Prolog (1)
========== Prolog ========== Bretagne, Frankrike Arton månader före Han kunde fortfarande höra skriken, ropen från de män som hade fallit. Han kunde fortfarande se blodet när det började rinna. Hans bror ... Gud, han kunde fortfarande se sin bror. Han hade blivit fångad, inlåst i sin cell och oförmögen att delta i kampen. Inte för att han ville slåss. När det första splattern av skottlossning hade ljutit hade hans instinkt varit att andas ut en suck av lättnad. Han hade vetat att det på ett eller annat sätt var över. Leva eller dö, han skulle inte vara under hennes tumme längre. Någon hade äntligen kommit för att hämta mamma. Någon skulle rädda dem. Sedan hade hans träning tagit över och han hade vetat att han var tvungen att försöka eller dö. Mamma accepterade inte att hennes pojkar misslyckades. Det gjorde honom fortfarande sjuk, den där utlösaren i hans hjärna som gick emot alla hans instinkter och sa åt honom att lyda. Han lydde inte för fan. "Vet du vad som hände med mannen utanför din cell?" Det satt en massiv blond man på andra sidan bordet från honom. Det var han som hade lett anfallet. Det var han som hade beordrat sina män att säkra vad han hade kallat de förlorade pojkarna. Den blonde killen hade rätt. Han var så vilsen. "George? Pratar du om honom?" Vad hette mannen? Han kämpade med namn. Till och med sitt eget, men då hade han "fötts" som en fullvuxen man och vaknat upp på en sjukhussäng utan något minne av någonting före det ögonblicket. "Han var min bror." Hans bror. Han hade varit där när George "föddes". Mamma tog aldrig med sig en ny rekryt ensam. Han hade varit där när George hade öppnat ögonen och förvirringen hade skymt dem. Han hade varit snällare mot George än vad Sasha hade varit mot honom. Och han hade sett när George hade insett att han inte kunde vinna, när George hade gjort det som mamma hade lärt dem att göra när de misslyckades. Städa upp din röra. Tvinga mig inte att göra det åt dig. Han hatade mamma. Det var lättare och lättare att kasta av sig det skinn hon hade tvingat in honom i. Han var en av de stygga pojkarna, en av de pojkar som inte städade upp sin röra. "Ja, den mannen." Den blonda killen hade fått sällskap av en underbar kvinna med hud med färgen av sammetsmjuk natt och mörka ögon som tittade på honom med sympati. Ariel. Så hette hon och hon var någon slags läkare. En psykolog, kanske. Hur kom det sig att han kunde komma ihåg vad en läkare var och att en läkare som studerade beteenden och sinnet var en psykolog, men att han inte kunde berätta för någon vad han hade hetat innan mor hade tagit hans förflutna ifrån honom? "George hade varit på patrull." Han sa orden med ett lugn som han inte kände. "Han var inte i sin cell när intrånget skedde. Hans träning tog över när han insåg att mor var borta och att han skulle bli tagen." Adjö, Harvey. Vi måste städa upp efter det som hänt. Låt dem inte ta dig. Vi ses snart, broder. "Hans träning?" Doktorn tittade förväntansfullt på honom. Det var nu som hans träning skulle ta över och han skulle hålla tyst. De fick inte prata om det här. De skulle vara artiga pojkar och göra sin plikt. Annars skulle någon slå skiten ur dem. Av honom. För att han var envis och arrogant och skämt var inte tillåtna. De skulle vara allvarliga hela tiden. "Han tog livet av sig för att mamma... den galna kvinnan som kidnappade oss och raderade våra minnen... planterade impulsen. Tomas bror var på väg in genom dörrarna vid den tidpunkten. Vi fick alla lära oss att inte bli tagna." "Han heter Theo", sade Blondinen. Ja, Theo. Uppdraget hade inte handlat om att befria sig själv. Det hade handlat om att rädda Theo Taggart. Hans egen räddning hade varit en tillfällighet, men då verkade hans liv ganska slumpmässigt. Vem skulle trots allt ha gissat att han skulle bli utvald för experiment? Han skulle slå vad om att det var en ganska ovanlig sak att ha hänt. "George var vad doktorn kallade en av de goda. Han behövde sällan korrigeringar", förklarade han. "Tänker du döda oss?" Oss. Han och Dante och Sasha och Tucker var de enda som var kvar. George var borta. De hade förlorat Charles och Albert under uppdraget till Dallas för att hämta Robert och Theo- ett uppdrag som hade gått dåligt. Han hade fortfarande ärren kvar. Han var inte upprörd över tanken, han ville bara veta om han skulle förbereda sig för avrättning. Ariel lutade sig framåt och lade en hand på hans. Han stirrade ner där hon rörde vid honom. Han kunde inte minnas att någon rörde honom med vänlighet. Inte någonsin. "Nej, ingen vill skada dig. Ingen av er." "Jag kanske slår den där ryska jäveln. Han är obehaglig", sa Taggart. Ian Taggart. Ja, det var hans namn. Theos äldsta bror. "Sasha kan vara en skitstövel." Han ryckte till. Taggart såg på honom med allvarliga ögon. "Hon gillade inte att du svor?" Han satte sig upp rakare. Han behövde inte följa hennes regler nu. En aning om att det här faktiskt var en bra sak hade börjat i bakhuvudet på honom. Theo och Robert var här och de verkade ha det bra. Lyckliga till och med. Kanske skulle de inte överlämnas till människor som skulle kasta dem i fängelse för de brott som doktorn hade tvingat dem att begå eller vivisektra dem för att hitta hennes hemligheter. Kanske mannen framför honom menade vad han hade sagt. Han hade erbjudit dem skydd och hjälp att ta reda på vilka de hade varit tidigare. "Det gjorde hon fan inte. Slyna. Egentligen är tikar kvinnliga hundar och jag gillar hundar. Hundar är coola. Jag tänker inte förolämpa dem genom att kalla henne för kärring. Hon var en skitstövel. Hon dödade George. Hon dödade många av mina bröder." "Det gjorde hon verkligen." Taggart lutade sig framåt. "Ingen kommer att skada dig här. Vi ska ta dig och de andra till London. Vi har ett säkert ställe där ni kan bo och vi har ett helt team som är redo att arbeta med er. Ariel kommer att hjälpa dig att bearbeta det som hände och övergå till en värld där du inte får stryk dagligen. Inga fler droger. Inte den sorten som hon använde. Som jag sa, jag kanske ger euro-medel." Det skulle han inte säga emot. Dante var också en slags kuk. Han tittade på den goda doktorn, den inte onda. "Vet du vad det värsta är?"
Prolog (2)
"Tortyren och minnesrensningen? Jag kan inte föreställa mig hur illa det var." Hon klämde hans hand. Han var färdig med att vara försiktig. Det var en ny värld och han skulle vara ... han. Vem fan han nu än var. Han fattade de besluten nu. "Bristen på kramar." Hon kippade lite efter andan, men hennes ögon var sympatiska. Hon reste sig upp, men innan hon kunde röra sig för att omfamna honom stoppade Taggart henne. Han skakade på huvudet. "Du kommer att ställa till med problem, eller hur, din kåta jävel?" För första gången i hans minne kände han ett flin glida fram på hans ansikte. Det var över. Han var ute och han behövde inte gå tillbaka. Hon skulle inte komma efter honom igen eftersom Mother Asshole var död och borta och han var fri. Fri att vara dum och äta kolhydrater och vara kåt. "Jag tror att jag kommer att bli ett problem. Och jag är definitivt den andra saken, men allvarligt talat, bristen på fysisk tillgivenhet gör ont i mitt hjärta. Jag är väldigt skadad." Ariels ansiktsuttryck hade förändrats från sympatiskt till roat. "Jag kan se att vi kommer att behöva arbeta för att få dig att ta din terapi på allvar. Men för tillfället ville jag ge dig det alternativ som jag har gett de andra." Hon satte sig ner igen. "Hon gav dig ett namn. Jag tänkte att det kunde vara meningsfullt för dig att ändra det, att välja ditt eget namn." Han funderade över det en stund. "Ingen väljer sitt eget namn. Det är föräldrarna som gör det. De människor som är där när du föds väljer ett namn. Men jag hatar Harvey. Jag känner mig inte som en Harvey. Jag vill inte ha det för att hon gav det till mig." "Du ser lite ut som en karaktär från en tv-serie som jag gillade", sa Taggart. "Fast han fick ett dåligt slut. Han var dock en tuffing." "Vad hette han?" "Jax." Ja, det kändes mycket mer passande. "Jag heter Jax." Han skulle inte glömma sina stupade bröder. Han skulle komma ihåg dem och det livet var i bästa fall svagt. Dagarna innan hade han bett om döden, men när tiden hade kommit hade han inte haft viljan att göra det. Något inom honom hade åsidosatt träningen, de utlösare som hon hade planterat djupt i hans sinne. Något inom honom ville så gärna leva. Han skulle leva för att hedra dem. Plötsligt kunde han inte vänta på att få se världen. * * * * Creede, CO 18 månader innan River Lee ville stänga av världen. Hon tittade ner på lappen för femtioelfte gången. Den fanns fortfarande kvar, fortfarande skriven med en ren, maskulin handstil. Orden hade inte förändrats. Ledsen för det här, älskling, men det är vad jag gör. Jag beklagar dock tidpunkten. Du var en underbar kvinna. Om jag hade haft det i mig att vara en riktig make skulle jag ha velat ha dig som min fru. Du är stark. Du kommer att överleva. Han hade tagit alla pengar. Hennes konton var tomma, både personliga och affärsmässiga eftersom hon hade varit dum nog att ge honom tillgång till båda. Han hade trots allt varit hennes make, även om hon nu förstod att äktenskapet inte var lagligt. Han hade lurat henne i över två år och slutligen fått sin stora vinst när hennes far hade skrivit under en fullmakt och lagt hela sitt livs besparingar i hennes händer. Hon hade förlorat allt. Hennes far var döende, cancern tärde på hans kropp och själ. Hur skulle hon ta hand om honom? Hur skulle hon berätta för honom hur dum hon hade varit? Hon lade ner brevet och funderade på att ringa polisen. Vem skulle hon prata med? Hon bodde på en obebyggd mark mellan Creede och en liten stad som hette Bliss. Hon bodde i en skranglig stuga som hennes farfar hade byggt på femtiotalet. Varje liten summa pengar som hon hade hade hon satsat på sitt företag. Och nu kunde hon inte arbeta. Hon skulle bli tvungen att sälja utrustningen. Hon gick ut på verandan och stirrade på Sangre de Cristo-bergen runt omkring henne. Rio Grande rann genom hennes bakgård. Hon skulle ringa Nate Wright i morgon bitti. Sheriffen i Bliss County var en bra man. Han skulle åtminstone göra en anmälan om den bedragare som hon hade trott älskade henne. Mannen som hade svikit henne fullständigt. Över flodens porlande hörde hon ljudet av hennes far som hostade. Det tycktes skaka i stugan. Han skulle åtminstone inte lida länge. Läkarna hade gett honom högst tre månader. Hon kunde säkert hålla allting samman i tre månader. Hennes far behövde inte veta att hon hade förstört allting. Hon sjönk ner på Adirondackstolen som hon hade köpt när hon gifte sig med Matt. De var två, och hon hade föreställt sig att hon och Matt skulle bli gamla tillsammans här. Hon tittade på floden och grät längst.
Kapitel ett (1)
========== Kapitel ett ========== Bliss, CO Nutid Jax stirrade ut genom de enorma fönstren, med blicken riktad mot de livliga färgerna framför honom. Själva solen verkade annorlunda här. Ljusare, som om någon hade haft en fjärrkontroll och skruvat upp bildskärpan. Han hade tillbringat all sin tid inomhus. Hans logiska sinne visste att Hope McDonalds anläggning hade legat på landsbygden, isolerad av integritetsskäl, men han hade inte tillåtits vandra runt på landet. Han hade känt till de vita väggarna i anläggningen och insidan av sin utilitaristiska cell. Till och med när han hade förts till en ny plats hade det skett med flyg, och landet nedanför hade varit så långt borta att det verkade overkligt. Men det här, det här var något från en dröm, en bra dröm. Grönt så djupt att det såg ut som om det kom från en konstnärs palett. Massiva tallar som reste sig från marken upp och upp och upp och upp mot himlen. Bergen som dominerade allt. Och floden. Han älskade ljudet av floden. Han hade somnat till vaggvisan som den skapade. Han kunde andas här. För första gången i sitt liv kände han att han kunde ta ett fullt andetag, som om hans lungor hade varit bundna och någon hade klippt av repet. "Kommer du att göra oss sällskap, prinsessan Jax?" Inte för att allt var perfekt. "Jag är inte säker på att jag har något att tillägga. Du har sarkasmen på plats." Han höll ögonen på scenen framför honom. Han ville gå ut och utforska. De hade kommit in kvällen innan, men det hade varit otroligt mörkt. Han hade inte sett någonting förutom stjärnorna som lyste ovanför. Han hade stirrat på de där också i det längsta. Han hade stått på den stora verandan på huset de bodde i, huvudet bakåt och ögonen fokuserade på hur diamanterna gnistrade i den djupa midnatt. Big Tag hade varit den som petade honom då också. Med en suck vände Jax sig om och gick tillbaka genom det stora rummet för att ansluta sig till sina bröder vid det massiva matbordet. Det var uppenbarligen avsett för middagsbjudningar och underhållning, men de hade tagit över det och förvandlat hela stället till ett stort konferensrum. Berättelse om hans liv. Vart han än gick blev platsen en arbetsplats, och skönheten i det rum han befann sig i överskuggades av kartor och bärbara datorer och kartor över alla möjliga sorters fasor. Under det ett och ett halvt år som gått sedan han befriades från mammas ömma vård hade han begravt sig själv i arbete som utredare för McKay-Taggart and Knight i London och sällan lämnat den byggnad som kallas The Garden. Han hade blivit utmärkt på att leta efter information i Internets mörka gränder. Han fick sällan gå ut. Ibland kändes det som om han hade bytt ut en bur mot en annan. Ändå tvingade han sig själv att sätta sig i stolen mittemot sin nuvarande fångvaktare, Ian Taggart. Och ja, han visste att det inte var rättvist. Big Tag hade hållit honom inlåst eftersom det fanns flera efterlysningar och arresteringsorder på honom. Medan han hade varit mammas drönare hade han begått ett antal brott för vilka ett riktigt fängelsestraff hade krävts. Men en småstad i Colorado borde vara annorlunda än London. Ingen borde leta efter honom här. Big Tag höll upp en mapp. "Inget att tillägga? Jag trodde att du var sakkunnig på det här uppdraget. Hade jag fel?" "Det var Jax som hittade platsen från början", svarade Robert. Robert var den som försökte jämna ut allting. I deras udda familj skulle Robert vara den äldsta brodern, den som höll ihop dem, som tog ansvar. "Så han är anledningen till att vi är här i det här skithålet." Och Sasha skulle vara brodern som alla önskade hade fötts av en annan mamma. Hans dialekt var rysk, tjock och tung. Han såg sig omkring, hans mörka ögon tog in scenen. "Det är inget skithål. Jag tycker att det är vackert här." Tucker var hans favoritbror, hans närmaste vän i gruppen. Men då hade han och Tucker stått varandra nära inne i anläggningen. Han och Tucker och George hade varit en enhet. Tucker hade varit den som smugit sig in i Jax cell efter särskilt brutala misshandel. Han var en utmärkt tjuv och han brukade dyka upp med saker som han hade stulit från sjukvården för att lindra Jax lidande. Många nätter hade han tillbringat under Tuckers vård. "Det är annorlunda än i London. Jag gillar träden. Jag gick upp tidigt i morse och satt på verandan och det är ett par jordekorrar som springer runt. Det var svalt i början. Jag trodde att de lekte. Sedan insåg jag att det var chipmunkporr och att den där killen inte var någon mild älskare. Som att jag vet att det suger att vara en mänsklig kvinna ibland, men tänk på ekorrarna." Han var också den konstigaste i gruppen. "Åh, du måste prata om Felix och Finola." Den nyaste killen i laget lutade sig framåt. Han hade kort träffat mannen som de kallade Henry Flanders kvällen innan när han hade släppt in gruppen i den massiva herrgårdsliknande stugan efter mer än tjugofyra timmars flygning, inklusive en sidotur till Dallas för att hämta upp den stora chefen. Henry Flanders var en oansenligt stilig man som såg ut att vara i början till mitten av fyrtiotalet. "Det var så min fru kallade dem. Och vi vet inte att det inte finns något samtycke. Det är oerhört dömande av dig, Tucker." Han hade hört att Henry Flanders en gång hade haft ett annat namn. Nu var han en mild manér som drev flera miljövänliga företag och älskade sin vackra, gravida fru. Men en gång i tiden hade han hetat John Bishop och varit en dödlig CIA-agent. Han hade utbildat Ian Taggart och Ten Smith. Nu bar han Birkenstocks och hade tydligen inget emot lite grovt sex. Tucker skakade på huvudet. "Nej. Jag var vittne till den scenen. Ingen skulle samtycka till det. Ingen. Jag har aldrig tänkt på det tidigare, men jag tror att glidmedel kan vara den bästa skapelsen någonsin. Absolut den snällaste." Big Tag suckade och tog en klunk av sitt kaffe. "Riddaren varnade mig för att det skulle bli så här. Kan vi vara snälla och gå vidare från kinky chipmunks? Alla ni jävlar var antingen för sömniga eller för fulla för att ha det här mötet i går kväll. Jag behöver en genomgång av varför jag är här i Colorado när jag skulle kunna vara hemma och användas som hingst för min frus planer på att få så många barn att de bildar en egen armé och tar över världen. Tro inte att jag skämtar. Mina döttrar har planer. De använder de där små ponnydockorna för att lägga ut stridskartorna."
Kapitel ett (2)
Dante lutade sig tillbaka i stolen med nedsänkta ögon. Naturligtvis hade han varit en av de fulla på planet kvällen innan. De hade kommit med ett privatflygplan på en mystisk omväg som var utformad för att avleda den byrå som letade efter dem, flygplansversionen av att förlora en svans. Det privata jetplanet hade lånats ut till dem av de kungliga i Loa Mali och hade kommit med en fullmatad bar som Dante hade gjort sitt bästa för att tömma. "Vi är här för att Jax tycker om - vad kallar du det? Gåsjakt. Han jagar gässen och vi sitter och gör ingenting." Ezra trodde att Dante möjligen var rumänska. På grund av hans accent trodde Jax det. "Det är ingen vild gåsjakt", sa en man med tjock skotsk accent när han kom in från köket. Owen var relativt ny i "familjen". Han hade fötts samma dag som razzian som befriade resten av dem. Mamma hade använt honom för att föra Theo och Erin Taggart till henne. Hon hade kidnappat Owens mor och syster och använt dem som påtryckningsmedel för att tvinga mannen att göra sin vilja. Naturligtvis hade hon dödat dem ändå och straffat Owen för att han inte tog med sig barnet TJ Taggart på resan. Owen var den ende i gruppen som visste vem han var och var han kom ifrån. Men den kunskapen var inte personlig. Owen var tvungen att läsa om sin historia i en rapport. Ibland undrade Jax hur hans egen rapport skulle se ut. Inte för att det fanns mer än en tom sida på honom. Han undrade vad hans riktiga namn var, var han hade kommit ifrån, varför han var bra på datorer. Andra gånger insåg han att han aldrig ville ha den rapporten. Aldrig. Han kunde inte ha ett fantastiskt förflutet om han var så lätt att radera. Ändå fick han ansvaret för att leta efter något som han kanske inte ville hitta. "Platsen är verklig. Jag har för många bevis för att det ska vara något annat än verkligt." Sasha skakade på huvudet. "Jag tror att folk som tror på Sasquatch tycker samma sak." "Ja, men det finns inga flygbilder av Bigfoot", svarade han. "Har ni satellitbilder? Varför kan vi då inte helt enkelt åka till platsen?" Tucker frågade. "Varför hela den här grejen med att gömma sig här? Inte för att det här stället inte är coolt. Men varför inte gå in och hämta filerna och springa som fan?" Det var mer komplicerat än så. "Jag har sett filmer, men den faktiska längden och latituden var redigerad och jag kan inte hitta någon som känner till den exakta platsen. Tydligen om man arbetade på den här basen fördes man in med den tekniska motsvarigheten till en ögonbindel. Och större delen av platsen är underjordisk. Filmen är från flera år sedan. Jag misstänker att platsen är övervuxen med vegetation nu." "Varför förklarar inte någon vad det här stället exakt är?" Big Tag frågade. "Och hur det är kopplat till McDonald." Han ryckte inte till vid ljudet av hennes namn, men hans mage kurrade lite. Hope McDonald. På något sätt var det värre än mamma. Mor var ett monster. Hope McDonald lät normal. Det påminde honom om att hon hade haft föräldrar och en familj och ändå visat sig vara ond som fan. "Det var ursprungligen en underjordisk bas som byggdes under kalla krigets höjdpunkt. Den var tänkt att användas för att skydda militära högdjur och deras familjer. Med åren förvandlades den till en vetenskaplig bas där vissa experiment kunde pågå i hemlighet." Big Tag rynkade pannan och öppnade filen. "Så byrån tog över den." Det var inte en fråga. Chefen visste var han skulle lägga skulden. "CIA tog över i början av nittiotalet. Enligt den information jag har fått fram var kodnamnet The Ranch." Henry Flanders käke stramades åt. "Jag har hört det namnet förut." Big Tag kastade en blick över till den andra före detta CIA-agenten i rummet. "Vad vet du om detta, John? Jag är ledsen. Henry. För många namn. Jag är glad att jag aldrig stannade tillräckligt länge i CIA för att skaffa mig alla de namn som långvariga agenter gör." Ett svagt leende korsade Henrys ansikte. "Tja, den enda gången jag bad dig gå under täckmantel kallade du dig Frodo Baggins. Allvarligt talat. Han hade ett pass och allting. Jag har ingen aning om hur det gick till på stödet." Tag grinade. "Berätta inte för Charlie för hon tror att jag var oskuld tills jag träffade henne, men jag knullade tjejen som ansvarade för support. Det var hennes idé. Hon var en nördtjej som förmodligen hade mycket gemensamt med Finola. Och jag tyckte att det var ganska passande. Du bad mig eskortera en vapentransport in i ett jihadistläger så att vi kunde hitta information. Tro mig. Jag kände mig som killen med ringen." Jax ville inte sitta och lyssna på gamla krigshistorier. Han var angelägen om att komma ut, att se något som inte var en klubb i London eller en bank som han skulle råna. För första gången kändes det som om världen fanns där och han var fast här inne. På utsidan som tittade in. Förutom att han ville vara utanför... "Ranchen var en hemlig plats för hemliga operationer. Den var högt hemligstämplad. Jag har bara hört rykten men jag misstänker att det var en medicinsk forskningsanläggning", förklarade Henry. "Vad du måste förstå om byrån är att det finns olika grenar och dessa grenar har många team och dessa team delas in i enheter. Det är en stor byråkrati och ibland har den ena handen ingen aning om vad den andra håller på med." "Är det så Ezra fick sparken till slut?" Owen frågade. Ezra Fain var deras nya "pappa". Om Taggart var chefen så var Fain mannen som vakade över dem dagligen nu när de hade lämnat den trygga The Garden. Fain hade tidigare åkt in till stan för att träffa några av de auktoriteter som fanns i Bliss, Colorado. Allt för att se till att de kunde arbeta i fred. En liten stad var en bra plats att gömma sig på, men lokalbefolkningen skulle definitivt lägga märke till alla nya ansikten. Fain var tvungen att se till att deras täckmantel skulle vara säker. "Fain lämnade byrån för att hans sida av utredningen förlorade hos brassarna", förklarade Taggart. "Ni vet att alla underrättelsegrupper i världen skulle älska att få tag på någon av er. Tja, åtminstone på några av er. Owen är skyddad av sitt medborgarskap. Min bror har ett verifierbart förflutet och kontakter. Men resten av er har inga kopplingar. Jag kan säga att jag tror att Robert, Tucker och Jax är amerikaner hur mycket jag vill, men jag kan inte bevisa det. Sasha, vi är nästan säkra på att du är ryss, men det finns inga dokument. Jag är ganska säker på att Dante spottades ur helvetets inälvor, därav hans namn."
Kapitel ett (3)
Sasha nickade med lätthet. "Ja, det kan jag tro. Vad du säger är att Ezra ville hantera oss på ett sätt. Levi Green vill ta in oss alla och knäcka oss tills han fick reda på hur drogen fungerade i våra hjärnor. Byrån föredrar Greens metod och det är därför Ezra fick veta att han skulle komma med programmet eller lämna oss." Sasha var en jävel, men han var inte dum. Han hade uttryckt sin ståndpunkt på ett bra sätt. "Det betyder att vi kan lita på Ezra. Han gav upp sin karriär för att hjälpa oss. Men det betyder också att byrån förmodligen inte kommer att sluta." Dante rynkade pannan. "Eller så lurar den här Ezra oss alla och vi kommer in i det här laboratoriet och finner oss själva studerade." Jax kände sig trött. De hade diskuterat Ezra Fains motiv från det ögonblick då mannen hade kommit in på scenen. Owen stirrade på mannen. "Han är inte så där. Han är en god man. Alla arbetar hårt för att hjälpa oss. Vi kan inte behandla dem som smuts." Dante ryckte på axlarna och reste sig upp och sköt sig tillbaka från bordet. Det var uppenbart vilken sida av argumentet han stod på. "Så du säger. När det gäller att folk hjälper till vet jag inte heller om det. Allt jag kan säga är att ingen vet vilka vi är och det har gått ett och ett halvt år. Jag tror att de inte bryr sig särskilt mycket. De får gratis arbete av oss." "Jag får inte mycket av dig, kompis", sade Taggart. "Jax, Robert och Owen förtjänar sitt uppehälle. Tucker är åtminstone lite rolig. Sasha är ganska bra på kommunikation, även om jag inte förstår ett ord av vad han säger för det mesta. Du spenderar nästan all din tid med att dricka och klaga på det som inte händer. Om du inte gillar det är dörren åt det hållet." Dante stirrade på den stora chefen. "Nå, du har tagit mig till en plats där jag om jag lämnar den troligen kommer att bli uppäten av en björn. Jag tror att jag stannar. När du behöver mig för att döda någon väcker du mig." Han gick iväg. Dante var så mörk. Förutom Sasha hade han tillbringat mest tid med Moth ... McDonald. Sasha hade varit hennes favoritson och Dante, ja, han hade försökt hjälpa Dante också, men det var som om mannen välkomnade smärtan. Taggart lutade sig tillbaka, uppenbart trött efter den långa nattens resa och nästan ingen sömn. "Kan någon förklara vad McDonalds koppling till The Ranch är?" Han kastade en blick mot trappan där Dante hade försvunnit. Dante delade rum med Sasha där. Trots hur stort huset var så bodde de tillsammans. Ändå verkade Sasha inte bry sig om att hans partner hade gått. Jax tog ett djupt andetag. Tucker var hans partner. Han kunde inte springa efter varenda en av sina bröder som hade problem. Han skulle aldrig sluta springa. Han koncentrerade sig på den aktuella frågan. "Enligt den information jag har samlat ihop har Ranchen övergivits. Den låg vilande i flera år och sedan öppnades den på nytt, men den här gången accepterade byrån kontanter för hyresutrymme, så att säga. Kontanter och en glimt av några av de saker som vissa läkemedelsföretag var intresserade av att utveckla som kanske inte skulle komma förbi FDA." "Varför skulle de forska på saker som de inte kan sälja?" Owen frågade. "De mörka sakerna kan leda till saker som de kan sälja", förklarade Henry. "Livsmedelsverket har alla möjliga regler. Ranchen erbjöd dem en plats där de kunde experimentera utanför de normala utrymmena och nästan utan tillsyn. Jag försäkrar dig att många av de läkemedel som vi använder idag inte utvecklades med vänlighet i åtanke. Och de kan tjäna massor av pengar på Dark Web genom att sälja tortyrdroger till regeringar, jihadister och drogkarteller. Det finns en hel värld under den skinande värld vi ser." Det visste han bättre än de flesta. "Den information jag hittade visar att ett läkemedelsföretag som heter Kronberg forskar på The Ranch. Hope arbetade där vid den tiden och jag har hittat uppgifter om att hon flög till Colorado Springs. Flygningen in och flygningen ut låg månader ifrån varandra. Hon var här men det finns inga hotellbokningar, inga bokade bilar. Jag klockar hennes tid här under en fyraårsperiod till ett tusen fyrtiotvå dagar. Hon var här och arbetade med sin tidsutvidgningsdrog. Jag tror att hennes tidiga anteckningar fortfarande finns i den basen." "Varför skulle hon inte ha tagit dem med sig?" Tucker lutade sig mot henne. Henry tog den där. "Därför att om hennes företag betalade för att hon skulle ha det här utrymmet, så skulle ett av sätten att betala på vara med information. Byrån skulle ha hållit dokumentation om alla experiment som pågick där." "Hon utvecklade läkemedlet här", funderade Taggart. "Hennes far var senator innan han blev ett lik. Jag är säker på att det var han som satte henne i kontakt med byrån. Det är inte konstigt att de slåss mot varandra. De hjälpte till att utveckla drogen. Och tidpunkten för när hon lämnade oss skulle passa. Hon lämnade Kronberg när hon kidnappade min bror." "Det finns mer än så. Något hände precis innan McDonald åkte till Argentina." Han hade ägnat större delen av de senaste arton månaderna åt att sätta ihop den här tidslinjen. "Ryktet som flödar runt är att det har skett en biologisk incident på Ranchen. De stängde den över en natt för tre år sedan och ingen har varit tillbaka sedan dess. Det är därför vi behöver biodräkterna, även om jag tvivlar på att det finns en riktig biologisk fara. Jag tror att det är en rökridå för att hålla folk borta." "Vad är då den verkliga anledningen till att de stängde ner den?" Robert frågade. Han hade funderat länge på detta och kommit fram till endast en anledning som var vettig. "Ungefär samtidigt skedde ett maktskifte i presidentämbetet. Zack Hayes valdes och han gjorde rent hus. Byrån fick en ny chef. En hel del filer raderades under regimskiftet, och en av dem var all information som rörde The Ranch. Men innan detta raderingsuppdrag drevs igenom hittade jag bevis för att själva Ranchen stängdes och låstes för att vänta på en mer tillmötesgående administration. Allt detta skedde några veckor innan McDonald dyker upp på Grand Cayman och stjäl Theo Taggart och placerar honom i sitt stall med experiment." "Det är ett fruktansvärt sammanträffande." Taggart stirrade ner på mappen framför sig som om han kunde förändra orden på sidan. "Ja, men vi talar om underrättelsevärlden. Det är inte förvånande." Han hade lärt sig en hel del om den här världen. "Byrån är bra på tillfälligheter."
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "En man utan förflutet"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️