Önsöz (1)
Önsöz Yaklaşık yirmi yıl önce Londra, İngiltere "Devam et, seni küçük pislik, yoksa torbaya geri dönersin." Hayır. Torba olmaz. Percival oraya tekrar giremezdi. Orada nefes alamazdı. Ve çok karanlıktı. Çok karanlıktı. Ve o karanlıktan nefret ederdi. Sadece bu bile Percival Northrop'un adımlarını hızlandırması için yeterliydi. Ya da denedi. Gerçekten denedi. Ama çok yorgundu ve vücudunun her yeri ağrıyordu. "Daha hızlı dedim." Sert bir yumruk onu kürek kemiklerinin arasından sertçe yakaladı ve tökezledi, öne doğru savruldu ve yüzüstü yere düşebilirdi. Bunu engelleyen tek şey, onu yanında sürükleyen uzun boylu, dişsiz adamın Percival'ı saçlarından yakalaması oldu. "Ayakta kal," diye homurdandı ve saç tellerini öyle sert çekti ki Percival'ın başını geriye savurdu. Başı ağrıyordu. Onu, ailesini ve tüm ev halkını hasta eden hastalık gibi bile değildi. Yabancı onu serbest bıraktı ve Percy titremesini önlemek için dudağını ısırdı. Adam alay etti. "Sen yavaş bir boksun, değil mi?" Percy'nin gözleri yaşlarla doldu. Ama ağlamak istemiyordu. Bunu yaptığını görmelerini istemiyordu. Babası ve annesi her zaman zayıflıkta utanılacak bir şey olmadığını söylemiş olsalar da, onu kaçıran adamlar aynı fikirde değil gibiydiler. Ne ona zarar veren adam ne de babasının ona resimli bir kitapta gösterdiği ayı gibi kıllı olan diğer çirkin adam gözyaşlarından hiç hoşlanmıyordu. Bu onları sinirli ve sabırsız yapıyordu. Percival'in annesi ve babasının aksine. Anne . . . Baba. Ve bu kez gözyaşları özgürce döküldü. Gözyaşları Percy'nin yanaklarından süzülüp yüzünü kaşındırdı. Annesini ve babasını özlemişti. Onları çok özlemişti. Onu o korkunç yerden götüren zalim adamların ağlaması hakkında ne dedikleri umurunda değildi. Titreyerek tökezledi, ayak uydurmaya çalıştı. Onlarla gitmek istediği için değil. İstemiyordu. Olabildiğince hızlı hareket etmeye çalışıyordu çünkü yavaşladığında onu sırtından dürterek ilerlemeye zorluyorlardı. Ama yürümeye devam etmek çok zordu. Annesinin deyimiyle göğsündeki ateş yüzünden hâlâ canı yanıyordu. Şu anda bile içini yakıyordu ve Percy hastalığından beri yatağından -herhangi bir yataktan- çıkmamıştı. Ta ki bu adamlar yatağına gelene kadar. Üzerinde durana kadar. Sonra adamlardan biri kötü kalpli hemşireye birkaç bozuk para vermiş, diğer yabancı da Percy'yi bir çuvala koyup omzunun üzerinden atmıştı. Percy o zamandan beri nefes almakta zorlanıyordu. Şimdi Percy'nin kalp atışları kulaklarını tırmalıyordu. Tıpkı babasıyla o kadar hızlı ve sert bir şekilde yarıştığı zamanlar gibi, kalp atışları kulaklarına tırmanmış ve orada sertçe çarpmaya başlamıştı. O kadar gürültülüydü ki babasının ve kendisinin kahkahalarını zar zor duyabiliyordu. Bu çok fazlaydı. Bunu yapamazdı. Percy yere düştü. Bir çığlık attı ve ellerini uzattı ama elleri kaba taşlara sürtünerek derisini parçaladı. "Tek kelime etmedim, seni pislik." Adam Percy'nin kafasının arkasına öyle sert vurdu ki, taşa çarptı. Ağlayamadı bile. Ağzına kan dolmuştu. Dilinin üzerinde bir taş vardı. Ama taş değildi. Bir dişini tükürdü. Dişimi kırdılar. "Dişimi kırdınız," diye fısıldadı. Ve sonra ağladı. Çünkü daha önce hiç dişini kaybetmemişti. Öğretmeni bir gün düşeceklerini söylemişti ve Percy geceler boyu uyuyamamıştı çünkü o günün gelmesinden, dişlerinin ağzından düşmesinden çok korkuyordu. Ama şimdi, bunu bu adamlar yapmıştı. Bu kaba, çirkin, öfkeli yabancılar. Percy daha da çok ağladı ve elini dişinin etrafına doladı. "Keselim gitsin," diye fısıldadı ayı gibi adam. "Sana çok zayıf olduğunu söylemiştim. Başka bir tane buluruz." "Bunun parasını çoktan ödedik," diye tükürdü diğer yabancı. Sonra Percy'ye döndü. "Lanet dişini unut. Yoksa o lanet kafanı kırarım," diye hırladı Percy'yi ayağa kaldırırken. "Yürü bakalım." Percy korkması gerektiğini biliyordu. Ona zarar vereceklerini ve sonra da öldüreceklerini biliyordu. Ama ölmek istemiyordu. Onu öldürdüklerinde anne ve babasını görecek olsa bile. Ama o bir kontun oğluydu ve artık ona düşen sorumluluklar vardı. Babam artık cennetteydi ve Northrop soyundan geriye kalan tek şey Percy'ydi. "Bırak beni," diye fısıldadı Percy. Çirkin yabancı elini daha da sıktığında Percy savaşmak için tüm enerjisini kullandı. "Bırakın beni dedim." Ama etkilenmediler. Sadece güldüler. Percy'nin içinden öfke fışkırdı. "Bana gülmeyi kesin," diye bağırdı ve onlar sadece daha fazla kükrediler. "Siz benim kim olduğumu biliyor musunuz?" Sonunda gülmeyi kestiler ve Percy keşke kesmeselerdi diye düşündü, çünkü tamamen sessizleşmişlerdi. Ve bu sessizlik bağırdıkları zamankinden daha korkunçtu. "Evet, biliyorum." Biliyor muydu? Percy'nin kalbi yerinden fırladı. Onu tanıyorlardı. Bu da onu serbest bırakacakları anlamına geliyordu. Çünkü bir kontun oğluna zarar veremezlerdi. Kimse veremezdi. "Sen İngiltere'nin lanet olası kralısın." İki adam da birbirlerine baktı ve sonra- "Bwahahaha!" Ayı gibi bir adam eğildi ve yan tarafını tuttu. Ona gülüyorlardı. . ona gülüyorlardı. Hiç kimse Percy'nin babasına gülmeye cesaret edememişti. Ama bu adamlar, bu çirkin, aptal, pis yabancılar Percy'yle alay ediyorlardı. Hissettiği tüm öfke, acı ve kalp ağrısı onu yakaladı. "Bana gülmeyi kesin dedim!" diye bağırdı ve tüm enerjisini toplayarak iki vahşinin üzerine atıldı. Adamlardan biri Percy'yi kendisine verilen ince gömlekten kolayca yakaladı, önünden tutup göz hizasına gelecek şekilde kaldırdı. Uzun bir süre Percy'ye baktı. Ne kadar yakın olurlarsa olsunlar, diğer adamın kokusu Percy'nin burnunu yaktı ve gözlerini yaktı - kustuğu hasta gibi iğrençti. "Beni yere bırak. Bunu talep ediyorum." Percy babasının kimseye kötü davrandığını hiç duymamıştı ama büyük laflar ettiğini ve taleplerde bulunduğunu duymuştu ve insanlar her zaman dinlerdi. "Duydun mu Sparky? Lanet olası kral bunu istiyor."
Önsöz (2)
Sparky. Ayıya benzeyen bir adam için ne aptalca bir isim. Sparky'nin böcek gibi gözleri kocaman açılmıştı. "Onu duydum, Penge." Ve sonra iki yabancı kahkahalara boğuldu. Penge onu o kadar sert yere bıraktı ki Percy haykırdı, dizleri büküldü ve tekrar yere çarptı. Diş elinden kurtuldu ve yanağını ıslak taşlara bastıran Percy parmaklarını uzatarak dişe uzandı. "Çocuk delirmiş," diyordu ayı -Sparky-. "Kimseye bir faydası yok. Ve kesinlikle ona bir faydası olmayacak." O mu? "O" kim? Percy o anda bu adamları tanıyan hiç kimsenin işine yaramak istemediğine karar verdi. "O küçük pislik için zaten para ödedik. İngiltere'de bir deli kralımız daha var. Gidelim, Yar Majesteleri. Görüşmeniz gereken tebaalarınız var." Ve iki adam onu sürükleyerek götürürken, tüm cesareti soldu. Gözyaşları bir kez daha döküldü ve yanaklarını boyadı. "Eve gitmek istiyorum," diye yalvardı. "Lütfen." Annesi ve babası orada olmasa bile . . güvenli, sıcak ve insanların nazik olduğu bir yere gitmek istiyordu. Penge onu başının arkasından öyle sert kelepçeledi ki Percy'nin gözlerinin arkasında yıldızlar dans etti. "Bilmiyor muydun, Kral?" "Neyi bilmiyor muydum?" diye fısıldadı, sesi hem acıdan hem de korkudan titriyordu. Sparky dişsiz bir sırıtış fırlattı, soğuk, boş ve tüm sıcaklığını kaybetmişti. "Burası artık eviniz, Yar Majesteleri. Kanalizasyonların kralı. Buna alışın." Percy'nin içinde bir enerji dalgası daha patladı ve hasta olması umurunda değildi. Ya da midesinin kusacakmış gibi dönmesini. "Burası benim evim değil. Beni duyuyor musunuz? Burası asla benim evim olmayacak!" Tekmeledi, iki büklüm oldu ve zalim adamlarla savaştı. "Biri beni kurtaracak." Sadece . . . Percy hıçkırdı. Onu kim kurtaracaktı? Artık ne annesi ne de babası vardı. Penge onun yüzüne bir tokat atarak dişlerini kırdı. "Çantayı getir," diye emretti Sparky'ye. Ve bu kez, cızırtılı kumaş başının üzerine getirilip Percy içine sokulup yabancılardan birinin omzuna atılırken, gözlerini kapadı ve karanlık içeri girdiğinde minnettar oldu. "Kimse senin için gelmiyor. Beni duyuyor musun? Kimse bir yetim aramıyor." Bu zalim tehdit yankılandı, sanki çok çok uzaklardan geliyordu. Biri geliyordu. Öyle olmalıydılar. Kelimeleri yüksek sesle söylemeye çalıştı ama ağzını hareket ettiremedi. Ya da bir ses çıkaramadı. Birisi ... ... Percy gözlerini kapattı ve daha fazlasını hatırlamadı.
Bölüm 1 (1)
Bölüm 1 THE LONDONER GİZEM! Tüm Londra, hain akrabaları tarafından unvanı elinden alınan beyefendiyi arıyor. Yeni Maxwell Kontu herkes için bir gizem olmaya devam ediyor. Kesin olan tek bir şey var: Kayıp Lord'un bulunmaya niyeti yok! V. Lovelace The Seven Dials, Londra, İngiltere Boktan. Malcom North, St. Giles'ın aynı derecede kokuşmuş sokaklarında insanlar arasında dolaştığından daha uzun bir süre kanalizasyonda yaşamış olduğundan, varoluşunun en tanıdık anısı olarak bu çamurda debelenmeyi görüyordu. Aynı zamanda en eskisiydi. Malcom, sonunda tünel açarak Thames Nehri'ne dökülen rutubetli çamurda ilerledi. Ayağının her yükselişini ve düşüşünü suyun akışına göre ayarladı. Adımlarını maskelemek için Londra'nın gerçek yeraltı seslerini kullandı. Neredeyse on beş yıldır taşıdığı yedi metrelik sırığı kullanarak yeraltı sisteminde gezindi. Yaklaşan bir sürünün uzaktan gelen vınlaması tünelde yankılanırken, ayak bileklerine dolanan su onu hareketsiz bıraktı. Direği gömleğindeki akıllı halkaya sokan Malcom, iki eliyle metal bir zincir yakaladı. Ayaklarını duvarlara tırmandırdı ve kendini daha yükseğe kaldırdı. Sonra, bu yeraltı dünyasını inşa eden iskelenin bıraktığı metal kancalara tutunarak, sıçan ordusu pislik ve atıklar arasında yarışarak ilerlerken kendini havada tuttu. Yaratıklar koşarken ciyaklıyor ve cıvıldıyor, ziyafet çekecekleri zavallı bir avcı bulmak için birbirlerinin üzerine tırmanıyorlardı. Malcom'un kolları efor sarf etmekten gerilmişti ama bu acı veren rahatsızlığı bastırdı. Yıllar içinde bir rahatsızlığın başka bir rahatsızlığa dönüştüğünü öğrenmişti. Bir insan aynı anda iki acıyı birden hissedemezdi ve birinde ustalaştığı sürece her şeyi yenebilirdi. Pazuları ve omuzları gerildi; alnından ter damladı. Acıdan yüzünü buruşturdu ve kemirgen sürüsünün sonuncusu, yalnız beyaz bir yaratık, koşarak geçip gidene kadar orada asılı kaldı. Malcom kendini yere bıraktı. Bekliyordu. Bekliyordu. Suyun hızla kırılma sesi giderek uzaklaştı ve kendini aşağı bıraktı. Daha önce gergin olan kasları bu salıvermeyle gevşedi, uzuvlarına yayılan karıncalanma zevk ve acının tuhaf bir karışımıydı. Ayakları taş zemine çarptığında, su gürültüyle sıçradı ve pantolonuna artık atık sıçradı. Buranın pis kokusunu, Doğu Londra'da yaşayanların her gün solumak zorunda kaldıkları kömür kokusundan daha çürümüş olan ılık havayı koklamayı uzun zaman önce bırakmıştı. Çocukken bu, Malcom'un ve onun rütbesinde doğan herkesin sahip olmadığı bir lüksü temsil ediyordu. Hangi lağımı arayacaktı? Hayatta kalmak için nasıl bir yol bulacaktı? Hiçbir çete liderinin desteğine güvenmemişti. Her karar Malcom tarafından, yukarıdaki sahipsizlerin hiçbir etkisi olmadan alınmıştı. Bir tosherin hayatı, bildiği her şeyi temsil ediyordu. Ve bilmek istediği her şeyi. Sopasını toplayan Malcom tüneldeki yürüyüşüne devam etti, suyun içinden bir yol açarken tuğla duvarları taradı. Duvarlar bir yuva, dünyada tek başına dehşete düşmüş bir sokak delikanlısının canına okumaya kararlı piçlerden saklanabileceği bir yer olmuştu. Varlıklarıyla havayı kirleten pisliklerden Kibar Toplum'u kurtaran polislerden sığınacak bir yer. Ve imparatorluklarını kız ve erkek çocukların sırtından kuran çete liderlerinden saklanacak bir yer. Malcom durdu; bakışları, diğerleriyle arasındaki fark göz yanılsaması olabilecek kadar az olan, çıkıntı yapan bir tuğlaya odaklandı. Yine de buralarda yanılsama yoktu. Sadece sert gerçekler vardı. Bir tosher olarak ilk başladığında başka bir tünelde bulduğu kaba hançeri kınından çıkararak karanlık alanda bir tarama yaptı ve sonra ilerlemeye başladı, bacaklarını kaldırdı ve sıçramasının bıraktığı yankıyı en aza indirmek için adımlarını uzattı. Silahını dişlerinin arasına sıkıştıran Malcom sırtını duvara yaslayarak her yerde pusuya yatmış olan düşmanları aramaya koyuldu. Çünkü Doğu Londra'da her gün bir adamın karşısına çıkan tüm belirsizliklere rağmen, doğru olan tek bir gerçek vardı: her zaman bir insanın gücünü gasp etme umuduyla bekleyen biri vardı. Malcom, bölgesini ele geçirmeye çalışanlardan her zaman bir adım öndeydi. Şu anda bile burada olmasının nedeni buydu. Arkasına uzanan parmakları, bir santimin dörtte birinden daha fazla çıkıntı yapmayan tuğlayı hemen buldu. Çocukken bu tür yerleri kazmanın basit ve zahmetsiz bir iş olduğu kanıtlanmıştı. Tuğla hemen avucunun içine kaydı. Onu bir kenara bırakan Malcom, çevresindeki taşları araştırdı. Kanalizasyon duvarında iki ayak genişliğinde bir açıklık oluşana kadar hemen dört tuğla gevşetti. Hem tünelleri izleyebilmek hem de bu açıklığı değerlendirebilmek için yana doğru eğilen Malcom elini içeri uzattı ... ve hemen buldu. Parmakları tanıdık, ağır yamalı bir çuval beziyle çarpıştı. Malcom onu çekip çıkardı ve etrafına bakındı. Boştu. Lanet olası piç kurusu. Malcom bir küfür yutarak tuğlaları tekrar içeri itti ve şapkasını yerine koyarak omzunu duvara yasladı. Ve bekledi. Özensiz ayak seslerinin yaklaştığını duyana kadar damarlarında şarkı söyleyen bir beklentiyle bekledi. Birkaç santim daha küçük ve iki taş daha ağır olan figür tünelin açıklığından içeri girdi ve sonra durdu. Bakışları Malcom North'a kaydı ve diğer adamın parmaklarından bir çuval kaydı. Gürültülü bir sıçramayla yere düştü ve sonra kirli suyun altında kayboldu. "North?" diye mırıldandı adam. "Alders," diye seslendi Malcom, neredeyse hoş bir sesle. Neşeli, hatta. O kadar neşeliydi ki, onu tanımayan biri bunu hoş bir selamlaşma olarak algılayabilirdi. "Sizi beklemiyordum." Hayır, beklemiyordu. Öfke Malcom'un içine doldu ama duygularını dizginlemekte ustalaşmıştı. "Göründüğü gibi değil, Kuzey," diye kekeledi adam. Malcom titreyen piçin gözlerinin elindeki silaha dikilmesinden sapıkça bir zevk aldı. "Ah." Bu heceyi yavaşça uzattı, ipeksi bir çelik uyarısıyla katmanlandırdı. "Peki bu nasıl?" Bıçağın ucunu nasırlı avucunun üzerinde ileri geri gezdirdi.
Bölüm 1 (2)
Tüneller karanlık olsa bile Malcom diğer adamın tenindeki solgunluğu fark etti ve bundan zevk aldı. "Değildi ... Değildi ..." Alders'in sesi o gırtlaktan gelen Cockney dilinde boğulurken bozuk çıkmıştı, şüphesiz aradığı yalanı söyleyemiyordu. "Bu tüneller boştu. Adil bir oyun, onlar-" Malcom hançerinin avucunun üzerinde kasıtlı olarak kaymasını durdurdu. Yavaşça ileri doğru bir adım attı. İnleyen diğer adam kamburunu çıkararak başını korumaya aldı. "Ah, gel, Alders," diye mırıldandı Malcom, titreyen adama doğru ilerlemeye devam ederek. "Sana zarar vermeyeceğim." Alders kollarının arasından dışarı baktı. Kan çanağına dönmüş gözlerinden korku akıyordu. "Yapmayacak mısın?" "Olmamanız gereken birinden çalıyor gibi değilsiniz. Buranın kurallarını biliyorsun." Her tosher bu kurallar ruhuna işlemiş olarak büyürdü. "Başkasının tünellerine dokunmayın," diye kekeledi Alders. Evet, hepsi kuralları biliyordu. Ancak tosher'lar umutsuzluğa kapılıp daha eski, daha az becerikli tosher'lara ait, daha az kullanılan bölgeleri ele geçirmeye başladıklarında tüm kurallar unutuluyordu. "Fowler ismi sana bir şey ifade ediyor mu?" Malcom mırıldandı. Eğer mümkünse, bu kanalizasyonları araştıran eski tosher'lardan birinden bahsedilince piçin derisi daha da soldu. "Ah, öyle olduğunu görüyorum. Onun peşinden gelen son adamlar hakkında bir şey bilmiyorsun, değil mi?" Malcom bu soruyu bir tehdit ve yem olarak ortaya attı. Adam, suyun iri bacaklarının etrafında şaklamasına neden olan bir güçle titredi. Kasıtlı olarak o anın üzerine giden ve adamın dehşetini de beraberinde sürükleyen Malcom alay etti. "Benimle yüzleşmek istemediğin sürece böyle bir şey yapmazsın, değil mi?" Hüngür hüngür ağlayan zavallı adam Malcom'a baktı ve çılgınca başını sallayarak yün şapkasını düşürdü ve parlak, kel poposunu ortaya çıkardı. "Ben-" "Çünkü," diye araya girdi Malcom, "bir adamın bana yalan söylemekten daha aptalca, daha tehlikeli yapabileceği tek şey, kendilerine ait olmayan bir şeyin peşine düşmektir." Alders hemen etli dudaklarını sıkıca kenetledi. Yün pantolonunun önünde nemli bir leke vardı. Malcom dikkatle lekeye baktı. "Ah, bu çok açıklayıcı." "Bu tünellerin boş olduğundan emindim. Fowler yaşlı-" "Tsk. Tsk." Malcom hançerini yukarı kaldırdı. "Yanlış cevap." Alders hüngür hüngür ağladı; gözyaşları yanaklarından aşağı döküldü. Yaşadıkları yerde zayıflık göstermenin her türlü tehlikesi vardı. Kendini herhangi bir şekilde açığa vuran kişi boynunun kesildiğini ve karnına bir bıçak saplandığını görürdü. "Bir yanlış cevap daha." Kalan mesafeyi kapattı ve Alders kaçmak için çabaladı. Malcom sopasını eğerek diğer adamın sol ayağını yakaladı ve onu akan suyun içine yuvarladı. Alders bir kez daha başını siper ederek, "Lütfen," diye bağırdı. "Lütfen." Bıçak elinde, Malcom eğildi ve gasp girişiminde bulunan adamın kendisinden çekinmesinden zevk aldı. "Geri kalanı, Alders." Alders kollarını yavaşça indirdi ve etli yüz hatlarına damgasını vuran şaşkınlıkla Malcom'a baktı. "Elbette," diye haykırdı Malcom, avuçlarını beline indirerek, Malcom'un bakışlarıyla buluşmak için boynunu geriye doğru zorlamak zorunda kalan Alders'in üzerinde kasıtlı olarak yükselecek şekilde konumlandı. "Sana ait olmayan şeyleri çalarken diğer yanağımı çevireceğimi düşünmüyorsun herhalde?" "I . . . I . . ." Alders'in gözleri yaşlarla doldu ve kollarını dizlerine dolayıp sallandı. "Lütfen. Lütfen, yapma." Malcom hançerinin ucunu kullanarak adamın ceketinin önünü açtı. Hem onun hem de Alders'ın gözleri, ceketin içine dikilmiş iki akıllı astardan sarkan bir çift saate takıldı. Malcom bıçağını ipliğe sapladı ve anında kopardı. Boşta kalan eliyle pırıl pırıl parlayan altın parçasını yakaladı ve ceketinin içine soktu. Bıçağını havada tutarak gümüş parçayı işaret etti. "Şimdi diğeri." Alders daha talimatı almadan, bu lanet olası parçadan kurtulmak için çabalamaya başlamıştı bile. Ancak bulgular bu adama değil, bir başkasına aitti. "Şimdi de çanta." Malcom bu üç kelimeyi bir emre dönüştürdü. Alders olduğu yerde titremeye devam edince eğildi ve "Şimdi" diye fısıldadı. İri yarı adam gıcırdayarak Malcom'un etrafından dolandı ve suyun içinde dizlerinin üzerinde süründü. "Onu buldum. Bir yerde," diye bağırdı, ararken kendi kendine konuşuyordu. Bir an sonra ayağa kalktı ve çantayı sudan çıkarıp damlalar saçmaya başladı. "İşte burada." Malcom hızla çuvalın içine baktı. Karanlık tünellerde bile, insanın her zaman bulmayı umabileceği tanıdık ganimetler parıldıyordu: saat köstekleri, bir zamanlar süsledikleri ortamlardan kurtulmuş çeşitli değerli taşlar. Grime kaplı hükümdarlıklar. Yeraltında gerçek bir hazine vardı, alınmaya hazırdı ve kişi bunları hırsızlık cezası almadan satabiliyordu. "Şimdi . . . Ne. Ne. Kurallar. Kurallar?" Malcom çantasını omzuna atarak sordu. "Benim olmayanı alma," dedi adam aceleyle, kelimeleri birbirine dolanıyordu ve zar zor anlaşılıyordu. "Neyden?" Bıçağını kulağına doğrultan Malcom başını salladı. "Seni duymadım." "Bu tüneller-" "Kanalizasyonlar," diye düzeltti Malcom. "Onları olduklarından daha fazla göstermeyelim," diye alay etti. Uzun bir süre Alders'i düşündükten sonra hançeriyle adama ilerlemesini işaret etti. "Gel, gel." Alders tereddüt etti; gözleri bir kez daha yaşardı ve darağacına doğru yürümeye çağrılmış bir adamın tüm sevinciyle Malcom'a katıldı. "Başka ne var, Alders?" diye sordu soğukkanlılıkla. "Çok üzgünüm," dedi yaşlı adam gözyaşları içinde. "Ve bunu bir daha yapmayacaksın, değil mi?" "Hayır!" Alders ağladı. "Asla. Benim kızım. Bunu düşünen o... söyleyen-" Malcom tek bir parmağını kaldırarak adamı anında susturdu. "Bu lağımlarda benim sözüm kanundur. Anlaştık mı?" Diğer adam tereddüt edince yüzünü yaklaştırdı ve fısıldadı, "Anlaştık mı?"
Bölüm 1 (3)
Yaşlı tosher yine titrek bir şekilde başını salladı. Malcom sırıttı. "Gidelim o zaman," dedi daha önceki sahte neşesiyle. Alders sanki bir tuzağın farkına varmış ve ondan kurtulmanın yolunu bulması gerekiyormuş gibi duraksadı. Sonra koşmaya başladı, suyun içinde gürültüyle sıçradı, ayak seslerinin yankısı giderek uzaklaştı ve sonra tamamen kayboldu. Eski tosher'i unutan Malcom eşyalarını omzuna attı, sırığını kaptı ve başka bir tüneli takip etti, bu daha dardı. Daha karanlık. Karanlık. Ve işte oradaydı. Yıllardır yanılmazlığına rağmen, o çocuğun zayıflığı onunla alay ediyordu. Mantığını geri çekmeye ve yerine sadece korkuyu koymaya çalıştı. Malcom bakışlarını ileride tuttu ve kendini yanlara bakmamaya ve etrafını saran sıkışık duvarları fark etmemeye zorladı. Bu mantıksız korkuya teslim olmayı reddederek, neredeyse sessizlik içinde bir şarkı mırıldandı. Roome for a lusty lively Lad, deryalar deryası, Kendini gösterecek o kadar üzgün olmasa da, dery dery downe . . . Koridor genişledi ve vücudundaki gerginliğin bir kısmı azaldı. Malcom hızla ilerledi ve tanıdık ızgaraya ulaşana kadar durmadı. Eşyalarını yere bıraktı, kendini yukarı çekti ve ızgaradaki çıtadan boşluğu taradı. Bekliyordu. Bekliyordu. Kulakları en ufak bir sese, uzaktaki sarhoş eğlencesine, tek başına giden bir arabanın tıkırtısına ayarlanmıştı. Örtüyü itti ve kenara itti. Bir kez daha yere düşerek önce sopasını fırlattı. Bıçağını bir kez daha dişlerinin arasına sıkıştırarak kahverengi çantayı kaptı, açıklıktan içeri itti ve ardından hızla arkasından tırmandı. Ayakları Doğu Londra'nın kaldırım taşlarına bastığı anda hemen arkasından hafif bir klik sesi duyuldu. "Yaşlandıkça dikkatsizleşiyorsun," diye alay etti Cockney dilinden izler taşıyan alçak ve kaba bir ses. Avuçlarını havaya kaldıran Malcom yavaşça etrafına bakındı ve sonra hızlı bir hareketle bacağını dışarı doğru savurarak diğer daha geniş figürü yakaladı ve ayaklarını altından çekti. Adam küfrederek sertçe yere düştü. Malcom tabancayı eline alıp kıç üstü yere yığılan adama dönmeden önce tabancası sadece bir kez şakırdadı. "Sen de kendininkini özensiz kullanıyorsun, Giles." Koyu renk gözler ona dik dik baktı ve sonra isteksiz bir sırıtış o yaralı dudakları kavislendirdi. "Lanet olsun, Malcom," diye küfretti ama yine de Malcom avucunu uzatırken bir hayranlık ifadesi vardı. Malcom'un ortağı olan diğer adam tek eliyle teklifi kabul etti ve onu öne doğru itmeye çalıştı. Bu hareketi önceden tahmin eden Malcom, ağırlığını geriye doğru vererek telafi etti ve Giles'ı tekrar yere yapıştırdı. "Siktir git," diye mırıldandı Giles ve bu kez Malcom'un elini görmezden gelip güçlü cüssesine göre etkileyici bir çeviklikle ayağa fırladığında daha önceki gülümsemesinin yerini bir kaş çatma aldı. "Lanet olası kendini beğenmiş, sen her zaman-" Diğer adamın sözleri, bakışları Malcom'un omzunda taşıdığı çantaya yönelince kesildi. Giles yavaşça ıslık çaldı. "Onu yakalamışsın." "Evet." "Fowler yavaşlamaya başladığından beri gözünü bu tünellere dikmişti," dedi Giles, Malcom'u yıllar önce eğitmiş olan yaşlı tosher'dan bahsederken. O zamandan beri Malcom kendi bölgelerini -ve geçim kaynağını- Alder'lar gibi potansiyel gaspçılara karşı savunuyordu. Eğer bir tosher bu insanları dışarıda tutmazsa, çalınan şeyi geri almazsa, biri operasyonunu kaybeder ve insanlar bu yüzden açlıktan ölürdü. "Onunla ilgilendin mi?" Giles, Malcom'un düşmanını bir meyhaneye bira içmeye davet edip etmediğini sorar gibi rahat bir tavırla sordu. "Onu ben hallettim." "Biri seni arıyor." Demek Giles onu bu yüzden aramıştı. St. Giles'da bir adamın peşine düşülmesi alışılmadık bir şey değildi. Ama bu durum ürkütücü derecede farklıydı. Süslü bir züppenin endişelerini hafifletmek için bir züppeyi Newgate'e götürmek isteyen polislere uymayan bir ısrar. Birileri buralarda takılan diğer sokak serserilerine Malcom hakkında sorular sormaya başlamıştı. Bu nedenle Malcom, işine başladığında bile gölgede kalarak dikkat çekmemişti. "Fowler seni hemen geri getirmem için beni gönderdi." Bu Malcom'un kısa bir süre duraklamasına neden oldu. "Süslü püslü konuşan bir hergelenin geldiğini söyledi." Malcom'un evi, çürümüşlüğün arasında inşa edilmiş bir sığınak, parçalanmış bir cephe ve kirli pencerelerle gizlenmiş masum bir krallıktı. Sadece hayatta kalmanın değil, bu tür yerlerde gelişmenin de anahtarı gizli kalmaktı. Ve şimdi, biri onu bulmuştu. Hayal kırıklığına uğramış öfkesi içinde tek bir kelime söyleyebildi: "Kim?" "Adam bir dedektif." Giles ona bir bakış attı. "Connor Steele." "Connor Steele." Malcom küçümseyici bir alaycı bakış fırlattı. Herkes tarafından tanınan o ünlü dedektif. Kaçan birkaç kişiden biri olan Steele, yoksul bir sokak serserisiyken dışarı tırmanmış ve aralarından kaçtığı adamlara ihanet ederek kendine saygın bir isim yapmıştı. Ancak sokaklardaki saygı ile kanun ve kibar toplum nezdindeki saygı siyahla beyaz arasındaydı. Malcom'un Steele gibi sıçanlara ayıracak vakti, Alders gibi pasaklılara ayıracağından daha azdı. "Nerede o?" "Fowler onunla birlikte. Bram dışarıda nöbet tutuyor." Bram. İnsandan çok vahşiydi, yaklaşık iki metre boyundaki bu dağ gibi adam, kendisini darağacına giderken bulana kadar karşısına çıkan rakiplerini hem gerçek hem de mecazi anlamda parçalamıştı. Malcom onu birden fazla kez kesin bir idamdan kurtarmıştı ve bu nedenle, Malcom istese de istemese de yaşlı adam kendisini fiili bir sağ kolu olarak kurmuştu. Ve gerçek her zaman ikincisi olacaktı. Buralarda arkadaşlara ya da aileye yer yoktu. Eninde sonunda sokaklar hepsini alırdı. Bu nedenle, eğer biri onlara bakmak için etrafta olmayacaksa, bağımlı kişiler yaratmanın bir anlamı yoktu. Malcom caddeyi geçerek elinde bir tosher asası olan genç bir kestanecinin bineğini izlediği yere gitti ve bir bozuk para uzattı.
Buraya konulacak sınırlı bölümler var, devam etmek için aşağıdaki düğmeye tıklayın "Kayıp Lord"
(Uygulamayı açtığınızda otomatik olarak kitaba geçer).
❤️Daha heyecanlı içerik okumak için tıklayın❤️