Gotowy do pościgu

1. Morgan (1)

------------------------

Jeden

------------------------========================

Morgan

========================

Strugi deszczu w połączeniu z ruchem od ściany do ściany sprawiły, że podróżowanie autostradą w Los Angeles było gorsze niż zwykle. Nie miało to znaczenia - byłem tak podekscytowany, że nic nie mogło rozbić mojej bańki podniecenia.

"Nie mogę sobie wyobrazić, że jesteśmy w drodze na Złote Globy! Jak bardzo szalone jest to, że przeszłaś od aktorki z opery mydlanej do nominacji do nagrody dla najlepszej aktorki w ciągu zaledwie kilku lat?"

Pytanie pochodziło od mojej współlokatorki i współpasażerki limuzyny, Allie, która była moją najlepszą przyjaciółką od przedszkola.

Uśmiechnęłam się do niej, gdy skończyłam ostrożnie brać łyk z butelki z wodą pełnej wiśniowego Kool-Aidu, który przyniosłam z naszego mieszkania. Byłam bardzo ostrożna, bo gdyby rozlał się na moją sukienkę lub poplamił skórę wokół ust, byłabym upokorzona. To jednak nie powstrzymało mnie od wypicia go. Mógłbyś mnie ubrać, wsadzić do limuzyny i wysłać na jeden z największych pokazów nagród na planecie, ale nie zmieniłoby to tego, że byłam dziewczyną, która masowo kupowała paczki smakowe Kool-Aid z Amazona.

"Czuje się jak sen" - przyznałam. "Nie mam wątpliwości, że w ciągu najbliższych kilku lat też będziemy tu przychodzić, żeby cię świętować".

Zaśmiała się nerwowo, wzruszając ramionami. "Film może być do kitu -"

Rozumiałam, że była niespokojna i obawiała się nadmiernego optymizmu, ale moim zadaniem jako jej BFF było upewnienie się, że świętuje swoje osiągnięcia. Scenariusz Allie był niczym innym jak niesamowity. Mało tego, Mason Cleary również go reżyserował. Nie było wątpliwości w moim umyśle, że będzie to ogromny sukces.

"Jesteś szaloną osobą", droczyłem się. "Nie umniejszaj tego wszystkiego, co już osiągnęłaś".

Zielone oczy Allie zaiskrzyły się, gdy odsuwała swoje złote blond włosy do tyłu przez ramię. Oprócz tego, że była szalenie utalentowana, była również niesamowicie piękna.

"Masz rację" - powiedziała - "Już teraz odnosimy sukcesy niemal ponad nasze najśmielsze marzenia Czasami trudno mi uwierzyć, że to wszystko się dzieje. Zdobędziesz Złoty Glob, Morgan. To ogromna sprawa."

"Eek, nie licz moich kurczaków zanim się wyklują," ostrzegłem. "Oboje wiemy, że mam do czynienia z niewiarygodnym talentem. To moja pierwsza nominacja. Plus, oboje wiemy, że są tony ludzi, którzy lubią mówić smack, jak mój początek w operze mydlanej jakoś czyni mnie mniej niż."

Zmarszczyłam się jak to powiedziałam, irytacja wyraźna w moim głosie. Nienawidziłem tego, że ludzie mają dziwne podejście do aktorów, którzy zaczynali w operach mydlanych. Było w tym pewne piętno, oczekiwanie, że jedynym krokiem w górę jest sitcom, a nawet to było niepewne.

To nie było moje doświadczenie. Przeszłam od wygrania nagrody dla najlepszej aktorki w Daytime Emmys do zdobycia małej roli w filmie reżyserowanym przez Bena Afflecka. Ta rola została rozszerzona, gdy zorientował się, że potrafię grać. Teraz miałam na swoim koncie kilka głównych ról - i jedna z nich była powodem, dla którego znajdowałam się w limuzynie, która miała podjechać pod hotel Beverly Hilton, aby przejść po linii prasowej.

Allie przesunęła się w swoim fotelu, stukając w telefon komórkowy. "Gloria i Dane właśnie tam dotarli i mają zamiar pracować na linii, więc spotkają się z nami przy stole".

"Dziesiąta cztery," powiedziałem, kiwając głową z uśmiechem. Dane Garrison był moim stosunkowo nowym agentem, coś, co wciąż próbowałem owinąć mój umysł wokół, ponieważ był bardzo dużą sprawą w Hollywood. Nawet z nominacją do nagrody dla najlepszej aktorki, zajęłoby mi jeszcze kilka lat, żeby ktoś o jego randze rozważył reprezentowanie mnie. Trafiłam w dziesiątkę, bo reżyser mojego nominowanego do Złotego Globu filmu mocno lobbował, żeby mnie zatrudnił. Gloria miała taką możliwość, bo była jego matką.

Gloria Garrison była hollywoodzką rodziną królewską. W latach osiemdziesiątych jej popularność wzrosła do poziomu równego temu, jaki miała Elizabeth Taylor w czasach swojej świetności. Wszystko, czego się dotknęła, zamieniało się w złoto, a ludzie desperacko chcieli wiedzieć o niej wszystko. Po wspaniałej karierze przed kamerą, dziewięć lat temu zajęła się reżyserią. Mimo że była gwiazdą, musiała się nieźle napracować, żeby to osiągnąć. Hollywood było zabawne - liczba kobiet reżyserów filmowych była żałośnie niska. W ciągu siedemdziesięciu czterech lat od powstania Złotych Globów tylko jedna kobieta zdobyła nagrodę dla najlepszego reżysera. Miałem nadzieję, że pod koniec wieczoru Gloria pójdzie w ślady Barbry Streisand i odejdzie z trofeum.

Kochałem ją jako osobę, uwielbiałem ją jako reżysera i byłem wdzięczny, że wykręciła rękę swojemu synowi, żeby mnie zatrudnił. Na początku czułem się nieswojo, ale kiedy Dane powiedział mi, że w żadnym wypadku jego matka nie mogła nakłonić go do zgody na pracę ze mną, jeśli nie uważałby, że jestem warty zainwestowania w niego swojego czasu, byłem zachwycony.

Miałem nadzieję przejść się po dywanie z Glorią i naszym producentem, ale czas naszych przyjazdów nie był zgodny. Próbowaliśmy to skoordynować, ale okropna pogoda z ostatnich kilku dni sprawiła, że wszystko w LA było jeszcze bardziej opóźnione niż zwykle. Limuzyny potrzebowały trzy lub cztery razy więcej czasu niż normalnie, aby podjechać pod czerwony dywan.

Deszcz miał wpływ na wszystkich i wszystko. Nagły zalew wody pojawił się po wieloletniej suszy i przysięgam, że doprowadzał ludzi do szaleństwa. Moja fryzjerka nie miała innego wyjścia, jak tylko zrezygnować z zaplanowanej fryzury z powodu wilgoci. Zamiast zaplanowanej wcześniej luźnej fryzury, moje włosy zostały zaczesane do tyłu i spięte w skomplikowany warkocz typu "rybi ogon", który został utrwalony przy pomocy czegoś, co podejrzewałam o równowartość mojej wagi w lakierze do włosów. Wyobrażałam sobie, że moje włosy były tak mocno spięte, że pocisk rakietowy odbiłby się od nich przy uderzeniu.

Doświadczenie chodzenia po dywanie było jeszcze bardziej intensywne niż się spodziewałam, a ostrzegano mnie, że będzie dzikie. Namiot sprawił, że było głośniej, a zamknięcie w przestrzeni utrudniało poruszanie się, zwłaszcza w sukni. Kerri Anderson, moja najmniej ulubiona aktorka/człowiek, była tuż przede mną w kolejce dla prasy i musiałam się zmusić, by nie przewracać oczami, patrząc jak robi z siebie widowisko.

1. Morgan (2)

Po pierwsze, miała włosy przefarbowane tak, by pasowały do wraku, który miała na sobie. Oznaczało to, że jej niegdyś fioletowe włosy były teraz różowe na górze i około dwóch cali na dole były farbowane na limonkową zieleń. To nie było atrakcyjne w żaden sposób, coś, co dobry stylista powinien jej powiedzieć, ale biorąc pod uwagę, jak brzydka była ta sukienka, założyłam się, że stylista, o którym mowa, zwykle robił romskie śluby.

Nie sądziłam, że podejrzenie to było błędne, skoro niewiarygodnie tandetna suknia, w której była Kerri, zajmowała śmieszną ilość miejsca. Góra sukni składała się ze skrawków satyny, które nie robiły wiele, by ją zakryć. W związku z tym jej gigantyczne sztuczne cycki były tak wyeksponowane, że byłam pewna, iż do końca nocy dojdzie do sikania. W końcu to był jej charakterystyczny ruch.

Dół sukni nie był lepszy. Była obcisła i miała dziurkę od klucza na środku, która pasowała do tej na górze. Podejrzewałam, że Kerri uważa, iż świat przestanie się kręcić wokół własnej osi, jeśli nie będzie mogła pokazać swojej bielizny. Dziesięciostopniowy tren jeszcze bardziej utwierdził mnie w przekonaniu, że jest to modowa katastrofa, ale na szczycie listy najbardziej tandetnych rzeczy w historii znalazły się setki małych złotych dzwoneczków. Nawet gdybym była dalej w kolejce, usłyszałabym, że nadjeżdża.

Podobnie jak Lady Gaga w swojej mięsnej sukience, wiedziałem, że Kerri będzie tematem rozmów przez resztę tygodnia, gdy ludzie będą krytykować jej wybór modowy. Dlatego właśnie ją założyła. Bez wątpienia trzymała kciuki, że Saturday Night Live wyśmieje suknię w ten weekend.

Pracując z nią, wiedziałem, że jej mottem było to, że każdy rozgłos to dobry rozgłos. Dziewczyna była szalenie irytująca, ale nie można było się jej pozbyć, trochę jak karaluchów. Kerri początkowo przyciągała uwagę, ponieważ jej rodzice, Ivory i Hanson Andersonowie, byli złotem tabloidów, kiedy byli małżeństwem. Kłótnie, romanse, imprezy, sprzedawanie historii o sobie nawzajem, żeby utrzymać uwagę - spędzili lata będąc sławnymi tylko dlatego, że byli w plotkarskich szmatławcach wystawionych w kolejce do kasy w supermarkecie.

Większość powodów, dla których Kerri stała się ulubienicą tabloidów, zawdzięczała swojemu wujkowi, Donaldowi Montague, jednemu z największych producentów w Hollywood. Dlaczego pociągnął za sznurki za jej beztalenciem, było dla mnie tajemnicą, ale z jakiegokolwiek powodu to zrobił.

Kerri i ja poznałyśmy się na planie opery mydlanej, która dała mi pierwszy przebój sławy. Grałyśmy siostry - bratnie bliźniaczki - i ilość aktorstwa, jaką trzeba było włożyć w udawanie, że łączy nas z nią jakakolwiek więź, była oszałamiająca. Po prostu, dziewczyna była chodzącym, gadającym bólem głowy. Nigdy nie dogadywałyśmy się świetnie, a z biegiem lat, nie świetnie przekształciło się w wcale. Często brała udział w przesłuchaniach do tych samych ról, co ja, a za każdym razem, gdy ja zdobywałam tę, którą ona chciała, widziałam kilka jej chrapliwych tweetów o prawdziwym talencie. Jakby miała jakiekolwiek pojęcie, co to jest.

Minęło kilka miesięcy, odkąd widziałem ją po raz ostatni, i byłbym równie szczęśliwy, gdyby ta passa trwała nadal. Nie raz przyłapałem ją na tym, że patrzyła na mnie przez ramię z szyderczym uśmieszkiem, gdy szła po dywanie. Jedyną rzeczą, która powstrzymywała mnie od zrugania jej, była świadomość, że setki kamer rejestrują każdy moment.

W przeciwieństwie do Kerri, wybrałam suknię, którą uważałam za piękną. Częścią zabawy związanej z rozdaniem nagród - zwłaszcza jako nominowana aktorka - jest to, że projektanci przysyłają rzeczy do rozważenia. Stylista, z którym pracowałam, wybrał dla mnie kilkanaście propozycji. Gdy tylko zobaczyłam fioletową suknię fit-and-flare, wiedziałam, że to ta dla mnie. Założenie jej potwierdziło to. Gorset w kształcie słodkiego serca i ręcznie zdobione jedwabne ramiączka były oszałamiające, a co najlepsze, była umiarkowanie wygodna. Z tyłu miała najwspanialszy mały tren - elegancki, niczym nie przypominający tego gorącego bałaganu, który podskakiwał na dywanie przede mną.

Para obcasów Louboutin Cinderella, tak pięknych, że prawie boli od patrzenia i tak wysokich, że absolutnie boli od chodzenia, dopełniła mój strój. Buty nie były dostępne publicznie, ponieważ wyprodukowano tylko dwadzieścia par i wszystkie zostały rozdane, ale moja stylistka namierzyła parę w moim rozmiarze i byłam w stanie pożyczyć je na wieczór bez konieczności targowania się o nerkę.

Zignorowałem ból w stopach w taki sam sposób, w jaki zignorowałem Kerri, czyli nadal byłem słabo świadomy obu. Miałam szczęście, że trafiłam w dziesiątkę, gdy tylko weszłam w wir procesu rozmów kwalifikacyjnych. Jeden z asystentów Dane'a był odpowiedzialny za przenoszenie mnie z rozmowy na rozmowę, co sprawiło, że nie byłam w jednym miejscu zbyt długo.

Nie mogłem się doczekać spotkania z Vaughnem Corbettem, żartobliwie zwanym Panem Hollywood, ponieważ Vaughn przeprowadzający z tobą wywiad na czerwonym dywanie był rytuałem przejścia. Tak więc, byłam zaskoczona odkryciem jego nieobecności na dywanie. Były szepty na temat powodów, ale z hollywoodzką maszyną plotkarską, która jest tym, czym była, nie było sposobu, aby dowiedzieć się na pewno. Uznałam, że powód musi być duży, skoro przez ostatnie siedem lat przeprowadzał wywiady z ludźmi na czerwonym dywanie. W każdym razie dziewczyna stojąca w strefie Vaughna, przeprowadzająca wywiady, była niefortunnym wyborem. Dużo mówiła o sobie i robiła żarty, które wypadały bardziej płasko niż za czasów, gdy próbowałam upiec ciasto od podstaw.

Po czterdziestu minutach wywiadów i zdjęć na dywanie, w końcu nadszedł czas, aby udać się do środka. Nie muszę dodawać, że z ulgą zerwałem się na nogi, gdy dotarliśmy do naszego stolika w sali balowej Beverly Hilton.

Byliśmy w samym centrum, z przodu sali. Wynikało to z mocy gwiazdy Glorii, a nie z tego, że byłem nominowany, ale i tak było super. Dane i Gloria już siedzieli, razem z naszym producentem, Garrettem Riordanem, i jego żoną, Shaelyn. To ona przeczytała scenariusz i oświadczyła, że musi powstać. Miało to sens, ponieważ Dimming Her Light dotyczyło utraty dziecka, bólu, który znała z pierwszej ręki.

Allie ścisnęła moją dłoń pod obrusem, gdy jednocześnie zobaczyliśmy Stevena Spielberga i Martina Scorsese, którzy przybyli razem do stolika obok nas. Gdy ich żony zajęły miejsca, obaj panowie podeszli do naszego stolika, by przywitać się z Glorią, Dane'em i Garrettem.

1. Morgan (3)

Mogłeś mnie przewrócić piórem, kiedy Steven i Martin zaczęli zwracać się bezpośrednio do mnie, obaj panowie mówili mi, jaką wspaniałą pracę wykonałem w Dimming Her Light. Nie jestem pewna, jak udało mi się przez kilka następnych minut nie zachowywać się jak idiotka. Chciałam poprosić o zrobienie sobie z nimi selfie, ale udało mi się powstrzymać. Ledwo.

Kilka minut po ich wyjściu, kelner przyszedł z tacą wypełnioną fletami Moët. Kiedy wzięłam pierwszy łyk szampana, w końcu zauważyłam Jaspera Conrada - mojego byłego gwiazdora - zajmującego miejsce dwa stoliki dalej. Podniosłam się z miejsca i pośpiesznie przedostałam się przez tłum do niego. Nie widzieliśmy się od kilku tygodni, ponieważ jego plan zdjęciowy był szalony, ale wysyłaliśmy wiadomości tekstowe co tydzień lub tak. Gdyby ktoś kiedykolwiek dostał w ręce któryś z naszych telefonów, szybko dowiedziałby się, że dzielimy miłość do memów i pizzy.

Jasper był nominowany do nagrody dla najlepszego aktora w dramacie telewizyjnym za rolę w Doctors Without Orders. Chociaż postrzegałam go tylko jako przyjaciela, rozumiałam, dlaczego kobiety - i kilku mężczyzn - rzucały się na siebie, żeby się do niego zbliżyć. Jego przeszywające niebieskie oczy, dołeczek w prawym policzku i surferski styl jego brązowawych blond włosów to były kropelki do majtek. Wiedziałam, bo codziennie dostawał majtki pocztą. Uśmiechnął się, gdy podniósł się z krzesła, by mnie powitać, a ja rzuciłam się w jego ramiona z chichotem, gdy podniósł mnie z ziemi.

"Morgan! Miałem nadzieję, że dostanę się, aby życzyć ci szczęścia przed rozpoczęciem pokazu".

"Miałem tę samą myśl o tobie." Zachichotałam, gdy postawił mnie z powrotem na nogi.

"Możesz w to uwierzyć?" zapytałem. "To się dzieje naprawdę. Nie śniło nam się. Oboje jesteśmy nominowani do Złotych Globów. To surrealistyczne!"

"Zawsze wiedziałem, że zajdziesz tam gdzie trzeba", powiedział. "To dlatego zaprzęgnąłem się do twojej gwiazdy".

Przewróciłem oczami. "Oboje wiemy, że jeśli ktokolwiek doczepił się do czegokolwiek to byłem to ja. Bez ciebie, byłbym na moim czternastym porwaniu."

"Cóż, bez ciebie byłbym na mojej piątej żonie i dziewięćdziesiątym zdarzeniu z amnezją".

Parsknąłem i łokciem uderzyłem go w żebra. "Raczej dziewięćdziesiąte pierwsze" - kontrowałem.

Nie miał szansy odpowiedzieć, gdyż ktoś wywołał nasze imiona.

"Wow, Morgan! Jasper! Wyglądają niesamowicie razem jak zwykle! Ludzie będą tak podekscytowani, aby zobaczyć swoją ulubioną parę na zewnątrz i o. Mogę dostać zdjęcie?"

Nie byłam zaskoczona, że jeden z fotografów zauważył Jaspera i mnie rozmawiających. Byliśmy mega parą w naszej telenoweli, największą od czasu Luke'a i Laury. Oboje popychaliśmy się nawzajem do przodu w naszych karierach i podjęliśmy skoki wiary, które pozwoliły nam opuścić program w tym samym czasie. Nasze postacie zostały spisane na straty w ognistej katastrofie na zakończenie trzymiesięcznej sagi o porwaniu. Osiemnaście miesięcy później nasze postacie zostały ponownie obsadzone, a różnica w wyglądzie została przypisana operacji plastycznej. Opery mydlane były rewelacyjne do takich rzeczy.

Uśmiechnęłam się, gdy Jasper owinął rękę wokół mojej talii i obrócił mnie tak, że mogliśmy pozować do zdjęcia. Gdy to robił, wpadłam na coś biodrem. Spojrzałam przez ramię i znalazłam się wpatrując się w dół na najbardziej erotycznie pięknego mężczyznę na planecie. Zajęło mi kolejne dwa mrugnięcia, aby zdać sobie sprawę, że mężczyzna, na którego patrzyłam, to nikt inny jak Gage Ryan.

Był w pełnym pakiecie, legendą w swoim czasie. Wszystkie jego sześć stóp i dwa cale były czystą klasą A. W wieku czterdziestu dwóch lat nigdy nie był żonaty i powiedział, że nie wierzy w to. Mówił też bez ogródek, że nie chce mieć dzieci. Wielu mężczyzn wyszłoby na idiotów, gdyby to powiedzieli, ale nie on. Gage był uwielbiany w Hollywood; od aktorów, przez reżyserów, producentów, po ludzi, którzy pracowali za kulisami, każdy miał o nim coś miłego do powiedzenia. Jednym z moich tajnych celów było zrobienie z nim kiedyś filmu.

Kiedy spotkałam się z jego spojrzeniem, było ono tak elektryzujące, że małe włoski na karku stanęły mi dęba. Czułam się niemal zahipnotyzowana wrażeniami, które zygzakowały przez moje ciało. Jego orzechowe oczy były równie szerokie jak moje. Cokolwiek się działo, wierzyłam, że on też to czuł. Przynajmniej tak mi się wydawało. Aż do momentu, gdy jego wyraz twarzy stał się lodowaty.

Skubnąłem na mojej dolnej wardze, jak kolor zalał moje policzki. "Tak mi przykro..."

Machnął ręką lekceważąco i odwrócił się ode mnie. "To nic takiego," powiedział przez ramię, jego głos był sztywny.

Zmarszczyłam się, urażona jego nieuprzejmością.

"Może następnym razem zwróci uwagę na to, co jest wokół niej," prychnął zasmarkany głos.

Z grymasem spojrzałam na prawo i zobaczyłam, że Kerri siedzi naprzeciwko stołu z Gage'em. "Zignoruj ją," mruknął Jasper, przyciągając moją uwagę z powrotem do niego. "Zróbmy to zdjęcie".

Przytaknęłam, gdy odwróciłam się z powrotem do fotografa, ledwo pamiętając, by się uśmiechnąć, zanim zgasła lampa błyskowa.

Po zrobieniu zdjęcia Jasper i ja wznowiliśmy naszą rozmowę, ale trudno było się skupić, ponieważ Kerri dawała mi spojrzenie śmierci i podejrzewałem, że Gage nas podsłuchuje. Przysięgam, że czułam na sobie jego wzrok, co sprawiało, że byłam niespokojna. Nie mogąc się powstrzymać od wiercenia się, złożyłam wymówienie Jasperowi, a potem uciekłam z powrotem do mojego stolika.

Chciałam zapomnieć o całej sprawie, ale nie mogłam, ponieważ za każdym razem, gdy podnosiłam wzrok przez następne kilka godzin, znajdowałam Gage'a patrzącego na mnie. Odwracał wzrok, jakby był zirytowany, gdy tylko nasze spojrzenia się spotykały, tylko po to, by kilka minut później znów się to powtórzyło. Kiedy wstał i odszedł od swojego stolika, wypuściłam pierwszy głęboki oddech tej nocy.

2. Gage (1)

------------------------

Dwa

------------------------========================

Gage

========================

Spodziewałem się, że będę miał dość spokojną noc na Globach, ponieważ nie byłem jednym z nominowanych w tym roku, ale Morgan Kelly rozwiała wszelkie pozory spokoju, przykuwając moją uwagę, gdy tylko na mnie wpadła. Wiedziałem kim jest, Hollywood to w końcu mały świat, ale nigdy nie obracaliśmy się w tych samych kręgach. Teraz, kiedy jej główna rola w Dimming Her Light przyniosła jej nominację, miało się to zmienić. Udowodniła swoje zdolności aktorskie, więc sensowne było, że będziemy na tych samych imprezach.

Zdawałem sobie sprawę, że Morgan jest piękna, z jej niekonwencjonalnym połączeniem ciemnych włosów i jasnoniebieskich oczu, ale piękno było normą w przypadku aktorek, a ja spędziłem całe życie otoczony nimi. W dzisiejszych czasach trzeba było czegoś więcej, żeby przyciągnąć mój wzrok. To, co widziałem z daleka, nie przygotowało mnie na uderzenie, jakie zadała na żywo. Mój kutas stwardniał w momencie, gdy jej tyłek dotknął mojego boku. To nie był nawet pół-, rodzaj zainteresowania atrakcyjną kobietą. To był pełnoprawny pręt ze stali.

Z moim kogutem naciskającym na suwak moich custom-tailored smoking slacks, ledwo kontrolowałem chęć dostosowania się przy stole pełnym ludzi. Wtedy zauważyłem mężczyznę stojącego u jej boku, a mój hard-on nie był już problemem, ponieważ jedną rzeczą, której nigdy nie robiłem, było naruszanie terytorium innego mężczyzny. Nawet, gdy pojawiło się ono w postaci seksownej jak cholera, krągłej paczki jak Morgan Kelly. Jakimś cudem udało mi się oderwać wzrok od tych zaskoczonych niebieskich oczu. Nie miało znaczenia, czy poczuła między nami iskrę tak samo jak ja, kiedy było oczywiste, że jest już w jakimś związku.

To nie powstrzymało mnie od życzenia, żeby wszystko było inaczej, kiedy odeszła. To też wprawiło mnie w gówniany nastrój. Ledwo zwracałem uwagę na rozmowę wokół mnie, dopóki mój agent nie trącił mnie łokciem w bok.

"Postaraj się wyglądać, jakby cię obchodziło to, co się dzieje, bo inaczej historie w plotkarskich szmatławcach jutro będą o tym, jak uważasz, że jesteś za dobra na Globes, chyba że jesteś jedną z nominowanych" - wysyczał Mario.

Wiedząc, jak łatwo prasa może przekręcić pewne rzeczy, zrobiłem to, o co prosił, i przykleiłem uśmiech na twarz, wpatrując się w scenę. Ledwo zwracałem uwagę, jak wyczytywano nazwiska nominowanych, moje spojrzenie przesuwało się w stronę Morgan więcej razy, niż chciałem przyznać.

Oderwałem od niej wzrok, gdy usłyszałem pogardliwe prychnięcie zza stołu. Starałem się jak mogłem ignorować Kerri Anderson, gdy tylko zorientowałem się, że siedzimy przy tym samym stole. Miała zasłużoną reputację epickiego bachora, co mówiło wiele, biorąc pod uwagę, jak inni ludzie zachowywali się w Hollywood. Nie miałem żadnego interesu w dawaniu jej choćby najmniejszego znaku, że chcę się z nią zaangażować w rozmowę, a co dopiero w cokolwiek innego. Już miałem jej powiedzieć, żeby się zamknęła, kiedy Jasper mnie ubiegł.

"Zamknij się, Kerri," warknął przez stół. "To jest wielka noc Morgana i nie pozwolę, aby twoja zazdrość zrujnowała ją dla niej".

Przyklasnęłabym mu, gdybym nie była tak zajęta wkurzaniem się, że miał prawo mieć plecy Morgan, kiedy ja nie miałam. Moja niemal przytłaczająca chęć przyjścia w jej obronie była zaskakująca, ponieważ nawet nie znałem tej kobiety.

"Zazdrosny? Jakby." Kerri prychnęła. "Wszyscy wiedzą, że jestem o wiele bardziej utalentowana niż Morgan Kelly".

"Naprawdę?" ciągnął Jasper. "To dlaczego to ona jest nominowana do Złotego Globu, a ty, cóż, nie?".

Byłam dojmująco zafascynowana tym, jak czerwona zrobiła się twarz Kerri, bo wyglądała, jakby jej głowa groziła eksplozją. Żyła w jej czole była tak wyraźna, że prawdopodobnie była widoczna wyraźnie w całym pokoju.

"Tak, ale tylko dlatego, że miała szczęście do roli, która w zasadzie gwarantowała jej nominację" - szydziła.

Jasper zerknął na scenę, a potem jego spojrzenie omiatało pokój, bo najprawdopodobniej próbował się zorientować, czy jakieś kamery są skierowane w naszą stronę. Potem pochylił się do przodu, zerkając na Kerri. "Rola, o którą pokonała ciebie i tysiąc innych aktorek? Rola, którą zagrała tak, jak nikt inny nie byłby w stanie? Tę, która przyniesie jej nagrodę Globa i prawdopodobnie także Oscara?".

Kerri przewróciła oczami, wyglądając na całkowicie niewzruszoną tyradą Jaspera. "Jesteś po prostu stronniczy, bo to twoja dziewczyna".

Napiąłem się na przypomnienie, że mężczyzna siedzący obok mnie miał kobietę, która zdobyła moje zainteresowanie. Przede wszystkim nienawidziłam tego, że tak bardzo mi to przeszkadza.

"To, że wywołali twoje imię dla twojej kategorii, nie oznacza, że to samo stanie się z Morganem," prychnęła Kerri. "Błyskawica nie uderza dwa razy w to samo miejsce i potrzeba by czegoś więcej niż łut szczęścia, żeby wygrała".

"Ach, więc teraz jesteś ekspertem od szans na wygraną," powiedział chytrze Jasper. "Powinieneś dodać to do swojego IMDB, skoro jest tak lekki na zadania aktorskie".

"Będę w pobliżu na zawsze," Kerri huffed. "Ten generyczny wannabe będzie wspomnieniem do następnego sezonu nagród".

"Jasne." Jasper snickered.

"Pieprzyć cię, Jasper. Jedynym powodem, dla którego nie przyznasz, że ona nie osiągnie niczego prawdziwego jest to, że twoja miłość do niej czyni cię ślepym głupcem. Ona jest tu dzięki szczęściu, a nie talentowi."

Przeszedłem od małej irytacji do gniewu z powodu tego beztalencia rzucającego cień na inną aktorkę podczas pieprzonych Złotych Globów, w każdym miejscu. Prawdopodobnie było to po części spowodowane usłyszeniem strasznego słowa na "L" w odniesieniu do związku Jaspera i Morgan, ale nie chciałem zbyt dokładnie badać tej reakcji.

Ponieważ nie byłem jednym z tych, którzy siedzą bezczynnie, gdy jestem wkurzony, wskoczyłem do dyskusji. "Mój pogląd na miłość jest dobrze znany," mruknąłem, zarabiając na glare od mojego agenta. Zignorowałem go i kontynuowałem: "I nie znam Morgan, więc nie ma mowy, żebyś oskarżył mnie o stronniczość, kiedy mówię ci, że zasłużyła na tę statuetkę, jeśli dostanie ją dziś wieczorem".

2. Gage (2)

"Nie masz pojęcia, o czym mówisz" - trzasnęła Kerri.

"A potem jesteś ty," kontynuowałem, jakby nie mówiła. "Siedzisz tu i wylewasz bzdury jak wulkan, mimo że nie masz na czym stanąć. Nie zasłużyłeś na żadną z ról, które ci powierzono i wszyscy w tym pokoju to wiedzą. Jest zerowa szansa na to, że kiedykolwiek zdobędziesz nagrodę, bo to jeden sznurek, którego twój wujek nie może dla ciebie pociągnąć, choćby nie wiem jak był potężny. Siedzisz przy tym stole, bo on to zrobił. Na własną rękę siedziałabyś kilka przecznic dalej w barze, oglądając to w telewizji."

"Jak śmiesz", zagazowała, gdy Jasper sięgnął i poklepał mnie po plecach.

"Śmiem, bo siedzisz tu robiąc z siebie głupka, a ja nie mam ochoty tego znosić. Opanuj się albo znajdź inny stolik. Twój wujek może mieć wpływy, ale gwarantuję, że producentom Globów bardziej zależy na tym, żebyśmy mieli tu Jaspera i mnie niż ciebie. Jedno słowo od któregokolwiek z nas i będziesz siedzieć na Syberii."

Zaczęła odpowiadać, dopóki nie spojrzała na moją twarz. Zdając sobie sprawę, że mówię poważnie, zamknęła usta i odwróciła wzrok.

"To był epicki put-down. Przypomnij mi, żebym postawił ci drinka później", chichotał Jasper.

Drink brzmiał cholernie dobrze właśnie wtedy. Coś mocniejszego niż szampan, który płynął tak swobodnie.

"Wiem, że jest okropna, ale musisz zachować spokój," powiedział cicho Mario. "To początek przerwy reklamowej, ale to nie znaczy, że ktoś nie przyłapie was na kłótni i nie sfilmuje tego ze swojego telefonu".

"Dobra uwaga." Odepchnąłem się od stołu i oddaliłem się. Nie byłam na tyle szybka, żeby przegapić szept mojego agenta, mówiący mi, że lepiej będzie, jak wrócę, zanim program znów pojawi się na antenie. Ponieważ Złote Globy nie używały wypełniaczy miejsc, byłoby to duże faux pas, gdybym nie była na swoim miejscu podczas rozdania większych nagród.

Skierowałam się do łazienki i prawie jęknęłam na głos, kiedy zapinałam suwak i kątem oka zauważyłam mojego kolegę ze stołu. Podniosłem mu podbródek, gdy szedłem obok niego do zlewów.

"Dzięki za pomoc tam z tyłu," powiedział Jasper po tym jak skończył i umył ręce.

Zerknąłem na jego odbicie w lustrze i zaoferowałem mu wymuszony uśmiech. "To naprawdę nie było nic wielkiego".

"Nie, stary. Było. Gdybyś nie wkroczył i nie zamknął jej w sposób, w jaki to zrobiłeś, mógłbym zrobić coś głupiego." Potrząsnął głową, gdy wyrzucił papierowy ręcznik, którego użył do osuszenia rąk, do kosza na śmieci. "Nie jestem pewien, czy mógłbym się powstrzymywać dłużej".

"Rozumiem." Przytrzymałem drzwi otwarte dla niego, kiedy wyszedł za mną. "Musisz bronić swojej dziewczyny, nawet jeśli jest to w śmiesznej kłótni z kimś takim jak Kerri".

"Przyjaciółką," powiedział. Rzuciłem mu dziwne spojrzenie, bo nie rozumiałem, co ma na myśli. "Morgan nie jest moją dziewczyną, w każdym razie nie w prawdziwym życiu".

Zatrzymałam się w miejscu. "Ty i Morgan nie jesteście parą?"

Wzruszył ramionami. "Wiesz, jak to może być w Hollywood. Jesteśmy bliskimi przyjaciółmi, którzy grali parę przez tak długi czas, że nikt nigdy nie wierzy, że byliśmy romantycznie zaangażowani tylko przed kamerą. W końcu zrezygnowaliśmy z prób i po prostu poszliśmy z tym. Mogą pisać co chcą, oboje znamy prawdę".

I teraz ja też. Zapomniałem o moim planie zatrzymania się przy barze, gdy wchodziłem z powrotem do sali balowej. Zamiast tego, moja uwaga skupiła się na stole, przy którym siedziała Morgan. Teraz, gdy wiedziałem, że jest samotna, nie odwróciłem wzroku, gdy jej jasne, niebieskie oczy spotkały się z moimi. Rozszerzyły się w zaskoczeniu, kiedy mrugnąłem do niej okiem, a ja uśmiechnąłem się do siebie na widok jej rumieńców i szarpnięcia do przodu, żebym nie widział jej twarzy.

Nikt nie zauważył naszej małej interakcji, co było chyba najlepszym rozwiązaniem. Gdyby to zrobili, ludzie mieliby z tym dzień pola, ponieważ Jasper i ja siedzieliśmy razem. Prawdopodobnie obudziłbym się z plotkami o tym, że ukradłem jego dziewczynę, wraz z pytaniami, czy to ona sprawi, że zmienię zdanie na temat miłości, małżeństwa i dzieci. Podobnie jak w przypadku plotek o niej i Jasperze, prawda nie miałaby znaczenia - liczyłby się tylko fakt, że miała reputację dobrej dziewczyny i byliby ciekawi, czy to wystarczy, by rzucić mnie na kolana.

Skoro związek Jaspera z nią nie jest już problemem, zamierzałam w pełni odkryć wybuchową chemię między nami. Nie planowałem jednak, by jakakolwiek kobieta miała nade mną tak wielką władzę. Nie sądziłem nawet, że jest taka możliwość, że kiedykolwiek będę tak bardzo zaangażowany w jedną kobietę.

Ale jakieś pół godziny później, gdy patrzyłem, jak przechodzi przez scenę, by odebrać Złoty Glob za najlepszą kreację aktorki w filmie dramatycznym, poderwałem się na nogi i poczułem się niemal tak dumny z niej, jak z siebie samego, gdy zdobyłem swoją własną.

Byłem na niezliczonych ceremoniach rozdania nagród przez lata. Byłam tam, gdy moi przyjaciele wygrywali, a gwiazdy wygrywały, i ani razu, stojąc na widowni, nie czułam tego samego przypływu emocji.

To było cholernie niepokojące... ale nie na tyle, żebym zignorował to, co mnie do niej przyciągało.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Gotowy do pościgu"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️