Kapitola 1
========== Kapitola 1 ========== Bylo mi třináct, skoro čtrnáct, když se mi zhroutil svět. Do mé třídy náhle vtrhli dva chasníci z Findlay - Rodiny mé babičky. "Omluvte nás," řekl ten, kterého jsem poznala jako Osirise Dillona, mému učiteli. "Paní Jamesová musí jít s námi. A to hned." Učitelka se se strachem ve tváři zjevně otočila ke mně. "To je v pořádku," řekla jsem, i když jsem se vnitřně třásla. Nějak jsem věděla, že to není v pořádku, že už to nikdy nebude v pořádku. Posbírala jsem učebnice a dala si je do tašky, pak jsem se pomalu postavila a byla jsem vděčná, že mě nohy drží. Vnímala jsem, jak na mě všichni zírají, a šla jsem do přední části místnosti. Osiris a jeho společník sklonili hlavy, když jsem k nim došla, pak se Osiris otočil a vyšel z místnosti. Následoval jsem ho a druhý muž se zařadil za mě. Ředitelka tam stála a čekala na nás, tvářila se velmi vážně, ale nic neřekla. Kráčela vedle mě dlouhou chodbou, ne k hlavnímu vchodu, ale dozadu, odkud obslužné vozy rozvážely jídlo do jídelny. Venku u nakládací rampy čekalo auto - dlouhá černá limuzína - a dvě obrněná bojová vozidla. Všichni muži měli na sobě uniformy Findlayových strážců a byli v nejvyšší pohotovosti, osobní zbraně připravené. Když jsme se objevili, jeden muž otevřel zadní dveře limuzíny a já byl nahnán do vozu. Osiris nastoupil dopředu k řidiči. Nikdo mi nic neřekl a já se příliš bála na cokoli zeptat. Ale otec mě vycvičil, a tak jsem si ovinula ruku kolem malé krabičky v tašce. Vytvořil ji on a díky tomu, že mé magické nadání bylo stejné jako jeho, jsem měla moc ji aktivovat a používat. Naše malá karavana vyrazila na sever od školy v Baltimoru na venkov k panství Findlay. Velkolepý bílý dům se tyčil na vrcholu kopce, obklopený vysokými bílými zdmi a lesem. Když jsme dorazili, vstupní brána byla zavřená a strážní věže na hradbách byly plně obsazené. Osiris mě vystrčil z limuzíny a prošel branou pro personál, auto nechal venku. Ohlédl jsem se a viděl, jak stráže u brány prohledávají vnitřek a spodek našeho vozu, což mě vyděsilo víc než cokoli jiného. Prošli jsme skenery - mechanickými i magickými - do místnosti uvnitř zdi a pak mě posadili do nového vozidla a odvezli do hlavního domu. U vchodových dveří nás přivítal komorník, ale Osiris zůstal se mnou, když jsme vstoupili do domu a byli odvedeni do pokoje, který jsem předtím navštívil jen dvakrát. Pracovna mého strýce. Čekal tam na mě dědeček George Findlay a babička Olivia. Osiris zůstal venku na chodbě a zatáhl za mnou dveře. Stál jsem tam a zíral na dva nejstarší členy otcovy Rodiny. "Pojď si sednout, dítě," řekla babička a ukázala na místo vedle sebe na lenošce. Dědeček George seděl v křesle za svým velkým psacím stolem. Posadila jsem se a v klíně jsem držela tašku. Nebyla jsem si jistá, co s ní mám dělat. Babička Olivie se ke mně natáhla a vytrhla mi ji ze sevření, pak ji položila na podlahu vedle sebe. "Co to máš v ruce?" Zeptal se dědeček. Otevřel jsem ruku a ukázal jim krabičku. "To ti dal tvůj otec?" Zeptala se babička. "Ano, madam." "Co to je?" "Generátor blesků." "Myslím, že to můžeš zatím odložit," řekla babička a vystrčila ruku. "Tady jsi v bezpečí." Položila jsem jí ho na dlaň a ona mi ho strčila do otevřené tašky. "Ale venku nejsem v bezpečí," řekla jsem. "Ne, Danico, nejsi." Oči se jí zaleskly a brada se jí trochu zachvěla, jako by se snažila neplakat. "Nedá se to říct jednoduše, takže se to nebudu snažit zlehčovat. Tvůj otec je pryč. Dnes odpoledne se něco stalo." "Mami?" "Tvoje matka je v bezpečí," řekl vnuk. "Jakmile se situace stabilizuje, přivezeme ji sem, ale nemyslíme si, že je pro ni teď bezpečné cestovat." "Jak?" Otec byl zdravý, když jsem ho viděla den předtím. "Nejsme si jistí," řekl vnuk. "On a Richard byli napadeni v centru města." "Co se stalo?" zeptal jsem se. Richard Findlay byl Georgův a Oliviin mladší bratr. Později jsem zjistil, že zatímco tělo prastrýce Richarda se našlo, tělo mého otce nikdy. Ale to nebylo to, co mě v tu chvíli znepokojovalo. Netušila jsem, kde mě a mou matku otcova smrt zanechala. Byl jsem parchant, což mi děti ve škole s oblibou říkaly. Mé příjmení bylo James, vnučka Huntera Jamese, nejodpornějšího muže na planetě. Copak jsme už nebyli součástí Rodiny?
Kapitola 2
========== Kapitola 2 ========== O dvaadvacet let později Muž, který seděl v kanceláři mého šéfa, byl mág. Nebo se alespoň jako mág oblékal, což byl docela dobrý ukazatel. Nepoznal jsem ho. Ne že by mágové nosili uniformy, ale všichni měli sklon k okázalému, drahému oblečení. Nevěděla jsem, jestli jejich arogance a okázalost byla vedlejším efektem jejich magie, nebo jestli ji získali po cestě z rodiny a ze školy, ale nikdy jsem nepotkala mága, který by byl plachý a uzavřený. Čarodějky měly tendenci vypadat jako hipísačky, pozemské matky a ekologické farmářky. Upíři se oblékali do černé, stříbrné nebo červené gothic-disco módy a vlkodlaci, jak se zdálo, dávali přednost oblečení horalů nebo indiánských šamanů. Démoni nosili cokoli nebo vůbec nic. Fae se oblékali jako fae. Typ magie, který jsem měl já, byl poměrně vzácný, ale téměř všichni, které jsem znal, s ní nosili černou kůži a jezdili na motorkách. Kromě Mary Sue. Říct o ní, že je jiná, bylo slabé slovo světové úrovně. Můj šéf, Thomas Whittaker, byl mág a byl jsem si docela jistý, že jeho tmavý oblek šitý na míru a lemovaný zlatým lemováním stál víc, než jsem vydělal za měsíc. Ale byl o sto let starší než já, takže jsem měla čas ho dohnat. Ne že bych plánoval sedět v kanceláři, až mi bude sto třicet. Fantazie, které jsem si dopřával, když jsem přemýšlel o své budoucnosti, směřovaly k plážím s bílým pískem a pina coladou, kde mi surfařsky svalnatí kluci v kabaně zapalovali dýmku a masírovali mě. "Ach, Danico," řekl Whittaker a zamával mi do pokoje. "Tohle je Mychal Novak. Mychale, tohle je Danica Jamesová, ta magitka, o které jsem ti říkal." Novak se na mě asi třikrát podíval nahoru a dolů a nevypadal nadšeně. Já nejspíš taky ne. Novakové? To, že mě zavolali na schůzku s potomkem jednoho z deseti rodů, nevěstilo nic dobrého na to, že se budu mít dobře. "Přichází k nám Mychal z protidrogového oddělení," řekl Whittaker a odvedl mou pozornost od toho nafoukaného osla, který seděl před jeho stolem. Způsob, jakým to bylo řečeno, okamžitě vyvolal ohnivě červené vlajky. Ne, ne, ne, ne. Prosím, ne! "Danica je jedním z našich nejlepších detektivů," řekl Whittaker. Červené vlajky spustily ohňostroj. "Taky přišla z protidrogového, takže máte společné zázemí. Jsem si jistý, že vám dvěma se bude dobře spolupracovat." Můj nový parťák. Zadívala jsem se na Whittakera a on mi pohled oplatil. Po mém posledním případu mi řekl, že za porušení protokolu, nemluvě o několika nařízeních a pár zákonech, zaplatím. Ale vyřešil jsem ho, i když se polovina policie zadrhla. To mi vyneslo milost a absenci důtky v mém spisu. Taky mi to vyneslo nového parťáka a Whittakerův pohled mě vyzýval k námitkám. Vzhledem k Novakovým rodinným vazbám jsem předpokládal, že musel někde něco pokazit, když mi ho Whittaker přidělil. Kdyby to byl zázrak, přistál by u jiného mága, staršího a zavedenějšího. Takovým, který byl považován za dobrý vliv. Většina policajtů se na přidělení k mému parťákovi dívala jako na formu trestu, ne-li rozsudku smrti. Ta dvě úmrtí však nebyla moje vina. Idioti dělají hlouposti. Rodina Novaků patřila k Desítce, obvykle byla považována za nejbohatší a nejmocnější. Nebyl jsem fixovaný na sledování výstřelků, skandálů a manévrů Rodin, ale nemusel jsem být génius, abych přišel na to, že Whittaker je spojencem Nováků. Z Whittakerova postoje jsem vycítila úctu, přestože klan Whittakerů patřil ke Stovce a Thomas byl Mychalův šéf. Třídní struktura byla zakořeněná od útlého věku. Na mého nového partnera se alespoň dalo dobře dívat. Mychal vypadal na třicátníka, byl zhruba stejně vysoký jako já, měl tmavé vlasy, dokonale souměrné rysy s vyrýsovanými lícními kostmi a atletickou postavu, která slibovala, že by mohl být ve slušné fyzické kondici. Mohlo to být horší. Whittaker mi mohl přidělit opilce bez kondice, jako byl ten, ke kterému mě přidělil, když jsem byl nový. "Já řídím," řekl jsem Novakovi. Než Novak stačil odpovědět, Whittaker řekl: "Jeden policista zavolal k vraždě v centru Baltimoru. Tompkins byl označen, ale právě volal a žádal o pomoc Arkanskou divizi. Pravděpodobně to předá tobě." Přikývl jsem a řekl Novakovi: "Jdeme." Můj nový parťák mě následoval z Whittakerovy kanceláře a sešel po schodech do garáže. Pozvedl obočí, když jsem ho vedl ke sportovně vyhlížející černé toyotě, kterou mi přidělilo oddělení. Předpokládal jsem, že je nejspíš zvyklý na luxusní pozemní vozy za nejvyšší cenu, ale Toyota byla rychlá, hbitá a zahnaná do kouta jako netopýr. Nebyla tak dobrá jako můj cyklus na pronásledování upírů, ale podle mého názoru byla tím nejlepším, co mohlo Metropolitní policejní oddělení nabídnout. Díky mým úpravám bylo ještě lepší. Připoutali jsme se a vyrazili na ulici. Novak ztuhl a já se snažil nešklebit. Zapnul jsem světla a vyrazil na dálnici, kličkoval v provozu a sedal na klakson. Nemělo smysl svého parťáka jemně lámat. Kdyby šlo do tuhého, musel být připravený se s tím vypořádat.
Kapitola 3 (1)
========== Kapitola 3 ========== Nebyla to špatná část města, i když před pandemií a následnými válkami to bývalo lepší. A v posledních letech se tu rozmáhalo obchodování s drogami. Nejspíš proto, že v oblasti žilo hodně vysokoškoláků a svobodných mladých profesionálů. Bylo to také poměrně blízko místa, kde se před několika lety otevřela Trhlina. To vždycky zaneřádilo čtvrť. Zaparkoval jsem a blýskl odznakem na uniformovaného policistu v naději, že mi zabrání ve vloupání do auta. Jakmile jsem vešel do uličky, věděl jsem, proč se Tompkins ptal po Arcanovi. Všude stříkala krev a mrtvola sotva připomínala něco lidského. Byl - podle krátkých vlasů jsem předpokládal, že je to muž - rozsekaný na kousky. "Je to zlé," řekl Tompkins, když mi šel naproti. "Ta holka je támhle, na druhé straně kontejneru." George Tompkins se svým zavalitým obličejem, vlasy prošedivělými na spáncích a dlouhým kabátem, který zakrýval levný hnědý oblek, vypadal jako policajt, a byl to dobrý policajt. Na oddělení vražd pracoval už víc než deset let. "No, upír to očividně není," řekl jsem. "Georgi, tohle je Mychal Novak, můj nový parťák." "Ahoj. Tompkins mě vedl dál do uličky, zastavil se a ukázal na stopu v krvi. Otisky se neblížily lidským. Odhadoval jsem ji na velikost asi třiatřicet, se šesti drápovitými prsty, a vypadalo to, že věc, která ji zanechala, byla chlupatá. Dívka měla dlouhé světlé vlasy a kromě toho, že byla vykuchaná a měla ukousnutý obličej, neutrpěla tak velké škody jako muž. "Netušíš, proč byli tady v té uličce?" Zeptal jsem se. Tompkins gestem doprava řekl: "Našli jsme drogovou továrnu." Udělal jsem pár kroků tím směrem a uviděl na zemi vedle popelnice ležet injekční stříkačku, lžičku, zapalovač a malý sáček s bílým práškem. "Zajímalo by mě, jestli se ten, kdo je snědl, zfetoval," řekl jsem. "Nevypadá to, že by měli šanci si šlehnout," řekl Tompkins. "Myslím, že to, co to udělalo, na ně čekalo tady vzadu." "Viděl jsi někdy něco takového?" Zeptal jsem se. "Nevím. Démon? Vlkodlak? Nějakou příšeru, ale ne, nic takového. Nevypadá to, že by to mělo hlad." V tu chvíli jsem si všiml, že Novak vypadá trochu zeleně. "Ven! No tak, vypadni!" Ukázal jsem na ulici, kde jsme zaparkovali, a postrčil ho. "Jestli se pozvracíš a znečistíš místo činu, nakopu ti zadek!" Šel a trochu klopýtal. "Jsi nováček ve velkých zločinech?" Tompkins se zeptal. "Jo. Přišel jsem z protidrogového." "Novak? Jeden z Nováků?" "Jo." Zavrtěl hlavou. "Žádný dobrý skutek nezůstane nepotrestán. Víš, že na tebe má vedení spadeno." Naštěstí si mě policajti na ulici vážili, protože věděli, že si dávám pozor. Procházel jsem se po okolí, kontroloval zdi budov, a hlavně slepou uličku. Jedna cesta do uličky, jedna ven. Nakonec jsem našel krvavé skvrny, které naznačovaly, kudy vrah vylezl. Díry v cihlové zdi, které vypadaly jako stopy po drápech, a vzdálenost mezi dírami nebyly povzbudivé. Bytost musela být nejméně šest až osm stop dlouhá nebo vysoká, s drápy na všech čtyřech končetinách. A šplhala po čisté cihlové zdi, takže to nebyl vlkodlak. Ale ani démon nedával smysl. Poškození obětí neodpovídalo tomu, co jsem byl zvyklý vídat u běžných démonů. A nekrmil se. Zbytek uličky neodhalil nic zajímavého, a tak jsem mluvil s Tompkinsem, dokud se Novak nevrátil. Pořád vypadal bledý a roztřesený, ale spíš jako člověk, který se právě pozvracel, než jako člověk, který se na to chystá. "Jaká je tvoje afinita?" Zeptal jsem se ho. "Aeromantie." "Vážně? Možná mi Whittaker přece jenom udělal dobře. Pojď." Vedl jsem ho ke zdi, odkud jsem tušil, že naše příšera utekla. "Myslím, že tam utekl náš vrah," řekl jsem a ukázal nahoru. "Pojďme." Podíval se na mě, jako bych se zbláznila. "Cože?" Nechápal jsem, proč váhá. "Tak pojď. Pojďme." "Chceš jít za tou věcí?" Zhluboka jsem se nadechl. "To je to, co děláme. Teď mě buď vezmeš nahoru na tu budovu, nebo zavoláme konstáblu Whittakerovi, aby mi poslal dalšího parťáka. Vaše volba, pane Nováku." Vypadal, jako by nevěděl, jestli má plakat, nebo se zlobit, pak mě chytil za ramena a vznesli jsme se do vzduchu. Problém byl v tom, že jsem byl zády ke zdi a chtěl jsem se postavit čelem k němu, abych si mohl prohlédnout další důkazy. Můj nový partner měl co dělat, aby se do ní vloupal. Minuli jsme střechu a zastavili se, viseli jsme tam jako dvojice nehybných terčů. Policisté, i když nebyli v uniformě, nepatřili ve většině městských částí k nejoblíbenějším lidem. "Vidíš něco?" Zeptala jsem se svým nejsladším hlasem. Odpověď jsem znal, protože jsme stáli tváří v tvář a zírali na sebe. "Ehm, ne." "Tak to bys nás možná mohla posadit na střechu, než se někdo rozhodne použít nás jako cvičný terč." "Co?" "Polož mě na střechu. Opatrně." Začali jsme padat. "Tam ne! Vlevo." Začal přistávat přímo na vrahově stopě. Copak ten kluk nerozuměl ničemu o uchovávání důkazů? Jakmile jsem nohama dopadl na střechu, vytrhl jsem se z jeho sevření. "Musíme si dlouze promluvit o správném postupu," zamumlal jsem a otočil se, abych se podíval na hluboké jizvy v cihlách na okraji střechy, kde se naše kořist přetáhla přes vrchol. Sledovali jsme jeho stopu, množství krve se krok za krokem zmenšovalo, přes střechu až na střechu vedlejší budovy. Tak nějak mi napovědělo, že žádná krev nepatří mé kořisti. Došel jsem na okraj a podíval se dolů, o pět pater níž, na rušnou ulici pod námi. Nebylo možné, aby to šlo tudy, ledaže by to mělo křídla. Po rychlém rozhlédnutí jsem se vydal doleva, překročil několik dalších střech, až jsem se podíval do další uličky o tři patra níž. Naše příšera byla fialová. Mělo také víc svalů než profesionální zápasník.
Kapitola 3 (2)
"Dobře," řekl jsem, "tentokrát mě drž zezadu. Umíš udělat vzdušný štít, že?" "Ano." "Myslím, že by bylo dobré, kdybychom ho měli před sebou, než přistaneme." Obtočil mi ruce kolem pasu, slezl ze střechy a přitiskl si mě k hrudi. Malá část mé mysli si všimla, že je to velmi pěkný hrudník a že má dobře vyvinuté paže. Škoda, že netrávil tolik času cvičením své mysli. Tvor si nás nejprve nevšiml, ale když jsme byli asi deset metrů od země, upoutali jsme jeho pozornost. Vyškrábalo se z popelnice, kterou prohrabávalo, a když jsme přistáli, postavilo se čelem k nám. Jakmile Mychal uvolnil sevření, vytáhl jsem pistoli. "Držte ji tady! Městská policie. Lehněte si na obličej a ruce držte nad hlavou." Koutkem oka jsem zahlédl šokovaný výraz v Novakově tváři. Myslím, že očekával, že tu potvoru na místě odstřelím, ale člověk musí dodržovat slušnost. Mohl by to být něčí domácí mazlíček nebo něčí bratr. Kromě toho policajt nikdy nevěděl, kdy ho z nadhledu bude nahrávat mediální dron. "Proč?" Ústa toho tvora nebyla zrovna tvarovaná pro lidskou řeč, ale jeho angličtině bylo rozumět. Jeho hlava měla tvar trochu podobný koňské a tlamu plnou aligátořích zubů. Bylo nejméně sedm stop vysoké, dvounohé a pokryté dlouhou hedvábnou srstí, mělo šest prstů na rukou a šest prstů na opičích nohou. Z takové blízkosti, a protože na sobě neměl žádné oblečení, to byl zřejmě samec. A fialový. Zmínil jsem se o fialové? "Zatýkám tě pro podezření, že jsi dnes ráno zavraždil dva lidi," řekl jsem. "Vyrušili mě při jídle." Jako by to byl dostatečný důvod k vraždě. "Jen jsem si chránil jídlo." Modlil jsem se, aby nejedl další oběť. Muset se mu hrabat v břiše, aby identifikoval člověka, nebyla moje představa o příjemné zábavě. "Jaké jídlo?" "V tamní restauraci mi každý den dávají oběd do krabičky. Chutné věci." Znovu jsem si představil uličku a málem se mi udělalo těžko. Jeho představa gurmánského stolování byla hnijící jídlo, které pizzerie vyhazovala do popelnice. "To není omluva pro vraždu. Teď si lehni a vzdej se." Zavrčel a vyrazil ke mně. Stiskl jsem spoušť a magicky vylepšený výbušně-zápalný náboj mu v hrudi udělal díru velkou jako pěst. Otřáslo to s ním, ale nezastavilo ho to. Slyšel jsem, jak Novakova zbraň třikrát vystřelila, než jsem znovu stiskl spoušť. Můj druhý náboj udělal v břiše bestie velkou díru a ta se zastavila. Stál tam a kymácel se, pak znovu zavrčel a kolena se mu ohnula, jak se chystal na mě skočit. Moje třetí kulka ho zasáhla mezi oči a on se svalil na hromadu. "Zavolejte forenzní a ať dispečink vyřídí Tompkinsovi, že jsme dostali jeho vraha," řekl jsem, schoval si do pouzdra boční zbraň a přistoupil k monstru, které se hroutilo na zemi. Když jsem přišel blíž, zjistil jsem, že smrdí jako odpadky, což znovu dokazovalo, že jsme to, co jíme. Naklonil jsem se blíž. Novak byl docela dobrý střelec. Viděl jsem, kde všechny tři jeho kulky zasáhly příšeru do hrudi, ne že by jí nějak ublížily. Novak zavěsil telefon, ale nezdálo se, že by měl chuť si náš úlovek prohlédnout blíž. Vrátil jsem se k němu. "Ukaž mi svou zbraň." Podal mi ji. "Je to záležitost oddělení?" Zeptal jsem se. Byl to standardní, neupravený devítimilimetrový automat se zásobníkem na dvanáct nábojů. "Ano, tu jsem nosil u sebe na protidrogovém." "Ano," odpověděl jsem. To mi vůbec nedávalo smysl. "Myslel jsem, že jsi byl u narkotik na arkádovém oddělení." "To je pravda. "Přesně tak." Byl jsem ohromen. "Na jakých případech jsi pracoval?" "Na jakých?" zeptal jsem se. "Obchod s drogami. Víš, lidi, co prodávali magicky vylepšené drogy ve školách a na kolejích. Pomáhal jsem rozbít jeden gang v Howard County." Rozsvítilo se mi pochopení. Pracoval na případech vyšší třídy. Lidé prodávající drogy lidem. Mágové a čarodějky, kteří vylepšovali drogy a prodávali je dětem bohatých lidí. Fotbalové matky, které si v country klubu vyměňovaly magické drogy. To bylo na hony vzdálené ulicím, kde jsem pracoval na drogách, a to na velmi odlišných drogách. Nemluvě o velmi odlišných drogových dealerech a mulech. "Až se vrátíme do kanceláře, vyměníme tuhle popgun za něco, co má nějakou brzdnou sílu," řekl jsem. "Když ji budeš nosit, tak tě to akorát zabije."
Kapitola 4 (1)
========== Kapitola 4 ========== Na stanici jsem vyplnil hlášení a připravil se na cestu domů. Na chodbě jsem se zastavil, abych si s někým popovídal, a v důsledku toho jsem se nestihl dostat z budovy dřív, než mě Whittaker dohonil. "Danico, Whittaker tě chce ve své kanceláři," řekl seržant od stolu, když jsem se dávala na útěk. "Právě jsem s ním mluvila," řekla jsem a na oplátku se mi dostalo zdviženého obočí. "Pokud jsi do svého repertoáru nepřidala translokaci, mluvil jsem s ním od té doby, co jsi mluvila naposledy," řekl seržant. Vydrápal jsem se tedy zpátky po schodech a chodbou do Whittakerovy kanceláře. Jeho dveře byly částečně otevřené, tak jsem zaklepal a strčil hlavu dovnitř. "Seržante Jamesi. Pojďte dál." Whittaker nebyl sám. Na židli, kterou jsem před pár minutami uvolnil, seděl další mág - velký muž s mírnou nadváhou, šedivý na spáncích, v drahém obleku. "Jsem Justus Benning," řekl. Ruku mi nenabídl. Mágové to obvykle nedělali. "Zavři dveře, Dani," řekl Whittaker a pokynul mi, abych si sedla na druhou židli před jeho stolem. "Dcera pana Benninga se pohřešuje, ale nepodařilo se mu přimět pohřešované, aby ho brali vážně. Chtěl bych, abyste se na to podívala. Tiše. Ať si ve sklepě nepohněváte peří." Úřad pro pohřešované osoby se skládal z půl tuctu bodrých policajtů, kteří trčeli ve sklepě policejního ředitelství a předstírali, že pracují a zajímají se o svou práci. Rodina Benningových byla jednou ze stovky. Pořádné peníze a moc. "Kolik jí je?" Zeptal jsem se, když jsem se posadil. "Sedmnáct. Před dvěma dny se nevrátila domů ze školní akce. Policisté, se kterými jsem mluvil, ji asi patnáct minut vyšetřovali a řekli, že nejspíš utekla s nějakým klukem. Slečno Jamesová, ona žádného přítele nemá." O kterém její otec věděl. "Zkoušel jsem jít nahoru po velitelské linii tady v Metropolitní, ale nikdo to nebere vážně," pokračoval. "Tak jsem přišel za Thomasem." A většina policistů by to nejspíš nebrala vážně, pokud by se neobjevilo její tělo. Věděl jsem, že každý den je nahlášeno nejméně několik desítek pohřešovaných teenagerů. Víc než pár z nich pravděpodobně překročilo Trhlinu a už je nikdy nikdo neuvidí. Rodina Whittakerů patřila také ke stovce a oba muži byli přibližně stejně staří. Nemusel jsem být génius ani detektiv, abych přišel na to, jak jsem se k případu dostal. "Povolíte mi přesčasy?" "Ano," odpověděl jsem. Můj šéf přikývl. "Dobře, podívám se na to. Ale pane Benningu, pokud do konce měsíce na nic nepřijdu, nebudu mlátit hlavou o zeď. Existuje možnost, že se nechce nechat najít nebo že se nedá najít." "To je v pořádku. Počkal jsem, až mi to dojde. Dvě nebo tři minuty hleděl přímo před sebe, pak otočil hlavu a studoval můj obličej. "Pane Benningu, pokud překročila Trhlinu, ať už z vlastní vůle, nebo ne, už ji nikdy neuvidíme. To se stává. Pokud ji něco sežralo, policie nikdy nenajde tělo. Pokud bylo auto opuštěné, jeho díly už jsou nejspíš v Detroitu nebo Dallasu. Ale jestli je naživu a v téhle realitě, pak tu bude stopa. A já jsem ve sledování stop velmi dobrý." Oficiálně ještě žádný člověk Trhlinu nepřekročil a nevrátil se. Stejně tak nikdo nikdy nepřekročil Trhlinu a nekomunikoval přes ni zpět s těmi na Zemi. "Seržant James je velmi vytrvalý," řekl Whittaker. "Ale jestli se vrátí a řekne mi, že nemůže najít žádnou stopu, nebudu mít jinou možnost než ji z toho stáhnout." "Jamesová. Magitek?" Nechala jsem si kolem rtů trochu zahrát úsměv. "Hunter James byl můj dědeček." Nikdy jsem se nesnažila popřít svůj původ. Můj dědeček byl zodpovědný za rozbití světa, což ze mě v některých kruzích dělalo vyvrhele, ale lidé měli tendenci se se mnou zahazovat. Někdy jsem si ve slabých chvilkách přál, abych se mohl přestěhovat někam, kde mě nikdo nezná, a změnit si jméno. "Jsem připraven zaplatit velmi slušnou odměnu," řekl Benning a pak mi podal datový čip a vytištěnou fotografii. Jeho dcera byla ohromující. "Na tom čipu je všechno, na co jsem si o Sarah vzpomněl," řekl. "Fotky, školní záznamy, seznam jejích přátel. Snažil jsem se ji vypátrat, ale zdá se, že nikdo o ničem neví." "Nebo nejsou ochotni mluvit s jejím otcem," řekl jsem. "Pravděpodobně. Nejsem tak starý, abych si nepamatoval svůj vlastní postoj k dospělým, když jsem byl v tomhle věku." Díky tomu byl v mých zkušenostech vítanou raritou. Povídali jsme si ještě patnáct minut, pak jsem se zvedl k odchodu. "Možná budu mít otázky, až si to projdu. Předpokládám, že jsou tu kontaktní údaje na vás a vaši ženu?" "Ano," odpověděl jsem. Přikývl. "Budu informovat zástupce komisaře Whittakera a on vám dá vědět, jestli něco najdu." * * * "Jste doma pozdě. Těžký den? Jedl jsi?" Usmála jsem se na svou spolubydlící. Kirsten byla krbová čarodějka, která vlastnila lékárnu a pracovala normálně od úterý do soboty od devíti do pěti. Byly jsme nejlepší kamarádky už od střední školy. "Rušný den, tak jsem si něco vzala u Jenny. Whittaker mi podstrčil speciální nabídku se zaručenými přesčasy." "Cože?" zeptala jsem se. Sedla jsem si k počítači a připojila Benningův čip. Kirsten přišla a nakoukla mi přes rameno. "O co jde?" "Pohřešovaná středoškolačka. Rodina je jedna ze stovky." "Aspoň to není pátrání po démonovi." "Ledaže by ji démon unesl. To nikdy nevíš. Ta holka mohla být tak krásná, že okouzlila divokou bestii." "To je pravda. Kirsten se zasmála. "Dáš si pivo?" "Jo, díky." Odešla do kuchyně, zatímco se načítala data o Sarah Benningové. Kirsten se vrátila se dvěma pivy a jedno mi podala, když jsem vytáhl Sářinu fotku. "Páni," řekla Kirsten. "Vypadá jako jedno z tvých opuštěných dětí lásky." Udeřila mě do ramene. "Přestaň." Vlnité dlouhé blond vlasy, jasně modré oči, vysoké lícní kosti, ústa s amorovým lukem a pleť, která nejspíš nikdy neviděla pupínek. Sarah vypadala jako americká dívka, jakou představuje polovina hollywoodských hvězd. Možná neměla přítele, ale kdyby kolem ní nečmuchaly desítky kluků, odevzdala bych odznak a vstoupila do kláštera. Ženy, které takhle vypadaly, neměly o společnost nouzi, pokud si ji nevybraly. I když, když to nebyla jejich volba, lidé jako já měli tendenci se do toho zaplést.
Zde je možné umístit pouze omezený počet kapitol, klikněte níže a pokračujte ve čtení "Policista z oddělení Arcane"
(Po otevření aplikace se automaticky přesune na knihu).
❤️Klikněte pro čtení více vzrušujícího obsahu❤️