1. Erstes Kapitel: Ronan (1)
---------- Erstes Kapitel ---------- ========== Ronan ========== Das vibrierende Telefon in meiner Tasche ließ meinen Herzschlag in die Höhe schnellen, und ich tat mein Bestes, um es zu ignorieren. Die Situation war völlig aus dem Ruder gelaufen. Sobald ich wieder im Büro war, würde ich handeln müssen. In der Zwischenzeit versuchte ich, mich so gut wie möglich zu entspannen, während ich meinem geliehenen Hund dabei zusah, wie er sich auf dem Rücken im Gras wälzte und den Geruch der Hunderte von anderen Hunden aufnahm, die Tag für Tag in diesem Park unterwegs waren. In Manhattan gab es nicht viel persönlichen Freiraum, nicht einmal für Hunde. "Pass auf, Kumpel. Wenn ich dich schlammverschmiert zurückbringe, kriegt deine Mutter mein Fell." Der Hund hörte auf, sich zu wälzen, als meine Stimme erklang, und warf mir einen epischen Seitenblick zu. Das war seine einzige Anerkennung, bevor er seinen fröhlichen Weg fortsetzte, wobei sein wackelnder Rücken eine Wolke aus Dreck aufwirbelte. Ich schätze, ich würde dem Kerl seinen Tag lassen. Steven, der Hund, hatte ein ziemlich einfaches Leben im Himmel, so verwöhnt wie er war, aber da er in der Stadt lebte, konnte er seine Pfoten nicht oft genug ins Gras stecken. Nicht, dass er sich nicht ebenso fröhlich in einem Haufen Scheiße auf dem Gehweg wälzen würde. Das Vibrieren meines Telefons ließ mich aufschrecken. Ich war mit meiner Weisheit am Ende. Wenn der Hund nicht in seiner Pracht leben würde, würde ich aus dem Park in die nächste Kneipe flitzen und den unaufhörlichen Lärm mit einem oder zwei Bierchen übertönen. Nicht, dass das eine Lösung gewesen wäre, aber Himmel, ich könnte eine Pause gebrauchen. Ich kramte mein Handy aus der Tasche, um sicherzugehen, dass ich nichts Wichtiges verpasste. Ein kurzer Blick genügte, um festzustellen, dass die eingehenden Nachrichten nichts mit der Arbeit zu tun hatten. Ich machte mir nicht die Mühe, sie zu lesen. Sie sagten seit Wochen immer dasselbe. Frustriert stöhnend steckte ich mein Handy wieder weg und verfluchte mich dafür, dass ich es angeschaut hatte. Ein Hund in Form einer Kartoffel mit winzigen Beinchen watschelte auf Steven zu und schnupperte an seinem Hintern, als wären sie alte Kumpel. Steven wiederum rollte sich auf den Bauch und schaute sich den Eindringling genau an. Sie machten sich miteinander bekannt und schnupperten ausgiebig aneinander. Oh, ein Hund zu sein, der am Hintern riecht, um zu entscheiden, ob es sich lohnt, die Firma zu behalten. Eine Frau kam auf die beiden zu und klopfte sich auf die Schenkel. "Daisy, komm schon, Honighäschen. Wir schnüffeln nicht an den Stiefeln von Fremden. Das ist unhöflich." Sie ging in die Hocke und gab der empfindsamen Kartoffel einen ordentlichen Klaps, der jedoch ignoriert wurde. Sie stand wieder auf und warf die Arme in die Seite. "Daisy, du machst mich wahnsinnig. Du musst nicht mit jedem hübschen Jungen flirten, den du triffst. Wir müssen bald nach Hause gehen, Süße." Sie seufzte. "Na schön. Ich gebe dir fünf Minuten, dann sind die Lichter für diese neue Beziehung aus." Ich steckte meine Hände in meine Jeans und wippte auf meinen Absätzen zurück, amüsiert von dieser ganzen Interaktion. "Ich glaube nicht, dass sie mir zuhört." Die Frau drehte sich um und bemerkte mich zum ersten Mal. Und ich bemerkte sie gleichfalls. Sie war umwerfend, ohne auch nur ansatzweise zu erkennen, was sie war. Selbst in ihrem übergroßen schwarzen Kapuzenpulli und den ausgebeulten Jogginghosen warf sie mich einen Schritt zurück. Ihre großen blauen Augen und ihre geschürzten Lippen überraschten mich, aber ihre blasse, cremefarbene Haut und die schwarzen Haare, die ihr auf dem Kopf lagen, erinnerten mich an zu Hause. "Na, hallo." Sie stemmte die Hände in die Hüften und nickte Steven zu. "Willst du den hier haben?" "Aye. Ist das deine Kartoffel?" Sie stemmte ihre Hüfte in die Höhe. "Das ist Daisy. Ich bin nur ihr Hundesitter, aber ist sie nicht ein Hingucker?" "Das ist sie. Steven ist auch nicht von mir." Sie zog verwirrt die Stirn in Falten. "Oh. Ich dachte, Sie sagten ...?" "Äh ... nein." Ich schlug mir mit dem Handballen an die Stirn und suchte nach einem Weg, Steven zu erklären. "Er gehört einem Freund. Steven und ich haben eine ständige, wöchentliche Verabredung im Hundepark." "Habt ihr? Und ist das zu Stevens oder zu deinem Vorteil?" Sie schürzte ihre rosa Lippen und formte sie zu einem Herz. Ich stieß ein trockenes Lachen aus, weil sie so treffsicher war. "Ich kann nicht sagen, dass mich die frische Luft stört. Die Firma könnte an ihren Konversationsfähigkeiten arbeiten." Das war alles, was ich bereit war, dem atemberaubenden Geschöpf zuzugestehen. "Wirklich? Daisy und ich reden den ganzen Tag miteinander. Vielleicht kann sie Steven das eine oder andere beibringen." Stevens Zunge baumelte nutzlos an der Seite seines Mundes, während er Daisy anstarrte, als hätte sie das Fangenspiel erfunden. "Ich glaube, mein Kumpel ist ein hoffnungsloser Fall." Sie kicherte und ließ ihre weißen Zähne aufblitzen, die zwischen den beiden vorderen eine kleine Lücke hatten. In Anbetracht meines Lebens hatte ich kein Recht, eine Frau so anzusehen, aber ich konnte mich nicht dazu zwingen, meinen Blick zu unterbrechen. "Er hat Glück, dass er süß ist." Sie steckte die Hände in die Taschen ihres Kapuzenpullis und wühlte mit den Zehen im Gras. Die Welpen liefen umeinander herum und waren bereits beste Freunde. Mein Handy vibrierte wieder, und vor meinen Augen blitzte es rot auf. Eine Litanei von Flüchen kam mir über die Lippen, lauter, als ich es beabsichtigt hatte, und viel lauter, als man es in Gegenwart einer Dame hätte sagen dürfen. Sie legte den Kopf schief und musterte mich abschätzend. "Was soll das?", fragte sie. Ich nahm mein Handy heraus und hielt es hoch. "Ich wünschte, ich könnte das Ding direkt in den Mülleimer werfen. Aber ich kann ihm nicht entkommen." Sie zog ihres aus der Tasche. "Als ob ich das nicht wüsste. Zum Glück war meins heute Nachmittag herrlich ruhig. Schade, dass das bei dir nicht der Fall ist." "Eh, ich werd's überleben." "Puh. Ich weiß, es stand kurz auf der Kippe. Übrigens, ich bin Iris." Abgelenkt von der Art, wie sich ihre Lippen zu einem Lächeln verzogen, hätte ich fast vergessen, mich vorzustellen. "Ronan. Schön, dich kennenzulernen, Iris." Ich nickte ihrem Hund zu. "Und Steven ist derzeit in Daisy vernarrt, wie es scheint." "Sie hat diese Art an sich. Ich bin auch wahnsinnig in sie verliebt." Iris strich sich mit der Hand über ihr Haar, und ich bemerkte die schwarz-grauen Tätowierungen auf ihren Knöcheln. Ich konnte meinen schmutzigen Geist nicht davon abhalten, die weiche Baumwolle ihres Kapuzenpullis wegzuziehen, um zu erkunden, wo die Tinte endete und die glatte Haut begann. "Ist das nicht ein Risiko in deinem Job?" Ein schallendes Lachen brach aus ihr heraus. "Hundesitting ist nicht mein Job, nur ein Hobby. Zum Glück gehört Daisy einem Freund, so dass ich sie jederzeit besuchen kann, wenn ich will.
1. Kapitel Eins: Ronan (2)
Ich hätte sie nach ihrem Beruf gefragt, aber das hätte dazu geführt, dass ich über meinen eigenen gesprochen hätte, und im Moment war die Arbeit das, woran ich am wenigsten denken konnte. "Was steht auf deinem Tattoo?" Ich fuhr mit dem Finger über meine Fingerknöchel und nickte ihr zu. Sie streckte ihre Hand aus und zeigte mir ihre langen, grazilen Finger mit den glänzenden schwarzen Nägeln. Auf ihren Fingerknöcheln stand "Muse" geschrieben, und eine Lotusblume in Schwarz und Grau bedeckte ihren Handrücken. "Muse?" Ihre Augenlider senkten sich, und sie steckte ihre Hand weg. "Das habe ich mit neunzehn bekommen, um mich daran zu erinnern, meine eigene Muse zu sein." "Sie sind also eine Künstlerin?" "In gewisser Weise." Eine ihrer Augenbrauen hob sich. "Sind Sie aus Dublin?" Fünf Jahre weg vom Mutterland und mein Akzent erzählte immer noch Geschichten über mich. Ich war allerdings überrascht, dass sie die Stadt erraten hatte. "Eine kleine Stadt in der Nähe. Was hat mich verraten?" Sie stemmte die Hüfte in die Höhe und rollte ihr Handgelenk zu mir. "Ich bin viel gereist und habe viel Zeit in den Pubs der Temple Bar verbracht. Wenn du ein Pint statt einer Leine in der Hand hättest, würde ich mich jetzt wie dort fühlen." "Das ist lustig." Ich rieb mir den Nacken und war mit jeder Minute, die ich in ihrer Gesellschaft verbrachte, mehr von dieser Frau fasziniert. "Ich dachte gerade, ich könnte ein Pint gebrauchen." Iris warf mir wieder einen abschätzenden Blick zu, der von Kopf bis Fuß reichte. Sie tippte nachdenklich auf ihre Unterlippe. "Hätten Sie Lust auf Gesellschaft? Ich kenne einen Ort, an dem du dich wie zu Hause fühlen könntest." Meine Augenbrauen zogen sich hoch. "Kennst du? Diese Stadt hat ein paar Geheimnisse vor mir." Ich dachte darüber nach, aber nicht lange. Ein Drink war ein Drink, keine Verpflichtung. Ich könnte einen Drink nehmen und mehr Zeit damit verbringen, diese hübsche Frau zu betrachten. "Ich komme auf dein Angebot zurück, Iris." Sie machte eine große Show, indem sie zitterte. "Oh, ich mag es, wie mein Name aus deinem Mund klingt." Ich verschränkte die Arme vor der Brust, kaufte ihr ihre Koketterie keine Minute lang ab, fand sie aber verdammt liebenswert. "Wenn du viel Zeit in der Temple Bar verbracht hast, hat bestimmt so mancher Junge deinen Namen gerufen." Sie drückte ihr Kinn auf die Schulter und klimperte spielerisch mit den Wimpern. "Das werde ich nie verraten. Das war schließlich meine vergeudete Jugend." "Du siehst ziemlich jugendlich aus." Wäre ich auf der Suche nach etwas mehr als nur einer Ablenkung, wäre der offensichtliche Altersunterschied ein Warnsignal gewesen. Aber das war ich nicht, also hatte ich kein Problem damit. "Ist das Ihre höfliche Art, nach meinem Alter zu fragen?" Ich begegnete ihrem Blick. "Sind Sie über einundzwanzig?" Ihre Wimpern senkten sich und umspielten ihre Wangen. Ihre Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. "Ein paar Jahre darüber hinaus." "Dann werde ich ein Gentleman bleiben und mich nicht nach der genauen Zahl erkundigen. Mich interessiert nur, ob du alt genug bist, um mit mir in die Kneipe zu gehen, die du vor mir aufgeschlagen hast." "Ich dachte, ich hätte meine Gesellschaft baumeln lassen." Die Lippen schürzten sich wieder auf eine Weise, die eigentlich verboten sein sollte. Ich mochte es, wie sie ihre natürliche Schwüle mit einem Hauch von Humor abmilderte, als wäre sie sich ihrer Wirkung auf Normalsterbliche bewusst. "Das hast du." Meine Augenlider senkten sich, als ich sie noch einmal musterte und mir nicht die Mühe machte, meine Bewunderung zu verbergen. "Die Drinks sind ein willkommener Bonus." Sie grub ihre Zähne in ihre Unterlippe und unterdrückte ein Lächeln. "Nun denn, solange wir auf derselben Seite stehen." Ich senkte meine Stimme zu einem tiefen Timbre und gab ihr die Direktheit, die sie verdiente. "Sind wir das? Denn ich würde sehr gerne einen Abend mit dir verbringen, Iris." "Erst die Drinks." Sie führte ihre tätowierte Hand zu ihrem Gesicht und rieb sich langsam eine Linie entlang ihrer Unterlippe. "Dann werden wir sehen, ob ich dich genug mag, um dich mit nach Hause zu nehmen." Hitze entlud sich tief in meinem Bauch. Meine Hände zuckten, um diese unglaublich sexy Frau am Hals zu packen und sie von hier wegzuschleifen. Stattdessen stieß ich ein grollendes Lachen aus. "Ich denke, wir werden gut miteinander auskommen." "Das will ich hoffen." Sie wedelte mit ihrem Handy hin und her. "Ich muss Daisy nach Hause bringen, und ich nehme an, Stevens Besitzer will ihn zurück. Gib mir deine Nummer. Ich schicke dir später eine SMS." "Willst du mir deine jetzt nicht geben?" Ihre langen Wimpern flatterten. "Ein Mädchen kann nie vorsichtig genug sein. Was, wenn ich weggehe und herausfinde, dass du ein Serienmörder bist? Ich werde erleichtert sein, dass du meine Nummer nicht kennst." "Das macht Sinn." Das tat es nicht, aber sie war so süß, dass ich mitmachte. Ich ratterte meine Nummer herunter und freute mich darauf, endlich mal eine SMS zu bekommen. Selbst wenn meine Bekanntschaft mit Iris nur zu einer durchzechten Nacht führte und nicht dazu, meine Bettlaken zu zerreißen, hatte ich das Gefühl, dass sie es mir angenehm machen würde. Wir rissen beide unsere Hunde an die Leine und verließen gemeinsam den Park. Daisy trabte wie eine richtige Dame, während Steven abwechselnd an der Leine zerrte, um ein Eichhörnchen zu jagen, und sich auf den Rücken fallen ließ, um um Bauchkraulen zu betteln. Iris lachte über seine Possen, während ich murrte und einen weiteren Strom von Flüchen unterdrückte. Am Eingang des Parks blieb Iris stehen und deutete über ihre Schulter. "Ich gehe in diese Richtung", sagte sie. "Ah, hier trennen sich unsere Wege. Ich freue mich darauf, von dir zu hören, Iris." Sie hockte sich hin und streichelte Stevens Kopf. "Tschüss, Steven." Sie erhob sich, nah genug, um mit ihrer Handfläche über meinen Bizeps zu streichen. "Auf Wiedersehen, Ronan. Du wirst bald von mir hören." Steven wohnte gegenüber vom Hundepark. Ich ließ mich in seine Wohnung ein, löste seine Leine und kündigte unsere Ankunft an. Er hüpfte durch den Eingang und einen Flur hinunter, und ich folgte ihm in ein unordentliches, verrauchtes Büro und lehnte eine Schulter gegen den Türpfosten. "Wer raucht denn heutzutage noch?" Aileen, die Besitzerin von Steven's und meine Chefin, schaute mich kaum an. "Ich schon." Ihre Äußerung war knochentrocken. Sie klopfte ihre Zigarre gegen den Waterford-Aschenbecher, der auf einem Stapel Papierkram stand. "Was für ein Mann leiht sich einen Hund, anstatt sich einen eigenen anzuschaffen?" Ich verschränkte die Arme und stieß einen Schrei aus. "Die Art, die nicht genug zu Hause ist, wie du besser als jeder andere weißt." Aileen drückte ihre Zigarre aus und drehte sich auf ihrem Stuhl zu mir um. Sie hielt einen gelben Notizblock in der Hand und kritzelte schnelle Notizen, von denen ich aus Erfahrung wusste, dass sie für jeden außer Aileen unleserlich waren. Ich arbeitete seit fünf Jahren für sie, aber ich kannte sie schon fast mein ganzes Leben. Sie war mit meiner Mutter befreundet und lebte schon so lange ich denken konnte. Mit ihren sechzig Jahren sah sie zehn Jahre älter aus, was zur Hälfte an ihrer Tabakabhängigkeit und zur anderen Hälfte an einem gut gelebten Leben lag. Ihr rotes Haar war zu einem hellen Erdbeerton verblasst - den sie mit Färbemitteln aus einer Schachtel nachgeholfen hatte, deren Verwendung sie nie zugeben würde -, und ihre Haut wies tiefe Falten auf, aber ihre Augen strahlten noch immer denselben Humor und dieselbe Lebendigkeit aus wie früher.
1. Kapitel Eins: Ronan (3)
"Ich habe mich mit Ms. Graysons Leuten in Verbindung gesetzt." Sie schaute zu mir hoch und machte eine dramatische Pause, wie sie es zu tun pflegte. Ich nickte, und sie fuhr fort. "Sie wird dieses Wochenende in eine hochnäsige Behandlungseinrichtung eingewiesen." "Gut, gut." Ich wischte mir mit beiden Händen über das Gesicht. "Sie hat es nötig. Sie schickt mir schon den ganzen Nachmittag SMS von einer neuen Nummer." "Ja. Hoffen wir, dass die Behandlung, die sie bekommt, ihr wirklich helfen wird." Aileen tippte mit ihrem Stift auf den Block. "Also, sind Sie bereit für einen neuen Job?" "Das ist eine schwierige Frage." Ich dachte an mein klingelndes Telefon und an all die schlaflosen Nächte, die ich in den letzten Wochen gehabt hatte. Dann schweiften meine Gedanken zu der hübschen Frau mit dem verführerischen Lächeln und den Versprechungen von Bier und Gesellschaft. "Frag mich morgen wieder." Sie legte den Kopf schief und beäugte mich misstrauisch. "Was ist das, Junge?" Sie stupste mit ihrem Stift in Richtung meines Gesichts und verengte die Augen. "Haben sich deine Lippen bewegt? War das ... war das so etwas wie ein Lächeln?" Knurrend schärfte ich meine Miene ein. "Ich weiß nicht, wovon du redest." Ihre Nase zuckte. "Hast du meinen Hund benutzt, um im Park Mädchen aufzureißen?" Steven war sofort in seinem Hundebett in der Ecke eingeschlafen. Selbst wenn er wach war, würde er mich nie verraten. "Ich weiß nicht, was du meinst." Ich wich von der Tür zurück und presste meinen Mund zu einer festen Linie zusammen, um nicht zu lachen. Aileen versuchte, hart zu sein, aber sie erinnerte mich zu sehr an meine Ma, um mir wirklich Angst zu machen. "Ich sehe dich morgen." "Mach dich bereit, wieder an die Arbeit zu gehen!", rief sie. "Wir werden sehen!" Als mein Handy vibrierte, schaute ich ausnahmsweise mal nach, von wem die Nachricht war. Finn: Morgen laufen? Dein Hintern sieht schlaff aus. Ich rollte mit den Augen. Mein Hintern war in Topform, nur mein Kopf war in letzter Zeit nicht ganz klar im Kopf. Er wusste aber, dass ich seine Einladung nicht annehmen würde. Finn hatte seit unserer gemeinsamen Dienstzeit Gefallen daran gefunden, mich zu beschimpfen, und er hatte auch jetzt, wo wir in einer anderen Funktion zusammenarbeiteten, nicht damit aufgehört. Ich: Du weißt, dass mein Knie nicht mit dir mithalten kann. Wir sehen uns im Fitnessstudio. Ich überließ ihm die Witze und scrollte durch meine Nachrichten, um sicherzugehen, dass ich keine von Iris verpasst hatte. Leider hatte sich die rabenhaarige Schönheit noch nicht gemeldet, aber ich machte mir keine Sorgen. Der Tag war noch jung, und wenn alles so lief, wie ich hoffte, würde ich noch vor Mitternacht in ihr versinken. Zum Glück war ich ein geduldiger Mann.
2. Zweites Kapitel: Iris (1)
---------- Kapitel zwei ---------- ========== Iris ========== Daisy und ich nahmen den langen Weg nach Hause, hielten an, um an Bäumen und Hydranten zu riechen, begrüßten ihre Bewunderer und schnupperten an so vielen Hintern wie möglich. Ich zog mir die Kapuze über den Kopf, vielleicht war ich zu paranoid, aber ich war es immer noch nicht gewohnt, erkannt zu werden. Glücklicherweise waren die New Yorker sehr lebenslustig, und die meisten schenkten dem kleinen alten Rocker kaum Beachtung, aber es gab immer wieder Touristen und gelegentlich eingefleischte Fans, die um Autogramme und Fotos mit der Leadsängerin von The Seasons Change buhlten. Und dann gab es Leute, die ich lieber mit einem Kaktus ficken würde, als ihnen wieder zu begegnen. Daisy ließ sich zwei Blocks von meiner Wohnung entfernt auf ihren Hintern plumpsen und schien den Bürgersteig als optimalen Ort für ein Nickerchen zu betrachten. "Komm schon, Honighäschen. Ich würde dich ja tragen, wenn ich könnte, aber du bist einfach zu dick." Sie ließ ihren Kopf auf ihre Pfoten sinken, und ich setzte mich auf den Rand der Bank neben ihrem Ruheplatz, die Ellbogen auf den Knien, die Fäuste unter dem Kinn. "Okay. Ich schätze, wir werden eine Minute hier sitzen bleiben, aber nur eine Minute." Seufzend beschwor ich das Bild des Iren herauf, mit dem ich im Park geflirtet hatte. Unter keinen Umständen hätte ich jemanden abschleppen dürfen, aber einem irischen Akzent konnte ich noch nie widerstehen. Akzente waren meine Schwäche, und gerade dieser machte mich ganz besonders an. Der Mann, der mit dem Akzent verbunden war, war ebenso verlockend. Mein feuchtes Höschen war der Beweis dafür. Ich erschauderte, als ich mich daran erinnerte, wie er so offen zu mir gewesen war und mir gesagt hatte, er wolle mich genießen, als wäre ich ein köstliches Dessert. Klassisch gut aussehend, das gemeißelte Kinn eines Superhelden, stahlgraue Augen, makellos verwaschener Haarschnitt, tadellose Kleidung - er brachte mich dazu, mit meinen Händen über ihn zu streichen und ihn ein wenig zu verwirren. Oder eine Menge. Es gab auch eine Menge an ihm zu verunstalten. Gebaut wie eine Mauer aus Marmor, war Ronan die Einschüchterung in Menschengestalt. Hätte er nicht diesen albernen Hund bei sich gehabt und wäre er nicht so nett zu Daisy gewesen, hätte ich mich ihm vielleicht nicht genähert, geschweige denn mit ihm geflirtet. Zu wissen, dass in diesem furchteinflößenden Äußeren auch etwas Süßes steckte, machte ihn noch attraktiver. "Vielleicht lässt sich der nette Ire von mir schmutzig machen, nachdem ich ihn mit Bier abgefüllt habe", flüsterte ich Daisy zu. "Das kann erst passieren, wenn wir nach Hause gehen und ich etwas anderes als eine Jogginghose anziehe." Und vielleicht duschen. Ich war in letzter Zeit in Selbstmitleid versunken, und es war schon etwas länger her, dass ich das letzte Mal gebadet hatte, als es nötig gewesen wäre. Vielleicht wäre eine heiße Nacht mit einem irischen Verehrer ohne jegliche Verpflichtungen genau das Richtige, um mir Feuer unterm Hintern zu machen und mich aus meinem Trübsinn herauszuholen. Daisy blickte zu mir auf, und ihr kleines spitzes Ohr zuckte, was mir ein Lächeln entlockte, weil ich einfach nur existierte und liebenswert war. "Gut. Du hast mich auch ganz schön aufgemuntert, kleines Mädchen." Ich streckte ihr den Kopf hin und gab ihr einen kräftigen Kratzer und einen Nasenstupser. "Wenn du einfach aufstehen und den Rest des Weges mit Tante Iris nach Hause laufen würdest, wärst du mein allerliebster Mensch." Nach langem Zureden erhob sie sich schließlich auf ihre zierlichen Füße und watschelte neben mir den Bürgersteig hinunter. Sie war wirklich ein Engel, und ich hatte Glück, dass ich Zeit mit ihr verbringen konnte. Meine Freundin Claire und ihr Mann Dominic waren für drei Wochen verreist, und ich hatte sie angefleht, auf Daisy aufpassen zu dürfen. Ich war selten für längere Zeit zu Hause, und noch seltener ohne irgendeine Art von Gesellschaft. Daisy kümmerte sich mehr um mich als ich mich um sie. Manchmal dachte ich, dass ich ihr ein wenig leid tat. Wie gestern Abend, als ich zu Dolly Parton in meiner Unterwäsche Lippensynchronisationen machte, während ich einen Becher veganes Eis aß. Als ich in meinem Stadthaus ankam, ging meine Nachbarin von oben, Frau Krause, die seit 1982 verwitwet ist, auf unserer gemeinsamen Treppe auf und ab und klingelte mit den Händen. Als sie Daisy und mich entdeckte, eilte sie die vier Stufen zum Bürgersteig hinunter und versperrte mir mit ihrem schilfrohrdünnen Körper den Weg. "Oh, Iris. Es tut mir so leid." Ich legte meine Hand auf ihre Schulter und drückte sie. "Was? Was ist denn hier los?" "Sie müssen gekommen sein, als ich schlief, sonst hätte ich sie gehört. Oh, es ist furchtbar, Schatz. Ich hätte die Polizei gerufen, aber ich wusste, dass du bald zurückkommst." "Oh." Mein Herz stürzte zu Boden. Ich reichte ihr abwesend Daisys Leine. "Bitte pass für mich auf sie auf. Ich sehe nur kurz in meiner Wohnung nach und entscheide dann, was ich tun werde." "Sei vorsichtig, Schatz." Die Stimme von Frau Krause klang weit weg, obwohl ich nur ein paar Schritte gegangen war. Ein Güterzug dröhnte in meinen Ohren, als ich die Tür zu unserem gemeinsamen Eingangsbereich öffnete. Ich hatte meine Wohnung vor einem Jahr mit meinem ersten richtig großen Scheck von meiner Plattenfirma gekauft. Mrs. Krause war misstrauisch gegenüber mir gewesen, einer alleinstehenden Frau, Musikerin, voller Tattoos, damals kaum vierundzwanzig. Wir wurden schnell Freunde, als ich meine Wohnungstür in Tiffanyblau strich und sie mich bat, ihre Wohnung in derselben Farbe zu streichen. Diese Wohnung war mein Rückzugsort, das Zuhause, in dem ich nicht annähernd genug Zeit verbringen konnte. Der blutrote Farbspritzer an meiner Tür ließ mein Herz fast zerspringen. Das Wort "Hure", das in das ursprüngliche Holz geschnitzt war, ließ meine Eingeweide zu Knoten erstarren. Aber es war das kaputte Schloss, das mich so sehr auf den Füßen wackeln ließ, dass ich mich an der Wand abstützen musste. Mit einem tiefen Atemzug stieß ich die Tür auf. Zuerst registrierte ich nicht, was ich da sah. Alles war so durcheinander, dass ich mich nicht dazu zwingen konnte, zu glauben, dass dies tatsächlich meine Wohnung war. Mit vorsichtigen Schritten ging ich durch mein geschändetes Heiligtum, und mir stiegen die Tränen in die Augen. Zeitschriften und Stapel von Post waren umgeworfen und auf dem ursprünglichen Hartholz verstreut worden. Kissen waren von meiner Couch geworfen worden, Bilder hingen schief. Meine Instrumente waren in meinem Wohnzimmer auf die Seite gedreht. Die Gitarren waren von der Wand gerissen, das Schlagzeug umgedreht und mein Schlagzeug auf einen Haufen gekippt. Ich konnte es nicht ertragen, nachzusehen, ob sie kaputt waren - nicht, wenn ich noch so viel mehr Horror zu sehen bekam. "Schlampe" war an eine Wand geschmiert, "Hure" an eine andere. Es war mir egal, dass man mich so nannte. Als Frau in der Heavy-Metal- und Rockszene hatte ich die Wirkung dieser Worte schon lange abgestumpft.
2. Zweites Kapitel: Iris (2)
Was mich fast zur Weißglut brachte, war die Tatsache, dass jemand sich berechtigt fühlte, seine Meinung über mich in meiner Wohnung zu äußern. Jemand war in meinem Haus gewesen. Mein Schlafzimmer war am schlimmsten verwüstet worden. Kissen und Decken lagen in einem Haufen auf dem Boden, und der Geruch von Sirup und Essig war so stark, dass ich mein Sweatshirt über Nase und Mund ziehen musste, um den Raum betreten zu können. Als ich diese Wohnung gekauft hatte, war mein Bett meine erste Anschaffung gewesen. Ich wollte etwas, das groß genug war, dass ich mich ausbreiten konnte, auch wenn ich Besuch hatte, und das so bequem war, dass ich mich selbst aus dem Bett schleppen musste. Mein Bett war eine von winzigen Engeln gebaute Wolke, und mein Bettzeug hätte genauso gut aus Gold gesponnen sein können, so verdammt teuer und doch unglaublich luxuriös war es. So etwas hatte ich noch nie gehabt, und obwohl mich das Preisschild ein wenig zum Würgen gebracht hatte, war ich stolz darauf gewesen, es mir selbst zu kaufen. Jetzt war es in Essig und roter Farbe getränkt, mit einem großen Riss in der Mitte, unwiderruflich zerstört. Ich hatte nicht bemerkt, wie mir die Tränen über die Wangen liefen, aber das war der Moment, in dem ich zu schluchzen begann. Mein wunderschönes Bett, mein allererstes Zuhause, meine Privatsphäre und meine Sicherheit, all das war verletzt worden. Meine Augenlider waren schwer. Der Drang, mich zusammenzurollen und einzuschlafen, um diesem Albtraum zu entkommen, lastete wie eine schwere Decke auf mir. Gleichzeitig ballten sich meine Hände zu Fäusten und mein ganzer Körper zitterte vor Wut. Wenn der Schuldige vor mir gestanden hätte, hätte ich am liebsten Blut vergossen. Gewalt und Traurigkeit durchströmten mich zu gleichen Teilen und brannten darauf, zu handeln. Ich konnte es keine Sekunde länger hier aushalten. Ich stolperte durch mein schönes, zerstörtes Haus und hielt mir die Hand vor den Mund, um ein Schluchzen zu unterdrücken. Frau Krause und Daisy trafen mich auf unserer Treppe. Ich sackte mit voller Wucht auf meinen Hintern und lehnte mich an die knochige Schulter von Frau Krause. Sie murmelte süße Nichtigkeiten und versuchte, mich vom Rande des Hyperventilierens weg zu beruhigen. Daisy stupste meine andere Seite an und ließ ihren Kopf auf meine Beine fallen. Ich legte einen Arm um sie, dankbar für ihre Gesellschaft, aber traurig, dass sie mich so erleben musste. Das war vielleicht noch schlimmer als der Vorfall mit dem veganen Eis. Allein der Gedanke daran ließ eine neue Welle von Tränen über meine Wangen fließen. Ich war nicht einmal eine Heulsuse, aber die Zeiten waren hart, Mann, und es gab kein Arschloch, das ich mit meinen Stahlkappenstiefeln durchlassen konnte. Wut würde die Sache nicht besser machen. Jemand hatte mich in ein Opfer verwandelt, und ich konnte ihm nicht einmal die Augen auskratzen oder ihn zu Brei prügeln. Die einzige Maßnahme, die ich ergreifen konnte, war, dieses Chaos jetzt jemand anderem zu überlassen. "Dann muss ich wohl die Polizei rufen, was?" Frau Krause rüttelte mich ein wenig an den Schultern. "Das musst du, Schatz. Wenn sie den Schwanzlutscher erwischen, legen sie ihm vielleicht extra enge Handschellen an und vergessen, ihm den Kopf zuzudecken, wenn sie ihn auf den Rücksitz des Wagens packen." Ich seufzte. "Das kann man nur hoffen." Stunden später lag ich zusammengerollt auf der Couch meines Bandkollegen Adam, mit einem Gin Tonic in der Hand und einem großen Stück Gemüsepizza, das auf einem Pappteller in meinem Schoß dampfte. Es war kurz vor zehn Uhr abends, und das war das erste Mal, dass ich seit dem Morgen etwas gegessen hatte. Nur dass ich nicht aß, denn drei besorgte Augenpaare starrten mich an, als wäre ich kurz davor, zusammenzubrechen. Ich warf ihnen einen bösen Blick zu. "Hört auf und lasst mich meine Pizza essen." Rodrigo schlug sein Schlagzeug für The Seasons Change mit mehr Feingefühl als er und seine Freundin Hope, die mit Adam Blicke austauschte. "Mir geht's gut!" Mein Kopf pochte, und mein Herz war gebrochen, aber ich hatte nicht vor, mich von der Brooklyn Bridge zu stürzen. Ich war mit diesen Jungs auf Tournee gewesen, als wir kein Geld hatten, die meisten Nächte in einem winzigen Van schliefen und gemeinsam in Tankstellentoiletten badeten. Sie wussten genau, dass ich aus härterem Holz geschnitzt war als das hier. "Es ist in Ordnung, sich aufzuregen", sagte Hope. Ich nahm einen Schluck von meinem Getränk und zog eine Grimasse, weil es so stark war. Adams Gießhand war mit dem Gin übermäßig großzügig gewesen. Wie ich ihn kenne, wollte er mich wahrscheinlich bewusstlos machen, damit er sich nicht mit meinen mädchenhaften Gefühlen herumschlagen musste. "Oh, keine Sorge, ich bin definitiv verärgert. Aber ich bin nicht so zerbrechlich, wie ihr drei zu denken scheint." Ich biss mit den Zähnen in meine Pizza, um meinen Standpunkt zu verdeutlichen. Daisy hob von ihrem Platz in der Ecke des Raumes aus den Kopf, um zu sehen, ob ich vorhatte, ihr etwas zu essen zu geben, dann rollte sie mit den Augen und ließ sich wieder nieder, als sie sah, dass sie Pech hatte. "Ich habe dich weinen sehen." Adams hübsches Gesicht, der Junge von nebenan, verzog sich vor Entsetzen. "Du weinst nicht, Iris." Rodrigo gab ihm einen Klaps auf den Arm. "Du würdest weinen, wenn das jemand mit deinem Scheiß machen würde." Hope verschränkte die Arme. "Es ist nichts Schlimmes daran, zu weinen. Hör auf, überrascht zu sein, dass Iris Gefühle hat." Ich schüttelte meine Kruste gegen sie. "Hör auf dieses Mädchen. Sie weiß Bescheid." Hope war nicht nur mein Champion, sondern auch ein knallharter DJ und Produzent, den Rodrigo durch die ganze Welt gejagt hatte, bevor er sie endlich erwischte. Sie war mehr mit ihren Gefühlen vertraut als ich, aber ich mochte sie sehr. Das war auch gut so, denn als Band waren wir dumm wie Bohnenstroh - außer Callum. Callum war wie unser Geist, der auftauchte, um Bass zu spielen, bevor er wieder im Äther verschwand. Wer zum Teufel wusste schon, wo Callum war, wenn er nicht bei uns war. Und trotzdem liebte ich ihn. Adam öffnete seine Hände. "Es überrascht mich nicht, dass Iris Gefühle hat. Ich bin oft genug von ihr angeschrien worden, weil ich bei den Proben Mist gebaut habe, um zu wissen, dass Iris extrem leidenschaftliche Gefühle hat. Ich habe sie nur noch nie so..." Er rieb sich die Stirn und suchte nach dem richtigen Wort. "Umwerfend?" fügte ich hinzu und erntete ein Zucken seiner Lippen. "Lebhaft?" Hope neigte ihr Kinn in einer Weise, die nur als Warnung verstanden werden konnte. Rodrigo legte den Kopf schief. "Unersättlich hungrig?" Mit einem Knurren stopfte ich mir die Kruste in den Mund. Meine Bandkollegen hatten genug mit mir zu tun gehabt, um meine Instabilität in mehr als einer Hinsicht zu erleben. "Nein." Adam stieß einen schweren Atemzug aus und krümmte seine gespreizten Finger zu seinen Handflächen. "Verletzlich. Ich habe Iris noch nie so verletzlich gesehen." "Blasphemie. Ich habe es mit Tausenden von Menschen zu tun. Ein Wohnungseinbruch wird mich nicht aus der Ruhe bringen." Noch während ich das sagte, wackelte mein Kinn. Adam hatte recht, ich hasste es, verletzlich zu sein. Nicht, dass ich meine Gefühle unterdrückt hätte, ich weigerte mich nur, mich in eine Position der Schwäche zu begeben.
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