Zmora mojej egzystencji

Prolog

========================

Prolog

========================------------------------

Lila

------------------------

Uczepiłam się jego rąk, moje oczy były szerokie. Dusił mnie gołymi rękami, odcinając powietrze do mojej tchawicy.

Czy tak miało się to skończyć?

Czy miałam umrzeć z rąk mężczyzny, którego kochałam?

Ale to nie był on. To był mężczyzna, którego nie rozpoznałam. Jego niebieskie oczy były dzikie i nie skupione, jakby był gdzie indziej. Wstrzymałam oddech, łzy spływały mi po twarzy.

Widziałam moment, w którym dotarło do niego, że leżę na podłodze w sypialni w uścisku, a jego ręce owinęły się wokół mojej szyi, uniemożliwiając mi oddychanie. Puścił mnie i usiadł z powrotem na piętach, szarpiąc za końcówki włosów. Próbowałam oddychać przez ból, moja ręka sięgała w górę, by potrzeć moją posiniaczoną szyję.

"Lila," powiedział, jego głos był surowy. Księżyc był tak jasny dziś wieczorem, że mogłem zobaczyć ból wyryty na jego twarzy. "Kurwa. Lila. Tak mi przykro, kochanie. Tak mi przykro."

Zebrał mnie z podłogi w sypialni, wciągnął na kolana i trzymał w ramionach, jego czoło przyciśnięte do mojego. Jego łzy zmieszały się z moimi.

Jak doszliśmy do tego miejsca?

"Porozmawiaj ze mną", błagałam po raz setny, odkąd wrócił do domu rok temu. Naiwnie wierzyłam, że kiedy wróci do domu, będziemy mogli wrócić do naszego regularnego życia. Myliłam się. Tak cholernie się myliłam. Mimo że drżałam w środku, walczyłam z tym. Musiałam zapytać. "Powiedz mi, co się z tobą stało", błagałem ponownie. "Proszę, Jude, błagam cię".

Zakopał twarz w zakolu mojej szyi i nic nie powiedział. Bolało mnie to, że nie mógł ze mną o niczym porozmawiać, kiedy kiedyś zwierzaliśmy się sobie nawzajem. Teraz ja chodziłam po skorupkach jaj. Nieustannie wypatrując jego wyzwalaczy. Brudne drogi. Fajerwerki z czwartego lipca. Szelest w wysokiej trawie za stodołą. Widział niebezpieczeństwo w miejscach, gdzie go nie było.

A dzisiejszej nocy, jedyne co zrobiłam, to objęłam go ramionami, kiedy spał. Zrobiłam to instynktownie, sięgając po niego w środku nocy, tak jak robiłam to już wiele razy wcześniej.

Noce były najgorsze. Kręgi pod oczami świadczyły o jego braku snu.

"Kocham cię" - powiedział, słowa wyrwały się z jego gardła jakby były bolesne. "Kocham cię tak cholernie mocno".

"Kocham cię bardziej. Ja... Jude..." Przylgnęłam do niego.

Nie odchodź.

Nie zostawiaj mnie.

Ale wiedziałam, że on już odszedł. Zgubiłam go gdzieś na drugim końcu świata. "Musimy znaleźć kogoś, kto może ci pomóc".

Nic nie powiedział. Spotykał się z terapeutą, ale to nie pomagało. Był przekonany, że nikt nie może mu pomóc. Poddawał się. Mogłem zobaczyć porażkę w jego oczach.

"Przepraszam", powtarzał w kółko. Powtarzał to tak, jakby to miało sprawić, że wszystko będzie dobrze. Ale ja wiedziałem, że nic już nigdy nie będzie w porządku.

Jude McCallister był najsilniejszym człowiekiem, jakiego znałam. Przeżył trzy misje w Afganistanie. Pięć lat aktywnej służby w Korpusie Piechoty Morskiej. Został postrzelony w głowę i przeżył. Trzymałem jego hełm w mojej szafie. Ogromna dziura wydarła się przez materiał, ale kevlar zatrzymał kulę i uratował mu życie. Moje zdjęcie było przyklejone do kasku i powiedział, że nosił mnie ze sobą wszędzie.

Kiedyś myślałam, że nasza miłość jest wystarczająco silna, by przetrwać wszystko. Nawet strefę walki.

Myliłam się.

Nie liczyłam się z obrażeniami, które nie pozostawiały blizn. Złamane części, których żaden lekarz nie był w stanie naprawić. Przywiózł to piekło ze sobą do domu, a ja nie miałam pojęcia jak mu pomóc. Ale będę próbować.

Nie mogłam stracić Jude'a.

On miał być moim na zawsze i zawsze.

* * *------------------------

Jude

------------------------

Usiadłam na brzegu materaca i patrzyłam jak śpi. Wyglądała tak spokojnie. Tak kurewsko piękna, jej falujące brązowe włosy w nieładzie, jej długie rzęsy spoczywające w zagłębieniach pod oczami. Te zielone oczy, taki sam odcień zieleni jak trawa na łące. Mój wzrok zszedł na fioletowe ślady na jej szyi, które umieściłem tam dwa dni temu. Używała makijażu, żeby je zakryć, ale one wciąż tam były, jasne jak pieprzony dzień, żeby każdy mógł je zobaczyć. Żadna ilość makijażu nie mogła ukryć prawdy.

Zrobiłem to jej.

Zadałem ból osobie, którą twierdziłem, że kocham ponad wszystko.

Kilka miesięcy temu prawie złamałem jej nadgarstek w trakcie nocnego terroru. Nienawidziłem siebie za piekło, które jej zafundowałem. Krzyki, bezpodstawne oskarżenia, picie i czasy, kiedy nie mogłem znieść, że mnie dotyka. To nie było to, na co się pisała. Miłość nie powinna tak bardzo boleć. Próbowała mnie przekonać, że jest inaczej, ale była ślepa na prawdę. I niech mnie diabli wezmą, jeśli nadal będę ciągnął ją w dół ze sobą. Lila była twarda i silna, ale jej miłość do mnie czyniła ją słabą. Została u mojego boku, na dobre i złe, kiedy powinna była zostawić mój tyłek.

Do diabła, powinna była zostawić mój tyłek w dniu, w którym wyjechałem na obóz treningowy w dojrzałym wieku osiemnastu lat. Wtedy wszystko było dla mnie jasne. Taki zarozumiały. Taki pewny siebie, że jestem wystarczająco silny, by poradzić sobie ze wszystkim. To było tylko sześć lat temu, ale wydawało się, że to całe życie.

Teraz ona się mnie bała. Bała się o mnie. Bała się zostawić mnie w spokoju. Bała się, że nie dożyję swoich dwudziestych piątych urodzin.

Zobacz, co jej zrobiłeś, dupku. Czy naprawdę możesz oczekiwać, że będzie cię kochać na dobre i na złe?

Zasługiwała na dużo więcej niż psychol, który prawie zadusił ją na śmierć. Lista gówna, które jej zrobiłem i całej mojej rodzinie była długa i niewybaczalna. Nie tylko przez ostatni rok, odkąd wróciłem do domu, ale przez lata, które spędziła, czekając i martwiąc się o mnie, gdy ja walczyłem na wojnie, o którą mnie błagała. Lila twierdziła, że nie poświęciła się, by być ze mną, ale to była bzdura i obie o tym wiedziałyśmy.

Wstałem i odłożyłem kartkę na szafkę nocną, po czym wyszedłem z sypialni, zanim zdążyła zmienić zdanie. Miałem nadzieję, że zrozumie, że robię to, bo ją kocham. Nadszedł czas, aby ją uwolnić. Nie mogłem być mężczyzną, którego potrzebowała. Ten człowiek odszedł.

Słońce zaczynało wschodzić, gdy odjeżdżałem. Zostawiłem swój dom. Opuściłem Teksas. Zostawiłem moją rodzinę. I zostawiłam miłość mojego życia. Gdybym mógł wypełznąć z własnej skóry i z głowy, też bym ich zostawił.

Podkręciłem głośność klasycznej rockowej piosenki - "Carry On Wayward Son" - i pojechałem.

Podnosząc butelkę whiskey do ust, wziąłem długi łyk.

"Spieprzyłeś, McCallister". Odwróciłem głowę, by spojrzeć na mojego kumpla Reese'a Madigana, siedzącego na miejscu pasażera mojego Silverado. Pocierał dłonią po swoim bzyczącym cięciu, drugą ręką wystukując rytm do muzyki. Reese uwielbiał tę piosenkę. Wykrzykiwał ją na szczycie płuc, żeby wszystkich wkurzyć. Koleś miał najgorszy głos do śpiewania. Nie potrafił udźwignąć melodii, by uratować swoje życie. "Powinieneś był wiedzieć."

"To był tylko chłopiec," argumentowałem. "Graliśmy z nim w piłkę. Dawaliśmy mu cukierki. Jak mogłem wiedzieć?"

"Mówisz mi, że nie widziałeś komórki? Widziałeś ją, ale się zawahałeś, prawda?"

Wytarłem pot z czoła grzbietem ręki. Serce waliło mi o żebra, strach i zgroza pełzały po kręgosłupie.

Jeszcze raz sprawdziłam siedzenie pasażera. Reese'a już nie było. Bo Reese był, kurwa, martwy. Rozmawiałem teraz z trupami.

Wziąłem kolejny łyk whiskey. I dalej prowadziłem.

Lepiej by jej było beze mnie. Moja dziewczyna była wojowniczką i była odporna. Nie wierzyłem już w nic, ale nadal wierzyłem w nią.

Część I

========================

Część I

========================

Rozdział 1 (1)

========================

Rozdział pierwszy

========================------------------------

Lila

------------------------

"Dlaczego muszę nosić głupią sukienkę?" mruknęłam, gdy mama wyszczotkowała kosmyki z moich włosów. Wzdrygnęłam się na swoje odbicie w lustrze. Słoneczna sukienka była żółta z białymi haftowanymi kwiatami. Kwiaty. Barf.

"Ponieważ McCallisterowie zaprosili nas na grilla".

McCallisterowie mieszkali tuż przy drodze od naszego nowego domu, więc chyba to czyniło ich naszymi sąsiadami. Wczoraj Kate McCallister wpadła powitać nas w sąsiedztwie i okazało się, że ona i mama znały się z college'u. Mały świat, powiedziały, śmiejąc się i przytulając jak dawno zagubione przyjaciółki.

"Nie rozumiem, dlaczego miałoby się liczyć to, co noszę".

"Przestań być grouchem", dokuczała mama, dzieląc moje włosy na trzy części, żeby mogła je zapleść. Uśmiechała się. Odkąd Derek zgodził się opuścić Houston i przenieść do Cypress Springs, małego miasteczka w Texas Hill Country. Mama była pielęgniarką i w przyszłym tygodniu miała rozpocząć nową pracę. Derek był elektrykiem, a ponieważ pracował na własny rachunek, nie miało znaczenia, gdzie mieszkaliśmy, mógł pracować wszędzie.

"Dwóch chłopców jest w tym samym wieku co ty" - powiedziała. "Może uda wam się zaprzyjaźnić".

"Wątpię. Nie, kiedy widzą mnie w tej sukience. Wyglądam głupio."

"Wyglądasz ładnie." Pociągnęła za koniec francuskiego warkocza, który właśnie zapuściła w moje włosy. Moje oczy spotkały się z jej oczami w lustrze. Były w tym samym odcieniu zieleni co moje i obie miałyśmy ciemnobrązowe, falujące włosy. Wszyscy mówili, że jestem jej wiernym odbiciem.

Zatrzymałam się i pomyślałam o tym, co powiedziała. "Chwileczkę. Jak one obie mogą być w moim wieku?" Moje oczy rozszerzyły się. "Czy to bliźniaczki?"

"Nie. Są kuzynami".

"Oh." Moje ramiona zwisały w rozczarowaniu. Bliźniaki brzmiały jak dużo więcej zabawy. Mogliby oszukać ludzi, udając siebie nawzajem.

"Cóż, czyż nie wyglądasz ładnie jak na obrazku?" Derek powiedział z uśmiechem.

Wymusiłam uśmiech, mimo że nadal byłam zirytowana tym, że muszę nosić sukienkę.

"Derek może nosić dżinsy i koszulkę". Skrzywiłam się na słoneczniki na moich klapkach, gdy zmierzaliśmy do drzwi wejściowych. Wolałabym mieć na sobie moje Converse high tops. "Jak to jest sprawiedliwe?"

"Życie nie jest sprawiedliwe, kochanie", powiedział z chichotem. "Wkrótce się tego nauczysz".

Nie był to pierwszy raz, kiedy to usłyszałam, ale postanowiłam przestać na to narzekać. Nie zmieniłoby to niczego. To był nasz nowy dom i moja mama upierała się, że pokocham to miejsce. Mówiła, że to brzmi jak jedna wielka przygoda. Ale to nie ona musiała zostawić za sobą swoją najlepszą przyjaciółkę. Obracałam fioletową bransoletkę przyjaźni na nadgarstku w kółko, zastanawiając się, co Darcy robi teraz. Pewnie pływała w basenie przy naszym kompleksie apartamentów. Westchnęłam tęsknie, myśląc o lecie, które zaplanowałyśmy podczas niezliczonych nocnych spotkań. Lato, które zostało zrujnowane, gdy moja mama ogłosiła, że się przeprowadzamy.

Derek owinął swoje wytatuowane ramię wokół ramion mojej mamy i pocałował czubek jej głowy, gdy nasza trójka szła drogą do McCallisterów, a ja szłam obok nich. Przez całe siedem lat byliśmy tylko ja i mama, i tak mi się właśnie podobało. Dopóki nie wyszła za Dereka dwa lata temu.

Teraz, kiedy go miała, czułam się jak trzecie koło u wozu.

Życie nie jest sprawiedliwe, kochanie.

Czyż nie taka jest prawda.

* * *

McCallisterowie mieszkali w dużym, kamiennym domu z gankiem na kilku akrach ziemi. Jedliśmy na tylnej werandzie z widokiem na pole i stodołę z falującymi wzgórzami w oddali, o których Patrick McCallister mówił, że należą do rancza. Był generalnym wykonawcą i właścicielem firmy budowlanej. Sądząc po wielkości ich domu i całej ziemi, odniosłem wrażenie, że byli o wiele bogatsi od nas. W ciągu pięciu minut dorośli śmiali się i rozmawiali jak starzy przyjaciele, podczas gdy ja utknąłem przy stole dla dzieci z chłopcami. Całą czwórką.

Przy hamburgerach, kukurydzy na kolbie i sałatce ziemniaczanej dowiedziałem się kilku rzeczy o chłopcach McCallisterów.

Numer jeden: Jude McCallister był najbardziej irytującym chłopcem na świecie. Popisywał się i wiedział wszystko, zachowywał się jakby był naszym szefem.

Numer dwa: Kuzyn Jude'a, Brody, miał najgorsze maniery ze wszystkich chłopców, jakich kiedykolwiek spotkałam. Żuł z otwartymi ustami i jadł swoje jedzenie tak szybko, że można było pomyśleć, że to pierwszy posiłek od lat. Kiedy Jude sięgnął po kolejny kłos kukurydzy, Brody dźgnął jego rękę widelcem.

Numer trzy: Brody dopiero co wprowadził się do rodziny w zeszłym miesiącu i wcześniej nawet nie poznał swoich kuzynów. Nie znałam pełnej historii, bo kiedy zapytałam, gdzie jest jego mama, Brody powiedział: "To nie twój cholerny interes".

Co zszokowało mnie do ciszy. Dziewięciolatek nie powinien był przeklinać i powiedziałem mu to.

"Nie jestem dziewięć," powiedział wokół ust jedzenia. "Miałem dziesięć lat dziesiątego kwietnia".

"A ja będę miał dziesięć dwudziestego sierpnia", powiedział Jude. "Kiedy masz urodziny?"

"Piąty maja" - powiedziałam niechętnie. Właśnie skończyłam dziewięć lat, co oznaczało, że oboje byli ode mnie starsi. Jude, know-it-all, był szybki, aby zrobić matematykę.

"Jesteś dziewięć miesięcy młodsza ode mnie i trzynaście miesięcy młodsza od Brody'ego".

Jakby to czyniło ich takimi lepszymi. Nie czyniło. Obaj wchodzili do czwartej klasy, tak jak ja.

Gideon miał sześć lat i jedyne, co chciał zrobić, to wejść do środka i oglądać filmy, ale rodzice powiedzieli, że nie wolno mu. Więc się dąsał. Jesse, dziecko rodziny, miał cztery lata i był cały czas uroczy. Był słodki i zabawny, a my śmialiśmy się z głupich rzeczy, które mówił.

Teraz wszyscy skończyli jeść - z wyjątkiem Brody'ego, który był na swojej trzeciej porcji ciasta truskawkowego - i dorośli kazali nam iść się bawić. Brody chciał jeździć na koniach, ale nie wolno nam było tego robić bez nadzoru dorosłych, więc musieliśmy wymyślić własną zabawę. W ten sposób znaleźliśmy się na polu za domem, grając w piłkę.

"Nie będziesz w stanie tego złapać", powiedział Jude, wszystkowiedzący.

Rozdział 1 (2)

"Brody właśnie ją złapał. Ja też mogę." Przyjrzałem się Brody'emu. Był o wiele mniejszy od Jude'a i jakby zgarbiony. Miał garbate kolana i ostre łokcie oraz ciemne blond włosy. Mimo że miał to samo nazwisko, Brody nie wyglądał jak reszta niebieskookich, brązowowłosych chłopców McCallisterów.

Jude potrząsnął głową. "Brody jest twardy. Jest przyzwyczajony do łapania piłki nożnej. Ty jesteś dziewczyną. W sukience" - szydził, podrzucając piłkę wysoko w powietrze i łapiąc ją w dłonie.

"To cię powali na tyłek" - powiedział Brody, dłubiąc przy strupie na kolanie. Krew ściekała po jego łydce. Obrzydliwe.

"To znaczy, jeśli w ogóle uda ci się to złapać", powiedział Jude.

Nie cieszyłem się na czwartą klasę w mojej nowej szkole, jeśli oznaczało to, że będę musiał widzieć ich codziennie. Jude grał na zwłokę, zachowując się tak, jakby to była wielka sprawa, kiedy naprawdę nie była. To była tylko piłka nożna, a nie bomba.

"Po prostu rzuć tę głupią piłkę. Co się stało? Boisz się, że jakaś dziewczyna ją złapie?" drwiłem.

Jude prychnął, jakby sam pomysł był niedorzeczny. "Nie złapiesz jej."

Nienawidziłam sposobu, w jaki brzmiał tak pewnie, jakby wiedział wszystko. "Po prostu rzuć tę głupią piłkę," powtórzyłem, coraz bardziej zirytowany z minuty na minutę.

"Dobrze, ale pamiętaj. Sam się o to prosiłeś."

Przewróciłam oczami, kopnęłam klapki i przemknęłam przez boisko, stawiając między nami dystans, tak jak Brody miał. "To wystarczająco daleko," krzyknął.

Zignorowałem go i kontynuowałem bieg. Nie był moim szefem. Kiedy byłem dobry i gotowy, przestałem biec i obróciłem się, by stanąć przed nim. Ooo. Pokonałam pewien dystans. Był całkiem daleko. Pewnie nie mógłby nawet rzucić piłką nożną na taką odległość.

Uśmiechnąłem się, wyobrażając sobie, że piłka nie trafia. To by go nauczyło, że trzeba się napawać.

"To będzie bolało", ostrzegł Gideon, nawet nie podnosząc głowy z komiksu, który czytał. Nie sądziłem, że potrafi jeszcze czytać, więc tylko patrzył na obrazki. Jego usta były purpurowe od winogronowego popsicle'a w dłoni, sok kapał mu po ramieniu.

"To znaczy, jeśli uda jej się go złapać" - parsknął Jude.

Złapałbym go, gdyby mnie to zabiło. Poza tym wątpiłem, żeby potrafił rzucić piłką tak mocno lub tak daleko, jak to, co twierdzili, że potrafi. Piłka opuściła jego rękę i poszybowała w powietrzu jak pocisk skierowany wprost na mnie. Niebo było tak niebieskie i wpatrywałem się w słońce, co utrudniało dostrzeżenie piłki. Irytujący głos Jude'a coś krzyczał, ale nie słyszałam jego słów. Byłam zbyt skupiona na złapaniu tej piłki. Koncentrując się tak, jakby od tego zależało moje życie.

Następne, co pamiętam, to to, że leżałem płasko na plecach, a całe powietrze zostało wyrzucone z moich płuc. Na mojej klatce piersiowej siedział słoń utrudniający oddychanie, a nawet poruszanie się.

"Czy ona nie żyje?" To brzmiało jak Jesse. Palec szturchnął moje żebra. Bawiłam się w oposa.

"Jude zabił Lilę?" To by był Gideon. "Będziemy mieć tyle kłopotów".

"Kupmy jeszcze jednego loda".

"Tak. To jest nudne."

Cień zablokował słońce na mojej twarzy. Otworzyłem oczy i zamrugałem kilka razy. Niebieskie oczy koloru polnych kwiatów na polu zerkały w dół na moją twarz, zbyt długie brązowe włosy opadające na czoło, brwi ściągnięte razem. "Czy wszystko w porządku?" Jude zapytał, jego głos był łagodniejszy niż wcześniej, zabarwiony zmartwieniem.

Syknęłam, próbując złapać oddech, by móc mówić. "Nic mi nie jest."

"Złapałaś piłkę."

Moje oczy rozszerzyły się w zaskoczeniu. "Zrobiłem?"

Przytaknął i dał mi uśmiech, który umieścił dołeczki w jego policzkach. "Pewnie, że tak", powiedział, a ja usłyszałem dumę w jego głosie. Moje głupie serce napompowało się jak balon. "Trzymał się też tego."

Przechyliłem podbródek w dół, aby spojrzeć na piłkę nożną, którą wciąż ściskałem przy piersi. Teraz była moja kolej, żeby się napawać. "Cóż, oczywiście, że tak. Told you I would."

"Twoja bielizna mówi o sobocie", zauważył Brody, a ja nie mogłem zdecydować, kto był bardziej denerwujący. On czy Jude. "Dzisiaj jest niedziela".

"Ściągnij sukienkę," powiedział gruczoło Jude, smagając Brody'ego po głowie. "Nie patrz na jej bieliznę".

Brody wzruszył ramionami. "Nie moja wina, że nosi sukienkę do gry w piłkę. Nie moja wina, że nie zmienia bielizny."

Ja oczywiście zmieniałem bieliznę codziennie i otworzyłem usta, żeby zaprotestować. Ale Brody już odleciał i zamknęłam usta, nie przejmując się poprawianiem go.

Przysięgałam, że już nigdy nie założę sukienki. Ignorując wyciągniętą rękę Jude'a, podniosłam się na nogi i pogładziłam dłonią spódnicę głupiej sukienki.

"Nie ma niedzieli" - mamrotałam.

"Co?" zapytał Jude.

"Chodzi o bieliznę. W paczce jest tylko sześć sztuk. Pominęli niedzielę".

"To jest popaprane."

"Tak." Moje policzki zarumieniły się z gorąca. To było takie żenujące. Rozrzucałem się w poszukiwaniu czegoś do zrobienia, innego niż gra w piłkę. Moje ręce wciąż szczypały od łapania piłki, a moja klatka piersiowa wciąż była obolała od uderzenia, ale nie zamierzałem tego przyznać.

"Chcesz się ścigać?" W zeszłym roku byłem jednym z najszybszych biegaczy w trzeciej klasie i wiedziałem, że mogę pokonać Jude'a i Brody'ego, nawet w sukience i bosych stopach. Tak bardzo byłam pewna.

"O co się zakładamy?" zapytał Brody.

"Pytanie brzmi: co jesteś gotów stracić?". Jude uśmiechnął się do mnie.

A więc. Irytujące.

"Skoro masz zamiar stracić, niech to będzie dobre". W mojej głowie biegałem przez listę moich cennych rzeczy, gotowy zaoferować jedną z nich zwycięzcy. Ponieważ to ja byłabym zwycięzcą, nie musiałabym się z niczym rozstawać.

Jude przechylił głowę i przestudiował moją twarz. "Prawda czy wyzwanie?"

"Co?"

"Wybierz jedną."

"Dare", powiedziałam szybko, nawet nie przestając się nad tym zastanawiać.

Jude i Brody też wybrali dare, wielka niespodzianka. Ustawiliśmy się w kolejce i Jude sprawdził, czy nasza trójka jest równa.

Potem pstryknął palcami, jakby właśnie sobie coś przypomniał. "O hej, nie boisz się krokodyli, prawda?". Szukałem jego twarzy dla znaków, że żartował, ale wyglądał śmiertelnie poważnie.

"Nie boję się niczego", powiedziałam odważnie. Bałem się tylko jednej rzeczy. Burzy z piorunami. Ale nie zamierzałem mu tego powiedzieć. "Dlaczego?" zapytałem, od razu nabierając podejrzeń. Rozejrzałem się w poszukiwaniu bagna czy czegokolwiek, w czym żyły krokodyle, ale nie widziałem żadnego.

Rozdział 1 (3)

"Po prostu upewnij się, że wygrasz, a wtedy nie będziesz musiał się o to martwić".

Podążyłem za jego spojrzeniem do płotu na dole pola. Nasza linia mety. To było dość daleko, ale nie martwiłem się zbytnio o odległość.

"Czy na pewno chcesz to zrobić?" zapytał, dając mi wyjście.

I nodded. "Jestem pozytywnie nastawiony".

"Możesz mieć przewagę, na konto bycia dziewczyną i wszystko," Jude zaoferował.

"Nie, dziękuję." Skrzyżowałam ręce na piersi i trzymałam stopy posadzone na ziemi. "Zostanę tam, gdzie jestem".

"Nie masz na sobie butów," powiedział Jude, wskazując na oczywistość.

"I co z tego?"

"To nie czyni z tego uczciwego wyścigu".

"Po prostu boisz się, że zostaniesz pokonany przez dziewczynę. Jest mi tu dobrze. Nawet bez butów."

Jude patrzył na mnie przez chwilę, po czym zdjął z palców swoje trampki i odkleił skarpetki, więc też był bosy. Brody zrobił to samo. Spojrzałem w dół na ich bose stopy. "Teraz jest sprawiedliwie", powiedział Jude, a ja byłem zaskoczony, że nawet dbał o grę fair, ale sposób, w jaki to powiedział, sprawił, że pomyślałem, że to było dla niego ważne.

"Na swoich znakach, ustawić się, iść!"

Ruszyłem jak strzała i kątem oka widziałem, że jestem na prowadzeniu. Biegłam szybciej niż kiedykolwiek. Moje płuca płonęły, nogi i ręce pompowały. Szorstka trawa i małe kamienie wbijały się w podeszwy moich stóp, ale ignorowałem ból i pchałem się, aby iść szybciej. Płot był w zasięgu mojego wzroku, kiedy Jude mnie wyprzedził. Sprintem minął mnie, biegnąc tak szybko, że poczułem bryzę.

Przegrałem z Jude'em o milę, a z Brody'm o szyję. Kiedy dotarłam do chłopców, Jude siedział na szczycie ogrodzenia, wyglądając na wyluzowanego. Jakby kręcił się tam od wielu godzin i już znudziło mu się czekanie. Nawet nie brakowało mu tchu. Brody rzucił się na ziemię i dyszał jak pies. Moje nogi się poddały i kolana uderzyły o ziemię. Pochyliłem się, ręce posadziłem na ziemi i próbowałem oddychać.

Czułam, że zaraz zwymiotuję.

Mama zawsze mówiła, że ważne jest, by być łaskawym przegranym, ale to użądliło. Pozostawiło gorzki smak w moich ustach. A teraz musiałabym zapłacić za to cenę.

"Więc co to za odwaga?" Pokazałbym im. Nigdy nie cofnęłabym się przed wyzwaniem.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Zmora mojej egzystencji"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️