Ein verzweifelter Kampf ums Überleben

Kapitel 1 (1)

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Zwei Dinge fielen mir kurz nacheinander auf. Erstens: Die Spitzen seiner Ohren verjüngten sich zu einer zarten Spitze. Und zweitens - sein weißes Button-Down war von einer Flut von Kaffee durchtränkt worden. Das erste bedeutete, dass er eine Fee war. Das zweite bedeutete, dass er das Pech hatte, mir über den Weg zu laufen.

Meine Hände zitterten vor sich hin, ohne das Tablett und die vier Venti Quadruple Shot Americanos, die ich gerade gekauft hatte, um sie zurück in die Studiozentrale zu bringen. Mein Puls pochte wie ein Presslufthammer in meinen Ohren, Adrenalin schoss durch mich hindurch.

Die kecke Frau hinter dem Tresen glotzte uns an, was mein Unbehagen noch verstärkte.

Ich kniff die Augen zusammen und hoffte, sie würde verstehen, dass ich im Moment kein Publikum brauchte. Wir waren in Hollywood, um Himmels willen - in diesem Café verkehrten tagein, tagaus große Filmstars. Wäre es nur ein berühmter Schauspieler, den ich mit Kaffee überschüttet hätte, würde mein Herz nicht wie ein Spielmannszug klopfen, und nichts von alledem wäre ein Problem. Nein, der Mann vor mir war kein Schauspieler. Er war eine Fee. Hier. In Los Angeles.

Ich holte tief Luft und versuchte, mein Frühstück im Inneren zu halten. Unten auf dem Boden verhöhnten mich die vier leeren Tassen, auf denen mein Name falsch geschrieben war - Jack statt Jacq - und die in einem Meer aus schwarzer und blassbrauner Flüssigkeit schwammen.

Das Feenmännchen zischte ein und aus, seine Hände zogen sein nasses Hemd von seinem Körper weg, Rinnsale dampfenden Kaffees liefen an seiner dunklen Jeans hinunter auf seine Flügelspitzenschuhe. "Ein Orakel für einen Cousin, und das habe ich nicht kommen sehen!" Er bellte ein Lachen und schüttelte seinen Schock ab. "Wenn ich vorher nicht wach war, bin ich es jetzt. Ich hatte nur erwartet, dass ich meinen Koffein-Kick bekomme, wenn ich ihn trinke."

"Es tut mir leid", stammelte ich, und meine Gedanken rasten fast zu schnell, um sie zu erfassen. In einem Wimpernschlag hatte ich ihn ganz in mich aufgenommen. Seine honiggoldenen Locken, die ihm mit einer zerzausten Eleganz über die Stirn fielen, um die ihn selbst ein Disney-Prinz beneiden würde. Bräunliche Haut, braun und leuchtend. Schräge Wangenknochen, ein kantiges Kinn und Zähne so gerade wie ein weißer Zaun.
In den letzten zehn Jahren hatte ich jeden Tag Bilder von Feen gesehen. Seit die Existenz der Feen und des Feenreichs der gesamten Menschheit bekannt geworden war, waren sie eine Nachricht. Schlagzeilen im Internet, Geschichten im Netz und virale Videos. Sie waren überall. Und nirgendwo. Denn Feen konnten sich nicht in der Welt der Sterblichen aufhalten, nicht ohne ein Visum von der ICCF, der Internationalen Koalition für die Zusammenarbeit mit Feen. Und Sterbliche konnten nicht nach Faerwild gehen.

Ich wusste von ihrer himmlischen Schönheit, so wie man weiß, dass ein Lauffeuer heiß ist. Aber dieses Wissen ist nichts im Vergleich dazu, neben dem Inferno zu stehen und zu spüren, wie es brennt.

Einem solchen Inferno von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen, war erschreckend. Aufregend. Nein, definitiv erschreckend, korrigierte ich mich.

"Es war ein höchst unglücklicher Unfall", sagte die Fee. Er sah jung aus, vielleicht nur ein paar Jahre älter als ich. Zwanzig? Einundzwanzig? Aber ich wusste, dass das Aussehen trügerisch war, wenn es um Feen ging. Er könnte hundert Jahre alt sein. Er könnte auch tausend sein. Wie alt er auch sein mochte, er fühlte sich so wohl in seiner Haut, wie es nur wenigen Sterblichen gelang. Selbst in Kaffee getränkt war er entspannt, freundlich. Er schien nicht gefährlich zu sein. Und das war es, was mir am meisten Angst machte.

"Das war es", brachte ich hervor. "Es war meine Schuld. Ich habe nicht darauf geachtet, wo ich hinlaufe." Das stimmte eigentlich nicht. Es war wie ein Filmabsturz in Zeitlupe gewesen. Sobald ich ihn erblickt hatte, sobald ich erkannt hatte, was er war ... konnte ich die Katastrophe nicht mehr abwenden. Ich konnte ihn sehen, aber mein Verstand weigerte sich, es zu glauben. Also bin ich einfach weitergelaufen.

"Ich mache mir mehr Sorgen über das Ausmaß deiner Kaffeesucht. Kann ein Mensch überhaupt so viel Koffein trinken und überleben?"

Ich runzelte die Stirn und schwieg einen Moment lang, bevor mir klar wurde, dass er mich auf den Arm nehmen wollte. Die mörderischen Kreaturen konnten scherzen?

Jahre des Grolls und des Schmerzes brodelten unter der Oberfläche, so nah, dass meine Haut juckte. Und doch schien er so normal zu sein. Wären da nicht seine Ohren und diese seltsame Aura des Selbstbewusstseins, die nur wenige an den Tag legen können ... ich hätte gar nicht gewusst, dass er eine Fee ist.
"Die waren nicht für mich. Ich arbeite im Studio", schaffte ich es und nickte mit dem Kopf in Richtung des Hauptquartiers, wo sich meine hochgespannten Chefs zweifellos fragten, warum ich so lange brauchte, um ihnen ihren nächsten Koffeinschub zu liefern. Sie gehörten nicht zu der Sorte Leute, die gerne warten, und da ich der unterste Affe auf der Hollywood-Leiter war, war ich äußerst entbehrlich. Eine Tatsache, an die ich täglich erinnert wurde.

"Cool. Was machst du so?", fragte er, steckte die Hände in die Taschen und schien die aromatische Flüssigkeit, die noch immer an ihm heruntertropfte, vergessen zu haben.

"Ich bin ein Erdhörnchen."

Er legte den Kopf schief. "Du bist anders als alle Erdhörnchen, die ich je gesehen habe. Ich wäre sehr beeindruckt, wenn sich ein Mensch in ein kleines Waldtier verwandeln würde. Nicht einmal die meisten Feen könnten so etwas schaffen."

Ich fuhr mir mit den Fingern durch meinen blonden Pferdeschwanz, eine nervöse Geste aus meiner Kindheit. "Ist das wieder ein Witz?"

Die Fee gluckste. "Wenn du das fragen musst, dann war es kein besonders guter."

"Nicht Gopher. Go-fer. Wie, Sachen holen. Ich erledige gelegentlich Gelegenheitsjobs. Kaffee, Besorgungen, was auch immer sich mein Boss als Strafe für mich ausdenkt. Das ist nur für den Moment." Jeder in der Branche wusste, was ein Gopher ist. Die Tatsache, dass er fragen musste, machte ihn noch mehr zu einem Außenseiter.

"Ich möchte Stunts machen", platzte ich heraus. Kaum hatten die Worte meinen Mund verlassen, wollte ich sie herunterschlucken. Warum hatte ich ihm das überhaupt gesagt? Es war ja nicht so, dass ich mich für meinen Job schämte. Viele Stars haben ihre Hollywood-Karriere auf die gleiche Weise begonnen.

"Du wirst eine Stuntfrau sein?" Seine grünen Augen weiteten sich und kräuselten sich an den Rändern. Er schien aufrichtig beeindruckt zu sein. Ich schätze, in Faerwild gab es nicht viel Bedarf an Stuntleuten. "Was für Stunts machst du denn?"

Ich wog die Frage ab und fragte mich, ob er wirklich interessiert war oder ob sich hinter seiner Frage eine böse Absicht verbarg. Es war so schwer zu sagen. Ich beschloss, dass es eigentlich egal war, ob ich es ihm erzählte. Es war wohl kaum ein Staatsgeheimnis.

Kapitel 1 (2)

"Was immer sie wollen. Ich kann fahren, ich kann reiten, ich kann kämpfen. Ich werde alles tun." Es gelang mir, obwohl ich immer noch nicht glauben konnte, dass seine Neugierde echt war. Für eine Fee war ich so wichtig wie eine Waldkreatur. Wie ein Insekt. So sahen die Feen uns Normalsterbliche. Etwas, mit dem sie spielen konnten. Und zum Zerquetschen, wenn es ihnen langweilig wurde.

"Klingt, als würde dich die Gefahr anziehen." Ein verschmitztes Lächeln spielte über sein hübsches Gesicht, und in meinem Kopf schrillten die Alarmglocken. Das war es, was ich erwartet hatte. Das war es, worauf ich achten musste. Das war es, was Cass erwischte.

"Ich sollte gehen", sagte ich. "Ich muss noch eine Bestellung aufgeben und wieder an die Arbeit gehen. Es tut mir wirklich leid wegen deiner Kleidung." So leid hat es mir nicht getan. Seine Kleidung sah teuer aus - perfekt auf seine schlanke, muskulöse Gestalt zugeschnitten. Wahrscheinlich hatte er einen Kobold-Sklaven oder so etwas, der ihm eine neue Garnitur anfertigen konnte.

"Mach dir keine Sorgen", sagte er. "Ich kann es sogar sofort reparieren."

Bevor ich protestieren konnte, waren seine Hände aus den Taschen und bewegten sich in einer unnatürlichen Bewegung. Mein Herz krampfte sich in meiner Brust zusammen, als sich seine Lippen bewegten und seltsame, unsinnige Silben von sich gaben. Er hat gezaubert.

Jede Faser in mir sagte mir, ich solle weglaufen, vor ihm fliehen und mich nicht umdrehen. Aber ich blieb wie angewurzelt stehen, fasziniert und entsetzt zugleich. Ich hatte seit zwei Jahren nichts mehr mit Magie zu tun gehabt - nicht mehr, seit Cassandra und ihr Hexenzirkel auf dem Dachboden mit Kerzen und Runen herumspielten. Seit sie sich rausgeschlichen hatte, um einen Typen zu treffen, der zufällig goldene Augen und spitze Ohren hatte. Seit sie mit ihm auf dem Feld hinter unserer Ranch verschwand und nicht mehr zurückkam.

Bei dem Gedanken an meine ältere Schwester drückte sich mein Herz wie ein Schraubstock in meiner Brust zusammen. Selbst als die Kaffeetassen und das Tablett wieder in die Luft schwebten und der dunkle Kaffee in sie zurückfloss, wie in einer realen CGI, dachte ich an sie. Ich behielt sie in meinem Kopf, um mich daran zu erinnern. Warum ich sie hasste, ganz gleich, wie schön sie aussahen oder wie bezaubernd sie wirkten. Alle von ihnen.

Das Mädchen hinter dem Tresen starrte mich jetzt an, was mich irgendwie noch mehr ärgerte. Es war ein Detail, auf das man sich konzentrieren konnte. Ein sicheres, menschliches Detail.
Die blonde Elfe schien lächerlich zufrieden mit sich zu sein, als er das Tablett mit den vollen Americanos nahm und es mir zurückgab. "Gern geschehen", sagte er mit einem Zwinkern.

Ich drängte mich an ihm vorbei, wobei mir sogar das Wort "Danke" im Halse stecken blieb.

Ich eilte zurück über den Parkplatz, vorbei an den geparkten Golfwagen und einer Schar von Statisten in Wikingerkleidung. Erst als ich durch die Glastür des Hauptquartiers ging, wurde mir klar, dass ich gar nicht daran gedacht hatte, die Fee zu fragen, warum sie hier war.

Kapitel 2 (1)

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Mir schwirrte noch immer der Kopf, als ich die Sicherheitskontrolle passierte und mich auf den Weg zum Konferenzraum machte. Mein Chef, John Ashton, war kein Hollywood-Bonze, aber er war auf dem Weg dorthin. Er beherrschte seine kleine Ecke des Studios mit eiserner Faust, und jeder wusste, dass er nur darauf wartete, den großen Wurf zu landen - bis er die Eine gefunden hatte. "Das Eine" war eine mythische Fernsehsendung, die weltweit zu einer Sensation wurde und John zu Ruhm und Reichtum verhalf.

Nicht, dass seine Sendungen alle Flops gewesen wären - einige, wie Down Under (eine Reality-Show, die in Australien spielt) und Psychic Pirates (über, nun ja, übersinnliche Piraten), hatten bereits mehrere Staffeln hinter sich. Aber keine von ihnen hatte John in die große Liga katapultiert, in der er seiner Meinung nach zu Recht spielte.

Ich erwartete die übliche Kombination aus Herablassung und Flüchen, als ich den Konferenzraum betrat, denn mein Kaffeebesuch hatte dank meines Zusammenstoßes mit der Fee viel länger gedauert als sonst. Ich hatte eine Lüge parat - aber John brachte mich völlig aus dem Konzept, als er sich bedankte und mich bat, den Kaffee auf einen Tisch in der Ecke zu stellen. Sein hübsches Gesicht war vor kaum verhohlener Erregung angespannt.

Ich tat, was er verlangte, wobei ich darauf achtete, meine Taschen von den kleinen rosafarbenen Päckchen mit Süßstoff zu leeren, die er so gern mochte, sowie von einigen Päckchen Zucker für den Fall, dass sich herausstellte, dass seine Gäste die einzigen Leute in Hollywood waren, die nicht auf Diät waren. In dem gläsernen Konferenzraum befanden sich noch drei weitere Personen, zwei gut aussehende Männer in Armani-Anzügen und eine schlanke Frau in lächerlich hohen Louboutin-Absätzen. Es war nicht schwer, herauszufinden, dass diese drei die großen Tiere waren, von denen John immer sprach. Ich wollte gerade gehen, als ich das Wort "Fae" hörte.

Meine Ohren spitzten sich. Das konnte kein Zufall sein. Ich hatte zum ersten Mal in meinem Leben eine Fee aus der Nähe gesehen, und plötzlich sprachen mein Chef und seine Gäste über sie?

"Wie viele werden wir reinschicken?", fragte einer der Männer mit rauer Stimme.

John antwortete. "Ich habe noch nicht alle Details ausgearbeitet. Der König hat sich nicht sehr genau ausgedrückt, aber ich denke, wir machen es in Teams. Ein Junge und ein Mädchen vielleicht. Ein Mensch, eine Fee."
Ich schluckte den Kloß hinunter, der sich in meiner Kehle gebildet hatte, und konnte kaum noch atmen. Wenn er von einem König sprach, konnte das nur eines bedeuten. Sie sprachen über den Feenkönig. Sie schickten Menschen über die Hecke. In die Faerwildnis. Das Reich der Feen. Bei Faerwild kam mir immer nur ein Gedanke in den Sinn, und das war derselbe, an den ich seit meiner Begegnung im Café gedacht hatte. Meine Schwester, Cass. Es war, als wären sie und ganz Faerwild in meinem Kopf miteinander verbunden. Es war unmöglich, an das eine zu denken, ohne dass sich das andere einschlich.

Vielleicht... war es eine grenzwertige Besessenheit. Eine, die ich lange Zeit für mich behalten hatte, eine, die fast mein ganzes Leben beherrscht hatte, bevor ich mich entschlossen hatte, mein Leben weiterzuleben und mich davon zu distanzieren. Sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Vor einem Jahr, gleich nach meinem Highschool-Abschluss, hatte ich meine beschauliche Heimatstadt und meine Eltern verlassen, um mein Glück in Hollywood zu versuchen. Ich kannte niemanden und hatte nichts weiter als meinen alten Toyota Corolla, den Wunsch, meiner Vergangenheit zu entfliehen, und den Drang, es als Stuntfrau zu schaffen. Leider hatte mich die Vergangenheit an diesem Morgen eingeholt, und ich hatte sie mit Kaffee überschüttet. Nicht, dass ich geglaubt hätte, die hübsche Fee hätte Cass entführt, aber er war nah genug dran.

Ich musste zumindest versuchen, meine Besessenheit, Cass zu finden, aufzugeben. Denn meine Chancen, sie zu finden, waren gleich null - wenn die ICCF es nicht schaffte, welche Hoffnung hatte ich dann noch? Menschen waren in Feenland überhaupt nicht erlaubt. Jedenfalls bis vor kurzem nicht, und ich hatte gehört, dass es selbst mit gutem Grund Monate dauerte, den Papierkram und die Bürokratie zu bewältigen, die nötig waren, um ein Dekret des Königs zu erhalten.

Ich hatte es versucht; natürlich hatte ich das. Sobald sie vor ein paar Monaten die Portale für Menschen geöffnet hatten, war ich bei einem Feenzirkel aufgetaucht und hatte darum gebettelt, eingelassen zu werden. Die ICCF-Typen, die das Portal bewachten, hatten mich ausgelacht. Als Laufbursche in einem Fernsehstudio - ein niederer Mensch - hatte ich keine Chance. Ich konnte ihnen keinen glaubwürdigen Grund nennen. Ihnen zu sagen, dass ich glaube, dass eine Fee meine Schwester entführt hat, würde mich kaum durchbringen.
"Die Idee gefällt mir, John", sagte der schroffe Mann erneut. "Das Ding könnte riesig sein. Aber ich brauche Sie, um die Einzelheiten festzulegen."

"Könnte sein? Es wird die Fernsehshow des Jahres... des Jahrhunderts! Kaum ein Mensch hat sich je über die Hecke gewagt, und schon gar nicht wurden Kamerateams hineingelassen. Kannst du dir vorstellen, wie viele Leute die Sendung sehen werden? Selbst wenn sie die Idee eines Rennens nicht mögen, werden sie einschalten, nur um zu sehen, wie es dort drüben ist."

"Ich will es wissen", meldete sich die Frau zu Wort.

"Gut", stimmte der schroffe Mann zu. "Wir geben grünes Licht für die Sendung. Ich mag die Prämisse. Ich liebe den Aspekt der Gefahr. Aber ich möchte, dass Sie sich schnell darum kümmern. Wie Sie schon sagten, wird das funktionieren, weil das noch niemand gemacht hat. Wenn diese Idioten von NBC, die uns die Show stehlen, es zuerst schaffen, ist das ganze Unterfangen sinnlos."

Ich stand schweigend da und hoffte, dass keiner von ihnen merkte, dass sie ihren Kaffee noch nicht bekommen hatten. Ich hatte Angst, mich umzudrehen. Im Moment war ich für sie praktisch unsichtbar, aber wenn ich die Aufmerksamkeit auf mich lenkte, konnte es sein, dass man mich rauswarf, bevor ich den Rest gehört hatte.

"Ich bin dabei", sagte John. Ich konnte die Aufregung in seiner Stimme hören. Es war eine nette Abwechslung zu der hastigen Wut, mit der er sonst sprach.

"Enttäuschen Sie mich nicht", erwiderte der schroffe Mann. Ich hörte das Quietschen seines Stuhls, als er aufstand, gefolgt vom Quietschen der anderen Stühle. "Ich will, dass all diese Details ausgearbeitet sind und am Montag vor meinem morgendlichen grünen Saft auf meinem Schreibtisch liegen."

"Montag?" erwiderte John, wobei seine Stimme einen Ton höher wurde. "Das ist in drei Tagen!"

"Gibt es ein Problem? Wenn ja, kann ich jemand anderen darauf ansetzen."

erwiderte John hastig. "Nein, kein Problem. Der Kronprinz ist in der Stadt, um das zu besprechen. Ich bin sicher, wir können alle Details ausarbeiten."

"Gut", bellte der schroffe Mann.

Ich drehte mich um und sah die drei Führungskräfte gehen. John fiel mir auf, der sich in seinem Stuhl zurücklehnte und zischend ausatmete.

Kapitel 2 (1)

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Meine Ohren spitzten sich. Das konnte kein Zufall sein. Ich hatte zum ersten Mal in meinem Leben eine Fee aus der Nähe gesehen, und plötzlich sprachen mein Chef und seine Gäste über sie?

"Wie viele werden wir reinschicken?", fragte einer der Männer mit rauer Stimme.

John antwortete. "Ich habe noch nicht alle Details ausgearbeitet. Der König hat sich nicht sehr genau ausgedrückt, aber ich denke, wir machen es in Teams. Ein Junge und ein Mädchen vielleicht. Ein Mensch, eine Fee."
Ich schluckte den Kloß hinunter, der sich in meiner Kehle gebildet hatte, und konnte kaum noch atmen. Wenn er von einem König sprach, konnte das nur eines bedeuten. Sie sprachen über den Feenkönig. Sie schickten Menschen über die Hecke. In die Faerwildnis. Das Reich der Feen. Bei Faerwild kam mir immer nur ein Gedanke in den Sinn, und es war derselbe, an den ich seit meiner Begegnung im Café gedacht hatte. Meine Schwester, Cass. Es war, als wären sie und ganz Faerwild in meinem Kopf miteinander verbunden. Es war unmöglich, an das eine zu denken, ohne dass sich das andere einschlich.

"Ich will es wissen", meldete sich die Frau zu Wort.

"Ich bin dabei", sagte John. Ich konnte die Aufregung in seiner Stimme hören. Es war eine nette Abwechslung zu der hastigen Wut, mit der er sonst sprach.

"Enttäuschen Sie mich nicht", erwiderte der schroffe Mann. Ich hörte das Quietschen seines Stuhls, als er aufstand, gefolgt vom Quietschen der anderen Stühle. "Ich will, dass alle Details ausgearbeitet sind und am Montag vor meinem morgendlichen grünen Saft auf meinem Schreibtisch liegen."

"Montag?" erwiderte John, wobei seine Stimme einen Ton höher wurde. "Das ist in drei Tagen!"

"Gibt es ein Problem? Wenn ja, kann ich jemand anderen darauf ansetzen."

erwiderte John hastig. "Nein, kein Problem. Der Kronprinz ist in der Stadt, um das zu besprechen. Ich bin sicher, wir können alle Details ausarbeiten."

"Gut", bellte der schroffe Mann.

Ich drehte mich um und sah die drei Führungskräfte gehen. John fiel mir auf, der sich in seinem Stuhl zurücklehnte und zischend ausatmete.

Kapitel 2 (2)

"Bringen Sie mir meinen Kaffee, ja? Oh, und bring mir auch einen von diesen Donuts mit."

Ich wölbte eine Augenbraue. Trotz seines minimalen Körperfetts und seines nahezu perfekten Körperbaus war John immer auf einer Art Paleo-Atkins-Keto-was-auch-immer-Diät. In dem Jahr, in dem ich hier arbeitete, hatte ich nicht ein einziges Mal einen Donut über seine Lippen kommen sehen. Ich war zu dem Schluss gekommen, dass der Mann sich von Kaffee und Luft ernährte.

Ich nahm den größten Donut und seinen Kaffee und stellte sie vor ihm auf den Tisch.

Er hatte ein zufriedenes Lächeln im Gesicht, und das verunsicherte auch mich. Ich war an Knurren und Grimassen gewöhnt. Diese Version von John war mir fast so fremd, wie es der wunderschöne Feenmann gewesen war.

Die Neugier brannte in mir, und ich wollte ihn gerade nach der Show fragen, als er das Wort ergriff. "Das ist sie. Der große Durchbruch, von dem ich dir immer erzählt habe! Heute feiern wir." Er stürzte sich wie wild auf seinen Donut und bestrich seine Lippen mit Zucker. Er reichte mir den Kaffee zurück und zeigte auf die Süßstoffpackung, die ich auf den Tisch gelegt hatte.

Als ich die Botschaft verstanden hatte, riss ich das Päckchen auf, leerte den Inhalt in seinen Kaffee und wirbelte alles umher, bis sich die kleinen weißen Flecken auflösten.

"Was gibt's denn?" fragte ich unschuldig, als hätte ich nicht gerade die letzten fünf Minuten damit verbracht, sein Gespräch zu belauschen. "Hat das etwas mit den Fae zu tun? Schickst du Leute nach Faerwild?"

John nickte und schloss verzückt die Augen, während er auf dem Donut herumkaute. Er schluckte und griff nach seinem Kaffee. "Das ist der Plan. Der Feenkönig will Leute hierher bringen, um uns Menschen zu zeigen, wie es wirklich ist. Irgendwas mit der Förderung der Beziehungen zwischen Menschen und Feen oder so ein Quatsch. Es ist mir egal, warum, nur dass ich derjenige bin, der das verdammte Ding produzieren wird.

John grinste selbstzufrieden und nahm einen Schluck von seinem Kaffee. Er nickte leicht, um mich wissen zu lassen, dass ich gute Arbeit geleistet hatte. Viel besser als das eine Mal, als er seinen Kaffee nach mir warf, weil er zu kalt war.

"Es wird ein Rennen werden. Aber besser als ein Rennen. Wir werden Teams aus Feen und Menschen haben, also wird es viel Drama geben. Sie müssen Hindernissen in unwegsamem Gelände ausweichen, freakigen Feenbestien ausweichen, Rätsel lösen. Und jetzt, wo die Magie offen und legal ist, wird es auch das geben. Magie - wirkliche Magie."
Seine Augen beschlugen, während er die Hände mit einem halb gegessenen Donut in die Höhe streckte. "Gefahr! Intrige! Magie! Vielleicht sogar Romantik. Gott, das Ding wird eine Goldmine sein! Die Leute werden verrückt werden."

"Wer werden die Kandidaten sein?" fragte ich beiläufig und versuchte, nicht so zu klingen, als wäre ich zu interessiert. Wenn die Leute über die Hecke gehen würden, würde ich alles in meiner Macht stehende tun, um einer von ihnen zu sein.

"Ich weiß es noch nicht." Er sah mich direkt an, sein gemeißelter Kiefer arbeitete. "Ich schätze, wir machen das, was all diese Talentshows machen, und veranstalten ein Casting?" Seine blauen Augen leuchteten auf. "Das ist es. Wir machen ein Casting. Tolle Idee. Schreib es auf."

Es war nicht meine Idee gewesen, und ich war nicht seine Sekretärin, aber ich wollte ihn auch nicht darauf hinweisen. Stattdessen schnappte ich mir einen Stift und einen Notizblock aus der Kredenz an der Wand und begann zu schreiben.

"Sonst noch etwas?" fragte ich, als ich das Wort 'Vorsprechen' mit schwarzer Tinte zu Papier gebracht hatte.

"Noch nicht", bellte John, riss mir den Notizblock aus der Hand und las dieses eine Wort. Er nickte nachdenklich dazu.

Vorsprechen. Wenn sie ein Vorsprechen abhielten, bedeutete das, dass sie keine Schauspieler einstellen wollten. Sie waren auf der Suche nach echten Menschen. Mein Herz begann wieder schneller zu schlagen. Bei all dem, was heute vor sich ging, wurde es ganz schön strapaziert.

"Woraus wird das Vorsprechen bestehen?" fragte ich. Wenn ich es als Erste erfuhr, konnte ich vielleicht meinen Vorsprung ausnutzen.

"Etwas wirklich Cooles..." antwortete John und starrte ins Leere. Ich fragte mich, was genau er sich vorstellte. "Und gefährlich."

"Etwas Cooles und Gefährliches?" erwiderte ich und versuchte, den Mut aufzubringen, ihm die Frage zu stellen, die ich eigentlich stellen wollte. Cool und gefährlich war so vage. Es konnte alles Mögliche bedeuten. Aber war das wichtig? Für eine Chance, meine Schwester zu finden, würde ich mit dem Fallschirm über haiverseuchte Gewässer springen.

"Hmmm." John fuhr sich mit einer Hand durch sein perfektes blondes Haar.

Ich stürzte mich nach vorne. "Besteht die Möglichkeit, dass ich zum Vorsprechen zugelassen werde?" fragte ich und versuchte, meine Stimme ruhig und meinen Tonfall gleichmäßig zu halten.
Als er sich zu mir umdrehte, war es, als hätte er gerade erst bemerkt, dass ich im Raum war - obwohl wir uns schon seit ein paar Minuten unterhalten hatten.

John musterte mich von oben bis unten, und ich versuchte zu deuten, was er sah. Hübsches, blondes Mädchen mit haselnussbraunen Augen? Nicht zu groß, Bizeps etwas zu groß, Brüste etwas zu klein? Jeans und Stiefel, die durch echte Arbeit abgewetzt waren und nicht in einer überteuerten Boutique gekauft wurden?

Ich unterdrückte einen Seufzer. Seinem Gesichtsausdruck war deutlich zu entnehmen, dass er nicht die geringste Ahnung hatte, wer ich war, obwohl ich ihm seit fast einem Jahr zweimal am Tag Kaffee brachte. Und er war nicht beeindruckt von dem, was er sah.

"Nein", antwortete John abrupt, und damit war mein Traum, meine Schwester zu finden, wieder einmal geplatzt.

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