1. fejezet (1)
========== Első fejezet ========== A sötétben keserű mosoly húzódott az ajkára. Ez csak egy gyertya, mondta magának Vi. Egyetlen gyertya az éjjeliszekrénye szélén lévő tartóban. Vi mély levegőt vett, próbálta csillapítani az idegeit. Nevetséges volt, sőt nevetséges; ő egy Solaris volt, az Anya kedvéért. Mégis jobban megijedt ettől az egyetlen gyertyától, mintha egy dzsungelbeli fenevaddal kellett volna szembeszállnia. A legtöbb Tűzhordozó egy gondolattal meggyújtotta volna. Neki is képesnek kellett volna lennie erre. Vi keze ökölbe szorult, és a térde fölé szorította az ágyneműjét. Mélyen belül egy leküzdhetetlen fal volt. Az egyik oldalon állt, és alig volt képes többre, mint egy szikra mágiát előcsalogatni. A másikon az ősei hatalma állt. Ujjai elernyedtek, és kinyújtotta a kezét. Az égett kanóc sötét koromcsíkot húzott a kezére, szinte láthatatlanul az éjszakában. "Ez csak egy gyertya" - ismételte Vi hangosan, a mágia egy szikrája után kutatva. "Egy apró szikra, ennyi." Fehér villám villant a sötétben az ujjai között. A kanóc felfogta a hőt, meggyulladt, és a lány megkönnyebbülten felsóhajtott. Egy rövid másodpercig Vi figyelte, ahogy a tűz táncol az ujjbegyei körül, és azt képzelte, hogy a stabil kis lángocska az ő sajátja. Vi gyorsan elhúzta a kezét, a gondolattal együtt félrelökte az ágyát takaró, vékonyan szőtt takarót is. Nem volt ideje fantáziálással tölteni az időt. Voltak dolgok, amiket meg akart tenni, és nem sok ideje volt rá. Koronahercegnőként túl korán kezdődtek volna a kötelezettségei. A levegőben nehéz volt a friss fa, a nedv és a reggeli nyirkos illata. Vi egész életében érezte ezt az illatot. A szobái Soricium - Észak fővárosa - egyik hatalmas fájának törzsébe voltak vágva. Szobájának fából készült falai simák, csiszoltak voltak. Ellentétben álltak a díszes gyökerek és ágak göcsörtös mennyezetével, amelyek az ágya négy sarkába fonódtak, és amelyeket egy földtörő mágikus keze készített. Ahogy az ágya lábánál továbbhaladt, a gyertya fénye megcsillant a szemközti komódon sorakozó aranyozott kereteken. Több is volt, de mindegyikben ugyanannak a három embernek - az anyjának, az apjának és a bátyjának - a gondosan megfestett portréja volt. A családról, akikkel három évvel ezelőtt kellett volna újra egyesülnie. A családdal, amely messze délre, a Birodalom fővárosában, Solarinban élt. A család, amely elcserélte őt egy politikai alku keretében. "Még egy év" - mormolta a képekhez. A tekintete a bátyja lenvörös fürtjein akadt meg - szöges ellentétben a saját sötét fürtjeivel. Senki sem gondolná, hogy ikrek voltak, ha rájuk nézne. Vi megpróbálta lenyelni a gombócot, amely annál nagyobbra nőtt a torkában, minél tovább nézte a portrét. "Neked is boldog születésnapot, bátyám." Vi elfordult a családja festett, bámuló szemeitől, és a kis halomnyi készlet felé fordult, amely a komód és az ablak közötti sarokban volt felhalmozva. Minden úgy volt, ahogy előző este, és az azt megelőző este is otthagyta. A tegez a fogason lógott, az íj felcsatolva, a tetejéről fél tucat nyílvessző hüvelye kandikált ki. Egy fémes nap - a Solaris-szigma - csillogott, ahogy a gyertyafény végigsiklott rajta, majd megvilágította a ruhákat, amelyeket szépen összehajtogatott egy széken a tegez alatt. Csak három napig lesz távol. Nem sok mindenre volt szükség. De Vi úgy vette számba minden egyes ruhadarabot és fejadagot, mintha az élete múlna rajta. Minden évben csak három értékes nap szabadságot kapott. Ez volt a legjobb dolog, amit a születésnapja valaha is hozott neki. "Még egy dolog, és kész vagyok" - motyogta magában Vi, miközben felegyenesedett a pakolástól. Felkapta a gyertyáját, és kisétált a hálószobájából. A szállásán lévő lakótérben egy asztal és két kanapé állt a rendelkezésére - bár Vi ritkán használta őket, amikor egyedül volt. Ami azt jelentette, hogy egyáltalán ritkán használta őket. A főbejáratnak négy ajtaja volt; a hálószobának, amelyet Vi az imént hagyott el, egy ajtaja volt. Az óramutató járásával megegyező irányban a következő ajtó a személyes dolgozószobájába vezetett, utána következett a tanterme, majd a főbejárati ajtó, amely egy külső erkélyre vezetett, amely kötélhidakkal és széles ágakkal egyaránt összeköttetésben állt Soricium erődjének többi részével. Ahogy az ágya lábánál továbbhaladt, a gyertya fénye megcsillant a szemközti komódon sorakozó aranyozott kereteken. Több is volt, de mindegyikben ugyanannak a három embernek - az anyjának, az apjának és a bátyjának - a gondosan megfestett portréja volt. A családról, akikkel három évvel ezelőtt kellett volna újra egyesülnie. A családdal, amely messze délre, a Birodalom fővárosában, Solarinban élt. A család, amely elcserélte őt egy politikai alku keretében. "Még egy év" - mormolta a képekhez. A tekintete a bátyja lenvörös fürtjein akadt meg - szöges ellentétben a saját sötét fürtjeivel. Senki sem gondolná, hogy ikrek voltak, ha rájuk nézne. Vi megpróbálta lenyelni a gombócot, amely annál nagyobbra nőtt a torkában, minél tovább nézte a portrét. "Neked is boldog születésnapot, bátyám." Vi elfordult a családja festett, bámuló szemeitől, és a kis halomnyi készlet felé fordult, amely a komód és az ablak közötti sarokban volt felhalmozva. Minden úgy volt, ahogy előző este, és az azt megelőző este is otthagyta. A tegez a fogason lógott, az íj felcsatolva, a tetejéről fél tucat nyílvessző hüvelye kandikált ki. Egy fémes nap - a Solaris-szigma - csillogott, ahogy a gyertyafény végigsiklott rajta, majd megvilágította a ruhákat, amelyeket szépen összehajtogatott egy széken a tegez alatt. Csak három napig lesz távol. Nem sok mindenre volt szükség. De Vi úgy vette számba minden egyes ruhadarabot és fejadagot, mintha az élete múlna rajta. Minden évben csak három értékes nap szabadságot kapott. Ez volt a legjobb dolog, amit a születésnapja valaha is hozott neki. "Még egy dolog, és kész vagyok" - motyogta magában Vi, miközben felegyenesedett a pakolástól. Felkapta a gyertyáját, és kisétált a hálószobájából. A szállásán lévő lakótérben egy asztal és két kanapé állt a rendelkezésére - bár Vi ritkán használta őket, amikor egyedül volt. Ami azt jelentette, hogy egyáltalán ritkán használta őket. A főbejáratnak négy ajtaja volt; a hálószobának, amelyet Vi az imént hagyott el, egy ajtaja volt. Az óramutató járásával megegyező irányban a következő ajtó a személyes dolgozószobájába vezetett, utána következett a tanterme, majd a főbejárati ajtó, amely egy külső erkélyre vezetett, amely kötélhidakkal és széles ágakkal egyaránt összeköttetésben állt Soricium erődjének többi részével.
1. fejezet (2)
"Mikor dugott be ide?" Vi letette a gyertyát, és egy gyanúsan hengeres, Solaris-kékbe és birodalmi aranyba csomagolt ajándékhoz húzódott. Felismerte a bátyja kézírását a kártyán. A szenátus soha nem engedte, hogy a bátyja északra jöjjön látogatóba. Azzal érveltek, hogy túl nagy kockázatot jelent, hogy mindkét örökös a Birodalom egykori ellenségeinek kezében van, és minden alkalommal, amikor szóba került, hatalmas ügyet csináltak belőle. Így hát, míg az anyja és az apja meglátogatta, Vi csak levelekből és portrékról ismerte az ikertestvérét. Vi kicsomagolta a finoman dombornyomott papírt, felfedve a benne lévő tartalmat. Ahogyan az várható volt, egy iratcső volt. Vi még az év legkeservesebb napján is mosolyra fakadt. Erre csak a bátyjától kapott térkép volt képes. Óvatosan kicsúsztatta a pergament, és kibontotta a finom tervrajzot. "A Solaris-kastély-Rózsakert" - olvasta Vi hangosan, majd nekilátott, hogy találjon egy szabad helyet a polcain, ahová kitűzheti a vázlatot a többi közé, amit a bátyja küldött neki a solarini kastélyról. A könyvespolcok olyan szűkösek voltak, hogy még az árnyékok sem fértek el a gerincek között - zsúfolásig megtömve mindenféle formájú és méretű kéziratokkal, tekercsekkel és papírhalmokkal. A polcok kifelé néző szélére térképeket tűztek, némelyiket szakemberek készítették, másokat teljesen saját kezűleg rajzolt vagy saját kezűleg díszített. A tinta és a szén kavargó vonalaiban számtalan történet volt olyan helyekről, amelyeket soha nem láthatott, mégis úgy érezte, hogy valahogy ismeri őket. Olyan helyek, amelyeket egy napon szívesen meglátogatott volna... ha valaha is lehetősége lett volna rá. Vi talált egy viszonylag szabad helyet, és a tervrajzot a felső sarkánál fogva a helyére tűzte, hogy felemelhesse, és így még mindig hozzáférhessen a mögötte lévő polcokhoz. Ujjai végigjárták az építész ügyes kezének vonalait, és némán hálát adott annak a névtelen művésznek, akit a bátyja ezúttal talált. Visszatérve az asztalához, Vi átfutotta a szüleitől, Elecia nénitől és Jax bácsitól kapott ajándékokat. Kiszámítható formájúak voltak, többnyire könyvek. Ettől még inkább feltűnt egy egyedi, furcsa külsejű csomag. Fekete selyembe burkolták, és szinte pehelykönnyű volt. A fekete szalag alá egy kis fekete borítékot csúsztattak, amely összefogta. Vi kioldotta a csomót a tetején, felemelte a levelet, és megerősítette a gyanúját. A fekete különös szín volt a Birodalomban. Senki sem akart vele kapcsolatba kerülni... hacsak nem volt varázsló. A boríték hátoldalán ezüst pecsét volt: egy önmagába göndörödő sárkány alkotott tökéletes kört, kettéosztva és eltolva. Ezt hívták Törött Holdnak, és ez volt a Varázslók Tornyának jelképe. A lány alá csúsztatta az ujját, és óvatosan feltépte a levelet. Kedves Vi! Bocsásd meg, hogy ilyen kötetlenül szólítalak meg, de te mindig is kedves gyermekem leszel, hiszen már jóval születésed előtt anyád mellett voltam. Ott vártam, amikor világra hozott téged és a bátyádat. Én tartottalak a karomban, amikor még csecsemő voltál. És édesanyád még mindig az egyik legkedvesebb barátom a világon, aki rám bízza minden fájdalmát, amit a hiányod miatt érez. Mindig is csak úgy ismertelek és szerettelek, mint Vi-t, se több, se kevesebb. Amikor édesanyád tizenhét éves volt, elkezdett megnyilvánulni, és apád segítségével felébredt az ereje. Azzal az aggodalmával fordult hozzám, hogy a te erőd még nem ébredt fel. Azt mondtam neki, hogy ne aggódjon, és ugyanezt a tanácsot adom át neked is. Hiszek benned, Vi. Ez a kijelentés majdnem elég volt ahhoz, hogy a lány abbahagyja az olvasást, és kidobja a levelet a szemétbe. Ne aggódjon, ezt könnyen mondta valaki a világ másik felén, aki semmit sem tudott róla. Mit érthetett ez a férfi a mágiájával való küzdelméből? Vi kételkedett benne, hogy illusztris Tűzhordozók hosszú sorába született, csak azért, hogy a mágiája ne legyen több olcsó szaloncikknél. Mégis, kíváncsi volt a csomagra, és már a felénél tartva, Vi önmaga ellenére tovább olvasta. Szeretném felajánlani ezt a jelképet, hogy emlékeztesselek arra, hogy a mágia különös módon akkor talál ránk, amikor a legnagyobb szükségünk van rá. Már születésed előtt a birtokomban volt. Sok évvel ezelőtt... amikor a világ a legsötétebb volt, és a remény már-már elveszettnek tűnt, az édesanyád ennek köszönhetően talált erőt, hogy legyőzze a nyomasztó esélyeket, és újra egyesüljön az erejével. Évek óta őrzöm, hogy emlékeztessen arra, hogy soha ne adjam fel, bármilyen lehetetlen helyzetben is találom magam. Azt hiszem, neked nagyobb szükséged van rá, mint nekem. Talán segít megtalálni a mágiádat, ahogyan édesanyádét is segített újraéleszteni, miután erőszakkal bezárták a csatornáját. A barátod, aki alig várja, hogy találkozzon és tanítson téged, Fritznangle Chareem, a varázslás minisztere. A szeme elidőzött a "tanítani" szón. Nem volt mit tanítani. Ő maga mondta ezt, nem igaz? Hogy megértette, hogy a mágiája még nem ébredt fel teljesen? Vi még mindig kíváncsian nézett a csomagra, kicsomagolta a selyemkendőt, hogy felfedjen egy apró, ezüst nyakláncot. "Egy medál?" Vi felemelte, és hunyorogva nézte a láncot. Nem tudta hová tenni, hol látta korábban a láncszemeket, de biztos volt benne, hogy látta. Volt benne valami tagadhatatlan ismerős. A lánc a medál tetején lévő hurok körül záródott, ahol egy kis gomb volt, amit megnyomott. Bámulta a sima arcot - fehéret, fekete számokkal. "Egy óra." Vi tovább bámulta a mutatókat, de azok mozdulatlanok voltak. "Egy... törött óra?" Ez bizony váratlan ajándék volt. Az apja arról volt ismert, hogy szerette az óragyártást, egy lenyűgöző művészetet, amely állítólag Norinból származott. Talán ez egykor az ő ajándéka volt az édesanyjának? Vi becsukta a fedelet. A mozdulatban a szikra akaratlanul is kiugrott az ujjai közül. A fehéren izzó villám ívben pattogott az óra körül, elnyelve azt, és egy rövid másodpercig úgy tűnt, hogy van ott valami... de a figyelmét azonnal elrabolta a második lángív - ami a rajzasztalán landolt. "Ne!" Vi kinyújtotta a kezét, amikor a papírok - az összes munkája - lángra kapott. Soha nem látott még pergament ilyen gyorsan füstbe borulni.
1. fejezet (3)
Uralkodj rajta, akarta Vi gondolatban. Megpróbálta elképzelni, ahogy a mágiája kinyúlik belőle, elnyeli a lángokat, és uralmat szerez felettük. De azok vonaglottak és vonaglottak, csúszkáltak és mozogtak; nem tudta megragadni, és mielőtt észbe kapott volna, az egész értékes tanulmánya eltűnt volna. Az egyetlen kapcsolata az otthonával, ami elvileg az övé volt, hamuvá válna. A lány... A lángok figyelmeztetés nélkül pislogtak ki a létezésből. Vi tágra nyílt szemmel bámulta az íróasztala megfeketedett szélét. Abban a pillanatban a tűz örökkévalóságnak tűnő ideig égett. Mintha egy egész pokoli tűz vette volna körül. A valóságban csak egy perzselődés volt, és csupán másodpercekig tartott. De vajon tényleg... Vi az arcához emelte a kezét, és csodálkozva bámulta a tenyerét. "Ne izgulj túlságosan." Vi háta megmerevedett, és lassan a hang forrása felé fordult. Jax az ajtókeretnek dőlt, karjait keresztbe fonta a mellkasán. Hosszú fekete haja, amely ugyanolyan színű és majdnem ugyanolyan hosszú volt, mint Vié, rendetlen csomóba volt kötve a feje tetején. A fele a vállára omlott. "Te voltál az, ugye?" "Tudnád, ha te lettél volna" - válaszolta fájdalmasan egyszerűen. Persze, tudná, ha hirtelen uralni tudná a mágiáját. Mint ahogy azt is tudná, ha teljesen felébredt volna, és nem csak a közte és az ereje közötti falon lévő résen keresztül kukucskálna. "Látom, megtaláltad az ajándékaidat." A témaváltás üdvözlendő volt. A lehető legtovább halogatta a mágiáról való gondolkodást. "Köszönöm, hogy elhoztad őket. Kellemes meglepetés volt." Tudta, hogy az ajándékokat már hónapokkal ezelőtt előre küldték. De Jax mindig rejtve tartotta őket, várva a születésnapjára. Tudta, hogy azért tette, hogy megpróbálja felvidítani aznap, és Vi sosem volt szíves megmondani neki, hogy ez semmit sem változtat az általános hangulatán. "Kaptál valami jót? Vagy csak még több unalmas könyvet és térképet?" "A könyvek és a térképek nem unalmasak." Vi tudta, hogy a férfi fel akarja húzni a lányt, és nem akarta megadni neki ezt az elégtételt. "Talán ha egyszer-egyszer megpróbálnál olvasni egyet, nem lennél ilyen műveletlen csavargó." "Ez a műveletlen csavargó úr, köszönöm szépen." Vi felhorkant a megjegyzésre. "Az meg mi?" A férfi a lány kezében lévő órára mutatott. Vi rábámult, és elfelejtette, hogy egyáltalán a kezében tartotta. A fém meleg volt a bőre alatt, majdnem túl meleg. Ha nem vigyázott volna, megolvasztotta volna a benne lévő finom fogaskerekeket. Szerencsére eltört, mielőtt a szikra úgy döntött, hogy körbetáncolja. "A boszorkányügyi miniszter..." "Mondd csak Fritz." Jax kuncogott. "Fritz, ugye... Nos, ezt ő küldte nekem." Vi a nyakába akasztotta az órát. "Jól áll neked" - értékelte a nagybátyja. A tekintete elidőzött, mintha ő is furcsán ismerősnek találta volna. Úgy tűnt, az ő gondolatai is hasonló irányba indultak el kezdetben, mint az övéi. "Az apád készítette?" "Nem mondta." Vi megvonta a vállát. "Csak azt mondta, hogy az anyámé volt." És ez önmagában elég ok volt Vi számára, hogy a szívéhez közel tartsa. "Később lesz időd átnézni a többi ajándékot." Jax a dolgozószobája egyik ablakára nézett. A sötét reggel végre utat engedett a hajnal első ködös színeinek. "Le kellene mennünk a gödrökhöz." "Muszáj?" Vi meg merte kérdezni, mert jobban tudta. "Ma van a születésnapom." Lehet, hogy utálja ezt a napot, de szívesen használta ürügyként. "Igen." "Igazán szívtelen vagy." A szavai nem voltak harapósak, és Jax vigyora biztosította arról, hogy nem veszi őket magára. "A sok pozitív tulajdonságom egyike." "Essünk túl rajta." Vi drámaian megforgatta a szemét, miközben az ajtó felé indult. Az élete szabályai egyszerűek, strukturáltak és fájdalmasan világosak voltak. Ha szó szerint betartja őket, és példás leendő császárné marad, a jutalma a családjával való újraegyesítés lesz. Kiszabadulna gyönyörű, kényelmes börtönéből. Elméletben. A gyakorlatban akkor kellett volna visszatérnie, amikor betöltötte a tizennegyedik életévét. De három hosszú év telt el, és most itt volt a tizenhetedik születésnapján. Még mindig északon. Még mindig a Soriciumba zárva - az erődbe, kifejezetten a "biztonsága" érdekében. Még mindig csapdába esve érezte magát, az ismétlődés határozta meg a napjait, miközben továbbra is olyan magas és homályos politikai karikákon próbált átugrani, hogy az idő felében alig tudta, hol van. Egyik késedelem a másik után, egyik probléma a másik után akadályozta meg, hogy dél felé induljon. Az évek csak úgy teltek, mígnem tizenhét évesen a növekvő keserűség felváltotta a fogyatkozó reményt. Minden erőfeszítés, amit valaha is tett e cél érdekében, napról napra hiábavalóbbnak tűnt, és most a leghiábavalóbb erőfeszítés felé vette az irányt: a varázslóképzés felé.
2. fejezet (1)
========== Második fejezet ========== Az ég alig volt narancssárga, és ő máris csuromvizes volt az izzadságtól. Végiggurult a nyakán, és az inge gallérja felfogta, csúszósan a hátához szorította. Úgy tapadt rá, mint ahogy minden egyes nehezen vett lélegzetvétel a torkán akadt. Semmi élvezetes nem volt abban, hogy megpróbálta felszínre rángatni a mágiáját. A vállai megereszkedtek, és az egész teste fájt. Még csak néhány órája hagyta el az ágyát, de Vi máris úgy érezte, hogy szüksége van egy kiadós alvásra. "Úgy nézel ki, mint aki készen áll arra, hogy újra megpróbálja..." Jax mondta a harci gödör túloldaláról. A férfi a lépcsőn ült, amíg a lány levegőhöz jutott a legutóbbi kudarc okozta megerőltetés - és frusztráció - után. "Ez lesz, mennyi is, a tizenhétezredik kísérlet a mágiám felébresztésére?" "Úgy hallottam, hogy a tizenhétezer-egy szerencsés szám." "Micsoda hazug vagy" - motyogta Vi. "Hogy lehet, hogy pont te lettél a koronahercegnő gyámja?" A kérdés egy futó vicc volt közöttük. A lány már régóta tudta a választ. Jax, aki vér szerint nem volt a nagybátyja, a szülei régi barátja volt. Az Őrült Viktor király bukása után még arra is őt választották ki, hogy újjáépítsen egy illusztris harci erőt - az Aranygárdát. De a lány születése után úgy döntött, hogy északra jön Vivel, és mindent feladott, hogy gondoskodhasson róla. Lehet, hogy a hivatalos címe őrző, de Vi számára Jax volt a legközelebbi dolog, ami egy személyes apafigurához állt. "Jelenleg azért, mert úgy tűnik, én vagyok az egyetlen, aki el tudja viselni a rosszkedvű reggeli hangulatát." "Ha rosszkedvű vagyok, akkor csak magadat hibáztathatod. Több erőfeszítést tehetnél, amikor a trónörökösnőd jelenlétében vagy." Vi igyekezett királyi külsőt öltve, vigyorral küzdve. "Nem, amikor annak a hercegnőnek a fenekét töröltem ki, amikor még pelenkás volt." "A koronának tett szolgálatodat nagyra értékeljük." A lány meghajolt, és a hangsúly kedvéért kidugta a fenekét. "Valóban? A családod furcsa módon mutatja ki a megbecsülést. Szart tőled, szart a szüleidtől." Ha bárki más mondta volna ezeket a szavakat, Vi dühbe gurult volna, hogy megvédje a családját. De Jaxnél jobban tudta, hogy ez a helyzet. Jax azt mondhatott, amit akart. Vi tudta, hogy meghalna érte és a családjáért. "Hát most már szart is kapsz a mágiáért a Solaris legújabb részéből." "A mágiád makacs, nem szar." A férfi fáradtan mosolygott rá. "Hamarosan teljesen ki fogod nyitni a mágiádat, érzem." "És mi van, ha mégsem?" Mondta Vi halkan, bevallva egyik legnagyobb félelmét. "Már két év telt el azóta, hogy megnyilvánultam... Mi van, ha már felébredtem, és csak ennyim van?" "Ezt nem hiszed el." Jax felállt. "Meséltél nekem a szikráról, amit magadban érzel. A fénynek arról a szakadékáról, amelybe belelátsz, de nem éred el." "Talán ez valami más?" Bár nem tudta, mi lehet az. "Vagy talán egyszerűen csak tovább kell próbálkoznunk." "Mi lenne, ha ehelyett ma tartanánk egy kis szünetet, és én valami ténylegesen elérhetőre koncentrálnék? Felkészülhetnék a leckékre, dolgozhatnék a térképeimen, elolvashatnám a könyveket, amiket a szüleim küldtek..." "Azt hiszem, ha annyi mentális energiát fordítanál a mágiádra, mint a térképekre, már rég megnyitottad volna a csatornádat, és nem állnánk itt kint." Ez volt az utolsó dolog, amit a lány akart. Vi felnézett a szédítően magasan fölötte lévő fák lombkoronájára. Soricium erődje épült bennük és körülöttük. Egy ébredezni kezdő nemesi ház - ami ötletet adott neki. "Nem vagy éhes? Bemehetnénk, és megehetnénk azt a szép nagy serpenyős tortát, amit Renna készít nekem a születésnapomra. Azt, amire szirupot csöpögtet vajjal, friss bogyós gyümölcsökkel és kandírozott dióval? Esetleg egy kis rumos tejszínhabbal, amit annyira szeretsz?" A szája már csorgott, és a gyomra is korgott. "És gondolj bele, mennyivel édesebb lesz, amikor már rendesen megízlelted a hatalmadat." "Nehéz megtanulni a varázslást, amikor a gyomrod saját magát eszi." Vi reményteljes - de tudatosan hiábavaló - mosolyt húzott az ajkára. "Holnap reggel indulok a születésnapi vadászatra; ma biztosan meg kell őriznem az erőmet." "Nem fogsz meggyőzni az étel ígéretével... bármennyire is finom Renna serpenyős süteményei." A lány ismét kinyitotta a száját, hogy ellenkezzen, de a férfi folytatta, mielőtt megtehette volna. "Próbáld meg még egyszer, Vi - egy jó bemutatót -, és akkor elengedlek." Vi tudta, hogy a beleegyezése győzelem, de nem érezte annak. Égett az arca, és nem tudta, ki miatt frusztráltabb: Jax, amiért nem engedett, vagy ő maga, amiért ilyen gyáva és gyengécske volt a mágiájával kapcsolatban. Két nehéz kéz esett a vállára, szorosan fogták, és enyhén megrázták. Vi felnézett Jaxre, sötét szemei a napbarnított bőrre szegeződtek. "Tudod, hogy muszáj." "Tudom." Vi nagyot sóhajtott. "A szenátus elvárja, hogy megtanuljak varázsolni. A Torony látni akarja majd. Fenn kell tartanom a családfámat..." "Mindezeknél is fontosabb, hogy minél tovább nem ébredsz fel teljesen, annál valószínűbb, hogy az esetleges, elkerülhetetlen felszabadulás erőszakos lesz." A hangjában halálos komolyság volt. "Már így is elég csapás érte a jövőbeli uralmadat, Vi. Mivel itt nőttél fel. Hogy egyáltalán varázslónő vagy. Ne adj hozzá egy mágikus incidenst a takarmányukhoz. Ébredj fel itt, ahol biztonságban vagy." A déli nemesség minden tettére egyforma reakciót váltott ki. Romulin úgy állította be őket, mintha viperák lennének, akik arra várnak, hogy elbukjon. Örömüket lelik minden hibájában. Természetesen soha nem nyilvánosan, hanem zárt ajtók mögött. Ő volt az, aki kénytelen volt a napon állni, míg ők az árnyékból lövöldöztek rá. "Szóval, még egyszer?" Jax kitartott. "Adj neki egy jó esélyt?" "Még egyszer, és aztán megígéred, hogy mára ennyi?" "Megígérem." "Rendben." Vi felemelte a kezét, vonakodva engedelmeskedett. Még egy varázslási kísérlet a mai napra. Mit árthatott volna? "Ne feledd, amikor megnyitod a csatornádat, segít, ha fizikai cselekvést artikulálsz."
2. fejezet (2)
"Ne tegyük a szekeret a ló elé. Nem nyitok semmilyen csatornát, amíg nem ébresztem fel az erőmet." "Fontos, hogy már a kezdetektől fogva jó szokásokat alakítsunk ki" - erősködött. "Talán ez segít előcsalogatni az erőt." "Már majdnem minden elképzelhető fizikai műveletet kipróbáltam." "Akkor próbálj ki valami olyat, amit el sem tudsz képzelni." "Azt hiszem, maradok az ujjpercek reccsenésénél" - motyogta Vi. "Ahogy akarod." A férfi megvonta a vállát, és Vi látta, milyen kevéssé bízik benne. Higgy bennem, akarta mondani. Ha csak egyvalaki hinni fog benne, ha a varázserejéről van szó, akkor az talán elég lesz. De hogyan kérhette volna ezt Jax-től, amikor Vi nem hitt magában? Fritz levele ismét megjelent a fejében. Hiszek benned, Vi... a mágia különös módon akkor talál ránk, amikor a legnagyobb szükségünk van rá. A keze a nyakában lévő órához emelkedett. Vi lehunyta a szemét, és szorosan tartotta. Talán másodszor is előhozza a szikrát. "Találj meg - suttogta. Vi nem tudta, hogy ez egy ima volt-e a fenti Anyához, vagy csak egy könyörgés ahhoz, aki esetleg meghallgatja. De a szavak voltak az első dolog egész reggel, amit helyesnek érzett. Ha Jax hallotta is őket, nem jelezte. Vi egyik kezében órát tartott, a másikat kinyújtva, és mélyen magába mélyedt. Megpróbálta felfelé csalogatni az erőt, érezte, ahogy recseg a húsa alatt, mielőtt csillogó hő formájában átkúszott a csuklója és a keze körüli pórusokon, és végül lángra lobbant. Ez a szánalmas láng volt a legjobb, amit fel tudott szedni, miközben megőrizte felette az irányítást. Aldrik Solaris császár lánya, akit az egyik legerősebb élő tűzhordozónak tartottak. A néhai Fiera Ci'Dan Solaris császárnő unokája, akit a fia előtt szintén a világ egyik legerősebb Tűzhordozójának tartottak. És most... minden szem Vira szegeződött. "Még - biztatta Jax. "Nincs több." Vi vékony vonallá préselte az ajkát, próbálta megfékezni a frusztrációját. A nagybátyja már mindent hallott. "De van." "Nincs." A lány a tűzről a férfira nézett. Jax szemei narancsos árnyalatú lánggal lángoltak. Megvilágította a gödör kőfalait, győzedelmeskedve a hajnali sárgákkal szemben. Kemény arckifejezése volt, ami már most nem tetszett neki. "Még, Vi." Vi kissé kitolta a lábát a kopár talajon, hogy jobb helyzetbe kerüljön. Megpróbálta kiszorítani a többi gondolatot az elméjéből, csak a mágiájára koncentrált. Izmai megfeszültek, ahogy több erőt sürgetett az ujjai körüli lángokba. Abban a pillanatban, amikor a gömb meghaladta a keze méretének háromszorosát, a tűz vaddá vált, alig szelídült meg. A mágiája csak addig terjedt, amíg a parancsnoksága alatt maradt. "Most pedig védd meg magad vele." "Micsoda?" Vi a férfira nézett. Ez nem tartozott a szokásos kiképzési rendjükhöz. "Használd a tüzet, hogy az enyém ellen nyomd, mint egy pajzsot. Védd magad." "Nem hiszem, hogy ez..." Nem volt esélye befejezni a gondolatát, mielőtt egy lángfal vágódott felé. A tűz elhaladt fölötte, nem volt több egy suttogásnál. A tűz - a természetben keletkező vagy a saját - nem tudott ártani egy Tűzhordozónak. Az egyetlen tűz, ami megperzselhette egy Tűzhordozó bőrét, az egy másik varázsló által létrehozott tűz volt - egy erősebb varázslóé. Vi tehát nem lesz baj... amíg Jax nem veti rá a teljes erejét. "Védd magad, Vi - ismételte meg, és felemelte a kezét. Lángok pattogtak, felemelkedtek a levegőben, és egy újabb fallá álltak össze, amit a férfi a nő felé lökött. Ezek a lángok csiklandoztak. Semmi veszélyes vagy kellemetlen, de erősebbek, mint az előzőek. "Nem tehetem!" Vi visszaszólt neki. De a férfi már megint mozgatta a kezét. Újabb lángfal; Vi megtántorodott. Mit művelhetett? A szíve hevesen vert. Ha a férfi így folytatja, még kárt tesz benne. Tényleg bántani fogja? Vi azt hitte, tudja a választ, de a férfi veszélyes módon bebizonyította, hogy téved. "De igen!" A férfi már készítette is az újabb lángcsóvát. Vi összeszorította a fogait, és olyan erősen összeszorította őket, hogy az állkapcsa kipattant. Szemét a saját lángjára függesztette, és azt akarta, hogy az növekedjen. A tűz kavargott, oszlopba sűrűsödött, és lassan megnőtt. Vi ismét izzadni kezdett a szellemi és mágikus megerőltetéstől. Még ha Tűzhordozóként nem is érezte a tűz hőjét, az északi dzsungel páratartalma nem tett jót neki. Mintha egy hullám csapott volna neki, Jax újabb tűzfala csapott le rá. Vi megbotlott, térdei a poros földhöz csapódtak. A tűz, amelyen dolgozott, teljesen eltűnt. "I-" "Megint!" Jax ráordított. Miért csinálta ezt? Még soha nem volt ilyen az eddigi óráikon. Vi bámult rá, a düh perzselte a mellkasát. Az órát természetellenesen hűvösnek érezte a bőrén, miközben visszatámaszkodott a lábára. Abban a pillanatban, hogy felegyenesedett, egy újabb fal lökte vissza. Vi ökölbe szorította a kezét, az ujjbegyei nyomódtak az érdes talajon. Nem adhatta fel így. Felemelte a kezét, felkészülve, de a következő fal nem jött. Ehelyett ujjak zárultak az alkarja köré, felhúzva őt vissza. Vi kissé megingott, és felnézett Jaxre. "Azt hiszem, mára ennyi elég volt - mondta a férfi gyengéden. "Sajnálom, hogy ennyire erőltettem. Gondoltam, talán segít megrázni valamit." "Én... semmi baj" - motyogta Vi, és félrenézett. Szégyen vette erőt rajta minden egyes csúnya gondolata miatt. "Tudom, hogy csak segíteni akartál." "Igen, nos, azt hiszem, itt az ideje, hogy megkapjuk azt a serpenyős süteményt." Jax megveregette a hátát, és elindultak a lépcső felé. "Menj csak előre." Vi elidőzött, és lesüllyedt az alsó lépcsőfokra. "Vi..." "Jól vagyok, bácsikám. Csak egy kicsit fáradt vagyok. Csak egy kis levegőhöz akarok jutni, ennyi az egész." Vi megcsavarodott, felnézett rá, és a lehető legnagyobb mosolyt erőltette magára. "Inkább csak próbálok elszökni, hogy térképeket nézegessek a süteményes sütemények helyett." "Ez mindig egy trükk a térképek miatt." Kezdett bele. "Meg kellene fontolnod, hogy csatlakozz hozzám reggelizni, Vi. Ahogy mondtad, meg kellene tartanod az erődet."
Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A legnehezebb választás"
(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).
❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️