Prolog
========== prolog ========== Peringatan Pemicu: Dunia Faulkner gelap, berpasir, dan terkadang kacau. Buku-buku yang ada di sini mungkin berisi hal-hal berikut: dub-con, non-konon, pelecehan, penyerangan, pemaksaan, berbagi, bunuh diri, feminisme yang tidak dapat dipungkiri, pengabaian, orang dewasa yang menggunakan anak-anak untuk keuntungan mereka sendiri, anak-anak kaya tanpa konsekuensi, anak-anak miskin tanpa kehilangan apa-apa, dan orang-orang yang hidup dalam kemiskinan, melakukan hal-hal untuk bertahan hidup dan melarikan diri yang mungkin membuat pembaca yang sensitif tidak nyaman. Jika Anda tidak menyukai pemikiran tentang remaja yang berpartisipasi dalam tindakan yang dipertanyakan seperti seks tanpa kondom, kekerasan, kekerasan seksual, narkoba, pornografi, perjudian, penindasan, dan tindakan pesta pora dan keputusasaan lainnya, seri ini bukan untuk Anda. Juga, jika Anda tersinggung oleh orang-orang yang menyebut nama Tuhan dengan sia-sia atau kata vagina, silakan kembalikan buku ini untuk pengembalian dana. Penulis ini mungkin bukan untuk Anda. * Royal Dolce "Apakah kamu siap, Nak?" Ayah bertanya, menepuk pundakku seperti dia sangat membanggakanku, seperti yang dia lakukan setiap kali aku menunjukkan diriku mampu melakukan perintahnya yang kacau. Dia mungkin tidak peduli padaku hampir sepanjang waktu, tetapi ketika dia perlu menyelesaikan sesuatu, semua kebanggaan dan sanjungannya. Aku tidak membutuhkan sanjungannya, tidak menginginkannya. Aku menggenggam pisaunya, menatap alasan menyedihkan untuk seorang manusia yang pernah menyiksaku. "Aku terlahir siap," kataku, melangkah maju. Itu bohong. Aku tidak dilahirkan untuk ini. Saya terlahir kembali untuk itu. Aku hidup enam belas tahun sebagai satu orang, dan kemudian bajingan ini dan keluarganya menculikku. Aku masuk ke ruang bawah tanah itu dengan berpikir bahwa aku adalah orang besar, bahwa tidak ada yang bisa menyentuhku. Aku keluar sebagai orang yang berbeda. Tuan Darling cegukan dengan isak tangis bernada tinggi, matanya penuh teror. Aku menatapnya, rasa frustrasi mencengkeram gigiku seperti sebuah wakil yang tak terhindarkan. Setiap kali, setiap balas dendam, harusnya membuatku merasa lebih baik, tapi ternyata tidak. Aku ingin dia menyakiti seperti dia menyakitiku, untuk membuatnya melihat apa yang dilakukannya padaku. Tapi dia tidak bisa. Tak satu pun dari mereka yang bisa. Tidak ada seorang pun di seluruh dunia ini yang akan pernah mengerti. "Saya punya istri dan anak-anak," celoteh Tuan Darling. "Tolong jangan bunuh saya." "Oh, aku tidak akan membunuhmu," kataku. "Kematian akan terlalu baik untuk monster sepertimu." Seperti semua monster terbaik, monster yang satu ini tidak bisa dibunuh. Bahkan setelah ia menghembuskan nafas terakhirnya, ia akan hidup selamanya di dalam diriku, menghancurkanku setiap hari dalam hidupku. "Apa yang akan kau lakukan?" tanyanya, suaranya tinggi dan gemetar ketakutan. Dia baru diikat selama dua puluh empat jam, dan dia sudah memohon-mohon seperti pelacur kecil. Aku berada dalam belas kasihannya selama tujuh hari. Tujuh. Sialan. Hari. Aku akan menunjukkan belas kasihan sebanyak yang dia tunjukkan padaku. "Ayo, nak," kata Ayah. Aku membungkuk dan menyelipkan pisauku melalui kain celananya yang bernoda kencing. Dia menggelepar dan berteriak, tapi tali menahannya dengan cepat. Hanya ada aku dan Ayah hari ini. Dia akan membawa si kembar, tapi aku tidak ingin adik-adikku melihat ini. Kakak tertua saya dulu melindungi kami, tapi dia sudah pergi, melanjutkan hidupnya. Kata-kata perpisahannya ketika dia meninggalkan kota kumuh ini masih menghantuiku. "Jaga saudara-saudara kita." Ini adalah beban yang berat. Aku tidak tahu berapa banyak yang dibutuhkan, apa yang King tahan selama bertahun-tahun sebagai yang tertua, melindungi kami dari kejahatan yang tidak kuketahui. Tapi dia bekerja untuk mafia sekarang, dan saya di sini di Arkansas. Seharusnya sebaliknya. Bahkan sebelum minggu yang mengubahku, aku adalah pejuang. Raja adalah pelindung. "Tolonglah," isak Pak Darling, berguling ke punggungnya. "Jangan lakukan ini. Kau tidak perlu melakukan ini." "Dan kau tidak perlu melakukan apa yang kau lakukan," kataku. "Tapi di sinilah kita. Monster menciptakan monster menciptakan monster. Dan di sinilah aku. Iblismu, di sini untuk mengambil satu pon dagingnya." "Jangan khawatir," kata Ayah sambil tersenyum sadis. "Ini akan kurang dari satu pon." Pak Darling hiperventilasi melalui isak tangis, berguling-guling ke perutnya. "Tidak sepertimu, ketika kau menyiksa seorang anak kecil berusia enam belas tahun yang tidak pernah melakukan apa-apa padamu, aku punya hati nurani," kataku. "Jadi aku memberimu pilihan. Kau bisa berbaring telungkup dan mendapatkan pisau di pantatmu, atau berbalik, dan aku akan mengambil penismu." "Tidak," Tuan Darling tersedak, menggeliat sebisa mungkin melawan tali. "Tolong, tidak." "Satu cara kau hidup, satu cara kau mati," kataku. "Pilihanmu." Dia mengambil nafas yang gemetar, sebuah teriakan tercekik keluar saat dia berguling ke punggungnya. "Ayo," kata Ayah, mendorongku ke depan. Aku berjongkok dan meraih penis tua Pak Darling yang sudah layu di satu tangan dan pisau di tangan yang lain. Dia berteriak begitu keras hingga telingaku berdenging, tapi aku tidak mendengarnya. Bahkan melalui sarung tangan, sensasi menggeliat dari penisnya di tanganku membuatku muntah. Sangat lemas dan impoten. Satu irisan dan benda itu terlepas di tanganku. Aku berdiri dan mendorongnya ke arah Ayah. "Ini suvenir sialanmu," kataku. Jika aku bisa meletakkannya di lantai di samping bajingan yang aku potong, aku akan melakukannya. Tidak ada bedanya bagiku. Dia sama bertanggung jawabnya. "Kau melakukannya dengan baik, nak," kata Ayah. Meskipun saya tahu bahwa balas dendam tidak akan membuat mimpi buruk itu hilang, setidaknya saya tahu keadilan telah ditegakkan. Setidaknya untuk satu generasi Darling. Tuan Darling masih menjerit, dan darah menggenang di sekelilingnya. Aku berjongkok dan memotong tali. Dia harus mengantar dirinya sendiri ke rumah sakit. Dia tidak akan mati. Aku bahkan tidak membuatnya menderita. Aku melakukannya dengan cepat, dengan sekali potong. Seperti yang kukatakan, aku punya hati nurani. Ayah menepuk punggungku lagi. "Dia yang terakhir. Ini sudah berakhir." Ini belum berakhir. Tapi baginya itu sudah berakhir, dan hanya itu yang dia pikirkan. Kami telah membalaskan dendam kami kepada musuh-musuhnya, orang tua Darling yang telah mengucilkannya dua puluh tahun yang lalu. Tapi aku tahu yang sebenarnya. Ada lebih banyak Darling di kota ini, bersembunyi seperti kecoak, tidak menyandang namanya. Perangnya sudah berakhir. Perangku baru saja dimulai.
Satu (1)
========== satu ========== Harper Apple Aku harus menemukan jalan keluar dari kota sialan ini. Kota ini perlahan-lahan mengikis jiwaku, menggilingnya menjadi debu yang akan menggantung di udara seperti bau dari kilang kertas pada sore musim panas yang terik. Saat Tuan Behr terus berbicara, aku mengernyitkan dahi di kursiku, mengistirahatkan kakiku di rak di bawah meja di depanku. Jika saja saya memiliki guru yang cukup menarik untuk membuat saya belajar sesuatu, saya mungkin punya kesempatan. Tapi para guru di SMA Faulkner sama terjebak dan putus asa seperti para siswa. Mungkin lebih dari itu. Mereka sudah lebih lama menyadari bahwa mereka tidak akan pernah keluar, bahwa seluruh hidup mereka akan dihabiskan di kota yang penuh keringat ini. Aku menghela napas dan membiarkan pikiranku mengembara sambil menatap ke luar jendela sempit di halaman rumput yang botak, bercak-bercak debu terlihat melalui titik-titik mati. Guru-guru yang baik pergi ke seberang kota ke sekolah swasta di mana AC-nya selalu berfungsi, bangunannya tidak disangka penjara ketika orang luar kota lewat, dan anak-anak orang yang berkuasa seharusnya memiliki semangat yang sama besarnya dengan uang. Saya ingin tahu seperti apa rasanya. Kekuasaan. Semangat. Uang. "Harper, maukah Anda menjawab yang satu ini?" Bahkan disampaikan dalam monoton Tuan Behr, namaku sendiri menembus kabut zonarku. "Bisakah Anda mengulangi pertanyaannya?" Saya bertanya saat beberapa anak tertawa kecil. Hanya ada satu tempat saya istimewa, dan itu pasti bukan di aula Faulkner High. Di sini, aku berada di bawah pak sepanjang jalan. Baik oleh saya. Sangat mudah untuk menghindari perhatian di sekolah besar dengan terlalu banyak ratu drama. "Mengapa kita tidak membiarkan Chase mendapatkan yang satu ini," kata Pak Behr, berpaling. Aku mengangkat bahu dan membungkuk di kursiku lagi. "Oh, dan tolong temui saya setelah kelas selesai, Nona Apple." Sialan. Relaksasi yang terlalu dini. "Terserah," gumamku, berbalik menatap ke luar jendela lagi. Dua tahun lagi. Aku merasa seperti aku sudah menyelesaikan waktuku, termasuk sekolah musim panas setelah Ibu tidak mau repot-repot menyuruhku pergi ke sekolah hampir sepanjang tahun pertama. Pada saat itu, saya pikir saya sudah berhasil. Maksudku, siapa sih yang ingin pergi ke sekolah? Dan tidak seperti orang yang mengharapkan saya untuk berpikir ke depan, untuk mempertimbangkan konsekuensinya. Sekarang saya tahu betapa bodohnya saya melewatkan satu tahun penuh. Saya berada di sekelompok kelas dengan mahasiswa tingkat dua, dan saya jatuh dengan teman-teman yang saya miliki sebelumnya. Bukan berarti mereka adalah teman sejati. Hanya lebih banyak orang dengan hobi yang sama dengan siapa pun di kota kecil yang tidak ada gunanya. Bercinta, berkelahi, dan melaju kencang dengan mobil-mobil jelek mereka. Setidaknya memiliki ibu yang pecundang dan tidak ada ayah tidak membuatku istimewa di Faulkner. Banyak anak-anak memiliki kehidupan yang lebih kacau daripada saya. Ada gadis-gadis yang mendapatkan undangan Klub Pelacur yang dijatuhkan di meja mereka dan menyadari bahwa reputasi mereka adalah roti panggang, dan anak laki-laki yang rusak di lapangan sepak bola dan yang hari-hari kejayaannya akan selalu menjadi sekolah menengah bahkan ketika mereka pahit, pecandu alkohol setengah baya. Anak-anak asuh dan mereka yang tinggal dengan berbagai paman dan nenek karena orang tua mereka berada di penjara. Anak-anak yang berbau seperti kencing kucing dan bahan kimia karena mereka tinggal di laboratorium meth. Anak-anak yang tertembak atau harus menembak orang lain untuk geng mereka. Persetan dengan semua itu. Aku butuh tiket keluar. Saya hanya belum tahu bagaimana cara mendapatkannya. Kuliah berakhir, dan aku melihat ke bawah ke layar laptop donor untuk tugas hari itu. Sebagian besar orang di kelas flunkie saya tidak ada di sini untuk belajar, dan mereka mulai bermain-main, melempar bola ludah dan pensil ke langit-langit, mendengarkan musik atau menggunakan ponsel mereka. Beberapa dari kami tahu bahwa itu bukan jalan keluarnya, dan kami membuka pekerjaan rumah, siap untuk segera menyelesaikannya. Sebuah pesan muncul di layar saya, semacam aplikasi messenger yang bahkan saya tidak tahu ada di komputer sekolah. Ini adalah aplikasi jadul bernama OnlyWords yang seharusnya terlihat retro, sebuah kotak kecil dengan huruf hijau persegi yang berkedip padaku dengan sebuah pesan. Halo Sayang. Sekolah benar-benar harus berinvestasi dalam firewall yang lebih baik untuk mencegah para perayap keluar. Saya akan keluar dari kotak kecil itu ketika pesan kedua muncul setelah pesan pertama. MrD: Saya punya proposal untuk Anda. Saya memutar mata saya pada diri saya sendiri dan memutuskan untuk terlibat. Lagipula, hanya ada 5 menit tersisa di kelas. Aku bahkan tidak akan bisa menyelesaikan satu soal pun dari pekerjaan rumah. Saya tidak repot-repot membuat pegangan messenger, cukup ketik di kotak untuk membalas. Aku mungkin tidak akan mendapatkan beasiswa ke Yale dalam waktu dekat, tapi aku cukup pintar untuk mengetahui untuk tidak mempercayai pria di internet. Bukan berarti tidak menyenangkan untuk bercinta dengan mereka. Faulkner189: Tuan D? Benarkah? Itu asli. MrD: Anda bisa memanggil saya Big D jika Anda lebih suka. Barf. Seperti yang kupikirkan, beberapa orang aneh meretas komputer sekolah untuk melecehkan gadis-gadis. Hanya tentang meringkas pengalaman Faulkner High. Faulkner189: Tidakkah kamu akan bertanya apakah aku suka pria yang lebih tua? MrD: Apakah Anda? Faulkner189: Atau jika saya masih perawan? Mr D: Apakah Anda? Faulkner189: Jika kamu tidak tahu, aku di komputer sekolah. UR prolly akan ditangkap MrD: Saya rasa tidak. Faulkner189: Saya sangat meragukan Anda sepintar yang Anda pikirkan MrD: Di situlah kamu salah. Faulkner189: Nah, bukankah kita penuh dengan diri kita sendiri MrD: Jujur saja. Faulkner189: Kamu melewatkan kesempatan untuk mengatakan bahwa saya bisa jadi penuh dengan kamu 2 MrD: Saya pikir kamu yang menggoda. Faulkner189: pernah ke sana, melakukan itu, dapat memprediksi garis-garisnya MrD: Anda telah menggoda pria yang lebih tua secara online? Faulkner189: Anda semua sama MrD: Anda tidak menjawab pertanyaan Anda. Faulkner189: U 1st MrD: Tidak suka pria yang lebih tua, bukan perawan. Faulkner189: Ditto. Pertanyaan sebenarnya adalah, Y R U mengusulkan gadis-gadis di bawah umur? MrD: Saya tidak sadar bahwa saya. Faulkner189: U hanya kebetulan membobol akun komputer sekolah untuk mengirim pesan kepada saya & Anda tidak tahu saya akan berada di sekolah???? Saya berharap aplikasi ini memiliki emoji sehingga saya bisa menambahkan gulungan mata, tapi saya hanya bisa membuat wajah dari simbol di keyboard, jadi saya membiarkannya mati. MrD: Siapa yang bilang aku melamarmu?
Satu (2)
Faulkner189: Anda sah memulai dengan 'Saya punya usulan' MrD: Saya bilang "proposal." Faulkner189: Tentu saja MrD: Akan lebih mudah untuk berbicara secara langsung. Hal-hal yang tercampur secara online seperti ini. Faulkner189: Bahahaha!!!! Faulkner189: Usaha yang bagus. Faulkner189: gg. Cobalah untuk tidak melecehkan gadis kecil lagi. MrD: Sangat lucu. Bicaralah segera. Faulkner189: jangan berpikir begitu MrD: Oh, kami akan melakukannya. Bel berbunyi, dan aku bergegas untuk log off dan mengembalikan laptop, melirik ke sekeliling seolah-olah aku melakukan sesuatu yang buruk. Saya kira memang begitu. Semacam itu. Namun, tidak ada yang memperhatikan. Anak-anak lain tersentak bangun dari tidur siang mereka, mengumpulkan buku-buku mereka, dan keluar dari ruangan. Tuan Behr memiliki jam perencanaan berikutnya, jadi dia tidak perlu khawatir tentang menjaga saya ke kelas berikutnya. Dia menghapus papan tulis sementara anak-anak keluar. Saya mengembalikan laptop ke gerobak dan duduk kembali di meja saya untuk menunggu Tuan Behr melakukan tugasnya. Mungkin Ibu benar. Saya memikirkan semua waktu dia mengatakan hal-hal kepada saya, memperingatkan saya tentang creepers online dan di tempat lain. Semua pria menyukai wanita yang lebih muda. Itu ada dalam biologi mereka. Jadi tinggallah di kamarmu malam ini, Harper. Aku akan mengundang Jerry. Atau apakah itu Jim, atau Gordon, atau D'Aron? Aku kehilangan jejak mereka selama bertahun-tahun. Ketika siswa terakhir keluar, Tuan Behr datang di sekitar mejanya dan duduk di depannya. "Semuanya baik-baik saja, Harper?" "Ya." "Bagaimana keadaan di rumah?" "Gambar sempurna." Saya memberinya senyum paling palsu saya. Tuan Behr merapikan kemeja berkancing lengan pendeknya di atas perutnya. Dia menjilat bibirnya dan melirik ke arah pintu, lalu mendorong mejanya dan merayap ke arahku. "Sudah lama sejak kita bertemu satu sama lain." "Kau melihatku setiap hari di kelas." Dia gelisah, tapi aku menatapnya dengan tatapan tajam. Rasa senang karena memiliki kekuasaan atas dirinya sudah lama hilang. Sekarang dia membuatku jijik. Jika kita tidak memiliki hukum, mereka semua akan mengambil gadis-gadis yang masih sangat muda sehingga mereka tidak bisa hamil, jadi mereka tidak perlu khawatir tentang pengendalian kelahiran. Bukan berarti mereka peduli setelah mereka melakukannya. Lihat saja ayahmu... Bukan berarti aku punya pilihan itu. Aku belum pernah bertemu orang itu. Ibu punya banyak hal untuk dikatakan tentang betapa pecundangnya dia, tapi aku ragu dia bahkan tahu siapa yang menghamilinya. "Mari kita bertemu hari ini sepulang sekolah," kata Tuan Behr, suaranya berbisik mendesak. "Tempat kita yang biasa. Aku akan mengantarmu pulang setelah itu." "Aku tidak tahu kita punya tempat yang biasa." "Apakah kamu merasa diabaikan?" Saya pikir dia mencoba menggoda, tetapi dia hanya terdengar cengeng. "Bagaimana jika aku punya rencana?" "Oh, Harper," katanya, meluruskan. "Kau tidak punya rencana. Rencana membutuhkan teman." "Aku mungkin memiliki rencana keluarga." "Kau tahu, Harper, kau wanita muda yang cerdas," kata Tuan Behr. "Suatu hari, saya yakin Anda akan masuk ke perguruan tinggi yang bagus jika Anda belajar keras dan menjaga nilai Anda." "Aku mendapat nilai A di kelasmu tahun lalu," kataku. Aku tidak pernah menganggapnya sebagai ancaman, tapi kemudian, dia mungkin sengaja membuatku merasa seperti aku memiliki kendali. Kekuatan apa yang dimiliki seorang anak berusia enam belas tahun atas seorang pria dewasa? Aku tahu apa yang akan dikatakan Ibu. Dia akan mengatakan banyak hal. Dia akan mengatupkan lidahnya dengan jijik dan berkata, Gadis-gadis seusiamu, Harper. Berjalan di sekitar tampak seperti mereka termasuk di sudut jalan. Dan kemudian mereka berpura-pura menjadi korban ketika mereka mendapatkan apa yang mereka minta selama ini. "Ya, Anda memang mendapatkan nilai A," Tuan Behr merenung. "Anda juga seorang siswa yang baik. Sangat bersedia untuk belajar dan mengikuti instruksi. Saya tidak suka melihat Anda harus mengulang geometri tahun depan. Tapi kemudian, saya bisa meminta Anda di kelas saya lagi..." Aku mendorong keluar dari mejaku, mengambil buku-bukuku, dan menuju pintu, berhenti cukup lama untuk menelepon kembali dari balik bahuku, "Aku akan berada di sana." * Cinta Seorang Ayah Jika dia tahu Saya menulis omong kosong ini Dia akan mengatakan Aku kurang dari seorang pria. Jika dia tahu Apa yang terjadi di hari-hari yang hilang Dia akan mengatakan Saya bukan seorang pria sama sekali. Jika dia tahu Tidak ada kebencian yang tersisa di dalam diriku Dia akan mengatakan Aku telah tumbuh. Jika dia tahu Rasa haus yang dingin untuk balas dendam di mana hati seharusnya berdetak Dia akan mengatakan Aku dibenarkan. Jika dia tahu Itu tidak akan pernah bisa dipuaskan Dia akan berkata "Sekarang ada seorang pria sejati." Jadi saya tidak mengatakan apa-apa sama sekali.
Dua (1)
========== dua ========== Harper Apple Di rumah, saya melepaskan kaos basah saya dan memakai tanki, menyeret rambut hitam saya ke belakang dan memelintirnya ke atas. Lalu aku merekatkan tanganku dan menuju ke ruang bawah tanah untuk memukul samsak yang menggantung dari langit-langit di sudut. Salah satu pacar Ibu membelinya untuk dirinya sendiri pada suatu tahun, bersumpah untuk menjadi bugar, tetapi dia sudah lama pergi seperti yang lainnya. Saya tidak menyalahkan mereka. Tidak ada hal baik yang bertahan lama di sekitar sini. Aku beruntung Ibu tetap bekerja dan membawa pulang cukup uang untuk membuat kami tetap berada dalam perangkap yang dipenuhi kecoa ini. Gajinya hanya cukup untuk menutupi tagihan dan kebutuhan Ibu yang semakin meningkat untuk membeli barang untuk mengesankan anak buahnya yang membuatku bertanya-tanya apakah suatu hari dia akan menghilang dengan salah satu dari mereka dan tidak lagi pulang ke rumah sama sekali. Setidaknya dia tetap bertahan sampai sekarang, saya harus memberikan itu padanya. Ini bisa lebih buruk. Saya bisa dikirim ke panti asuhan, dan siapa yang akan menerima remaja bermuka masam dengan masalah sikap? Neraka, bahkan pindah kembali ke taman trailer tempat saya dibesarkan akan lebih buruk daripada rumah. Ini tidak begitu buruk. Ibu mengumpulkan uang sewa tepat pada waktunya agar kami tidak diusir setiap bulan, dan meskipun rumah kami adalah lubang kotoran di daerah geng versi Faulkner, itu bukan sebuah trailer. Saya menghantamkan kepalan tangan saya ke dalam tas, menari kembali saat tas itu berayun ke arah saya. Lalu aku memberikan pukulan bertubi-tubi. Yang satu itu untuk Ibu dan kesukaannya pada pria dan obat-obatan mereka daripada bahan makanan dan air yang mengalir. Yang berikutnya untuk ayahku, siapa pun dia. Ada kombinasi satu-dua untuk Colin, yang jaket kulit dan aksen asingnya merayu saya keluar dari keperawanan saya di bawah jembatan ketika saya berusia tiga belas tahun. Ada hook kanan untuk polisi yang mengusirku ketika aku mencoba membuat karya seni yang indah di dinding di bawah jembatan tersebut. Aku hanya ingin memberi gadis-gadis lain sesuatu yang lebih cantik daripada dinding semen yang suram untuk menjadi saksi rasa malu mereka ketika seorang pria menarik diri, menjatuhkan kondom berdarah di tanah, dan melemparkan mereka sebatang rokok sebelum menepi. Saya menyimpan pukulan saya yang paling kejam untuk Tuan Behr. Saya mengutuk administrator yang menempatkan saya kembali di kelasnya tahun ini. Sudah dua minggu sejak sekolah dimulai, dan aku benar-benar membiarkan diriku berharap dia tidak akan berbicara denganku lagi. Bahwa dia pindah dan menemukan orang lain yang sedih tanpa harapan, sehingga dia bisa berpura-pura bersimpati saat dia memikatnya ke kursi belakang mobilnya. Setelah satu jam, saya merasa lelah, belum lagi basah kuyup oleh keringat. Saya berlari ke lantai atas, menenggak air dari keran, dan menuju kamar mandi. Ketika saya sampai di sana, saya goyah. Mengapa aku membersihkan diriku untuk Behr tua yang jahat? Saya mengupas tanki saya, mengenakan kaos bersih, dan karena saya belum sepenuhnya meninggalkan semua kesopanan manusia, saya memakai lapisan deodoran lagi. Sepasang celana jeans dan ikat pinggang mencegah tanganku berkeliaran, dan sepatu tenis akan menyelamatkan kakiku berjalan kaki sejauh satu mil ke tempat yang bahkan tidak ingin aku tuju. Tapi pilihan apa yang saya miliki? Saya melirik ke arah buku-buku saya. Saya mendapatkan nilai yang bagus tanpa harus menghisap guru-guru yang lain. Sejak tahun pertama yang terkenal itu, saya telah bekerja keras untuk mewujudkannya. Aku memutuskan bahwa tahun itu sekolah musim panas bahwa tidak peduli apa pun yang terjadi, aku keluar dari tempat ini sebelum tempat ini menyedotku seperti pasir hisap, seperti yang telah dilakukan oleh banyak orang lain. Alih-alih bergegas untuk bertemu Behr, aku menyalakan komputer desktop lama yang masih kami miliki-sebagian besar karena komputer itu sangat lambat sehingga bahkan toko gadai pun tidak akan membelinya-dan membuka pekerjaan rumah. Mungkin jika aku mencatat semuanya, membuktikan bahwa aku menyerahkannya, dia tidak bisa mengecewakanku. Aku sudah setengah jalan ketika kotak pesan OnlyWords muncul. MrD: Kita bertemu lagi. Aku menyentakkan tanganku dari keyboard seperti berubah menjadi lahar dan melihat sekeliling dengan gugup. Aku tidak tahu apa-apa tentang teknologi, tapi apa yang sebenarnya terjadi? Siapa orang ini dan bagaimana dia tahu ini aku? Bagaimana dia bisa mendapatkannya dari laptop sekolah ke desktop kuno saya di rumah? Aku menarik napas dan menyeka telapak tanganku di celana jins sebelum dengan hati-hati meletakkan tanganku kembali ke keyboard. Aplikasi ini meminta saya untuk membuat nama pengguna, jadi saya mengetikkan satu nama pengguna dan kemudian duduk di sana, mencoba memikirkan apa yang harus saya katakan. Sebagian besar dari diriku ingin menutup kotak pesan dan memblokir aplikasi, tetapi sesuatu menghentikanku. Kulit saya merinding, rambut di belakang leher saya berdiri seperti sedang diawasi. Bagaimana dia menemukanku? Aku harus tahu. BadApple: Apakah kita pernah bertemu? MrD: Oh, kita sedang bermain game itu? BadApple: Tidak ada permainan. MrD: Setuju. BadApple: Jadi bagaimana kamu menemukanku? MrD: Aku punya cara sendiri. BadApple: Thot u mengatakan tidak ada permainan MrD: Itu bukan permainan, itu rahasia. Penyihir tidak pernah mengungkapkan dan semua itu. BadApple: Sekarang kamu seorang penyihir? Menjelaskan keseramannya. MrD: Kamu tidak akan berpikir aku menyeramkan jika kamu bertemu denganku. BadApple: Saya yakin $ ur salah Oke. Mari kita bertemu. lol MrD: Berapa banyak yang kita pertaruhkan? BadApple: tidak terjadi MrD: 10k Aku menatap layar komputer, pikiranku tidak dapat memahami angka yang dia masukkan. Maksudku, bahkan jika pria itu benar-benar mesum... Sepuluh ribu dolar adalah uang yang banyak untuk masuk ke dalam celanaku. Jika saya pikir dia benar-benar akan membayar itu, saya akan segera pergi. Apakah itu membuat saya pelacur? Tentu, mungkin. Tapi aku benar-benar tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain. Ini tubuhku. Mengapa aku tidak boleh menetapkan harga? Aku adalah sampah trailer yang tidak punya apa-apa untuknya, seperti yang sering diingatkan ibuku. Aku telah melakukan hal yang lebih buruk daripada menjual seks. Neraka, jika kita berbicara harga, semua yang saya dapatkan untuk keperawanan saya adalah sebatang rokok dan sepasang pakaian dalam berdarah. Yang paling yang pernah saya dapatkan dari seks adalah beberapa tato keren. Mav adalah seorang teman, dia membutuhkan kanvas untuk berlatih, dan saya bosan. Di antara kami berdua, tampaknya kami tidak bisa menahan kulit dan rasa sakit, dan hal berikutnya yang Anda tahu, kami berada di tempat tidur bersama. Pengaturan itu berlangsung sekitar selama dia menyelesaikan tinta di paha dan pinggul saya. Kami benar-benar tidak tertarik satu sama lain setelah itu, tapi setidaknya saya memiliki sesuatu untuk ditunjukkan untuk itu. Di mana lagi seorang gadis seperti saya mendapatkan uang untuk tato?
Dua (2)
MrD: Tidak tertarik? Aku menggelengkan kepala, kembali ke masa sekarang. Orang ini jelas ingin lebih dari sekadar bercinta. Bahkan seorang uggo kotor seperti Tuan Behr dapat menemukan seseorang untuk bercinta jika dia berusaha cukup keras. Yang berarti orang ini mengejar sesuatu yang lain. Jika saya bertemu dengannya, dia akan menjual saya untuk mendapatkan uangnya kembali atau memanen organ tubuh saya. Dan itu jika dia benar-benar punya uang, yang saya jamin seratus persen dia tidak punya. BadApple: tidak MrD: Saya tahu seorang gadis seperti Anda bisa menggunakannya. Aku menggigil lagi, tapi aku tidak akan membiarkannya sampai ke aku. Tentu saja aku bisa menggunakan uang itu. Aku bukan satu-satunya gadis miskin di kota ini. Hampir semua orang di FHS yang memiliki tato mendapatkannya dari Maverick. BadApple: Untuk apa gadis sepertiku membutuhkan $ untuk? Aku punya semuanya Kuliah. Perjalanan. Mobil. Sebuah sekolah yang lebih baik. Rumah yang lebih baik. Jari-jariku masih di atas keyboard, perasaan gelisah itu kembali merayapi punggungku. BadApple: IDT 10k mencakup sebuah rumah, bahkan yang satu ini pun tidak. MrD: Ini mencakup sewa satu rumah. Jantungku berdebar-debar sekarang. Saya harus mengingatkan diri saya sendiri bahwa dia tidak tahu di mana saya tinggal, bahwa kami menyewa. Dia berasumsi saya tinggal di rumah yang buruk karena saya bersekolah di SMA Faulkner. Itu saja. BadApple: Bagaimana kamu tahu aku membutuhkan semua itu? MrD: Aku telah mengawasimu, Harper. Seluruh tubuhku membeku. Harper. Dia tahu namaku. Dia tahu siapa aku. Dan jika dia tahu itu, dia mungkin tahu dimana aku tinggal. Aku memaksa diriku untuk tidak melirik sekeliling, tidak mengintip melalui celah-celah tirai yang berdebu. Tidak, saya katakan pada diri saya sendiri. Dia tidak tahu siapa saya. Dia mendapatkannya dari komputer sekolah yang saya masuki. Dia tidak tahu di mana aku tinggal, dia tidak punya uang sepuluh ribu dolar, dan dia tidak mengawasiku. Dan jika dia mencoba untuk merebut saya dari jalan ... Yah, dia bisa mencoba. Dia akan melihat seberapa baik itu berjalan. Aku mungkin tak punya prospek dalam hidup, tak ada yang bisa disebut sebagai milikku selain tubuh yang aku miliki sejak lahir, tapi itu mengajarkanku satu atau dua hal. Saya tahu bagaimana menggunakan tubuh saya untuk lebih dari sekedar seks. BadApple: U suka menonton? MrD: Aku menyukainya. BadApple: kemudian menonton ini Saya mencabut kabel komputer dari dinding tanpa menunggu untuk log out. Lalu aku berdiri, memeriksa waktu di ponsel tangan ketigaku, dan keluar, senang meninggalkan sensasi menakutkan itu. Saya tidak percaya saya membiarkan si penjahat itu menghampiri saya. Tapi sama meresahkannya dengan itu, dan sama memikatnya dengan lamunan tentang uang yang lebih banyak daripada yang pernah kita miliki sepanjang hidupku, itu tidak nyata. Tuan Behr itu nyata. Bagi seorang gadis seperti saya, ini adalah satu-satunya jalan keluar. Harga yang Anda bayar untuk mimpi. Anda meniup guru Anda untuk mendapatkan nilai bagus, dan mungkin mendapatkan beasiswa ke perguruan tinggi negeri, di mana Anda mungkin harus meniup profesor Anda. Akhirnya, Anda turun dari sofa casting dan berjalan di atas kedua kaki Anda sendiri. Pada awalnya, saya meninggalkan catatan Ibu ketika saya pergi menemui Tuan Behr, selalu setengah takut dan setengah berharap dia akan bertanya ke mana saya pergi. Tapi Ibu berhenti melihatku sebagai putrinya dan mulai melihatku sebagai pesaing sekitar tahun kedua belas, ketika pacar nomor sembilan puluh ternyata menjadi kontol seperti delapan puluh sembilan pertama yang dia seret melalui rumah seumur hidupku. Kecuali yang satu ini terbukti menjadi semacam penis yang ingin masuk ke dalam celana putrinya, bukan miliknya. Sejak saat itu, dia senang aku keluar dari rumah. Setelah beberapa bulan meniup Mr. Behr, aku berjalan keluar saat dia ada di depan TV. Dia bahkan tidak melihat ke arahku. Semakin muda semakin baik, jika terserah mereka. Itu sebabnya Anda sebaiknya menutupi diri Anda ketika yang satu ini datang, Harper. Aku tidak akan kehilangan seorang pria untuk beberapa anak yang tidak tahu pantatnya dari sikunya. Ketika aku melangkah dari interior yang redup menuju matahari sore yang menyilaukan, aku harus berhenti dan membiarkan mataku menyesuaikan diri. Di antara rumah bata kami yang sudah lapuk dan rumah sebelahnya, Blue berjongkok di atas kolam renang anak-anak yang setengahnya terisi pasir, mengorek-ngoreknya dengan sendok plastik tua. Di sampingnya, Olive duduk di kursi pantai lipat yang terbuat dari plastik retak dengan kaki aluminium yang mungkin sudah ada sejak ibunya masih remaja. Dia menjalankan mobil-mobilan naik turun jeruji besi kursi, menunggu kakaknya membersihkan kotak pasirnya. Biasanya, saya akan menyapa. Kami bukan teman sejati, tetapi kedekatan dan usia membuat Blue sedekat mungkin dengan teman. Di antara kami berdua, kami memiliki terlalu banyak dinding. Salah satu dari kami harus mau meruntuhkannya untuk menjadi teman, dan kami berdua terlalu dijaga. Dia memiliki saudara perempuannya, dan aku memiliki tinjuku, dan kami berdua menghormati fakta bahwa hal-hal itu sangat penting bagi yang lain. "Kucing sialan," Blue bersumpah, melemparkan satu sendok kotoran keluar dari halamannya dan ke jalan. "Apakah ini terlihat seperti kotak kotoran?" "Mungkin bagi mereka," kata Olive. "Ini bukan salah mereka. Semua orang buang air di suatu tempat." Biru menghela napas dan melemparkan puntung rokok dari pasir sebelum berdiri. "Oke, kamu bisa bermain," katanya, dan kakak beradik itu berpindah tempat. Dia melambaikan tangan ketika melihat saya, meniup rambut birunya yang rontok dari matanya dan mengeluarkan sebungkus rokok. Dia mengulurkannya kepadaku saat aku melangkah melewati tempat cekung di jalan setapak kami yang rusak, menggosok-gosok lenganku untuk menghilangkan rasa dingin yang kudapat dari percakapan dengan Tuan D. "Terima kasih," kataku, melangkah melintasi tanah di antara jalan setapak kami untuk merokok. "Aku akan mengantarmu kembali." "Keren," kata Blue, menyalakan dan menyerahkan korek api padaku. Aku hanya mengulur-ulur waktu, menunda hal yang tak terelakkan, tapi itu tidak menghentikanku. Tuan Behr bisa menunggu-dan dia akan melakukannya. Sebenarnya, dia bukan satu-satunya yang mendapatkan sesuatu dari itu. Saya suka mengamati orang, mempelajari mereka, melihat apa yang membuat mereka berdetak dan apa yang akan mereka lakukan. Saya tahu iming-iming daging remaja saya terlalu kuat untuk ditolak oleh Tuan Behr yang lemah. Dia bahkan tidak akan berani memarahi saya karena terlambat. Aku mengasihani seorang pria gemuk tua kesepian yang tidak bisa mendapatkannya dengan cara lain, dan kami berdua tahu itu, sama seperti kami tahu dia akan gagal dalam matematika jika aku tidak muncul sama sekali. "Kau mau keluar?" Blue bertanya, melihat Olive mengemudikan mobil kecilnya melewati pasir dan melompati puntung rokok yang digali.
Hanya ada beberapa bab terbatas yang bisa ditempatkan di sini, klik tombol di bawah untuk melanjutkan membaca "Gadis yang Buruk"
(Akan langsung beralih ke buku saat Anda membuka aplikasi).
❤️Klik untuk membaca konten yang lebih menarik❤️