1
Soms denkt Grace Rivers terug aan haar eerste ontmoeting met hem. Dingen die, onder het stof van het geheugen, als vervaagd werden beschouwd. Als het stof oplost, verschijnen ze weer in het oog van de geest, wachtend daar, nooit weg. Misschien ontmoetten ze elkaar te vroeg, te toevallig, als twee parallelle lijnen die elkaar nooit kruisen, maar elkaar op een dag langzaam overlapten en in elkaar verstrengelden. En die middag, de tweede dag van september, werd het beginpunt van hun kruising. Toen Grace Rivers met haar rugzak prep 1 binnenstormde, was de bel al één keer gegaan. Nieuwe school, nieuwe klasgenoten, ze keek ernaar uit, maar ze was te laat door de file op het viaduct, waardoor ze al haar opwinding verloor. Ze stond voor de klas met haar hoofd naar beneden, durfde niet recht in de bijna veertig paar ogen te kijken die haar aanstaarden. "Rapport." Zei ze timide. De huiskamerleraar met bril stopte met spreken, zijn ogen bleven even hangen op de beschaamde Grace Rivers en zei langzaam: "Ga zitten en kom niet weer te laat." Haar gezicht, dat nog niet rood was geworden van het rennen, werd een beetje rood en haar oren brandden. Ze liep snel naar de dichtstbijzijnde lege stoel en ging zitten, zonder haar hoofd op te tillen, terwijl ze naar de leraar luisterde. Eigenlijk was ze geen zwak en verlegen meisje. In haar hart was ze extravert en rustig, en de aandacht van anderen maakte haar vaak ongemakkelijk. Na een lange tijd haar hoofd gebogen te hebben, voelde Grace Rivers haar nek een beetje pijn doen en wierp een voorzichtige blik in de richting van het podium, toen ze zich realiseerde dat de klassenleraar zich serieus aan het voorstellen was en haar niet had opgemerkt. Ze haalde opgelucht adem. De meeste leerlingen om haar heen hielden hun rug in terwijl ze aandachtig luisterden naar de beroemde klassenleraar. Ze draaide haar hoofd opzij en zag haar klasgenoot met de rest van haar ogen. Hij heeft een lichte huid, een knap zijgezicht, als een delicate porseleinen pop. Dit was Grace's eerste indruk van de jongen. Of hij haar blik nu opmerkte of niet, de jongen draaide zijn gezicht een beetje en zijn heldere blik ontmoette de hare. Ze bevroren allebei even, ze glimlachte een beetje ongemakkelijk en keek toen weg. Ze volgde het voorbeeld van de andere leerlingen en richtte haar aandacht op de klasseleraar op het podium. "Hoe heet hij?" De gedachte flitste door haar hoofd. Dat wil zeggen, totdat de jongen opstond en zich met een aangename, nog niet helemaal ontwikkelde stem voorstelde: "Zijn naam is Matthew Hale," terwijl ze nonchalant met een potlood op haar schetsblok krabbelde. Later, toen de stoelen werden herschikt op basis van lengte, Grace zat met een kortharige meisje genaamd Laura Kennedy, en Matthew, die had wow haar, werd langzaam vergeten, als gevolg van zijn afkeer van knoeien en de verandering van zitplaatsen. De naam werd geleidelijk aan in haar geheugen begraven tot hij op een dag weer werd gewekt. Op de middag van die dag liepen Grace en Laura samen over de campus, met Diana Jackson en Emily Woods voor hen met een bordspel in de hand. Diana was een heel mooi meisje met een scherpe paardenstaart en een zachtaardige persoonlijkheid, terwijl Emily een bril droeg, een gezonde huid had en een persoonlijkheid had. Grace is makkelijk in de omgang, maar ze weet dat ze eigenlijk een gevoelig persoon is. Ze vergelijkt zichzelf vaak stiekem met anderen om te zien of ze het over haar hebben, maar aan de oppervlakte lijkt ze altijd onverschillig. Toch kon ze goed opschieten met haar klasgenoten. Hoewel ze op een grote middelbare school zat, was de lunchpauze in haar eerste jaar niet bijzonder streng, dus stelde Laura voor om tijdens de lunch een bordspel te spelen, en ze raakten al snel bevriend met de twee meisjes voor hen. "Diana, het is overal op het nieuws dat ik verliefd ben op Matthew Hale." zei Laura half grappend terwijl ze de dobbelstenen gooide. Diana moest lachen en keek naar de jongens: "Luister niet naar hen, het is niet waar." Hoewel ze pas in hun eerste jaar zaten, hadden de stadskinderen al een wazig begrip van emoties en er zouden af en toe wat roddels de ronde doen in de klas. Grace gaf oorspronkelijk niet veel om deze roddels, maar toen ze Laura dit hoorde zeggen, voelde ze plotseling dat de naam Matthew haar een beetje bekend voorkwam en vroeg ze terloops: "Matthew Hale, wie is het?" Laura gaf haar een lege blik en kon niet geloven dat ze die vraag zou stellen: "Natuurlijk zit hij bij mij in de klas." "Dus dat is wie het is, geen wonder dat het bekend klinkt." "Dat doet het ook, we zitten in dezelfde klas!" Toen ze Diana en Emily voor zich uit zag staren alsof het monsters waren, streek ze sardonisch langs haar neus en hield haar verlangen om verdere vragen te stellen in. De wind in de namiddag van die dag droeg de unieke koelte van april met zich mee en blies de witte wolken in de blauwe lucht weg. In de gymles werd Grace door Emily naar het basketbalveld gedwongen om naar de jongens in de klas te kijken die basketbal speelden. Misschien vanwege haar persoonlijkheid voelde Grace zich altijd ongemakkelijk als ze de jongens basketbal zag spelen en kon ze niet anders dan zich terugtrekken in de schaduw van de bomen om zich te bedekken. Ze vroeg terloops: "Naar wie kijk ik?" Emily keek haar glimlachend aan: "Naar wie kijk jij?" Grace lachte om haar uitspraak, haar toon luchtig, "Gewoon vragen, ga je gang." Ze richtte haar aandacht op het basketbalveld en van een afstandje, in het zuivere zonlicht, draaide een jongen zich om, richtte en schoot de bal in één vloeiende beweging. In een flits gaf ze Emily een duwtje tegen haar arm en vroeg: "Is dat Matthew Hale?" Emily wierp haar een vreemde blik toe: "Dus je weet het niet echt. Dat is degene in het zwarte T-shirt die net heeft gescoord." Grace dacht er even over na en toen de wazige herinneringen in haar hoofd duidelijker werden, verscheen er een lichte glimlach om haar mondhoek.
2
De bel was net gegaan en Grace Rivers wilde Emily Woods net terug naar de klas brengen toen een van de jongens op het basketbalveld zijn sportjas over zijn schouder gooide en hevig zwetend op hen af kwam rennen. "Emily, geef me een cola." "Waarom ga je het zelf niet halen?" Emily wierp hem een blik toe, maar zonder de minste zweem van ontevredenheid. Grace trok haar mondhoeken op, niet gehaast om te vertrekken. Ze herkende de jongen als Angela White, die schuin tegenover Emily zat. "Nou, als dat Angie niet is." Grace hoorde een schorre stem en keek om. Ze zag Nick Carter met een basketbal in zijn ene hand en een flirterige blik op zijn gezicht terwijl hij de twee bekeek. Zijn ogen waren heel aantrekkelijk, zijn gezicht was nog niet volgroeid, maar hij zag er al heel knap uit en zijn glimlach had een soort kwade charme. "Nick, wie roep je!" Emily's gezicht bloosde rood. "Ik roep jou." Nick klopte op Angela's schouder, zijn blik verschoof van Emily naar Grace, die stil was en met een glimlach op haar gezicht naar de show keek, en trok een wenkbrauw op: "Een goede leerling die zich niet terug naar het klaslokaal haast om haar huiswerk te maken, maar toch naar het basketbalveld wil komen om de wedstrijd te kijken?" "Grace is niet gekomen om naar jou te kijken." Emily was opgelucht te horen dat het onderwerp van haar rug was, en nam Grace's arm en stak haar tong naar hem uit, "Ze is hier om Matthew Hale te zien." Grace wierp Emily een verbaasde blik toe en toen ze de jongen tegenover haar hoorde, keek ze Emily boos aan. Ze was niet met Emily meegekomen om naar de basketbalwedstrijd te kijken, hoe kon ze dan wel kijken? Emily ontweek Grace's blik. Ze probeerde van onderwerp te veranderen, maar ze besefte niet dat ze het eruit had geflapt zonder na te denken, en ze had er spijt van zodra het uit haar mond kwam. "Matt, hier!" Grace staarde naar Emily, die vol zwakte was, toen ze Nick expres hoorde schreeuwen. Ze volgde Nicks blikveld, Matthew in een zwart t-shirt stond tegen een basketbalpaal geleund met een andere jongen te praten en toen hij zijn beste vriend hoorde schreeuwen, wierp hij een blik deze kant op. Grace kende geen van de jongens goed, niet eens in de buurt, dus ze voelde zich op dit moment erg opgelaten. Ze schudde Emily's hand van zich af en rende zonder om te kijken naar het schoolgebouw, Emily's bezorgde geroep achter zich volledig negerend. Omdat de les net afgelopen was, en de volgende les kunst was, waren er niet veel mensen in de klas, Grace ging terug naar haar stoel, enigszins neerslachtig op de tafel liggend, Nick schreeuwde alleen maar naar Matthew, en zei niets, dus zou ze niet zoiets hebben van dit is geen zilver randje, zittend op Emily's woorden zojuist? "Grace, wat is er?" Laura Kennedy was net klaar met het tekenen van het schoolbord met Diana Jackson, toen ze haar klasgenootje op tafel zag liggen, vroeg ze bezorgd. "Wat heb je gedaan tijdens de gymles? Waarom ben je nu zo buiten adem?" Diana kwam ook naar haar toe. "Niets." Grace slaakte een lange zucht.Emily kwam met een paar flessen drinken aangelopen, toonde een kortaf glimlachje en zette een fles ijsthee voor haar neer. "Grace, ik weet dat je niet van koolzuurhoudende dranken houdt, ik heb ijsthee voor je gekocht." "Reken er maar op dat je verstandig bent." Grace gromde expres, ging niet rechtop zitten, ging op de tafel liggen en wierp Emily zachtjes een schuine blik toe. Ze was niet boos over zoiets onbenulligs, alleen een beetje beschaamd. Opgelucht dat Grace niet boos was, zette Emily de andere twee drankjes in haar armen op Angela en Nick's tafel en toen ze terugkwam, ontmoette ze Diana's bedachtzame blik. "Emily, gisteren zei Nick tegen me op QQ, sinds kort gaan Sophie Zhang en Angela altijd samen naar huis." "Sophie?" Emily staarde wezenloos voor zich uit, haar ogen fladderden terwijl ze antwoordde: "Wat heeft dat met mij te maken?" "Wees niet zo hard voor jezelf." Diana trok haar lippen samen, glimlachte en wierp een blik in de richting van de andere kant van het lokaal, terwijl ze haar stem zachter zette: "Twee van de mooiste meisjes van dit jaar zitten bij ons in de klas, Sophie Zhang en Allison Brown, en als je nog steeds twijfelt, is er geen garantie dat Angela niet voor iemand anders valt." "Jeetje, hou op, het is allemaal een betwistbaar punt." Emily raakte een beetje overstuur. Maar Grace zag Diana's mondhoek glimlachen en sloeg peinzend haar lange wimpers neer. Emily stond dicht bij de jongens in Nicks kring, en Nick voelde zich aangetrokken tot meisjes vanwege hun knappe uiterlijk. En op deze leeftijd, zijn er niet veel meisjes zonder ijdelheid, Diana kan zijn omwille van deze, vaak prikken Emily een zin of twee, gewoon niet weten of Emily gemerkt. Grace staarde nadenkend naar Diana's rug, plotseling voelde twee paar ogen onderzoeken zichzelf, een paar goedmoedig flirten, de andere met een nieuwsgierige kou. Nick en Matthew. Na slechts een seconde oogcontact ging Grace's mentale activiteit van sprakeloos naar uitzinnig naar kalm, en zelfs zonder erbij na te denken kon ze vertellen waar Nick en Matthew het over hadden. Grace, die al gekalmeerd was, liep niet weg, maar wierp een natuurlijke blik op hen, wendde haar ogen op een heel natuurlijke manier af van die van Matthew, pakte het kunstboek uit haar bureau en legde het op tafel, en in plaats van die kant op te kijken, staarde ze naar de kaft van het kunstboek. In één oogopslag stonden die heldere amberkleurige ogen met een vleugje nieuwsgierigheid in haar hoofd gebrand en ze kreeg ze niet meer uit haar hoofd.
3
Terwijl de tijd zachtjes verstrijkt, de eindexamens naderen en de huiskamerlerares steeds meer huiswerk opdraagt, ligt Grace Rivers' bureau bezaaid met een taalpapier en staart ze er aandachtig naar, pen in de hand, haar ogen dwalend, blijkbaar in gedachten verzonken. Sinds ze Matthew Hale op de tweede schooldag heeft gezien, ze herinnert zich hem als het gezicht dat ze op de eerste dag van het semester had gezien, is ze een beetje afgeleid. Telkens als de leraar Matthew's naam noemde in de les, kon ze het niet laten om even naar hem te kijken. Vroeger was ze altijd vroeg klaar met haar huiswerk, maar nu kon ze zich niet meer concentreren en keek ze met haar ogen en oren naar elke beweging van hem. Als ze thuiskwam van school, dacht ze onbewust aan hem terwijl ze haar huiswerk maakte. Ze heeft speciaal wat informatie opgezocht op internet en weet rationeel dat dit misschien het opkomen van de puberteit is, maar ze kan zichzelf niet beheersen en voelt zich zelfs hulpeloos over dit plotselinge gevoel van genegenheid. Is het alleen maar omdat hij er goed uitziet? Vanwege de aandacht om verliefd op hem te worden? Hieraan denkend zuchtte Grace bitter en machteloos. "Grace, wat is er?" Meneer Smith, de muziekleraar die op het podium door tijdschriften bladerde, hoorde haar stem en zag haar plotseling op de tafel inzakken, dacht dat ze zich niet goed voelde en vroeg bezorgd terwijl hij naar haar toe liep. Grace realiseerde zich toen dat ze in een studiezaal was, het geluid van haar zelfprekende stem leek op te vallen in het stille klaslokaal. "Leraar, ik heb hoofdpijn." Grace's oren waren rood gekleurd, maar haar gezicht fronste en haar wangen bloosden langzaam van bezorgdheid, waardoor meneer Smith dacht dat ze een ernstige hoofdpijn had en hij vroeg Laura Kennedy haastig om haar te helpen naar de verpleegsterskamer te gaan om ernaar te laten kijken. Grace hield haar hoofd naar beneden en werd door Laura het klaslokaal uit geholpen, achter haar klonk het geluid van meneer Smith die met de gum van het schoolbord tegen het podium tikte en zijn stem: "Kijk er niet naar en schiet op met je beoordeling!". Toen ze uit het kantoor van de verpleegster kwam, stond meneer Smith, de klassenleraar, beneden, zijn stem was streng: "Waarom ben je niet in de klas?" "Grace heeft hoofdpijn en de lerares heeft haar gevraagd mee te gaan naar het kantoor van de verpleegster." Voor de strenge leraar stonden beide meisjes ordelijk, Grace liet de ogen van meneer Smith over haar lichaam gaan en hoorde hem licht vragen: "Doet het nog pijn?" "Ik heb net een pilletje genomen, het gaat al veel beter." "De examens komen eraan, pas goed op jezelf." Grace's goed gedragen antwoord deed Mr. Smith knikken en ging niet verder op het onderwerp in. Naar zijn mening was Grace altijd een goede studente geweest die goed luisterde, haar huiswerk goed maakte, in elk vak in de top drie zat en niet erg goed was in liegen. "Grace, ga Diana Jackson en Matthew Hale halen in het kantoor," instrueerde meneer Smith. Laura antwoordde, keek hoe de huiskamerleraar wegliep, merkte toen dat Grace naast haar wezenloos voor zich uit staarde, gaf haar een duwtje en vroeg nieuwsgierig: "Wat is er?" Grace kwam weer bij zinnen, pakte haar arm, schudde haar hoofd en kon niet anders dan vragen: "Wat denk je, wat wilde de leraar met die twee?" "Ik weet het niet." Laura schuimde haar mond af, leek toen aan iets te denken, hing mysterieus aan haar oor en zei: "Ik denk, het heeft te maken met iets dat de laatste tijd in de klas de ronde doet." Grace slaakte een zucht en dacht aan Laura die Diana belachelijk maakte omdat ze Matthew leuk vond, en vroeg zich af hoe ze zich daarbij voelde. Toen ze terugkwam in de klas, zag Grace dat haar stoel bezet was door Angela White en Nick Carter, die op de eerste rij met Emily Woods aan het praten waren. Toen Nick iets zei, pakte Emily het schriftenboek in haar hand en gaf hem een klap, terwijl Diana naast haar haar mond bedekte en grinnikte. "Sta op, sta op." Laura loopt naar haar stoel en zegt ongeduldig tegen Nick. Nick wierp een blik op Laura, haalde zijn schouders op en trok Angela overeind. "Diana, de leraar wil jou en Matthew op kantoor hebben," porde Laura Diana in haar rug zodra ze terugkwam. Ze verlaagde haar stem niet, de meeste mensen om haar heen hoorden haar en hun ogen waren op Diana gericht. Diana slaakte een "ah" en wierp onbewust een blik op Matthew, die op de achterste rij van het klaslokaal de voetbalwedstrijd besprak met zijn andere beste vriendin, Sophia Li. Grace wierp ook een blik op Matthew en besefte dat hij lichtjes fronste na het horen van Laura's woorden. Nadat hij iets tegen zijn vriend had gezegd, stond hij op en liep het klaslokaal uit, schijnbaar zonder enige intentie om op Diana te wachten om met hem mee te gaan. "Ik zal ook opschieten en gaan, de volgende les is wiskunde." Laura zag Diana nog steeds op dezelfde plek staan, drong een beetje aan, Diana antwoordde met tegenzin om naar Office te gaan, mensen vertrokken, de klas fluisterde meteen, ieders ogen onvermijdelijk gericht op Grace en Laura. Grace spreidde haar wiskundeboek uit en deed alsof ze het doorlas, maar ze kon er geen woord van opnemen en bleef lange tijd in een roes. Ze ving een glimp op van twee figuren die door de achterdeur naar binnen kwamen en kon het niet laten om even naar hen te kijken. "Diana, wat zei de leraar? Waarom zie je er zo slecht uit?" Zodra Diana terugkeerde naar haar stoel, kwam Laura nieuwsgierig naar haar toe, Emily draaide zich ook om om in Matthew's richting te kijken, knikte en vroeg: "Ja, wat zei de leraar? Ik zie dat Matthew heel natuurlijk is, waarom kijk jij alsof je geïrriteerd bent." Diana keek Emily boos aan, "Hoe bedoel je geprikkeld, ze was net verslagen door hun klassen'spion'." "Wat bedoel je?" "En ik weet niet wie er tegen de leraar heeft gekletst dat zij en Matthew een relatie hadden en daarvoor is geschoold." "En?" Laura vervolgde geïnteresseerd. "Niets, ze ontkenden het allebei." Diana rolde met haar ogen, "ik weet niet wie er onzin uitkraamt." Emily giechelde, "Ja, ik weet niet hoe dat gerucht naar buiten is gekomen. Oh ja, en ik heb de laatste roddels." Haar stem was laag genoeg zodat maar een paar van hen het konden horen. "Wat is de roddel?" vroeg Grace knuffelend. "Nick vertelde me gisteren dat Matthew hem om de contactgegevens van Allison Brown had gevraagd." "Dat kan toch niet kloppen?" Diana wierp Matthew een verbaasde blik toe en fronste: "Is Allison hem niet voor? Waarom is hij op zoek naar Nick?" "Dat is precies waarom het niet normaal is." Emily streek veelbetekenend over haar kin, waardoor Laura moest lachen, "Jij en Nick zijn zo close, hij vertelt je alles, dat telt als vrienden verkopen, toch?" Laura's grapje was onbedoeld, maar ze had niet verwacht dat Emily's gezicht er rood van zou worden. Net toen de bel ging, snauwde Emily haar af en negeerde haar, terwijl ze zich omdraaide om zich klaar te maken voor de les. Laura zag Emily's gezicht, dacht dat ze zich schaamde en lachte een paar keer. Diana merkte hun gesprek echter niet op en hield haar gezicht leeg, niet wetend wat ze dacht. Grace, daarentegen, merkte alles op. Angela, Emily, Nick - waren de dingen echt wat ze dacht dat ze waren? Haar blik dwaalde heen en weer tussen Angela en Nick op de eerste rij, een flikkering van besef in haar ogen. Toen ze haar blik terugtrok, ving ze een glimp op van Diana met een zijdelingse blik van verwarring en ongenoegen, en ze kon het niet helpen om een blik te werpen op Matthew's plek. Het tere gezicht van de jongen was lichtjes afgewend, geconcentreerd op het wiskundeboek in zijn handen. Helaas wilde ...... zo graag dichter bij hem zijn. Ze zuchtte stilletjes en haar humeur daalde een beetje.
4
Het was laat in de middag toen Grace Rivers thuiskwam. Ze zag een briefje op de veranda geplakt, scande de inhoud uit gewoonte, scheurde het af, verfrommelde het en gooide het in de prullenbak. Op het briefje stond: "Grace, mama en papa kwamen 's middags thuis, maar hadden 's ochtends een vergadering en wachten niet op me na school, kochten een pak melk voor me om te drinken en eten op tijd." Ze pakte de boterhammen uit de koelkast, ging toen naar haar slaapkamer, pakte haar onafgemaakte huiswerkschrift, gooide haar tas op bed, at haar eten op en zette haar computer aan. Ik weet niet hoe lang het duurde, maar toen ze eindelijk klaar was met haar huiswerk, wierp ze een blik op de muurklok en realiseerde zich dat het net na zevenen was. Ze overwoog of ze wat pianomuziek zou spelen om te ontspannen, toen de computer plotseling piepte met een waarschuwing. Ze klikte op de software en er verscheen een dialoogvenster: 'Emily Woods' heeft je uitgenodigd om deel te nemen aan een discussie. "Waarom heeft Emily Woods me uitgenodigd voor de discussiegroep?" Ze klikte verward op Accepteer en haar hart sloeg een slag over toen ze de lijst met groepsleden aan de rechterkant van het dialoogvenster zag. Naast Emily Woods, zij en Diana Jackson waren er nog vier jongens met wie ze regelmatig omging in de groep opgenomen: Nick Carter, Angela White, Matthew Hale en een jongen met wie ze Matthew Hale veel had gezien, maar niet veel over had gezegd. en Matthew Hale en een jongen met wie ze veel had gezien, maar niet veel over had gezegd, Justin Lee. 19:03:11 Nick Carter: 0.0 Emily Woods, waarom heb ik ze hierheen gesleept? 19:03:23 Emily Woods: Ik vroeg gewoon wat iedereen gepland heeft voor de zomervakantie. 19:03:25 Angela White: ? Nick Carter: Wat bedoel je? 19:03:30 Emily Woods: Proberen een date te krijgen om de zomer door te komen! Grace Rivers is stomverbaasd, kennen ze elkaar goed genoeg om samen uit te gaan? De panelleden lijken het met elkaar eens te zijn en er valt even een stilte. 19:05:20 Emily Woods: waarom praat niemand tegen mij ...... 19:05:40 Nick Carter: Angie, het is niet alsof Matt me alleen mee uit vroeg en ik me schaamde, dus probeerde ik hen als excuus te gebruiken, toch? 19:05:50 Emily Woods: Nick Carter wil dood! Dat bestaat niet! Diana Jackson: Kijk naar zijn opwinding ...... Zo is het! 19:05:52 Angela White: Nee...... Ik weet niet waarom ze ineens vroeg om uit te gaan, ik heb er niet eens aan gedacht om met haar uit te gaan, ik zal het haar eerst privé vragen. Bijna gelijktijdig volgde het bericht van Angela White op dat van Diana Jackson. Grace Rivers keek verrast naar die woorden, op een toon die meer klonk als een privéchat die per ongeluk naar een discussiegroep was gestuurd...... Opnieuw viel er een stilte in de groep, een ongemakkelijke stilte zo leek het. Al snel verbrak iemand de stilte. 19:06:30 Justin Lee: Nou, hij is op reis voor de zomer, dus hij zou geen tijd moeten hebben. 19:06:43 Matthew Hale: Hij is ook niet beschikbaar. 19:06:59 Emily Woods: echt niet, Justin Lee ik moet komen ...... 19:07:05 Nick Carter: Uh-uh-uh? Wat betekent dat? 19:07:24 Emily Woods: Het is niet alsof we niet een paar dagen voor vakantie hebben, toch? Laura Kennedy is aan het eind van de maand jarig en ze wil uitgaan en een leuke tijd hebben, en het is haar verjaardag. 19:07:33 Nick Carter: Oh, ja, maar zij en ik kennen elkaar niet goed ...... Nick Carter: En waarom moet Justin gaan? 19:07:40 Diana Jackson: Idem ......Grace Rivers en Laura Kennedy kennen ze ook niet goed! Ik weet zeker dat Laura Kennedy blij zou zijn om dat te weten? Grace Rivers hoort Diana Jackson zichzelf noemen en wil ook iets zeggen. Maar na een paar woorden getypt te hebben, realiseerde ze zich dat hoe ze het ook zei, het een beetje vreemd was, dus verwijderde ze het weer. Op dat moment stuurde de software nog een paar waarschuwingen. Verificatie van vrienden: "Xxx" heeft gevraagd om je als vriend toe te voegen. Vriendverificatie: "JustMyself" heeft aangevraagd om u toe te voegen als vriend. Vriend verificatie: "Absolute" gevraagd om u toe te voegen als vriend. Grace Rivers was stomverbaasd dat ze drie vriendschapsverzoeken had ontvangen vlak nadat Diana Jackson haar naam had genoemd. Ze kon het niet helpen om om zichzelf te lachen, onzichtbaar of niet, het leek niet erg stil, Angela White had haar al eerder bevriend, en niet verrassend, vanwege een soort "relatie" tussen Angela White en Emily Woods, had ze haar al toegevoegd via de klasgroep. Ze had Matthew Hale niet actief bevriend, maar elke keer als ze zijn profielvak opende en een leeg profiel en handtekening zag, kon ze niet op de verzendknop drukken. Uiteindelijk accepteerde ze drie vriendschapsverzoeken en tegen de tijd dat ze terugkeerde naar de discussiegroep was de sfeer een stuk warmer. 19:08:00 Emily Woods: Ik ben letterlijk undercover bij Laura Kennedy en kan niet geloven dat ik niet weet wat ze denkt? 19:08:05 Diana Jackson: ...... Kan het niet betekenen wat hij denkt dat het betekent? Zou kunnen ...... 19:08:11 Nick Carter: ...... Laura Kennedy en Justin Lee? Grace Rivers' gedachten dwaalden af naar Justin Lee en de kortharige, frisse tegenspeelster en schudde stiekem haar hoofd. Waarom had ze zich niet gerealiseerd dat haar tegenspeelster met haar grote hoofd iets in gedachten had met Justin Lee? 19:08:50 Emily Woods: Justin Lee moest dus ahhhh komen. 19:09:10 Angela White: Ik snapte het niet. 19:09:13 Justin Lee: Ik snapte het ook niet. 19:09:17 Emily Woods: Grace Rivers, kom binnen, ik zit aan Laura Kennedy's tafel, ik zal het die twee Woods uitleggen! Grace Rivers fronste, om nog maar te zwijgen over het feit dat ze er niets van wist, en zelfs als Laura Kennedy een oogje had op Justin Lee, zou Emily Woods Laura Kennedy dan niet verraden? Ze wilde niet zo'n schreeuwlelijk zijn. Ze dacht even na, typte een snelle regel en drukte op verzenden. 19:09:27 Grace: Uh, ik snapte het ook niet ...... 19:09:35 Emily Woods: ...... Diana Jackson: haha! Diana Jackson: Eigenlijk vind ik het ook belachelijk ...... 19:09:50 Angela White: Het is nog een halve maand voor de vakantie, dus ik denk dat we dan wel zien wat er gebeurt. 19:10:03 Justin Lee: Nou, ik ga nu, maar we hebben het er later nog wel over. Daarna werd Justin Lee's avatar donker. 19:10:07 Nick Carter: Emily Woods, ik ben ook weg, vergeet niet naar de privéchat te kijken. Grace Rivers keek verbaasd toe hoe hun avatars één voor één donker werden en voelde een onverklaarbare leegte. De discussie was op een raadselachtige manier begonnen en op een overhaaste manier geëindigd. Net toen ze offline wilde gaan, verscheen er een privébericht van Emily Woods. 19:12:56 Emily Woods: Lieverd~ Vertel Laura Kennedy niet wat ik net zei, ze vermoordt je. Ik werd gewoon helemaal opgefokt door die stomme Angela White, hoe bedoel je dat je er niet aan dacht om haar uit te schelden ...... en toen vond ik gewoon onhandig een onderwerp! Grace Rivers besefte het, lachte, antwoordde "Maak je geen zorgen, ik zal het niet doorvertellen" en zette haar computer uit.
5
**De volgende ochtend vroeg liep Grace Rivers met haar rugzak op het klaslokaal binnen, tien minuten voordat de ochtendstudie begon. Het klaslokaal was bijna vol. Ondanks de nabijheid van het eindexamen zaten de meeste mensen stil op hun stoel en fluisterden ze niet. ** "Hoi, Grace Rivers." Laura Kennedy draaide verveeld met haar pen, een taalboek uitgespreid op haar bureau. Ze schrok meteen op toen ze haar bureaumaatje zag en begroette haar met een glimlach. "Hoi." Grace boog ook haar mondhoeken omhoog, wierp een blik op het taalboek op Laura's bureau, duwde haar mond om er grapjes over te maken, "Het tekstboek is achterstevoren opgezet, goede leerling." Laura liet een ah horen, wierp snel een blik in de richting van de achterdeur, zag de lerares niet, en draaide meteen haar taalboek om, vermomde zichzelf met een nephoest, "Haha, je hebt me betrapt." "Je bent in een goede bui vandaag." Grace wierp haar een vreemde blik toe, terwijl ze het huiswerk van gisteren eruit haalde en op tafel legde. Ze liet plotseling een "eek" horen, "Waar is mijn wiskundewerkstuk?" Grace draaide zich opzij om te zoeken naar het papier dat ze in het bord had laten liggen na het afmaken van het huiswerk van gisteren, en na een paar vruchteloze zoektochten werd ze een beetje geagiteerd: "Laura, heb je mijn wiskundepapier gezien?" "Nee, kun je je huiswerk niet vinden?" Laura bevroor en rommelde onbewust op haar bureaublad. "Nou, ik kan me niet herinneren dat ik het gisteren van school heb meegenomen." Ze wierp een blik op het horloge in Laura's hand, er waren nog maar drie minuten tot de ochtendstudie, wanneer de teamleider het huiswerk zou komen ophalen. Grace was dit soort onzin al vaker tegengekomen. Hoewel ze gewend was haar huiswerk op school achter te laten en niet mee naar huis te nemen, had ze nooit problemen gehad om het de volgende dag terug te vinden. De gedachte aan de harde kritiek van haar wiskundeleraar maakte dat ze zich nog slechter voelde. Laura, die haar verlepte gezicht zag, leek haar gedachten te delen, wierp haar een sympathieke blik toe en gaf de twee meisjes voor haar een duwtje: "Diana Jackson, Emily Woods, hebben jullie Grace's wiskundehuiswerk gezien? Ze kan het niet vinden." "Huh?" Emily springt op bij de duw van achter haar, schuift de roman die ze aan het lezen is in het bord, draait zich geschrokken om, kijkt Laura aan als ze ziet dat zij het is, "Ik word gek, weet je?" "Hé, het is bijna ochtendstudie en je durft nog steeds een roman te lezen, meneer Smith heeft eergisteren nog Sophia Li's boek afgepakt." Laura wierp een blik op de roman die in haar bureaublad was weggestopt en herinnerde haar er vriendelijk aan. "Dan ben ik per ongeluk de tijd uit het oog verloren." mompelde Emily, reagerend op wat Laura had gevraagd, en wierp een blik op Grace die druk in haar huiswerkpapieren aan het rommelen was, "Echt niet, ben je haar huiswerk kwijt?" Toen ze Grace nog slechter zag kijken, stelde ze haar haastig gerust: "Het geeft niet, je leverde je huiswerk altijd op tijd in, ze moet niet denken dat je het niet gedaan hebt." "Dat is wiskundehuiswerk, andere leraren vinden het prima, maar dat van Von Witch is ......" Diana maakte haar zin niet af, zag Grace verdrietig een gezicht trekken verward kloppend op het bureaublad, dus slikte ze de laatste woorden in, en wilde net een zin plagen van "niet met je hoofd rommelen", werd geduwd door Laura's Grace die naar beneden keek. "Huh?" Grace wreef over haar voorhoofd, keek wezenloos naar Diana, die tegen haar arm bleef duwen, en zag dat ze haar gebaarde terug te kijken, en keek om. Ze wreef over haar voorhoofd en haar verwarde blik ontmoette een paar prachtige, koude amberkleurige ogen. Op dat moment keek de eigenaar van die ogen haar aan met een onverklaarbare blik, waarbij opviel dat zijn ogen kort op haar voorhoofd bleven hangen voordat ze de hare ontmoetten. Ze ging vrijwel meteen rechtop staan. "Het spijt me, Justin Lee heeft per ongeluk je huiswerk meegenomen en het aan je teruggegeven." De heldere ogen van de jongen waren betoverend als een poel van breekbaar sterrenlicht. Grace's hart fladderde en ze volgde zijn woorden zonder een slag te missen, terwijl ze naar het wiskundepapier keek dat hij in zijn licht opgeheven hand hield. Haar blik bleef even hangen op het papier. Yoon Justin Lee? Maar haar huiswerk zat duidelijk in haar eigen bureaublok, dus hoe kon Justin Lee de verkeerde hebben? Grace was sceptisch, maar liet het niet merken. Toen ze opkeek naar Matthew Hale, zag ze een flits van nervositeit in zijn ogen. "Dus, bedankt, ik breng het naar haar toe." Ze trok haar wenkbrauwen op, toonde een beleefde glimlach en reikte naar haar broodje, zonder de zweem van een lichte glimlach te missen die Matthew haar op dat moment teruggaf. "Ah, ik weet het weer." Laura begeleidde Matthew terug naar zijn stoel en leunde naar Grace's oor om zachtjes te fluisteren: "Toen ik gisteren in de klas kwam, stonden Justin en Matthew op jouw plek, vroegen zich af wat ze aan het doen waren en vertrokken toen ze jou zagen aankomen... Ik bedoel, zou het kunnen dat ze geen kans hadden om hun huiswerk af te maken en dat ze de rollen hebben meegenomen?" Geen wonder dat ze zo opgewonden was om Grace 's ochtends vroeg te zien, was het omdat Justin op haar plek stond? Denkend aan Emily's woorden van gisteravond keek Grace haar gebruikelijke grootmoedige tafelgenoot diep aan, "Waarom heb je dat niet eerder gezegd?" "Dacht het niet." Laura aarzelde en Diana zei geïnteresseerd: "Het is niet de eerste keer dat het gebeurt." "Grace, als we geen dienst hebben, maken veel jongens in de klas hun huiswerk helemaal niet en komen ze 's ochtends vroeg naar school om het te kopiëren." Hier verlaagde Diana haar stem, en gebaarde in de richting van Allison Brown, "Ze vinden het bijvoorbeeld allemaal leuk om Allison's huiswerk te lenen, waardoor ze er goed uitziet, en ze is de vertegenwoordiger van de Language Arts klas." "Maar, ze vindt zichzelf niet zo getalenteerd als jij." Voegde Diana eraan toe. Grace, die serieus had zitten luisteren, kon niet anders dan hardop lachen: "Krijg de klere, laat dit niet over mij gaan." "Ze vindt het raar, Grace, ken je Justin en de anderen goed?" Emily hoorde natuurlijk de discussie achter zich en informeerde nieuwsgierig. "Niet goed." Grace schudde eerlijk haar hoofd, "Ze heeft nog geen woord gezegd." "Ze ziet er hetzelfde uit." Emily gaf haar een wetende blik en richtte zich weer op haar roman. "Wat is er mis met haar?" vroeg Laura met een mond vol vragen aan de twee, niet begrijpend wat Emily bedoelde met haar vraag.Diana wierp een blik op haar tafelgenote, glimlachte en haalde haar schouders op, aangevend dat ze het ook niet wist. Laura leek iets te willen zeggen, maar de bel ging, meneer Smith verscheen voor de klas met zijn tekstboek in zijn hand en de klas was even stil. Grace legde haar wiskundepapier bij de rest van haar werkboeken en keek even naar de vouwen op het papier, terwijl ze zich plotseling herinnerde hoe Matthew het aan haar had overhandigd. Ze bedekte zachtjes haar kloppende borstkas en de stem van haar klassenleraar leek even buiten bereik. Ze leek hem echt aardig te vinden.
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Fluisteringen van vergeten ontmoetingen"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️