Uno (1)
========== Uno ========== Mi sono appoggiata alla sedia e mi sono strofinata gli occhi. "Che senso ha la matematica?". Chiesi. La mia compagna di stanza rise dietro di me. "Lo scopo è separare il grano dalla pula, Mya. I deboli si arrendono e abbandonano". Mi girai sulla sedia per guardarla. Le nostre scrivanie occupavano un angolo del dormitorio, appena fuori dal bagno comune. Non era la posizione ideale, ma liberava lo spazio sotto i nostri letti a soppalco per un divano e una TV. "Credo di aver dimostrato di essere all'altezza del primo anno. Ho bisogno di una pausa. Ti dispiace se accendo la TV?". Come coinquilina, Kristin non era male. Le nostre personalità si amalgamavano bene, dato che entrambe eravamo abbastanza tranquille. "Fai pure. Metto le cuffie". Mi sdraiai sul divano ma esitai ad accendere la TV. Non pensavo di avere l'energia cerebrale necessaria per guardare un programma. Non vedevo l'ora che arrivassero le vacanze invernali, ancora lontane settimane. Certo, prima avrei dovuto affrontare lo stress degli esami finali, ma ne sarebbe valsa la pena per allontanarmi dal campus. Mi piaceva andare alla OU Tulsa e vivere nei dormitori della Walker. Mi mancavano solo casa e la mia famiglia. Presi il telefono e mandai uno scatto a mio fratello minore. Senza dubbio era nel bel mezzo di una lezione. Ma essendo all'ultimo anno di liceo, probabilmente non stava prestando molta attenzione. Questa è la mia faccia da schifo in matematica", scrissi nella didascalia del selfie. Un minuto dopo il mio telefono ha suonato. Ho aperto un'immagine di lui che cercava di strisciare dentro un armadietto. Questo è il mio piano di fuga", si leggeva. Ho sorriso. Ryan era un imbranato e potevo sempre contare su di lui per tirarmi su di morale. Sentendomi un po' meglio, mi alzai. "Vado a prendere qualcosa alla mensa. Vuoi venire?" Kristin si tolse un auricolare. "No, sono a posto. Non dimenticare i pantaloni". Feci una smorfia. Kristin, come me, di solito stava in maglietta e mutande quando era in camera nostra. Le stanze erano calde ed era comodo stare senza mutande. Peccato che l'amministrazione non fosse d'accordo. Mi misi i pantaloncini per non dovermi sorbire un'altra ramanzina sull'andare in giro senza pantaloni nei corridoi pubblici, presi il mio documento e me ne andai. I corridoi erano abbastanza silenziosi mentre mi dirigevo verso l'uscita. La maggior parte degli studenti era in classe o stava ancora dormendo. Potendo scegliere, anch'io avrei preferito dormire nei giorni in cui iniziavo tardi. Non mi definirei una persona mattiniera. Ma non riuscivo a dormire oltre le otto. Probabilmente aveva a che fare con il fatto che facevo fatica a tenere gli occhi aperti oltre la mezzanotte. Sfruttavo la calma mattutina per completare i compiti e rilassarmi prima delle lezioni. Quando uscii fuori rabbrividii leggermente e stavo per rientrare a prendere una felpa, ma non dovevo andare lontano. Al Couch, la nostra mensa, mi servii di uova, prosciutto e patate rustiche e mi sedetti a un tavolo per mangiare. Sul grande televisore c'era un notiziario mattutino. Parlavano dei manifestanti dell'oleodotto. In fondo allo schermo c'era una notizia sull'aumento delle scosse fuori Rheydt, in Germania. "Pazzesco, eh?", disse il ragazzo accanto a me. "Stavo pensando di mettere insieme un po' di soldi per mandare dei rifornimenti ai manifestanti". "Io non lo farei. Non farei altro che perpetuare la necessità della linea petrolifera. Se i manifestanti volessero davvero fermare l'oleodotto, abbandonerebbero le loro auto e il loro consumismo. Se la gente smettesse di comprare troppo e di usare l'auto quotidianamente o addirittura settimanalmente, non avremmo bisogno di così tanto petrolio". L'uomo mi ha lanciato uno sguardo incredulo. "Pensa davvero che questa sia la soluzione?". "No. Credo che la vera soluzione sia ridurre le persone". "Cosa suggerisce? Che l'epurazione diventi realtà?". "Non sto suggerendo nulla. Sto solo facendo notare che quelle proteste sono inutili. La maggior parte delle persone ha viaggiato da luoghi lontani, usando più carburante del normale per arrivarci. La protesta non fa altro che mettere a dura prova il sistema di domanda e offerta per cui protestano. Inviare loro merci, come tutti vogliono fare, non farà altro che aumentare la domanda". Scosse la testa, raccolse il vassoio vuoto e se ne andò. Ero abituato a questo. Non pensavo come gli altri. Il mio cuore non sanguinava automaticamente per le cause. Ero troppo impegnato a chiedermi perché una causa fosse necessaria. Ignorando i manifestanti sullo schermo, ho letto il notiziario sui terremoti. Le scosse sono iniziate poco dopo le dieci del mattino in Germania. "Due ore fa", dissi a bassa voce. Le scosse sono iniziate con una magnitudo di 2,1 e sono già aumentate a 3,9. I funzionari dicevano che le scosse si verificavano occasionalmente a causa della miniera di Garzweiler, qualche chilometro a sud della città. Era una cosa che potevo capire. Le abitazioni alla periferia di Oklahoma City, dove sono cresciuto, sentivano spesso scosse a causa del fracking. "Si potrebbe pensare che siamo diventati più intelligenti", mi sono detto. Finii la colazione e tornai in camera. "Qualcosa di decente?" Mi chiese Kristin quando entrai. "Come sempre", risposi. Presi il portatile dalla scrivania e mi sistemai sul divano, in modo da poter tenere d'occhio le notizie mentre finivo la matematica. Kristin si mise gli auricolari e lavorammo in silenzio per diversi minuti prima che si chiudesse nel nostro bagno comune per prepararsi alla lezione. "Aspetta, stiamo ricevendo notizie di attività insolite dalla nostra fonte in Germania". Le parole attirarono la mia attenzione e alzai lo sguardo verso la TV. Il giornalista era accigliato e chiamava il nome di qualcuno. Un secondo dopo, una linea crepitò e l'immagine fissa di un uomo dai capelli scuri riempì metà dello schermo. "Garan", disse la giornalista. "Dicci cosa sta succedendo". "Un'altra scossa ha appena fatto tremare la zona", disse l'uomo con un accento pesante. "Alcuni edifici hanno subito danni. I risultati non sono confermati, ma crediamo che questa possa essere di magnitudo sei. I residenti della zona sono stati evacuati per precauzione". "E le miniere?" Ho chiesto alla televisione. "Ci sono stati feriti?", ha chiesto invece il giornalista. "Ferite minori", ha detto Garan. "La parte più insolita di quest'ultima scossa è la reazione degli animali".
Uno (2)
"Che cosa intende dire?" chiese la signora del telegiornale. "Tutto è diventato silenzioso. Non sento né vedo uccelli e le persone che ho intervistato negli ultimi momenti hanno notato che i loro animali domestici sono scappati. Una donna anziana ha detto che questo comportamento ha deciso la sua evacuazione. Per citare le sue parole, "l'intero posto ha un'aria minacciosa". Non posso dire che Rheydt sia molto accogliente al momento". "Grazie, Garan". La linea si staccò e la conduttrice promise che avrebbe tenuto gli spettatori aggiornati sulle novità. Kristin uscì dal bagno e aprì l'armadio. "Accidenti, sembra che la Germania sia stata colpita da una scossa di terremoto", dissi. "Stanno evacuando una città". "Davvero? Dev'essere una cosa piuttosto importante se ne danno notizia qui", disse Kristin mentre continuava a vestirsi. "Sì, hanno appena mandato in onda un telegiornale da laggiù. L'ha fatto sembrare piuttosto inquietante quando ha detto che tutti gli animali sono scomparsi dalla zona". Mentre parlavo, una leggera vibrazione mi solleticò la pianta dei piedi. "L'hai sentito?" Chiese Kristin. "Sì. Stupido fracking. È meglio che vi sbrighiate", dissi, dando un'occhiata al nostro grande orologio a muro. "E forse è meglio che tu prenda un cappotto". Si pettinò velocemente prima di prendere le sue cose e uscire di corsa. Non passò molto tempo che una delle ragazze del dormitorio adiacente chiuse la porta del nostro bagno comune e sentii l'acqua scorrere di nuovo. Eravamo davvero fortunate. I nostri orari di lezione funzionavano in modo da non dover mai lottare per il bagno al mattino. Ascoltai la televisione e lavorai ai compiti per un'altra ora prima di iniziare a prepararmi per la lezione. I discorsi sulle scosse di terremoto e sugli strani comportamenti degli animali mi avevano spaventato più di quanto pensassi, perché sobbalzai un po' alla vista del mio riflesso spettrale nello specchio appannato. Scuotendo la testa, mi tolsi la cravatta dai lunghi capelli castani e chiusi entrambe le porte del bagno. La notizia non mi aveva disturbato più di tanto. Eppure, mentre aprivo la doccia e mi spogliavo, non riuscivo a liberarmi dell'inquietante sensazione che mi attanagliava. Probabilmente lo stress era eccessivo e avevo bisogno di una pausa. Mentre mi lavavo, i miei pensieri si sono spostati dalle notizie alla possibilità di tornare a casa per il fine settimana. Casa era a poco più di un'ora di distanza. Non avevo una macchina qui, ma Ryan sarebbe venuto a prendermi. Chiusi l'acqua, mi asciugai e tornai in camera mia. Il mio telefono suonò. Era un vero e proprio messaggio di Ryan, non uno scatto. Stai guardando il telegiornale? L'ho appena spento. Si tratta della scossa che è appena passata? Cominciai a vestirmi, ma riuscii solo a mettere un reggiseno e della biancheria fresca quando il telefono suonò. No, Germania. Accendi la TV. Ho già visto. Hanno avuto scosse di terremoto per ore. Ho finito di vestirmi e ho letto il suo messaggio successivo. È appena successo un 9.0. L'hanno trasmesso a scuola. Garan era tornato, ma questa volta in diretta, quando ho acceso la TV. La scena dietro di lui era un cumulo di macerie e rovine. La sua pelle era ricoperta di polvere e l'aria ne era ancora densa. "Come potete vedere, questa zona è stata colpita più duramente. Non si sa ancora quanti residenti non siano stati evacuati in tempo. I soccorsi sono in arrivo". Dagli altoparlanti giunse il suono flebile delle sirene. "Stai bene, Garan?". Mentre la giornalista lo diceva, qualcosa di scuro attraversò la scena alle sue spalle. La telecamera si spostò leggermente, come se qualsiasi cosa fosse avesse spaventato il cameraman. Si udì un'infarinatura di tedesco, che mise a tacere qualsiasi risposta Garan avesse aperto la bocca per dire. Lo sguardo di Garan si spostò dall'obiettivo della telecamera a qualcosa appena fuori campo. "Garan?", disse la giornalista. "Mi dispiace. Sembra che alcuni degli animali domestici stiano tornando. Forse per cercare i loro proprietari". La telecamera si spostò su un cumulo di macerie lontano, dove si muovevano tre sagome scure. "Sembra che stiano scavando", disse Garan. Fissai lo schermo, strizzando gli occhi per capire cosa stessero vedendo. Con la polvere che ancora offuscava l'aria, bloccando il sole già debole, era difficile vedere le forme scure di cui parlavano. Le sirene si fecero più forti e la telecamera si allontanò dalle macerie mentre Garan correva verso il veicolo per indicare il cumulo di macerie. Poiché è passato al tedesco, non ero sicuro di cosa stesse dicendo. Ma i gesti e la preoccupazione sul volto di Garan mi hanno fatto pensare che stesse cercando di convincerli ad andare a controllare dove i cani stavano cercando. Un urlo solitario e profondo riempì l'aria quando le sirene tacquero improvvisamente. La donna del telegiornale tornò sullo schermo e promise ancora una volta di tenere aggiornati i telespettatori su quanto stava accadendo. L'agghiacciante scena di tale devastazione mi ha stordito e ho desiderato ancora di più la mia casa. Sto pensando di saltare la prossima lezione", mandai a Ryan. Vita da universitario", rispose lui. Scossi la testa, sapendo che dovevo andare a lezione, e presi le mie cose. La giornalista cercò di contattare nuovamente Garan, ma riferì che non rispondeva. Ha ipotizzato che tutti stessero lavorando insieme per trovare i sopravvissuti il più rapidamente possibile. Dopo aver detto che i pensieri e le preghiere dell'emittente erano rivolti alla comunità di Rheydt, la giornalista ha chiuso. Spensi la TV e mi affrettai a uscire dalla porta. Il campus era ancora tranquillo e freddo mentre andavo a lezione. Arrivata in anticipo, mi sono seduta in fondo all'aula e ho sistemato il mio portatile, accontentandomi di seguire i social media fino all'arrivo del professore. Intorno a me, i pochi studenti presenti parlavano delle feste che si erano svolte la sera prima. Il mio telefono suonò e mi affrettai a spegnere l'audio prima di controllare l'ultimo messaggio di Ryan. Vai su YouTube e cerca Nachbar von Hund angegriffen. È tedesco? risposi prima di digitare esattamente quello che mi aveva scritto. Sì. Il video è di poche ore fa e sta già diventando virale. Mi sono assicurata di spegnere gli altoparlanti e poi ho visualizzato il video. Iniziava con un'inquadratura del cortile da una finestra in alto. Dopo un attimo, la porta sul retro dell'edificio vicino si è aperta. Un uomo è uscito con una pistola. Lo vidi sparare due volte prima che qualcosa si precipitasse su di lui e lo facesse cadere a terra. Prima che la telecamera potesse mettere a fuoco, la cosa che attaccava l'uomo si allontanò. Mi coprii la bocca con la mano mentre la telecamera tremolante rimaneva sull'uomo caduto. Sulla sua camicia e sui suoi pantaloni crescevano macchie cremisi. L'uomo sussultò e io lo guardai mentre continuava a spasimare e poi si fermava. Il video aveva ancora parecchi secondi. Ero quasi tentato di alzare il volume per vedere se mi ero perso qualcosa, quando l'uomo si alzò lentamente in piedi. Appena lo fece, guardò dritto verso la telecamera. Il video si fermò lì, lasciandomi a fissare i suoi occhi. Qualcosa in essi mi fece correre un brivido di paura.
Due (1)
========== Due ========== Una porta si chiuse sbattendo, facendomi trasalire. Il professore proseguì verso la parte anteriore dell'aula, ignaro del mio quasi infarto. Ridussi il browser a icona, ma tenni il portatile fuori con l'intenzione di prendere appunti. Tuttavia, la mia mente tornò al video mentre la professoressa iniziava la sua lezione. Ho ceduto all'impulso di controllare i social media dopo un altro messaggio di Ryan. Il mio feed esplodeva di "preghiere per la Germania" e di pensieri rivolti a loro. Quando la lezione è terminata a mezzogiorno, ho iniziato a fare le valigie. Il terreno tremava di nuovo sotto i miei piedi. Non molti studenti si sono fermati mentre uscivano dall'aula. I tremori in Oklahoma non erano un evento raro. Presi la mia borsa e mi unii al flusso che usciva dall'aula. Il mio telefono emise un segnale acustico quasi subito dopo la cessazione del tremore. L'hai sentito? Mi ha mandato Ryan. Già. Stupido fracking, risposi. Le scosse erano vicino a Irving, in Texas. E noi li sentiamo qui", rispose. Il mio stomaco si è abbassato mentre continuavo a camminare fuori. Non avremmo dovuto sentire le scosse fino al Texas. Quelle che sentivamo qui di solito erano dovute al fracking a nord di noi. Ryan doveva essersi sbagliato. Mi affrettai a raggiungere il mio dormitorio, desiderosa di accendere il telegiornale per saperne di più, quando il mio telefono emise un altro messaggio di Ryan. Non lo guardai finché non arrivai al pianerottolo del quarto piano. Stai guardando il telegiornale? È una follia! Non mi sono fermata a rispondere. Ero in camera mia e un minuto dopo avevo acceso la TV. Il canale era ancora sul notiziario di prima. Sulla barra in basso scorreva un aggiornamento urgente: "Sono state segnalate scosse e terremoti a Irving, Texas". La porta si aprì e Kristin entrò con la sua borsa legata sulla spalla. "L'hai sentito?", chiese. "Stavo passando davanti a Gould quando ho sentito la scossa. Il mio professore ci ha fatto uscire prima". "Sì, stavo uscendo dalla classe quando l'ho sentita. I telegiornali dicono che ha avuto origine a Irving, in Texas". "Texas?" "Oh, merda. Kristin, mi dispiace. Me ne sono dimenticato". "Non c'è problema. Wichita Falls è a circa due ore da Irving. I miei genitori dovrebbero stare bene". Mandò un rapido messaggio prima di venire a sedersi accanto a me sul divano. Solo un minuto dopo, il suo telefono emise un cinguettio. Guardò lo schermo. "Stanno bene", disse. "Non ci sono danni, quindi non può essere stato troppo grave". Continuammo a guardare i telegiornali in cerca di aggiornamenti, ma non c'era molto da riferire. Solo una scossa che non ha distrutto nulla. Eppure, non riuscivo a smettere di provare un senso di inquietudine. Prima le scosse in Germania e ora qui negli Stati Uniti? Un borbottio molto silenzioso iniziò a percuotere il mio stomaco, ricordandomi che non avevo mangiato nulla dalla colazione. "Sei pronto a prendere qualcosa da Shades of Brown e a pranzare?". Chiesi. Era una tipica corsa del martedì per noi. A lei piaceva il cacao boliviano di Shades of Brown e a me i panini artigianali di Zoe's Kitchen. Annuì e prese le chiavi. Presi il portafoglio dallo zaino e la seguii fuori dalla porta. Prendemmo le scale che portavano al piano terra, incrociando altri studenti che andavano e venivano. "Che ne dici se ti lascio allo Shades of Brown e corro a prendere il cibo? Devo continuare a lavorare al mio compito", disse. Accettai, volendo tornare a tenere d'occhio le notizie. Piccole vibrazioni rimbombavano ancora sotto i nostri piedi. Non ci volle molto per arrivare a Shades of Brown. Kristin accostò per farmi scendere e poi se ne andò per andare a prendere i nostri panini qualche isolato più in là. Passai sotto la tenda nera che proteggeva l'ingresso ed entrai nel caratteristico negozio. Inspirai il ricco profumo del caffè appena macinato e mi avvicinai al bancone. La barista, alta, con i capelli scuri che sfioravano i luminosi occhi azzurri, mi sorrise, provocandomi un brivido nello stomaco. Ero un marshmallow per uno splendido paio di occhi. "Ehi, cosa posso portarti?", mi chiese. "Due cacao boliviani, per favore". "Certo", disse con una strizzatina d'occhio e si allontanò dal bancone per iniziare la mia ordinazione. Mi guardai intorno. Mi piaceva venire qui quando avevo bisogno di allontanarmi dal campus. I banconi di legno invecchiato e i piccoli angoli per la lettura rendevano il posto accogliente e familiare. C'erano sempre tavoli aperti, come adesso, per sedersi e godersi l'atmosfera. "Bene, due cacao boliviani da portare via", disse il barista, distogliendomi dallo studio. Sorrisi e pagai. Una scossa di terremoto mi passò sotto i piedi, facendo ondeggiare le cioccolate calde. Trattenni il respiro mentre aspettavo che finisse. Alzai lo sguardo e il barista aveva le sopracciglia aggrottate e le labbra serrate. "Sta diventando davvero un Jurassic Park là fuori". Si girò verso di me, con le labbra che si aprivano in una domanda silenziosa. Mi costrinsi a sorridere e me ne andai. Non tutti mi capiscono. Bene, pochissime persone mi capiscono. Il mio telefono ha suonato e ho appoggiato le tazze sul tavolo all'aperto per controllare i messaggi. Dimmi che anche tu vedi lo schema. #freaksbyblood Ho sorriso. Ryan era uno dei pochi che mi aveva capito. Una coincidenza inquietante? Qualcosa al telegiornale? Kristin si fermò. Salii rapidamente, pronto a tornare al nostro dormitorio. Locale no. Cercavo qualcosa di nuovo dalla Germania. Una volta tornati in camera, Kristin e io accendemmo subito la TV. Guardammo il notiziario locale, aspettando di vedere se sarebbe uscito qualcosa sui terremoti in Texas. Ti ho mandato un link", ha scritto Ryan. "Ryan mi ha taggato in un nuovo video dalla Germania", dissi, andando a prendere il mio portatile prima di sedermi di nuovo accanto a Kristin. Mi collegai e toccai il link del video che era stato trasmesso in diretta dalla Germania. Kristin silenziò il televisore e guardò con me il volto di un uomo che appariva sullo schermo. Respirava pesantemente e aveva gli occhi spalancati. L'immagine era poco illuminata e rimbalzava come se l'uomo stesse correndo. L'angolazione della registrazione cambiava quando l'uomo sollevava il telefono in alto. Non riuscivo a capire cosa stesse dicendo e mi sono concentrato sul nero che stava registrando. Per un attimo non c'è stato altro che il buio e i suoi respiri striduli e affannosi. Poi lo sentii. Il rumore e lo sferragliare di qualcosa che si muoveva nel vuoto. Kristin e io ci sporgemmo in avanti. Un ringhio che iniziava basso e aumentava di volume attraverso gli altoparlanti.
Due (2)
"È in diretta?" Kristin chiese dolcemente. Guardai l'orario. "No, ma era in diretta". L'inquadratura a scatti della telecamera colse un lampo di movimento nell'oscurità dietro l'uomo in corsa. Improvvisamente, decine di punti rossi lampeggiarono prima che l'angolazione cambiasse di nuovo. Il mio telefono suonò, ma lo ignorai. Un urlo straziante fece sobbalzare me e Kristin. Fissammo lo schermo nero e ascoltammo mentre il suono dei ringhi e delle urla aumentava. Qualcosa si è mosso abbastanza vicino alla luce della telecamera ed è stato ripreso. Sembrava la zampa di un cane molto grande. Un istante dopo, uscì dall'inquadratura. I denti lampeggiarono e la registrazione divenne nera. Kristin e io rimanemmo in silenzio. Il mio panino sembrava piombo nello stomaco. Per un attimo non riuscii a elaborare nulla oltre al fatto che ero certo di aver appena visto morire un uomo. Poi presi il telefono. Stai guardando? Mi aveva mandato Ryan. Perché mi hai mandato questo? Ora mi sognerò quella merda. Questa è solo una delle segnalazioni di attacchi di animali dalla Germania dopo l'ultima scossa. E' come se la fauna selvatica si fosse spaventata e ci avesse attaccato. Perché non ne parlano i telegiornali? Non sapevo come rispondere a Ryan, così alzai il volume della TV per cercare di capire cosa stesse succedendo. "Sono state segnalate scosse di assestamento a Irving, in Texas. Gli spettatori sono invitati a cercare un riparo". Kristin saltò dal divano. "Vado a chiamare i miei genitori". Annuii mentre lei tornava nel nostro bagno. Mandai un messaggio a Ryan. Senti ancora le scosse lì? No. Ma stai ancora guardando il telegiornale? Sì. Hai visto che hanno annunciato che le comunicazioni sono interrotte? Hai visto che hanno annunciato che le comunicazioni sono interrotte nella Germania occidentale? Non l'avevo sentito. Terremoti... comportamenti bizzarri e aggressivi degli animali. Mi sono morso il labbro inferiore. Che diavolo stava succedendo laggiù? E perché mi sentivo così inquieta per le scosse avvertite qui? Guardai verso la porta del bagno e sentii Kristin che parlava con sua madre. Almeno erano ancora al sicuro. Una volta finito di parlare, Kristin mi raggiunse per guardare il telegiornale. Alle 17.00 ricevetti un altro messaggio da Ryan. Ho appena sentito un amico di Wichita Falls. L'EAS ha trasmesso in Texas l'invito a rimanere in casa. Senza dire nulla a Kristin, ho cambiato canale per vedere se potevamo ottenere altre informazioni locali. "A causa di segnalazioni di strane attività di animali, le persone sono incoraggiate a evitare animali che mostrano tratti insoliti o che sembrano agitati in modo innaturale. Altre notizie..." Il conduttore del telegiornale ha illustrato altre precauzioni di sicurezza per i terremoti. "Come sta tua madre?". Chiesi a Kristin. "Bene. Hanno appena cenato. L'ultima scossa ha messo a soqquadro il magazzino nel seminterrato, quindi lo stanno ripulendo". Se i suoi genitori non parlavano dell'EAS, non lo avrei fatto nemmeno io. La stazione che stavamo guardando tagliò su un programma in corso. Ho provato a guardare qualche altro canale, ma anche loro non davano più notizie sull'Europa o sulle scosse. Kristin andò alla sua scrivania e lavorò al suo giornale. Cosa sta succedendo in Germania? Il cavo locale fa schifo, ho mandato a Ryan. Le segnalazioni di perdita di comunicazione si stanno diffondendo. Gli amici non riescono più a mandare messaggi agli amici. Ho visto un messaggio tradotto da qualcuno in Francia che riferiva di attacchi di cani nel loro quartiere. Vi tengo aggiornati. Mi sono sistemato a guardare un film. La stanza si stava riscaldando, come di solito accade la sera. Kristin aprì la finestra senza che glielo chiedessi, io mi tolsi i pantaloni e mi misi comodo con una coperta. Erano circa le nove quando Kristin si infilò nella sua cuccetta e io spensi il volume. Non servì a molto. Le risate e la musica ad alto volume ci raggiungevano debolmente. Da qualche parte nelle vicinanze, qualcuno si stava divertendo e sentii Kristin muoversi inquieta nel suo letto. Verso le undici la musica finalmente si placò. Kristin sospirò, io spensi la TV e mi infilai nella mia cuccetta. Qualcuno chiamò un saluto nel corridoio e io chiusi gli occhi. Tutto era tranquillo nella nostra stanza quando dall'esterno si udì un ululato inquietante. La paura mi formò una palla fredda nello stomaco mentre guardavo Kristin, che fissava la finestra parzialmente aperta. L'ululato si ripeté, ma più vicino. Afferrai il telefono e scesi dalla branda per raggiungere la finestra. Fuori, le luci del campus illuminavano la vista del terreno, della strada e del parcheggio lontano. Qualcuno si avvicinò alla base del nostro edificio. Si voltò verso l'ingresso e gridò la buonanotte prima che un altro ululato si levasse nell'aria. L'uomo si fermò e guardò verso sud. Qualunque cosa abbia visto, si è girato rapidamente. "Torna dentro", gridò correndo verso l'edificio. Dietro di lui, in lontananza, diverse sagome si muovevano velocemente. Cani. Molto, molto grandi. I loro corpi sottili e neri volavano nell'ombra, i loro occhi si riflettevano rossi nell'oscurità. "Che cazzo è?" Chiese Kristin. I cani si stavano avvicinando velocemente al ragazzo. Uno scattò in avanti e lo fece cadere a terra. Chiuse la bocca intorno al polpaccio dell'uomo e scosse ferocemente la testa. Composi il numero del 911 e sollevai il telefono all'orecchio. Ascoltai il messaggio "tutti i circuiti sono occupati" mentre il tizio fuori urlava e si dimenava. Accanto a me, Kristin cominciò a singhiozzare. Altri cani si avventarono sull'uomo.
Tre (1)
========== Tre ========== Cominciai a tremare e chiusi la chiamata per riprovare. Le urla riecheggiavano dall'esterno e dall'interno dell'edificio. Kristin e io non eravamo gli unici svegli a vedere l'attacco. Un altro ragazzo corse dal nostro edificio, urlando e agitando le mani. I cani fermarono il loro violento assalto, sollevando la testa come un tutt'uno. In quel momento vidi che non erano veri cani. Non avevano orecchie che potessi vedere e i loro occhi brillavano di rosso. Non era un riflesso, ma un vero e proprio bagliore. "Esci da lì. Non si muove", urlò qualcuno dal basso. Chiunque l'avesse detto aveva ragione. L'uomo a terra era un pasticcio insanguinato. Non potevo esserne certo, ma una delle sue gambe sembrava rotta o masticata. Dietro i cani, un'auto emise un segnale acustico e i fari lampeggiarono mentre qualcuno cercava di usare il portachiavi come diversivo. I cani non si sono nemmeno mossi. Rimasero concentrati sul nuovo arrivato che aveva smesso di agitare le braccia e stava lentamente indietreggiando. Scomparve dalla nostra visuale e i cani ulularono, balzando in avanti. Le urla ricominciarono. Sotto quei suoni, c'erano delle urla. C'erano troppe voci contemporaneamente, ma sembrava che ci fossero persone all'ingresso, che cercavano di tenere chiusa la porta. Kristin si girò dalla finestra e aprì la porta della nostra stanza. Ascoltò nel corridoio mentre io continuavo a cercare il 911 e fissavo l'uomo caduto. Che cazzo stava succedendo? La mia mente ha ripetuto quella domanda da panico fino alla quinta ricomposizione del numero. Fu allora che vidi che c'era un messaggio. Era di Ryan, di circa quaranta minuti prima, trenta minuti prima che la musica si spegnesse. Sono i cani. Rimani dentro. State al sicuro. Stai lontano dagli infetti. Fissai le parole, sforzandomi di pensare e respirare. I cani. Significava che mamma, papà e Ryan avevano visto la stessa cosa che avevamo appena visto io e Kristin? Siete al sicuro? Sono passati da te? Cercai di rispondere. Ma il messaggio continuava a non funzionare. Provai a chiamare e ricevetti lo stesso messaggio "i circuiti sono occupati". Ho acceso la TV e su ogni canale c'erano le maledette barre EAS con un messaggio che avvertiva tutti di rimanere in casa per evitare il contagio. "Infezione da cosa?" Dissi. Ci vollero tre tentativi per spegnere il televisore, perché mi tremavano le mani. Quando fu spenta, sentii ancora le urla e le grida lontane. "Che succede?" Kristin non aveva un'idea migliore della mia, ma non riuscii a trattenermi dal chiederlo. Si voltò dalla porta, con il volto bianco. Shock. L'avevo già visto quando Ryan si era rotto il braccio. Mi avvicinai a lei e la trascinai nella nostra stanza prima di chiudere a chiave la porta. "Devi sederti". Fissò con aria assente davanti a sé mentre la conducevo al divano. "Kristin, sei sotto shock. Lo siamo entrambi. Ma dobbiamo superarlo". Sedendomi accanto a lei, presi una delle sue mani tra le mie e la strofinai aggressivamente. Fare qualcosa aiutava a placare il panico tanto da permettermi di pensare al di là del "che diavolo sta succedendo?". Quelle cose fuori erano quelle che avevamo visto nel video. Quello che stava accadendo qui era accaduto in Germania. Anche la Germania aveva perso le comunicazioni. Perché? Cosa erano quelle creature? "Non so cosa fare", dissi. "Ryan ha detto che i cani sono infetti. La televisione dice di stare lontani da loro". Espirò tremando e nuove lacrime le scesero sulle guance. Avrei preferito il pianto al silenzio intorpidito ogni giorno. Mi alzai e andai alla finestra per controllare l'uomo. Guardai con orrore mentre lottava per tirarsi in direzione dell'edificio. Una parte della gamba si trascinava dietro di lui, lasciando una scia di sangue. Sul suo fianco mancavano dei pezzi. Il mio cuore, già in fibrillazione, aumentò di colpo. Non poteva essere vivo. Non in quelle condizioni. "Mya", singhiozzò Kristin. Non mi resi conto di fare rumore finché non parlò. Deglutii a fatica e mi voltai dalla finestra. "Sto solo dando di matto. Hai sentito quello che ho detto sui cani?". "Sì. Infetti. Stai lontana da loro". Feci un respiro profondo e cercai di calmare il tremolio. Non potevamo perdere la testa entrambi. "Bene." Mi sedetti accanto a Kristin per un momento e le massaggiai di nuovo la mano. "Se i cani sono infetti e mordono le persone, anche le persone che mordono potrebbero essere infette. Dovremmo stare lontani da tutti. Rimanere nella nostra stanza". Lei annuì e io presi il telefono. "Resta qui", le dissi prima di alzarmi e tornare alla finestra. Dandole le spalle, aprii la finestra e mi preparai a fotografare l'uomo. Si fermò nella sua lotta e guardò in alto, come se cercasse i rumori che provenivano dal nostro edificio. Erano molti. Molte grida e pianti. Scattai la foto e poi ingrandii l'immagine per vedere il suo volto. Era lo stesso sguardo inquietante e annebbiato dell'uomo del video tedesco. "Sono ancora là fuori?" Chiese Kristin. "I cani?" "Non che io riesca a vedere. Ma ci sono ancora molte urla". Ci fu un movimento dietro di me e mi girai in tempo per vedere Kristin entrare nel nostro bagno comune. Bussò alla porta adiacente. "Amy? Dawn? Potete aprire?". Mi affrettai verso Kristin. "Non credo sia una buona idea...". La porta si spalancò per rivelare una Dawn molto pallida. "Dov'è Amy?" Disse Kristin, guardando nella loro stanza. "Nel dormitorio di Nate", rispose Dawn. "Pensavo di essere sola. Hai visto fuori? Perché si sta muovendo?". "Chi si muove?" Chiese Kristin. "Non importa. Hai chiuso la porta a chiave?". Chiesi a Dawn. "Non lo so. L'ho chiusa quando ho sentito le urla". Mi spostai nella stanza di Dawn per assicurarmi che la porta fosse chiusa a chiave. Una volta verificato che lo fosse, usai lo spioncino per guardare nel corridoio. Qualcuno passò di corsa. Una porta si chiuse sbattendo in fondo al corridoio. Le urla e le grida si stavano avvicinando. "Andiamo in camera nostra", dissi. Kristin annuì e condusse Dawn attraverso il bagno. Mi presi un momento per spingere la scrivania davanti alla porta di Dawn, poi tornai indietro per la strada che avevo percorso. Nel bagno chiusi la porta dall'interno.
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