2
"Heb je het spandoek opgehangen?" "Het hangt." "Is het geluid en de video al afgesteld?" "Alles goed." Emma Black vinkte snel de voltooide taken af op een papiertje, merkte dat de zaal goed was ingericht, tilde haar pijnlijke armen op en leunde toen in één snelle beweging met haar hele lichaam tegen Adeline Carters schouder: "Is de livestreamingapparatuur al klaar?" Adeline Carter was vroeg in de ochtend langsgekomen om te helpen, op dit moment was ze te moe om haar te duwen, dus schopte ze alleen tegen haar benen om haar te laten zien dat ze rechtop moest staan. James Cook was de stoel van de spreker op het podium aan het afstellen en toen hij zag dat iedereen klaar was, zwaaide hij met zijn hand en zei: "Waar wachten jullie nog op? Ga naar het Riverside Diner en neem een goede plaats op de tweede verdieping bij het raam, mijn traktatie voor vanavond." Emma Black, die net nog uitgeput was, kreeg meteen energie van het woord "traktatie". Adeline Carter was ten einde raad tot ze naar de zitplaats bij het raam op de tweede verdieping van de Riverside Diner liep, toen trok ze Emma Black een beetje ongemakkelijk aan haar mouw: "Hij denkt dat wij het feestje van de afdeling Biochemie zijn, is dat niet jammer?" Emma Black draaide haar hoofd en keek haar aan, "Ik ben al sinds vanmorgen bezig, wat heeft het voor zin om eerst weg te gaan?" Na dat gezegd te hebben, voegde ze eraan toe: "Als ik wegga, zullen er alleen maar grote oude mannen aan tafel zitten die de situatie niet begrijpen." Haar klasgenoten hoorden toevallig hun gesprek en lachten: "De afdeling Biochemie heeft veel mannen en weinig vrouwen, de enige twee meisjes, de ene is getrouwd, de andere is naar........ Je kunt niet gaan." Adeline Carter krabde op haar hoofd, wilde net antwoorden, het oorspronkelijke geluid verstomde plotseling. Adeline Carter zweeg onmiddellijk, samen met de zichtlijn van de menigte naar de trap. Pas na de stilte was het geluid van voetstappen te horen die van de houten trap kwamen. Gabriel Mason luisterde naar James Cook, terwijl hij iets langzamer liep. Aan zijn kant was het oude raam dat de vrouw van de baas net had geopend, en het zonlicht dat door het raam naar binnen viel werd weerspiegeld op zijn rode overhemd, zijn ogen waren warm en zacht gekleurd door de waas van de zonsondergang. Het was alsof er echt een soort persoon was die, wanneer hij verscheen, hem alleen in zijn ogen kon zien. In de stilte. Emma Black liet een zachte "oi" horen en kneep opgewonden in Adeline Carters dij onder de tafel. Het is Gabriel Mason! Gabriel Mason! Universitair hoofddocent aan het Mountain State Biochemical Institute, gepromoveerd aan Caltech, publiceerde verschillende belangrijke artikelen, werd aangenomen als universitair hoofddocent omdat zijn cv zo indrukwekkend was. Zijn leven is als een charmeur, buitengewoon, en wat nog belangrijker is, hij heeft een geweldig gezicht. Dit alles had Emma Black de afgelopen dagen keer op keer tegen Adeline Carter gezegd. Maar het eerste wat in haar opkwam toen Adeline Carter hem weer zag, was de manier waarop hij tegen de autodeur had geleund en zijn naam en nummer naar haar had overgeschreven. Het is nu een beetje anders. ...... Alsof hij haar blik voelde, draaide Gabriel Mason plotseling zijn gezicht om, en zijn koele ogen hielden nog steeds een beetje kilte vast, net als toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten. De ogen waren nog steeds een beetje koud, net als toen we elkaar voor het eerst ontmoetten. Adeline Carter had het gevoel alsof ze gewurgd was, plotseling verstikt. Gelukkig bleef Gabriel Masons blik niet lang hangen en wendde hij snel zijn ogen af, terwijl hij vol overtuiging doorliep. Er was geen gedachte in zijn ogen, geen aarzeling, zelfs niet het kleinste gevoel van vertrouwdheid ...... Hij herinnerde zich haar helemaal niet. Deze conclusie maakt Adeline Carter alsof ze per ongeluk een klap voor iemand anders had uitgedeeld, duizelig, niet in staat om het verlies te verbergen. Gabriel Mason kwam, de sfeer van de eerdere achteloosheid van iedereen convergeerde plotseling een stuk. Blijkbaar besefte hij het zelf ook. Het gesprek aan tafel ging meteen over academici, theorieën en experimenten. Adeline Carter probeerde een tijdje te luisteren - nou ja, het was moeilijk te verstaan. Om niet al te onwetend over te komen, kon Adeline Carter alleen maar haar kop in het zand steken en eten. Een van de gerechten op tafel was zoetzuur varkensvlees, naar verluidt het signatuurgerecht van Riverside Diner, Adeline Carter had er lang naar uitgekeken, maar de varkensribbetjes draaiden rondjes om de carrousel en kwamen eindelijk bij haar aan, en ze had net haar stokjes uitgestoken om het op te pakken, en voordat het het bord kon raken, draaide de carrousel rond - en ze had geen idee wat er aan de hand was. Het vlees vloog weg! Gabriel Mason bewoog niet om zijn hand op de carrousel terug te nemen, pakte een kopje thee en dronk wat water. Gabriel Mason gaat naar de kassa nadat hij genoeg heeft gegeten. Adeline Carter en Emma Black zaten het verst weg, en zodra Gabriel Mason wegging, volgde Adeline Carter hem. Toen ze de trap afliep, keek ze naar de achterkant van zijn nek onder zijn korte, knapperige haar en spitste stilletjes haar oren. Emma Black was sprakeloos toen ze Adeline Carter zag lopen en staren. Toen niemand keek, trok Emma Black Adeline Carter achter een scherm en voor het geval iemand het hoorde, verlaagde ze haar stem: "Meen je dat?" Adeline Carter dacht even na en knikte: "Ik vind hem leuk." Emma Black wreef zwijgend over haar voorhoofd. Hoe kon ze niet geloven in liefde op het eerste gezicht? ...... Het was een zeldzame gelegenheid voor de afdeling Biochemie om samen te komen, en omdat het nog vroeg was, bespraken we waar we naartoe zouden gaan om de pret voort te zetten. In die tijd was het tijdverdrijf ofwel over straat rollen of naar een karaokebar gaan, en de jongens besloten naar een karaokebar te gaan door de enige twee aanwezige meisjes te overmeesteren. Adeline Carter schaamde zich te erg om met hen mee te gaan en het toeval wilde dat ze niet op de campus woonde en een appartement huurde niet ver van de school. Ze stond op het punt om afscheid te nemen toen Gabriel Mason, die niet had deelgenomen aan de discussie, sprak: "Wees veilig, mis de deur niet." Iedereen was stil. Adeline Carter dacht na over hoe ze zijn verspreking zou opvolgen en zag Gabriel Mason uit haar ooghoek, net toen ze een blik wierp. Ze staarde meteen naar de straatlantaarn en keek niet weg. ...... Emma Black, die in volle flow was, kon niet wegkijken. Gabriel Mason vertrok, Adeline Carter wilde ook teruggaan, Emma Black is niet erg geïnteresseerd in zingen, zei Adeline Carter terug te sturen, en volgde toen ook het vertrek. Na thuiskomst werd de stem van Emma Black, die de hele dag onderdrukt was geweest, luider: "Addie, ik denk dat je niet goed bent in wie je leuk vindt, maar kijk eens naar hun collega-professoren, je weet niet hoeveel meisjes elke dag liefdesbrieven naar hun ziekenhuis sturen." Adeline Carter opende de koelkast om een drankje voor haar te halen en mompelde: "Maar hij is vrijgezel." "Vrijgezel?" Emma Black snauwde, terwijl ze haar vragend aankeek, "Je weet niet hoe koud en gevoelloos hij is tegenover al die meisjes." Adeline Carter deed de koelkast dicht, het kon haar niet echt schelen, "Dat komt omdat ze niet zo'n sterk hart hebben als ik, ik kan er wel tegen hoe koud en gevoelloos ik tegen hem ben, en hoe meer ik vecht, hoe sterker ik word!" Sinds Emma Black Adeline Carter vertelde dat de man van haar hart waarschijnlijk haar professor was, is Adeline Carters geest niet meer gestopt met racen. Ze brengt haar nachten door met het maken van plannen voor het jaar en probeert Gabriel Mason op het eerste gezicht verliefd te maken zonder dat ze het doorheeft. Is dat mogelijk? Te midden van Emma Black's constante spervuur van kritiek, moet Adeline Carter de vlam in haar hart nog doven. ...... Ze is vastbesloten om achter Gabriel Mason aan te gaan! Emma Black tsked en keek haar even aan met een 'kinderen moet je niet leren'-uitdrukking voordat ze zei: "Kom op, kom op." Ze sloeg haar arm om Adeline Carters nek en leunde over de toonbank, terwijl ze haar mobieltje tevoorschijn haalde: "Ik heb iets voor je." Adeline Carter leunde voorover en zag de lange vingers van Emma Black een paar keer in het scherm van haar mobieltje prikken, terwijl ze een lesrooster tevoorschijn haalde, "De lessen die hier omcirkeld zijn, zijn de lessen van professor Mason, behalve de experimenten waarvoor je naar het lab moet, de rest van de lessen zijn in het klaslokaal, dus je kunt binnenkomen en je erin verdiepen. " Emma Black tweette soepel het lesrooster naar Adeline Carter, kneep in haar roze wangen, "Zeg niet dat ik je niet geholpen heb, het is nu aan jou, als het je lukt om Professor Mason op de kast te jagen, zal ik je "Meesteres" moeten noemen." Adeline Carter kromp ineen toen Emma Black in haar kneep, toen ze losliet, schoof ze haar drankje in haar hand en staarde haar fel aan, "Vertel het James Cook later maar!" Emma Black lachte hardop, "Zeg dat niet, hij vraagt de laatste tijd veel naar professor Mason voor me, waardoor James Cook me stiekem veel straft ......" Adeline Carters nieuwsgierigheid was gewekt, "Hoe?" Emma Black bloosde en slaakte een kreet, "Kan me niet schelen! Maak je maar zorgen om jezelf, professor Mason heeft vanavond niet eens naar je gekeken, hij heeft je niet eens herkend." Adeline Carter is koppig, laat de bal niet vallen. Ze ziet Adeline Carter en professor Mason echt niet als de "bloem van het bos". Adeline Carter heeft net een stripboek gepubliceerd, dus er is geen druk om het bij te werken. Als Emma Black voorstelt om een avondje te gaan drinken, stribbelt Adeline Carter even tegen, neemt dan haar portemonnee mee naar de kiosk beneden en komt terug met een tas vol bier in blik. Emma Black kan goed drinken, is de meest representatieve van Adeline Carters vriendenkring die niet dronken kan worden, drinkt na een paar blikjes bier geen eten en sleept Adeline Carter vervolgens mee naar de barbecuekraam om barbecue te eten. Tegen de tijd dat James Cook aankwam, begon Emma Black al onzin uit te kramen met het blikje in haar hand. Adeline Carter zweette hevig en huilde bijna tranen van blijdschap toen ze haar redder zag: "Je bent er eindelijk." Emma Black pakte haar schouders, leunde achterover in Adeline Carters lichaam, omklemde haar gezicht en staarde haar recht aan, "James, ik moet haar ideeën geven ......" James Cook schiet in de lach, pakt Emma Black bij haar schouders en trekt haar naar achteren, knipoogt schalks naar Adeline Carter, "Van wat Emma zegt, heb je een oogje op hun professor Mason?" Adeline Carter: "......" James Cook zag dat Adeline Carters gezicht vol verlegenheid stond, wist dat het niet gepast was om het zo direct te zeggen, kuchte en bracht het haastig ter sprake, "Emma zit vanavond in de problemen, ik haal haar eerst terug ......" De woorden waren nog niet klaar, Emma Black draaide zich om en draaide James Cooks oor om, schreeuwend: "niet terug, wie wil er terug met hem, vanavond met je Addie slapen." James Cook keek haar hulpeloos aan, draaide zich gewoon om Emma Blacks handen en drukte haar neer, waarna hij haastig zei: "Er was iets te vertellen, Emma is dronken als dit is niet erg handig, morgenmiddag lab klas, ik heb tijd om over te komen." Adeline Carter knikte en vergat niet het belangrijkste punt te pakken, "Lab les ...... dat Gabriel Mason ......" James Cook schoot in de lach en knipoogde: "Natuurlijk." James Cook dat "natuurlijk", Adeline Carter sliep de hele nacht niet goed. De volgende ochtend stond ze vroeg op om zich klaar te maken voor haar reis. De roze kleur ...... laat haar huidskleur goed uitkomen, maar is het te jong? Ik weet niet welk type hij verkiest ...... Als ik het gisteravond had geweten, had ik hem hierover kunnen vragen......Adeline Carter krabt op haar hoofd en pakt nog een paarse - is dit te cliché? Het is het model van vorig jaar en de kleur is een beetje donker? Is hij een fan van de frisse look ...... Adeline Carter schudt haar hoofd: "Nee, nee, nee, nee, nee, nee, nee, nee, nee, nee, nee, nee, nee, nee. Als iemand die moeilijk kan kiezen, is het vermoeiend om je klaar te maken voor een reis. Na een halve dag kiezen kon Adeline Carter geen beslissing nemen, dus legde ze gewoon haar favorieten op haar bed, nummerde ze met stickers en maakte er een foto van om te uploaden naar haar Twitter-account. Ze was bijna vergeten dat ze engeltjes had! Als een microblogging volgelingen 170.000 grote, Adeline Carter's microblogging net gepubliceerd, zijn er een heleboel online meisjes om advies te geven, natuurlijk, de kleine engelen zijn niet alleen om advies te geven ...... Sweet kan het niet helpen, maar hardop lachen: Dada je eerlijk uitleggen, vandaag is niet een datum? Mengqiqi: Iedereen weet nog dat Dada zei dat ze haar vriend had ontmoet! Vind me leuk als je dat doet! Laten we deze op de hete stoel zetten! Bacon Meat Packet: Op zoek naar een grote HD ongecensureerde afbeelding van de mannelijke god! Shredded Pork with Fish: vraagt om een grote foto van een mannelijke god in HD en geen formaat + ID! Microblogging naam op het einde kan duren hoe lang: door het scherm kan ruiken een groot meisje roze hart ...... Adeline Carter sloeg bijna haar hoofd op tafel terwijl ze de muis vasthield. Is haar meisjeshart zo duidelijk? Het weekend was net voorbij en er begon een lichte motregen te vallen en de wegen waren bezaaid met studenten die net terug naar school waren of zich klaarmaakten om naar de les te gaan. Adeline Carter wreef in haar handen, keek naar de groene bladeren die bijzonder helder waren in de regen en de mist, en herinnerde zich plotseling haar vroegere school. Adeline Carter was dat jaar gezakt voor haar examens en ging naar de universiteit van haar tweede keuze. Nadat ze vier jaar had gestudeerd, studeerde ze een tijdje hard en ging ze naar het Mountain State Biochemical Institute om haar studie voort te zetten. De school lag in het noorden van het land, waar de zomers kort en de herfst lang waren. In deze tijd van het jaar beginnen de bladeren geel te worden, waait de wind en na een herfstbui vallen de bladeren overal op de grond. Maar op de universiteit van Z is het deze tijd van het jaar nog maar net begonnen met de herfst. Adeline Carter keek op haar mobieltje, tien minuten nadat zij en Emma Black waren uitgepraat. Ze trok zich terug in de gang om aan de wind te ontsnappen, ze was moe van het staan, dus liep ze de trap af naast de leuning. Kijk naar de God der Mensen ...... Wat is er mis met een beetje zware omstandigheden? Ze mompelde tegen zichzelf, liet zich een paar minuten gaan, en heeft zelfs een stripverhaal geformuleerd dat in serie wordt gepubliceerd wat ...... Terwijl ze terugdacht aan haar eerste ontmoeting met Gabriel Mason, hoorde ze plotseling een lage, vage stem. Het was bekend. Adeline Carter keek op. Een jonge man met een paraplu liep de trap op. Terwijl de regen op zijn paraplu neerdwarrelde, hield hij zijn mobiele telefoon in één hand, hield zijn hoofd een beetje schuin terwijl hij de telefoon beantwoordde, zijn wenkbrauwen naar beneden getrokken. In de gang sloeg hij onbedoeld zijn ogen op. Adeline Carter stond, alsof ze op de pauzeknop was gedrukt, op de trap en staarde hem vol ongeloof aan. Gabriel Mason keek weg, draaide toen het handvat een beetje los, en de natte paraplu kantelde oostwaarts van voor hem, en hij pakte het paraplubeen vast, en met een stevige hand sloot hij hem. De waterdruppels op het parapluoppervlak koerden en vielen aan zijn voeten, hij hmmmde zachtjes, in de stille gang, zijn lage stem met een paar koude texturen: "Het lijkt erop dat ik iets te doen heb, eerst ophangen." Adeline Carter stond toen haastig op, tong een knoop, spreek een beetje niet vloeiend: "Ji ...... leraar." Gabriel Mason keek haar aan, een licht knikje, overwoog een antwoord. Adeline Carter likte haar mondhoeken af, haar ogen vielen op zijn vingers die nat waren van het regenwater toen hij zijn paraplu ophaalde, en als wijsneus viste ze haastig papieren handdoekjes uit haar tas: "Meneer Ji, veeg uw handen af." Ze overhandigde de papieren handdoek met een oprecht gezicht. Gabriel Mason volgde haar blik naar zijn eigen vingers, en met een handomdraai schudde hij de waterdruppels van zich af die eraan vastgeplakt zaten. Hij keek op, alsof hij haar toen pas echt had opgemerkt, en keek haar een paar seconden aandachtig aan, zijn toon licht: "Nee, bedankt." Hij zei: "Nee, dank je." En toen, met een pas van zijn lange benen, stak hij met gemak de twee treden over en streek langs Adeline Carter. "Hé ......" Adeline Carter draaide haastig haar hoofd om te kijken. Hij zag net het einde van het gangpad, zijn slanke rug was grijs licht, gebroken in een veld van licht en schaduw, snel verdwenen in de hoek. Ze keek naar de tissue in haar hand en krabde gefrustreerd aan haar hoofd - was dit een geval van hem niet herkennen, of doen alsof? Adeline Carter staarde naar de niet-bezorgde tissues in haar hand toen Emma Black hijgend aan kwam lopen en weer bij zinnen werd gebracht door een zware tik op haar schouder van achteren door Emma Black. "Wat is er?" Emma Black omhelsde haar en boog haar ogen met een glimlach, "Het spijt me, ik was net een nogal belangrijke set gegevens aan het opnemen." Adeline Carter schudde haar hoofd en zei ademloos: "Gemist ......" "Ik heb goed nieuws voor je." Emma Black liet haar hoofd zakken, haar stem zakken, zei mysterieus: "Toen ik net naar buiten kwam om je op te halen, zag ik toevallig meneer Ji binnenkomen ...... Hebben we elkaar niet ontmoet?" Adeline Carter reageerde toen, "ontmoet, ik deelde tissues uit, werd afgewezen." Die trieste toon van stem gehoord Emma Black bevroor, bijna niet hardop lachen, "het uitdelen van tissues werden afgewezen en voelen zich gekrenkt? Hoeveel meisjes hebben overhandigd zorgvuldig verpakte chocolade, zijn afgewezen door hem ...... Als je nu niet te laat bent om je terug te trekken, stuur ik je persoonlijk naar huis." Adeline Carter schudde haar hoofd en zei resoluut: "Nee." Emma Black tsked en trok haar wenkbrauwen op: "Is er iets dat je me niet vertelt? Meneer Ji was bereid u zijn contactgegevens te geven op de parkeerplaats, waarom herinnert hij zich u nu niet meer?" Emma Black noemt niet oké, een vermelding van ......Adeline Carter wilde tegen de muur slaan. Net nu ze zo stomverbaasd was, herinnerde ze zich een detail dat ze al die tijd over het hoofd had gezien. Die dag beet Lucky in haar tas en liet hem niet meer los, waarna hij er direct op kauwde en hem meenam, voordat Gabriel Mason zich verontschuldigde en compensatie aanbood.
3
Adeline Carter nam de schoolbus eerder om naar de afdeling Biochemie te rennen. Wat ze zich niet realiseerde was dat de spreker niet Gabriel Mason was, maar een vriend van hem. "Eigenlijk had ik liever professor Mason gehoord," mompelde Emma Black met een lage stem, "maar ik wist vanaf het begin dat hij niet zou komen. Hij heeft de laatste tijd veel les gehad en zijn stem is een beetje ruw." Addie kocht ontbijt, noteerde de hoogtepunten op haar memo en pakte toen haar portemonnee om te betalen. "Dus morgen is professor Mason op de locatie?" "Uh, hij zei van wel." Emma antwoordde vaag voordat ze verder ging met het eten van haar siu mai, "Hij is nooit te laat." Voordat ze haar zin had afgemaakt, werd de telefoon opgehangen. Emma staarde naar de telefoon en zei verontwaardigd: "Hoe durf je op te hangen!" Addie hing de telefoon op, raapte zwijgend de portemonnee op die van Gabriel Mason's schoot op de grond was gevallen en stond daar stokstijf, niet wetend hoe ze met haar benen en voeten moest zwaaien: "Professor Mason." "Uh-huh." Gabriel vernauwde zijn ogen en zijn blik ging van haar verwarde gezicht naar de kleine memo in haar hand. Addie volgde zijn blik naar beneden en schoof het memo meteen in haar zak. "Wat staat er?" Vroeg hij. Addie schudde haar hoofd: "Niets." Toen voegde ze eraan toe: "Het is een boekhouding, een overzicht van de rekeningen." Gabriel ging er niet op in, wendde zich tot de eigenaar en bestelde twee xiao long bao. Addie stond bij het raam te wachten op haar soepknoedels en keek toe hoe de baas hem netjes de gestoomde knoedels overhandigde: "Waarom is Lucky niet gekomen?" "Het regent vandaag, dat komt niet uit." Gabriel nam de broodjes aan en glimlachte lichtjes, "Dus kwam ik ze inpakken en terugbrengen." De baas lachte hardop, "Dan haast je je terug, Lucky wacht ongeduldig." Gabriel zei geen woord meer, pakte zijn paraplu en gaf haar een teken, draaide zich om en vertrok. Addie wilde met hem praten, maar door zijn intimiderende houding kon ze de moed niet opbrengen. Ze aarzelde een paar keer, totdat een stem van achter haar zei: "Uw soepknoedels zijn klaar." Addie's moed zakte meteen in haar schoenen, ze draaide zich om en pakte het pakje soep, en toen ze zich weer omdraaide, was Gabriëls figuur al in de deuropening verdwenen. Addie trok gefrustreerd haar blik terug en staarde naar het soeppakket in haar hand. Toen ze bij de zaal aankwamen, waren James Cook en Emma er al. Emma was de formulieren aan het klaarmaken en had geen tijd om boos te worden op Addie omdat ze ophing, ze duwde een pen in haar hand: "Help straks met tellen, ik ga Jim helpen." Addie werd verrast door de plotselinge verantwoordelijkheid, maar de mensen begonnen al binnen te druppelen. Ze draaide met haar pen om de aantallen bij te houden, terwijl ze een oogje in het zeil hield voor Gabriëls komst. Maar ondanks de overbevolking zag ze hem niet. Hoe zit het eigenlijk met dat soort strenge ......! Mompelde ze, terwijl haar pen op het formulier viel en er beetje bij beetje in prikte. Emma kwam naar Addie toe om water te brengen, zag haar verstrooide blik en stootte lichtjes tegen haar arm, "De informatie is verkeerd, wees niet neerslachtig, oké?" Addie pakte het mineraalwater, draaide de dop eraf en nam een slok: "Ik kwam professor Mason vanmorgen tegen." Emma herinnerde zich het telefoongesprek en keek haar aan: "Dus hang je op?" Addie knikte, zuchtte, "Ik denk altijd ...... hij heeft een slechte indruk van me." Emma herinnerde zich Addie's eigen beschrijving van het woord dat ze gebruikte - denizen. Wilde alleen maar lachen, zag haar gezicht geërgerd kijken, hield zich uiteindelijk in, troostte: "Professor Mason voor het meisje nooit medelijden, neem het niet ter harte." Addie wierp haar een minachtende blik toe en stond op het punt iets te zeggen, toen ze plotseling een gefluister van verbazing om zich heen hoorde. Ze keek op. Buiten de glazen deur stond een figuur, met een lange rug naar het klaslokaal gericht, die met een lage stem tegen de persoon bij de deur praatte en beleefd voorover boog. Al snel werd de sfeer van geroezemoes in de vergaderzaal warmer. James Cook kon het niet helpen zijn hoofd te buigen en om te kijken. Gabriel was op een gegeven moment binnengelopen en stond in de hoek, onopvallend, maar zichtbaarder dan wie dan ook op het podium. Alsof hij het geklets niet had gehoord, keek hij rustig naar zijn aantekeningen op zijn bureau. Emma lachte een paar keer en stootte Addie tegen de arm: "Hoe gaat het, voel je je bedreigd door de 3.000ste love interest?" Addie beet op de punt van haar pen, haar ogen constant zwevend boven Gabriel, "Meer dan drieduizend ......" Emma schudde haar hoofd en trok haar terug, "Hier, het water is nog niet geleverd, ga Jim helpen een fles af te leveren bij de docenten, de gastheren en allemaal." Addie's ogen lichtten meteen op, de woorden "Gods hulp" verschenen bijna op haar gezicht. Gabriel voelde iemand bewegen en keek om. Addie hield verschillende flessen water vast en deelde ze uit. Zijn blik vernauwt zich en hij kijkt weer naar zijn aantekeningen. Wanneer Addie hem het mineraalwater overhandigt, geeft deze een "uh-huh", ten teken dat ze het maar op het podium moet laten staan. Addie's oren voelden een beetje warm aan toen ze bij hem in de buurt was, en tegenover haar "3000 vijanden". Toen ze het water naast hem neerzette, raakte haar mouw per ongeluk zijn vingers. Gabriel trok zijn hand terug, draaide zijn aantekeningen naar de tweede pagina en liet hem niet meer los. Addie loopt weg, terwijl ze haar hele gezicht voelt branden. Ze bedekte stilletjes de rug van haar hand, die een beetje koud was, en wist zonder na te denken dat ze bloosde. Emma keek haar teruglopend aan en trok plagend haar wenkbrauwen op: "Het is niet zomaar een glas water overhandigen, waarom bloos je?" Addie staarde haar aan, "Dunne huid!" "Oké, je bent dun." Emma draaide zich om, trok een stoel en ging zitten, "Kom, ga even zitten en luister." Addie volgde, maar haar aandacht was helemaal niet bij de lezing, alleen bij wanneer hij het water ging drinken dat ze hem aanreikte. Maar totdat haar ogen pijnlijk werden van het staren, bleef de fles water in zijn hand onaangeroerd. "Kleine Gabriël," professor Rogers boog zich voorover, "waar heb je deze man als docent ingehuurd?" "Hij is een oud-leerling, geen fulltime docent." Gabriel keek opzij naar de docent op het podium. "Geen wonder." Professor Rogers zuchtte en vroeg toen: "Kun je daarna een etentje regelen om kennis te maken?" Gabriel dacht even na en knikte: "Geen probleem." Professor Rogers glimlachte en liep weg. Gabriel pakt nonchalant het water op tafel, draait de dop los en neemt een slok. Eigenlijk drinkt hij liever thee, maar na een slok mineraalwater doet hij de dop er weer op. Een paar stappen verderop glijdt Addie's elleboog over de tafel en komt er hard tegenaan, waardoor ze een grimas trekt en tranen in haar ogen krijgt. Emma schrok van haar: "Wat doe je ......?" "Hij heeft het opgedronken!" Addie wreef over haar elleboog, bijna tot tranen toe geroerd. Emma keek verbaasd, "dronk wat?" "Professor Mason dronk van het water dat ik hem gaf!" Emma: "......" Gek! De lezingen zijn interactief en hoewel ze serieus zijn, stellen de meisjes soms expres vragen aan Gabriel. Hij antwoordde kalm: "Morgen is niet mijn thuisbasis, dus die vraag laat ik aan de docent over." Toen ze dit hoorde, vroeg Addie zich af: "Hebben er meisjes met hem geflirt op zijn tweede dag op de afdeling Biochemie?" Emma was verbaasd bij het horen van het woord "flirten", "Hoe durf ik? Er was iemand die dit van plan was, maar op de een of andere manier zorgde de aanwezigheid van de professor ervoor dat de discipline van hun klas meteen rechtgetrokken werd. ......" Addie was in de war, maar in haar hart vond ze Gabriel geweldig. De lezing was afgelopen en de mensen gingen een voor een weg. Het is lunchtijd en op de afdeling Biochemie is het een drukte van belang. Gabriel stelt Brian Taylor voor aan professor Rogers, luistert hoe ze beleefdheden uitwisselen en draait zijn hoofd naar de zijdeur. James, Emma en Addie ruimen de ruimte op en verplaatsen de tafels. Professor Rogers draait zich om en klopt op Gabriëls schouder, "Het is middag, roep je leerlingen om mee te eten, het is echt hard werken." "Uh-huh." En dus was Addie zo in de war dat ze aan dezelfde tafel zat te lunchen als professor Mason. Emma had James expres naast Brian gezet om plaats te maken voor Addie. Addie was een beetje stomverbaasd toen ze na een lange ochtend terugkwam aan tafel. Is deze afspraak niet te voor de hand liggend? Ze aarzelde toen professor Rogers plotseling vroeg: "Gabriel, is dat jouw leerling?" Gabriel nam een slok kokosmelk uit zijn beker en wierp haar een ernstige blik toe: "Ze is mijn leerling niet." Professor Rogers glimlachte, "Geen wonder, die heb ik nog nooit gezien." Addie's wens om dood te spelen werd in de kiem gesmoord en ze kon niet anders dan op de lege stoel voor iedereen gaan zitten. Ze stond op en proostte op professor Rogers, "Professor Rogers, ik ben een afgestudeerde student Oude Literatuur, Addie Carter." Professor Rogers klinkte onverwachts zijn glas met haar, "Oude literatuur?" Addie knikte ongemakkelijk, het was inderdaad vreemd voor een student Oude Literatuur om hier te zijn ...... Emma haastte zich om de dag te redden, "Professor Rogers, ze is een vriendin van me, geïnteresseerd in de afdeling Biochemie." Professor Rogers meteen blij, ogen in de licht rode oren van Addie en koude en afstandelijke Gabriël dwaalde tussen een cirkel, "Wat is het resultaat van het bezoek?" Iedereen snapte de grap, maar Addie was serieus: "De afdeling Biochemie is veel beter dan onze instelling ......" "Het is net gerenoveerd." Professor Rogers lachte twee keer, "Dat is een mooie rondleiding." Prof. Shen lachte twee keer, "Dat klopt, bezoek voorzichtig." Hij wierp Gabriël een weloverwogen blik toe en ging toen vrolijk verder met het veranderen van onderwerp. Gabriel werd al sinds hij een kind was voor de gek gehouden door Prof. Shen, en was er al aan gewend geraakt, zijn wenkbrauwen samengetrokken en geen geluid makend. Nadat de lezing was afgelopen, vertrokken de mensen de een na de ander, en de afdeling Biochemie leek bijzonder levendig. Gabriel sprak af met Brian en professor Rogers om te praten over de lezing van morgen. Addie was naar beneden aan het kijken en haar gedachten aan het ordenen toen ze plotseling Gabriel's vingertoppen op het stuur lichtjes zag draaien, "Kom maar naar boven." Hij gebaarde haar in te stappen. Addie was stomverbaasd en stapte haastig in de auto, waarna ze weer in de auto van professor Mason werd gezet. De auto had airconditioning, en aangezien het herfst was, was de temperatuur niet al te hoog. Addie leunde op de achterbank, wierp stiekem een blik op de achterkant van de voorkant en voelde haar oren weer warm worden. Gabriëls rijhouding was nonchalant, met zijn rechterhand op het stuur, maar onverwacht opvallend. Addie's ogen vielen op zijn keurig vastgemaakte knopen, en verder omhoog, op zijn knokige handen. Eerder op de dag had Emma bijna dagelijks opgeschept: "Addie, de handen van hun professor zijn zo mooi dat ze handmodellen zouden kunnen zijn." En ja hoor, het is waar. ...... Addie spitste haar oren, liet haar hoofd zakken en kon niet anders dan glimlachen - vanaf nu zou ze Gabriël ook in een witte laboratoriumjas kunnen zien, terwijl hij in levende lijve demonstreert hoe je experimenten uitvoert! Het was te stil buiten de auto. Professor Rogers verbrak de stilte: "Kleine Addie, waar kom je vandaan?" "Ik ben van hier, ik heb de stad nooit verlaten tot ik ging studeren." antwoordde Addie. "Zei je dat je in het eerste jaar Oude Literatuur zat?" Vroeg prof. Shen. Addie knikte: "Ja, ik kwam terug van de graduate school." "Waar heb je daarvoor gestudeerd?" Prof. Shen was nieuwsgierig. "J Universiteit in J provincie." Addie krabde op haar hoofd, een beetje beschaamd, "Mijn oorspronkelijke eerste keuze was de Universiteit van Z, en ik ben dit jaar teruggekomen." De auto reed de verhoogde weg op, Addie wreef over haar arm. "Graduate school aan de Universiteit van Z is niet slecht." Prof. Shen glimlachte en troostte. Addie knikte hevig, "Nou, geen spijt!" Nadat ze uit de lift waren gestapt, duurde het niet lang voordat ze bij het huis van professor Rogers aankwamen. Nadat hij professor Rogers had afgezet, haastte Gabriel zich niet om te vertrekken, zijn handen grepen het stuur vast en keken naar haar terug: "Kom hier." Addie liet een "Oeps" horen, twijfelend aan haar oren. Gabriel pauzeerde een paar seconden voordat hij herhaalde: "Kom maar, ik weet de weg niet." Addie: "...... Oh." Na het wisselen van stoel voelde Addie zich nog nerveuzer en wist niet waar ze haar handen moest laten. Net toen ze voor de vijfde keer haar rok glad wilde strijken, draaide Gabriel zijn hoofd om naar haar te kijken, pakte zijn mobieltje dat op de console lag, schoof over het scherm om het te ontgrendelen en overhandigde het toen aan haar: "Zet je bluetooth aan en maak verbinding." Addie nam de telefoon aan, een beetje verbaasd, haar hand trilde een beetje toen ze hem aannam, ze deed wat hij zei en zette de Bluetooth aan. De Bluetooth-verbinding was succesvol en er klonk een heldere piep. Bij het rode licht stopte Gabriel langzaam de auto en keek haar voor het eerst serieus aan. Z City ligt in het zuiden en het weer is onvoorspelbaar in de herfst. Donkere wolken bedekken de hemel en het gouden zonlicht wordt tegengehouden door de wolken. Addie keek naar het licht dat langzaam op zijn gezicht veranderde, zijn ogen werden langzaam helderder en dieper, alsof er iets in haar hart was gebroken. Ze keek weg, bang om hem aan te kijken, haar hart bonkte als een hert in koplampen. "Als je je verveelt, kun je naar een liedje luisteren." Zijn vingers tikten op het stuur, het rode licht voor hem telde af. Addie keek hoe de nummers afnamen en slaakte een "oh". Hij hield zijn mobieltje vast en dacht: "Hij is bang dat ik me verveel ......". Dus het hart van het meisje barstte, kan niet worden gekalmeerd. Emma staart naar de experimentele apparatuur, zak mobiele telefoon trillingen, geschrokken. Addie's sms'jes waren twee op een rij. "Emma, ik kan me zeker niet voorstellen in wiens auto ik nu zit ......" "Boing-boing, tiener liefdesverdriet, hoe breek ik het?" Emma was sprakeloos, zich alleen bewust van Addie's toestand. Ze vroeg Li Yue om een oogje in het zeil te houden en liep meteen naar de woonkamer om terug te sms'en en de situatie te controleren. Addie was al thuis, koekjes aan het eten in de armen van haar moeder. Haar moeder zag Emma's naam knipperen op de sms en haakte Addie's haar achter haar oor, "Emma is hier al een hele tijd niet geweest, wanneer breng je haar en James terug, mama zal een lekkere maaltijd voor ze maken." "Wat is er mis met taugé ......," kneep Addie in haar buikje, waarna ze weer verder ging met het eten van haar koekjes. Terwijl ze nadacht, herinnerde Addie zich Liu Xia's herinnering in haar hoofd om niet te laat te komen. De Yimeng buurt is ver van de school, dus neem de bus terug naar de slaapzaal vroeg in de avond, maar ook door de manier waarop, ze sloeg een aantal van de tekeningen op de microblogging, begon te serialiseren. Addie's naam is "Seven Pups", en de titel van haar boek is "The Refined Beauty" na veel wikken en wegen. Fans waren in rep en roer over haar nieuwe bericht. Addie hield haar instant noedels vast en keek naar het pinguïnnummer dat door de zeven beren van de steungroep was verzwakt terwijl ze de instant noedels kookte, haar hart werd verwarmd. Dus stuurde ze een microblog op de toon van een literaire jongere: "Ik heb geen opwinding ontmoet, ik heb gewoon een mannelijke god ontmoet."
4
Bij het krieken van de dag was Adeline Carter al vol goede moed wakker. Ze at een vroeg ontbijt, neuriede een deuntje, gaf de kamerplanten water en liep de deur uit. Toen ze bij het Mountain State Biochemical Institute aankwam, besefte ze dat het nog vroeg was. Emma Black gaapte en ontmoette Adeline, die haar snelle pas zag. Ze mompelde: "Is hij niet vroeg naar bed gegaan, waarom is hij zo energiek?" Toen ze bij het klaslokaal aankwamen, merkten ze dat er al veel mensen waren gekomen. Misschien omdat ze gewend zijn aan de charme van professor Mason, komen er elke dag onbekende gezichten bij, maar ze zijn niet verbaasd, ze kijken gewoon op en blijven hun hoofd in hun boeken begraven. Adeline nam plaats op de eerste rij en hielp James Cook om plaats te nemen. "In de les van Prof. Ji is er altijd een grote groep mensen die zonder reden naar de les komen luisteren. Die zoals jullie zijn begrijpelijk, jullie hebben immers andere motieven, maar er zijn er ook die echt voor de academici komen, zoals die schooljongens die elke dag boeken lezen." vroeg Adeline zich af, terwijl ze met haar neus wees: "Ben ik zo duidelijk?" Emma snoof, bracht haar hand naar haar kin en lachte, "Addie, het staat op je gezicht geschreven." Adeline raakte haar gezicht aan en keek ontzet. "Hou je niet van de domme, het is zo nep." Emma stopte haar lach weg, haalde haar boek uit haar tas, haar geest was lichtelijk gedaald, "Mensen buiten het biochemie instituut denken altijd dat we hier in Paradise Hill zijn, maar hoe weten ze dat, elke dag gehamerd worden door professor Mason, we allemaal komkommers zijn geworden." Toen ze dat zei, zag ze Adelines gezicht vol verlangen, Emma had meteen geen zin meer om erover te praten. De populariteit van professor Mason moet je echt zelf zien. Het duurde nog even voordat de les begon, maar het lokaal zat al vol met mensen, dus degenen die te laat kwamen konden alleen maar staan en naar de les luisteren. Toen de bel ging, liep professor Mason het klaslokaal binnen. Hij hield een boek in zijn hand, liep naar het podium, scande de kring en leek niet verbaasd te zijn dat er zoveel mensen naar de les kwamen luisteren. Hij riep geen naam af en begon meteen met het college. "Roept meneer Ji niet eens de rol af?" vroeg Adeline nieuwsgierig. Emma nam rustig een paar happen van het brood dat James meebracht voordat ze met een klein stemmetje antwoordde: "Behalve het eerste appèl om elkaar te leren kennen, doet hij het niet meer." Adeline was zo jaloers dat ze op het punt stond om te huilen, de klas van de bureauprofessor moest elke keer het appèl doen en zij moest de kikkersprong doen als ze te laat was. Emma vervolgde: "Wij doen geen appèl omdat meneer Ji het onthoudt, hoe denk je dat wij aan onze aanwezigheid komen?" Adeline was nog steeds jaloers, het was fijn om herinnerd te worden! De les van professor Mason bevatte onverwacht veel specialistische kennis, maar ze begreep er wel wat van. Onder invloed van zijn onderwijshouding is het hele klaslokaal muisstil, alleen zijn stem en de wrijving van de penpunt weerklinken. De linkerhersenhelft van Adeline is niet goed ontwikkeld, maar ze werkt hard. Ze tekent in haar schrift of schrijft de schematische diagrammen op die hij tekent. In de stilte van het klaslokaal schetst ze met haar pen en vult de schaduwen van haar tekeningen in. Ze tekent een jonge man die op een podium staat, boek in de ene hand, ogen een beetje afgewend. Ze staarde naar de tekening, voelde dat er iets mis was, keek op en ontmoette de blik van Prof. Ji, en haar hart zonk. Haar hart zonk plotseling. De blik in zijn ogen maakte dat ze geen woorden meer had, maar toen hij zijn blik afwendde, slaakte ze een zucht van verlichting en troostte zichzelf door haar hart te raken. Het klaslokaal van de professor was altijd verrassend rustig, met een breed scala aan stemmingen die sterk met elkaar verweven waren, en hoewel Adeline officieel niet zijn leerling was, kreeg ze niet de kans om hem te ondervragen over zijn lessen zoals Emma deed. Het enige wat ze eruit haalde waren wat tekenfilmaanpassingen van zijn schematische tekeningen. Adeline is midden in een les aan het tekenen als ze voelt dat haar notitieboekje van haar wordt weggetrokken. Professor Mason zag haar tekening over het hoofd, en zonder een woord te zeggen tot haar ontsteltenis, pakte hij het schrift en gaf hij haar een lichte waarschuwende tik op het bureaublad. Toen ging hij terug naar het podium en kondigde aan: "Adeline, kom na de les naar mijn kantoor." Ze was de eerste buitenschoolse leerling die bij naam werd genoemd, en ze stond in het zicht te friemelen. Na de les, in de herfst van Z City, werd het vroeg donker en professor Kee bleef achter om vragen te beantwoorden, wat enige tijd in beslag nam. Terwijl hij met hem meereisde, kwam professor Rogers hen tegen en vroeg met een glimlach aan Ji: "Wat is hier aan de hand? Geen hoofdvak oude literatuur?" Professor Mason antwoordde: "Het is toch niet nodig om alles aan u te melden?" Zijn ogen gaan naar Adeline en hij vraagt: "Ga je vandaag naar huis?" "Uh, ik ga vanavond thuis eten." antwoordt ze. In het kantoor vroeg hij Adeline: "Wat weet je nu over de Biohazard?" "De basis begrijpen." Zei ze ongemakkelijk. "Trek je je terug, of ben je meer geïnteresseerd in mij?" De professor veranderde plotseling van onderwerp en Adeline keek hem verbaasd aan. Ze liet haar hoofd zakken en vouwde onbewust haar rok op: "Ik ...... begrijp niet wat u bedoelt." Professor Mason schoot in de lach en voegde er dunnetjes aan toe: "Hoofdvak Oude Literatuur, tot zover het begrip." De wind waaide en ze voelde een rilling in haar nek. Hij vervolgde: "Geef antwoord." "Ik ...... weiger te antwoorden." Zei ze timide. De professor leek een vleugje amusement te ontdekken en draaide zich om. In de stilte schonk hij een glas water in en vroeg haar: "Wil je wat?" "Nee." Hij leunde achterover, "Beter van niet. Als het niet is wat ik denk dat het is, heb ik er een stuk minder last van." Het hele gesprek overweldigde haar en uiteindelijk stemde hij toe om haar mee naar huis te nemen. In de auto kon ze het niet laten om voorzichtig te vragen: "Meneer Ji, heeft u de laatste tijd plannen om een vriendin te nemen?" Hij keek haar zijdelings aan, "Ik weiger te antwoorden." Ze was meteen ontevreden. Dat weekend was Adeline depressief en Emma, als meesterbrein en undercoveragent, uitte haar bezorgdheid: "Je bent deze keer niet ronduit afgewezen, dus wat heeft het voor zin om je zo op te winden?" Liu Xia stelde voor: "Wil je morgen naar een schilderijententoonstelling gaan?" "Prof. Ji gaat ook, ga jij ook?" "Ik ga!" Ze rende helemaal verbaasd naar Emma toe, "Meen je dat?" Emma knikte. Op de dag van de tentoonstelling verkleedde Adeline zich en werd voor het eerst een echte schoonheid. Toen ze aankwam, was ze vol verwachting. Toen ze bij het huis van Prof. Ji aankwam, bracht ze een stevig ontbijt mee. De neef van Prof. Ji begroette haar hartelijk: "Neef, je vriendin is er." Prof. Ji was stomverbaasd over zijn woorden en keek haar aan met een diepe en mysterieuze blik. Ze zei: "Geen vriendin." De deur ging dicht en de wereld werd stil. Prof. Ji nam het ontbijt en zei: "Ji Qiu heeft nog niet gegeten." Daarna pakte hij de losse spullen in, inclusief de tas die ze had achtergelaten. Adeline knikte geëmotioneerd met haar vingers. Nog steeds onzeker over hoe ze zich moest uitdrukken, vroeg ze uiteindelijk: "Mag ik je af en toe een berichtje sturen?" Prof. Ji knikte. Het antwoord was als een warmte die over haar hart werd uitgestrooid.
5
Adeline Carter sloot wanhopig haar ogen, wat ze wilde zeggen was niet die zin ...... Stilte, doodse stilte. Zelfs de winkelier, die zo welbespraakt was dat ze elke kans aangreep om haar producten te verkopen, werd wijselijk het zwijgen opgelegd. Adeline keek stil op. Het gezicht van Gabriel Mason had geen enkele onnodige uitdrukking, alleen de onderkant van zijn ogen leek een laagje ijs te condenseren, wat intimiderend was. Op dit moment viel zijn diepe blik op Adeline en bleef tientallen seconden hangen. Adeline werd door hem aangestaard tot haar hoofdhuid tintelde, wroeging haar borst kapot wilde slaan. Moeten we proberen de situatie te verhelpen ...... Zeggen dat het een grap was? Dan word je eruit gegooid ...... Hij zei twee dagen geleden nog op ...... dat als ze andere gevoelens voor hem zou hebben, hij daar last van zou hebben. Het is nog maar ...... en ze begint haar "verloren zoon"-achtige aard weer te laten zien. Adeline denkt na, Gabriël verliest langzamerhand zijn geduld. Hij hief zijn pols op en keek naar de tijd, en keek naar het meisje voor hem wiens hoofd bijna tot haar borst was gedaald, en voor het eerst voelde hij een gevoel van hulpeloosheid. "Laten we gaan." Hij draaide zich om en liep weg. Adeline bevroor op haar plaats. Zomaar ......? Was hij het ermee eens, of niet ...... Gabriel liep naar de deur en zag niet dat Adeline hem volgde, en keek terug naar haar. Adeline staat nog steeds op haar plaats als een menselijke figuur, werd zijn ogen geveegd, voelde meteen een koude nek, hoofd naar beneden een paar stappen te lopen, haastte zich in te halen. Gabriel's ongenoegen is direct uitgedrukt, van het winkelcentrum teller naar de East Parking Lot, zijn stappen zijn snel en gestaag.Adeline niet lopen een paar stappen om een sectie te lopen, en dan lopen een paar stappen ...... om een sectie te lopen. Tegen de tijd dat ze de parkeerplaats bereikte, hijgde ze van uitputting. Het winkelcentrum is niet ver van Adelines huis, na twee kruisingen ga je linksaf en je bent er. Na nog een kruispunt kon ze haar voordeur zien, maar Adeline wreef een halve dag over haar boeien en zei: "Het spijt me." Gabriel trok zijn wenkbrauwen op, zei niets. Haar onderste gas verzwakte plotseling een paar punten: "Het spijt me ......" Net bij het rode licht remde Gabriel voor de stopstreep, draaide zich om om haar aan te kijken, naar de mond woorden, bij het zien van haar licht rode ogen, slikte hij plotseling terug, tot een zin: "Vergeet het maar." Adeline knipperde, haar ogen waren iets te hard uitgewreven, en ze deden op dat moment licht pijn. Toen ze Gabriëls "vergeet het maar" hoorde, aarzelde ze en vroeg onzeker: "Dus, je bent het ermee eens?" Gabriel stond op het punt om de remmen los te gooien, maar toen hij dat hoorde, drukte hij weer hard naar beneden en wierp een ongunstige blik op Adeline, "Geef me geen centimeter." Adeline liet een "Oh" horen, maar haar hart was zo fel als vuurwerk. Nou, dat is een stilzwijgende acceptatie. Ze wreef over haar gezicht, vernauwde haar ogen en lachte stilletjes. Emma Black had in de bus voor de school gezeten toen ze het telefoontje van Adeline kreeg, en ze wist niet waar de weekenddrukte vandaan kwam, maar de bussen naar het centrum zaten bomvol. Na één stop kwamen er nog een paar mensen bij. Emma maakte van de situatie gebruik om geschokt achterover te leunen en vroeg terug: "Ik ik ik ...... ging je naar het huis van professor Gabriel Mason? Dat zag ik niet aankomen, Addie." Het is nog maar één ochtend en de vooruitgang is al zo snel? Emma had geen tijd om nog een opmerking te maken over hoe blij ze was met Adelines succes in deze strijd als drilsergeant, voordat ze Adeline hoorde zeggen: "Dus we gaan 's middags niet naar het museum, professor Mason zit op een middagvlucht, niet naar de schilderijenshow." Emma een mondvol oud bloed verslikte zich bijna in de keel, zwak bijna kan de energie niet op te heffen, "Ik gewoon ...... dus laat hem duif?" Adeline dacht even na en antwoordde, "Geen hokjesdenken ah, we veranderen het schema." Emma voelde toen enige troost in haar hart, als Adeline echt zei niet te gaan, garandeerde ze, terug naar school op maandag zal haar zeker wurgen! Gabriel Mason was weg voor zaken. Nadat ze de objectieve factor van onstabiele informatiebron had bekeken, gaf Emma Adeline wat informatie: "Prof. Gabriel ging deelnemen aan de uitwisselingsbijeenkomst, tsk tsk tsk, die uitwisselingsbijeenkomst zit vol met elites, laat ze biochemische honden heel graag ah." Adeline wist er niet veel van, dus veel interesse had ze er niet in. Het enige waar ze zich druk om maakte was hoe lang Gabriel weg was op zakenreis, en hoe lang ze hem niet zou kunnen zien. Professor Rogers nam de rest van de maand alle lessen over. Omdat ze een liberale kunststudent was, maar een klaslokaal deelde met de elite van de afdeling Biochemie, was professor Rogers intens geïnteresseerd. Die interesse uitte zich in de vragen die hij af en toe aan Adeline stelde. Als hij haar op het uiteinde van haar pen zag bijten met een uitdrukking van "ik kan hem net zo goed vermoorden", was professor Rogers zo blij dat zijn snor trilde, net als bij een oude jongen. Emma keek toe en voelde met haar mee - ze wist dat professor Gabriel makkelijk te pakken te krijgen was, toch? Al na een week verzette Adeline zich enorm tegen vroeg opstaan voor de les. Vooral na de oude vorst werd het weer in Marbledale steeds kouder. Adeline is weer een moeilijk persoon om uit bed te krijgen en heeft moeite om elke ochtend op te staan. Die ochtend, toen ze met haar bewustzijn worstelde onder de warmte van haar deken, rinkelde haar mobieltje plotseling onder haar kussen. Ze kneep haar ogen dicht en voelde aan de telefoon, keek niet eens naar het nummer van de beller, maar schoof gewoon over het scherm om op te nemen. "Adeline?" Door de lichte stroming heen was het een stem van over de oceaan. Adeline's slaperigheid verdween onmiddellijk en ze ging in paniek rechtop zitten. Ze keek eerst naar de ID van de beller - het was Gabriel! Ze staarde een paar seconden naar Gabriëls naam en kwam toen weer bij zinnen: "Ga, professor Gabriël?" "Uh-huh." De reis van de hele dag maakte Gabriel een beetje moe, hij zonk in de zachte bank, luisterend naar de energieke stem aan de andere kant, sloot zijn ogen, "Er is iets, misschien moet ...... u even lastig vallen." Adeline nam verlof op en haastte zich non-stop naar de dierenwinkel waar Lucky was. Lucky's pensionhoudster stond al voor de deur op haar te wachten, en onderweg naar Lucky vertelde ze haar kort over Lucky's toestand. Gabriel had het haar aan de telefoon al uitgebreid verteld. Lucky had deze keer niet erg meegewerkt en was humeurig en onrustig geweest in de week dat hij in de dierenwinkel was. De dierenoppas had verschillende dingen geprobeerd, maar niets had Lucky's toestand verbeterd. Twee dagen geleden begon Lucky te weigeren om te eten en de eigenaar nam contact op met Gabriel. De enige manier om met de situatie om te gaan was dat Adeline Lucky mee naar huis nam en hem te eten gaf. Adeline durfde hem niet mee naar huis te nemen, dus bracht ze hem naar een appartement in de buurt van de school. Zodra ze het appartement binnenkwam, schudde Lucky, die er de hele tijd ziekelijk had uitgezien, zijn vacht en snuffelde rond in het niet zo grote appartement. Adeline zette Lucky's potje op het balkon, liet Lucky zelf snuffelen en ging toen hondenvoer voor hem inschenken. Bang dat hij nog steeds niet zou eten, schonk Adeline eerst de helft van het voer in, maakte het daarna zacht met wat melk en voegde de voedingscrème van het pension toe. Lucky rook de geur en kwispelde met zijn staart en kwam naar hem toe, zijn neus, die een beetje droog was omdat hij niet at, wreef tegen haar been, en toen Adeline de hondenbak voor hem duwde, liet hij zijn kop zakken en begon het hondenvoer op te eten. Die slikhouding van een wolf, liet Adeline vaag raden ...... hoe ze zich voelde Lucky is dat met opzet? Bediende Lucky, Adeline herinnerde zich net om Gabriel terug te bellen. In het hart om een goede buik te spelen ...... bang om te vergeten, en pakte het midden van het woord op te schrijven op een briefje papier, na deze, ze wreef de zon Lucky liggend aan haar voeten, en pakte toen de telefoon om te bellen. Gabriel is nog steeds wakker, opent de computer in de mailbox om de mail af te handelen. Er klonk een geluid van elektrische storing en toen zoemde en trilde het mobieltje dat aan de kant lag. Hij haalde zijn ogen van het willekeurige testpapier op het computerscherm, keek naar "Adeline" op het nummer van de beller en nam de telefoon op. "Professor Gabriel." Bij het geluid van zijn oppervlakkige ademhaling werd Adeline plotseling een beetje nerveus. Ze opende haar mond en las wat er op het briefje stond: "Ik heb Lucky al mee naar huis genomen, de pleegzorgverlener heeft Lucky gecontroleerd en ervoor gezorgd dat er geen gezondheidsproblemen zijn. Bovendien heb ik Lucky's hondenvoer, speeltjes en maandelijkse benodigdheden meegenomen. Ik heb Lucky net een maaltijd gegeven ...... eet allemaal normaal, weigerde niet om te eten en braakte niet, maar de haaienkraakbeen calcium poeder koster zei dat ik moest wachten tot Lucky zijn eetlust terug kreeg en dan pas voeren, anders ......" Adeline hield haar hoofd schuin, hield haar mobieltje tussen haar schouder en oor en tilde haar been op om de krant om te draaien. Gabriel luisterde naar Adeline's verslag over Lucky's toestand alsof ze een scriptieverslag aan het maken was, denkend dat als het meisje niet aan het nadenken was over wat ze ging zeggen, ze de pagina's moest omslaan ...... Het hotel was 's nachts rustig. Stil genoeg om behalve de stem van Adeline alleen het lichte geluid van de laptop te horen. Gabriel leunde achterover in zijn stoel, terwijl de vermoeidheid onverwachts verdween. Toen hij uit het raam keek, zag hij een volle maan waarvan een hoekje ontbrak, het maanlicht was koud en er waren geen sterren te zien. Adeline's mond was droog van het praten, ze zorgde ervoor dat ze alles tot in detail had uitgelegd en nam toen een slok water uit de waterbeker, "Professor Gabriel maak je geen zorgen, ik zal zeker goed voor Lucky zorgen!" Gabriel trok zijn blik terug en keek naar het bijbehorende proefwerk dat hij zojuist had gedownload van zijn e-mail ......Professor Rogers had gestuurd. Twee dagen geleden had professor Rogers een test geregeld en Adeline had helaas ook meegedaan aan de test. Alleen haar testpapier, dat door professor Rogers naar de computer was gescand, wel ...... incidenteel naar Gabriel gestuurd. Om eerlijk te zijn ...... was het een ramp. Gabriel wierp een blik, haakte zijn lippen en zei: "Ik maak me geen zorgen." Adeline bereidde een stel trouwe woorden voor, zijn zin "Ik maak me geen zorgen" verstoorde haar plannen, waardoor ze meteen verstijfde op haar plaats. Nee, maak je geen zorgen ...... Voordat ze het kon proeven, hoorde ze Gabriel zijn stem verlagen en op zachte toon zeggen: "Lucky, het is helemaal van jou." Adeline's hersenen zaten in de knoop, ze kon niet eens fatsoenlijk spreken, ze rechtte haar tong en antwoordde verlegen: "Nee, het is helemaal geen moeite." Hang op. Adeline rolde heen en weer op het bed, gewikkeld in het dekbed, zo opgewonden dat ze uit bed sprong, Lucky's hoofd omhelsde en hem hard kuste, "Geweldig gedaan!". Lucky werd door haar tegen de grond gedrukt, terwijl hij zijn poot optilde om zijn ogen te bedekken en er een zacht jankend geluid uit zijn keel kwam. Een minuut later. Lucky, die lange tijd stil was geweest, werd nog onstuimiger. Engelen gilden en veegden door om te zien... Lucky: ontvoerde zijn hond naar huis. (Einde van het hoofdstuk)
6
Adeline Carter heeft al eerder honden gehad, maar heeft nog nooit op de hond van de man in haar hart hoeven passen. Op een dag vroeg iemand haar op Twitter: "Dada, hoe is het om een hond te hebben die de hond van je vriend is?" Hoe is dat? Adeline keek omlaag naar Lucky, die aan haar voeten lag, vrolijk kauwend op een groot bot. Even wist ze niet hoe ze moest antwoorden: ...... Elke dag stond ze vroeg op en nam Lucky mee voor een wandeling. Waar ze ook heenging, ze moest altijd langs die ontbijtwinkel om voor Lucky een kooi met gestoomde broodjes te kopen. Eenmaal voor de winkel stopt Lucky, neemt gehoorzaam de riem van Adeline aan en rent onder de boom voor de ontbijtwinkel door, kwispelend terwijl hij wacht tot de gestoomde broodjes uit de oven komen. De eerste keer dat ik Lucky hierheen bracht om gestoomde knoedels te kopen, staarde de winkeleigenaar een tijdje naar haar en toen hij haar de gestoomde knoedels overhandigde, kon hij het uiteindelijk niet laten om te vragen: "Ben jij de vriendin van professor Mason?" Adeline schrok zo erg dat ze het wisselgeld in haar hand liet vallen en met een rood gezicht haar hoofd schudde. De baas vulde snel nog een kooi met knoedels, overhandigde ze aan haar en wees naar de geduldig wachtende Lucky en zei: "Kijk niet naar zijn leeftijd, hij is de hond van professor Mason, niemand in de buurt kent hem niet, vind je niet, Lucky?" Toen Lucky dit hoorde, wiebelde hij met zijn oren en woefde. De eigenaar werd meteen een stuk vrolijker, wierp haar een blik toe en ging met een vrolijk gebrom sojamelk scheppen voor de klanten. Adeline keek naar Lucky's tong, alsof ze moest lachen, raakte haar brandende oren aan, raapte het wisselgeld op de grond op en legde het op tafel, draaide zich om en ging Lucky voor. Lucky rook de geur van de broodjes, likte opgewonden haar been, wreef zijn natte neus tegen haar aan en wachtte tot ze weer aan de lijn zou gaan en hem mee naar huis zou nemen. Elke dag gaf Adeline Lucky 's middags na het eten yoghurt, één beker per keer, niet meer. s Ochtends eet Lucky meer, en zijn voer wordt gemengd met calcium haaienkraakbeenpoeder. Tijdens wandelingen, als Adeline de keuken heeft opgeruimd, wacht Lucky bij de deur met zijn riem. Dankzij Lucky is Adeline zich nog nooit zo bewust geweest van haar buurt. Ze herinnert zich nog de keer dat Emma Black op een ochtend met haar ging wandelen en Lucky plotseling opsprong en hen tegenhield, omdat ze zich realiseerde dat de coole professor Mason zo'n schattige hond had. Dus de tweede maand nadat Lucky bij haar was komen wonen, kon Emma niet wachten om een kipfilet mee te nemen voor een bezoekje. Eerst prijst Adeline Lucky dromerig om zijn intelligentie, behendigheid en schattigheid, maar Emma spot met hem. Maar als Emma verwend wordt door Lucky met haar voorpootjes rond haar middel, smelt haar hart en ze staat zelfs op tegen James Cook en slaapt die nacht in Adeline's appartement. Die avond ging Adeline, zoals gewoonlijk, met Lucky wandelen. Ze was de afgelopen maanden veel uit geweest en elke keer dat ze deze prachtige goudkleurige vacht meenam, steeds weer opnieuw, raakte ze vertrouwd met de portier. Als hij Adeline tijdens zijn dienst Lucky zag uitlaten, begroette hij haar altijd hartelijk: "Wandelt u met uw hond?". Het was een koele nacht in de late herfst en de lucht was al donker tegen vijf uur. Naast Adelines flatgebouw was een kleine gymzaal die gratis toegankelijk was voor het publiek. Meestal nam Adeline Lucky mee naar de gymzaal en rende Lucky een paar rondjes over de baan. Om bij de gymzaal te komen, moet je door een klein weggetje met aan beide kanten bewoners, en in het midden van de weg staat een schemerige straatlantaarn. Laat die dag stond Adeline met Lucky een tijdje op het kruispunt naar het donkere pad te kijken en voelde zich een beetje bang. Ze dacht een tijdje na, maar besloot de lange weg te nemen. Ze nam liever de hoofdweg, ook al moest ze een extra omweg maken. Tegen de tijd dat ze terugkwamen van hun wandeling, waren ze een half uur later dan normaal. De portier was instant noodles aan het koken toen hij Adeline met Lucky naar binnen zag draven. Hij wilde haar eraan herinneren dat er iemand onder het flatgebouw op haar stond te wachten, maar hij aarzelde even en toen hij haar naar buiten joeg, was Adeline al om de hoek verdwenen. Toen ze dichter bij haar huis kwam, zag Adeline een Audi geparkeerd staan voor het flatgebouw, en terwijl ze dacht dat het haar bekend voorkwam, werd Lucky plotseling opgewonden en zette het op een sprinten, en voordat Adeline de kans had om haar greep op de riem te verstevigen, was Lucky al in de richting van de man gedoken die niet ver weg stond. Gabriel Mason hoorde de commotie en draaide zijn hoofd om. In de nachtelijke wind glansde Lucky's gouden vacht als watergolven, hij hoorde net zijn voetstappen, in een oogwenk was hij al naar hem toe gerend. Zonder enige buffer sprong hij op en sprong in Gabriel's armen. De kracht van de klap dwong Gabriel achteruit te trekken, en hij stabiliseerde zich alleen tegen de deur van de auto. De Lucky in zijn armen hield zijn hoofd hoog, snuffelde over zijn hele lichaam, kwispelde wanhopig met zijn staart, had duidelijk net een bad genomen, zijn lichaam rook naar shampoo. Gabriel raakte Lucky's hoofd aan, zijn vingertoppen knepen zachtjes in zijn oren, "Ben je deze dagen gehoorzaam geweest?" Lucky gaf een luide woef en wreef met zijn kop tegen Gabriëls kleren. Gabriel kneep zijn kaak dicht om zijn hoofd op zijn plaats te houden en keek op naar Adeline, een paar stappen verderop. Adeline, met een hoge paardenstaart, stond onder de straatlantaarn, hijgend na een paar stappen gerend te hebben, achteraan de auto en keek hem aan, haar ogen vol ongeloof, "Pro . Professor Mason, u, u bent terug?" Haar verbazing was niet moeilijk te begrijpen, want Gabriel was twee dagen eerder teruggekomen dan verwacht. "Uh-huh." Gabriel liet Lucky in zijn handen los en keek naar haar op. Onverwacht was er een kleine glimlach in zijn ogen en zijn stem was duidelijk: "Terug." Zijn stem was als de klokken van een klokkentoren, lang en diep. Adeline's oren suisden, gebiologeerd door zijn zeldzame vertoon van zachtheid. Terwijl ze Gabriël binnen uitnodigde, herinnerde Adeline zich dat er geen mannenslippers in het appartement waren en keek hem ongemakkelijk aan: "Alleen een paar vrouwenslippers in een grote maat, is dat goed?" Gabriëls ogen vielen op de rode pantoffels aan haar voeten. "Niemand heeft ze ooit gedragen!" Adeline haastte zich om uit te leggen: "Dit is hetzelfde paar als die aan mijn voeten, en de verkoper stuurde me de verkeerde maat ... maat 41, ik kan ze niet dragen." Toen Gabriël haar verlegenheid zag, protesteerde hij niet en nam de slippers aan om ze aan te trekken. Adeline knielde op het tapijt en keek toe hoe hij zich bukte om zijn schoenen te verwisselen, zijn lange vingers zwaaiend voor haar ogen, zo duidelijk dat ze zijn botten en aderen kon zien. Ze bloosde en wendde haar ogen af: "Ik haal wat water voor je... er is hier geen thee... Is lauw water goed?" Gabriel was niet van plan om lang te blijven, de woorden kwamen naar zijn mond, zodra hij zijn ogen ophief om haar rode oren te zien, aarzelde een paar seconden en antwoordde: "Ja." Adeline haalde opgelucht adem en ging de keuken in om water in te schenken. Lucky volgde haar met kwispelende staart. Adelines appartement is niet groot, open van indeling, als je in de foyer en de woonkamer van het kruispunt staat, kun je in één oogopslag het hele appartement zien. Gabriel liep naar de bank, waar op de tafel verschillende vellen A4-papier lagen opgestapeld, bedekt met plakbriefjes. Elke sticker was gelabeld met een tijd en een zaak... Zeven uur: Lucky's poeptijd. Hondenvoer in een platte bak, plus voedingspasta, een bak water, twee kippenborsten. 17.00 uur: Hondenvoer in een platte bak, plus calciumkraakbeenpoeder, een bak water, een groot bot voor tandjes ...... Adeline komt naar buiten met een kopje thee en struikelt bijna over de bankstoel als ze Gabriel haar "Geluksroutine" ziet voorlezen. Toen ze het kopje thee naar Gabriel bracht, legde ze zonder te bewegen de papieren weg en drukte Lucky's teddybeer ertegenaan. Toen ze eenmaal haar ogen ophief, ontmoette ze Gabriëls indringende blik, wendde haar ogen schaapachtig af en veranderde van onderwerp: "Professor Mason, waarom bent u zo vroeg teruggekomen?" Gabriel pakte het theekopje en schudde ermee, kijkend naar de sprankelende thee onder het licht, was zijn stem zo licht als warm water: "De komende twee dagen van de reis zijn niet belangrijk, dus ben ik vroeg teruggekomen." Adeline reageerde niet, wierp alleen onbewust een blik op Lucky die op het tapijt lag en zijn kop tussen zijn twee poten liet rusten. Hij kwam terug, dan moest Lucky meegenomen worden, maar hij had haar niet van tevoren ingelicht, zodat ze niet eens een voorbereiding had. Toen hij haar gedachten zag, nam Gabriel een slokje water uit zijn theekopje en zei: "Ik heb je geroepen, maar je nam niet op." Adeline bevroor en herinnerde zich toen om haar mobiele telefoon op te nemen. Toen ze bij haar bed kwam en de dode telefoon zag, beet ze geërgerd op haar lip. Gisteravond, voordat ze naar bed ging, had ze eraan gedacht haar telefoon op te laden na een snelle tweet. De oplader zat in het stopcontact, maar ze kon haar slaap niet vatten en toen Lucky haar 's ochtends wakker maakte, was ze hem helemaal vergeten. ...... Gabriel keek naar haar uitdrukking, raadde de reden en liet een lichte lach horen. Toen Lucky in zijn armen het geluid van beweging hoorde, klom hij meteen overeind en wreef tegen Gabriel aan. Adeline keek hem aan, "Ik ga Lucky's spullen pakken." Ze verplaatste zich snel, Lucky's spullen waren niet veel, eerder verplaatste ze zich terug toen ze iets leuks en lekkers zag. Chipotle leek te weten dat ze wegging, haar ogen vulden zich met een zoet gejammer van ontzetting. Adeline stopte met inpakken en keek Gabriel weer aan. Gabriel is ook een beetje verbaasd, denkt een paar seconden na en zegt: "Het is ...... die je troost." Op dat moment leek de tijd stil te staan. De scène uit de droom verscheen voor haar ogen, ze hield Lucky vast die op het gazon een bal speelde, het gouden haar liep in de zon, mooie houding, glinsterend. Ze schrok echter plotseling wakker uit de droom en haar mobiele telefoon rinkelde luid naast haar bed. Adeline schrok wakker en toen ze haar ogen opende, was de kamer nog steeds donker. Ze rolt zich om en frummelt naar haar mobieltje, pakt het op, "Hallo?" De stem van haar moeder klonk door de telefoon en zei dat ze zich warm moest houden. Mama's verjaardag komt eraan, Adeline herinnerde zich dat ze beloofd had om het verjaardagsbanket te contracteren, ze klom snel op van het bed, klaar om zich te wassen. Op deze dag was ze druk bezig met taarten kopen, ballonnen bestellen en alles regelen. Wanneer ze de deur van de bakkerij openduwt, wordt ze begroet door een sterk aroma vermengd met zoetigheid, en de delicate gebakjes en desserts in de etalage doen haar springen van vreugde. Net op dat moment lopen Gabriel en Autumn de winkel binnen en Adeline bevriest. Autumn zag haar en riep verbaasd uit: "Nicht, Adeline!" Gabriel geeft haar een klein knikje en vraagt rustig of ze mee wil naar het verjaardagsfeestje. Adeline bloost, maar zegt uiteindelijk ja. Zittend in de auto stelt Autumn haar allerlei nieuwsgierige vragen, maar ze struikelt over de antwoorden. In het appartement komt het enthousiasme van de Zeven Schatten tot een hoogtepunt, maar wordt snel gestopt door Gabriel, die lacht om Adeline en Autumn's grappige interacties met haar opa. De dag was druk en leuk, en eindigde met een nachtelijk afscheid. Gabriel bracht haar terug naar school en er hing een zachte sfeer in de auto. Totdat hij rustig zei: "Weet je wat het betekent om een duimbreed toe te geven?" Adeline bevroor, hard geraakt door het onverwachte antwoord. Ze werkte haar tweet bij: "Iedereen, de man van het uur heeft me afgewezen." Toen Emma het nieuws zag, trilde ze van emotie en haastte ze zich om haar te bellen om haar te troosten. Maar uiteindelijk besloot Adeline zich te vermannen en uit te kijken naar haar reis naar het lab morgen. s Avonds laat keert ze terug naar haar computer en werkt verder aan haar stripverhaal. Met haar eigen verhaal vertelt ze een nieuw handvest van het leven. (Einde)
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Achter Gabriel Mason aan"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️