal, o barman do Larry and Craig's Bar and Grille, tem um olhar de saudade no rosto. "Ela estava fumando quente", diz Hal.Um pequeno franzido começa a aparecer."Demasiado quente para aquele velho cara, isso é certo". Larry e Craig's Bar e Grille tem claramente um bar e claramente não tem nenhuma grade.É esse tipo de lugar.O piso pegajoso é revestido de serragem e casca de amendoim.A combinação do fedor da cerveja e dos waffles de vômito do referido piso preenche todas as narinas.Eu não preciso mijar, mas se o fizer, sei que o urinol não vai dar descarga, mas vai estar transbordando de cubos de gelo. Reynolds acena para mim para assumir a liderança. "Como ela era?"eu pergunto. Hal ainda está franzindo o sobrolho."Que parte de 'quente' não é um bom inglês?" "Ruiva, morena, loira?" "Morena é morena, certo?" Eu olho de relance para Reynolds."Sim, Hal.Morena é morena". "Morena." "Algo mais?" "Quente." "Sim, nós entendemos isso." "Construído", diz Hal. Reynolds suspira."E ela estava com um cara, certo?" "Ela estava fora da liga dele, isso eu posso dizer." "E você tem", eu o lembro."Eles entraram juntos?" "Não." "Quem entrou primeiro?"pergunta Reynolds. "O gajo entrou."Hal faz gestos em minha direção."Sente-se bem onde você está agora." "Como é que ele era?"eu pergunto. "Meados de sessenta anos, cabelo comprido, barba desgrenhada, nariz grande.Parecia um cara que montava um porco, mas estava vestido com um terno cinza, camisa branca, gravata azul". "Ele você se lembra", digo eu. "Huh?". "Ele você se lembra".Mas ela?" "Se você visse como ela usava aquele vestido preto, você também não se lembraria de muito mais". "Então ele está sentado aqui sozinho bebendo", diz Reynolds, colocando-nos de volta no caminho certo."Quanto tempo até a mulher entrar?" "Eu não sei.Vinte, trinta minutos". "Depois ela entra e ...?” "Ela faz uma entrada, sabe o que estou dizendo?" "Nós fazemos", digo eu. "Ela vai direto para ele."Hal diz este de olhos arregalados, como se ele estivesse descrevendo um pouso de OVNI."Começa a se atirar ao cara". "Alguma chance de eles se conhecerem antes?" "Não pense assim".Não é a vibração que eu tenho". "Que vibração você teve?" Hal se droga."Imaginei que ela era uma profissional.Essa foi a minha opinião, você quer saber a verdade". "Você tem muitos profissionais aqui dentro?"eu pergunto. Hal fica desconfiado.Reynolds diz: "Não ligamos a mínima para a solicitação, Hal.Isto é um assassinato de policial". "Às vezes, sim.Quero dizer, há dois clubes de strip dentro de uma milha.Às vezes, as garotas de lá querem fazer um pequeno negócio fora do local". Eu olho para Reynolds, mas ela já está acenando na minha direção."Eu tenho o Bates trabalhando nesse ângulo". "Você já a viu aqui antes?"eu pergunto. "Duas vezes." "Você se lembra?" Hal estende as mãos."Quantas vezes tenho que lhe dizer?" "Quente", eu digo por ele.Eu sou bom em negar.Este "quente" pode não ser Maura, embora, uh, a descrição, por mais vaga que seja, se encaixe de fato. "As outras duas vezes", continuo, "ela sai com os rapazes?". "Sim". Eu a imagino.Três vezes nesta espelunca.Três vezes saindo com os caras.Maura.Eu engulo a dor de volta. Hal esfrega o queixo."Pensando bem, ela pode não ser uma profissional". "O que te faz dizer isso?" "Não é do tipo". "Qual é o tipo?" "É como disse aquele juiz sobre a pornografia:Você o conhece quando o vê.Quero dizer, ela poderia ser.Provavelmente, é.Mas poderia ser algo mais.Ela poderia ser apenas uma aberração, sabe?Temos estes MILFs que chegam às vezes, casados e felizes, três filhos em casa.Eles vêm para cá e dormem e, eu não sei.Anormais.Talvez ela seja uma dessas". Que tranquilizador. Reynolds bate no pé dela.Ela me trouxe aqui por uma razão específica, e não é para seguir esta linha de questionamento. Já chega de adiar.Eu aceno para ela.Chegou a hora. "Certo", disse Reynolds ao Hal."Mostre-lhe a fita de vídeo". A TV é um console antigo.Hal tem-na apoiada na barra.Agora há dois clientes no bar, mas ambos parecem apaixonados pelos óculos que estão na frente deles e nada mais.Hal acerta o interruptor.A tela ganha vida, primeiro como um ponto azul e depois, trinta segundos depois, como uma estática furiosa. Hal verifica a parte de trás da TV."O cabo está solto", diz ele.Ele a encrava de volta.A outra extremidade da corda desgastada é conectada a um leitor de VCR Zenith.A porta está quebrada, então posso olhar para o slot e ver o velho cassete. O botão de reprodução desce com um clique audível.A qualidade do vídeo suga - amarelo, filmado, desfocado.A câmera é instalada bem acima do estacionamento para cobrir tudo e, no entanto, por causa disso, ela praticamente não cobre nada.Eu posso fazer tipos de carros talvez e algumas cores, mas não há como ler as placas. "O chefe só grava várias vezes até que a fita se rasgue", explica Hal. Eu conheço o negócio.A seguradora provavelmente requer uma presença CCTV, então o patrão cumpre da maneira mais barata possível.A fita é transmitida para frente.Reynolds aponta para um carro na parte superior direita."Achamos que isso é o aluguel". Eu aceno."Podemos ir para a frente rapidamente?" Hal faz isso.Ele acelera a velha escola, para que você possa ver tudo acontecendo mais rápido.Ele solta o botão quando duas pessoas saem.As costas delas estão voltadas para nós.Eles estão a uma distância, baleados por trás, borrados com a câmera muito distante. Mas então eu vejo a mulher andando. O tempo pára.Há um tic-tick-tick lento e constante no meu peito.Então eu posso sentir o ka-boom direito enquanto meu coração explode em um milhão de pedaços. Lembro-me da primeira vez que vi essa caminhada.Havia uma canção que Alejandro Escovedo adorava e que se chamava "Castanets".Você se lembra dela, Leo?Claro que se lembra.Há aquela frase em que ele canta sobre essa mulher impossivelmente sexy:"Eu gosto mais dela quando ela se afasta."Eu nunca concordei - eu preferia quando Maura caminhava na minha direção, ombros para trás, olhos chatos em mim - mas, garoto, eu consegui. No último ano, os dois gêmeos Dumas se apaixonaram.Eu o apresentei a Diana Styles, a filha de Augie e Audrey, e uma semana depois, você me apresentou a Maura Wells.Mesmo neste namoro, meninas, apaixonando-se - tínhamos que estar em sincronia, certo, Leo?Maura era a bela forasteira que andava com seu esquadrão de nerds.Diana era a líder de torcida das boas garotas e vice-presidente do conselho estudantil.Seu pai, Augie, era o capitão da polícia e meu treinador de futebol.Lembro-me dele fazendo uma piada no treino sobre sua filha namorando o "melhor Dumas". Pelo menos, acho que foi uma piada. Idiota, eu sei, mas ainda me pergunto sobre os "e se".Nós nunca falamos especificamente sobre a vida depois do colegial, não é mesmo?Você e eu teríamos ido para a mesma faculdade?Eu teria ficado com Maura?Você e Diana .. .? Burra. Reynolds diz: "Bem?". "Essa é Maura", digo eu. "Você tem certeza?" Eu não me dou ao trabalho de responder.Eu ainda estou vendo a fita.O cara de cabelo grisalho abre a porta do carro e Maura escorrega para o banco do passageiro.Eu o observo dando a volta e entrando no banco do motorista.O carro faz marcha-atrás para fora do local e começa a cruzar em direção à saída.Eu observo com cuidado até o carro sair da vista. "Quanto eles beberam?"pergunto ao Hal. Hal está novamente desconfiado. Reynolds o lembra da gravidade da mesma maneira:"Nós não nos importamos com o excesso de serviço, Hal.Isto é um assassinato de policial". "Sim, eles estavam bebendo muito bem". Eu penso sobre isso, tente fazer sentido. "Oh, uma outra coisa", diz Hal."O nome dela não era Maura.Quero dizer, não foi o nome que ela usou". "Que nome ela usou?"pergunta Reynolds. "Daisy". Reynolds me olha com uma preocupação que eu acho estranhamente comovente."Você está bem?" Eu sei o que ela está pensando.Meu grande amor, pelo qual passei os últimos quinze anos obcecada, estava pendurada neste banheiro, usando um nome falso, saindo com homens estranhos.O fedor deste lugar está começando a me afetar.Estou de pé, obrigado Hal, e me apresso para a porta da frente.Abro-a e passo para o mesmo lote que acabei de ver no vídeo.Tomo um pouco de ar fresco.Mas não é por isso que estou aqui. Olho para onde o carro alugado tinha sido estacionado. Reynolds vem atrás de mim."Pensamentos?" "O cara abriu a porta do carro para ela". "E daí?" "Ele não cambaleou.Não se deixou abalar com as chaves.Não esqueceu os modos dele". "E novamente eu digo:E daí?" "Você o viu dirigir para fora daqui?" "Eu o vi." "Sem guinadas, sem paradas ou partidas rápidas." "Sem sentido." Eu começo a andar pela estrada. "Onde você está indo?" pergunta ela. Eu continuo caminhando.Reynolds segue."Quão longe é a curva?" Ela hesita porque acho que agora ela vê onde estou indo com isto."Segunda à direita". Isso é o que eu imaginava.A caminhada inteira do bar até o local do assassinato nos leva menos de cinco minutos.Quando chego lá, olho de volta para o bar e depois desço até o local onde Rex caiu. Isso não faz sentido.Ainda não faz sentido.Mas estou me aproximando. "Rex os mandou parar muito rápido", digo eu. "Ele provavelmente estava vigiando o bar". "Aposto que se virmos aquele vídeo, veremos muitos bêbados tropeçando", digo eu."Então, por que eles?" Reynolds shrugs."Talvez o resto fosse local.Este cara tinha uma placa alugada". "Pregar o forasteiro?" "Claro." "Quem por acaso está dirigindo um carro com uma garota que Rex conhecia no colegial?" O vento levantou.Alguns fios de cabelo entram na cara de Reynolds.Ela os empurra para longe."Eu já vi coincidências maiores". "Eu também", digo eu. Mas esta não é uma delas.Eu tento imaginar isso.Começo com o que sei - Maura e o velho no bar, saindo, ele segura a porta para ela, eles saem de carro, Rex os empurra. "Sesta?" "Preciso que você procure algo para mim", digo eu.
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