Zemsta Avy

Rozdział 1 (1)

==========

Rozdział 1

==========

Na nią polowano.

Ava stała nieruchomo, na samym skraju lasu, i spoglądała za siebie wśród drzew, jak to robiła wielokrotnie od czasu ataku poprzedniej nocy.

Ostatniego wieczoru, gdy zsunęła się z konia, by rozbić obóz, strzała ominęła ją, wbijając się z ciężkim hukiem w korę nad jej głową. Wskoczyła z powrotem na swojego wierzchowca i odjechała tak szybko, jak tylko mogła.

Teraz musiała wyjść z ochrony, jaką dawały jej drzewa, na step - na otwartą przestrzeń.

Na równinie o wiele łatwiej byłoby wycelować w nią strzałę.

To właśnie ją martwiło.

A jednak musiała iść do przodu. Z pewnością nie było już odwrotu.

Działało to jednak w obie strony.

Ścigający ją ludzie do tej pory nie chcieli się ujawnić, atakując jedynie z dystansu - jeśli zaliczyła ostatnią noc do pierwszego ataku.

W posiadłości jej babci miał miejsce kolejny - znacznie bardziej osobisty - atak na nią. Od wczorajszej nocy zastanawiała się, czy dwaj mężczyźni odpowiedzialni za tamtą próbę porwania to ci sami, którzy ścigają ją teraz.

Nie mogła się tego dowiedzieć, dopóki ich nie zobaczyła.

Zerknęła ponownie na drzewo, za którym się schowała i nie dostrzegła żadnego ruchu wśród drzew.

Oni jednak tam byli. Mogła ich wyczuć.

Być może poczekaliby, aż wyjdzie z lasu, by oddać dobry strzał.

Mogła się upewnić, że nigdy tego nie zrobią.

Wyciągnęła z kieszeni zestaw do szycia, zdjęła pelerynę i zaczęła haftować wzdłuż jej tyłu, wysoko, tam gdzie opadała na łopatki.

Koń poruszał się pod nią niespokojnie, a jej serce biło w szybkich, ptasich skokach. Była najbardziej bezbronna od czasu ataku zeszłej nocy.

Usunęła jedyną rzecz, która ją chroniła.

Gruba wełna była już ozdobiona, ale teraz wyszyła łuki i latające strzały, wdzięczna, że nie były trudne do stworzenia. Jak wszystko inne, co wplotła w pelerynę, utrzymała kolor taki sam jak sam płaszcz, ciemnobrązowy, przez co trudno było dostrzec, co zrobiła.

Nie było sensu ogłaszać swoich zabezpieczeń, jeśli nie musiała. Większość ludzi, wiedziała, nie zrozumiałaby, na co patrzy, nawet gdyby zrobiła to wszystko w złotym jedwabiu.

W pewnej odległości trzasnęła gałązka pod stopami, a jej ręka zadrżała, gdy wiązała nitkę.

Niefortunnie wciągnęła pelerynę na siebie, jej oddech przyspieszył, gdy zabezpieczyła ją wokół gardła.

"Po prostu bądź spokojna", powiedziała sobie i poklepała szyję konia, zanim ponagliła ją do przodu.

Klacz wyskoczyła z drzew na otwartą przestrzeń, jakby czekała na okazję. Po powolnym zatrzymaniu się na stromych wzgórzach i w gęstym lesie, prędkość była wspaniała.

Ava pochyliła się nad szyją konia i strzała przeleciała obok niej, a pierzasty grot oplótł jej policzek, niemal jak pieszczota.

Roześmiała się - nie mogła się powstrzymać - i popchnęła konia, odwracając się, by sprawdzić, czy uda jej się dostrzec swojego myśliwego.

Pozostał ukryty w mroku drzew, a ona widziała tylko linię lasu za sobą i wznoszącą się nad nią górę.

W końcu znalazła się poza Grimwalt, a w Venyatu, i zawyła, gdy klacz zanurzyła się w dół pierwszego wzgórza i wyprowadziła ją poza zasięg strzał.

Uciekła z więzienia, w którym trzymał ją kuzyn, dopiero cztery tygodnie temu, a lata uwięzienia sprawiły, że nie traktowała otwartej przestrzeni, błękitnego nieba nad głowami i chłodu wiatru na twarzy jako czegoś oczywistego.

Szeroko otwarty widok podniósł ją na duchu i zdała sobie sprawę, że ciemny mrok lasu i poczucie bycia ofiarą zważyły ją w ciągu ostatnich kilku dni.

Wzgórze wyrównało się, a potem znów opadło, a widok poniżej zmusił ją do zadyszki.

Ruszyła armia, konie i piesi żołnierze, wozy ciągnięte przez nieporadne, ale jedzące ziemię yakkuna, tak ukochane i wplecione w kulturę Venyatux. W ślad za nimi szli pomocnicy obozowi, od kucharzy po inżynierów.

Pozwoliła klaczy mieć głowę, nie zwalniając ani nie próbując się ukryć, gdy kierowała się w stronę kolumny.

To była dobra rzecz.

Miejsce, w którym mogłaby się ukryć. Miejsce, w którym nie musiałaby się martwić o swoje malejące zapasy jedzenia i miejsce, w którym mogłaby spać w nocy, zamiast być w stanie ciągłej czujności.

Jej łowcy też mogliby się tu ukryć, przyznała, i trudniej byłoby, wśród tylu ludzi, zauważyć ich nadejście, gdyby się do niej zakradli. Ale uniknięcie armii było niemożliwe. Wolała być z nimi, niż próbować je omijać.

Zresztą kolumna żołnierzy z pewnością zmierzała w to samo miejsce, co ona. Ta myśl sprawiła, że serce skoczyło jej w piersi, a oczy zaszły łzami.

Zamrugała łzami.

Miała tu wiele do zaoferowania.

Mogła udawać przekonującego Venyatuxa. Bardzo wątpiła, by ktokolwiek za nią podążał mógł zrobić to samo. Oni byliby outsiderami.

Ona nie.

"Stać."

Krzyk został wyrwany przez wiatr, więc chwilę zajęło Avie usłyszenie go, mimo że żołnierz, który go zawołał, zdawał się wyrastać przed nią jak zjawa. Zanim zdążyła przytrzymać konia, strażnik miał już nabitą strzałę i wycelowaną w nią.

Był masywny, włosy nosił wysoko w kucyku na koronie głowy. Opadały grubym, skręconym sznurem w dół jego pleców.

"Przepraszam." Uśmiechnęła się do niego zwycięsko, podczas gdy jej klacz tańczyła pod nią, i zastanawiała się, czy praca, którą miała wyhaftowaną w płaszczu, ochroni ją przed strzałą wystrzeloną z tak bliskiej odległości. "Wiatr sprawił, że trudno było cię usłyszeć.

Oficjalnego dworskiego Venyatuxa nauczyła ją Carila, jej mistrzyni broni i obrony, ale używała grubego, regionalnego akcentu z jego rodzinnych stron, którym posługiwał się w przygodnych chwilach.

Jej płynne użycie jego języka sprawiło, że strażnik opuścił swoją strzałę. "Co robisz z dala od kolumny?"

"Dołączam do niej." Ava zachowała jasny uśmiech. "Przegapiłam wezwanie do broni. Moja ciotka nie chciała, żebym wyjechała i chyba zataiła to przede mną, ale w końcu usłyszałam o tym i oto jestem." Uderzyła się w pierś zamkniętą pięścią w salucie Venyatux i pochyliła głowę. "Jestem gotowa służyć w imię Szepczących Traw".

Rozdział 1 (2)

Strażnik jęknął, jakby z bólu. "Skąd jesteś?"

"Z granicy." Szturchnęła swojego konia bliżej jego, a on z westchnieniem wsunął swoją strzałę z powrotem do pochewki i przewiesił łuk przez ramię.

"Granica ze Skäddar?"

"Tak." Przechyliła głowę. "W pobliżu Grai." Carila pochodziła z Grai. Wiedziała o nim więcej niż gdziekolwiek indziej w Venyatu.

"Więc dlaczego przybywasz z kierunku Grimwalt?" Spojrzał na nią podejrzliwie, gdy zawrócił konia w stronę kolumny.

"To najszybsza droga," powiedziała wzruszając ramionami. "Chociaż trzymałam się na uboczu, kiedy tam przecinałam. Nie wiedziałam, czy potrzebuję jakiegoś pozwolenia."

Strażnik parsknął. "Ja też nie, ale domyślam się, że ty tak."

Zaśmiała się. "Dobrze, że mnie wtedy nie złapano."

Uśmiechnął się z powrotem do niej.

Byli teraz na tyle blisko kolumny, że Ava mogła poczuć kurz wzbijany przez tysiące kopyt. Wydała radosne westchnienie i naprawdę było ono serdeczne. Ludzie, podniecenie, ruch. Wszystko to, czego nie miała od dwóch lat. "Nie mogę się doczekać walki."

Strażnik chichotał. "Nie podniecaj się zbytnio. Nie jestem pewien, jaką pozycję ci dadzą. Potrzebujemy kompetentnych wojowników".

"Jestem bardziej niż kompetentna." Ava zdała sobie sprawę, że będzie musiała to rozegrać po prostu dobrze. "Jestem szczęśliwa, że mogę walczyć z kimś, żeby ci pokazać".

"To nie mnie będziesz musiała przekonać," powiedział. "Ale włożę w to dobre słowo dla ciebie".

"Jestem Avasu." Ava dotknęła czoła i ukłoniła się, a kiedy podniosła wzrok, zobaczyła, że strażnik dziwnie na nią patrzy.

"Ja jestem Deni. Nigdy nie wiedziałam, że ludzie na granicy są tak formalni."

"Może to dlatego, że reprezentujemy naród ze Skäddar?" powiedziała lekko i wzruszyła ramionami.

Deni dała powolne skinienie głową. "Może." Podniósł rękę i przywołał kolejnego strażnika zmierzającego w ich stronę, kobietę o podobnym stylu wysokiego kucyka i długiego warkocza, jak Deni.

Ava zastanawiała się, czy był to styl regionalny.

"Co my tu mamy? Mały przybłęda?" Kobieta spojrzała na Avę szybkimi, podejrzliwymi oczami.

"Straggler. Usłyszała o wezwaniu do broni i chciała się przyłączyć. Przybyła z granicy ze Skäddar." W głosie Deni było lekkie ostrzeżenie, jakby upominające kobietę, by była miła, a Ava poczuła przypływ ciepła dla wielkiego mężczyzny.

"Stado kóz?" Kobieta przechyliła głowę tak, że patrzyła nosem w dół jako Ava.

"Co jest złego w stadach kóz?" zapytała Ava. "Założę się, że jest tu mnóstwo takich, które jedzą graniczne kozy górskie i są szczęśliwe, że to robią".

Deni zaśmiała się. "Ona ma cię tam, Sybyl".

"W każdym razie, podczas gdy mogę zapędzić okazjonalne stado kóz, chronię je również przed górskimi lwami i złodziejskimi Skäddarami, które przychodzą przez granicę. Mogę więc walczyć tak dobrze, jak każdy."

Kobieta spojrzała na nią ponownie, nieco mniej lekceważąco. "Dobrze, zaprowadzimy cię do porucznika, a ona będzie mogła zdecydować, co z tobą zrobić."

"To wszystko, o co proszę." Ava uśmiechnęła się. Tak naprawdę nie miała nic przeciwko temu, jakie zadanie skończy, ale wolała walczyć. Chciała mieć praktykę na czas, gdy dołączą do Wschodzącej Fali.

Chciała zapytać, jak daleko są od armii Luca, ale zamknęła usta.

Miała nadzieję, że i tak niedługo się dowie.

To była z pewnością najszybsza i najbezpieczniejsza droga do spotkania z ukochaną, więc zrobi to, co musi, by się wpasować i zostać zaakceptowaną.

Podążyła za Deni i Sybylem, gdy te ruszyły kłusem na przód kolumny, i pozwoliła sobie na ostatnie spojrzenie za siebie.

Na wzgórzach za nią nie było nikogo, ale to nic nie znaczyło.

Była pewna, że człowiek, który nazwał się posłańcem od Marszałka Dworu Grimwalta, wciąż tam jest, razem ze swoim towarzyszem.

Bezskutecznie próbowali ją porwać siedem dni temu z domu babci i była pewna, że to oni śledzili ją, gdy spakowała się i uciekła. Było też możliwe, że jego wspólnik w pewnym momencie wrócił, by zgłosić ich porażkę do sądu w Grimwalt, podczas gdy posłaniec próbował ją sprowadzić na ziemię. Albo nadal mogli pracować razem.

W ciągu ostatnich dwóch dni dwukrotnie próbowali ją zaatakować.

Musiałaby się pilnować.

Była pewna, że nie zamierzają pozwolić, by taki drobiazg jak armia w ruchu stanął im na drodze.

Rozdział 2 (1)

==========

Rozdział 2

==========

Luc szedł przez obóz, kłaniając się witającym go żołnierzom, zatrzymując się tu i ówdzie na krótką wymianę zdań, ale kierując się nieubłaganie na otwartą równinę za namiotami.

Zostawił konia, choć wolałby wyjechać kawałek dalej, zostawić całą armię za sobą na trochę.

Gdyby jednak go wziął, ktoś nalegałby, by jechać z nim, a on chciał być sam.

Jego przyjaciele uważali, że bycie samemu jest teraz dla niego niebezpieczne, ale nie bardziej niebezpieczne, w jego mniemaniu, niż bycie w grupie.

Odkąd wrócił na Wschodzącą Falę po ucieczce, trzy razy został zaatakowany przez zabójców. Raz, gdy siedział ze swoimi trzema najlepszymi porucznikami, niecałe dwie godziny po tym, jak znalazł drogę powrotną z twierdzy Kassian, w której był przetrzymywany. Nikt nie był na tyle szybki, by go wtedy uratować.

On sam się uratował.

Na tę myśl zacisnął materiał na piersi i patrząc w dół na swoją pięść, zmusił się do jej zwolnienia.

"Często to robisz."

Udało mu się nie pokazać swojego zaskoczenia na głos po jego lewej stronie i po prostu odwrócił się, by spojrzeć na Massi, gdy ta wpadła na krok obok niego.

Westchnął.

Nawet wymykanie się na piechotę nie wystarczyło, by ją oszukać.

"Czy ja?"

"Wiesz, że tak. To cię martwi." Massi spojrzał na niego. "Dlaczego?"

"Przyjąłem tam strzałę, kiedy razem z Avą uciekaliśmy przed Kassianem. To naturalne, że ją ocieram." Tyle, że gdyby ktoś poprosił o obejrzenie blizny, nie mógł zobowiązywać.

Już jej nie było.

"Co się dzieje, Luc? Zapytałbym, co ci zrobili, gdy mieli cię w więzieniu, ale obaj wiemy, że nic nie mogło być tak złe, jak obozy dla Wybrańców."

"Nie, trochę mnie pobili, to wszystko." Wzruszył ramionami. "To było nic." Nawet nóż, który wbili mu w bok, by sprawdzić, czy rzeczywiście jest nieprzytomny, nie zmartwił go.

Blizna po tej ranie też zniknęła, przypomniał sobie. Podobnie jak ta na przedramieniu. Ta, którą dostał walcząc z kassyjskimi żołnierzami, gdy wpadli w zasadzkę przed jego schwytaniem.

Wszystko, czego Ava dotknęła swoją igłą i nitką, zagoiło się całkowicie.

"I co wtedy?" Exasperacja Massi wyszła na puff białego z powodu chłodu w powietrzu.

"Ava . . ." Zawahał się. Nie rozumiał, co Ava mu zrobiła i niechętnie dzielił się czymkolwiek o niej z kimkolwiek innym. Nawet Massi, który był u jego boku od piętnastego roku życia. Byli rodziną pod każdym względem, który miał znaczenie.

"Ava." Massi wypowiedziała jej imię neutralnie, ale Luc wykrył w jej głosie nutę cenzury.

"Ava," zgodził się. Osłonił oczy przed jaskrawym południowym słońcem i spojrzał w kierunku Grimwalt.

"Ona ma jakiś wpływ na twój umysł. Twoje szczęście." Massi kopnął w mały kamyk na jej drodze, a ten odskoczył w długą trawę.

"Ona ma," zgodził się.

Wydała dźwięk zaskoczenia. "Przyznajesz się do tego?"

"To prawda. Martwię się o nią, martwię się, że coś się stało, by trzymać ją z dala tak długo, a biorąc pod uwagę to, co planowała zrobić ..." Wzruszył ramionami. "Nie ma dnia, żebym nie walczył, żeby nie wsiąść na konia i nie odjechać, żeby ją znaleźć".

Massi milczał, więc odwrócił się, by spojrzeć na nią, i znalazł ją wpatrującą się w niego z przerażeniem.

"Miałbyś opuścić Wschodzącą Falę?"

"Przecież nadal tu jestem, prawda?" Ponownie podniósł rękę, by osłonić oczy. "Ale to nie jest bez żalu i wątpliwości."

"Znałeś ją przez zaledwie trzy dni." Słowa Massi były miękkie, jakby nie była w stanie mówić poprawnie.

"A jednak tęsknię za nią." Tym razem położył pięść na sercu, a milczenie Massi było poza szokiem.

Wiedziała, co to oznacza. Wszyscy z obozów Wybrańców wiedzieli.

"Czy ona czuje to samo?" szepnęła Massi.

Luc nie znał odpowiedzi na to pytanie. Ava zapytała go, czy jej przyjście, by do niego dołączyć, będzie dla niego do przyjęcia, po tym jak skończy próbować dokonać zemsty na Heraldzie Królowej. Brzmiało to tak, jakby jej przynajmniej zależało.

"Mam nadzieję, że tak."

"Masz nadzieję-" Massi przysięgła. "Martwię się o ciebie, Luc. W końcu mamy owoce naszej pracy dookoła nas. Funabi są tu wreszcie i zadomowili się. Większość naszych ludzi z równin już przybyła, a ci, których jeszcze nie ma, wkrótce do nas dołączą. Venyatux są w drodze. I choć Grimwalt nie stanie z nami, to przynajmniej zdecydował się zamknąć swoje granice i nie udzielić Kassii pomocy ani nawet handlu. Jesteśmy na silnej pozycji, zmierzamy do Fernwell, a żadna armia nie jest jeszcze w stanie nas zaatakować, a ty zamiast snuć plany, wymykasz się z obozu, by szukać na horyzoncie kobiety, którą poznałeś na kilka dni prawie dwa miesiące temu."

"Kiedy tak to ujmujesz ..." Luc wzruszył ramionami. "Być może powinienem ustąpić z funkcji dowódcy".

"Co?" Zrobiła krok do tyłu. "Nie o to mi chodziło".

"W takim razie to, co miałaś na myśli," powiedział, odwracając się, by po raz pierwszy spojrzeć jej prosto w oczy, "to, że powinienem strząsnąć z siebie uczucia do Avy i udawać, że nigdy jej nie spotkałem."

Massi milczała. "To właśnie miałem na myśli, i to było złe z mojej strony, i przepraszam." westchnęła. "Nie znam twojej Avy, ale ona musi być całkiem czymś dla ciebie, żeby ... myśleć o niej tak wysoko." Wysunęła rękę i potarła ramię Luca. "Sama jestem skłonna myśleć o niej wysoko za jej udział w ratowaniu ciebie, ale nie podoba mi się też, że nie wiemy o niej zbyt wiele. Sposób, w jaki myśl o niej cię rozprasza, sprawia, że obawiam się, że będziemy mniej przygotowani do walki z Kassianem, a to jest nieuprzejme z mojej strony. Dałeś wszystko dla Wschodzącej Fali. Jeśli ktoś zasługuje na coś dobrego, to właśnie ty."

Luc przyciągnął ją blisko, przerzucając rękę przez jej ramię. "Ty też na to zasługujesz, Massi. My wszyscy zasługujemy."

Zostali zebrani jako nastolatkowie, wcieleni do służby Kassii i musieli stworzyć własne rodziny, własną radość. Myślał, że im się udało.

Ale Ava rozpaliła w nim coś, czego wcześniej nie doświadczył.

"Czy jesteś zaklęty?"

Luc znieruchomiał na pytanie, upuścił rękę, gdy cofnął się z neutralną twarzą. "A teraz dlaczego zadajesz mi takie pytanie?"

Rozdział 2 (2)

Massi potrząsnęła głową. "To jedna z plotek krążących po obozie. Że poruszasz się szybciej niż człowiek ma do tego prawo. Że kiedy trenujesz, nigdy nie chybiasz tego, w co celujesz, nigdy nie pozwalasz, by cios wylądował." Odchyliła głowę do tyłu, by spojrzeć na niego. "Byłeś silniejszy niż ktokolwiek, kogo kiedykolwiek znałam, zanim zostałeś schwytany, ale odkąd wróciłeś, jesteś . bardziej. Lepszy we wszystkim. Udało ci się odeprzeć trzy próby zamachu jedną ręką. A ten pierwszy, kiedy ten zabójca Funabi próbował cię zabić w noc twojego powrotu?" Wzruszyła ramionami. "Nawet wyraźnie nie widziałam, jak się poruszasz, byłeś tak szybki."

Gdyby Massi była nieco bardziej hojna w swoich myślach o Avie, może podzieliłby się swoimi obawami, że być może został zaklęty, ale odmówił uczynienia Avy bardziej bezbronną, gdy przybyła.

Chciał, by Ava została zaakceptowana i zaprzyjaźniona, gdy dotrze do Wschodzącej Fali. Nie traktowana z respektem i strachem, z jakimi znani zaklinacze zwykle spotykali się na powitanie.

Była jego kochanką. Miałaby z nim mieszkać, gdyby udało mu się ją przekonać do zgody.

Nie chciałby, aby patrzono na nią z podejrzliwością, nawet jeśli sam ją podejrzewał.

"Przez kilka dni przed tym atakiem byłem w pogotowiu, spodziewając się, że Kassian mnie wytropi i zabije. Ty siedziałaś w swoim własnym namiocie, czując się bezpiecznie, z pucharem wina w ręku." Jego głos był łagodny.

Massi zaśmiał się z ulgą. "To prawda. Ale szczerze mówiąc, ten miecz, który przyniosłeś z kassyjskiej twierdzy ..." Wzruszyła ramionami. "Jest bardzo podziwiany. Teraz krążą opowieści, że jest zaczarowany. Daje ci specjalne moce. Siłę i celność. Na twoim miejscu uważałbym, żeby ktoś nie próbował go ukraść."

Ze stęknięciem zaskoczenia Luc wyciągnął miecz z pochewki na plecach i trzymał go przed sobą. Im dłużej go miał, tym bardziej go doceniał. Misterna złota robota na rękojeści, waga, równowaga i zasięg.

Był w pudełku w dawno zapomnianym magazynie w twierdzy Kassian, gdzie on i Ava byli przetrzymywani, i nie uciekliby, gdyby go nie znalazł.

"Nie wydaje mi się, żebym różnił się na treningach od tego, jak było wcześniej. Może trochę bardziej skupiony". Czy był lepszy? Nie czuł się tak, jakby był.

"Znasz żołnierzy." Massi odwrócił się z powrotem do obozu, a niechętnie Luc odwrócił się z nią. "Zrobią historię ze wszystkiego. Gdy chodzi o ciebie, upiększają jeszcze bardziej".

"Czy te zaklęte bzdury o mieczu sprawiają, że mają wątpliwości co do mnie? O Fali?"

Massi wzruszył ramionami. "Wręcz przeciwnie. Historia mówi, że tylko prawy przywódca mógł dzierżyć taki miecz. To tylko sprawia, że twoja legenda jest większa niż wcześniej." Zawahała się. "Inna historia - ta, o której wspomniałam wcześniej - mówi o tym, że zostałeś zaklęty przez feyową wiedźmę, która została uwięziona razem z tobą, ale to jest o wiele mniej popularne niż ta o mieczu."

Dreszcz przebiegł mu po kręgosłupie, a on z trudem podciągnął lekki uśmiech. "Chciałbym się dowiedzieć, kto rozpowszechnia tę historię. Nikt nie powinien wiedzieć, że uciekłem z kimkolwiek. Powiedziałem tylko tobie, Revekowi i Dakowi całą prawdę."

Zerknęła na niego. "Powiedziałeś jednak w obozie, że spodziewasz się, że dołączy do ciebie przyjaciel. I tym przyjacielem jest kobieta."

"Jest długi przeskok od poinformowania ich, żeby mieli na oku mojego przyjaciela, do mojej ucieczki z Kassian z feyową wiedźmą."

Massi przestudiowała jego twarz i potrząsnęła głową. "Widziałam już to spojrzenie. Musimy utrzymać przyjazne stosunki, Luc. Nie chodzić wokół zastraszania naszych sojuszników."

"Chcę tylko wiedzieć, kto rozsiewa plotki. Dowiedz się za mnie. Nie będę do nich podchodził."

Massi przewróciła oczami. "W porządku. Ale nie angażuj się. Mamy wystarczająco dużo na głowie bez twojego bicia oddziałów."

"Nie będę nikogo bił." Ale chciał się dowiedzieć, kto opowiada tę konkretną historię. Ponieważ była ona niepokojąco bliska prawdy.

Rozdział 3 (1)

==========

Rozdział 3

==========

Trzy dni temu przedostali się ze stepów na płaskie równiny, które tworzyły daleką północ Kassii.

Nie zatrzymała ich żadna armia.

Ava słyszała, że było kilku zwiadowców, którzy odjechali, gdy tylko zobaczyli kolumnę, więc ktoś wiedział, że przekroczyli terytorium wroga.

Ale minęłyby co najmniej dni, zanim wieści dotarłyby do Fernwell.

Wojna Herrona na granicy z Jatan, na zachodzie, odwróciła wszystkie zasoby Kassii od dalekiej północnej granicy z Grimwalt i Venyatu.

Tak w każdym razie słyszała, zanim opuściła Grimwalt.

Wyglądało na to, że to prawda.

Ava trzymała się z przodu kolumny i patrzyła na rozległe łąki. Były złote, trawy suche po długim lecie.

To był Cervantes.

Kassia zastawiła zasadzkę na mieszkających tu ludzi, zdziesiątkowała ich, a ich dzieci zaokrągliła do obozów i nazwała Wybrańcami.

To była dawna ojczyzna Luca, przez którą podróżowała.

Miał jasne oczy i ciemne włosy swojego ludu, szerokie ramiona i wzrost.

Podniosła rękę z lejców i przytuliła się do siebie, myśląc o tym, jak wyglądał, wpatrując się w nią sztyletami, gdy kucał nagi w rzece i żądał, by powiedziała mu, co mu zrobiła.

Nie odpowiedziała. A potem zrobiła jeszcze więcej.

Czy to było złe?

Miała tak mało wskazówek, oprócz własnego sumienia, i czuła się dobrze. Czuła się dobrze, nakładając na niego pracę zdrowia, szybkości i dokładności.

Dać mu coś, co go ochroni.

Nie mogła tego żałować, ale on może mieć inne zdanie.

I wkrótce sama miała się o tym przekonać.

Czy to dlatego nagle zdenerwowała się, gdy zbliżyli się do Wschodzącej Fali?

W tej chwili mogła sobie wyobrazić go tak, jak podczas ich ostatniego pożegnania, przyciągającego ją do siebie do rozpaczliwego pocałunku.

A co jeśli po przybyciu na miejsce miałby inną kobietę? Zrezygnował z czekania na nią?

Albo, co gorsza, był zły na to, co wplotła w jego skórę.

No i oczywiście pozostawała kwestia jej kłamstw wobec Deni i innych Venyatuxów, z którymi zaprzyjaźniła się od czasu dołączenia do kolumny.

Nie chciała ich zranić, ani stracić ich przyjaźni, ale wiedziała, że gdy prawda wyjdzie na jaw, to tak się stanie.

"Avasu!" Krzyk Deni dobiegł z jej prawej strony, a ona obróciła się w siodle, by spojrzeć. Używała imienia, które nadała jej Carila, i sprawiało ono, że myślała o nim za każdym razem, gdy ktoś z kolumny Venyatux ją wołał.

Tęskniła za staruszkiem i jego hałaśliwym śmiechem.

Deni machnął ręką, a ona ponagliła konia do kantu, by do niego dotrzeć, próbując otrząsnąć się z melancholii tego, co miało nadejść, gdy prawda zostanie ujawniona.

Deni był przyjacielem, a tych miała tak mało.

"Mówisz w języku Skäddar, prawda?" Uśmiechnął się do niej, gdy wiatr bawił się jego długim warkoczem.

"Tak." Bardzo szczęśliwie dla kłamstwa, w którym tu żyła, mówiła. Carila wypowiedziała je, a on nauczył ją wszystkiego, co wiedział.

"Jest posłanie do generała od Skäddar, ale jest w ich języku, a generał nie czyta ani nie pisze Skäddar."

To było ciekawe.

Ava podążyła za Deni na sam czele kolumny.

Nie miała jeszcze styczności z generałem, a ze swoimi porucznikami wchodziła w krótkie interakcje tylko wtedy, gdy przydzielano jej obowiązki na dany dzień.

Nie spieszyło jej się do zwrócenia na siebie ich uwagi, ale może warto było dowiedzieć się, co Skäddar ma do powiedzenia na temat Wschodzącej Fali i wojny, jaką Luc prowadził w stolicy Kassii.

Sybyl czekała na nich, z boku, a oni dołączyli do niej.

Generał i dwaj jej porucznicy byli pochyleni nad jakimś pismem, a skaldyczny wojownik siedział na krótkim, wytrzymałym kucyku nieopodal nich, niebieskie i zielone kłęby ozdób na jego twarzy były dla Avy absolutnie fascynujące.

Szturchnęła swoją klacz w jego stronę, aż znalazła się tuż obok niego. "Pozdrawiam."

Odwrócił powoli wzrok od generała, oczy zwęziły się.

"Czy nie masz nic przeciwko temu, żebym przyjrzał się pięknym wzorom na twojej twarzy?".

Oczy Skäddara zwęziły się nieco bardziej. "Dlaczego?"

"Wzór jest złożony i piękny, a mnie interesują wzory".

"Twój Skäddar jest szorstki". Wojownik wrócił do obserwowania generała.

"Wiem. Przepraszam... Myślę, że jestem najlepszym, co cię czeka."

"Mogę cię zrozumieć, więc to wszystko, co jest konieczne."

Ava nie mogła się powstrzymać od przysunięcia się nieco bliżej, jej spojrzenie wciąż było utkwione w jego twarzy. Projekt z daleka wyglądał na bardzo skomplikowany, ale miała poczucie, że gdyby podeszła nieco bliżej, odkryłaby, że w rzeczywistości jest prosty, ale sprytny.

"Nie bliżej."

Z westchnieniem, Ava wycofała się. "Cokolwiek one oznaczają i ktokolwiek je namalował, moje wyrazy uznania."

Skäddar błysnął jej spojrzeniem zaskoczenia, ale zanim zdążył coś powiedzieć, Deni podjechała.

"Generał chce cię teraz."

Z ukłonem w stronę wojownika, zawróciła konia i ze spuszczonym wzrokiem podążyła do generała.

"Rozmawiałeś z nim?" Głos generała sprawił, że podniosła wzrok i złapała spojrzenie.

Przytaknęła.

"Co powiedział?"

Ava skrzywiła usta. "Że mój Skäddar jest szorstki, ale potrafi mnie zrozumieć wystarczająco dobrze."

Generał spojrzał na nią oczami, które wydawały się być pozbawione wyrazu.

Ava trzymała się nieruchomo w siodle, jej spojrzenie było stabilne.

"Co to mówi?" Generał nie zaplatała włosów, w przeciwieństwie do większości otaczających ją żołnierzy, choć zebrała je na czubku głowy, a wiatr powiewał nimi w długich, jedwabistych pasmach czerni i srebra za nią, niczym sztandarem.

Ava wzięła ofiarowany zwój pergaminu i otworzyła go.

Nie spieszyła się z czytaniem, chcąc się upewnić, że dobrze zrozumiała.

Zawsze lepiej mówiła Skäddar niż czytała.

"I co?" Zniecierpliwienie generała było komunikowane tylko przez jej konia, który tańczył pod nią.

"Napisane jest, że jesteś niegrzeczny." Podniosła wzrok z posłania i wzruszyła ramionami.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Zemsta Avy"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️