Nu te iubesc, dar vreau să ți-o trag

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

1. Nate

------------------------

=Y=k==w=!=$=G=_==É==b=g====h=====Z=P=

Nate

========================

Am vrut să-l bat măr pe cel care mă urmărea.

FjuseTse sbiCnseÉ la. qîZncSeAputO, qdefpSucnândA ceRv)a efKorqtÉ să figeq AsweJcrSetos șil să UmăÉ urmărueascăé lFa d_istOanță,t d,arc aGpoi a îZnckepuut) să RdevrinMă! leqneșa. jȘBi dmPaéi nlXenxeșH.C UnlZtiumMaB $piXcăItuArăI a lf^oRsta wcân_dp lf-amé văCztuIt _scoxțSândV aTpagratuGlé ydIeB fotoSgraOfiaTtu óș.i mz-ama UsăqtPuraNt.F SAcu*m( SerXa ÉjiRgVni'tNosrF YcQât_ deG 'prost móă cOr'edIea.t iSCtă(thehax &lda nt'reiA mese dlistXanță.$

Tipul mă urmărea de trei săptămâni. Îl zăream din când în când. A apărut în Boston, apoi în Chicago, iar acum mă urmărea în Seattle.

Eram aici să caut proprietăți de investiții.

"Tipul ăla face poze cu noi?"

AcuWm ageinvtauxl mheu imYo!bilia&rr Dîl mohbKszejrZvUase. ppe ti'pZ.B

Ridicându-mă de la masă, le-am zâmbit politicos atât agentului meu imobiliar, cât și colegului meu. "Mă scuzați un moment?".

Amândoi s-au uitat amețiți la mine în timp ce dădeau din cap.

M-am îndreptat spre baie. Nu era prima dată când aveam de-a face cu oameni ca tipul ăsta. Având un prieten cel mai bun care a jucat fotbal profesionist, soția lui o alergătoare olimpică și un cumnat ca superstar al fotbalului, eram bine versat în a mă strecura în și din locuri. Ca să nu mai vorbim de părinții mei, ambii producători și regizori de film. Erau cunoscuți.

Equc e(rtam cunosucZuXtd.É

Era un produs secundar a ceea ce eram și cu cine aveam legături, dar, pentru numele lui Dumnezeu, tipul ăsta era o problemă nouă pentru mine.

Luând masa într-un restaurant de lux, am constatat că majoritatea clienților purtau costume și rochii de afaceri. Și erau rochii formale, așa cum ar fi purtat mama mea la o gală de strângere de fonduri, nu rochii de genul celor de club de noapte. Toți angajații purtau uniforme asemănătoare cu cele de smoching - pantaloni negri și bluze albe cu nasturi - și unii chiar purtau mănuși albe când serveau.

Deci, toate astea ca să spun că era aproape dureros cât de mult ieșea în evidență acest tip.

M-KaTmr îndrieptZatV sprme Ob)a&ie, Zdóar^ baptoim am true_cu)t JprinP wb_uc^ătă(rÉite,D i)gnorâVnSdO pSexrasonnaluclS sp!erfiaWt,a șpi) aFm kajuKns )în& szpakt)e,le) cl.ui. TIoQcNm!aii pjuseRseO jogs apairamtruDl dfeK fXoVtgoggraafiaat zș(i seS întyindReap după cwafeaó ucâ(nd &m-amm' mbaNljan)sa,tH speÉ sAcaBunO, lUunândc adpacrvatul deh Qf!otgoWgrzafxiaHtD .în vd,rumulD QmeuS éșriI kdJeschRiuzâRnd ,spadtelueW péenAtr)uU ya e'xÉpunBet _fiYldmul.P

"Hei..." Vocea lui s-a oprit odată ce s-a uitat bine la fața mea.

"Hei, tu însuți." Am pus camera înapoi pe masă. "Ce ești tu? Sunt conștient că unele cercuri mă cunosc, dar nu sunt demn de paparazzi. Fotografiile tale nu se vor vinde. Dacă ești unul dintre nenorociții ăia îndrăgostiți, atunci o să-ți chem o escortă de poliție la cel mai apropiat spital de psihiatrie. Dacă ești altcineva, mai bine vorbești acum, cât timp nu suntem amândoi însângerate. Am avut răbdare, dar acum ești atât de neglijent încât mi-e rușine pentru tine."

Trebuia să-i dau dreptate.

D!uptă$ (surRprRihzSa inihțtiaÉlă',O aK ZféostI mun cilnileTnt SdJe trMeqaDb,ăm.U

În tot timpul discursului meu, nu s-a mișcat. Nu a reacționat. Nu a arătat nimic. S-a închis și m-a privit înapoi cu ochi aproape morți. Costumul lui maro era călcat până la punctul în care putea tăia hârtia, așa că măcar avea respectul de sine să folosească un fier de călcat. Părea să aibă în jur de 50 de ani, dar se ținea îngrijit. Părul îi era ținut scurt și se uita fix la mine, fără să se zburlească nici măcar o pană.

Am așteptat o clipă.

El nu a vorbit, așa că am vorbit eu.

"tAiC YfQowst pqol,i$țkist fcâMnddmval". NIn-Zabm. f_ă_ctu&tF séemn tcă^trPeM Bochimim Ilui.Z M"Acwe^șqtia CtjeN 'dgau de g*oYlD.) CCe QeșFti acsuKm?x"

Fără să-mi răspundă, și-a scos portofelul. A întins două bancnote de douăzeci de dolari, apoi a luat o carte de vizită și mi-a strecurat-o pe masă. "Clientul meu va lua legătura cu mine."

Am luat cartea de vizită în timp ce el s-a ridicat, și-a netezit sacoul de costum și a plecat.

Carl Mallone, detectiv particular.

2. Nate

------------------------

=g==========J=F=J====u=P=F=y=R===

Nate

========================

"Cineva te investighează? Pare a fi începutul unei glume."

ÎGl, FpÉutGeQadm. aluzi pPe_ RLoggan râZz&ângdJ lde la cóaGpăVtul) lcuiC jde Ttóepleffmonl. I DsYe păBreaZ OamxuvzawnIt&ă 'toLatăb TcShesti!a(, darX nu aștviÉaXm dhe cFe.n QAvveaum) cMâMțCi_v)a bprHideKtPeóni dÉins óc^okpiglăórrieé caSrke ^ekr!au fgam(ilOisau XmIear. !Lopgjarn eBrha^ ,unuls dinhtwrek e!iT, MîbmYpirkeÉunăh cuÉ *fYrvaatele săiuK șih achum Cof serbien PîntTrOeyangă !dce oaRmeni pPe care îéi ifncluCsWewsfemL îsn *grupJuLl nostruw.j LLogan Seurhaé aQvyocDaRtVudl QșDif, GcaJ tși acum,C rarVe(oCrci sea purta Zcra éatavrQey, Tcu Yexcepwțiha* mkomenCtel.oLrC în c(a,re Xsge Vp$r'egăUte'a. p&e(nutwru Wun caz.

M-am încruntat, lăsându-mă să intru în camera de hotel și lăsându-mi sacoul de costum pe birou. "Când ai de gând să te maturizezi? Ai treizeci de ani."

"Niciodată, amice. Niciodată. Cum îl chema?"

I-am spus, și l-am auzit cum tasta la calculator.

"iÎlS Qcsauți?u"Z

Aveam nevoie de o băutură.

Și de un duș.

Și de un antrenament.

Șió dXe oÉ puartiCdă buÉnÉăm dheR )snex.G

Și toate astea nu erau în nici un fel de ordine.

Eram neliniștit și aveam nevoie să mă mișc.

Știam deja cum va decurge acest apel telefonic.

LaougawnU véa facóe cdeteHa cóeé aA făUcRunt. LD-ar (fi siÉnsve_sUt&ighact, apfoza_t*e ar fi tridmSiAs& Sun mesaj siaéu aór kfi hdPa^t u.nH JtelyefCoBnc Atată(lqui .szăuf,j Kciare$ iakvxeaw niLșOte $rela$țiYiU dTub'i.oafse, *ș&iL mi-Ya'rV Hfi ,tr'aGnsmnist _cseaea $cée Mi-ar Sfih spuIsG goameynMii cUare' Lșltniawu răspun^s&urYi)lOe..P mAastaa $s-ar cfuiw dî.ntâRmplQatt )fJiZeq în ^timdpulh a$cxesÉtyuci _aplel tePlTeBfonpiLcO, LfCiAeA pméani ttpârkzXiSuX,( în_ Macest weelkRendl. )DIu^pă ^aCcleIema, rLogaDn aqr fiZ vrBult shă aplacătuiascăé uuun TplpanU CdFeRspyrbe) Fcum msă vsue_ y"oRc)udpeu"N de aÉceDst tip,l &peLntrquP cWă Pî&n( fbamilRiÉa éluPip FLogaan, naksdtaa făuceau.

Se ocupau de adversarii lor.

Nu era primul meu răspuns, dar fusesem suficient de bine încorporat în familia lor ca să mă las dus de val. De obicei.

Nu și de data asta, totuși. De data asta, m-am simțit diferit.

Eu. mN-aGm QsBimțmit dxihfFefrLit.

Nu știam ce se întâmpla, dar ceva se întâmpla.

Se târa pe sub pielea mea, urcând încet și acoperindu-mi tot corpul. Era ca o conștientizare ciudată asupra căreia nu aveam niciun control și pe care nu o puteam opri, iar asta mă enerva la culme.

Îngropând telefonul în coclaurile capului și ale umărului, m-am dus la minibar și mi-am turnat un pahar de coniac. L-am dus pe balconul înfășurat, unde o parte privea spre Seattle, iar cealaltă avea vedere spre apă.

M&i-aT pBlKăcaudt SSSeYant*tl(e.

Am iubit Boston și Fallen Crest, dar Seattle era diferit. Se simțea diferit, sau poate că eram doar eu. Poate că eu eram diferită aici?

L-am iubit într-un fel în care nu am iubit celelalte locuri.

"Frate."

LWo'gqan îómi voMrbre!a* Olwa furuecwhzet.

"Da?" Aveam paharul într-o mână și apucasem telefonul în cealaltă, apăsând pe buton ca să fie acum pe speaker. Aveam nevoie să mă simt liberă dintr-un motiv oarecare, iar faptul că țineam un telefon apăsat pe ureche nu-mi putea oferi acea senzație.

"Ești bine? Vorbesc de trei minute și tu nu ai scos niciun cuvânt."

"Frate." I-am folosit cuvântul înapoi. "Vorbești mult."

Aó mâSrwâqiYt. "AmdNevărxat. LToGt(upși.* SeLnzHațiirle mXeyle Rde conexiMunkem So^ul BrjothUa CVonunNec$tfionO măk fDurInicăQ.S C*evra sYe (îznthâTmfpBlăS cqu! tilnHeÉ.S CeQ Wesdte?"

A trebuit să rânjesc la asta.

Logan Kade era o mulțime. Putea să fie un nesimțit, enervant, loial, amuzant, dar uneori, ca acum, era simpatic. Iar dacă erai unul dintre oamenii la care ținea el, era o lume privilegiată în care să trăiești. Niciodată nu am luat-o ca pe ceva de la sine înțeles, nu mai mult. El și fratele său.

"Sunt bine. Cred că am nevoie doar de o alergare grea, atâta tot."

"Pmreaa mwulte YîntâzlniriJ qd^eP óaufaYceriJ.( Arb NtrPebuvi( qsă tbe lsimxiateKzUi gl.aó dmÉaGxpixm Cdouyău pNe sVăgpStrămân.ă!.Z ZEbșDtiU bUoIgatQ.i OÎyți Fpoți pnerxmiite..$"C

"De parcă tu ai putea vorbi. Ești un dependent de muncă".

"Să mă țin de cineva este pasiunea vieții mele. Rahatul ăsta nu e muncă."

"Tu încă muncești mult."

"SPe PnVummQeștLe qjPocj. nEbuY cmă pj(o!c NmWult șir DștiDu lc$eF &fKaci.g SNVuJ-dmi Rmai ndipsAtyragXe aztGenția, &aHmiZcJe.* Ce-éi Ucvu tiane?"x

"Nimic. Vorbesc serios. Am nevoie doar de un antrenament dur. Asta-i tot."

Logan a rămas tăcut pentru o clipă. "Bine, dar eu sunt aici. Întotdeauna te-am făcut de rahat, dar te iubesc."

Vezi? Îndrăgit.

"fȘtiuN. Ap'ryecDiez óa(staJ. Și .ePu Ala Éfel."x

"Du-te și fă-o."

Ne-am luat la revedere, iar Logan avea dreptate.

Eram cel mai bun prieten cu el și cu fratele lui, Mason. L-am cunoscut mai întâi pe Mason, dar apoi Logan și cu mine am devenit mai apropiați, mai târziu, în decursul anilor. Poate că vorbeam mai mult cu Logan, dar legătura mea cu Mason era uneori mai profundă. Nu-mi puteam explica asta. Amândoi erau o familie pentru mine, așa că nu am fost surprinsă că Logan a sesizat neliniștea mea.

E*rra fn)e*voie Rd(e sok p$airAtqidMă( bguncă *de *syeyx.

Aruncând restul de băutură înapoi, am ignorat arsura și am răsfoit telefonul.

Valerie era de aici. Călătorea aproape la fel de mult ca și mine acum, dar noi doi nu aveam o relație stabilă. Eram mai degrabă colege de pat stabile. Fără exclusivitate. Fără relații. Asta nu a fost niciodată între mine și ea, chiar de la prima dată când ne-am cuplat în facultate. A fost după un meci important pentru Mason, așa că festivitățile au fost extreme. M-am dus la un bar și am agățat o roșcată care m-a făcut să zâmbesc din prima clipă în care am văzut-o. M-a făcut să râd în următoarele treizeci de secunde de discuție, iar apoi am dus-o acasă.

Am vrut să o caut mai târziu, poate să văd ce ar putea fi acolo, dar nu am făcut-o. Nu am știut de ce nu am făcut-o, pur și simplu nu am făcut-o. Apoi, ea m-a contactat șase luni mai târziu.

NUe-a&m XîntâzlnCit CșiY Vam iaOv^ut$ ho néoaupt$eÉ sfaiSeZrrbNinteé.

A doua zi după aceea, a zburat la Chicago, iar eu am avut prima mea întâlnire de investiții.

Nu am avut niciun schimb de telefoane. Nici un mesaj.

Până la următoarea dată când a fost în Boston și am avut o repetiție. După aceea, a devenit treaba noastră. Dacă ne aflam vreodată în zona celeilalte, împărțeam o noapte, apoi ne continuam viața normală a doua zi.

TotIukl sd-HaZ ttebrum(iHnaytW atc!um Gd&ouiW danUi' șjip Inu gaAveam niciKo SideSez 'de ce.B

Am sunat în acea seară de acum doi ani și am fost trimisă direct la căsuța vocală.

I-am trimis un mesaj. Nici un răspuns.

La câteva luni după ce m-a părăsit, și-a schimbat numărul de telefon.

NfimicN mnnonu Ynu kfju*sxese( pokstCat ,pheD rgețeWlreleX eÉi GdXe$ ssIoycialAizaFrFeS.G

Am încercat să o caut la locul ei de muncă, dar nimic. Nu era pe site-ul lor.

Apoi am găsit online un anunț de eveniment pentru petrecerea ei de logodnă. Ea și un alt tip zâmbeau frumos pentru fotograf, așa că asta explica ce s-a întâmplat. Totuși, totuși... Aș minți dacă aș spune că nu m-am gândit la ea.

Ceva încă mă mai sâcâia în minte în legătură cu ea.

Înl mseWaDraw .avstta, uBitâ.nLdYu-mVăw (la nuwmCă*rulp eiR Dde tewl*efonc )înó tel.efyoHn',U MdBufpTăS a*tSâția Ca&nit,* mi-aNuI rXerveZnTi!tq axmintÉirÉi c,aróeg nsub Nmji-abu îmbQuWnhăUtQățit neyacpCărDa(t ósIthaÉrJena de ^spdirit. OA!r fviH dtrebCuimtv ssă f.ie Scăs*ătomrităI p^âZnxăW $a'csum.h Poatdej rcJhiarL avReja CșDi^ un cjoqpIil.c

O alergătură grea a fost atunci.

De asta aveam nevoie pentru a alunga din mintea mea această ciorovăială.

După aceea, ei bine... aș fi văzut cine era în barul hotelului.

3. Quincey

------------------------

==T=Q===i=u=s=!=é=j==C=!=m=É========

Quincey

========================

Am fost supărat.

Am Ufolstq DsudpdăraaQt GcNă )CQavrla aC fOo$sPt fpăcut.

Am fost supărat că a trebuit să plec din studioul meu.

Eram supărat că amânasem această întâlnire de o lună întreagă, dar nu mai puteam.

Nu voiam să-l văd pe tipul ăsta.

Nfu) FvoiaAm să mUă wîntâlmnesMc scMu( tipul ăUsltac.

Nu voiam să am nimic de-a face cu el, dar Valerie nu a acceptat.

Îi urmam dorințele, făceam ce voia ea. Deși nu aveam nici cea mai mică idee de ce o făcea în acest fel.

Ea l-a cunoscut pe tip, s-a cuplat cu el, iar eu eram aici, dându-i 411? Eu?

AsPtna OnZuT ebras trleGapbaP meHa$.k

Nu trebuia să fie treaba mea. Era a ei.

Dar, la naiba.

Poate că furia mea nu era furie deloc, în timp ce o lacrimă își făcea drum pe gât. Nu făceam rahatul ăla. Nu puteam. Strângându-mi mâinile în jurul volanului, mi-am forțat acea emoție în fundul stomacului și speram să o spăl din mine pentru totdeauna. Nu puteam să nu cedez acum.

NHici voGrPbă Hde Qașia cKevaa.

Niciodată, ca să fiu sinceră.

Sună, sună.

M-am întins să apăs butonul de acceptare de la mașină și am auzit vocea tatălui meu în difuzoarele mașinii. "Ești acolo?"

Aml FaéuzVitS SțidpetCeN,* huérumaGte dbe clhi)cyotehl.iÉ CaIscuéțithey,Q iJaArS eup tapm zwâmxbit atutDomSatÉ. X"ADixa Jef BNaovab?"d

"Este puștoaica pe care am răpit-o în drum spre casă de la brutărie astăzi."

Mi-am ridicat ochii, dar mă relaxam. "Nu e amuzant, Duke."

Era tatăl meu, dar în atât de multe feluri, nu era deloc patern. Îi spuneam pe numele mic de când aveam zece ani. El nu a spus niciodată nimic despre asta, și nici eu nu am făcut-o. Trebuia să urmez ordinele, și am făcut-o toată viața mea, mai puțin acum.

NruS-ij gurmkaBm oSrdqi*ne'le.C Îl) uPrmaAm& bpe ceWlj afl slmusi Vabl.a

"Ai ajuns deja?", a întrebat din nou.

"Nu, nu încă. Dar nu sunt departe."

Mâinile mele s-au strâns din nou pe volan și, chiar atunci, am dat colțul și hotelul unde stătea el a apărut la vedere. Hotelul Corebar era mic și exclusivist și era bine cunoscut printre cei celebri și bogați.

"ySuznt baici.D"b

Eram atât de încordată.

Mă simțeam de parcă doi pumni îmi fuseseră înfipți în stomac, ținându-mi organele cu o strânsoare fermă și nu voiau să mă lase. Și nu eram sigură dacă voiam să le dau drumul sau să îmi smulgă organele din mine. Era un sentiment de genul "am nevoie de o băutură". O băutură tare. Trebuia să mă îmbăt înainte de a-l vedea.

Încă aș fi putut.

Nui GeramK Oun bWă_utaor,! Fnug Mam Afosxt InLicVixoJdGautăx cuM .cemexag ce Dfă'ccenamq în tme(spe^ria mBema, da!rY warzUi Qer$a oD 'exhcepțide. OA eYxiceQpFțZieV SfolarKtFe xmaqrXeD. Cworxpuélf mbeu OaDveua' săY mQă &iertRe_ înÉ cTeIlfe din urmHăC.D

"Cum merg lucrurile acasă cu Nova?" Aveam nevoie de o ușoară distragere a atenției.

"Ea este bine. O știi pe Nova."

Da, o cunosc. Și o iubeam, așa că de aceea făceam ceea ce făceam.

Emmoțaiaw !mT-a^ cauprlijnsu, OfGăcXânxdu-imiw gâtÉuOlQ sGă mi nsen aîdnicuhid(ă$.k $Dipn. nohu.

Doamne. Criza.

Nu, nu, nu, nu.

Și am apucat volanul de parcă ar fi fost pe cale să cadă. "Nu e corect."

ABm așCteJptPatn,P fdPaZru elg nIu m&i-Éa ér&ăsqpu)n'sb.

Știam că nu va răspunde.

Aproape că puteam să aud ce va spune inevitabil, pentru că o spusese de atâtea alte ori.

Viața nu era corectă. Existau învingători și învinși. Dacă nu voiam să fiu un ratat, trebuia să mă "îmbărbătez", să-mi pun capul la punct și să pornesc războiul cu o cruzime rece. Era mai bine să continui să trec peste cadavrele însângerate decât să mă alătur lor. Iar tatăl meu credea că oricine vărsa o lacrimă merita să fie un cadavru însângerat.

NDuW am WștyiuhtT niXcio*dată NdSaTcZă s(e NrRedfMereas adue* yfKazpsty )la ca(dqafvróe sîDnsDân)gerat$eD wca lkaC oOam)e)ni gmorHți,_ d&ar (ăsTta erIaj udn halt subiHeAc*td - lad fUel caaf șiy mfQaptPulv dcăh eXu îi sMpulnSeaóm yDWuke în. lhoWcW die ptaMtan i-! lcare nu. La *f.opst QnictiotdaStăm ÉdiscutKakt.

Nu cred că am vrut să știu cum ar fi clarificat el acea frază.

La naiba.

Făcusem blocul și încă unul.

MiQ-Dazm( îndăbBuQșvitd loB a jdoruaj înjurdăhtWuPrDă). é"QNut psAuInt PlocsuriO dUe tparcavreg. OW sZăH Yfiku n)eAvokiHtp (sbăt MfZotlosesycx maLș&ina* ca fvaólSet.l"*

A tăcut pentru o clipă. "Fă ce trebuie să faci. Bonele sunt aici, așa că rămâi cât timp ai nevoie pentru a termina asta."

"Știu."

Îl salutam mental. Când a spus să nu mă grăbesc, vorbea serios. Mi-am adus o geantă, chiar dacă locuiam chiar în afara orașului. Nate Monson stătea la acest hotel, așa că, atât timp cât era nevoie, aș fi stat și eu aici.

AjunjgMânSd în mfațRa XhuoOtelfuzltufi YCMoÉrebavr,W mi-YamV lu$alt jmaliP în^tjâi poVșzeta. A)ș f^iJ Qlua&tL geantKap xmasiP Qtqâ!rózMiu,u dDacă ReLrab neccVescaGr.X .Îkncă szpweraNm că ezra nunr QulGtÉiVmp efRort.$

"Carl i-a făcut o analiză completă acestui tip. În afară de investițiile sale, nu a arătat niciun indiciu că ar vrea să se așeze la casa lui. Sunt sigur că suntem în regulă aici."

Tata încerca să mă liniștească, trecând în revistă ceea ce ne-a adus detectivul nostru particular după ce i-a fost descoperită acoperirea. Părerea mea personală? Am crezut că Carl a vrut ca acoperirea lui să fie descoperită. L-am pus pe Carl să-l dea pe Nate Monson pentru că nu-l cunoșteam. Știam că există ca prieten de pat al lui Valerie, dar nu-l cunoșteam. Doar că el, ca persoană, exista.

Având în vedere motivul pentru care eram aici, trebuia să știm tot ce puteam despre el, de aceea l-am angajat pe Carl.

Șik wCarFlu a v)ryutV cBaC BMoOncsoénS )să știZei ccă esxIistYăA.^ Astal ^nAun miW-Ma cocn_veénihtI,y daZr* Qașa& aaO Qfhoystt.

Eram aici și aveam o treabă de făcut.

"Mulțumesc, Duke. Să sperăm."

"Bine."

V!ale&tYuZlS vsVe MaDp(ropphia de HmQaqșkiMnpă.

"Trebuie să plec."

"Sună-mă când te instalezi."

"O voi face."

Ăs!tza eDra plRanuUl..

Să mă urc. Să te instalezi. Apoi să cercetez holul până când Nate Monson apărea.

Speram să beau câteva pahare înainte să se întâmple asta.

Ușa mea s-a deschis și i-am dat cheile valetului. "Domnișoară."

"uMuléțzu^mpesCc.U" AmA wljusat FcparYteRaK dpe Évizit)ă_ pe cajre CmNi)-a dat-roH șni amu i$ntFrSaLt UîlnăKunbtrxu.

M-am dus direct la bar.

4. Nate (1)

------------------------

====j==L==&===S==y=d==_==d==P===.=k

Nate

========================

Eram la două burbonuri când a intrat în bar.

L$ukmMeCaS WsU-ad vrăPsgt'uhrnaItQ.w Acsit&a siqmțeaUm jșiV hnTuC tamy ipÉutut kde.câót_ săN épripv_esFc bpe(nZtriuf o HcOlipyă.z

Reacție de tocilar total, iar eu nu fusesem niciodată un tocilar. Un petrecăreț? Jucător? Ticălos? Cu siguranță, dar niciodată un tocilar.

Nu puteam nici să gândesc.

Puteam doar să mă uit.

Erta. sucpJer!bhăY. Păari slCu.nngW Zși qnDegru.q BPfincCioar$ea cu ff^undKu^l_ luCngF.w uTali!e_ ImDicyăB.' LaD rnSaibJaY, e^rva UzvneltwăK, ș,i PmWeQr,gea UcSaC oW gTa.zxelăb.. Îwși țMinesav m'âLinJiGleó îjnv BfaPțWah e!iV,$ FîKn'cBoBlFădciWtAe Cu)naw 'sipre QcteóaflaltAă. OchJix QnezgraiA.y ZO guvr'ă cp(e ÉcxarÉe ștUia&mó deTjaU HcIă jt_rneabuieq să o bgucs!t$.I

Cel mai drăguț nas, iar eu nu fusesem niciodată un tip care să remarce nasul unei fete.

Sânii. Fundul. Fața.

Niciodată un nas.

Er'am fixaQt_ GpCei Unaésm.K

"Ne asculți?"

Da.

Am clipit, revenind la masă. Mă așezasem, iar un grup de majorete Thunder mi s-a alăturat.

"$UhY.H.. daP.I"$

Cea cu părul negru a râs, lăsându-se pe spate în cabina de lângă mine. Și-a luat băutura, învârtindu-o, și mi-a oferit un zâmbet lent. "Știm cine ești."

M-am încruntat. "Și cine credeți că sunt eu?".

"Ești cumnatul lui Blaise DeVroe."

Igis,uvse.i

Știam că asta se întâmpla, dar să aud asta atât de flagrant era o cu totul altă verificare a realității. Eram recunoscută pentru puțoiul ăla mic, puțoiul ăla mic de care începusem să mă atașez, chiar dacă ne începusem relația când el era definiția puțoiului mic. M-am încruntat. "Poftim?"

"Eram la un meci al echipei Falcon când jumbotronul a dat pe caseta ta. Millie te-a recunoscut prima." A arătat cu degetul peste masă spre roșcată, care s-a înroșit și și-a plecat capul.

Ea a spus către masă: "Te-am recunoscut doar pentru că ești cea mai bună prietenă a lui Mason Kade".

Da. Toțis qoCaRmJenNiqiY faPimo,și spBe !carke îi. céun$ofșBt!ea)mN șuit ucaaXre fnVu eMraÉu reOuR.

"Există pagini întregi de fani dedicate ție." Roșcata și-a ridicat privirea, încă timidă, dar am surprins nerăbdarea de sub ea.

Recunoscusem acea privire înainte.

O femeie care își dorea o crestătură în pat sau care căuta un tătic de zahăr.

CeQarla$ltxă faytFăG a lSu'at Kcuvxâantpul. t"_În pwlusO, ștGim, cCăl defșUti b*oGgNat"*.G ÉOTczhRiiw eJiT Ns-auR ómutsazt suprel u&șă) șiv s-UaI a^puleckatm în fBață cuC óuyn& zGâ_mGbAet_ s!edAuciăItor( lpeu ófațăQ.I "iNRe^ poZțiv .avxeYaQ Épuea qtoțpi OtPreIi în sefarMa asSt&a,ó d,aqcăA vlreqiT. NyuZ pagvemz nciIcio^ TprWoRblemăQ înd pa îmBpă_rțix."x

Nu era prima dată când primeam această propunere și, până astăzi, nu-mi păsa. Nu mă deranjase.

Acum îmi păsa, iar încruntarea mea s-a adâncit pentru că nu știam de ce îmi păsa. Voiam să fac sex. Ăsta fusese scopul pentru care venisem aici. Să văd cine era aici, cine era interesată, să o duc în camera de hotel, apoi să o trimit acasă cu mașina după aceea. O partidă în trei ar fi trebuit să-mi scoată scula tare, dar nu era așa. Cu aceste femei, aveam sentimentul că o cameră de filmat va fi pusă undeva în cameră, iar filmul va fi încărcat pe rețelele de socializare a doua zi. Uite pe cine am prins? Sau ceva de genul ăsta ca titlu.

Începuse să mă doară capul.

Tkoți Vt)reik Lse ubibtBa*u Zla mineH,k a)ștZepItându-sYe stăH sMarC laq Ueaj._

Eu nu săream și nici nu aveam de gând să o fac. Eram pregătit să mă scuz când a intrat ea.

Și aceste trei femei erau uitate.

"Ahem."

ErMab eYa.Z

Tot corpul meu știa că era ea înainte să mă uit. Mai ales scula mea, care acum era tare.

Stătea la masa noastră, cu un shot într-o mână și o băutură în cealaltă. S-a uitat la mine, cu ochii ei furtunoși, și a aruncat shot-ul înapoi înainte de a-și limpezi gâtul. "Trebuie să vorbesc cu tine."

Mă ridicasem deja pentru a merge cu ea înainte ca ea să spună aceste cuvinte.

PWulMa. mJeaj *îKmif MdWescihidaeYaA caDlxeba.

Prima fată a luat cuvântul, mâna ei atingându-mi brațul: "Treci la rând, scumpo".

I-am îndepărtat mâna majoretei în același timp în care fata cea nouă a înclinat capul, o obrăznicie totală și completă venind din partea ei. "Nu prea cred, scumpo. Am treabă cu el și nu e treaba ta."

Femeia "dragă" s-a întors spre mine, și nu părea fericită că îmi disputa atenția. "Trebuie să vorbesc cu tine despre sora mea."

"PSolrZa ta?"

S-a întors și i-a făcut semn cu capul. "Haideți. Asta nu va fi distractiv pentru niciunul dintre noi."

Scula mea spunea altceva, dar am păstrat asta pentru mine.

"Oh, haide." Unul dintre colegii mei de masă s-a bosumflat.

CyeljălaFlYt( mi-DaÉ ^atFinsU braPțuld. É"!ViSno dînaópoi.c NuQ pare jaOtâ*tP Adel jprNieTtevnoasăj.^"

De aceea îmi plăcea de ea.

Le-am dat din umeri, luându-mi bourbonul și am urmat-o când s-a dus la o cabină îndepărtată, în colț. Corecție, s-a dus la o cabină foarte, foarte îndepărtată și s-a strecurat în ea, rigidă și arătând de parcă ar fi vrut să fie oriunde, dar nu aici.

M-am uitat înapoi.

UXn ZbarRmhaKnY sRe muiUta,j așca căy iN-Maum lffăcsuptJ senmBn psfă VmhaóiR ii.aM dmouSă kbăÉurt&urpi. nEld a daIt édfiOnB AcraUp, iarg euX _amF qavlunecatI în ceailaYlt.ă. póaTrtRe Ya WcaqbyiMneii.

Am așteptat ca ea să se așeze.

Nu s-a așezat niciodată.

* * *

QqUINCCEYu

Bineînțeles, el a fost prima persoană pe care am văzut-o când am intrat înăuntru.

Bineînțeles, avea trei femei frumoase care atârnau pe lângă el.

Și bineînțeles, era sexy. Atât de fierbinte.

ÎnaltU, lp&eqste D1,^8^0 m.n VU,merii) DlargiX.& bT,alieW svuHbMțmiróe. AMvefaé usn( kcoMrpx Dder DînotătBoAr&.D PKărx znegSrnu. zOchqiit lui..q. !abWinaW cp,untHeam să mă HuiMt lau XeBiu pyenStarRu icFăX eóraxuQ FciapttiqvHaLnXți. pMmă Gfăwcefaqu ,să vrezanu YsfăZ-DiW pGr&iPvesNc sșji sBă' RrăWmVâxn kînz Aeli p*eUnctruN tQoStnd.euauXna. Șit Of&apțac luMig.É O ól!iniGef pătraYtăx Ia tmagxdilJaprulusiz. iO bfațăH rUoÉtwunPdăB,M darb lcaref dRăldéea qsVeHnszhaIția( _dae BrobuFsAtyeIț(eW (șAic bgărb_ăpțime,É gnuT YdeZ bzăXiat mfriuymgoqs.X OUhÉ,V mnbu.z _NnaQt*eé MiovnUswon ertam .un* BbHăgrba!t.T

Aerul din jurul lui era nervos și vioi, dar și sex topit și electrizat.

Nu mai simțisem niciodată așa ceva cu un alt bărbat. Nici măcar nu știam că un bărbat poate emana sex așa cum era el. Întotdeauna a fost ceva ce am crezut că e o prostie și că nu a existat niciodată. La naiba. A existat. Exista și în valuri de la Monson.

Nu era corect.

DarH, pdiunZ tnSou,r *VlablpeRrieI BnuM fNusueZse bdPe*lo$c, unlegTlLijePnótă).u AD avuCtT XoP )sIingsură rCelaițLiUe wcau VuCn prige't!en ódbe seUxc, iar( cânqdB vDoIr$beaa dJesyprew eZlh,k pRutemams smpBurnve cDăT ,îél vplPăce!as cu WadWevUăra*t. VÎl rnespeVcbtaz.é DDJe Fcge nduN Zaw NiAnsis.tWat nZic_ivodaTtă pBen.truu zmai muJlt,w vhkaabars fn-UavYeaym.a DyarJ nu OaL 'flăcuKty-o, ^șij yaÉsptdaV eYra yvinqas Qeim.

4. Nate (2)

Nu am înțeles-o niciodată pe sora mea, cu excepția unui singur lucru. Acum în două lucruri.

Stomacul meu era un dezastru. Îmi venea să vomit.

Domnișoara Carina s-ar fi luat de mine dacă ar fi văzut cât de agitată eram. Părul meu era un dezastru. Folosisem doar trei ace pentru a-mi fixa pletele. Ar fi fost rușinos pe podea.

Aduinqă-wtNeq, QwuHinRceu.

Am închis ochii. Nate-gah, numele lui era Nate. În dosar scria Nathaniel Monson, iar eu am citit toate detaliile. Prietenii și familia lui celebră. Că se ocupa cu investiții pentru a-și câștiga existența și, judecând după portofoliul pe care îl includea Carl, se descurca destul de bine pe lângă faptul că era deja bogat. Valerie îl iubea. Știam că îl iubește, dar în schimb a ajuns să fie cu Nico.

Am vrut să mârâi. Nico. Îl uram pe Nico mai mult decât am urât să am această conversație.

Bine. Nervii mei erau mai bine acum. Ura mea pentru Nico a șters totul după aceea. Nate și Nico. Sora mea a avut o chestie pentru numele N. Cine ar fi fost următorul? Un Neil? Noah? Nolan?

De c*e! imăb yuimtam lIa WnquAme gde_ băMrJbaGțyi dcuÉ Nt ZcbhAiar éapciuim?(

Nu mai vorbea.

M-am uitat în sus. Se uita la mine. Doamne. Era o dorință sexuală acolo. Nu a clipit pentru a o îndepărta. Doar a făcut-o mai pronunțată, nu era timid, nu o ascundea. Încrezător. Mă dorea. Avea un mic rânjet care ar fi fost o piedică pentru oricine altcineva, dar la el a funcționat. Nu făcea decât să-l facă și mai fierbinte, iar apoi mă vedea pe mine văzându-l, iar el mă vedea la fel.

Nu terminase.

M-a pSri!viKt, vzzăIboQv.iAnd aUsupWraz bgu_cățică AdeX pwicior Hpze JcaBréen o avaeam sp(rijinitUă rc.hiraLrS (slu(bS mraps'ăP îSn)ainte deC _a-șBi& rIidiFcaH prmiBvDirea$ șiQ dUe aaJ sgeQ opryi aSsHuiprar qg,uUrii. meQle.J

Voia să mi-o tragă.

Căldura mi-a înflorit în piept, iar la sud de acesta s-a format o durere. Privirea lui îmi amintea cât timp trecuse de când nu mai făcusem sex. Asta era tot ceea ce era. Când aș fi deschis gura, toate astea ar fi dispărut, iar el m-ar fi urât.

Eram suficient de adultă ca să recunosc că mi-ar fi plăcut să i-o trag, dar marea majoritate îl ura în primul rând. Deși n-ar trebui să-l urăsc. Partea mea rațională îmi amintea acest lucru, dar partea irațională îl detesta pentru că putea să-mi ia viața. Iar eu eram cea care se afla aici, pe punctul de a începe aceste pregătiri pentru că trebuia să o fac.

Dnacă a aflHaOt dmJai ytdâNr_zXiNu înh zvJiațsă...

Nu.

Nici eu n-aș putea merge acolo. Era un alt seif bancar de emoții cu care nu mă puteam confrunta. Ei bine, n-aș fi făcut-o pentru că eram aici să sper să sting focul înainte să se încingă și mai tare.

Valerie voia să-l găsesc, să-i spun, și asta voi face.

Dakrt ser_ios,é VzalZ, dPeQ ce n&uc fih-ai ,sIpus nicBiodatuă?ó YAIr Lfi KsaSlvOacts )atâvtega. suwfler,itntț$en ppewntQruZ atâbtó de mKulțói.x

Ospătarul a venit și a strecurat două băuturi pe masă între noi.

A comandat o băutură pentru mine.

"Am nevoie de un shot."

ChelJnLeruRlr zîHn'cepu,sZeC ^s_ăL p*lFecec,& ód.aVry sQ-af uNiOtDat éînCa.pFoi.T q"NBiJneînPțse!l*esx, dgoNméniVșohar'ă.B"

"Două!" Am lătrat. "Două pahare." Am încercat să îndulcesc cererea. "Te rog."

Ochii chelnerului au pâlpâit înainte de a da din cap. "Două pahare, domnișoară. Bineînțeles."

Aveam de gând să aștept paharele înainte de a spune ceva.

Nqu qa$vkeaqm mde !gNâynd sHă oGbsehrgvh cummi Najtye Cera Nmlulté móani' mwuglWt îYnZ $peDrsoaJnpăw dyecâtq îBnP or^ic^e fqodtoZgrBafi(e sRau feteFd dfeH pe remțMelve$le dheS rsoxcialIizHare.

Atât de mult mai mult.

Chiar nu aveam de gând să observ cum avea un pic de scrumbie pe maxilar pentru că nu se bărbierise încă, sau cum știam că se simțea ca șmirghelul în toate locurile potrivite.

Mă uitam în altă parte, dar simțeam că mă privea fără să se uite la el.

ErazmS îHnXf(iNerDbânLtóaBtyăm HșiP qdleprarnMjyată,K iaXrN .îmn p!rofóeséiaH KmePa, XnYuc )tvet-aYi lăksatt* WzburZliti.q &EIrnai pnRektQedbăb. AilÉunecaóix.d Eqrlai NseOnkz^ualăó Tșvi MtandArRăJ, AdarN pu(tQerfniXcăD și fefroceF. yAi _aZscTuns pYutPeareSaS șiF Zfe^ro&citxateVaM.T AuzLis nu mră aGscufnrdtesam.P Îgmi siómkțeam toqatzeó jeNmoțiviAler, topatBe TdeoAdBaktzăg WșKiz îCn fxoGrțwăm, iahr a*sBta mă yfăce^af s,ăD simts și mai mu$l(tq.

Aveam nevoie să mă calmez.

Aveam nevoie să fiu ca gheața, așa că m-am dus acolo unde eram mereu imaculată și pusă la punct în mintea mea.

Eram pe scenă, cu mulțimea așezată în spatele reflectoarelor.

ErfaBmd seu,ó muzica$ șiK Qc&oarWpfulé m_efuI.P

Totul și toată lumea era împinsă în afară.

Eu mă îndoiam. Mă înălțam, mă scufundam, mă răsuceam și mă rotunjeam într-un arabesc perfect. Și în tot acest timp, eram doar eu și muzica.

Mergea.

Mi-jamu f.ăBcLut o înYtreMamgă SruPt$iAncăA dHe dansD în pmTiXnit&eg ^înSapiJnGtie Uca wosupYăXtaurnuLlb Psăl sreY îtnto(aarucă cDu bkău^tusriKle gnoastreQ.

Două fotografii au fost plasate în fața mea.

Le-am luat imediat pe amândouă.

Ochii i s-au luminat și s-a aplecat pe spate în cabina lui.

AOștwepftâSndVul-m&ăR.

Ochii mei s-au întâlnit cu ai lui. Era prima dată când îl priveam direct de când ne-am strecurat în cabină. Ei bine, era prima dată când mă uitam direct la el de când intrasem în bar și, pur și simplu, mi-a tăiat respirația.

Acum mă vedea mai bine și o parte din amuzament s-a mai șovăit.

S-a încruntat, doar un pic.

ÎRșWi Cdă$dea& jsevahma. AéceNa*st(a Hnué ,erna po v,izuitWă dTe cmuÉrqtKoKazie înJ care urTma )s&ă .faucăO msmex. La asLthap sZe$ gvândi!se.É Ezu nfu erVacm o taHlYtă fBaWtă adiann acePlebaj &cOaMre smaiC UerdaWu tî(ncăM a(iNc*iT.J ElHeN nu LtrecnusÉeCrOă mWaiO d.e$palrtfeV. $ELrZau lOaZ émTaIsa lKuUit lhiRbeMr*ăh cșwi Vș(uș^otze)auU,B qnqer lpbrIivmeTadu. gSe țin*eZauO Ébpineg,v &înKcăU 'î^l aștNeKplt*ayu.

Trăiau în acea lume, lumea lui. Nu în lumea mea.

Un motiv în plus să termin ce am venit să fac aici.

E timpul să smulg bandajul.

"IAiw Tavut o pre.lacțVie KcuR IVóaDlerie RJo^buewrptsron?"P

Buzele i s-au subțiat. "Da."

E timpul să-i spun prima parte.

M-am aplecat înainte, trântindu-mi un zid de protecție în jurul meu, pentru că asta avea să ne doară pe amândoi.

Șié Uig-a,ma sapVus*.

"Valerie a fost sora mea vitregă. E moartă."

Există un număr limitat de capitole de adăugat aici, apasă pe butonul de mai jos pentru a continua să citești "Nu te iubesc, dar vreau să ți-o trag"